Чаша Валаама. Акт третий — Вслед за Древними

[Perfect Stranger]

Повернувшись к Сету, девушка вопросительно на него посмотрела, мол, идём внутрь?

 

Кивнув, мужчина направился по пыльной дорожке, истоптанной сотней ботинок и сапогов за все время существования городка, к местной церкви. Выглядело это здание довольно неказисто - прогнившие доски были кое-как почищены и кое-где покрашены, но было видно, что церковь не простоит и пяти лет. В голове Сета промелькнула мысль о том, что она выглядит настолько трухлявой, что в местном сухом климате будет достаточной одной искры, одной неосторожно брошенной сигареты, чтобы пламя охватило церковь и превратило в горстку пепла.

Дверь была не заперта - толстый деревянный засов стоял рядом, аккуратно прислоненный к стене под вывеской, уже давно нечитаемой, но говорившей что-то о сборе пожертвований на реставрацию и помощь малоимущим семьям. Дата, стоявшая на объявлении, сильно напоминала уже знакомый год: тысяча девятьсот восемьдесят шестой. Эвергрей почувствовал, как в голове что-то щелкнуло, как будто некто нажал на переключатель. Что-то произошло в восемьдесят шестом здесь, после чего не издавались ни газеты, ни писались новые объявления. Как будто жизнь остановилась. Но для внешнего мира город все еще жил, завод все еще работал...

Что-то тут не складывалось.

- Будь осторожна, - шепнул волк и толкнул одну створку двери, протискиваясь внутрь.

Помещение церкви внутри было еще более обшарпанным и обветшалым. Скамьи были перевернуты и валялись как попало, пол, выложенный досками, наполовину сгнил, и сквозь дыры пробивались плющ, одуванчики и мелкие кактусы, в углах раскинули свои длинные листья-шипы аризонские агавы. Иконы со стен давно были сняты, оставив лишь уродливые коричневые пятна; алтарь, пожалуй, единственное мраморное творение посреди этого хаоса, остался на месте, но был покрыт толстым слоем нанесенной сквозь щели в стенах, окна и двери грязью и пылью. Стоит ли говорить, что церковь была пуста?.. Сет уже собрался было выйти на свежий воздух, чтобы не чихать от вездесущей пыли и не ощущать то давящее чувство покинутости, как откуда-то сверху снова донесся удар колокола, на этот раз гораздо ближе и громче. В башенке-часовне наверху точно кто-то был, иначе кто звонил в колокол? Не призраки ведь?

Подняв глаза, Эвергрей задумчиво смотрел в потолок, а затем отыскал взглядом крошечную, незаметную дверь за алтарем, ведущую, скорее всего, именно в часовню, и молча указал на нее Инге.

[Кайра]

Мишель вопросительно посмотрел  на охотников было видно, что мужчина считал время деньги, а эти трое  тратят  его  бесцельно  и на всякую  ерунду  - Поехали спросил он их вставая и  опираясь  на трость  Около гостиницы был  припаркован  новенький форд, впрочем он был неброским  как бы говоря  о респектабельности адвоката или он  хотел таким казаться.

[Thea]

Инга задумчиво смотрела на здание церкви и думала о том, что этот город был словно мёртв уже давно. Но кто-то, будто бы желал сохранить иллюзию жизни. Девушка пока ещё не сталкивалась с такими случаями, когда информация из сети была настолько устаревшей и вообще какой-то неверной. Да, город был немного заброшен, но чтобы настолько? И так давно? Взгляд Инги зацепился за дату, стоящую на объявлении, на которое как раз смотрел Сет. Переглянувшись с оборотнем, девушка поняла, что и он думает о том же, о чём подумала она сама.

Вздохнув, Инга кивнула, обещая быть осторожной, и вошла вслед за Сетом в церковь. Девушка почти не удивилась заброшенности и пыли. Но только почти. Ей всё же казалось, что тот, кто звонил ночью в колокол, должен был держать святыню в каком-то порядке. Если бы Инга приходила сюда хотя бы раз в неделю, она уж точно не позволила бы такому слою пыли осесть на алтаре.

Разочарование уже начало разрастаться где-то глубоко в мыслях, уже казалось, что никого они не встретят тут. Не только в церкви, а вообще, в самом городе Инга уже и не надеялась найти кого-то, кто мог бы им что-то рассказать о Первом или как-то продвинуть их в поисках информации о нём. Но тут звон колокола, такой внезапный и совсем неожиданный, заставил девушку вздрогнуть. Встретившись взглядом с Сетом, Инга кивнула ему, показывая, что поняла, где дверь. Что же, если дверь окажется заперта, у Инги были неплохие шансы взломать замок, хотя, тут все так выглядело, что и одного толчка хватило бы, чтобы дверь сорвалась с петель. Впрочем, почему-то девушке казалось, что дверь была открыта. В любом случае, Инга была уверена, что может положиться на Сета. Если звонил в колокол кто-то весьма недружелюбно настроенный, то оборотень отреагирует должным способом.

Медленно и настолько тихо, насколько она умела, Инга приблизилась к двери и подумала о том, что их ведь уже заметили. Значит, было бы совсем невежливо врываться. Обернувшись к Эвергрею, Инга показала ему, что хочет постучать и вопросительно посмотрела на мужчину, желая убедиться в том, что он с этим согласен.

