Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Форт "Волчий"

 

А вот зря он весь вечер ничего не делал. Потому что утром Рико начал оббегать интендантов, как курица с отрезанной головой.
По пути он забежал в столовую и успел позавтракать, затем - купил,  не торгуясь все необходимое.

 

-50 монет завтрак
+2 больших аптечки (1,5*2=3 золотых)
+2 сухпайка (2 золотых)
+ кисет с табаком (5 монет)

 

(5, 55 золотых, не голоден)

[Ettra]

Форт "Волчий"

- Выходим сегодня? - спросил он, когда девушка подошла поближе и встала рядом с манекенами. - Советую запастись впрок, не знаю, когда еще нам попадется такая возможность. А долийцы не торгуют с чужаками.

- Да, как остальные проснутся, - кивнула Мэйрис, отбросила с лица волосы и достала из ножен "Коготь". Пара ударов по воздуху, что бы руки привыкли к тяжести оружия, а затем нудная отработка перехода из одной стойки в другую. Тут у нее всегда была запинка. Девушка не могла достаточно быстро нанести последовательные удары из разного положения, что несколько злило. - Но я готова, все уже купила. Даже выспалась, не смотря на то, что не доползла до башни.

[Perfect Stranger]

Форт "Волчий"

 

- Не все получают удовольствие от боли…

 

- Я получаю удовольствие не только от боли, эльфийка, - отозвался бастард спокойно и ровно, поднимаясь и отходя в тень. Светлело рано, и теперь, несмотря на прохладу, солнце сияло так ярко, что слепило глаза. Хексарион откровенно скучал, ожидая, когда остальные наемники соизволят проснуться и собрать вещи. У него даже была идея пройтись по их комнатам и вылить на каждого ведро ледяной воды из реки. Особенно на это должна была хорошо отреагировать Алейра. От такой картины у бастарда зачесались руки пойти к берегу немедленно, но он удержался от этого. - Хоть потрошители и отличаются от вас, людей, но не настолько сильно. Можешь сама убедиться в этом.

[Leo-ranger]

Форт "Волчий"

Лиин усмехнулась. У неё были смутные подозрения насчёт того, от чего ещё потрошители получают удовольствие и как именно, но ей хотелось думать, что потребности Вольфера не ограничиваются жратвой и "любовью", иначе он действительно очень жалок. Как и Мэйрис.
- Правда? И как же я могу это проверить?- с усмешкой спросила Лиинда, продолжая стрелять.

[Junay]

Форт "Волчий"

 

Проверив все свои вещи, и убедившись, что к трудному переходу, он готов, Рико отправился к остальным на тренировочную площадку.
- Ну, что, какие планы касательно долийцев? Как быдем с ними выходить на контакт? - спросил мужчина. - Есть идеи? Предлагаю послать на переговоры с ними сначала долийку, как нашего представителя.

[Sebursky]

Пещера магов

- А вот и ты, - Андреа, растрепанная и сонная, но с решительно сжатыми губами, вышла вперед и окинула взглядом целительницу. - Мы ждали тебя.

Окинув эту "армию свободы" беглым но внимательным взглядом Лилли обратилась к Андреа.

- К сожалению у меня плохие новости.

- Джейден мертв, его поглотил демон, которого привлек в наш мир "артефакт", что он выкрал из башни. К величайшему моему сожалению, я тоже не смогла с ним справится. Наполовину использованные припасы демон забрал вместе с магом. Вот - это "спираль пустоты", как назвал её Джейден перед тем как погиб.

[Perfect Stranger]

Форт "Волчий"

 

- Правда? И как же я могу это проверить?

 

- Найти потрошителя, который был бы согласен, чтобы долийка ставила на нем эксперименты, - ответил Хекс и отвернулся. - Желаю в этом удачи. Говорят, в Неварре полно потрошителей, многие из них даже охотятся на драконов в составе какого-нибудь ордена с крайне пафосным названием... Не знаю. Я никогда их не встречал и с трудом верю, что это возможно.

Ему не очень хотелось продолжать эту тему. 

