Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Ettra]

ГРУППА ОДЕРЖИВАЕТ ПОБЕДУ И ПОЛУЧАЕТ 4 ЕДИНИЦЫ ОПЫТА!
Хекс, Рико, Лилли получают средние травмы!
Освальд, Мэйрис и Венью получают легкие травмы!

Изменено 15 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Perfect Stranger]

Форт "Атиеш"

 

Гулкий звон доспехов разрезал вдруг наступившую тишину, когда Дориан Тайрис, стоявший до конца, упал на колени и уставился покрасневшими глазами на тех, кто пришел за его жизнью. Лицо ео было покрыто кровью, волосы спутались и свисали на лоб, а молот выпал из руки и поднял тучи пыли. Разлепив потрескавшиеся губы, он прохрипел:

- Проклятие... на ваши... головы... - а потом и сам упал лицом вперед и больше не двигался. Вокруг валялись тела его соратников. Убийство это было лишено чести, и хотя он был таким же незаконным претендентом на титул, как и его кузина, человека этого уважали и любили в Неварре. В отличие от Флоренсии. Вряд ли это деяние оценят в городе, но ведь наемники для того и существуют, чтобы выполнят грязную работу. Не так ли?

Не так ли?..

Глухие стоны донеслись со стороны раненых. "Ящерицы" подбирали тех, кто не мог стоять на ногах, перебинтовывали конечности и головы, вправляли переломы, а Вин Гердер, кивнув Хексариону, произнес тихо:

- Не забудьте. Половина награды - наша. Мы рисковали жизнями так же, как и вы, - а затем отвернулся и поддержал бородача Хрольфа едва стоявшего на ногах. Сам потрошитель же, с трудом открыв глаза, зубами разорвал обертку аптечки и выпил лечебное зелье. Молот Тайриса хорошенько помял его, и тупая боль в сломанных ребрах едва позволяла дышать. Но вскоре она утихла, оставив уже привычное ощущение легкости и некого онемения всего тела. С трудом доковыляв до тела поверженного Тайриса, он наклонился и пошарил в его карманах. Две руны и несколько запечатанных конвертов сами подвернулись под его пальцы.

 

ГРУППА ПОЛУЧАЕТ ДОБЫЧУ:

РУНА ВЕЛИЧИЯ

СТАРШАЯ РУНА ВЕЛИЧИЯ

ЗАВЕЩАНИЕ

ПИСЬМО

ПЕРСТЕНЬ ТАЙРИСА

10 СРЕДНИХ АПТЕЧЕК

1 БОЛЬШАЯ АПТЕЧКА

[Junay]

Форт "Атиеш"

 

Рико с трудом приподнялся на локте, харкая кровью. При каждом вздохе у него пронзало болью ребра, похоже, последний удар молотом их просто переломал. Добравшись до своей сумки, он нашарил среднюю аптечку и с трудом раскупорив лечебное зелье, выпил его одним глотком.  Ребра нужно было перевязать, но  сейчас раздеваться было не время и не место. 

Некоторое время он просто лежал, не в силах пошевелиться, затем, неимоверным усилием воли, поднялся на ноги и отошел в сторону. 

Если эта герцогская дрянь не отблагодарит достойно за такой заказ, он ей самой горло перережет. Ворон снова сплюнул набежавшую в рот кровь.

 

(-средняя. аптечка, здоров)

[Kykuy]

Форт "Атиеш"

 

- Не забудем..., - сквозь зубы сказал Освальд. В голове до сих пор звенело после удара Тайриса, а теперь, когда схватка закончилась, звон этот стал почти нестерпимым. Достав зелье, храмовник просто-напросто аккуратно вылил его на свою голову. Полегчало. Он оглянулся - все уже потихоньку приходили в себя, и помощь была никому не нужна. Разве что виверну Лиин пригодилась бы аптечка...

- Лиин, держи. Подлатаешь своего Венью. Заслужил, - он поглядел на зверя, до сих пор встопорщенного после схватки, как будто она ещё продолжалась, и отдал эльфийке ещё одну из своих аптечек. Закончив с этим, он подошёл к Хексу, стоящему возле тела Тайриса и осмотрел его. - Откуда у него столько рун..., - пробормотал он, забирая себе самую Старшую, - Пригодится мне, надо ещё щит сделать, и смогу неплохо держать удар. Что ещё... какие-то бумажки, похоже на письмо. И перстень., - он извлёк вышеперечисленное на свет.

