[Osidius the Emphatic]

Роли розданы. Если вы не получили ЛС от Мастера, вы - мирный.

В одном из зданий на территории гидроэлектростанции на озере Джуллиет этим утром заиграла музыка.

It's cost me a lot
But there's one thing that I've got
It's my man

- пела неизвестная певица, и мелодия звучала приятно и даже уютно, но Делайла поджала губы и угрюмо посмотрела на проигрыватель.

Дело было не в том, что ей не нравился старый джаз. Дело было не в том, что ее чем-то задели романтические слова песни. Она вообще пришла сюда проверить, будут ли проигрываться старые пластинки, которые нашлись в каком-то ящике. Сегодня у нее был день рождения, и Гейл настоял, что им нужна вечеринка с музыкой.

Гейл Гринберг - когда он представился ей, Делайле Рид, полным именем, они оба считали, что фамилии продолжают что-то значить. Сейчас Дел уже начинала сомневаться в этом. Они торчали здесь уже несколько месяцев, и за это время результаты вылазок на близлежащие территории давали ясно понять, что Национальная Гвардия не торопится на помощь штату. Мобильники, если они у кого и были, превратились в бесполезные куски стекла с микросхемами, разрядившись. А до того в такой глухомани был дрянной сигнал. Но жаловаться было грешно: оставалось неизвестным, сколько им еще придется тут торчать прежде, чем их найдут и спасут, а ходячие чудища им до сих пор попадались почти всегда лишь во время вылазок.

Делайла помнила, что здесь, внутри одного из помещений, они впервые и встретились. Грязные и напуганные, столкнувшись в поисках убежища, они чуть не убили друг друга в полумраке брошенного кабинета, и, наверное, в тот момент и было положено начало островку безопасности, который обрел идиотское название, как только к ним прибился еще один человек. А затем еще один. И еще.

Сейчас их было восемь или девять. Большая и небольшая группа одновременно. Каждый из их нынешней "команды" знал, что лидером "клуба" является Гейл Гринберг. Но по факту лидером была Делайла Рид. Она никогда не оспаривала статус Гейла, они дружили и часто участвовали в делах "клуба" вместе, и иногда она весьма саркастически шутила на его указания ей. Но все же если нужно было узнать авторитетное мнение, шли к ней, а не к нему. И когда кто-то из новичков не желал признавать авторитет Гейла, Делайла умело вправляла мозги без ругани и драки, и назревающий конфликт испарялся.

Они никогда это не обсуждали, но Гейл знал, что до тех пор, пока они ведут дела вместе, с ним, как с лидером группы, все будет в порядке. Комфортно ли ему было от этой мысли - иной вопрос, и эти несколько месяцев он так и пытался понять, что такого есть в его черноволосой "помощнице шерифа", чего нет в нем самом.

Участники игры

• Наталья Волкова - Darth Kraken
• Джиллиан Гейл - Perfect Stranger
• Уильям "Билли" Страуд - Friendly Fire
• Ли Йон Цой - Daylight Dancer
• Томас по прозвищу "Тварь" - Рэйни
• Дэниэл "Дэн" Ли - Кайра
• Вэллэри "Вэл" Майер - Безликий
• Чарльз "Чарли" Ричард Дарвин - Энди-с-Лицом
• Томас Верлен - ortie

Правила игры

Время: по форумному времени в поясе Мск
Голосование: до 22:00
Выбор активов: до 21:45
Итоги: технические в 22:30, литературные, начинающие "новый день" - в полдень след. дня (+-1 час)

Переголосовывать можно неоднократно и до 22:00
Воздерживаться от голосования нельзя.

Дважды подряд пропустивший голосование удаляется из игры, его персонаж может умереть различными способами.

С 12:00 до 22:00 все "чисто ролеплейные" посты, не содержащие никакой информации о ведущемся расследовании, следует прятать под спойлер. Если есть сомнения - прятать или нет конкретный пост - не прятать.

Описание ролей и очередность ходов

Агент (босс мафии) (1) - тот, кто встретил таинственную другую группу и был ею "завербован".
 
Техническое описание роли:

Босс мафии - обладает решающим словом в выборе целей общего хода мафии. При проверках Шерифа выглядит мирным (в том числе повторных). В случае вывода из игры его группа пропускает один общий ход.

Помощник (рядовой) (1) - тот, кто поверил Агенту и теперь оказывает его плану необходимую поддержку.
 
Техническое описание роли:

Мафиозо - рядовой участник организованной группы. Не имеет спецспособностей, кроме осведомлённости о составе своей группы и возможности участвовать в принятии ею коллективных решений.

