Сказки о войне

[Фолси]

вечер, Вест-Энд, особняк Протея Пуллвика

OST

 

Вест-Энд. Квартал знати и богатых нуворишей. Земля обетованная, откуда произрастали столпы, держащие на себе вес королевской власти. Именно там, скромно приютившись за собором в Темпле, стояли богатые трёхэтажные апартаменты. Для большинства это была всего лишь элитная частная школа, куда по разным причинам принимались далеко не все, и деньги не были гарантом. А из студентов кто-то и вовсе принадлежал к бедным сословиям Лондона, но стипендия, которую получали эти молодые дарования, покрывала их проживание в апартаментах Вест-Энда. 
И только посвящённые знали истинное предназначение закрытого лицея. Здесь Арканум тренировал будущих инквизиторов, превращал робких студентов в смелых учёных и, конечно же, воспитывал хватких дельцов и коварных политиков. Именитые выпускники Арканума, которым хватало средств для проживания на широкую ногу, предпочитали селиться именно в Вест-Энде. А если кому-то удавалось выкупить или построить такой дом, чтобы его окна выходили на магическую академию, то оный собственник тут же становился мишенью для завистников. 
 
К числу удачливых собственников принадлежал и мистер Пуллвик, одинокий состоятельный мужчина, который всё свободное время, казалось, проводил в бесконечных кутежах. В академии он числился как профессор искусствоведения, жадно скупал редкие произведения искусства, но ещё чаще создавал их сам. Статуи прекрасных юношей и девушек, металлические звери и деревья столь искусной конструкции, что позавидовал бы опытный ремесленник. Да, небольшой двухэтажный особняк Протея Пуллвика был настоящей кладезью дорогих и вычурных предметов, да и располагался в ухоженном парке Вест-Энда. 
 
Мистер Пуллвик часто устраивал приёмы "для своих друзей", к коим причислял едва ли не половину всего Лондона. Каждый, достаточно богатый, талантливый или просто дьявольски красивый мог попасть на такой приём, вдоволь вкусить изысканных блюд и сладких сплетен, завести полезные знакомства или представить публике проект, которому требовались спонсоры. Поэтому никто не удивился, когда очередное приглашение пришло сразу нескольким гостям. Многим гостям. Чего эти гости пока не знали - того, что все они являются молодыми студентами Арканума, едва начавшими осваивать серьёзную науку волшебства. 
 
На дворе смеркалось, парк благоухал, а из дома мистера Пуллвика лились музыка и соблазнительные запахи. Кто-то прибывал сюда в кэбах, кто-то предпочитал дойти прогулочным шагом от общежитий академии или своего родового поместья. 
 

вечер, доки, паб "Вольная сирена"

OST

 

Хорошо живётся тому, кто не думает о завтрашнем дне. Именно так старый актёр Винсент сказал молоденькой официантке, когда та приносила ему новую пинту. После девушке показалось, что старик с необычным интересом разглядывал дно своей пустой кружки, словно собирался что-то там увидеть. А когда через несколько минут официантка вернулась с кухни, старика и след простыл. Испарился он, что ли? Вот же резвый пердун. 
 
Том Бригс, бармен и держатель заведения, только ухмылялся, когда в его "Сирену" приходили.. гости. Отличить их от типичных выпивох было нетрудно: большинство имели затравленный взгляд, постоянно оглядывались в поисках фантомных преследователей, были напряжены. А ещё каким-то шестым, самым настоящим жопным чувством Томас понимал, что несмотря на загнанный вид эти "гости" чрезвычайно, дьявольски опасны. Но старые актёры уже давно убедили парня пойти на этот риск. Кто-то скажет, что убедили Тома вовсе не доводы о свободе, а заплаченные ему шиллинги, а то и вовсе чары странных постояльцев. Что же, деньги Том любил. И всё, что на них можно прикупить, тоже любил. Но все портовые выпивохи, хоть и не являлись источниками верной информации, могли бы ручаться за то, что Том - порядочный и сердобольный мужик. А если бы ещё и наливал за счёт заведения да к жёнам и детишкам после пятой рюмки не гнал, то вообще ангелом бы был! Впрочем, Бригс отлично знал, что жизнь у простолюдинов и, паче того, иммигрантов в Лондоне тяжёлая. И потому старался хоть немного осветлить их будни, пусть и самым топорным средством - выпивкой. Но лучше уж пусть меряются длиной заплетающихся языков, чем вместимостью обойм в перестрелках банд. 
 
