Фолси

Морис   - Идем обратно? Или ты еще не нагулялась?   Вместо ответа Офелия указала куда-то рукой и удивлённо охнула.   - Ты только погляди! Откуда это здесь?   Возле домика тремеров (а "лес" оказался неожиданно маленьким и представлял собой лишь небольшую кольцевую аллею вокруг здания), опутанное лозами, стояло старое фортепиано. Время не пощадило корпус, уже давно не лаковый и ободранный сильнее, чем кора деревьев. Тем не менее, Дочь летящей походкой, как тот самый белый призрак, приблизилась к инструменту и мягко опустилась на отсыревший стульчик. Тонкие пальцы огладили крышку инструмента и бережно приподняли. Офелия нажала несколько клавиш, проверяя тональность. Улыбнулась.    - Не похоже, чтобы на этой красавице часто играли. Но звук неожиданно чистый.    Девушка осмотрелась. Что бы такое спеть? Какие чувства в ней вызывает это место? Тоска, ловушка, ожидание чего-то.. долго, слишком долго. И надежда. Обещание Шамана, что в этом укромном уголке никто не навредит его гостям.    Тонкие бледные пальцы начали свой плавный танец света и тьмы, прожимая клавиша. Офелия запела, и её голос звонким эхом отразился в чаще.    ♪   - Ты говорил, что я в воде не утону. Ты говорил, что и в земле не сгину. Ты обещал, что буду я дышать, и что любовь твоя поможет смерти избежать, - ручейком лились слова, обжигая льдом нарушенного обещания. Да, она была жива и недоступна времени, но вместе с тем - и нежива. Навеки.   

Морис   - Ты хочешь побыть одна или я могу составить тебе компанию? - негромко поинтересовался он.   - Я всегда рада компании. Без зрителей Дочери Какофонии бывает слишком одиноко, - девушка приподняла длинную юбку и закружилась в лёгком танце, всё ещё пребывая под пьянящим действием витэ. - Как думаешь, здесь можно услышать пение птиц?   Но нет, в зеленоватой чаще, затянутой туманом, лишь хруст ветвей и шелест листьев. В тумане плавали мерцающие огоньки, напоминающие глаза. Иногда зелёная пелена рвалась, оголяя странные конструкты. Они напоминали животные останки, скрепленные мхом и обмотанные корнями.      Големы с интересом наблюдали за пришельцами, но не проявляли агрессии. Один из конструктов осторожно вышел из древесного укрытия, отряхиваясь от зеленоватой взвеси как пёс от воды. Напоминало существо крупного волка, от которого пахло странной смесью трупной сладости тлена и свежестью влажной травы. Офелия неуверенно протянула руку, и существо ткнулось в кончики тонких пальцев своей гниющей мордой.    - Он.. милый, - с неуверенной интонацией сказала девушка, оборачиваясь к Морису. - Знаешь, мы так привыкли ненавидеть и бояться чернокнижников, что совершенно забыли о чудесах, на которые способна наша кровь. В умелых руках.    Потрепав пса по мшистой холке, Офелия вытерла руку о платье, оставляя на нём зелёные разводы. Голем фыркнул и улёгся на покрытую веточками землю, после чего начал увлечённо кататься в этом сухом мусоре. 

Морис   Сыграв ещё несколько раундов, Офелия поставила пустую бутылку в песок и поднялась.   - Благодарю вас за компанию. Пройдусь, - и девушка неспешно побрела в сторону леса, о чём-то размышляя. 