Подозревающий (шериф) (1) - тот, кому все участники группы всегда казались подозрительными, и он едва подавлял в себе порыв проследить за ними на всякий случай. Раньше этот человек говорил себе, что паранойя - это плохо, но теперь, похоже, лично для него паранойя - благо. 
 
Техническое описание роли:

Шериф  - от Мастера узнает статус выбранной им цели. Получает ответ: «Мирный» или «Не мирный». Результат Шерифской проверки публикуется в итогах дня (без указания имени цели). В силу спецспособностей Босса мафии, его статус определяться как «Мирный».
 
Ход совершается ежедневно до 21.45 по Мск. При выходе из игры шерифа, результаты совершённой им проверки не публикуются.

Милосердный (доктор) (1) - тот, кому может быть безразличен передел власти, но не безразличны человеческие жизни. Вокруг и так много смертей, зачем же приумножать это число своими руками? 
 
Техническое описание роли:

 
Доктор - блокирует все ходы, направленные на вывод из игры выбранного им в этот день игрока и совершаемые после него (см. очерёдность ходов). Не блокирует вывод из игры путём общего голосования. Совершает ход до 21.45 ежедневно. Может выбирать себя или любого другого игрока неограниченное количество раз за игру, но не дважды подряд.

 
Запутавшиеся (мирные) - (5) - лояльные Делайле и Гейлу члены группы, которые, оказавшись между молотом и наковальней, хотят выжить, а потому в их интересах обнаружить и выдать предателей, тем более, что список подозреваемых так невелик. 
 

Очерёдность ходов:
 

 

МИРНЫЕ --> ДОКТОР --> МАФИЯ  --> ШЕРИФ

 

Сообщение отредактировал Osidius the Emphatic: 26 мая 2020 - 18:43

[ortie]

Тома проворно (насколько ему могла позволить трость) передвигался по импровизированной кухне, стараясь прислушиваться к разговорам и едва различимой музыке. Он помнил, как в университете дни сливались в одну долгую временную линию с перерывами на чашку чая и прерывистый сон; но эта линия не шла ни в какое сравнение с этим затянувшимся страшным сном с перерывами на размозжение гниющих мозгов и бегство.

 

Из того, что было, привычный праздничный обед было не приготовить, но хоть немного сделать этот прием пищи хоть немного особенным очень хотелось. Погруженный в свои мысли, он ухватился за крышку котелка, тут же выпустил ее из пальцев, обжегшись.

 

Звонкий закоптелый круг ударился о камни и, недалеко откатившись, лег плашмя. Верлен машинально сомкнул пальцы на мочке уха.

 

***

 

Тряпичная пасть рюкзака скалилась заедающей молнией и светила содержимым, на которое никто бы не позарился. Старые тетради, которые он не мог выбросить: это бы означало смирение с невозвратом в прежнюю жизнь. Складной нож, расческа, одежда.

 

Он все еще чувствует, что недостаточно помогает здесь – остальные намного больше дают маленькой общине, объединенной простой нуждой – выжить.

 

В ладонь упирается истертый уголок книжного корешка. Тома ловко извлекает его из вороха личных мелочей, трепетно прикладывает ладонь к обложке, а после бегло пролистывает.

 

«Мне следовало бы иметь свой ад для гнева, свой ад — для гордости и ад — для ласки; целый набор преисподних»

 

Ниже печатной строки от руки выведено:

 

Тебе нравится такая беспросветная великосложная чушь, от понимания которой я далек, но я пожелаю найти тебе свой рай для всего остального. Николас Г., 7 августа.
P.S. : С Днем Рождения поздравлять не буду, ты зажал торт.

 

Он одним движением вырывает страницу и прячет ее в нагрудный карман изношенного пиджака. Зажимая книгу подмышкой, он опирается на трость и встает. Добравшись до беседующих, он вежливо ждет паузы в разговоре, чтобы вклиниться.

 

- С Днем Рождения. Боюсь, в ней можно не досчитаться страниц, однако содержимое остальной книги от этого никак не пострадает, - он протягивает Делайле сборник Рембо.

Сообщение отредактировал ortie: 23 мая 2020 - 21:13

[Кайра]

- Граната - лучший подарок в наши нелегкие времена. А тебе не кажется, что все это фарс и мы просто стараемся сделать хорошую мину при плохой игре. Делая вид, что все в порядке и празднуя дни рождения, напиваясь на вечеринке. Мы цепляемся за тот нормальный мир, который потеряли и он уже не будет прежним.

