Фолси

Энди пристально посмотрел на адвоката и кивнул ему, не то ставя точку в разговоре, не то пытаясь столь неуклюже подбодрить его. Отвернувшись, он скрылся в паутине подземных переходов Сети.   Время, отведённое до прибытия остальных охотников, Филипп провёл вместе с Джоном. О чём они болтали, так и осталось тайной для истории. Возможно, Фил рассказывал о своих пожилых родителях, которые уже несколько лет коротали старость в небольшом домике на окраине Торонто. Или просто любовался наивным и, в то же время, бесконечно искренним поведением Джонатана, пламень души которого не смог загасить даже сырой саван подземелья. В какой-то момент взгляд Филиппа остекленел, буравя пустоту над плечом рыжего соратника. Потому что там, в тенях, возникла гибкая фигура исчезнувшей Моро. Почему девушка решила объявиться только сейчас, где она пропадала всё это время? Такие вопросы могли сорваться с языка любого человека, который искренне считал убийцу кем-то вроде боевого товарища. Но телепату не было нужды в вопросах. Единый миг, короткий трепет сердца — и разум Фила погрузился в пучины памяти Моро.   Она ранена. Из-за него. Из-за своей жестокости. Сгинувшие в огне полицейские созвучны сгинувшей надежде на спасение. Белые стены госпиталя слепят создание, привыкшее к теням. Решётки на окнах не удержат, но подводит рана на ноге. Плоть слаба, даже у самых закалённых хищников. Хищников из человеческого рода. Он приближается. Их таинственный пленитель, чьи интриги удавками затягивались на шеях обычных горожан. Андервейл приподнял свою вуаль, и при виде белоснежных игольчатых клыков Фил испытал холодный, липкий страх. Но вместе с тем — решимость. К эгоистичному желанию отомстить примешались серые вкрапления долга. Встать на защиту человечества и благородно уничтожить личного врага — редко когда судьба настолько тесно переплетает приятное с полезным. Но и упырь находит свою смерть. Почти нашёл. Если бы сильные руки не вытащили штырь из его обуглившейся груди, не напоили кровью, не отдали заветный диск. И взамен тупые зубы вгрызаются в мёртвую плоть, разрывая ткани и утопая в восхитительной вселенной вкуса. Предательница, нелюдь, отродье — набатом звучат в висках окрашенные яростью слова.   Ошарашенный увиденным, Фил как марионетка дёрнул головой, переводя взгляд на других своих соратников. Неужели он, способный читать в душах, всё это время был так слеп и доверчив к тем, кого волей совершенно дикого и кровавого случая готовился назвать друзьями? Арчер затаился в своём укромном уголке, но тени не укрыли ворох его мыслей от растерянного любопытства Фила.   Кровь Богов струится по венам, наполняя их божественным огнём. Взрывает капилляры вспышками адреналина. Погибшая жена… снова жива? В этом мире возможно всё. В том числе — и добровольная служба твари, которая травит город своим разлагающим влиянием. Небольшая коробочка ложится в руки, идёт неспешный разговор о церкви… разве не там обычно пропадает Ник? Может быть, и он поддался скверне, что разъедает изнутри когда-то слаженный отряд охотников?   Однако воля Николаса достойно хранила молчание в ответ на все попытки Фила нащупать лазейку в мысли проповедника. Но и того, что он узнал, Крамеру было достаточно. — Андервейл — вампир. И ты… ты пила его кровь! Продалась твари, которая нас затянула во всё это! — голос Филиппа дрожал от ярости, когда мужчина встал и бесстрашно взглянул прямо в серые глаза Морель. — Ты впустила в себя тьму. Зачем? — на лице телепата отразилась настоящая печаль, а интонации в разы смягчились. Не дожидаясь ответа убийцы, мужчина повернулся к Арчеру. — Чем тебя купил колдун? Наркотиками? Призраком жены? И что ты готов сделать ради нового хозяина? Взорвать церковь к чертям! Да вы хоть знаете, что лежит в шкатулке, которую вам передали? Фил с надеждой посмотрел на Харальда и Ника. Ему отчаянно хотелось верить, что в этих людях ещё осталось что-то человеческое. — Неужели вам мало того, что всех нас принудили бегать по ножам… ради чего?! Контроля над рынком наркоты? Вы согласны и дальше быть марионетками. Одумайтесь. Давайте стравим всех этих… упырей, — Фил на миг запнулся, подпирая слово, — а выживших добьём. Я не хочу, чтобы моей жизнью управляли существа, которые спокойно убивают ради своего питания и… бизнеса. Последнее слово Фил буквально выплюнул. Держался адвокат с достоинством смертника, но бледностью лица мог сейчас поспорить с мелом. А ещё на душу Крамера сейчас сильнее гробовой доски давило воспоминание Арчера, которому доктор не придал значения. Воспоминание о белокуром бледном ангеле, который вёл под руку пробуждённую от смерти женщину. 

