Thinvesil

Таверна "Пивная кружка"   — О! Я знаю, — улыбнувшись наконец, хитро усмехнулась магесса. — Потри мне спину? — как ни странно, обычное высокомерие, которое заставляло любую просьбу из ее уст звучать, как приказ служанке, несколько смягчилось, и тон Виктории был чуть более теплым. Взяв с края бадьи мочалку, она протянула ее Йорки, а затем приподнялась и развернулась к последней спиной. Для удобства Викториа даже убрала волосы, перебросив их через плечо и обнажая изящную шею.   Йорки оценила пикантность предложения и вовсе не сочла такое задание попыткой выставить ее как прислугу или что-то в этом роде. Тепло улыбнувшись, она взяла протянутую мочалку и переместилась поближе к Виктории, сев за ее спиной. Одну ладонь она мягко положила на смуглое плечо, ощутив под пальцами мягкую, как шелк, кожу, а второй начала аккуратно омывать спину. Пока водой, а затем уже с мылом.   — Пока я выполняю свое действие, можем перейти к следующему этапу, — услышала Викториа голос менестреля за ухом. — Правда или действие? — Викториа выбрала правду, и менестрель на пару мгновений задумалась, намыливая спину волшебницы. — Ты ведь из Каринуса, да? Расскажи, как там у вас, что примечательного или интересного есть дома?   Дом Морель   — Отчего ж против буду? — усмехнулся Дамиан. Как раз под его мысли вышло. — Составлю, конечно. Значит, займёмся тут? Хлопнув себя по поясу, демонолог убедился, что кинжал при нём, и выложил его на стол. Боль от порезов давно стала привычной, так что материала для практики хватит с лихвой. Возможно, с этой необходимостью пускать себе кровь стоило задуматься о целительстве пораньше... Но лучше уж поздно, чем никогда.   — Да, давай лучше тут, — согласился Руфус, усаживаясь рядом. — На рыбалке надо будет за клевом следить, да и не слишком хочется руки морозить.    Первым делом он рассказал Дамиану, как правильно колдовать заклинание исцеления, показал вспомогательный жест, потребовав, чтобы демонолог его в точности воспроизвел несколько раз, и лишь затем взял у него кинжал и полоснул по своей ладони.   — Сначала отработаешь на другом, а потом уже можно будет на себе, через боль. Давай.

Дом Морель   — Ага, — согласился Дамиан. — Может тогда сегодня попрактикуемся в исцелении заодно? Всё равно особых дел не намечается кроме этого задания. Разве что ещё какой-нибудь торговец от бандитов прибежит сюда за помощью...   — А, ты все же решил запастись дополнительными козырями, — довольно улыбнулся Руфус, закатывая рукав. — Давай попрактикуемся, я всегда рад. Я думал порыбачить сходить, пока никому не нужен, но это можно и после занятий. Составишь мне компанию? Речка тут недалеко.     Таверна "Пивная кружка"   — Но знаешь, что? Мы можем исправить эту досадную оплошность. Например, можем поиграть в эту игру прямо сейчас, — она усмехнулась и принялась намыливать волосы.   Йорки с благодарной улыбкой взяла предложенный кусок мыла и тоже стала намыливать волосы.   — А давай, я не против, — поддержала она предложение. — Кто начнет первым? 

Таверна "Пивная кружка"   — Вот вам и романтическая жизнь наемницы... — произнесла она негромко, разминая пальцы. — Приходится самой воду в ведрах таскать. Какой ужас!   — Романтической она кажется лишь в песнях и байках, — ухмыльнулась Йорки, разоблачаясь в свою очередь. — Всякие бытовые трудности и не слишком чистые подробности обычно принято опускать. Отсюда и некоторая романтизация.   Она полностью разделась и тоже погрузилась в бадью, заняв место напротив Виктории. Благо, место позволяло свободно расположиться на утопленной под водой скамье и не толкаться локтями, рискуя заехать друг дружке в глаз. Единственное, что осталось нетронутым — это многочисленные цепочки и сережки на ушах. Казалось, они совершенно не мешали, очерчивая по контуру аккуратные острые уши — словно Йорки нарочно подчеркивала свою принадлежность к эльфийской расе, а не стыдилась ее, как некоторые соплеменники.   — Жаль, что тебя вчера не было в доме. Пропустила самое интересное: наши угощали пирогом этого Аквентуса и играли с ним в "правду и действие". Весьма забавное получилось зрелище, когда каждый пытался не ляпнуть ничего лишнего, но при этом старался всячески продемонстрировать открытость и честность. Кажется, даже почти никто не соврал, хотя умалчиваний было достаточно.

