Дом Волка. Опасное соседство.

[Lord RZ]

- Направляемся прямиком в замок, верно? Сил у Дома хватит?

- Боюсь, для пышного приема я несколько не одет - цимисхи оглядел себя. - И нам не помешают припасы и джипы. Я уверен, что если нас ждут, то это к худшему, а не к лучшему, а если не ждут - то еще к худшему. Не знаю, что цимисхи любят меньше незваных невежливых гостей. Наверное, незваных и невежливых гостей с компанией. Так что заедем в Дом.

[Фолси]

Не знаю, что цимисхи любят меньше незваных невежливых гостей.

 

— Любое нарушение охранного периметра мой Сир воспримет как нападение, это правда, — Яромир буквально вплыл в комнату, из бестелесной сущности постепенно обретая форму. Одет парень был опрятно, но без претензии — чёрные облегающие джинсы по городской моде, чёрные же кеды. И мягкая синяя футболка, которая странным образом облегала слишком уж стройную талию, словно у цимисха… не хватало рёбер.

Спойлер

Столь поспешное и грубое обучение колдовству требовало от молодого вампира кровавых подношений духам земли. Но Сир никогда не давал ему права выбора, созидая из потомка полезное орудие, не больше.

Но и не меньше. Глупо было недооценивать таланты цимисха, о чём Яромир не преминул напомнить.

 

— Воевода призвал громовик небес, земли и огня, чтобы защитить Кокоржин. Сама природа обратится против тех, кто проникнет в крепость незванным. Я пойду с вами и помогу обойти некоторые обереги, чтобы свести наши потери к минимальным. По крайней мере, мы не станем удобрением для какого-нибудь ожившего дерева, — парень наклонился возле Эльзы и поставил рядом с ней небольшой бумажный пакет, в котором оказалось короткое просторное платье.

Когда сородичи покинули убежище и вышли на парковку, Яромир вдруг вытянул бледную руку перед собой, сжав кулак. Вены на его локте напряглись.

 

— Для ритуала мне потребуется много витэ. Не мог бы кто-нибудь из вас помочь мне с этим? — цимисх переводил взгляд со старейшин на их оружие, затем на свой локоть. Колдун выглядел напряжённым, но специально подставлялся под чужой клинок. Может, демонстрировал свою покорность, а может — просто измерял пределы чужой бесчеловечности. Кто знает, может его новым союзникам взбредёт в голову убить нежелательного свидетеля сразу после того, как он обезвредит чары вокруг Кокоржина. Яромир сменил достаточно масок, чтобы научиться подмечать тех, в ком кровожадность пробуждала настоящее биение жизни.

[Кафкa]

Влага уже почти высохла, и Эльза накинула на себя платье, удобно прильнувшее к телу. Качественное. Чёрная ткань пропускала воздух и кое-где могла быть сочтена излишне прозрачной, но её это вполне устраивало.
"Мило, не сдерживает движения."

Для ритуала мне потребуется много витэ. Не мог бы кто-нибудь из вас помочь мне с этим?

– Я могла бы, если не возражаешь, - улыбнулась девушка, - клинок достаточно острый, да и неплохо разбираюсь в подобных вещах, чтобы быть осторожной. Насколько... требуется.

Вопреки возможным впечатлениям при поверхностном знакомстве с историей жизни Эльзы, присущая ей неудержимая жажда крови просыпалась во время битвы или в пыточной, но при этом не распространялась на всех без разбора. Она не считала вполне рациональным относиться к сородичам также, как к смертным. Не всякая кровь вызывает экстаз, и не всякое живое существо молит о том, чтобы его максимально жестоко убили. Поэтому Эльза была способна резать людей на части, подобно мяснику, и находить в этом радость, или же с хирургической точностью произвести несколько нужных разрезов, не отхватив лишнего и оставаясь совершенно бесстрастной. Искусство воина учит знанию момента. И сейчас, когда она предлагала свою маленькую услугу Яромиру, не было в выражении лица Эльзы безумного пламени. Лишь... деловое и заинтересованное участие. Не больше.

[Фолси]

— Я могла бы, если не возражаешь

 

— Против увечий обычно возражаю. Но сейчас особый случай. И ведь нужно нам с чего-то начинать знакомство? Говорят, что когда приходится проливать кровь ради общего дела, это сближает, — Яромир болтовнёй пытался заглушить подступающее к горлу чувство страха, когда холодный клинок коснулся его мёртвой плоти. Дьявольски заточенная кромка впилась в кожу, словно жадная до крови гончая. Когда Эльза надавила на меч, покрывая руку цимисха багряными росчерками, колдун старался принять боль равнодушно. Но получалось не очень хорошо, и парень зашипел сквозь стиснутые зубы. Как бы он ни пытался играть в браваду, но постоянная жизнь в защищённых убежищах и отсутствие большого боевого опыта не закалили стойкость Яромира.

 

Густое витэ щедро полилось на серый бетон, раскрашивая его мазками безумного художника. Придерживая истекающую кровью руку, цимисх опустился на колени. Когда не хватало воли или умения, чтобы подчинить лалеков, их требовалось умасливать вкусным подношением и льстивыми речами. Сейчас был именно такой случай.

 

— Сильномогучие духи этой земли, я смиренно прошу вас о помощи и предлагаю в дар свою кровь. Преклоните ко мне слух, разделите со мной силу извечных стихий, и сокрушите стены бетонной гробницы, что более мне не нужна. Ваши собратья, запертые там, отныне свободны, — негромко нараспев говорил Яромир, и радужка его голубых глаз вновь окрасилась в чайно-зелёный. Пролитое витэ забурлило, зашипело, испаряясь без следа. Подношение было принято, и стихийные духи тут же начали свою ворожбу.

 

Стены бетонного коридора, что вёл в подземное убежище, стали смыкаться. Насколько можно было видеть через дыру в раскуроченной Реджем двери, та же судьба постигла и само убежище. Хрустело стекло, трещал пластик, гнулось и плющилось железо, оказавшись между жерновами многотонной тверди. Всё, что буквально несколько минут назад Яромир называл своим домом, навсегда было захоронено и запечатано в бетоне.

