Вот и комната, переступила порог, так толком и не зная, что увижу... И невольно улыбнулась. Беззвучно шепнула: "Спасибо!" Как бы что ни вышло - здесь всё проще. Маленькая узкая библиотека (та самая из давней мечты), со стеллажами по длинным стенам, мебель старинная, тёмного дерева, поперёк у входа, занимая большую часть ширины - массивный письменный стол. Два мягких удобных зелёных кресла по обе стороны от него, рядом - кофейный столик, на подносе ароматный кофе и медовый торт. Дальняя стена почти полностью занята огромным окном, в обрамлении тёмно-зелёных бархатных портьер, а за ним - ослепительная золотая осень. Даже если там ничего нет на самом деле - это то, что нужно! На столе скреплённые лентами распечатанные документы... Это не просто декорации... я, кажется, знаю, что это...
Оборачиваюсь к гостю, приглашаю войти. Кивает, заходит. Дверь тихо закрывается и щёлкает замком, будто заверяет, что никто не помешает нашему разговору.
- Садись, - указываю на дальнее кресло, - будешь кофе?
Снова молчаливый кивок. Разливаю кофе на двоих, разрезаю торт, сажусь за стол. Вежливо подносит чашку к губам. Надо с чего-то начать, но... с чего? Сто раз думано-передумано... А, ладно.
- Мне действительно нужно поговорить с тобой. И я очень прошу тебя выслушать меня, даже если мои слова и покажутся лютым бредом. Иногда мне и самой так кажется. Но... я полагаю, Лиранилу не составит труда отличить правду от лжи?
- Поскольку я здесь в гостях, не выслушать до конца было бы верхом неучтивости. Ложь может быть и искренним заблуждением, но это не делает её правдой, - голос на удивление знакомый, но... есть оттенки, нюансы.
- Мы оба здесь гости, и я не могу удерживать тебя против воли, если ты не захочешь продолжать разговор. Думаю, ты уже понял, что это не обычное место... допускаешь ты или нет существование других Вселенных кроме Аурбиса, они существуют, и эта таверна позволяет приходить сюда во сне или после смерти обитателям самых разных миров. Так же сюда могут попасть те, кто без сознания и нуждается в помощи. А ещё, это место не позволяет принести отсюда в свои миры ни предметов, ни знаний, которые могут нарушить естественный ход событий. Поэтому только здесь я могла рискнуть поговорить с тобой. Видишь ли... я принадлежу к другому миру, в котором знают об Аурбисе... и... в общем, так вышло, что я пишу о жителях Нирна. В том числе и... о тебе. Уже очень бредово звучит?..
- Пока не настолько, чтобы не допустить вероятности того, что это правда.
- Прости, если некоторые вопросы покажутся тебе странными, просто... ответь, пожалуйста, хорошо?.. Во-первых... некогда мне снился сон про героев моих рассказов... очень многих сразу... из тех, кого ты знаешь, Умара, Индарио... Я была счастлива, что могу с ними пообщаться "вживе" прежде такого не бывало... но оказалось, что не со всеми мне удаётся найти общий язык... не лучшее открытие в моей жизни. Например, Эстромо тогда сказал мне...
- Что ему неинтересно то, что интересно тебе, и никогда не будет иначе. Это данность.
- Значит... это было не только для меня.
- До определённой степени это подтверждает остальное, сказанное тобой. Впрочем, полагаю, ты понимаешь, что Эстромо и не мог сказать что-либо иное.
- У Эстромо были свои задачи и обязательства...
- А кроме того немалая часть тех, кто был там помимо тебя и Эстромо - являлась ярыми врагами Талмора. Даже если не касаться острых моментов - не лучшие условия для беседы, не находишь?
- Разумеется, о том, что связано с Талмором Эстромо распространяться бы не стал и при других условиях...
- Не считая того, что ты, надо понимать, знаешь и так, раз пишешь об этом.
- Ну, да. Но говорить о том, что известно обоим... я понимаю, что Эстромо не мог бы ответить иначе... А что скажет Лиранил?..
- Пока мы не добрались до сути, об этом рано говорить, но... его ответ может и отличаться.
- Спасибо тебе!
Короткий удар кончиком пальца по столу - будто точку поставил на этом абзаце. Знакомый жест. Ещё не избавился от него или не считает нужным? Ладно, вот уж не о том... Заодно отмечаю, что кисти такие же потрясающе красивые, как и... Ох, опять не про то.
- Ещё более дурацкий вопрос. Ты вообще кофе-то любишь?
Еле заметный намёк на удивление, настолько мимолётный, что может и показалось.
- Столько лет прожить в Сиродиле и не полюбить кофе дано не каждому, - лёгкая улыбка, - я в это число не вхожу.
- А молоко?..
- Возможно, это покажется странным, но - да. Тебе это нужно для книги?
