Сказки о войне

[Фолси]

вечер, Вест-Энд, особняк Протея Пуллвика

OST

 

Вест-Энд. Квартал знати и богатых нуворишей. Земля обетованная, откуда произрастали столпы, держащие на себе вес королевской власти. Именно там, скромно приютившись за собором в Темпле, стояли богатые трёхэтажные апартаменты. Для большинства это была всего лишь элитная частная школа, куда по разным причинам принимались далеко не все, и деньги не были гарантом. А из студентов кто-то и вовсе принадлежал к бедным сословиям Лондона, но стипендия, которую получали эти молодые дарования, покрывала их проживание в апартаментах Вест-Энда. 
И только посвящённые знали истинное предназначение закрытого лицея. Здесь Арканум тренировал будущих инквизиторов, превращал робких студентов в смелых учёных и, конечно же, воспитывал хватких дельцов и коварных политиков. Именитые выпускники Арканума, которым хватало средств для проживания на широкую ногу, предпочитали селиться именно в Вест-Энде. А если кому-то удавалось выкупить или построить такой дом, чтобы его окна выходили на магическую академию, то оный собственник тут же становился мишенью для завистников. 
 
К числу удачливых собственников принадлежал и мистер Пуллвик, одинокий состоятельный мужчина, который всё свободное время, казалось, проводил в бесконечных кутежах. В академии он числился как профессор искусствоведения, жадно скупал редкие произведения искусства, но ещё чаще создавал их сам. Статуи прекрасных юношей и девушек, металлические звери и деревья столь искусной конструкции, что позавидовал бы опытный ремесленник. Да, небольшой двухэтажный особняк Протея Пуллвика был настоящей кладезью дорогих и вычурных предметов, да и располагался в ухоженном парке Вест-Энда. 
 
Мистер Пуллвик часто устраивал приёмы "для своих друзей", к коим причислял едва ли не половину всего Лондона. Каждый, достаточно богатый, талантливый или просто дьявольски красивый мог попасть на такой приём, вдоволь вкусить изысканных блюд и сладких сплетен, завести полезные знакомства или представить публике проект, которому требовались спонсоры. Поэтому никто не удивился, когда очередное приглашение пришло сразу нескольким гостям. Многим гостям. Чего эти гости пока не знали - того, что все они являются молодыми студентами Арканума, едва начавшими осваивать серьёзную науку волшебства. 
 
На дворе смеркалось, парк благоухал, а из дома мистера Пуллвика лились музыка и соблазнительные запахи. Кто-то прибывал сюда в кэбах, кто-то предпочитал дойти прогулочным шагом от общежитий академии или своего родового поместья. 
 

вечер, доки, паб "Вольная сирена"

OST

 

Хорошо живётся тому, кто не думает о завтрашнем дне. Именно так старый актёр Винсент сказал молоденькой официантке, когда та приносила ему новую пинту. После девушке показалось, что старик с необычным интересом разглядывал дно своей пустой кружки, словно собирался что-то там увидеть. А когда через несколько минут официантка вернулась с кухни, старика и след простыл. Испарился он, что ли? Вот же резвый пердун. 
 
Том Бригс, бармен и держатель заведения, только ухмылялся, когда в его "Сирену" приходили.. гости. Отличить их от типичных выпивох было нетрудно: большинство имели затравленный взгляд, постоянно оглядывались в поисках фантомных преследователей, были напряжены. А ещё каким-то шестым, самым настоящим жопным чувством Томас понимал, что несмотря на загнанный вид эти "гости" чрезвычайно, дьявольски опасны. Но старые актёры уже давно убедили парня пойти на этот риск. Кто-то скажет, что убедили Тома вовсе не доводы о свободе, а заплаченные ему шиллинги, а то и вовсе чары странных постояльцев. Что же, деньги Том любил. И всё, что на них можно прикупить, тоже любил. Но все портовые выпивохи, хоть и не являлись источниками верной информации, могли бы ручаться за то, что Том - порядочный и сердобольный мужик. А если бы ещё и наливал за счёт заведения да к жёнам и детишкам после пятой рюмки не гнал, то вообще ангелом бы был! Впрочем, Бригс отлично знал, что жизнь у простолюдинов и, паче того, иммигрантов в Лондоне тяжёлая. И потому старался хоть немного осветлить их будни, пусть и самым топорным средством - выпивкой. Но лучше уж пусть меряются длиной заплетающихся языков, чем вместимостью обойм в перестрелках банд. 
 
