Thinvesil

Таверна "Пивная кружка", баня   — Действие, — ответила Викториа, пожимая плечами. — Но я отвечу на твой вопрос. Меня — нет, не смущает, но я не настолько слепа, чтобы игнорировать настроения в обществе, особенно в высшем. К эльфам до сих пор относятся со снисходительным презрением, хоть и не с такой ненавистью, как к оставшимся в живых косситам. И от этого никуда не деться. Если бы у меня было достаточно власти и силы, чтобы менять мир вокруг себя... — она прервалась, покачав головой и медленно продолжая намыливать тело, на этот раз задумчиво и словно бы подвергая сомнению сказанное только что. — Впрочем, это неважно. Такой силы у меня нет и, думаю, в ближайшее время не будет.   От Йорки не укрылась заметка про ближайшее будущее. Значит, в дальнейшем Викториа такие планы не исключает? Впрочем, она не стала это комментировать, ограничившись лишь брошенным заинтересованным взглядом.   — Нужно ли вообще что-то менять? И ради кого? Насколько я знаю, чистокровных эльфов становится год от года все меньше и меньше, а полукровки вполне сходят за людей. Эльфы в итоге станут частью истории, но кого это должно волновать? Се ля ви. — сопроводив свою маленькую речь очаровательной улыбкой, менестрель задумалась над тем, что бы такого загадать. Повторяться с просьбами помыть не хотелось, но и чего-то банально-скучного тоже лучше было избежать. Наконец, ей в голову пришла одна идея. Простая, как и все гениальное. — Спой для меня какую-нибудь песенку на тевине. Что-нибудь из твоего любимого. Я пока отрезана от этого всего, но с удовольствием послушаю тебя.

Дом Морель   — Я не хотела, чтобы у тебя были проблемы с Викторией. Правда. Я не хочу отталкивать всех вокруг. Но, похоже, выходит только наоборот и я не всегда понимаю что именно... — Адалин снова потерла нахмуренный лоб, оставляя на коже еще больше угля, вытащила из альбома листок и положила перед Эльсой. Это был рисунок самой Эльсы с натуры. Книжка в руках, заинтересованный взгляд. Разве что Кунсея Адалин изобразила сидящим рядом с хозяйкой и тоже заглядывающим в книгу. — Вот. Я подумала... не знала, что еще... Ох. Просто возьми.   Эльса слегка настороженно взяла листок, но по мере того, как рассматривала нарисованное, лицо ее озаряла все более широкая улыбка.    — У тебя хорошо получается, — с нотками признательности в голосе сказала она. И уже добавила менее двусмысленно, поймав себя на мысли, что не все люди улавливают столь тонкие намеки. — Спасибо, мне очень приятен подарок! Я поговорю с Викторией, не волнуйся на этот счет. Вопрос-то серьезный, и я понимаю, почему ты к ней обратилась, так что тебя ни в чем не виню. И уж точно ты не должна в этом как-то оправдываться.    Тем более, что и винить-то было совершенно не в чем. Эльса сама заварила кашу, и теперь расхлебывать. Альтус решила все же поговорить с Викторией, тем более, что теперь, когда есть видимый повод, подобный контакт не будет выглядеть чем-то удивительным.    Таверна "Полная кружка"   — Хм... Ты когда-нибудь жалела о том, что родилась эльфом, и хотела стать человеком? — вдруг спросила Викториа.   Йорки ненадолго прервалась, раздумывая над ответом, разглядывая курящиеся под потолком облачка пара.    — Да нет, кажется. Не припомню такого. — смущенно улыбнувшись, она пожала плечами. — Если честно, я даже не понимаю, в чем кроме внешности ключевая разница. Я никогда не знала родителей, подбросили к приюту еще младенцем. Все что мне о них известно — что оба были эльфами, но это просто ничего не значащий факт, в остальном я такая же, как и все. Конечно, по жизни из-за моих ушей были проблемы. Столько лет прошло с войны Ужасного Волка, а некоторые все никак не могут отпустить прошлое. Но с другой стороны, это неплохой такой маркер на людей небольшого ума или злых. Как говорится: если хочешь узнать, что за человек перед тобой — посмотри, как он обращается с нижестоящими. Лучше уж пусть шипят мне в лицо и обзываются остроухой, чем по-тихому кинжал в спину.    Закончив с верхней частью тела, девушка забралась повыше на бортик и перешла на ноги. Иллюзии потихоньку становились блеклыми, но Йорки решила не тратить дальше силы на их поддержку, тем более, что они скоро уйдут.    — А тебя смущает, что я эльф? — поинтересовалась в ответ менестрель, но потом опомнилась. — Ой, это же не в рамках игры. Потом спрошу. Правда или действие?

