Фолси

- Привет, - сказанное прозвучало больше, как прощание, нежели приветствие. Раздался хриплый смешок, и часть крови брызнула на грудь. Эсмеральда примет эту смерть спокойно. Пусть Ипотрил убьет ее. Во второй раз. Освободит тело от проклятого дара, что он дал. Ладонь потянулась вверх, пальцы едва дернулись, будто приглашая на бой. Последняя глупость на прощание.     Вампиры не просто так получили дурную славу. Старейшины, что могли выглядеть красивейшими из людей, но по крупицам терять человечность с каждым новым веком своей не-жизни, становились монстрами ужасней зуло. Страшнее и уродливей химеры, в которую превратилась Жизель. Пожалуй, только одна Эсми знала, кто из всех противостоящих ей существ настоящее чудовище.    Память услужливо напомнила: стремительная тень Ипотрила, взмах его чёрных когтей и голова Ломео, что отлетает в облаке кровавых брызг. Даже зная теперь, что Ипотрил всего лишь был часть разыгранного Брайаном спектакля, Эсми не могла себя обманывать. Её сиру было чуждо милосердие, и неважно, под чужим контролем находился равнос или действовал в соответствии со своими жестокими принципами.    Старейшина принял приглашение своего дитя, смерив её холодным взглядом. Узнал ли? Конечно, ведь за долгие годы Эсми стала его единственным потомком. Усомнился ли, попытался сбросить тенета чужого контроля?    Нет.   Ипотрил метнулся к раненой вампирше, насаживая её на свои бритвенные когти. Без труда призрак поднял Эсми на уровень своих горящих глаз, проткнув ей грудь.    - Найди Ломео. Равнос всегда держатся друг друга. Я присмотрю за тобой, если выживешь, - то были не слова, а вспышки образов, как быстрые воспоминания. Спица, которой Ипотрил пронзил соперницу, обратилась в дым и всосалась в тело вампирши, растворяясь в её витэ.    Не многовато ли гостей в одном теле?    А кто-то в эту роковую ночь потерял всё. Изломанное, растерзанное тело Элин лежало на траве, медленно усыхая. Залитые кровью глаза наблюдали за колючими звёздами с осуждением - амбициозной вентру так и не удалось достичь подобного величия.      "Панацея" лишилась ещё одной фигуры.   Шах и мат, Белая Королева.  

Аукцион. Дорога   Ночь встретила его прохладой и мириадами звезд на прояснившемся небе. Оседлав верного стального "жеребца", Морис направил байк к отелю. Забрать вещи и свалить прочь из уже раздражающего его городка. Куда-нибудь, подальше. И это точно будет не Финикс.   Морис уже был довольно далеко от места проведения злосчастного аукциона, когда вокруг него всё начало темнеть. Да, была ночь, но эта тьма.. она сгущалась. Росла впереди зловещим, кипящим цунами, готовым обрушиться вперёд в одном стремительном движении.    Но Малисента ведь мертва. Неужели её сознание, сознание существа, успевшего вкусить недозволенной крови, пытается занять правящее место в новой голове? Тьма по краям от мотоцикла Мориса сгущалась, а жирное облако бесформенного мрака впереди вдруг кинулось вперёд, заливая вампира рыхлой, но при этом шелковистой чернотой, которая со всех сторон шептала неясные мольбы, проклятия..     Приветствия?   - Молодой человек? Молодой человек! - когда волна оглушающего своей пустотой мрака схлынула, до Мориса эхом донёсся обеспокоенный голос. Вампир обнаружил себя посреди дороги, всё ещё в "седле", но только мотоцикл остановился на месте, когда всю инерцию его движения погасило облако тьмы. Рядом остановилась неприметная чёрная Шевроле с матовыми окнами. Одно из них было опущено, транслируя встревоженный голос. - Молодой человек, с вами всё в порядке? Вы так внезапно затормозили.    В чёрном зёве проёма, открытого опущенным боковым стеклом, Морис увидел смутно знакомое лицо. И этот голос..   - Мистер Морис? - удивлённо вскинул седеющие брови Александр, сенешаль Тусона, сжимая морщинистые пальцы на руле. Каким вообще ветром его сюда занесло. - Как же вас потрепало, взгляд такой потерянный. Я слышал, что на аукционе должно произойти что-то ужасное, но кажется, я опоздал с предупреждением. Только что в ту сторону полетели две вертушки инквизиции.    Теперь уже на веки вечные пожилой вампир чуть прищурил глаза, вглядываясь в лицо Джованни. Привычка, не более - мёртвые не страдают от проблем со зрением.    - Могу я предложить вас подвезти? Заодно расскажете, что произошло. Мне кажется, дороги сейчас могут быть опасны для одиночек. 