Таверна "Пивная кружка"   Добравшись до бани, она осторожно приоткрыла дверь в предбанник, и оглядела помещение, где обычно снимали верхнюю одежду и обувь, прежде, чем заходить дальше, в банную комнату. Похоже, что в данный момент здесь не было никого. Ни меховых пальто, ни курток, ни шуб, ни чужих ботинок. Удовлетворенно кивнув сама себе, Викториа проскользнула внутрь и принялась раздеваться, надеясь, что внутри уже нагрето и ей не придется мыться в полуостывшей воде.   Закончив с утренней помощью по хозяйству, Йорки решила скоротать время наедине с собой и понежиться в теплой воде. Лишь заглянув внутрь небольшой баньки при таверне, эльфийка обнаружила, что там уже было занято. Да не кем-нибудь, а Викторией.    — О, привет, — улыбнулась она магессе, поскорее закрывая дверь, чтобы не напускать холод. Сама же застыла пока у порога. — Не будешь против, если я присоединюсь?   Йорки подумала, что Виктории может быть интересно послушать о том, что вчера было в доме Морелей, да и узнать свежие новости, но сама навязываться без спросу не стала. Она уже заприметила, что тихая тевинтерка обычно избегала посторонних людей и не слишком комфортно чувствовала себя в чужом обществе. Конечно, этого не ощущалось в общении с глазу на глаз, но все-таки банные процедуры для некоторых людей были интимным занятием.   Дом Морель   К тому времени как закончили готовиться отбивные, обитатели дома разбежались кто куда. Оставались только Руфус с Дамианом на кухне, да Эльса с Кунсеем все еще отрабатывали на заднем дворе технику фехтования. Маг задумчиво огляделся. Настроение, как ни странно, было отличным. В такой обстановке сидеть дома и тосковать не хотелось.    — Полагаю, нет смысла выходить по поручению прямо сейчас, — рассуждал вслух целитель, прикидывая положение солнца. — Холт сказал, что это не к спеху, сразу сдернув Викторию, мы можем нарушить ее планы, а вечером будет уже поздновато. Сегодня предупредим ее, а отправимся завтра с утра. Как считаешь?

Дом Морель   Было ещё кое-что, что хотелось сделать перед прощанием. Альваро окинул девушку взглядом, беззвучно вздохнул, подошёл и обнял её, с прикрытыми глазами утыкаясь носом в плечо. С утра в одиноком пробуждении ему слишком не хватило тепла, чтобы просто взять и уйти, не пожелав разделить хотя бы минуту с кем-то... значимым. Пожалуй, это верное слово, хотя можно было найти и другие не менее верные. Таких мыслей и желаний не было уже давно. Действительно давно.   Было не слишком удобно обниматься, одной рукой удерживая упертый в землю двуручный меч, но девушка постаралась сделать все возможное в ее положении. С готовностью подставив плечо и прислонив к нему голову, Алисия свободой рукой обвила шею антиванца и пальцами зарылась в густые волнистые волосы, поглаживая за ухом.   — Будьте осторожны там, ладно? — тихо произнесла она непривычно нежным, лишенным обычной задиристости голосом. — Хочу увидеть тебя снова живым и здоровым.    Конечно, если так не получится, то она уж постарается помочь другу, но лучше действительно пусть возвращается целым и невредимым. Хватит с них пока тревог и превозмоганий, уже намучились.

Дом Морель   — К нам Холт заглянул, уже пришёл в себя и готов работать, — разглядывая девушку с оружием, сказал маг. — И нам задания выдал. Я и Вильгельм попробуем помочь местной девушке с проклятием. Бабка-ведунья дала ей особую вещицу, которая должна была помочь ей выйти за богача из Андерфелса, а она вместо этого впала в беспробудный сон, вытягивающий силы. И живёт она только за счёт того, что для неё у Ремория выкупили браслет, блокирующий чары. Посмотрим, что там такое. А ты, смотрю, решила попрактиковаться в техниках фехтования двуручным мечом? — улыбнулся он и подошёл ближе.   Алисия уперла меч в землю, поддерживая за рукоять, и откинула упавшие на лоб волосы.   — Как видишь, — улыбнулась альтус и задумчиво оглядела клинок. — Меня ведь изначально на такое и натаскивали, но потом поняла, что с парными нравится больше. Теперь вот решила припомнить былое. Кристоф сам с двуручником бегает, мы с ним много тренировались — так что техника не сказать, чтобы незнакомая. Дело за практикой. Тяжело с непривычки, конечно. — она слегка повела плечами, разминая их. Займет некоторое время, прежде чем сможет уверенно размахивать такой лопатой, но Руфус прав: мастера оружия могут отдавать предпочтение какому-то одному виду, но оттачивают умения с несколькими. — Значит, уходите. — Алисия посмотрела в глаза, раздумывая о предстоящем Альваро задании. — Гарольда возьмешь с собой? Ему будет интересно посмотреть, как вы девушку спасать станете, а там глядишь, он и сам где-то пригодится. 