Ты готов испытать свои силы?   Фил легонько тронул Джона за плечо и отстранился, намекая, что его сейчас влекут некие дела. Парень мог пока осваиваться в нехитрой архитектуре Сети, в то время как юрист подхватил предложенную ему игру в секретность и в кои-то веки ответил Энди мыслеречью. — Один? — среди отголосков разума мелькнул багряный огонёк сомнения. — Я готов поддержать команду, если таковая соберётся, всеми силами. Но боец из меня, сам понимаешь. Общайся они сейчас в живую, то Крамер бы развёл руками. — А что этот упырь делает в церкви? Разве ему не должно быть там… неуютно? — всё-таки легенды и истории об изгнании нечистой силы из святых мест вряд ли бы возникли из досужих сплетен. — Нужно дождаться Ника. Задание как раз по нему.

Сообщение от Энди юрист получил уже на полпути к убежищу. — Энди собирает группу. Намечается что-то серьёзное, — Фил старался, чтобы его голос звучал непринуждённо, как у гида на прогулке, но едва различимые вибрации беспокойства всё же прорвались сквозь баритон. За себя юрист не переживал, но вот за Джона… Вообще вся эта ситуация походила на розыгрыш: убежище в канализации, вход перекрыт радиоуправляемым люком, несколько чертовски эффективных хакеров тратят свою молодость в подполье, ведомые альбиносом со сверхсилами. Даже самому Филу описание обстоятельств, в которые он попал и куда теперь утягивал Джона, напоминали сказку. Да только эта сказка оказалась бы в пору самим братьям Гримм, с их гротескным восприятием «детских» историй. — Кингслей, это Фил. Открывай. Со мной ещё один охотник, я предупреждал Энди насчёт него, — манера речи адвоката сильно отличалась от нетерпеливых вспышек сквернословия Трупер, поэтому толстяк безо всяких проволочек отпер скрытую под люком дверь. Спустившись в убежище, мужчины огляделись: атмосфера всеобщего напряжения отпечаталась на лицах хакеров. — Энди у себя? Нам нужно с ним поговорить, — и телепат решительно взял Джона за руку, ведя нового собрата к уже знакомой двери кабинета.

  Признаться, Фил никак не ожидал той мощи, что просыпалась в густом звучании виолончели с каждым умелым движением смычка. Трепетный и хрупкий, словно падший ангел с переломанными крыльями, Джон сейчас больше напоминал возвышенного и преисполненного величием языческого бога, огненного Локи, чьи сладкие речи и манящие жесты никак не умаляют воли. Того самого железного хребта, который может быть заметен при первом взгляде, а может внезапно стать опорой в тот сокрушительный момент, когда отчаявшийся человек шагнёт за грань собственных страхов. Несмотря на показную неуверенность, несмотря на чувство лишнего, но такого очаровательного в своей зависимости раскаяния, Джон сейчас предстал перед Филиппом истинным охотником. Способным на нежность и внимание для тех, кто дорог. Способным на уверенный отпор тем, кто должен быть сметён. Бог манящих грёз и томных звуков, пьянящей раскованности и согревающей заботы — именно в такую личину облекали рыжего басовитые мотивы инструмента.   Тревожные мотивы.   — Ты нужен мне, — просто ответил Фил на задушевную мелодию и ласковое касание пальцев к своей заросшей волосками щеке. В дальнейших словах уже отпала нужда — опытный оратор прекрасно это понимал. Фил крепко обхватил своё рыжее божество за талию и, глухо застонав от натуги и боли в ноге, чуть приподнял над полом. И принялся кружить, как заботливый родитель кружит своё чадо. Конечно, полёт долго не продлился, благо Джон мало походил на тщедушного подростка, но сам факт совместного отрыва от земли навстречу… чему угодно, не мог кануть в пропасть безразличия. Касаясь полуобнажённого гибкого тела, настолько обласканного и знакомого каждой своей чертой, вдыхая запах мяты из трепещущих огнём волос, утопая в чайных глазах, на глубине которых снова загоралась искорка бесбашенного счастья, Фил почувствовал желание. — Оденься, не искушай, — мужчина опустил любовника на пол и подарил Джону нежный, долгий поцелуй. — И никогда не меняйся, плакса. А то накажу, — Фил с ухмылкой подмигнул новому… парню? Охотнику? Или просто хорошему человеку, которого причудливая нить судьбы направила заполнить ту пустоту, что оставалась в жизни Фила после брака с Джейн. Нет, даже не заполнить — переполнить через край. Поверить в подобную удачу было ещё сложнее, чем в мир, который населяли твари из кошмаров. — Спасибо за чудесное утро, — Фил возвысил голос, чтобы отошедший Джон смог его услышать. Кроткие пальцы умело справлялись с пуговицами рубашки, которую юрист позаимствовал из гардероба рыжего и сейчас застёгивал поверх кевларовой футболки. В плечах немного тесновато, но в талии — как раз. — Мне нужно вернуться на базу. Если хочешь отправиться со мной, то собирайся. Подхватив трость и накинув на спину толстовку Макса, телепат дождался своего нового протеже, и вместе они вышли на постепенно оживающие улочки Сент-Джонса.

Во сколько собираемся?

