Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Perfect Stranger]

Форт "Волчий"

 

- Думаю, здесь мы закончили, - когда отряд вернулся и гномка ушла докладываться, потрошитель подошел к остальным. - Предлагаю поискать наших лентяев, стрелка и целительницу, без них к эльфам идти нет смысла. И ты мне кое-что обещала, Мэй, - улыбнулся он, похлопав девушку по плечу. - Новый меч, помнишь? Нет, я могу пока и со старым сражаться, но... сама понимаешь, если нам светит битва с демоном, то надо как следует приготовиться.

[Ettra]

Форт "Волчий" -  Расположение наемников

- Новый меч, помнишь? Нет, я могу пока и со старым сражаться, но... сама понимаешь, если нам светит битва с демоном, то надо как следует приготовиться.

- Я помню, спрашивала у Освальда материалы. Но у него пока не все. Сейчас у других спрошу, хорошо? - Мэйрис поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать потрошителя в щеку и подозвала к себе Освальда, Лиин и Рико.
- В общем, нужны материалы на двуручный меч. Я могу заплатить, если это нужно, - обратилась девушка к остальным кузнецам. Денег на оружие для Хекса ей было не жалко совершенно, тем более после вылазки они появились в кошельке. - Красная сталь у Освальда есть, нужен еще один кусок. И кожа.

[Leo-ranger]

Форт "Волчий"

Эльфийка хмыкнула - она прекрасно понимала, для кого нужен двуручный меч. Ей, однако, было не жалко, пусть кожа была не лишней для новой брони. Отвязав от рюкзака шкуру галлы, долийка протянула её Мэйрис.

Кожа галлы => Мэйс

[Shunt]

Форт "Волчий"

 

Выйдя из здания, где расположился комендант, Хейд решила проверить, что за бумажку сунул ей солдат. Раскрыв листик, она быстро прочла несколько строк и призадумалась. В основном над тем, откуда армейцы узнали про то, что Освальд - красный храмовник. И если они об этом узнали, то почему ничего не сделали? Поверили Хейд и Мэйрис? Бред. В самой записке значилось, что есть способ очистить красный лириум так, что он перестанет убивать людей, а так же место, где описание этого способа находится. Местечко было смутно знакомым, кажется, они проходили его когда в первый раз шли в форт. 

- Так, где наш храмовник? У меня есть для него кое-что очень интересное.

[Perfect Stranger]

Форт "Волчий"

 

- В общем, нужны материалы на двуручный меч. Я могу заплатить, если это нужно

 

- Не трать свои деньги. Если нужно, я дам свои, - серьезно сказал потрошитель. - Все-таки это мой меч, значит, мне за него и расплачиваться.

Сев на ближайший ящик, он закурил и уставился в никуда. Казалось, что в остекленевших, чуть покрасневших глазах отражается нечто такое, чего остальные не видели и не могли видеть. Потрошитель неуловимо изменился после того случая с рухнувшей стеной, но никто так и не мог сказать, к лучшему это или нет. Казалось, что он стал спокойнее, но вместе с тем его ярость стала сильней. В тот момент, когда он высвободил сокрушительную ауру боли в битве, это стало ясно как день.

[Junay]

Форт "Волчий"

 

- Красная сталь у Освальда есть, нужен еще один кусок. И кожа.

 

- У меня есть кусок. Деньги мне не нужны, но я обменяю его на любой другой металл такого же качества. Пирофит, например. - сказал Рико, задумчиво рассматривая найденный чертеж. 

У него были материалы для создания кинжала по этому чертежу, вот только лириум, который уже использовался, не мог быть вмонтирован в другой кинжал... А без лириума ни одна руна не могла сделать оружие настолько смертоносным. 

Он покачал головой и спрятал чертеж в сумку. 

[Ettra]

Форт "Волчий" - Лагерь армии Орлея - Кузня

- Не трать свои деньги. Если нужно, я дам свои, - серьезно сказал потрошитель. - Все-таки это мой меч, значит, мне за него и расплачиваться.

- Нет, мне не жалко. Все равно деньги не нужны. И от части это моя вина. - Мэйрис не стала уточнять, о чем именно она говорила. Все и так понятно и лишний раз тревожить заживающие раны было неприятно. - Я пойду в кузню, поупражняюсь в ковке. Скажи Освальду, что его там ждать буду.

- У меня есть кусок. Деньги мне не нужны, но я обменяю его на любой другой металл такого же качества. Пирофит, например. - сказал Рико, задумчиво рассматривая найденный чертеж.

- Да, без проблем. У меня в палатке пирофит забери. Еще веридий есть, если нужно - обращайся, - улыбнулась Мэйрис, соглашаясь на сделку.

