Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Великая Арена

 

Кстати, - он взглянул на корону на голове монаха, - совсем забыл - поздравляю с победой!

 

- Спасибо, совсем забыл. Выгляжу, должно быть, как идиот. - Сова сконфужено стащил с головы венок и засунул в сумку. 

- Я не уверен, что мы сможем отправиться в Тень вот так вот запросто.  Ни одному простому смертному это пока что не удавалось. Быть может, нам придется попросить помощи у магов?

[Perfect Stranger]

Великая Арена - Лес Тероннар

 

- Слушайте, ни у кого нету ненужных рун для оружия? Обменяю на чешую виверна… нет, Венью, я не про тебя, расслабься.

 

- Не нужна мне чешуя твоего виверна, - фыркнул потрошитель, но покопавшись в сумке, выудил давно уже валяющуюся у него руну молний и кинул эльфийке. - Держи. Может быть, тебе будет нужнее. - Он достал еще один сухпаек и протянул Мэйрис, не говоря ни слова. Та выглядела бледной и изможденной, и ей необходимо было поесть, хотя бы обычной еды, а не человечины. С последним еще можно будет подождать. Когда Мэй закончила с бомбами и немного перекусила, он похлопал ее по плечу. Потрошитель чувствовал себя ответственным за нее, особенно теперь, когда она была уязвима, и не слишком хотел тащить ее с собой к недружелюбно настроенным драконоборцам, но девушка вряд ли осталась бы в городе, отпустив всех на опасное задание. Придется прикрывать ей спину.

- Тогда идемте, торчать тут у всех на обозрении мне надоело, - грубо сказал бастард и, развернувшись, направился к выходу с Арены, туда, где за городскими стенами расстилался лес Тероннар.

[Ettra]

Лес Тероннар

 

После сухпайка стало немного повеселее, хотя Мэйрис все еще чувствовала себя слабой. Почти весь день на ногах с кратким перерывом на сон, оказалось слишком тяжелым испытанием для нее. Раньше такое переносилось легче, но сейчас, с каждым днем ей требовалось больше отдыха. Скоро, совсем скоро можно будет наконец взять долгий перерыв и поселиться где нибудь в домике у моря, растить Ридена и жить, как все люди. Странно, что раньше то ее пугало так сильно, что Мэйрис ушла из дома. Теперь же мирная жизнь стала ее главной целью. Может не навсегда, но хотя бы на несколько лет, пока Риден не встанет на ноги. А потом... Мир полон интересного. 
В размышлениях Мэйрис даже не заметила, как надо головой сомкнулись кроны деревьев, забирая весь свет. Лес казался не дружелюбным и чем-то напомнил Нахашин. Тоже полон буйной зелени, в дебрях которой могло скрываться неизвестно что. Отчего то девушка была уверена, что тут могут водиться твари поопаснее Венью, да и для бандитов с контрабандистами непроглядные джунгли - лучшее место, что бы затеряться. Блуждать тут придется долго и наткнуться можно было на что угодно.

[Junay]

Лес Тероннар

 

Рико и себе достал сухпай и начал жевать по дороге. Конечно, после такого тяжелого турнира, он бы предпочел денек поваляться в таверне, как следует вымывшись и наслаждаясь деликатесами, но видимо, время слишком поджимало. С демоном нужно было разобраться, как можно скорее и "Северные волки" отправились в лес.

"Было бы время, поохотился бы здесь". - раздумывал мужчина, ступая под  зелеными кронами.

