Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Фели]

Путь контрабандистов

 

Для Каи приземление было в разы менее болезненное, чем для Освальда - как благодаря тюфяку, так и благодаря магическому барьеру. Но разлеживаться на тюфяке было нельзя - ибо где-то над головой раздался голос Федерико. Выпучив глаза, магесса шустро откатилась в сторону - и как нельзя вовремя. Падающий мужчина не заставил себя ждать.

 

20:2=10 пунктов урона! Кае. Рико получает 20 пунктов урона.

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Felecia

[Карт(он)]

Катакомбы Ордена

- Поймите, я должен отсюда выбраться. Они берут только хороших воинов, а я... всего лишь ученый. Думаю, они убьют меня. Остальных потащили в Комнату Ритуалов, я... я слышал, как они кричали. А потом крики стихли. Он забирает всех, кто ему пригоден - некоторых превращает в чудовищ, а остальных приносит в жертву каким-то кровавым богам... Он сошел с ума. Он полностью сошел с ума!

- Марсель? - Маг попытался встать, опираясь об стену и сильно выкашлялся. - Где Тициана, кто такой "Он"? - Возникающие вопросы отдавались болью в голове. Руку же кто-то успел перевязать, но парень всё равно злился на себя за тот случай. Раз за разом он проигрывал бои из-за какого-то украшения. - Мы выберемся, обязательно. - Стукнул криомант о каменную стену, чем возобновил кровотечение и  от чего бинты окрасились в красный.

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Карт(он)

[Perfect Stranger]

Катакомбы Ордена

 

- Мы воины. Мы спасем всех. И тебя тоже.

 

Марсель тяжело вздохнул и горько рассмеялся.

- Спасете всех? Некого больше спасать. Я один остался. Слушайте... - он попытался привести мысли в порядок и заговорил медленнее, пытаясь подавить страх. - Когда меня схватили, я спрятал под одежду одну отмычку. Приберег на случай, если представиться возможность ею воспользоваться, но... я не очень хорошо умею вскрывать замки. Если я брошу вам ее, вы сможете открыть дверь? Пожалуйста, вы должны попытаться. Иначе... я боюсь, что больше никогда не увижу солнце. А вы станете его рабами, как и... - он замолчал вдруг. - А как вы нашли это место? - осторожно спросил ученый.

 

- Где Тициана, кто такой "Он"?

 

- Каин Нашир, - мрачно отозвался голос. - Мой бывший учитель. Он пропал двадцать лет назад, и я тогда думал, что его забрал Орден... может быть, так оно и было. Но только теперь Орден принадлежит ему. Это его детище. Он столько лет изучал драконьи культы, что в конце концов сам стал одним из них. И теперь набирает себе армию. А Тициана... она его... - Марсель всхлипнул. - Мы познакомились месяц назад. Я думал, что люблю ее... и что она любит меня. Но это она предала меня. Сказала, что я слишком много знаю о Нашире и должен умереть. Она служит Каину, и все это время просто... использовала меня.

[Элесар]

Путь тысячелетия боли и страданий

 

Кая вовремя отползла, чтобы не оказаться под Рико. Хватит сегодня с неё интересных поз с интересными людьми.

- Фелиция, ты в порядке? - вымученно улыбнулась девочке чародейка. - Мы сейчас пойдём за Лео и со всем разберёмся, - сегеронка скосила взгляд на храмовника, который, пожалуй, никуда идти не мог. - Тебе нужна аптечка, Освальд?

[Junay]

Путь контрабандиста

 

- Уфф! - Рико, вслед за Каей, приземлился на тюфяк и откатился в сторону.

- Привет. - обратился он к девочке. - Ты здесь одна? А где твой брат? Нужно найти его и выбираться отсюда, как можно скорее. 

Я бы, конечно, предложил сжечь этот гадюшник культистов, но боюсь, что здесь еще остались пленники...

Мужчина с тредом поднялся на ноги и осмотрелся.

