Сказки о войне

[Фолси]

вечер, Вест-Энд, особняк Протея Пуллвика

OST

 

Вест-Энд. Квартал знати и богатых нуворишей. Земля обетованная, откуда произрастали столпы, держащие на себе вес королевской власти. Именно там, скромно приютившись за собором в Темпле, стояли богатые трёхэтажные апартаменты. Для большинства это была всего лишь элитная частная школа, куда по разным причинам принимались далеко не все, и деньги не были гарантом. А из студентов кто-то и вовсе принадлежал к бедным сословиям Лондона, но стипендия, которую получали эти молодые дарования, покрывала их проживание в апартаментах Вест-Энда. 
И только посвящённые знали истинное предназначение закрытого лицея. Здесь Арканум тренировал будущих инквизиторов, превращал робких студентов в смелых учёных и, конечно же, воспитывал хватких дельцов и коварных политиков. Именитые выпускники Арканума, которым хватало средств для проживания на широкую ногу, предпочитали селиться именно в Вест-Энде. А если кому-то удавалось выкупить или построить такой дом, чтобы его окна выходили на магическую академию, то оный собственник тут же становился мишенью для завистников. 
 
К числу удачливых собственников принадлежал и мистер Пуллвик, одинокий состоятельный мужчина, который всё свободное время, казалось, проводил в бесконечных кутежах. В академии он числился как профессор искусствоведения, жадно скупал редкие произведения искусства, но ещё чаще создавал их сам. Статуи прекрасных юношей и девушек, металлические звери и деревья столь искусной конструкции, что позавидовал бы опытный ремесленник. Да, небольшой двухэтажный особняк Протея Пуллвика был настоящей кладезью дорогих и вычурных предметов, да и располагался в ухоженном парке Вест-Энда. 
 
Мистер Пуллвик часто устраивал приёмы "для своих друзей", к коим причислял едва ли не половину всего Лондона. Каждый, достаточно богатый, талантливый или просто дьявольски красивый мог попасть на такой приём, вдоволь вкусить изысканных блюд и сладких сплетен, завести полезные знакомства или представить публике проект, которому требовались спонсоры. Поэтому никто не удивился, когда очередное приглашение пришло сразу нескольким гостям. Многим гостям. Чего эти гости пока не знали - того, что все они являются молодыми студентами Арканума, едва начавшими осваивать серьёзную науку волшебства. 
 
На дворе смеркалось, парк благоухал, а из дома мистера Пуллвика лились музыка и соблазнительные запахи. Кто-то прибывал сюда в кэбах, кто-то предпочитал дойти прогулочным шагом от общежитий академии или своего родового поместья. 
 

вечер, доки, паб "Вольная сирена"

OST

 

Хорошо живётся тому, кто не думает о завтрашнем дне. Именно так старый актёр Винсент сказал молоденькой официантке, когда та приносила ему новую пинту. После девушке показалось, что старик с необычным интересом разглядывал дно своей пустой кружки, словно собирался что-то там увидеть. А когда через несколько минут официантка вернулась с кухни, старика и след простыл. Испарился он, что ли? Вот же резвый пердун. 
 
Том Бригс, бармен и держатель заведения, только ухмылялся, когда в его "Сирену" приходили.. гости. Отличить их от типичных выпивох было нетрудно: большинство имели затравленный взгляд, постоянно оглядывались в поисках фантомных преследователей, были напряжены. А ещё каким-то шестым, самым настоящим жопным чувством Томас понимал, что несмотря на загнанный вид эти "гости" чрезвычайно, дьявольски опасны. Но старые актёры уже давно убедили парня пойти на этот риск. Кто-то скажет, что убедили Тома вовсе не доводы о свободе, а заплаченные ему шиллинги, а то и вовсе чары странных постояльцев. Что же, деньги Том любил. И всё, что на них можно прикупить, тоже любил. Но все портовые выпивохи, хоть и не являлись источниками верной информации, могли бы ручаться за то, что Том - порядочный и сердобольный мужик. А если бы ещё и наливал за счёт заведения да к жёнам и детишкам после пятой рюмки не гнал, то вообще ангелом бы был! Впрочем, Бригс отлично знал, что жизнь у простолюдинов и, паче того, иммигрантов в Лондоне тяжёлая. И потому старался хоть немного осветлить их будни, пусть и самым топорным средством - выпивкой. Но лучше уж пусть меряются длиной заплетающихся языков, чем вместимостью обойм в перестрелках банд. 
 