На улице смеркалось, в пабе как обычно в это время было не продохнуть. Кто-то шёл сюда с работы, кто-то после домашних ссор, а кто-то пытался затеряться среди мрачной и серой, но по-своему пёстрой толпы. Именно последним Винсент велел подавать бутылки из особого запаса, который раз в несколько дней обновлял курьер из Общества Святого Павла. Видимо, что-то и впрямь сместилось в этом мире, если представители святых обществ задарма таскают в доки выпивку...
 

Спойлер

 

Спойлер

✡ Мокрое дело:

- поговорите с Винсентом Смитом

- отправьтесь в доки и узнайте, что случилось с "Вольной сиреной"

- проникните в дом Халлиганов и найдите улики против них
- проникните в канализацию и найдите улики против культа

- найдите способ выманить и остановить Асаиль

- выполнено

 

✡ Комедия в алых тонах:

- поговорите с Протеем Пуллвиком

- в вечернее время посетите квартиру Икабода Крейна в Ист-Энде

- выберитесь из Грёзы

- одолейте Красных Колпаков или убейте Икабода

- выполнено

 

✡ Лавка прожорливых чудес:

- посетите магазин Коллекционера в Уайтчеппеле

 

✡ Право уничтожения:

- посетите собор в Темпле, чтобы получить и сдать заказы на уничтожение нарушителей спокойствия

 

✡ Зелёный пакт:

- найдите источник "божественных слёз" Дуала

- заключите пакт с носферату или уничтожьте мандрагору

- выполнено

 

✡ Плоды ненависти:

- найдите Кристофера и Лилиан Зобек

- освободите Кристофера из-под власти нагараджа

- помогите Кристоферу одолеть Лилиан

- выполнено

 

✡ Вавилонский зверь:

- выясните, кто стоит за ополчением Святого Павла

- нарушьте деятельность ополчения или поддержите её

- остановите Сабаота

- выполнено

 

✡ Мой мир построен из песка:

- выясните, что затевает Протей Пуллвик

- встретьтесь с Адрианом Кингом 

- отнесите "подарки" четырём должникам

- выполнено

 

Спойлер

 

Спойлер

Анна Коллинз (Дети Эфира)

 

 

Летика (Эвтанатос)

 

 

Лили (Культ Экстаза)

 

Марло Грейвз (Орден Гермеса)

 

Линда Смит (Дети Эфира)

 

Нейтан Филипс (Орден Гермеса)

 

Эндрю Волкер (Небесный Хор)

 

Руперт вон Витце (Дети Эфира) || Джим

 

Ник (Вербена)

 

Интерлюдия 1  Глава 1  Интерлюдия 2

 

Все заранее знать нельзя, это Лондон, детка (c)

[Thinvesil]

- Не на мази. Если честно, я даже не знаю, где находится этот.. Арканум, - девочка ненадолго прекратила суету, сдув со лба тёмные прядки. - Но уверена, что там меня примут. Судя по уровню подготовки твоих знакомых - примут с радостью.

Элизабет самодовольно ухмыльнулась. Впрочем, её бравада быстро улетучилась.

- Мне нужны книги, - сказала она, с тоской обозревая полки своей комнаты. - Настоящие книги, а не теоремы Спящих. С ритуалами, с заклинаниями, с описанием.. всего. Всего, до чего я не могу дотянуться отсюда. О существовании чего просто не знаю.

 

Джим не стал ни сочувственно вздыхать, ни удивляться. Проблема была обозначена, и ее предстояло решить. Он отыскал свободное кресло и присел на краешек.

 

- Конечно же, тебя примут, Просто не смогут не принять. Я, правда, не знаю, как проходит сама процедура. - Юноша сомневался, что Мортимер будет доволен, но если он публично откажет в приеме такому дарованию, то это будет выглядеть, как минимум, странно. А впрочем, кто знает этого старика. Может быть решит, что надежнее держать свою половинку под боком. - Мы сейчас как раз пытаемся решить маленькую проблему мистера Пуллвика, ну, я говорил, который может договориться насчет живого тела. Так вот, мы могли бы спросить у него, к кому лучше подойти по поводу приема. А книг в библиотеках Арканума полно, именно таких, какие тебе нужны. И у магов кое-что найдется. Если хочешь, я мог бы рассказать нашим арканистам о твоих планах - уверен, они и книгами поделятся, и с преподавателями поговорить могут. Как тебе такой вариант? Если нет, что-нибудь другое придумаем, это не такая уж и большая проблема. - Юноша ободряюще улыбнулся. - Знакомые есть, остальное уже дело техники. 