Дом Морель   — Я не сказала Виктории, что ты дала мне совет. Так что можешь не переживать, что она перестанет тебе помогать. Ты тут ни при чем, — успокоила Эльсу Адалин и накрылась одеялом с головой, надеясь хотя бы немного подремать перед вечерней тренировкой. Может, с оружием в руках ей станет чуть легче.   Алисия пожала плечами. Если бы Викториа действительно помогала ей, то она бы и без прямого указания сложила бы два и два и сделала выводы насчет того, кто надоумил Адалин обратиться к ней по этому вопросу. Но поправлять ферелденку она не стала, тем более, что и проблемы здесь не было никакой.    Они с Кунсеем закончили обедать, и песель принялся было играть со своим пищащим каучуковым попугаем, но девушка отобрала у него игрушку, чтобы не мешал Адалин. Вместо этого она похлопала ему на лавку рядом с собой, и когда мабари разлегся рядом, положив лобастую голову ей на колени, стала тихонько гладить его за ушами, коротая время за чтением книги и кружкой горячего чая. Было глупо ожидать Альваро с задания так скоро, и все же она немного волновалась о том, все ли у него хорошо. 

Дом Морель   — Но тебе ведь она помогла. И не раз. Помогает постоянно, — Адалин пожала плечами, как надеялась — безразлично.   — Вообще-то пока один. Там раз в месяц надо, — поправила девушку Алисия, раздумывая, как теперь сгладить получившуюся ситуацию. У нее не было намерения рассорить Деметру с отрядом, просто видимо, та решила не подыгрывать, или по какой-то причине не вышло. Не говорить же, в самом деле, что она маг. — А теперь я не уверена, что снова захочет. — наемница вздохнула и взъерошила волосы надо лбом. — Я не думаю, что тут что-то личное к тебе или ко мне. Просто они так воспитаны. Может быть, со временем немного отпустят снобские привычки. Альваро уже пять лет, что ли, бегает с такими как мы, ему в этом плане уже намного проще. Думаю, Викториа тоже в итоге смирится с мыслью, что все люди равны, а все эти социальные расслоения — искусственно созданный и поддерживаемый конструкт.

Дом Морель   — Позавчера, когда я мылась в твоей комнате. Ты сказала, что Викториа помогает тебе убрать последствия секса. Беременность, — пояснила Адалин ровным, почти отстраненным голосом, внимательно следя за наемницей. Карандаш задержался на бумаге там, где полагается быть голове Уилла. — Так вот Викториа такую магию не знает.   — А, ты про это, — для Алисии это был слишком проходной и незначительный момент, чтобы о нем помнить. Она равнодушно пожала плечами. — Я же говорила, что Викториа не признается, чего ты ждала? Для таких как она иметь дела с такими как ты или я, а особенно в таких "неприличных" сферах — как это говорят, "зашкварно". Признаться в таком — равно значит признать унижение собственного достоинства. Знатнючие снобы. — девушка вздохнула и снова вернулась к мясу. — Зря ты к ней подошла, теперь она, мож, и мне не захочет помогать, — вздохнула наемница, но затем повеселела, явно ободренная какой-то мыслью. — А хотя не важно. Если откажется, к Дамиану обращусь. Ты, кстати, тоже можешь к нему подойти, чтобы помог.

Дом Морель   Закончив быстрый набросок, она принялась монотонно штриховать, время от времени поглядывая на Эльсу. На языке так и вертелся один вопрос, который стоило прояснить.   — Викториа сказала, что не знакома с магией, которую ты мне посоветовала, — произнесла Адалин, не поднимая головы от рисунка.   — А? — Эльса подняла голову, отрываясь от тарелки, чтобы взглянуть на Адалин. По ее лицу читалось искреннее неудоумевание и попытки вспомнить, что она там за магию советовала, да не кому-нибудь, а Адалин. Та была настолько далеко от магических вопросов, насколько вообще можно было вообразить. — Ты о чем?

