- А! Кстати... – неофит порылся в карманах брюк, вытащил флешку и кинул вампиру. - Я у себя в ноуте перед э… переездом нарыл свою старую исследовательскую работу по Египту... вдруг что найдешь... там в основном про их богов...
Телепат поймал девайс и повертел в руках.
- Спасибо... – киндрэт усмехнулся, вставляя флешку, и с удивлением уставился на экран. - Хм... «Цельнометаллический алхимик»... любопытно...
Мальчишка расхихикался.
- Советую посмотреть. Извиняй, но полнометражку забыл удалить.
Неофит забрался с ногами на кровать и обнял подушку.
- Даже не знаю... а вообще, мне всегда было непонятно, почему люди так балдеют от тематики «вамп»…
Арсений в задумчивости опустил голову на подушку.
- Я тебе объясню. Понимаешь, они думают, что нас не существует. А человека, как известно, тянет ко всему загадочному...
Эриксон почесал подбородок.
- Хм… может, и так... но мне кажется, что они следую принципу «нет ничего хуже, чем быть как все»... кому-то достаточно грудь нарастить, а кто-то вымажется в белила, вставит клыки, и будет пить томатный сок через соломинку.
Неофит фыркнул и расхохотался.
- Были у нас и такие кадры...
- Хочешь, кое- что покажу?.. Закрой глаза.
- Ммм? - Арсений удивленно посмотрел на вампира. - Ну хорошо...
Мальчишка закрыл глаза и постарался расслабиться. Телепат подсел к птенцу на кровать и, положив ладони на виски мальчишке, стал мысленно передавать ему картинку из памяти.
Темная кухня, горящие свечи, красные шторы на окнах. Мужчина в бордовом халате с длинным поясом подходит к черному холодильнику, открывает дверцу и достает стеклянную банку с густой красной жидкостью. С лицом величественным и непроницаемым, наполняет хрустальный кубок. Направляется в комнату. Там, среди шелковых красных подушек на кровати возлежит брюнетка в черном кружевном пеньюаре. Ее губы намазаны темно-вишневой помадой, глаза покрашены черными тенями, короткие волосы, естественно, тоже черны, как ночь. Она медленно протягивает руку, и «вампир» подает ей кубок с томатным соком, изображающим кровь.
Неофит улыбнулся, не открывая глаз.
- Ве-е-есело...
Дарэл отпустил птенца и кивнул.
- Вот как-то так. Люди очень трепетно относятся к своим увлечениям и образу жизни. Не стоит насмехаться над тем, что им дорого. Пусть лучше этот парень играет в вампира, чем станет настоящим. Одним из тхорнисхов, например.
- Где ж ты такой умный был... – мальчишка вдруг осекся и встал с кровати. - Э... мне тут Вивиан кое-что посоветовал почитать... Я скоро...
Арсений вышел из комнаты. Телепат почесал затылок и вновь вернулся в ноут, где пищала аська. Неофит вышел за дверь и облегченно выдохнул, оперевшись о стену.
- Пронесло... – прошептал Арсений, понимая, что сейчас чуть было не напомнил Дарэлу про Флору. Неофит оправил волосы и покосился в сторону библиотеки. Уперевшись спиной в стену, он не знал, то ли и вправду пойти туда, либо пока тут постоять.
Вскоре эмпат поднялся, закрыв ноутбук, и медленно расстегнул рукав рубашки, разглядывая браслет и о чем-то думая. Проведя пальцами по узору из переплетенных змей, он вдруг обратил внимание на кожу вокруг браслета, которая начала темнеть. В это время птенец зевнул, и переступил с ноги на ногу, краем глаза отмечая, что дальше по коридору мелькнуло что-то белесое. Дарэл же вздохнул, застегнув манжету, и повернул голову, ощущая чье-то присутствие рядом.
Полупрозрачная субстанция вильнула от стены и вдруг сменила направление, двинув прямо на Арсения. Неофит сглотнул и попятился назад. Эриксон вышел их комнаты, замирая в коридоре, заметив мальчишку и нечто.
- Что за черт... Босхет, твои друзья?
Птенец подскочил от неожиданности, услышав голос Дарэла. В это же время неизвестное существо замерло в воздухе перед перепуганным Арсением.
- Ч-что эт-т-то такое?..
Дух замер, услышав голос киндрэт, и тут же метнулся к телепату, закружившись у его ног. В сознании у неофита стал слышен голос.
«Мы еще слишком слабы... но мы уничтожим тебя, чтобы не дать пробудится злу...»
- Какого... – мальчишка едва отпрыгнул. Парня слегка трясло. - Какое зло, что за ерунда?..