с удивлением обнаружить инструмент, прислоненный к стене возле диванчика и напоминавший большую скрипку.   Но изначально привлёк внимание юриста далеко не инструмент, а чёрная футболка из гибкого кевлара, что была аккуратно сложена и покоилась на пухлом подлокотнике. Фил улыбнулся: в своей чуточку маниакальной страсти к заботе обо всём вокруг, Джонатан не упускал таких деталей, как брошенная на пол футболка или голодный после бурной ночки (с разными оттенками приятности) парень. Разглядев виолончель, Филипп только убедился в том, что вчера ему не привиделся лист с нотами и мелкими поправками, на котором рыжий распечатал информацию о Маре. Происходящее всё больше напоминало сон. Или крепкий кофе, в котором горечь Мира Тьмы с лихвой компенсировали нежные сливки тёплого внимания. Мужчина поймал себя на мысли, что заманчивые запахи с кухни толкают его в дебри гастрономической философии, и с широко распахнутыми глазами комично потряс лохматой головой. Конечно, задание по незаметному проникновению в тыл к задумчиво колдующей на кухне рыжей цели Фил с треском провалил. Может, из-за больной ноги. А может потому, что смуглые руки ласково приобняли Джона за живот, а тёплые губы едва коснулись шеи. — Только вчера думал о том, что в нашей паре именно я — безработный балбес, а значит должен приносить тебе тапочки и завтрак в постель, — юрист чуть прикусил губами мочку уха парня. Должен ведь и он внести свою толику в приятное начало дня. — Видел, у тебя стоит виолончель. Играешь, или это просто так… для декораций? Памятуя о вчерашней истерике Джона, адвокат старался создать вокруг него максимально уютную домашнюю атмосферу перед тем, как вернуться к… разговору. — Тебе помочь? — мужчина чуть повёл головой, мазнув подбородком по изгибу плеча Джона и указав на плиту.

Фел может в своём посте начать следующее утро?

— Я… я могу исправиться, честно! Я б-больше не буду! Я не хочу… снова…   — Глупый ты мой, — спокойная, ласковая интонация слов Фила контрастным душем отразилась от стен комнаты, которые секундой ранее впитали безутешные рыдания. — Если я сейчас уйду, то какая-то часть меня навсегда умрёт. Не сможет выжить в мире, где нет тебя. Но ты… — голос Филиппа сошёл на шёпот, а сам мужчина тоже опустился на колени, обнял юношу и чуть рассеянно начал поглаживать его по волосам, — …ты стоишь любой жертвы. С минуту они так и стояли, прижавшись друг к другу в изломанных страданием и надеждой позах. — Я твой, — Крамер двумя пальцами приподнял подбородок Джона и заглянул тому прямо в глаза. — Ни с кем я уже не буду так счастлив. Но среди всех людей только ты можешь действительно понять ту боль, которую я испытаю, если с тобой что-нибудь случится. Из-за меня. Как ни крути, но именно из-за меня. Юрист печально выдохнул и крепко-крепко, вкладывая в этот жест силу урагана своих бушующих эмоций, ещё раз обнял парня. — Я не хочу покидать тебя. И уважу любой твой выбор. Если ты захочешь сражаться вместе со мной… вместе с такими, как ты сам — мы встретим все опасности вместе. Если пожелаешь, то постараемся сохранить наши отношения в тайне. Я буду оберегать тебя, как смогу. Но всё равно опасность никуда не денется. Прошу тебя, пойми, — два лёгких поцелуя коснулись глаз патологоанатома, немного высушив горькие слёзы. — Или ты можешь в безопасности прожить такую жизнь, какую пожелаешь. А я… я буду смотреть в звёздное небо, сидя на крыше, и вспоминать о своём рыжем ангеле с тоской и радостью, зная, что у него всё непременно сложится удачно. Хотя… это уже буду не я, — печальная улыбка немного омрачила лицо Фила. — Идём, — мужчина встал и потянул Джона за собой, обратно на кровать. Но на этот раз — для долгого и спокойного сна. Обняв рыжее чудо рукой за чуть вздрагивающие плечи, Крамер теснее привлёк его к себе и накрыл сверху одеялом. — Утро вечера мудрее. А сейчас спи спокойно. Обещаю, что утром ты не обнаружишь пустую постель, — смуглые пальцы аккуратно убрали завитки пламенных волос с бледного лба телепата. — И мы вместе решим, что делать дальше. А ещё ты мне расскажешь, что нотная грамота делала в твоих вещах. Фил тепло улыбнулся и прошёл по квартире, выключая свет. Но входная дверь так и не скрипнула, а уже через пару минут рядом с сопящим рыжим чудом лежал сам адвокат. Крамер старался всегда быть честным с теми, кого любил.