Аукцион. Последствия   - Есть вопросы? Если нет, то лучше поспешить, - пальцы коснулись черного черепа через ткань сумки, в которую тот был запрятан. Сумочка через плечо валялась на улице - похоже, безвозвратно утерянное имущество кого-то из гостей аукциона. Эсми удачно подобрала ее, чтоб спрятать заметную ношу.   Что-то вереща, мимо пролетела птица. Ещё одна едва не оцарапала щёку вампирши когтями. Вскоре мимо сородичей летела уже стая кричащих птиц, призванных Жизель. Но что-то было не так. Всё было не так.   Птицы летели не на вампиров, а от них. И не летели, а бились в конвульсиях, пока необоримая сила стягивала их в одно место. С громким, отчаянным рёвом мимо прокатился по земле медведь, безуспешно взрывая газон когтями. За ним ещё один. С другой стороны беспорядочным потоком, словно пойманные в сеть, катились и пустынные койты. Пауки шелестящим ковром многочисленных лапок стелились следом.    Всех этих тварей сила вжимала в единую конструкцию, мяла и ломала их тела, сооружая жуткую химеру - помесь пастей на гибких шеях, многосуставчатых лап с длинными когтями и острыми паучьими лапками, что живой бахромой торчали и дёргались, сдавленные мохнатыми тушами.      ♬   Возле чудовища, созданного магией Жизель (или созданного из Жизель?) над черепами, лежащими в траве, завершала ритуал Инвидия. Ярко-алые нити пылающего витэ опутывали чужие оковы, буквально привязывая их к воле нового владельца. Фёдор привык, что его сир раз за разом бросает вызов стабильному скучному миру. Но сейчас, после столь успешной вылазки в пекло аукциона, Инвидия испытывала миг настоящего триумфа.    Чудовище недовольно и странно тихо для своей громоздкой комплекции зарычало, привлекая внимание тремер. Быстрым взмахом обеих рук Инвидия заставила нити протянуться вверх от черепов и обвить её собственные пальцы на манер нитей кукловода. Витэ впиталось, власть над могущественными призраками осталась.    Заметив краем глаза осторожно бредущую позади своих вынужденных союзников Элин, тремер непринуждённо и звонко засмеялась.    - Решила проучить меня за выход из вашей организации? Что же, как бывшей соратнице я дам тебе совет, Элин, - алые губы Инвидии растянулись в издевательски сладкой улыбке. - Оставалась бы ты на привычном для себя месте. Под дубовым столом, трясясь от страха. Но в безопасности.    Колдунья сделала замысловатые жесты руками, и чёрно-кровавый дым повалил из глазниц черепов, обретая две формы. Громоздкой, затейливо собранной из плоти туши зуло и худощавого Ипотрила, который сохранял обманчивое бездействие, лишь когти на кончиках его пальцев удлинялись, пока не превратились в чёрные серпы.    Инвидия атаковала без предупреждения, без долгих монологов. Тремер послала вперёд шоковую волну, вызывающую дрожь и спазмы даже в мёртвых мышцах.    Зловещего окраса дым вокруг Ипотрила свился в тугие вытянутые формы, похожие на толстые, украшенные резьбой спицы. Или изящные колы. Повинуясь лёгкому кивку старейшины, спицы устремились вперёд, целясь в неподвижные сердца врагов. Такие способны убить, парализовать.. если поверить в их реальность.    Химера с рёвом покатилась вперёд, взрывая землю и молотя конечностями во все стороны. Зуло стремительной дымкой потёк следом, чтобы вонзить в жертв целый арсенал своих любовно нарощенных орудий. 

Возможно, попробую пробраться туда один... ну, или отложим все до завтрашнего вечера и будем действовать по твоему плану. - губы тронула улыбка.   - Лучше подождём до завтра. Всегда проще смешаться с толпой. Да и мои руки будут развязаны, - Сиара вдруг быстро подошла к Морису и, обняв его за шею, поцеловала в щёку. Прошептала. - Береги себя и предупреди союзников, чтобы не глупили. Увидимся завтра вечером.. и надеюсь, одним вечером мы не ограничимся.    Сиара мягко отстранилась.    - Нам с Оливией нужно обсудить ещё кое-какие дела Культа. Если ты не против, - девушка указала взглядом на дверь. 