На улице смеркалось, в пабе как обычно в это время было не продохнуть. Кто-то шёл сюда с работы, кто-то после домашних ссор, а кто-то пытался затеряться среди мрачной и серой, но по-своему пёстрой толпы. Именно последним Винсент велел подавать бутылки из особого запаса, который раз в несколько дней обновлял курьер из Общества Святого Павла. Видимо, что-то и впрямь сместилось в этом мире, если представители святых обществ задарма таскают в доки выпивку...
 

Спойлер

 

Спойлер

✡ Мокрое дело:

- поговорите с Винсентом Смитом

- отправьтесь в доки и узнайте, что случилось с "Вольной сиреной"

- проникните в дом Халлиганов и найдите улики против них
- проникните в канализацию и найдите улики против культа

- найдите способ выманить и остановить Асаиль

- выполнено

 

✡ Комедия в алых тонах:

- поговорите с Протеем Пуллвиком

- в вечернее время посетите квартиру Икабода Крейна в Ист-Энде

- выберитесь из Грёзы

- одолейте Красных Колпаков или убейте Икабода

- выполнено

 

✡ Лавка прожорливых чудес:

- посетите магазин Коллекционера в Уайтчеппеле

 

✡ Право уничтожения:

- посетите собор в Темпле, чтобы получить и сдать заказы на уничтожение нарушителей спокойствия

 

✡ Зелёный пакт:

- найдите источник "божественных слёз" Дуала

- заключите пакт с носферату или уничтожьте мандрагору

- выполнено

 

✡ Плоды ненависти:

- найдите Кристофера и Лилиан Зобек

- освободите Кристофера из-под власти нагараджа

- помогите Кристоферу одолеть Лилиан

- выполнено

 

✡ Вавилонский зверь:

- выясните, кто стоит за ополчением Святого Павла

- нарушьте деятельность ополчения или поддержите её

- остановите Сабаота

- выполнено

 

✡ Мой мир построен из песка:

- выясните, что затевает Протей Пуллвик

- встретьтесь с Адрианом Кингом 

- отнесите "подарки" четырём должникам

- выполнено

 

Спойлер

 

Спойлер

Анна Коллинз (Дети Эфира)

 

 

Летика (Эвтанатос)

 

 

Лили (Культ Экстаза)

 

Марло Грейвз (Орден Гермеса)

 

Линда Смит (Дети Эфира)

 

Нейтан Филипс (Орден Гермеса)

 

Эндрю Волкер (Небесный Хор)

 

Руперт вон Витце (Дети Эфира) || Джим

 

Ник (Вербена)

 

Интерлюдия 1  Глава 1  Интерлюдия 2

 

Все заранее знать нельзя, это Лондон, детка (c)

[Кайра]

Только молчи хотела сказать Линду Нейтону.  Джим хотел пожертвовать собой, чертова мандрогора, как же хочется ее просто сжечь, чтобы больше никто от нее не пострадал. Их просто зашвырнули куда- то из Вест - Энда возможно в карманный план и казалось, что уже просто так от мистера Мортимера они не уйдут.

[Thinvesil]

Нейтан дал ему подзатыльник двумя пальцами.

- Пойдём отсюда, юный болван! - тихо, но жёстко прорычал он, одновременно подхватывая под локоть Линду.

 

Джим даже не обратил внимания на это, лишь потер ушибленное место - его волновали более важные вопросы. Даже не оглянувшись на выходящего аристократа, он с надеждой устремил взгляд на Мортимера, ожидая его ответа. 

 

Архимаг задумчиво пожевал губами.

- Я могу вернуться в прошлое и остановить Руперта до того, как он войдёт в плод. Ты займёшь его место. Жертвоприношение всё так же будет совершено, баланс будущего не нарушится. А вашего бедового товарища я приведу сюда. Память его будет ограничена двухлетней давностью, но это уже ваши проблемы.

