Победитель получает всё - игра

[Friendly Fire]

- Они прекрасно знали, когда пришли за мной ведь их навела эта крыса... кем бы она ни была. О нет, это уже личное. Кем бы ни был этот "спонсор", я не просто разорю его, я лично сделаю из него чучело и выставлю на площади в Талос Плазе для всеобщего обозрения. Хватит! Я сотру все, что осталось от Готвальдов, даже если это лишь фантомы и воспоминания!

 

- Старик, не волнуйся так: сердце не выдержит. А... оно уже. Не поверишь, всё время забываю, - Эразмо хлебнул воды. - Может, твою армию перекупили. Роланд-то видел только прах... А может, "Спонсор" наследник: жуткий урод от аристократических кровосмесительных браков или недодушенное дитятко служанки, которую господин снасильничал. Или вообще левый человек. Главное не это, а то, что Роланд моментально поймёт, кто вымел хранилище. И если после ограбления мы не уходим в закат, то надо или грохнуть Грандмастера - им не привыкать, это будет четвёртый случай за год, - или... 

Он оглянулся на Фатиса:

- ...или выставить ещё пару-тройку хранилищ. Уверен, ты предложишь нам в компанию парня не хуже Серого Лиса, а то и его самого.

[Shandir]

- Да нет, они все мертвы, - уже спокойно ответил Идрат, - боги, ты, кажется, не совсем понимаешь, о чем вообще говоришь.

[SnowK]

- Не хочешь пойти в наркокурьеры?

Марко хотел было рассмеяться Эразмо в лицо, но если жизнь его чему и научила, так тому, что быть полностью уверенным в завтрашнем дне попросту невозможно. Вчера ты - принц, сегодня - солдат, а завтра - вор. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

- Я, право, тронут. - сообщил бретонец эльфу. - Нет, правда - ты так печёшься о моём финансовом благополучии, что я неволей начинаю верить в то, что и вправду тебе небезразличен... Так что, мой ответ - "я подумаю", или, скорее, "возможно, но не сейчас". Впрочем, есть и встречное предложение, - добавил он шепотом. - Не желает ли мутсера заняться контрабандой двемерских артефактов? Я, знаешь ли, не только бюстами Барензии приторговываю.

 

- ...или выставить ещё пару-тройку хранилищ. Уверен, ты предложишь нам в компанию парня не хуже Серого Лиса, а то и его самого.

 

- А ты догадлив. - пожал плечами Фатис. - Но при этом наивен до безобразия. Перейти дорогу Дозорным, которые без этих денег окажутся развеяны, как прах по ветру - детская шалость. Обчистить сейф какой-нибудь шишки из Совета - всё равно, что подписать себе смертный приговор, так что будем надеяться, что никто из них не окажется нашим "Спонсором". Если же эти деньги принадлежат одной из Семей - то беспокоиться и подавно не о чем, две другие перегрызут ей глотку ещё ДО того, как она попытается перегрызть глотки вам. - данмер провёл ладонью у шеи. - Впрочем, идея грохнуть Роланда мне нравится - только постарайтесь обстряпать всё так, будто бы это был несчастный случай, ладно? И совершенно точно не стоит убивать его по дороге в Имперский Город - ему вас ещё своей пастве презентовать.

Изменено 6 июня, 2020 пользователем SnowK

[Friendly Fire]

— Жаль, как предсказателю мне не платят, — уныло сказал Эразмо. Маленький босмер предложил вынести банк подчистую на всякий случай, не рассчитывая на успех — а потому отказ его не огорчил. Не прокатило, так не прокатило. А вот грохнуть Роланда ему не улыбалось. Но он сам заикнулся об этом, а значит, кивать на Братство уже поздно.
Стерва Инициатива снова поимела Инициатора. Как в тот раз, с костями и нежданным командирством.
— Давай, выкладывай, как мы свяжемся с Лисом, и я отчалю наверх. Кто-нибудь, не в службу, а в дружбу — закройте меня снаружи и отоприте поутру.

[SnowK]

- Давай, выкладывай, как мы свяжемся с Лисом, и я отчалю наверх.

 

- Не с Лисом, а с "парнем, не хуже его самого". - поправил Фатис Эразмо, ехидно зажмурив один глаз. - Что там с нашим "действующим" Лисом - понятия не имею, грабит двемеров где-нибудь вне пространства и времени, наверное. Что же до моего "приятеля" - то не стоит искать его, он найдёт вас сам.

 

- Кто-нибудь, не в службу, а в дружбу — закройте меня снаружи и отоприте поутру.

- Может, ты ещё и оборотень? - произнёс Марко, зевнув. - Оборотень-крокодил. Ну а что? Похож...

Так или иначе, просьбу эльфа он выполнил с большой охотой - и большим старанием.

Изменено 6 июня, 2020 пользователем SnowK

[Daylight Dancer]

Спойлер

https://youtu.be/iVuD1U8DG94

 

Океан катил свои бирюзовые пенящиеся воды к берегу, разбивая отары невесомых барашков о прибрежные скалы. Поднимался ветер, нагло треплющий светлые прядки волос девушки, лишенные укрытия ее ли нового плаща или не столь нового, но все-равно любимого беретика.

 

А шкатулка, что в руках удобно устроившейся на большом прибрежном камне одинокой Лорелей, раз за разом выводила эту загадочную, чуток леденящую душу мелодию, словно бы погружая завороженную слушательницу в магический транс, откуда, казалось, в помине нет выхода и девочка навсегда останется в неизменном положении на этом камне. Словно прекрасная восковая скульптура с остекленевшими глазами она навсегда останется заложницей музыки, со временем, обратившись в камень, что зарастет цветами и плющом, а после, от ветра и дождей, рассыплется, станет бесформенным и пугающим обелиском, в жуткие грозовые ночи, кричащий в отсветах молний широкой впадиной неровного рта, о потерянной этим каменным привидением некогда бушующей жизни, от... От чего?