 

(-сухпай)

Изменено 21 апреля, 2015 пользователем Junay

[Perfect Stranger]

Лес Тероннар

 

Потрошитель добрался до чащи первым - он шел быстро, прорубая дорогу сквозь слишком буйно разросшиеся кустарники, порой увязая в топких лужах, оставшихся после дождей. Весенний лес выглядел великолепно, и здесь хотелось остаться - в отличие от Нахашина, солнце пробивалось сквозь редкие кроны деревьев и расцвечивало землю, поросшую молодой травкой, в почти изумрудный оттенок. С листьев капала вода, звеня и переливаясь, а наверху, откуда-то далеко, раздавались переливчатые трели птиц. День был в самом разгаре, и трудно было поверить, что в этих благородных угодьях можно спрятать целый Орден. Но не верить Доминику причин не было, а потому придется искать. Хекс больше рассчитывал в этом плане на Лиин и Мэйрис, как на самых умелых следопытов, но их ряды стали куда меньше прежнего, а потому просто рассредоточиться и искать следы было опасно. На одинокого путника здесь могли наброситься дикие звери, а бастард знал, что в лесу можно встретить и варгеста, и медведя, и стаю волков, а может, и что-то еще более голодное. Наконец они вышли на небольшую тропинку, которая больше походила на звериную. Оставалось лишь решить, идти по ней дальше или попытаться прочесать окрестности. Орден наверняка оставил какие-то метки для новобранцев, известные только им, и такие, чтобы их можно было легко отыскать.

 

Каждый персонаж должен бросить кубик 1d10 на поиск следов.

[Ettra]

Лес Тероннар

 

Не смотря на то, что лес, на первый взгляд показавшийся хмурым и неприветливым, изменился в лучшую сторону, Мэйрис не очень здесь нравилось. Появилось ощущение, что они теряют время зря, такое же, как бывало во времена проклятия. Да, она хотела найти драконоборцев, как и Хекс думала, что они могут вывести их к потрошителям, но это можно было сделать после убийства демона. Но раз остальные решили идти сейчас, то пусть так и будет.
Девушка отошла чуть в сторону от тропы и принялась высматривать хоть какие нибудь следы. Может метки на темных стволах деревьев или еще что-то, показывающее присутствие тут людей.
 

Мэйрис обнаруживает следы!

[Leo-ranger]

Лес Тероннар

 

Итак, Лиин вновь нужно было послужить ищейкой отряда и найти след этих демоноборцев. Была ли она против? В общем-то, нет, следопытствовать её нравилось, это была её профессия, а потому долийка приготовилась к делу.

 

Лиин обнаруживает следы!

[Junay]

Лес Тероннар

 

Рико точно не представлял, зачем они пошли в этот лес. Кажется,  речь шла о ордене драконоборцев, о которых среди людей ходили весьма темные слухи, но был ли он здесь? В любом случае, нужно было поискать следы человеческого присутствия.

 

(поиск следов)

 

Рико обнаруживает следы!

[Perfect Stranger]

Лес Тероннар - Пещера у водопада

 

Совместными усилиями Мэй, Лиин и Рико удалось обнаружить определенные, не видные на первый взгляд пометки на стволах деревьев, которые, казалось, были разбросаны совершенно хаотично. Поблуждав по лесу около часа, они вышли к большой поляне с озером в центре. Водопад низвергался в него так же, как в лесу около Грейвена. Ощущение дежавю было настолько сильным, что Хекс уже ожидал увидеть в центре озера огромный каменный алтарь, на который когда-то пролил кровь... но нет. Лес был все так же молчалив, а за водопадом обнаружилась, как и следовало догадаться, спрятанная пещера. Внутри нее было темно, свет со стороны входа еле-еле освещал лишь начало пути, а впереди лежали лабиринты подземных переходов. Вероятно, обычно новобранцев встречали здесь, возле водопада, но сейчас им предстояло найти свою дорогу к логову "Драгос Морт" самостоятельно, и оставалось лишь надеяться, что на пути им не попадется каких-нибудь мерзких ловушек.

- Ну что, готовы? - спросил потрошитель, ступив в темноту. Он ориентировался по запаху и звукам, а вот остальным придется намного хуже - магов с их осветительными шариками уже не было. - Идите за мной след в след и не отставайте. Если потеряетесь, искать вас не будем. Пошли.

 

Каждый персонаж должен бросить кубик 1d10. Бросить можно по 3 раза каждому персонажу.

