Поди туда, не знаю куда...

[Горыныч]

Развеселился Аид, глядя на все это представление. Даже, рассмеялся.
Ну, что я хочу сказать - порадовали! Давно я так не веселился. А потому, забирайте свою колдунью, и уходите, пока я не передумал.
Он щелкнул пальцами, и душа колдуньи оказалась рядом с героями. Еще один щелчок, и все они стоят около входа в пещеру на поверхности земли.
Там их уже ожидал слуга Миноса с вооруженной охраной, которая тут же взяла их в кольцо, и повела во дворец.
Минос настолько обрадовался, что даже вскочил с трона, и подошел к ним.
Ай, молодцы!
Он потер руки, и в глазах его блеснул странный огонек!
Минос тут же велел снарядить колесницы.
Не будем ждать друзья! Не будем!
***
Колесница доставила дорогих гостей на перекресток за городом. Три сходящиеся дороги, на месте пересечения которых построен небольшой алтарь, который сейчас был накрыт черной тканью. Вокруг алтаря прямо на земле были расставлены свечи, разложены разные магические амулеты и черепа животных. Облаченный в черный с золотом плащ Минос, встав возле алтаря, затянул заунывный речитатив из непонятных слов. Некоторые слова все же были понятны, и по ним можно было догадаться, к кому именно обращается Минос. Голос царя, начинаясь с негромких, почти умоляющих нот становился все крепче, яростнее, разрывая ночную тишину и отдаваясь необычным звоном в ушах слушателей

Aύε, Γεκατα!
Aύε! Aύε! Aύε!
Aύε! Aύε Tετρασεληνιακός! Aύε!
Aύε! Γεκατα, ∑κοτεινός Пαρθένα Aύε!
Aύε! Γεκατα, Nύχτofloga Aύε!
Aύε! Γεκατα, Ενοδια αύε!
Aύε! Γεκατα, Χτονια αύε!
Aύε! ∑κοτεινός Пαρθένα! Ты, что сеешь безумие и пожинаешь проклятые души!
Aύε! Nύχτofloga! Ты, что даруешь силу и ярость!
Aύε! Ενοδια! Ты, пред которой нет преград вверху и внизу!
Aύε! Χτονια! Ты, пред властью которой трепещут и мертвые!
Aύε! Γεκατα! Мать Колдовства! Из Тьмы ночей взываем к Тебе!
Aύε! Γεκατα! Дикая Охотница! Кровью жертв Черного Алтаря взываем к Тебе!
Aύε! Γεκατα! Владычица Путей! Запретными тропами взываем к тебе!
Aύε! Γεκατα! Ужас Тартара! На священной земле взываем к тебе!
Aύε! Γεκατα! Луна в тысячах видов!
Встань и прими эту жертву!

Один из прислужников царя подтащил на крепкой цепи большую черную собаку. Животное, по всей видимости, одурманенное чем-то, не вырывалось, совершенно равнодушно взирая на людей. Минос взмахнул жертвенным ножом... И кровь собаки пролилась на подножие алтаря, а царь, потрясая окровавленным орудием, продолжил молитву дальше:


Aύε, Безлунная Ночь!
Aύε, Дичайшая Ярость!
Aύε, Дорога Богов!
Aύε, Черная Мать!
Aύε! Γεκατα, Χτονια αύε!
Aύε! Γεκατα, Ενοδια αύε!
Aύε! Γεκατα, Nύχτofloga Aύε!
Aύε! Γεκατα, ∑κοτεινός Пαρθένα Aύε!

Над статуэткой богини, помещенной на алтарь, воздух задрожал и пошел рябью. Голос, больше похожий на хор, произнес:

- Минос, Владычица ночи принимает твою жертву. Силой подвластной мне тьмы даю тебе власть над этою темной душою на веки.