Дом Морель   — Насчет этой Йорки... — он вздохнул и осторожно высек искру, чтобы зажечь табак. — Если Рольф поручился за нее, то пусть будет одной из нас. Мы не можем позволить себе не доверять и подозревать друг друга постоянно, особенно учитывая нашу работу. Если отряд начнет раскалываться и окажется настроен против своих же, Империя и Разикаль уже победили. На случай, если среди нас окажется некто, кто будет саботировать миссию, у меня есть отдельный план. Но пока доказательств этому нет, следует относиться к Йорки и Вильгельму так, как если бы они были одними из нас изначально.   — Рольф сказал, чтобы мы ее тоже проверили, и она сама вовсе не против. Однако вопрос был не об этом. — Руфус покачал головой, отошел к своим сумкам, достал одну из карт и разложил на столе. — Где находится схрон? Есть ли какие-то тайные знаки? Он ведь наверняка спрятан?

Дом Морель   Повернувшись к Руфусу, Уильям добавил:   — Если вдруг случится так, что схрон кто-то обнаружил, найдите и нейтрализуйте третью сторону. Никто не должен узнать, что содержится в тех письмах, которые там могут или могли быть. Вопросы?   Руфус ненадолго задумался. Кое-какие вопросы напрашивались сами собой, а был и такой, который пока что выпал из обсуждения, его целителю тоже хотелось бы прояснить.   — А что нам самим надлежит делать с этим схроном? — уточнил маг. — Просто проверить, чтобы его не раскрыл кто-то лишний? Перетащить все сюда? Ознакомиться с содержимым и уничтожить? Нам бы не помешали некоторые инструкции на этот счет. И еще насчет этой девушки Йорки: что ты думаешь о ее принятии в отряд? Следует ли нам относиться к ней как к полноправному члену команды или лучше держать подальше от наших дел, и пусть себе собирает информацию? Она менестрель и проявляет некоторый интерес к нашим, скажем так, приключениям. Я могу понять причины, но что делать мне, если она начнет выспрашивать о похождениях или набиваться в компанию?

Дом Морель   — Пока меня не было, какие новости? Мне немного рассказала Адалин, но хотелось бы услышать подробности.   Руфус поставил отбивные в печь и сам присел рядом с кружкой чаю. Отчет обещал быть долгим. Он рассказал походе в руины, о проклятии Савир'Дала, о том, чем закончилась в итоге экспедиция. Затем перешел к событиям уже более свежим, пересказал новости по Франсуа и тевинтерской семье, передал сведения о Сулане и отдельно упомянул, что Рольф отправился передать их для укрытия нужным людям, и что был инсценирован взрыв, о котором должен был отправить отчет человек от тайной службы, которого Эльсе удалось переманить на их сторону. Кроме того, Руфус рассказал свежие новости от Йорки насчет той спящей девушки и пересказал самое основное из проведенного над Рольфом и Вильгельмом допроса — лишь самую суть, что спрашивали, и что получили в ответ, ничего лишнего и никаких личностных оценок происходящему. Закончил он рассказом о присоединении Гарольда, сейчас проводящему время с Эльсой снаружи, наблюдающему за ее тренировкой с мабариком.   — В общем и целом, у нас есть определенные успехи, однако прогресс можно оценить как неоднозначный. Мы все еще не знаем, чем нам может помочь этот ритуал, но все сошлись во мнении, что Имперцам он попасть не должен. Что касается дальнейших шагов, то мы планировали ждать возвращения Рольфа со свежими указаниями от начальства, но может быть, у тебя тоже есть, чем поделиться? Здесь, в Ивуаре задача выполнена целиком и полностью.

Дом Морель   — Уведи ее куда-нибудь. Пожалуйста. — Уильям опустился за стол, устало потирая глаза. Конечно же, он заметил, что Адалин начала обращаться к нему по имени, но пока что решил не упоминать это. Если ей так нравилось больше, то пускай. — А где остальные? Адалин говорила, что Рольф уехал, но мне нужно кое-что передать Ринн. Это касается того завещания, которое они с Дамианом нашли в лесу.   — Вероятно, она еще на охоте, — ответил маг, ставя перед Холтом кружку горячего чая. — Она обычно заходит сюда после, так что можешь просто подождать. Эльса тренируется на заднем дворе, если никуда не убежала, остальные еще не проснулись. Рольф должен вернуться через пару дней, наверное. Точно неизвестно. — целитель многозначительно взглянул на Альму, поясняя Холту причину, по которой не вдается в подробности. — Ты сам как? Ребята сказали, что Феликс уже полечил.

