Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Что ж, сидя здесь мы многого не достигнем. Нужно отправиться к капитану стражи и откровенно с ним поговорить. Да прольет Создатель на нас свою милость. - пожал плечами Рико, и взяв свои вещи, направился к двери. - Вы идете? 

"Я вообще против, что бы твой Создатель на меня что либо проливал!" - угрюмо буркнул Тот, который. 

[Kykuy]

Таверна "Сломанный Меч"

 

" Создатель, прольёт милость? Хехехе... ", - подумал Освальд, направляясь к выходу. На оскал Хекса он лишь пожал плечами.

" Ну, посмотрим, что за капитан такой. Вроде человек железный, судя по стражникам, которых я видел "

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Kykuy

[Leo-ranger]

Таверна "СЛоманный меч"

Долийка зашла в таверну, оставив виверна у входа, огляделась и усмехнулась:
- Бравые Волки идут возвращать своё оружие? Я с вами.

[Sebursky]

Таверна - Торговая площадь - казино

После того как Лилли съела довольно приличное соте в таверне, она решила пройтись по торговым рядам, а уже потом отдохнуть. Все таки надо было полностью восстановить силы, и поправить пошатнувшееся после всех перепитий здоровье.

(не голодна)

Пройдясь по торговым палаткам, чародейка купила себе большую аптечку, и пошатавшись ещё немного по торговой площади направилась в казино.

- 1 золотой и 20 серебряных
(большая аптечка, полное восстановление здоровья)

Казино выглядело прилично, да и репутация вроде была хорошей судя по слухам.


Учтено, Алойя

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Ettra]

Таверна "Сломанный Меч" - Штаб-квартира Стражи
 

На город медленно опускался вечер, окрашивая верхушки домов во все оттенки рыжего. Прохладный морской бриз приятно холодил кожу после полуденной жары и люди на улицах выглядели расслабленно. К вечеру их не стало на много меньше, но поубавилось суетливости и спешки. 
Мэйрис в миг пожалела, что решила идти с остальными, но стойко переносила дурноту, неспешно шагая по узенькой улочке, удивительно опрятной для большого города и портового района. Камберленд ей все же нравился, не смотря на то, что она сказала в таверне. В отличие от Монтсиммара он казался уютным и теплым, домашним, что ли. Дома из желтоватого камня, с низкими красными крышами, красивые деревья, стрелами устремляющиеся к облакам, и несмолкающий шум моря и крики чаек. Она бы хотела тут жить.
Штаб стражи они нашли быстро. Приземистое и мощное здание, непоколебимое, как скала располагалось не далеко от Гавани. На воротах, точь в точь, как статуи украшавшие улочки, стояли стражи, даже не шелохнувшись, когда наемники вошли в здание. А вот внутри штаба их уже встретили, смерив подозрительным взглядом.
- И по какому делу такой большой... компанией? - Стражник встал в проходе, преграждая наемникам путь. 

[Perfect Stranger]

Штаб-квартира Стражи

 

- И по какому делу такой большой... компанией?

 

- По очень важному делу. Мы - "Северные волки", наемники, и нам не пристало разгуливать по городу без оружия. Как тогда зарабатывать на хлеб насущный? - вышел вперед Хекс, справедливо полагая, что Мэйрис не в том состоянии, чтобы командовать и брать на себя ответственность. Потрошителю же хотелось как можно быстрее разобраться с этой проблемой и вернуться в трактир, чтобы наконец поспать на нормальной кровати, и чтобы при этом его не качало из стороны в сторону. Да и от запаха соли и рыбы за последние пару недель он устал настолько, что думал, будто к рыбе не притронется и за сотню золотых. - К капитану вашему надо. Говорят, он может... решить этот вопрос. Я уверен, мы не одни в городе, кто может носить оружие и не является стражником, - усмехнулся он, покосившись на монаха. Интересно, а свои метательные ножи он умудрился упрятать от ока стражи? Если так, то у него преимущество.

[Junay]

Штаб-квартира стражи

 

Пока Хекс разговаривал с охранником, Рико всем своим видом выражал полное смирение - насколько смиренным мог выглядеть небритый, обветренный и обносившийся тип, с нехорошим блеском в глазах.

Мысленно он подсчитывал, в какую сумму может обойтись взятка  командиру, при таких ценах в городе, и мысли его были неутешительны. нет, деньги у него, само собой, были но он не мог просто так взять их и отдать. В отличие от сытых стражников, свои деньги он добывал потом и кровью.

[Kykuy]

Штаб-квартира Стражи

 

- И по какому делу такой большой... компанией? - Стражник встал в проходе, преграждая наемникам путь.