[Ewlar]

- Так вот куда ты девушек на свидания водишь? В психбольницы? - ехидно поинтересовалась Кобра, - Да ты просто оригинал.

 

"Ещё и какой!" - мог ей ответить жест охотника, но сам он удивительно органично вписался и в эту ситуацию: не чувствуя себя вправе взять Саби под руку, он чуть обогнал её на лестнице, как бы предупреждая возможность оказаться опорой, в случае чего. Получалось, что он был на пару ступенек ниже, и в то же время впереди, уравновешивая негласную борьбу характеров, не слишком хорошо понимающих друг друга людей.

- Но ведь тебя ещё никто не приглашал в психушку? Тем более, сгоревшую. Романтика и триллер в одном и том же месте. Только представь все эти приключения и аттракционы, которые нас ждут!

 

Дверцы машины хлопнули, оградив их от холода и "Форд" понёс приключенцев к их странной цели. Конечно, Леонард Пальметти не вынес бы молчания всю дорогу.

- Только представь, как нам придётся пробираться в здание. Допустим, мы не сможем обойти полицию, тогда - выход один, я - пёс, а ты - змея. Змее зимою холодно, поэтому Пёс возражать не станет, если Кобра, возможно понежнее, намотается к нему на шею и будет греться в тёплой пёсьей шубке. Ох, нужен мех поблагороднее? тогда просто представь, что это леопард. Да, Лео Пард.

Всё же закончив этот трёп, блондин раскрыл папку дела Тео и обратил внимание своей спутницы на те моменты, которые могли иметь значение в нынешнем поиске.

 

Что они ожидали отыскать на месте, где тридцать месяцев назад сгорело всё до пепелища? Где следователи и криминалисты потопиались, как стадо носорогов. Ээ... носороги не ходят стадами? Всё равно от улик мало что осталось. И всё-таки.

[Perfect Stranger]

Дверь поддалась безо всяких усилий, и Сет с Ингой увидели перед собой небольшую, тесную круглую башенку изнутри. Здесь действительно не было ничего, кроме винтовой лестницы с резкими, обрывистыми ступеньками, ведущими наверх - сама лестница была сделана из чугуна и пожалуй, только она бы выстояла при пожаре. Часовня имела несколько крошечных окон, стекла в которых давно запотели и покрылись толстым слоем грязи, так что рассмотреть что-либо сквозь них было невозможно. Эвергрей принялся подниматься по лестнице, приметив какие-то бурые разводы на ступеньках. То ли ржавчина, то ли кровь, трудно было разобрать. Но вот когда они поравнялись с колокольней, стало понятно, что за едкий запах помимо пыли щекочет нос оборотня. Пахло разложением и смертью. Пахло запустением и болезнью, острым, кислым запахом старых больниц и госпиталей в нищенских районах Коста-Рики. Этот запах был хорошо знаком Сету, и едва он толкнул дверцу в колокольню, как эта вонь пронзила его рассудок огненной вспышкой.

 

...Огненная вспышка отбросила его прочь - на несколько метров, ударив со всей силы об обломки каменной стены песчаного цвета. Когда-то это был чей-то дом. Сейчас это было просто укрытие. Он перекатился за эти обломки, спрятался, прижав голову к коленям, пытаясь скрыться от вездесущего запаха горелой плоти, пытаясь закрыть уши от нечеловеческих криков горящих заживо людей.

Люди так не кричат. Нет, нет, эти звуки не могут издавать разумные человеческие существа.

Так он думал, раскачиваясь взад и вперед за крошечным укрытием, зная, что спрятаться негде, что нужно встать и бежать дальше, пока еще одна мина не взорвалась прямо под ногами, но...

Резко открыв глаза, он поднял взгляд и увидел перед собой присевшего на корточки человека. Он был одет в армейский камуфляж, а лицо и голова его были замотаны белой, грязноватой тряпкой так, что видно было только глаза. И эти глаза светились, отражая огонь, взрывы, вечное небо, которое было скрыто туманом, пылью, и пеленой дыма. Глаза человека принадлежали другому миру.

Он протянул руку, также замотанную в белую ткань, и положил на плечо солдата, оглушенного взорвавшейся миной, по лицу которого стекали тонкие струйки крови, проделывая дорожки в грязи, налипшей на кожу. Несколько осколков застряли под ребрами, но к счастью, не добрались до сердца или легких. Боли он не чувствовал. Но и оторвать взгляда от этих глаз не мог.

Человек (человек ли?..) приоткрыл рот, из которого отчетливо пахло гнилью и разлагающимся мясом, и сказал...

 

- ...подожди, - Сет остановил Ингу, которая уже хотела было отворить дверцу в колокольню. - Дай я. Это может быть опасно.

Открыв дверь, он первым делом выставил впереди себя пистолет и прищурил глаза, стараясь разобрать хоть что-то в темноте колокольни, пронизываемой лишь несколькими тусклыми лучами солнца, пробивающимися сквозь щели в покатой и низкой крыше. Чтобы передвигаться в этом помещении, Сету приходилось сильно наклонять голову. Когда глаза немного привыкли к темноте, Эвергрей различил тело, лежавшее рядом с колоколом, и протянутую к нему руку. Кажется, этот человек звонил из последних сил. Он чувствовал этот знакомый до боли запах, но не мог определить, жив человек перед ним или нет. Убрав пистолет, но оставаясь настороже, волк присел рядом с телом и попробовал перевернуть его.