Даже если завтра прилетят самолеты и их спасут, но какая-то часть знала, что этого не будет. Джил видимо это давно поняла иначе зачем возиться с грядками. И ему, право, было больше дела до того, что растёт на этих грядках, чем до их старательной хозяйки. Как будто всё уже закончилось, заранее предупредив о немного отложенном конце. Что было бы в других условиях? Заметил бы он сильный характер Джил и попытался бы хоть раз сказать ей о своей симпатии? Пожалуй, нет. Всё равно нет. Самодостаточная девушка - это которая неплохо разберётся и без тебя. Вот и сейчас она спокойна, как бронемашина, и как прикажете ей объяснять, что мир может стать чуть прекраснее? Не может. Глупости.

[Энди-с-Лицом]

— С днём рождения, маленькая принцесса, — сказал Билли и протянул имениннице кекс. И запел хорошо поставленным баритоном: — «Happy Birthday to you...»

 

"А что подумал Кролик, никто не узнал. Потому что он был очень воспитанный", - про себя, как и подобает по этикету светских мероприятий, подумал Чарли. Когда удалось убедить себя, что их не будут жрать, и что это просто поздравление с днём рождения. Мило, если разобраться. Кажется, этот парень раньше работал аниматором. Если бы на пятилетие Чарли родители позвали такого аниматора, у него было бы универсальное обоснование всех психологических проблем и комплексов. Вот только родители такого баловства не допускали, а комплексы были. Обидно.

 

— Беспорядочный блуд — это как-то не по-христиански. Может быть, лучше устроим рейд на ходячих, или атакуем соседние поселения и вырежем всех, способных держать оружие, а женщин, стариков и детей повесим на деревьях перед домом? Ничто не бодрит женщину так, как убийства

 

- Любишь запах напалма по утрам? - попытался неловко пошутить Чарли, стараясь не выдавать своего желания куда-нибудь провалиться из обычно тихого медпункта. - Христиане и правда были специалистами по бодрящему геноциду. 

 

Он встал и принялся раскладывать нужные лекарства по полочкам шкафчика с разбитыми дверями. Поддерживать порядок в этой комнате было его обязанностью, а кроме того, неплохо успокаивало. Было что-то от религиозного ритуала в процессе уборки - можно было забыться и отдать себя борьбе с нарастающей энтропией вселенной, а ещё гарантировать, что в медпункте получить заражение крови или диарею будет хотя бы немного сложнее, чем в любой другой точке их "хутора". 

 

- С Днем Рождения. Боюсь, в ней можно не досчитаться страниц, однако содержимое остальной книги от этого никак не пострадает, - он протягивает Делайле сборник Рембо.

 

- Привет, док, - поприветствовал он бывшего профессора. 

[ortie]

- Привет, док, - поприветствовал он бывшего профессора.

 

- Здравствуй, Чарльз, - он слабо улыбнулся, повернувшись к Дарвину. – Слушай, у нас нет чего... от бессонницы? – он слегка понизил тон, чтобы не мешать остальным беседующим.

[Энди-с-Лицом]

- Здравствуй, Чарльз, - он слабо улыбнулся, повернувшись к Дарвину. – Слушай, у нас нет чего... от бессонницы?

 

- Что-то есть, конечно, - кивнул он.

 

Медицину Чарли не то чтобы ненавидел, ненависть - слишком сильное чувство для него, но тут цена нерасторопности и ошибок была повыше, чем в тепличных условиях медицинского колледжа. Поэтому он точно помнил, чего и сколько хранится в медблоке. Снотворное не относилось к лекарствам первой необходимости, а такие отправлялись в нижний ящик шкафчика, в большую деревянную коробку, обитую по углам жестью. Чарли понятия не имел, для чего коробку использовали раньше, потому что пригодна она казалась в основном для хранения дублонов, наворованных в морских вылазках. Он опустился на колени и, крякнув, выдвинул на свет сундук.

 

- Вот, - покопавшись, он подал Томасу пластиковую баночку. - Тут не слишком много, таблеток двадцать или тридцать. И оно довольно сильное. Не рекомендую злоупотреблять и мешать с алкоголем. С алкоголем эффект... не надо, короче. Другого как-то не приносили, это - тоже случайно, наверное, подвернулось, - не вставая, чтобы не рисковать лишний раз ногой, он стянул со стола кучку лекарств из последней партии и принялся размещать в коробке - какие-то специфические таблетки, витамины, была даже пачка никотиновых пластырей. Пачку, немного повертев в руках, он всё-таки не стал бросать в коробку. - Не можете заснуть? - спросил он у бывшего доктора наук.

[Osidius the Emphatic]

Шуточные (или нет?) слова о другом поселении заставили лицо Дел вдруг приобрести серьезное выражение. Вдруг он знает что-то, чего ещё не знают они?

