Фолси

Морис   - А с чего ты взяла, что именно Деспина хочет моей окончательной смерти?   Офелия замялась. Было видно, что уверенности или доказательств у неё нет.    - Это всё.. сложно. Видишь ли, у Деспины были недоброжелатели из числа вампирских старейшин. С чего бы им не быть, ведь Анархи не скрывают свои антипатий. У нас правит тот, за кем всеобщее уважение. Или сила, - девушка сдула пушистую прядь с лица и, прищурив глаза, смотрела на озеро. - Несколько месяцев назад в городе появился этот азиат. Одного за другим он устранял старейшин, которые открыто выступали против баронессы. Охотник перебил даже котерии этих вампиров. Но те из молодых вампиров, кто симпатизировал Деспине, случайно избежали расправы. Теперь же не осталось почти никого, кто может в лицо обвинить баронессу в сговоре с убийцей сородичей. Доказательств нет, а сыпать пустыми обвинениями - лишь рисовать на себе мишень.    Офелия печально опустила голову и обняла себя руками. Было понятно, что не о такой свободе грезили анархи.   - И тут появляешься ты. Джованни, способный разговорить мертвецов. Например, мёртвых врагов баронессы, - чёрные глаза с вызовом посмотрели на Мориса. - Извини, но я должна была предупредить Финна, кто ты такой. И когда баронесса увела тебя в свои покои, выводы напросились сами собой. Видел ли ты, как погиб Киллиан? Мог ли выдать его сообщников? Ты мог узнать что-то важное. Полезное не только Деспине, но и тем, кто пытается уравновесить её власть. Узнав всё необходимое, она бы просто избавилась от тебя. Так мне сказал Финн. И.. знаешь, я ему поверила. Как видишь, не зря - ты всё ещё не разделён на голову и тело. Чему я, надо сказать, рада.    Кстати... - пришедшая в голову мысль была почти банальной, - этот твой Шаман владеет доминированием?   Дочь пожала плечами.   - Он же тремер. Многие чернокнижники владеют, насколько мне известно. 

Фёдор   Снимать его без знания контрритуала довольно опасно, поэтому я не стал проявлять инициативу и решил сперва поставить вас в известность.   - Тауматургическое проклятие, - женщина задумчиво провела чёрным, похожим на блестящий оникс ногтем по столу, описывая некую фигуру. - Ну что же. Этот разговор давно назревал. Но я должна быть уверена.    Поманив тремера за собой, баронесса пошла в комнату Джулиана. Негромко постучалась.    - Джулиан, открой пожалуйста. Мне нужна твоя помощь.   Дверь отворилась под аккомпанемент замков, и малкавиан показался в дверном проёме. Он уже успел вытереть лицо от крови.. перемазав ею весь подбородок. Ну хоть не заляпал зелёную кофту, которую тоже натянул.    - Д-да? - неуверенно спросил он, пропуская Деспину и Фёдора внутрь. Обоим достался тревожный взгляд. Тем не менее баронесса мягко улыбнулась и погладила малкавиана по щеке.   - Не волнуйся, всё хорошо. Только не расходуй, пожалуйста, посетителей моего клуба, - Деспина метнула взгляд в сторону замотанного в простыню трупа. Джулиан поёжился и часто закивал. Баронесса продолжила. - Джулиан, я хочу кое-что узнать. Что-то очень важное для нашей безопасности. И чтобы мне помочь, тебе всего лишь нужно ничего не делать. Звучит довольно просто, правда?   Взяв малкавиана за руку, тореадор села вместе с ним на край кровати и властно кивнула Фёдору.    - Ну что же, дорогой гость, действуй. Я хочу знать всё. 

Морис   - И первый из них - зачем ты вернулась в гостиницу? Если предупредить меня, то откуда узнала и почему одна?   - Ну, а сам-то как думаешь, почему я явилась одна, без охраны, рискуя нежизнью? - почему-то вопрос рассмешил Офелию, и она мило улыбнулась, дразня Мориса. - Ну ладно, если честно, то я была почти уверена в том, что мне ничего не угрожает. Мда, - она демонстративно осмотрела свои бинты и поджала губы. Затем несильно ткнула некроманта кулачком в плечо. - А ведь целью действительно был ты.      - А одна я потому, что мне советовал предупредить тебя Финн, а не послала баронесса. Финн.. он же Шаман, прости за эти глупые прозвища, - девушка смущённо потёрла пальцами подбородок. - Шаман - регент этой капеллы и прибудет так скоро, как сможет. Поэтому просто расслабься до поры. Если наши с Финном подозрения верны, то Деспина снова попытается убить тебя, едва ты выйдешь из убежища. 