Человек застонал. Только сейчас Сет понял, что его левая рука отсутствует - оторвана или отрублена почти по самое плечо. Кажется, он неловко пытался наложить жгут на руку, только вышло это не особо успешно, он продолжал истекать кровью. Но похолодеть Сета заставило не это - он видел множество ужасных ранений на войне; похолодеть его заставило то, что он узнал цвет его рубашки. Тот самый, как и на обрывке, который они нашли на помойке возле мотеля... вместе с крестиком.

[Кайра]

http://telegraf.com.ua/files/2013/02/596.jpg

Они покинули  благоустроенную  часть   города и скоро  через  сорок  пять минут  поездки  оказались в рабочем  районе  Приближаясь  к нему Лео и Саби  в полном  смысле  насладиться  контрастом,  теперь уже  на улицах  лежали  горы мусоров,  заколоченные  ставни  домов, а некоторые сияли пустыми  провалами  глазниц  бездомные  и пьяницы грелись у бочек сжигая  все что  попадет под руку, чтобы  в этом удушливым  чаду  согреться, стайки  полуодетых красоток  могли не стеснясь  прямо  у стены  обслужить очередного  клиента  и конечно пестрая  и яркая  толпа эмигрантов  с Востока, но их  путь  лежал  дальше, чем ближе  они  подъезжали  к психушке тем   чаще  охотникам  казалось, что они  попали  в полосу отчуждения тут не было не звука  и местные старались  обходить обширное пепелище, а уж вечером  желающих кроме полицейских  не было  да и те  сидели  в  будке старясь  не выходить на  улицу 

 

Впрочем  уютный  форд  им пришлось покинуть за пару кварталов  пройти пешком. Мишель  остался охранять  машину  ведь  для какого - нибудь уличного вора  это была  большая  удача, но  как только   Лел и Сабрина   скрылись за углом.  Адвоката  уже  не было он скрылся в одной  из подворотен  у него тут  были свои дела.

[Thea]

Обоняние Инги не было настолько обострённым, как у оборотня, но и девушка почувствовала очень неприятный запах. Отступив в сторону, она пропустила Сета вперёд и вошла в колокольню вслед за ним, достав перед этим свой пистолет из сумки.

- Ему можно ещё помочь? - голос девушки звучал спокойно, но то было скорее результатом некого шока, чем реального спокойствия.

Инга не заметила, что цвет рубашки тот самый, как из мусорки, для этого она недостаточно хорошо видела в такой полутьме. Но этот запах, этот стон... И то, что у человека не было руки - это она увидела.

- Сет? У меня есть аптечка, - пистолет Инги был направлен на раненного человека, но она вовсе не желала его убивать.

Напротив, Инге казалось, что он тут был скорее жертвой, чем преступником. Но кто его знает, вдруг он кинется на Сета, пока тот его осматривает? Потому девушка не решалась опустить оружие и кинуться перевязывать незнакомца. И вообще, Инге становилось с каждой минутой всё более страшно. Кажется, даже мурашки пробежали по коже от одной лишь мысли: "Почему он звонил в колокол сейчас?" Ведь в прошлый раз, когда прозвучал колокол, на заправке, внезапно, появился персонал. И всё же, девушке хотелось верить в то, что этот человек, если он был человеком, скорее хотел их с Сетом предупредить о чем-то или как-то обратить на себя внимание. Инга совсем не хотела сейчас думать о том, что они могли оказаться в этой колокольне в ловушке.

 

[Perfect Stranger]

- Сет? У меня есть аптечка

 

Человек приоткрыл глаза, заплывшие и покрасневшие, и сосредоточил взгляд на Инге. Пистолета, направленного на него, он как будто бы не заметил. Свободная рука наконец отпустила судорожно сжимаемую веревку, присоединенную к колоколу, и слабо потянулась вперед.

- Ты... человек... - прохрипел мужчина. На вид ему было около сорока лет, ничем не примечательный, он был похож на обычного городского жителя, возможно, даже туриста. Если бы не крестик, знакомый Эвергрею, он бы и не подумал, что этот человек мог быть членом тайного религиозного ордена. - Человек...

- Да, она человек. Что тут произошло? Кто ты? - спросил Эвергрей, слегка ударяя по щеке мужчины. - Как тебя зовут? - он решил зайти с другой стороны, чтобы обратить внимание раненого. У того было не так много времени, прежде чем он потеряет сознание. Однако как только мужчина взглянул на волка, на его лице отразился ужас, и он попытался отползти подальше.

- Нет! - выкрикнул он, хотя голос его звучал не громче шепота. - Нет! Отойди.. отойди! Вы меня.. не получите!

[Thea]

- Нет! - выкрикнул он, хотя голос его звучал не громче шепота. - Нет! Отойди.. отойди! Вы меня.. не получите!

 

Решив, что Сет успеет отреагировать вовремя, если этот незнакомец вдруг на неё кинется, Инга убрала оружие и достала аптечку. Девушка понимала, что мужчина может вот-вот потерять сознание и ничего им не сказать. Но, быть может, была возможность как-то продлить его жизнь? Да и вряд ли он сейчас что-то скажет, учитывая, как он боится Сета.

- Всё хорошо, мы пришли помочь, - Инга опустилась рядом с раненым и взяла его за руку. - Не бойся, всё хорошо. Я перевяжу тебя, можно? - девушка мягко сжала ладонь мужчины, словно желая его успокоить, показать ему, что ему не нужно бояться девушку. - Тебе больно? - в голосе звучало искреннее сочувствие.