Моих спутников тоже заинтересовала статуэтка, и я не уверен, что они не попытаются ее выкрасть. До аукциона или во время него. Сиара пожала плечами. - Ты не обязан ничего скрывать от своих спутников. Если они украдут статуэтку, я буду преследовать их, как преследовала убийцу Виолетты. И, должна сказать, моя настойчивость в итоге окупилась. Многократно окупилась, - Сиара с лёгкой улыбкой встала с кресла и прошла к дверце своей комнаты. Там обернулась. - Ты также не обязан рисковать собой, Морис. Мне будет достаточно, если ваша заинтересованная сторона не вмешается. Но если ты хочешь проникнуть в хранилище.. то, боюсь, я не могу позволить Оливии пойти с тобой. Она - одна из лидеров Гекаты, кроме того без её помощи я не смогу быстро разрушить оковы. Что, если с ней что-нибудь случится? Оливия неловко поёрзала на софе, но протестовать не стала. Вылазка в логово оборотней ей тоже не казалась безопасной.

- Теперь ломать устанут, а если попробуют тихо подобраться, я их учую. - Пояснил он Карлосу. - Молодца, - Карлос похлопал тремера по плечу. Затем посмотрел на часы. - Скоро рассвет. Мы обустроим тут всё быстро, и можешь отдыхать. Мы с ребятами присмотрим за этим местом и аккуратно обследуем остальные этажи. Гули быстро внесли сумки и вскоре сдвинутые лавки со спальными мешками на них вполне походили на удобные кровати. Рядом гули разложили оружие, а сам Карлос принялся изучать карту помещений. С наступлением утра сон опутал Фёдора своими тенетами. Проснулся тремер от того, что Карлос тряс его за плечо. Бесполезный жест, на самом деле - разбудил вампира заход солнца, и ничто иное. - Вставай, дружок. Тебе нужно кое-что увидеть, - лицо Карлоса носило маску привычной беззаботности, но глаза блестели тревогой. Вместе с гулем (почему-то одним) Карлос повёл Фёдора на второй этаж. Свет фонарика выхватил из темноты тело второго гуля. То, что от него осталось. - Он ушёл в свой патруль где-то час назад. Ты ещё спал, поэтому мы решили, что как минимум никаких вампиров опасаться не стоит. Его рация молчала. Ни крика, ни шума. Я забеспокоился и оставил своего человека с тобой, а сам пошёл на поиски. Нашёл вот.. это, - Карлос сплюнул на пол.

- Может, тогда стоит попробовать выкрасть оковы у оборотней еще до аукциона? - алые глаза вопросительно взглянули на Сиару. - Или статуэтку слишком хорошо охраняют?   - Её определённо охраняют против духов в том числе. В этом и проблема. А если я отправлю призраков, то все поймут, что на Стеклоходов напали Геката. Но если вмешаться в сам аукцион, особенно когда начнётся потасовка среди желающих получить оковы.. или же перехватить того, кто купит статуэтку после аукциона, то можно провернуть всё аккуратно, - подумав, ответила Сиара.   - В теории, я могу попробовать проникнуть в хранилище с чьей-то помощью и до аукциона, - заметила Оливия. - Но, как сказала Сиара, полагаться нам придётся только на себя. Стеклоходы, как и всякие оборотни, способны установить барьеры, которые не каждый призрак осилит. 

(осыпает чем-нибудь хорошим)  :olen:

