Thinvesil

Дом Морель   — Так, ну я так понимаю, что все и так осознают, что Вильгельм остаётся в Скорпионах и продолжает действовать в них как боец-наёмник. Я надеюсь, — взглянул он на воина, — что впредь мы сработаемся лучше, чем получалось до сих пор. Очень на это надеюсь, честно. Тяжело вздохнув, он быстро кивнул Эльсе в сторону выхода, и сам отправился на улицу.   — Давай лучше наверх, — поспешно предложила она, догнав наемника. — Нам понадобится твоя карта.   Решением Рольфа она была не слишком довольна, поскольку все еще считала эту парочку нарушителей ненадежной. Вильгельм не только не развеял их опасения, не только подтвердил их, но и повел себя как обиженный ребенок, пытаясь бросаться оскорблениями от бессилия и расстройства. Как ни жаль было его девушке, поставлять свою спину она в любом случае не стала бы такому индивидууму. Личное отношение не должно мешать думать о деле, это аксиома.    Наверху она расстелила карту, отыскала нужное место и провела пальцем дорогу.   — Смотри. Вот здесь пролегает путь, которым придется двигаться Косто, чтобы поскорее добраться до защищенного места. У тебя есть возможность заслать сообщения людям в этих населенных местах, чтобы проследили и сигнализировали нам в случае его появления? — магесса еще немного подумала и добавила, пока Ларс не успел ответить. — Еще было бы нелишним предупредить тех, кто находится в городках и деревнях в стороне от этого пути, в районе развилок. Если он засветится там — значит, решил предать план. А значит, — девушка сглотнула. Такой вариант ей не нравился, но его следовало предусмотреть. — Нужно его ликвидировать.

Дом Морель   - Уступаю свое место на лавке или полу Вильгельму, ведь по плану мы должны тут были заселиться целым отрядом?   Так, что тут должно быть еще два свободных места, а учитывая габариты нового жильца, он как раз их и займет. Если Ринн конечно не против уступить второе.   — Боюсь, в любом случае нельзя уступить то, чего нет. — развел руками Руфус. — Лавки тоже все заняты. Если только в подвале. Он свободен, но там довольно холодно. Хотя, наверное, все же теплее, чем в зимнем лесу.   — Делайте что хотите, но в нашу комнату подселить не получится, — отмахнулась Алисия. — Хотите тут хоть штабелями на лавках спите, а у нас все уже занято.   Маг усмехнулся.    — У нас тоже все занято. Можно, конечно, и на полу, но надеюсь, я все еще вправе выбирать, с кем делить комнату? Дамиан и Адалин меня в качестве соседей устраивают целиком и полностью. Так что возьму на себя смелость заявить, что в гостиной тоже не выйдет.    — Может быть, любезная Викториа согласится принять благородного воина у себя? — вкрадчиво предложила Алисия, с лукавой улыбкой глядя на соотечественницу. Как-никак, она за него вступалась, так что как знать. — Разумеется, только лишь для того, чтобы не отправлять его в холодный и мерзкий подвал. Это так жутко!

Дом Морель   — Хм... пожалуй, ты права, Ринн, — сладко улыбнулась ей Викториа, чуть склонив голову набок. — Действительно, тот, у кого нет камня за пазухой и кому нечего скрывать, вряд ли будет жить в таверне, отдельно от остальных. Не так ли?   Руфус прокашлялся, оглядев остальных. Не хватало еще из-за такой ерунды сцепиться, и так едва утрясли вопрос с Вильгельмом, да и то не до конца.   — Можно вынести вопрос на голосование. Кто за то, чтобы Вильгельм поселился в доме?

Дом Морель   - Почти все Скорпионы живут в этом доме. Если действительно не держишь камень за душой, и скрывать тебе нечего, то можешь поселиться здесь.  - сказала Ринн. - Уверена, что общаясь с товарищами по оружию, ты скоро изменишь свое мнение. А они, возможно, изменят мнение о тебе. Совместное проживание, как говорится, залог хороших отношений.   — Ну не, мы и так тут на головах сидим и лежим, — возмутилась Эльса. — В таверне полно пустых комнат, пусть поселяется там. И так ни на лавку не присесть, ни за водичкой в неглиже сходить, потому что там эти, — она кивнула на Руфуса с Дамианом, — храпят вовсю. В таверне всяко удобнее, и еда под боком.

Дом Морель   — Думаю, мы узнали то, что хотели. Вильгельм — не предатель и не служит нашим врагам, он верен нашей цели и не собирается предавать нас, — подытожила она, чуть покачивая носком сапога. — Если Холт не вернется, так и будет. Если вернется... то, думаю, вопрос стоит поставить следующим образом: доверяем ли мы самому Холту достаточно, чтобы быть уверенными, что он не даст приказа сменить сторону. Лично я не знаю его настолько хорошо, чтобы понимать всю его мотивацию, но за время, проведенное с ним, я поняла, что этот человек скорее пожертвует собой, чем предаст нашу цель.   Алисия чуть скосила глаза на Викторию. И снова леди Авгур бросается на амбразуру и пытается выискать оправдания для Вильгельма и выставить ситуацию в лучшем для него свете, выворачивая и показывая факты таким образом, чтобы их можно было истолковать в положительную сторону. Слабенькая манипуляция, но на кого-то может и подействовать.    — Если все все узнали, значит ли это, что на этом все и можно заняться делом? — лениво осведомилась она у всех присутствующих, но глядя только на Ларса. Им бы сейчас утрясти вопрос с Косто, чем пытаться отыскать белые пятна на черной кошке.