- Ннне совсем... Ладно, попробую ближе к делу. Я знаю, что писатели иногда общаются со своими персонажами. До того сна я даже не задумывалась о такой возможности. Как ты понимаешь, во сне не обошлось без разочарований. Затем, чуть позже, я хотела отложить написание текста, поскольку с одной стороны лишилась внимания единственного очень благодарного читателя, с другой, хотела морально поддержать одну хорошую девочку... которая тоже пишет про ваш мир. Побоялась, что на всё разом меня может не хватить. И вот тогда с обещанием поддержки уже мне, и объяснением важности этого написания и просьбой не откладывать, со мной начала общаться некая сущность, назвавшаяся... Эстромо.
- Вот как.
- Да, но несмотря на то, что было очень много общего, были моменты, которые заставляли сомневаться. При этом бОльшая часть информации оказалась достоверной. Про то же молоко и кофе, например. И в том, что касается текстов... я чувствую, что это была правда. И случайно или нет, но многие вещи, которые я прежде об Эстромо не понимала, стали очень отчётливо ясны. Чтобы тебе было понятнее... я не ожидала, что это окажется здесь, но... Вот, взгляни. Это книга, которую я пишу... посмотри, вот главы, которые касались Эстромо. Можешь пролистать. Раз оно тут очутилось, значит... наверное для того, чтобы ты это увидел, - открываю распечатку, нахожу нужное место, - Остальное тоже можешь посмотреть, если хочешь. Просто оно к теме не так...
Пока внимательный и цепкий взгляд скользит по строкам, я стараюсь успокоиться и делаю глоток кофе, который и не думает остывать. Мы застыли вне времени, или это магия таверны?..
Наконец опускает листы на стол.
- Да, то, что здесь написано, правда. Ты действительно каким-то образом знаешь о чём пишешь. Или создаёшь это, хотя эта мысль не из приятных.
- Я не могу писать то, что не ощущаю правдой. Не могу сказать, было так-то, если чувствую, что не было... И всё же...ты не считаешь бредовой мысль, что могла бы и создавать?
Слегка пожимает плечами.
- Тот, кто бывал в Валенвуде и сколько-то интересовался местными традициями, не мог не слышать о сказителях. И их влияние на события подтверждается фактами. Так что отрицать подобное только потому, что оно идёт извне, а не изнутри мира было бы странно.
- Называвший себя Эстромо тоже приводил в пример сказителей... Он многому полезному начал меня обучать... под видом Эстромо, конечно. Но чем дальше, тем больше я ощущала несоответствия. Думаю, оно специально оставляло мне такие "маячки", чтобы разделить себя и Эстромо. Но... мне хотелось верить, что я имею дело именно с ним. И, видимо, в моём сознании всё это стало слипаться в образ Эстромо настоящего, а его судьба начала стираться и исчезать. То существо... не хотело этого. И... ушло. А благодаря маячкам, удалось разобраться, что это был кто-то совсем другой. Тогда судьба перестала рушиться и вернулась на своё место... Но остались знания об Эстромо, понимание очень многих неясных раньше вещей. Ладно... что уж... Вот запись ярких моментов моего общения с той сущностью. В двух документах красным выделены моменты, где я ощущала подмену, сомневалась, зелёным - достоверное об Эстромо, синим - общая важная и правдивая информация. В остальных могу хоть прямо сейчас тебе это расписать.
Снова молчание. Жду, что скажет на это. Лучше уж ничего не скрывать, иначе всё только ещё больше запутается... Хотя... куда уж больше-то?
- Что ж, всё отмечено правильно. И в конце ты, похоже, уже почти не верила, но не позволяла себе усомниться, потому что дорожила тем, что есть. Думаю, в остальных ты отделила бы так же верно, нет смысла тратить время. Разве что сказка...
- Ты бы не стал расписывать всё сам. Эм... Эстромо не стал бы. Дал бы направление для размышления и... дальше сама.
Слегка пожимает плечами.
- По обстоятельствам. Мог и рассказать. Но если взялся обучать, да, заставил бы думать.
- Только всё это было не на самом деле... Знаешь, мне всегда было комфортнее с тем, что не шло в разрез с Эстромо, каким я его видела, даже не понимая ещё очень многого. Чем меньше было от него, тем хуже.
- Ты поняла действительно много. Тебе позволили понять. И кто бы это ни был, его нельзя даже упрекнуть в разбалтывании чужих тайн. Всё могло бы выйти именно так.
- Я была рада, что могу сделать что-то полезное. А для Лиранила "бездушный талморец" уже не имеет того значения. Всё устроилось само-собой...
- Каким образом эта... сущность от тебя ушла?
- Оно... притворилось раненым... и... поскольку я понимаю, что события реальности должны происходить в ней, иначе можно всё разрушить, я сама упросила его уйти. Ведь нельзя же получить рану, исчезнуть из мира, а потом вернуться с зажившим шрамом... И это был последний маяк. Ты же не был ранен в бою трёх кораблей? Вернее, Эстромо не был ранен?
- Нет, не был...
- Зато Иллария - была... Кстати, скажи, пожалуйста, как уменьшается её имя? Я уже голову сломала...
- Илри.
- Спасибо. Теперь мне легче поверить, что на сей раз ты - это всё-таки ты. И больше всего я теперь боюсь вопроса...
- ... и чего же ты хочешь от Лиранила?