[Leo-ranger]

Форт "Волчий"

Лиин лишь хмыкнула в ответ на слова Хекса, убрала лук за спину и отправилась вытаскивать стрелы из своей мишени. Услышав Рико, долийская дева негромко усмехнулась:
- Я не могу дать однозначного ответа на то, как отреагируют мои сородичи на то, что я путешествую среди столь разгошёрстной компании. Может быть нас даже к ним не пустят.

[Junay]

Форт "Волчий"

 

- Я не могу дать однозначного ответа на то, как отреагируют мои сородичи на то, что я путешествую среди столь разгошёрстной компании. Может быть нас даже к ним не пустят.

 

- Э, идти к ним нужно без остального отряда. И только когда они, хорошо тебя примут, представить наш отряд в лучшем виде. А тогда и мы подойдем. Иначе, если мы все с такими рожами, возьмем да и припремся  к долийцам ...  Они...Не правильно нас поймут. - поморщился мужчина. - И утыкают стрелами. Хотя... Это только мое  предложение. 

[Perfect Stranger]

Пещера магов

 

- Джейден мертв, его поглотил демон, которого привлек в наш мир "артефакт", что он выкрал из башни. К величайшему моему сожалению, я тоже не смогла с ним справится. Наполовину использованные припасы демон забрал вместе с магом. Вот - это "спираль пустоты", как назвал её Джейден перед тем как погиб.

 

- Джейден... мертв? - ахнула Андреа, тут же растеряв свою уверенность и суровость, но лишь на несколько мгновений. - И ты не смогла его спасти? О, Создатель... - целительнице показалось, что в глазах магессы вдруг навернулись слезы, но она тут же тряхнула волосами и собралась. Все-таки на ней лежала огромная ответственность за тех, кто ей доверился, и терять в их глазах лицо было смерти подобно. - Говоришь, он нес артефакт? Да, я просила его достать предмет, защищающий мага от влияния демонов... дай его мне. Возможно, он еще пригодится для нашего общего дела, - потребовала магесса, протянув руку и испытующе глядя на Лилли.

 

-1 одобрения СМТ

 

Развилка

[Элесар]

Форт "Волчий"

 

Утренняя пробежка ждала не только Рико. Кая тоже решила, что зарядка - это очень важно и побежала закупаться

 

- 50 серебра (завтрак)

-2 золота (2 сухпайка)

-4.5 золота (3 большие аптечки)

- 50 (1 аптечка средняя)

- 50 серебра (5 малых аптечек)

- 1 золотой (среднее лечебное зелье +20)

Итого: -  9 золотых не голодна

[Лакич]

Форт

Не сказать, что Алейра была рада встречи с эльфами, но когда ты идешь к ним ради помощи, то надо заняться этим делом всерьез.
Ну, или просто пробежаться по лавкам!


Аля, -50 серебра за еду, -2 золотых за два средних зелья лечения, -2 золотых за два сухпайка

[Sebursky]

Пещера магов

...Да, я просила его достать предмет, защищающий мага от влияния демонов... дай его мне. Возможно, он еще пригодится для нашего общего дела, - потребовала магесса, протянув руку и испытующе глядя на Лилли.

- Судя по тому что случилось с Джейденом, и моим собственным ощущениям, а так же информации, которую я смогла найти в книге. Данный артефакт осквернен и имеет прямо противоположный эффект. Я могу отдать, но ты уверена что с вами все будет в порядке? Тот демон что убил Джейдена и напал на меня, говорил, что там их ещё много и они горят желанием вырваться...

[Perfect Stranger]

Пещера магов

 

Я могу отдать, но ты уверена что с вами все будет в порядке?

 

- Попробую найти способ очистить его. Если получится, то он очень поможет магам по всему Тедасу, - вздохнула Андреа. - Поскольку припасы, в которых были и запасы лириума, тебе добыть не удалось, то мы должны получить хотя бы это. Я не хочу знать, что Джейден погиб напрасно. За твои труды тебе от нас благодарность... - она взглянула на Лилли и улыбнулась. - Когда маги получат свободу и заслуженное уважение, мы вспомним тебя.

[Kykuy]

Окрестности форта->Форт "Волчий"

 

Побродив по округе ещё немного, но так и ничего больше полезного не найдя, Освальд вернулся к началу рассвета в форт через ворота. Кажется, его краткого отсутствия никто не заметил, и он решил в последний раз перед скорым отбытием к эльфам пробежаться по лавкам. 

