Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Элесар]

Склад № 5

 

- Спасибо!-  в очередной раз поблагодарила Рико девушка.

Кая, оглядываясь по сторонам (до безрассудства Мэй даже сейчас ей было ой как далеко) подбежала к люку и провела пальцем по его кромке, пытаясь найти хоть что-то, что могло помочь его открыть.

[Kykuy]

Склад №5

 

И люк. Запертый... но наверное что-то можно с ним сделать. Может, он вообще открыт, а в прошлый раз воришкам просто не повезло? Нужно посмотреть поближе.

- Неплохо они обосновались..., - со вздохом пробормотал Освальд, и вместе с Рико и Каей пошёл к люку.

Возможно, у него хватит сил его хотя бы приподнять, учитывая то, что он был красным храмовником, - Рико, как думаешь, поднимем люк, если он незаперт?, - примериваясь, спросил он у монаха.

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Карт(он)]

Трактир "Золотой лев"

- Держи. - Мэйрис порылась в сумке и протянула магу аптечный набор. Только сейчас она заметила, что парень куда бледнее обычного и стоит на ногах еле-еле. - Не попадай в неприятности.

Верес сразу откупорил обезболивающее с лечебным зельем и выпил их залпом. - Если я бы не попал в неприятность, то тогда попала бы эта девушка. И спасибо. На вот, держи. - Маг протянул склянки Мейрис. - Ты очень быстрая и меткая, это усилит твои качества, но ненадолго. А вот это кинь в противника, если подберется достаточно близко. - Вложив бутыльки, криомант обратился к Тициане. - Теперь мы готовы.

Травма вылечена
Зелье проворства (1) и Яд парализующей боли (1) передани Мейрис

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой лев" - Пещера у озера

 

Тициана хмыкнула, окинув взглядом собравшийся отряд, и наконец кивнула.

- Полагаю, этого нам хватит, чтобы пробиться. Там наверняка будет охрана и... - она закусила губу, вдруг смутившись. - Я не слишком представляю, что внутри. Знаю только, где находится вход, а дальше придется искать. Марселя, скорее всего, держат в темнице. Найдем его, освободим и попробуем найти доказательства того, что этот культ - еретический. Дальше я сама буду действовать. И... спасибо за помощь. Я этого не забуду, - она улыбнулась, и эта улыбка вмиг осветила ее жесткое, суровое лицо, сразу сделав как-то светлее, красивее. Немудрено, что Марсель влюбился в эту девушку с первого взгляда. На вид ей было лет двадцать пять, но это только если присматриваться. Из-за невысокого роста и чуть вздернутого носа она могла бы сойти за подростка. Если бы не броня и мечи, которые свидетельствовали о том, что умений ей не занимать.

Когда Верес покончил с лечением, весь немногочисленный отряд (включая необычно молчаливого Хекса, тащившегося в хвосте) вышел к воротам города. Уже знакомая дорога вела к озеру, откуда они когда-то начинали путь к восхождению на Сокрытую гору, но теперь Тициана резко забрала вправо, сойдя с тропы. Они долго плутали меж деревьев и скал, при этом воительница то и дело останавливалась и сверялась с картой, на которой все было так исчеркано, что в ней не разобрался бы и гном-картограф, строящий Глубинные Тропы и их многочисленные туннели. Наконец, через час бесполезных и на первый взгляд хаотичных метаний, они вышли к небольшой пещере. Точнее, это была даже не пещера, а яма - огромная яма в земле, оставшаяся от когда-то бывшей здесь шахты. Теперь она была закрыта: большая металлическая решетка закрывала спуск, ведущий куда-то в темноту.

- Вот, - кивнула их проводница. - Помогите поднять, она тяжелая.

[Junay]

Склад №5

 

- Рико, как думаешь, поднимем люк, если он незаперт?, - примериваясь, спросил он у монаха.