 

"Забудь, забудь, забудь", - билась последняя спасительная мысль в ее голове. Но вызываемые музыкой картины прошлого настойчиво и грубо вторгались в девушку, застилая собой красоту этого солнечного дня, вскоре, грозящегося обрушить пасмурную серость и дождь, благодаря тучам, идущим с моря. Ушел вдаль шум океана, крики чаек и те назойливые звуки большого и громкого порта. Она уже даже не видела, что держит в руках эту самую шкатулку, ей казалось, что это нечто другое. Это некий футляр...

 

 

Хоть и прошло немногим менее десяти лет, этот, несомненно другой, но футляр был точь-в точь таким. По размерам, цвету, по тому, как лежал в руках. Неудобный, но.. ныне непривычно легкий. 

 

- Это... Потому, что его там нет. Его там больше нет, - тяжело дыша шептала сама-себе эльфийка. - Они все-таки забрали его. Мой подарок. Мою память.

 

"Беги!" - молодая и красивая лесная эльфийка, донельзя похожая на саму Лореллейну, лишь выглядящая более взрослой, настоящей женщиной, буквально впихнула ей эту шкатулку, наказав ни в коем случае не потерять и вытолкнула беглянку из заднего окошка маленькой землянки. Ветки нещадно хлестали по окропленному слезами лицу девочки. Сзади, сбоку, в ночи со стороны деревни, горел дымный и страшный огонь, доносилась вонь паленого, крики, беготня, топот копыт и лошадиное ржание. С грохотом что-то упало.

 

Что было до этого? Что было  после? Важно ли? Далеко-далеко, в темном, враждебном лесу, она остановилась, лишь споткнувшись о выступающий коварный корень. И содержимое шкатулки выпало на землю, под мгновенно грянувший ливень. В черном небе рокотало и мелькали белоснежные улыбки в седую бороду. И, Лоря готова была поклясться, что она точно знает этот голос, этот смех и плач одновременно, окруживший все вокруг. Лес, деревья, кусты и каждую травинку.

Вдалеке, горевал и радовался, несомненно, ее дедушка. Ему было больно, ему было легко из-за потери любимых детей, на коих пролилась огненная Чаша Гнева непримиримых фанатиков.

 

И она побежала навстречу, стремясь утешить последнюю любимую душу на этом сером и скучном свете. Чтобы ненадолго обрести новый дом и учиться. Учиться тому, что ей хотелось бы делать, дабы стать тем, кем хотелось бы стать.

 

- Забрать его. Мой подарок, мою память. Мой ключ от дома, где ждет дедушка. Я совсем забыла про него, - бормотала девочка, оторвав таки глаза от музыкальной шкатулки. Оставив ее на камне, с небольшим трудом из-за затекших ножек, поднялась навстречу ветру и взглянула в темнеющее небо. - А еще я давненько не видела братика. И дядю Вардена. И остальных. Целый день, наверное... Эст-Эст совсем потерялась. А что, если...

 

В священном ужасе она шумно вдохнула свежий морской воздух. В больших миндалевидных глазах ее, заплясали искры, похожие на те, виденные в роковую "воробьиную" ночь, когда горел старый дом, ее прежняя жизнь. Ее воспоминания и детство...

 

- Если Енотик?! Этот... Посмел что-либо сделать с ней?! - рыскала озлобленная наемница из стороны в сторону. - Будет лучше убить его. Да-да и освятить тело! Убить тем-самым кинжалом. И сплести корзинку из его кишок. Какой же он будет лич без кишок?! - молниеносное движение и в стволе тоненького деревца неподалеку засел зачарованный клинок, подаренный ей Марко. - Сделаю много-много бутербродиков и наберу бутылочку томатного сока. И все в корзинку! И пойдем на пикничок с Эст-Эст!

 

Звонко смеясь, она эльфиечка закружилась на месте, упав в высокую траву. Кругом стремительно темнело, завывал ветер и вновь начал накрапывать дождик. Она сама не могла понять, отчего ее лицо столь промокло - слезы мешались с небесной водой, а девушка все кричала навстречу буре, что прощает этого несносного альтмера, что любит эту холодную северянку и, что никогда-никогда не хочет расставаться с полюбившимися, разношерстными, но такими родными друзьями.

Что она исправит свою ошибку и вернет отобранное Дозорными.

Ведь, где-то же должен быть спрятан тот-самый даэдрический кинжал?

[Кафкa]

Круг времени завершил очередной свой оборот.
Валерика стояла на мшистом камне, расположенном неподалёку от морского берега, засунув руки в карманы и мрачно уставившись на тусклый, темнеющий горизонт. Вдали виднелось несколько кораблей, отплывающих в далёкие, безымянные страны. Ветер был холодным и колючим. Почти родным. Завтра им, наконец, предстояло выдвинуться в столицу Империи. Все дела на Золотом берегу закончены, а впереди, быть может, одно из самых дерзких ограблений за всю современную историю. При мысли о предстоящем деле хотелось улыбаться. Однако Валерика воздерживалась от этого, столь редкого для неё удовольствия.

Слишком рано.

— Не ожидал тебя тут встретить, — пробасил голос огроменного норда, закутанного в меха, — эй, это ведь правда ты? Мои глаза меня не обманывают?..