" Флоренсия должна... нет, просто обязана нас наградить именно так, как обещала. И на турнир пустить... ", - с лёгкой злостью подумал он.

 

Освальд - минус мал.аптечка. Не ранен.

Передаёт мал.аптечку Лиин.

+ Старшая Руна Величия

Изменено 15 апреля, 2015 пользователем Kykuy

[Ettra]

Форт "Атиеш"

 

Мэйрис присела на один из камней, что некогда был частью стены и стала бинтовать руку. Рико опять промахнулся своими ножами, здорово распоров мышцу и под конец боя Мэйрис едва могла держать арбалет. Да и вообще этот бой был словно в тумане, она не чувствовала совершенно ничего, просто стреляя по целям, как по мишеням для тренировки. К такому образу жизни, к убийствам можно привыкнуть и позволить себе зачерстветь, безразлично смотря как жертва истекает кровью. Это наводило девушку на не самые приятные размышления. Так не должно быть, когда убиваешь человека, но заставить себя почувствовать хоть толику жалости она не могла. Тайрис казался всего лишь манекеном. 
Закончив с рукой, Мэйрис подошла к телу поверженного воина и присела рядом. Несколько мгновений она вглядывалась в окровавленное лицо, надеясь услышать отклик, но небыло ничего. Вздохнув, девушка подняла с земли два письма. Руны ее не очень интересовали, пусть берут те, кому нужнее.
Снова присев на камень, девушка осторожно открыла письмо и завещание, стараясь не испачкать бумагу кровью и принялась читать.

- малая аптечка (-травма)
+ завещание 

+ письмо.

Изменено 15 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Leo-ranger]

Форт Атиеш

Лиин лишь облегченно выдохнула, когда её стрела вонзилась в живот Тайриса. Несомненно, долийка была хорошим лучником, и она лишь ещё раз убедилась, что это так. Сложно былл представить, что будет, если она найдет лук Ужасного Волка.
Приняв аптечку от Освальда, Лиин благодарно кивнула и направилась к Венью, обработала следы от ударов молотом, не особо задевшие самого виверна, но сильно помявшие его чешую.
Закончив с ранами, долийка подошла к Хексу и Тайрису и взяла себе руну. Пригодится потом.

-мал.аптечка, Венью здоров
+руна Величия
+2 средние аптечки Изменено 15 апреля, 2015 пользователем Leo-ranger

[Junay]

Форт "Атиеш"

 

Увидев выпавшую из кармана одного мертвого гвардейца аптечку, Рико подобрал ее, взамен использованной.

Больше с мертвых ему ничего не было нужно. Опустив голову, и время от времени сплевывая кровь. он ждал, пока остальные закончат свои дела и дадут сигнал к уходу.

 

(+ средняя аптечка)

[Perfect Stranger]

Форт "Атиеш"

 

Подобрав с тела одного из гвардейцев небольшой сверток с целебными зельями, Хекс подошел к Мэйрис и тяжело опустился рядом на песок, мутным после зелий взглядом глядя на девушку и оценивая повреждения. Холодно, расчетливо, словно осматривал меч на предмет зазубрин. Но это было лучше, чем если бы он впадал в отчаяние каждый раз, когда ее ранили. Этот цепкий взгляд помогал больше, чем крики и злость. Протянув руку, он рассеянно убрал с лица девушки налипшие от пота волосы.

- Ты теперь стала читать что-то, кроме сказок? - усмехнулся он. Бастарду досталось гораздо больше, но он все еще улыбался своей неприятной, похожей на оскал улыбкой чудовища. На письма он не глядел - сейчас было не до того. С тела Тайриса он подобрал перстень, чтобы продемонстрировать его герцогине и доказать, что ее заказ свершился, но по поводу смерти самого Тайриса не испытывал никаких эмоций, кроме обычного прилива адреналина и угасающего ощущения полета. В этот раз сила Зверя была еще более пугающей, чем в форте в Долах. Казалось, что темные нити попросту разорвали гвардейцев, закованных в латы, на части. Такая сила не должна была принадлежать тому, кто не мог держать ее под контролем. Она вообще никому не должна была принадлежать.