- Да.
- Как раз это-то понятно и так. Ты хочешь вернуть то, что было, но уже по-настоящему...
- И... в отличие от Эстромо, Лиранил мог бы... наверное... Только зачем это ему?.. Мне нечего ему дать. Если Эстромо ещё могла как-то что-то... Кстати, кем бы ни было то существо, оно помогло мне разобраться с несколькими моими собственными "талморцами".
- Подожди. Ты говоришь, и говоришь, потому что боишься услышать ответ и тянешь время. Обо всём этом побеседовать ещё успеется...
- Ты хочешь сказать?..
- Хочу. А ты не даёшь.
- Прости! Заткнулась и слушаю.
Снова тот же удар пальцем по столу.
- Я думаю о том, что Лиранил может тебе предложить. Полагаю, общение и моральную поддержку - вполне. Похоже, это существо говорило правду, а тогда написание текста представляется достаточно важным, чтобы за это стоило взяться. Дружбу, которой ты хочешь... Мы не дети, чтобы довольно было сказать "давай дружить". Возможно, что-то подобное и возникнет. Пока что я ценю твоё отношение к Эстромо и то, насколько близко к сердцу ты принимаешь его судьбу. Это уже не так мало. Продолжить учить тебя тому, что было начато от имени Эстромо... Между прочим, ты не писала, чему именно. Магия и фехтование - точно нет. Достаточного контакта достичь не удастся. И ещё. Может, та сущность и умеет управлять снами так, чтобы в них лечить и обучать. Но ни Эстромо, ни Лиранил этого не могут. Кто-то из магов - возможно, но и то - с осторожностью.
- Лорды даэдра не дремлют, да?
- Именно так.
- А не писала я о решении моих внутренних проблем; об обучении не бросаться в словесных баталиях на защиту тех, кто мне дорог, и не связываться с теми, с кем не следует; об умении не принимать близко к сердцу необоснованную критику и оскорбления.
- Сложно сказать, можно ли передать эти знания из одного мира в другой. Возможно, тебе придётся найти то нечто и убедить продолжать занятия, или учиться самой. То есть, я могу попытаться, но! Я так понимаю, что происходящее здесь и не вписывающееся в логику наших миров, мы оба забудем. Останется разве что ощущение, что надо что-то сделать.
- Ага, три раза хлопнуть в ладоши на рассвете, чтобы мир не рухнул... А зачем - неясно. Скорее всего дальше "приснится же такое" дело не пойдёт.
- Вполне возможно. Связь с тобой ощущалась и прежде, и чуть не оборвалась, видимо, когда появилось это некто или нечто, так что общение - вполне реальная перспектива. А вот обучение - не факт.
- В отличие от той сущности, ты не должен при общении узнавать ничего сверх того, что можешь знать в своём мире. Значит ограничения очень жёсткие, ну а учить "вслепую"... Не видя и не зная, на что я реагирую в конкретный момент...
- Вот именно. Можно попытаться, но вряд ли результат будет хоть сколько-нибудь удовлетворительным.
- Да, я уже поняла, что мне нужно быть очень осторожной. Что границы дозволенной информации для меня должны стать... каменными стенами, с торчащими копьями, чтобы и близко не подойти. Даже метафоры надо подбирать такие, чтобы они вписывались в реалии Нирна. Я обещаю, что буду очень-очень осторожно выбирать слова, если ты согласишься общаться дальше, но... Зачем вообще Лиранилу идти на такой риск? Чего ради?
- Думаю, судьба, приправленная твоей обидой, мёдом не покажется, - улыбается. Улыбка стала чуть другой, более живой и свободной. Он и сам как будто стал немного моложе. Всё-таки обретённая свобода очень много ему дала.
- Ты вот шутишь... Но я не могу писать неправду, я же говорила!
- Правду тоже можно написать по-разному.
- Разве слова Эстромо в том сне повлияли на его судьбу?
- Почему-то мне кажется, что его часть истории была написана раньше. Я не прав?
- Прав. Это мне в голову как-то не пришло...
- Значит, мы договорились?
- Ты обещаешь со своей стороны общение и поддержку...
- Но, как ты, надеюсь, понимаешь, не непрерывно. Почти поселиться у тебя, как то существо, я не могу.
- Да, это понятно. А всё что сверх обычного общения - как уж получится. А я со своей стороны слежу за тем, чтобы не сказать и не сделать при тебе ничего лишнего, что могло бы исказить и испортить твою судьбу. Я даже надеяться боялась на такой уровень доверия. Тебе не придётся об этом жалеть.
- Если бы я в этом сомневался, то просто повторил бы слова Эстромо.
- Я... понимаю. Спасибо тебе! Наверное, нам пора. Неро предупреждал, что лучше здесь не засиживаться.
Выходим в коридор, запираю дверь. И всё же так хочется заручиться ещё хоть какой-то гарантией ещё хоть чего-то...
- Но ведь, если нужно будет обсудить что-то выходящее за пределы, мы сможем снова поговорить здесь?
- Зависит от того, что будет помниться наяву. До встречи.
- До встречи!