[Leo-ranger]

Пещера у водопада

 

- Готова,- кивнула Лиин, потянула Венью за поводок, ведя за собой. В этот раз она шла следом за остальными, а не впереди, как обычно

 

(три раза сразу бросить можно?)

 

[Junay]

Пещера у водопада

 

Дежавю с Грейвеном вызвало в груди Рико болезненный спазм, настолько сильный, что он едва не застонал. Похоже, о Грейвене он будет сожалеть до конца своей жизни, а возможно, и в Тени.

 

- Идите за мной след в след и не отставайте. Если потеряетесь, искать вас не будем. Пошли.

 

Альварес молча двинулся вперед, раздумывая о том, что их ожидает впереди.

 

[Ettra]

Пещера у водопада

 

Ледяная вода окатила Мэйрис с головы до ног, залилась за шиворот, заставив ежиться и стучать зубами. Мало приятного ходить по сырой и холодной пещере в промокшей насквозь одежде, но возвращаться назад было слишком поздно. 
След в след, она пошла за Хексом, стараясь ступать осторожно и не отставать от потрошителя. Казалось, что пещера тянулась бесконечно долго, пока Лиин не заметила ответвление, в которое тут же свернула. Оранжевый огонек в конце говорил о том, что они нашли нужное место, добрались до логова драконоборцев, петляя по лабиринту туннелей. Даже запах из сырого и затхлого сменился на нормальный, а на приделе видимости можно было различить деревянные подпорки вдоль голых каменных стен. Такие обычно бывают в шахтах.
Венью, наверное учуяв что-то впереди, пошел вперед. Мелкие камушки откатывались от его лап и ударялись о стены, а один, чуть покрупнее, покатился по проходу. Хлопнуло, вспыхнуло оранжевым и наемников обдало волной жара. Взрыв, не очень большой что бы убить, но достаточной для того, что бы покалечить, осветил коридор вспышкой. Внимательный глаз Лиин выхватил в этот краткий момент тонкую ниточку растяжки впереди. Все помещение было уставлено ловушками.

Каждый персонаж должен бросить кубик 1d10 на прохождение ловушек.
 

[Leo-ranger]

Пещера у водопада

 

- Ну-с... это было достаточно предсказуемо. Я пойду вперед и послужу обезвреживателем...- негромко и совсем невесело усмехнулась долийка, аккуратно ступая вперед и готовясь к тому, что будет больно. Даже нет, ОЧЕНЬ больно. Это ведь ловушки.

 

Лиин получает 30 пунктов урона и легкую травму!

Изменено 21 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Пещера у водопада

 

- Ловушки? Хорошо они здесь окопались. - вздохнул Рико и начал осторожно продвигаться вперед, высматривая ловушки. - Если мне не повезет, встречаемся в Тени.

 

Рико получает 50 пунктов урона и легкую травму!

Изменено 21 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Ettra]

Пещера у водопада

 

Ни Лиин, и Рико не удалось пройти по коридору без вреда для здоровья. Эльфийка зацепилась за растяжку, но была достаточно ловка, что бы еще один всполох не причинил ей существенного вреда. Только обдал спину волной жара и подпалил длинные волосы. Эта вспышка ослепила Рико на мгновение и он, зазевавшись, активировал еще одну ловушку. Ловушек в этой небольшой пещере было слишком много. 
Мэйрис рискнула пойти следом. Может ей повезет чуть больше, чем остальным. 
Но, к сожалению, не повезло. Как и остальные, Мэйрис была не достаточно осторожна и сорвала растяжку заставив вспыхнуть еще одну взрывчатку. Весь жар пришелся на руки, которыми она пыталась закрыться. Но остаток пути она смогла пройти без проблем и уселась около стены, убедившись, что в безопасности. Нужно было обработать ладони.
- Лиин, у тебя нет аптечки? - Спросила Мэйрис, закончив со своей проблемой. Эльфийка даже не пыталась позаботиться о себе, потому Мэйрис дала ей одно из своих зелий.