— В общем… как-то так! — с неуверенным смешком закрыв за ними дверь в гостевую, Джонатан подошел к двуспальной кровати и оперся на перегородку, задумчиво выглядывая в темное окно на первом ярусе. — Сейчас уже довольно поздно; так что?.. — …надеюсь, нас не побеспокоят, — горячее дыхание защекотало кожу на шее Джона, играя огненными завитками, как настоящим пламенем. Лёгкий стук возвестил о том, что Фил прислонил свою трость к стене — сейчас верная опора только бы мешала. Широкие ладони опустились на живот рыжего парня и плавно устремились навстречу друг другу, позволяя Крамеру обнять любовника. Ласково, со спины, подобно размашистым ангельским крыльям. Чуткий нос прочертил дорожку за ухом, вдыхая запах огненных волос и тёплой кожи. Даря дразнящую прохладу. Губы медленно смаковали каждый поцелуй, запечатлённый на бледной коже, которая уже ответно розовела. — Люблю тебя. Будь со мной. Будь моим, — хрипло шептал Крамер, прикрыв глаза в заполнившем все его клеточки экстазе. Ладони плавно нырнули под футболку Джона и потянули края вверх, снимая лишнюю тряпицу. В порыве балагурства Фил широко размахнулся и сбросил одежду через перила — на первый этаж. — Люблю тебя, — снова повторил Фил, разглядывая такое близкое и румяное лицо парня. Смуглая рука ласково провела по укрытой короткой порослью щеке. — Ты даже не колючий, а мягкий, как пушок. Почему-то это сравнение повеселило Крамера. Лохматое рыжее облачко сейчас лежало рядом с юристом и щедро тратило время, пялясь в потолок и думая о чём-то своём. И, хотелось верить, думая с радостью. — Джон… я знаю, кто ты, — дольше оттягивать было нельзя, но и шокировать парня Филипп не хотел, поэтому начал свою речь вкрадчиво и спокойно. — Ты можешь читать мысли, и я сейчас говорю не о твоей эмпатии, а об этом, — короткий палец легонько коснулся бледного виска, прикрытого рыжими прядками. — Откуда я знаю? Я тоже телепат. Я и… человек, с которым я работаю. С которым мы стараемся выбить террористов из города. Фил вдруг резко оттолкнулся и завис над Джоном на руках. Короткий, страстный поцелуй — и юрист сел на кровати, поджав ноги к груди и сложив руки на коленях. — Я виноват перед тобой. Я организовал нашу встречу, чтобы… чтобы завербовать тебя. Убедить сражаться вместе с нами, потому что вдали от тебя здесь очень пусто, — Крамер ткнул пальцем себе в грудь. — Но теперь я понимаю, что ты заслуживаешь лучшей жизни. Обычной, нормальной жизни. Прости мой эгоизм. Закончив свою исповедь, Фил виновато повесил кучерявую голову. — Я не хочу, чтобы каждый твой день отмечала чья-то смерть. Или гонения. Или… что похуже. И чем дольше я остаюсь с тобой, тем сложнее мне вспоминать о том долге, на который я подписался сам. Мне нужно идти. Мужчина встал и начал одеваться. Впрочем, на втором этаже из всей его одежды остались только джинсы. Закончив возиться с пряжкой ремня, Фил повернулся к Джону. Взгляд адвоката был совершенно пуст. — Ты меня отпустишь? — тихо произнёс охотник.

— Не волнуйся, это просто связанный чай! — тихонько рассмеялся рыжий, наливая золотистую жидкость в обе чашки. Цветок внутри наполовину опустошенного чайника укоризненно топорщил лепестки. — Попробуй!   — Связанный, говоришь? — усмехнулся Фил, согревая ладони о горячие бока стакана. Почему-то именно такой юристу и представлялась красивая жизнь: небольшая уютная квартирка на двоих, тихо бубнящий телевизор, по которому один за другим крутят сериалы, чашка с чем-то бодрящим в руках и тёмное полотно вечера за окном. Для идеальной завершённости картине не хватало лишь мягкого пледа и лютой бури, от которой так приятно скрываться в натопленном помещении. Или в присутствии друг друга, наконец. Фил сделал небольшой глоток напитка и зажмурился. Он всегда любил доводить чай или кофе до состояния крутого кипятка, чтобы потом смаковать вкус маленькими порциями. Так вкус ощущался насыщенней, а удовольствие растягивалось. Горячая жидкость тонкой струйкой устремилась вниз, дразня вкусовые рецепторы своим терпким содержимым. — Просто чудесно, — Фил снова повёл носом, вдыхая аромат. — Как много талантов в тебе скрыто. Интересно, сколько ещё мне посчастливиться узнать, прежде чем я доберусь до сути? Зелёные глаза хитро блеснули, но развивать мысль дальше Филипп не стал. Всему своё время. Откровенный разговор о дарах и прочем у них состоится позже — сейчас же близилось время иной откровенности. — Покажешь мне второй этаж? — невинно поинтересовался Крамер, допивая чай.

Воу-воу-воу!   Бородатый бро, как тебе удаётся быть таким клёвым? Таким работоспособным? И почему, чёрт возьми, ты ещё не в администрации?  :-D   Кхм. На этом важные вопросы пока иссякли ^^  А, вот ещё вопрос: как НЕСКОЛЬКО ЛЕТ не менять аву, постоянно зависая на форуме? Импосибл, комплитли импосибл. 

