Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Kykuy]

Штаб-квартира стражи

 

- Думаю, что я смогу достаточно ослабить этого мага, чтобы он стал безвреден и его можно было бы отвести к страже, если он действительно неопытен, - задумчиво сказал Освальд, когда их вывели из кабинета капитана, - И тогда не придётся его убивать, и хорошее отношение к себе заслужим, - вздохнув, продолжил он, - Форт вроде недалеко, вернёмся быстро, если всё пройдёт гладко. Идём?, - спросил храмовник

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Kykuy

[Perfect Stranger]

Штаб-квартира Стражей

 

Хексарион фыркнул, как только их препроводили в холл, и с презрением посмотрел на остальных наемников. Трусливые твари.

- Если понадобится, я голыми руками разорву этого пацана на части, - проворчал он, не обращая внимания на реакцию Мэйрис. Но к его удивлению, реакции не последовало. Девушка вообще вела себя слишком тихо сегодня. Вряд ли это было из-за плавания, сам он уже пришел в норму, когда походил по твердой земле. Но этот соленый запах, казалось, пропитал весь город до самого последнего камня. - К тому же, монах, вроде бы у тебя остались твои метательные ножи. Неужели без кинжала ты стал безобиднее котенка?

[Ettra]

Штаб-квартира Стражи - Форт "Атиеш"

 

- Форт вроде недалеко, вернёмся быстро, если всё пройдёт гладко. Идём?

- Идем. - Мэйрис даже не слушала слова капитана стражи. Достаточно было того, что на них навалили еще одно поручение, от которых девушка так устала в лагере эльфов. А это, к тому же, казалось едва ли выполнимым. Алейра и Кая были способны в одиночку уничтожить десяток человек, всего лишь мановением руки, а капитан хотел, что бы "Волки" справились с магом без оружия. Но можно подумать, что у них был хоть какой-то выбор.
Что бы дойти до форта, пришлось пересечь весь город, но поглазеть по сторонам времени почти небыло. Наемники шли быстро, желая поскорее разобрать с делом и вернуть оружие. И стоило только отвлечься, перед глазами уже выросла сдавшаяся под натиском времени стена форта, а после нескольких минут блужданий, наемники нашли и спуск вниз. 
Узенький коридор, ведущий в подземелья был завален камнями, прогнившими и сломавшимися под весом здания, деревянными балками и щебнем. Протиснуться не сломав себе ногу, или не навернувшись на острый камень было затруднительно.

Бросок на прохождение через туннель: 1d10

[Kykuy]

Форт "Атиеш"

 

- Merde...., - коротко и ёмко выразил своё мнение Освальд, -  А этот маг знал, где надо прятаться. Даже если узнают, где его искать, то через этот коридор к нему хрен пройдёшь, - пробурчал храмовник, и принялся осторожно, бочком протискиваться вперёд.

" Даже хорошо в некотором смысле, что оружие забрали... Не буду цепляться рукоятями мечей за стены. "

 

Бросок на прохождение полосы препятствий туннеля

Получена легкая травма!

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Штаб-квартира стражи - форт Атиеш

 

- Да уж... Если нас здесь камнями или хламом завалит, толку будет маловато. - Рико осмотрел "лаз" и вздохнув, попытался пробраться внутрь, стараясь не цепляться за выступающие части завала, что бы не завалить его окончательно. 

"как бы тут не застрять, во смеху будет!" - мрачно подумал он.

 

(пролезание через завал)

Получена легкая травма!

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Ettra]

Форт "Атиеш"

 

- Как-то тут жутковато, - пробормотала Мэйрис и вгляделась в туннель. На том конце ничего не видно, только мусор да и все. Что бы пройти придется ноги едва ли не до ушей поднимать и изворачиваться, как змея. Раньше это было сделать проще. - Попробую...
Мэйрис последовала за Рико, который неудачно ушибся, надеясь, что ей повезет куда больше.

Получена легкая травма!