Ивуар   — Я думаю, что ты — тот, кому на кладбище должно хотеться ползти меньше, чем кому-либо ещё в этом мире, — серьёзно сказал Дамиан. — Помирать с этой эльфийской дрянью даже хуже, чем жить самой хреновой человечьей жизнью. Но, правда, таким ты должен по хорошему стать уже после принятия этой дряни. Как по мне — не слишком похож. По крайней мере, пока не пытаешься влезть во всякие жертвенные мероприятия. Когда пытаешься — похож. Только в такие моменты кажется, что ты ползёшь туда не тихонько, так что если прикинуть средний результат, то может такое и выйдет.   Руфус усмехнулся. И Дамиан, и Эльса смотрели каждый под своим углом, и каждый имел собственную перспективу. Забавно было сравнивать.   — Мне уже попеняли на то, что я лишаю себя радостей жизни, самой жизни и всего такого, — поделился маг, пока не называя, кто именно. — Возможно, и впрямь стоило бы пересмотреть свое место в мире, но знаешь, я как-то привык.    Они уже дошли до нужного места, где был удобный не скользкий уступ с поваленным деревом. Разместившись поудобнее, маг закинул удочку и стал ждать поклевки. Вода неслась веселым потоком, совершенно не желая замерзать, и это было только на руку рыбакам. Подледная ловля была бы намного скучнее.   Дом Морель   Вдоволь наиграв пса и чувствуя, как приятно нагружены плечи и ноги, Эльса решила вернуться в дом. Кунсей сразу же побежал пить и есть, а магесса покрутилась вокруг печки и вскоре села за стол, водрузив перед собой тарелку со свежими запеченными отбивными и большую кружку горячего чаю с травами. На Адалин она бросила лишь мимолетный взгляд, но не стала отвлекать девушку от занятия: та была погружена в рисование, впервые, наверное, за последние дни занимаясь тем, чем хочется и нравится, а не тем, что от нее требуют всякие там Ремории. 

Таверна "Пустая кружка"   — Кстати, твоя очередь.   — Ага, — Йорки игриво улыбнулась, размышляя над выбором. Правду она выбрала в прошлый раз, но там и ответ получился почти что попутный. Наверное, будет не лишним дать еще возможность спросить что-то не столь ситуативное. — Давай снова правду. Спроси меня о чем-нибудь.    Предоставив Виктории думать, она взяла мыло и стала дальше намыливаться. Мокрые светлые волосы эльфийке закрутила в жгутик и перебросила через плечо, чтобы не мешались.   Дом Морель   Показав всё это на своём примере, демонолог исцелил укол на пальце, обтёр кинжал и передал его Руфусу. — Если уловишь принцип — с такой ерундой можно будет не возиться больше, попробовать на заклинании получше уже, — сказал он.   — Разумно, — по достоинству оценил его подход Руфус и последовал примеру демонолога.   Он проколол себе палец и воспроизвел полученный только что урок, чтобы усилить свои огненные чары. Обычно магу хватало маленького огонька, чтобы поджечь растопку — не огненный шар, но достаточно распространенная и полезная в быту вещь. Сейчас же, ощущая прилив магической силы из собственной крови, он направил на дрова в печи целую струю пламени, и это было так легко, словно ничего не стоило.    Опробовав еще пару других заклинаний, целитель убедился, что точно усвоил принцип, и на этом решил завершить занятия. Решено было отправляться на рыбалку, пока не стемнело. Мужчины собрали снасти, прихватили с собой баклагу с горячительным и пару бутербродов и покинули дом через заднюю калитку. Эльса то ли решила, что на сегодня занятий фехтованием с нее хватит, то ли просто делала перерыв — девушка сидела на заборе и с веселой улыбкой махала зачарованной палочкой, выпуская на пса внизу целые волны мыльных пузырей. Кунсей скакал, помахивая хвостиком, припадал к земле, подпрыгивал, лопая пузыри. Руфус ненадолго задержал взгляд на парочке, а затем они с Дамианом вышли за калитку и направились прямо к реке.   — Как считаешь, Дамиан, — задумчиво подал голос тантервалец, когда они уже порядочно отошли от дома. — Я похож на человека, который завернулся в саван и тихонько ползет на кладбище?