- Уверяю, проблем мы вашему капитану не добавим, а, может быть, даже поможем решить некоторые из тех, что уже есть, - добавил Освальд, когда Хекс закончил.

[Sebursky]

Казино - Штаб-Квартира стражи

После удачного похода в казино, самочувствие Лилли улучшилось ровно на столько, чтобы набраться храбрости и отправится в штаб-квартиру стражы, чтобы выяснить как вернуть свой любимый посох. Когда чародейка подошла к штаб-квартире, она заметила остальных, видимо не ей одной пришла мысль вернуть себе оружие, без которого она себя чувствовала если уж не совсем голой то в нижнем белье точно. Порой и не замечаешь как сростаешься с оружием странствуя по миру, и постоянно ожидая "нападения из-за кустов".

Так что было логично что уж остальные в их группе, особенно воины, без оружия вообще чувствуют себя ещё более паршиво...

[Ettra]

Штаб-квартира Стражи

 

- По очень важному делу. Мы - "Северные волки", наемники, и нам не пристало разгуливать по городу без оружия. Как тогда зарабатывать на хлеб насущный?

 

По кислому выражению лица стражника явно читалось, как все его достали с такими заявлениями. Но он не стал грубить и отошел в сторону, пропуская наемников. 
- Ну, выглядите вы и впрямь, как наемники, только вот... - Он перевел взгляд на беременную Мэйрис и пару раз удивленно моргнул. - А, ладно, не мое дело. Пусть Раннос сам разбирается. Туда.
Пара поворотов и отряд оказался перед массивной, как и все в том здании, дверью из моренного дуба. Стражник пару раз стукнул о косяк, скользнул внутрь и, после короткого, приглушенного стенами разговора, открыл перед наемниками дверь. За столом восседал сам капитан Раннос, разительно отличающийся от молодого стражника статью, осанкой и железным лицом. Он поднял взгляд на отряд, оторвавшись от кипы бумаг на столе, и отложил в сторону перо. 
- "Северный волки" прямиком из Монтсиммара? Доплывали слухи и досюда. Что ж, закон для всех один, что для приезжих наемников, что для горожан. Тем более, когда на носу Большой Турнир. Сами видите, сколько в городе народа, не всегда трезвого. Так что свое оружие вы получите не раньше, чем уедете из города. - Он вновь вернулся к своим бумагам, но еще раз бегло взглянув на наемников, хмыкнул. - Или вам придется доказать свою полезность для города. Это единственный вариант. Зная, что вы спасли маркиза в Монтсиммаре, я могу пойти на такую уступку. 

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Штаб-квартира Стражи

 

- Или вам придется доказать свою полезность для города. Это единственный вариант. Зная, что вы спасли маркиза в Монтсиммаре, я могу пойти на такую уступку.

 

"По крайней мере, он не потребовал взятки". - вздохнул Рико и сказал:

- Прошу прощения за дерзкий вопрос, но... Позвольте узнать, как наемники без оружия могут доказать свою полезность городу?  Наш вид деятельности обязует нас носить оружие. Разве что мы нужны городу в виде... грубой рабочей силы?

[Perfect Stranger]

Штаб-квартира Стражи

 

- Или вам придется доказать свою полезность для города. Это единственный вариант. Зная, что вы спасли маркиза в Монтсиммаре, я могу пойти на такую уступку.

 

Почему-то Хексарион этого ожидал. То ли после бесконечных поручений от долийцев, то ли после маркиза, который послал их в глубины своих катакомб неизвестно зачем, но именно этого он и ждал. И все же, несмотря на то, что слова капитана его не удивили, потрошитель стиснул кулаки от злости. Он хотел было уже сообщить капитану о том, где видел его мать и всех родственниц женского пола до пятого колена, как кто-то больно стукнул его локтем в бок. Этим кем-то оказался монах, понявший, что если ничего не предпримет, бастард сорвет все переговоры и оружия им не видать, как своих ушей.

- И что за услуга, которую мы можем оказать городу? - спросил Хексарион сквозь зубы, напоминая себе о том, чтобы разобраться с Совой позже. В глазах его скопилось столько красноватого оттенка, что Мэйрис всерьез забеспокоилась, что Зверь захватит контроль. Правда, она и сама до сих пор не могла до конца понять, что изменилось в потрошителе после орлесианского форта. Но то, что его взаимоотношения со Зверем перешли на новый этап, было ясно как день. К худу или к добру - покажет время. Но Вольфер изменился, иногда она думала, что даже слишком сильно - так, что ей было трудно узнать в этом воине прежнего Хекса. Того самого, из Нахашина и Шюрно.

[Kykuy]

Штаб-квартира стражи

 

- Или вам придется доказать свою полезность для города. Это единственный вариант. Зная, что вы спасли маркиза в Монтсиммаре, я могу пойти на такую уступку.