Не беда. Теперь у цимисха был новый Дом.

 

Яромир протянул руку и провёл ладонью по свежесозданной стене, которая возникла на месте дыры, открывшей старейшинам проход в убежище. Больше ничто не напоминало о логове, кроме алого мазка на шершавой серой поверхности.

Бетон под трупами оперативников и кучками пепла, что остались от аласторов, тяжёлыми волнами разошёлся в стороны, вбирая в себя останки и навсегда унося в землю тайну их исчезновения. Кто-то сегодня не встретит на пороге мужей и сыновей, до конца жизни будет терзаться неизвестностью. Когда-то эти мысли терзали совесть Яромира, которому довелось пережить немало травмирующих потерь, но…

Как-то нужно было выживать. И, постоянно оглядываясь назад, можно было не заметить обрыва у самых своих ног.

Колдун поднялся с колен. Витэ в его теле уже исцеляло раны, затягивая порезы на руке.

 

— В Дом так в Дом, — улыбнулся цимисх через слабость, что всё ещё не отпускала его тело после трапезы лалеков. В порыве какой-то молодой дерзости парень посмотрел на Эльзу и Лейси. — Не составят ли прекрасные дамы мне компанию в прогулке по ночной Праге? Мне нужно… подкрепиться.

Колдун согнул руки в локтях, предлагая дочерям Малкава взяться за них. Конечно, бродить по кишащему аласторами городу было тем ещё безумием. Но именно поэтому Яромир выбрал себе в спутницы малкавиан.

[Selena]

- О, конечно же, составят, - Лейси, до этого с не прикрытым любопытством наблюдавшая за ритуалом, с милой улыбкой опустила на предложенный локоть свою алебастрово-белую ладонь, - Ужин в хорошей компании, особенно после прогулки - лучшее завершение этой прекрасной ночи!
При желании малкавиане могут выглядеть не менее разумными, чем прочие. И с удовольствием пользуются этим, вводя в заблуждение окружающий мир. Развлечение ничем не хуже прочих.

[Кафкa]

Не составят ли прекрасные дамы мне компанию в прогулке по ночной Праге?

Лицо Эльзы озарилось улыбкой, и она прижалась к руке Яромира. Возможно, слишком сильно?
Не то чтобы она привыкла тщательно скрывать свои эмоции, впрочем.

- Разумеется, о чём речь. Повеселимся вместе, - ответила она тоном, в котором явственно ощущалось удовольствие, - а потом устроим экскурсию по Дому, может быть? И познакомимся поближе.

Даже имевшая место небольшая, почти незаметная и лёгкая усталость мгновенно исчезла, как утренняя роса, сменившись возбуждением и энергетическим приливом. Интересно, почему? Неужели ей настолько понравилась... ванна, или имело место нечто иное? Не особенно стремясь разобраться в происходящем в глубинах собственной души, Эльза думала о тех милых приключениях, которые их, скорее всего, ожидают. А компания Лейси привносила элемент неожиданности, да и просто очень нравилась, чего уж там.

[Lord RZ]

Навороченными внедорожниками из гаража Дома обычно пользовались при поездках в Карпаты. При всем уважении к капитализму, вдалеке от благ цивилизации дороги были не ах. А сейчас это было просто преимущество в скорости и прочности - на всякий случай. Зандер переоделся в шмотки попроще и взял с собой пакет с вещами. Ох уж эта Изменчивость. Нахальный колдун примостился рядом: показывать дорогу. Хотя навигатор справился бы и без него, но... ЭТА дорога была слишком особенной, без знающего не обойтись. И да, никак нельзя упускать из виду, что происходящее может быть ловушкой. Слишком все просто. 

 

Молчаливый князь оккупировал заднее сиденье. Он был задумчив: сочинял, видимо, те десятки будущих речей, которые придется ему вести в будуарах особ, приближенных к задницам особо высокопоставленных старейшин Камарильи. Ничего, хорошие взятки еще никогда не мешали, а этого добра у них хватает.  Катари злобно усмехнулся. Сила. Власть. Деньги. Удивительно, как быстро эти вещи тушат пылающие тылы. Правда, на войне это уже не работает - но войны они постараются не допустить.

 

Снег еще не везде захватил позиции, и сырые леса вокруг дороги были полны таинственного мрака. Опасаться им было нечего: самые страшные монстры в радиусе десятков миль сейчас сидели в этих джипах. Оборотни давно не заходили так далеко. А вот в горах они начали борзеть. Следовало раскачать тамошних жителей на вылазку, но уж больно эти метаморфы нелюдимы. Заставь их еще собраться в количестве больше одного и решать проблемы. Да Аттила скорее в интернете начнет сидеть и фотки свои постить: "Косплей Чужого", чем его получится лишний раз вытащить из корней гор. Что же до сира, Зандер чувствовал, что это скоро превратится в проблему.

 

Цимисхи глянул в зеркало - вторая машина не отставала. Что же, прекрасно. Громовик, големы, стихии... им предстоит чертова куча дерьма, вот что. Вряд ли его соратники так напрямую сталкивались с трюками старого Клана. Но Зандер, который помнил времена до Шабаша, когда цимисхи еще были силой, надежд на легкость предприятия не питал, и даже напротив.

 

Маленькая страна не знает великих расстояний. Так что мрачные башни Кокоржина были уже на виду.