Тем временем Мэйрис все больше погружалась в чтение, и чем дальше она читала, тем выше ползли ее брови. Одна из них была рассечена в пылу битвы, но девушка не обратила на это внимания. В письме говорилось следующее:

 

"Ваша Светлость! Получил просьбу о подделке документов и направил ее своему доверенному лицу. Как только завещание окажется у Вас, немедля возвращайтесь в Камберленд и отыщите там человека, о которым мы говорили ранее. Он будет ждать вас в условленном месте. Нужен образец завещания, чтобы составить его правильно и вписать Ваше имя, а также печать, которую необходимо выкрасть из поместья Рейн. Этим займутся мои люди. Очень скоро, если все пройдет как надо, голова Вашей кузины будет на плахе, а Вы получите то, что причитается Вам по праву и по выбору народа Неварры. Искренне ваш, М."

 

Открыв завещание слегка дрожащими руками, Мэйрис едва не выронила его на колени. То, что казалось просто сном, мечтой, несбыточной и далекой, сейчас смотрело на нее с этих строк.

 

"Его Величеству Королю земель Неваррских, Маркусу Пентагасту.

Находясь в здравом уме и твердой памяти, сим я завещаю все свои владения, титулы, имущество движимое и недвижимое, а также счет в Антиванском банке на сумму двух тысяч золотых монет баронессе Аннабет фон Вольфер Нордботтенской. В случае ее смерти на момент вступления завещания в силу, эти права должны по закону перейти к первому рожденному от нее ребенку. Прошу также признать вышеназванного наследника узаконенным бастардом и передать ему мою фамилию и все причитающиеся привилегии, включая наследство по отцовской и материнской линии, а именно эрцгерцогство Камберленд и баронство Нордботтен.

Эрцгерцог Кирсах Рейн Камберлендский, от 17-го Джустиниана 9:31 Века Дракона".

[Ettra]

Форт "Атиеш"

 

Девушка выронила письмо из дрожащих рук и оно плавно упало на мокрую после дождя землю. Бумага тут же начала пропитываться влагой и желтеть от грязи, но Мэйрис подхватила его прежде, чем чернила расплылись. Снова стала вчитываться в строки, пытаясь найти ошибку, но все было в точности так, как она прочла в первый раз. Все о чем только мечтал Хекс - в этом клочке пергамента. 
Она посмотрела на потрошителя, настороженно и удивленно, будто у него на голове сию минуту появилась корона, а грязная куртка стала богатым красным сюртуком. С этого момента все изменится и жизнь наверняка перевернется с ног на голову. Теперь будущее казавшееся мечтой пугало, потому что воплотилось в реальность, когда Мэйрис не была готова. Она была столь же напугана, сколь рада за потрошителя.
- Это.. тебе, Хекс. - Она протянула письмо потрошителю и стала ждать его реакции, нервно закусив губу. 

[Perfect Stranger]

Форт "Атиеш"

 

- Это.. тебе, Хекс. - Она протянула письмо потрошителю и стала ждать его реакции, нервно закусив губу.

 

Он несколько минут тупо смотрел на письмо, словно не видел строк, написанных десять лет назад уже осыпавшимися чернилами; печати из сургуча, подписи душеприказчика и прочих подписей, поставленных под завещанием и подтверждающих его подлинность. Может быть, и это подделка? может быть, все не так?..

Но нет. Все было так. Мэйрис отдала ему клочок бумаги, который в одночасье перевернул жизнь потрошителя. Такой простой жест. Такой простой кусок пергамента. Который так легко уничтожить.

- Я... не понимаю, - нервно облизнувшись, прохрипел бастард. - Кирсах Рейн... мой отец?

"А Флоренсия - моя сестра. Настоящая."

Бережно взяв завещание, он еще несколько раз перечитал его, точно так же, как и Мэйрис, а потом мотнул головой и сжал зубы. Когда Хекс поднял глаза и взглянул на девушку, она вздрогнула - столько в них было холода и жестокости. Не звериной ярости, а именно жестокости человека к человеку.

