Mad Ness

Оказавшись в покоях местного заправилы, изверг обвел помещение взглядом. Ему сложно было понять неодолимую тягу большинства сородичей к наполнению своих жилищ предметами роскоши, лишенными всякой рациональной идеи или практического применения. Ласомбра, вентру, тореодоры... Все они пытались украсить свое окружение, перегружая его вычурностью и тысячами слоев "скрытого смысла", видимого лишь избранным, в тщетной надежде скрыть собственное несовершенство, свою пустоту и бессмысленность. Куда с большей теплотой, если таковое понятие вообще применимо к давно остывшему трупу, он относился к необузданной дикости гангрелов, прекрасной в своей естественной простоте, или к не-жизненной философии носферату, по крайней мере тех из них, что приняли себя такими, какие они есть. Ярослав встал за спинами сородичей, стараясь находиться вне странной фигуры, вычерченной на полу. Судя по здешнему стилю, им "повезло" повстречать одного из Змеев, последователей полузабытого божка из пустынь Египта. Змеи мало чем отличались от червей, пресмыкающихся под ногами окружающих, но с ними стоило быть осторожным. В конце концов, кто, как не черви, пожирает тела тех, кто пал по собственной глупости и излишней самоуверенности.

- На голове тело не слишком приятно будет... но выбирать сейчас не приходится...   Пожав в ответ плечами, Ярослав натянул на себя снаряжение одного из бойцов "Валькирии", пришедшееся почти в пору. Поймав на себе взгляд Лилиан, явно чем-то рассерженной, он лишь недоумевающе посмотрел на Дина и Матеуша, ожидая, видимо, что они пояснят ему причину происходящего. Бой уже почти выветрился из памяти изверга и оставив после себя лишь легкий голод. Впрочем, если сейчас им предстоит отправиться на базу "Валькирий", сытный ужин не заставит себя ждать. Занятый такими вот немудреными мыслями, Ярослав закончил сборы и стал дожидаться остальных сородичей, привалившись к стене.

Вернув себе истинный облик и отбросив бесчувственного ассамита, Ярослав негромко выругался по-чешски. Когда охотишься в лесах, окружающих поместье, как-то не задумываешься о сохранности одежды, но когда ты находишься среди смертных, привычные методы боя создают определенные проблемы. Например, цимисх уже второй раз за эту неделю оказался совершенно без одежды. Если не считать шляпы, плавающей в грязной воде, и шарфа, мокрой тканью обвисшего на шее изверга. Запаха Чески на нем теперь точно различить не удастся - даже потеря пакетика с гашишем, унесенного потоком помоев вместе с обрывками рубахи, не так сильно расстроила его. В конце концов он был нужен не самому Ярославу, а Крэйзи. - Ческа, - Изверг с плеском выбрался из воды и подошел к девушке, шлепая босыми ногами по грязи, с промокших волос стекала вода, струйками сбегая по шее и плечам на грудь. - ты в порядке? Мое предложение еще в силе. - Он протянул ей пару тяжелых флаконов с кровью, опустившихся на дно и чудом не расколотых в заварухе. - Хотя из сосудов куда приятнее. Если будет желание... могу поймать парочку.   Витэ: 4 + 5 (Импульс) = 9 Здоровье: 90

Раунд 2.   Уже готовый накинуться на противников, изверг внезапно заметил, как в глазах Аскара блеснул странный голод. То ли в нем пробудилась истинная кровь Надима, вызывая в нем неумолимую тягу к диаблери, то ли он просто не рассчитал сил, растратив все свои резервы и не совладав со взбеленившимся Зверем... Как бы там ни было, следующие действия доставили цимисху некоторое удовольствие. Хоть он и не застал времена турецких набегов на старые земли, нелюбовь к басурманам и их потомкам Ярослав впитал с кровью своего сира. Чудовище обратило окружающий мрак в извивающиеся щупальца, которые обвили одного из вампиров, к огромному удивлению штурмовиков, уже посчитавших свои дни сочтенными. Подтянув его поближе, монстр сгреб темнокожего потомка Каина, сдавливая до хруста в ребрах. Не обращая внимания на попытки извивающегося песчаной гадкой ассамита вырваться, изверг приподнял и прижал его всем своим весом к бетонной стене, вгрызаясь мощными жвалами в шею обезумевшего сородича.   Витэ: 7 - 4 (Кнуты бездны) + 1 (Питание) = 4 Здоровье: 130   Захват (1 ход) и питание (2 ход): Аскар