- Да мы же самые известные люди в Тедасе, кажется, - прошептал Освальд, покачав головой. Коротко взглянув на капитана из под маски, он продолжил уже громче, - Уж если это единственный вариант... Каким образом мы можем доказать, что полезны и достаточно надёжны, раз уж того, что мы сделали в Монтсиммаре, недостаточно? 

[Ettra]

Штаб-квартира стражи

 

- Уж если это единственный вариант... Каким образом мы можем доказать, что полезны и достаточно надёжны, раз уж того, что мы сделали в Монтсиммаре, недостаточно?

 

Капитан сухо рассмеялся и Мэйрис догадалась почему. Те разрушения, что остались после них во дворце, едва можно было назвать надежно выполненной работой.
- Дело весьма... тонкое, но для вас вполне сгодится. В Форте Атиешь по подозрениям засел беглый маг-отступник, которого необходимо привести к правосудию. У меня слишком мало людей, что бы выделить отдельную группу. - Его бесстрастное лицо на мгновение дрогнуло. Очевидно, что этот человек любил держать все под контролем и такое упущение, как маг, давило. - Приведите его сюда живым и, по возможности, целым. И будет вам разрешение на оружие.

[Junay]

Штаб-квартира стражи

 

- Приведите его сюда живым и, по возможности, целым. И будет вам разрешение на оружие.

 

- Нам на это дело предоставят оружие, я так полагаю? Никто в Тедасе не сможет голыми руками одолеть мага. - сказал Рико, пожимая плечами.  Честно говоря, задание дурно попахивало. Быть может,  капитан не отправляет за преступником своих людей, потому что тот слишком силен?

[Sebursky]

Штаб-Квартира Стражи

- Приведите его сюда живым и, по возможности, целым. И будет вам разрешение на оружие.

Лилли уже хотела было возразить что без оружия как бы нельзя ничего сделать, но быстро сообразила, что им олжны оружие все таки выдать на выходе из города и переходе к форту.

[Perfect Stranger]

Штаб-квартира Стражи

 

- Приведите его сюда живым и, по возможности, целым. И будет вам разрешение на оружие.

 

- Интересно. И как же мы должны сделать это без оружия? - Хексарион говорил тихо, ровно, но чем тише звучал его голос, тем больше разгоралась ярость. Этот Раннос что, издевается над ними? - Если он станет сопротивляться и попытается использовать магию...

- Убедите его, - коротко ответил капитан стражи, нахмурившись. Ему явно не нравилось, как с ним разговаривает этот выскочка. - Вы должны заставить его придти сюда живым. В ином случае нам от него пользы никакой.

- Полагаю, он знает, что его ждет. Казнь?

- Это... секретная информация. Нам нужно от него только сотрудничество. Если он станет сопротивляться или сбежит, толку от этого никакого.

- Вы отправляете нас на смерть.

- Используйте фантазию, - пожал плечами Раннос и вновь погрузился в чтение своих бумаг. Хекс готов был вдарить ему по наглой роже прямо сейчас, но в этом случае его просто проткнут пиками и алебардами стоявшие возле входа стражники.

- Мы должны знать хоть что-нибудь, прежде чем пойдем... если пойдем, - прорычал потрошитель.

 

Возможен бросок на убеждение - 1d10.

[Sebursky]

Штаб Квартира

Видя что разговор со стражей несколько тормозит, Лилли решила вмешаться.

- Поймите, с магом без оружия сражаться, все равно что остановить лавину слабеньким частоколом.

[Junay]

Штаб-квартира Стражи

 

- Вы же понимаете, что  не имея, ни оружия, ни информации о маге, мы там все просто погибнем? - проворковал мягко Сова. - Что вам нужно: мертвые наемники, или маг? Хотите получить мага - дайте нам все необходимое, для его поимки!

 

(убеждение)

 

[Sebursky]

Штаб Квартира

Метафора оказалась так себе, не очень убедительной, а поскольку её "медяк" в разговоре вообще не заметили это надолго отбило охоту лезть в дальнейшем в какие либо разговоры, пусть вот Монах занимается этим, у него лучше получается...

[Perfect Stranger]

Штаб-квартира стражи

 

- Что вам нужно: мертвые наемники, или маг? Хотите получить мага - дайте нам все необходимое, для его поимки!

 

Вздохнув и тяжело потерев переносицу, капитан Раннос наконец поднял глаза от бумаг и холодно посмотрел на Рико. Посмотрел так, словно это не ему нужно было право на оружие.