Дом Морель   — Основам не сложно. Церковь в своё время не просто так прятала знания о магии крови от нас, — припоминая уроки истории, усмехнулся Дамиан. — Для практики специфичного точечного использования могут понадобиться годы, но усиление обычных заклинаний такого не требует, там достаточно понять принцип работы и задействовать его. Если хочешь, я мог бы дать пару уроков.   — Я был бы весьма признателен, — склонил голову Руфус, соглашаясь с предложением Дамиана. В общем-то демонолог был прав, нет смысла не воспользоваться таким простым и полезным усилением для своих же целительских и защитных заклинаний. Это, пожалуй, была самая опасная из его экспедиций в плане возможных стычек, так что дополнительные меры не будут лишними. — Покажешь сейчас?

Дом Морель   — Отлично, — довольно улыбнулся он сам себе. — Буду в свободное время ещё пробовать, чтобы наработать опыт. Кстати, — маг поднял взгляд на Руфуса, — а ты не думал над тем, чтобы использовать магию крови для усиления исцеляющих заклинаний? Она ведь любые чары может укрепить, не только страшные и опасные.   Руфус задумчиво поскреб подбородок, мимоходом отметив, что пора бы побриться.    — Не думал, — признал целитель. — Никогда не интересовался магией крови в практическом смысле, мой друг не слишком ее жаловал. Однако мысль интересная. Этому ведь не сложно научиться?

Дом Морель   Дамиан слегка поразмял пальцами, лучше вспоминая старую практику, и поднял взгляд к лицу учёного. — Ну как, ничего не осталось? Покалывания там, боль под кожей? — на всякий случай спросил он, желая убедиться, что нигде не облажался.   Руфус пошевелил рукой, прислушиваясь к ощущениям, вытер кровь чистым полотенцем.    — Как новенькая, — улыбнулся маг. — Попробуешь еще или на себе уже? Заклинание, как видишь, не слишком сложное, но нужна хорошая отработка практики, чтобы потом в опасной ситуации рефлексы все делали сами, невзирая на боль. Со временем отпадает даже необходимость в произнесении и жестах.

Таверна "Пивная кружка", баня   — Где ты этому научилась? — с удивлением спросила Викториа, дернувшись, когда вокруг вдруг возникли иллюзорные морские волны, зазвучали отдаленные крики чаек, а запах морского соленого бриза заменил затхлую вонь старого мокрого дерева. — Считай, что это и есть мой вопрос, — добавила девушка, поняв, что уже его задала, а отменять его не хотелось.   Йорки польщенно улыбнулась и вернулась к своему занятию, продолжив натирать спину тевинтерки мыльной пеной.    — Это одна из немногих вещей, которые я все же вынесла из Академии. По части магии, разумеется. В том, что могло быть полезным для моих выступлений, я очень настойчива. И к мадам Валери, Старшей чародейке магии Иллюзий бегала на дополнительные занятия помимо основных. — закончив с помывкой, она отдала мочалку Виктории и проскользнула сбоку, присаживаясь на лавку рядом, а не на противоположный край, как раньше. Подперев голову локтем, менестрель засмотрелась на точеное лицо девушки, заговорщически сверкая зеленовато-желтыми глазами. — Певцов и певичек хватает, простым пением уже никого не удивишь. Я же артистка, я добавляю к выступлениям не только эффекты, подобные этим, но даже вплетаю иллюзии мелодий на других инструментах, оттеняя и углубляя основную композицию. Удивительная вещь — магия. С ее помощью можно дополнять партию лютни звуками свирели, ударных, пианино. Если как следует попрактиковаться, конечно, — признала Йорки, слегка склонив голову. — Ну, и мастерство композитора никто не отменял.   Она вдруг оборвала рассказ, молча глядя прямо в глаза. Затем смущенно улыбнулась.   — Только послушай меня: это все прозвучало немного хвастливо, да? Просто музыка — одна из тех вещей, о которых я могу говорить часами. Ты не стесняйся говорить, если захочешь заткнуть мой фонтан. 

Таверна "Пивная кружка", баня   — Теперь твоя очередь. Правда или действие?   — Что же, поскольку свое действие я все еще не закончила, пусть будет правда, — ответила Йорки и на миг задумалась, уловив возникшую мысль. — Только сначала я позволю себе кое-что добавить в окружающую обстановку. Думаю, тебе как жительнице морского города будет приятно.   Ненадолго прервав свое занятие, менестрель сосредоточилась и сотворила несколько мелких заклинаний. Тотчас за бортом бадьи заколыхались иллюзорные морские волны, от стен и потолка доносились далекие крики чаек, и Викториа даже уловила легкий запах соли и йода в дуновении теплого иллюзорного ветерка. Теперь они словно были не в заюханной деревенской таверне, а где-нибудь на ривьере, где кто-то экстравагантный решил бы установить на шельфе бадьи. 