— Располагайся, я заварю что-нибудь согреться! — с улыбкой подтолкнув замешкавшегося мужчину вперед, рыжеволосое чудо стянуло шарф и пиджак, чинно повесив их на вешалку и останавливаясь возле кофейной машины и чайника. — Тебе что?   — Из твоих рук — всё, что угодно, — совершенно искренне ответил Фил, всем своим видом демонстрируя полнейшую расслабленность. Ещё одно убежище, так непохожее на подпол. Бабочки-эмоции порхали в груди и животе, не в силах поверить в подобное везение. Юрист скинул ненавистную толстовку, небрежно повесив её на крючок вешалки. В иной ситуации мужчина тоже не отказался бы чинно разложить свою одежду по местам, но эта толстовка не была его, напоминала о двух стычках с патрулями и полном разгроме в казино. Сжечь. Просто сжечь. Оставшись в чёрной облегающей футболке, с которой Крамер боялся расставаться после нападения в отеле, мужчина прошёл в комнату с фикусами и, словно подкошенный, опустился на диван. Всё в квартире Джона выглядело… правильным. Чистым, уютным, уместным, намекающим на предрасположенность к чрезмерной заботе. Да, именно забота и нужна сейчас Филу, похожему на выжатый фрукт. Забота, за которую Крамер готов платить искренним обожанием и всей нерастраченной в диких игрищах с Оливером нежностью.   Юрист достал телефон и быстро набрал номер Ника: — Алло? Слушай, Мара неделю провела в больнице, но я не знаю, кто на неё напал. Важно вот что — прошлой ночью её выписали. Я сам пока что у… знакомых, прячусь. Если понадоблюсь Энди, пусть звонит в любое время. Бодро отрапортовав найденную информацию, Фил выключил телефон и убрал его в глубокий карман джинсовых штанов. Этой ночью он хотел быть не охотником, но обычным человеком, который будет разговаривать с рыжим чудом о ерунде за кружкой дымящегося кофе, изредка смеяться и наслаждаться мягкостью перин вместе с теплом любимого человека рядом.

Игра не задалась. Несмотря на то, что Филипп подключил все свои психологические знания и умело считывал эмоции оппонентов во время игры, масть катастрофически не шла. А вот финансы без чудо-карточки у Крамера были весьма ограниченными. Проигравшись в первый раз, Фил не мог сдержать своего разочарования. Благо, ко вспышкам ярости и кулакам, бьющим по столам и переносицам в этом казино, похоже, относились снисходительно. Этак с пониманием. Разумеется, неудача скорее ввергла Филиппа в депрессию, которую тут же в полной мере ощутил и Джон, в разуме которого по-прежнему плавали нити мыслей Крамера. И когда парень протянул бывшему юристу ещё шесть сотен долларов, тот не смог устоять перед азартом, нуждой и комплексом вечного победителя, которые нанесли по его воле тройной удар. Новая партия шла гладко и подавала все надежды на весомый куш. Но и в этот раз судьба решила посмеяться, уведя выигрыш и вложенные в ставку средства прямо у Фила из-под носа. Совершенно разбитый двумя поражениями к ряду, дёрганный и злой, мужчина был вынужден последовать за настойчиво вытягивающим его из болота рыжим компаньоном. Как бы ни хотелось Филу отыграться, но оставшиеся деньги Джонатана он тронуть не посмел.   — Прости меня. Боже, я придурок, — разочарованно застонав, новый борец с сущностями тьмы (и по совместительству — лузер первой степени) впился пальцами в собственные волосы, отчаянно лохматя их. Мужчины шли по тёмным улицам, избегая лишнего внимания. Фил и сам не помнил, как позволил Джону пригласить себя. — Я всё тебе верну. На лице Крамера застыли смешанные чувства, и позор перед новым парнем среди них стоял, пожалуй, на первом месте. Необходимость разговора о сопротивлении стремительно истаяла. Сейчас мужчина думал лишь о том, как бы реабилитировать себя в глазах патологоанатома. — По крайней мере, ты точно не совершишь моих ошибок, — юрист растянул губы в бледном подобии усмешки.   Минуя последний поворот на пути к дому, в котором жил Джонатан, Фил почувствовал странную тревогу. Отпустив разум попутчика, телепат потянулся восприятием далеко вперёд и ожидаемо наткнулся на ворох мыслей нескольких патрульных, которые шли прямо на беглеца. — Прячемся, — едва различимый шёпот раздался возле самого уха патологоанатома, после чего сильные руки настойчиво подтолкнули Джона к заполненной тенью нише на стыке двух стен. И, хотя Фил снова оказался неприятно близок к своему разоблачению, патруль благополучно прошёл мимо. — Фух, ну и денёк, — юрист красноречиво посмотрел на спутника. — Теперь ты понимаешь, почему нам с Харальдом приходится быть осторожными.

— …Нечасто мне комплименты делают, — неожиданно пробормотал он, подняв взгляд на дверь в казино. — К такому и привыкнуть нетрудно.   — Привыкай, солнце моё. Привыкай, — Фил на несколько секунд приобнял парня за талию и притянул к себе. Мир тьмы, вампиры, чернокнижники и телепаты — сейчас всё это потеряло своё значение. Никакой мистики, никаких тяжёлых дум о новом дне. Только его улыбка, только эти живые зелёные глаза с чайными вкраплениями, только запах мяты и одеколона. Фил зажмурился, снова вдыхая аромат и растворяясь в прохладной ночи, как тающий кусочек льда. Хоть бы каждый вечер был похож на этот.   Кажется, чутьё его не обмануло.   Крамер хотел поговорить с Джоном об этом. Рассказать, что тот не в одиночку несёт странный дар. Предложить вступить в сопротивление. Но нет, ещё слишком рано — убеждал себя Филипп, спускаясь в прокуренный зал казино. Данное место, больше похожее на портовый бордель из книжек о пиратах, даже отдалённо не напоминало храм порока, в котором тратил своё время и деньги Ленбо. Впрочем, Фил сюда пришёл не любоваться, и даже не строить из себя утончённого агента. С десятью стобаксовыми купюрами в кармане джинс, в бесформенной толстовке, бывший юрист как нельзя лучше вписывался в упаднический интерьер заведения. — Не отходи от меня, — Крамер направился к столам для покера, чуть прихватив Джона за рукав и утягивая за собой. Сама мысль, что в этой клоаке с рыжим чудом может что-нибудь случиться, заставляла кровь бешено стучать в виски.

