WoD: MtAs "Edge of the Apocalypse - Echo"

[Beaver]

По ту сторону Барьера

Ава снова извлекла из сумочки КПК и принялась сканировать окружающее пространство. Не найдя поблизости никаких признаков жизни, более сложной, чем растения, но зафиксировав таковую, человеческую, в храме, она бросила остальным: «Внутри кто-то есть», — и попробовала получить картинку оттуда.

Грязно выругавшись, когда экран замерцал, она повторила попытку. Вскоре ей удалось вывести на небольшой дисплей чёткое изображение.

— Вот, смотрите, — демонстрируя его Финну, Герберту и Амелии, произнесла она.

Из полуобвалившихся прогалин окон (если там вообще когда-то имелись стёкла) за долиной наблюдали вооружённые люди. Они были одеты в потрёпанную армейскую одежду Европолиса. Чуть глубже другие собрались вокруг светового обогревателя. Они играли в простые пластиковые карты. Рядом с каждым из них лежала винтовка.

— Видите белые повязки? — сосредоточенно рассматривая парней с пушками, уточнила хакерша. — Такие — фишка боевиков Очищения. Вряд ли они встретят нас радушно. — Она хмыкнула. — Я могу попытаться закоротить обогреватель или попробовать снять некоторых из них снайперки.

[Лакич]

По ту сторону Барьера

 

- Тут, - Герберт резко отстранился от остальных, поворачиваясь и наблюдая за их реакцией - судя по всему, молодой маг духа ожидал увидеть скорченные лица свои товарищей. Иначе как еще объяснить это искреннее непонимание на его лице?
- Нет Барьера.

 

Такие — фишка боевиков Очищения. Вряд ли они встретят нас радушно

 

- Вообще-то, - не мог добавить Герберт, - это фанатики Последнего Откровения - это секта имеет очень слабое отношение к религии Очищения и новая Мекка отвергает все связи с ними. Белый цвет - самый частый и почитаемый цвет Очищения.
Книжные черви.

[Beaver]

По ту сторону Барьера

 

— Вообще-то, — не мог добавить Герберт, — это фанатики Последнего Откровения — это секта имеет очень слабое отношение к религии Очищения и новая Мекка отвергает все связи с ними. Белый цвет — самый частый и почитаемый цвет Очищения.

 

— Ой, да какая разница? — отмахнулась Ава, похоже, ничуть не впечатлённая глубокими познаниями Герберта. — Так или иначе, они нам рады не будут. Что мы предпримем? — она обвела соратников сосредоточенным взглядом.

[Mad Ness]

По ту сторону барьера

 

- Очищение? Это те парни, которые бесплатно толкают самую дикую дурь в трущобах? Надо же, какой им интерес в этом деле? - Финн ухмыльнулся, подумав о чем-то, но озвучил лишь довольно очевидную истину. - Они отбитые. Лучше положить их издалека. - Странно слышать такое от фрика, который самолично творит отъявленную дичь.

 

Финн отстранился от Амелии и уселся на землю, прикрыв глаза. Сосредоточившись, он очистил свой разум, вновь придавая ему форму, - на сей раз образуя узкую, точно лезвие стилета, линию, - которую бросил вперед, протискивая через скопление информационного мусора, забивающего голову одного из боевиков в самые глубины его сознания. Покопавшись в мыслях и образах, рожденных умами постового, колдун не обнаружил хоть сколь нибудь ценной информации, а но не спешил покинуть чужое сознание, уже довольно неплохо обосновавшись в нем. Вместо этого он привлек внимание Авы и, проведя пальцем по горлу, кивнул в сторону храма, тут же вспоминая безумную бурю эмоций, которая наполняла его всякий раз в момент поглощения чистой крови мироздания. Совершенная суть, раздирающая душу потоком необузданной силы... и сейчас вся эта экстатическая мощь обрела свободу, обрушиваясь на тихую гладь чужого сознания, сминая его и выжигая до тла все остатки естества одним сокрушительным взрывом.

[Beaver]

По ту сторону барьера

Вместо этого он привлек внимание Авы и, проведя пальцем по горлу, кивнул в сторону храма, тут же вспоминая безумную бурю эмоций, которая наполняла его всякий раз в момент поглощения чистой крови мироздания.

Ава, уже сообразившая вытащить из сумочки снайперскую винтовку и подготовить её к стрельбе, понятливо кивнула. Она направила оружие в сторону храма и, как только второй охранник оказался в перекрестье прицела, нажала на спусковой крючок. Пуля без труда пробила его грудь, и гидростатический удар жидкости внутри тела превратил его сердце и лёгкие в кровавые ошмётки. Даже вскрикнуть не успев, часовой с глухим звуком осел на землю. Хакерша же лишь самодовольно улыбнулась.