[Ettra]

Катакомбы Ордена

- Пожалуйста, вы должны попытаться. Иначе... я боюсь, что больше никогда не увижу солнце. А вы станете его рабами, как и... - он замолчал вдруг. - А как вы нашли это место? - осторожно спросил ученый.

- Д-да... ладно, я попробую. - Сглотнула девушка, протягивая руку сквозь решетку. Она корила себя за то, что так и не научилась у Лиин ли Рико вскрывать замки. Что толку от того, что она сотню раз видела, как это делается да и разок, еще от гнома, слышала описание механизма замков. Но она должна была справиться, просто обязана. Ради Марселя и его друзей. Мэйрис не хотела верить в то, что они мертвы. - Мы не станем рабами. Ты тоже. И не отчаивайся, возможно они еще живы... Просто верь в хорошее, ладно? Тебя они точно не заберут.

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Подземелье контрабандистов

 

Рико подошел к двери и взглянул на замок.
- Что ж, попробуем открыть. Тихонько, что бы не наделать много шума.
Достав отмычки, он стал ковыряться в замке.

 

(взлом)

 

[Kykuy]

Путь контрабандистов

 

- Тебе нужна аптечка, Освальд?

- Нет, справлюсь и так, - Освальд с небольшим трудом встал на ноги, и помотал головой, возвращая ясность мыслей, - Леопольд, скорее всего, за дверью, что взламывает Рико

- Фелиция... твой тюфяк, - храмовник нагнулся и, подобрав его, протянул девочке, попутно наблюдая за процессом взлома.

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Фели]

Путь тысячелетия боли и страданий

 

- Фелиция, ты в порядке? Мы сейчас пойдём за Лео и со всем разберёмся...

 

Девочка недолго помолчала, глядя то на Рико, то на Каю.

- Я не знаю, кто вы, и как вы узнали о нас с Лео, - тихо проговорила она, отсутствующим взглядом буравя сегеронку, - Но кем бы вы ни были - прошу, помогите Лео. Я... боюсь того, что они могут с ним сделать.

 

- Привет. Ты здесь одна? А где твой брат? Нужно найти его и выбираться отсюда, как можно скорее. Я бы, конечно, предложил сжечь этот гадюшник культистов, но боюсь, что здесь еще остались пленники...

 

- Лео забрали, - повторила девочка, слегка пошатнувшись. На вид ей можно было дать лет четырнадцать, не более. Только-только начавшая расцветать девушка, - Выход - в том конце комнаты, но... я не смогла выбраться. Надеюсь, у вас получится.

 

- Фелиция... твой тюфяк.

 

Тупо взглянув на протянутый храмовником тюфяк, девочка скривилась в гримасе гнева.

- Оставь. Мне он не нужен. Я лишь хочу увидеть брата.

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Felecia

[Карт(он)]

Катакомбы Ордена

- А как вы нашли это место?

- Я постарался... Купил вещь и получил историю на свою голову. - Верес достал статуэтку дракона и продемонстрировал её, желая разбить вдребезги. - Я должен был догадаться о Тициане. Я видел как она "дралась", боги... - Посмотрев на огонь испускаемый факелом он добавил. - Зачем тебе нужна была статуэтка, Марсель? - Маг надеялся, что эта безделушка сможет им как-то помочь. -"Может я смогу проморозить прутья решётки?"

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Карт(он)

[Элесар]

Путь тысячелетия

 

- Я не знаю, кто вы, и как вы узнали о нас с Лео, - тихо проговорила она, отсутствующим взглядом буравя сегеронку, - Но кем бы вы ни были - прошу, помогите Лео. Я... боюсь того, что они могут с ним сделать.

 

- Мы сделаем всё, что можем, Фелиция, - кивнула сегеронка, глядя девочке прямо в глаза и посмотрела на копошившегося Рико

[Kykuy]

Путь страдающих контрабандистов

 

- Оставь. Мне он не нужен. Я лишь хочу увидеть брата.

Освальд лишь пожал плечами и положил ненужную вещь на пол.