Раунд 1.   Вода за спинами "Валькирий" вспенилась и взбурлила пузырями, окрашиваясь алым. По подземному коридору пронесся надсадный рев, похожий на стон гибнущего гибнущего левиафана, сраженного Господом и вздымающегося из древнего океана. Возможно, то что сейчас возникло позади солдат было не так внушительно, как библейское чудовище, но явно куда более опасно. Да и Господа рядом с Валькириями не наблюдалось.   Зуло (+3 сила, +2 выносливость)   Витэ: 12-5=7 Здоровье: 90+20+20=130

Оказавшись в канализации, изверг осмотрелся. Уходящие в темноту по обе стороны тоннеля трубы тихо гудели от бегущей в них воды. В большой смрадный поток, протекавший по центру стока, падали капли, чей плеск напоминал щелчки метронома. Довольно забавным, как казалось Ярославу, было то, что города смертных были подобны им самим - глянец и блеск наверху, но стоит копнуть чуть глубже... Впрочем, сородичи в этом мало отличались от своих примитивных сосудов.   - Давайте спрячемся где-нибудь в тупике и подождём там пока наши вооружённые друзья не придут за телами.   Пожав плечами, цимисх не колебаясь шагнул в воды стока, погружаясь по пояс в грязную муть. Улыбнувшись Ческе, которая наверняка внутренне содрогнулась от отвращения, он погрузился под воду целиком, ложась на дно и скрываясь от взглядов. В смерти есть и свои плюсы - тебе не нужно дышать. Говорят, изверги старых времен спали в замерзших горных озерах, и хватали неосторожных жертв прямо сквозь лед, утягивая несчастных в свои морозные гробницы...

Ярослав, который внезапно исчез после беседы с Императрицей, вскоре вернулся в отель. На лице изверга читалось сытое спокойствие. Влюбленная пара, вопреки запретам родственников, продолжавшая тайно встречаться, и гулявшая этой ночью по побережью, нашла свой последний приют в морских волнах, навсегда войдя в местные легенды, как символ любви, способной примирить даже враждующие с давних времен семейства. Такие легенды нужны людям. Они помогают отвлечься от серости и тягот жизни, увидеть даже в ужасном событии что-то прекрасное, сохранить надежду... А еще позволяют вампирам спокойно кормиться, не особо заботясь о жизнях смертных. Спустившись в подвал, вслед за остальными, внутренне торжествуя, что вожделенный пакетик наконец-то достанется ему. Вернее Тони по кличке "Крэйзи". Спрятав громко шуршащий сверток в карман, цимисх обернулся к остальным сородичам, как ни в чем не бывало. - У здешней молодежи довольно забавный вкус... Отдает морем, специями и какой-то детской влюбленностью, на грани слабоумия. Не желаете попробовать? Жаль, что вне тела теряется тот терпкий привкус страха, когда сосуд дрожит в твоих руках. - Он извлек пару стекляных флаконов, демонстрируя их спутникам.   Витэ: 9 - 4 (Кнуты бездны) + 6 (Питание) + 2 (Питание) = 12 Запас в пакетах: 2 + 2

Изверг, слегка поклонившись вошедшей, едва уловимо коснулся губами тонкого запястья. Забавно было видеть реликт столь давних времен в столь совершенном обличье, а уж завести личное знакомство и вовсе немалого стоило. - Приветствую вас, госпожа. Да осветит луна путь под вашими стопами. - Кажется именно так приветствовали друг друга ведьмы из Кладнинского ковена, с которыми водил знакомство его сир.