[Фели]

Где-то, в месте, пахнущем ароматом былого

 

Огромное, обитое металлом помещение с закругленным, отдалённо напоминавшим свод того музея, находившегося неподалёку от некогда его апартаментов в Верхнем городе, было пугающе, подозрительно пустым. Эдакий подземный ангар, из которого перенесли всю технику и транспорт, оставив лишь маслянисто-радужные разводы на грязном полу, огромный промышленный лифт в самом конце помещения, да несколько разбросанных по полу инструментов и перерубленных проводов, с шипением сыпавших единственный источник света в этом месте — яркие искры электричества. Оглянувшись, Джон даже в темноте отрешенно подметил чистые пятна вдоль стен, резко перерастающие в сплошную гарь и серо-бурые пятна — когда-то там что-то стояло. Конечно, маг мог задержаться, но следовало признать — ему осточертели хуже горькой редьки абсолютно все места, в которых он был или не был, кроме тех, что были… безопасны. Проклятье, после базы-то технократов и самого ока бури, имел он право на хоть какую-нибудь передышку? Можно сказать, что он, перерыв всё дерьмо в этом городе, заслужил перерыв.

 

Бада-тумц.

 

…это было ужасно. Даже по его меркам, подразумевающим, что шутка не может быть ужасной. Ну что поделать? На него напали и промыли мозги технократы, это та ещё напасть.

 

Бада-тумц.

 

Неуютно поежившись и тряхнув головой, Джонатан огляделся вновь, на сей раз — немного внимательнее, когда глаза привыкли к полумраку. Действительно — из проходов, не ведущих обратно, был лишь… лифт. Огромный, дьявол его задери, производственный лифт, в котором с одинаковой вероятностью могли провозить как боевые истребители, так и других представителей SJW.

 

Бада-тумц.

 

…ему не показалось? Эти звуки действительно прозвучали? Причем… заглушено, словно издалека. Из того лифта на другом конце ангара, если быть точным. Комик на исключительном автоматизме сделал первый, второй шаг. Пространство вокруг стало вязким и медлительным, точно глина… или мамаши тех технократов…

 

Бада-тумц.

 

Он удивленно захлопал глазами, отшатнувшись. Прямо перед его носом тяжелые, окованные металлом створки с отпечатанном на них облупившейся алой краской номером А-113 медленно сомкнулись, и лифт со скрежещущим, пронзительным лязгом стремительно ухнул вниз. Он только что просто взял и забыл последнюю минуту из своей жизни? Тот ангар был огромным, а лифт был закрытым. Откуда тут вообще взялся ток? Внизу живота волнами растекалось ощущение, близкое к свободному падению, мужчина отшатнулся, попытавшись отыскать опору; когда лифт столь же резко затормозил, оглушив отчаянным скрипом, в несчастных коленях Джонатана что-то жалобно хрустнуло. Зашипев от укола ноющей боли и подслеповато щурясь, маг поднял взгляд на створки лифта. С затихающим, скрипящим звуком отключаемой электроники они медленно разъехались в разные стороны, обнажив перед Джоном темноту и крошечный пятачок просвета — бархатистый алый ковер, перегородка со старомодными тканевыми участками — даже не лазер, который копы любят устанавливать в качестве барьеров.

 

Конечно, он мог просто остаться в лифте в надежде, что тот решит всё-таки поднять его повыше, а не опустить ещё глубже, но вряд ли это бы приподняло его дух.

 

Бада-тумц.

 

Мужчина нахмурился и сглотнул. Теперь он был готов поклясться, что этот звук доносился спереди, из тьмы. На ощупь продвинувшись вперед, он с глубоким вздохом шагнул из лифта, на мгновение почувствовав забавное покалывание в ногах, и лишь усилием воли не шарахнулся обратно, когда с гулким эхо перед ним начали загораться огни. Встроенные непосредственно в ступеньки ныне освещенной лестницы, они неторопливо озаряли всё вокруг желтоватым светом — и зеленый, потрескавшийся мрамор, и расположенные под самым потолком арматуры, поддерживающие огромные круглые часы. Приглядевшись, Джон тихонько чертыхнулся.

 

Эти часы шли назад.

 

Наконец, в последнюю очередь загорелись крупные, напоминающие цилиндр лампы вдоль небольшой кабинки, оклеенной старыми бумажными плакатами. Афишами? Такие же плакаты висели и на стенах, они же оклеили небольшой киоск, сиротливо приткнувшийся в самом углу помещения, неподалеку от кабинки, над самым окошком которой гордо возвышалась немного грязная вывеска.