 

- Думаю, получится. Только надо чем-то поддеть. - кивнул Сова, осматривая склад на наличие подходящего предмета. 

Правда, он не видел ничего подходящего для таких целей. Но быть может, этот люк ткрывался каким-то хитроумным рычагом?

[Лакич]

Задний двор

- Как бы парадоксально не звучало, но просто выпить вина, - спокойно ответила магесса, - в круге Минратоса все равно сейчас нет житья от кошек милейшего Архонта. Ну, вы понимаете - весна, - Алейра даже немного поежилась, вспоминая это противное мяуканье.
- Впрочем, расскажите про Монтсиммар, про здешних.

[Фели]

Склад №5

 

Не зная, как подступиться к стальной пластине люка, Кая не придумала ничего иного, кроме как попытаться дернуть скобу, которая заменяла ручку. Однако стоило сегеронке прикоснуться к скобе, так она тут же с шипением одернула руку. Померещилось, что если бы она подержала руку на скобе чуть дольше - она бы просто примерзла к металлу, настолько она была ледяной на ощупь. Почему же? Снаружи не было видно ничего, что делало бы металл таким холодным.

 

Развилка

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Felecia

[Карт(он)]

Пещера у озера

- Вот, - кивнула их проводница. - Помогите поднять, она тяжелая.

- Анри и... - Маг выдержал паузу, пытаясь перебороть себя. - Хекс, подсобите. - Сам же парень сразу ринулся помогать, так как зелье уже начало своё действие и о ранах пока можно было позабыть

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Карт(он)

[Драккон де Морей]

Пещера у озера

Страж кинулся девушке на помощь, недоумевая. Сокол в это время сел на ближайшее дерево.

[Shunt]

Задний двор

 

- Впрочем, расскажите про Монтсиммар, про здешних.

 

- Люди как люди. Мало чем отличаются от тевинтерцев. Это если по личностям смотреть. В общем-то различия есть. Нет магов крови, например. И рабов. Зато нет войны. - Женщина подперла щеку рукой и поглядела куда-то вдаль. Ностальгия вещь такая, никогда не знаешь, когда нагрянет. - Не знаю, что еще сказать. Я предпочитаю общаться с металлом, горном и наковальней. 

[Элесар]

Склад № 5

 

Не зная, как подступиться к стальной пластине люка, Кая не придумала ничего иного, кроме как попытаться дернуть скобу, которая заменяла ручку. Однако стоило сегеронке прикоснуться к скобе, так она тут же с шипением одернула руку. Померещилось, что если бы она подержала руку на скобе чуть дольше - она бы просто примерзла к металлу, настолько она была ледяной на ощупь. Почему же? Снаружи не было видно ничего, что делало бы металл таким холодным.

 

- Ай, - вскрикнула Кая, тряся рукой, которая, впрочем так и не примёрзла к металлу. - Он ледяной. Может внутри какая-нибудь руна?

Сегеронка ещё раз попыталась коснуться металла, но не рискнула и снова отдёрнула ладонь.

- Могу попробовать разогреть металл. Или... Освальд, может попробуешь рассеять магию?

[Ettra]

Пещера у озера

- Вот, - кивнула их проводница. - Помогите поднять, она тяжелая.

Мэйрис уже хотела было попытаться поднять решетку, как вперед вылез Верес. Ему действительно будет проще справиться, сама Мэйрис едва бы сдвинула решетку с места. Потому девушка встала рядом с Хексом и стала ждать, пока проход откроется. Ничего хорошего она не предвкушала. Впереди, скорее всего, отряд ждет бой и не обязательно легкий. Может быть тогда Хекс придет в норму?

[Kykuy]

Склад № 5

 

- Могу попробовать разогреть металл. Или... Освальд, может попробуешь рассеять магию?