Голос смолк, Тень ведьмы, будто бы внезапно что-то осознав, глухо застонала, но противиться магическому вихрю, втягивающему ее в горлышко сосуда из темной обожженной глины, не могла. Заткнув пробкой, покрытой магическими знаками, сосуд, Минос торжествующе засмеялся. Подняв сосуд на уровень глаз, он, не сводя с него взгляда, обратился к путешественникам:
- Вас проводят в Лабиринт. НО помните, Минотавр очень коварен и опасен. Если хотите остаться в живых, не подпускайте его близко и не слушайте того, что он будет говорить.
***
Вооруженная стража, буквально, силой посадила героев на колесницы, которые сорвались в галоп, и уже через пару минут остановились возле очередной пещеры.
Вам туда! - указал копьем один из стражников на вход. - Можете делать с этим уродом что хотите.
Он захохотал, вскочил на колесницу, и все они ускакали прочь, оставив героев одних.

[Ewlar]

- Минотавр будет говорить? - переспросил Силуян, оставшись перед входом в Лабиринт. - Я думал, что он - не разумное создание. Его зовут чудовищем и он кого-то жрёт там, в Лабиринте. Причём, если я понял из этих разговоров правильно, то это люди и запускают их туда живыми, а он потом охотится. Но выбора у нас нет, мы пойдём туда.

Силуян снова превратился в Волка, чтобы след нюхать, если вдруг заблудятся.

[Кайра]

-Нам надо еще его добыть разве мы  так уговаривались. - Был уговор  вы нам  Минотавра на блюдечке, а мы тебе колдунью  Так, что это как- то не честно  царь Минос.  уже уехал оставив их практически у разбитого корыта.. Берендей  разозлился и превратился в медведя. Я читал что нужно клубок нам  достать один конец на входе привязать. Сашенька вспомнил древнию легенду про нить Ариадны и начал уже более подробнее истолковывать всем.

[Ewlar]

Серый Волк согласился с негодованием Тимофея и его приёмного сынка. 

- Мне тоже не понравилось, что Минос нам этого Минотавра отдаёт вместе с лабиринтом. Но главное, у меня вот тут, в голове щёлкнуло: как же колдунья Зева защитит их остров, если она теперь в бутылке? Ох, что-то царь не договаривает... Ну, будет ему на орехи, если он всё же нас обманывает, - погрозил Волк. А потом про нить переспросил:

- Нить-то? Ну, могу свой мешок из-под инжира дать. Он не плетёный - вязаный, распустится. Только потом одёжку мне какую-никакую будет нужно, а то как же мне человеком быть? У вас не принято, того... Ну что, давать мешок? 

 

Сам он подумал, что обратный путь носом найдёт. Если, конечно, выживет. Или вот - Тихон, берегинин кот, проводит. Кошки всегда дорогу помнят хорошо и вообще они немного сами колдуны. Но пока Волк не стал кота спрашивать: вдруг он и в Лабиринт идти не захочет? Ну, в общем, прав мальчишка, нить надёжнее.

[Кайра]

-Балахон найдем пообещал  Тимофей порылся в своей сумке и нашел  плащ. Если посередине сделать  дыру, а по краям  можно обметать и получиться  туника у  волка.

[Alice von Bertruher]

  Решить проблему с веревкой или нитью, с помощью которых можно было бы верно найти выход из опасного лабиринта, вызвалась Златоцвета. Она вырвала со своей головы один из золотых волосков, намотала его на палец и что-то над ним прошептала. Вдруг волос вытянулся, собираясь в петли, до невообразимой длины, хоть в клубок собирай, да засиял, что было очень кстати в темных коридорах лабиринта.

 

- Надеюсь, - говорит, - это поможет. Если не оборвется.

[Hikаru]

- Надеюсь, - говорит, - это поможет. Если не оборвется.

 

- Йожика возьмите, - посоветовала Мая, с опаской приглядываясь к пещере. - Пусть за волосом следит, если что, починит, лапки у него мастеровитые.

 

Хоть и боязно было лезть к минотавру, все же Йожик согласно покивал и вежливо шаркнул лапкой.