Фёдор   - Тогда не вспоминай, все будет хорошо, не мучайся. - Посоветовал тремер. - Мне надо с Деспиной пообщаться, выпусти меня из бункера пожалуйста.   Джулиан послушно поднялся и поплёлся к двери. Малкавиан недолго возился с замком, но вот бункер наконец открылся. Свобода.   Только чего стоит она в самом сердце вражеской территории?    Лунатик дружелюбно помахал Фёдору рукой, натянув улыбку от ухода до уха. И так же внезапно хлопнул дверью прямо перед носом тремера, баррикадируясь внутри своей твердыни.    Ведь зомби, зомби всюду!    Златоликий гуль проводил Фёдора к Деспине, а оказалась баронесса очень близко - в своих личный покоях, из которых лишь совсем недавно вышел Морис. Взмахом руки вампирша отпустила гуля и предложила Фёдору присесть за столик напротив неё.    - Ты быстро вернулся, посыльный князя Лето. Узнал что интересное? 

Морис     ♪   Остальные тремеры, переговариваясь и посмеиваясь, насытили своё любопытство и решили предоставить гостей тишине. Ни Мориса, ни её подругу никто не беспокоил. Странное дело, но возле пристани зелёный туман, окутавший лес, практически рассеялся. И перед Морисом возникла удивительная картина - недалёкие горы с серебряными венами журчащих речек. Поверхность озера слегка рябила под мягким дуновением ночного ветерка, а полная луна крупной жемчужиной освещала центр водоёма, словно погребённая глубоко на дно.    Это место было тихим и прекрасным. Если природа и обладала своей чарующей магией, то чернокнижники из Дома Карна сумели поймать её и заморозить во мгновении.    Тихий скрип песка. Лёгкие шаги того, кто не пытается таиться.    - Красиво тут, - Офелия собрала растрёпанные волны волос в пушистый хвост и перекинула через плечо. Голос Дочери всё ещё был хриплым и негромким, но жуткая рана на шее успела затянуться без следа. Девушке предложили смену одежды - длинную юбку в пол и белую просторную рубаху с расшнурованным воротом. Несмотря на то, что вид теперь Офелия имела малость сельский, ей был к лицу женственный образ. Под белой тканью хорошо просвечивали тёмные, пропитанные какой-то смесью бинты, которыми были плотно обмотаны ожоги девушки. Бинт пересекал и лоб, фиксирую припарку на обгоревшей половине лица.    - Спасибо, что вытащил меня, - девушка мягко улыбнулась некроманту и подошла к воде, пробуя воду пальцами. - Прохладная.. не думала, что они станут настолько детально здесь всё прорабатывать.    Проведя кончиками влажных пальцев по лицу, Офелия зажмурилась. Приятно.   - Ты не против, если я присяду? Или хотите побыть наедине? - вампирша дружелюбно улыбнулась гулю. Её бледные губы почти светились в лунном свете, как и вся кожа. Витэ уходило на регенерацию, и тут, среди своих сородичей, Офелия не поддерживала живой облик, обратившись почти что в мраморную статую - монумент собственной ненаступившей смерти. - Я подумала, у тебя могут возникнуть вопросы. 

Фёдор - Раковину забили тряпками, наполнили кровью и замутили что-то колдунское. - Пояснил тремер. - Я думал это ты сделал, ты же постоянно в своем бункере находишься. - А можно я.. ну.. одним глазком? - малкавиан спрыгнул с кровати и тихой перебежкой направился в ванную. Раздался сдавленный, погашенный ладонью крик. Джулиан выглянул из ванной, тыча себе пальцем за спину. - Там.. там.. кровь и.. Оборвав себя на полуслове, вампир поник. - И я не знаю, откуда она там. Разочарованный, вампир уселся прямо на пол. - Но если колдунское, то разве это не тремеры? - Джулиан подал голос. - И сюда.. мало кто приходит. Иногда Деспина, иногда.. Вдруг малкавиан схватился за лоб и скривил лицо, словно его голову пронзила боль. - Я не.. не помню, - он пару раз стукнулся затылком о дверной проём. Бледное лицо разгладилось. - Больно, когда пытаюсь вспомнить.

Фёдор - Логично. - Не стал спорить тремер. - А что за ритуал ты проводил в ванной комнате? - Задал вопрос Фёдор и внимательно уставился на малкавиана. Уже поняв правила игры, Джулиан внимательно уставился в ответ. Ему нравились такие правила. - Ритуал? Что за ритуал? В ванной кто-то.. умер? Или, - малкавиан с хлопком прижал ладошки к щекам. - Что-то засорилось? На всякий случай он бочком подполз к краю кровати и, опустив ногу, попытался запихнуть обескровленный труп женщины поглубже под кровать.