— Допустим, — коротко отозвалась Валерика, сжав рукоять клинка, — Огрим… Вольфгорн. Ты был одним из поверенных лиц новой главы. Пришёл закончить начатое? Ты же знаешь, — зло прошептала она, — меня не так-то легко взять.

Огрим вздохнул.
Устало. И, казалось, слегка раздражённо.

— Совсем ты одичала, малышка, — покачал он головой, — Климберт мёртв. Несколько лет как. Белый медведь его загрыз, одни сапоги остались да топор. А общество развалилось годом позже. Без тебя всё пошло прахом.

Валерика внимательно посмотрела на былого товарища.
— Удивлена, что организация просуществовала так долго, — с некоторой недоверчивостью протянула она, — Асгаршесен… не самый талантливый лидер.

Вольфгорн хмыкнул:
— Так он и не правил. Мы правили, так сказать, за него, — пышные усы изогнулись в кривой, усмешке, — мужик этот в последние месяцы совсем полетел с катушек, только и знал, что орать по любому поводу да требовать мёда. Его кончина стала для нас… облегчением.

Небольшая пауза.
Валерика задумчиво смотрела на великана, явно чувствовавшего себя некомфортно в одежде, не слишком приспособленной для тёплой, нежной температуры анвильского залива.

— И?.. Чего ты от меня хочешь сейчас? По правде сказать, я немного занята, — призналась она в том, что, без сомнения, Огрим и так должен был знать.

— Да ничего, — пожал он плечами, — так, пришёл повидать старую подругу. Все разбежались по своим норам, кто в гильдию воров подался, кто свалил в Эльсвейр или столицу, как ты, а я вот в Скайрим собираюсь. Готовлю вещи для путешествия. Денег достаточно, чтобы купить себе домик где-нибудь в Данстаре, там и осяду, — улыбнулся норд, в глазах которого играли задорные огоньки, — подумал вот, может, со мной захочешь. Время ещё есть, так что…

Валерика молчала около минуты.
— Посмотрим, — медленно протянула она, — есть кое-какие дела, которые необходимо закончить. А там куда ветер подует, наверное. Всё, бывай, — кивнула девушка на прощание, спрыгнула с камня и направилась обратно в город, не оглядываясь.

Огрим Вольфгорн ещё какое-то время стоял на берегу, задумчиво наблюдая за облаками, вяло плывущими по ночному небу. И выглядел он... очень одиноко.

[SnowK]

Следующим утром Марко и компания направились на встречу с Роландом – сам он вместе со своим телохранителем ещё на рассвете выдвинулся на осмотр форта Странд. Твердыня представляла собой жалкое зрелище – как, впрочем, и все прочие бастионы Сиродила, но отряд, прибывший им на смену, уже приступил к очищению и реконструкции. Всего их было пятеро – один босмер, двое имперцев, редгардка да хаджит – вот, в общем-то, и всё, что отделяло теперь Анвил от всего того хаоса, что царил вокруг.

 

Впрочем, как этот город, так и все эти люди уже не представляли для наших героев особого интереса – получив от них своё первое – и последнее - напутствие, новички-дозорные распрощались со своими предшественниками, а те, в свою очередь, распрощались с ними - и Золотым Берегом.

 

Оседлав коней, двинулись они на восток. Шли дни, в обратном порядке проносились мимо них Кватч и Скинград, леса, поля и виноградники; южное солнце грело всё слабее, позади остался Западный Вельд, осталась позади Коловия – а впереди ждала столица; ждала их.

 

***

Имперский Город встретил Марко привычным шумом и суетой; на Талос Плаза, как всегда, было полно народу – уличные артисты, зеваки, попрошайки... Знать, по привычке, прожигала жизнь, в то время как простой люд всеми силами пытался прожить за их счёт свою – и обе стороны этой жизни прекрасно были бретонцу знакомы. Как и это лицо в толпе.

 

Ему показалось – нет, он точно видел, как навстречу ему шёл Карондил – живой, живой как никогда, но, стоило Марко встретиться с ним взглядом, как тот пропал. Растворился – растворился в толпе, растворился в воздухе. Неужто померещилось? Устал с дороги? Перегрелся? Или же это просто была своеобразная персонификация его собственного чувства вины?

 

“Наверное, обознался” – покачал головой бретонец. К тому же, если задуматься, этот Карондил выглядел несколько иначе – лощёный и прилизанный, он выглядел так, как выглядел обычно сам Марко – и от этого Марко сделалось как-то жутко, как если бы эльф бросил его в Анвиле, а сам всё это время выдавал себя за него. “Но ведь мы же с ним совсем не похожи! Или он всегда хотел быть на меня похожим, просто боялся копировать меня при мне? Да, определённо, за такое я бы его по головке бы не погладил”.

 

Откуда-то донёсся чей-то язвительный комментарий – видимо, товарищи его уже заждались. Роланд собирался показать им свою резиденцию, а оказалось ею, как ни странно, имение, некогда принадлежавшее тому самому Иллектиусу, Верховному Жрецу Аркея. В прошлом священник, по слухам, содержал в своём доме целый зоопарк из вампиров и прочей нечисти, в надежде на то, что сможет вернуть им человечность, а помогала ему в этом нелёгком деле целая армия наёмников, которую он так же всё время держал под боком. Стоит ли говорить, что в какой-то момент что-то пошло не так, и в итоге он сам оказался покусанным, а все богатства присвоили себе нанятые им "надсмотрщики"?