«Ты думаешь, есть другие?» — она собиралась спросить и даже открыла рот, но тут случилось ещё одно поздравление, и ей показалось, что Чарли все это невыносимо. Как будто вместе с ней «тема дня» привлекла в его личное пространство жужжащий рой, который ей и самой был не слишком комфортен.

— Спасибо, — Рид снова улыбнулась, так и не спросив Билли об истоках шутки. В моменте вид у неё был странноватый. Она не хотела заставить людей, с которыми они выживали месяцами, почувствовать, что их слова для неё ничего не значат. Они были важны. Может быть, вот зачем и была задумана вечеринка. Кусочек здравого смысла, кусочек чего-то привычного.

От противоречивых размышлений ее выражение лица и приобрело свою странность, и она поспешила пробормотать что-то о деле и ретироваться, пока кто-нибудь ещё до всякого вечера не запустил в ее честь невесть откуда раздобытый фейерверк.

[Perfect Stranger]

— Это... поздравляю, — буркнула Джил, проходя мимо с ведерком, полным овощей. Она направлялась к кухне, однако никого там не застала, поэтому принялась раскладывать все по полкам самостоятельно. Электричество было, так что холодильная камера работала как надо и не приходилось переживать о том, что помидоры превратятся к концу дня в малоприятную красную кашицу. Может, испечь кекс? Не, подумала девушка, с выпечкой у нее никогда не ладилось. Единственное, что она умела готовить хорошо, это любые нарезанные продукты. Бутерброды, салаты, всякое такое. Поэтому, не дождавшись помощи, Джиллиан принялась за готовку — не спеша, зная, что до вечера еще полдня, а потому используя это время для размышлений, планирования и построения внутренних диалогов, которые никогда в жизни не станут реальными.

 

Может, сегодняшняя выпивка развяжет ей язык? Так бывало раньше, стоило выпить стаканчик портвейна или, что реже, хорошего вина, ее отношение к окружающим менялось на куда более благосклонное, и даже хотелось проводить с ними время. Может, у нее даже хватит наглости сказать Дэну какой-нибудь комплимент. Вроде... "эй, а ты неплохой парень; хочешь замутить?"

 

Что за бред. Джил нахмурилась, спокойно нарезая томаты в большую миску. Такие, как он, обычно ловят таких, как она и Барри, на шоссе; выписывают штраф за нарушение ПДД и внимательно осматривают салон на наличие запрещенных веществ вроде открытой бутылки пива. Такие, как он, вечером приходят к идеальной жене с длинными волосами и глазами, как у лани, к одному-двум карапузам, получающим только хорошие отметки в школе, и смотрят телевизор допоздна, а пиво пьют только по пятницам в баре. Такие, как она, считаются такими, как Дэн, "неблагонадежными гражданами". Но какая разница, когда все прежние правила и ритуалы канули в Лету вместе с большей частью населения страны?..

 

Все равно не хочется выглядеть дурой.

[Osidius the Emphatic]

ПЕРЕВОД ВРЕМЕНИ
————

Итак, вечер. Сумерки скоро спустятся на озеро, а воздух уже стал прохладнее. Солнце не спеша заходило, раскрашивая небо в разные цвета.

Один из кабинетов сегодня стал залом приемов. Часть мебели осталась стоять как была: стулья, тумбочки и прочее. Рабочие столы были сдвинуты вместе, чтобы образовать насколько возможно щедрый шведский стол. Стопка одноразовой посуды ютилась с краю, рядом с одиноким праздничным колпаком из картона. Такой же одинокой, но достаточно длинной была разноцветная гирлянда, развешанная вокруг кабинета, но не способная спорить с верхним освещением. Лампы верхнего света освещали все резким белым светом и портили «атмосферу», но кто-то подумал и об этом. По комнате были расставлены незажженные свечи, разные, какие удалось найти и натаскать, и ожидалось, что если свет захочется приглушить, то вот она, альтернатива.

И все это сверху, как соусом, полито старыми джазовыми песнями, которые играют с пластинок какого-то фаната из работавших здесь, да упокой Господь его душу.

В целом, сами закуски и линейка из алкогольных бутылок разных мастей, и одноразовая посуда, и стены, экономно когда-то покрашенные краской, и чертов белый свет — все это создавало ощущение корпоратива старшеклассников в спортивном зале школы. Разве что кабинет хоть и был просторным, но не настолько чтобы играть в нем в баскетбол.

Так и подумала Дел, когда вошла. Название было дурацким, но, кажется, всё-таки подходящим.