[AL.MA]

Будь Лесана в здравом уме и твердой памяти, она бы очень заинтересовалась, что это за ритуал провел царь Минос. И если бы ещё не была Олесей, а оставалась до сих пор дикаркой, то и с удовольствием приняла в нем участие, за исключением принесения в жертву большой черной собаки, естественно. Но сейчас Леся относилась ко всему равнодушно, безучастно устремив взгляд куда-то вдаль. И если бы о девушке вдруг забыли Владимир или Яромир, то она просто осталась там, где её оставили, до тех самых пор, пока бы силы не покинули её совсем. Но верные друзья взяли на себя заботу о девице, иногда буквально водя за собой "за ручку".

 

Всех путников проводили к лабиринту и, кажется, теперь у них был шанс не только отыскать Минотавра в лабиринте, но и вернуться назад достаточно быстро для того, чтобы не начать охотиться друг на друга. Лесана всмотрелась вглубь пещеры. Потом сморгнула, силясь понять происходящее, но вскоре бросила эту затею и просто побрела в лабиринт, так и волоча за собой некрасиво одну ногу. Тело слушалось девушку неохотно, оно было словно ватным, но и она была упорной. Единожды умерев, почему-то грани жизни и смерти начинают стираться, а нежданное воскрешение вовсе не удивляет. Безразличие есть, но и подсознательно присутствует некий интерес, ощущение безнаказанности. А что мне будет, если я как бы мертв?

[Мистер Лис]

Благополучно выбравшись из Царства Аида и встретив стражу у выхода из пещеры Владимир заметно занервничал. Не собирался Ли Минос удумать лиходейство какое и что он собирается делать с душой колдуньи той, которую они вернули? Может она в мире мёртвых покой нашла а они обрекли её на плен в руках Миноса? Но больше всего его совсем другое волновало. Владимир думал, что это Мир Мёртвых так повлиял на Лесану, но оказавшись на поверхности ей не стало лучше. Все такой-же девушка была, поникшей, бледной а в глазах словно туман поселился.

 

Ритуал, свидетелем которого на перекрёстке у алтаря стал Владимир с товарищами был странный очень. Когда пса привели и жертву его божеству какому-то преподнести хотели Владимир хотел остановить их и спасти жизнь несчастного животного, да вот только как Минос отреагирует и стража его?  Драки как-то не очень хотелось, но зная о Лесиной любви к животным думал охотник что девушка сейчас встрепенется, да в бой бросится чтобы невинную животинку освободить, но нет. Она просто стояла и смотрела. Они все стояли и смотрели наблюдая ритуал этот не добрый а по его финалу понял Владимир что Минос привязал душу несчастной Зевы к воле своей лишив чародейку свободы.

 

Пока они до входа в лабиринт Минотавра добирались думал Владимир о случившемся в Царстве мёртвых, да у алтаря на перекрестке и что сейчас будет. Может быть Минос их руками решил избавится от Минотавра и он ему не нужен больше? И зачем душа Зевы ему на самом деле? Не верил он что Крит в защите нуждается и что Минотавр его защищал. Как он делал это из лабиринта не выбираясь? Может лабиринт это темница его а они зайдя внутрь потеряться должны и стать его жертвами? Совсем молодец добрый погрузился в мысли нехорошие. Всякое ему сейчас думалось, но о Леси он не забывал. Постоянно следил чтобы рядом она оставалась и не отставала. Да и Петрович ждал их у выхода из пещеры а затем, когда товарищей и друзей его в колесницу посадили он следом скакал. Всегда конь вороной рядом держался. И сейчас он рядом был стоя у входа в лабиринт темный.

 

Посмотрел Владимир на Златоцеву что вызвалась проблему решить с веревкой которая должна не дать заблудится им в лабиринте, да Леси за руку взял а рука её совсем холодной была. Темно в лабиринте а он очень сильно не хотел, чтобы девушка отстала. Заблудится и пропадет ведь без заботы и помощи своих друзей верных. 