- Я думаю, нам с эрцгерцогиней надо потолковать, - прошипел он. Несколько раз глубоко втянув воздух сквозь сжатые зубы, он добавил: - Но сначала - пусть выплатит награду. А потом я поговорю с ней. Наедине.

 

+ завещание

[Sebursky]

Форт

Лилли ничего из полученного не досталось, но в общем-то оно и заслуженно опять вырубили почти в самом начале битвы. Потратив заряды, чародейка восстановила свое здоровье полностью, и стала осматриваться...

(здорова -4 заряда)

[Ettra]

Форт "Атиеш"

 

- Я думаю, нам с эрцгерцогиней надо потолковать, - прошипел он. Несколько раз глубоко втянув воздух сквозь сжатые зубы, он добавил: - Но сначала - пусть выплатит награду. А потом я поговорю с ней. Наедине.

 

- Ты хочешь... ты хочешь... - Мэйрис положила руки на плечи потрошителя, зная, что такой жест его не успокоит. Но так было легче ей самой. - Я понимаю, почему ты хочешь ее убить или сделать еще что-то похуже, но... не спеши, ладно? Надо показать письмо бургомистру или еще кому нибудь. Кто сможет подтвердить его подлинность и сместить герцогиню. Так будет правильно, Хекс.
Мэйрис поднялась, крепко взяла потрошителя за руку и потянула на себя. Может он действительно остынет, пока группа дойдет до поместья. Если Хекс и правда хочет стать герцогом этих земель, то не стоит начинать все с убийства. Пожалуй, дальше их ждет весьма тяжелая жизнь... Такая, которая в принципе не создана для них. Дракон должен летать, а не запирать себя в серебряной клетке.

[Junay]

Форт "Атиеш"

 

- Я понимаю, почему ты хочешь ее убить или сделать еще что-то похуже, но... не спеши, ладно? Надо показать письмо бургомистру или еще кому нибудь. Кто сможет подтвердить его подлинность и сместить герцогиню. Так будет правильно, Хекс.

 

- О, стало быть, в Камберленде теперь будет новый герцог?  Мои поздравления. - отозвался Рико, заглянув им через плечо. Впрочем, нельзя сказать, что это чудесное событие Сову вообще как-то заинтересовало. Такие люди, как Рико, пересекались с благородной знатью только в одном случае. Смертельном для самой знати. 

[Perfect Stranger]

Форт "Атиеш"

 

Надо показать письмо бургомистру или еще кому нибудь. Кто сможет подтвердить его подлинность и сместить герцогиню. Так будет правильно, Хекс.

 

Взгляд не стал мягче или теплее, наоборот, теперь в нем прибавилось злости. Грубо оттолкнув девушку, он поднялся на ноги и посмотрел на нее сверху вниз.

- А мне нет дела до того, как правильно, - прорычал он, и сейчас Мэйрис действительно испугалась того, что он может причинить ей вред. Не убить... но причинить боль. - Я поговорю с ней. Я получу свою награду. А потом... потом отнесу это бургомистру, и посмотрю, как Флоренсии будут рубить голову. Если ты думаешь, что я собираюсь ее убить, то ты ошибаешься. Я не такой дурак, как тут все думают.

Мотнув головой и снова нервно сжав кулаки, он некоторое время стоял, чуть пошатываясь то ли от нахлынувшей на него ярости, то ли от действия лекарств, а затем развернулся и пошел к городу. Вин Гердер проводил его задумчивым взглядом. К этому моменту он уже подошел к ним и теперь помог Мэйрис встать.

- Правило Неварры, девочка, - сказал он вдруг неожиданно мягко. - Никогда не влюбляйся в потрошителей.

[Junay]

Форт "Атиеш"

 

"Боги, неужели когда-то и я был таким, готовым убить своего родственника, только за то, что он занимает титул, который, как казалось, принадлежит мне? Так вот как это выглядит со стороны..." - внезапно услышал Рико тихий голос Того, который.

"Знать грызется между собой, как пауки в банке.  Если ты из их числа - прими мои соболезнования. Однажды мне приснился сон о Орлейской революции, которая произошла в Орлее и уничтожила всю знать. А Императрице Селине отрубили голову.  И знаешь что? Я бы в такой поучаствовал!" - фыркнул про себя Рико. "Надеюсь. когда-то Тедас очистится от этих зажравшихся мразей. Кстати, я рассказывал тебе о Воронах? Они начинали, как защитники угнетенных, были монахами и отравили маркиза! Да, потом они скурвились, но если вернуть Гильдии истинные ценности..."