[Кафкa]

Эльза развалилась на сиденье машины, наслаждаясь прохладным ветром из открытого окна, стремительно проносящимся мимо тёмным пейзажем, дорожным шумом под колёсами. Она была всецело в своей родной стихии, как рыба в воде... или лев в саванне. Полный комплект необходимого оружия - под рукой. Маленькие, гладкие и чёрные метательные ножи аккуратно развешены на поясе. Лёгкая, как всегда, одежда дарила бесценное ощущение связи с окружающим миром. Идеально заточенная катана лежала рядом. Формулы призыва сияют в сознании, подобно витражам собора солнечным утром. Всё готово, и она не нуждалась в излишней самоуверенности - она знала, что предстоящая... операция пройдёт так, как полагается. Ведь иначе и быть не может. Выбор не стоит - либо победа, либо гибель. Как всегда.

 

Впереди пламя, кровь и война. Любимое ремесло. В больших золотых глазах молнией сверкнул безумный восторг.

Замок уже совсем рядом. Скоро начнётся.

[Фолси]

 

Затерянный в густых лесах замок белел своими башнями-костьми, как покрытый мхом скелет. Он уже виднелся на горизонте, был так обманчиво близок… но точно так же хозяин старого домена почувствовал присутствие нежданных гостей.

 

Небо затягивалось густыми свинцовыми тучами, хотя ещё полминуты назад радовало взор чистотой звёздных картин. Завыл ветер, набирая такую сокрушительную мощь, что деревья по обе стороны дороги гнулись к самой земле — то ли приветствуя идущих на смерть, то ли неслышно моля о пощаде. Как знать, возможно в эти исковерканные древа и были вселены души бывших врагов Янека Ритки? Холодная жестокость цимисхов не знала границ.

Последним предупреждением стал ослепительный росчерк молнии, опутавший высокую сосну. Горящее дерево упало поперёк дороги, блокируя путь внедорожников огненной стеной. Словно Ритка уже точно знал, кого из обитателей Мира Тьмы послала ему судьба.

 

Яромир вжался в сиденье при виде жаркого огня, который только распалялся дикими порывами ветра. Как хорошо, что окна джипов затонированы, и всё же буйство пламенных духов грозило любым вампирам проблемами. Если Янек сочтёт старейшин Дома реальной угрозой, то с него станется подпалить весь лес вокруг своего родового гнезда. Крайнее средство, но даже трижды старейшинам будет нечем его побить.

— Чем ближе мы к замку, тем сильнее охранные заклинания. Тем яростнее и древнее лалеки, которых мой Сир поставил себе на службу. Я не смогу сдержать их всех, но… — вампир бросил опасливый взгляд на горящее дерево. — Но я постараюсь загасить гнев духов огня. Для нас они самые опасные.

 

Покинув внедорожник, молодой цимисх обратился к остальным вампирам. Бывший актёр кутался в длиннополое пальто, словно обычный смертный — но странным образом порывы ледяного ветра действительно пробирали до костей.

— К замку ведут два пути, — Яромир повысил голос, чтобы перекричать завывающую стихию. — Прямой идёт дальше по тропе. Едва мы ступим на неё, как нарушим законы гостеприимства Старого клана. Мой Сир будет беспощадно преследовать всех, кого увидит на открытом пространстве. Земля, ветер и молнии ополчатся против вас. Надеюсь, вы умеете очень быстро бегать.

Откуда-то из леса раздалось жуткое завывание. Ветки деревьев трещали, словно за тёмной стеной бродило неведомое чудище.

 

-Либо мы можем идти окольными путями, через лес. Там ветер и молнии нам не страшны, но сила земных лалеков невероятно велика. Лишь самые стойкие прорвутся через воинство древесных демонов, — в интонации цимисха не было ни капли пафоса. Он либо действительно верил в те сказки, которые описывал, либо и вовсе видел этих демонов воочию.

— Что бы вы ни решили — поспешите. Я буду удерживать духов огня, чтобы они не разверзли землю у вас под ногами и не сожгли в глубинном пламени. Чтобы молнии не хлестали по деревьям. А потом… надеюсь, у меня хватит сил раствориться в воздушных потоках и встретить вас у замка. Бегун из меня так себе.

Яромир прикрыл глаза от режущего порыва и постарался пригладить растрёпанные волосы. Безуспешно.

[Кайра]

Князь рассматривал пейзажи  тут словно казалось время идет в своем темпе. Не торопливо и без суеты, даже не вериться, что где- то  там бурлит цивилизация. А им сородичам надо постоянно привыкать к этому, приспосабливаться к этому темпу. Учиться чему- то новому уже не просто застыть на несколько веков. Наконец - то они приехали князь проверил как оружие выходит из ножен выбрался из джипа. На нем был не привычный военный камуфляж не броский и не маркий, вполне удобный для таких операций. Ветер начал играть с золотистыми локонами мужчины.

[Lord RZ]

Огонь. Это было чертовски неприятно. Зандер выбрался из машины с невозмутимым видом. Впрочем, он всегда был такой, почти. Выслушав Яромира, он потер шею ладонью задумчиво.

- И что вы выбираете? - он повернулся к остальным вампирам, собравшимся подальше от огня. Мерзкий ветер норовил заглушить слова. - Идем по пути покороче с риском подпалить зад, или в обход, но с обнимашками?

Он мрачно посмотрел на лес.

[Кайра]

-Огонь намного опаснее земли сказал князь. Он мрачно смотрел на древней лес, в котором деревья словно лесное воинство  выстроилось в ряд. Выставив длинные ветки, как пики Лес был мрачный и древней, по сравнению с ним  то, что росло в Испании было всего лишь  лесополосой . Прорицание тут  не помогало сквозь такие древние чары- был бесполезно его духовное зрение. Ветка с силой хлестнула по лицу, когда мужчина вступил в  пределы владения древнего колдуна, как последние предупреждение, что стоит ему повернуть назад тут земля древнее его рода.  Тут он враг, но Церна  пошел дальше. Он двигался быстро  и стремительно пока он споткнулся и не упал и сразу его что - то опутало. Боль была адская словно с тебя заживо сдирали кожу,  Церна кое - как высвободился из объятий лесного воинства. Витэ вампира помогло быстро залечить раны, но все же теперь двигался мужчина осторожно и не спеша.