 

Но, несмотря на дурную репутацию, место это подходило Дозорным Стендарра как нельзя лучше. Здесь было достаточно места для того, чтобы временно расселить членов Ордена, оно обладало удобным расположением, так как граничило с Зелёной Императорской Тропой, откуда можно было быстро попасть в любой из районов города, а главное, библиотеку Иллектиуса наймиты почему-то обошли стороной. В итоге, все его книги перешли в наследство Роланду и компании – и теперь именно по ним воины света изучали то, как правильно жечь ведьм и прокалывать сердца оборотням.

 

- Словом, добро пожаловать в штаб Дозора. – сообщил Роланд, когда экскурсия была окончена и они оказались в его кабинете. На стене висел портрет незнакомой женщины, брюнетки с абсурдно правильными чертами лица – Марко оставалось лишь ломать голову, была ли она такой на самом деле, или же просто художник так её видел. Впрочем, Идрату и Валерике дама с картины была прекрасно знакома – Ида Готвальд, вампир и убийца, по совместительству - сестра Лоренцо и возлюбленная Иллектиуса. Как её рисованная "копия" умудрилась пережить свой оригинал, своего прежнего владельца, разграбление и вторжение Дозора – непонятно, но, так или иначе, эта вещь по-прежнему продолжала украшать комнату – и заставлять окружающих чувствовать себя какими-то ущербными и неполноценными на её фоне. – Сегодня можете переночевать здесь, но, надолго у нас обычно не задерживаются – многие и так живут рядом, иные же приезжают только по делам – не забывайте, дозор свой мы несём по всему Сиродилу, и уже начали экспансию в другие провинции. Вам же не помешало бы освоиться – прогуляйтесь по столичным улочкам, сходите на рынок, познакомьтесь с местными; уже совсем скоро вам придётся защищать одних от других, и наоборот… - бретонец покачал головой. - Вы даже представить себе не можете, как часто люди обвиняют своих соседей в чёрной магии – просто потому, что на дух друг друга не переносят.

 

[Сейчас у нас, в общем-то, свободное время – можно ещё поболтать с Роландом, можно подумать над тем, как лучше от него избавиться – и стоит ли вообще, а можно просто прогуляться по городу. Так или иначе, каждый из нас получит приглашение от Лиса и следующая наша сходка состоится уже в его ставке.]

Изменено 8 июня, 2020 пользователем SnowK

[Shandir]

Мысленно, Идрат похвалил себя за выдержку: ему стоило приложить усилия, чтобы оставаться не только спокойным, но и радостным, а как иначе? Назначение в большой город после бесчисленных подвигов. Судьба злобно насмехалась над ним, подсунув чужую лошадь, чужое платье и чужой, ненавистный дом, где ему предстояло ночевать. Идрат от заговоров своих столичный сородичей был далек и от бдительного внимания борцов с вампирами скрывался по-своему. Да и, если честно, не считал их своими сородичами.

 

Сложив руки за спиной, Идрат стоял у выхода из кабинета, внимательно разглядывая картину.

- Не заложил соседа, день прошел зря, не так ли? - мягко улыбнулся данмер, возвращаясь из своих мыслей к разговорам. - Не сочтите за легкомысленность, но за сколько вы бы продали эту картину?

[SnowK]

- Продать эту картину? - Роланд был явно обескуражен подобным вопросом. - Она что, представляет какую-то культурно-историческую ценность? Сказать по правде, эта вещь просто досталась мне от прежнего Грандмастера, а самому первому - от старика Иллектиуса... В общем, я бы предпочёл не продавать её, а передать в музей. Если же она просто вам нравится - то забирайте так, для меня она представляет ценность не большую, чем картины Литандаса, коими украшен каждый второй дом провинции.

 

Марко покосился на Идрата - нет, определенно, какой-либо культурно-исторической ценности ЭТА картина не представляла. Старая знакомая, что ли? А может, автор - он сам?

- Увлекаешься живописью? - спросил он у старика. - Если желаешь - могу подогнать парочку картин... Или даже прикупить.

[Shandir]

- Почему бы не украсить дом хорошей картиной? - невозмутимо пожал плечом Идрат. - Спасибо, Марко, думаю, мне хватит одной. Пока. Если скупать все подряд, то трепетная радость от обладания прекрасным станет пресной и обыденной.

[Daylight Dancer]

Закончилось это долгое и утомительно скучное путешествие на восток. Но, даже так, в дороге Лоря нашла себя чем занять, на радость, ужас и несчастье слушателей, благо, Роланд особо не обратил внимание на самые занимательные образчики виршеплетства маленькой юркой эльфиечки. Крайне удачно пропадая где-то в сторонке, на передовой телеге их маленького каравана.

 

А послушать стоило бы, ведь в разудалых стишках досталось по самое не балуйся каждому из членов отряда:

 

(16+)

 

Спойлер

 

К нам недавно приходил,

Зоонекропедофил

Мертвых маленьких зверушек

Он с собою приносил!

Ну а звали его как?

Ну, конечно, Сильвариил!

 

Килька плавает в томате,
Жизнь в томате хороша…
Лишь Эст-Эст, ядрена матерь,
Себе мужа не нашла!

 

Марко дернул скамп махнуться

Женами с Эразмо,

Эльф с его женой любился,

Братик скуумой обдолбился!

 

Для Эразмо я не пара

И характер не такой,

Вот уйду с Эст-Эст под ручку,

Пусть милуется с ру... ой повторяюсь, чет... другой!

 

Дамы Сильвариила звали,

"Потанцуем, дорогой!"

Мантия на нем в заплатах

И... кинжальчик небольшой!

 

 

Фенрил шел к себе домой,

Его стукнули доской.

Что ж за мать, да перемать,

Нельзя по улице гулять!

 

Из колодца вода льётся,
Через желоб сочится.
Хоть хреново мы живём,
А кушать очень  хочется!