Сова внезапно замолчал, глядя куда-то в пространство мечтательным взглядом. 

[Ettra]

Форт "Атиеш"

 

- Правило Неварры, девочка, - сказал он вдруг неожиданно мягко. - Никогда не влюбляйся в потрошителей.

 

- Уже поздно, - Мэйрис опустила голову и обхватила себя руками. - Спасибо. 
Она даже не взглянула на Вина, сразу пошла в сторону города. Но не старалась догнать Хекса. Боялась снова увидеть разочарование в его глазах, боялась что он посмотрит так, будто видит впервые и не узнает. Это было самым ужасным. Сейчас казалось, что она ни чем не отличается от сотни других девушек, которых Хекс встречал на протяжении своих путешествий. Хотя, если бы это было так, то Мэйрис бы не осталась в живых. 
- Пойдемте назад. - Она обернулась, пройдя десяток метров и, кликнув остальных, вновь возобновила шаг. 

[Perfect Stranger]

Форт Атиеш - Камберленд

 

До города добирались молча. Потрошитель быстро шел впереди, остальные, раненые и не очень, тащились сзади. Ливень давно кончился, вода на дорогах подсохла, превратившись в грязь, и вышедшее из-за туч солнце жарко светило на непокрытые головы, отражаясь в окнах домов и на черепице насыщенно-красного цвета, мокрых от капель воды. Заходить в таверну Хекс не планировал - он хотел сразу направиться в поместье. О том, что остальные захотят отдохнуть после боя, он как-то не думал. Вообще сейчас не думал ни о чем, кроме нескольких строк на старом пергаменте, перевернувших его жизнь.

"И что я собираюсь ей сказать?" - подумал он, представив перед собой лицо Флоренсии. Как бы ни пытался бастард убедить себя в том, что именно эта женщина является его настоящей сестрой, он не испытывал к ней ничего, кроме гнева и отвращения. Она не ценила тот дар, который ей был дан отцом, ту кровь, что текла в ее жилах. Она даже не могла самостоятельно удержать власть в собственных руках, вынужденная обращаться к наемникам для того, чтобы они выполнили грязную работу. Она не была драконом. Лишь жалким подобием человека, отчаянно цепляющегося за то, что ему не принадлежит. Она не заслуживала власти.

- Я пойду к эрцгерцогине, - сказал он, остановившись на перекрестке и не глядя на остальных.

- Мы подождем в таверне, - отозвался Вин Гердер. - Моим людям надо отдохнуть. Приходите, когда получите награду и будете готовы. Лучше бы вам не кидать нас на деньги, - добавил он, вздохнув и направившись по наклонной улице, ведущей к портовому району. На Мэйрис он не смотрел - девчонка была глупа, да к тому же беременна. А спорить с беременными Гердер зарекся. Пусть сама решает свою судьбу, коль хочет быть съеденной драконом - пусть так и будет.

[Junay]

Камберленд

 

- Я пойду к эрцгерцогине, - сказал он, остановившись на перекрестке и не глядя на остальных.

 

- Один, или нужно сопровождение? - спросил Рико. Правда, ему лично вход в поместье был заказан, но может, Освальд или Лиин  могли бы составить свиту.  А то вдруг Вольфер сцепится с герцогиней? И его голова  через день будет выставлена на пике?

"Не лезь в дела семейные. Лучше пойди в таверну и отдохни, у тебя начинается лихорадка". - посоветовал Тот, который. 

Сова вытер испарину на лбу, да, похоже,  и вправду, ему нужен отдых и перевязка ран. Да не плохо бы попариться в купальне. 

[Perfect Stranger]

Камберленд

 

- Один, или нужно сопровождение?

 

Задумавшись, Хекс кивнул.