- Вариант. Но лучше сначала попробуй разогреть... Если ничего не выйдет, то я попробую рассеять, и ты попытаешься вновь, - сказав последнее слово, Освальд как бы немного отключился - глаза его стали более пустыми, чем обычно. Храмовник ушёл в Песнь, надеясь в ней найти силы для развеивания.

[Perfect Stranger]

Пещера у озера

 

Хекс только фыркнул, сложив руки на груди. Верес, Тициана и Анри прекрасно управились втроем, медленно, со скрипом поднимая тяжелую проржавевшую решетку. Отодвинув ее ровно настолько, чтобы можно было спуститься вниз, девушка выпрямилась и вытерла пот со лба. Мрачно вгляделась в темноту провала, понимая, что никакой лестницы или чего-то подобного нет, она вытащила из сумки веревку и привязала один конец к дереву, растущему рядом, а другой обвязала себя за пояс.

- Ладно. Теперь - самая сложная часть. Я подергаю за веревку, когда спущусь, и вы поднимете ее наверх и проделаете то же самое, что и я. Всем все ясно? Ну, с богом, - она уперлась ногами в стенку шахты и принялась осторожно спускаться, стараясь не задеть ногой торчащие из земли корни и не запутаться в веревке. Вскоре глухая, густая темнота проглотила ее, а еще через несколько минут до ушей отряда перестал доноситься и звук ее напряженного дыхания. Похоже, яма была действительно глубокой и уходила вниз даже дальше, чем под дно озера. Прошло минут пятнадцать, пока веревка не дернулась - это был знак того, что Тициана добралась до безопасного места и можно спускаться остальным.

[Элесар]

Склад № 5

 

- Просто ничего, кроме магии на ум не приходит, - совсем невесело улыбнулась Кая, вытянула руки вперёд, почти касаясь люка и попыталась разогреть его. Старалась она держаться там, чтобы если что не мешать мужчинам браться за ручку.

 

Разогрев. Ну или ОС. Как больше нравится

 

[Драккон де Морей]

Пещера у озера

Анри спустился вслед за девушкрй, ибо ожидание томило. Обвязав туго веревку, Страж буквально исчез в темной дыре, уходящей вглубь?

[Карт(он)]

Пещера у озера

- Ну, теперь я, потом вы. - Маг дождался, когда Анри дернет веревку, хоть и переживал, что вес брони Стража сыграет злую шутку в процессе спуска, и начал спускаться вниз сам.

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Карт(он)

[Лакич]

Задний двор

- А мне - со свитками, документами и законами, - Алейра отпила вина, - в Орлее гражданская война, клиентов больше стало, я права? Теперь каждый мечтает о верном мече и хорошем щите... Хм, кажется, вино в голову ударило, раз меня тянет на дешевую прозу, - Алейра усмехнулась, поражаясь своему остроумию.
- Или же местные дворяшки? Они любят развлекаться с парадными мечами и шпагами?

[Perfect Stranger]

Пещера у озера

 

- Я полезу следующим, - пробормотал потрошитель, который вел себя слишком странно. Притихшим каким-то был. Это из-за разговора с Мэйрис, случившегося в Темном павильоне или... из-за чего-то другого? Времени на расспросы не было - его высокая фигура скрылась в темном провале. Девушке ничего не оставалось, как ждать сигнала, и через несколько минут он поступил. Веревка дернулась несколько раз, а это значит, что все хорошо. Но все-таки что-то тут было не так. Как будто эта шахта проглатывала людей один за другим, похожая на разверстую пасть неведомого чудовища.

[Ettra]

Пещера у озера

Мэйрис схватила веревку и обвязала ее вокруг пояса, подергав, что бы проверить надежность. Держится крепко., да и веревка сама было тугой и толстой, такая не порвется, раз выдержала вес Стража. Пока она готовилась страшно небыло, но только стоило девушке глянуть в темноту провала, как сердце ушло в пятки. Она понятия не имела как спускаться вниз и жутко боялась сорваться. Мэйрис стояла над провалом около минуты, пока наконец не решилась.
Спускаться пришлось куда дольше, чем она думала. Казалось, что даже дольше Тицианы. Не мудрено, Мэйрис и впрямь еле передвигалась, подолгу зависая на месте и пытаясь успокоить бешеное сердце. Если бы она видела дно, то не смогла бы себя заставить продолжить путь. Спасительная темнота и неизвестность немного успокаивали.