 

- Я согласен. - Ну вот и все. Жизнь за жизнь. "На что ты готов ради того, чтобы вернуть Руперта?", прорезался в памяти голос Адриана. Разговор с Артуром расставил все по местам. Он был готов на все. - Только не говорите Руперту, ладно? - Тихо попросил парень своих товарищей. - Скажите ему, что его вытащили просто так. А я.. А я уехал в Америку, женился - придумайте там что угодно. Только пусть он не знает, прошу.

[BornToSeek]

- Я не хочу нарушать историю. И не потащу караван рабов, - архимаг строго осадил нефанди взглядом.

 

Лили кротко опустила взгляд. "Могу и одного заставить, если десять много...", — мысленно сказала она.

 

- Я согласен. - Ну вот и все. Жизнь за жизнь. "На что ты готов ради того, чтобы вернуть Руперта?", прорезался в памяти голос Адриана. Разговор с Артуром расставил все по местам. Он был готов на все. - Только не говорите Руперту, ладно? - Тихо попросил парень своих товарищей. - Скажите ему, что его вытащили просто так. А я.. А я уехал в Америку, женился - придумайте там что угодно. Только пусть он не знает, прошу.

 

Девушка сглотнула, взволнованно глядя на Джима. Что, ещё одна жертва? Как Руперт не хотел подсылать вместо себя солдата, так тут его слуга решил пожертвовать собой ради возвращения хозяина? На самом деле Джим успел приглядеться культистке, но она не стала бы обманывать себя тем, что якобы не захочет вернуть немца пусть даже таким способом. Ценность Руперта в её глазах была куда выше. Но вслух она этого не произнесла.

[Фолси]

- Разумеется, бравый мистер Филипс может предложить себя. Или нефанди решат сделать хоть что-то хорошее в своей жизни. Всё равно после разоблачения инквизиция вас не отпустит, - равнодушно произнёс Мортимер. Вся драматичность момента проходила мимо него. Для архимага люди оставались или полезными ресурсами, или расходными статистами. Впрочем, при такой долгой жизни взгляд на многие вещи наверняка уже замыливается. 

[Торк]

Архимаг задумчиво пожевал губами.

- Я могу вернуться в прошлое и остановить Руперта до того, как он войдёт в плод. Ты займёшь его место. Жертвоприношение всё так же будет совершено, баланс будущего не нарушится. А вашего бедового товарища я приведу сюда. Память его будет ограничена двухлетней давностью, но это уже ваши проблемы.

 

- Замените Руперта на меня. - Вызвался Эндрю. - Джим еще слишком молод, чтобы умирать, а я сильно отвернул в сторону с пути служения Господу. Может быть эта жертва искупит мои грехи.

[Thinvesil]

- Разумеется, бравый мистер Филипс может предложить себя. Или нефанди решат сделать хоть что-то хорошее в своей жизни. Всё равно после разоблачения инквизиция вас не отпустит, - равнодушно произнёс Мортимер. Вся драматичность момента проходила мимо него. Для архимага люди оставались или полезными ресурсами, или расходными статистами. Впрочем, при такой долгой жизни взгляд на многие вещи наверняка уже замыливается.

 

- Замените Руперта на меня. - Вызвался Эндрю. - Джим еще слишком молод, чтобы умирать, а я сильно отвернул в сторону с пути служения Господу. Может быть эта жертва искупит мои грехи.

 

Джим обернулся к товарищам и покачал головой.

 

- Не нужно. Я многим обязан господину Руперту. Фактически, своей жизнью, пусть и такой недолгой. Но господин Руперт всегда был справедлив и ласков с нами, любой из слуг бы с этим согласился. И Лиза, и старик Джейк - их он тоже спас. Каждый из нас не задумываясь пожертвовал бы собой ради барона вон Витце, и если бы он меня взял с собой тогда, я бы так и сделал. Вы его друзья, и вы не обязаны ему тем, чем обязаны мы. Живой господин Руперт может еще многих спасти и помочь многим таким, как я, а я, увы, никогда не хватал звезд с неба. Я пойду.

[BornToSeek]

- Замените Руперта на меня. - Вызвался Эндрю. - Джим еще слишком молод, чтобы умирать, а я сильно отвернул в сторону с пути служения Господу. Может быть эта жертва искупит мои грехи.