- Если я выдам вам оружие сейчас, то что мешает вам просто уйти и не выполнять мою просьбу? Ведь именно это и нужно вам. Чтобы вы могли носить оружие в пределах города, нужно подтверждение от меня и от бургомистра Доминика Редмейна. Этот маг нужен нам обоим, поскольку обладает информацией о... предмете, который не должен попасть в чужие руки. Скажите ему, что если он не будет сотрудничать, мои люди в конце концов придут за ним. И все, что его ждет - это Усмирение. Тогда он расскажет нам все, что нужно.

Поднявшись, Раннос принялся ходить из стороны в сторону.

- Маг прячется, скорее всего, в нижних уровнях форта Атиеш - вы его легко найдете, к западу от городской стены, там всего две башни уцелело. Применять к нему силу я запрещаю. Маг не должен погибнуть. А если убедить его не удастся... тогда лучше просто уйти. Не вступайте в бой. Это вам ясно?

[Kykuy]

Штаб-квартира стражи

 

- Маг прячется, скорее всего, в нижних уровнях форта Атиеш - вы его легко найдете, к западу от городской стены, там всего две башни уцелело. Применять к нему силу я запрещаю. Маг не должен погибнуть. А если убедить его не удастся... тогда лучше просто уйти. Не вступайте в бой. Это вам ясно?

- Ясно, - коротко и кисло ответил Освальд, взглянув на Хекса.

" Он сможет справится со своей яростью, я уверен. По-крайней мере, до тех пор, пока он будет безоружен. ", - подумал храмовник, прикидывая варианты. Вполне возможно, что этот самый маг может взбеситься и начнёт метать молнии и огненные шары в наёмников, если "предложение" ему не понравится. И тогда Освальду придётся ещё раз проверить, не растерял ли он свои антимагические способности.

- Ну так что, мы все в сборе, идём прямо сейчас? Чем скорее с этим разберёмся и получим оружие - тем лучше, - сказал он, развернувшись к остальным "Волкам"

[Junay]

Штаб-квартира Стражи

 

- Если я выдам вам оружие сейчас, то что мешает вам просто уйти и не выполнять мою просьбу? Ведь именно это и нужно вам.

 

- Хотя бы то, что ваша стража легко нас отыщет, если мы нарушим слово. - развел руками Альварес.  - В любом случае... Думаю, что выскажу мнение остальных - Рико покосился на Хекса и наемников - если заверю, что мы сделаем со своей стороны все возможное, что бы оправдать доверие города.

"О, как задвинул! Почти как наш приор, а уж он-то и самого Создателя заболтает " - гордо подумал Сова.

"Даже не знал, что ты способен складывать такие слова в предложение!" - фыркнул Тот, который.

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Junay

[Perfect Stranger]

Штаб-квартира Стражи

 

- В любом случае... Думаю, что выскажу мнение остальных - Рико покосился на Хекса и наемников - если заверю, что мы сделаем со своей стороны все возможное, что бы оправдать доверие города.

 

- Вот и замечательно, - ответил Раннос на эти слова так, словно пропустил их все мимо ушей. - И да, чтобы вы не думали, будто я совсем уж бездушная скотина... если вдруг окажется, что маг готов умереть, но не пойти с вами, если он сам, добровольно нападет на вас - безоружных переговорщиков... я разрешаю вам убить его. Но только в этом случае, понятно? Пока есть возможность его уговорить, следует пытаться это сделать без применения радикальных мер. Не волнуйтесь, он молод и не слишком опытен, чтобы в одиночку расправиться с таким отрядом, как знаменитые "Северные Волки", - легкая усмешка тронула его губы, и Хекс подумал, что этот хлыщ издевается над ними уже неприкрыто. - Однако я уверен, что у вас получится. Моих людей он слушать не станет, да и не доверяет закованным в латы парням с мечами. Слишком много плохого от них видел, и я его не виню. Храмовники... натворили дел. Ладно, меня ждет еще куча дел, с которыми надо разобраться помимо вашего вопроса.

С этими словами он кивнул стражникам у входа, чтобы они препроводили наемников из его кабинета обратно в просторный холл, освещенный факелами.

[Junay]

Штаб-квартира Стражи

 

- И да, чтобы вы не думали, будто я совсем уж бездушная скотина... если вдруг окажется, что маг готов умереть, но не пойти с вами, если он сам, добровольно нападет на вас - безоружных переговорщиков... я разрешаю вам убить его. Но только в этом случае, понятно?

 

- Очень великодушно с вашей стороны. - поклонился Рико на антиванский манер.

"Да он просто издевается! Чем мы сможем убить мага без оружия?! Пинками?! Или заболтаем его до смерти?!"

Стараясь не выказывать на лице  страстное желание придушить командира, Сова проследовал за остальными Волками.