- Ты вовремя, Ярослав, эта милая мисс рассказала нам массу занятных вещей. И что же интересного нашла твоя светлость? - легкая усмешка тронула губы, - И где ты был, кстати?   - Всего лишь навсего скромную прачечную. Которой, отчего-то, уже давно не пользовались, да вот забыли выключить свет во время последнего посещения. - Ярослав, продолжая разыгрывать деланную браваду и комедию, вновь посмотрел на странную девушку, - Неужели вы не заботитесь о чистоте вещей своих клиентов и сотрудников? Или вы скрываете там что-то такое, чего не следует видеть никому, кроме посвященных?   - У тебя просто страсть к театральным появлениями, ты никогда не думал играть в кино? - сказал Дин обернувшись к Цимисху, - С твоими-то способностями даже компьютерная обработка не понадобится!   Изверг ухмыльнулся и театрально поклонился, - Все ради искусства.

Изверг обыскал все, но поиски его не увенчались успехом. Еще больше его огорчил тот факт, что ему не удастся забрать с собой пакетик гашиша, - увы, тень не может позволить себе даже этой малости, - и, совершенно разочарованный, Ярослав выбрался из прачечной, несмотря на истошные вопли интуиции... или ее нездоровой двойняшки, особенно обострившейся в последнее время. Впрочем, в разуме цимисха уже созрел гениальный план как можно добраться до вожделенного тайничка с наркотой... Нужно лишь убедить остальных сородичей в том, что подвал скрывает какую-то жуткую тайну. Зная их, Ярослав мог с уверенностью сказать, что Хартийцы головой пробьют несчастную дверь,лишь бы докопаться до цели, будь она реальная или вымышленная. Выскользнув из прачечной и некоторое время поблуждав по гостинице в поисках своих спутников, он, наконец, обнаружил их. Тень обвила плавный изгиб талии девушки-тореадор и воплотилась в руку цимисха, возникшего из ниоткуда за спинами сородичей. - Кажется я нашел что-то интересное. - Он многозначительно улыбнулся и посмотрел на изменившуюся леди-администратора. - Пришло время срывать маски?

Полностью переместив себя в прачечную, тень принялась методично обтекать все доступное пространство, забираясь извилистыми отростками в каждую щелку или укромный уголок, в попытке отыскать хоть что-нибудь стоящее. В зазоре под плинтусом, покоробленным от влаги, обнаружилась сережка-гвоздик, закатившаяся туда в незапамятные времена; в барабане одной из стиральных машин застрял чей-то носок, прилипший к стенке и не замеченный при выгрузке - владелец наверняка тоскует без него; под небольшой полочкой был искусно спрятан пакетик гашиша. Типичное подсобное помещение, отчасти отражающее внутренний мир владельцев - все как обычно. "Слишком обычно." - Мысленно добавил изверг, не прекращая поисков. - "Здесь должно быть хоть что-то: тайник, скрытый ход, след..." - Интуиция, - а может паранойя, с успехом ее заменяющая, - твердила ему, что он близок к чему-то интересному.

Подождав, пока все скроются внутри отеля, Ярослав осмотрелся и, убедившись, что никто его не видит, распался обрывками мрака. Покружив в воздухе, подобно подхваченным внезапным порывом ветра сгоревшим письмам, обрывки слились в единое пятно и втекли под дверь. Тенью, - в прямом смысле этого слова, - проскользнув мимо "постояльцев", беседующих с привлекательной леди-администратором, на ножки которой открывался поразительный вид с поверхности пола, по которой скользил вампир, к висящему в уголке "плану эвакуации", цимисх изучил расположение помещений внутри здания и направился прямиком к двери, которая, согласно уже упомянутому плану, вела прямиком в подвальные помещения. Закрытая дверь не представляла преграды для принятого извергом обличья, и он просунул теневой отросток в едва различимый зазор между дверью и полом, "заглядывая" через него внутрь комнаты.   Витэ: 12 - 3 (Форма мрака) = 9