————
ООС: вечер наступил, потихоньку все стягиваются в место вечеринки. Свет можно выключить, оставив гирлянду, но тогда нужно зажечь свечи. Хоть праздник и сколько-то странный, но это первая ваша возможность по-настоящему расслабиться за несколько месяцев с момента кризиса.

Что такое «старый джаз», который играет на фоне: например, https://youtu.be/oGkkusOMFj0

[Friendly Fire]

— Не давай Томе всё и сразу, — предостерёг Билли Чарльза в медпункте. Пока именинница молчала, он всё услышал. — Может, он хочет самоубиться. Как моя матушка, которая повесилась на анкере с крюком в подвале в первый же день. Я убил всех — вообще всех! — прихожу домой, а там... Эх, надо было повесить бойлер раньше, тогда местечко было бы занято. Или не брать на 120 литров, тогда хрен бы анкера выдержали матушкин вес.

 

Он где-то болтался до самого вечера, а на праздник заявился в том же самодельном камзоле с неотмытыми пятнами чужой крови. Алые пятна, по мнению Билли, давали приятный цвет на синей ткани. Этим он утешался, пока не было времени простирнуть одежду. Перевязь с метательными ножами была на месте, и мачете тоже. В правом кармане что-то подозрительно топорщилось острыми углами. Но до того, как его успели разглядеть, Билли вырубил свет:

— День рожденья у девчушки! Будут фокусы, игрушки... А, кхм, прошу прощения.

Сконфузившись, он достал из левого кармана бензиновую зажигалку и зажёг поочерёдно все свечи.

[Энди-с-Лицом]

Ещё днём

 

— Не давай Томе всё и сразу, — предостерёг Билли Чарльза в медпункте. Пока именинница молчала, он всё услышал. — Может, он хочет самоубиться. Как моя матушка, которая повесилась на анкере с крюком в подвале в первый же день. Я убил всех — вообще всех! — прихожу домой, а там... Эх, надо было повесить бойлер раньше, тогда местечко было бы занято. Или не брать на 120 литров, тогда хрен бы анкера выдержали матушкин вес.

 

- Я... эээ... - маска очень мешала понять, есть ли в этой шутке доля шутки, или Билли говорил серьёзно. Вроде проблем с тем, чтобы просечь сарказм, у Чарли не было, но этот парень был... да, пожалуй, он был самым странным в этой странной компании. - Сочувствую... твоей матушке... и... в будущем придётся быть поосторожнее с бойлерами, - ему всё сильнее хотелось провалиться сквозь землю. Даже лекции по половым заболеваниям в университете вызывали меньше неловкости.

 

- А я... мне надо бы сделать тут уборку, так что... поосторожнее с таблетками, док. Начните с половины таблетки перед сном, - скороговоркой пробормотал он.

 

Посетители медблока разошлись, оставив его наедине с пылинками, танцующими в потоке солнечного света из окна. Идиллия. Вообще-то, он убирался всего пару дней назад, но раз уж нашёлся только такой повод, чтобы избавиться от неловких разговоров, можно ещё раз пройтись шваброй. Это займёт остаток дня, это полезно, это поможет отвлечься. Его стараниями, медпункт был самым чистым местом на бывшей электростанции. Больше чистили только оружие, но в оружейной душу отводила едва ли не половина их группы, а полы оттирать желающих всегда было меньше. Иногда он размышлял, что, несомненно, входить в медитативное состояние, прочищая ствол Глока 17 под калибр 9мм Парабеллум или хотя бы пафосно раскуривая сигарету, намного круче, чем в очередной раз водить тряпкой по полу. Но он даже не курил, а строение ствола Глока 17 представлял себе крайне схематично.

 

Вечер

 

Он как раз закончил уборку к началу "вечеринки". Зал, отведённый этим вечером под праздник, выглядел... пожалуй, в сложившихся обстоятельствах, даже празднично. Гирлянда вот светится. Алкоголь. Интересно, что никого из их группы не тянуло спиться от тяжести обстоятельств. Сам Чарли просто не имел привычки напиваться, но не у всех же родители контролировали каждый шаг.

 

Когда Билли погасил свет и начал разжигать свечи, атмосфера стала даже уютной. Чарли направился к столу и положил на пластиковую тарелку пару сандвичей - в полутьме не слишком понятно, с чем. 

[ortie]

Днем.