 

«Билеты».

 

Засосало под ложечкой. Не так годно, как это некогда проделала Мария, но всё же…

 

Бада-тумц.

 

Обернувшись, Джонатан с тяжелым вздохом подтвердил свои опасения. Агась — та громоздкая махина, которую он увидел в конце ангара, загадочным образом превратилась в стильный цилиндр без дверей, перекрытый металлической перегородкой. Назад дороги не будет. Отвернувшись, он окинул обреченно-задолбанным взглядом помещение перед ним. Мужчину немного интересовала та беспросветная синева, что покоилась за арматурами и стеклянным потолком. Небо? Не похоже ни на то, что было искусственным куполом верхнего города, ни на шлаковый ужас всего, что было за ним. Кто виноват и, что более важно… что делать?

 

Если твоя жизнь — один большой спектакль, то можно и заплатить за билетик, верно?

 

Бада-тумц.

[Gonchar]

По ту сторону Барьера

 

Однако если первый снятый Авой боевик осел тихо и практически без звука, то его напарник, мгновение спустя, ухватился за голову и рухнул на колени, оглашая всё вокруг отчаянным и пронзительным воплем. Казалось, человек не может так кричать. Так громко, так надрывно. Словно его что-то разрывало изнутри, одновременно сводя с ума. 
Задёргавшись в конвульсиях, он рухнул на влажный каменный пол древнего храма, измазываясь грязью и содрагаясь в чудовищных конвульсиях. И не прекращая кричать, кричать, кричать...

Однако колдун лишь криво усмехнулся, раскрывая глаза. Должен ли человек обладать такой силой?...

 

Такая импровизированная тревога не осталась незамеченной. Ава в на экране своего квантового компьютера увидела, как подорвались с мест сидящие вокруг обогревательной лампы остальные бойцы Откровения, хватая свои автоматы и убегая куда-то за пределы изображения. 
Но не стоило долго ждать, чтобы увидеть замелькавшие силуэты смотровых проёмах второго огня и услышать первые выстрелы. 

Агенты Арканума ринулись с максимальной скоростью в сторону древнего храма. Только их усатый командир встал рядом с хакершей, посылая гудящие лазерные лучи в сторону неприятелей. 

 

Фанатики не смогли оказать даже достойного сопротивления. Поражённые уничтожительной магией Финна, меткими выстрелами Авы и его внезапно появившегося напарника. Герберт же с лицом, на котором отпечаталась вселенская скука и безразличие, нырнул к массивной каменной плите, сосредоточившись на чтении.

- Можно потише? У меня тут чаепитие! - недовольно бросил обладатель миллионов с крайне раздражённым лицом. 

И с головой погрузился в расшифровку древних рун и текстов, которые удалось рассмотреть вблизи. Ничего хорошего тайные надписи не предвещали.

 

Бой кончился едва начавшись, но один из боевиков сумел ускользнуть, подстреленный падая на пол и прожимая кнопку рации.

- Подкрепление, скованные, быстро! - прохрипел мужчина, едва не закатывая глаза от боли, терзающей то место, где когда-то была рука.

Сейчас же там был идеальный дымящий срез. 

 

И Ава внезапно ощутила, как реальность вокруг пошла рябью. Как будто чья-то исполинская рука протянулась из-за горизонта и смяла пространство и время, вырывая его с мясом и открывая грубый, но донельзя прочный проход в этот мир. Её приборы зашкалили, с визгом оповещая о жёстком и быстром изменении матричного кода. Её пальцы запархали над голографической клавиатурой, используя все известные баги и чёрные ходы в коде реальности, стараясь привести порядок вещей в норму и не дать чему-то пройти в этот мир.

Но всё же последние строки ускользнули от её бдительного взгляда и этого хватило, чтобы в ослепительной синей вспышке на втором этаже храма показались две странные фигуры.

 

Спойлер

Девушка в белом потрёпанном платье висела в воздухе, едва касаясь ногами земли. Её глаза закрывала повязка, её тело оплетали цепи, а нижняя часть лица закрыта металлической маской, повторяющей женские губы и подбородок. 

Спойлер

Массивный мужчина с горящими жёлтым глазами и кривым металлическим посохом. Его опутывали похожие цепи, что и на девушке - отливающие серебром в белесом свете кристалла пещеры. 

Словно призрак, девушка выскользнула из-за стены и белой нереальной фигурой встала в оконном проёме, высоко воздев руки. Медленно, словно в фильме ужасов, её маска расходится в стороны, обнажая рот. И с её распахнувшихся губ срывается оглушительный и пронзительный вопль. С каждой секундой её крик многократно усиливался, заставляя камни дрожать и осыпаться пылью. Но в один миг он прервался.