[Ewlar]

Серый Волк горячо поблагодарил Тимофея Матвеича за подарок и обещал потом воспользоваться. Но сейчас его единственный балахон снимать не потребовалось и тот, как обычно при обращении, растворился в волчьей шерсти, став незримым и не чувствуясь никак. Меха своего хватало. И нюх включился звериный - мрачновато пахло из Лабиринта. Пожалуй, и в Аиде не ощущалось столь подозрительных запахов. Кстати, подземье так сильно повлияло на девушек, что Волк с трудом их узнавал. Но Златоцвета хотя бы сохранила разум, а по Лесане этого было незаметно. Может, ей было лучше остаться там? Волк зевнул и пошёл в ворота. Ёжик по имени Йожик споро тянул золотую нить из зачарованного волоса, набросив кудель на свои иголки, и та отсвечивала в полумраке здания. Пока было не слишком темно и непонятно, куда идти. Так что решили не разделяться, а то было подозрение, что Минотавр их переловит поодиночке. И так отряд на пути становился всё меньше.

[Кайра]

Сашенька шел за всеми он  решил опробовать новую флейту. - А нам обязательного его убивать спросил  он у Силуяна. Может его зачарую  и он не будет на нас нападать. Не хотелось ему оставаться у Миноса слишком тяжкие думы вызывала та бутыль с заключенной в ней душой. Живая душа теперь что в темнице томиться и ее будут  теперь выпускать лишь когда соседа надо будет напугать.

[Ewlar]

- Не знаю, Сашенька, живая та душа или же мёртвая. Она и там, в Аиде, не проявляла жизни и ничего не говорила. Может, она вообще немая. Мы вмешиваться не могли, не знаю, чем бы это кончилось. Про Минотавра же я слышал, что он столь свиреп, что ест людей, тогда и убить его - невеликий грех. Правда, не знаю, почему он людей ест, он траву кушать должен, ведь у него бычачья голова. А так-то сам он - человек, только огромный, сильный. И ещё некоторые черты у него странные: копыта на ногах и ногти тоже как копыта. Поговорить с ним мы попробуем. Раз Минос что-то там упомянул, якобы "Не слушайте его", значит разумный он. Так мы его с собой пойти уговорим, путь он нам зелье своим рогом размешает.

[Горыныч]

Лабиринт, на проверку, оказался совсем и не сложным. Обычные повороты, с редкими ответвлениями, которы быстро приводили в тупик. Т.е. по сути, дорога тут была одна, как будто ее сделали специально, чтобы никто не заблудился.
Вскоре все вышли в первый зал.
В огромном зале, выложенном черным камнем, в центре горела масляная жаровня, которая, по всей видимости, подпитывалась подающейся из подземного резервуара "кровью земли", как здесь называли нефть. У дальней стены располагалось небольшое озерцо, вода в которое набиралась из тонкого ручейка, стекавшего по стене откуда-то сверху. Оттуда же, с потолка, лился неширокий потом дневного света, дававший жизнь бледно-зеленым побегам вьющейся травы, облепившим стену возле озерца.
Где-о слышались глухие удары, но в самом зале никого не было.
Казалось, выхода отсюда нет, но при ближайшем рассмотрении, он обнаружился за ветками, которые скрывали небольшой камень, отодвинув который, можно было увидеть коридор дальше.
Пройдя по неширокому каменному коридору, спрятанному за листьями вьющихся растений, рядом с озерцом, путешественники вышли в другой зал, поменьше. Именно отсюда и раздавались звуки ударов. Сам зал больше походил на спортивную площадку - ровная поверхность пола, каменные шары разных размеров, сложенные аккуратной кучкой и стоящий спиной к путешественникам Минотавр, бросающий эти самые каменные шары в центр каменной мишени, грубо нарисованной на стене.
Почувствовав что-то, Минотавр обернулся, не выпуская камня, уже готового к броску, из рук и уставился на непрошенных гостей налитыми кровью глазами. Из его горла вырвалось хриплое мычание, больше похожее на рев