Дом Морель   — Деньги нам заплатит не он. Сопротивление. И нанимал он тебя для работы на Сопротивление. Если Уилл... Холт предаст миссию, его придется устранить, — Адалин сглотнула, во рту вдруг образовалась пустыня. Убив Бутчера, Уилл уже предал Сопротивление. Но вместо того, чтобы лежать в могиле, он все еще жив и будет жить, а этот секрет не узнает ни одна живая душа. — И мы продолжим без него. Потому что мы верны не ему, а Сопротивлению. От тебя ждут того же.   Эльса озадаченно потерла щеку. Интересно выходит. Неужели никто не видит здесь нестыковки?   — Адалин, вероятно, Вильгельм говорит о деньгах, которые ему обещал лично от себя лично Холт. В таком случае логично, что он не с нами, а исключительно личный наемник Холта. Не прими за укор, но последний имеет полное право нанимать личных слуг, если он готов за это платить из собственного кармана.

Дом Морель   Когда контроль наконец спал, наёмник вяло мотнул головой и опустил её вниз, потирая ладонью лысину. Знал, на что шёл с этой магией, так что жаловаться даже не подумал бы. И всё равно неприятно... Но по крайней мере теперь можно было надеяться, что он не услышит очередных обвинений в работе на врага. Правда, сразу после допроса хотелось взять минутку на передышку.   Эльса лишь улыбнулась ему, почти одними глазами. Лично у нее вопросов ни к кому не было, для себя она давно все решила, вне зависимости от того, предпочтут сопротивленцы рисковать с Вильгельмом или нет. В Ларсе же она не сомневалась никапельки, поэтому вся устроенная шумиха волновала альтуса лишь с точки зрения безопасности — чтобы ему никто не навредил. Но, похоже, Феликс побоялся воспользоваться ситуацией под неусыпным оком остального отряда, и опасаться было нечего.   — Скажи, когда вы закончите, и мне нужно еще кое-что с тобой обсудить, — тихо напомнила девушка, почесывая мабари. Теперь осталось только дождаться, когда Ларс освободится.

Дом Морель   — Вопросы, Рольфу? Хм... — она пожевала губу, и нахмурилась. Испытав магию крови на себе, она представляла, как работает голова допрашиваемого. Не стоит спрашивать слишком конкретные вещи, ведь ответ будет односложный и может не совпасть с ожиданиями. Слишком расплывчатые — тоже плохой вариант. — Если у вас сомнения в его лояльности, то стоит спросить кому он верен. Хотя нет, не так. На кого он работает, так лучше.   Руфус задумчиво почесал нос. Он уже отсюда видел шаткость и недостатки такой позиции. Ответы могли бы получиться.. неисчерпывающими.   — Мне кажется, будет разумнее оставить оба. Сначала уточнить полный список работодателей, а затем спросить про верность непосредственно нашей миссии и Сопротивлению.

Дом Морель   — О, оно проходит просто прекрасно. Я даже начал понемногу отвыкать  от мысли, что меня окружают предатели или идиоты, не видящие очевидных вещей. К вам, уважаемая Виктория, это, разумеется не относится. — воин радушно улыбнулся тевинтерке и слегка кивнул.   "О, да, прекрасно тебя понимаю, Вильгельм", весело подумала Алисия, улыбаясь собственным мыслям, "Ведь в лесу очевидно нет зеркала".    — Надеюсь, это не займет много времени, — задумчиво вслух произнесла она. — Мне потом еще в таверну обратно бежать. Проконтролировать, чтобы в докладе не проскочило ни единой ошибки.    Руфус сочувственно посмотрел на девушку.   — Насыщенный день. Может, завтра?   — Завтра Косто должен уже уехать, — вздохнула она и взъерошила волосы надо лбом. — Чем меньше он тут торчит и меньше имеет шансов увидеть что-то не то — тем лучше для всех. Закончу уж это дело, а завтра буду отдыхать.

Дом Морель   — Угу. Если есть, то лучше им воспользоваться. Поговорим попозже, — согласился он и окинул взглядом всех присутствующих Скорпионов. — Так, раз у нас все в Ивуаре, то предлагаю зазвать сюда всех Скорпионов и провести запланированный допрос с магией крови. Вы пока можете с дороги переодеться, — сказал он Дамиану и Эльсе, — но потом не уходите далеко. Обсудим вопросы, устроим всё и закроем наконец эту тему уже.   Эльса ободряюще улыбнулась Ларсу, хотя самой ей, несмотря на успешное выполнение задания, было не очень-то весело. Успешным его можно было назвать. Счастливым и положительным — нет. Франсуа и парочке ее соотечественников теперь придется скрываться от людей, скрывать свои личности. Маргерит придется страдать и скорбеть, не зная и не надеясь даже, что когда-нибудь она узнает, что это неправда, и небезразличный ей человек жив и здоров. Относительно здоров, правда. Насколько можно считать здоровым человека без указательного пальца. На первый взгляд — мелочь, но достаточно важная для жизни мелочь, от которой человек вряд ли стал отказываться добровольно. Именно это и требовалось, чтобы добавить уликам убедительности. А Франсуа придется приучаться жить без нее. Это не так легко, как кому-нибудь могло показаться на первый взгляд.   И все же Дюмон пожертвовал многим ради того, чтобы защитить Сципионов, ради того, чтобы Сулана не попала к Империи, и у мира появился призрачный шанс. Пожертвовать не только пальцем, но и своей свободой, своей любовью, и своей жизнью — если бы пришлось. Алисия восхищалась им. Пусть на первый взгляд он казался нескладным трусом, внутри этого человека горел негасимый огонь, огромная сила духа, храбрость, самоотверженность. Такие люди заслуживают лучшей судьбы, чем калечиться и прятаться ото всех, включая тех, кто был им дорог. Но судьба редко воздает по справедливости. Впрочем, еще не вечер. Может, если у них все получится, Франсуа наконец сможет вернуться к любимой и жить свободной жизнью. Может быть, она даже найдет способ возместить ему понесенный ущерб. Если сама выживет.    Кивнув Рольфу, Эльса отправилась наверх, чтобы переодеться и умыться водой из тазика, а затем спуститься обратно. Кунсей с чувством выполненного долга валялся у печи, отогревая мохнатый бок и ожидая ужина. Дамиан тоже успел скинуть доспехи и теперь вместе с Руфусом колдовал над тарелками с мясом и рыбой. С чувством внутренней опустошенности девушка наблюдала за их действиями, размышляя о том, что еще предстояло сделать. День был далек от своего завершения.