- Я помогу вам. - во всяком случае он очень сильно постарается сделать это, - Не хочу стоять в стороне. - улыбнувшись, Морис качнул головой, - Я слишком долго искал тебя, чтобы просто уйти. А опасность... она везде. Поэтому будь, что будет, но я останусь и помогу вам.   - Спасибо, - Сиара искренне улыбнулась той самой беззаботной, абсолютно живой улыбкой, которая не выцвела и за десять лет. Разве что поводов демонстрировать её было всё меньше. Прохладная ладонь легла Морису на щёку. - Я правда не преследую иных целей в Аризоне, и ты не окажешься втянут во вражду между фракциями. Но эту статуэтку нужно уничтожить. Наша задача: любыми способами сделать так, чтобы оковы оказались в руках Оливии хотя бы на несколько секунд. Оливия, покажи ему, будь добра.   Самеди сняла шёлковую перчатку с руки и положила смуглую кисть на столик возле софы. Чуть нажала, и мебель тут же почернела, искрошилась и рассыпалась сухим прахом на пол.    - Обычно самеди страдают от проклятия, которое вечно истязает их тела. Оливия.. особенная. Проклятие клана не атакует её тело, а передаётся объекту, которого она коснётся. Обычно для разрушения оков требуется время и соблюдение различных ритуальных условий, но времени у нас нет. Силы Оливии должно хватить, чтобы статуэтка и все наложенные на неё заклинания истлели, - пояснила Сиара.    - Так что, думаю, стоит быть готовым к различного рода сюрпризам, ведь мы не знаем, кому еще она сказала про аукцион и оковы призрака, по ее словам, знающего некую восхитительную тайну...   Сиара провела пальцами сквозь свои локоны. Она помедлила, прежде чем отвечать.   - Дело в том, Морис, что к оковам привязана наша с тобой прародительница, Виолетта. Это она высечена в статуэтке. И как бывшая глава ветви дела Пасаглия из Культа Гекаты, она определённо знает много такого, о чём никто кроме членов культа знать не должен. 

После быстрого и, к счастью, безопасного обхода помещений на первом этаже, Карлос предложил обосноваться в небольшом тренировочном зале для персонала. Помещение не имело окон, было полностью изолировано от проникновения извне, а в раздевалке и душевой можно было с относительным комфортом расположиться на ночлег.    - Отсюда и начнём исследовать комплекс, - Карлос встал боком и полюбовался на свой животик в настенном зеркале. Затем махнул рукой Фёдору. - Если есть какие-то колдунства, которые помогут нам быть в большей безопасности, то милости просим. 

Полагаю, будет крутиться где-то рядом с аукционом.   - Спасибо, что предупредил. Я тоже буду неподалёку, но хотела бы избежать стычки с аризонскими сородичами. Культ не одобрит.. политических волнений, - Сиара грустно усмехнулась.    - Кстати, насчет аукциона. - некромант обернулся к Сиаре, - Когда и где он будет проходить? Я только приехал и сразу пошел сюда. - улыбка скользнула по губам, - Честно говоря, эта встреча интересовала меня больше, чем оковы.   - В резиденции Кристофа Вуда, большой дом на отшибе. Это место - открытое логово Стеклоходов, оборотней-хакеров. Кристоф - СЕО их фирмы инновационных технологий. Оборотни весьма чувствительны к миру духов, но именно поэтому недолюбливают некромантов. Мы что-то вроде.. извращения естественных вещей для них. Поэтому неудивительно, что они хотят избавиться от оков призрака, да ещё заработать на этом, - ответила Оливия. - Аукцион состоится завтра вечером, в девять часов.    - Ни оружие, ни артефакты внутрь проносить нельзя, поэтому на аукцион пойдёт Оливия. Я буду страховать снаружи, - Сиара кивнула на коллекцию черепов. Затем пристально посмотрела на Мориса. - Для меня очень важно уничтожить эти оковы. Поэтому, дитя, предлагаю тебе либо оказать нам с Оливией помощь, либо не приходить на аукцион вовсе. Ради твоей же безопасности. Я не стану сдерживать своих призраков, если придётся спустить их с поводка. 

- А нашел просто. Мне сказали. - скользнув в карман, ладонь протянула Сиаре фотографию статуэтки с адресом на обороте. - Малисента. Знаешь такую? Она сказала, что ей будет весело смотреть, как мы сцепимся из-за этой статуэтки, - уголок губ дернулся кривой усмешкой, - и посоветовала познакомиться с тобой. Может... стоит сменить убежище?   Сиара дёрнула плечом.   - Это не убежище, да и я тут не одна. Не знаю, кто такая Малисента, но возможно мне стоит познакомиться с ней поближе. Моим друзьям не хватает новых.. лиц в компании, - с озорной улыбкой Сиара обернулась, помахав рукой черепам в витринах.    - Мы предполагали, что найдутся ещё желающие получить оковы. Сказать по правде, нам с Сиарой пригодился бы агент внутри аукциона. Членам Гекаты не особо рады, - девушка в перчатках переводила взгляд с напарницы на её потомка.    - Кстати, - Сиара встрепенулась. - Морис, это Оливия Бенуа, моя соратница. До вступления в Культ Гекаты она возглавляла клан Самеди в Новом Орлеане. Оливия, я обратила Мориса ещё до.. объединения Семьи.    - Очень приятно. Мы в Культе дорожим связями друг с другом, - улыбнулась Оливия. 