Прервался для всех, кроме Авы и выхватившего свой магнитный пистолет индейца, уже было готового выстрелить в существо. Вибрация и резонанс звука били по ушам, били по телу, словно выворачивая его наизнанку и заставляя кости вибрировать в такт, словно ещё чуть-чуть - и те готовы взорваться как резонирующий бокал от голоса оперной дивы. 

И если хакерше удалось в последний миг едва ли не голым усилием воли и чистым везением перекрыть искажение кода, готового вот-вот разорвать её на части, то оперативнику пришлось куда менее сладко. 

Он оглушительно закричал и рухнул на землю, сжимая в ужасной муке свои уши, из которых стала обильно течь кровь. Вся его одежда и кожа была в тонких мелких порезах, из которых торчали мелкие обломки костей. 

- Твою мать, Дженсен! - рявкнул усач, посылая разряд за разрядом в сторону скованной, но та, словно следуя своей мнимой призрачной природе, ловко скользнула в сторону, прячась за массивной каменной стеной.

 

"Служанка" делала невероятные пируэты, запрыгивая едва ли не по отвесной плоскости колонн на крышу первого этажа храма и устремляясь в сторону широко оконного проёма, где обосновались странные маги. 

Но поединок магов был делом магов, а не простых смертных. Даже если они считали свои способности лишь возможностью взламывать иллюзорную игровую матрицу, которой и являлся окружающий мир. Вокруг Финна и Авы забурлили горячие и неудержимые потоки чистой первородной энергии, словно хаос бытия прорвался через тонкий мыльный пузырь искусственного измерения. Растения вокруг чернели и сгорали в белых вспышках огня. Но это было ничем по сравнению с той огненной бурей, разверзшейся в самом храме.

 

Массивный маг с посохом внезапно обнаружил себя объятым яростным белоснежным пламенем, сжирающим его заживо. Не проронив ни слова и не издав ни единого крика он рухнул на колени, выбрасывая перед собой посох и постепенно превращаясь в скорченный дымящий обугленный труп.

С яростным воплем "баньши" снова показалась в окне, выбрасывая в сторону Финна руку и заставляя металл на его костюме раскалиться добела и оплавиться, оставляя на его теле чудовищные ожоги...которые тут же сошли на нет, оставаясь едва заметными красными пятнами на бледной, почти белой, коже. 

 

Реальность сотряслась ещё раз ослепительная вспышка прошлась по нитям Теллуриана, выжигая всё на своём пути и извергаясь в реальный мир столбом чистого небесного огня, обращая скованную девушку в плывущий пепел на ветру.

"Служанка" лишь разочарованно посмотрела на гору пепла, ожидавшую её едва она запрыгнула внутрь храма.

- Это было...впечатляюще. - сглотнул сухой ком в горле "усач", в остолбеневшем удивлении глядя на Финна и Аву.

[Beaver]

По ту сторону Барьера

— Это было…впечатляюще. — сглотнул сухой ком в горле «усач», в остолбеневшем удивлении глядя на Финна и Аву.

Казалось, ещё несколько секунд назад в желтовато-карих глазах Авы бушевало пламя — не просто отражение того огня, в котором она сожгла скованного, а отблеск её внутреннего пожара, — но уже сейчас, когда она перевела взор на «усача», её взгляд был совершенно спокойным. И немного утомлённым.

— Спасибо. — На её губах играла улыбка.

Похоже, хакерше понравился устроенный ими перфоманс и её собственная роль в нём. Единственное, что печалило, — она потратила очень много энергии и теперь чувствовала себя уставшей, даже выжатой. Как лимон. Но ничего, всё это восполнимо и некритично.

— Герберт, ты прочёл что-нибудь полезное? — невозмутимо поинтересовалась она, вестимо, ничуть не огорчённая тем, что миллионер не участвовал в бою.

[Лакич]

По ту сторону Барьера

 

— Герберт, ты прочёл что-нибудь полезное?

 

Миллер же, судя по едва расслабленному виду, явно совершенно не беспокоился о том, что весь бой просидел в укрытии. Собственно, ниразу еще этот маг не использовал свои способности для чего-то деструктивного. "Пусть каждый делает свое дело", - гласило одно из важнейших правил бизнеса. И это правило преспокойно перекочевало в обыденную жизн.

- Полезное? Возможно.

