Чаша Валаама. Акт третий — Вслед за Древними

[Perfect Stranger]

- Прости, - вырвалось у девушки, когда она встретилась с парнем взглядом.

 

- Тише, девочка, тише, - она буквально чувствовала на своей шее улыбку и дыхание этого страшного человека. Медленно они попятились к выходу, наступая ботинками на осколки стекла, рассыпанные по полу и превращенные в переливающуюся тусклую крошку. - Мое последнее идеальное создание нуждается в еде. И когда оно освободится... его будет ждать отличный завтрак.

- Пошел ты, - выплюнул Джеймс, хмуро глядя на человека и на Ингу. Внезапно его глаза чуть расширились. Девушка заметила, что он резко перевел взгляд на нечто позади них, и дернулся назад, словно в ужасе перед глубинным, первобытным. - Что за...

Мужчина, который держал Ингу, внезапно толкнул ее вперед - сильно, так, что она упала на четвереньки, больно раня ладони и колени впившимися в них осколками стекла - и развернулся, поднимая пистолет и нажимая на курок. Еще один выстрел. Похоже, сегодня Инга просто обречена была оглохнуть на оба уха. Тем более в таком помещении выстрел усиливался эхом. Но в черную тень, метнувшуся в сторону, пуля не попала. В этой тени Инга с трудом узнала того волка, которого видела прежде. От него почти не осталось ничего, напоминавшего о темно-сером пушистом звере, который так часто помогал им на заданиях.

Он изменился. Стал больше, шерсть потемнела до угольно-черного цвета, а глаза налились багровым. Из пасти с непропорционально длинными зубами капала розоватая пена.

[Thea]

Почему-то Инге показалось, что больно было не столько от режущего ладони и колени стекла, сколько от собственной крови, такой обжигающей, будто разъедающей кожу. Оставаясь сидеть на коленях, девушка медленно подняла ладони и осторожно стряхнула с них осколки. Один большой осколок продолжал торчать в руке, и Инге пришлось вытащить его, морщась от боли. О своих коленях девушке думать сейчас не хотелось. Хорошо хоть джинсы немного защитили их от стекла. 

В ушах звенело и гудело. Инга прищурилась, пытаясь разглядеть, что же отвлекло страшного незнакомца. Девушка толком даже не поняла, что только что вообще произошло. Всё получилось как-то ужасно быстро и так неожиданно.

- Сет, - выдохнула она, заметив, наконец, волка. - Я нашла тебя...

Инга даже понимала, что ей нужно было бояться. Она смотрела в эти черные глаза и видела, что перед ней был был вовсе не добрый зверь, а какое-то опасное создание. Таким Сета девушка ещё никогда не видела. Она чувствовала, что он как-то изменился, но не понимала как именно. Быть может, он даже не узнавал её сейчас. Ни по голосу, ни по запаху. Инга не знала, находился ли где-то за этими черными глазами тот человек, которого она любила или нет. Почему-то стало как-то холодно, кожа покрылась мурашками, лишь кровь на ладонях теперь обжигала ещё сильнее. Тело девушки боялось. Сердце сжалось, к горлу подступил ком, но душа радовалась. Сет был жив. И Инга нашла его.

 

[Ewlar]

но тут зал затопил  белый цвет  Лео  подхватил  Гаэтана и  они все  вместе   побежали   к картинам,  потому, что вот  жаждущий  крови  толпа  устроит тут пиршество

 

Радуга, однозначно, не вызвала у Лео Парда той же реакции, что Мания. И дело было не только в том, что она стояла высоко на балконе, а не лапала охотника в лифте за мягкое место, Мания обладала восхитительным образом леди и от неё веяло женственностью. Радуга же, несмотря на яркость образа "принцессы" не могла скрыть явных признаков одержимости на своём лице. "Впрочем, - успел подумать Лео, - Обе маньячки. Где-то есть ещё и третья". И тут Мишель, сумев каким-то образом добраться до управления спецэффектами, выключил цветомузыку и врубил яркий белый свет. От него даже люди вскрикнули и стали закрываться. Гаэтан не стал исключением. Несмотря на глухие тёмные очки, он видел этот свет и кожей чувствовал его. Он так же, как все находящиеся тут вампиры, пытался согнуться, сесть на корточки, закрыть лицо руками.

"Вперёд, вперёд!" - подбодрил его Лео, подхватывая за бока, и таща к переходу, куда уже устремились Кобра и Мишель. Они должны были сломать печати, чтобы выключить гипнотическую магию на людей.

 

Люди на миг зажмурились, но они быстро поняли, что ничего не случилось и, как правило, оставались на местах, ожидая команды кого-нибудь из вампиров. Как Лео и предполагал, людьми оказались именно стриптизёры, куртизанки и танцовщицы - блюда на страшном празднике вампиров.

- Гаэтан, крикни персоналу идти сюда. Вампира они послушают.

- Люди, сюда! - не слишком громко позвал Гаэтан, плотно прижимая ладони к лицу и стараясь бежать, куда вёл его Лео.