Морис   - Знаете, я пока, пожалуй, просто посмотрю. - произнес он, делая шаг в сторону и присаживаясь в пустой шезлонг, кивнув Эмери на плетеное кресло рядом. Попробовать тремерское варево было интересно, но тратить на это витэ... Или все же рискнуть?   Старуха досадливо поджала губы.   - Боится чернокнижников, - шёпотом, но так громко, чтобы услышали все, поглумилась она.    - А я сыграю, - Офелия с ногами влезла в большое потрёпанное кресло, которое словно только что вытащили с чердака. В чёрных глазах Дочери блестел азарт.   - И снова женщины ведут партию, - одобрительно протянула Грифель, салютуя измазанной в крови бутылкой. - Так как тебя зовут, красавица?    - Я Офелия. То есть.. Канарейка, - отчего-то стушевалась девушка. - Мы с Финном, вашим регентом, знакомы. С Финном. То есть.. с Шаманом.   При упоминании имён на лицах тремеров отразилась лишь досада. А вот при прозвищах они воодушевились.   - Высокого полёта ты пташка, Канарейка, раз водишь дружбу с нашим Шаманом. Смотри, как бы Ворона от ревности всю кровь из тебя не высосала. Взглядом, - ехидно промурчал рыжий юноша. Старуха с улыбкой показала ему костлявый средний палец.    - Итак, я спрашиваю, - плотный мужчина в очках хлопнул ладонями по коленям. - Канарейка, расскажи-ка нам, как вы с Шаманом познакомились?   Все обратились в слух.   - О, ну, это весьма банальная история, - начала Офелия и вдруг осеклась. Сдвинула брови, удивлённо и как-то даже испуганно обвела взглядом тремеров. Медленно продолжила, подбирая слова. - Мы.. встретились возле небольшого городка в Канаде, зимой. Я спасалась от охотников и несколько недель жила у семьи смертных, очаровав их Присутствием и выдавая себя за родственницу. И вот иду я как-то вечером, ловлю снежинки на лицо, уже предвкушаю скорое Рождество, как навстречу мне из темноты выезжает машина. Затем ещё одна. И намерение у них одно - протаранить меня! Я побежала что есть сил через лес, ветки хлестали мне по лицу, сзади слышались выстрелы. А потом.. потом я услышала грохот колёс по рельсам. Поезд. Я побежала в сторону звука и увидела состав. Едва успела заскочить в товарный вагон, как со стороны леса показались тёмные фигуры охотников. Несколько пуль даже отрикошетили от вагона! А потом, - Дочь сделала долгую паузу, затем усмехнулась. - Я услышала из темноты позади себя вопрос: "Куда-то спешишь, девчуля?". Это был Шаман. Он тоже путешествовал на товарняке. Так мы и познакомились.    - Ух, круто! Я всегда говорил, что дорога сближает, - радостно хлопнул в ладоши Шакал, которого история впечатлила.    - Мда, недурно, - нехотя призналась даже Ворона. Обвела взглядом остальных чернокнижников, те одобрительно кивнули. Старуха полезла морщинистой рукой в рюкзак возле себя и вытащила пустую бутыль из-под пива. Кинула её Офелии, та ловко поймала тару. - Ну что же, Канарейка, приз твой.    Широко улыбаясь своей маленькой победе, Офелия белым призраком подошла к котлу и погрузила руку с бутылкой прямо в пламя. Языки заплясали вокруг мёртвой плоти, одежды, но никакого вреда не причинили. Наполнив бутылку густой черноватой кровью, Офелия сделала победный глоток под улюлюканье тремеров.   - Ух, крепко шыряет, зараза, - девушка встряхнулась, утирая алые губы. - Давно не чувствовала себя такой.. живой.    Довольная, Офелия снова устроилась в своём обветшалом кресле. 

Морис   - Привет. - Морис мило улыбнулся, приветственно помахав ладонью в воздухе, - Не против, если мы немного постоим тут? Уж больно интересно, что это у вас тут булькает. А что это, кстати?   - Зачем стоять, мест-то хватает, - парень в красной поло, с почти синюшным цветом кожи дружелюбно махнул на незанятые стулья, кресла и шезлонги. - Булькает наше фирменное пойло. Мы решили немного поиграть, чтобы развеять скуку между бесчеловечными тремерскими ритуалами, - он подрыгал пальцами в воздухе как привидение, шутливо нагоняя жути. - Варево в котле - приз в игре.    - Каином заклинаю, Шакал, говори проще, - закатила глаза старуха. Затем с едкой ухмылкой посмотрела на прибывших. - Хотите с нами поиграть, детки? В котле бурлит настойка на вампирском витэ с очень интенсивным резонансом, - она указала подбородком на сполохи разноцветного пламени. - Настойка из нашего витэ. И всех, кто хочет поиграть. Правила простые: кто-то выбирает цель и задаёт вопрос. В ответ на вопрос нужно солгать как можно убедительней. Если остальные поверят, глоток твой. Если оплошаешь, то сдаёшь немного витэ в котёл, и игра продолжается. 

Морис   - И даже не один. На самом деле я могу быть очень компанейским, - Морис озорно подмигнул Фел в ответ , - И вообще очарователен со всех сторон, правда-правда.   - В таком случае предлагаю хорошенько влиться в местную тусовку. Может узнаем что интересное, - Офелия  подтянула юбку, чтобы встать, и только сейчас Морис обнаружил, что девушка не носит обуви. Наверное, приятно ходить босыми стопами по холодному рассыпчатому песку. А вот в усыпанный ветками и колючками лес заходить не стоило.    Подождав Мориса и его подругу, Дочь уверенно направилась к тремерам, что жгли костёр. Необычный костёр, как вскоре обнаружилось.      ♪   Горел не костёр, а котёл. Чугунная громадина, стоящая на прочной треноге, булькала каким-то густым варевом. Поверхность зелья пестрила языками пламени самых причудливых оттенков. Пахло.. неожиданно приятно. Горькими и медовыми травами, цитрусом и, как ни странно, кровью. Ароматным вампирским витэ. Вокруг котла стояли удобные кресла и шезлонги. Несколько из них пустовали, на других вальяжно развалились тремеры с бутылками в руках. Самый дальний от огней пластиковый стул занимал старенький магнитофон, из которого лилась старенькая музыка. Странно, но устройство ни к чему не было подключено.    - Шакал, а я говорю тебе: она врёт. У неё на лице написано! - рыжий паренёк что-то доказывал другу, а потом приложил пивную бутылку к губам. На них остались следы крови.    - Но всё так и было. Честно, - мило смущаясь, пыталась защититься девушка с короткими волосами.    - Ладно, ладно! Будем считать, что Грифель убедила нас. А то со скуки все в торпор впадём. Что же, следующий раунд за мной, - пожилая дама сварливо отмахнулась.   - Кхм, привет? Мы не помешали? - Офелия вошла в круг света, что отбрасывали пляшущие над котлом языки пламени. Все пятеро тремеров как по команде повернулись к новоприбывшим.   