Освальда все еще небыло, потому Мэйрис поблагодарила Лиин и отправилась в лагерь, в кузню. Как раз есть куча свободного времени, что бы сделать несколько пробных кинжалов.

- 80 серебра (Лиин)
- пирофит (Рико)

- 2 бараньи кожи 
- 2 волчьи шкуры
- 1 змеевик
- 2 железа
- 1 оникс
- 4 кузнечных набора

4 кинжала 2 уровня "Волкодав"

Неудача!

Неудача!

Неудача!

Успех!
 

+ кинжал "Волкодав" из бараньей кожи и змеевика (Руна: пусто)

[Perfect Stranger]

Форт "Волчий"

 

- Нет, мне не жалко. Все равно деньги не нужны. И от части это моя вина.

 

"Не твоя. Это моя вина", - подумал бастард, провожая взглядом убегающую девушку. Он до сих пор не мог понять причины, по которой она остается с ним. Он не прислушался к своим инстинктам, и поплатился за это слишком дорого. Теперь второй раз такой ошибки он не допустит, ни в отношении себя, ни в отношении Мэйрис. И если спасти ей жизнь можно будет, причинив боль, то он сделает это без сомнений. Откинувшись спиной на каменную стену, Хекс прикрыл глаза и принялся вслушиваться в доносящиеся до его ушей звуки голосов, бряцанья оружия и доспехов, тихих шагов по каменному полу форта. Постепенно он погрузился в состояние, подобное полусну или медитации. Что именно он видел и с кем говорил - осталось неизвестным никому, но может быть, оно было и к лучшему...

[Ettra]

Кузня

Хорошо получился только последний кинжал, что было закономерно. Девушка понемногу понимала, где к металлу стоит прикладывать больше усилий, где следует давить чуть меньше. И это, пожалуй, доставляло ей куда больше удовольствия, чем результат работы. Хоть она и взмокла, устала и получила парочку ожогов на руках, ее энтузиазм не угас. В тяжелых ударах молота она слышала грубую и гулкую песню металла, меняющегося по ее желанию. 
 

Успех!

Успех!

Неудача!

 

+ кинжал "Волкодав" из бараньей кожи и оникса (Руна: пусто), кинжал "Волкодав" из волчьей шкуры и железа (Руна: пусто)

[Ettra]

Кузня

Два следующих кинжала получились идеальными, а вот на последнем ставшие руки немного подвели. Но переделать работу было не очень трудно, просто нужно немного времени.

 

Успех!

 

+кинжал "Волкодав" из волчьей шкуры и железа (Руна: пусто)

 

Мэйрис достигает: 3 уровень!

[Лакич]

Форт "Волчий"

 

Алейра поспешила обжиться в новой комнате, заставив беднягу трэлла сменить меч на метлу. Жестоко, да, но зараза, как же эффективно! Мертвец не знает усталости, а поэтому и работал, несмотря на раны, с таким же усердием, как, скажем, какая-нибудь прачка или служанка. Как не крути - а у некромантии все таки много способов применения. Однако скоро любоваться уборкой разумного куска мяса чародейка наскучило, и она, прихватив книгу, поспешила вниз, в общий двор. Там сейчас как раз не так уж много народа... Хотя во всем замке не так уж много народа.

[Perfect Stranger]

Форт "Волчий"

 

Пока Мэйрис потела над кинжалами, тренируясь перед решающим вызовом в виде двуручного меча, Хексарион некоторое время сидел возле стены левой башни. К правой, полуразрушенной, он даже не подходил. Инстинкт Зверя говорил ему держаться подальше от опасного места, где он искалечил свою руку, потеряв возможность носить второй меч. И на этот раз бастард намеревался слушать своих инстинктов.

Подойдя к гномке, которая все еще стояла у комендатуры Сержа, он задал вопрос, интересовавший его с момента прибытия обратно в форт.

- Кстати, Хейд, - сказал он, внимательно глядя на гномку. - А что наш бравый офицер дал в награду за информацию о красных храмовниках?

[Ettra]

Кузня

По мнению Мэйрис бой с драконом был не таким изматывающим, как ковка кинжалов. Так сильно руки у нее еще не болели, казалось на коже живого места не осталось и пришлось капать на мозоли зелье, стиснув зубы от боли. Но это того стоило, теперь девушка была уверена, что справится с чем угодно без проблем. 
Кинжалы она решила сразу продать, лишняя груда металла в в сумке была не к месту, а у Рико ножи куда лучше. 

Повышение цены (+3) на:
предметы 2 уровня из материалов 1 уровня
(1з 33с)
- 4 кинжала

+ Кузнечный набор (-50 с)

Изменено 4 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Форт "Волчий"

 

Рико нашел себе вполне уютный угол в  башне, куда никто не заглядывал и сбросил там свои вещи. По большому счету, ему было все равно, где жить, главное, что бы была крыша над головой и не протекала. 