Он пожал плечами. После войны многие осколки знания человечества были утеряны, и на земле оказалось мало людей, способных обратится к прошлому и вырвать из него нужную информацию. Старый язык, древний, для многих представлял причудливый, странный и грубый набор звуков и букв, лишь непроизвольно понимая некоторые его части - или ощущая их знакомыми. Старая, классическая латынь. Язык давно утерянного прошлого.

- "Будь скован же ты силой всех десяти сефирот, о, Древний Тиран и исказитель мыслей. Найди здесь свой последний покой и не тревожь мир смертных более".

Как оптимистично.

[Mad Ness]

По ту сторону барьера

 

Не обращая внимания на агентов, колдун направился к телам противников. Одни из них лежали, скорчившись на земле гротескными фигурами в предсмертной агонии, пропитывая землю кровью, истекающей из ран, от других остались обугленные остовы, а резво плясавшая буквально секунды назад девушка обернулась лишь кучкой невесомой серой золы.

 

- Займитесь этим. - Финн кивнул на единственного выжившего боевика, сейчас лежащего без сознания, после чего занялся изучением останков толстяка.

 

К сожалению, посох, которым был вооружен возникший из ниоткуда маг, оказался лишь инертной металлической оглоблей сомнительной полезности. Куда больший интерес вызвали светящиеся остаточными чарами цепи, опутывающие обгоревшие останки мужчины, уходя куда-то вглубь изжаренной плоти. Не долго думая, Финн вырвал их из тела вместе с покрытой неизвестными оккультными символами металлической пластиной, похожей на произведение в равной степени магии и технологии.

 

- Взгляни на это. - Колдун вернулся назад, опираясь на подобранный посох, приятно холодящий ладонь, и бросил жалобно звякнувшую обрывками цепей пластину под ноги Герберту, который даже не потрудился помочь в схватке, - Есть идеи, что за ерундовина? - Очевидно, он действительно рассчитывал получить ответ. Должен же мальчишка хоть как-то оправдывать свое присутствие.

[Лакич]

По ту сторону барьера

- Есть идеи, что за ерундовина?

Герберт едва изогнул бровь, разглядывая труп и указывая на его грудь, точнее - на значок, который уже-не-живой боевик носил с собой. Из груди молодого мага вырвался едва слышимый стон, и Миллер едва прикрыл глаза.
- Это для обозначения тел, на них обычно написаны имена для опознавания бойца - или, если точнее, его трупа. Очищение - часто набирает своих боевиков из армейских структур.

Миллер едва пожал плечами, продолжая свою монотонную лекцию:
- Обычно у них еще с собой копия их религиозных текстов, - мужчина едва поморщился, склонившись над одним из трупов, извлекая из внутреннего кармана его формы небольшую книгу, - молитвенник. Дело в том, что религия Очищения - синтетическая по своему типу. В ней перемешано много моментов из христианства различных конфессий на основе суннизма...

Как интересно

- и дикой мешанины псевдо оккультных сект. Их основатель, Светоносный пророк, использовал самые радикальные части населения Лондона - это старое название Новой Мекки - для свержения власти. По слухам, этот основатель мог творить "чудеса".
На этом моменте маг лишь едва закатил глаза.
- Не более чем мистификация. Впрочем...
Он раскрыл книгу на первой попавшейся страницы, чтобы в следующее мгновение зачитать спокойным, размеренным, немного разочарованным голосом одну из многочисленных сутр фанатиков Очищения:
 

 

Я не должен бояться.
Страх - убийца разума.
Страх это малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение.
Я встречусь лицом к лицу со своим страхом.
Я позволю ему пройти через меня и сквозь меня.
И когда он уйдет, я обращу внутренний взор на его путь;
Там, где был страх, не будет ничего.
Останусь лишь я.

[Leo-ranger]

Джон машинально поправил воротник и вспомнил, что рубашки на нем и не было. Это вызвало тяжелый вздох: рубашки были третьей любимой вещью Джона. Первой были шутейки, а второй, несомненно, оказываться запертым в ловушках своего безумия.
"Эх, а так был бы полный комплект," - издал тяжкий вздох Джонатан и запустил руку в карман докторского халата, ожидая нащупать кредстик с мелочью, какой обычно носил с собой. Кредстика, разумеется, не было.
"Ну вот, даже никакой мелочи нет," - вздохнул Джонатан и тут же ответил самому себе:
"А как же моя жизнь? Более мелочной вещи я ещё не видел!" - и губы комика невольно растянулись в улыбке. Он огляделся вокруг в поисках поверхности, на которую можно опереться спиной. Раз уж билетик купить не получается, можно и здесь подождать.

[Лакич]

По ту сторону барьера

 

- Что же по поводу этой вещицы...