Морис   Пока же могу сказать совершенно точно, что азиат не имеет никакого отношения к Деспине. - короткая затяжка, две дымные струи из ноздрей, насмешливый блеск алых глаз, - Уверена, что хочешь знать больше? Те, кто много знает, говорят, рискуют плохо закончить.   - Нет, не хочу. Я не из тех, кто рискует всем ради ничего. Хотя.. по моему поведению этой ночью так и не скажешь, - девушка легко засмеялась и зачерпнула песок в руку, прищурив глаз. Словно собиралась бросить им в некроманта как шутливое наказание за дым. - Сказать по правде, сейчас я хочу тут осмотреться, да раны подлечить. Никогда не думала, что окажусь в убежище тремеров. Любопытно же.    Так и не найдя применение песку в руке, Офелия что-то тихо напела, и песчинки, подхваченные вибрацией её голоса, разлетелись широким веером, как прах на ветру.    - Составишь мне компанию? Можем пообщаться с местными квартирантами. Или прогуляться по лесу, заглянуть в дом. Старушка показалась мне милой, - вампирша шкодливо усмехнулась и подмигнула Морису. - Я уже поняла, что ты не самый компанейский сородич. 

Морис   - Скажи, насколько хорошо ты знаешь Финна, Фел? - тлеющие угольки глаз обратились к лицу Офелии, и Морис с легкой усмешкой выдохнул в нее струю дыма, - Ты знала, что Киллиан тоже поехал встречать гостя? Он должен был успеть раньше Поло и привезти Федора сюда, в капеллу.   Офелия не стала делать изумлённое лицо. Скорее она выглядела задумчивой. Отмахнувшись от дыма, зачем-то пущенного ей в лицо, она зарылась пальцами в песок и перебирала его, как шерсть косматого животного.   - С Финном мы знакомы пару лет. С тех пор как я переехала в Даллас. И, понимая твой намёк, отвечу: да, ему я могу довериться. Он сумасбродный, как и все эти торчки, - она с усмешкой обернулась в сторону костра, где тремеры устраивали свой маленький шабаш, - но безобидный. Настолько, насколько безобидным может быть кровавый маг. Мне и при Деспине хорошо живётся, но она не анарх, это даже слепой видит. Лишь очередной выкормыш Камы, пожелавший личной власти. Некоторые анархи не готовы мириться с этим. Хоть и осталось их.. немного.    Отряхнув руки от песка, она продолжила.   - Я не знала о том, что ты говоришь. Про капеллу. Думаешь, Киллиан мог сговориться с Финном? И спрятать вас, новоприбывших, тут, чтобы Деспина.. что? Не смогла воспользоваться вами? Может, Финн и правда хотел сам заручиться вашей помощью, - проговорила тихо.    Не зря она не лезла в конфликты между анархами. Головы летели слишком часто. А в груди не оставалось ничего, кроме сосущей пустоты от потери знакомых сородичей. 

Фёдор   - Готово.   Деспина приподняла бровь, но спорить с тремером не стала. На её вкус контрзаклинание прошло как-то бледновато, сродни шарлатанству, но об эффективности можно было судить только со слов Джулиана.   - Ну как, тебе лучше? - женщина заботливо приложила ладонь к бледному лбу малкавиана. То удивлённо захлопал глазами и медленно кивнул. Деспина хищно улыбнулась. - Тогда ответь мне, откуда столько крови в твоей ванной? Тебя кто-нибудь кроме меня ещё спрашивал о твоих видениях?   Лицо Джулиана исказил спазм, словно он готовился к новой вспышке боли. Но её не последовало.   - Ша.. шаман приходил. Хотел найти мертвеца, который убивает наших сородичей. Я-я сказал, что вижу лишь живых, не зомби. Он, - Джулиан повернул голову в сторону ванной. - Он показал мне, как видеть мёртвых. Взял мои руки в свои, окунул в кровь и потом.. я помню его голос, а себя.. себя не помню. Потом болела голова.    Губы Деспины сжались в тонкую, похожую на окровавленный порез яркую линию. Ответ малкавиана ей не понравился.    - У.. у Шамана же не будет неприятностей? Он добрый.. всегда приносит мне косячок, - Джулиан захихикал, но ледяной взгляд баронессы сбил с него веселье в один момент. - Я.. что-то сделал не так?   Кажется, целое мгновение Деспина боролась с желанием оторвать кому-нибудь голову прямо здесь и сейчас. Её пальцы согнулись как когти.    Но к счастью для Джулиана или Фёдора, она не поддалась ярости.    - Нет, мой милый. Как я и сказала, тебе ничего не угрожает, - сменив тон, женщина ласково потрепала безумца по щеке. - Но лучше не общайся с Финном какое-то время. Он тот ещё проказник.    Кивнув Фёдору, баронесса вышла вместе с ним. Какое-то время она стояла прямо посреди коридора, обдумывая информацию. Даже то, что мимо проходили сородичи в компании живых посетителей клуба, с которыми уединялись в комнатах, тореадора интересовало не сильнее, чем узоры на стенах.    - Мне нужно подготовиться. Отвлеки Финнеаса - займи его беседой, выпей с ним, мне всё равно, - нетерпеливо отмахнулась рукой. - Просто отвлеки. А после.. беги. Анархи решают свои споры очень громко.   Её улыбка не предвещала ничего хорошего.    Один из златоликих вежливо кивнул Фёдору, готовый оказать помощь в поисках Финна. Впрочем, как вскоре убедился Фёдор, Шамана сложно было не найти даже в ночной массовке. 