Таверна "Пивная кружка"   — О! Я знаю, — улыбнувшись наконец, хитро усмехнулась магесса. — Потри мне спину? — как ни странно, обычное высокомерие, которое заставляло любую просьбу из ее уст звучать, как приказ служанке, несколько смягчилось, и тон Виктории был чуть более теплым. Взяв с края бадьи мочалку, она протянула ее Йорки, а затем приподнялась и развернулась к последней спиной. Для удобства Викториа даже убрала волосы, перебросив их через плечо и обнажая изящную шею.   Йорки оценила пикантность предложения и вовсе не сочла такое задание попыткой выставить ее как прислугу или что-то в этом роде. Тепло улыбнувшись, она взяла протянутую мочалку и переместилась поближе к Виктории, сев за ее спиной. Одну ладонь она мягко положила на смуглое плечо, ощутив под пальцами мягкую, как шелк, кожу, а второй начала аккуратно омывать спину. Пока водой, а затем уже с мылом.   — Пока я выполняю свое действие, можем перейти к следующему этапу, — услышала Викториа голос менестреля за ухом. — Правда или действие? — Викториа выбрала правду, и менестрель на пару мгновений задумалась, намыливая спину волшебницы. — Ты ведь из Каринуса, да? Расскажи, как там у вас, что примечательного или интересного есть дома?   Дом Морель   — Отчего ж против буду? — усмехнулся Дамиан. Как раз под его мысли вышло. — Составлю, конечно. Значит, займёмся тут? Хлопнув себя по поясу, демонолог убедился, что кинжал при нём, и выложил его на стол. Боль от порезов давно стала привычной, так что материала для практики хватит с лихвой. Возможно, с этой необходимостью пускать себе кровь стоило задуматься о целительстве пораньше... Но лучше уж поздно, чем никогда.   — Да, давай лучше тут, — согласился Руфус, усаживаясь рядом. — На рыбалке надо будет за клевом следить, да и не слишком хочется руки морозить.    Первым делом он рассказал Дамиану, как правильно колдовать заклинание исцеления, показал вспомогательный жест, потребовав, чтобы демонолог его в точности воспроизвел несколько раз, и лишь затем взял у него кинжал и полоснул по своей ладони.   — Сначала отработаешь на другом, а потом уже можно будет на себе, через боль. Давай.

Дом Морель   — Ага, — согласился Дамиан. — Может тогда сегодня попрактикуемся в исцелении заодно? Всё равно особых дел не намечается кроме этого задания. Разве что ещё какой-нибудь торговец от бандитов прибежит сюда за помощью...   — А, ты все же решил запастись дополнительными козырями, — довольно улыбнулся Руфус, закатывая рукав. — Давай попрактикуемся, я всегда рад. Я думал порыбачить сходить, пока никому не нужен, но это можно и после занятий. Составишь мне компанию? Речка тут недалеко.     Таверна "Пивная кружка"   — Но знаешь, что? Мы можем исправить эту досадную оплошность. Например, можем поиграть в эту игру прямо сейчас, — она усмехнулась и принялась намыливать волосы.   Йорки с благодарной улыбкой взяла предложенный кусок мыла и тоже стала намыливать волосы.   — А давай, я не против, — поддержала она предложение. — Кто начнет первым? 

Таверна "Пивная кружка"   — Вот вам и романтическая жизнь наемницы... — произнесла она негромко, разминая пальцы. — Приходится самой воду в ведрах таскать. Какой ужас!   — Романтической она кажется лишь в песнях и байках, — ухмыльнулась Йорки, разоблачаясь в свою очередь. — Всякие бытовые трудности и не слишком чистые подробности обычно принято опускать. Отсюда и некоторая романтизация.   Она полностью разделась и тоже погрузилась в бадью, заняв место напротив Виктории. Благо, место позволяло свободно расположиться на утопленной под водой скамье и не толкаться локтями, рискуя заехать друг дружке в глаз. Единственное, что осталось нетронутым — это многочисленные цепочки и сережки на ушах. Казалось, они совершенно не мешали, очерчивая по контуру аккуратные острые уши — словно Йорки нарочно подчеркивала свою принадлежность к эльфийской расе, а не стыдилась ее, как некоторые соплеменники.   — Жаль, что тебя вчера не было в доме. Пропустила самое интересное: наши угощали пирогом этого Аквентуса и играли с ним в "правду и действие". Весьма забавное получилось зрелище, когда каждый пытался не ляпнуть ничего лишнего, но при этом старался всячески продемонстрировать открытость и честность. Кажется, даже почти никто не соврал, хотя умалчиваний было достаточно.