[Фолси]

- Мы сейчас как раз пытаемся решить маленькую проблему мистера Пуллвика, ну, я говорил, который может договориться насчет живого тела. Так вот, мы могли бы спросить у него, к кому лучше подойти по поводу приема.

 

Лиз на миг задумалась, затем решительно кивнула.

- Звучит неплохо, надо спросить. Решайте его проблему скорей, - выдав необходимые распоряжения, девочка продолжила собирать вещи. Что, впрочем, не мешало ей продолжать беседу. - Я, в общем-то, непривередливая, как ты мог заметить по моим комфортным покоям. Можешь рассказать этим своим.. арканистам. Только не говори, что я прошу помощи! Так.. временных удобств. Зато потом, когда я стану известной волшебницей, то не забуду тех, кто помогал мне. 

[Торк]

- У Протея развита аркана Материи,  так что ничего удивительного, в точном броске . - Нам нужно искать мага разума, если у нас  был бы Марло или Руперт, то мы могли сами попытаться вернуть истинные воспоминания. - А так придется просить помощи Лавинии, как  я поняла, она как и мы хочет, чтобы магистр Протей был оправдан.

 

- Лавиния уже копалась у него в голове и ничего не нашла. - Напомнил Эндрю Линде. - Может быть он действовал под ментальным принуждением, или под Протея замаскировался Леви и прячется сейчас в тюрьме, или еще что угодно. - Накидать кучу фантастических версий преподобный мог без труда, однако это никак не приближало их к отгадке. - Совершенно точно мы установили, что Леви не собирался умирать и все спланировал, включая наш последующий визит к нему в кабинет. Если мы найдем его следы, а лучше, найдем его самого, это автоматически снимет обвинение в убийстве с Пулвика. Поэтому может быть мы сперва разберемся с оборотнями, потом решим вопрос с телом для Руперта и поищем чернокнижника? - Предложил Эндрю план действий.

[Кайра]

- Ты прав сказала  Линда Эндю, она просто уже устала,  потому что чем дальше в лес, тем более  пушистые зверьки их там ждали. Но Протея надо было выручить, Леви найти и вернуть Руперта.  В целом ее последние недели вымотали ее, а еще неудачи в Аркане Основ.

 *

 

Карета прибыла к мрачному месту последнего упокоения, и тут наших героев ждало весьма опасное приключение. Настала пора выйти в бой против настоящих оборотней, увидеть их воочию и понять, отчего охотники рискуют жизнью и питаются поганой плотью тварей. Нейтан много раз видел в книгах волкоподобные изображения люпинов, но выходил на них впервые. Да, ещё год назад выйти на такую свору было бы самоубийством... но теперь их команда действовала более слаженно. Ошибок делали всё меньше, трезвый расчёт сменил эмоции.

 

Оборотни выглядели устрашающе, да и бойцами оказались совершенно безбашенными, яростными, ничто их не могло остановить, кроме гибельного удара. Ими командовал люпин-теург, что, выйдя из-за статуи, поднял нескольких мертвецов на помощь стае. Те выглядели ещё пакостнее. И, хоть двигались не так быстро, могла наделать вреда. Вспышки магии били с двух сторон, злоба и ярость - только с вражеской. Падали "волки", падали охотники, зомби валились в землю, где им следовало быть. Но тут не могло быть и речи об отступлении любой из сторон. И наконец все мертвецы и оборотни остались лежать там, где начали сражение. Маги победили.

 

На этот раз Нейтан почти не пострадал. Даже его пальто и лаковые утеплённые штиблеты выглядели так же достойно, как перед началом боя. Смахнул разве что обгорелые шерстинки. Но к моменту победы силы были на исходе, несмотря на приличный вид, маг был вымотан. К концу сражения на ногах осталась только Летика, все остальные тяжело перенесли ответные удары оборотней, особенно "постарался" их теург. Соратники медленно приходили в себя, поднимались. Линда чувствовала себя скверно: наверное, ей надо было отбросить моральную сторону вопроса и поднимать зомби, как это делал вражеский главарь, но некромантия вызывала у нее отторжение. Нейтан отнёс Линду в карету. Может ей было неприятно чувствовать такую слабость, но лучше всё-таки хоть что-то чувствовать.