-8 витэ

[Spectre]

Первое предупреждение не заставило себя долго ждать. Дерево, преградившее им путь к замку, так еще и горящее. Проклятье.

- Вот и остановка, - сказал Редж, выходя наконец из внедорожника. Дальше на нем они, судя по всему, уже не поедут. Яромир же тем временем начал предлагать варианты обхода этого препятствия. Ему самому больше понравился последний вариант, сквозь лес через древесных демонов. Топор ведь при нем. Так что пусть кто попробует к нему подступить. Топору ведь наплевать кого рубить, дерево или демона.

И поэтому достав свое верное оружие, он направился вглубь этого леса. Яромир был прав, все в здешней чаще жило своей жизнью. Не успел он пройти немного, как ему стали преграждать дорогу деревья всевозможными способами. Но у Реджа на все это был готов ответ. Он просто беспощадно стал рубить топором всякую деревянную сволочь, что только попытается к нему протянуть свои ветки. В каждый удар он вкладывал всю свою силу и рубил направо и налево как ураган, так их было много.

И в конце концов, древесные воины оставили его в покое. Видимо до них наконец дошло, что с ним больше не стоит связываться. Ну или просто Редж вышел из их зоны влияния. Так или иначе, но путь был пройден. И столько в этом лесу теперь обрубленных деревьев и веток на земле. Любой лесоруб бы обзавидовался такой работе.

[Selena]

Ветер трепал длинные черные волосы, но Лейси не обращала на это внимания - горящее впереди дерево отражалось в алых глазах безумным оттенком кармина. Зверь внутри нее панически боялся огня, но она привычно сдерживала его, любовно поглаживая по загривку. На Лейси было одно из ее любимых платьев, колокольчиком, до колена, разве что плечи были закрыты, на сапожках не хватало каблуков, а в тонких белых ладонях отсутствовал неизменный ее спутник - черный кролик. "Ты за главного, Оз!" - произнесла она, сажая любимца на кровать в своей комнате в Доме. Абсолютно точно зная, что найдет его тут по возвращении.

 

- И что вы выбираете? - он повернулся к остальным вампирам, собравшимся подальше от огня. Мерзкий ветер норовил заглушить слова. - Идем по пути покороче с риском подпалить зад, или в обход, но с обнимашками?
Он мрачно посмотрел на лес.

 

- Люблю обнимашки! - Лейси весело хихикнула, словно происходящее ее забавляло, - Я - туда. - ладонь небрежно махнула на лес, и дочь Малкава, отбросив с лица мешающие пряди, легким, пружинящим шагом унеслась в сторону лесной тропы. 

Древесные "лапы" и в самом деле, похоже, хотели обнимашек, пытаясь схватить стройную фигурку за руки, за волосы... корни поднимались, стараясь сделать подножку, схватить за лодыжку... но всякий раз промахивались - Лейси играючи ускользала от них, заранее зная, что произойдет в следующую секунду. Знать ближайшее будущее - весьма полезное умение для тех, кто хочет жить, как минимум, вечность.

[Lord RZ]

- Соглашусь с тобой. - Зандер стащил с себя одежду, куртку и рубашку кинул в машину и двинулся к лесу, обращаясь по дороге в массивное чудовище. Вскоре раздался такой шум, будто по лесу, не разбирая дороги, прет танк. Зандер надеялся. что проложенной тропой, с которой летели куски излишне любопытных щупалец и корней, сможет кто-то воспользоваться. Он покрутил головой, насколько позволяла крепкая хитиновая броня, но никого не увидел поблизости. Надо было идти вперед. Рыча, зуло отпихнул от себя очередное бревно с ушами и тяжело двинулся напролом. Сочащаяся слизью толстая шкура роняла капли кислоты.

[Кафкa]

Эльза решила идти через лес.
Не так уж важно, какой ценой придётся добираться до замка, если это всё равно необходимо. Первое время вокруг ничего не происходило. Лишь шаги по сухим веткам скрывавшегося в густой ночной тени Реджа нарушали окутавшую зачарованный лес иллюзию покоя. Уже казалось, что всё будет нормально и дальше... Но, к несчастью, нападение было слишком неожиданным. Чёрные цветы обрушились со всех сторон. Будто живые, они сильно уменьшали поле обзора, и раньше, чем девушка успела выхватить клинок, руки каменной хваткой сжали длинные, эластичные ветви с шипами. Последние больно впились в тело. Эльза ощутила, что горло сдавило мощной силой (действие пыльцы, быть может) - и слова призыва потускнели, так и не будучи высказанными. Её ноги оплело что-то жёсткое и сухое, стремительно утаскивая вглубь леса. Звать Реджа было поздно. Оставалось лишь терпеть, ожидая удобного момента.

Когда чёрные цветы пропали, Эльза увидела, что лежит в древней карстовой пещере, слабо освещённой бледным голубоватым сиянием, исходящим от крупных светлячков. Стены казались зелёными от пышной растительности, кое-где можно с трудом разглядеть символы, а воздух будто вибрировал от волшебства. Взглянув на пролетающее мимо жирное насекомое, девушка подумала: "Интересно, что они ели, раз выросли такими..."
 

Столь нелогичный в данной ситуации ход мыслей резко прервал громкий звук рвущейся одежды и отвратительное чувство, вызванное соприкосновением обнажённого тела с плотно обвивающими его ожившими древесными щупальцами, скользкими от смолы и чего-то ещё, куда более противного. Жёстко, с мощью мифического огра сжимая Эльзу, концы шипастых ветвей довольно быстро проникли в рот и пару мест... пониже. Девушке было нечего им противопоставить. Только на щеках от злости и унижения выступила краска. Она прикрыла глаза, попытавшись расслабиться и более-менее безразлично вытерпеть всё, что предстоит. Последняя связная мысль, промелькнувшая в голове - "Блин, ещё одна смена одежды безнадёжно испорчена." А потом началось.