Дом Морель   — Что за буребес? — отвлекшись от разговора на вопрос Руфуса, поинтересовался Дамиан. — Блюдо особое какое-то? — Я бы мясом угостился, пожалуйста, — следом высказался Альваро.   — Буйабес, — медленно и по слогам произнес Руфус. — Если упрощенно, то это такой рыбный суп. Но, похоже, лучше сделать и то, и другое.   Он улыбнулся, закатал рукава и занялся готовкой. Эльса тем временем размышляла, как бы половчее успокоить Ларса, не выдавая ему всей правды. Может, и впрямь стоило бы ему во всем сознаться? Но уж точно не при всех.   — Насколько ты вообще уверена в том, что Косто не решит что-то предпринять против нас? — всё ещё испытывая некоторые опасения, спросил у Эльсы Рольф. Ей он доверял и в её навыки верил, но тут был серьёзный момент, с которым лучше бы было лишний раз перестраховаться, чем потом пожалеть всем и разом.   — Я предприняла некоторые шаги... проверки. Кроме прочего, я уверена в действенности своих аргументов. Мне удалось узнать, что он желает больше всего, и предложить ему это. Считай, что я бросила утопающему веревку. Шанс, что он предпочтет утонуть, чем ухватиться за спасительный трос — есть, но минимальный. — Алисия ненадолго задумалась, а затем снова подняла на Ларса глаза. — Впрочем, есть вариант подстраховаться. Мы можем обсудить детали немного позже?   Подразумевалось, что говорить она предпочла бы наедине.

Дом Морель   — Значит, ты наврала с три короба тому, кто служит нашим врагам... и переманила его на нашу сторону? А ты не думаешь, что, узнав о том, что ты солгала, он мог бы вас обоих сдать? — спросила она напрашивающийся сам по себе вопрос. — Может быть, более разумно было бы устроить ему "несчастный случай" на дороге, чтобы избежать такого исхода. Даже если твой обман не раскроет он, существует шанс, что тайники допросят его с помощью магии крови и тогда узнают всю правду. И про нас в том числе, и про его предательство... и про настоящую судьбу наших спасенных тевинтерцев и Франсуа. Как собираешься убедиться в том, что этого не произойдет?   Эльса пожала плечами.   — Откуда бы ему узнать, что я соврала? Может быть, вы ему скажете, разве что так. Он точно поверил и даже оставил залог. То, что не стал бы оставлять мне в любом другом случае. Он проведет некоторое время вдали от обжитых мест, ожидая вестей. К тому времени, как он поймет, что далее ждать нет смысла, мы, надеюсь, уже успеем закончить миссию, и все это будет уже не важно. Вариант с несчастными случаем тоже неплох, это так. Но мне бы хотелось сохранить ему жизнь, раз уж я смогла его перетянуть и обойтись без ликвидации. Терпеть не могу делать что-то зря. А там дальше посмотрим. Может быть, наткнемся на какой-нибудь вариант, куда его можно пристроить подальше от лап тайников. Кто знает.

Дом Морель   — Хорошо, всё звучит более чем неплохо. Но только ты упустил одну важную вещь — что с Косто Ортейсом? В списке заметённых следов я про него ничего не услышал. Он ведь не потерялся на середине пути? Теперь Дамиан посмотрел на Эльсу уже выжидательно. Это почти целиком её работа, сможет отчитаться сама.   Эльса пока молча слушала, наслаждаясь наконец отдыхом. Уже почти к концу доклада Дамиана ввалился Руфус, таща с собой огромного лосося, но заметив, что все заняты делом, не стал отвлекать, а занялся уловом. Нужно было почистить и выпотрошить рыбину, а потом пустить ее на уху или завялить.    — Агент Тайной Службы под кодовым именем Косто Ортейос завербован на нашу сторону, — сухим деловым тоном отчиталась Алисия. — Он поддержит нашу версию событий и напишет начальству доклад, что Франсуа удалось выследить, но почуяв неладное, тот предпочел подорвать себя вместе с домом и его обитателями. — девушка устало потерла лоб и продолжила уже более будничным тоном. — Нам повезло, что это был не штатный сотрудник, а всего лишь марионетка, сидящая на крючке у тайников. Я предложила выхлопотать ему свободу, и он, хоть и не сразу, но согласился. Завтра он покинет Ивуар и отправится в тайное убежище, чтобы там дождаться, когда ему выпишут помилование. — наемница самодовольно улыбнулась, явно гордая своей хитростью, изворотливостью и умением выдать себя за другого человека перед лицом агента тайников. — Наврала ему, что типа никакая я не дочь кузнеца, а влиятельная особа инкогнито. Никаких имен, разумеется, иначе он легко бы просек обман, но в остальном получилось убедить его, что у меня достаточно связей, чтобы провернуть что-то такое. — на этом месте, вспомнив о чем-то, она слегка погрустнела и совсем не по-знатному почесала шею. — Как минимум на какое-то время он точно обезврежен. А там посмотрим, может, подвернется какая-то возможность переправить его или изменить личность, чтобы тайники до него не дотянулись. Про помилование скажу, что не вышло, мол, но вот тебе альтернативный вариант. — она пожала плечами, будто испытывая смущение за обман бедолаги Косто. — В любом случае это лучший вариант, чем если б мы его пришили, а потом прислали бы другого агента. Даже в качестве временной меры. Это наша, так сказать, подстраховка в том, что получится спрятать тут все концы в воду.   Пока Эльса рассказывала, Руфус налил обоим сопротивленцам чаю, предложил остальным желающим и поставил на стол порезанную засоленную красную рыбу и хлеб — на случай, если кто-то хочет перекусить.   — Я смотрю, вы принесли оленины. Что предпочтете: запеченное мясо с приправами или буйабес?   Руфус наловил 9 рыбов.