Рука Дарэла внезапно вспыхнула алым, а глаза вновь приобрели желто-зеленый оттенок. Голос из мужского стал томным женским:
- Жалкий дух... у вас не хватит сил. Ваши кости давно истлели, а сила превратилась в дым... - рука схватила сгусток и буквально сдавила.
Арсений не удержался на слабеющих ногах и осел на пол, едва не опрокинув какой-то столик. Встряхнул головой, и, услышав женский голос, ошарашено уставился на появившуюся жрицу.
- Ирис?.. За что?..
Сгусток дернулся из пожирающего пламени, и теперь его голос был обращен к мальчишке:
«Твой друг должен умереть или она уничтожит это мир...»
Жрица недовольно рыкнула и буквально взорвала духа изнутри.
- Значит, за мной уже пробрались Хранители... значит, время поджимает, - Дарэл подошел к мальчишке, взяв за подбородок, - чего дрожишь, неофит? Испугался?
- Что?.. - Арсений был сбит с толку словами духа. - Есть немного... Зачем ты это сделала?
Холодная улыбка показала тонкие клыки.
- А чтоб не болтался по дому некроманта... мало ли чего наболтает... ладно, жизни я тебя лишать не собираюсь, ты можешь пригодиться.
- Тебя не понять, – неофит чуть нахмурился. - То убить хотела... теперь вот проявляешь милость... Наверное, твои правители не ошиблись, выбирая тебя в посланники?
Своего рода это был удар в пустоту. Сон, навеянный некогда Ирис, подсказал мальчишке в какой стороне стоит искать, именно поэтому он, оказавшись в доме Кристофа, скооперировался с Вивианом и под прикрытием «просьбы Дарэла» стал «копать» в нужном направлении. Телепат рывком поднял мальчишку на ноги.
- А ты даром времени не терял… да... я не буду отрицать, это я дала Асиман ключ к созданию Молоха... но им нужен один из артефактов, чтобы обряд прошел как надо, и именно поэтому они пойдут за мной и сделаю все, что я скажу...
- Зачем тебе это? Хочешь власти? Банально. Уничтожить мир? Глупо. Та асимановская тварь тоже получилась из-за твоей подачи. Верно? - почему-то страха перед жрицей не было, и было глубоко плевать, что Арсений сам едва держался на ногах.
Улыбка телепата стала кровожадной.
- Ты не так уж глуп... но ты не представляешь для меня интереса... ты только мешаешь, и я знаю способ сделать так, что Дарэл сам откажется от тебя...
Мальчишка сощурился.
- Возможно это и к лучшему, что я тебя не интересую. А что до Дарэла... - парень вдруг гордо вскинул голову. - Не смотря на то что ты ему наплетешь, я всё равно буду знать правду.
Женщина вновь рассмеялась.
- Неверно... он пойдет на все, чтобы защитить твою никчемную жизнь... впрочем, мне пора... у меня назначена встреча... не повезло Дарэлу с кланом... как жаль, что ему запрещено убивать... а я проголодалась...
Неофит рванул назад, освобождаясь из хватки жрицы.
- Я знаю, что он пойдет на всё. И это низко, Ирис, так поступать. Ты не умеешь мыслить трехмерно. И ты всё равно проиграешь.
Киндрэт фыркнул, разворачиваясь.
- Не читай мне мораль, сопляк… Лучше подумай, что ты будешь делать, когда Дарэла вышвырнут из клана...
Арсений судорожно вдохнул, с легким ужасом посмотрев вслед жрице.
- Мне нечего терять...
«Кроме него...» - едва слышно пронеслось в голове, и неофит окончательно осел на пол.
- Зачем тебе всё это?.. – прошептал мальчишка, понимая, что бессилен что-либо изменить.
Жрица усмехнулась, останавливаясь, и чуть повернула голову.
- Потому, что Дарэл принадлежит мне...
Неофит вскинул голову, и в глазах парня появились несвойственные ему злоба и ненависть.
- Он может и принадлежит тебе, но телом, а не душой... - прорычал Арсений, которого, как в воронку затягивало отчаяние. - Душу ты поработить бессильна! Только и можешь, что паразитировать в чужом теле!
И, откуда только силы взялись, киндрэт вскочил с пола, и одновременно с этим Дарэла резко отшвырнуло прямо на стену. Киндрэт отлетел к стене и висящее там оружие - пара кинжалов и двуручный меч, с грохотом упали на пол. Ирис оскалилась.
- Остановить меня решил, щенок?
Вокруг нее стала собираться сила для психического луча даханавар, и на краткий миг Дарэл получил свободу, - Сеня... кровь... лиши меня крови... тогда она не сможет атаковать....
Голос превратился в рык, и жрица попыталась подняться в его теле.