Морис   - А Федор приехал чуть раньше меня, верно? - задумчиво уточнил Морис, играя зажигалкой меж пальцев. - Деспина к нему тоже посылала встречающих?   - Кто? - не сразу поняла Офелия. - А, тот посетитель, что был на приёме у Деспины, когда мы вошли? Да, видимо раньше. За ним поехал Поло, дитя баронессы. Но в этом нет ничего необычного.. мне кажется, - она вглядывалась в лицо Мориса, словно пыталась прочесть его мысли. - Лунатик, он же Джулиан, страдает паранойей. Из-за этого он очень остро чувствует новых сородичей на своей территории. Так, благодаря его видениям, Деспина почти всегда знает, когда и где новый сородич окажется в Далласе. Их встречаю обычно только я. Поло.. не очень хорошо реагирует на поручения, а его отношения с Деспиной и так далеки от идеальных, - почему-то в голосе Офелии отчётливо звучала печаль. Забота о другом сородиче? - Но в этот раз мы ждали двух гостей.    Девушка снова посмотрела на Мориса. Нахмурилась.   - О чём ты думаешь?

Морис   - А с чего ты взяла, что именно Деспина хочет моей окончательной смерти?   Офелия замялась. Было видно, что уверенности или доказательств у неё нет.    - Это всё.. сложно. Видишь ли, у Деспины были недоброжелатели из числа вампирских старейшин. С чего бы им не быть, ведь Анархи не скрывают свои антипатий. У нас правит тот, за кем всеобщее уважение. Или сила, - девушка сдула пушистую прядь с лица и, прищурив глаза, смотрела на озеро. - Несколько месяцев назад в городе появился этот азиат. Одного за другим он устранял старейшин, которые открыто выступали против баронессы. Охотник перебил даже котерии этих вампиров. Но те из молодых вампиров, кто симпатизировал Деспине, случайно избежали расправы. Теперь же не осталось почти никого, кто может в лицо обвинить баронессу в сговоре с убийцей сородичей. Доказательств нет, а сыпать пустыми обвинениями - лишь рисовать на себе мишень.    Офелия печально опустила голову и обняла себя руками. Было понятно, что не о такой свободе грезили анархи.   - И тут появляешься ты. Джованни, способный разговорить мертвецов. Например, мёртвых врагов баронессы, - чёрные глаза с вызовом посмотрели на Мориса. - Извини, но я должна была предупредить Финна, кто ты такой. И когда баронесса увела тебя в свои покои, выводы напросились сами собой. Видел ли ты, как погиб Киллиан? Мог ли выдать его сообщников? Ты мог узнать что-то важное. Полезное не только Деспине, но и тем, кто пытается уравновесить её власть. Узнав всё необходимое, она бы просто избавилась от тебя. Так мне сказал Финн. И.. знаешь, я ему поверила. Как видишь, не зря - ты всё ещё не разделён на голову и тело. Чему я, надо сказать, рада.    Кстати... - пришедшая в голову мысль была почти банальной, - этот твой Шаман владеет доминированием?   Дочь пожала плечами.   - Он же тремер. Многие чернокнижники владеют, насколько мне известно. 

Фёдор   Снимать его без знания контрритуала довольно опасно, поэтому я не стал проявлять инициативу и решил сперва поставить вас в известность.   - Тауматургическое проклятие, - женщина задумчиво провела чёрным, похожим на блестящий оникс ногтем по столу, описывая некую фигуру. - Ну что же. Этот разговор давно назревал. Но я должна быть уверена.    Поманив тремера за собой, баронесса пошла в комнату Джулиана. Негромко постучалась.    - Джулиан, открой пожалуйста. Мне нужна твоя помощь.   Дверь отворилась под аккомпанемент замков, и малкавиан показался в дверном проёме. Он уже успел вытереть лицо от крови.. перемазав ею весь подбородок. Ну хоть не заляпал зелёную кофту, которую тоже натянул.    - Д-да? - неуверенно спросил он, пропуская Деспину и Фёдора внутрь. Обоим достался тревожный взгляд. Тем не менее баронесса мягко улыбнулась и погладила малкавиана по щеке.   - Не волнуйся, всё хорошо. Только не расходуй, пожалуйста, посетителей моего клуба, - Деспина метнула взгляд в сторону замотанного в простыню трупа. Джулиан поёжился и часто закивал. Баронесса продолжила. - Джулиан, я хочу кое-что узнать. Что-то очень важное для нашей безопасности. И чтобы мне помочь, тебе всего лишь нужно ничего не делать. Звучит довольно просто, правда?   Взяв малкавиана за руку, тореадор села вместе с ним на край кровати и властно кивнула Фёдору.    - Ну что же, дорогой гость, действуй. Я хочу знать всё. 