 

— И я буду страдать по тебе вместо него, — голос девушки быстро стал сильно сдавленным, когда она крепко взялась за рукав священника. Одна боль сменится другой, ненависть к вампирам никуда не денется, желание превратить джунгли в мёртвые пустоши будёт всё таким же сильным. Со стороны, наверно, её вмешательство во фразу Эндрю могло показаться слишком эгоистичным, но ведь именно таким оно и было. По-настоящему цеплялась она только за близких.

[Ewlar]

- Я вас не отпускал, - холодно заметил лорд Мортимер. Странно было не догадаться, что он зациклил пространство, перенеся собеседников в какой-то свой карманный план.

 

Только что им казалось, что они оба вышли прочь, но Мортимер вернул их. Они были сейчас его пленниками, хотя и стояли рядом, видели своих товарищей и слышали их рассуждения о жертвенности. Но Нейтану и Линде было больше нечего возразить. Они уже сказали всё и вынуждены были просто ждать, чем это кончится. Как страшно чувствовать свою волю в чужой власти! Сказать, что Нейтан пожалел о решении довериться инквизиторам - этого мало. Он проклинал решение пойти сюда, и только античные мудрецы в его голове, перебивая друг друга, внушали:

- Опыт, подобно фонарю на корме корабля, освещает лишь пройденный нами путь.

- Опыт — это слово, которым люди называют свои ошибки.

- Опыт увеличивает нашу мудрость, но не уменьшает нашей глупости.

- Опыт старших — это более длинная цепь ошибок в сравнении с опытом молодых.

- Чтобы уметь воспользоваться опытом, нужен опыт.

- Опыт — хорошая вещь, если вы за нее не переплатили.

- Опыт — это дорогая школа, но что делать, если для дураков нет другой школы.

С этим Нейтан особенно охотно согласился.

[Кайра]

Линда переживала сейчас за них двоих, вполне возможно они оба встретят Рождество в тюрьме.  Еще утром они строили планы, а уже сегодня их судьба была во власти  мистера Мортимера и ей придется унижаться перед ним, говоря что Нейтан был сегодня не в себе  Да все знали, что  их дедушка Николас был эксцентричными, так что ничего удивительного. и придется все же напомнить, чьи они внуки и что их дед сотню лет служил  Аркануму.

[BornToSeek]

— Но господин Руперт всегда был справедлив и ласков с нами, любой из слуг бы с этим согласился. И Лиза, и старик Джейк - их он тоже спас. Каждый из нас не задумываясь пожертвовал бы собой ради барона вон Витце, и если бы он меня взял с собой тогда, я бы так и сделал.

 

— Если Джейк старик и обязан Руперту, то может он мог бы добровольно пожертвовать собой вместо тебя? — начиная немного дрожать и продолжая крепко держать рукав Эндрю, спросила у юноши Лили. — У тебя ещё вся жизнь впереди, Джим, а он уже своё изжил. Лорд, — нефанди обратилась теперь к Мортимеру, — жертва обязана быть добровольной? Может ли сменить Руперта кто-то помимо нас?

[Торк]

— И я буду страдать по тебе вместо него, — голос девушки быстро стал сильно сдавленным, когда она крепко взялась за рукав священника.

 

- Я знаю, что придет время когда люди перестанут заключать сделки с вампирами. Рано или поздно мандрагору уничтожат и душа моя возрадуется. - Спокойно ответил Эндрю обнимая Лили. - Я бы принял жертву старика, но Джим еще не прожил свою жизнь, а я многое видел.

[Selena]

— Если Джейк старик и обязан Руперту, то может он мог бы добровольно пожертвовать собой вместо тебя? — начиная немного дрожать и продолжая крепко держать рукав Эндрю, спросила у юноши Лили. — У тебя ещё вся жизнь впереди, Джим, а он уже своё изжил.

 

То, что происходило, было настолько неправильно, что Летика, казалось, ненадолго впала в ступор, чуть расширившимися глазами оглядывая своих спутников. На инквизитора она не смотрела. Лишь слушала чужие слова, пытаясь найти выход из этого водоворота. И нет, выход, предложенный Джимом, принять не могла.