- И ты увидишь его, уже очень скоро, - спокойно ответил он

 

- Я не знаю, кто вы, и как вы узнали о нас с Лео, - тихо проговорила она, отсутствующим взглядом буравя сегеронку, - Но кем бы вы ни были - прошу, помогите Лео. Я... боюсь того, что они могут с ним сделать.

- Мы поможем ему, - Освальд утвердительно кивнул, - Сейчас, только брат Рико справится с замками.

[Фели]

Путь тысячелетия

 

Замок поддался с первого раза - видимо, атмосфера напряжения и гнева была настолько сгустилась в воздухе, что он попросту побоялся не открыться. Рико протянул было руку, дабы открыть дверь...

Но девочка его опередила.

Святой брат чертыхнулся и шарахнулся в сторону, когда Фелиция, с грохотом распахнув дверь, стрелой полетела по узкому коридору. В тоннеле перед взломщиком, собственно, на стенах располагались подставки с горящими факелами - и мужчина видел быстро удаляющуюся спину девочки до тех пор, пока она не свернула за угол.

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Felecia

[Perfect Stranger]

Катакомбы Ордена

 

Зачем тебе она нужна была, Марсель?

 

- Мне? - ученый грустно рассмеялся и закашлялся. Здесь было чертовски холодно и он, должно быть, подхватил воспаление легких, пока сидел здесь. - Как... напоминание, думаю. Эта статуэтка - наследие Альхазреда, создателя одного из старейших драконьих культов после восхождения андрастианской Церкви. Он протянул куда дольше, чем все остальные. Эта вещь стоит очень много, поверьте. Зачем же она нужна Наширу - я не знаю. Возможно, он верит, что в этой фигурке заключена древняя сила Альхазреда, которая поможет ему сделать Орден непобедимым. - Он покопался в одежде и бросил отмычку Мэйрис. - Держите. Она немного погнута, но должна сработать. Если откроете дверь... мы должны бежать отсюда, бежать что есть силы. Иначе нам всем грозит участь страшнее смерти.

 

Мэйрис получает: железная отмычка.

Мэйрис может попытаться взломать дверь камеры. Всего 3 попытки, после чего отмычка ломается. Порог взлома: 10 с бонусом от хитрости.

[Junay]

Путь страданий и уныния

 

- Но кем бы вы ни были - прошу, помогите Лео. Я... боюсь того, что они могут с ним сделать.

 

- Мы сделаем все возможное для твоего брата. - сказал Альварес, хотя надежды на благополучный исход этого дела у него не было и отскочил в сторону, когда девчонка пронеслась мимо него.

- За ней! Куда она урвала! - буркнул он, бросаясь в догонку. По дороге он захватил один из факелов. Снова очутиться в темноте ему не хотелось.

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Junay

[Элесар]

Путь тысячелетия

 

- Стой, Фели! - крикнула вслед девочке Кая, но та уже убежала. Чертыхнувшись, сегеронка посмотрела на храмовника, махнула в сторону выхода и ринулась в проход. - Постарайся не отставать. Нельзя ей дать попасться культистам... Опять.

Оставалось только держать темп, средний между хромым воином и быстроногой волнующейся девчушкой. Сущий пустяк.

[Kykuy]

Путь персов-лошар контрабандистов

 

- Постарайся не отставать. Нельзя ей дать попасться культистам... Опять.

- Всё нормально... я уже почти как новенький!, - на ходу сказал Освальд. Действительно, бегал он сейчас незначительно медленнее, чем обычно, но всё же было немного заметно, что он несколько минут назад упал с высоты.

" Во имя Создателя, ну она и двинутая... Кажется, очень любит брата. ", - думал он, бежав за Рико и Каей

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Ettra]

Катакомбы Ордена

- Держите. Она немного погнута, но должна сработать. Если откроете дверь... мы должны бежать отсюда, бежать что есть силы. Иначе нам всем грозит участь страшнее смерти.