На улице смеркалось, в пабе как обычно в это время было не продохнуть. Кто-то шёл сюда с работы, кто-то после домашних ссор, а кто-то пытался затеряться среди мрачной и серой, но по-своему пёстрой толпы. Именно последним Винсент велел подавать бутылки из особого запаса, который раз в несколько дней обновлял курьер из Общества Святого Павла. Видимо, что-то и впрямь сместилось в этом мире, если представители святых обществ задарма таскают в доки выпивку...
 

Спойлер

 

Спойлер

✡ Мокрое дело:

- поговорите с Винсентом Смитом

- отправьтесь в доки и узнайте, что случилось с "Вольной сиреной"

- проникните в дом Халлиганов и найдите улики против них
- проникните в канализацию и найдите улики против культа

- найдите способ выманить и остановить Асаиль

- выполнено

 

✡ Комедия в алых тонах:

- поговорите с Протеем Пуллвиком

- в вечернее время посетите квартиру Икабода Крейна в Ист-Энде

- выберитесь из Грёзы

- одолейте Красных Колпаков или убейте Икабода

- выполнено

 

✡ Лавка прожорливых чудес:

- посетите магазин Коллекционера в Уайтчеппеле

 

✡ Право уничтожения:

- посетите собор в Темпле, чтобы получить и сдать заказы на уничтожение нарушителей спокойствия

 

✡ Зелёный пакт:

- найдите источник "божественных слёз" Дуала

- заключите пакт с носферату или уничтожьте мандрагору

- выполнено

 

✡ Плоды ненависти:

- найдите Кристофера и Лилиан Зобек

- освободите Кристофера из-под власти нагараджа

- помогите Кристоферу одолеть Лилиан

- выполнено

 

✡ Вавилонский зверь:

- выясните, кто стоит за ополчением Святого Павла

- нарушьте деятельность ополчения или поддержите её

- остановите Сабаота

- выполнено

 

✡ Мой мир построен из песка:

- выясните, что затевает Протей Пуллвик

- встретьтесь с Адрианом Кингом 

- отнесите "подарки" четырём должникам

- выполнено

 

Спойлер

 

Спойлер

Анна Коллинз (Дети Эфира)

 

 

Летика (Эвтанатос)

 

 

Лили (Культ Экстаза)

 

Марло Грейвз (Орден Гермеса)

 

Линда Смит (Дети Эфира)

 

Нейтан Филипс (Орден Гермеса)

 

Эндрю Волкер (Небесный Хор)

 

Руперт вон Витце (Дети Эфира) || Джим

 

Ник (Вербена)

 

Интерлюдия 1  Глава 1  Интерлюдия 2

 

Все заранее знать нельзя, это Лондон, детка (c)

[Thinvesil]

- Есть ещё одна причина, по которой вам не следует пока что лезть к оборотням. Они заразны. Покусанные ими тоже обращаются, хоть и не все. Нас защищает благодать отца, вас же пока не защитит ничто. Если не хотите сами пополнить ряды врага - а судя по тому, как вас сейчас подрали, обязательно пополните - то лучше держитесь дальше от Уайтчеппела.

 

Джим вспомнил, как близко к нему оказалась оскаленная пасть, когда он выпустил последнюю пулю, и содрогнулся. В тот момент время словно замедлилось, и он даже не успел испугаться, но сейчас, понимая, насколько он был на волоске, ощутил, как волосы поднимаются дыбом.

- Да, вы правы. Пожалуй, лучше начать сначала с вампиров. - Согласился парень. - В каких районах посоветуете поискать?

[Фолси]

- В каких районах посоветуете поискать?

 

- В богатых, - коротко ответил Тобиас и как-то нехорошо усмехнулся. - Ещё возле больницы наверняка их много. А то и в самой больнице. 

[Thinvesil]

- В богатых, - коротко ответил Тобиас и как-то нехорошо усмехнулся. - Ещё возле больницы наверняка их много. А то и в самой больнице.

 

- Благодарю. - Джим встал и слегка кивнул. - В таком случае, наверное, нам не стоит терять времени - самое время для того, чтобы их поискать. 

 

Он взглянул на товарищей, ожидая, когда те будут готовы прощаться с охотником.

[Ewlar]

В общем, стало ясно, что пора отсюда убираться. Левой рукой прижимая платок к глубоким царапинам, а правой зажав трость и подхватив под локоть Линду, Нейтан, пошатываясь, вышел на крыльцо собора. Было заметно, что наёмный экипаж всё ещё стоит на более освещённой части улицы. Возница помахал лорду, сообразив, что не зря ждал. 