Морис   - И первый из них - зачем ты вернулась в гостиницу? Если предупредить меня, то откуда узнала и почему одна?   - Ну, а сам-то как думаешь, почему я явилась одна, без охраны, рискуя нежизнью? - почему-то вопрос рассмешил Офелию, и она мило улыбнулась, дразня Мориса. - Ну ладно, если честно, то я была почти уверена в том, что мне ничего не угрожает. Мда, - она демонстративно осмотрела свои бинты и поджала губы. Затем несильно ткнула некроманта кулачком в плечо. - А ведь целью действительно был ты.      - А одна я потому, что мне советовал предупредить тебя Финн, а не послала баронесса. Финн.. он же Шаман, прости за эти глупые прозвища, - девушка смущённо потёрла пальцами подбородок. - Шаман - регент этой капеллы и прибудет так скоро, как сможет. Поэтому просто расслабься до поры. Если наши с Финном подозрения верны, то Деспина снова попытается убить тебя, едва ты выйдешь из убежища. 

Фёдор   - Тогда не вспоминай, все будет хорошо, не мучайся. - Посоветовал тремер. - Мне надо с Деспиной пообщаться, выпусти меня из бункера пожалуйста.   Джулиан послушно поднялся и поплёлся к двери. Малкавиан недолго возился с замком, но вот бункер наконец открылся. Свобода.   Только чего стоит она в самом сердце вражеской территории?    Лунатик дружелюбно помахал Фёдору рукой, натянув улыбку от ухода до уха. И так же внезапно хлопнул дверью прямо перед носом тремера, баррикадируясь внутри своей твердыни.    Ведь зомби, зомби всюду!    Златоликий гуль проводил Фёдора к Деспине, а оказалась баронесса очень близко - в своих личный покоях, из которых лишь совсем недавно вышел Морис. Взмахом руки вампирша отпустила гуля и предложила Фёдору присесть за столик напротив неё.    - Ты быстро вернулся, посыльный князя Лето. Узнал что интересное? 

Морис     ♪   Остальные тремеры, переговариваясь и посмеиваясь, насытили своё любопытство и решили предоставить гостей тишине. Ни Мориса, ни её подругу никто не беспокоил. Странное дело, но возле пристани зелёный туман, окутавший лес, практически рассеялся. И перед Морисом возникла удивительная картина - недалёкие горы с серебряными венами журчащих речек. Поверхность озера слегка рябила под мягким дуновением ночного ветерка, а полная луна крупной жемчужиной освещала центр водоёма, словно погребённая глубоко на дно.    Это место было тихим и прекрасным. Если природа и обладала своей чарующей магией, то чернокнижники из Дома Карна сумели поймать её и заморозить во мгновении.    Тихий скрип песка. Лёгкие шаги того, кто не пытается таиться.    - Красиво тут, - Офелия собрала растрёпанные волны волос в пушистый хвост и перекинула через плечо. Голос Дочери всё ещё был хриплым и негромким, но жуткая рана на шее успела затянуться без следа. Девушке предложили смену одежды - длинную юбку в пол и белую просторную рубаху с расшнурованным воротом. Несмотря на то, что вид теперь Офелия имела малость сельский, ей был к лицу женственный образ. Под белой тканью хорошо просвечивали тёмные, пропитанные какой-то смесью бинты, которыми были плотно обмотаны ожоги девушки. Бинт пересекал и лоб, фиксирую припарку на обгоревшей половине лица.    - Спасибо, что вытащил меня, - девушка мягко улыбнулась некроманту и подошла к воде, пробуя воду пальцами. - Прохладная.. не думала, что они станут настолько детально здесь всё прорабатывать.    Проведя кончиками влажных пальцев по лицу, Офелия зажмурилась. Приятно.   - Ты не против, если я присяду? Или хотите побыть наедине? - вампирша дружелюбно улыбнулась гулю. Её бледные губы почти светились в лунном свете, как и вся кожа. Витэ уходило на регенерацию, и тут, среди своих сородичей, Офелия не поддерживала живой облик, обратившись почти что в мраморную статую - монумент собственной ненаступившей смерти. - Я подумала, у тебя могут возникнуть вопросы. 

Фёдор - Раковину забили тряпками, наполнили кровью и замутили что-то колдунское. - Пояснил тремер. - Я думал это ты сделал, ты же постоянно в своем бункере находишься. - А можно я.. ну.. одним глазком? - малкавиан спрыгнул с кровати и тихой перебежкой направился в ванную. Раздался сдавленный, погашенный ладонью крик. Джулиан выглянул из ванной, тыча себе пальцем за спину. - Там.. там.. кровь и.. Оборвав себя на полуслове, вампир поник. - И я не знаю, откуда она там. Разочарованный, вампир уселся прямо на пол. - Но если колдунское, то разве это не тремеры? - Джулиан подал голос. - И сюда.. мало кто приходит. Иногда Деспина, иногда.. Вдруг малкавиан схватился за лоб и скривил лицо, словно его голову пронзила боль. - Я не.. не помню, - он пару раз стукнулся затылком о дверной проём. Бледное лицо разгладилось. - Больно, когда пытаюсь вспомнить.

