BornToSeek

Лагерь К моменту возвращения Руфуса Дамиан уже сидел в лагере у костра, дожидался сбора ингредиентов для ухи и параллельно чистил рыбу. Получалось хорошо и довольно быстро, видать не впервой занимался этим. Завидев учëного, он чуть прищурился. — Как успехи? — бодро прозвучал вопрос.

Стоянка эльфов   — Я... ничего тут не знаю особенно, — наконец ответила она, пожимая плечами и почему-то хватаясь за грабли. — Меня недавно взяли в клан. А что вам нужно?   Альваро поднялся следом за ней и осмотрелся по сторонам. — Мы вызвались помочь клану с происшествием, когда на вас напал отряд потрошителей. Собрали памятные вещи с тел погибших, вернули их Альреану, и думаем, что можем помочь духам, оставшимся прикованным к месту побоища. Ты наверняка в курсе, что они до сих пор бродят около башен. Ты могла бы нам сильно помочь, Алинбель, — серьёзно сказал чародей и внимательно огляделся по сторонам, убеждаясь, что их никто не подслушает. — Мы знаем, что ты уходила из клана на ночь глядя в лес, училась ориентироваться, чтобы понять, каково это — быть долийцем. И когда вернулась, то выглядела бледной и напуганной. Это имело какое-то отношение к тому, что произошло позже? В это время к группе наконец вернулась Эльса, успевшая решить свои дела с Ивеором.

Лагерь   — Овощи нужны, — задумался маг. — Вот только эльфы вряд ли такие выращивают. Значит, будем импровизировать. Коренья, травки... Давай так тогда: ты сходишь наберешь воды для разделки и самой ухи, а я схожу поищу в лесу подходящие дары природы. Кажется, я даже знаю, где их искать. Он протянул демонологу пустой котелок.   — Ага, — согласился Дамиан. Хоть какое-то занятие небольшое на утро нашлось. Взяв котелок, демонолог отправился к ближайшему ручью. Только место поглубже бы найти, чтобы не мучиться. Зимой с этим проблем обычно нет.     Стоянка эльфов    — У нее вроде как какое-то горе приключилось, так что не знаю, насколько она будет разговорчива, но других идей у меня нет. В клане остались почти одни старики да дети, не считая меня, Ивеора и Хранителя. Не думаю, что кто-то из них мог предать клан. А может, предатель погиб в той бойне, — он пожал плечами. — Потрошители не славятся тем, что испытывают сострадание к кому-либо, кто не является членом их... братства, — последнее слово он произнес с легким оттенком отвращения и презрения.   Или, быть может, предатель успел сбежать из бойни. Учитывая, что тройка Скорпионов не знала точный состав клана поименно до и после нападения, это было вполне вероятно. Понять, все ли оставшиеся пали или кто-то под шумок скрылся, проблематично. — Мы навестим Алинбель, — кивнул чародей. — Спасибо. Эльса решила пока отойти к Ивеору, маги же отправились на поиски девушки. Загон галл они нашли без проблем. Сама эльфийка тоже обнаружилась довольно скоро, но явно не в самой лучшей форме: сидя у забора с галлами, негромко молясь, причём на всеобщем, не эльфийском. Но сами молитвы были при этом направлены к эльфийским божествам. На лице можно было разглядеть потёки слёз. В самом деле горе. — Алинбель? — подходя ближе, мягко спросил Альваро и сам присел на корточки. — Мы из отряда Скорпионов: меня зовут Альваро, а это мой боевой товарищ Доленгал. Мы можем немного поговорить?

Стоянка эльфов   — Если вам что-то удалось узнать, говорите. Я помогу, чем смогу.   — На вершине одной из сторожевых башен мы нашли статую эльфийского воина. Она является центром, крепко держащим нити, не дающие духам уйти. И внутри неё на магическом уровне ощущается сильное желание мести. Сами духи тоже ему подвержены. Они считают, что клан предали, наведя на него потрошителей, и жаждут справедливости... или, вероятнее, расправы. Не было ли чего-то перед нападением? За день или несколько? Может быть, кто-то себя странно вёл в клане? Может, скрывался часто, отдалился от всех, в таком духе, — поинтересовался Альваро. Если плоскоухая наткнулась на предателя в лесу, то, вероятнее всего, не она одна уходила на ночь глядя.