— Тогда решено! — Джонатан буквально расцвел от радости, захлопнув крышку кейса. — У меня там достаточно просторно! Можешь спать в комнате для гостей, или…   — «Или» звучит чудесно, — негромким успокаивающим баритоном согласился Фил, убирая ещё один рыжий завиток за другое ухо. — Какой же ты красивый. И возишься с трупами. Почему? Крамер ненавязчиво взял спутника под локоть, выходя из тени закутка. Не требовалось слов, чтобы понять, насколько Фил не против общества своего нового, кхм, друга. Тем не менее, никакие обстоятельства не заставили мужчину забыть о том, что он пришёл сюда по делу. Сосредоточившись, Филипп нырнул в мысли Джона, закрутился в их чистом потоке, вытаскивая на поверхность все воспоминания, способные ответить на вопрос: Джон — тоже телепат?

— Деньги? Я мог бы дать! У меня есть сбережения! И вы могли бы пожить у меня, вот!   Фил бы задумчиво поскрёб волосы пальцами, но так уж получилось, что обе его руки были сейчас заняты. — Хех, нет, я не для того упомянул деньги, чтобы тянуть их у тебя, — мужчина с улыбкой помотал головой. — Жить нам тоже пока есть где, но… Крамер не стал врать самому себе: он бы с удовольствием променял сырой подземный бункер на уютную квартиру с душем и нормальной кухней. Была одна проблема — удалённость от мозгового центра Сети, альбиноса Энди. Впрочем, тот всегда мог воспользоваться навороченной симкой Трупер для координации группы. — Но я бы с удовольствием, — с обречённостью сознался Фил. В конце концов, оперативники скорее будут ожидать его у дома бывшей жены, чем у какого-то патологоанатома.   -… Х-ха. Её выписали. Сегодня ночью, — тихо сообщил он, приподняв на Крамера слегка озадаченный взгляд.   Выдох облегчения сорвался с губ бывшего юриста. Он чуть сильнее сжал пальцы на плече Джона, за которое удерживал парня от падения. — Спасибо. Это для нас важно. Она наш друг, — коротко и ясно пояснил Филипп. Затем дождался, когда Джон вновь примет устойчивое положение, и чутко отстранился. Несколько секунд висела тишина, которую никто не решался нарушить. — Я… пойду, наверное, — Фил снова бросил взгляд в сторону застывшего в ночи казино. — Вряд ли ты захочешь составить мне компанию в подобном заведении. Мужчина горько усмехнулся. Джон в его понимании уже стойко ассоциировался с такими чистыми и непорочными людьми, которым в рассадниках порока вроде подпольных игровых залов делать вообще нечего.

С облегчённым смешком тряхнув головой в ответ на взгляд Филиппа, Джонатан аккуратно поставил кейс на грязный пол и спокойно приобнял человека, уткнувшись лбом в его плечо.   А вот Фил не мог похвастаться таким спокойствием. Чувствуя, как спазм эмоций сдавливает горло, мужчина сгрёб в охапку рыжего — не грубо и страстно, выдавливая дух, а тепло и крепко, зарываясь лицом в буйство душистых огненных кудрей. Покрывая их лёгкими, осторожными поцелуями. — Спасибо, что пришёл, — на одном дыхании выпалил Фил, никак не желая отпускать Джонатана из свои объятий.   — Я уж подумал, что это какая-нибудь подстава! — с радостной улыбкой сообщил парень, отшагнув назад, дабы получше его рассмотреть. Не похоже, что его смутил нынешний облик; в болотного цвета глазах лишь было лёгкое сочувствие пополам со счастьем.   — Всё действительно неважно, — Крамер с отвращением дёрнул чужую толстовку за поношенный край, — и тебе может быть опасно находиться рядом со мной или с Харальдом. Но что бы ни говорили в новостях, прошу тебя, не верь, — в порыве Фил приблизился к рыжему визави и ласково заключил его промёрзшие ладони в свои, поднёс к губам и несколько раз поцеловал, прикрыв глаза. — Мы ввязались в очень опасное дело. Прости за то, что наши проблемы коснулись и тебя. В зелёных глазах бывшего юриста сейчас плескалось искреннее, глубочайшее раскаяние. Но там же на самом дне звездой сияло незамутнённое, исполненное нежности обожание. На миг взгляд Крамера поднялся и застыл на бледных от холода губах напротив. — Я… кхм-кхм, я не стану тебя задерживать, обещаю. Просто скажи, что случилось с Моро, и… — голос Филиппа предательски сел. Ну не мог, не хотел он говорить этому рыжему чуду: «иди дорогой своей», — и… я ещё зайду туда. Нам с ребятами нужны деньги. Мужчина кивнул в сторону тёмного и безликого здания подпольного казино.