Возможно, каэсид подал ментальную команду, поскольку многие танцовщики зашевелились и двинулись в их направлении. Но не только они...

 

Ближайшие вампиры сразу определили, в чём опасность. Скрывая рукавами и ладонями глаза, они тянулись к выходу, стараясь ухватить кого-то, кто им помешал. К счастью для нашей группы, Мишель и Сабрина уже орудовали в коридоре с картинами, а Лео и Гаэтан уже почти настигли их. Что-то дрожало и вскипало внутри души охотника, повелевая ему тоже отрастить клыки и, с лаем, ринуться в атаку на клыкастых. И только человеческая часть рассудка удерживала от опрометчивого перевоплощения.

[Perfect Stranger]

- Сет, - выдохнула она, заметив, наконец, волка. - Я нашла тебя...

 

Волк - точнее, то существо, в которое каким-то образом превратился хорошо знакомый волк - даже не посмотрел на девушку. Он беззвучно ринулся к мужчине с пистолетом, пригибаясь к полу и будто бы паря над ним в то же самое время. Мужчина, побледневший и сразу как-то потерявший свое спокойное, страшное выражение, которое оковывало ледяными цепями разум и заставляло сжиматься, как кролику перед удавом, поднял слегка дрожащей рукой оружие и выпустил сразу три оставшиеся пули.

БАМ! БАМ! БАМ!

Тень черного волка перекувырнулась в воздухе и приземлилась рядом. Глаза Инги затуманились - то ли от слез, то ли от внезапно отхлынувшей от лица крови; она почувствовала острый запах Зверя. Горячее дыхание, вырывающееся из пасти, едва не заставило ее потерять сознание. Но волк прыгнул дальше, за спину, туда, где бился в ремнях и цепях оборотень-койот, похожий больше на человека, чем на зверя. И щелкнула пасть черного волка, перекусывая ремни, помогая собрату освободиться. Все произошло буквально за секунды. Черный волк, истекающий кровью из рваных ран и простреленной задней лапы, устало упал на пол, а койот, лишь на какую-то долю мгновения замерший, словно удивленный внезапно наступившей свободой, прыгнул на человека, который причинил ему столько боли.

Щелк.

Сухо чиркнул курок разряженного пистолета, дуло которого дымилось от выпущенных пуль.

[Thea]

Паника. Только паника и больше ничего. Инга не успевала понять, что вокруг неё происходит, она не успевала что-то спланировать, что-то осознать. Тело девушки сперва сковало холодом, потом Ингу бросило в жар, когда это чёрное чудище опустилось рядом с ней. И, почему-то, в тот момент, когда жуткий волк освободил койота, что-то заставило девушку вскочить и побежать, не думая о зверях, не думая о пулях, просто не думая ни о чём. Совершенно не понимая, что она делает и, главное, зачем, Инга остановилась возле полицейского, словно желая защитить его от разъярённых зверей своим никчёмным телом и посмотрела на волка, отчаянно пытаясь не думать о койтобразном существе с голубыми глазами.

- Сет? - голос дрогнул, впрочем, сама Инга тоже дрожала.

Ей хотелось кинуться к оборотню, что-нибудь сделать для него, как-то помочь. Но она боялась. В серых глазах девушки было сейчас столько страха, сколько ещё никогда там не было. Даже тогда, на стройке, когда... Резко выдохнув от нахлынувшего не вовремя воспоминания, Инга пошатнулась и едва не упала. Чудом сохранив равновесие, она обернулась, чтобы бросить короткий взгляд на Джеймса. Полицейский, наверное, сейчас соображал намного лучше неё самой и, быть может, даже смог бы как-то отреагировать на ситуацию. Вновь повернувшись к оборотню, девушка сжала свои окровавленные руки в кулаки.

- Сет?!

 

 

[Perfect Stranger]

- Сет?!

 

Человек-койот, наклонившись и встав на колени перед телом мужчины, чем-то громко чавкал. Инга видела только его спину и не хотела знать, чем именно он издает эти звуки. Одновременно с этим он низко, гулко урчал, как огромный кот; на его голой, покрытой короткой рыжеватой шерстью спине она видела следы от скальпеля, аккуратно зашитые, и заклеенные пластырем места, где под кожу вводили капельницу и Бог знает что еще. Это создание наверняка пережило такие ужасы, о которых девушка лишь читала в бульварных романах в мягкой обложке.

Судя по всему, существо не обладало разумом... по крайней мере, сейчас она не видела в нем ничего человеческого.

Черный волк через несколько минут поднялся, отряхнулся и поковылял к Инге. Положив мохнатую морду на ее колени, он взглянул вверх, на лицо девушки, словно пытаясь понять, кто она, словно пытаясь... узнать ее. Но налитые кровью глаза зверя были глазами зверя. Сета в них Инга не видела.

- Это опасно... отойди, - прохрипел Джеймс. - Открой наручники... Ключи... в заднем кармане. Надо убираться отсюда, пока...