Лагерь   — Пожарим или уху сварить? Как предпочтешь на завтрак? — поинтересовался целитель у своего соседа.   Дамиан, только вернувшийся с очередной утренней прогулки, снова порадовался рыбе. Вообще такие успехи в рыбалке и готовке тоже явно шли ученому в плюс. Мясо, конечно, хорошо, но рыбу демонолог любил с детства. Обычно дни, когда мать её готовила, были самыми сытыми. — Давай уху, — кивнул демонолог. — Разнообразие всегда хорошо. Надо к ней чего?     Лес   — Вас что, бешеный таракан в попу ужалил? — покачала головой магесса, обтирая меч и глядя на валяющиеся израненные фигуры. Жить будут, но пусть сами выкарабкиваются. — Валяйтесь теперь тут. А могли бы целехонькими уйти. Вот ведь долбни.   — Сумасброды... — оглядывая небольшое поле боя, переводил дыхание маг. Сами же Скорпионы были теми ещё браконьерами, вылавливая дичь на территории клана. Будто бы их так волновали какие-то случайные незаконные охотники. В лес-то ли не закон устанавливать, а по вполне конкретному заданию, преспокойно бы разошлись.   Тревожное бормотание и начинавшийся вой оборвался с хрустом. На лице Доленгала расплылась абсурдно блаженная улыбка. Сожалений никаких не было, лишь удовлетворение праведной местью - за народ, за долийцев и за себя лично, дважды. Закончив с одним, Доленгал повторил то же самое с остальными. В каком-то смысле это было гуманно, и однозначно разумно - меньше проблем "Скорпионам" в будущем, меньше проблем эльфам.   Альваро поморщился, когда эльф жестоко расправился со всеми недобитками. Грубо, болезненно. Они, конечно, совершили ту ещё глупость, но урок получили очень даже ощутимый. В другой раз бы дважды подумали, прежде чем рваться на тех, кому они не сдались. Доленгал же их лишил этого опыта... как и жизни. — Можно было и менее мучительно это сделать, если так хотелось, — без особого удовольствия проговорил чародей, осматривая припасы браконьеров. Теперь им уже вещи не пригодятся. Силки, сети, ля-ля-ля, ничего особо полезного. Однако в одном из карманов рюкзака удалось найти какие-то украшения. Сначала Альваро слегка засомневался, что они настоящие, но нет, действительно сделаны из золота. То ли браконьеры где-то по пути ещё и поразбойничать успели, то ли что-то из своего не обменянного на монеты притащили. После этого группа уже без происшествий добралась до стоянки эльфов. Первым делом предстояло выискать первого охотника, вернуть ему находки и сообщить, что с делом ещё не покончено. Решение проблемы с духами даст серьёзный толчок репутации Скорпионов, до сих пор выполнявших одно поручение меньшего масштаба и не сумев принести какой-то ощутимой пользы эльфам в другом. Альреан оказался примерно там же, где и вчера. Альваро вышел во главе тройки. — Доброе утро, первый охотник, — сказал он, показывая переломленный лук, найденный на одном из трупов. Самую массивную находку. — Мы собрали с побоища всё, что смогли. Эльса, передашь остальное, пожалуйста? — глянул он на девушку и снова вернулся к охотнику. — Но это не всё, мы хотели бы продолжить дело. Мы думаем, что можем помочь духам.   Альваро находит: Золотые украшения, стоимость 5 золотых

Лес   — Но вообще я про себя говорила. Поможешь мне потом? А я могу с волосами помочь поухаживать. Хочешь тебя тоже причешу?   — С озером помогу, конечно, — кивнул маг, подумав насчёт расчёсывания. С одной стороны, у Альваро не было особых проблем с волосами и, если бы не предложение, то он спокойно лёг бы спать так, не боясь утром застать на голове то самое гнездо. Просто слегка неопрятным будет, но в походах это мелочь. Однако, почему бы и нет? — А давай, — согласился он, убирая посох рядом со своим спальником и присаживаясь уже на край шалаша. Эльсе не пришлось возиться долго, расчёсывался чародей легко. Движения лёгкие, рука не дергалась, волосы не путались особо. По ощущениям очень даже хорошо. Закончив со всем, Альваро проверил костёр, разведённый чуть впереди шалаша, и вместе с остальными устроился на ночлег. Ночью маг проснулся ещё раз, чтобы подкинуть деревяшек и заодно слегка сделать огонь чуть более устойчивым благодаря магии. К утру от него оставалось совсем немного, но уже и просыпаться время пришло. Проснувшись, Альваро выбрался наружу, размял слегка затёкшие мышцы и сходил умыться к ручью. Завтрак, кажется, ждать будет уже у эльфов, поэтому сильно задерживаться не хотелось. Чем раньше придут на место, тем меньше проявит себя голод.     Лагерь   — Плохой самогон, он и для здоровья вредит, — согласился Руфус, устраиваясь в спальнике. — Значит, буду иметь в виду насчет выпивки, если что. Хорошо, когда есть с кем душевненько посидеть.   — Согласен, — забираясь в свой, ответил демонолог. — Спокойной ночи. Учёный однозначно рисовался самым нормальным во всей собравшейся компании. Не зря Дамиан именно к нему в палатку набивался. Тот Марсель был куда более унылым и мягким типом, нежели Руфус. Устройся кто-то вроде него в команду, стало бы хуже. Хоть с кем-то действительно повезло.