Да, конечно, Инга понимала, что для Сета этот человек являлся, в первую очередь, источником информации. Но ей было его жаль, и хотелось как-то помочь. Выпустив ладонь незнакомца из своей, Инга раскрыла аптечку и достала из неё бинты. Наверное, Эвергрею было странно смотреть на такую заботу Инги по отношению к чужому человеку, но другой он ведь девушку и не знал. К тому же, если раненный сейчас немного успокоится, быть может, он хоть что-то важное им скажет.

- Ты священник? - осторожно спросила Инга, разворачивая бинт. - Что с тобой случилось, кто так тебя?

[Ewlar]

Впрочем  уютный  форд  им пришлось покинуть за пару кварталов  пройти пешком. Мишель  остался охранять  машину....

 

Вторая половина дня. Уже достаточно смеркалось, противная погода, пакостный снежок, который мог бы симпатичным покрывалом лежать на газонах, но здесь, при минус пяти градусах, он вёл себя достаточно похабно, тая под шинами, подошвами, и превращаясь в слякоть. Почуяв, что ботинки, не предназначенные для такой зимы, дали протечку, Лео Пард тихо выругался.

- Извини, я слишком увлечён процессом.

Девушка казалась невозмутимой. Было полное впечатление, что она не мёрзнет на ветру без шапки и в своём стильном облегающем пальто (или даже плаще?), сам Лео с удовольствием сейчас укутался бы потеплее, поэтому он сразу вспомнил про собачий мех. А ещё потому, что хоть полиция и окопалась в будке, но появление среди развалин человека вряд ли пропустит.

- В общем, Саби, не знаю, каков твой план, но я сейчас уверен, что не пошутил, спускаясь по гостиничной лестнице к автомобилю. Я полагаю, что нам стоит превратиться в своих животных, и готов согревать тебя. Одна проблема, где нам бросить тряпки. Хорошо было бы переодеться прямо в машине, но сюда не подъедешь. В общем... - он поискал глазами место, подходящее для раздевания и, спрятавшись за глухую стену будки, нашёл его. Пожарный щит скрывал этот угол от ветра и, кое-как, от посторонних глаз. Одежду можно было положить в ящик из-под песка. Да, не с песком, ибо за два с лишним года его сюда так никто и не насыпал. Мужчина положил туда куртку, шарф и пиджак. Сквозь тонкую ткань футболки прохватило холодом...

Саби оставалась невозмутимой и по её самоуверенному взгляду было неясно, приняла ли она вариант охотника или у неё есть другие планы.

[Perfect Stranger]

- Ты священник? - осторожно спросила Инга, разворачивая бинт. - Что с тобой случилось, кто так тебя?

 

- Д-да... я приехал сюда... по просьбе отца Николаса, - выдохнул мужчина, и Инга увидела, как на его лбу выступили капельки холодного пота. Несмотря на оказанную ему помощь, священник быстро терял силы. - Я остановился в мотеле... "У Лиззи", или как-то так...

- Это твое? - Сет прервал рассказ священника и вытащил из кармана окровавленный крестик, бросив его на землю. - Это крест Ордена Святого Петра.

- Я не понимаю, о чем...

- Этот Орден охотится на оборотней и вампиров вопреки постановлению правительств всех стран, - жестко продолжил Эвергрей. Он не испытывал жалости к этому человеку, вообще. Как не испытывали жалости те, кто напал на них с Алехандрой на дороге, те, кто убивал всех, кто отличается от них, называя "отродьями дьявола". - Что ты знаешь о Первом? Расскажи, и мы поможем тебе выбраться отсюда.

Мужчина несколько секунд молчал, а затем посмотрел на Ингу умоляющим взглядом.

- Прошу, помогите. Они идут за мной. За нами. Они придут и за тобой...

- Что ты знаешь о Первом? - повторил Сет, присев на корточки и отодвинув Ингу плечом. Вытащив нож, он приставил его к щеке мужчины, острие ножа было направлено ему в глаз. - Повторять не буду.

Из глаз священника полились слезы, но лицо его приобрело выражение отвращения.

- Они и тебя сожрут, - прошептал он и плюнул кровью в лицо оборотня. - Ты не такой, как они. Городской...

Через секунду после этих слов снизу раздался тихий, едва слышный скрип. Кто-то открыл дверь в церковь, и эхо шагов разнеслось по пустому помещению. Судя по этим звукам, в церковь вошли как минимум три человека.

- Ты скажешь мне, где найти Первого, и я убью всех, кто еще живет в этом городе. А тебя отвезу в больницу, - холодно произнес голос Сета. - Быстрее. Времени у тебя мало.

Мужчина закашлялся и наконец ответил, неохотно, словно выплевывая слова:

- Отец Николас оставил дневник... вот, возьмите. В нем есть упоминания о человеке со странными глазами, который появился здесь в восемьдесят шестом... с тех пор отец Николас писал какой-то бред. Я не успел прочитать все, но вы... возьмите. И оставьте меня здесь. Я все равно уже не жилец.

- Что? - приподнял бровь Эвергрей, пряча протянутую ему потрепанную и окровавленную тетрадь в рюкзак. - Я видел раны и пострашнее. Выживешь.