"Теперь у тебя достаточно денег для возвращения." - задумчиво сказал Тот, который. "Даже погасить долг монастырю сможешь."

Сова кивнул. Ему нужно было прикупить несколько мелких аптечек. Обойдя форт, он отыскал лекаря и прикупил у него 3 малые аптечки.

 

(-30 монет, + 3 малые аптечки)

[Shunt]

Форт "Волчий"

 

- Кстати, Хейд, - сказал он, внимательно глядя на гномку. - А что наш бравый офицер дал в награду за информацию о красных храмовниках?

 

Хейд посмотрела на потрошителя. Что ж, награду больше заслужил Рико, распоряжаться должна Мэйрис, но вбитое за годы службы: "В Легионе свое только оружие" пересилило:

- Руну дал. Очень хорошую руну. - Она вытащила из кармашка на поясе коробочку и открыла, - Этот знак значит "Ветер" на древнем Тевине. Точнее, с этой буквы начинается это слово. Не важно. Насколько хватает моих познаний, если нанести на меч или топор такую руну - то про броню врагов можешь забыть. 

[Элесар]

Форт "Волчий"

 

Ну а что же должна сделать каждая уважающая себя дикарка после отлично выполненного задания? Естественно, забрести к местному лекарю а потом, абсолютно без стеснения использовать один из очагов по своим нуждам - а именно по необходимости варить варить и ещё раз варить. И, хоть наборы алхимика и убывали, постепенно, девушка явно не собиралась сокращать масштабы своего "производства". Определённо, нужно было оставаться у Морео, когда была возможность. Но, что было, то прошло, и Кая не собиралась жалеть об этом.

 

- 2 золотых

+4 хрустальные благодати

 

Алхимия:

 

Основа: Эльфийский корень (RAL)

Восстановитель: Хрустальная благодать (LTD)

Кальцинатор: +1

Результат: "Эльфийская благодать" (R2A2L3) (дает дополнительную авто-атаку на 2 хода, сокращение всех действующих откатов на 1 ход, неуязвимость на 1 ход и увеличение действующих откатов на 2 хода) = (дает дополнительную авто-атаку на 2 хода, неуязвимость на 1 ход и увеличение действующих откатов на 1 ход)

 

- 4 эльфийских корня - 4 хрустальные благодати - 4 алхимических набора

+ 4 зелья "Эльфийская благодать"

[Perfect Stranger]

Форт "Волчий"

 

- Этот знак значит "Ветер" на древнем Тевине. Точнее, с этой буквы начинается это слово. Не важно. Насколько хватает моих познаний, если нанести на меч или топор такую руну - то про броню врагов можешь забыть.

 

- Хорошая руна для моего нового меча, - хмыкнул Зверь, пристально глядя на знак ветра, вычерченный на руне. Конечно, жаль было тратить ее на не слишком хороший меч, но с другой стороны, в битве с демоном могли пригодиться все силы. - За сколько отдашь? - коротко спросил он. Не привык Хекс к тому, чтобы ему отдавали полезные и ценные вещи просто так, даже когда это делала Мэйрис. Жизнь научила его, что за все приходится платить.

[Ettra]

Кузня - Форт "Волчий"

Храмовник так и не пришел и девушка решила, что пора уходить. Ждать его дальше смысла просто небыло, порой он пропадал слишком надолго. У Мэйрис даже мелькнула мысль, что лучше бы и впрямь сложить все материалы и чертежи в одно место, что бы таких ситуаций не возникало. 
Распрощавшись с кузнецом и забрав вещи, что остались в палатке, Мэйрис вернулась в форт, где уже кипела работа и обживались остальные "Волки". Она, как всегда, предпочла компанию Хекса и Хейд.
- Меч я смогу сделать как только придет Освальд. У него материалы, - Мэйрис несколько раздраженно махнула рукой, присаживаясь рядом с Хексом. - Надо было свалить все в одну кучу, как ты предлагал раньше. Я слишком поздно понимаю такие вещи.

[Shunt]

Форт "Волчий"

 

- За сколько отдашь? - коротко спросил он.

 

- Деньги мне не нужны. Вещи твои - тоже без надобности. - Хейд поигрывала коробочкой с руной, словно бы решая - отдавать или нет. Хотя решение она приняла почти сразу. В глазах ее загорелся задорный огонек. - А покатай меня на плечах по форту, а? Я не тяжелая... Ну разве что броню сниму. Но не всю, не надейся, похотливый дракон. - Она рассмеялась, весело и чисто.

[Perfect Stranger]

Форт "Волчий"

 

Надо было свалить все в одну кучу, как ты предлагал раньше. Я слишком поздно понимаю такие вещи.