Морис На платной автостоянке он оплатил место на неделю вперед, оставляя байк под навесом в подземном гараже, а сам вместе с Эмери пересел к Фел в "ауди". - А.. что? Ох.. твою ж.. - Фел слабо застонала, приходя в себя. Пошевелила обгоревшей рукой, но лишь сжала зубы от боли. Такую рану даже витэ на раз не затянет. Карие, почти чёрные глаза, слегка подёрнутые пеленой страданий, поднялись на Мориса. - Я.. сбила гада? Мы ото.. оторво.. Кивок. Ей не нужно продолжать. Вампирша расслабленно откинулась на спинку сиденья и ненадолго забылась, позволяя витэ сращивать кости и затягивать розоватой плотью мясо под ожогами. О подранной одежде анархистка беспокоилась в последнюю очередь. Претенциозное название "городской дендрарий" носил большой, кустистый и ухоженный, но самый обычный парк. Да, несмотря на расставленные вдоль дорожек лампы, затеряться в тени раскидистых крон было проще простого. Но всё-таки не походило это открытое для всех прохожих место на тайное и неприступное убежище. - Ох.. нам сюда, - Офелия держалась за опалённый бок, опираясь на руку Мориса и с трудом переставляя ноги. - Нет, не будем отвлекаться на.. еду. Сейчас главнее безопассссность, - она зашипела, когда стопа провалилась в небольшую лунку на газоне, и кости отозвались резкой вспышкой боли. - Фух. Так.. теперь сюда. Вампирша остановилась возле двух невысоких деревьев, которые наклонялись и цеплялись ветвями друг за друга, образуя подобие арки. Не колеблясь, девушка вгрызлась в запястье и щедро полила траву перед деревьями своим витэ. Несколько секунд ничего не происходило, лишь тёмная кровь моментально впиталась, как будто земные губы изнывали от жажды. Сначала зашелестели листья. Потом поднялся ветер. Когда заскрипели ветви, Морис обнаружил, что их небольшую компанию со всех сторон оградила стена зелени, полностью скрывая от глаз прохожих. Ветви скрюченных деревьев потянулись друг к другу, спирально извиваясь. К ним потянулись новые. И новые. Вскоре перед вампирами развернулся небольшой сплетённый из ветвей проход, похожий на вентиляционный лаз. Чтобы в него пролезть, пришлось слегка пригнуться, но Фел решительно указала вперёд. Путешествие через кроличью нору выдалось недолгим, но странным. Сам воздух вокруг изменился, темнота уступила место зеленоватому туману. Конец тоннеля приближался, но вёл он в место, которое так и хотелось назвать потусторонним. А потом ветви на том конце прохода разомкнулись, и в лица беглецам ударил свежий водный бриз. Запах костра. И свежей, словно только что срубленной и ошкуренной древесины. ♪ Вокруг смыкались щетинистые стены лесной чащи, затянутой туманом. Покрытый мягкой травкой берег спускался к озеру, в котором желтело отражение полной луны. Где-то там же на песчаном берег трещал костёр. Звучали голоса, лился смех. Бодро раздавалась из невидимых динамиков музыка прошлого века. Окружённый сонмом кроваво-алых огоньков, на полянке посреди чащи стоял внушительных размеров дом. Из его дымохода валил зеленоватый туман, который пах едкими травами и сладкой, свежей кровью. Застонав, Офелия уселась на траву прямо там, откуда вышла. - Ну что же.. добро пожаловать в капеллу Дома Карна. Надеюсь, они нас не поджарят, - пробубнила себе под нос вампирша и хрипло засмеялась. В их сторону уже шли.. люди? Нет, сородичи. Маги. Тремеры. - Кого это нелёгкая к нам занесла? - шепелявым голосом поинтересовалась старуха, выходя на крыльцо дома. Со стороны пляжа тоже шли вампиры.. на вид помоложе. Но все как один разодетые то в свободное тряпьё, то и вовсе в хиповские наряды. - Мы.. просим убежища, - морщась, Офелия подняла руки грязными ладонями вверх. - Финн нас сюда прислал. Он объяснил мне, как.. войти. - Хм, - старуха испытующе разглядывала внезапных гостей. Но долго не раздумывала. - Ну если регент вас впустил, то заходите в дом. Милая, твоими ранами я сейчас займусь.