Дом Морель   — Я не хотела его злить, — отозвалась Адалин через некоторое время после вопроса Руфуса. Ее рука сама собой метнулась к правому плечу, на котором обычно лежала коса, но нашла только воздух и потянулась к затылку, где сжалась на коротких волосах. В глазах адалин мелькнула боль, но тут же погасла от нарисовавшейся на лице улыбки. Она не хотела, чтобы кто-то знал о произошедшем ночью. Не хотела показывать виду, будто что-то не так. Лучше она просто будет хорошей и покладистой, тогда может быть, больше не найдется поводов ее упрекать или расспрашивать дальше. — Подумала, что так будет лучше. Чтобы у него не было еще одного повода быть мной недовольным.   — Ах, понятно, — Руфус хоть и сочувствовал девушке, не смог не испытать облегчения. — Я не думаю, что символический поцелуй в лоб или руку мог бы его разозлить, поэтому у меня была другая версия, что возможно, это оказалось слишком личным, чтобы демонстрировать подобное на людях. Я рад, что это не так. — теперь, когда вопрос прояснили, он позволил себе сочувственно улыбнуться. Взгляд скользнул по коротким волосам девушки, но сейчас не стоило бередить душу. — Все позади, Адалин. Больше нет необходимости в этом фарсе. Воспринимай текущую ситуацию как отправную точку и смотри вперед. Не позволяй прошлому тянуться за собой непрошенным грузом.

Дом Морель   — Альма, ты можешь сейчас отдыхать, ладно? Я найду тебе что-нибудь поесть, — Адалин говорила с непривычной и мягкой лаской в голосе,  так не вяжущейся не только с ее грубоватой, сейчас почти мальчишеской внешностью, но и с ее обычной резкостью и нервозностью. — Руфус, пожалуйста, можно взять немного пирога? Если осталось. Я буду очень благодарна.   Руфус отложил в сторону молоточек, которым отбивал бобровое мясо, и вытер руки полотенцем.    — Кажется, что-то оставалось, — произнес маг, направляясь к неприметной дверце под окном. Выташил оттуда накрытую тканью миску, заглянул внутрь. — Да, есть еще кусок мясного. Сейчас разогрею только на печи. Погодите.   Он поставил миску греться на натопленную печку, а сам тем временем оглядел мать Адалин. Женщина выглядела забитой, но кажется, немедленная помощь врача ей не требовалась. Отдых и отсутствие поводов для тревоги сделают свое благотворное дело, а больше тут ничем было не помочь.   — Альма, да? — обратился к ней целитель. — Меня зовут Руфус. Ты на время останешься в этом доме и не должна его покидать, выглядывать в окна или выходить во двор. Это нужно для господина Ремория, иначе у него будут проблемы. Мы ведь не хотим подвести хозяина, верно?   Альма была лишена возможности говорить, поэтому Руфус только убедился, что она его услышала, и отошел обратно к печи, возвращаясь к своему занятию. Но на полпути он обернулся, вспомнив об одной вещи, которую хотел прояснить еще со вчера, однако такой возможности им не выпало.   — Адалин, один вопрос, если позволишь, — начал маг и откашлялся, размышляя над формулировкой. — Что послужило причиной столь... гхм.. необычной развязки с тем пожеланием Альваро? Мне хотелось бы знать, почему и что побудило тебя так поступить.

Дом Морель   — Я решил, — ответил маг, сохраняя сдержанную улыбку. — Но своё решение я уже озвучил. Дальнейшая прогулка прошла без серьёзных бесед. Пройдясь по деревне и дав Кунсею вволю набегаться, уже к ночи они вернулись в дом и отправились к себе наверх. День вышел довольно богатый на новости и события, так что теперь можно было передохнуть. Хотя усталости после такого вечера и прогулки Альваро не чувствовал.   После близости Алисия уснула не сразу. Вслушиваясь в спокойное и размеренное дыхание Альваро, гладя его по волосам, девушка размышляла и пыталась понять, в чем причина ее душевного состояния. Они ведь знакомы совсем недавно, но Альваро успел стать для нее близким другом. Или даже больше, чем другом? Постепенно мысли альтуса перетекли на другого близкого друга — Ларса. Где он сейчас? Все ли у него хорошо? Причин тревожиться не было, но все же Алисии хотелось, чтобы он тоже был рядом в теплом и гостеприимном доме, а не носился непойми где, пряча беглых людей. Причин тревожиться не было, и все же она беспокоилась. И скучала. Как скучала и за Кристофом. В отличие от мужчин, дух всегда был незримо с ней, оказывая внутреннюю поддержку, согревая своим метаприсутствием. Но все равно ситуация была непривычная. Уже почти три года они не тренировались вместе, не бегали по саду, не катались на качелях, не обсуждали его новые книги. Ей этого не хватало.    Альваро слегка повернулся во сне, и Алисия мягко приобняла юношу, чтобы было удобнее. Вероятнее всего, в этом и была причина. Девушке не хватало ее близких людей, и неосознанно она тянулась к дружелюбному антиванцу, ища у него того, чего сейчас была временно лишена. Это хорошо объясняло ее мысли и чувства, столь похожие на те, что она испытывала рядом с Кристофом и Ларсом.    Альваро ощущался таким теплым и уютным, что девушка сама не заметила, как уснула. Ей снился дом, картины из прошлого, где она еще ребенком играет с Кристофом в саду, а тот ее ловит, не позволяя упасть с деревьев. И как она намеренно "падала", зная, что он точно поймает. Снились долгие разговоры с ним — уже о новом и о ее текущих волнениях. Но главное — ей снилось то же самое ощущение тепла и дома, которое неотрывно было с Алисией в те времена, когда она еще не уехала.   Проснулась девушка довольно рано, разбуженная псом, но чувствовала себя на удивление освежевшей и бодрой. Стараясь не разбудить Альваро, она оделась, умылась и отправилась с песелем на прогулку. Поймав по дороге жирного упитанного бобра, альтус принесла его Руфусу, а сама задержалась на кухне, наблюдая за работой мага за чашкой чая и дружеской беседой. Разговор получился не слишком легким, и после него Алисия чувствовала себя слегка взбудораженной и встревоженной. Чтобы хоть как-то развеяться и привести мысли и чувства в порядок, она отправилась на задний двор и принялась упражняться с двуручным мечом.   Алисия охотится и приносит 4 фунта мяса