- Да, да. Я знаю... - Такая ответственность ни как не помогала Мэйрис сосредоточиться. Наоборот заставляла дрожать еще больше.
Девушка вздохнула, повернулась к Хексу и с отчаянием и растерянностью в глазах посмотрела на него. Она боялась, что не справится и тогда всех ждет участь похуже смерти. Мэйрис взяла его за обе руки и закрыла глаза. Пальцы девушки дрожали и она сжимала их еще сильнее, что бы чувствовать сухие и жесткие руки потрошителя. Хотелось стать такой же спокойной, как он сам. Несколько глубоких вдохов, что бы привести нервы в порядок и очистить голову. 
В конце концов она взяла отмычку в руки и вставила в замок. Пальцы больше не дрожали, но дыхание все еще было далеко от ровного. Ничего, это не испортит дело. Она попыталась вспомнить, что именно говорил Даво. Цилиндры, пружины, штифты... Замок откроется, когда штифты встанут в нужное положение? Вроде так... 
Мэйрис, задержав дыхание, попробовала нащупать отмычкой злополучные штифты.

Сразу 3 попытки

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Алойя

[Perfect Stranger]

Катакомбы Ордена

 

Отмычка с треском сломалась как раз в тот момент, когда замок издал тихий хруст и открылся. Камера выходила в темный коридор, освещаемый одиноким догорающим факелом. К сожалению, отмычки хватило только на одну дверь - вторая же, за которой находился Марсель, все еще оставалось закрытой. Наемники, стараясь не шуметь, вышли из тесной комнатушки с каменным полом без окон, поеживаясь от всепроникающего холода.

- Молодец, - голос Марселя старался не дрожать, а прутья его камеры обхватили белые, мерзлые пальцы ученого. - Ты хорошо справилась, девочка. Очень хорошо. А теперь... бегите. По коридору справа отсюда, затем повернете направо, еще раз направо и пойдете вперед до упора. Там есть выход... надеюсь, у вас имеется веревка. Лестницы они убирают каждый раз, когда им не нужно выходить. А меня оставьте. Сообщите городу о том, что Нашир совсем рядом и готовит армию... спасите хотя бы тех, кого он заберет в следующий раз. Пожалуйста.

 

Развилка

[Ettra]

Катакомбы Ордена

- Сообщите городу о том, что Нашир совсем рядом и готовит армию... спасите хотя бы тех, кого он заберет в следующий раз. Пожалуйста.

Мэйрис утерла ладонью лоб и опять заметила, как ее пальцы дрожат. Да что же такое с ними? Она слишком боится даже тогда, когда самое страшное позади. Боится идти вперед, когда видит выход. 
- Нет, я не оставлю тебя. - Упрямо ответила Мэйрис, прикоснувшись к пальцам Марселя. Он спас наемников своей отмычкой и Мэйрис не могла уйти после такого поступка. Не могла бросить его тут умирать. 
Девушка прищурилась и попыталась оглядеть решетку. В темноте едва было можно что-то разобрать. Пришлось пройти пальцами по прутьям и, едва они наткнулись на петли, девушка хмыкнула.
- Может быть мы сможем выбить дверь? Или... или у кого-то должен быть ключ. У кого ключ?

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Алойя

[Perfect Stranger]

Катакомбы Ордена

 

- Может быть мы сможем выбить дверь? Или... или у кого-то должен быть ключ. У кого ключ?

 

- Железную дверь? Ты шутишь? - хрипло спросил Хексарион, который, кажется, пришел в себя после драки. - Это невозможно.

- Ключ у них, - отозвался Марсель, похлопав девушку по руке. - Сейчас все в Ритуальной Комнате. Они не знают, что вы... сбежали. Это ваш шанс - вы можете уйти без помех и раскрыть Орден властям. Не переживайте за меня. Это мое испытание... и я его провалил, - грустно ответил он и снова закашлялся. - Только прошу вас, не ходите в Ритуальную Комнату. Вы не выстоите против Нашира и Тицианы, не говоря уже... об остальных. И тогда они вас точно убьют.