- Было бы лучше, если бы вы не отходили далеко. На случай, если герцогиня не станет выполнять условия сделки. Или захочет убить меня. От знати можно ожидать чего угодно, если у нее будут подозрения, что мы что-то знаем, логично с ее стороны было бы устранить лишних свидетелей. Мы выполнили работу и больше ей не нужны. Монах, ты можешь ждать возле поместья, как и остальные, кто не захочет заходить внутрь. С Флоренсией буду говорить я.

Развернувшись, он направился к дороге, ведущей к противоположной стороне города, где на пригорке находилось мрачноватое поместье. Правда, сейчас, когда гроза прошла, оно не казалось таким уж пугающим, даже наоборот - выглядело привлекательно и величественно.

[Junay]

Камберленд

 

Мы выполнили работу и больше ей не нужны. Монах, ты можешь ждать возле поместья, как и остальные, кто не захочет заходить внутрь. С Флоренсией буду говорить я.

 

- Если у нее есть в голове мозги, она попытается соскочить с платы. Возможно, попытается даже нас убрать. - проговорил Рико. - Для этого и нанимала, иначе бы обратилась к другим, местным наемникам. Да тем же "Ящерицам". 

Мужчина окинул взглядом их поредевший отряд - сказать откровенно, они не просто не внушали уважения, они вызывали жалость. На месте герцогини, он бы просто избавился от таких... "исполнителей", да и дело с концом. Но, быть может, ей уже доложили, что в деле участвовали и "Ящерицы"? От них-то она не избавится. 

Раздумывая так, Рико отправился за остальными к поместью.

[Perfect Stranger]

Камберленд - Поместье Флоренсии Камберлендской

 

- Если у нее есть в голове мозги, она попытается соскочить с платы. Возможно, попытается даже нас убрать.

 

- Возможно. Но для этого у меня есть контраргумент, - усмехнулся потрошитель, вытащив завещание и передав его Рико. - Пусть пока побудет у тебя. Если она попытается напасть, то с этим документом прижать герцогиню будет гораздо проще.

С этими словами он поднялся по уже знакомой длинной лестнице из серых блоков к такому же серому зданию. Его пропустили без лишних вопросов, однако когда Хекс вошел в Серебряный Зал, дворецкий посмотрел на него так, словно увидел призрака.

- Ее Светлость спустится немедля, - наконец произнес он ровным голосом и отбыл, оставив бастарда одного в огромном помещении, пустом и покрытом серебром, как богатый склеп какого-нибудь лорда. Сев за пустой стол, он принялся ждать прибытия Флоренсии. Легкий стук обуви по мрамору возвестил о том, что новости в этом доме разносятся даже слишком быстро.

Женщина успела сменить одежду, но неизменная меховая шаль по-прежнему покрывала ее плечи. Кутаясь в нее, она спустилась с лестницы галереи в Зал и остановилась, настороженно разглядывая Хексариона.

- Я... не ожидала увидеть вас здесь, - пожала она плечами, не подходя к столу. - Так скоро.

- Что, неужели ты не рада видеть собственного брата? - усмехнулся бастард, не двигаясь с места и продолжая сверлить Флоренсию взглядом.

- Оставьте нас, - взмах рукой заставил гвардейцев, охраняющих зал, немедленно ретироваться, и наступила тишина. - Откуда тебе известно... - начала было женщина, но потрошитель прервал ее, поднимаясь со своего места и сделав к ней несколько резких шагов. Флоренсия тихонько вскрикнула и отступила назад, хватаясь рукой в перчатке за перила лестницы, словно вспугнутая дичь.

- Завещание моего отца. Оно действительно было у Тайриса, - скучающим голосом протянул бастард, облокотившись о перила и снизу вверх глядя на эрцгерцогиню. Ее лицо сделалось еще бледнее, чем раньше, а глаза болезненно заблестели. - Ты ведь знала об этом, так? Знала, что власть тебе не принадлежит. И все же ты здесь.

- Как и ты, - ответила наконец Флор, резко взмахнув волосами и убрав их с лица. Гордо вздернула подбородок и посмотрела на брата так, словно увидела змею. - Я догадывалась, кто ты. Ты слишком похож на него. Надеялась, что Тайрис убьет вас... но, похоже, слухи действительно не врут. Завещание у тебя?

- Я не так глуп, как тебе кажется. Оно в безопасности. Но если ты попытаешься убить меня, тут же попадет в руки бургомистра, - улыбка Вольфера стала шире. - Так что советую без резких движений.