Ивуар   — Значит, я попал в твои друзья со всей серьёзностью ваших подходов? — глянул на Алисию Альваро, чуть хитро улыбаясь. — Прошел все круги отбора и доказал свою... пригодность? Или со мной вопрос ещё не до конца решён? А то я уже хотел сказал, что мне повезло найти такую хорошую подругу в альтусах.   Алисия задумалась. Без сомнения, она считала всех, кого назвала, друзьями. А точнее, себя им другом. Точно так же другом был и Ларс. Но не входило ли это в противоречие с тем, что никто, кроме Альваро, не знал, кто она на самом деле такая? Немного подумав, альтус решила, что все-таки нет. Дружба не означает полное отсутствие секретов, но с друзьями она могла вести себя искренне и показывать себя такой, какая есть — если не в плане происхождения, то в отношении характера и предпочтений уж точно. И за друзей Алисия была готова хоть в огонь, хоть в воду, для нее это был не пустой звук.    — Ты мой друг, Альваро, — серьезно произнесла девушка, остановившись и глядя ему в глаза. — А точнее, я тебе друг. Как с твоей стороны — решать тебе, но для меня мое решение много значит.

Ивуар   — Это верно, — согласился чародей и задумался. В общем-то, это было верно и для антиванского общества, правда, возможно, в меньшей степени. Членство в ныне покойных Воронах, власть Торговых Принцев, деньги, влияние — куски, за которые можно было сцепиться с другими, и инструментов, которыми можно воевать, хватало с лихвой. — Если я когда-либо окажусь среди северных хищников, то придётся быть вдвойне настороже. Друзей у альтусов, я так полагаю, не водится? — вдруг поинтересовался он. — Если даже добросердечные и положительные представители всегда держат маску и никому ничего не доверяют.   Алисия задумалась. У нее, конечно же, были дома друзья. И даже такие, перед кем она могла просто быть собой. Но в остальном девушка старалась держаться нейтрально и не особенно высовывать личные качества.   — Ну, мы такие же люди, как и все остальные, — девушка пожала плечами. — Так что и дружбе не чужды. И любви тоже. Просто к столь серьезным отношениям и подход другой, и устанавливаются они не так уж просто. Скажем так: к выбору друзей мы подходим так же серьезно, как и к любому другому делу. Но в итоге это себя окупает.

Ивуар   — Разумеется, он готов был приврать. Или, по крайней мере, что-то недоговорить, — продолжив идти, чародей аккуратно снова взял руку девушки в свою, не встречая сопротивления. — В его истории ничего необычного, что стоило бы подозревать, я, впрочем, не заметил. Разве что он скрыл что-то более важное, представив перед нами более приемлемую историю об ошибке молодости. Из того, что мне известно об альтусах, я бы подумал, что главные моменты сожалений у многих из них были бы связаны с вещами, о которых лучше не распространяться.   — Это привычка, впитанная, если можно так выразиться, с молоком матери, — пояснила Алисия. Было что-то особенное в том, чтобы идти вот так, держась за руки, и говорить об обычных и привычных вещах. Редкий случай, когда не нужно было придерживаться своей роли. — Лучше вообще ни о чем не распространяться, ведь даже самая безобидная информация о тебе — это все еще информация, которую ты даешь потенциальному противнику. Добросердечие и другие в целом положительные качества — их тоже могут использовать против тебя, если об этом узнают. Не давать никому понять, с кем они имеют дело, или выдавать ровно то, что необходимо — одна из стратегий нашего выживания. А что касается истории Ремория, то она не столь важна, сколько сам тот факт, выбрал он правду или нет. Чтобы копать глубже, нужно больше времени и возможностей. И желания, если уж на то пошло. — девушка усмехнулась. Сейчас-то ее беглая проверка ничего не даст, это понятно. Но кто знает, не пригодится ли в будущем. — Одно я знаю точно: на честное слово этого человека лучше не полагаться. И не вести с ним серьезных дел. А если вести, то так, чтобы в любой момент ожидать удара в спину.