- Выглядит все так, как будто звери сбежались сюда, а потом их высосало. - Поделился он наблюдениями с Карлосом. Какой нибудь анималист срочно нуждался в витэ для продолжения банкета.   - Я так понимаю, это не очень хорошо? - Карлос поскрёб щёку. - Харе на трупы любоваться, я на суповых наборах гадать не умею. Если кого встретим, так патронов у меня хватает.    Изнутри корпус выглядел действительно заброшенным. Слой пыли, ржавчина, выбитые или замызганные окна. И тишина. Давящая, мёртвая тишина. Одно хорошо - покинутый комплекс оказался обесточен, а все электронные двери были разблокированы.    - Ну что же. Разделимся на пары и поищем место, в котором можно обустроить убежище. Рации настроили? - уточнил Карлос у своих людей. - Если увидите или услышите что-то подозрительное, не лезьте. Прячьтесь и рапортуйте.

Считаешь, это было зря?..   - Я должна быть осторожна, Морис. Если эти десять лет пошли тебе на пользу, то ты должен знать, как много существ могут забрать твоё лицо. Даже воспоминания. А я уже не та беззащитная девочка, что раньше. Но врагов у меня меньше не стало.    Сиара поднялась с софы одним лёгким движением, естественным для её комплекции. В несколько шагов пересекла комнату и села на подлокотник кресла, обнимая Мориса. Она была напряжена, готова в любой момент дать решительный отпор. И всё же обнимала.   - Я помню всех своих потомков.. ведь их так мало. И я искренне рада видеть тебя. Моя задумка удалась, ты выжил и, я надеюсь, наслаждался открывшимися тебе возможностями, а не скрывался в тенях, - Сиара чуть отстранилась, с нежностью разглядывая лицо Мориса. Тонкая рука поправила белые волосы. - Я бы хотела сказать "добро пожаловать в семью", но полагаю, что у тебя за десять лет возникли свои интересы. Как ты меня нашёл? Зачем ты в этом городе? Хотя, глупый вопрос.    - Аукцион, - то ли спросила, то ли подтвердила Оли, сцепив пальцы рук. 

- Доброго вечера, милая леди, - Морис очаровательно улыбнулся, - Надеюсь, можете. Я ищу Сиару, мне сказали, что она остановилась в этом номере. Она здесь или мне дали неверную информацию? Незнакомка удивлённо вскинула брови. - Я не в курсе, что мы кого-то ждём. Вам дали неверный адрес, - вежливо улыбнулась она, уже намереваясь закрыть дверь. - Оли, дорогая, кто там? - из глубин номера донёсся женский голос. Смутно знакомый голос. - Без понятия. Молодой человек не представился, - девушка в перчатках внимательно разглядывала Мориса. Позади неё раздались лёгкие шаги, словно кто-то босиком шёл по полу. Через несколько мгновений в дверном проёме показалась ещё одна обитательница номера, одетая в короткий чёрный халат. Глаза Сиары удивлённо расширились при виде Мориса. Но почти сразу сузились в подозрительный прищур. - Оли, отойди. Дай мне взглянуть на нашего гостя, - девушка в перчатках чуть сместилась в сторону, открывая для Сиары обзор. Но недостаточно далеко, чтобы всё ещё иметь возможность перехватить вторженца. Сиара сделала рукой отточенный жест, словно снимала паутину, и Морис почувствовал вокруг себя лёгкую вибрацию. - Хм, не затемнение, - заключила Сиара и поманила Мориса рукой. - Входи.. гость. И без глупостей. Оли закрыла дверь номера и следом за всеми прошла в большую комнату. У стены в трёх застеклённых витринах на шёлковых подушках лежали черепа, украшенные инкрустацией и резьбой. Настоящее произведение искусства. Сиара боком легла на софу, Оли с комфортом села рядом. Движением руки в перчатке она предложила Морису занять одно из кресел. - Мне знакомо твоё лицо, гость. Но я хочу услышать от тебя, при каких обстоятельствах мы виделись в последний раз, - почти ласково промурлыкала Сиара. Доверие никогда не было её отличительным качеством. .