Изменено 21 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Perfect Stranger]

Пещера

 

- Осторожнее! - крикнул Хекс, когда увидел, как Мэйрис идет прямиком на одну из растяжек. Он бросился было вперед, но не успел - девушку обдало жаром, она едва успела отскочить. Похоже, члены Ордена хорошо позаботились о том, чтобы к ним не проник никто из чужаков. Странно только, что вроде бы уважаемый и известный орден квартировал в таком месте, когда мог бы отгрохать особняк в городе или занять форт Атиеш...

Пока он раздумывал об этом, то сам не заметил, как споткнулся об растяжку. Да что ж такое, они тут их везде напихали, что ли?! Зарычав, Хекс потер обоженный бок.

 

Мэйрис получает 30 пунктов урона и легкую травму!

Хекс получает 50 пунктов урона и легкую травму!

[Junay]

Пещера у водопада

 

... Рвануло так, что вся пещера затряслась, и Рико отбросило взрывом на стену. Некоторое время он лежал, боясь пошевелиться, и раздумывая, не завалится ли на него потолок. Затем все таки, кое как поднялся. Лиин тоже выглядела обгоревшей, и мужчина бросил ей одну из маленьких аптечек, а другую использовал сам.

 

-1 аптечка, здоров

Изменено 21 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Perfect Stranger]

Пещера - Склад

 

Выпив зелье их своих запасов и обработав ожоги мазью, потрошитель недовольно что-то пробурчал - похоже, он поминал всех родственников этих драконоборцев по матушке до десятого колена. И правда, кто вообще додумается наставить в своей же пещере вместо охраны кучу взрывчатки? Увидев, что с Мэй все в порядке, как и с остальными, потрошитель махнул рукой, мол, идем дальше. Кажется, в этом тоннеле они уже обезвредили собственными телами все ловушки. Коридор вел их дальше, и решено было не сворачивать с пути и идти только вперед, чтобы не заплутать. По стенам теперь иногда попадались светящиеся кристаллы, вделанные в подставки, которые давали мало-мальски хорошее освещение. Вскоре дорога привела их в просторную комнату, которая походила на склад. На полках стояли ящики, драконьи черепа - очень старые, почти рассыпающиеся от времени, склянки с неизвестными субстанциями, похожими на кровь, только очень густую и почти черную... пахло пылью. Из-под ног тучами ринулись в разные стороны пауки, и Хекс поморщился. Он ненавидел насекомых. Проход вел сквозь склад дальше, но может быть, тут найдется что-нибудь полезное? Неплохо было бы разведать. Хотя, если "Драгос Морт" узнает, что по их запасам шарили чужаки, вряд ли они это одобрят.

 

Можно осмотреть склад, бросок - 1d10. Можно ничего не трогать и идти дальше.

[Ettra]

Склад

 

Мэйрис с опаской осмотрелась, боясь, что из темного угла выйдут люди и схватят их на месте. Но было тихо и пусто, если не считать группки пауков убегавших из под ног. И мрачных ползающих по стенам теней, от самих же наемников. Драконий череп отбрасывал тень такую жуткую, что на мгновение показалось, будто в этой комнатке находится Шаала. Но наваждение быстро рассеялось, едва Мэйрис ступила вперед. 
Она ходила вдоль рядов, осматривая полки и немного морщась от боли в руках, когда приходилось открывать крышки ящиков. Ожоги зажили не до конца, но это не мешало девушке с интересом рассматривать содержимое склада.
 

Мэйрис находит: драконья кость (1)!

[Leo-ranger]

Пещера - склад

 

- Спасибо,- благодарно кивнула Лиинда, обрабатывая свои ожоги прямо на ходу, что выглядело презабавно. Поэтому, забив на сие дело, она просто выпила зелье исцеление и пошла дальше, не решаясь трогать что-либо на складе. Проблемы с драконоборцами ей были не нужны... ах да, у них и так проблемы с драконоборцами.