Ивуар   — Теряюсь в догадках и глубинных смыслах, — чуть улыбнулся маг. — Просветишь?   Эльса тихо хихикнула.    — Ну и загнул, — покачала головой девушка, ловко переступая через присыпанные снегом корни. — Там все на поверхности. Помимо уже вышесказанного, на тот момент сложилась не слишком приятная ситуация с реакцией Адалин на жест Ремория. Он выставил себя эдаким щедрым рыцарем, дарителем и одаривателем, а она... отвергла его предложение. И ладно бы кто — простолюдинка. Не сказать, чтобы прямо страшный позор, но как минимум, конфуз, поскольку все это было на виду у нас, таких же простолюдинов, по большей части. А такие люди как Реморий очень не любят конфузиться. Мог захотеть как-то сорваться или настроение бы испортилось — пришлось срочно придумывать, что подбросить достаточно интересное, чтобы переключить фокус внимания всех без исключения на другое.    На пути оказалась толстенная старая ель, и девушка ее обошла, заговорив снова лишь тогда, когда опять пошла бок о бок с Альваро.   — Ну, и как проистекающая из предыдущего пункта еще одна причина: на мой взгляд беседа становилась все более искусственной и натянутой, а Реморий пришел к нам не для того, чтобы у него сводило зубы от скуки. Такое он мог отыскать в обществе получше и с большей пользой. Нужно было подбросить заделье. А третья причина, — девушка резко развернулась, оказавшись с магом лицом к лицу, и хитро заглянула ему в глаза. — Сущая ерунда, но мне стало интересно взглянуть, как далеко простирается честность этого Аквентиуса. Мало ли, когда пригодится на будущее. Видишь ли, ни один здравомыслящий человек его положения не согласится играть на правду с незнакомым обществом, если только не готов в случае чего приврать. Он ведь не мог предсказать, какие вопросы мы зададим, и хватит ли такта в иных промолчать.     Дом Морель - Таверна "Пивная кружка"   Когда Реморий и Адалин ушли, Йорки убедилась в окно, что они отошли достаточно далеко, и только тогда поделилась с оставшимися теми слухами, которые они утром обсуждали с Викторией.    — Возможно, кому-нибудь стоит сходить проверить, — предложила она, подытоживая сказанное. — Только осторожнее, чтобы самим не уснуть мертвым сном.    — Завтра утром что-нибудь решим, — согласился Руфус, ставя чай желающим. — Спасибо за новости, может быть, из этого получится подцепить что-то полезное. Но на сегодня все, отдыхайте.    — Ох, я бы с радостью, но мне еще нужно помочь госпоже Морно прибраться после вечерних гостей. Тогда до завтра?   Руфус кивнул, но все-таки задержал девушку, когда она набрасывала теплую курточку.    — Вот, передай хозяйке, — попросил он, ссыпая горсть монет из коробочки для аренды. — Это плата за следующие сутки. Если нужны будут еще еда или продукты — завтра я сам загляну.   Йорки забрала деньги, попрощалась с домочадцами и куничкой ускользнула на улицу, направляясь прямиком к таверне. Там она передала Мари оплату за следующий день и перебазировалась на кухню, чтобы перемыть грязную посуду.    Эльса: плата за дом - 50 с Руфус: плата за дом - 50 с

Ивуар   Высмотрев на улице Эльсу, Альваро запахнулся в плащ и быстрым шагом настиг её. — Не прояснишь один момент? — равняясь рядом, заинтересованно спросил он. — Откуда вдруг возникла идея устроить игру в правду или действие? Захотела показать, что мы можем с чистой совестью поиграть в игру с правдой и не бояться её перед альтусом?   — Аа-а, — протянула Алисия, обрадованная сообразительностью антиванца. Хороший знак, что к такому варианту и сам пришел. — Да, и поэтому тоже. Он так старательно завуалированно пытался вызнать, кто мы такие, что мне показалось не лишним попробовать показать открытость, и что мы не боимся вопросов. Но есть и другие причины, — она искоса бросила взгляд на Альваро, хитро улыбаясь. — Дай-ка посчитаю... Еще две. Нет, три. Но третья вполне может быть как продолжение одной из них.    Девушка сделала паузу, предоставляя другу самому решать, хочет ли он делать догадки или расспросить ее. Кунсей радостно несся впереди, исследуя кусты и деревья, она лишь куталась в плащ и старалась идти в ногу с Альваро.