- Нет, вы не понимаете, - он горячо прервал оборотня и заметался, словно в горячке. - Они... заразили... прошу вас, оставьте меня. Я не хочу возвращаться тем, в кого они меня превратят!

[Darth Kraken]

- Только представь, как нам придётся пробираться в здание. Допустим, мы не сможем обойти полицию, тогда - выход один, я - пёс, а ты - змея. Змее зимою холодно, поэтому Пёс возражать не станет, если Кобра, возможно понежнее, намотается к нему на шею и будет греться в тёплой пёсьей шубке. Ох, нужен мех поблагороднее? тогда просто представь, что это леопард. Да, Лео Пард.

 

- Конечно, я могу обмотаться вокруг тебя, но... Ты в достаточно крупного пса превращаешься? А то... - Саби бросила взгляд на Лео, - замотаю тебя целиком. И никто тебе не говорил, что ты невероятное трепло? Впрочем, это не столь важно, пока ты справляешься со своей задачей.

Закончив болтать, Сабрина начала внимательно осматривать окружающее пространство на предмет... да хоть чего-нибудь, что могло представлять интерес. То-есть что-то из старинных диковинок, или из магии.

 

/кубы на инту и мист/

[Кайра]

В проулке  воняло застаревший  запах мочи, блевотины  и  страха   Мишель мог бы поморщиться, но бывший рыцарь  ордена  Святого Леопольда  уже давно перестал  быть брезгливым именно в таких  трущобах ему  и приходилось  вести свою  войну защищая мирян.  Мужчина полностью  снял иллюзию  и стряхнул с себя образ клерка.  Движения его стали уверенные  и возможно он чем- то  напоминал  леопарда  перед  тем как настигнет свою  добычу,  вот уже несколько  месяцев  округу терроризировала   тварь из иного измерения, которая высасывала жизненные силы из людей, предпочитая  детей  ибо предпочитала  невинные души  и превращая их тела в сморщенные оболочки

 

                         ***********

 

 

Лео и Сабрина без трудно проникли  и даже возможно  не сорвали не одной желтой  ленты.  Впрочем  скоро   пес обнаружил  тайный люк интересно, что   там прятали  и что  такого ценного было  там.  Оба могли  почувствовать тайную силу  этого места   и захотели  проверить  подвал в который вел узкий лаз, лестница которая вела в него обрушилась и вход был завален, поэтому эксперты скорее  так и не добрались до него

[Ewlar]

Действительно, что можно было противопоставить носу разумной собаки? Пёс поскрёб лапами обугленную дверцу, стараясь зацепить её когтями и открыть. В отличие от обычного животного, он понимал, как это сделать, да метаморфоз не позволял так же легко действовать лапами, как руками. И ещё была одна неприятная хрень из серии побочных эффектов: он не мог говорить. Думать и анализировать мог, а вот чтобы выразить всё это, требовалось опять стать человеком.

 

Обычный осмотр места пожара и точки возгорания не дал ничего нового, а вот подвальчик, либо не замеченный, либо пропущенный по причине того, что не подходил к делу, вот подвальчик мог что-то дать. Лео сейчас сказал бы: "Оттуда пахнет тайнами!" Но он мог лишь рычать от возбуждения азартом и копать доски. Наконец, лапа повернулась правильно и когти протиснулись в щель. Лаз открылся. Пёс, ни мгновения не сомневаясь, ринулся туда.

[Thea]

Конечно же, Инга понимала, насколько важно было Сету найти этого Первого. Девушка не знала, что именно с оборотнем происходило в полнолуние и как этот внутренний зверь влиял на него самого. Но после разговора о Чаше Валаама и возможного излечения, Инга поняла, что для Сета этот волк, в которого он обращался, был теперь неотъемлемой частью Эвергрея. Девушке казалось, что оборотень ещё не примерился с этой частью себя, но и расставаться с ней тоже не желал. Или он просто не верил, что какая-то Чаша на это способна? Что же, Инге тоже слабо верилось, что есть такой волшебный артефакт, способный вылечить её брата, потому уже мысленно примерилась с тем, что Максу придётся умереть.

Да, Инга понимала, что Первый был для Сета важен, но то, как он угрожал умирающему практически человеку ужаснуло девушку. Пусть оборотень даже был уверен в том, что этот несчастный был членом Ордена, но разве он заслуживал такого обращения с собой? В глазах Инги не было того отвращения, которое появилось у священника, когда оборотень пригрозил ему ножом, но в них было очень много неодобрения. Впрочем, Сет этого все равно не видел, он был занят разговором, который всё же сложился. Закусив губу, девушка наблюдала, как оборотень убирает тетрадь в свой рюкзак. Неужели жажда мести толкнула священника поделиться информацией с тем, к кому он испытывал отвращение? Покачав головой, девушка прислушалась к шагам.

- Оборотни? Это оборотни? - Инга устало вздохнула и достала из сумки уже свой револьвер, заряженный серебром. - Заразили тебя... Не койоты ли? Блин, попали мы, конечно...

 

[Darth Kraken]

Проворчав что-то по поводу пёселя, рванувшего сломя голову вовнутрь - ну а вдруг там растяжка с гранатой? - Сабрина вытянула на свет меч(и как только она умудряется его прятать от любопытных глаз?), и двинулась следом, ступая медленно и аккуратно.