Посмотрев на Дарэла, а не на Ирис полным боли взглядом, Арсений резко взмахнул рукой.
- Я не позволю тебе одержать верх!
В воздух взвились кинжалы, но неофит почему-то быстро слабел, и один из них почти сразу вновь упал на пол, а вот второй яростно впился в плечо вампира.
- Прости меня, брат... – птенец пошатнулся, с трудом осознавая, что по щекам текут слезы тупого отчаяния.
Телепат судорожно вздохнул, уже самостоятельно сжимая рукоять, и с тихим вскриком вонзая сталь глубже. Кровь хлынула из раны, и даханавар склонил голову.
- Чтоб тебя... крысеныш...- прошипела Ирис, слабея и возвращая Дарэлу тело.
Эриксон чуть шевельнулся, закашлявшись, когда из горла пошла кровь.
- А...черт... - он взглянул на правое плечо, кинжал вошел в паре сантиметров от сердца и довольно глубоко, чтобы вытащить его самостоятельно.
- Дарэл... Это снова ты?.. – Арсений оперся рукой о столик у стены, с ужасом понимая, что он сейчас натворил.
Сенсор привалился к стене, стараясь встать, и тихо захрипел.
- Я... Арсений, помоги... – рука телепата сжала рукоять кинжала, измазанную в крови, но не шевельнулась, а даханавар только сдавленно застонал, на полу начинала растекаться красная лужица.
Паника иногда придает сил: проклиная себя на чём свет стоит, мальчишка оттолкнулся от столика и, дойдя до Эриксона, опустился перед ним на колени. Осторожно взяв кинжал за рукоять, неофит стал осторожно вытаскивать его. Киндрэт стиснул зубы, тихо завыв, чувствуя, как медленно сталь выходит из груди, стараясь не потерять сознание. Арсений судорожно вздохнул, делая последнее усилие, и сталь, зазвенев, упала па пол. Когда, наконец, рана ощутила обжигающее прикосновение воздуха, кровь хлынула сильнее, освободившись от преграды. Телепат мягко соскользнул, падая на бок. Одного взгляда, брошенного на брата, неофиту хватило, чтобы понять: дело плохо.
- Ну почему из-за меня всегда столько проблем?! Ну что мне сделать?.. – прошептал мальчишка, осторожно касаясь лица вампира.
Дарэл медленно открыл глаза, улыбаясь окровавленными губами, и, протянув руку, притянул мальчишку ближе.
- Глупый птенец… ты, возможно, спас мне жизнь сегодня... дай мне немного своей крови... она ускорит процесс регенерации... - вздохнул телепат, закрывая глаза.
Арсений облегченно выдохнул, услышав голос кровного брата.
- Верно... глупый... – неофит аккуратно приподнял голову Эриксона, чуть брезгливо поморщился, но прокусил своё запястье, и поднес к его лицу телепата. - Пей...
Киндрэт осторожно коснулся губами запястья, сперва давая привыкнуть, а затем медленно втянул кровь, осторожно вонзая клыки, и делая пару глотков, крепче сжимая его руку своей.
«Если почувствуешь, что беру слишком много - не бойся оттолкнуть…» - тихо ответил его голос в сознании мальчишки.
Птенец тихо охнул, когда клыки вампира прокусили кожу, но руки не убрал. С непривычки в голове зазвенело, а в глазах на миг заклубилась чернота.
- Теперь я понимаю, каково было тебе, когда я тогда вцепился в тебя... - слабо улыбнулся неофит. Пока всё было нормально.
Кровь начала течь из раны гораздо слабее, и клыки вампира вошли глубже. Глотки стали более глубокими, а запястье мальчишки сжало будто тисками: что поделать… кровь собратьев - как наркотик.
С тихим рыком Арсений рванул назад, но хватка Дарэла была сильнее. Ругаясь, неофит вцепился в пальцы вампира, стараясь их разжать.
- Дарэл... чтоб тебя... - с третьей-четвертой попытки мальчишка высвободился, шипя от боли, но не отпрыгнул, а придавил вампира к полу. От укуса на запястьи потекла струйка крови.
Телепат медленно открыл глаза, переводя дыхание и облизываясь.
- Прости меня... я не специально... это рефлекс... – Эриксон снова закрыл глаза, мысленно досчитав до десяти, и потянулся, садясь и потирая затылок. - Ада меня убьет...
Арсений медленно кивнул, слизнув кровавую дорожку на своей руке.
- Ада?.. Кто это? Как ты?
Сенсор помотал головой.
- Ну она у Криса что-то вроде домоуправительницы... а я только и делаю, что бардак тут развожу... а ты теперь глянь, - сканер кивнул на пятно крови на полу, и тут заметил зарастающую рану на запястьи птенца. - Очень больно?