 

- Вот, - покопавшись, он подал Томасу пластиковую баночку. - Тут не слишком много, таблеток двадцать или тридцать. И оно довольно сильное. Не рекомендую злоупотреблять и мешать с алкоголем. С алкоголем эффект... не надо, короче. Другого как-то не приносили, это - тоже случайно, наверное, подвернулось, - не вставая, чтобы не рисковать лишний раз ногой, он стянул со стола кучку лекарств из последней партии и принялся размещать в коробке - какие-то специфические таблетки, витамины, была даже пачка никотиновых пластырей. Пачку, немного повертев в руках, он всё-таки не стал бросать в коробку. - Не можете заснуть? - спросил он у бывшего доктора наук.

 

- Есть такое, - ответил он, рассматривая баночку. - Но это меня преследует уже давно, а нынешняя... ситуация просто усугубляет.

 

— Не давай Томе всё и сразу, — предостерёг Билли Чарльза в медпункте. Пока именинница молчала, он всё услышал. — Может, он хочет самоубиться. Как моя матушка, которая повесилась на анкере с крюком в подвале в первый же день. Я убил всех — вообще всех! — прихожу домой, а там... Эх, надо было повесить бойлер раньше, тогда местечко было бы занято. Или не брать на 120 литров, тогда хрен бы анкера выдержали матушкин вес.

 

- Думаю, совесть не позволила бы мне во имя самоубийства тратить лекарства. Есть менее затратные способы.

 

- А я... мне надо бы сделать тут уборку, так что... поосторожнее с таблетками, док. Начните с половины таблетки перед сном, - скороговоркой пробормотал он.

 

- Спасибо, - кивнул Тома. Чарльз выглядел крайне задумчиво.
 

Вечер.

 

Верлен осматривал переливы гирлянд и думал, будет ли он вспоминать этот день через год? И будет ли через год он вообще жив?

 

Некоторое время назад он запретил себе думать о грядущем – мысли неумолимо тянули его в беспросветную глушь, где металлом на языке перекатывалась кровь, уши полнились криками, а сердце – одиночеством. Однако сегодняшний день выбил его из привычного режима, который Тома настроил себе в убежище, чтобы не расклеиться окончательно.

[Кайра]

Вечер

 

Дэн положил свой подарок и поискал глазами Джил. Что его привлекало в ней может деловитость и целеустремленность он ни разу не слышал, чтобы та жаловалась на тяжелые условия. А между тем вечеринка набирала обороты. Яркие гирлянды, выпивка и джаза. Наверное тот кто его организовал решил напомнить им, что они еще люди и что есть что - то помимо выживания и борьбы с ходячими. Он смешал простенький коктейль и решил предложить его Джил. "Старик, тебя тянет к ней, и не потому что она выращиват самые лучшие помидоры" - подумал он про себя подходя к ней.

[Perfect Stranger]

Трунь...

 

— Может, хватит уже? Я спать пытаюсь, — буркнул голос из-под одеял, откуда торчала только взлохмаченная голова с черными волосами.

 

Трунь...

 

— Барри, клянусь подштанниками Иисуса Христа!

 

— Ладно-ладно, — он поднял руки и отложил гитару в сторонку. — Но репетировать же когда-то нужно, верно?

 

— Но не в утро субботы после пятничной пьянки, — простонала девушка, откидывая пропитанное за ночь потом одеяло в сторону и сев на кровати так, что, казалось, в ее голове заплясали звезды. Она сразу же, не одеваясь и даже не пытаясь пригладить волосы, потянулась за сигаретами, лежавшими на прикроватном столике, заваленном всякой всячиной так, что места свободного не было. Под руку попалась открытая пачка "Camel". Джил никогда не задумывалась, выглядит ли пафосно с сигаретой во рту, но это было не прихотью, а жизненной необходимостью, поэтому лишь закурив, она начала потихоньку одеваться.

 

В крошечном придорожном мотеле где-то в глуши Джорджии они остановились, чтобы переночевать на пути к фестивалю, где Барри намеревался блеснуть и заслужить бессмертную славу рок-звезды. Ну, или так он думал. Джил на самом деле считала, что до Джимми Хендрикса ему, как до луны раком, но кто она, чтобы разбивать чужую мечту? К счастью, сам фестиваль интересовал ее куда больше. Новые знакомства с похожими на саму себя людьми, новые впечатления, музыка, алкоголь, все это заставляло расслабиться за черт знает сколько времени и попытаться забыть о собственной жизни.

 

Звон стекла был уже не похож на обычный "трунь".

 

— Что за черт?..

 

— Барри! Сзади!

 

Крик. Хлопанье дверей, топот четырех ног, обутых в "говнодавы". Комната мотеля опустела, оставив только тлеющую сигарету на полу, выроненную в спешке. Огонек, оранжевой точкой пульсирующий возле кровати, вскоре медленно переполз на свисающий край простыни. Оттуда прыгнул на подушки, взобрался по старым, грязным обоям в цветочек, пожевал тюлевые занавески.