[Perfect Stranger]

- Как скажешь, - Сет резко воткнул нож в сонную артерию зараженного, прежде, чем Инга даже успела договорить. Тот дернулся, свернулся калачиком, словно пытаясь зажать кровь, хлещущую из раны, а потом обмяк. Волк посмотрел на девушку и пожал плечами: - Хотя бы его не съедят заживо. Пошли, скорее. Там внизу кто-то есть, я слышал шаги.

Когда они осторожно спустились вниз по лестнице, шаги и правда стали четко различимы. Как и голоса. Сет не стал дожидаться, пока их загонят в угол в часовне, и вышел за дверь, оказываясь вновь в пустом, просторном помещении главного зала церквушки. Прямо перед ними, посреди разбитых и рассыпавшихся в труху лавок, стояли четверо. Двоих Инга и Сет узнали сразу, это был бородатый мужик с заправки и старуха Лиззи. Третий, тоже немолодой, оказался рыжим мужчиной с залысинами и обвисшими, как у бульдога, щеками. Четверой была худая, изможденная на вид женщина. Всем было за пятьдесят. И все они смотрели точно на незнакомцев, и лица их были далеки от приветливых.

Рыжий мужик как бы невзначай передернул затвор старого охотничьего ружья-двустволки. У остальных не было огнестрельного оружия, зато были топор, вилы и садовый секатор, покрытые разводами, которые Инга предпочла бы считать ржавчиной.

- Мы тут чужаков не любим, - сказала старуха Лиззи, щелкнув секатором. - Особенно тех, кто сует свой нос не в свои дела.

- Говорили же вам, езжайте своей дорогой, - эхом повторил Кирк, бородатый владелец заправки. - Где он? Где этот червяк?

- Надеюсь, стейки из его мяса выйдут получше, чем из предыдущих, - проскрипела тощая женщина. - Наш запас мяса подходит к концу, Лиззи, а у священников всегда слишком много зазнайства в костях.

- Ничего, и такие поглодаю, - огрызнулась старуха. - А ты, - она указала секатором на Сета. - Хоть и похож на нас, да только чую я в твоей крови скверну и проклятие. Убирайся отсюда, а девку оставь.

Рыжий мужик не говорил ни слова, но по тому, как он пожирал взглядом Ингу, становилось понятно, что ничего хорошего ее тут не ждет. Причем пожирал буквально - у него даже слюна закапала на пол.

[Ewlar]

Проворчав что-то по поводу пёселя, рванувшего сломя голову вовнутрь... Сабрина... двинулась следом, ступая медленно и аккуратно.

 

Но он уже довольно улыбался, как умеют улыбаться большие добрые собаки. Это результат их тонких способностей, сплетённых с тем самым безудержным азартом, который оправдывает только интуиция, не позволяющая как-то наступит на мину или попасть в капкан. Казалось, он готов протанцевать меж чашек на столе, если там, на другом конце стола, ждала награда. Поэтому он сразу устремился к тому, что чуял сквозь гарь, перегородку и дверцу подвала. Теперь же цель была достигнута. Тайник был вскрыт. Пёс сам не понял, как его нашел. Он просто радостно вилял хвостом над перевёрнутой крышкой люка: в углублении пола оказался тайник с записной книжкой и карточкой, вложенной в нее. Когда Лео снова станет человеком, то сможет полистать её и прочесть название "Оковы души".

 

*

 

Но сейчас, стоило ему коснуться носом этой книжки, на Лео Парда навалились жуткие видения. Собачьим взором он опять увидел яму с кольями. Острия жгуче врезались под кожу, заставив извиваться. Потом едва живого зверя выволокли, как добычу и стали говорить друг другу, на чужом, но понятном языке, как они будут его свежевать, жарить и есть, на что сгодится его шкура. Страх, безысходность... разум человека выровнял сбитое дыхание зверя. Пёс всё ещё дрожал, а человек упорно уговаривал его прийти в себя. Было бы классно, если бы Сабрина погладила его между ушей, но она не догадывалась, чего Пёс так испугался. С виду всё было нормально и обычно: да, он нашёл тайник, отыскал книгу, похожую на что-то ритуальное. Но с чего так пугаться, в первый раз что ли?

 

Лео Пард - минус 1 к психическому здоровью.

[Кайра]

Теперь  уже спустившись  в подвал   Лео мог  почувствовать  как под лапами хрустят  кости животных  и людей под его  лапами  и он чуть не потревожил магические  печати, но к счастью их уже сняла  Сабрина тем самым   своего товарища   от серьезного ранения.  Остатки  древнего ритуала  призыва, сейчас  были видны  остатки  пентаграммы   На полках сохранились книги,но те рассыпались в прах, как- только к ним прикасались,но несколько  все же сохранились 

 

Охотник впрочем чувстовал  души замученных  людей, которые и после смерти  остались   в этом месте  и следы призванного зла, но оно ушло впрочем недалеко и возможно все еще охотилось   ибо тварь, которую когда- то изгнали из этого мира вернувшись  была голодна  и искала телесную   оболочку.