Дом Морель - Ивуар   Танец Йорки получился необычным, но весьма эффектным. Руфус не удержался и поаплодировал в конце представления, а Эльса к нему присоединилась.    — Что же, это было весьма познавательно, — подвел итоги игры Руфус, видя, что она уже успела наскучить. Обнаружив, что выпил все вино в своей кружке, маг сообразил, что пары бутылок на десяток человек маловато, и поднялся чтобы отойти к печи. — Поставлю-ка я пока нам чай. Реморий, будете чай?   — Мне не надо, — предупредила Эльса, выбираясь из своего места и набрасывая меховой плащ. — Пойду прогуляюсь с этим охламоном, а то пора уже. — внезапно сообразив, что вечерний моцион может занять больше времени, чем здесь останется гость, она перед уходом обернулась к Реморию. — Спасибо, что заглянул к нам, господин, и разбавил нашу привычную компанию. До чего же приятно увидеть новую рожу. Доброй ночи.

Дом Морель   - Станцуй что - нибудь на твое усмотрение, -сказал Фел.  - Я могу сыграть что - то танцевальное, в доме  видел музыкальный инструмент.  Конечно мне далеко до профессиональных музыкантов.   Йорки на минуту прикрыла глаза, раздумывая. Затем ее лицо осветилось игривой улыбкой.   — Это не обязательно, — ответила она, поднимаясь. — Я смогу станцевать и так.   Менестрель вышла из-за стола и заняла место на свободном пространстве комнаты так, чтобы всем хорошо было видно. Встав лицом к зрителям, она поставила ноги в пятую позицию, а сама прильнула к расположенной справа лютне, словно положила голову на плечо возлюбленной. И замерла на несколько мгновений, приковывая внимание всех прежде чем начать танец.    Действо началось с того, что левая рука девушки плавно взмахнула в сторону и опустилась вниз, а сама она стала медленно отклоняться. Оставив одну ногу на прежнем месте, вторую она отставила назад, одновременно изгибаясь вперед, словно в грациозном поклоне. Не выпуская из рук свою лютню, эльфийка продолжила танцевать вокруг нее, словно делала это для нее, ради нее, воздавая должное инструменту и восхваляя его. Медленные и плавные, перетекающие одно в другое движения, были выверены до мельчайших долей и поворотов, чтобы продемонстрировать зрителям изящество и пластику в полной мере. Здесь не нужна была музыка, это было сродни пантомиме, только пантомиме, подчиненной определенному ритму, пантомиме, без всяких звуков и слов передающих саму суть музыки.   Извиваясь, кружась, дрожа от восхищения, вскидывая руки и голову в безмолвном почтении, натренированное стройное тело эльфийки безукоризненно демонстрировало пластичность, выносливость и чувство равновесия. И вот она, согнув одну ногу в колене назад, поднялась на носочек, вскидывая лютню повыше, словно демонстрируя ее всему миру, отклонилась назад в восторге безмолвного восхищения — и начала падать... Но не упала, а замерла, натянутая словно струна. Казалось невозможным и поразительным, что эльфийка могла удерживаться на месте, стоя на одном носке в таком положении, но она не зря изводила себя многочасовыми упражнениями.   Лишь когда "отзвучали" последние такты, представление завершилось, и Йорки склонилась в грациозном книксене перед зрителями. Взмахнула свободной рукой, второй прижимая к грудь лютню, и танцующей плавной походной вернулась обратно на свое место.

Дом Морель   Фел начал крутить бутылку и она указала на Йорки   - Правда или действие? - спросил он бардессу.   Йорки задумчиво погладила струны лютни. Изначально она собиралась выбирать правду, чтобы не создавалось ощущения, будто наемники боятся откровенничать, но тут, похоже, справились и без нее.   — Давайте действие, — обворожительно улыбнулась менестрель, устремив на Феликса взгляд зеленовато-желтых глаз. — Разбавим болтовню чем-нибудь интересным.

Дом Морель — Адалин, — он хитро взглянул на убийцу. — Поцелуй нашего босса. Это уже больше походило под нечто внутриотрядное, к тому же с толикой вызова, ведь если Руфус в самом деле был главой Скорпионов, то вряд ли с ним обычно можно было позволить себе какие-то излишние фривольности. Да и для самой Адалин было немало пространства, чтобы при этом не вызвать никакой особой реакции со стороны Аквентуса. - Гхм... - Руфус сперва подумал, что ослышался, однако же, нет. Он погрозил Альваро пальцем, а Эльса присвистнула. - Бунт на корабле! - патетически воскликнул маг, впрочем, не слишком серьезно. - Однако правила есть правила, и как участник игры я тоже вынужден подчиниться. Адалин, исполняй. - дал свое позволение "босс" и уставился на ферелденку, словно строгий дядюшка. К счастью, Альваро не уточнил, куда именно и как должна целовать его девушка.