Внимание Герберта сосредоточилось на пластине, которую извлек из тела мага Финн. Причудливые руны казались Миллеру едва знакомыми, словно он видел их уже где-то. За чтением древних книг или в опьянении. Какая разница?

Тем временем.

- Это разве не приспособление для телепортации? 

И он кивнул, словно подтверждая собственные слова.

[Фели]

Где-то в месте, где вибрирует воздух

 

Подождать… чего?

Джонатан супротив собственной же воли поёжился, когда холодная поверхность стены, которую он в мыслях торжественно избрал в качестве своей кратковременной фаворитки — проще говоря, на которую прислонился всем телом — мстительно ужалила почти замогильным холодом, пробежавшимся по грубоватой коже мужчины покалывающей волной.

Бада-тумц.

На сей раз реакция мироздания на его шутку была запоздалой и вялой, будто прорывающейся сквозь тягучее желе, некогда бывшее воздухом — с каждым вздохом мага становившееся всё плотнее. Постепенно, спустя примерно минуту разглядывания обстановки, Майерс медленно, до хруста в челюсти зевнул, не соизволив прикрыть рта — к чему приличия, когда ими не перед кем щеголять?

До ужаса захотелось спать. Тягучая нега, словно его спросонья выдернули из теплой постели в его апартаментах Верхнего города; у него ведь там была поистине шикарная кровать. Конечно, не какая-нибудь напичканная последними предсмертными визгами науки жесть, да и не капсульная камера отдыха, но никогда на его памяти он ещё чувствовал себя убитым после сна на такой. Впрочем, как-то раз ему довелось пристрелить чувака на аналогичном образце. Думается, тот бедолага однозначно чувствовал себя убитым.

…тумццццц…

Ничего не происходило. Лишь оклеенная афишами будка настырно маячила перед глазами, светясь в рассеиваемом желтоватым светом встроенных в ступеньки ламп полумраке. Справедливости ради… он даже не был уверен, что внутри этой будки кто-то был — за всё время, которое он провел в обнимку с ледяной стеной, что по ощущениям ни капли не нагрелась и лишь продолжала жадно выжирать тепло его тела, внутри кабины никто даже не пошевелился. Могильная тишина.

И холодок под стать.

[Beaver]

По ту сторону барьера

— Это разве не приспособление для телепортации?

— Вообще-то, — явно передразнивая Герберта (беззлобно, впрочем), с умным видом и едва заметной ухмылкой начала Ава, которая уже тоже успела с любопытством осмотреть вещицу, найденную Финном, — вот это, — её палец ткнулся в скопление чёрточек на пластине, складывающееся в слово, — означает «служение», — и сдвинулся правее, — а вот это — «Анаким», но я понятия не имею, что это такое. Имя, быть может?

Всё-таки пригодились ей те статейки, посвящённые енохианской магии, которые она читала в Сети адептов. Казались они, конечно, полной мутью, но некоторые гаммы оттуда, которые она теперь разобрала на железке, запомнились на автомате. Полезненько, однако.

[Лакич]

По ту сторону барьера

 

Герберт лишь вяло махнул рукой.

— Нет.

Он, безусловно, верил в разум Авы, однако их взгляд на мир — и магию — существенно отличались. Наверное поэтому мистер мажорик явно не спешил принимать точку зрения девушки.

Или же он был упертым идиотом.

 

Невежество — блаженство.

 

— Эта руна? — он указал на пресловутое «Служение», — это «Скорость», в то время как это, — он указал на «Анаким», — «Меркурий», в традиции герметиков, если ссылаться на источники Горатрикса, это одно из составных частей формулы заклинания телепортации…

[Beaver]

По ту сторону барьера

— Эта руна? — он указал на пресловутое «Служение», — это «Скорость», в то время как это, — он указал на «Анаким», — «Меркурий», в традиции герметиков, если ссылаться на источники Горатрикса, это одно из составных частей формулы заклинания телепортации…

Ава, как ни странно, моментально подавила не успевшее толком нахлынуть раздражение, вызванное недоверием и невежеством Герберта, и тяжело вздохнула, будто искала в себе силы для разговора с умственно отсталым или маленьким ребёнком, которому нужно объяснить что-то совершенно очевидное, что он упрямо не желает понимать.

— Я абсолютно уверена, — с несвойственной для себя терпеливостью произнесла хакерша, — что это «служение» и «Анаким». В Сети адептов я читала статьи об енохианской магии, и там были именно такие гаммы. Так что ты ошибаешься: эти руны не связаны с телепортацией и Меркурием.