Морис Хмыкнув, Джованни кивнул на место позади себя, и уже несколькими секундами спустя стальной "мустанг" рванул с места, уносясь прочь от гостиницы. Мотоцикл Офелии с рёвом помчал следом. Почти сразу девушка поравнялась с некромантом - её горло покрывала чёрно-алая корка запёкшейся крови, блузка на груди тоже пропиталась, но рана уже затянулась под воздействием витэ. Тем не менее, в широко раскрытых глазах Дочери, забывшей даже надеть шлем, плескались шальной адреналин вперемешку с диким ужасом. Белые волосы трепетали на ветру как пламя, раздуваемое дикой скоростью железного коня. - Нам нужно где-то укрыться, - Фел не кричала, но даже бьющий в лицо шквал не мешал её словам достигать ушей Мориса. - Я знаю одно место. Городской дендрарий. Там мы будем в безопасности.. Там мы будем в безопасности. Кажется, подобные слова некромант уже слышал совсем недавно. С другой стороны - в памяти всё ещё услужливо плавал адрес убежища Александра. Возможно, старый предусмотрительный вампир нашёл бы управу и на мечника-убийцу. Если, конечно, можно было доверять той информации, которой поделилась баронесса. - Осторожно! - из потока мыслей Мориса вырвал крик Офелии. Прямо позади них на дорогу выскочил ещё один мотоцикл, за рулём которого сидел потрёпанный, но всё ещё живой и полный решимости азиат. Погоня продолжалась.

Морис   Затемнение поможет ему остаться незамеченным и посмотреть, что убийца будет делать дальше.   ♪   Убийца собирался сделать ровно то, за чем пришёл. Но вот уследить за ним было непросто даже взору бессмертного. Размытой тенью охотник устремился за Морисом, каким-то образом глядя сквозь завесу вампирских иллюзий и точно зная, где его жертва. Перехватив меч в воздухе одной рукой, азиат надавил второй ладонью на рукоятку, и тонкое лезвие навылет пробило открытую дверь, лишь чудом не пронзив некроманта.    На мгновение мелькнуло лицо убийцы: сосредоточенное, но с тенью отторжения на лице. Словно ему пришлось охотиться за мерзким насекомым, а не бессмертным ночным чудовищем.    Рывком выдернув меч из двери, азиат собирался сделать последние несколько шагов, чтобы сблизиться с целью и одним стремительным ударом завершить охоту.    Но тут воздух наполнила высокочастотная, рвущая уши вибрация. По телу Мориса прошёл неприятный зуд, но не вампир стал мишенью атаки.    Растрёпанная, Фел стояла позади охотника и почти беззвучно кричала, отчего по щеголеватому костюму мечника росчерками зазмеились полосы. Ткань трескалась от резкого, рвущего звука, что исторгала Дочь Какофонии. Сжатый до предела звук должен был исполосовать и человеческую плоть, превратить убийцу в окровавленный, оглохший кусок мяса.   Убийца даже не поморщился. Резко махнул рукой в сторону Фел, и разрушительная песня прервалась - вампирша схватилась обеими руками за пробитое сюрикеном горло. Сквозь тонкие пальцы заструилась кровь. Сделав несколько шагов назад, девушка выдернула остроконечную звезду. Её губы беззвучно зашевелились..   - Мотоциклы. Уходим, - тихий шёпот шелестящей вибрацией пощекотал ухо Мориса. Сама Дочь, крепко зажимая рану рукой, побежала к своему байку. 

Морис - А? Что?... Какая, к черту, уборка? Просил же не беспокоить! Ничего не нужно, уходите. Но в этом отеле к уборке, видимо, относились очень серьёзно. Дверь вылетела в комнату с таким звуком, словно в неё попали ядром. Тихо ступая, внутрь вошёл невысокий мужчина азиатской внешности в костюме. Его рука грациозным, почти театральным движением легла на рукоять катаны. Щёлкнув, лезвие едва выступило из ножен, отражая комнатный свет отполированной поверхностью клинка. ♪ Фёдор узнал бы этого азиата, к добру или худу. А вот Морису предстояло только познакомиться. Азиат склонил голову на шум воды, но тут же потерял в том направлении всякий интерес. Глаза чуть шевелились под опущенными веками, пока мужчина поворачивался в сторону. Туда, где лежал Морис. - Беги! - вибрацией по коридору пронеслась звуковая волна, похожая на истошный вопль. Офелия не успевала добежать, но её голос успел предупредить, пролетев далеко вперёд самой вампирши. Одновременно с криком, наполнившим комнату Мориса, азиат плавным движением извлёк катану и открыл глаза. Время охоты.

Морис   Морис, сбросив куртку на кресло, вышел на балкон, опираясь на резные перила, смоля очередную сигарету   Поэтому сразу же увидел, как к главному входу гостиницы подъехал мотоцикл. Затянутая в чёрную байкерскую куртку фигурка сняла шлем, и по плечам рассыпались знакомые платиновые волосы.    Фел. Что она здесь делает, да ещё одна, без златоликого эскорта?   Не заметив Мориса, девушка спешно вошла в здание. Спустя совсем немного времени в дверь номера постучали.    - Уборка в номере, - сказал тихий мужской голос с акцентом. 