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Leo-ranger]

Форт "Атиеш"

И вновь Лиин, рискуя сломать себе что-нибудь, направилсь в тесный и опасный тунель вместе с Венью…

Получена легкая травма!
 

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Perfect Stranger]

Форт "Атиеш"

 

"И опять разгребать завалы... ну уж нет, за это мне слишком мало платят". Подхватив Мэйрис, неловко подвернувшую ногу и позволив ей опереться на его плечо, Хекс сделал в уме заметку набить морду Ранносу за то, что послал их в эту задницу мироздания. Правда, одно ему понравилось - сам форт. Огромные и толстые стены из черного камня, пусть и частично развалившиеся от прошедших столетий, не могли не впечатлить смертного человека. Империя построила этот форт во времена своего славного правления, но чувствовалось и то, что к строительству приложили руку гномы Амбассадории. В те времена магистры тесно сотрудничали с подземным народом...

Живое напоминание о Браннвортском эксперименте заставило его скривиться, словно он съел лимон. Их делом было найти этого беглого мага. Хотя почему именно он понадобился властям Камберленда, магов сейчас было пруд пруди и все как один - беглые.

 

Получена малая травма!

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Ettra]

Форт "Атиеш"

 

- Спасибо, Хекс, - сказала Мэйрис, когда завал остался позади. Туннель перешел в достаточно просторное помещение, с несколькими проходами, где должны были стоять двери, и какими-то остатками, напоминавшими старую мебель. На один из таких Мэйрис и опустилась, вытянув ногу и достав из аптечки склянку с мазью. Ничего серьезного - просто растянутая мышца, но неприятно болит, когда наступаешь. Придется хромать часок другой - пустяк после того, что пришлось пережить в морском путешествии. - Долго мы его тут искать можем. Лиин, бери. - Мэйрис кинула эльфийке аптечку, заметив, что она слишком долго роется в сумке. Наверняка забыла купить, когда уходили из лагеря армии.

- 1 малая аптечка (-травма)
- 1 малая аптечка (травма Лиин исцелена)

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Leo-ranger]

Форт "Атиеш"

Эльфийка зашипела - она умудрилась оцарапать ногу о какой-то камень и та теперь болела:
- У кого-нибудь есть лишняя аптечка?- взяв атечку у Мэйс, Лиин благодарно улыбнулась и обработала царапину.
- Что дальше? Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Leo-ranger

[Junay]

Форт Атиеш

 

"А строение достойное, впечатляет..." - Рико остановился лишь на миг, что бы распотрошить маленькую аптечки и перевязать разбитое упавшем камнем плечо. "Надеюсь. отсюда есть какой-то нормальный выход? А то протянуть пленного мага через завал - та еще затейка". 

Глотнув целебного зелья, он двинулся за остальными, рассматривая угрюмые стены из черного камня. В постройке чувствовался тевинтерский стиль, именно ему форт был обязан своей мрачностью и грандиозностью. На жизнелюбивого антиванца такой стиль действовал угнетающе.

 

(-1 маленькая аптечка, здоров)

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Junay

[Perfect Stranger]

Форт "Атиеш"

 

- Спасибо, Хекс

 

- Ты не обязана благодарить меня, - ответил потрошитель, выпивая склянку с зельем и наспех смазав лечебной мазью рассеченный упавшим обломком висок. - А я обязан защищать тебя.

Его слова были странными, и девушке даже показалось, что говорит их вовсе не бастард, а тот, кого она слышала в Грейвене - говорит его устами. Тот, кто называл ее куском мяса и смеялся в лицо опасности, даже будучи связанным и сломленным. Напоминание живо всколыхнуло те события, словно они произошли только вчера, а не много месяцев назад. Тогда, когда все они были другими, и у Хекса была левая рука, а две магессы, Якоб и Анри были с ними. Все изменилось как-то... слишком быстро, так, что Мэйрис и сама не успела заметить это.