" А меч... меч я попробую выковать потом. А если не получится... что же, отрицательный опыт - тоже опыт. А неудачу сейчас я просто не вынесу. ", - усмехнулся он, направляясь в столовую, чтобы поесть, а затем собираясь зайти к лекарю.

 

Освальд - минус 50 серебра за кашу. Не голоден.

Скидки на: сухпаёк, среднее целебное зелье, большое целебное зелье. +2 от хитры.

Новые цены

Сухпаёк - 1.1 золотой

Среднее целебное зелье - без изменений.

Большое целебное зелье - 1.6 серебра.

Освальд покупает 3 сухпайка за 3.3 золотых, и 3 средних целебных зелья за ещё 3 золотых

Изменено 6 апреля, 2015 пользователем Kykuy

[Sebursky]

Пещера Магов

- Попробую найти способ очистить его. Если получится, то он очень поможет магам по всему Тедасу, - вздохнула Андреа. - Поскольку припасы, в которых были и запасы лириума, тебе добыть не удалось, то мы должны получить хотя бы это. Я не хочу знать, что Джейден погиб напрасно. За твои труды тебе от нас благодарность... - она взглянула на Лилли и улыбнулась. - Когда маги получат свободу и заслуженное уважение, мы вспомним тебя.

Лилли внимательно посмотрела на Андреа и остальных магов. "Такие ничтожества вряд ли смогут получить что-то кроме смерти от своих же ошибок, они даже заработать себе на пропитание не способны", - подумав ещё немного чародейка отдала артефакт Андреа. Заранее понимая что обрекает тех на гибель, ну и првильно свободы достойны ... достойные!

 

- Спираль Пустоты, +1 одобрение СМТ

[Perfect Stranger]

Пещера магов

 

- Благодарю, - кивнула женщина и спрятала артефакт в своей сумке, обращаясь с ним так, словно в свертке была ядовитая змея. - Если тебе нужны какие-нибудь травы, обратись к Ралниру, - она махнула рукой на мужчину лет сорока с проплешиной, который распаковывал мешки с припасами. - А если нужно полечиться - то у нас есть Райли, она может вылечить любые раны, - закончив с этим, Андреа понизила голос: - Послушай, ты нам очень помогла, и я... не считаю себя вправе просить о еще одной услуге, но мой брат сейчас находится в Неварре. У него свой отряд, но от него давно не было вестей. Доходят слухи, что там происходит что-то странное. Если волей судьбы тебя забросит в Камберленд, прошу, узнай, что с ним случилось, и если будет время - помоги. Саладор одаренный маг редкой школы энтропии и мог бы сделать многое для освобождения магов, однако, если с ним случилось несчастье... - она вздрогнула и мотнула головой. - В общем, ему может понадобиться помощь со стороны.

 

Лилли получает возможность купить любую траву (до 5 штук) за 50 серебряков у Ралнира.

Райли имеет возможность бесплатно исцелять любые имеющиеся травмы и ранения.

 

Лилли получает 1 очко опыта за взятие личного квеста.

Лилли получает 1 очко опыта за завершение первого этапа личного квеста.

Лилли получает 1 очко опыта за одобрение у СМТ выше 0.

 

КВЕСТ ЗАВЕРШЕН!

[Лакич]

Форт "Волчий"

 

Когда со всеми покупками было покончено (ну, или Алейра просто не хотела больше тратить остальные золотые кругляши, которые так любила жадная магистресса), Флавий, ничего не придумав лучше, как нагрузить своими вещами трэлла, словно большое и сильное вьючное животное, сидела в уже излюбленном внутреннем дворе и, не поверите, читала книгу. Видимо, брат Дженетиви, хоть и был церковником, не зря заслужил славу одного из самых талантливых ученых современности, раз его с такой охотой читала такая привередливая личность - как самая Алейра Флавий.

 

!