Фёдор - Логично. - Не стал спорить тремер. - А что за ритуал ты проводил в ванной комнате? - Задал вопрос Фёдор и внимательно уставился на малкавиана. Уже поняв правила игры, Джулиан внимательно уставился в ответ. Ему нравились такие правила. - Ритуал? Что за ритуал? В ванной кто-то.. умер? Или, - малкавиан с хлопком прижал ладошки к щекам. - Что-то засорилось? На всякий случай он бочком подполз к краю кровати и, опустив ногу, попытался запихнуть обескровленный труп женщины поглубже под кровать.

Морис На платной автостоянке он оплатил место на неделю вперед, оставляя байк под навесом в подземном гараже, а сам вместе с Эмери пересел к Фел в "ауди". - А.. что? Ох.. твою ж.. - Фел слабо застонала, приходя в себя. Пошевелила обгоревшей рукой, но лишь сжала зубы от боли. Такую рану даже витэ на раз не затянет. Карие, почти чёрные глаза, слегка подёрнутые пеленой страданий, поднялись на Мориса. - Я.. сбила гада? Мы ото.. оторво.. Кивок. Ей не нужно продолжать. Вампирша расслабленно откинулась на спинку сиденья и ненадолго забылась, позволяя витэ сращивать кости и затягивать розоватой плотью мясо под ожогами. О подранной одежде анархистка беспокоилась в последнюю очередь. Претенциозное название "городской дендрарий" носил большой, кустистый и ухоженный, но самый обычный парк. Да, несмотря на расставленные вдоль дорожек лампы, затеряться в тени раскидистых крон было проще простого. Но всё-таки не походило это открытое для всех прохожих место на тайное и неприступное убежище. - Ох.. нам сюда, - Офелия держалась за опалённый бок, опираясь на руку Мориса и с трудом переставляя ноги. - Нет, не будем отвлекаться на.. еду. Сейчас главнее безопассссность, - она зашипела, когда стопа провалилась в небольшую лунку на газоне, и кости отозвались резкой вспышкой боли. - Фух. Так.. теперь сюда. Вампирша остановилась возле двух невысоких деревьев, которые наклонялись и цеплялись ветвями друг за друга, образуя подобие арки. Не колеблясь, девушка вгрызлась в запястье и щедро полила траву перед деревьями своим витэ. Несколько секунд ничего не происходило, лишь тёмная кровь моментально впиталась, как будто земные губы изнывали от жажды. Сначала зашелестели листья. Потом поднялся ветер. Когда заскрипели ветви, Морис обнаружил, что их небольшую компанию со всех сторон оградила стена зелени, полностью скрывая от глаз прохожих. Ветви скрюченных деревьев потянулись друг к другу, спирально извиваясь. К ним потянулись новые. И новые. Вскоре перед вампирами развернулся небольшой сплетённый из ветвей проход, похожий на вентиляционный лаз. Чтобы в него пролезть, пришлось слегка пригнуться, но Фел решительно указала вперёд. Путешествие через кроличью нору выдалось недолгим, но странным. Сам воздух вокруг изменился, темнота уступила место зеленоватому туману. Конец тоннеля приближался, но вёл он в место, которое так и хотелось назвать потусторонним. А потом ветви на том конце прохода разомкнулись, и в лица беглецам ударил свежий водный бриз. Запах костра. И свежей, словно только что срубленной и ошкуренной древесины. ♪ Вокруг смыкались щетинистые стены лесной чащи, затянутой туманом. Покрытый мягкой травкой берег спускался к озеру, в котором желтело отражение полной луны. Где-то там же на песчаном берег трещал костёр. Звучали голоса, лился смех. Бодро раздавалась из невидимых динамиков музыка прошлого века. Окружённый сонмом кроваво-алых огоньков, на полянке посреди чащи стоял внушительных размеров дом. Из его дымохода валил зеленоватый туман, который пах едкими травами и сладкой, свежей кровью. Застонав, Офелия уселась на траву прямо там, откуда вышла. - Ну что же.. добро пожаловать в капеллу Дома Карна. Надеюсь, они нас не поджарят, - пробубнила себе под нос вампирша и хрипло засмеялась. В их сторону уже шли.. люди? Нет, сородичи. Маги. Тремеры. - Кого это нелёгкая к нам занесла? - шепелявым голосом поинтересовалась старуха, выходя на крыльцо дома. Со стороны пляжа тоже шли вампиры.. на вид помоложе. Но все как один разодетые то в свободное тряпьё, то и вовсе в хиповские наряды. - Мы.. просим убежища, - морщась, Офелия подняла руки грязными ладонями вверх. - Финн нас сюда прислал. Он объяснил мне, как.. войти. - Хм, - старуха испытующе разглядывала внезапных гостей. Но долго не раздумывала. - Ну если регент вас впустил, то заходите в дом. Милая, твоими ранами я сейчас займусь.