 

-1 малая аптечка

[Kykuy]

Форт "Атиеш"

 

Освальд был недостаточно осторожен, и один из осколков чего-то глубоко впился ему в ногу. Храмовник вначале даже и не заметил этого - красный лириум позволял сносить и не такую боль, но когда он вышел из темноты на свет, выругался.

- Придётся обработать, чтобы заражения не было..., - пробормотал он, доставая мазь и зелье из аптечки. - Ну так что, в какой из проходов пойдём? Будем ли разделяться?, - спросил он, закончив с ногой.

 

Освальд - минус 1 малая аптечка.

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Kykuy

[Ettra]

Форт "Атиеш"

 

- Ты не обязана благодарить меня, - ответил потрошитель, выпивая склянку с зельем и наспех смазав лечебной мазью рассеченный упавшим обломком висок. - А я обязан защищать тебя.

 

- Но мне не сложно, Хекс. - Девушка посмотрела потрошителю в глаза, пытаясь понять, что она упускает, найти зацепку, но не смогла ничего разобрать. Только все еще не ставшая привычной краснота вокруг зрачков, ярким пятном выделялась в сумраке подземелья. - Идем?
Мэйрис поднялась, стараясь не ступать на ноющую ногу и потопала куда-то вперед, несколько обеспокоенная изменениями, произошедшими с Хексом. Потому отшатнулась и вскрикнула, когда едва не наткнулась на человека, стоящего прямо возле стены, в одной из комнатушек. Он, хоть и наверняка слышал топот ног, тоже испугался и отскочил в дальний угол, выставив перед собой руку. Если приглядеться, можно было заметить нож, который сжимали побелевшие и высушенные от измождения пальцы. Да и на вид паренек был больше жалок, чем опасен. Белый, в засаленной и грязной одежде, с всклокоченными и закрывшими пол лица волосами. На мгновение сердце Мэйрис сжалось от жалости и она протянула руку, желая помочь, но тут же одернула. Слишком много ошибок. Перед ней - опасный маг, а не нуждающийся в помощи человек.
- В-вы к-кто? Вы за мной? Вы в-ведь пришли за мной! Я не пойду! Ни куда, ни куда не пойду! - Выкрикнул маг надломленным и дрожащим голосом, все еще угрожающе держа нож перед собой, но вжимаясь в стену еще сильнее. 
- Эм... да, мы...  - осторожно начала Мэйрис, отойдя чуть дальше, за спину Хекса. Не ровен час, как маг набросится, услышав правду.

 

Возможно убеждение и запугивание
 

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Perfect Stranger]

Форт "Атиеш"

 

- В-вы к-кто? Вы за мной? Вы в-ведь пришли за мной! Я не пойду! Ни куда, ни куда не пойду!

 

Отодвинув девушку плечом назад, потрошитель сделал несколько шагов вперед и остановился прямо возле мага, протянув правую руку и сжав лезвие, выставленное им, словно эта иголка могла защитить от шестерых людей. Кровь из разрезанной ладони закапала на каменный пол, маг сделал попытку вырвать нож из захвата, но потрошитель лишь сильнее сдавил лезвие, даже не дернувшись от боли. Наоборот, придвинулся ближе.

- Если пойдешь с нами - то будешь жить. - Тихий голос его ударил, как плеть. - А можешь сидеть тут, словно крыса, и ждать, пока Раннос пришлет своих ребят за тобой. И знаешь, что будет? Тебя приведут в темный подвал, еще темнее, чем этот. Привяжут к каменному столу, как жертвенного ягненка, и раскалят в печи клеймо. И сколько бы ты ни молил... сколько бы ни кричал... никто не услышит твоего голоса. А потом будет уже все равно, потому что тебя не будет существовать. И твоя магия... - пальцы сдавили клинок сильнее. - ...исчезнет. Вместе с душой. Ты все расскажешь им, хочешь того или нет. Выбирай, какую судьбу ты желаешь.