- Пойдёмте, позвал Нейтан товарищей. Линда пока не могла говорить, лишь крепче в него вцепилась. Нейтану пришлось взять трость в левую руку и пользоваться ею по прямому назначению, чтобы не кувыркнуться со ступенек. Когда он приблизился, извозчик и его приятель зажгли габаритные фонари, стало хотя бы видно, где подножка для входа в карету.

- Ну, тут и район! Вижу, и вам досталось, мистер, - сказал слуга, открывая дверь и помогая господам садиться в экипаж. - А мы тут, с Маком, в два кнута упарились этих негодников разгонять.  Так и лезут, так и суются из темноты. Того и гляди, колесо свинтят и укатят с собой. Лошади фыркают, боятся. Накинуть бы хоть пару шиллингов за страх, мистер, а?

Если бы извозчик и его напарник знали, кого они недавно отогнали кнутами от своих лошадей, они бы вряд ли стали ждать.

 

Но к счастью, все как-то благополучно, несмотря на новый тяжёлый опыт, загрузились в брум, и выехали прочь из Уайтчаппела.

[Кайра]

Не много придя в себя Линда привела свое платье и лицо в порядок, а потом стала затягивать царапины на лице  Нейти.  Ей все еще было плохо, но утром к ним  придете отец Линды, а представь перед ним в образе  той, кого кошки драли всю ночь.  Лорд Джонтан точно мог не выдержать и отправить дочь в поместье на все  праздники.

[Thinvesil]

Дом Марианны

 

Вскоре компания высадилась у дома Марианны. Несмотря на не совсем ранний час (как раз было время обедов), их, тем не менее, приняли. Изложив как можно более вежливо кратко просьбу устроить еще одну встречу с Адрианом, товарищи принялись с нетерпением дожидаться ответа вампира. 

[Торк]

Покосившись на Нейтана и Линду которые явно страдали от полученных ран, Эндрю взмолился было к Казарону, однако ангел оставался суров и непреклонен. Тратить веру на провинившегося последователя он все еще не желал. Эндрю вздохнул и сделал вид, что погружен в собственные мысли.

[Thea]

Марианна была весьма удивлена столь неожиданному визиту, но тепло приняла гостей. Оливер к ним не вышел, возможно, юноша или уже спал или был занят своей учёбой, ведь он был "таким прилежным мальчиком". Впрочем, сейчас гостям Марианны было совершенно не до её сына.

- Ах, что же с вами такое стряслось, дорогая, - женщина с сожалением посмотрела на Линду, вид которой казался Марианне совершенно неприемлемым для счастливой юной леди.

Было бы, несомненно, замечательно, если бы Адриан Кинг сейчас находился бы тут, но нет, вампира в поместье не было. Впрочем, ждать его было достаточно комфортно, ведь их обслужили и предоставили уютные кресла для ожидания. Но, кто знает, насколько они сейчас могли насладиться всей этой змеиной декорацией и заботливыми словами Марианны, когда в воздухе витало столько вопросов, а на душе таилось столько сомнений...

 

Время текло сейчас медленно и неприятно. Но оно не стояло на месте, что уже было неплохо. Где-то около полуночи в гостиную, где они ждали встречу с вампиром, медленно вошёл Адриан Кинг. Он прошёл к свободному креслу, стоящему у занавешенного окна, но не сел в него, словно показывая, что не планирует задерживаться надолго. Проведя ладонью по плотной ткани портьеры, Адриан развернулся так, чтобы видеть всех присутствующих и вопросительно на них посмотрел.

- Я вас слушаю, - его голос звучал почти приветливо, но всё же слишком прохладно, чтобы можно было подумать, что он им рад.

[Thinvesil]

Время текло сейчас медленно и неприятно. Но оно не стояло на месте, что уже было неплохо. Где-то около полуночи в гостиную, где они ждали встречу с вампиром, медленно вошёл Адриан Кинг. Он прошёл к свободному креслу, стоящему у занавешенного окна, но не сел в него, словно показывая, что не планирует задерживаться надолго. Проведя ладонью по плотной ткани портьеры, Адриан развернулся так, чтобы видеть всех присутствующих и вопросительно на них посмотрел.

- Я вас слушаю, - его голос звучал почти приветливо, но всё же слишком прохладно, чтобы можно было подумать, что он им рад.