Лес   — Как вернемся, надо будет опять в озере искупаться. А то тяжко уже, — посетовала Эльса. Хорошо, из ручья ополоснуться можно, но это все же не то. Как ты на это смотришь? Потом, когда с делом закончим, — уточнила она, оборачиваясь к Альваро.   — Поход к озеру в самом деле был хорош, я бы повторил, — кивнул маг. — С ручьём такое не сравнить, разве что после двух групп в такое время года устаю немного. Маг присел на камень рядом с шалашом и оглядел посох, параллельно поглядывая на расчесывания девушки. Пусть он не пытался действительно принижать простолюдинов, но не замечать разницу между ними и знатными он всё-таки не мог. И Эльса не сильно напоминала простую девушку даже тут: осанку даже в шалаше держит, гребень тоже не самый простой и дешевый, движения без какой-либо грубости. — Расчёсываться тоже учили на тех занятиях по этикету и поведению? — без насмешки в голосе спросил маг. По крайней мере этот вариант сам напрашивался. — Просто интересуюсь, если что.       Лагерь   — Единственное, всегда дополнительно очищаю. Нет мне доверия другим людям, те часто варят по принципу "и так сойдет".   — Угу, попадались мне варщики всякой дребедени, — облизнув губы, кивнул демонолог и убрал кружку обратно к вещам. — В итоге нашёл одного хорошего и не слишком завышающего цены мужика в Антива-сити, стал у него покупать периодически, а у левых прекратил.   — А ты по части выпивки что предпочитаешь, когда есть выбор? — поинтересовался он у Дамиана, отставляя пустую кружку.   — Эль, просто пиво всякое, самогон вот иногда, — перечислил Дамиан. — Вина прям совсем нет, даже если ничего другого не будет не захочу. — В плане пива не притязателен обычно, даже не самое лучшее нормально пью, если в какую-нибудь дешевую таверну заносит, а вот плохой самогон вообще никак.

Лес   — Тебя отлучили от слуг, пока не мы не выполним задание? Я не подкалываю, если что. Просто не совсем понимаю, как это может быть связано. Или ты под "лучше" подразумеваешь что-то еще?   — Скорее... хм, — маг призадумался, — отлучили от семьи не совсем правильное выражение, я всё ещё сын моих отца и матери, брат братьев и сестёр, и моя фамилия при мне. Но всё-таки я не могу рассчитывать хоть на какую-то поддержку с их стороны или пользоваться семейными деньгами и имуществом. Я сам по себе до тех пор, пока не будет выполнено одно из двух условий: либо я доказываю ценность своего титула и на полных правах возвращаюсь домой, ожидая, что меня перестают корить за приверженность магии, либо я отказываюсь от магических амбиций и гордости, становясь таким Сарвенте, для которого магия — это лишь придаток и бонус, а не какая-то важная его часть. Второй вариант меня категорически не устраивает. Так что да, я уже пять лет не видел слуг, никто не спешит помогать мне просто потому, что я знатных кровей.     Лагерь   — Надо, — согласился целитель и серьезно кивнул, наливая в кружки настойку. Налив, он закупорил и отставил бутыль и присел на край своего спальника. — Ну, выпьем за то, чтобы обошлось без досадных происшествий. Если завтра не придется искать или спасать ребят, то можно будет устроить небольшие посиделки. Думаю, это должно приподнять боевой дух.   — Согласен, — ответил Дамиан и стукнулся кружкой с руфусовой, сразу выпивая всё налитое. Выдохнув, он внимательно распробовал вкус, всё ещё оставшийся во рту, и довольно кивнул. — Слушай, хорошо. Мне нравится, теперь завтра ждать буду, ещё хочется. А с какими добавками кроме можжевельника и клюквы пробовал делать? 