Таверна "Пивная кружка"   Добравшись до бани, она осторожно приоткрыла дверь в предбанник, и оглядела помещение, где обычно снимали верхнюю одежду и обувь, прежде, чем заходить дальше, в банную комнату. Похоже, что в данный момент здесь не было никого. Ни меховых пальто, ни курток, ни шуб, ни чужих ботинок. Удовлетворенно кивнув сама себе, Викториа проскользнула внутрь и принялась раздеваться, надеясь, что внутри уже нагрето и ей не придется мыться в полуостывшей воде.   Закончив с утренней помощью по хозяйству, Йорки решила скоротать время наедине с собой и понежиться в теплой воде. Лишь заглянув внутрь небольшой баньки при таверне, эльфийка обнаружила, что там уже было занято. Да не кем-нибудь, а Викторией.    — О, привет, — улыбнулась она магессе, поскорее закрывая дверь, чтобы не напускать холод. Сама же застыла пока у порога. — Не будешь против, если я присоединюсь?   Йорки подумала, что Виктории может быть интересно послушать о том, что вчера было в доме Морелей, да и узнать свежие новости, но сама навязываться без спросу не стала. Она уже заприметила, что тихая тевинтерка обычно избегала посторонних людей и не слишком комфортно чувствовала себя в чужом обществе. Конечно, этого не ощущалось в общении с глазу на глаз, но все-таки банные процедуры для некоторых людей были интимным занятием.   Дом Морель   К тому времени как закончили готовиться отбивные, обитатели дома разбежались кто куда. Оставались только Руфус с Дамианом на кухне, да Эльса с Кунсеем все еще отрабатывали на заднем дворе технику фехтования. Маг задумчиво огляделся. Настроение, как ни странно, было отличным. В такой обстановке сидеть дома и тосковать не хотелось.    — Полагаю, нет смысла выходить по поручению прямо сейчас, — рассуждал вслух целитель, прикидывая положение солнца. — Холт сказал, что это не к спеху, сразу сдернув Викторию, мы можем нарушить ее планы, а вечером будет уже поздновато. Сегодня предупредим ее, а отправимся завтра с утра. Как считаешь?

Дом Морель   Было ещё кое-что, что хотелось сделать перед прощанием. Альваро окинул девушку взглядом, беззвучно вздохнул, подошёл и обнял её, с прикрытыми глазами утыкаясь носом в плечо. С утра в одиноком пробуждении ему слишком не хватило тепла, чтобы просто взять и уйти, не пожелав разделить хотя бы минуту с кем-то... значимым. Пожалуй, это верное слово, хотя можно было найти и другие не менее верные. Таких мыслей и желаний не было уже давно. Действительно давно.   Было не слишком удобно обниматься, одной рукой удерживая упертый в землю двуручный меч, но девушка постаралась сделать все возможное в ее положении. С готовностью подставив плечо и прислонив к нему голову, Алисия свободой рукой обвила шею антиванца и пальцами зарылась в густые волнистые волосы, поглаживая за ухом.   — Будьте осторожны там, ладно? — тихо произнесла она непривычно нежным, лишенным обычной задиристости голосом. — Хочу увидеть тебя снова живым и здоровым.    Конечно, если так не получится, то она уж постарается помочь другу, но лучше действительно пусть возвращается целым и невредимым. Хватит с них пока тревог и превозмоганий, уже намучились.