[Shunt]

Форт "Волчий" - Близ лагеря эльфов

 

 

Обещанное Люссо охранение скоро прибыло. Два десятка конников и лошади для "Волков". Офицер, который отряд возглавлял был не очень разговорчив и часто косился в небо, словно бы ожидая чего-то. То ли дождя, то ли прилета дракона. Сцена посадки Хейд на лошадь заслуживала отдельной истории и, наверняка, какой-нибудь менестрель еще расскажет ее при дворе. Сначала гномка допустила ошибку, обойдя низенькую кабылку сзади. Отлетев на пяток метров от животного, легионер пошла на штурм вновь. на этот раз она отлетела всего на три метра, но умудрилась попасть в Лиин и повалить ее. Сажали на лошадь Хейд, под конец, всем отрядом. Причем вырывалась не только лошадь ("самая спокойная кобыла во всем лагере!" - оправдывался офицер, явно запоминая особо образные выражения, вылетающие из уст Хекса, Хейд и, как ни странно, Алейры), но и сама Хейд. В конце-концов ее удалось кое-как закрепить в седле и отряд отправился в путь.
День прошел в седле, без перерывов. Орлесианцы расстались с "Волками" на подходе к речке.
- Пойдете вдоль реки, там будут стоять эти ваши эльфы, - Офицер махнул рукой в нужную сторону. - А мы уходим, ловить задницей стрелы я сегодня не подписывался.
- Спасибо и на этом. Лошадей...
- Мы заберем. Удачи. - Собрав своих бойцов, командир развернул отряд и они уехали. Через пару минут стих звук копыт и тишине мешали разве что птичьи песни да шум реки. 
- Ну пошли... к эльфам. - Немного неуверенно сказала Хейд. Ее еще шатало от поездки на "злобной и дикой твари, из которой надо сделать колбасу!", так что ожидать от нее чего-то большего, кроме как "Ну пошли", "Ну это" и "Который час" было бесполезно.
Сами остроухие расположились по обоим берегам реки, издалека было видно их шатры и аравели. Осталось решить: идти всем сразу или послать парламентера.

[Perfect Stranger]

Близ лагеря эльфов

 

Всю дорогу Хексарион не подавал признаков жизни - молча ехал в арьергарде процессии, поглядывая по сторонам. Утро плавно перетекало в день, и вскоре вокруг остались лишь залитые солнечным светом изумрудные равнины, рощи, глубокие овраги рек и вдалеке вздымающиеся громадины холмов и скал. Долы были прекрасны. Как бы ни пытался кто-то отрицать это, в глубине души каждый почувствовал отголоски восхищения древней родиной эльфов. Когда же сопровождающие, остановив процессию у реки и отобрав лошадей самым наглым и циничным образом, покинули отряд наемников, они снова остались одни. И на этот раз пути назад уже не было.

Потрошителю нравилось то, что суматошный и воняющий кислой капустой военный лагерь остался позади. Он любил природу - больше всего заснеженные горы, но и леса наполняли его забытым, полустершимся из памяти предков ощущением принадлежности. Некой... сопричастности к этому миру. Не зря, наверное, драконов называли именно "кровью мира" - они сроднились с Тедасом крепче, чем любой, самый многочисленный народ с самой богатейшей историей. Они были первыми смертными существами, покорившими мир, после Первых Детей создателя - духов и демонов. И сейчас Вольфер, вопреки своему хмурому молчанию и попытке отстраниться от остальных, едва заметно улыбался, а в его покрасневших навсегда глазах отражалась неподдельная радость, которую он тщетно пытался скрыть.

- Полагаю, пойти первым должен командир, - кивнул он на Мэйрис и прислонился плечом к дереву, сорвав травинку и сунув ее меж острых зубов. - Да и у нее всегда получается уболтать кого угодно на что угодно.

[Ettra]

Форт "Волчий" - Близ лагеря эльфов

В отличие от Хейд, Мэйрис не очень утомилась в поездке. Скорее наоборот, передохнула от бесконечных тренировок и беготни, полюбовалась расцветающими Долами и с потаенным страхом ожидала встречи с настоящими долийцами. Об эльфах она знала совсем мало. Больше со слов Лиин или из не всегда правдивых деревенских сказаний. Эльфы там выставлялись высокомерными и гордыми, народом, который не терпит чужаков на своей земле и готов убивать любого человека, который покажется в поле зрения. Из-за этого Мэйрис немного нервничала и перетаптывалась с места на место, подминая молодую траву. Она чувствовала себя неуютно, словно

- Полагаю, пойти первым должен командир, - кивнул он на Мэйрис и прислонился плечом к дереву, сорвав травинку и сунув ее меж острых зубов. - Да и у нее всегда получается уболтать кого угодно на что угодно.