- Не очень. Сейчас пройдет... А это... - Арсений ещё утром приметил неподалеку маленькую комнату с принадлежностями к уборке. Из-под двери вылезла какая-то тряпка, и, пронесясь по воздуху, упала на лужу крови, впитывая её в себя. Киндрэт судорожно вздохнул, а тряпка, как-то застенчиво поведя краями, юркнула обратно. - Это, возможно, отсрочит приговор...
Дарэл тихо рассмеялся, наблюдая за неожиданным представлением.
- О, да... ты - гений... если что - будет нычка про запас: как с дискотеки утром придешь, и кушать захочется...
Мальчишка слабо улыбнулся.
- Я не хожу на дискотеки... там слишком много людей... – неофит вздохнул. Запястье ещё отдавало болью, но она постепенно затухала. - Прости меня, Дарэл...
Телепат тихо рассмеялся, вставая и подавая птенцу руку.
- Дурачок… да если бы не ты... эта ненормальная бы сейчас разорвала не одного невинного в моем теле.
Арсений покачал головой, не замечая протянутой ему руки.
- Я опять чуть было не убил тебя... – прошептал мальчишка, закрывая лицо руками. - Чёрт... шумерская жрица... помощница асиман... будь ты проклята, стерва...
Дарэл покачал головой, вдруг без предупреждения взяв неофита на руки.
- Балбес... обычная рана меня не убьет, а вот то, что Ирис распустила язык… это очень и очень кстати... - не продолжая мысль, киндрэт направился по коридору в комнату отведенную Арсению.
Птенец помотал головой, пребывая в почти шоковом состоянии, но тут же так вцепился в рубашку вампира, что его не представлялось возможным оторвать от себя.
- Ты слышал всё?..
Телепат вздохнул.
- К сожалению, почти ничего... я не владею своим телом... словно я в стеклянной клетке... но, судя по твоим словам, моя догадка верна... и Амир и правда играет с огнем, - Эриксон толкнул дверь в комнату, и, пройдя внутрь, сел на кровать, пока не выпуская младшего из рук.
Мальчишка закусил губу, но уперевшись лбом в грудь вампиру, срывающимся голосом начал говорить.
- Что такое «Молох»?.. Она сказала, что подтолкнула асиман к его созданию... она почему-то не стала меня убивать... сказала, что ей нужен один из артефактов, чтобы асиман смогли провести какой-то обряд... что знает способ, как заставить тебя отказаться от меня... тот дух говорил о твоей смерти... что ты должен умереть, чтобы Ирис не уничтожила мир... – неофит сглотнул, не в силах продолжать.
Рука, державшая птенца, сжала его плечо, и киндрэт наклонился, утыкаясь носом в черную макушку.
- Понятно... Арсений… запомни: чтобы не случилось - я не откажусь от тебя... но я могу на время исчезнуть… если посчитаю, что тебе опасно рядом со мной... а о Молохе нужно рассказать Крису… но осторожно... он может догадаться...
Мальчишка закрыл глаза и уткнулся носом в плечо вампиру.
- Как же всё сложно...
- И что?.. - телепат продолжил его мысль сканер, мягко проводя рукой по голове птенца, который вздрогнул от прикосновения.
- Я не знаю что...
Эриксон тихо рассмеялся, прижав младшего к себе, и прошептал на ухо:
- Балбес... не нужно бояться того, чего может, никогда не произойдет...
Мальчишка закусил губу и кивнул. Рядом с Дарэлом было как-то спокойно. Арсений постепенно стал расслабляться, дышать ровнее. Телепат ухмыльнулся, мягко убаюкивая птенца, понимая, что тот и, правда, еще ребенок для всей это творящейся вокруг него чертовщины, тихо мурлыкая что-то из репертуара «In Extremo». Петь Дарэл умел, причем так, что Арсений почему-то успокаивался.
- Дар... спасибо за всё... - тихо прошептал неофит, закрывая глаза, - и плевать на эту Ирис... она, возможно, и была супер-мега-интриганкой, но в некоторых вещах совсем не разбиралась…
«Тебе спасибо», - мысленно ответил даханавар, продолжая удерживать явно засыпающего киндрэт на руках, тихо ухмыляясь про себя.
«Было бы за что...» - донеслось в ответ, и уставший от всего пережитого Арсений, плавно опустился в объятия Морфея, в реальности же - на руки Дарэла.
Сенсор покачал головой, вставая и укладывая «подарочек» на кровать. Укрыв мальчишку одеялом, он плотно зашторил окно в комнате, и ушел в гостиную.