 

И снова вампир стоял перед ними, и от него веяло каким-то потусторонним обаянием, которое юноше было трудно себе объяснить. Сосредоточившись на цели их визита, Джим оглядел товарищей и осмелился подать голос:

 

- Мы выяснили, кто стоит за Обществом Святого Павла, мистер Кинг. Один Пожиратель, занявший тело смертного священника. Он сколотил общину, а это общество примкнуло к ней. Пользуясь его дарами и репутацией, оно наращивает силы и людей, а сам Падший накапливает веру. Много веры. Достаточно, по его словам, для того, чтобы посреди ночи зажечь солнце и испепелить всех вампиров. - Мальчик поежился, не зная, как Адриан отреагирует на такие новости, и не откусит ли гонцу голову, как в старых традициях. - А еще он использует девочку-мага, выставляет ее святой, и люди к ним тянутся. Только никакая она не святая, хотя и обладает сильным аватаром. В общем, по всему получается, что если мы сумеем устранить этого Артура, то сможем разбить эту мистическую парочку, лишить паству идола и даров, а Общество потеряет свои преимущества. Однако проблема в том, что этот Пожиратель очень силен, не говоря уже о девочке и ополченцах. Может быть, вы можете как-нибудь нам помочь в этом деле? Все оказалось гораздо серьезнее, чем выглядело на первый взгляд.

Изменено 11 октября, 2019 пользователем Thinvesil

[Ewlar]

Не много придя в себя Линда привела свое платье и лицо в порядок, а потом стала затягивать царапины на лице  Нейти.  Ей все еще было плохо...

 

Эндрю вздохнул и сделал вид, что погружен в собственные мысли...

 

Нейтан понимал, что те, кто мог бы его вылечить, адски устали и пострадали сами. Он и не ждал, но был благодарен хтя бы за желание помочь. Это было очень благородно. Чтож, головокружение и боль он стерпит, лишь бы не замутило по дороге. Когда экипаж прибыл, Нейтан шепнул кузине:

- Скажу дяде Джонатану, что твой новый жеребец немного невзлюбил меня. 

 

В доме было тепло и наконец появилась возможность расслабиться. Почти незаметный слуга почти незаметно смахнул с одежды гостей грязь и мусор. Нейтан задремал, когда ему удалось пристроиться в кресле, но сразу очнулся при негромком звуке шагов.

 

...Где-то около полуночи в гостиную, где они ждали встречу с вампиром, медленно вошёл Адриан Кинг. ...

- Я вас слушаю, - его голос звучал почти приветливо, но всё же слишком прохладно, чтобы можно было подумать, что он им рад.

 

Не прибегая к поднадоевшей официальности, Нейтан повернулся к Адриану, чтобы тот заметил его едва подсушенные магией раны и синяк в половину лица.

- Жизнь учит нас, что мы что-то делаем неправильно, мистер Кинг. Но мы бы скорее поняли более дипломатичную инструкцию. Не будете ли вы любезны подсказать нам, что мы делаем не так. Возможно ли вообще вступить в борьбу с фанатиками Ордена такой группой, как наша? Если да, то...

Нейтан лишь развёл руками, выражая, собственно, всё то же, что перед этим сказал Джим.

[Кайра]

Она лишь только кивнула  Марианне, хрипеть ей не хотелось, поэтому она решила в кои веки не вставлять свои пять копеек.  Но все же жестами выразила благодарность хозяйке поместья за столь любезный прием.  Около нее сразу же оказался ромашковый чай, а на слова Нейти пришлось лишь кивнуть

[Thea]

Адриан внимательно слушал Джима, никак не выдавая свои эмоции. Возможно, будь он смертным, его брови сдвинулись бы или глаза сверкнули бы гневом, но вампир оставался спокойным. Сложив руки за спиной, он окинул всех присутствующих коротким, но очень внимательным взглядом и покачал головой.

 

- Жизнь учит нас, что мы что-то делаем неправильно, мистер Кинг. Но мы бы скорее поняли более дипломатичную инструкцию. Не будете ли вы любезны подсказать нам, что мы делаем не так. Возможно ли вообще вступить в борьбу с фанатиками Ордена такой группой, как наша? Если да, то...

 

- Вы, несомненно, многое делаете неправильно, - подойдя к Нейтану, Адриан посмотрел на него сверху вниз и чуть склонил голову, рассматривая лицо парня. - Совершенно неправильно. Согласившись разобраться с проблемой, вы с ней не справились. Что же...

Вампир медленно развернулся и как-то внезапно оказался уже не рядом с юным аристократом, а рядом с Лили.