 

(запугивание)

 

[Ettra]

Форт "Атиеш"

 

- Выбирай, какую судьбу ты желаешь.

 

- Д-д-да. П-пойду, - проблеял маг, в миг сделавшись еще бледнее, чем был. Расширившиеся от страха глаза под лохматой челкой наполнились слезами и маг всхлипнул и сразу как-то сжался, словно побитый щенок. Хекс умел производить нужное впечатление, даже когда не был охвачен яростью зверя. Мэйрис не была в восторге от таких угроз раньше, но сейчас смотрела на это как на один из вариантов воздействия. Пока потрошитель не откусывает голову каждому встречному, она была спокойна. Иногда припугнуть лучше, чем сюсюкаться и жалеть. Пример пленника в лагере это ярко показал.
- Освальд, ты не последишь за ним? - Мэйрис кивнула на мага, который едва переставляя ноги плелся за Хексом, то и дело спотыкаясь, словно хотел тянуть время как можно дольше. Оно и понятно, впереди неизвестность. Все же жаль, даже если он убил десятки людей своей магией. 

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Форт Атиеш

 

Рико слушал слова потрошителя, на всякий случай заведя руку за спину, где за поясом покоился один из его метательных ножей. 

Быть может, убедительные слова Хекса, заставят мальчишку внять голосу разума и согласиться на сотрудничество. Ему не хотелось убивать этого пацана, да и командир стражников был ему куда более противен. Но получить свое оружие он мог только одним способом. И был в некотором роде рад, что его избавили от необходимости убеждать парня идти с ними. 

[Kykuy]

Форт "Атиеш"

 

- Освальд, ты не последишь за ним? - Мэйрис кивнула на мага, который едва переставляя ноги плелся за Хексом, то и дело спотыкаясь, словно хотел тянуть время как можно дольше. Оно и понятно, впереди неизвестность. Все же жаль, даже если он убил десятки людей своей магией.

- Прослежу, - коротко ответил храмовник, взглянув на мага. Кажется, представление Хекса до усрачки напугало паренька, и в ближайшее время от беглеца можно было не ожидать пакостей. Впрочем, Освальд был готов в любой момент хорошенько дать по лицу магику - самый надёжный способ прервать заклинание, когда ты находишься совсем рядом с заклинателем. - Надёжнее, конечно, было его связать, но..., - вздохнул он, и не сильно, но жёстко удержал паренька, не позволяя ему спотыкаться. - Как тебя зовут хоть? От кого прячешься? Храмовников рядом не видать, - спросил Освальд у мага.

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Kykuy

[Ettra]

Форт "Атиеш" - Штаб-квартира Стражи

 

- Как тебя зовут хоть? От кого прячешься? Храмовников рядом не видать, - спросил Освальд у мага.

- В-в-валенс, - прохрипел паренек, перешагивая через завалы камней. Больше он ничего не сказал, только всхлипывал и бормотал что-то на вроде "убьют" и "усмирят". Он был слишком напуган и подавлен, что бы говорить связно, а тем более отвечать на сложные вопросы. А когда отряд вышел на улицу, то зажмурился и закрыл глаза свободной рукой. Даже тускнеющий вечерний свет причинял ему неприятные ощущения. Наверняка он просидел в этом подвале достаточно долго. 
Едва группа дошла до штаб-квартиры, стражники взяли притихшего паренька под руки и потащили в один из коридоров. Мэйрис облегченно вздохнула, это задание не доставило девушке ни какого удовольствия. Было ощущение, что она собственноручно пнула котенка, а мысль о том, что котенок на самом деле опаснее волка, с трудом укладывалась в голове. 
Тот же молодой стражник, что встретил "Волков" в прошлый раз, опять проводил группу к капитану Ранносу, неизменно уткнувшемуся в свои бумаги. 
- Не сомневался в вашем успехе, "Северные волки", - сухо сказал Раннос, не дав наемникам сказать и слова. От вытащил небольшой мешочек монет и толкнул их на край стола, не утруждаясь тем, что бы отдать деньги в руки. Он был слишком занят тем, что ловким движением запечатывал письмо, которое через мгновение оказалось рядом с мешочком. - За труды. И письмо. Отдадите бургомистру Доминику, он выпишет разрешение.
 