- Познавательно. -  Лил кивнула, разглядывая цимисха.  -  В планах на сегодня - посещение местного .. Хм.. Публичного дома. Если интересно, то Дин и Матеуш тебе все расскажут.   Дин зашёл в холл и обвёл взглядом всех собравшихся сородичей, - Ну что, готовы прогуляться до борделя? - сказав последнее слово он невольно усмехнулся.   Странный, будто бы оценивающий, взгляд девушки Ярослав встретил вопросительно вскинув брови, однако собеседница тут же одарила его новой порцией информации для размышлений. - Вот как... - Немного отстраненно произнес цимисх, припоминая свои "веселые годы" в борделе. - Что ж, давайте заглянем. - "Посмотрим, много ли изменилось за минувший век, или все также грязно, как прежде" - добавил он про себя.

- Возьми. Тебя в одной шляпе в приличное заведение не впустят...   Часом ранее   - Благодарю, миледи. - С легким поклоном изверг принял шарф и набросил на шею в пару оборотов. - Я буду хранить его, как символ вашей благосклонности. Несмотря на то, что это было не более чем шуткой, Ярорслав действительно намеревался сохранить шарф. Ему понравился запах девушки пропитавший ткань, и как то ни странно, шарф довольно неплохо сочетался со шляпой, хотя и никак не мог скрыть отсутствия остальных элементов гардероба. Впрочем, сам вампир считал свое тело достаточно привлекательным, чтобы не стесняясь демонстрировать его окружающим - годы работы в "Утехе" оставили на нем определенный отпечаток, даже если сам он этого не осознавал. - Я, пожалуй, немного прогуляюсь, прежде чем возвращаться в гостиницу. Хочу проверить, все ли улицы выучил за эту ночь. - Улыбнувшись Ческе напоследок, он развернулся и ленивым шагом направился в сторону одного из переулков, в котором не так давно наблюдал подвыпившую компанию, которая к этому времени уже должна была достичь той стадии опьянения, в которой неудержимо тянет впутаться в неприятности.   Когда за спиной прошедшего мимо компании подростков изверга раздались смешки и оскорбительные выкрики, это не стало для него неожиданностью. Следуя своему плану, он свернул в подворотню оканчивающуюся тупиком с несколькими мусорными баками и развернулся, ожидая своих "преследователей". Спустя пару мгновений в закуток свернули двое парней - не то самые пьяные, не то самые отвязные. - Эй ты, сигаретки не найдется? - Поигрывая кастетом спросил один. Второй заржал, давясь сладковатым дымом, - видно здесь в чести не только алкоголь, - и многозначительно переглянувшись с первым добавил, - Хех. Или мы тебя угостим своими.   Из подворотни изверг вышел один, на ходу подворачивая рукава новообретенной клетчатой рубахи и бряцая цепочкой на широких пляжных шортах. Не сказать, что внешний вид его устраивал, в отличие от того, что было буквально с десяток минут назад, но так было проще. Не придется оставлять за собой череду трупов, вроде тех двоих, что лежат позади, изображая сцену последнего примирения двух повздоривших под дозой приятелей.   Гостиница   Вернувшись в гостиницу под самое утро, Ярослав не застал бодрствующих сородичей и, следуя их примеру, отправился спать. Дневной сон пронесся в одно мгновение и уже вечером следующего дня изверг пробудился и пошлепал босыми ногами в душ, с улыбкой вспоминая события прошедшей ночи. Выйдя из номера с еще влажными волосами, цимисх спустился в холл, где, как он и ожидал, уже собралась часть Хартии. - Как провели время в баре? - Спросил он, кивком приветствуя собравшихся. На шее у него красовался подаренный Ческой шарф.   Витэ: 9 - 4 (Кнуты бездны) + 6 + 6 (Питание) = 12