- Руперт будет рад расплачиваться за ваши неправильные решения? Впрочем, у него не будет выбора. Если вы желаете помощи, вам придётся за неё заплатить. Но, мне совершенно не нравится, как это делаете вы, - почти с сожалением произнёс он, медленно наклоняясь к девушке, словно собираясь её поцеловать. Или вырвать из неё душу. - Поэтому платить придётся ему.

Адриан вновь отошёл к окну, словно раздумывая над информацией обо всех этих опасностях, грозящих вампирам. Действительно, способна ли эта кучка... энтузиастов выполнить то, чего он требует? Не стоит ли поискать других, более надёжных исполнителей?

- Возможно ли? - он вновь посмотрел на Нейтана. - Возможно всё, - уголки губ вампира почти незаметно метнулись вверх, кажется, Адриан Кинг принял какое-то решение. - Я вижу, что вы готовы идти до конца. Пожалуй, Падший слишком силён для вас. Я мог бы вам помочь вырвать его из тела того священника...

[Thinvesil]

Адриан вновь отошёл к окну, словно раздумывая над информацией обо всех этих опасностях, грозящих вампирам. Действительно, способна ли эта кучка... энтузиастов выполнить то, чего он требует? Не стоит ли поискать других, более надёжных исполнителей?

- Возможно ли? - он вновь посмотрел на Нейтана. - Возможно всё, - уголки губ вампира почти незаметно метнулись вверх, кажется, Адриан Кинг принял какое-то решение. - Я вижу, что вы готовы идти до конца. Пожалуй, Падший слишком силён для вас. Я мог бы вам помочь вырвать его из тела того священника...

 

- Я готов, мистер Кинг, - твердо заявил Джим, упрямо выпятив подбородок. - С помощью или без - я пойду до конца. Но господин Руперт не должен расплачиваться за наши ошибки. Позволено ли будет уплатить цену мне? - Юноша умоляюще посмотрел на вампира. Руперт об этом не просил, они сами решили его вернуть. Он решил его вернуть. А значит, и платить по счетам должен он.

[BornToSeek]

- Руперт будет рад расплачиваться за ваши неправильные решения? Впрочем, у него не будет выбора. Если вы желаете помощи, вам придётся за неё заплатить. Но, мне совершенно не нравится, как это делаете вы, - почти с сожалением произнёс он, медленно наклоняясь к девушке, словно собираясь её поцеловать. Или вырвать из неё душу. - Поэтому платить придётся ему.

 

Снова этот страх, только теперь с примесью горького отчаяния. Лили готова была сама расплачиваться за свои провалы собственными же страданиями, и узнать, что цена возляжет на Руперта, было ужасно. Вытаскивать его обратно, чтобы обречь на какую-то жуть от кровососов? Чёртов вампир, чтоб ты провалился со всеми твоими требованиями и желаниями! Сипло выдохнув, культистка сглотнула и сжала руки на коленях в кулаки.

 

— Позволено ли будет уплатить цену мне? - Юноша умоляюще посмотрел на вампира.

 

Лили бросила взгляд на Джима. Его, кажется, решимость буквально переполняла. Быть может, культистка и сама хотела бы расплатиться за Руперта, но она не могла. В этом мире она была действительно обязана лишь одному Мастеру, и обрекать себя на какие-то далекоидущие выплаты, которые могли пойти в противоречие с её священной службой, было для неё непозволительной роскошью. Нельзя. Проклятый вампир, сам бы попытался сразиться с Престолом из древнего Вавилона.

Изменено 11 октября, 2019 пользователем BornToSeek

[Торк]

- Возможно ли? - он вновь посмотрел на Нейтана. - Возможно всё, - уголки губ вампира почти незаметно метнулись вверх, кажется, Адриан Кинг принял какое-то решение. - Я вижу, что вы готовы идти до конца. Пожалуй, Падший слишком силён для вас. Я мог бы вам помочь вырвать его из тела того священника...

 

Чем дальше это все происходило, тем более бредовой казалась ситуация. Мало того, что вампир продавал им кота в мешке, так он еще и собирался этого кота помучить. Мутная сделка заключенная Протеем казалась верхом абсурда. Адриан вел себя так, как будто солнце зажженной над Лондоном его не волновало, да еще и укорял их в невыполнении задания. Эндрю покосился на Джима, который принялся унижаться и просить себе наказаний. Юноша еще не понимал, что сделка заключенная любой ценой чаще всего оказывается совсем не тем, что стоило бы заключать. Священник глубоко вздохнул и решил предоставить Джиму возможность договориться. Сам он уже практически был уверен, что сделку с Адрианом надо разрывать - если Падший слишком силен для их группы, то помогать надо Адриану, а вовсе не им, у магов с Артуром пока конфликта не было и истребление вампиров их не касалось. 