Дом Морель   — К нам Холт заглянул, уже пришёл в себя и готов работать, — разглядывая девушку с оружием, сказал маг. — И нам задания выдал. Я и Вильгельм попробуем помочь местной девушке с проклятием. Бабка-ведунья дала ей особую вещицу, которая должна была помочь ей выйти за богача из Андерфелса, а она вместо этого впала в беспробудный сон, вытягивающий силы. И живёт она только за счёт того, что для неё у Ремория выкупили браслет, блокирующий чары. Посмотрим, что там такое. А ты, смотрю, решила попрактиковаться в техниках фехтования двуручным мечом? — улыбнулся он и подошёл ближе.   Алисия уперла меч в землю, поддерживая за рукоять, и откинула упавшие на лоб волосы.   — Как видишь, — улыбнулась альтус и задумчиво оглядела клинок. — Меня ведь изначально на такое и натаскивали, но потом поняла, что с парными нравится больше. Теперь вот решила припомнить былое. Кристоф сам с двуручником бегает, мы с ним много тренировались — так что техника не сказать, чтобы незнакомая. Дело за практикой. Тяжело с непривычки, конечно. — она слегка повела плечами, разминая их. Займет некоторое время, прежде чем сможет уверенно размахивать такой лопатой, но Руфус прав: мастера оружия могут отдавать предпочтение какому-то одному виду, но оттачивают умения с несколькими. — Значит, уходите. — Алисия посмотрела в глаза, раздумывая о предстоящем Альваро задании. — Гарольда возьмешь с собой? Ему будет интересно посмотреть, как вы девушку спасать станете, а там глядишь, он и сам где-то пригодится. 

Дом Морель   — Насчет этой Йорки... — он вздохнул и осторожно высек искру, чтобы зажечь табак. — Если Рольф поручился за нее, то пусть будет одной из нас. Мы не можем позволить себе не доверять и подозревать друг друга постоянно, особенно учитывая нашу работу. Если отряд начнет раскалываться и окажется настроен против своих же, Империя и Разикаль уже победили. На случай, если среди нас окажется некто, кто будет саботировать миссию, у меня есть отдельный план. Но пока доказательств этому нет, следует относиться к Йорки и Вильгельму так, как если бы они были одними из нас изначально.   — Рольф сказал, чтобы мы ее тоже проверили, и она сама вовсе не против. Однако вопрос был не об этом. — Руфус покачал головой, отошел к своим сумкам, достал одну из карт и разложил на столе. — Где находится схрон? Есть ли какие-то тайные знаки? Он ведь наверняка спрятан?

Дом Морель   Повернувшись к Руфусу, Уильям добавил:   — Если вдруг случится так, что схрон кто-то обнаружил, найдите и нейтрализуйте третью сторону. Никто не должен узнать, что содержится в тех письмах, которые там могут или могли быть. Вопросы?   Руфус ненадолго задумался. Кое-какие вопросы напрашивались сами собой, а был и такой, который пока что выпал из обсуждения, его целителю тоже хотелось бы прояснить.   — А что нам самим надлежит делать с этим схроном? — уточнил маг. — Просто проверить, чтобы его не раскрыл кто-то лишний? Перетащить все сюда? Ознакомиться с содержимым и уничтожить? Нам бы не помешали некоторые инструкции на этот счет. И еще насчет этой девушки Йорки: что ты думаешь о ее принятии в отряд? Следует ли нам относиться к ней как к полноправному члену команды или лучше держать подальше от наших дел, и пусть себе собирает информацию? Она менестрель и проявляет некоторый интерес к нашим, скажем так, приключениям. Я могу понять причины, но что делать мне, если она начнет выспрашивать о похождениях или набиваться в компанию?

Дом Морель   — Пока меня не было, какие новости? Мне немного рассказала Адалин, но хотелось бы услышать подробности.   Руфус поставил отбивные в печь и сам присел рядом с кружкой чаю. Отчет обещал быть долгим. Он рассказал походе в руины, о проклятии Савир'Дала, о том, чем закончилась в итоге экспедиция. Затем перешел к событиям уже более свежим, пересказал новости по Франсуа и тевинтерской семье, передал сведения о Сулане и отдельно упомянул, что Рольф отправился передать их для укрытия нужным людям, и что был инсценирован взрыв, о котором должен был отправить отчет человек от тайной службы, которого Эльсе удалось переманить на их сторону. Кроме того, Руфус рассказал свежие новости от Йорки насчет той спящей девушки и пересказал самое основное из проведенного над Рольфом и Вильгельмом допроса — лишь самую суть, что спрашивали, и что получили в ответ, ничего лишнего и никаких личностных оценок происходящему. Закончил он рассказом о присоединении Гарольда, сейчас проводящему время с Эльсой снаружи, наблюдающему за ее тренировкой с мабариком.   — В общем и целом, у нас есть определенные успехи, однако прогресс можно оценить как неоднозначный. Мы все еще не знаем, чем нам может помочь этот ритуал, но все сошлись во мнении, что Имперцам он попасть не должен. Что касается дальнейших шагов, то мы планировали ждать возвращения Рольфа со свежими указаниями от начальства, но может быть, у тебя тоже есть, чем поделиться? Здесь, в Ивуаре задача выполнена целиком и полностью.