 

 

Опа-опа! Едем мы помалу.

Неревар сношал Дагота,

Слава Трибуналу!!!

 

 

Марко, сдуру, перед Лорей
Вдруг устроил враз стриптиз.
Я ж, завидев его «чудо»,
Навернулась с печки вниз.

 

Говорят, Идрат старик
Утратил мощь былую.
Но зато, как выпьет пива
Отлю'бит любую!

 

Сунул Марко руку в реку
И остался без руки
Ведь убийцы-рыбки в речке
Тоже знать не дураки!

 

Как за деда, за Идрата
Любая рада быть жената
А под венец дед-то не идёт
Он и так их всех... Эй, стой! Лютню отдай!

 

Эльфки больше не даются
Всяческим бездельникам.
Был Фенрил там массовик
С во-от таким затейником!

 

Варден чтоб его язви,
Сунул меч бретонке в ножны.
В тот же миг все стало сложным:

Меч - те ножны изорв... Кха! Эй, за что?!

 

И лишь крепкие оплеухи со стороны вмиг посуровевшего данмера, да угроза использовать драгоценную лютню Лорелей в качестве растопки для костра смогли прекратить этот разгул неприличных и фривольных стишков. Впрочем, и без того мелкая успела поднадоесть своей музыкальной шкатулкой, прослушиваемую в каждый подходящий и неподходящий момент, отчего некоторых могли мучать кошмары, а проснувшись в потоках загробной, пугающей музыки они видели ночную тень в отблесках костра стоянки, блестящими глазами, созерцающую заветный футляр.

 

Один раз, в пору полнолуния, темной, слегка облачной ночью, нечто необычное вновь нашло на босмерку и она, подкараулив в сторонке, за плотными кустами Эразмо, отошедшего дабы принять дозу, бросилась ему на шею, попутно пытаясь раздеться и, одновременно с тем убедить его в неоспоримости факта величия учения Дибеллы. Благо, после неудачного совращения эльфу даже не пришлось врать неосведомленным об истинном положении его семейных дел настоящим Дозорным, рискуя прослыть "Сестролюбом". По ходу фарса из тех же кустов явилась жирная лесная крыса, позарившись на голенькую эльфку-худышку и алиби в виде нескольких царапин и неглубокого укуса на... интересном филейном месте, легло в основу "легенды" о героическом спасении мелкой братом от стаи голодных крыс.

 

 

- Тэк. Погодите-ка, а тут есть чего пожрать? - ныне, после всех тягот дороги шныряла по этажам мелкая, заглядывая в каждый шкафчик или буфет с посудой. - В доме мясо есть?!!

[Friendly Fire]

Когда Марко отпер Эразмо поутру, он увидал, что одна из досок входной двери вышиблена. Очень похоже, что вдобавок по ней исступленно били кинжалом; или, быть может, то следы когтей оборотня? Маленький босмер накинул на ночные события покров тайны, умолчав о том, что, оставленный в запертой комнате, вколол себе эгротата и увиделся со старым знакомым, которого зарезал лет девять назад. Убийство всегда портит отношения с жертвой, поэтому лысый, как коленка, беззубый имперец в рваном кафтане с чужого плеча был настроен к нему недружелюбно. Когда Эразмо покидался в него мебелью, паскудник отрастил крокодилью башку, чем окончательно деморализовал противника. Вот он и потыкал в негодяя танто, и можно ли его в этом обвинять?

Утром невыспавшийся после дуэлей и интерьерных перестановок эльф мешком картошки свалился на свою лошадь, помчавшую в Имперский Город.

"Надо приготовить старого эгротата, - подумал маленький босмер, клюя носом. - Я готовлю по своему, особому рецепту, и вместе с бодростью духа и живостью тела дарю невероятные видения - за него платят втрое больше и выбирают среди других торговцев меня; но для себя я мог бы готовить по-старому. От обычного эгротата галлюцинирует только конченый нарколыга, которому зелье проело вены, и это не сны наяву, а пугающие сумасшедшие образы. Я же не конченый!"

Конченым нарколыгой эльф не был - он принял эгротат всего-то три раза в пути; один из них пришёлся на тот момент, когда к нему начала томно приставать Лореллейна.

"Видение первое", - подумал тогда Эразмо, и потому не получил вожделенное достижение "сестролюб". Всё к лучшему - эльфиечка, должно быть, решила, что он джентльмен и против разнузданной любви в кустах.

 

Оказавшись в штабе Дозорных, эльф громко приценивался - в те моменты, когда рядом не случалось Роланда, - что из библиотеки можно спереть и подороже продать, а потом вдруг исчез. Он тайком пробрался в Эльфийские Сады. Эразмо не хотел, чтобы кто-то его видел. Сценка, которая поджидала его впереди, как маньяк в подворотне, испортила бы его репутацию наркоторговца, наркомана, скупердяя, мошенника, грабителя, убийцы, труса, дезертира, и, возможно, оборотня-крокодила. 

 

Свернув на тихую зелёную аллею, он постучался в дверь двухэтажного особняка. Пожилая босмерка открыла ему и расплылась в улыбке:

- Ах, малыш! Какая радость. Дедушки нет дома, - добавила она, впуская эльфа внутрь. 

- Именно поэтому я здесь.

Эразмо осмотрелся по сторонам: скудно обставленная комната с мрачными стенами из серого камня. Холодная, пустая. В центре - самодельный стол и несколько стульев. Он готов был поклясться, что остальные выглядят не лучше. Бабушка уселась в ветхое кресло, которое он помнил ещё младенцем, а он протянул ей свой кошелёк - всё, что наторговал и награбил непосильным трудом.