[Thea]

Инга, молча, навела револьвер на пожирающего её взглядом рыжего мужика. Почему-то девушка сильно сомневалась в том, что Сет согласится оставить её тут и уйти одному. Конечно, у него теперь была тетрадь с важной информацией, так-то Инга ему и не была нужна для поисков Первого. Девушка ему вообще не могла быть необходимой и незаменимой, мало ли таких на свете бродит? И всё же, Инга сейчас не думала о том, что Сет её бросит, а думала, что она-то успеет выстрелить. Даже попасть должна. Несомненно. Подумаешь, будет её первое убийство, но жить-то хотелось самой. Только вот, одного убьёт она, другого Сет, а двое оставшихся кинутся ведь на них. И заразить ведь могут Ингу, как того священника.

Было очевидно, что уйти они Инге не дадут. Девушка даже удивилась, что эти оборотни позволили им спокойно переночевать. Быть может, сперва приглядывались и присматривались? Или даже ждали, что гости приведут их к священнику? Впрочем, значения это сейчас уже никакого не имело. Потому девушка просто нажала на курок, зная, что попадёт. Иначе и быть ведь не могло.

[Perfect Stranger]

Потому девушка просто нажала на курок, зная, что попадёт. Иначе и быть ведь не могло.

 

Выстрел, раздавшийся в пустом помещении церкви, прозвучал так громко и оглушительно, что девушка выронила пистолет на пол и отшатнулась. В воздухе запахло порохом, а четверка оборотней бросилась врассыпную. Сет выругался и схватил Ингу за руку, рванув к двери и краем глаза видя, как люди, только что стоявшие перед ними, несмотря на свой почтительный возраст, с невероятной, нечеловеческой скоростью преследуют беглецов.

Глаза у каждого из них горели желтым огнем ненависти, точь-в-точь, как у койотов на ночной дороге.

- Быстрее! - крикнул Эвергрей и толкнул дверь, однако замешкался на пороге, когда Инга едва не споткнулась о торчащий из земли металлический обломок чего-то, напоминающего лопату. Помогая ей встать, он не заметил, как сзади, из темного помещения, выскочила тощая женщина с вилами и, занеся их над головой Инги, что было силы обрушила садовый инструмент на девушку. Сет, наклонившись, словно бык, прыгнул наперерез и, ударив ее лбом в лицо, отшвырнул женщину назад. Вилы она, к счастью, выронила.

Следующий момент для Инги превратился в один бесконечно растянутый век. Вот она видит, как Эвергрей, отбрасывая тощее тело женщины, поднимается на ноги. Видит, как он поворачивается, готовый бежать дальше, к машине, прочь отсюда, прочь из этого заброшенного ада. Видит, как силуэты трех оставшихся деревенских падают на пол, в пыль, а поднимаютя уже на четырех ногах; видит блестящие, немигающие глаза пустынных койотов, только на сей раз они больше, гораздо больше - на сей раз это огромные, мохнатые, капающие кровавой слюной на доски звери, похожие на чудовищ из детских сказок. Потрепанные и облезлые, они оскаливают клыки, и Инга понимает, что одного из них - того, который был меньше других - она уже видела ночью из окна мотеля, когда он копался в мусорке. А в следующий момент три койота, деформированные и разросшиеся до неприличных размеров, кидаются на Сета одновременно.

Первого он сумел оттолкнуть, ударив ножом в грудь, и зверь, визжа, кубарем покатился назад, вскакивая на лапы и пошатываясь от боли. Двое других напали с другой стороны, один вцепился зубами в шею сзади, а оставшийся рвал клыками бедро. Не выдержав напора, Эвергрей повалился на землю.

- Беги! - крикнул он, и в этом голосе Инга с ужасом разобрала неподдельный страх. - ИНГА! СЕЙЧАС ЖЕ!

[Ewlar]

ибо тварь, которую когда- то изгнали из этого мира вернувшись  была голодна  и искала телесную   оболочку.

 

Он видел! Будучи собакой, Лео Пард видел сумрачные тени, полупрозрачные и жалкие, мятущиеся души тех, кто был заперт в подвале. Тут приносили дьявольские заклинания, тут приносили в жертву и несчастных, чьи души окружили его, вызывая липкий страх. Но они не грозили. Лео понял: они просили помощи и только он, человек-Лео знал, что надо сделать и как их отпустить. А Пёс-Лео чуял следы ужасной твари, о какой, в свою очередь, прекрасно знал Лео-охотник-на-плохих-вампиров. Нужно было что-то решать. Он счёл витавшие вокруг призраки с невнятными чертами и мысленно сказал им: "Я освобожу вас. Когда скажу "безвинные страдальцы", произносите свои имена, перечисляйте. Потом сами поймёте, куда идти.

 

Посреди подвала, чуть ли не вступая в пентаграмму, с пола поднялся человек.

- Мне стало ясно многое из того, что происходило тут, почему Микаэла подожгла студию и картины. Сабрина, тут не просто проводились ритуалы смерти, тут была призванная адская тварь. Лично я собираюсь за ней погоняться и ты можешь меня сопровождать. Берегись пламени, которое эта скотина может выдохнуть, так-то она должна походить... на огромную собаку. Ну да, как я... только, наверное, потемнее. Извини, кстати, что я порчу твои впечатления о вечере, позволяя себе разгуливать без галстука, - Лео чуть покраснел, но в темноте этого видно не было. - Мне следует лишь прочитать молитву. Несколько минут, если ты хочешь подождать меня. Если же нет, просто ступай к машине и забери с собой находки - покажем Гаэтану.