Лес   — Но ты же действительно не привык общаться с такими как я, разве нет? И разве тебе не тяжело без тех удобств и довольствия, который был у тебя в замке? Или в поместье? Или что там у вас. Не припомню, чтобы ты когда-то упоминал.   — Большинство из тех, с кем я общался последние пять лет, были простолюдинами, — ответил Альваро. — Поначалу у меня были проблемы с ними, это правда, но позже я, пожалуй, стал поумней и научился нормально общаться с людьми. Семейного поместья я не видел те же пять лет. Почти четверть моей жизни — это работа на Сопротивление без привычных дома удобств. Разве что всё же стараюсь нормально питаться и хоть иногда позволять себе приятные вещи, напоминающие о более благополучных днях. Скажем так — дома было лучше и легче, но я не жалуюсь на нынешние условия. Смысла нет. Если хочу, чтобы стало лучше, надо сначала выполнить миссию.     Лагерь   — Вероятно, можжевельник и клюква такой эффект дало, — смущенно улыбнулся маг, доставая кружку. — Давай сюда и свою тоже. На два пальца налью для пробы. Сойдет?   — Сойдё-ё-ёт! — махнул Дамиан, доставая из вещей кружку и передавая учёному. — Но завтра ещё надо. Можжевельник и клюква, значит. Даже не просто без добавок вышло, даже лучше. Демонолог почему-то не сомневался, что Руфус уже пробовал делать самогон раньше. Ну, в самом деле, ходит по всяким экспедициям, алхимичить может даже в пути, возможность намутить выпивки будто сама напрашивается.

Лес   — Ерунда, сейчас пройдет, — успокоила она Альваро. Нога была совершенно здоровой, но пусть ее полминутки "поболит". Она махнула в сторону лапника. — Я нашла еще веток для шалашика. Поможешь?   Повезло, даже магия не пригодится. Растянула бы или сломала — вот тут уже только либо с магией вмешиваться, либо терпеть и корячиться. С переломом и на задании уже толку было бы мало от человека. — Конечно, — кивнул Альваро и резко чихнул. Чтоб эти холодные земли... теплей стали! — Проклятие, уже второй раз... — он шмыгнул носом и бросил взгляд в сторону леса. — Совсем я не привык к таким зимам, здоровье сдаёт. Как уже окончательно со всем разберутся и остановятся на ночь, надо будет снова разобраться с простудой, пока что же лучше заняться делами. — Слушай, хочу сказать тебе одну вещь, — сказал чародей, когда они вдвоём уже двинулись за ветками. — Я не насмехаюсь над простолюдинами и людьми без магического дара и не пытаюсь принижать их какими-то колкостями, незаметными язвительностями, социальными ходами и прочим. Когда я спросил тебя о книгах, ещё в Монтсиммаре, это действительно был не лучший вопрос, нехорошо сформулированный. Но помимо этого тебя уже дважды задевали вещи, в которые я не вкладывал ничего плохо. И не собирался вкладывать. Не могла бы ты не стараться видеть в моих действиях то, что можно увидеть от более неприятных представителей знати?     Лагерь   — Настойка готова, — с улыбкой оповестил соседа он и похлопал по пузатой бутылке, где раньше был спирт, а теперь булькало что-то слегка фиолетового цвета. — Не соблазнишься? Немного, сейчас только пробу снять, а завтра, если ребята возвратятся, уже можно будет устроить достойное распитие.   — Зашибись, я уже соблазнился, — оглядывая бутылку, довольно потёр руками демонолог. Вот и алкоголь появился. — С Монтсиммара ни капли выпивки не пробовал. А от чего цвет такой, кстати? Ягод каких-то замешал для вкуса?

Лес   — Каффас! — шипя, выругалась магесса, едва здерживая брызнувшие в уголках глаз непрошеные слезы. Присев, она ощупала щиколотку. Растяжение связок. Вот ведь невовремя! Она воровато огляделась, проверяя, нет ли рядом кого-то из ребят, и быстро, не поднимаясь, наложила на щиколотку заклинание исцеления. Вот так лучше.   Альваро, тем не менее, заметил её. Искал ветки он не так далеко от девушки, но и рядом не крутился, чтобы не мешать и больше территории покрыть. Сначала, казалось, ему послышалось нехорошее шипение с той стороны, где должна была идти девушка. Маг аккуратно подошёл поближе и выглянул из-за куста, убеждаясь, что звук в самом деле был от Эльсы. Угодила ногой в яму или нору, кажется. Крепко так. Больно должно быть. Но вырвать сразу не пытается, что-то с самой ногой творит. Антиванец, не долго ожидая, пошёл помогать. — Ты в порядке там? — подходя ближе спросил он.