Морис   - Разве что... - алые угольки глаз вновь взглянули на Деспину, ожидавшую ответа, и Джованни все же произнес то, что прежде собирался оставить при себе, - Тот сородич владел доминированием. Отправляя Киллиана на встречу, голос велел ему забыть, что они виделись, и вспомнить при их следующей встрече.   Деспина улыбнулась, похожая на сытую хищницу.   - Вот это уже интересно. Немногие владеют такой дисциплиной, - несмотря на видимое торжество, что-то вызывало у баронессы беспокойство. Может, среди потенциальных предателей оказалось имя, которое она не хотела бы там видеть? - Ну что же, информации не так много, но выводы я сделать могу. Будем считать, что твоя работа выполнена, Морис из семьи Джованни. Теперь дело за мной. Пойдём отсюда.    Поднявшись из операционной в свою комнату и скрыв люк под кроватью, Деспина взяла со стола стикер и быстро на нём написала адрес. Протянула Морису, но в руки не дала.   - Это одно из убежищ Александра. Внимательно запомни адрес и будь осторожен. В Далласе можно нарваться на патрули Второй инквизиции. Будет очень любезно с твоей стороны покончить с собой, если не сумеешь избежать стычки. Не стоит выбалтывать смертным информацию о наших тайных логовах, - подождав ещё немного, она чиркнула зажигалкой, взятой со стола, и бросила горящий адрес в пепельницу.    - Если надумаешь обосноваться здесь, то у меня всегда найдётся место для умельца потрошить трупы, - напомнила Деспина на прощание. 

Морис - Киллиан работал на кого-то еще. И очень боялся, что вы это узнаете. Некто - по смутному образу сложно понять, мужчина или женщина - велел ему быть там, где он был и встретить кого-то. Ваш человек не ждал подвоха, он был рад, что пришел на нужное место вовремя. И всё - Работал на кого-то, - эхом повторила Деспина. И вдруг зашипела, как дикая кошка. - Предатель! Рядом со мной предатель. В моей досягаемости, так близко, - она вытянула руку и сжала пальцы, сдавливая невидимое горло. Горящий взгляд баронессы поднялся на Мориса. - Этого мало. Мне нужны детали о предателе. Хоть что-то. Её голос обрёл требовательные нотки.

Морис - Идём. Мы будем в моём кабинете, проследите чтобы нас не беспокоили, - распорядилась Деспина, обведя взглядом златоликих слуг. Те склонили головы. Тореадор встала и неспешно вышла из красной комнаты, чуть задержавшись возле двери, чтобы Морис мог поравняться с ней. Вряд ли Деспину волновали приличия, но бежать впереди этого гостя она точно не хотела. Баронесса вела некроманта тем же путём, которым спускался Фёдор. Они даже прошли мимо укреплённой комнатки Джулиана - о чём, конечно, не знали ни тремер внутри, ни Джованни снаружи. Деспина остановилась у последней двери в тупике коридора и открыла её ключ-картой, которую вытащила из декольте и положила туда же. Личные апартаменты баронессы оказались ожидаемо большими. Помещение делила пополам кирпичная стена с ячейками для книг и безделушек. С одной стороны стены была зона для встреч, обставленная на манер небольшого ресторана. По другую сторону расположились кровать, большой рабочий стол из полированной древесины с громадной картиной над ним, на которой очень реалистично был изображён восход недостижимого солнца. - Нам сюда, - вампирша провела гостя в жилую половину и щёлкнула переключателем под столом. С тихим шелестом огромная кровать поехала в сторону, открывая самый настоящий бронированный люк, закрытый на толстые задвижки снаружи. Слуга, что следовал за сородичами, заметно сглотнул и, повинуясь взгляду Деспины, присел возле люка, отодвигая прутья замка. Затем без видимых усилий поднял тяжёлую стальную крышку. Вниз в темноту вела лестница с широкими хромированными ступеньками. Без лишних слов баронесса ступила внутрь, и подземелье тут же осветилось мягким белым светом. Помещение напоминало клинику. Или операционную. Собственно, второе было ближе к правде: проходя мимо дверей, за узкими окнами Морис видел кушетки, столы с инструментами, мощные лампы. Несколько смущало, что все операционные столы были снабжены многочисленными ремнями и зажимами для фиксации пациентов в разных положениях, но.. могло ли такое удивить сородича? Каждый вампир по-своему пытался контролировать Зверя. Или потакать ему. Короткое путешествие окончилось в самом настоящем морге. Деспина с лязгом вытащила одну из стенных ячеек с биркой "Киллиан" на дверце. На металлическом столе лежали полусгнившие мумифицированные останки, которые уже давно не походили на человеческие. А ведь вампир встретил окончательную смерть только этой ночью. - Приступай. Я не буду мешать. Хочу узнать, кто его убил, как, и почему этот сородич вообще оказался этой ночью.. там, где оказался, - она присела на кожаное кресло, что стояло подальше, предоставляя Морису пространство для работы. Воспоминания Киллиана, что поначалу горели яркими искрами, как под ветром стали гаснуть под напором других отзвуков. Сначала тревожный шёпот, но очень быстро эти отзвуки усиливались, обретая форму целой какофонии истошных..