[Thea]

Позволено ли будет уплатить цену мне? - Юноша умоляюще посмотрел на вампира

 

Адриан посмотрел на юношу непроницаемым взглядом. Считал ли он слова Джима храбростью и благородством или скорее неслыханной дерзостью, вампир не сказал. Взгляд Лили, метнувшийся в сторону отчаянного Джима, не ушёл от внимания Кинга, но это он тоже никак не прокомментировал.

- Молодой человек, - после тягостных мгновений молчания, Адриан покачал головой, всё ещё глядя на Джима. - Увы, но любые желания имеют свои границы. Поверьте, я чту ваше стремление рваться вперёд, но для меня вы не предоставляете того интереса, какой я вижу в вашем друге, о котором вы так заботитесь. Ваше положение слишком скромное. При других обстоятельствах и будь ваше желание не столь... интенсивным, - и вновь он как-то внезапно переместился, оказавшись рядом с Джимом, - я подумал бы над вашим рвением оказаться моим должником, - рука вампира протянулась к шевелюре парня, чтобы вновь привести причёску в тот порядок, который нравился Кингу, как и тогда, при их первой встрече. - Увы, Джим, я вынужден отклонить ваше предложение. Но, если вы готовы сейчас видеть меня союзником, почему вам кажется, что Руперт будет этому не рад? - убрав свою руку от головы мальчика, вампир пожал плечами. - Если вы передумали, вам не стоит злоупотреблять гостеприимством Марианны. Всегда найдутся другие, готовые пойти на мои условия сделки. Если же всё ещё желаете помощи, - он выудил из внутреннего кармана сюртука револьвер и освободил из него патрон. - Успешное попадание, - он почти нежно держал пулю между большим и указательным пальцем, - изгонит Падшего из тела достаточно надолго для того, чтобы демона затянуло в Бездну.

Изменено 11 октября, 2019 пользователем Thea

[BornToSeek]

- Успешное попадание, - он почти нежно держал пулю между большим и указательным пальцем, - изгонит Падшего из тела достаточно надолго для того, чтобы демона затянуло в Бездну.

 

— Одно... — негромко произнесла Лили, опасаясь лишний раз привлекать внимание сеттита, — одно попадание и демона затянет в Бездну? Так просто?

Пожалуй, если бы не условие в виде расплаты Руперта, то тут и думать особо нечего было. Но это звучит... слишком легко. Демон не будет ожидать от них атаки, и если действительно один выстрел способен будет изгнать его из тела, то решение всей проблемы подавалось практически на блюдечке.

[Thinvesil]

- Молодой человек, - после тягостных мгновений молчания, Адриан покачал головой, всё ещё глядя на Джима. - Увы, но любые желания имеют свои границы. Поверьте, я чту ваше стремление рваться вперёд, но для меня вы не предоставляете того интереса, какой я вижу в вашем друге, о которым вы так заботитесь. Ваше положение слишком скромное. При других обстоятельствах и будь ваше желание не столь... интенсивным, - и вновь он как-то внезапно переместился, оказавшись рядом с Джимом, - я подумал бы над вашим рвением оказаться моим должником, - рука вампира протянулась к шевелюре парня, чтобы вновь привести причёску в тот порядок, который нравился Кингу, как и тогда, при их первой встречи. - Увы, Джим, я вынужден отклонить ваше предложение. Но, если вы готовы сейчас видеть меня союзником, почему вам кажется, что Руперт будет этому не рад? - убрав свою руку от головы мальчика, вампир пожал плечами. - Если вы передумали, вам не стоит злоупотреблять гостеприимством Марианны. Всегда найдутся другие, готовые пойти на мои условия сделки. Если же всё ещё желаете помощи, - он выудил из внутреннего кармана сюртука револьвер и освободил из него патрон. - Успешное попадание, - он почти нежно держал пулю между большим и указательным пальцем, - изгонит Падшего из тела достаточно надолго для того, чтобы демона затянуло в Бездну.

 

Джим завороженно смотрел на патрон. Всего одно попадание. И стрелять наверняка придется ему как самому меткому. Все еще не отрывая взгляда от патрона, он облизал пересохшие губы. Он понимал, какова на самом деле цена за эту штуку. Ему придется выстрелить в Артура. В того, кого он успел полюбить, привязаться, кому сильно симпатизировал. И тем самым причинить боль Лиз. Боль гораздо более сильную, чем тогда, когда он просто сказал, что Артур глупый ангел, которым манипулируют. Вот какой была его плата за этот патрон. Непомерной, чрезмерной, такой, что отравила бы всю его жизнь - Джим знал, что с этим поступком ему придется жить всю свою жизнь. И он был готов уплатить эту плату. Действительно готов. 