 

ГРУППА ПОЛУЧАЕТ 1 ЕДИНИЦУ ОПЫТА !
ГРУППА ПОЛУЧАЕТ 8 ЗОЛОТЫХ!
ГРУППА ПОЛУЧАЕТ ПИСЬМО С ПЕЧАТЬЮ!
 

[Perfect Stranger]

Штаб-квартира Стражи

 

- За труды. И письмо. Отдадите бургомистру Доминику, он выпишет разрешение.

 

Молча взяв письмо, потрошитель сунул его в сумку. Ему казалось, что капитан должен сам выдавать разрешения, но похоже, ошибся - вся канцелярщина и бюрократия этого города, казалось, набросились на него, словно голодные псы, истекающие слюной. О, с каким удовольствием Хекс сам бросил бы некоторых из этих ухмыляющихся людей в псарню! Подумав еще немного о сей чудесной картине, он ухмыльнулся самому себе. Если уж быть откровенным... он бросил бы псам их всех. Каждого мужчину, женщину и ребенка, которые проходили по этим улицам. Просто чтобы посмотреть, как они будут визжать и кричать от ужаса. Вот тогда он напомнил бы им о том, что никакие бумажки и разрешения не спасут их от гнева звериного.

- Это было легко, - сказал он вместо этого. - Маг совсем труслив. Странно, что вам не удалось сделать то, что получилось у кучки бродяг. Надеюсь, этот Доминик окажется более сговорчив.

Развернувшись и оставив Мэйрис распределять полученную награду, он направился к выходу. Гулкие шаги кожаных тяжелых сапог эхом отражались среди каменных стен и низких потолков, с которых свисали металлические канделябры.

[Junay]

Штаб квартира стражи

 

- Это было легко, - сказал он вместо этого. - Маг совсем труслив. Странно, что вам не удалось сделать то, что получилось у кучки бродяг. Надеюсь, этот Доминик окажется более сговорчив.

 

Рико на его слова  покачал головой. Это было... мерзко. К слабым он испытывал чувство снисходительного презрения и необходимость угнетать таких слабаков, как этот маг, вызывала в нем омерзение. Как будто разжевал клопа-вонючку.

Вороны охотились вне сферы слабых. Их целями в подавляющем большинстве становились сильные мира сего, маститые хищники, которые были способны уничтожить своего "охотника" при первом же его неверном шаге.  Это был смертельный танец для обеих сторон, это была игра, исход которой не всегда можно было предсказать... Но игра эта стоила свеч.

Конечно, Рико не взлетал так высоко, как его более успешные собратья, и все таки он в свое время если о чем и мечтал, то как раз о таких заказах - большой рыбе. Но вынужден был барахтаться в болоте и выискивать там презираемую мелочь. 

Тихонько вздохнув, он последовал за остальными Волками. кажется, он начинал жалеть о потерянных крыльях...

[Kykuy]

Штаб-квартира стражи

 

- Как-то это... странно. Неужели у стражи не хватило людей, чтобы отправить их за магом? Тут бы и одного человека хватило бы, - пробормотал Освальд, шагая за Хексом. - Или капитан просто издевается над нами:

" Ну, хотя бы оружие сможем носить. А дальше остаётся только узнать, где же искать наш артефакт. Совсем плёвое дельце, да ", - усмехнулся храмовник, топая сапогами по полу и насвистывая. Такие маги, как Валенс, слабые духом, если не сказать безвольные, нередко становились жертвой демона и становились одержимыми, а Освальда немного удивляло то, что паренёк, кажется, даже хотел, чтобы его нашли.

" Нас это больше не касается. Мага передали, письмо взяли ", - подумал он, сконцентрировавшись на предстоящем походе к бургомистру.