[Thea]

Надо было заставить себя подняться и достать ключи, открыть наручники, освободить Джеймса. Полицейский пришёл сюда с ней... Если с ним что-то случится, это будет, словно она его убила. Но девушка теряла драгоценные секунды, прижимаясь своим лбом к морде черного зверя. Пальцы девушки перебирали шерсть волка, игнорируя боль в ранах от осколков стекла. Теперь на шерсти оборотня была не только его кровь, но и пара капель крови девушки потерялась где-то в темноте его шкуры. Инга всё ещё дрожала, её трясло, словно от холода, но лоб её был даже горячим. Прижимая волка к себе, словно ребенок, прижавшийся к своей любимой плюшевой игрушке, чтобы успокоиться, Инга поняла, что прежде никогда не находилась так близко к оборотню, когда он был в его зверином обличье.

- Что же с тобой случилось, Сет? - шепнула она с горечью в голосе, не видя в глазах зверя ничего знакомого.

Погладив волка по голове, Инга слабо улыбнулась ему и, коснувшись своими губами носа чудища, поднялась, чтобы помочь полицейскому. Девушка приобняла парня, чтобы дотянуться до ключей в его заднем кармане, надеясь, что они всё ещё там были. Но, почему бы их там могло бы и не быть? Только вот руки Инги всё ещё дрожали, и девушка не была уверена, что она успеет открыть наручники до того, как голубоглазый койот вздумает обратить на них с Сетом внимание.

Конечно, можно было подумать, что раз уж Сет освободил это чудище, то его не нужно было и бояться. Но, Инге было очень сложно сейчас вообще хоть чего-то не бояться.

- Сейчас, - она попыталась открыть замок. - Только не вздумай его тронуть, слышишь? - чуть ли не зашипела она на полицейского, явно имея в виду волка. - Блин... - ключик выпал из рук девушки, но она тут же потянулась за ним, мысленно проклиная себя за свою неуклюжесть.

[Perfect Stranger]

- Спасибо, - Джеймс наконец размял запястья и поднялся, чуть пошатываясь и не сводя взгляда с койотообразного существа. Его табельное оружие валялось неподалеку, выроненное мужчиной-доктором и разряженное до последнего патрона, благо запасная обойма была у полицейского на поясе. На лице его отразилось сомнение: стоит ли пытаться забрать пистолет или лучше рвануть прямиком к машине? Решение пришло само собой, когда койот, насытившись, начал подниматься на задние лапы, как человек поднимается на ноги. - Бежим! - схватив за руку Ингу, он рванулся к выходу, не обращая внимания на хрустящие под ногами осколки стекла и плитки. Это место нужно было осмотреть, и тщательно изучить, но потом - когда он вернется сюда с подмогой и командой судмедэкспертов. Сейчас оставаться означало рисковать не только своей жизнью, но и жизнью этой случайно встреченной в Честертауне странной девушки, которая так хотела найти волка - и нашла, но Джеймс совершенно не понимал, чем ей это помогло.

Черный волк же, увидев, как койот двинулся было в сторону убегающих людей, прыгнул вперед и встал перед ним. Шерсть на его загривке вздыбилась, и он угрожающе зарычал. Койот, словно стушевавшись, сделал несколько шагов назад и наклонил голову чуть вбок, с любопытством и вопросительным выражением морды вглядываясь в красные глаза волка.

[Thea]

Инга не сопротивлялась, она бежала вместе с полицейским, понимая, что другого выхода у неё не было. Девушке не хотелось оставлять там Сета. Не хотелось расставаться с ним. Но сейчас он был какой-то странный, словно чужой, будто не помнил даже её. Но даже не это было важно. Сейчас было важнее то, что волк мог как-то справиться с койотом, а вот Инга и Джеймс этого сделать не могли.

Чего она добилась поисками Сета? Разбитые колени, исцарапанные руки, смерть того страшного человека. Но и осознание того, что оборотень был жив. Да, теперь Инга могла бежать туда, куда вёл её полицейский, ведь теперь она знала, что волк выжил в той схватке возле церкви. Тёплая ладонь Джеймса крепко и больно сжимала окровавленную руку Инги, но она не замечала этой боли. Девушка тяжело дышала и боялась, что вот-вот оступится и упадёт. "Только бы больше никто из койтов нам не встретился", - подумала она. А ещё она подумала, что совсем не хочет ехать с полицейским в участок, но теперь придётся уже делать то, что он скажет. "Я больше не имею права рисковать его жизнью", - с горечью подумала она, выбегая из завода. Ссадина на лбу вновь напомнила о себе болью и тонкой струйкой крови, стекающей по переносице к левому глазу. Пытаясь на ходу вытереть кровь, Инга оступилась и вцепилась в полицейского, чтобы не упасть.