Поместье Сент-Арно - Дом Морель   Спрятав вещицу в сумке, он ещё немного осмотрелся в комнатах и вернулся в гостиницу как раз в то время, когда и тевинтерцы оказались готовы.   Эльса тем временем тоже была готова. Пришлось немного повозиться, выискивая способ поджечь заряд лириума так, чтобы не подорваться самим, но она нашла способ. Аккуратно отделив маленькой кусочек вещества от "кирпичика", она растворила его в масле, которым пропитала бечевку. Масло отыскалось на кухне, вместе с милой фарфоровой статуэткой, изображающей двух целующихся пастушков. Статуэтку она забрала с собой — жалко, если такая прелестная вещь просто пропадет. А так можно будет продать кому-то, чтобы она и дальше радовала людей. Хозяевам она все равно без надобности. Остальное она оставила как есть, стараясь не оставлять ни малейших следов, противоречащих согласованной версии. Да, здесь все в итоге все равно сгорит, но достовернее будет, чтобы сгорело все именно так, как нужно.    Закончив с фитилем, они заложили бомбу, разобрались с арбалетом и пальцем Франсуа, подложив все так, чтобы они тоже попали под взрыв, но не были уничтожены окончательно: все должно было выглядеть так, будто взрывом отсекло какую-то часть и отшвырнуло в сторону, где угрозой было лишь всепожирающее пламя. Закончив с приготовлениями, Франсуа и тевинтерцы отправились в лес, а троица наемников устроилась неподалеку за забором, словно как раз только собиралась идти на штурм. Дамиан отправился поджигать фитиль, посылая через пропитанный лириумным маслом шнур магический импульс, Эльса была на подстраховке. Отступали поспешно, но она намеренно притормозила, чтобы идти последней и заметать свежие следы за собой с помощью простенького заклинания ветерка. Дамиан не оборачивался, но если бы обернулся, то заметил бы лишь легкую поземку. Такая же поземка стелилась чуть раньше за Франсуа и Сципионами, когда волшебница пошла их проводить. Все было готово к большому представлению.   Дальше все произошло быстро. Едва они отошли достаточно далеко, как прогремел оглушительный взрыв, отбросивший волной обоих наемников. Побегав вокруг и поизображав вполне достоверные метания, они все вместе вернулись к лошадям и направились обратно в Ивуар, прямиком к Маргерит. Добрались удачно и почти без задержек. Единственное — повезло наткнуться на раненого оленя и заохотить его, но это много времени не заняло, поэтому нарезав мяса с собой, они двинулись дальше. Изображать скорбь по погибшему парню почти не пришлось — выражение лица Эльсы, остро сопереживающей девушке и представляя, каково ей будет все эти дни считать, что ее парень мертв, говорило само за себя, хоть и по другому поводу. Хотелось выть и плакать. Наконец, завершив эту скорбную часть, они отправились дальше. Косто — снять комнату еще на одну ночь, а Скорпионам предстояло отчитаться перед Рольфом и обсудить новости.    — Я ближе к ночи загляну, занесу письмо, — тихо сказала Эльса, прощаясь с Айвеном у таверны. — Заодно еще раз обмозгуем то, что ты писать будешь. Не скучай.    Улыбнувшись наемнику, она поспешила за Дамианом и Кунсеем, что уже направлялись к дому Морель. Войдя внутрь, она первым делом поискала взглядом Рольфа, но была рада увидеть еще и Альваро. С этими событиями казалось, что они расстались очень давно, чуть ли не сто лет назад.    Эльса находит: фарфоровую статуэтку - 3 зол Эльса охотится и получает 8 мяса.

Поместье Сент-Арно   — На что только не пойдешь ради спасения мира... — пробормотал Франсуа и враждебно взглянул на Косто. — Кто-то жертвует всем, любимой девушкой, будущим, пальцем, в конце концов... а кому-то достается все несмотря на все его грехи, и последняя мразь выходит сухой из воды! Ладно, давайте приступим, пока мы тут мхом не покрылись все. Палатка и припасы у меня есть. Я некоторое время уже жил в лесу, прежде, чем... все это случилось, так что еще один день погоды не сделает. Я надеюсь, что один из вас хотя бы сможет меня подлечить? Или, может, зелье исцеления найдется? — с надеждой осведомился он.   Эльса молча выложила из сумки четыре флакона с зельями исцеления — весь свой запас.   — Забирайте все. Что останется — в дорогу возьмите с собой, но надеюсь, не понадобятся. — она перевела взгляд на чету Сципионов. Своих соотечественников, которым пришлось оставить Родину, бросить все, только потому что они были столь добры, что удочерили нужную Империи девочку. — Возьмите из дома все важное и ценное, теплую одежду, провизию. Но постарайтесь так, чтобы отсутствие этих вещей не бросалось в глаза и не насторожило. Если нужно с чем-то помочь, говорите. Как будете готовы покидать дом — приступим к делу.    Эльса отдает: Зелье лечение на 25% - 4 шт