Глава 8: Цена человечности Машина с Карлосом за рулём, Фёдором и ещё парой сопровождающих гулей без препон доехала до огромного комплекса, похожего на раскинувшую щупальца морскую звезду. Это здание было хорошо знакомо тремеру. Даже заброшенная, лаборатория сохранила свой внушительный фасад. - Ну что же, мы на месте, - Карлос хлопнул дверцей, вылезая из машины. Зажав измятую зубами папиросу, коп полез в задний карман брюк и вытащил немного смятую карту. - Это план лаборатории, которой заведовал Нолз. Кажииись.. во, эта, - прищурив один глаз, Карлос ткнул пальцем в дальнее "крыло" комплекса. - Думаю, мы с ребятами пока осмотримся снаружи и внутри. Найдём место для ночёвки.. и днёвки, если тут придётся задержаться. Какой-нибудь укреплённый офис подойдёт. С выражением вселенского пофигизма на лице Карлос выплюнул слюнявую сигарету и с наслаждением растёр её ботинком по земле. Глава 5: В плену забвения И негромко постучать в дверь. Женский смех, который доносился из-за двери, стих. Щёлкнул замок, повернулась ручка. Дверь распахнулась. - Да? Могу я чем-то помочь? - в проёме стояла высокая смуглая девушка с любопытным взглядом. Её низкий, почти оперный голос отзывался приятной вибрацией. Девушка была одета в нежный винтажный топ и шелестящую юбку до пола, а её руки до плеч закрывали шёлковые перчатки. Опираясь рукой на дверную раму, девушка чуть наклонила голову и улыбнулась, вопросительно изогнув бровь.

Dawnguard45, йеп. Ведьмаку заплатите чеканным донатом, оу ееее.

Кому нужен киберпанк, когда есть мобильный донатный ведьмак. Куртка, тачка и лысина Джонни - вот длц, которые мы заслужили. Славься СД Проджект, самая народоориентированная компания в мире.

- Значит обследуем убежище, собираем информацию, пытаемся выяснить что возможно о работе Джаспера в Элизиуме. - Подытожил Фёдор. - Я готов. - Умных вопросов больше в голову не приходило, а учитывая срочность миссии тремер решил не затягивать со сборами.   - В таком случае сообщи Голубке, когда будешь готов. Пока мы разговаривали, она уже должна была сообщить Карлосу суть миссии. Поедете вчетвером на его машине, - гангрел замолчал. Ему больше нечего было добавить. 

- Первый вопрос, силы противника. С кем мы можем там столкнуться помимо ловушек? - Принялся уточнять Фёдор. - Что делать с самим Джаспером, если был убит клон и мы на него наткнемся? У Инвидии мы познакомились с одной рыжей волшебницей, мне нужна информация о ней, кто это такая, чего хочет, насколько адекватна?   - Теоретически ни с кем. Это заброшенное здание. Если там и собирались бездомные, Джаспер их давно бы.. вывел, - Лето чуть дёрнул уголком рта. - Если мы говорим о магии Джаспера, то он особенно хорошо управляет тенями, сочетая дисциплины ласомбра и техники тремеров, сильный телекинетик и умеет по-разному воздействовать на разум. Не говоря уже о том, что может притвориться кем угодно с помощью затемнения. Поэтому ответ на твой второй вопрос.. Джаспера не стоит бояться или провоцировать. Он никогда не был агрессивным или жестоким. Я знал его как достойного, эмпатичного друга. Причина нашего раскола лежит в его одержимости, не в злобе. Поэтому любое столкновение с ним лучше всего свести к беседе, как ни странно. Но будем надеяться, что в своё старое убежище Джаспер вернётся ещё не скоро.    От вопроса о Жизель князь приподнял брови.   - Я без понятия, кем себя окружает Инвидия. Если эта волшебница пробуждённая, то её магия сильно отличается от магии тремеров. Я не специалист, но смертные маги называются динамическими из-за того, что они не ограничены ритуалами или строгими эффектами. Чего они желают, то и происходит. Они буквально перестраивают реальность под себя, но это обходится им очень дорогой ценой. Твоя магия не обернётся против тебя. Её может. Как откат. Ударь кулаком по луже, чтобы нарушить её гладь, и на тебя же полетят брызги.    Лето чуть улыбнулся такой приземлённой аналогии. 