- Чего ты хочешь? - спросила она после длительной паузы, и ее плечи как-то сразу поникли. Однако она все еще стояла на ступень выше, а бастард не пытался подняться. Он лишь покачал головой и облизнулся, и взгляд у него сделался таким же, какой недавно видела Мэйрис. Жестоким.

- Хочу посмотреть, как ты будешь умолять.

Флоренсия фыркнула и, подобрав юбки, все же спустилась к Хексариону, подойдя вплотную и протянув руку. Ее пальцы коснулись жесткой светлой щетины, ласково погладив его по лицу.

- У меня есть другое предложение, - промурлыкала она. - Ты, хоть и сын Кирсаха и его наследник, понятия не имеешь о том, как править эрцгерцогством. Мы могли бы... объединить усилия. Ты получишь то, что хочешь, а я останусь при своем.

- О чем конкретно ты говоришь?

- О замужестве, конечно. Или ты думаешь, что я до сих пор не вышла замуж лишь потому, что никто не проявил ко мне интерес? Нет, я ждала подходящего кандидата. Такого, как ты.

- А местную знать не смущает то, что ты моя сестра? - хмыкнул он, не пытаясь отстраниться. Вроде бы в глазах его даже промелькнул интерес.

Флоренсия рассмеялась, запрокинув голову.

- Им все равно, поверь. Так что скажешь? - она подалась вперед, прижавшись всем телом к потрошителю, и мягко поцеловала в губы, а ее тонкая ручка забралась под куртку, словно в поисках тепла. - Я могу быть очень... полезной, - улыбнулась Флоренсия, оторвавшись от поцелуя и заглядывая в глаза потрошителя. Но тот остался неподвижен. Сделав неуверенный шаг назад, она сложила руки на груди и пожала плечами. - В разных вопросах, - закончила женщина.

- Знаешь, - медленно проговорил Хексарион. - Я всегда мечтал встретить больше сородичей. Но ты первая из драконокровных, кто... настолько труслив. Ты вызываешь во мне отвращение. - Он отвернулся и уставился в пространство, а позади него воцарилась тишина. Флоренсия стояла, опустив голову и обхватив себя руками, словно ей было противно от самой себя. Может быть, так оно и было.

- Он сказал мне то же самое, - тихо прошептала она, опустив голову так низко, что волосы закрывали ее лицо. - В тот день, когда мне исполнилось пятнадцать. Он сказал, что сделал бы меня своей новой женой, но я слишком слаба. Я никогда не просила об этом! - вдруг с жаром воскликнула она. - Не просила, чтобы во мне текла эта проклятая кровь! Не просила, чтобы мой отец изнасиловал меня в пятнадцать лет! Не просила ничего, кроме нормальной жизни... - женщина вдруг повалилась на колени, ее тело сотрясалось от рыданий. Но Хекс не смотрел на нее.

- Назови хоть одну причину, по которой мне должно быть до этого дело, - холодно сказал он, сжав зубы.

- Я твоя сестра, - почти неслышно прошептала Флоренсия.

Резко развернувшись, Хекс протянул правую руку и ухватил ее за горло, поднимая на ноги. Пальцы женщины отчаянно впились в хватку, стремясь разорвать ее и высвободиться; рот ее широко открылся, как и глаза, и она тщетно пыталась глотнуть хоть немного воздуха, но рука бастарда лишь сжималась крепче. Он мог бы убить ее одним движением.

- Ты - не дракон, не моя сестра и не дочь моего отца, - медленно, по слогам произнес Хекс. - Ты ничтожество, которое готово отдаться за шанс ухватить свой кусочек власти. Ты - всего лишь раздавленная змея на дороге.

Отпустив ее, он быстро спустился с лестницы и остановился, оглянувшись и посмеиваясь во все свои два ряда острых зубов.

- Ах да. Мои люди ожидают награды.

- Забирай ее... и убирайся, - прохрипела Флор, поднимаясь на ноги и опираясь о стену. Указав дрожащей рукой на сундучок в углу, она, кашляя и хрипя, медленно побрела обратно в свою комнату. Казалось, что это была более не эрцгерцогиня, а сломанная кукла.