 

Парень не стал зажигать свечи (скорее всего, из человеческого жира) и искать в этом вместилище порока что-то святое. Ему надо было только помочь душам уйти, поэтому он затёр пентаграмму и опустился на колени лицом к выходу, склонился и принялся бормотать молитву. Сейчас, будучи человеком, он не видел призраков умерших, но когда произнёс на латыни указанные им слова, послышался потусторонний приглушённый вой. Видимо, это призраки подсказывали свои имена, чтобы святые силы знали, кого надо впустить в потусторонний мир...

 

Когда, спустя немного времени, он снова стал собакой, неприкаянных душ вокруг уже не было. Дрожь страха всё-таки не отпускала и он усилием заставил себя не поджимать хвост, когда брал след ужасной адской гончей.

 

[Кайра]

Он  знал, что рискует  раскрываясь, но  пусть и  изгнанный  он  остается  рыцарям святого  Архангела  Михаила.  Презренный  вором он вступил  в монастырь  ордена,  но вышел  оттуда святым  воином и пусть братья  инквизиторы приговорила  к аутодафе за предательство и помощь  слугам  дьявола и нарушение  катехизис  святого Леопольда.  Святой считал, что   война будет  длиться до тех  пор  пока слуги дьявола  ходят  по земле  распространяя  скверну  и лишь только каленным  железом и огнем  можно очистить землю   скверны которые  они разносят  по миру  и пусть они могли  сладкими  речами усыпить бдительность мирян

 

Мишель  Сарти  прошел  все истязание и пытки, чтобы  доказать свою веру  и то, что даже попав  в руки врага  не раскроет тайн  Ордена.Юноша провел  сорок  дней  в пустыне  да бы пройти  путь Спасителя и  как он  противиться  искушения и вместе с другими  братьями построил себе склеп,дабы  чтобы  его останки  покоились в святой земле  

 

Канон 4-ый: Если кто-нибудь верит, что Спасение открыто детям Врага, или что они заслуживают милосердия Церкви или Общества, или избирает любой другой путь поддержания и сочувствия слугам дьявола, да будет ему анафема. Такое отступничество противоречит истинам Общества, и препятствует тому добру, которое Общество делает на Земле. Он будет заклеймен, как Предатель, и будет заслуживать наиболее суровых взысканий и наказаний, без надежды на покаяние или прощение другое, чем у Бога

 

Возможно  Бог  его простит, если он погибнет  тут, но заберет с собой  из рваной  раны  на бедре  капала  кровь  и  рыцарь слабел с каждой минутой.  ..

[Darth Kraken]

Пока Лео в шкуре пса дрожал от внезапной панической атаки, Сабрина осматривала пыльные полки. Её терпение было вознаграждено - старый свиток, с чёрного цвета сургучовой печатью. Он осыпался прахом даже при осторожных касаниях Кобры. С сухим треском сломав печать, Саби бережно развернула древний пергамент. Она, оборотень-маг, чувствовала, что написанное - настоящая мерзость, но всё равно прочитала.

 

Странные звуки, мало похожие на слова, сорвались с губ киллера, и вокруг Сабрины раздались шепотки - тихие, назойливые, они преследовали её всё то время, пока парень молился. Может быть, благодаря его молитве выдернутые с того света души и вернулись обратно. И, отрешенно посмотрев, как древний свиток рассыпался горсткой праха, девушка поёжилась - она чувствовала себя грязной... использованной. Мерзкое ощущение чего-то холодного и липкого во рту держалось ещё очень долго.

 

- Мать твою, Лео, не держи меня за кисейную барышню, а? - возмутилась она под конец, - Я могу за себя постоять, а то ещё и фору тебе дам на сто очков вперёд. Если не в стрельбе, так в фехтовании и магии уж точно.

 

Изучено новое заклинание: Спиритизм — Заклинание позволяет поговорить с духом трупа и узнать массу полезной информации. Проверка на Волю ([1])

[Ewlar]

...рыцарь слабел с каждой минутой...

 

Возможно, он не получил бы этих ран, будь наши приключенцы расторопнее. Но Леонард Пальметти не мог бросить души сгубленных людей (скорее всего, психически больных людей из этого же заведения) страдать в их темнице. Совесть его велела отпустить сначала их. Но как только он вновь стал Псом, запахи серы, крови, тления и дыма от следа адской гончей ударили в нос. Лео не понимал пока, что делает Сабрина: она что-то нашла и, кажется, была этим увлечена. Его гнал охотничий азарт. Без спутников и без оружия - это сейчас было не важно. Если Саби захочет, то догонит.

 

Лео Пард (пёс) гавкнул, очевидно, провоцируя соратницу идти за ним, и помчался по следу. Он и не ожидал, что драка происходит буквально неподалёку, как и не ожидал увидеть, в качестве светлого рыцаря, Мишеля Сарти. Вот почему он поехал сюда, он что-то знал, но не хотел сказать. Хотел действовать сам. Сейчас он был в ужасном состоянии: сил мечника недоставало, чтобы в одиночку одолеть адскую тварь.

 

Поэтому Пёс, с воем (очевидно, вырывавшимся словам святого клича), налетел на тварь со всей дури. Бесплотное создание вряд ли могло поддаться атаке животного, но сгусток мрака на мгновение разорвался и развеялся. И вновь собрался, обретая твёрдые очертания. Пёс кувыркнулся, вскочил и залаял, отвлекая зубастую морду на себя. Что станет делать Мишель Сарти? Успеет ли Сабрина на подмогу?