Через несколько минут природных истязаний ветви с корнями внезапно ослабли и расползлись в разные стороны. Что случилось - неясно. Возможно, Редж уничтожил источник, прорываясь сквозь лес. Или конкретно это место не предназначено для убийства. Ведь ослабленный после подобных приключений злосчастный путник, скорее всего, побежит обратно, либо найдёт свою смерть, упрямо продолжая идти вперёд. Эльза не относилась ни к тем, ни к другим. Поэтому, медленно поднявшись со своего каменного ложа, она собрала ошмётки одежды, протёрла ими кровь и обмотала вокруг себя на пляжный манер, чтобы хоть слегка прикрыться, с трудом отыскала разбросанные по углам метательные ножи, повесила клинок на пояс и, пошатываясь, неверным шагом вышла из пещеры, нервно оглядываясь. Да, неудачи закаляют, а сердце воина должно казаться стальным.
Но. Это уж слишком было.

[Фолси]

Но. Это уж слишком было.

 

Вдруг земля под ногами Эльзы провалилась, погружая девушку в рассыпчатую, сырую твердь. Боли не было, не сжимались тиски — лишь прохлада наполнила пылающие ссадины, вытягивая жгучую боль и усталость. И когда земной кокон сомкнулся над головой малкавианки, она вдруг чётко поняла, что в безопасности.

Кто-то присматривал за ней. Чайно-зелёные глаза на миг промелькнули перед мысленным взором, а потом земля вокруг Эльзы пришла в движение, мягкими толчками проталкивая старейшину через почву. Будто сами духи несли её в своих заботливых руках.

 

Когда остальные вампиры собрались у стен древнего замка, земля возле них вспухла и прорвалась. В колыбели из влажной почвы лежала Эльза — чумазая, но невредимая. Секундами спустя из воздуха возник и Яромир. Кожа цимисха блестела при луне, настолько обескровленной была. Высокие скулы и впалые щёки очертились, глаза запали. Странно, но этот страдальческий вид придавал молодому колдуну обаятельное благородство. Будто Яромиру в самый момент рождения было суждено бороться с ветряными мельницами.

 

— Ты в порядке? — задал цимисх не очень уместный вопрос, протягивая Эльзе руку. Когда старейшины пересекли входную арку замкового двора, камень за их спинами треснул. Из-под земли ударил поток рыжего пламени, огненной стеной отрезая старейшинам единственный выход из Кокоржина. Следовало осмотреться, тем более что буйствующее за их спинами пламя отбивало всякое желание оборачиваться.

 

 

Посреди двора росло дерево. Раздутое, с изломанными ветками. Мягкую кору, похожую на сочащуюся гноем плоть, покрывали огромные нарывы гнойников. Если бы вампиры нуждались в дыхании, они бы ощутили тошнотворный запах разложения.

Дерево повернулось — не под порывом ветра, а само по себе. Шёпот безумной какофонией проник в головы сородичей. Крики о расправе, мольбы о прощении, слёзные просьбы остановиться слились в единый псалм страдания. А затем с треском отделились от стен две массивные статуи, напоминавшие горгулий. О панцирь Александра щёлкнул арбалетный болт — на стены Кокоржина ровном шагом выходили закованные в латы арбалетчики.

Но ни один из сородичей не ощущал вокруг себя биения жизни. Только смерть, разложение и шёпот духов. Даже рыцари на стенах оказались лалеками, вселёнными в доспехи.

 

Бой!

Гнилое древо (5 уровень, босс), 300 ХП

1) воздушная чума: цель наносит вдвое меньший урон и тратит вдвое больше витэ на все действия (дисциплины, лечение), пока жив Дух Гнили (спасбросок: Выносливость+Стойкость против 5d10)

2) танатозис: наносит всем вражеским целям 5d10 физического урона

3) порченные корни: наносит цели 10d10 физического урона и обездвиживает её на 1 раунд (спасбросок: Сила+Могущество против 5d10)

П) непоколебимость: цель невосприимчива к захвату

П) элементаль: цель невосприимчива к контролю разума

 

Каменный страж замка (4 уровень), 200 ХП, 2 шт.

1) дробящий удар: наносит цели 8d10 физического урона и пытается сбить её с ног (спасбросок: Сила+Могущество против 4d10)

2) град осколков: атакует три случайных цели каменными шипами, каждый из которых наносит 4d10 магического урона

П) непоколебимость: цель невосприимчива к захвату

П) элементаль: цель невосприимчива к контролю разума

 

Пустой рыцарь (4 уровень), 50 ХП, 6 шт.

1) выстрел из арбалета: наносит цели 4d10 физического урона

П) стрелок: цель находится на стенах замка и не может быть атакована в ближнем бою

П) элементаль: цель невосприимчива к контролю разума

 

статистика

Церна: 162-29=133-30=103-27=76-21=55-31=24-15=9+30=39-14=25+30=55+100=155-26=129

22-2=20-5=15+5=20-2=18

Редж: 250-29=221-32=189-47=142-32-110-28

35-4=31+5=35

Александр: 200-15=185-15=170

35-5=30-1=29+5=34

Эльза: 155-29=126-23=103-22=81

28-2=26+5=30

Лейси: 230-29=201+16=217-25=192-18=174-17=157+19=176

35-4-4=27-3=24+5=29-4=25

Яромир: 150-29=121-21=100+15=115+30=145

25-4=21-4=17-4=13+4=17-2=15 витэ

[Кафкa]

Music

Мучительная боль в нижней части тела угасла. Огненное жжение от ран, вызванных шипами, прошло, а сами раны быстро затянулись. Стало намного лучше. Эльза была бесконечно благодарна тому, кто помог ей выбраться из леса - и знала, что это мог быть только один вампир. На лице мелькнула тёплая улыбка. Ещё одно приключение в пещере она бы не выдержала, и можно смело считать, что Яромир буквально спас её.

Ты в порядке? — задал цимисх не очень уместный вопрос, протягивая Эльзе руку.