 

[Кайра]

- Быстрее крикнул  Мишель,  у них было мало времени  их уже брали  в кольцо  в темноте сверкали  клыки, поэтому каждое  мгновение было  на счету   Они все втроем  пытались снять печать и  высвободить ту накопленную темную  магию  и ударить ее по вампирам  Сейчас от них не только  зависели  их жизни,но и  судьба тех несчастных, чтобы дать магам  время.  Мужчина был готов  принимать на себя удары, один вампир все же решился  начать первым пиршество, но ему на помощь  пришел Лео...

[Darth Kraken]

Внешне трудно было заметить напряжение, которое испытывала Сабрина, ломающая печать. Паршивое освещение и общая напряженность ситуации не давали толком приглядеться к тому, что руки девушки мелко дрожали, а на исказившемся лице со змеиными глазами вместо человеческих выступили бисеринки пота, в то время как губы шевелились в чтении колдовских слов. Магия вампиров была мерзка Кобре, а сейчас, в творившейся вокруг вакханалии, больше всего хотелось сравнять это отвратительное место с землёй, похоронив его под многометровым слоем песка.

- Давай, давай... - бормотала оборотень, подчиняя себе печать и обращая её против своих создателей. Всплеск энергии покатился на вампиров словно цунами, а колдунья оперлась о стену, когда ноги предательски задрожали.

[Ewlar]

При всём старании, невозможно было действовать быстрее. Ни людям, ни вампирам, ни охотникам. Люди начали приходить в себя и осознавать, куда их затащили (не то, чтобы они вообще ничего не понимали прежде, но очевидно, всё происходящее казалось им обычной вечеринкой в относительно приличной компании). Раздались возгласы от: "Что тут происходит" до "Где моя одежда?"

- Сюда! Персонал выходит сюда! - достаточно громко позвал Лео Пард, чем озадачил некоторых вампиров, что потянулись в коридор: они ведь никак не могли ассоциировать себя с персоналом. Зато несколько полуобнажённых танцорш и стриптизёров сообразили, что отсюда надо драпать и пробились к выходу. Лео Пард попытался затолкать их в лифт, а к ним добавить Гаэтана, но каэсид сопротивлялся: "Я должен оставаться здесь!" - отважно заявил упрямец. Впрочем, одну печать он успел разрушить и тем уже оправдал своё пребывание здесь.

 

Вампиры, тем временем, тоже не сдавались. Кто-то начал швырять тяжёлые предметы в источники яркого света и некоторые из них были погашены. Тут, в коридоре, ярких ламп вообще не было, и те гости подземного борделя, что оказались неподалёку, были готовы устроить охоту на охотников.

 

 

Мужчина был готов  принимать на себя удары, один вампир все же решился  начать первым пиршество, но ему на помощь  пришел Лео...

 

Взмах острого стилета, выкованного из сплава серебра и стали, нанёс нападающему вампиру тяжёлую рану. Мишель сумел вывернуться из хватких когтей. Лео Пальметти, не останавливаясь, читал молитву: Anima autem mea exsultabit in Domino: et delectabitur super salutari suo.Ad Sanctum Michaelem Archangelum.Precatio...

 

Всплеск энергии покатился на вампиров словно цунами, а колдунья оперлась о стену, когда ноги предательски задрожали.

 

Магия или что это было, но преследователей хорошенько припечатало, благодаря мастерству Кобры.

- Ребята, я не вынесу двоих... в осла я превращаться так и не научился, - пробормотал охотник. - Гаэтан, стой тут, лифт видишь? Там, наверное, ещё лестница, но ты погоди, я помогу Сабрине и вернусь.

[Кайра]

Печать  наконец- то   была разрушена  и Гаэтан с  Саби  смогли создать своего  рода  зеркала направив темную магию  на  вампиров  Разрывая окружающие их кольцо  вампиров оглушая  их, а дальше   меч и стилет   Лео  и Мишеля   завершили  работу  магов, но из- за  зала донеслись крики   живых людей, которые  пришли в себе  - Стой крикнул Гаэтан  Лео, когда  тот  решил помочь  жертвам этого  места, но сами попали  в ловушку   Гаэтан почувствовал, как голову сжал стальной обруч он вскрикнул от боли. но кто  расчетливый копался в его мыслях   и подавлял вою  вампира, выкидывал его личность  из своего тела  Прости только и сумел сказать он Лео, когда ударил охотника  по голове. Мишель и Сабрина   пришли слишком поздно на выручку и только лишь  могли узнать, что Лео и Гаэтана похитили, а само здание начало разрушаться, но в последний момент рыцарь взял  девушку  за руку и телепортировал ее в гостиницу.

[Ewlar]

Прутья клетки, кажется, были посеребрёнными. "От оборотней, конечно. Эти ребята ведь не знают, что я не такой оборотень, как принято у них. Гаэтан..." Бедный Гаэтан валялся рядом без малейших признаков сознания. Наверное, его никто не бил по голове, но психического давления не выдержал. Мишеля и Сабрины поблизости не видно, значит, их не захватили - и то хорошо.