- Давайте, загружайтесь, - позвал он других. - Подлечимся, да развезу вас по домам, сегодня надо отдохнуть. Линда кивнула и показала  на собранную медицинскую сумку, сегодня  их  лекарем  был Нейтан.

[Thinvesil]

Лиз на миг задумалась, затем решительно кивнула.

- Звучит неплохо, надо спросить. Решайте его проблему скорей, - выдав необходимые распоряжения, девочка продолжила собирать вещи. Что, впрочем, не мешало ей продолжать беседу. - Я, в общем-то, непривередливая, как ты мог заметить по моим комфортным покоям. Можешь рассказать этим своим.. арканистам. Только не говори, что я прошу помощи! Так.. временных удобств. Зато потом, когда я стану известной волшебницей, то не забуду тех, кто помогал мне.

 

- А ты и не просишь, - отметил просто как факт Джим. - Я просто расскажу о твоем решении перебраться в более благополучный район и спрошу, где можно достать книги по магии - думаю, этого будет достаточно. Чего у мисс Линды не отнять, так это охоты делиться с другими магами знаниями, книгами и что там еще нужно. Уверен, они с Нейтаном не станут воспринимать это как одолжение тебе. Они сами маги и понимают, сколь ценны юные дарования вроде тебя, особенно, с таким выдающимся аватаром. - Юноша улыбнулся, впрочем, слова его звучали вполне серьезно. - А вообще если что-то пойдет не так, или сама захочешь, можешь пожить у нас в Марилебоне - гостевая комната совершенно свободна, а кухарка и горничная не лезут в наши дела. 

 

Джим оглядел приготовление девочки. Мелькнула мысль предложить свою помощь, но это ведь были чужие вещи. Ничего, поможет перевозить. 

 

- Кстати, а ты случайно не выбросила ту карту? Она тебе не нужна? - вспомнил юноша об испорченном артефакте. - Эндрю забрал похожую после очищения нереиды, а об этой все как-то забыли, не до того было.

[BornToSeek]

Этот бой Лили едва перенесла. И целительная сила веры не особо помогла, и помощь Эндрю — оборотни были слишком сильными, чтобы можно было тягаться с ними при помощи привычной тактики. Придумать новую времени не было, да и опыта в битвах с этими тварями не было, поэтому культистка пала жертвой яростных атак. Нефанди люпины ненавидели абсолютно точно. Боль от их атак была такая, что не было и мысли о возможном удовольствии — когти буквально резали плоть и дух. И будь на месте Лили обычный человек... достаточно просто взглянуть на трёх охотников, чтобы понять, что именно должно случиться. Истерзанная и изувеченная, практически в полумёртвом состоянии девушка смогла после боя при помощи огромных усилий и веры обратить свои раны вспять, а затем, пока платье медленно стягивало разодранные края, подобралась к Эндрю и помогла тем же способом ему. В это время у неё даже мыслей особых в голове не было, настолько мутно и неясно всё воспринималось на фоне остаточной боли и усталости, расходящейся по всему телу. Всё, что она делала, происходило почти по наитию, словно она и без всяких размышлений знала, что нужно, а что нет. Хотя... учитывая, что следом она попыталась напиться крови из туши лежавшего в стороне люпина, всё-таки наитие это было у неё не совсем здравым. Тем более, что привело это лишь к необходимости вырвать всё обратно. Принять такую дрянь её тело само не смогло.

 

- Давайте, загружайтесь, - позвал он других. - Подлечимся, да развезу вас по домам, сегодня надо отдохнуть. Линда кивнула и показала  на собранную медицинскую сумку, сегодня  их  лекарем  был Нейтан.

 

Эндрю так и не поднимался. В полупрострации Лили подошла ближе, несколько секунд молча поглядела на него, залитого кровью, но уже лишенного ран, и, подняв его себе на плечи, с трудом добрела до кареты. Там она кое-как усадила преподобного, а сама, придерживая его, села рядом и уставилась перед собой, до жути уставшая.