[Sebursky]

Поместье

Лилли стояла неподалеку от поместья вместе с остальными, дожидаясь потрошителя. Мысли же однако у чародейки витали совсем где-то далеко. Она вспоминала последний разговор с Андреа и думала где начинать поиски её брата...

[Ettra]

Камберленд

 

Хекс зашел в поместье и Мэйрис еще долго смотрела ему в след, не решаясь подняться по каменным ступеням за ним. Может он и прав в том, что ему надо самостоятельно разобраться с проблемами, а она будет только мешать и отвлекать. Флоренсия все таки его сестра, не только по крови дракона и влезать в разборки Мэйрис не хотела. Хексарион достаточно силен, что бы справляться со своей яростью.
Она присела на ступеньки и стала ждать, пока вернутся потрошитель, спрятав лицо в ладонях. Ухоженные садики, газоны и живые изгороди вызывали неприятное сюрреалистическое чувство. Не хотелось смотреть на них лишний раз. Но придется к этому привыкнуть. Когда нибудь. Ведь теперь потрошитель не отступится от власти и титула. Может быть так будет лучше. И для нее и для Ридена. Особенно для сына.

[Perfect Stranger]

Поместье Флоренсии Камберлендской - Камберленд

 

Выйдя на крыльцо, он сел на ступеньках и открыл сундучок. Внутри лежали несколько золотых монет и завернутое в тряпицу кольцо. Хмыкнув, он сунул кольцо в карман, а монеты ссыпал в кошель на поясе. Остальные должны были ждать его возле поместья, и бастард уже хотел было пойти и рассказать им, что задание выполнено, как вдруг почувствовал, как жаркие лучи солнца вдруг исчезли. Потемнело так, что он подумал было, что собирается еще одна гроза, но подняв взгляд на небо, не увидел туч.

Зато увидел кое-что другое.

Подскочив с места, потрошитель ринулся вниз, едва ли не скатившись по ступенькам. Лишь бы Мэйрис не отошла далеко... лишь бы она не решила переждать в таверне. Крики вокруг становились все громче и громче, люди высыпали на улицы, прижимали руки ко рту, стражники и гвардейцы, вооружившись, собирались в отряды и занимали здания, подтаскивая к дверям и окнам баррикады и выставляя в оконные проемы арбалеты. Кто-то даже тащил по узкому проулку копьемет - но тот безнадежно застрял, и пришлось его бросить.

Именно крики ужаса стали тем первым, что услышали "Волки", устало отдыхающие и ожидающие возвращения Хекса из поместья. Поднявшийся ветер и потемневшее небо они тоже сначала приняли за вернувшуюся бурю, но вскоре им пришлось в этом разубедиться. Кто-то пробежал мимо Мэй, толкнув ее в плечо и едва не сбив с ног. А в следующий момент воздух, пронизанный страхом, разорвало от оглушительного рева.

- Шаала! Это Шаала! - кричала какая-то женщина, безумно хохоча и воздевая руки к небу. - Шаала вернулась! Она пришла покарать их!

Кто-то очень быстро заткнул сумасшедшую, и больше ее фигуры никто не видел - за толпой, бегущей, словно напуганные крысы в лабиринте, вообще было мало что можно разобрать. А над всем этим человеческим муравейником, гордый и царственный, парил, закрывая своими крыльями солнце, чудовищный красный дракон.

 

ГРУППА ЗАВЕРШАЕТ ЭТАП 2 И ПОЛУЧАЕТ +1 ОЧКО ОПЫТА!

ДОБЫЧА: 20 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ, КОЛЬЦО ДРАКОНОБОРЦА

[Junay]

Камберленд

 

Опасность бывший Ворон почувствовал спиной, и сначала не понял, откуда она происходит. Только черная тень, упавшая на землю, и крики горожан заставили его поднять голову и судорожно сжать рукояти клинков. Рев дракона ударил ему в уши и пронесся дальше, и Рико инстинктивно бросился в тень раскидистого дерева.

"Проклятье! Еще одна тварь! А я так устал!" - с отчаянием подумал он, надеясь, что у стражников города есть какое-то оружие против дракона и его не придется ковырять кинжалами. Теперь, когда у них не было магов, победить дракона для "Северных волков" было просто нереально.