Лео поднялся на четвереньки и потряс головой. Сознание просветлело, но боль не прошла. Ощупав голову, охотник убедился, что она не разбита до крови и это хорошо: не стоит лишний раз дразнить вампиров.

 

Стилет, конечно же, забрали. Или, скорее, он выронил оружие там, возле лифта. А вот ключи от номера гостиницы были на месте. Нельзя ли, с их помощью вскрыть замок?

 

Интеллект+Инженерия=что-то получилось

 

"Гаэтан, Гаэтанушка, ты там живой? Только не говори, что мне придётся тебя нести, да ещё неизвестно куда. Эй, я тут ни черта не вижу. Давай, очухивайся и выводи нас отсюда". Он подумал, что сейчас самое время превратиться в собаку, найти носом выход отсюда и убегать. Но без товарища он никуда не пойдёт.

 

*

 

Темнота не была кромешной, что-то где-то светилось. Так же, как и нащупал замок, и расправился с ним, Лео разыскал выключатель настольной лампы, светящей, правда, ультрафиолетом. Это было похоже на лабораторию: приборы, склянки, холодильник... с препаратами и пакетами донорской крови. Или не совсем донорской, но всё было по-правилам: объём, группа, дата забора, срок хранения... Охотник взял малый пакет на 200 мл, постарался немного согреть его об себя, но времени на это не было. "Гаэтан, смотри, не простудись. Мне только сопливого вампира не хватало!" Едва каэсид зашевелился, Лео приподнял его и подал в руки свою находку. К великому счастью, этот аккуратист не стал прокалывать клыками плёнку, а исключительно интеллигентно приложился к трубочке, откусив для начала клапан с иглой. И всё равно смотреть на это было мерзко. "Восстанавливайся скорее", - мысленно подгонял его Лео Пард. Его и так мутило от удара по голове, вот ещё приходится лицезреть, как твой приятель питается... чем не положено.

[Кайра]

Портленд, утро -вечер следующего  дня

 

- Мы их спасем, когда они  вернулись  из клуба  Мишель  сделал  несколько  звонков и предложил  Сабрине пока лечь  спать.  Потому, что пока  они ничем  не могут помочь. Утром  рыцарь съездил  в полицейский участок, где уже  в связи с новыми обстоятельствами  дела  Теодора отпустили в связи  его  не причастностью.  Весь город гудел от новостей  мастеру  Портленду   даже пришлось  подготовить  обширную конференцию  после заката  в связи с событиями в галере.  Впрочем рыцарь вернулся  только  к вечеру   и сказал, собирайся  около гостиницы уже ждал  джип в котором  было вооружение и бронежилеты.  Впрочем Сабрина могла взять деньги  и улететь вечерним рейсом в Сент- Луис  задачу  они выполнили  и счет каждого охотника  пополнился  на десять  тысяч долларов.

[Perfect Stranger]

Когда оба добежали до полицейской машины, Джеймс, не особо спрашивая, втолкнул девушку на заднее сиденье. То самое, между которым и сиденьем водителя находилась мелкая ячеистая решетка. В таком месте обычно перевозили арестованных, но сейчас не было ни времени, ни сил думать о комфорте, поэтому, плюхнувшись на водительское сиденье, мужчина быстро схватил рацию и принялся что-то тихо говорить, видимо, предупреждая об опасности коллег, которые могли ехать этим же шоссе. Одновременно с этим Джеймс повернул ключ в замке зажигания, и машина ожила, громко, предупреждающе зарычав двигателем.

- Пристегнись, - предупредил он за секунду до того, как надавить на педаль газа. Когда автомобиль рванулся с места, поднимая клубы пыли и разворачиваясь в сторону ближайшего города, Инга заметила, что сзади на дороге выстроились три койота, скалящие зубы. Но они не рванулись в погоню, понимая, что обогнать машину им вряд ли удастся. Все койоты выглядели потрепанными, у нескольких запеклась на морде кровь, но они явно не испытывали никаких трудностей с регенерацией. Следующий человек, остановившийся в Честертауне заправиться или купить гамбургер... впрочем, думать об этом девушке не хотелось вовсе.

"Что-то же должны есть эти оборотни", - промелькнуло в ее голове. Когда койоты удалились настолько, что о существовании городка можно было теперь лишь догадываться, она усышала выкрик Джеймса:

- ЧЕРТ!!

А затем резкий удар по тормозам бросил ее лицом на решетку, благо пристегнуться она все же успела, и только поэтому не сломала нос. Автомобиль развернуло чуть ли не капотом в сторону, куда они только что направлялись, и Инга наконец смогла увидеть причину такой остановки - на дороге кто-то лежал. Без движения.

[Ewlar]

- Аспиринчик, - Лео Пард лизнул таблетку. - Чем бы закусить? Есть у них тут кусок агара или крахмала, желательно, без штамма чумовых бацилл?

Он напился воды из крана, завязал голову влажной тряпкой, затем, вместе с Гаэтаном обследовав замок, выяснил, что он закрывается снаружи. Там было что-нибудь вроде засова. оставалось ждать, когда в лабораторию кто-то придёт.