 

Уже через час он превратился из маленького уголька в ревущее пламя, отраженное в широко распахнутых зеленых глазах.

 

* * * 

 

Полная салатница опустилась на стол с негромким стуком. Следом на скатерти очутились тарелки с закусками в виде разнообразных сэндвичей, в некоторые были даже воткнуты пластиковые шпажки, чтобы создать впечатление праздника. Их Джил нашла в самом дальнем углу кухни, в чуть надорванном пакете. Видимо, кто-то случайно прихватил с собой во время одного из рейдов в магазин, а может, и специально, по некому странному наитию, схватил охапку разноцветных шпажек. Кто-то уже принес бутылки с шампанским и пивные банки, пластиковые стаканчики и тарелки, которых можно было набрать на ближайшей заправочной станции.

 

Увидев Дэна, девушка вздрогнула и криво улыбнулась — получилась какая-то гримаса, вместо нормальной дружелюбной улыбки. Что это с ней? Хотелось приложиться к банке пива прямо сейчас, тем более, что впереди ей предстояло провести несколько часов в тесном помещении с кучей народу, а это всегда на нее влияло, как хороший удар палкой по темечку. Если, конечно, это не были ее друзья, но даже тогда у Гейл не хватало терпения оставаться в толпе слишком уж долго. Она нашарила в кармане смятую пачку "Camel", которую подобрала где-то по пути с огорода в эту комнату, и потрясла. В пачке осталось всего две штуки. Надо было бросать, но у нее попросту не хватало воли, да и внутри жил какой-то иррациональный страх того, что будет, если никотин перестанет подавлять ее эмоции.

 

— А, привет, — наконец сказала девушка, проведя пятерней по волосам и делая их еще более растрепанными, чем обычно. Прикурив, она отошла к двери и прислонилась к косяку, выдыхая дым в сторону улицы, но не слишком желая выходить полностью. — Там салат... и бутерброды, — на всякий случай уточнила она. Джил тут же выругалась на себя в собственной голове. Какой, нахрен, салат с бутербродами?! Неужели она действительно думала, что с помощью еды может заставить Дэна обратить на нее внимание? Какая дурость.

[Кайра]

--Ты постаралась, сказал он ей накладывая порцию салата себе и Джил. - У нас есть коктейли, еда и музыка и мы можем веселиться весь вечер. - Не против потанцевать, когда закончиться официальная часть Джил постаралась даже украсить сэндвичи и это было очень милым. Тут проявилось какое-то внимание к деталям, что это не просто ужин, а попыталась украсить ради других.
Он начал рассказывать, что раньше скорее появился на таких мероприятиях в качестве официального лица, потому что соседи позвонили и пожаловались на шу. - Вот такая у нас раньше работа была приходить и обломываешь людям веселье. Раньше он все дни проводил на работе, ловил преступников, выезжал на вызовы и незаметно так проходит жизнь, и только лишь на пейтнболее можно было не много расслабиться.  Дэн умолчал, что раньше рос в неблагополучном районе и если бы не ряд обстоятельств, то скорее сам бы стал преступником.

[Perfect Stranger]

- У нас есть коктейли, еда и музыка и мы можем веселиться весь вечер. - Не против потанцевать, когда закончиться официальная часть Джил постаралась даже украсить сэндвичи и это было очень милым. Тут проявилось какое-то внимание к деталям, что это не просто ужин, а попыталась украсить ради других.

 

Вообще-то она не любила джаз. И считала тех, кто слушает старые пластинки, пафосными мажорами. Однако выбора особого не было, а потому задирать нос было бы неуместно.

 

— Ну, почему бы и нет. Правда, я не очень умею... — она сделала затяжку и посмотрела на Дэна долгим, задумчивым взглядом. Пусть Джил и не выглядела модельной красавицей, в ней было что-то особенное. Например, красивые миндалевидные глаза серо-зеленого цвета. — Впрочем, выпить я не отказалась бы, — улыбнулась девушка краешком губ, следя за теми, кто появлялся в помещении, предназначенном для праздника.

 

Естественно, поводом для празника сделали якобы "день рождения" главной альфа-самки, что несколько раздражало Гейл, потому что она не любила подобные торжества и фарсы. Но такое можно было бы использовать для того, чтобы познакомиться поближе с теми, с кем надо будет выживать неопределенный срок.