 

Но если такова плата его, то что же тогда вдовесок сетит потребует с Руперта? Явно не меньшее. И все это потому, что они заключат сделку для того, чтобы исправить свои же ошибки - а расплачиваться придется хозяину. Которому он и так слишком задолжал.

 

- Мы не передумали, мистер Кинг. - Взгляд юноши был прям и спокоен. - Мы сделаем все возможное, чтобы справиться, но мне нужно возвращать долг своему другу, а не навешивать на него новые. Прошу прощения за то, что зря потревожили вас и оторвали от дел. Примите мое искреннее раскаяние. - Джим склонил голову и тяжело вздохнул. Значит, придется рвать жилы и справляться как-то самим. 

[Ewlar]

Нейтану всё труднее было сдерживать свой гнев. И только мысленное цитирование Диогена и Сенеки как-то привело его чувства в порядок.

- Спасти Руперта, чтобы подвергнуть его вновь мучениям. К тем он хотя бы приспособился и был, или же думал, что был к ним готов. Друзья мои, я полагаю, мы опять поставили не на ту карту.

 

- Мы не передумали, мистер Кинг. - Взгляд юноши был прям и спокоен. - Мы сделаем все возможное, чтобы справиться, но мне нужно возвращать долг своему другу, а не навешивать на него новые.

 

- Браво, Джим, - наконец-то оценил аристократ искренние порывы мальчика. Он стиснул зубы, чтобы не сказать ещё чего-нибудь, изобразил вежливое прощание и решительно направился к выходу.

[Торк]

- Мы не передумали, мистер Кинг. - Взгляд юноши был прям и спокоен. - Мы сделаем все возможное, чтобы справиться, но мне нужно возвращать долг своему другу, а не навешивать на него новые. Прошу прощения за то, что зря потревожили вас и оторвали от дел. Примите мое искреннее раскаяние. - Джим склонил голову и тяжело вздохнул. Значит, придется рвать жилы и справляться как-то самим.

 

Волкер поднялся, одобрительно положил руку на плечо Джиму, который проявил удивительную мудрость и направился к выходу. Адриан явно слегка повредился умом за столь долгую жизнь и утратил всякое представление о сделках. Пока находятся глупцы, которые играют с ним в эти игры, вампир всем доволен, но Эндрю видел тех, кто с ним связался. Адриан не был единственным, кто мог бы спасти Руперта, а значит переоценивал свои услуги. Ругаться с кровососом было бессмысленным, заключать с ним сделки или просить о помощи - глупым. Руперту поможет кто нибудь другой, или же Эндрю погибнет пытаясь уничтожить мандрагору, но к Адриану это уже не имело отношения.

[Thea]

— Одно... — негромко произнесла Лили, опасаясь лишний раз привлекать внимание сеттита, — одно попадание и демона затянет в Бездну? Так просто?

 

- Так просто, - улыбнулся в ответ Адриан. - Не всегда нужно во всём искать что-то сложное. Но, это ваш выбор, принимать решения за вас я не буду.

 

Прошу прощения за то, что зря потревожили вас и оторвали от дел. Примите мое искреннее раскаяние. - Джим склонил голову и тяжело вздохнул. Значит, придется рвать жилы и справляться как-то самим.

 

- Вы очень быстро готовы прыгнуть в котёл и так же быстро из него выпрыгнуть, - вампир покачал головой. - Вы пришли ко мне, вырвали меня от моих дел, чтобы сказать, что не справляетесь сами. И теперь вы внезапно поняли, что оказались неправы? Что же, выбор за вами. А это, - он поднял пулю над головой, - вам отдаст Марианна, если вы всё же решитесь. И прошу, не делайте глупостей. Их и так уже было достаточно.

 

Оставив магов и Джима в гостиной Марианны, Адриан вышел из комнаты, явно не собираясь тратить ещё больше своего времени на них. У вампира было достаточно других дел, а теперь ещё и нужно было передать важную информацию о Падшем дальше. Пусть и Кинг не показал свои эмоции от услышанного, проблема в лице Артура и Лиз оказалась весьма серьёзной. И её нужно было решать.

 

А кому-то нужно было решить, принимать поддержку вампира или не принимать. Сейчас они решение приняли, но не изменится ли оно завтра?..

