Армаэр с благоговением подержал на ладони амулет, который надела на него Латиа. Овал из синего авантюрина, заключённый в серебристый металл с мягким и глубоким блеском, переливался искорками, напоминавшими звёздное небо в его глазах.
- Спасибо! - прошептал он.
Мальчику нравилось всё - и небольшая уютная комната в замке - как раз такая, чтобы не чувствовать себя в ней слишком маленьким и ничтожным, при этом достаточно просторная, чтобы можно было пританцовывать под новую мелодию, оживающую в голове, и сам замок, и библиотека, и обитатели этого мира, его растения, источники и портальные озёра...
Он мог часами пропадать в библиотеке, но почему-то среди попадавшихся ему историй большинство будто предостерегало от возможности заблудиться в чужих мирах. Хотя теперь у него был амулет, и Латиа обещала, что он сможет вернуться, но... ему хотелось помогать ей в её трудах, но он пока слишком мало смыслил в том, чем она занята, и боялся помешать, стать обузой.
Армаэру нравилось наблюдать за трудами фей, и хотя все они так и лучились дружелюбием, одна из них, казалось, обращала на него больше внимания, чем прочие. Чёрные волосы, прозрачные крылышки, одеваться она предпочитала в насыщенный синий цвет. Не раз и не два мальчик с удивлением и радостью обнаруживал её поблизости, особенно, когда пел и играл на своей странной лютне. Наконец, он решился с ней заговорить:
- Послушай, ты мне нравишься, мне очень приятно, что ты следуешь за мной, но я боюсь, что отвлекаю тебя от работы... И мне становится совестно. У тебя не возникнет неприятностей? Если тебе нравится, как я пою, я могу петь пока ты занята, чтобы тебе не приходилось бросать дела. Или я напрасно беспокоюсь, и ты просто успеваешь так быстро освободиться? Как тебя зовут?
- Альмея, - тут же отозвался звонкий голосок.
Они условились, что Армаэр будет петь поблизости, пока она занята своими важными делами, а потом вместе отправлялись... куда-нибудь. Альмея оказалась замечательной спутницей и на редкость благодарной слушательницей. Как-то незаметно само-собой они подружились и теперь мальчик опасался подходить к озёрам-порталам, когда рядом была его новая подружка, то есть почти всё время. Почему-то история о том, как Ариадне упала в воду и оказалась в таверне не давала ему, совсем недавно бесприютному страннику, покоя. Но всё-таки, что-то тянуло его туда, где можно было подсмотреть, что делается в "Перевале призраков".
- Знаешь, - пожаловался он один раз маленькой фее, - Вы все заняты делом, а я... Мне иногда кажется, что здешние растения впитывают мои песни, как воду, и они помогают им расти, но... они ведь росли и без меня, правда? И будут расти, даже если меня здесь не будет... А в таверне нужен бард. Иногда там появляются гости и поют замечательные песни или рассказывают истории. Но тогда бард, если он есть, может и помолчать... Иногда мне кажется, что меня туда занесло ещё и поэтому... Как будто таверна без своего барда подобна неполной семье. Правда, здесь моим песням рады больше и местным жителям они более по нраву...
Армаэр задумался. Возможно, стоило поговорить об этом с Латией. Может быть, и для него найдётся дело. А иногда... иногда... можно же приходить в таверну, если покажется, что там сейчас нужна песня или просто захочется туда заглянуть? Хотя бы и во сне, велика ли тут разница?