Сторожевые башни   — Но на ночь глядя чего переть. Давайте устраиваться на ночлег, что ли? Утром раненько потопаем.   — Да. Утром вернёмся к эльфам, вернём вещи первому охотнику и пойдём разбираться с чужачкой, — заключил маг. — Только давайте устроимся подальше от призраков... Пусть духи так и не показали свою зловещую и агрессивную сторону, злоупотреблять их мирностью точно не следует. Мало ли что в эфирную голову взбредёт, может разозлятся и нападут всё-таки, а посреди сна это окончится плачевно для всех Скорпионов. Аккуратно отступив подальше от места привязки душ, трое наёмников отошли к лесу, принимаясь выискивать место для ночлега и, по возможности, сразу материалы для костра и шалаша. Тьма медленно наползала.

Лагерь   — В правду или действие. Правила, я надеюсь, тебе знакомы?   Мда, чего-то такого от неё и стоило ожидать. Подкапывается поближе, очевидно. Но, стоит заметить, игра эта основывалась на том, что в "правде" люди действительно говорили правду. Дамиан и не подумал бы выдавать что-то, что ему действительно нельзя говорить, ни при каких условиях, особенно не в какой-то глупой игре с северной змеёй. Но она этого ещё не знала. — Конечно знакомы, — он непринуждённо пожал плечами. — Ну, почему бы и нет. Жребий кинем, кто первый начинает?     Сторожевые башни   - Братья, услышьте меня! Я как никто другой понимаю ваш гнев и желаю покарать грешника, предавшего свой народ, не меньше вашего. Но другие ни в чëм не виноваты, никто не должен пострадать кроме предателя.   — Нам не нужен клан, — сказал Альваро. — Если предатель не чужачка, а что-то мне подсказывает, что так и есть и она не виновата, то мы узнаем всю её версию событий. Зачем она уходила из лагеря, что узнала, почему вернулась бледной. Она явно что-то видела, но не смогла об этом рассказать. Вероятно, это и выведет нас к предателю.

Сторожевые башни   — Предлагаю озаботиться ночлегом, пока не стало слишком поздно, а с утра нормально заявиться на свежую голову. Ну и заодно будет время обсудить, какие у нас есть варианты, и какой план. Как вы на это смотрите? Жрачка на ужин есть. Надо только шалашик построить и костер сделать.   Альваро поднял голову, осматривая начинающее темнеть небо, и вздохнул. Времени на поход к башням, сбор вещей и прочие осмотры с разговорами ушло много. И пусть группа своего добилась в какой-то мере, успев выяснить немало нужного, разгадка на горизонте маячила не слишком сильно. — Да, пожалуй, можно. Но лучше бы нам поторопиться с убежищем и материалами для костра — скоро темнота наползёт, придётся при магическом свете ходить собирать всё, — сказал он. — С огнём у нас проблем не будет.     Лагерь   — Мы могли бы чем-нибудь заняться, пока командир Холт не дал нам задание, — через пару минут добавила магесса. — Например... сыграть в игру?   Демонолог вновь покосился на северянку. Чет долго она думала. — У меня нет ни костей, ни карт для игр. У тебя есть? — спросил он. Предчувствие подсказывало, что тевинтерка задумала нечто другое и совсем не такое развлекательное, но он специально сделал вид, будто думал только о самом простом и напрашивающемся.

Сторожевые башни   Сердце духа сжималось от гнева. Он знал только то, что кто-то из своих был виновен. Эльфийка без татуировок выходила со стоянки ночью. Говорила, что учиться ориентироваться в ночном лесу, что хочет знать, каково это — быть долийцем. Это наверняка она. Кто еще мог бы сделать нечто подобное? Тем более, она — плоскоухая. Присоединилась к клану совсем недавно. Может быть, она — подосланная потрошителями шпионка? Дух отдернул руку и отлетел подальше.   - Что, что они говорят? Эльфу начало казаться, что ему следует перехватить инициативу в беседе.   Альваро получил всё, что мог, но точно не всё, что есть. Подозрения духа можно было понять, немногим ранее смертные сами пришли к похожему выводу, и всё же... пока что всё будто шло в руки само, кроме отдельных моментов, вроде той же статуи на вершине башни. Маг обернулся к Эльсе и Доленгалу, пересказав им всё увиденное: сцену засады, убийц, чувства погибших и подозрения о предателе, не скрывая детали. Сейчас им наверняка потребуются все умы, которые можно найти. — Мне кажется, что нам стоит переговорить с ней. Чужачкой. Она могла бы сама пролить свет на происходящее, дать свою версию. Если бы у нас ещё была возможность прочесть её воспоминания за это время, то мы точно могли бы понять, враг ли она клану или нет.     Лагерь   — Добрый вечер, — сухо поздоровалась девушка, закрывая журнал и убирая его за пояс. — Полагаю, скоро и нам выдадут задание? Наш вечно отсутствующий связной, кажется, снова отправился по своим делам.   Дамиан не стал поворачиваться к девушке целиком, лишь осмотрел краем взгляда. — Надеюсь, что выдадут, — ответил он. — Ещё утром я думал, что очередной день без происшествий — это именно то, что мне нужно, но сейчас я уже в этом не уверен. Скука смертная в лагере, нужно занятие, которое не тренировка, не охота и не чтение. Пока что кроме прогулок ничего нет. Думал наткнуться на кого-нибудь дикого, чтобы взбодриться, — демонолог слегка постучал пальцами на нагруднику на коленях, который он снял минут пять назад и ещё не успел убрать, — да только никого нет, разбежалось зверьё от чужаков.