- Она права, Джим, твоя жизнь только началась. - девичья ладонь опустилась на плечо парня, - Я не позволю тебе совершить ту же ошибку, Руперт никогда мне этого не простит. Я за тебя отвечаю. И я тебя не отпущу. 

[Thinvesil]

И нет, выход, предложенный Джимом, принять не могла.

- Она права, Джим, твоя жизнь только началась. - девичья ладонь опустилась на плечо парня, - Я не позволю тебе совершить ту же ошибку, Руперт никогда мне этого не простит. Я за тебя отвечаю. И я тебя не отпущу.

Джим обернулся к Летике, взял ее руки в свои и покачал головой.
- Ты уже позволила допустить ошибку Руперту, и теперь пришло время ее исправить. Если единственный выход - занять место кому-то из нас, - он обвел взглядом присутствующих и остановился на Эндрю, - то пусть это буду я. Вы друзья Руперта, вы ему ничем не обязаны, и он никогда не поймет и не смирится. Я же обязан своему бывшему господину слишком многим. Пора возвращать долги. Изменено 13 октября, 2019 пользователем Thinvesil

[Selena]

- Да. я допустила ошибку, Джим. Не тогда, когда отпустила Руперта - а тогда, когда не учла его способность к телепортации. - в серых глазах стыла сталь, - Второй такой ошибки я не допущу.

[Фолси]

Мортимер молча наблюдал за тем, как легко и быстро "борцы за справедливость" начали вершить чужие судьбы, предлагая людей на расправу. Под любыми благородными порывами всегда можно было найти толстый слой грязи, стоило лишь сковырнуть. И сегодня архимаг не увидел исключения.

- Удивительное единодушие для тех, кто якобы сдружился и преследует одну цель, - саркастично заметил лорд. - Неудивительно, что вы до сих пор стоите на месте. 

Архимаг встал со своего места, словно собрался уходить.

- За возвращение вашего товарища я потребую свою цену. Во-первых, я желаю получить демона, который сидит в теле преподобного и уничтожает вампиров. Мне не нужен союз с ним, мне нужен беспрекословный инструмент. Во-вторых, Лавиния видела, что вам известно местоположение ещё одной падшей, в Сити. Эту нереиду я тоже желаю получить. Можете убить их тела, а сущности привязать к предметам и принести их мне. Или ещё что-нибудь сделать. И в-третьих, с головы Элизабет не должен упасть и волос. Если она хоть как-то пострадает в результате ваших действий, ко мне можете не возвращаться. Инквизиторы вам не помогут, поскольку у них заключён союз с ополченцами. Арканум официально не будет вмешиваться. Но я вам помогу.. немного. По крайней мере тем, кто знает, как себя вести в присутствии старших.

Архимаг поднял руку.

- Вы можете быть свободны, - сказал Мортимер и щёлкнул пальцами.

 

- ..уверяю вас, мы обязательно примем к сведению всё, сказанное вами. Лондон под защитой. Спасибо за ваше неравнодушие, - ласково говорила Лавиния, всё так же сидя на своём месте. Кажется, волшебница даже не заметила, что её собеседники куда-то исчезали. 

 

Получен бонус

Рука архимага: в сражении с Асаиль и Сабаотом все магические броски не могут иметь менее 12 кубов. Эссенция и вера не тратятся с вероятностью 50%. (1 - успех, 2 - неудача)

Нейтан не получает этого бонуса. 

[Торк]

- ..уверяю вас, мы обязательно примем к сведению всё, сказанное вами. Лондон под защитой. Спасибо за ваше неравнодушие, - ласково говорила Лавиния, всё так же сидя на своём месте. Кажется, волшебница даже не заметила, что её собеседники куда-тто исчезали.

 

- Всего хорошего. - Буркнул Эндрю и вышел вон из Тампля. Предложение Мортимера оказалось таким же неприемлемым, как и авантюра Адриана. Предавать того, кто тебе доверяет было мерзким и не интересным. Если архимагу нужны инструменты, пусть сам их и добывает. И уж тем более выполнять работу до получения оплаты с людьми подобными архимагу не стоило. Преподобный остановился на улице поджидая Лили, им стоило о много побеседовать, учитывая мозгокопание Лавинии и раскрытие их маленьких секретов.