Поместье Сент-Арно   — Мои... наниматели уже знают, что я напал на след Франсуа. Кроме того, если ворон, посланный мной ночью, не был перехвачен, они знают и то, что я работаю с наемниками, зовущими себя "Скорпионами", среди которых — ферелденка Эльса и марчанин Дамиан. Так что даже если поместье взорвется, а с ним — предположительно, и Франсуа с тевинтерцами, они могут начать искать вас. Я б рекомендовал вам сменить название и имена.   — А зачем им нас искать? — слегка нахмурилась Эльса, глядя на "Косто". — Ну работали. Ну помогли выследить Франсуа до дома, думая, что помогаем тебе искать друга. А потом — бум, пожар, шум. Ничего не разобрать, но ты сделал вид, что горюешь по другу, и распрощался с нами, не посвящая в детали. Если представить отчет по предложенному сценарию, то тут разве что останется проверить его достоверность, посмотрев на дом и поговорив с Маргерит. Если не будет никаких противоречащих версии фактов, думаю, этого будет достаточно. — она обернулась к Франсуа и сочувственно на него взглянула. Говорить ему, что палец можно потом восстановить, было глупо, ведь он не смог бы заявиться в столицу с такой приметной внешностью. — Если есть план получше, как "останки" устроить — я была бы рада ее узнать. Мне, увы, ничего лучше в голову не приходит. Это не густонаселенный город, чтобы можно было поискать завалявшийся в канаве бесхозный труп. Честно, не знаю, что еще тут придумать. Но без защиты, думаю, не оставим. — она обменялась взглядами с Дамианом. — Надо с нашими потолковать. Может быть, кто-нибудь согласится проводить и заодно поохранять от всяких дорожных опасностей.

Поместье Сент-Арно   — А что насчет тел? Если дом взорвется, они могут начать искать тела, кости... что угодно. К тому же, сам взрыв вызовет много вопросов. Как и почему взорвался дом самой обычной тевинтерской семьи вместе с ними? Я имею в виду, Тайники наверняка догадаются о причинах, а вот остальные... что, если это привлечет слишком много ненужного внимания? — добавил Мариус.   Алисия задумчиво погладила сидящего у ее ног пса. Лучше бы, конечно, не наводить никого на след семейства, но только... если смогли выйти они, смогут и другие. Ту же Маргерит допросить — и в деле появятся некие тевинтерцы. И это если Косто ночью не ходил отсылать весточку с этими новостями. Кстати, надо будет у него спросить на обратном пути.   — Если вы просто уедете — это тоже не останется незамеченным. Так что, на мой взгляд, уже без разницы. Единственный выход — сделать так, чтобы все "умерли" во время взрыва. А в таком случае свидетельства местных только подтвердят, что да, такое было. Вам троим придется переждать как минимум одну ночь в лесу в палатке, а с утра станет понятно, куда дальше. Мы кое с кем из ваших, которые тут, посоветуемся насчет эвакуации. Взрывать придется сегодня, чтобы наше возвращение со скорбными вестями к Маргерит выглядело правдоподобно. Для того, чтобы не было проблем с хронологией дневных событий, в отчете лучше написать, что некоторое время за домом велось наблюдение, прежде чем решиться на проникновение. Тогда все уложится во вполне непротиворечивую картинку.   Изложив эту часть своих соображений, Алисия вздохнула и расстроенно взъерошила волосы. Оставалось самое неприятное.   — Что касается останков тел, то с этим будет напряжно. Это глушь, да, но людей мало и все друг друга знают. Вряд ли можно надеяться на неизвестных никому путников, которых можно было бы выдать за вас. Да и идея убивать кого-то лично мне не нравится. — альтус задумалась. — Но вообще, если бы кто-то находился совсем рядом с взрывчаткой, то отсутствие целых останков никого бы не удивило. Обычно находят разве что части... — Эльса обескураженно цыкнула. Второй вариант был не многим лучше первого, однако деваться некуда. — Даже не верю, что предлагаю это, но возможно, хватило бы обгорелого арбалета и пальца. Например, того, который держит спусковой крючок. То, что могла уцелеть только такая часть — ну в теории вполне могло бы, мне кажется. — вслух это звучало даже хуже, чем в мыслях. Девушка растерянно огляделась на остальных. — Может быть, у кого-нибудь на примете есть вариант получше? Второе вполне могло бы сработать вкупе с остальными подгонками, но это как-то не очень справедливо по отношению к Франсуа.