Изменено 28 октября, 2019 пользователем BornToSeek

[Фолси]

- Кстати, а ты случайно не выбросила ту карту? Она тебе не нужна? - вспомнил юноша об испорченном артефакте. - Эндрю забрал похожую после очищения нереиды, а об этой все как-то забыли, не до того было.

 

- Не выбросила, конечно, хоть от неё сейчас и мало толку, - ответила Лиз, но тон её был подозрительным. - Тебе она нужна? Я бы поостереглась давать такую вещь человеку, желавшему Артуру зла. Но.. я сама и выжгла его имя из Гобелена. Можешь забрать, карта под подушкой. 

[Thinvesil]

- Не выбросила, конечно, хоть от неё сейчас и мало толку, - ответила Лиз, но тон её был подозрительным. - Тебе она нужна? Я бы поостереглась давать такую вещь человеку, желавшему Артуру зла. Но.. я сама и выжгла его имя из Гобелена. Можешь забрать, карта под подушкой.

 

- Я понимаю, Элизабет. - Джим ничуть не обиделся на ее выпад. И пусть он не желал Артуру зла, но пытался его причинить, так что в этом она была права. Он с сомнением покосился на подушку - рыться в чужих вещах? - впрочем, Лиз была явно занята, так что с этим он вполне мог справиться сам. Юноша подошел к изголовью и достал карту. - Не знаю, как ты к этому отнесешься, но тебе больше не нужно опасаться, что я попытаюсь навредить Артуру. Ничто на свете не заставит меня пойти против ангела, которому я отдаю свою веру. - Он спрятал карту в карман и оправил пальто. - Спасибо, Лиз. Пожалуй, пора отправляться к остальным и узнать, что им удалось выяснить в деле Пуллвика. А заодно обсудить то, о чем мы говорили. Ты будешь ждать ответа здесь или, может быть, сразу захочешь перебраться к нам? Не подумай, что я сомневаюсь в твоей способности показать негодяям, где раки зимуют, но мне бы хотелось тебя сопровождать. В конце концов, кто-то должен еще таскать твои вещи. - Юноша улыбнулся.

Изменено 28 октября, 2019 пользователем Thinvesil

[Фолси]

Ничто на свете не заставит меня пойти против ангела, которому я отдаю свою веру.

 

- Ты.. что? - Элизабет оторвалась от своего увлекательного занятия. Она не казалась впечатлённой. - Зачем ты это сделал? Нельзя заключать контракты с падшими, это же как удавка на шее! Он может высосать тебя досуха в любой момент. Он..

Девочка осеклась. То ли поймала себя на мысли о том, что слишком уж печётся о чьём-то благополучии, то ли заметила огонёк понимания во взгляде Джима. Он знал, на что шёл.

- Я хочу сказать, что падшие очень.. податливы эмоциям, и эти эмоции могут сильно изменить их. Артур добрый и заботливый сейчас, но вдруг кто-то решит напасть на ночлежку. Думаешь, его это не озлобит? И ты будешь полностью зависим от демона. А, впрочем, что теперь об этом говорить. Жаль, что ты провёл столько времени в компании магов, да никто тебе не объяснил. 

 

Ты будешь ждать ответа здесь или, может быть, сразу захочешь перебраться к нам?

 

- То есть ты предлагаешь мне ехать прямо сейчас? - Элизабет удивлённо посмотрела на Джима. Такое быстрое развитие событий слегка пугало. Но девочка была не из тех, кто жмётся в угол, опасаясь перемен. - Ну.. я думаю, что можно. Я почти закончила сборы. Останется лишь попрощаться с Ар.. с Сабаотом. Подойти к нам, пожалуйста, - Лиз подняла голову, обращаясь к кому-то незримому. Но и так было понятно, к кому. 

[Торк]

Эндрю так и не поднимался. В полупрострации Лили подошла ближе, несколько секунд молча поглядела на него, залитого кровью, но уже лишенного ран, и, подняв его себе на плечи, с трудом добрела до кареты. Там она кое-как усадила преподобного, а сама, придерживая его, села рядом и уставилась перед собой, до жути уставшая.