[Thinvesil]

- ..уверяю вас, мы обязательно примем к сведению всё, сказанное вами. Лондон под защитой. Спасибо за ваше неравнодушие, - ласково говорила Лавиния, всё так же сидя на своём месте. Кажется, волшебница даже не заметила, что её собеседники куда-то исчезали.

 

Джим вышел следом и повыше задернул воротник. 

- Ну зачем всем надо убивать этих павших? - посетовал юноша. - Я понимаю, что демоны, и все такое, но почему бы просто не перетянуть их на свою сторону? Уверен, лорд Мортимер мог бы как-то договориться с Артуром. 

Изменено 13 октября, 2019 пользователем Thinvesil

[BornToSeek]

Теперь предстояло побороть уже не одного демона, а сразу двух. Очищенную Асаиль и грязного Сабаота. Лили абсолютно точно не беспокоил факт необходимости предавать какое-никакое доверие демонов, они были вавилонскими Престолами, а один ещё точно Фаустианцем, поэтому нежных чувств к ним культистка не испытывала. Но сам факт необходимости победить обоих... что там за помощь будет от арканиста такая, что это станет возможным?

Наружу девушка вышла с сосредоточенным видом. Думала, как теперь со всем этим справиться.

[Торк]

- Ну зачем всем надо убивать этих павших? - посетовал юноша. - Я понимаю, что демоны, и все такое, но почему бы просто не перетянуть их на свою сторону? Уверен, лорд Мортимер мог бы как-то договориться с Артуром.

 

- Не хочет он ни с кем договариваться, он похоже даже слово это позабыл. - Ответил Эндрю. - Лили, мне хочется довести начатое до конца и благополучно свалить в Америку или еще куда подальше.  Требование Мортимера мне не по нраву.

[Thinvesil]

- Не хочет он ни с кем договариваться, он похоже даже слово это позабыл. - Ответил Эндрю. - Лили, мне хочется довести начатое до конца и благополучно свалить в Америку или еще куда подальше.  Требование Мортимера мне не по нраву.

 

Джим грустно вздохнул.

- Если я правильно понял его слова, и слова Инквизиторши, нас бы в любом случае прижали за яйца за вмешательство в дело Арканума. Оказывается, у них там все на мази. Так что, возможно, это и к лучшему - можно попробовать реабилитировать себя, чтобы избежать проблем. - Юноша оглянулся на пустынную улицу в поисках кэба. - Надо бы нам куда-нибудь забиться подальше от посторонних ушей. И, ради всего святого, давайте обойдемся без упоминания имен демонов, ладно? - он бросил красноречивый взгляд на Лили, однако обращался сразу ко всем. Учитывая характер задания, провалить его по неосторожности было проще простого.

[BornToSeek]

- Лили, мне хочется довести начатое до конца и благополучно свалить в Америку или еще куда подальше.  Требование Мортимера мне не по нраву.

 

— Если мы хотим вернуть Руперта, то у нас нет выбора. Я тоже хочу довести начатое до конца. И буду доводить, — серьёзно сказала она преподобному. Уверенности в успехе не было, но сдаваться в такой момент Лили даже и не подумала бы. Теперь им хотя бы сказали, что именно надо сделать, чтобы вытащить немца, и стоило бы этим воспользоваться.

 

- Надо бы нам куда-нибудь забиться подальше от посторонних ушей. И, ради всего святого, давайте обойдемся без упоминания имен демонов, ладно? - он бросил красноречивый взгляд на Лили, однако обращался сразу ко всем.

 

— Ну давай забьёмся. Идеи есть? К магистру не поедем уже, к трактирщику тоже, кто домом поделится? У нас с Эндрю места немного, да и вам вряд ли обстановка понравится.

[Thinvesil]

— Ну давай забьёмся. Идеи есть? К магистру не поедем уже, к трактирщику тоже, кто домом поделится? У нас с Эндрю места немного, да и вам вряд ли обстановка понравится.

 

- Ну можно к кому-нибудь еще. - Джим неуверенно покосился на Летику. В конце концов, это не на пожить, а всего лишь провести военный совет. 

[Selena]

- Ну можно к кому-нибудь еще. - Джим неуверенно покосился на Летику. В конце концов, это не на пожить, а всего лишь провести военный совет.