Поместье Сент-Арно   — Надеюсь, мы не будем обсуждать план в присутствии.. этого? Кстати, почему он еще жив? — спросил Франсуа, косясь на вернувшегося и даже больше не связанного Косто. — Мы можем остаться здесь, в поместье, еще на пару дней, пока мы не найдем решение. А когда найдем, я отвезу их в безопасное место.   Алисия решила не оставлять возникающие опасения без ответов. Тем более, что тут и врать не придется, с согласием Айвена все могло сложиться вполне хорошо для них всех.   — Он жив, потому что будет нам полезен, — девушка мило улыбнулась Франсуа. — Мне удалось хорошенько потолковать с ним по душам и выяснить, откуда такое служебное рвение. К счастью, эту часть удалось разрешить и больше это проблемой не будет. Правда, котик? — она обернулась к Айвену и улыбнулась ему тоже, прежде чем снова переместить взгляд на остальных. — У меня есть на примете план, как можно хорошо прикрыть отступление. И помощь господина Ортейоса придется как нельзя кстати. На самом деле идею мне подбросили вы, Франсуа.   Чуть выждав, чтобы убедиться в том, что все ее слушают, Алисия постаралась кратко, но достаточно емко изложить свои идеи.   — Месье Дюмон тут высказался насчет заложенной лириумной взрывчатки, от которой должен на воздух взлететь весь дом. Так почему бы ему не взлететь? Если этой взрывчатки нет, ее следует организовать. Ну, или что-нибудь сопоставимое по ущербу. Вынести на воздух или сжечь весь дом целиком, оставив некоторые обгоревшие улики, которые бы указывали на то, что дом улетел вместе с Франсуа, и которые Косто мог бы приложить к своему отчету. Поймать Франсуа не удалось, он успел почуять неладное и принял отчаянные меры. — она снова обернулась к Айвену. — Ты ведь говорил нам, что мол, если Франсуа окажется мертв, то сможешь уехать с чистой совестью, верно? Так почему бы и не быть именно такому развитию событий? Напишешь подробный отчет, приложишь доказательства, в качестве местного свидетельства будет уничтоженный дом — если Франсуа и его подопечных удастся без шума и свидетелей отправить под защиту Сопротивления, то комар носа не подточит. Маргерит скажем, что Франсуа погиб, спасти его, к сожалению, не удалось — будет еще одно свидетельство в пользу этой версии, если кто-то захочет приехать и покопаться.   Закончив излагать план, она обернулась уже к Франсуа, обратив на него полный сочувствия и понимания взгляд.   — Я знаю, что это жестоко. Но все же лучше, чем если оставить возможность раскрыть нашу затею. Может быть, после того, как все закончится, вы сможете навестить ее и обрадовать. А до тех пор будет безопаснее для всех вас и для Маргерит, если она будет считать вас погибшим, месье Дюмон. 

Поместье Сент-Арно   — С этого момента ты — Эльса-ферелденка, наемница Скорпионов, а я... безымянный цепной пес Тайной службы под кличкой "Косто", — улыбнувшись, закончил он, слегка отстранившись от нее. — Всего остального, для любого человека, кто спросит, здесь не было и быть не могло.   Девушке внезапно стало очень-очень грустно. Нет, она была очень рада, что не пришлось его убивать, но вот все остальное... И эти слова, что они не увидятся. Алисия Максиан вовсе не отказалась бы повстречаться с ним в будущем. А может, даже не раз. И она была бы рада, если бы Айвен остался, найдя себе работу по душе у них дома. Но в то же время она не могла и не хотела как-то ограничивать его свободу. Особенно после того, что ему довелось пережить. Ценящая собственную свободу превыше всего остального, Алисия очень трепетно относилась к свободам других. Такое можно было только предложить в надежде, что человек согласится, но сейчас было не место и не время.    — Как ты захочешь, — с тихим вздохом печально улыбнулась наемница. — Но мы пока еще не прощаемся. Нужно уладить здесь все. Пойдем.    Закончив со сборами и удовлетворившись своим внешним видом, она покинула промерзлый сарайчик, сопровождаемая "Косто" и Кунсеем. Не торопясь, троица двинулась к дому.

Поместье Сент-Арно   Бросив взгляд на оружие, он вдруг попросил:   — Арбалет-то вернешь? Он мне дорог, как память. О старых временах, когда вокруг шеи еще не затянули шипастый ошейник. А вот это, — капитан вложил в руку Эльсы кольцо. — Возьми себе. Как бы ни закончилась эта история, мы с тобой вряд ли когда-нибудь еще увидимся, а мне на него смотреть тошно. Впрочем, можешь его выбросить, если хочешь. Я пойму.   Несколько мгновений Алисия переваривала услышанное. Что же, у Айвена было богатое событиями прошлое, хоть и печальное. Даст судьба — будущее будет получше. Это было похоже на игру в порочную благодать с высокими ставками, только ставкой в игре была жизнь. Либо Айвен и впрямь решил попытать счастья с ее планом, либо не стал рисковать, понимая, что обнаружив ее труп, Скорпионы затаятся и исчезнут. Но так или иначе ее карта осталась не бита. Однако это при любом исходе было лучше, чем отпускать его просто так, без какой-либо проверки. Девушка взяла кольцо.   — Арбалет забери, конечно. — она тепло улыбнулась. — Айвен, значит? Скажу откровенно: это имя мне нравится больше, чем Косто. Фамилия тоже знакома, — несмотря на свою нелюбовь к истории, все же Алисия не была совсем безнадежной и помнила про то, что стало с Рыцарем Мередит. — Мне кажется, у нас все получится. Если все сделаем правильно, можно смело надеяться на благополучный исход.    Вернувшись к доспехам, она принялась облачаться обратно. Вспомнив про пятно крови на штанине, прополоснула его водой и сразу же подсушила простеньким заклинанием.    — Я попрошу тебя сохранить мое инкогнито, пожалуйста. И давай сделаем вид, что я убедила тебя сотрудничать. А пока надо придумать, как замести следы, чтобы прикрыть твою задницу до того времени, как ты доберешься до нужного человека. Есть у меня, правда, одна идейка на примете. Но это лучше обсудить с остальными.