[Alice von Bertruher]

  Вот как выбрались из темного царства мертвых, так Златоцвета и похорошела вмиг да зарумянилась на солнышке-то. Ибо худо ей во тьме без солнца да воздуха чистого. Токмо в лесу да в роще березовой ей благодать да у водоема како: речушка то аль озеро. А темно царство лихое токмо мысли дурные в голову посещает, тоску страшную навевает. Заставляет вспоминать вещи, которые она не знает, но вроде переживала когдан-то, покуда живою девицей былась. Ибо тревожно ей и так тоскливо, что аж мочи нет. А может лучше ей вот так жить, без памяти о прошлом своем?

 

  Долго шли, коротко ли, но слышно тогда было вдруг глухие удары, будто молотом по земле стукают. Бух-бух-бух-бух! Что бухат да где бухат? Не  ясно пока было, пока в залу не вышли, а там чуд  страшной в игру-забаву играл. И был то минотавр, полубык да получеловек, в точности, как статуя, которую Златоцвета видала ранее, токмо живой и без топора. 

[Ewlar]

Было, конечно, страшновато приближаться, тем более, быкообразный что-то почуял и каменный шар сейчас был у него в руках. А ну как бросит в нежданных гостей? Но так-то морда его страшная не напугала Серого Волка, потому что не однажды валил он бычков на мясо, для волка что могучий бык, что резвый конь - всего лишь славная добыча. Хотя, что говорить: такую дичь непросто взять. И человеческая часть как-то смущала: а вдруг Минотавр - не чудовище, а просто заколдованное существо. Тут упомянутый хозяин Лабиринта чуть оскалился, то ли сказать желая, то ли зареветь громогласно, а может, просто удивился посетителям. Зубы у него оказались вовсе не коровьи... *

Волк приготовился отпрыгнуть в сторону, а сам к свету поближе вылез, чтобы чудовище разглядело его, и позвал:

- Радуйся**, Минотавр! Да погляди сюда, гости к тебе явились. Скажи в ответ чего, коль понимаешь нашу речь.

 

*  У рогатого скота нет верхних резцов, они траву языком сдирают. И мне так кажется, у Минотавра зубы хищные, вроде как на картинке.

** Возможно, Волк поздоровался по-гречески =)

[Кайра]

Сашенька достал  флейту и начал играть, чтобы  минотавр не напал на них  сразу. Он не был похож на убийц. в его жилище  не было костей. и черепов. Да и выглядел он скорее  напуганным, чем готов напасть на любого.  Берендей же сразу превратился в  медведя готовый напасть, но пока выжидал.

[Alice von Bertruher]

  И все таки, не смотря на внушающий образ свой звериный и рост, ибо был он настоящим великаном, минотавр не выглядел страшно и ужасно, в отличие то от чудовищ Аида. Даже наоборот, он выглядел как-то праздно и скучно. А может и не чудовище он в душе, и зря его люди опасаются. Да и статуя его куда страшней была, ибо сделана хоть и талантливо, но лживо. Будто специально таким страшным слепил скульптор, дабы враги какие пужались, мол, вона какой у нас зверь есть. Но на всякий случай, Златоцвета спросила робко его:

 

- А вы не будите нас кушать?

[Hikаru]

- А вы не будите нас кушать?

 

Йожик, при виде Минотавра свернувшийся в ощетинившийся иголками шарик, высунул любопытный нос и взглянул на получеловека-полубыка. Его тоже интересовал этот вопрос.

[Laion]

- А вы не будите нас кушать?

 

- Му? - минотавр, кажется, удивился. Он уронил камень на пол и подозрительно оглядел гостей. Его нос, украшенный медным кольцом, с шумом втягивал воздух, из ушей, казалось, вот-вот пойдет пар, а мощные руки с когтистыми пальцами сжимались в кулаки и разжимались.  Он почесал рог и пробасил: - А можно? Кушать я люблю. 