Морис   - Я бы сказала, что это услуга за услугу. Любезности я не оказываю, а к хорошим сделкам всегда открыта. И приятно, что мы не ходим вокруг да около, а сразу переходим к делу, - Деспина встретилась взглядом с просителем, намереваясь прочитать его реакцию и удостовериться в том, что её поручение понято верно. - Этой ночью был убит один из моих приближённых. Обезглавлен, но это не проблема - останки сейчас здесь, в клубе. Он не единственный погибший за ночь, но остальные - мелкие сошки и вряд ли что-то знали. Я хочу, чтобы некромант выудил из останков ответы на несколько вопросов и передал их мне. И только мне одной.    Акцентировав последнее условие, Деспина небрежно смахнула кудри с плеча.   - Разговорить труп - плёвое дело для любого некроманта. 

Морис   - Морис, Семья Джованни. - некромант на миг склонил голову в полупоклоне, - Я в Далласе проездом, но, возможно, задержусь. Прекрасная Деспина уделит мне время для разговора?   - Джованни? - казалось, из всей фразы Мориса вампирша уловила только одно слово. Очень важное для неё слово. - Джованни.. как удачно, - её полные губы смаковали название клана, как деликатес.    Что-то обдумав, она кивнула Морису и с улыбкой, которую Фёдор бы нашёл куда более дружелюбной и покладистой, что была адресована ему, пригласила гостя устраиваться поудобнее на любом из кресел и диванов.    - Да, я внимательно слушаю тебя, Морис из семьи Джованни. И насчёт проезда не загадывай. У меня может найтись работа, в которой твои соклановцы весьма умелы, - проворковала женщина. 

Фёдор   - Киллиан не угрожал тебе? - Уточнил Фёдор. - Он показался мне довольно грубым, приехал меня встречать, после того как узнал у тебя куда.   - К-киллиан? Ох, - малкавиан заметно расслабился. Похоже, это имя для него не значило угрозу. Бледные руки плетьми упали на колени. - Нет, Киллиану ничего не говорил. Сказал баронессе, она сказала Орфею и Канарейке. Те привезли вас. Просто. Никакого Киллиана, - Джулиан замотал головой, а затем так же усердно закивал.    Может ты что-то знаешь о его мотивах, или видел того кто его обезглавил в видениях?   - Не вижу мёртвых. Убивает мёртвый. А я вижу лишь живых. Вижу нас, - он взглядом обвёл потолок. 

Фёдор   Ты часто нас видел тонущими? - Поинтересовался тремер у провидца. - Кому то еще про то рассказывал?   - Двое. Вас двое таких в городе, - вампир немного расслабился под обещаниями не-расправы. - Ему только сказал. Ой.   Малкавиан испуганно закрыл ладонями рот. В такой позе он и просидел до возвращения тремера.    Тремер помыл руки и вернулся в комнату вопросительно уставившись на Джулиана.   Тот вопросительно уставился в ответ.    - Что-то не так? - выждав, глухо спросил Джулиан, всё ещё прижимая руки ко рту. 

Фёдор -Я скромнее выживаю. Джулиан подозрительно прищурился. - Ты же не инфицирован? Нет, конечно нет. Мои видения только о живых, а не о трупах, - малкавиан выдал такой вздох облегчения, что даже руку приложил к груди. - Ты это.. присаживайся. Я сейчас тут уберу. Он подошёл к трупу на кровати и, закатав её в покрывало, просто спихнул кокон на пол. Подумал и запинал в угол, чтобы "никто не увидел". - Потом её переработают. Мертвецы в компост, компост в землю. Экология, - вампир подпрыгнул и плюхнулся на всё ещё покрытую разводами кровать. - Баронесса говорит не убивать инфицированных, мол это может привлечь ещё зомби.. которые с огнемётами.. но c'mon - откуда у зомби огнемёты? Они же тупые. Это мы, живые, умные. Ты же умный, Фёдор? По очкам вижу, что умный. Какое-то время Джулиан возбуждённо крутил головой, а потом уставился на Фёдора так, словно только что его увидел. - Погоди.. ты был в моих видениях! Ты.. oh fuck, - в сердцах выругался он и забился к стенке, поджав ноги. - Пожалуйста, не топи меня в красной воде.