[Фели]

Склад № 5

 

Похоже, Кая... перестаралась. Стальная пластина-люк, в считанные секунды раскалившись добела, с жалобным хлюпаньем стекла внутрь по стенке, остывая на ходу. 

Ну... так или иначе - проход был открыт. Наверное. 

[Junay]

Склад №5

 

- Ого! - крякнул Рико обалдело. Он-то конечно знал, что заклинания огня у магов весьма сильные, но что бы превратить люк в жидкость...

- Надеюсь, внизу никто не стоял, и люк не потек ему на голову. - проговорил он.

- Я пойду первым, разведаю, что там такое.  - подождав, пока края люка остынут, Рико рискнул спуститься в люк. 

[Kykuy]

Склад №5

 

- Воу, воу, воу... поспокойней, - вздохнув, сказал Освальд, выныривая из собственных мыслей.

- Пожалуй, я лезу первым. Никто же не против?, - храмовник проверил ход мечей из ножен. Но Рико его опередил, - Ну как хочешь, святой брат.

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Shunt]

Задний двор

 

- А мне - со свитками, документами и законами, - Алейра отпила вина, - в Орлее гражданская война, клиентов больше стало, я права? Теперь каждый мечтает о верном мече и хорошем щите... Хм, кажется, вино в голову ударило, раз меня тянет на дешевую прозу, - Алейра усмехнулась, поражаясь своему остроумию.

- Или же местные дворяшки? Они любят развлекаться с парадными мечами и шпагами?

 

- Мелкие заказы делают мои сыновья. Я стараюсь брать что-нибудь... более крупное. Что до войны... Хех, когда вы последний раз получали новости из Империи, магистр? Честно говоря, я начинаю думать, что надо ехать обратно. - Валенсия улыбалась, но говорила вполне серьезно. И честнее. Если Хексу, несмотря на всю свои симпатию, она не говорила всей правды, то Алейра только из-за своего происхождения заслужила гораздо больше... доверия. 

[Perfect Stranger]

Пещера у озера - Катакомбы Ордена

 

Ноги Мэйрис вдруг коснулись земли - это случилось так неожиданно и резко, что она едва не вскрикнула, но все же сдержалась и дрожащими руками отпустила веревку. Чьи-то руки подхватили ее, осторожно поставив на землю, и развязали веревку. Хекс. Конечно же, это был он. Все пятеро теперь находились в непроглядной темноте, обдавающей их сырым холодом, как всегда бывает в глубоких пещерах. Где-то чуть в сторонке слышалось отдаленное капание воды, а через секунду бледные лица осветил небольшой факел, зажженный Тицианой. Похоже, та хорошо подготовилась к походу, в сумке у нее было множество полезных вещей. Прижав палец к губам, воительница тихо произнесла:

- А теперь двигаемся медленно и осторожно. Помните, мы в любой момент можем столкнуться с охраной. Но главная задача - найти темницу и освободить Марселя. Будьте готовы.

Эта фраза напомнила Мэй любимый девиз Хексариона, и было даже странно, что эти двое оказались чем-то похожи. Разве что Хекс никогда не стал бы рисковать жизнью, чтобы привести каких-то еретиков к правосудию. Развернувшись, девушка двинулась по узкому туннелю, который углублялся еще дальше под землю, и освещая путь неясным светом пламени.

 

Броски:

Всего нужно сделать 3 броска (на всю группу). Броски обозначают, какое направление будет выбрано и какие противники могут повстречаться на пути.