 

- Можно к нам. - с тихим вздохом отозвалась Летика. - Гостиная большая, все поместимся. 

Ей не хотелось никаких гостей в их уютном домике, но, все же, это лучше, чем улица или паб. А гордые аристократы слишком воротят нос, чтобы звать их к себе. 

- Джим, найдешь нам кэб?

[Thinvesil]

- Джим, найдешь нам кэб?

 

- Да, конечно. - Юноша кивнул и отправился к стоянке, где обычно поджидали несколько извозчиков. 

 

Вскоре, погрузившись в просторный экипаж, компания прибыла в Марилебон к домику, в котором проживали Джим с Летикой. Горничная приняла у гостей одежду, кухарка подала в гостиной горячий какао и плюшки, и удалилась. Юноша плотно прикрыл двери гостиной и скромно присел на край кресло, словно он был тут вовсе не хозяином.

 

- Похоже, без того, чтобы драться с Артуром, нам не обойтись, - вздохнул юноша, притягивая к себе чашку с какао. - С другой стороны, лучше помогать Аркануму, тем более, что за содействие вампирам они бы все равно устроили сладкую жизнь. Есть идеи, как нам лучше выполнить задание Мортимера? Он отдельно подчеркнул, что нельзя трогать Лиз. Попробуем напасть на него в ночлежке, пока девчонка будет в Храме? Хотя... - парень задумался, что-то вспоминая. - Она говорила, что скоро ее должны взять на охоту. Как вариант, можно дождаться, когда Лиз уйдет с ополченцами в город, и тогда все провернуть, пока она не успела вернуться. Правда, Элизабет не говорила, когда это планируется. Возможно, у нас нет этого времени. 

[Ewlar]

Линда вышла из Тампля, с посеревшим лицом, держа за руку брата. Теперь вместо одного демона им придется сразиться с двумя престолами. И при этом они не получат никакой поддержки. Было грустно и хотелось сбежать куда-то на греческие острова к античным стоикам.

- Если мы не выполним его задания, Мортимер сотрет нас из Гобелена, - сказала она Нейтану.

- Значит, выполним.

- Ты стал немногословен.

- Немного опыта. Это нас учит старой мудрости: коней на переправе не меняют. А мы всё выбирали, лишь теряя время и ухудшая ситуацию. Я бы теперь хотел вернуться к Адриану, к Артуру, к кому угодно. Даже к проклятой мандрагоре, чтобы вызвать у неё рвоту своим кислым выражением лица, думаю, у меня бы получилось.

- Нейтан, - Линда прислонилась к нему.

- Никогда. Никому. Не доверяй. Каждый приходит в мир один и отвечает за себя сам.

Тем не менее, он ободряюще погладил её перчатку.

- Но все же мне надо кому-то доверять, потому что если я этого не буду делать, то превращусь в аналог Мортимера. Понимаю, что он отвечает за весь Арканум, но надеюсь, что  я никогда не буду торговать чужими жизнями. И мы не одни, у нас есть наши Аватары, которые достались нам и мы пришли в этот мир вдвоем и ярко вспыхнули, пробудившись, надеюсь что мы столь быстро не погаснем.

- Вот ближайшие события и покажут, - не стал слишком обнадёживать её кузен. - Мы, со своим излишним рвением, мешаем боссу. Он не будет плакать, если нас не станет. Может быть, он даже порадуется. Линда, мы не в состоянии заставить плакать этого чёрствого старикана, но давай хотя бы не дадим ему повода для веселья.

 

- Надо бы нам куда-нибудь забиться подальше от посторонних ушей. И, ради всего святого, давайте обойдемся без упоминания имен демонов, ладно? - он бросил красноречивый взгляд на Лили, однако обращался сразу ко всем.

— Ну давай забьёмся. Идеи есть? К магистру не поедем уже, к трактирщику тоже, кто домом поделится? У нас с Эндрю места немного, да и вам вряд ли обстановка понравится.

- Можно к нам. - с тихим вздохом отозвалась Летика. - Гостиная большая, все поместимся.

 

"В другой раз надо будет к нам позвать, а то как-то неудобно получается", - внезапно подумал Нейтан о тех, компанию которых только что отстаивал, как своих друзей, но ни разу не пригласил их в лондонский дом.