Сторожевые башни   Альваро отшатнулся, тяжело дыша после увиденного. Да, это были потрошители с целым драконом. Не демон и не обычный маг. Устроили засаду и убили всех, до кого смогли дотянуться. Души же сильно, жгуче ощущали предательство. Они знали о том, что кто-то мог их предать, или же просто догадывались? Или это было влиянием статуи? Если она могла наблюдать за происходящим, то и причину, возможно, каким-то образом уловила, а затем внушила идею душам павших? — Кто? — переведя дыхание, вновь спросил у призрака маг. — Ты знаешь, кто вас предал? Кому вы хотите отомстить? Та плоскоухая в лагере? Или кто-то из своих? Пока что Альваро крайне смутно представлял, чего мог пытаться достигнуть член клана, подставляя всех своих сородичей. И кому? Потрошителям! Благодарностью от кого-то вроде них наверняка был бы смех и затем убийство предателя, пережившего свою полезность.     Лагерь   Ещё один спокойный день. Дамиан предчувствовал, что в ближайшее время придёт уже его очередь выходить к остроухим, но пока что он пользовался миром на полную. В меру возможностей. Ему явно не доставало игр или алкоголя, но это он учесть успел. В Руссильоне или где-то по пути точно надо докупить карт или костей, чтобы было чем заняться. Руфусские развлечения с книгами, всякие охоты и тренировки наёмнику не нравились. Скука, неинтересно. Игры тоже не сказать чтобы особо интересные, но всё же получше. Не напрягают. Куда больше удовольствия принесли бы сражения, но их из воздуха не натянешь. Очередная прогулка, призванная развеять скуку от сидения у костра, обернулась неплохим "уловом". Озеро явно служило ориентиром для многих странников в этом лесу, и своих секретов вокруг него хватало. В одной из мелких низин, недалеко от ручья он зашёл изрядно подгнившую деревянную коробочку, чуть закопанную в землю. Демоны знает, сколько она успела пролежать тут, но, по крайней мере, содержимое хорошо сохранилось. Несколько мелких украшений из серебра и золота да зелье сверху. Из-за трухлявой коробки они успели лишь немного замараться, но очистить что стекло, что драгоценности было легко. Вполне довольный, демонолог упрятал находки и вернулся в лагерь. После ужина, на котором ему досталась очередная вкусная рыбёха благодаря Руфусу, Дамиан снова прошёлся вокруг лагеря, отчасти даже надеясь встретить какого-нибудь сильвана или рысь, просто ради капли ярких впечатлений и, так ни с кем не столкнувшись, уже окончательно засел у костра по возвращении.   Дамиан находит: Серебряные и золотые украшения, общая стоимость 4 золотых Эликсир ловкости (следующая проверка Ловкости получит бонус +3)

Сторожевые башни   В первую очередь Альваро пытался установить контакт магией. Нащупать любого из ближайших призраков и дать ему понять, что кто-то приближается, чтобы не застать врасплох. Конечно, духи и так могли ощущать живых безо всяких глаз, но это сошло бы за ещё одну меру предосторожности. Постоянно стараясь держать в поле зрения все размытые фигуры их или по крайней мере не упускать желающие приблизиться, маг, идя впереди остальных соратников, медленно подошёл к одному из духов. Не слишком близко, но достаточно, чтобы тот услышал уже и слова. — Прости, что тревожу тебя, неприкаянная душа, — Альваро приподнял одну руку, стараясь держаться как можно спокойней и неагрессивней. — Я пришёл без злых намерений. Хотел бы помочь вам. Почему ты и остальные не можете уйти? После встречи со статуей уже и так можно было понять главную причину, но из первых уст услышать нужное тоже стоило.