[Gonchar]

По ту сторону барьера

 

Рядом со спорящими магами внезапно стал ощущаться запах дождя, роз, и едва слышный отдалённый звон гулких колоколов, скользящий на грани восприятия. И словно по мановению невидимой руки из воздуха медленно стала проявляться фигура Амелии, сжимающей между пальцев пульсирующий розовый цветок с каплями влаги на мохнатых сочных лепестках. 

- Ваша судьба ждёт дальше. - невесомо проговорила девушка, протягивая бледную ладонь с выставленным пальцем в тёмную глубину храма, где мерцал желтоватый свет лампы-обогревателя. 

Тёмные своды нависали тёмное и безмолвной громадой над людьми, а вблизи стало заметно, что когда-то фасад этого здания украшали статуи. Вот только они были настолько обезображены временем и чьей-то рукой, что напоминали больше глыбы камня, в которых едва заметно проглядывали человеческие черты. 

 

- Жив будет. - возвестил своих спутников "усач", вытирая обрывком ткани от крови руки и пряча в свой чемоданчик причудливо выглядящие инструменты. 

Раненный оперативник, над которым бригадир колдовал вместе со "служанкой" сейчас опирался на плечо девушки и немного ошалело смотрел по сторонам.

- А? Я не слышу! - излишне громко крикнул узкоглазый. 

Из его ушей стекали тонкие струйки крови, пропитавшие белый воротник рубашки под пиджаком. 

- Что нужно было Откровению в этом месте?  - задал немного риторический вопрос "усач", уперев руки в бока и окинув критическим взглядом храм. - Драгенфельс прячет тут что-то ценное? 

 

Где-то, в месте, пахнущем ароматом былого

 

Минуты тянулись за минутами, часы сменялись часами. Казалось, сама вечность навалилась тяжёлым грузом на плечи Джона, терзая разум невыносимостью ожидания невесть чего.

Но обстановка не изменилась ни на йоту. Только от длительной неподвижности стали затекать ноги и задница, а холод стал ещё более ощутимым.

Джон бросил взгляд на нависающие над ним часы и едва не выругался слух. Те прошли назад лишь...на пять минут?! Казалось, что прошло не меньше часа! 

 

С этими мыслями от кассы стали раздаваться переливчатый и ритмичные клацающие звуки.

 

Крррррац

 

Крррррац

 

С таким звуком заострённый маникюр начальницы его отдела выжидающе клацал по пластиковой столешнице, пока та ожидала окончания докладов своих протеже.

[Leo-ranger]

Благо, именно это сходство с чем-то реальным позволило Джону отреагировать спокойно. Он открыл один глаз, посмотрел на кссу, пробормотал что-то вроде:

- Почему мне нельзя отдохнуть ровно пять минут? - и снова закрыл глаза. Он слишком устал за прошедшие несколько суток, чтобы о чем-либо заботиться. Нужно было немного отдохнуть, прежде чем искать выход из очередной хреновой ситуации. Пару минут. Пару секунд. Пару часов. Пару месяцев. Пару лет.

Пару... вечностей?

 

Пару вечностей продлились ровно два часа, после чего живот стал требовательно урчать. Джонатан тяжко вздохнул и направился к кассе.

[Gonchar]

Где-то, в месте, пахнущем ароматом былого

 

Мраморные ступени гулко звучали под тяжёлыми шагами Джонатана, словно принимали на себя весь груз вечности и усталости, который насел на комедианта-убийцу. Пройдя между перилами с красными голографическими разграничителями, мужчина подошёл к единственному подсвеченному окну кассы и застыл в изумлении.

За решечённым окном на кресле восседал человек, чьё лицо вызывало смутные воспоминания в голове Джона. Массивный мужчина в расстёгнутой рубахе с объёмным выпирающим животом, белесые тонкие волосы на голове и всё бы ничего...но вместо его правого глаза зияло окровавленное отверстие, идущее навылет через весь череп, давая отличный вид на заднюю стену кабинки. Это..тот мужчина, которого застрелил убийца во время развлечений агентов. 

- А, это ты. - полным безразличия голосом произнёс мертвец и хмыкнул, переставая стучать по столу.

Его правая рука почти полностью сгнила, больше напоминая мумифицированные останки. И ногти на ней стали поразительно длинными и острыми.

- Время тут - странная штука. - немного глухо пробормотал он, взирая через дырку в своей руке на лампочку под потолком, после чего снова обратил внимание на гостя. - Неважно. Билетик? Представление вот-вот начнётся.

С резким хрустом он оторвал от барабана на своём столе бумажный алый билет и протянул его из окошка Джонатану. Здоровой рукой.