- Четыре тысячи пятьдесят септимов. И... купи что-нибудь красивое: ковёр или шторы. Здесь же помереть можно от тоски! Такой хороший, богатый дом, а похож на тюрьму. 

- Ты бывал в тюрьме? - Безмятежно спросила Карвен, пересыпая монеты в мешочек. Эразмо не ответил. У него вырвался вопрос:

- Ты думаешь, что это нечестные деньги? Почему же ты всегда берёшь? Даже не спрашиваешь, откуда они...

Бабушка пересыпала септимы в кошелёк и заглянула ему в лицо. В больших золотых глазах стояли слёзы. 

- А что мне с тобой делать? - Тихо спросила она. - Ты не слушался дедушку, а меня бы не послушал тем более. Подойди к своей бабушке. Совсем недавно мы кормили тебя с вилочки - а вот ты кормишь нас. Когда ты успел так вырасти, малыш?

Босмерка обняла Эразмо за пояс; из глаз её продолжали капать беззвучные слёзы. Ему стало неловко и захотелось уйти. 

- На честные деньги не живут в таких особняках и не едят мясо каждый день, но попробуй объясни это Глорфинделу! Инглор сидит за решёткой и винит во всём тебя, - внезапно сказала Карвен и подняла на внука проницательные глаза. - Он никогда не умел воровать. Как и ты. К тому же я не слышала о громком ограблении.

"Ничего... Скоро услышишь."

- Что же ты делаешь, малыш? Ты контрабандист? Убийца? Пират?

- Это не то, что я готов обсуждать на семейном совете, - честно ответил Эразмо и, сконфуженный окончательно, ретировался.

 

- У меня есть место для стачки. Подкинул родичам немного деньжат, и оно свободно, - нарочито небрежно сообщил он, вернувшись к Дозорным, чтобы воры, вампиры и маньяки не заподозрили его в такой слабости, как семейная любовь (платоническая) и забота. - Старый дом в порту. Пойдём туда, обсудим ближайшие планы?

[Shandir]

- Ну вот еще, буду я нюхать рыбу и рыбу после такой дороги. У меня вообще-то есть домик в этом городе, - Идрат был чертовски голоден и портить себе аппетит среди грузчиков и нищих данмер не желал. Его счастье, что в таком возрасте истощенный его вид скорее спишут на усталость от продолжительной дороги, чем на болезнь, но еще день другой без еды и солнце уже не только будет вызывать мигрени и звон в ушах, но и ожоги. Ах если бы он не отсиживался в тылу, когда у него была возможность встретиться с самой вампирской матроной... От досады Идрат прикусил губу, как хорошо, что времени у него вечность.

[Friendly Fire]

- И ты, как радушный хозяин, щедро накормишь дорогих гостей? Уговорил. Рад, что ты ожил, Ивар. Насколько к тебе вообще применимо это слово. Если так пойдёшь и дальше, глядишь, не будешь отсиживаться в трюме. С трюмами здесь напряжёнка. Лореллейна, мы пойдём в гости к дедушке. Мясо будет. Не из дедушки - он угощает! - Позвал маленький босмер оголодавшую эльфиечку.

[Кайра]

- А тут не так плохо, сказал он Марко. Альтмер выглядел уже хорошо, видимо он примерился со своей совестью. - Забавно да, он не много узнал про это место. - Так вот хозяина погубила его доброта, что дает нам вывод, что вампира только окончательное упокоение исправит. Эльф делал вид, что не сколько ни устал с дороги, а последствия их пару веселых ночей с Марианой, уже были не видны. Дорога, свежий воздух помогла провериться и вернуть себе вид, что ему плевать на все эти игры низших рас, а тут он ради того чтобы убрать следы зла в этом мире.

[Daylight Dancer]

Они встретились совершенно случайно, но была в этой встрече доля злого Провидения, воспалившая ужас с одной стороны и нездоровое желание со стороны другой. Вальяжно вышедший из соседней комнаты ухоженный породистый котяра крайне неудачно попал в поле зрения эльфийки.

 

"Мясо!" - мысленно рявкнула Лоря.

"Нии-и-и-и-ит! Пощади Мур'р-Мяута! Ни щипай жопэньку Мур'р-Мяута!" - в ответ, так же мысленно взвыл рыжий альфик, наверняка, шестым чувством осознав, сколь ужасная экзекуция ждет его от страшной девочки, такого маленького и слабого, раз он удосужился родиться с хвостом и усами.

 

И погоня эта заслуживала войти в легенду, ибо даже сам откормленный холеный кот, обитавший в этом доме не ожидал от себя подобной скорости и изворотливости. Шустрым зайцем и рьяной охотничьей борзой они проносились по лестницам, с грохотом сдвигали стулья и столы, повалили маленькую книжную полочку.

 

- Ну дай тебя погладить! Плоха-а-а-я кыся! - плаксиво взмолилась Лоря, когда поняла, что силы не равны и юркая добыча, того гляди, но выскользнет из цепких лап. Тут же, злодейский план зародился в голове эльфийки и она, полностью отдавшись молниеносному прыжку, едва-едва не поймала кота, заставив того кубарем укатиться под диван. Не желая проигрывать, гусеничкой, Лорелей заползла в крайне узкий просвет между днищем дивана и полом, так, что снаружи остались торчать ее ноги.

И, что естественно застряла, позволив везучему кошаре  свалить восвояси. Пыхтя и дергая ножками, она силилась высвободиться из тесного плена, когда ее окликнул Эразмо.