[Фели]

Путь безысходности

 

Когда вся злосчастная троица добежала до поворота, за которым скрылась Фелиция, в их головах появилась одна и та же мысль - причем абсолютно нецензурная.

За этим поворотом располагался довольно просторный зал; вернее нечто, похожее на комнату пыток. Факелы и лампы освещали висящие на цепях клетки; в них мог поместиться даже Анри в полном комплекте доспехов. "С освещением прекрасно сочетались инструментами пыток, железной девой, дыбой, и прочими чудесными инструментами" - так наверняка сказала бы Алейра, если бы она была сейчас с ними. Но ее не было... вместо этого были другие.

Один из "неваррский антиванцев" держал за горло вырывающегося парня с пепельными волосами. Льняная рубашка была испачкана в алой крови, стекающей с его лица и шеи. Учитывая, каким образом было испачкано лицо мальчишки, казалось словно он попытался съесть окровавленный кусок мяса, и весь изгваздался в крови...

И лишь взглянув на бьющееся в луже крови тело взрослого мужчины, Северные волки поняли, в каком же дерьме они оказались.

- Прикончи этого ублюдка! - зарычал второй, пытавшийся успокоить раненого товарища, - Во имя Древних богов, он перегрыз ему горло...

- Где были твои глаза?! - рявнул тот, что удерживал парня, паралельно пытаясь дотянуться до кинжала, валяющегося на ящике с инструментами. Яростно вырывающийся парень это дело не упрощал, - Ты должен был привязать эту тварь прежде, чем вы напоили его кровью!

- Я сделал это, идиот! Он вырвался! Прирежь его, пока не поздно!

Страшная картина. Но кое-что было странным... Фелиции нигде не было видно. Куда она пропала?

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Felecia

[Карт(он)]

Катакомбы Ордена

-Зачем же она нужна Наширу - я не знаю. Возможно, он верит, что в этой фигурке заключена древняя сила Альхазреда, которая поможет ему сделать Орден непобедимым.

- Ладно, разберемся с этим позже, если сможем. - Маг внимательно следил за действиями Мейрис, удивительно как этой девушке удавалось сделать всё за что она бы не бралась, будто все возможные боги, духи и другие существа помогали ей. Но правда как всегда лежала на поверхности, она просто была доброй и до жути упорной. Щелчок и они были на свободе, вот только как спасти Марселя, маг не знал. 
- Мы расскажем обязательно. - Верес подошёл к клетке и хотел просто заморозить прутья, сделать их хрупкими и сломать, но не мог. Всё же магия льда не была всемогущей. - Хекс прав... мы должны спасти тех кого можем. Как тогда в Грейвене, Мейрис. - Криомант сжал кулаки от бессилия. - Мы не должны повторить эту ошибку, не должны

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Карт(он)

[Junay]

Путь к светлому будущему

 

- Я сделал это, идиот! Он вырвался! Прирежь его, пока не поздно!
Страшная картина. Но кое-что было странным... Фелиции нигде не было видно. Куда она пропала?

 

Рико отшвырнул факел и вытащил клинки из ножен.

- Ну что, разберемся быстро? Мы и так слишком много времени на этих выродков потратили. Тебе правы, мне левый. - он кивнул Освальду. - А того, кто издыхает, добьет Кая. Вопрос только, что делать с мальчишкой. Кажется, он озверел, как и наш Якоб. Жаль, что Хекс сбежал. Он наверняка мог бы с ним "поговорить"...

Изменено 8 марта, 2015 пользователем Junay

[Элесар]

Путь в никуда

 

Кая хотела было сказать Рико, что обычно добивает и своих и чужих в бою сам монах, но не стала. От увиденного стало хреново - она так и не смогла спасти Лео и никогда не сможет. Но она обещала достать его целым и собиралась исполнить обещание.

- Нужно отвлечь их... где Фелиция? Не хочу, чтобы она попала под горячую руку... нашу, культистов или брата