Туманом?! Вот еще! Ярик набросит шарф на шею и гордо пройдет через весь городок до гостиницы. И плевать на маскарад, мораль и прочие условности! ))

Ярослав пришел в себя лежа обнаженным посреди детской песочницы. Одежду - простой, но элегантный костюм, - разорвало в клочья при превращении, лишь свалившаяся с чудовища шляпа чудом уцелела посреди горячки сражения. Все тело было покрыто рваными ранами, особенно досталось широкой спине, по которой последовательно прошлись огненная плеть и острые когти, впрочем, все следы боя уже порядком поджили, и извергу не составило труда окончательно привести себя в порядок, насытив свою плоть силой выпитой из аластора крови. Подняв и отряхнув шляпу, чех вернул ее на голову. Совершенно игнорируя факт отсутствия остальных предметов гардероба, он направился к остальным сородичам неспешным расслабленным шагом, и, приблизившись, спросил, как ни в чем ни бывало: - Какие планы на остаток ночи? Кажется, я слышал предложение выпить? - Он чуть улыбнулся. Нужно было отвлечься. Забыться. Сбежать от себя, от чувств и воспоминаний, которые вновь пробудила в нем проклятая девчонка...   Здоровье: 62 + 20 + 20 = 90 Витэ: 11 - 1 - 1 = 9

"Кровожадная тварь" взревела от дикой боли. Опаленная пламенем и дезориентированная внезапной атакой, она вцепилась в себя когтями, безжалостно полосуя собственную плоть в попытке выцарапать источник дискомфорта, но лишь усиливая собственные страдания и доводя их до той точки, когда они переходят в безумный экстаз, понять который способны лишь конченные маньяки или же изверги, посвятившие себя совершенствованию через метаморфозы.   Витэ: 11 Здоровье: 47-42+37=42

Изверг продолжал терзать безвольно обвисшего в его когтях чародея, то подбрасывая его, то прижимая к земле и с хрустом вгрызаясь ему в загривок, с громким хлюпаньем втягивая хлещущую из ран кровь. Повалившись на покрытую костяными пластинами спину, чудовище прижало аластора к груди передними лапами, а задними стало раздирать его, цепляя и вырывая крючковатыми когтями куски мышц, и довольно урча, явно считая эту забаву весьма изысканной и занимательной. Захват и кормление - цель Аластор №1 Витэ: 9+2=11 Здоровье: 47

Пока остальные сородичи заметались, охваченные ужасом от окружившего их пламени, изверг рванулся к новым целям. Кровь его бурлила от азарта и предвкушения возможности разорвать хрупкие тельца врагов, смять их кости, придавая высокомерным мордам самые нелепые формы и выражения... Взметнувшиеся щупальца ухватили одного из ненавистных тремеров Камарильи за ногу, скользнули выше, опутывая руки и сдавливая горло, не позволяя ему произнести и слова, призывая свои порочные чары. Не успел чародей вывернуться из хватки опутавших теней, как его сгребли мощные руки чудовищной твари, сдавив ребра до хруста. Он почувствовал, как сотни игольчато-острых клыков впились в его шею, и витэ, покидая стремительно слабеющее тело, устремилось в пасть изверга.   Здоровье: 47 Витэ: 9

Как только иллюзии распались в пыль, чудовище увидело добычу и рванулось к ней, снося и корежа стоящие на пути металлические конструкции, детские горки, лесенки, взрывая когтями аккуратный газон и выкорчевывая плитки тротуара. Схватив беспомощную добычу, изверг принялся терзать ее, разрывая гнилую плоть в клочья, забрызгивающие все кругом кровью вперемешку с липким смрадным гноем. Впрочем, после пары глотков, чудовище отбросило омерзительную на вкус пищу, не желая вкушать ее и оставляя на растерзание сородичам из своей стаи. Продолжая гневно рычать, явно не получив достаточного удовлетворения от охоты, цимисх принялся бездумно разрушать все вокруг, выплескивая всплывшую из глубин памяти горечь и скорбь, не в силах сдерживать их.   Витэ: 4 + 5 (Импульс) = 9