 

Оба стали искать что-нибудь подходящее в качестве оружия, нашли некие следы проводимых тут опытов: заспиртованные препараты из тканей и частей тел оборотней.

- Ничего удивительного, что мы с тобой сюда попали. Мы оба нестандартные, по их меркам. Господи, спасибо, что нас пока не рассовали по баночкам! Раз шанс у нас есть, значит, он дан не просто так. Что это? Слышишь? Сюда что-то движется... И я начинаю догадываться, что это такое. Вернее, кто.

 

Лео схватил с препараторского стола скальпель и принялся откручивать болтики на решётке вентиляции. Впрочем, она легко держалась, можно было выбить хорошим тычком. Вскоре в лаз просунулась симпатичная мордашка...

 

Спойлер

 

...которую Лео сейчас готов был расцеловать, но как-то не был уверен, что она это оценит.

- Дверь открывается снаружи, - сказал он Кобре. Та исчезла и вскоре с той стороны послышался скрежет сдвигаемого ворота. Они были свободны! От помещения лаборатории...

[Thea]

Рюкзак Сета лежал рядом на сиденье, он никуда не делся, пока Инга и Джеймс искали волка в городе. Но у девушки даже не было мысли сейчас полистать ту тетрадь, слишком скверно было у нее на душе. Да и перед глазами постоянно как-то нехорошо плыло.

Ремень безопасности больно сдавил грудную клетку, когда автомобиль резко остановился. Отстегнув ремень, Инга поморщилась от боли. Казалось, что болело у неё сейчас абсолютно всё. На шее девушки остался след от ремня - тонкая короткая полоска. Очередная ссадина, на которую Инга даже не обратила внимания. Заметив, что на дороге кто-то лежит, девушка потянулась к двери, не зная, сможет ли она её вообще сама открыть с этой стороны или та была блокирована, чтобы пассажир не смог выйти без ведома полицейского. В любом случае, Инга сперва повернулась к водителю, чтобы убедиться, что с ним ничего не случилось.

- Джеймс? - окликнула она парня.

[Кайра]

округ  Портленд   Мишель  и Сабрина

 

- Я удивлен  сказал  Мишель  садясь  за руль  Почему - то мужчина решил, что ему придется в одиночку  спасать  охотника и вампира.  Рыцарь завел  мотор    и они молча ехали  несколько  часов  мужчина  уверенно  свернул на проселочную  дорогу.  Она была неровная и вся в ухабах,по ней давно уже никто  не ездил.  Им руководило чутье - Мишель шел по следу, как не были хитры вампиры, но все же они просчитались. - Их взяли для эксперимента, потому Лео и Гаэтан необычные экземпляры. Он промолчал, что его орден бы тоже провел вивисекцию над такими  интересными экземплярами супернатуралов

- Приехали  дом выглядел  пустым и заброшенным, но скоро  они  поняли, что это было иллюзия.  Сняв ее  они увидели большой дом с кучей пристроек.  Саби  решила,что она может проползти по вентиляции и найти  способ впустить  рыцаря  через черный ход, а сейчас ему надо было  сторожить вещи  девушки

[Ewlar]

Воссоединение команды состоялось не столь бурно, как могло бы, будь они все немного раскованней в своих эмоциях. Только Лео Пард, отвлекая внимание от Сабрины, охренительно красиво застёгивающей пряжки, заметил Гаэтану: "Как же ты меня приложил крепко! А на вид не силач!" Он получил обратно свой потерянный стилет и тот ему вскоре понадобится: прорываясь через коридор к выходу, группа охотников нарвётся на подтянувшуюся на тревогу толпу зомби и гулей - слуг поместья. Придётся удирать от них через центральный холл. И здесь-то четверо охотников столкнутся с тремя хозяйками. Ох, до чего же они были страшные в бою!

[Thea]

Пока где-то в Честертауне Инга сомневалась в правильности своего решения последовать за Сетом, а друзья Теодора пытались разобраться в деле парня и помочь ему выпутаться из этой истории, Мари Греве встала и, сделав пару неуверенных и шатких шагов, со стоном опустилась на пол. Когда-то её попытки научиться ходить вновь были обречены на неудачу из-за её понимания обречённости. Больше никакого балета. Никакого смысла... Но теперь у девушки появилась новая цель перед глазами. Случайная встреча с художником мотивировала её идти дальше во всех смыслах этого слова. И решила она начать этот путь с того, чтобы встать и пойти. Вздохнув, Мари улыбнулась дружелюбной темноволосой девушке, помогающей ей в этой клинике вернуться к нормальной жизни.

- У тебя всё получится, - с мягким акцентом сказала та.

- Я знаю, - с уверенностью в голосе ответила Мари и приняла протянутую ей руку, чтобы попытаться вновь...