- Если проблем много, а нас мало, следует решать их поэтапно. - Пожал плечами тремер. - С чего начнем? Как правило начинают с того, что не может ждать, когда мы разберемся с этим, наступит ясность и с остальными вопросами.   - Мы начнём с убежища Джаспера. Голубка бегло там всё осмотрела в прошлый раз, но.. сам теперь понимаешь, что у неё была другая миссия. К тому же тебе, Фред, комплекс хорошо известен. Ты работал в нём с доктором Коул, - Лето кивнул шерифу, и та зачем-то вышла из алькова. - Тебе в сопровождение мы дадим Карлоса и двух гулей. На время операции ты будешь во главе, но прошу тебя зазря не рисковать чужими жизнями. Особенно ценен Карлос. Присматривайте.. друг за другом.    Князь задумчиво потёр пальцами столешницу.   - Я хочу узнать, какие планы у Джаспера были на мой Элизиум. Что он успел тут изменить. Более точных указаний дать не могу. Кроме стандартного: тащи всё, что плохо лежит и копируй всё, что кажется интересным. Ну и, разумеется, не забывай главного: Джаспер - тауматург. В его убежище могут быть неактивированные Голубкой сюрпризы. На крайний случай можешь пожертвовать гулями.    Лето откинулся на спинку стула.    - Хочешь ли ты узнать что-то конкретное про Джаспера? Я могу ответить на множество вопросов, но не знаю, какие из них пригодятся тебе в комплексе. И если.. когда ты вернёшься, мы сможем обратить наше внимание на Даллас. И, если там тоже всё сложится успешно, то я начну подготовку к переломной битве с инквизицией, а ты заманишь Саманту в наши сети. Нормальный план? 

- Так может заручиться его поддержкой в этом вопросе? Вряд ли ему нравится, то, что сетиты вытворяют. Назначил себя бароном, пусть наведет порядок у себя же, а если откажется или не справится, это добавит вашим действиям легитимности. - Предложил Фёдор компромисс.   - Я думаю, мне проще одному просочиться на фабрику в форме тумана и посмотреть, что там и к чему. Навести порядок при необходимости. Баламут слишком много болтает и редко действует, как можно понять из его прозвища. Мне жалко времени, - Лето нахмурился.    - А вы с ней справитесь, если я заведу ее в ловушку? - Уточнил тремер. - Я готов рискнуть, но хотелось бы быть уверенным в победе.   - Требуется серьёзная подготовка. Просто заманить недостаточно, - князь покачал головой. - Не переживай, Фред, ты не один в этом плане, мы все к нему приложим руку. Но.. сначала я бы хотел подтвердить кое-какую свою догадку. Насчёт шахматного поля Элизиума. А для этого, боюсь, кому-то придётся посетить убежище Джаспера. И ещё остаётся вопрос с Далласом. Я хочу видеть этот город своим союзником.    - И ты ещё хотел заняться Нетопырём, - напомнила Голубка. Лето размял пальцы.   - Хотел. Но я боюсь, что нас слишком мало для решения этой проблемы. 