Мэд, напиши тут, во сколько завтра собираемся, позязя  :give_heart:

— О всяком темном и богопротивном, прячущемся в тенях… вроде увиденного мной в канализации? — поинтересовался Николас.   — Вроде того, — мужчина оглянулся. Вечером на улице было прохладно, а окровавленная куртка так и осталась сиротливо лежать в углу душевой. Если уже не была кем-то приспособлена как половая тряпка. — В общем, если я тебе понадоблюсь, то обращайся. Фил ободряюще, хоть и немного рассеянно улыбнулся проповеднику и пошёл шариться по убежищу в поисках толстовки или новой куртки. Приглядев себе нечто чёрное и бесформенное, но зато с глубоким капюшоном, Крамер облачился (под неодобрительный комментарий Трупер о том, что это, мол-де, вещь пропавшего Макса) и безликой тенью выскочил из люка на укрытые темнеющим небом улицы.   Несмотря на капюшон, натянутый практически до подбородка, скрыть хромоту Филипп не мог. И это, разумеется, привлекло внимание аж четверых патрульных. — Сэр, пожалуйста, остановитесь, — окликнул телепата полицейский, который вёл всю группу. Предательский холодок тысячами игл впился в позвоночник, но этот страх, как ни странно, сделал мысли кристально ясными. Фил понял, что ни при каких обстоятельствах не должен показывать оперативникам своё лицо. — Уууу… ииии… ыдии! — фигура в толстовке покачнулась и, буквально путаясь в ногах, завалилась на стену ближайшего здания. Рука, сжимающая какую-то трость словно палку, отмахнулась от воображаемых противников. — Ыыыы… ись тут… лают… сают… пшли! — цепляясь за стену скрюченными пальцами, торчок продолжал отбиваться от воображаемой своры собак. Патрульные остановились. А через несколько секунд уже издевательски ржали. — Ужрался в хлам. Идёмте, парни, а то капитан по шее надаёт, что время тратим на всяких торчков, когда по городу убийцы ходят, — скомандовал руководитель звена, возвращаясь на траекторию маршрута. Остальным полицейским тоже было не с руки возиться с пришибленным придурком, который ещё и палкой наподдать мог (конечно, тут дело было не в страхе, а в той горе бумаг, которые пришлось бы оформлять после «нападения» на сотрудника властей). Под издевательский, но постепенно стихающий смех, патруль удалился. И Фил наконец-то смог перевести дух, выпрямляясь и продолжая свой путь.   До казино Крамер добирался битый час. Убедившись в том, что он вышел на нужный адрес, Фил остановился в тёмном закутке, чтобы отдышаться. Не хотелось представать перед Джонатаном взмыленным и уставшим, провоцируя рыжего парня на ещё большее волнение. Кстати, где там Джонатан? Телепат прищурился, силясь разглядеть невысокую фигуру с огненно-рыжими вихрами. В надвигающейся тьме разглядеть такой маяк было проще простого.

— Я рад, что ты будешь рядом, Филипп   — Буду, — совершенно искренне отозвался телепат, кивнув. Внутри распускала крону приятная уверенность. Фил чувствовал себя кусочком паззла, который наконец-то поставили на то единственное, отведённое именно ему место.   Если ты хочешь привести в это кого-то еще, прошу, подумай, готов ли этот человек принять новую истину о мире.   — Сегодня и узнаем, — жёсткая целеустремлённость ощущалась в этих словах. Обретя почву под ногами, Крамер снова пытался выстраивать из обстоятельств и событий лестницу, которая вознесёт его к конечной цели. Одним из краеугольных кирпичиков этого пути должен был стать разговор с Джоном. — Если я тебе понадоблюсь, зови. До девяти у меня есть время, — телепат кивнул с известным уважением, признав главенство Энди в предстоящих операциях, и вышел прочь.   Николас не стал никому мешать и молча отошел к спальным местам и, не мешая дрыхнущему Харальду, присел на свободный гамак, принялсч перебирать свои пожитки.   — Ник, привет! — медленно передвигаясь через комнату (спешка уже была ни к чему), Фил приблизился к проповеднику. — Энди предлагает помочь ему очистить город от… всякого. И, знаешь, я ему верю. Я хочу помочь. А у тебя какие планы? После того, что сделал Арчер… ты не думал покинуть нас? — зелёные глаза с тревогой наблюдали за святым бойцом, прячась за блестящими стёклами очков.