Фёдор   Сперва надо было найти Джулиана и пообщаться с ним о Килиане и предсказаниях.  Фёдор принялся вертеть головой в поисках слуги который мог бы его сопроводить или сориентировать.   Златоликий слуга (как раз один из четырёх, что находились в комнате Деспины) яркой тенью возник возле Фёдора и, выслушав пожелание о встрече с Джулианом, повертел головой, словно пытался что-то ощутить. Затем уверенно повёл тремера к служебному выходу.    Неприметная дверца открылась, а за ней оказался коридор со спуском вниз. Подземный этаж "Пепельницы" представлял собой череду удалённых друг от друга комнат без окон, из-за плотно закрытых дверей которых доносились приглушённые звуки. Слуга остановился возле одной из них и нажал на кнопку звонка рядом, поскольку двери были обиты подкладкой и кожей. Спустя несколько секунд дверца открылась, являя полуобнажённого и окровавленного Джулиана.      По его подбородку текла густая смесь крови и слюны.    - А? Что? - заплетающимся языком спросил малкавиан, прикрывая глаза от яркого света. Вот только в коридоре царил сумрак.    - Гость баронессы хочет пообщаться с вами. Ему разрешено, - не считая нужным вдаваться в пояснения, златоликий развернулся и ушёл вверх по лестнице. Джулиан несколько раз недоумённо похлопал глазами, пытаясь совместить троящихся Фёдоров в одну фигуру, затем неуверенно посторонился. - Э.. здрасьте?   Комната оказалась небольшой, с двуспальной кроватью и округлым диваном вокруг столика. То, что нужно для приватных бесед и скрытого питания куклами клуба. На кровати лежала девушка с жутко разодранным горлом, а рядом с ней на залитом кровью покрывале валялся обагренный мясницкий нож. Толстовка Джулиана была аккуратно сложена и убрана на краешек дивана - там бы её точно не достали брызги.    - Так ты тоже ещё один из.. выживших, да? - с восторгом в голосе спросил малкавиан, закрывая дверь на несколько замков. Цепей. Задвижек. И даже кругляш от сейфа с комбинацией.      - Это чтобы зомби не ворвались, - пояснил он, отходя от бронедвери.

Морис и Фёдор   - Пепельница. - он вышел из машины, придержав дверцу для Эмери и захлопнув ее за ней, - Название мне, определенно, нравится. - подойдя, некромант улыбнулся Офелии, ожидающей его на пороге клуба.   Сама Офелия считала, что место получило своё название как плаха, на которой рассыпались пеплом соперники Деспины, но гостя пугать соображениями на этот счёт не стала. Совсем наоборот - натянув благодушную улыбку, девушка повела Мориса через небольшое море посетителей клуба. Один раз она замешкалась, кого-то встретив взглядом, недовольно сдвинула брови и что-то прошептала. Но быстро продолжила путь, чтобы на них с Морисом, застывших посреди зала, не обратили внимания.    - Деспина, я привела.. Оу, - Фел и Морис вошли в красную комнату как раз в тот момент, когда баронесса что-то втолковывала Фёдору, указывая в того пальцем.    - Я буду кроток и расходен, ваша милость. - Федор встал с кресла и поклонился. - И в мыслях не было кого-то ломать. - Тремер подумал, что местные очень напрашивались, начиная общение с ауры подавления воли, но он же их и пальцем не тронул. Видимо у Деспины уже были неприятные ситуации с заезжими эмиссарами. - С вашего позволения, я готов приступить к работе.   Деспина перевела взгляд на застывших в дверях новоприбывших. Судя по тени улыбки, что скользнула по губам баронессы, накладки визитов её не смутили.    - Хорошо, Фёдор. Моих сподвижников ты видел, они помогут тебе с поручением. И не пытайся выведать у Джулиана предсказания, которые можно использовать против меня, - её хищная улыбка буквально умоляла только дать повод для расправы. - А это Канарейка, ещё один мой доверенный сородич. Она ведает делами деликатнее убийств, но если вдруг вы сработаетесь, будет очень хорошо. Иди же, - хозяйским взмахом руки Деспина отпустила тремера, сама же сцепила пальцы и с интересом принялась разглядывать Мориса. - А кто ты такой, гость Далласа? Перед тобой Деспина, единогласно избранная..   Остаток уже известной ему речи Фёдор и так помнил, поэтому не стал дослушивать и вышел. 