 

- Спасибо, Лили. - Эндрю благодарно накрыл своей ладонью руку девушки. - Вера оставила меня в этом бою и оттого впал я в грех уныния, но видимо наш земной путь еще не окончен. Мне надо осмыслить свою жизнь и помолиться. - Объяснил священник свою отрешенность. Сил исцелять раны спутников у него не было, перед тем как пасть под атаками оборотней он впервые столкнулся с тем, что молитва к Казарону не сработала и заклинание не удалось. Надо было понять, Казарон был занят, или оскорблен, или может быть была какая-то еще причина. Преподобный принялся молиться про себя, обращаясь к своему партнеру.

 

"Отчего ты бросил меня в бою и не даровал сил повергнуть богомерзких люпусов? О Казарон, Кнут шифрующийся, Ангел Господень, ужели так занят ты был всякими непотребствами кои так любишь, или отвлекли тебя чем? И не ответил ты мне, и не успел я перенять от оборотней их скорость и быстробегство, и не смог убежать в сторонку и был подран когтями нечестивыми и восторжествовали люпусы и почти пожрали меня! И что бы ты делал, если бы был твой друг и слуга пожран? Кто бы развлекал тебя молитвой и беседой? Ужели не видишь ты, что Древнее Зло обижает ангелов и грозит многобедствиями? Вернется Создатель, увидит мир порушенный и руины дымящиеся и с тон и вой человечий, и спросит строго тебя: чем занят ты был, Казарон, пока я отсутствовал? Почему не сберег малых сих? Отчего бардак на планете и разорение? И начнешь ты оправдываться, что мол был у тебя Эндрю, и почти привел он тебя к величию, но не сберег ты его и все пошло абы куда и нахмурится Создатель. И грусть будет великая, подобная моей грусти, ибо нуждаюсь я в поддержке твоей, а взамен славлю тебя по мере сил. Посему же даруй мне чаще благосклонность твою, а я же пребуду в эпикурействе и свершу много славных дел и найду паству для тебя новую и верную. Если уж наместник Люциферов нищих собрал и молиться заставил, то и я смогу не хуже. Верни мне благоволение, а то помру и впаду в уныние! Аминь!"

[Ewlar]

После боя. Карета. Лондон. = > Дом Нейтана и Линды.

 

Целебные припарки и зелья, предусмотрительно захваченные с собой, были израсходованы. Карета ехала медленно, то и дело попадая колесом в выбоину. Или так просто казалось измученным битвой магам. Бедняга Эндрю оказался не в состоянии быстро исцелить даже себя, поэтому Лили пришлось не только тащить его в экипаж, но и помогать выбраться оттуда. Вскоре после этого покинули карету её хозяева. Когда двое скрылись за дверью дома, кучер повёз дальше, в Марилебон, где наверняка Джим встретит Летику и поможет ей. Долго ли, коротко, но все добрались до своих домов, пообещав встретиться завтра и продолжить поиск.

 

- Вот кровь оборотня, мне пришлось вернуться за ней по твоей просьбе, - Филипс поставил склянку на туалетный столик Линды. - Зачем тебе эта дрянь?

- Исследовать.

- Сейчас надо исследовать только как вылечить тебя. Вот когда пожалеешь, что не сумел прикрыть священника в бою. Сейчас бегали бы довольные, как огурцы.

- Зелёные, как огурцы, - вяло пошутила Линда. Но это уже был хороший знак, девушке стало лучше. Нейтан приготовил всё нужное для обработки ран и целебного питья, и лишь потом оставил свою храбрую кузину на попечение Молли. Да, пришлось позвать Молли, потому что камеристка Бетти, увидев кровь, сама потребовала внимания, свалившись в обморок.

[Thinvesil]

Ночлежка - Дом Джима и Летики

 

- То есть ты предлагаешь мне ехать прямо сейчас? - Элизабет удивлённо посмотрела на Джима. Такое быстрое развитие событий слегка пугало. Но девочка была не из тех, кто жмётся в угол, опасаясь перемен. - Ну.. я думаю, что можно. Я почти закончила сборы. Останется лишь попрощаться с Ар.. с Сабаотом. Подойти к нам, пожалуйста, - Лиз подняла голову, обращаясь к кому-то незримому. Но и так было понятно, к кому.