— Мы можем помочь вам бежать из города, каждому, кто пожелает. Или вы можете остаться, чтобы вместе с нами попытаться изменить Сент-Джонс. Это опасно, а потому я не намерен настаивать.   — Сбежать? — переспросил Фил. На мгновение его сердце подпрыгнуло вверх, снова обретя надежду. Да, сбежать как можно дальше из этого городишка, забрать с собой Джона, чтобы следующие несколько лет провести в радости, покое и уюте. Сердце радостно подпрыгнуло. На очень краткое мгновение. — Разве в других городах будет иначе? Если уж весь мир погряз во тьме, как ты говорил, то куда бежать? Я готов сражаться за тех, кто мне дорог. Готов сражаться за себя. Подскажи мне, как это сделать, направь меня — и я буду трижды дураком, если откажусь. А опасность… кажется, я уже смирился с ней в тот момент, когда прыгал из окна. Люди для меня важны, Энди, а не чистая криминальная история вместе с двухкомнатной квартиркой и жизнью, в которой ничего не меняется годами, — с каждым новым словом голос Фила обретал уверенность. Да, именно голос — мужчина словно желал подчеркнуть свою человеческую природу, а не странную мутацию, что позволяла читать мысли. В памяти Фила одна за другой проносились сцены: бесбашенный кутёж в клубе, грубые в своей первобытной страсти объятия Оливера, искренняя и широкая улыбка Джона, спасённая администратор Линда из участка, отчаянные попытки спасти Элен в отеле… Всё это сделало его живым. Тем самым человеком, в которого влюбилась Джейн. Тем самым человеком, которого неведомые силы наделили даром, имеющим применение далеко за пределами рабочих будней. — И ещё, Энди… наш общий с Харальдом друг, кажется, тоже владеет определёнными способностями. Если это возможно, я бы хотел привести его сюда, — это прозвучало скорее как предложение, нежели как просьба. Всё же Крамер отлично представлял себе опасность разглашения координат убежища. Но и бесконечно переживать за Джонатана тоже не мог.

— Я… я сейчас поищу. Просто скажи, куда идти! — тихонько прошептал устало-радостный голос, в то время как шорох бумаги продолжился.   Куда идти… А куда, действительно, идти? За домом что Фила, что Харальда наверняка следят. В морг тоже так просто не заявишься — хоть Крамер и сомневался, что его мимолётную связь с Джонатаном кто-то успел заметить, но светиться при большом скоплении народа было неразумно. Оставалось только одно — звать рыжего сюда, в убежище. Либо искать места, которые никто не стал бы светить перед широкой общественностью. Вроде ещё одного подпольного казино, помельче, открытого на всплеске теневого бизнеса. — Я скажу, обязательно скажу, — горячо прошептал Крамер в трубку, вскакивая с места. В несколько стремительных шагов мужчина подбежал к небольшой магнитной доске, покрытой стикерами с адресами. Сюда Трупер вешала всякую инфу о точках сбыта, полезных для их не совсем законного сообщества. — Записывай, — и Филипп чётко произнёс первый попавшийся на глаза адрес. Как известно, лучше всего путает следы именно случайность. — Я буду ждать тебя там после девяти, — губы Фила ещё несколько мгновений вздрагивали, почти беззвучно нашёптывая Джону что-то очень интимное, предназначенное только им двоим. А затем связь прервалась.   — Харальд, ты пойдёшь? — разумеется, скандинав мог слышать если не весь разговор, то определённые его фрагменты. Но Фил задал свой вопрос уже в воздух — окрылённый тем, что хоть что-то за последние дни чуточку наладилось, мужчина энергичным, размашистым шагом отправился в «кабинет» Энди. Привычно постучав в дверь костяшками пальцев, телепат чуть приоткрыл её и просунул любопытную кучерявую голову внутрь. — Энди, ты хотел поговорить? — теперь голос Крамера звучал намного оптимистичней. Но надолго ли?

— А… алло? — прозвучал тихий, знакомый голос.   — Мы живы. Джон, мы живы, Харальд рядом, — скороговоркой (скорее от волнения, чем от спешки) выпалил мужчина, одновременно жмуря глаза от хлынувшего внутрь потока ласкового, пьянящего счастья. — Не могу долго говорить. К вам в морг не поступала девушка, худощавая, с чёрными волосами и веснушками, по имени Мария Моро? Нам очень важно знать, что с ней произошло… Фил позволил себе на миг прерваться, чтобы набрать в лёгкие воздух для следующих слов, которые не следовало произносить в спешке или на иссякающем дыхании. Нет, они должны были прозвучать чётко и убедительно. В них должны были поверить. — Я так рад слышать тебя, — казалось, безумно трепещущее сердце сейчас проломит грудь. — Ничему не верь, нас оклеветали! Если бы я только мог тебя увидеть… Фил замолчал. Он не мог настаивать на встрече, права не имел. Слишком опасно, слишком эгоистично. И слишком нужно ему сейчас.

— Зайди к нему, когда будет возможность.   — Да, хорошо, — откликнулся Крамер, медленно нажимая клавиши с пиктограммами цифр, словно совершал какой-то ритуал. Пять минут — как глоток свежего воздуха после недели, проведённой под толщей непрошибаемого льда. Всё естество Фила рвалось сейчас на волю, подальше из этого похожего на гроб бункера. Набрав заветный номер, мужчина приложил трубку к уху и замер, с каким-то отстранённым интересом подмечая, что долгие гудки отзываются в нём глухими и тяжёлыми пульсациями сердца.

У меня такого не случалось. Перезапуск игры не помогает, да?