Сторожевые башни   Ответа от статуи дождаться не удалось, но всё же кое-чего Доленгал добился. Отозвавшаяся статуя дала ему нечто, способное помочь в распутывании всего произошедшего, и уже после этого точно можно было выдвигаться к призракам. Аккуратно спустившись вниз, все трое выдвинулись обратно к побоищу. Мабари пока куда-то убежал, видимо, по своим важным псовым делам, но ждать его не стали. Догонит. Теперь уже держаться вдали от духов было не резонно, но и порываться оказаться как можно ближе группа не спешила. Учитывая, что раньше они нападали на проходящих поблизости, стоило быть крайне аккуратным.

Сторожевые башни   — И тогда хоть обцелуйтесь с ним, если он тебе так нравится. Спасибочки за снисходительность, но я хоть и сопорати или как вы там, магики, нас называете, а все ж понимаю, что нет никакой поцелуйной магии.   — Это была всего лишь шутка, а не снисходительность, — вздохнул маг. Возможно, у Эльсы были проблемы с принижениями от кого-то в прошлом, возможно нет, но её явно задевали некоторые вещи, в которые Альваро никакого злого умысла не вкладывал. Видимо, неудачный опыт прошлого. За такое трудно винить. — Что касается пользы — я вижу мало смысла во всём творящемся внизу. Хранитель эльфов пытался успокоить духов, и вряд ли он это делал сильно позже произошедшего. Значит удержание духов подготовили заранее, ещё до нападения, причём явно с применением магии. Значит и битву предвидели. Возможно, что я слишком далеко смотрю, и на деле всё гораздо проще, вроде такого, что здесь давно была статуя, одержимая демоном, и сам демон, ощутив происходящее снаружи, зацепился за это, из-за чего и души оказались в плену. Но лучше всё-таки переговорить с призраками, чтобы узнать побольше.

Сторожевые башни   — Думаешь, та городская эльфийка продала клан потрошителям? — сверкая глазами зловеще прошептала Эльса. — Только при чем тут тогда статуя? Кто ее здесь поставил? — девушка задумчиво похлопала эльфийского каменного воина по бедру. — Можно ее как-то расколдовать? Или лучше сначала поговорим с призраками?   — Расколдовать... — Альваро внимательно вгляделся в суровую статую. — Попробуй поцеловать, может это несчастная жертва давнего проклятия. Он усмехнулся и бросил взгляд на дно башни. — Эльфийского воина явно кто-то сюда притащил. На вершину башни без лестницы, чьи стены несут на себе след зачарованного, либо драконьего огня. И затем из неё сделали магический фокус, держащий в себе нити беспокойства душ и вызывающих сильное желание отомстить. Если бы это было просто нападение потрошителей, то непонятно зачем было устраивать это, — он провёл рукой перед статуей. — Есть мысль, что внутри может быть заточён... кто-то. Дух. Тот же Гнев, например. Но это пока лишь догадка. Я думаю, что нам стоит попробовать поговорить с беспокойными душами. Аккуратно и без спешки. Может быть они смогут добавить ещё деталей в картину. Пока что от меня ускользают как само произошедшее, так и мотивы злодеев. Не похоже, чтобы призраки приносили какую-то ощутимую пользу кому-либо.

Сторожевые башни   — Сонносбории? Не помню точно, но академский чародей как-то рассказывал про то, что эльфы хранили в таких штукенциях сны. Как вообще можно хранить сны? — с недоумением обратилась она к Альваро.   — Сомнобории, — поправил девушку чародей. — А как... это уже особая древняя магия, сейчас ей и пользоваться очень мало кто может. Неспроста тут эта статуя стояла. Что-то подсказывало Альваро, что во времена бандитов её тут и вовсе не было. Не стали бы её ставить и орлейцы, скорее всего. Зачем им вообще изображение эльфийского воина в сторожевой башне? Стараясь нащупать потоки магии вокруг, антиванец понял, что не ошибался: статуя являлась центром, к которому стягивались незримые нити, удерживающие духов внизу. Он сконцентрировался на ней, протягиваясь магическим взором, и ощутил кое-что ещё. Жуткое желание отомстить за свершенную несправедливость. Быстро отрезав связь, Альваро обернулся к Доленгалу и Эльсе, и пересказал всё, что смог узнать. — Всё больше склоняюсь к тому, что здесь имело место предательство, — сказал он уже после. — Простое нападение и убийство охотников не похоже на вещь, способную породить такой эффект и удержать от покоя столько душ.