– Теперь - вполне, - отвечала девушка, мягко обхватывая руку колдуна и вставая настолько бодро, несколько могла, - спасибо тебе, - прошептала она, устремив на цимисха взгляд, полный неординарных для Эльзы эмоций. Кое-кто мог бы предположить, что в нём явно присутствовали нежность и глубокая симпатия. Довольно странно, конечно. Однако теперь Эльза чувствовала, что полна сил и способна сражаться, не беспокоясь о том, что её вынесут с одного удара. И это было достойно самой высшей благодарности.

Когда старейшины вошли во внутренний двор замка, огненная стена за ними плотно сомкнулась, блокируя путь к отступлению. Никакого беспокойства она не ощущала. Тепло и лёгкость, вызванные влажными объятиями земли, никуда не ушли, а сил было почти столько же, сколько в самом начале, когда они оставили внедорожники рядом с горящим деревом. Но, что куда важнее, шанс сполна отплатить за случившееся на пути представится совсем скоро. Золотые глаза заблестели от возбуждения, и всякий, кто в этот момент заглянул бы в них, отшатнулся под мощным натиском переполняющего мстительного восторга.

Выхватив алый ритуальный кинжал, Эльза полоснула себе по руке, смазывая осквернённой кровью катану, и бросилась на врагов в роли авангарда. Мощный удар сотряс похожее на кошмарного младенца-переростка гнилое древо, дрогнувшее с корней до кроны. Из длинного, рваного разреза брызнула зловонная жидкость. Сородичи добили уродца, и главная опасность была устранена. Удовлетворённо вздохнув, Эльза бросила взгляд на мрачную стену. Арбалетчики явно доставали Церну. Пришла пора положить этому конец. Снимая с пояса два острых ножа, чёрная глянцевая поверхность которых отражала пламя, на мгновение прикрыв глаза, девушка сконцентрировалась и собрала силы, вкладывая их в планируемую атаку. А потом, прицелившись, метнула оружие в лучников. Цели с характерным металлическим лязгом разлетелись на куски. Эффективно. Жаль, что это лишь доспехи.
Эльза насладилась бы воплями.
 

Битва продолжалась.
Редж бросился на стену, пытаясь всей силой сокрушить её. Скорее всего, ему это удастся. Фантомы Лейси запутывали врагов, принося всем немалую пользу. Два голема давным-давно пали. Быстро оценив, в каком состоянии находятся союзники, девушка нашла положение вещей не самым удовлетворительным - это не единственное сражение на сегодня, силы нужно беречь, а сородичи явно измотаны больше, чем надо. Отойдя за полуразрушенную телегу, дабы не угодить под шальной арбалетный болт (один раз это уже случилось, ощущения не самые приятные), Эльза приложила руку к груди, на которой была вырезана маленькая искажённая руна - символ контракта с Преисподней, заключённого кровавым и сладко-болезненным способом. В атмосфере что-то неуловимо изменилось. Над полем боя образовалось нечто, похожее на плотное чёрное облако с мерцающей зловещим оранжевым сиянием сердцевиной. И на землю пролился кровавый дождь. Девушка ощутила прилив сил и воодушевление. Кто знает, как случившееся подействовало на других?
Быть может - иначе, но неизменно положительно.

Редж с Церной наконец-то сокрушили стену. Тратить метательные ножи больше не имело смысла, и девушка клинком зарубила одного из последних оставшихся врагов. "Прекрасно." Эльза с видом глубокого удовлетворения присела на обломки стены, подлечившись содержимым пакетов с витэ, оставшихся невредимыми после случая в пещере. Нынешней ночью они достойно поприветствовали хозяина замка. Скоро идти на приём, а та "одежда", которая на ней была, явно не подходила для высоких аудиенций. Впрочем, это явно не проблема, о которой стоит беспокоиться. Мёртвым нечего рассказать. А дипломатическое решение конфликта между Риткой и Александром едва ли возможно, особенно теперь.
И это чудесно.

[Lord RZ]

Благородный хозяин сих мест встречал их старомодным оружием. Когда по панцирю щелкнула арбалетная стрела, Зандер мельком поблагодарил себя за предусмотрительность. Без формы зуло ему сейчас пришлось бы туго. С другой стороны, когда ты ростом под три метра и величиной с носорога, то становишься привлекательной целью просто потому, что в тебя легче попасть. Элементали, впрочем, почему-то выбрали своим любимчиком Церну. Может, княжеская аура их взбесила? Сложно сказать, чем руководствуются такие создания. Об этом стоило подумать.

 

Но его такие мысли сейчас не мучали, да и никакие не мучали, потому что зуло разъяренным слоником скакал по двору, нанося удары по врагам и попутно любуясь тем, как бруха разносит все к чертям собачьим. Зандеру досталось только разок зацепить когтями дерево, пнуть голема, да на скаку цепануть стену, которую элегантно добил тореадор, доставая себе сувениры из поездки. Ну такие они, тореадоры, что уж там. Вот вам и объяснение, почему они все на него набросились: это была простая предусмотрительность.

 

Яромир дорого платил за свое искусство. Если бы не распрекрасный кровавый дождичек, который заставил чудовище радостно хрюкнуть, колдуну пришлось бы туго. Как же он будет обходиться дальше? Противостоять собственному сиру в его домене непросто. Под конец боя он исчез, как сквозь землю провалился. Но на ловушку это было не похоже. Повертевшись беспокойно, зверь осмотрел двор и сообразил, что Яромир действительно провалился туда. Железные когти скребанули по земле, но потом зуло вспомнил про штаны и пакеты в них, и тяжело потопал к заброшенной в уголок тряпке.

 

Бой был окончен. Вампиры мрачно переговаривались, осматриваясь. Тарарам они, конечно, устроили знатный, но разве не затем они сюда приехали? Звезды с черного неба с укором подмигивали монстру. Здесь они были видны, не то что в залитом неоновым огнем ночном городе. Зандер преобразился, чтобы попить кровушки из пакетов. Штаны надевать было рано, но это совершенно не волновало цимисха. Чего они там за свои сотни лет не видели? Он же не метаморф, все как у всех. 