Морис Хмыкнув, Джованни кивнул на место позади себя, и уже несколькими секундами спустя стальной "мустанг" рванул с места, уносясь прочь от гостиницы. Мотоцикл Офелии с рёвом помчал следом. Почти сразу девушка поравнялась с некромантом - её горло покрывала чёрно-алая корка запёкшейся крови, блузка на груди тоже пропиталась, но рана уже затянулась под воздействием витэ. Тем не менее, в широко раскрытых глазах Дочери, забывшей даже надеть шлем, плескались шальной адреналин вперемешку с диким ужасом. Белые волосы трепетали на ветру как пламя, раздуваемое дикой скоростью железного коня. - Нам нужно где-то укрыться, - Фел не кричала, но даже бьющий в лицо шквал не мешал её словам достигать ушей Мориса. - Я знаю одно место. Городской дендрарий. Там мы будем в безопасности.. Там мы будем в безопасности. Кажется, подобные слова некромант уже слышал совсем недавно. С другой стороны - в памяти всё ещё услужливо плавал адрес убежища Александра. Возможно, старый предусмотрительный вампир нашёл бы управу и на мечника-убийцу. Если, конечно, можно было доверять той информации, которой поделилась баронесса. - Осторожно! - из потока мыслей Мориса вырвал крик Офелии. Прямо позади них на дорогу выскочил ещё один мотоцикл, за рулём которого сидел потрёпанный, но всё ещё живой и полный решимости азиат. Погоня продолжалась.

Морис   Затемнение поможет ему остаться незамеченным и посмотреть, что убийца будет делать дальше.   ♪   Убийца собирался сделать ровно то, за чем пришёл. Но вот уследить за ним было непросто даже взору бессмертного. Размытой тенью охотник устремился за Морисом, каким-то образом глядя сквозь завесу вампирских иллюзий и точно зная, где его жертва. Перехватив меч в воздухе одной рукой, азиат надавил второй ладонью на рукоятку, и тонкое лезвие навылет пробило открытую дверь, лишь чудом не пронзив некроманта.    На мгновение мелькнуло лицо убийцы: сосредоточенное, но с тенью отторжения на лице. Словно ему пришлось охотиться за мерзким насекомым, а не бессмертным ночным чудовищем.    Рывком выдернув меч из двери, азиат собирался сделать последние несколько шагов, чтобы сблизиться с целью и одним стремительным ударом завершить охоту.    Но тут воздух наполнила высокочастотная, рвущая уши вибрация. По телу Мориса прошёл неприятный зуд, но не вампир стал мишенью атаки.    Растрёпанная, Фел стояла позади охотника и почти беззвучно кричала, отчего по щеголеватому костюму мечника росчерками зазмеились полосы. Ткань трескалась от резкого, рвущего звука, что исторгала Дочь Какофонии. Сжатый до предела звук должен был исполосовать и человеческую плоть, превратить убийцу в окровавленный, оглохший кусок мяса.   Убийца даже не поморщился. Резко махнул рукой в сторону Фел, и разрушительная песня прервалась - вампирша схватилась обеими руками за пробитое сюрикеном горло. Сквозь тонкие пальцы заструилась кровь. Сделав несколько шагов назад, девушка выдернула остроконечную звезду. Её губы беззвучно зашевелились..   - Мотоциклы. Уходим, - тихий шёпот шелестящей вибрацией пощекотал ухо Мориса. Сама Дочь, крепко зажимая рану рукой, побежала к своему байку. 

Морис - А? Что?... Какая, к черту, уборка? Просил же не беспокоить! Ничего не нужно, уходите. Но в этом отеле к уборке, видимо, относились очень серьёзно. Дверь вылетела в комнату с таким звуком, словно в неё попали ядром. Тихо ступая, внутрь вошёл невысокий мужчина азиатской внешности в костюме. Его рука грациозным, почти театральным движением легла на рукоять катаны. Щёлкнув, лезвие едва выступило из ножен, отражая комнатный свет отполированной поверхностью клинка. ♪ Фёдор узнал бы этого азиата, к добру или худу. А вот Морису предстояло только познакомиться. Азиат склонил голову на шум воды, но тут же потерял в том направлении всякий интерес. Глаза чуть шевелились под опущенными веками, пока мужчина поворачивался в сторону. Туда, где лежал Морис. - Беги! - вибрацией по коридору пронеслась звуковая волна, похожая на истошный вопль. Офелия не успевала добежать, но её голос успел предупредить, пролетев далеко вперёд самой вампирши. Одновременно с криком, наполнившим комнату Мориса, азиат плавным движением извлёк катану и открыл глаза. Время охоты.

Морис   Морис, сбросив куртку на кресло, вышел на балкон, опираясь на резные перила, смоля очередную сигарету   Поэтому сразу же увидел, как к главному входу гостиницы подъехал мотоцикл. Затянутая в чёрную байкерскую куртку фигурка сняла шлем, и по плечам рассыпались знакомые платиновые волосы.    Фел. Что она здесь делает, да ещё одна, без златоликого эскорта?   Не заметив Мориса, девушка спешно вошла в здание. Спустя совсем немного времени в дверь номера постучали.    - Уборка в номере, - сказал тихий мужской голос с акцентом. 