Сторожевые башни   Магия быстро избавила Альваро как от боли, так и от потенциально здорового синяка на мягком месте. Удобно, быстро, легко. Чародей пережил бы немало болезненных и неприятных дней за годы работы в Сопротивлении, если бы не мог быстро решать все возникающие травматичные моменты.   — Обвяжись покрепче, попробуем тебя поднять.   Маг как следует подстраховался, крепко затягивая вокруг себя верёвку и убеждаясь в крепости узлов. Если что, вес его выдержать сможет, но лучше всё равно не падать. Слегка размяв руки в перчатках, Альваро полез вверх, надеясь в случае чего на подстраховку от Эльсы. В этот раз, к счастью, обошлось без эксцессов. Забраться наверх удалось без особых проблем, и чародей присоединился к остальной части группы.

Сторожевые башни   Падение выдалось болезненным. Не смертельным, без хрустов, сотрясений и жутких страданий, но всё же крайне неприятным. Маг, шипя сквозь стиснутые зубы, потёр отбитое место и отполз немного в сторону. Ничего, жить будет, с магией и подавно цел останется, только вот немного потерпеть придётся. Превентивные меры защиты, конечно, всегда лучше исцеления, но тут с ними не вышло.   — Давай я попробую. Только отойдите подальше, ребята. Не хочу вам ничего сломать, — улыбнулась целительница Альваро и псу.   — Ага, удачи, — отсаживаясь к другой стороне стены, пожелал девушке антиванец. Пока заберётся наверх, как раз успеет окончательно отойти и убрать последствия падения.

Сторожевые башни   — Чето мне кажется, что здесь не обошлось без магии, — небрежно заметила Эльса. — Но разве та девушка может быть маг? Вроде долийцы таких специально обучают, а не гоняют загоны чистить. И еще этот обгорелый жмурик, — девушка нахмурилась, словно усиленно что-то обдумывала. — А кто кроме магиков еще умеет огнем пуляться? Демоны так могут? У Дамиана и Виктории вроде не пылкали.   — Гнев может, демон почти целиком состоит и огня и лавы, крайне жестокое и агрессивное создание Тени, — ответил Альваро. — Кроме эльфа ещё некоторые деревья были подпалены, ему, видимо, просто досталось куда больше, чем остальным. Если среди нападавших был демон, то он явно служил не главным оружием. Магия же точно была так или иначе.   — Мне кажется, что имело место быть предательство. Кому бы потребовалось привязывать духов к месту? Не похоже, чтобы они что-то охраняли. Но сильные чувства, вызванные предательством близкого... это, пожалуй, может. Но зачем эльфу делать такое с сородичами?   — Страх, глупость, ненависть, контракты и договорённости — причин пойти против бывших товарищей или союзников может найтись много. Пока что нам слишком мало известно.   Разве что приметила, что на камнях башен кое-где отчетливо виднеется сажа, а в некоторых местах кладка даже оплавлена. Обычный огонь не способен был на такое, только усиленный магией. Или драконий.   — Ну что же, — уже оказавшись внутри башни и тоже заметив необычные следы, произнёс маг. — Снова следы огня. Я бы предположил, что напасть на эльфов могли потрошители с молодыми бескрылыми драконами, но тогда непонятно, почему об этом умолчал первый охотник. Демона Гнева маг тоже вряд ли стал бы просто держать на дне башни, если готовился пустить его в атаку. Разве что его ещё и на охрану определили, тогда он тут наверно извёлся, приближаясь к стенам и не имея возможности уйти. Или же он тут был заперт кем-то. Кому ещё могло понадобиться плавить стены не представляю. Глядя вслед забирающемуся наверх эльфу, Альваро сам убрал посох за плечо, готовясь пройти следом. Эльса осталась сторожить внизу и ловить, если вдруг сорвётся. И не зря: скалолаз из антиванца выдался скверный, и, едва осилив с четверть башни, он попытался зацепиться за очередной мелкий выступ, но резко сорвался. Посох слетел с руки, маг тщетно попытался ухватиться за воздух и полетел вниз, мысленно ругаясь далеко не самыми благими словами.

Сторожевые башни   — Возможно и она, других эльфов под такое описание не напрашивается. Можем расспросить о ней позже у самого охотника. Или духи подскажут что-то, — высказался маг. — Предлагаю пока, раз уж все вещи мы собрали, осмотреть башни, может в них что-то отыщем наводящее, а потом уже с духами связаться. Они мне пока кажутся самым проблемным звеном, поэтому отложим до выполнения более простых пунктов.  Бросив взгляд на снующих на расстоянии духов, антиванец аккуратно поднялся и, поманив соратников, отправился к ближайшей башне.