[Кайра]

- Какой коктейль будешь? - спросил он ее. Ему хотелось сделать, что - то для нее приятное. - Скажу по секрету мне нравиться более тяжелая музыка. Джаз хорошо смотрелся в нуарном фильме. - Я тож е помню лишь по фильмам. Как танцевать под такую музыку. У Джил были красивы глаза, но она никак не стремилась их подчеркнуть. Красота девушки была неброской, но если приглянуться, то она была довольно симпатичной и даже можно сказать красивой.

[Perfect Stranger]

- Какой коктейль будешь?

 

Джил осмотрела стол, но выбор стоял небольшой; потому она потянулась к знакомому уже виски с колой. Простенько, но со вкусом. Даже лед колотый был, что было настоящей роскошью. Ей хотелось спросить, с чего такое повышенное внимание к ее персоне, потому что раньше Дэн, казалось, старался от нее отдалиться и даже избегать. Возможно, еда действительно сработала. Не зная, о чем поговорить, девушка пригубила напиток. Спрашивать о работе и семье в прошлом считалось дурным тоном в поселении. Какая разница, кем кто был раньше, если этого "раньше" уже не существовало? Все равно, что вспоминать дурной сон.

 

— Мне тоже, — наконец отозвалась Джил. — Иногда я по этому скучаю. Концерты, поездки, фестивали... Долго на одном месте мы никогда не сидели. Так и сойти с ума можно, — усмехнувшись, она сделала небольшой глоток напитка, который слегка щипал язык пузырьками газа.

[Кайра]

- Так ты выступала с группой или просто ездила? - спросил он ее. А я больше любил прыгать с парашютом или заниматься скалолазанием.

- Мы раньше много ездили и занимались с друзьями экстремальными видами спорта. - А потом начались другие заботы семья, работа., кредиты. - Но все же раз в год выбирались в другие страны, не любил поездки по путевкам и с гидом. - Посмотрите налево пирамида Хеопса, посмотрите на право Сфинкс и да не забудьте купить сувениры

[Perfect Stranger]

- Посмотрите налево пирамида Хеопса, посмотрите на право Сфинкс и да не забудьте купить сувениры

 

Джил хихикнула. Она редко улыбалась и еще реже смеялась, даже до апокалипсиса, о котором прежде лишь смотрела ужастики и фильмы-катастрофы. Вот еще одна вещь, которой ей не хватало — кинотеатров. Было в них что-то таинственно-волшебное, то чувство, которое никогда не получишь, смотря фильм дома с экрана телевизора или компьютера. Но поход в кино для нее был целым ритуалом. Она сидела в темном, полупустом зале, не сводя глаз с экрана, будто попадая в совершенно иной мир, в котором все лишнее, все наружное попросту исчезало на какое-то время. Она любила убегать от реальности. Раньше.

 

Теперь реальность ежедневно била молотом по голове, не давая хоть на минуту оставить мысли о выживании. Садоводство Джил ненавидела, но это было единственное времяпрепровождение, которое давало хоть мимолетное ощущение, что вокруг мира попросту уже не существует. Так себе альтернатива, но других выборов не было.

 

— Я просто ездила. С кем-то, кто выступал, — наконец ответила она, пожав плечом. От виски с колой чуть- чуть закружилась голова, перед глазами появилась приятная, едва заметная пелена. Давно забытое чувство легкого опьянения, когда приглушаются страхи и тревоги, было тем, что представляло собой этакую "вишенку на торте" в ее жизни. Все ради того, чтобы заглушить внутреннюю пустоту и страх. Иррациональный, тревожный страх окружающего мира, который всегда кажется чуждым, враждебным и жестоким. Может быть, поэтому ей нравилось общество Дэна. Казалось, что можно спрятаться за его спиной, и не только от ходячих.

 

— Слушай, а ты... — она сделала долгую паузу, вдыхая дым сигареты. — У тебя кто-то есть? Ну, кто-то... важный для тебя?

[Кайра]

- Да, наверное, полно было дорожных приключений, - он задумался. Может на него так действовал алкоголь, но сейчас ему казалось, что его манили глаза девушки.  А сама беседа растопила какой-то лед, который его сковывал, ему не хотелось опять привязываться.  Да, у него была девушка, но скорее им двоим было просто так удобно. Она наверняка не выжила или может ее спасли военные. Он не знал и не особенно задумывался.

 

- Иногда казалось, что есть. Но мир так скуп на счастье. Так ждёшь ответа в этой вечной холодной пустыне и так тревожно и приятно на душе становится одновременно, когда кажется, что нашёл ответ. Вот и сейчас моё пустое сердце потеплело. Не знаешь, отчего? - его глаза и губы намекнули на улыбку, которая будто опасалась показаться, наткнувшись на холодный отклик.