 

Пока Элизабет беседовала с Сабаотом, Джим времени не терял. Наняв экипаж и перетащив вещи девочки в багажное отделение, он дождался, когда Лиз будет готова выдвигаться и попрощается, и сказал кэбмену везти их в Марилебон. Двухэтажный дом с небольшим садом делил улицу неподалеку от Риджентс-парка вместе с такими же домами, где обитали состоятельные горожане: врачи, адвокаты, дельцы. Соседи не привыкли совать нос в чужие дела, и пока юноша выгружал вещи и переносил их в дом, никто их не потревожил излишним вниманием. Познакомив девочку со служанками и расположением комнат, Джим отдал кухарке с горничной нужные распоряжения и, оставив гостью обживаться, отправился на поиски своих боевых товарищей.

 

У студенческого клуба, разумеется, уже никого не было, никаких указаний или соображений, куда они могли бы отправиться, ему не оставили. Оставалось только вернуться обратно домой, чтобы дождаться Летику с новостями - так Стивенсон и поступил.

Изменено 28 октября, 2019 пользователем Thinvesil

[Кайра]

Дом Нейтана и Линды.

Лечение явно помогало: ночь была посвящена экспериментам.

Линда пыталась исследовать кровь  оборотня она бросала на нее  аркану жизни, но магические формулы просто не хотели работать. Несмотря на то, что она исчертила весь пол в гостиной магическими фигурами и растратила множество ингредиентов, утянутых из запасов старого Николаса.  В результате свечи эффектно гасли, электричество моргало,  но в крови оборотней девушка ничего не обнаружила

- Линда, ты сейчас призовешь всех призраков в округе! - одёрнул её Нейтан, уже засыпая на ходу.

Когда-то так и было, им пришлось даже отражать призрачное нашествие, когда они пытались магией узнать о том жив их дед или он вправду вампир. Они тогда нашли несколько его личных вещей и даже пару волос со старой расчески, но вместо того чтобы получить обрывки  памяти, им пришлось ловить буйного призрака. Молли  пообещала, если  тот опять будет громить ее кухню, она будет кормить своих хозяев жидким супом и овсянкой, пока ей не исправят плиту.

[Торк]

Ночь принесла облегчение и успокоение. Раны стали ныть поменьше, а Казарон снова откликался на воззвания - веры было мало и заклинания получались слабенькими, но восстановить веру было делом наживным. Кроме того. ночью Казарон послал откровение разнывшемуся прислужнику. Этим стоило поделиться с остальными.

 

- Лили, а Лили - легонько пихнул девушку в бок Волкер. - Ведомо ли тебе, что сфабриковать ложные события можно и не влияя на разум. Для этого достаточно создать ложный Узор в Гобелене. То есть это Основы или Узоры, а не Разум. - Повторил Эндрю Казароново откровение. Поехали скорее студентам расскажем, они наверняка придумают, что с этим делать.

[Selena]

Оборотней на старом кладбище оказалось много. Они отлично горели и ломались о камни, да, но острые когти рвали, казалось, не только плоть, но и аватар. Последний из них отправил ее во тьму. Ненадолго, вскоре она рассеялась, оставив боль и привкус железа на губах.

Хорошо, что рядом была карета Филипсов. И так необходимая ей помощь.

Некоторое время спустя Летика поблагодарила Нейтана за заботу и направилась домой, надеясь проскользнуть к себе в комнату и переодеться до того, как ее увидит Джим.

[Thinvesil]

Хорошо, что рядом была карета Филипсов. И так необходимая ей помощь.

Некоторое время спустя Летика поблагодарила Нейтана за заботу и направилась домой, надеясь проскользнуть к себе в комнату и переодеться до того, как ее увидит Джим.

 

Элизабет с Джимом ужинали, и потому не услышали, как вернулась Летика. Впрочем, юноша заметил, что магесса, несмотря на приведенный в порядок вид, выглядела уставшей и немного нездоровой, поэтому он не стал заваливать ее расспросами, а ограничился тем, что поделился своими новостями и сообщил о то, что Элизабет поживет у них. Летика, конечно же, не возражала - вопреки опасениям парня, волшебница не имела ничего против Лиз, и хорошо ее приняла. 