Морис   - Разве что... - алые угольки глаз вновь взглянули на Деспину, ожидавшую ответа, и Джованни все же произнес то, что прежде собирался оставить при себе, - Тот сородич владел доминированием. Отправляя Киллиана на встречу, голос велел ему забыть, что они виделись, и вспомнить при их следующей встрече.   Деспина улыбнулась, похожая на сытую хищницу.   - Вот это уже интересно. Немногие владеют такой дисциплиной, - несмотря на видимое торжество, что-то вызывало у баронессы беспокойство. Может, среди потенциальных предателей оказалось имя, которое она не хотела бы там видеть? - Ну что же, информации не так много, но выводы я сделать могу. Будем считать, что твоя работа выполнена, Морис из семьи Джованни. Теперь дело за мной. Пойдём отсюда.    Поднявшись из операционной в свою комнату и скрыв люк под кроватью, Деспина взяла со стола стикер и быстро на нём написала адрес. Протянула Морису, но в руки не дала.   - Это одно из убежищ Александра. Внимательно запомни адрес и будь осторожен. В Далласе можно нарваться на патрули Второй инквизиции. Будет очень любезно с твоей стороны покончить с собой, если не сумеешь избежать стычки. Не стоит выбалтывать смертным информацию о наших тайных логовах, - подождав ещё немного, она чиркнула зажигалкой, взятой со стола, и бросила горящий адрес в пепельницу.    - Если надумаешь обосноваться здесь, то у меня всегда найдётся место для умельца потрошить трупы, - напомнила Деспина на прощание. 

Морис - Киллиан работал на кого-то еще. И очень боялся, что вы это узнаете. Некто - по смутному образу сложно понять, мужчина или женщина - велел ему быть там, где он был и встретить кого-то. Ваш человек не ждал подвоха, он был рад, что пришел на нужное место вовремя. И всё - Работал на кого-то, - эхом повторила Деспина. И вдруг зашипела, как дикая кошка. - Предатель! Рядом со мной предатель. В моей досягаемости, так близко, - она вытянула руку и сжала пальцы, сдавливая невидимое горло. Горящий взгляд баронессы поднялся на Мориса. - Этого мало. Мне нужны детали о предателе. Хоть что-то. Её голос обрёл требовательные нотки.

Морис - Идём. Мы будем в моём кабинете, проследите чтобы нас не беспокоили, - распорядилась Деспина, обведя взглядом златоликих слуг. Те склонили головы. Тореадор встала и неспешно вышла из красной комнаты, чуть задержавшись возле двери, чтобы Морис мог поравняться с ней. Вряд ли Деспину волновали приличия, но бежать впереди этого гостя она точно не хотела. Баронесса вела некроманта тем же путём, которым спускался Фёдор. Они даже прошли мимо укреплённой комнатки Джулиана - о чём, конечно, не знали ни тремер внутри, ни Джованни снаружи. Деспина остановилась у последней двери в тупике коридора и открыла её ключ-картой, которую вытащила из декольте и положила туда же. Личные апартаменты баронессы оказались ожидаемо большими. Помещение делила пополам кирпичная стена с ячейками для книг и безделушек. С одной стороны стены была зона для встреч, обставленная на манер небольшого ресторана. По другую сторону расположились кровать, большой рабочий стол из полированной древесины с громадной картиной над ним, на которой очень реалистично был изображён восход недостижимого солнца. - Нам сюда, - вампирша провела гостя в жилую половину и щёлкнула переключателем под столом. С тихим шелестом огромная кровать поехала в сторону, открывая самый настоящий бронированный люк, закрытый на толстые задвижки снаружи. Слуга, что следовал за сородичами, заметно сглотнул и, повинуясь взгляду Деспины, присел возле люка, отодвигая прутья замка. Затем без видимых усилий поднял тяжёлую стальную крышку. Вниз в темноту вела лестница с широкими хромированными ступеньками. Без лишних слов баронесса ступила внутрь, и подземелье тут же осветилось мягким белым светом. Помещение напоминало клинику. Или операционную. Собственно, второе было ближе к правде: проходя мимо дверей, за узкими окнами Морис видел кушетки, столы с инструментами, мощные лампы. Несколько смущало, что все операционные столы были снабжены многочисленными ремнями и зажимами для фиксации пациентов в разных положениях, но.. могло ли такое удивить сородича? Каждый вампир по-своему пытался контролировать Зверя. Или потакать ему. Короткое путешествие окончилось в самом настоящем морге. Деспина с лязгом вытащила одну из стенных ячеек с биркой "Киллиан" на дверце. На металлическом столе лежали полусгнившие мумифицированные останки, которые уже давно не походили на человеческие. А ведь вампир встретил окончательную смерть только этой ночью. - Приступай. Я не буду мешать. Хочу узнать, кто его убил, как, и почему этот сородич вообще оказался этой ночью.. там, где оказался, - она присела на кожаное кресло, что стояло подальше, предоставляя Морису пространство для работы. Воспоминания Киллиана, что поначалу горели яркими искрами, как под ветром стали гаснуть под напором других отзвуков. Сначала тревожный шёпот, но очень быстро эти отзвуки усиливались, обретая форму целой какофонии истошных..