[Perfect Stranger]

Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле - меньше минуты. Джеймс, собравшись, вышел из машины и осторожно направился к лежащему на дороге телу. Пистолета у него не было, но был электрошокер, который он предусмотрительно вытащил из бардачка автомобиля. Когда пыль улеглась, оказалось, что телом был молодой парень, не старше восемнадцати лет, вытянувшийся во весь свой немаленький рост поперек шоссе. Одежды на нем не было, кожу присыпало сероватым песком, словно он пролежал тут уже некоторое время, хотя песок мог нанести ветер за считанные минуты. Лежал парень лицом вниз, одна рука была подвернута под туловище, другая вытянута в сторону пустыни. Вдалеке Инга увидела какое-то движение, но рассмотреть, что именно там было, не смогла. Вероятно, какой-то местный зверек.

- Он жив, - прохрипел Джеймс, осторожно проверив пульс и приложив два пальца к шее парня. - Жив, но без сознания. Помоги мне перетащить его в машину. Сядешь спереди, в конце концов, не ты тут арестованная...

- Помочь?

Вздрогнув от неожиданности, полицейский резко обернулся и выставил перед собой шокер, но то был скорее инстинктивный страх, чем реальный. Перед ними, Ингой и Джеймсом, хмуря брови и вытирая кровь с черных волос, стоял Сет собственной персоной. На груди и животе, и на боках, и особенно - на бедре, виднелись свежие красные шрамы, похожие на толстые нити. Но Инга волновалась зря - раны уже затянулись, а это означало, что волчья регенерация сработала на славу. Впрочем, койоты потеряли лишь одного из своих, так что на победу это было непохоже.

[Ewlar]

Бой в поместье и его последствия.

 

 

Пока вопросов не возникло, каким хитрым способом Сабрина и Мишель выясняли, где держат Лео и Гаэтана. Может им Гаэтан космические сигналы посылал? Главное, что они были здесь, что пожелали их спасти. Лео Пард очень хотел сказать Сабрине, что не сомневался в ней, хотя, признаться, малость сомневался. Мишелю-то положено о друзьях беспокоиться, он – рыцарь света, а хладнокровная наёмница вполне могла забрать деньги и умотать отсюда в желаемом направлении, однако нынешних соратников не бросила и это чем-то грело душу.

 

Итак, расправившись с группой слуг-зобми, Гаэтан, Лео, Мишель и Сабрина оказались против трёх весьма симпатичных леди, которые сейчас мечтали их растерзать.

 

Каммила (да, это была третья вампирша, пока нам не знакомая), сразу же попыталась наложить магические оковы на Сабрину, угадывая в ней равную себе соперницу. Мания, даже не скользнув взором по Лео (которого совсем недавно соблазняла в лифте), уже готовила заклинание «Подавление» - и тоже на Саби. Защитить её как-либо никто не мог, но воля Кобры оказалась куда мощнее магической атаки. «Оборотни рулят!» - совершенно несерьёзно промелькнуло в мыслях Лео вместо начала боевой молитвы.

 

Радуга (которая Лео Парду сразу не понравилась) хотела запутать лабиринтом разума Гаэтана, тот ответил контрзаклинанием и Мишель тут же атаковал светловолосую вампиршу. Сабрина же в момент устроила головокружение Мании. Признаться, Лео думал, что заклинания на психику нечисть не остановят. Остановили.

 

Кобра бросила что-то едкое на непонятном языке, очевидно, она всё же была недовольна тем, что сначала пришлось отбивать мощнейшую атаку трёх сестёр, и ответка не выглядела столь же впечатляющей.

- Ты можешь её укусить, - орудуя стилетом, брякнул Лео.
- Сам эти трупы ходячие кусай, пёсель! – обменялась любезностями та. В сей же момент, Мишель рухнул на пол, как подкошенный. Жив он был или нет, некогда было разбираться: охотник и наёмница кромсали Радугу, удачно приторможенную Гаэтаном.
Такая выборочная атака позволила сразу же ликвидировать часть вражеского отряда. Похоже, Мания взяла ту же тактику, добивая «Увяданием» поверженного рыцаря.

- Зарубить эту тварь! – Сабрина одним взмахом фамильного меча прикончила обездвиженную Камиллу.

 

Гаэтан замер, источив ментальные силы на защиту, Лео бросился наперерез красавице и чудовищу в одном лице, провернул в её скверной плоти серебряный стилет. «И укусил бы, ещё как бы укусил!» - запоздало ответил он Кобре. О, да, знала бы Мания, кого пыталась охмурить недавно в своём клубе!

Ещё мгновение, и все сестры-вампирши рассыпались в прах.

Лео Пард, парой хлопков изобразил аплодисменты. Затем двинулся к Гаэтану. Каэсид не особенно пострадал в стремительной схватке, он мог помочь Мишелю и себе. Ещё немного – рыцарь приведён в чувство и способность двигаться.