 

Было что-то нелепое в том, чтобы торчать ночью зимой голым в средневековом замке, убивая рыцарей с арбалетами, как будто внезапно лично попал в какую-то игру. Это была их реальность, но до чего же все таки странно знать, насколько этот мир шире и глубже того, что доступно людям для видения и понимания. Впрочем, только на некоторых его друзей под горами посмотреть, и то сопьешься. Катари злобно ухмыльнулся. Интересно, что Чеслав скажет о том. что они натворили?

[Spectre]

- Как же...ненавижу...стрелков, - прорычал Редж, вытаскивая из своего тела очередную стрелу, посланную ему какой-то мертвой сволочью со стены. Трусливые мерзавцы. Зато как было приятно смотреть, как они все попадали, когда их стенка не выдержала натиска брухи и тореадора. Церне наверное тоже было приятно их свалить, в него стрелки попадали куда чаще и сильнее. Жаль однако, что то падение они пережили, но с ними расправиться не составило труда вампирам.

Вообще тот налет Брукс больше совершил от слепой ярости. Не имея в руках ничего дальнобойного, а топор швырять в этих гадов себе дороже, он просто набросился на эту стену, как хищник на крупное травоядное и стуча со всей силой топором по многовековой каменной кладке как заправский викинг. Непередаваемые были чувства...

После того как враги кончились, бруха вскрыл пакеты с кровью и залпом осушил их, тем самым восстановив свои потраченные в бою силы. Было ощущение, что вскоре сюда должен заявится сам хозяин этого места. И к нему Редж и его топор уже были готовы, пока ярость от прошлой битвы еще не улетучилась.

[Кайра]

Спойлер

 

Наверное так чувствовали себя рыцари  -вентру, которые вели свои армии против владык этих земель- карпатских цимисхов. Эта земля помнит, как щедро ее орошала кровь  вампиров и их слуг гулей.  Не хватало только хозяина  который бы буквально обрушивал  на их головы  кара небесные и земные. Разверзая под их ногами землю, а  с небес  бы проливался огонь и  в  них били бы молнии.  Это смертоносная красота могла заворожить  тореадора, но к счастью для них хозяин  замка решил подождать их в своих покоях. 

 

Впрочем слуги Ритки подготовили им торжественную  встречу. Залп из арбалетов, дерево которое хотело их опутать своим корнями, големы. Князь  резко скинул  с себя плащ и  достал из - за плеча клинок, сталь против колдовства. Ловкость и грациозность против  грубой силы каменных големов.  Князь игнорировал боль, которая  пронзала его тело, когда в него впивались  стальные болты.  Помогая  остальным крошить  големов. Когда они закончились князь обратился к силе крови и смог вытащить несколько особо мещаюших арбалетных болтов. Выгляжу как Боромир в том фильме, в князе выпустили по крайней мере шесть   болтов, но это не снизило его скорости и реакции

 

- Стоит вытащить краеугольный камень и вся стена рухнет   отметил князь, как прорицатель он увидел его  и использовал свой меч, как рычаг чтобы вытащить его из стены и она рухнула. Хотя грубый напор  брухи и зуло может лишь поколебать ее, но не разрушить.

 

Бруха правда самозабвенно  стучал топором по каменной стене, что же старейшины его клана могли вполне использовать себя как в качестве своеобразного тарана и всегда полезно иметь  на своей стороне, но скоро бой закончился и князь почувстовал некое разачарование. Если бы они были живыми, то Церна почувствовал то пьянящие  чувства, которые казалось похоронил  в бою иногда  в нем просыпался тот варвар которые когда- то обрушили стены Рима  и прошлись по улицам Вечного Города. Теперь осталось лишь подождать хозяина, пополнить запас витэ из пакетика и полюбоваться обнаженным Александром. В этом было что - то языческое  - показывать красоту своего тела, а не прятать его.

[Selena]

Вобщем-то, было весьма весело. Дерево, вздумавшее потыкать в них корнями, быстро разобрали на щепки и прочую растопку, Лейси даже слегка пожалела, что оставила Оза в комнате. Слегка. Любимая вычурная коса сплелась из черного тумана, серебристым прочерком полосуя каменюку-голема. Изображающие рыцарей железяки на крепостной стене тоже были весьма забавны... пока не избирали ее своей целью. Алые глаза зло сузились, уже в следующую секунду блеснув безумным весельем - хрупкая с виду ладонь вырвала из плеча арбалетный болт, и, отбросив его в сторону, звонко щелкнула пальцами в воздухе. Мгновение спустя их было уже пятеро - одинаковых, словно капли воды, смеющихся, кружащих по двору. Игры в угадайку - это так забавно! Стрелки, похоже, тоже оценили дополнительные мишени - два фантома беззвучно лопнули, пронзенные болтами. А следующий "рыцарь" выиграл суперприз за меткость - с темных небес в доспехи ударила яркая, ветвистая молния, на пару мгновений осветив все вокруг. 

Пока Лейси, отметив, что големы все закончились, раздумывала о повторной молнии, крепостная стенка с грохотом рухнула, - не выдержав изображающих таран двух брутальных мачо и одного розанчика, - и оставшиеся наверху стрелки горохом посыпались вниз. Где разобрать их на запчасти труда тем более не составило. Стряхнув с волос и платья каменную крошку, Лейси с легкой задумчивостью осмотрела свой порванный наряд, и фыркнув, словно кошка, затянула особо раздражающую ее дыру в плече, попутно подкрепившись из припрятанных за корсетом пакетиков с витэ. Остальное потом, после того, как они навестят хозяина этого очаровательного замка и поделятся впечатлениями о том, как им здесь понравилось.