[Junay]

Склад

 

"Интересные штучки. Магические, что ли?" - Рико осматривал с интересом кристаллы. Помещение, в которое они попали, скорее всего было складом. Мужчина рассматривал склянки с темной кровью и пыльные ящики. Может, на этом складе было что-то полезное? Хотя, Рико сомневался, что отыщет что-то толковое, но кто знает...

 

Рико получает: кровь дракона (1)!

[Perfect Stranger]

Склад
 
Мэйрис вытащила из одного из ящиков хороший, свежий кусок драконьей кости, и потрошитель одобрительно покивал. Ну, раз уж грабить орден, так по полной - и он принялся осматривать полки и ящики, открывая каждый и заглядывая внутрь. В основном вещи эти были им не нужны прямо сейчас, но вдруг снова повезет? А если драконоборцы обидятся, узнав, что их обокрали - что ж, не их, "Волков", проблемы.

 

ХЕКСАРИОН НАХОДИТ ПРЕДМЕТ - ЯДОВИТЫЙ КОГОТЬ ИШТАР!

 

 

Описание: по легенде, этот коготь принадлежал одному из редчайших видов драконов - тех, которые плюются не огнем и не льдом, а ядом, словно виверны, но куда более сильным, чем у их мелких сородичей. Этот коготь вымочен в таком яде, и при попадании в кровь причиняет невероятные мучения, заставляя жертву сходить с ума и атаковать вслепую. Очень опасная вещь, которая в неумелых руках может причинить великие разрушения и страдания окружающим.

 

Характеристики: при применении к противнику, не обладающему иммунитетом к яду, заставляет его терять в течении 3 ходов по 5 ХП в обход защиты. Также на эти три хода он начинает атаковать случайных противников или собственных союзников и не может использовать способности. Не действует на элитного противника.

[Kykuy]

Пещера->Склад

 

Освальд, который немного задержался возле входа, в помещение с ловушками вошёл последним, и поэтому ему не пришлось преодолевать так много ловушек, как остальным - большинство уже были разряжёнными его товарищами. Храмовник покачивал головой, неспешно шагая по пещере. Кажется, его товарищам, которые уже были впереди, пришлось очень несладко - виднелись следы взрывов и кровь на сводах, но тел не было. Вскоре он соединился с остальными в складском помещении, но, в отличие от них, не слишком спешил с осмотром помещения и разграблением ящиков.

 

Успех!

[Leo-ranger]

Склад

 

Глядя, как остальные лазают в ящики, достают оттуда всяческие предметы и прочее, в том числе и зуб дракона, Лиин тоже не сдержалась и заглянула в один из ящиков

 

Лиин находит: чешуя дракона (1)!

[Perfect Stranger]

Склад - Вход в логово Ордена

 

Когда все закончили обшаривать ящики (в которых, как оказалось, лежало множество полезных вещей), наемники двинулись дальше по проходу. Им не пришлось идти долго - вскоре перед ними выросла впечатляюще-массивная каменная дверь, возле которой дежурили трое охранников из Ордена. Это можно было сразу понять по их доспехам, на нагрудниках которых красовался черный дракон.

- Стой, кто идет!

Волки остановились. Трое мужчин с подозрением вгляделись в их лица, переглянулись и пожали плечами.

- Это новенькие? Я их не знаю.

- Кассель ничего не говорил о том, что сегодня должен кто-то придти! Надо ему доло...

- Не стоит отрывать его от дел. Раз нам ничего не сказали о том, что сегодня кто-то должен придти, значит, мы их и не пустим. - Охранник пожал плечами и поудобнее перехватил меч. - Так что не знаю, кто вы и как сюда пробрались, но придется вам развернуться и идти назад своей дорогой. Мы не пускаем чужаков в сердце Ордена.

 

Варианты действий:

-убедить (бросок 1d10 с хитростью)

-показать "Рог Шаалы"

-напасть