 

- Что, правда? - из пыльной темноты появилась заинтересованная мордашка музыкантки. - Я не люблю мясо из дедушек. Я люблю мясо из кабанчика! Прямо щас и потопаем, да? - ужиком вертелась босмерка под диваном, но лучше от этого не становилось.

[Friendly Fire]

- Конечно! Дедушка сказал, что очень ждёт нас всех в гости и закатит настоящий пир. - Не удержавшись, маленький босмер нагнулся и шлёпнул эльфиечку по торчащему из-под дивана заду. - Всех, - подчеркнул он. - Думаю, нам есть, что обсудить.

Убрать Роланда следовало до того, как они "уберут" хранилище, так думал Эразмо. Не только потому, что в этом случае Грандмастер не успеет заподозрить их и усилить охрану, но и потому, что убийство было, по его мнению, делом исключительно необходимым и скучным, тогда как деньги и работу с ними эльф любил. А скучные дела, как известно каждому примерному мальчику, следует делать в первую голову, оставляя приятное напоследок.

[Daylight Dancer]

- Ой! - только и сумела пискнуть она, а моментально налившееся краской личико скрылось в недрах под диваном. Теперь сложно было понять - стремится ли Лореллейна выползти из-под массивного предмета мебели или же заползти под него полностью, во избежание более решительных действий сородича.

 

- М... мне бы помощь понадобилась. Бука, - отрывисто и глухо донеслось из темноты.

[Friendly Fire]

- Это всё потому, что кто-то слишком много ест! Сейчас, - маленький босмер был рад помочь в таком пикантном деле и, ухватив Лореллейну за бёдра, потянул на себя. Однако он был столь же слаб, сколько мал: эльф сделал два могучих рывка, но не отбил принцессу у хищного дивана - коварного дракона, который любит захватывать чужие седалища на веки вечные. Обычно он пленит их, усаживая на себя сверху, а босмерку в виде исключения решил пожрать. Поднатужившись, Эразмо дёрнул в третий раз - и эльфиечка вывалилась на него, прижавшись задом к поясу в весьма интересной позе, дополненной его руками на девичьих бёдрах. Покрасневший - от натуги, а не от стыда, которого он, можно подумать, вовсе не знал, - эльф помедлил мгновение и отпустил девушку.

[Daylight Dancer]

- Неправда! Я маленькая и, и... изящная! - вопила девушка, когда ее совсем не тактично начали извлекать из ловушки. А, когда, эта откровенно говоря, комедия, переросла в откровенно недвусмысленные обнимашки чувствительных (и покусанных) пикантных мест, босмерка сжалась в захвате Эразмо, полыхая здоровым смущенным румянцем.

 

"Что это? Такое твердое... Н-надеюсь, это просто рукоять его меча на поясе. Да, точно!" - посетила спасительная мысль ее светлую головушку, когда Лорелей почуяла нечто неладное во всей этой ситуации.

[SnowK]

- Ходить в гости - это я люблю. - кивнул Марко Эразмо. - Варден, ты как, с нами? - произнёс бретонец, глядя на данмера, но, в то же время, кивая на своего сородича - мол, пора бы с ним уже и кончать. - К вам бы я тоже заскочил на обед, хотя, скорее, на ужин... - теперь Марко обращался уже к Идрату. - Заглянете вместе с нами к командиру, или просто оставите мне свой адрес?

 

***

Вскоре все желающие перебрались в куда более располагающую для бесед обстановку - дом родичей Эразмо; впрочем, Марко по прежнему сомневался в том, что они действительно родня - небось, старики назначили эльфа своим внуком точно так же, как Лори назначила своим братиком его самого, но ничего дурного бретонец в этом не видел. В конце концов, он и сам был сторонником теории, по которой отцом человеку приходился не тот, кто тебя породил, а тот, кто тебя воспитал.

- На то, что Роланда затянет в Забвение точно так же, как Карахил надеяться не приходится... - задумчиво произнёс Марко, резонно предположив, что все и так понимали, зачем они здесь собрались. - Но и яд ему в вино подмешивать я не собираюсь - во-первых, подозрительно, во-вторых - вульгарно, в третьих - уже было. Нарядимся в звериные шкуры и ввалимся к нему в дом под видом Дикой Охоты? Нет, ну а что? Вполне себе катаклизм.

[Shandir]

Тщательно упаковав картину, Идрат поклонился Роланду и остальным прежде, чем отправиться по делам. Портрет он оставил в торговом районе, а сам поспешил туда, где раньше был его дом. Идрата поразило, как быстро привели белокаменный двухэтажный дом в порядок после разгрома. Вот, уже починили косой забор и обновили на нем краску, цветы в клумбах были политы и ухожены. Внутри не осталось и следа борьбы, копоти от огня. Не осталось и вещей Идрата, кроме скучной безликой мебели. Вероятно все, что уцелело, пустили с молотка, а краденное вернули хозяевам.

«Даже если я смогу убедить их, что не был вампиром, мое имя уничтожено», - закатил глаза данмер. Он надеялся, что похож на привередливого покупателя с бездонным кошельком и вальяжно прогуливался по опустевшим комнатам и коридорам.

Они разрушили все, чем дом был для Идрата. Его коллекции картин и ваз, рукоделие его служанки, платья дочери, небрежно оставленные тут и там, оружие внука. Библиотека с пьесами, его мемуарами и научными трудами, его мастерская и лаборатория, не осталось в доме и его питомцев – чудные насекомые, рыбы и цветастые змеи исчезли, словно их и не было. Идрат горько сглотнул, да и коня, наверняка, уже продали, пока он болтался в Анвиле. Годы труда и любви к своему делу были уничтожены в одно мгновение.