- А они... ну, не станут стрелять, когда меня увидят? - Мэйрис поднялась на носочки и поставила руку козырьком, пытаясь рассмотреть лагерь. Красные полотна необычных кораблей вздымались в воздух, эльфы, маленькие, словно муравьи, занимались своими делами. Если "Волков" и увидели, то явно не подали виду. Может они и не такие неприветливые, как рассказывают истории.

Изменено 6 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Близ лагеря эльфов

 

- Полагаю, пойти первым должен командир, - кивнул он на Мэйрис и прислонился плечом к дереву, сорвав травинку и сунув ее меж острых зубов. - Да и у нее всегда получается уболтать кого угодно на что угодно.

 

- Для эльфов ее умения убеждать не значат ничего. Она - всего лишь человек, которых они ненавидят и презирают. Я предлагаю послать к долийцам долийку, пусть переговорит от имени командира. А потом уже и Мэйрис подтянется. Иначе есть большая вероятность, получить стрелу в лоб. - пожал плечами Рико. - Красиво здесь... - добавил он внезапно, ни к селу, ни к городу.

[Лакич]

Близ лагеря эльфов

 

"Нет, когда-нибудь я все таки напишу об этом недоразумении книгу. Книгу, которая в итоге разоблачит весь этот сброд", - фыркнула магистресса своим мыслям, вспоминая недоразумение, что некоторые особо упертые личности могли назвать прогулкой к лагерю эльфов.

- Я д-думаю, ч-что при виде вооруженного отряда, а в особенности м-меня, тевинтерку, щеголяющую с к-кнутом и саблей - ничего хорошего из эт-того не выйдет, - магистресса, учитывая весь ее опыт в общении с долийцами, тонко намекала, что если кому-то из остроухих не понравиться такой сброд у их лагеря - то Северные Волки даже не доползут до стоянки. Но если доползут... То Хексу явно не придется голодать. - П-пусть идет арбалетчица, она со всеми найдет общий язык-к.

Изменено 6 апреля, 2015 пользователем Лакич

[Perfect Stranger]

Близ лагеря эльфов

 

- Красиво здесь... - добавил он внезапно, ни к селу, ни к городу.

 

- Да, ты пр... подождите, - потрошитель мотнул головой, заставив себя сосредоточиться на деле, а не праздно любоваться видами. Мимо проскакал непуганый олень, на мгновение остановившись поодаль и внимательно уставившись на пришельцев. Большие мягкие уши нервно дернулись, но олень не убежал, а лишь продолжал глазеть. Его черный нос обеспокоенно шевельнулся, почуяв запах крови высшего хищника. - У Лиин дипломатические навыки... мягко говоря, плохие. Я могу пойти вместе с Мэйрис в качестве охраны. На случай, если эльфы вдруг почувствуют нужду попрактиковаться в стрельбе на движущихся мишенях.

[Sebursky]

Лагерь -> Форт -> Близ лагеря Эльфов

После того как Лилли распрощалась с Андреа, пообещав сделать все возможное для её брата, чародейка вернулась в Лагерь Орлесианцев, чтобы обнаружить что группа уже день как покинула его и отправилась что-то там выполнять для нового комменданта Форта "Волчий". Когда магесса приближалась к Форту, то чуть не размянулась с группой снова.
"Следующий раз надо будет предупредить остальных если опять решусь пуститься в какую-то авантюру. Да и помощника не плохо было бы брать" - добавила она мысленно вспоминая демона, который чуть не убил её. - "Вот только с кем бы сойтись, чтобы можно было расчитывать на поддержку" - вот на этой мысли Лилли и остановилась, наблюдая сцену посадки Хейд на лошадку...

Сев на свою лошадь, магесса в задумчивости следовала за остальными.

"Интересно справятся ли эти оборванцы, называющие себя мгами со "Спиралью"?...