Дом Морель   — Хм, мы уже какое-то время путешествуем все вместе, так что вопрос от меня следующий: кого бы из нас ты могла назвать другом? Или подругой? — поинтересовался он. Вопрос немного личный, но точно никак не расходился в разных направлениях между Эльсой и Алисией.   — Ну, ты ж понимаешь, что друг — это серьезно, а не так, поссать вышел, — нарочито небрежно прокомментировала Эльса, прежде чем дать ответ. Она оглядела присутствующих, словно размышляя, кто дотягивает, а кто нет, и почесала мабарика. — Кунсей, конечно же, друг. Да, милый? — проворковала магесса, за что тотчас удостоилась облизания носа. — Ты, Альваро, тоже друг. И Дамиан еще.    Притянув бутылку поближе, чтобы удобнее было ее запустить, девушка придала ей вращающий импульс. Горлышко остановилось на Ремории.    — Правда или действие? — кокетливо поинтересовалась она, разглядывая альтуса.   Аквентиус выбрал правду, и девушка задумалась. Спрашивать что-то из тех тем, которые проскальзывали ранее, и на которые маг решил не отвечать, было бы глупо. Нужно было что-то новое и нейтральное, но не слишком легкое, иначе не интересно.   — О каком из совершенных тобой поступков или принятых решений тебе приходилось жалеть, господин? Или же такого никогда не случалось?

Дом Морель   — Каким было ваше самое интересное, вдохновляющее и важное открытие в вашей карьере исследователя?   — Интересное, важное, вдохновляющее... — ман задумался, вспоминая и постукивая пальцами по столу. Нелегко было найти что-то, что умещалось бы во все три критерия. А хотя... Его лицо просияло. — Вам вероятно, известно, что между созвездиями на небесах и эльфийскими псевдобожествами имеется некоторая связь. Возможно, вы также помните историю в сороковых, как некая секта искала осколки ключа от храма, запрятанные от ока смертных. Так вот, я провел исследования с одной из таких так называемых небесных астролябий, сопоставив их с некоторыми разрозненными упоминаниями в древнеэльфийских источниках. И мне удалось выяснить и доказать, что таким образом элвенан могли спрятать от недругов целые города. Пропавший Бариндур, чье местонахождение так и не удалось отыскать — был тоже "стерт" с лица Тедаса таким же образом. Более подробно этот вопрос изложен в "Многослойных Завесах" за моим авторством.    Маг скромно улыбнулся и развел руками.   — На мой взгляд здесь кроется просто огромный потенциал не только в направлении прошлого, но и будущего. Однако, к моему огорчению, открытие осталось невостребованным по некоторым независящим от нас причинам. Думаю, тут не нужно говорить, по каким. — он потянулся к бутылке. — Теперь мой ход.   Он раскрутил ее, и вскоре горлышко указало на Альваро. Чародей тоже выбрал правду. Руфус задумался.   — Ты забрался далеко от своей родины, мой друг, — мягко улыбнулся маг. — Я заранее приношу извинения, если своим вопросом ненамеренно причиню тебе боль, но чего тебе больше всего не хватает из того, что было в Антиве?

Дом Морель   — Нет-нет, прошу вас, — поднял руку Реморий, будто призывая остальных к порядку и общности решений. — Вы меня заинтересовали этой новой игрой. В порочную добродетель я играл много и часто, а попробовать что-то новое, пусть и обнаруженное за пределами привычного круга общения... разве это не намного более будоражит воображение и вселяет азарт, чем старая, привычная игра? — мужчина улыбнулся и потрепал Адалин за косу, практически незаметно для окружающих, но весьма заметно для нее самой. Похоже, поданную Эльсой идею не получится просто замести под ковер, как рассыпанную грязь, и притвориться, что ее там никогда не было.   — Отлично, — взбодрилась Эльса, по виду явно заскучавшая от светской болтовни. Она потерла руки в предвкушении и оглядела стол. — Что будем вертеть?   — На мой скромный взгляд, бутылку из-под вина удобнее, — ответил Руфус, выливая остатки по кружкам и водружая посудину в центр стола перед Реморием. — Вам как почетному гостю предоставляется право первого хода. Думаю, возражающих не будет, верно?   Судя по интонациям, Руфус и не ожидал возражений со стороны подчиненных. Эльса, впрочем, и без этого не подумала бы. Все равно в отношении цели решать будет случай, поэтому кто начнет первым, было не столь уж важно.    — Раскрутите ее и пусть вращается, пока не остановится, — продолжил между тем Руфус, возвращаясь на свое место. — На кого укажет, у того спрашивают: правда или действие. После сделанного выбора можно будет задать либо один простой вопрос, либо, соответственно, одно простое действие.   — Эй, только чур не загадывать что-то вроде "выйди на улицу и убей первого встречного", — поспешила уточнить Эльса, многозначительно подняв палец, и сделала еще один глоточек вина, не отрывая взгляда от бутылочки.