[Leo-ranger]

"Что-то не то. Его голова разлетелась как арбуз, там не просто была маленькая дырочка, точно помню," - Джонатан нахмурился. Видимо, разум играл с ним злые шутки. Ха, злые шутки. Где-то на фоне не хватало громкого "бадум тц", звук, который воспроизводился-то неправильно. Все здесь было неправильным. Таким холодным и отталкивающим, как лаборатория технократов. Таким мертвым, что стоящий перед ним зомби казался образцом живости и здоровья.

Опять не хватало звуков барабана, следующих за плоской шуткой. 

- Хорошо, я посмотрю на это шоу одним глазком, - Джонатан улыбнулся и спросил, прежде чем протянуть руку. - А про что оно, м?

[Gonchar]

Где-то, в месте, пахнущем ароматом былого

 

Неизменное "ба-дум-тссс" последовало за шуткой Джонатана. Ну кто бы сомневался?

- О, пройдёшь - узнаешь. - усмехнулся толстяк. - Смесь драмы и комедии. Не пожалеешь.

И едва пальцы комика сомкнулись на бумажном билете мертвец тут же обратился потоком пепла и пыли, развеиваясь на неощутимом для живых ветру в ничто. Да, работёнка у него в посмертии была непыльная.

 

Ба-дум-тссс

 

Тихо и вальяжно раскрылись массивные двери, перекрывающие вход в самый настоящий концертный зал, погружённый в полумрак. Ряды были на две трети пусты, а основные силуэты людей сгрудились вокруг освещённой сцены. На ней переминались с ноги на ногу актёры, носились с декорациями подручные, следуя приказам молодого мужчины серебристом комбинезоне и латексным шарфом на шее. Не иначе как сценарист и режиссёр в одном лице. 

[Leo-ranger]

"Смесь комедии и драмы? Моя жизнь что ли?" - губы изогнулись в невольной усмешке, но что-то нехорошее внутри подсказывало, что он мог быть не столь далек от правды.

 

Бадум-тсс

 

Оглядевшись в зале, Джон направился к  местам посередине, где он был бы прямо между сценой и всеми тремя стенами. Таким образом к нему будет не столь просто подкрасться, ибо сначала придется продраться через ряды сидений, которые замедляли движение. Выбирая место подальше от остальных зрителей, в лица которых он старательно всматривался, ожидая там увидеть ещё  мертвецов, среди которых наверняка были и его цели, и его знакомые и "знакомые".

 

Выбрав себе место, Джон попытался сесть удобнее. 

[Gonchar]

Где-то, в месте, пахнущем ароматом былого

 

И подспудное чувство не подвело Джонатана. Каждое лицо, в которое он вглядывался было ему знакомым. Бывшие жертвы, заказы и цели, которых он устранял один за одним. Либо же те живые "помехи", которые очень скоро становились мёртвыми декорациями на пути к его заказу.

 

Ба-дум-тссс

 

Все они отвечали комедианту спокойным и даже ленивым взглядом. Словно не он их убил, а кто-то другой. Эти мертвецы явно не были из мстительного числа. 

- О, новое лицо! - едва стоило убийце опуститься в мягкое зрительское кресло, как на него упал свет прожектора и раздался оклик педиковатого заправилы начинающегося спектакля.

На его гладком, почти что женском лице появилась довольная, как у кота, ухмылка. 

- Мсье, не были в бы так ля-любезны, чтобы сыграть одну роль в этом спектакле? - мужчина театрально заломил руки. - Рок судьбы состоит в том, что один из актёров совершенно заболел...и теперь он совершенно мёртв!

 

Ба-дум-тсс!

 

Словно из ниоткуда раздался наигранный пластиковый смех толпы из голошоу, как бы подчёркивающий, что здесь нужно смеяться. Однако сами зрители, лишь за малым исключением, остались с совершенно нейтральными и даже скучающими лицами. Не было похоже, чтобы в этом месте вне всех реальных мест организовывали совсем уж зажигательные постановки.

Может, стоит подбавить огоньку? 

 

Ба-дум-тсс

[Leo-ranger]

- Человек, который не хочет идти на работу, всегда найдет отговорку, - ответил Джон на фразу о мертвом работнике. Бадум-тсс! Он тяжко вздохнул и поднялся со своего места, приложив руку ко лбу козырьком, дабы хоть немного закрыться от света, который падал на него от прожектора. У него, кажется, не было выбора, и тем не менее, предчувствие чего-то нехорошего скрутило живот Джонатана. - Боюсь, я не знаю сценария, да и по профессии я комик, а не актер, - Джон позволил себе скромную улыбку.