Изменено 12 апреля, 2015 пользователем Kykuy

[Ettra]

Штаб квартира стражи - Таверна "Сломанный меч"
 

- Пойдем в таверну? Уже стемнело, не думаю, что бургомистр работает так поздно. - Мэйрис на ходу раздала монеты и вдохнула свежий ночной воздух, едва оказалась на улице. Ветер уносил с собой неприятные портовые запахи и колыхал фонарики, маленькими точками сияющие во тьме. Красиво.
Но любоваться слишком долго девушка не стала. Почти целый день ее мотало из стороны в сторону на демонском корабле, потом пол дня на ногах и единственное, что ей хотелось - полежать в горячей купальне, завалиться в постель и не двигаться до утра. Потому широким шагом, она направилась к таверне, так любезно подсказанной стражницей. 
Ночью зал "Сломанного меча" преобразился. Стены под светом факелов из голубых превратились в мягко-зеленоватые, помещение словно сжалось, становясь еще более уютным и немного прибавилось посетителей. Хотя шумно небыло, как в других тавернах. Девушке это нравилось.

[Perfect Stranger]

Таверна "Сломанный меч"

 

Хексарион шел молча, понимая, что сейчас стучать в двери ратуши смысла не было - им никто не открыл бы в такой поздний час. Это дело могло подождать до утра. И все же он чувствовал себя как-то тревожно, словно на них могли напасть ночью... кто и зачем, потрошитель не знал, но едва ступив на землю Камберленда, почувствовал в воздухе эфемерную угрозу. Эта угроза становилась почти мучительной теперь, когда его лишили оружия. И хоть даже без меча бастард был уверен, что не отступит перед лицом врага, невозможность быть достойным защитником для Мэйрис угнетала его. Нервность нарастала, пока сердце не начало биться быстрее и Вольфер не начал подсознательно искать, куда бы ее выплеснуть.

В зале как раз в этот поздний вечер собрались несколько вооруженных людей, не похожих на стражников. Все были одеты в кожаные доспехи и сапоги из крокодиловой кожи, все были при мечах и арбалетах, и у каждого на правой ладони сверху была татуировка, изображавшая извивающуюся ящерицу. Хекс уже понял, кто это такие. Наемники, такие же, как и Волки, только их было больше. Не меньше десятка мужчин пили эль, играли в покер на костях и бросали объедки псу под столом. Ножны на их поясах словно смеялись над драконом, которого лишили когтей.

- Эй! Еще эля! - крикнул один из наемников, стукнув кружкой по столу и едва не расплескав напиток. Покосившись на проходившую мимо Мэйрис, он снизил голос, памятуя о том, что Нисар не слишком жалует дебоширов у себя в заведении: - Девушка, а девушка... не хотите с нами выпить и перекинуться в покер? Нечего такой милой красавице делать рядом с этими образинами, - он захохотал, и хохот подхватили все остальные парни.

Хекс сжал зубы и остановился.

[Ettra]

Таверна "Сломанный меч"

 

- Девушка, а девушка... не хотите с нами выпить и перекинуться в покер? Нечего такой милой красавице делать рядом с этими образинами, - он захохотал, и хохот подхватили все остальные парни.

 

- Нет. И они не образины, - спокойно помотала головой Мэйрис и подошла к стойке, что бы попросить трактирщицу нагреть купальню. На мужчин она не обратила внимания, решив, что то лучший способ вести себя. Такая компания пару месяцев назад напугала бы ее до дорожи в коленках, но сейчас Мэйрис было все равно. 
Когда Маури, как оказалось зовут трактирщицу, ушла, вновь оставив за прилавком свою дочь, Мэйрис подошла к потрошителю. Он злился, его напряжение можно было ощутить кожей, по которой пошли мурашки при одном взгляде на потрошителя. 
- Не обращай на них внимания. Посидим немного? Скоро будет купальня.