[Кайра]

Остаток ночи был посвящён сну. Утром, к своей радости, Линда обнаружила, что отёк с её голосовых связок сошёл и она снова может говорить, пусть и немного "простуженным" голосом.

- В "Арканум", Нейтан?

- Да. Признаться, до сих пор не знаю, что меня накануне больше потрясло: визит к охотникам на нечисть ил явление Адриана. Со всех сторон одни проблемы и не знаешь, кого бояться больше.

- Но ты ведь не боишься? - хитро улыбнулась девушка. - Давай-ка подправим твою замечательную внешность.

Она занялась его царапинами, усадив перед зеркалом.

- Не вертись, скоро уже Сочельник, и к нам приедут родственники. Они вряд ли захотят смотреть на твои боевые ранения.

Линда делала вид что то  происшествие в клетке осталось для нее в прошлом. Но то чувство беспомощности и то что ее могли швырять как тряпичную куклу  ее беспокоило.

- Родственники-то как раз будут счастливы увидеть, что меня кто-то отколотил.

- Я говорила с ними... с Питером.

- О чём, Линда?

- Ты знаешь. Я защищала тебя. Ты упрямец. Тебе надо самому рискнуть и поговорить с отцом, тебе и Адриан это советовал.

- Не хочу знать об Адриане.

- О ком, об Артуре?

Нейтан нервно вздохнул.

- Что уж хуже? если бы Пуллвик не ввязался в эту сделку, чёрта с два я полез бы в это...

- Merde, - произнесла Линда и щёлкнула него по носу.

 

Через некоторое время они собрались и поехали к инквизиторам.

[Фолси]

Темпл

 

Оплот инквизиторов казался старшим братом собора, в котором укрывались ополченцы. И почему вершители чужих судеб так рвутся прятать свои делишки за стенами намоленных стен? Вновь и вновь вера становилась поводом, и поводом отнюдь не для благих деяний.

В Темпл маги уже захаживали, когда помогали инквизиторам справиться с мелкими делами. С тех пор тут ничего не изменилось. Люди в серых шинелях коротали время за изучением карт города и страны, где были отмечены "проявления несанкционированной магии". Большинство разминалось в тренировочных залах под собором. А дежурные самозабвенно резались в карты.

- Разве вам не положено следить за дверью? - холодно поинтересовалась у дежурных девушка в шинели.

- А чего там следить? Сидим тут целый день, скучно же.

- Да. Точно. Это ваша работа - сидеть тут и следить. Скажите мне, кто это вообще такие? - сложив руки за спиной, девушка кивнула на приоткрытую дверь, куда уже протиснулись первые утренние "посетители".

- Эм.. а вы, собственно, кто такие? - уронив карты на стол, спросил опешивший инквизитор у вошедших.

- Да блин, народ, успокойтесь вы. Лавиния, остынь. Мы в Вест-Энде, кто вообще тут вздумает на нас напасть? - фыркнул другой картёжник. 

- Например, они, - Лавиния снова кивнула на вошедших. - Никогда не знаешь, что у других на уме. 

[Thinvesil]

- Эм.. а вы, собственно, кто такие? - уронив карты на стол, спросил опешивший инквизитор у вошедших.

- Да блин, народ, успокойтесь вы. Лавиния, остынь. Мы в Вест-Энде, кто вообще тут вздумает на нас напасть? - фыркнул другой картёжник.

- Например, они, - Лавиния снова кивнула на вошедших. - Никогда не знаешь, что у других на уме.

 

Джим с интересом взглянул на инквизиторов. В отличие от своего господина, успевшего помотаться по всяким магоделам, он здесь еще не был. 

- Доброе утро, дамы и господа. - Юноша приветственно кивнул. - Меня зовут Джим Стивенсон. Позвольте представить вам лорда Филипса, леди Смит, преподобного Волкера, мисс Лили и мисс Летику, - перечислил он своих товарищей. - Уверяю вас, у нас исключительно мирные намерения. С кем здесь можно поговорить о критической ситуации в городе? У нас тревожные вести.

Изменено 11 октября, 2019 пользователем Thinvesil

[Кайра]

Линда мило улыбнулась, хотя она всегда старалась держаться от инквизиторов подальше. После того вечера у Протея, хотя она понимала что они нужны. Наверное тоже испытывают простые граждане к полицейским даже те кто ни разу не нарушал закон. Но все же им сейчас нужна была их помощь, раз уж сделка с вампиром мало чем отличалось от сделки с дьяволом. Интересно чтобы бы вышло если Артур и Адриан, подружились бы? - задала себе вопрос Линда.