 

- Смотрите, что я отыскала! – Сабрина демонстрировала серебряный кинжал с рунами, явно не собираясь принимать участия в целительной возне. Взрослые парни – сами справятся. Этот блондин так и увивается вокруг своего каэсида.
- Как ты, Гаэтан? Рана быстро проходит? Если не сможешь сам идти, я донесу тебя с таким же наслаждением, как спасённую принцессу. Мишель, а ты, я вижу, уже в норме. Автомобиль подгонишь?

Сабрина ухмыльнулась:
- Да успокойся, они живы. Что ещё для счастья надо? И да, Лео, найди себе девушку, хорош вампира тискать.
- Сабрина, Лео уже всё равно кого, - пытался отшутиться Гаэтан. Блондин был менее деликатен:
- Видишь, с ума схожу от твоей красоты, уже кидаюсь и на кости, как собака. Нет, правда, ты была великолепна в этом сражении.  Может быть, поцелуемся от радости, в честь славной победы?

- А без башки остаться? – самоуверенно поинтересовалась девушка.

- Тот, кто целует кобру - по умолчанию без башки. Прекращайте балагурить, сеньор Пальметти, - воззвал окончательно пришедший в себя адвокат. – Миссия более чем выполнена, Теодор свободен. Следует поскорее забрать его из тюрьмы и вы все можете лететь в Сент- Луис.

- И ещё эти амулетики забрать, - добавил Гаэтан, вытряхивая плоскую шкатулку, - Этот тебе, Лео, а этот мне. С ними не так заметна наша сущность. Пускай нас лучше принимают за людей.
- Вообще-то я себя считаю человеком, - не совсем уверенно ответил блондин. Он подумал, что впереди встреча с художником.

Последняя.

[Thea]

Инга вышла из машины и наклонилась над их с Джеймсом находкой. Девушка даже не успела подумать, насколько странно это всё было. Она лишь радовалась тому, что парнишка ещё был жив и уже приготовилась помочь полицейскому затащить парня в машину, как знакомый голос заставил её вздрогнуть и обернуться.

- Сет...

Сейчас ей казалось, что они не виделись тысячу лет. Было такое чувство, что она потеряла его навсегда где-то в этом жутком чёрном волке. Но Сет стоял перед ней живой и, не сказать, что невредимый, конечно, но с ног не валился и на части не разваливался. Какое-то мгновение Инга просто смотрела на оборотня, пытаясь сдержать всплеск чувств, появившихся от этой встречи, потом кинулась к нему, чтобы обнять, осторожно, не сдавливая едва затянувшиеся раны. Ладони девушки провели по щекам, а губы коротко коснулись губ мужчины. 

- Прости, - только и смогла она из себя выдавить.

Джеймс не мог не понять, что это и был тот самый "добропорядочный оборотень из Сент-Луиса" по имени Сет, которого искала эта странная светловолосая девушка. Что же, теперь она нашла его. И теперь ей очень хотелось сказать ему много всего. Например, как страшно ей было, когда он её не узнал. И спросить, почему он стал таким жутким. И сказать, что это было ошибкой, что не надо было ей ехать с ним, ведь толку от неё совсем не было, а проблем было много... Но сейчас не было времени для таких разговоров. Сейчас надо было скорее усаживать паренька в машину и торопиться уезжать подальше от этого города.

[Perfect Stranger]

- Прости, - только и смогла она из себя выдать.

 

- Нельзя тут оставаться, - сказал Сет, чувствуя себя несколько неуютно от таких... публичных проявлений любви. - У тебя мои вещи. Верно?

Когда девушка кивнула и указала на машину, оборотень переоделся и повесил на спину свой вечный потрепанный рюкзак, проверив предварительно то, что Инга положила туда дневник святого отца, с таким трудом раздобытый в городе. Изучить его, впрочем, можно было и позже. Погрузив парня на заднее сиденье и кое-как пристегнув его бесчувственное тело, Джеймс сел за руль. Ингу посадили впереди, отгородив железной решеткой от незнакомца, сторожить которого вызвался Сет. Длинные волосы паренька были темно-коричневого цвета, и этот цвет до боли напоминал Инге о чем-то, что она уже видела. Да и сам этот парень казался ей знакомым, пусть и смутно. Такое ощущение, будто она видела его мельком, где-то на улице, но ее мозг почему-то запомнил эту встречу.

- Так... кто он такой? - спросил полицейский, глядя в зеркало заднего вида на бесчувственного человека. Поскольку одежды у него не было, пришлось пожертвовать плащом-палаткой, который был в рюкзаке у Сета, чтобы его накрыть. Но перед этим они заметили на его коже многочисленные шрамы.

- Думаю, вы догадываетесь, - пробормотал оборотень, с опаской, но при этом с каким-то отеческим чувством покосившись на мальчишку.

- Так это он?..

- Да. Я пытался его образумить, но он, похоже, даже не понимал, что происходит. Выпрыгнул в окно и побежал к дороге, я за ним. Там его и нашел, а заодно - вас. Не знаю, что с ним делали в той жуткой лаборатории, но явно что-то противное природе... даже с учетом ликантропии. Но я уверен, этот парнишка - не совсем ликантроп.