Дом Морель   — Уведи ее куда-нибудь. Пожалуйста. — Уильям опустился за стол, устало потирая глаза. Конечно же, он заметил, что Адалин начала обращаться к нему по имени, но пока что решил не упоминать это. Если ей так нравилось больше, то пускай. — А где остальные? Адалин говорила, что Рольф уехал, но мне нужно кое-что передать Ринн. Это касается того завещания, которое они с Дамианом нашли в лесу.   — Вероятно, она еще на охоте, — ответил маг, ставя перед Холтом кружку горячего чая. — Она обычно заходит сюда после, так что можешь просто подождать. Эльса тренируется на заднем дворе, если никуда не убежала, остальные еще не проснулись. Рольф должен вернуться через пару дней, наверное. Точно неизвестно. — целитель многозначительно взглянул на Альму, поясняя Холту причину, по которой не вдается в подробности. — Ты сам как? Ребята сказали, что Феликс уже полечил.

Дом Морель   — Я не хотела его злить, — отозвалась Адалин через некоторое время после вопроса Руфуса. Ее рука сама собой метнулась к правому плечу, на котором обычно лежала коса, но нашла только воздух и потянулась к затылку, где сжалась на коротких волосах. В глазах адалин мелькнула боль, но тут же погасла от нарисовавшейся на лице улыбки. Она не хотела, чтобы кто-то знал о произошедшем ночью. Не хотела показывать виду, будто что-то не так. Лучше она просто будет хорошей и покладистой, тогда может быть, больше не найдется поводов ее упрекать или расспрашивать дальше. — Подумала, что так будет лучше. Чтобы у него не было еще одного повода быть мной недовольным.   — Ах, понятно, — Руфус хоть и сочувствовал девушке, не смог не испытать облегчения. — Я не думаю, что символический поцелуй в лоб или руку мог бы его разозлить, поэтому у меня была другая версия, что возможно, это оказалось слишком личным, чтобы демонстрировать подобное на людях. Я рад, что это не так. — теперь, когда вопрос прояснили, он позволил себе сочувственно улыбнуться. Взгляд скользнул по коротким волосам девушки, но сейчас не стоило бередить душу. — Все позади, Адалин. Больше нет необходимости в этом фарсе. Воспринимай текущую ситуацию как отправную точку и смотри вперед. Не позволяй прошлому тянуться за собой непрошенным грузом.

Дом Морель   — Альма, ты можешь сейчас отдыхать, ладно? Я найду тебе что-нибудь поесть, — Адалин говорила с непривычной и мягкой лаской в голосе,  так не вяжущейся не только с ее грубоватой, сейчас почти мальчишеской внешностью, но и с ее обычной резкостью и нервозностью. — Руфус, пожалуйста, можно взять немного пирога? Если осталось. Я буду очень благодарна.   Руфус отложил в сторону молоточек, которым отбивал бобровое мясо, и вытер руки полотенцем.    — Кажется, что-то оставалось, — произнес маг, направляясь к неприметной дверце под окном. Выташил оттуда накрытую тканью миску, заглянул внутрь. — Да, есть еще кусок мясного. Сейчас разогрею только на печи. Погодите.   Он поставил миску греться на натопленную печку, а сам тем временем оглядел мать Адалин. Женщина выглядела забитой, но кажется, немедленная помощь врача ей не требовалась. Отдых и отсутствие поводов для тревоги сделают свое благотворное дело, а больше тут ничем было не помочь.   — Альма, да? — обратился к ней целитель. — Меня зовут Руфус. Ты на время останешься в этом доме и не должна его покидать, выглядывать в окна или выходить во двор. Это нужно для господина Ремория, иначе у него будут проблемы. Мы ведь не хотим подвести хозяина, верно?   Альма была лишена возможности говорить, поэтому Руфус только убедился, что она его услышала, и отошел обратно к печи, возвращаясь к своему занятию. Но на полпути он обернулся, вспомнив об одной вещи, которую хотел прояснить еще со вчера, однако такой возможности им не выпало.   — Адалин, один вопрос, если позволишь, — начал маг и откашлялся, размышляя над формулировкой. — Что послужило причиной столь... гхм.. необычной развязки с тем пожеланием Альваро? Мне хотелось бы знать, почему и что побудило тебя так поступить.