[Фолси]

Те огненные духи, которых Яромир сдерживал по пути в Кокоржин, сослужили добрую службу. Колдун отпустил лалеков из-под жёсткого ярма своих заклятий, и те обрушили кипящий гнев на пустотелых стрелков, занявших стену. Древние доспехи арбалетчиков раскалялись докрасна и плавились. Но понукание лалеков, которые дали клятву верности его Сиру, требовало от Яромира слишком больших жертв. Витэ цимисха стремительно испарялось из мёртвых вен, словно огненные духи добрались и до этой живительной влаги. 

 

Поэтому цимисх блаженно улыбнулся, когда почерневшее небо исторгло из себя кровавый дождь. Такое страшное чародейство, явно не предназначенное для глаз простых смертных. Но сейчас питательные струи были сродни манне небесной. Ощутив прилив сил, Яромир растолкнул земную твердь у себя под ногами и с головой погрузился под каменный настил замкового двора. Навес из булыжников прекрасно защищал от тяжёлых арбалетных болтов, а прохлада грунтовых вод тут же растеклась по мёртвой плоти, исцеляя её.

 

Когда схватка окончилась, и одна из крепостных стен рухнула "предупреждением" хозяину замка (видать, правду говорили о том, что старейшины-бруха в своё время выломали гранитные ворота Аламута голыми руками), Яромир показал взлохмаченную голову из-под земли. Да и остальное тело. Перемазанный в земле и кровавых потёках, цимисх действительно напоминал разгневанного карпатского духа. Только в глазах вампира читался страх, даже несмотря на то, что голос его звучал уверенно. Постановочно. 

 

- Нам следует подняться в гостевой покой. Уверен, мой Сир будет ждать нас там. Так велит традиция, - Яромир указал на большое двухэтажное здание с треугольной крышей. 

Огненная стена, которая отрезала старейшинам выход из Кокоржина, всё ещё горела. Словно Янек Ритка с насмешкой говорил гостям: попробуйте снести эту стену. 

 

 

-(OST)-

 

Широкие ростовые окна замка были украшены причудливыми мозаиками, которые повествовали о славных победах воеводы Кокоржина. Янек Ритка, в силу своего возраста, наверняка был прямым свидетелем всех исторических событий. Несмотря на бушующий за периметром замка ледяной ветер, гостевой покой хранил тепло очага. Разумеется, никто не стал бы разводить в убежище вампира огонь. Просто сам камень кладки здесь был подозрительно тёплым. 

 

Хозяин замка сидел в роскошном кресле с высокой резной спинкой, стоящем возле одного из окон. В руке Янек держал бокал, наполненный карминной жидкостью. Завидев вошедших в его гостевой покой старейшин, цимисх вежливо кивнул, но из кресла не поднялся. Знак высшего неуважения к гостям. 

- Не стану спрашивать о цели вашего визита, она очевидна, - промолвил Янек. Голос его был красив и бархатист, а внешность... когда-то цимисх был дьявольски красивым мужчиной, это точно. Копна огненно-рыжих волос и такая же густая борода до сих пор украшали его внешность лучше дорогих, но старых и вышедших из моды одеяний. Увы, воевода давно перестал цепляться за собственную человечность, и теперь его лицо напоминало обтянутый серой кожей череп. Янек допил остаток крови и наконец изволил встать.

 

 

- Вы нарушили границу и все мыслимые законы Старого клана. За это вы будете наказаны. А ты, мой маленький птенец... - воевода посмотрел на Яромира, и тот вжал голову в плечи. - А ты станешь отличным сосудом для высшего демона, который навсегда установит моё владычество над этими землями. 

Древний колдун резко отбросил бокал в сторону, и тот разлетелся на куски под печальный перезвон. Это стало сигналом - под упругими кулаками ветра стёкла в покое вылетели из рам и закружились вихрем заточенных осколков. Пол под ногами старейшин начал стремительно нагреваться и проваливаться под ногами, словно вязкая грязь. 

 

Яромир закричал и упал на колени. На его коже проступала каменная плесень, а из спины росли широкие серые крылья. Тело молодого цимисха набухало, покрывалось шипами и серело. Вскоре перед старейшинами Дома предстал тот самый каменный монстр, что перебил оперативников на парковке. 

- Подчинись зову этих земель, что напитали тебя силой, и принеси мне головы моих врагов, - ласково приказал Янек, но почему-то его голос был отчётливо слышен даже на фоне свистящего в ушах ветра. 

 

Серое чудище зарычало... и попятилось. Было видно, что оно не хочет атаковать своих союзников, но борьба с проклятием давалась Яромиру очень нелегко. В предстоящей битве он мог как оказать помощь, так и принести немало вреда. 

[Кайра]

Князь невольно залюбовался на мозаику, как и все тореадоры он был подвержен слабости. Увидев, что - то прекрасное  вампиры  этого клана впадали в своеобразный транс  Жаль, что ему никогда не увидеть как солнечные лучи играют в гранях разноцветного стекла  из прекрасного состояния  его вывел хриплый голос воеводы. Мозаика пошла трещинами  и это вызвало печаль в сердце тореадоры, о том как хрупка красота и как легко ее можно уничтожить. Церна понял, что воеводу не заболтать и не оплести словесными кружевами и остается только драться.

[Кафкa]

Эльза с болью наблюдала за страданиями Яромира, испытывая ярость от того, что ничего не могла сделать, чтобы помешать происходящему. Возможно, в этот момент она больше, чем когда-либо жалела о том, что так мало внимания уделяла чему-то, помимо искусства клинка. "И когда я успела стать настолько мягкой?" - подумала она с недоумением. Сжав зубы, Эльза отвлеклась от беспорядочного потока мысли, сосредотачивая внимание на том, что вполне реально. Пол под ногами превращался во что-то вязкое. Бой будет крайне неудобным, если не сменить расположение. Быстро скользнув глазами по залу и не находя, за что зацепиться, девушка поморщилась. "Может быть, мебель? Но её слишком мало... Да, в скверное положение мы попали, однако пути назад нет. Буду сражаться на границе своей силы."