- Мы обнаружили ритуал сетитов на заводе в котором использовались люди и слабокровки. Заменяли собой лабораторное оборудование. После увиденного мы решили сделать диверсию в лаборатории и не искать встречи с Эдуардо. Но я тут подумал, в чем вообще смысл их интриги? Сетиты появляются под боком у князя, представляться не спешат, методы используют однозначно осуждаемые официальной властью, значит они рассчитывают на что? Либо на то что власть скоро сменится, и новый правитель с пониманием отнесется к их опытам, либо они активные участники этой смены власти. Кого они там наркотой поили, пациентов? - уточнил Фёдор подробности. - или на сородичей их отрава тоже действует? Подсадить бродяг и алкашей на наркотики, потом перекрыть доступ к дозе, вызвать бунт и кровавые волнения, а потом такие оппоненты заявят: "Поглядите, он привечал гангрелов и брухов и что в итоге получилось?! Бойня и хаос!" - Тремер покачал головой и продолжил.   - То, чем сетиты занимались - это омерзительно, - князь сжал кулаки. - Я бы предпочёл совершить налёт на фабрику и спасти тех, кто оказался втянут в опыты. Но изменить вашего с Голубкой решения уже не могу. Может, это была не единственная лаборатория? Я.. должен всё увидеть сам. Вывести тех, кого ещё можно.    - Это неразумно, Лето. Тебе нельзя нападать на чужие владения, - возразила Голубка.   - Аризона - это мои владения, - в голосе Лето зазвенели столь непривычные для него стальные нотки. - Мне плевать, что о себе думает Баламут, сидя в норе. Я не позволю похищать моих сородичей, не позволю планировать что-то за своей спиной. Сетиты должны были знать, на чью территорию ползут без спроса.    Князь немного помолчал, успокаиваясь.    - Среди всех сил, терзающих Аризону, Фред, сетиты - мелкая сошка. Они не стоят того времени, чтобы интриговать против них. Проще и быстрее прихлопнуть. Впрочем, они всё ещё могут нам пригодиться.    - И вот я подумал, нас посылали туда в поисках союзника. Когда наши курьеры работали в лагерях у Элин, там был какой то паренек, агент инквизиции и Элин, который наших предупредил, как он заявил он вроде как сам по себе, но меня терзают сомененья. Может быть выйти на этого агента и адекватную часть Инквизиции? И напустить их на ваших врагов?   - Инквизиция коррумпирована, как и любая крупная организация. Ты удивишься, сколько охотников сами хотят стать вампирами и готовы за это работать двойными агентами, - с благородным презрением усмехнулся князь. - Но мы не сможем заполучить инквизицию в союзники. Всеми их операциями в Аризоне руководит.. одна моя знакомая. Старый враг. В каком-то смысле десятилетняя война между сородичами и смертными в домене - это наша личная игра в кошки-мышки. Её зовут Саманта Донати, агент ФБР. И она.. ну, не вполне человек.    - Двухсотлетний гуль, - добавила Голубка. - Она ест плоть сородичей и пьёт их кровь, чтобы развивать свои физические возможности и дисциплины. У неё нет уз, поскольку все её доноры мертвы. Но ломка заставляет её питаться сородичами, а инквизиция даёт самые продвинутые инструменты в их поимке.    - Саманта - страшный враг. Я даже не уверен, что справился бы с ней в одиночку, - признался князь. - И она кормится в моём домене, раскинув сети из агентов инквизиции. Ликвидация Саманты - одна из главных целей моего правления. Я не могу позволить этому монстру продолжать охоту. Но в открытую её не победить. Именно поэтому я старался найти как можно больше сторонников или обязанных мне вампиров.    Голубка посмотрела на Фёдора.   - А если Фред притворится, что хочет тебя сдать, Лето? Если он сможет заручиться доверием Саманты и потом завести её в нашу ловушку?    Князь покачал головой.   - Слишком опасно. Фред - толковый агент, я бы не хотел рисковать им.

- И... кого же? - недокуренная сигарета крошилась под пальцами, осыпая никотином асфальт. Он почти знал ответ. Но все равно желал его услышать.   Малисента повернула голову и лукаво посмотрела Морису в глаза.   - Главу семьи делла Пасаглия. Большая шишка и очень искусный некромант, как говорят. А ещё люто ненавидит равносов и вырезает их при каждой возможности. Ну разве не прелесть? Вы должны познакомиться, - ласомбра вытащила руку из кармана и прижала Морису к груди фотографию статуэтки. Но обратной стороной, где был написан адрес. Майами.    - Это адрес отеля и номера, в котором остановились сторонники Гекаты. В Майами же пройдёт аукцион. Но где именно, даю вам возможность обнаружить самим. Время у вас ещё есть, но я бы не медлила. Лот Ломео определённо привлечёт внимание.    Оставив Морису фотографию и адрес, Малисента докурила сигарету и пошла в сторону госпиталя, тихо напевая что-то весёлое. 

Отсюда мы возвращаемся к прежнему вопросу - чего же вы желаете от нас? - вопросительно изогнулась тонкая бровь, - Вряд ли только разговора о том, как здесь скучно, верно?   - Я же объяснила, - поморщилась Малисента, которая не горела желанием повторять очевидные для себя мысли дважды. - Если вам не интересно, то я найду других сородичей. Вряд ли кто-то в этой дыре сможет навести достаточно шороху, но уж наверняка найдётся кто-то, кто захочет выбраться отсюда. А для этого надо иметь что-то на руках, кроме сигарет.    Малисента пожала плечами и убрала фотографию в карман, докуривая сигарету с безмятежным видом.    - Поговаривают, что Культ Гекаты ооочень заинтересован в этой статуэтке, - вдруг хитро улыбнулась она, глядя в сторону. - И так уж получилось, что я даже знаю, кого именно они прислали за оковами.