Поместье Сент-Арно   — Алисия. Красивое имя. Будет, кого вспомнить, когда я окажусь где-нибудь на солнечных пляжах Антивы... или кого проклинать, когда тайники начнут медленно вытягивать все, что им нужно, из моего мозга, пока не останется только пустая оболочка, — добавил он.   — Если мы все сделаем правильно, я уверена, второй вариант не понадобится, — ободрила его магесса, возвращаясь к связанному уже лишь в одних штанах и рубашке. Без долгих проволочек она начала распутывать узел за узлом в нужном порядке, чтобы освободить "Косто", а не затянуть покрепче. — А что насчет тебя? Представиться не хочешь? Рассказать, кто таков, за что в ощип попал? Решать тебе, конечно, — улыбнулась Алисия, разбирая последний узел. — Но я не желаю тебе зла, как видишь.   Теперь руки мужчины были совершенно свободны. равно как и все остальное. Она же наоборот сидела в не самой удобной позе, облаченная лишь в тонкие одежды. Если он хотел обмануть или просто выиграть разговором время, то сейчас был самый удобный момент, чтобы разделаться с ней, пока сюда не вернулись Дамиан и Дюмон.

Поместье Сент-Арно   — Развяжи веревки, — наконец тихо попросил он. — Не волнуйся. Я не собираюсь бежать или убивать тебя. Все равно это бы меня не спасло. — Помолчав еще несколько секунд, он добавил, не ожидая ответа: — Ты так и не назвала свое имя. Максиан, это я понял. Но мне хотелось бы знать, с кем я собираюсь заключить этот сумасбродный договор, в результате которого я могу очутиться в пыточных камерах Тайной Службы, — он улыбнулся уголком губ.   Альтус наградила его странным взглядом. Надо же, думала, не спросит.   — Разве это так важно? — слегка обиженно протянула она, насупившись из-под лба. — Тебе ведь интересно, что я могу тебе предложить, а не я сама.    Еще пару мгновений поизображав обиженную женщину, она вздохнула и улыбнулась.   — Алисия. Алисия Максиан. — представлялось довольно глупым подавать руку связанному по рукам и ногам человеку, поэтому она просто приблизилась и оставила на его губах легкий поцелуй. — Прошу простить меня за небольшое нарушение протокола, — с лукавой улыбкой прокомментировала девушка свой поступок и поднялась на ноги. Что же, придется им здесь довериться друг другу. Иного выхода не было, чтобы сохранить жизнь обоих. Впрочем, у нее возникла одна идея. Лучше так, чем потом гадать и терзаться или, упаси духи, подставлять отряд. — Сейчас развяжу, но дай мне минутку, пожалуйста. Сначала я хочу...   Пожалуй, лучше не озвучивать это вслух, а то прозвучит довольно нелепо. Алисия отошла на пару шагов и принялась скидывать с себя доспех.

Поместье Сент-Арно   — Ты говоришь, что хочешь спасти меня. Но если ты отпустишь меня, то я выиграю в любом случае, а ты — проиграешь. Независимо от того, соглашусь я на твое предложение или нет. Уверена, что твои друзья согласятся с таким выбором?   — Они мне не друзья, — чуть вздернула подбородок девушка. — Все мои друзья остались там, дома. А здесь так, в лучшем случае временные попутчики. Впрочем, это не имеет отношения к делу. —Алисия тряхнула головой, пытаясь убрать с лица упавшую светлую прядь, но та не послушалась, и пришлось заправить ее рукой. — И ты ошибаешься, если думаешь, что мой дом от этого пострадает. Я веду опасную двойную игру, это правда, но я рискую только своей головой. Получится у меня то, чего я хочу, или нет, но я позабочусь, чтобы на моей семье это не отразилось. Пусть на первый взгляд и кажется, что я предала свой род и страну, но это не так. Кто-то может не согласиться с тем, что я делаю, но я делаю это ради блага Тевинтера и его людей. Я люблю свою родину и готова на все, чтобы жизнь в ней стала лучше. Даже если в итоге я этого не переживу и не увижу своими глазами.    Она некоторое время молчала, снова обдумывая свой план. Вспоминая случайно оброненные фразы, взгляды, вспоминая людей. По всему выходило, что он может сработать. Но, наверное, со стороны Косто картина была несколько иной. Алисия решила пояснить.   — Верховный Жрец наверняка согласится удовлетворить просьбу моей матери. Я уже изложила, почему. Она много лет служит ему верой и правдой, ничего не прося взамен. Они давние друзья еще со времен войны с кунари, и я уверена, что такую малость он мог бы позволить, если увидит, что ты отработал свое и больше не станешь выступать против власти или Империи. Если уж ты надеешься на помилование от его своры псов, то Крауфорд тем более может его выдать. Что же касается моей матери и причин выполнять мою просьбу... — альтус усмехнулась. — Может выполнить, а может и нет. В таком деле я не хочу рисковать. Но зато я знаю, кто нам поможет. И знаю, как его попросить, чтобы помог. Это старый добрый друг матери. Друг нашей семьи. Если просьба будет исходить от него, она точно не откажет. Мы будем действовать через него.    Алисия снова взъерошила волосы. Тайны, тайны... Интересно, как вообще люди смогли бы увидеть всю картину, если все секреты хранить в шкафу? И она была не приучена выкладывать все просто так за здорово живешь, и сейчас с трудом боролась со своей осторожной натурой. Но ситуация была патовой, мягко говоря. Им обоим придется научиться немного доверять друг другу, потому что иначе кто-то умрет.   — Он не преступник какой-то, если вдруг ты об этом подумал. Он тоже верен Крауфорду и находится под его протекцией. Но я знаю к нему подход, и с его помощью получится провернуть все так, что обо мне никто и не вспомнит. Я расскажу, как к нему добраться и напишу письмо. Незапечатанное, ты сможешь его прочесть, если захочешь. Я сильно рискую, да. — признала Алисия, вспомнив последние слова Косто. — Не дом, не кто-то еще, а именно я. Но я рискую уже тем, что впуталась во все это, — хмыкнула она, разведя руками вокруг и подразумевая Сопротивление. — Пусть будет так, но не думай, что я делаю это вслепую. Мой расчет строится на том простом факте, что получить помилование от самого Верховного Жреца — намного лучше и вероятнее, чем надеяться на милость тех, кто загнал тебя в такую кабалу.