 

Где-то в недрах лабиринта послышались какие-то, пока еще невнятные и очень далекие звуки. 

[Hikаru]

- Нас кушать неможно! - отчаянно пискнул Йожик, - Мы лекарство для царя Балдея ищем!

[Alice von Bertruher]

- Нас кушать неможно! - отчаянно пискнул Йожик, - Мы лекарство для царя Балдея ищем!

 

- Вот именно, - согласилась с ежиком Златоцвета. - Мы совсем несъедобные и невкусные. А еще у вас живот будет больно болеть, что даже играть больше в свою игру не смогёте.

[Laion]

Минотавр скосил глаза вниз, на пол, откуда раздался тонкий, но отчаянный писк. Он даже приподнял одну ногу с мощным копытом, то ли собираясь растоптать нахального гостя, то ли пытаясь отойти.  В ответ на слова берегини он осторожно опустил ногу и попятился. 

- Невкусные это плохо. Я люблю вкусное. А что у вас есть? 

[Мистер Лис]

Смотрел Владимир на Минотавра который хоть и выглядел грозно, но похоже был совсем не опасен. Кушать хотел, несчастный. Вдруг подумал охотник что зря он со стола короля Миноса чего съедобного не умыкнул как тогда с пирожками. Да и в Царстве мёртвых любая еда могла превратится в тлен, но ведь перед походом в лабиринт можно было хоть подкрепится или в город заехать и чего съестного раздобыть у местных торговцев. Сейчас было бы чем умаслить Минотавра, да с собой позвать и вывести из лабиринта этого. Драться с ним совсем не хотелось, ибо выглядел он больше как ребёнок которого наказали и заперли в лабиринте отказавшись от него.

 

-Как ты здесь оказался? Тебя заперли в этом месте? –спросил охотник отпуская ладонь Лесаны. Девушка умела с животными общаться и наверняка и к этому подход смогла бы найти, будь прежней. Сделал молодец несколько шагов вперед своею спиной дикарку закрывая.
-А что ты обычно ешь? –спросил вдруг охотник. Может лакомится он несчастными, которых сюда отправляют на смерть верную? Безумная мысль, но от Короля Миноса можно и такого ожидать. Очень подозрительный он был и хитрец не хуже того, что не так давно пытался Лесю на горбатом звере диковинном покатать. Петрович рядом стоял и смотрел на полу быка своими черными, всё понимающими глазами и наверняка размышлял сейчас конь вороной как же получилось так, что такое создание уродилось, полу человек и полу бык.

-Ты знаешь кто такой Король Минос? –вдруг спросил Владимир.

[AL.MA]

Леся просто стояла за спиной Владимира и отсутствующим взглядом "взирала" на происходящее вокруг. Путь в лабиринте оказался легким, даже слишком легким, чтобы предвещать и в дальнейшем удачу. Дикарка при слове "еда" как-то нездорово оживилась и издала рык. Сейчас она мало отличалась от любого из зверей, ведомого своими инстинктами. Иногда, когда Владимир или Яромир давали ей что-то откусить, лепешку там или пирожок, девица ненароком пыталась хватануть и их аппетитные пальчики. Будто хотела живой плотью оживить свою мертвую сейчас плоть. И если кто-то годился здесь и сейчас на роль закуски для Минотавра, то, скорее всего, это была дикарка. Без боя Леся бы вряд ли сдалась, но и мало что ощутила, когда бы ей трапезничали.

[Кайра]

-Есть  у меня немного лепешек сказал Сашенька они с медом и протянул  Минотавру.   А что тебя не кормят тут спросил его мальчик. Царь Минос говорил, что ты важная персона и  остров охраняешь, но может с нами пойдешь.  Он начал рассказывать, что если Минотавр рогом зелье размешает то царица его будет кормить. Целого зубра зажарит  и обратно снеди соберет если  Минотавр захочет опять вернуться  на  Крит.