Огромная махина, под толщей костяных наростов которой скрывалось ослепленное яростью сознание изверга, бросилась на хрупкое тельце Женин, на ходу высвобождая свитые из чистого мрака хлысты, беспорядочно мечущиеся со свистом рассекая воздух, в поисках желанной жертвы, но не находящие ее и от того еще более жадно впивающиеся во все, что только можно.   Витэ: 7 - 4 (Кнуты бездны) = 3 Здоровье: 47

Взревев, изверг рухнул на землю, выгибаясь дугой, точно в припадке, и плоть его взорвалась раскрываясь тысячей ран и топорщась стремительно выдвигающимися костями, оплетенными блестящими лишенными кожи мышцами, меж которыми уже змеились прорастающие сосуды, несущие бурлящее витэ к новым пластам плоти. Спустя считанные мгновения, на месте Ярослава уже возвышался покрытый хитиновыми пластинами монстр, угрожающе шевелящий мощными жвалами. Витэ: 12 - 5 (Форма Зуло +5 к силе) = 7 Здоровье: 47

Ярослав бродил по городку в поисках остальных сородичей, покинувших гостиницу раньше него. Он не смог сразу последовать вместе со всеми, вынужденный продлить свой дневной сон, привыкая к новым землям. Даже несмотря на наличие запасов земли из родных краев, всякая смена мест давалась цимисху нелегко. В очередной раз проходя по уже ставшим знакомыми улицам, изверг всерьез задумался о приобретении телефона, вроде тех, которыми пользовались остальные члены хартии. Он всегда испытывал легкую зависть по отношению к тем, кто умудрялся извлечь из этих маленьких штуковин не только голоса собеседников, находящихся на другом конце света, но и огромное множество иной информации, на поиск которой у самого Ярослава ушло бы значительно больше времени, однако некоторая старомодность и пренебрежение по отношению к смертным и их игрушкам, доставшиеся от сира, не позволяли ему овладеть всеми благами цивилизации. В очередной раз замкнув петлю своего пути, Ярослав уже хотел было вернуться в гостиницу, перекусив по дороге, но, срезав путь через один из двориков, услышал знакомые голоса.   Дин недоверчиво посмотрел на девочку и медленно покачал головой, - Лучше не приближайтесь.   Цимисх неслышно приблизился к остальным и встал чуть позади них, не вмешиваясь в разговор. На первый взгляд, ребенок, с которым говорили сородичи, был сущим ангелом, но что-то подсказывало извергу, что девочка куда опаснее, чем кажется. Возможно настороженность вампиров, явно готовых к бою, судя по мелькнувшему в руках носферату стилету.

- Выходит... ты занял место Князя? И давно вы так устроились? Свой замок, свои подданные, было бы глупо сказать что я не завидую, - он усмехнулся, - Знаешь, когда-то и у меня был большой особняк и служанка тоже была, одна правда, но что я тогда вытворял... эх.   Изверг лишь пожал плечами. - Кто-то должен был это сделать. Лишившись правителя, город погрузился бы в хаос - у земли всегда должен быть хозяин. - Он подошел к двери, ведущей в башню и открыл ее, пропуская носферату вперед. - Что же касается замка, так он в твоем распоряжении. Комнату можешь выбрать на свой вкус, пищу тебе предоставят, есть лишь пара но... Не причиняй вреда смертным, живущим в замке, за исключением тех отбросов, что в подземелье, и, само-собой, сохраняй главную тайну Равенны. - Ярослав выдержал многозначительную паузу, после чего продолжил. - Однажды ее раскроют, так или иначе, но, надеюсь, отпущенного времени будет достаточно, чтобы привести город в порядок и найти того, кому можно его доверить.