Поместье Сент-Арно   Ты предложила мне перейти на службу к дому, но не назвала даже его фамилии, при этом спросила меня о деталях моей работы на Минратос. Для меня все стало ясно — тебе нечего мне предложить, кроме теорий и домыслов, а мне нечего тебе дать, кроме жизни. Думаешь, я не смог бы попасть тем метательным ножом тебе в горло? — он покачал головой. — Нужно было отпустить меня. Теперь кто-то из нас умрет. И судя по всему, это буду я. Что ж, в нашей профессии без рисков никуда, — он снова невесело усмехнулся, будто перспектива расстаться с жизнью перестала его пугать уже очень давно. — Хоть не крысой палубной умру, и то хорошо.   Алисия отвернула голову в сторону, чтобы он не видел снова выступившие слезы. Это не тот исход, которого ей хотелось бы. И теперь она лучше понимала, что чувствует Косто, и от этого тоже было больно. Больно за него. Когда они еще расспрашивали про Франсуа, и Маргерит рассказывала, как тот трясся от страха, альтус подумала, что нельзя так с людьми. Этот Косто, кем бы он ни был на самом деле, похоже, был в положении немногим лучше, чем информатор Сопротивления.   — Я очень ценю то, что ты решил сделать меня хромой и убежать вместо того, чтобы убить. Правда. Именно поэтому я все еще с тобой говорю, Косто. Я точно так же не желаю твоей смерти ни по какой из причин. Что касается предыдущей попытки поговорить... Я не привыкла сразу выкладывать все карты на стол. Тем более, это было весьма глупо и неосмотрительно, не зная в точности даже, нужно ли тебе вообще то спасение, которое я хотела предложить. А если бы я сразу все рассказала, а ты потом отправился в Минратос и выложил обо всем моей матери или своим "нанимателям"? Меня бы забрали домой в тот же час, и даже не знаю, что бы сделали в ответ на мои самовольные эскапады! Такое в мои планы пока не входит, прости. Я еще здесь не закончила.   Она поднялась и походила туда-сюда по комнатушке. Два шага влево, два в право, еще два, и обратно влево. Затем, приблизившись к сидяшему на тюках Косто, она присела напротив него и тихо заговорила. С руной их бы не потревожили, но все равно так было бы спокойнее.   — Я не знаю, что у тебя там за отношения с тайниками, и каким образом они тебя держат за горло. Рассказать или нет — решать тебе, я не буду настаивать, хотя это и помогло бы обмозговать мой приблизительный план более детально. Но мне действительно есть что тебе предложить. Ты просто не попытался узнать, а я не успела все рассказать. Если коротко, то у меня и в мыслях не было предлагать, как ты выразился, "укрывательство". Я предлагаю абсолютно легально избавиться от этого поводка, обратившись к наивысшим инстанциям. Какой бы высокий пост ни занимал в Тайной Службе твой непосредственный "наниматель", он не сможет ослушаться того, кто приказывает им всем. — глубоко вздохнув, она снова взъерошила волосы. Наверное, теперь уже не было смысла утаивать. Тем более, что и ситуация, и ее понимание претерпели существенные изменения. — Мы этого не афишируем, предпочитая держаться в нейтральных водах, но мой дом... Точнее, моя мать, глава дома Максиан, очень близка к Авгурам. Она верная сподвижница Крауфорда и состоит с ним в дружеских отношениях. Она могла бы похлопотать за тебя перед ним, и учитывая, что обычно никаких просьб от нас не исходит, к этой он наверняка отнесется благосклонно. Тем более, если ты, невзирая на то, что там было у тебя в прошлом, действительно намерен хранить верность Империи и оставаться и дальше в стане победителей. Не думаю, что с этим будут проблемы. Это вполне реально.

Поместье Сент-Арно   — Хорошие узлы. Хвалю, — холодно произнес он и посмотрел на Дамиана. — Полагаю, меня ждет допрос?   Алисия дождалась, когда мужчины уйдут, и затем со словами "festis bei umo canavarum", она подошла к двери и, пустив немного крови, сотворила отвлекающую руну.    — Будет лучше, если все сказанное здесь останется между нами, — пояснила она, возвращаясь обратно на место. — Лучше им не знать о том, кто я такая на самом деле. — девушка фыркнула. — Они даже не знают о том, что я маг, и я предпочту, чтобы так и оставалось дальше. — устремив немигающий взгляд на Косто, альтус решила первым делом ответить на его вопрос. — Это не допрос, нет. Не думаю, что для него вообще есть повод. — но наверняка со стороны наемника были поводы так считать. Особенно, учитывая обстановку. — Ты извини за вот это вот все, — она обвела рукой сарайчик и веревки. — Просто ты так резко поспешил удрать прямо посреди разговора, даже не выслушав меня до конца, что я теперь опасаюсь повторения. Давай спокойно поговорим? Пожалуйста. Ты не обязан отвечать на все мои вопросы, если не хочешь. Ты можешь задавать и уточнять свое. Я просто... — девушка вздохнула и неосознанно взъерошила волосы надо лбом. Судя по словам и реакции Косто, он немного иначе воспринял ее мотивы и ситуацию в целом. — Я спросила, потому что считаю, что так было бы легче придумать, как тебе помочь. Но это не обязательно. Будет сложнее, но я что-нибудь все равно придумаю. — она улыбнулась. — Обожаю сложные вызовы.