 

- Когда храмовник вернется, можешь попробовать уболтать его на эту тему. Если заартачиться - я помогу его уговорить, - оскалился бастард, когда до него долетели последние слова гномки. - Покатать? - повернувшись к ней, он приподнял бровь и оценивающе окинул ее взглядом. Гномка весила килограмм пятьдесят, может, меньше. Конечно, без учета тяжелой брони и щита. - Ну, снимай доспехи тогда, - ухмылка из звериной превратилась в веселую.

[Ettra]

Форт "Волчий"

- Когда храмовник вернется, можешь попробовать уболтать его на эту тему. Если заартачиться - я помогу его уговорить.

- Я поговорю, да, - кивнула Мэйрис, доставая со дна сумки штаны. Пора бы их перешить, ходить в платьях было невозможно, как показала практика.

- А покатай меня на плечах по форту, а? Я не тяжелая... Ну разве что броню сниму. Но не всю, не надейся, похотливый дракон. - Она рассмеялась, весело и чисто.

- Почему я... почему я до этого не додумалась?! - С веселым возмущением воскликнула Мэйрис и засмеялась вместе со всеми. Идея была не лишена очарования. 

Изменено 4 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Элесар]

Форт "Волчий"

 

Когда сегеронка закончила свой очередной зажигательный танец у костра... ну в какой-то мере это можно было и танцев назвать... так вот, завершив сие благое дело, на которое Кая действительно подсела, она вышла во двор и осмотрелась в поисках некоторых членов отряда. Каково же было её удивление, когда она увидела Хекса, Хейд и Мэй собравшихся вместе. Нет, они, конечно, всегда держались рядышком, но совсем недавно они разбегались каждый по своим делам. Тем лучше. Зельеварка подошла к обсуждающим гномий стриптиз людям, удивлённо вскинула бровь, но ничего спрашивать не стала. Не её дело.

- Мэй, держи, - дикарка сунула в руки охотницы два пузырька, на одном было нацарапано что-то вроде черепка. - В этом настойка, увеличивающая точность, а вот в этом - оглушающий яд.

Убедившись, что Мэйрис услышала её предупреждение, Кая повернулась к гномке с порошителем и протянула им абсолютно идентичные бутыльки, по два каждому, зажав их между пальцами. Если бы в Тедасе был развит кинематограф, сразу бы пришла идея о наркоторговке... хорошо, что в Тедасе не развит кинематограф. И вообще такого слова никто не знает.

- Немного задержу скачки. Вам больше всего достаётся в бою, так что возьмите. Поможет выдерживать атаки и самим чаще атаковать.

 

Яд из корня смерти х1  Настойка Арии Вандала х1 - > Мэйрис

"Эльфийская благодать" х2 - > Хекс

"Эльфийская благодать" х2 - > Хейд

[Leo-ranger]

Форт "Волчий" => Священные равнины

И вновь, оседлав верного виверна, долийка покинула их отряд. Она чувствовала странную тягу к Священным Равнинам - будто что-то тянуло её туда, что-то родное… она будто восстанавливала, может понемногу, но связь со своими корнями. Лиин сама не знала, что искала на Равнинах, пропадая там по несколько часов - но продолжала искать это, ведомая лишь своей интуицией. Волнение, что она чувствовала сначала, узнав о том, что они отправятся к долийским эльфам сменилось радостным предвкушением.
Взор Лиин зацепила заброшенная шахта. Энергию, переполнявшую её до кончиков ушей иожно было выплеснуть и в добыче руды.

Поиск руды
 

+1 красная сталь

[Shunt]

Форт "Волчий"

 

Сняв перевязь меча вместе с ним самим и положив его рядом со щитом, она начала отсоединять части доспехов. Раздеваться до подштанников и рубахи ей не хотелось, так что она осталась в легкой кольчужной рубашке да штанах, на которые закрепляла наголенники и поножи. Вообще, в полной броне она больше напоминала маленького железного голема, но так выглядели все тяжелые мечники гномов.

Тем временем, Кая принесла им всякие полезные зелья. 

- Спасибо, - Хейд с благодарностью посмотрела на девушку. - Очень пригодится. Ну что, дракон, давай, вези. - Она нетерпеливо подскочила на месте. Сейчас она меньше всего напоминала суровую, в какой-то мере, воительницу. Скорее она была похожа на совсем юную Хейд, которую никто из присутствующих никогда не знал. 

[Ettra]

Форт "Волчий"

- Мэй, держи.

- Спасибо, Кая! - Благодарно улыбнулась Мэйрис, складывая пузырьки в маленькую сумку на поясе, что бы всегда были под рукой. 
Хейд уже сняла броню, совершенно изменившись, став... мягче, что ли. Такой она ее не видела и была приятно удивлена. Кажется, представление вот-вот начнется и Мэйрис даже отложила шитье, что бы посмотреть на это.