Эсми   - Хочешь привлечь его для наших равноских нужд? - расплылась в чуть кровожадной улыбке. Идея ей нравилась. Только вряд ли Поло будет рад вернуть должок. Он и при жизни был своенравным, а после смерти, наверно, еще больше. - Неплохо. Клубы Далласа, говоришь?   - Не я, а ты хочешь его привлечь. Как ты уже могла заметить, моя форма нестабильна. Поддерживать себя и сражаться с Нетопырём в полную силу я не смогу. Значит, мне нужен будет якорь в этом мире покрепче стату..   В этот момент образ Ломео несколько раз дёрнулся, как грубые помехи, после чего вовсе исчез. Вот так вот - ни прощай, ни до скорого.    А вот вопросы о том, зачем призраку сдался другой вампир и из какого Поло теперь клана, остались открытыми.    Зато по обе стороны от машины Эсми вспыхнула земля, протянувшись змеями за едущим авто. Длилось это несколько мгновений, и очень быстро рыжие языки остались позади. А равнос услышала довольный голос Ипотрила:     - Ломео стал сильнее. Это хорошо. Может у вас даже будет шанс.    Красным росчерком вспыхнуло недавнее воспоминание - пожар на аукционе.    В этих криках утонул свист и на миг вампиры были ослеплены светом, который встретил своё рожденье в былом хранилище редких экспонатов.   Полетели осколки, отбросив некоторых из сородичей прочь из белой резиденции.     Он это сделал, не так ли? Пытался сжечь их всех, чтобы не оставлять свидетелей своего нового облика.   А может просто паранойя разыгралась. Ведь Ломео не такой. Он бы никогда не стал подвергать её опасности..   Жестокий смех Ипотрила когтями по стеклу скрипел в её сознании. 

Морис - Джованни. - прозвучал ответ. Хотелось протянуть ладонь, тронуть спрятанный под рубашкой кулон, но в аристократически-тонких пальцах возникла чуть смятая пачка сигарет: - Не против, если я закурю? - Не против, только окошко открой. Не хочу выветривать запах из волос, у меня сегодня ещё.. встречи, - она утомлённо вздохнула, почти как человек. И вряд ли от просьбы закурить. - Может лунатик что и видел про тебя, но мне об этом не сказали. Дали адрес, слуг, и топай-топай, - она снова улыбнулась в зеркало. - Джованни.. ты ортодокс? Я слышала, что многие ваши присоединились к новому клану уже достаточно давно. Геката, вроде? В Далласе совсем нет никого из твоих соклановцев. Был один некромант, сетит, но и он куда-то сгинул. Если надумаешь остаться, баронессу могут заинтересовать твои таланты. Но я этого не говорила, - она подмигнула отражению вампира и приложила палец к губам. Машина тем временем остановилась возле клуба. - Вот мы и на месте. Здесь твою слу.. спутницу уже никто не тронет, так что может подождать в зале со смертными. Мы же с тобой пройдём чуть дальше. И да, если тут задержишься, можешь звать меня Фел, - она вышла из машины и направилась к дверям "Пепельницы", где задержалась, ожидая Мориса.

Эсми   - Зачем ты узнавал? Совесть заела? Или боялся, что план провалился? - недовольная нотка. - И какое дело тебе до Поло?   - Скажем так, у меня всегда была привязанность к вещам, которые я создавал. Которым придавал огранку и в которые вкладывал частичку души. Мои гули - не вещи, но всё ещё могли быть полезны. Поло сделал для семьи не меньше тебя, - Ломео задумчиво рассматривал свою постепенно испаряющуюся руку и вдруг высунул её в открытое окно. На скорости рука превратилась в дымчатый шлейф, а призрак усмехнулся. - И не меньше тебя он заслуживал моей благодарности. Но, - Ломео поджал губы в скорбной гримасе, - из него получился бы ужасный равнос. Никакой преданности, никакой тяги к авантюрам. Ипотрил выпил бы его в первые ночи после обращения, сделай я неверный выбор. Но я, конечно же, не сделал. Или ты считаешь, что я ошибся? - и снова этот вкрадчивый игривый голос. - Что должен был отдать Ипотрилу другого гуля для становления?    - Я его пощадила, Брайан, удержала своего Зверя. - Было тяжело, она помнила. Это была ее первая кровь. - Мы путешествовали вместе какое-то время, он мне помогал с кормежкой... После того, как Ипотрил позвал меня в свою дурацкую избушку, где скорее всего и валялись его кости - мы разошлись с Поло разными путями.   - Не такими уж и разными, - вдруг засмеялся Брайан, возвращая ошмёток руки в салон машины. Тот стал постепенно обретать былую форму. - Стеклоходы нашли упоминание о Поло в последних ночах. Он почти не изменился, Эсми. Внешне. И часто посещает ночные клубы Далласа.. то есть совсем ночные. Полагаю, его можно считать твоим должником.. нашим должником. И стоит напомнить ему об этом.