Смысли и воспоминания – ни пятна от вина на паркете, ни зарубок на косяке двери, по которым рост отмечали его дети. Цена дома? Неприличная, но вы только посмотрите, какой там прекрасный сад.

«А когда я его покупал, он был мертв и сух».

Изменено 11 июня, 2020 пользователем Shandir

[Friendly Fire]

- Не будьте как дома, - такими словами "радушного хозяина" встретил Дозорных узкий двухэтажный дом. На фоне "соседей" он смотрелся Императорским дворцом против городских особняков. Основание у жилища было из брёвен, а рассохшиеся от старости щели крепко законопатили. Снаружи дом покрывала зелёная штукатурка, а на мир он смотрел задумчивыми мутными глазами окон из прозрачной рыбьей чешуи, натянутой на толстые деревянные рамы. Словом, домик был добротный. Но очень бедный: внизу находилась одна комната, служившая и столовой, и гостиной, и кухней разом; узкая лестница вела наверх, в спальни. Здесь, очевидно, кто-то жил: об этом говорили как разбросанные повсюду вещи и доверху забитые лари, так и то обстоятельство, что домик до сих пор не сожгли и не разграбили.

- ...И кормить я вас не собираюсь, - добавил Эразмо, заглянув в пустой котелок. - Поговорим и уйдём.

Для гостей он предложил стулья и лари, а сам уселся на подоконник, с которого едва не свалился, когда вслед за словами Марко распахнулась дверь:

 - ...Нарядимся в звериные шкуры и ввалимся к нему в дом под видом Дикой Охоты? Нет, ну а что? Вполне себе катаклизм.

- Ох, нельзя заигрывать с высшими силами, молодой человек. И'ффре осерчает на вашу игру, и кто знает, чем обернётся тогда сказка? Не думаю, что вы хотите коротать вечность в обличье чудовища, подобно Королю Мёртвому Олень-Волку, - сказала Карвен - а это была именно она, пожилая босмерка с большим мешком за плечами.

- Бабушка! Я же сказал, что дом мне сегодня нужен!

- Да, и я подумала, что ты хочешь привести девушку, так что я решила убраться немного, приготовить вам обед и заодно с ней познакомиться. - Говоря это, Карвен одновременно подметала пол и собирала мусор. - Ох, как же тут насорили... Прости меня, малыш, я такая глупая старуха. Здравствуйте, дорогие друзья Эразмо; меня зовут Карвен. Я - его бабушка.

Одно из двух: или умение прикинуться ветошью было у Эразмо семейной чертой, или Карвен думала, будто зазноба внука - монстр, как помянутый Олень-Волк. Нормальные девушки не проглатывают в один присест два печёных колена вепря, рыбный пирог и котелок оленьей похлёбки с луком, картошкой и помидорами, с которой возилась у огня Карвен. Даже Лореллейне такое не по силам. Сняв с котелка ароматный суп, она разлила его по тарелкам, выложила на кособокий стол остальную снедь и сказала:

- Дом - наша крепость, но и родные стены могут предать. У любого дома есть своя слабость. Что, если на человека упадёт подпиленная балка перекрытия? Или обрушится шкаф? На худой конец он может выпасть из окна или споткнуться на лестнице...

- Бабушка, тебя это вообще не касается, - огрызнулся смущённый Эразмо. Всё это время он молчал оттого, что был голоден. До ужина ждать долго, и ещё неизвестно, чем угостит друзей старик-кровопийца. 

Карвен извинилась, попрощалась и вышла - когда за ней захлопнулась дверь, эльф заговорил о деле:

- Подрезать стремена да упряжь, и лошадь его напугать. Чтобы не отвертелся переломами, кто-нибудь будет рядом с местом трагедии и вовремя ему поможет, - пожал он плечами, хлебая суп и понемногу отходя от вторжения бабушки.

[Selena]

- Варден, ты как, с нами? - произнёс бретонец, глядя на данмера, но, в то же время, кивая на своего сородича - мол, пора бы с ним уже и кончать.

 

Варден, до этого скучающе разглядывающий обстановку, чуть задержавшись взглядом на так заинтересовавшей Идрата картине, поймав взгляд Марко, кивнул, явно соглашаясь с обоими предложениями, судя по скользнувшей по губам усмешке. 

А домик Эразмо оказался весьма неплох. Снаружи. Внутри же... тоже было, можно сказать, неплохо. Зная о пристрастиях хозяина, можно было ожидать худшего.

Насмешливо фыркнув на заявление Марко, Варден уже собирался спросить того, а не делился ли с ним некий босмер гусеницами, как все мысли смазал в кучу неожиданный визит. 

- У тебя милая бабушка, - хмыкнул данмер, "отмирая", проводив бойкую старушку взглядом до закрывшейся за ней двери, - И готовит хорошо. - добавил он, охватывая кинжалом кусок жареного мяса и следом пробуя похлебку, - Что же до несчастных случаев... - прожевав, продолжил Варден, вертя кинжалом меж пальцев, - То все эти варианты слишком топорны. Балка может упасть не на того, лошадь может взять кто-то еще, подрезанную подпругу легко заметить... А вот если, возвращаясь обратно в дом, он случайно споткнется в сумерках и упадет на меч... раз так пять, для верности, будет ограблен до нитки и брошен в подворотне... Столица вообще неспокойное место. - подытожил он, отрезая себе еще мяса. - Я готов этим заняться. Но, учитывая всю серьезность происходящего, думаю, мне не помешает группа поддержки, где-нибудь неподалеку. На тот маловероятный случай, если вдруг что-то пойдет не так. - алые глаза обвели собравшихся взглядом.