 

Наутро, позавтракав, юноша все же узнал от магессы то, что вчера пропустил, и собравшись, они вместе отправились на встречу с товарищами. По дороге к месту сбора, парень и так, и сяк прокручивал в голове имеющуюся информацию и отбрасывал один вариант за другим, что они могли сделать. Он уже отчаялся, что компания опять в тупике, как оказалось, что у Эндрю возникла идея. Когда все собрались, священник рассказал, что подобное можно проделать не только вмешавшись в сознание подозреваемого, а просто вплетя новую нить в Гобелен. Честно говоря, Джим все равно не понял, что такое проделал Леви, но зато усвоил одно - вплетенный Узор можно разрушить, если приложить определенные усилия на развеивание заклинания.

 

- Ну это по вашей части, господа маги, - вздохнул юноша, снова чувствуя, что он здесь совсем лишний. Он криво улыбнулся. - Постараюсь вам не мешать. 

Изменено 28 октября, 2019 пользователем Thinvesil

[Кайра]

Линде было все еще нехорошо, потому что, как оказалось, тот оборотень мог легко прыгать через измерения, как и сама магичка. И он цапанул ее прямо за ее астральное тело. Поэтому, даже после дедовских зелий и ухода Молли, девушка чувствовала себя неважно. Но ей надо было помнить о том что Протей всё ещё узник, и она должна все же собраться и поехать к остальным. Утром она притащила  кучу книг по магии из поместья и заявила что они должны больше тренироваться, а то они в последний год были слишком заняты  другими делами что и  сказалось на их подготовке в теоретической магии.

Нейтан не возражал, просто сегодня следовало завершить дело невинно осуждённого. Вернее, пока не осуждённого, но провести Рождество в заточении никому не пожелаешь.

- Мы соберёмся с товарищами и решим, как же нам собрать доказательства, которые предъявим Инквизиции. Мы-то уверены в том, что паразит Леви жив и всё это сам устроил, но в голове Пуллвика совсем иная картина. Я не понимаю, Лавиния не может понять, что над его воспоминаниями явно кто-то потрудился?

- Над моими тоже, - послышалось с порога зала. Там стояла пошатывающаяся камеристка Бетти.

- О, ты проснулась? Ступай к себе в комнату, - заявил Нейтан. Линда уставила руки в бока, поочерёдно глядя на обоих.

- Что тут происходит? Почему Бетти в таком виде и почему она вышла из твоей комнаты? Ты что, вчера унёс её к себе?

Камеристка одёрнула мятую одежду, многие завязки которой были распущены.

- А я тут не при чём, я в обморок упала, - заявила она, прощупывая, что ей даст новое положение в этом семействе.

- А что я должен был тащить её через весь дом, а потом рыться в её комодах, разыскивая нюхательную соль? Нечего падать в обморок, когда хозяйке нужна помощь.

- Вы не желаете со мной поговорить, милорд?

- Брысь, - сказал Нейтан. Камеристка сообразила, что ничего у неё не выгорит, и удалилась. Нейтан развёл руками:

- Линда, если ты хочешь покопаться в моих воспоминаниях, то давай после встречи. Я и так с тобой тут полночи свечки жёг и заклинания читал, пока эта кисейная барышня дрыхла на моём диване.

- Я не Лавиния чтобы в них копаться, вообще это все же мне не по себе от этого, что инквизиторы могут взять и просто залезть тебе в голову.

- Вот и славно. Потому что я всё равно бы не хотел этого. Ты ведь и так мне веришь, Линда. А я знаю, что ты меня никогда не обманешь. Ну, а теперь давай-ка собираться. Нам пора встретиться с друзьями, чтобы вместе ехать к Инквизиторам с тем, что нам удалось узнать.  Вскоре они встретились с остальными.

[Ewlar]

Маги вновь были в сборе и, наконец, все эти мысли и переживания последних дней сложились в светлую идею в умной голове. Эндрю подробно объяснил, как действовал негодяй Леви или, вернее, как он мог действовать. Версия показалась очень убедительной. И теперь, чтобы её проверить, нужно было сотворить заклинание противодействия.

- Разрушить часть узора Гобелена, которая была изменена искусственно, пожалуй, даже благородно, - высказал мнение Нейтан. - Хотя, ещё десять минут назад, я бы разгневался, предложи мне кто-то вмешаться в строение Гобелена. Но то, что мы собрались делать, это ведь... как распороть неправильно прошитые стежки, чтобы спасти всю вышивку.

Нейтан вдруг запнулся и застеснялся чего-то, как будто было неловко признаваться в том, что джентльмен умеет вышивать.

- Давайте же сделаем это все вместе. Наших магических сил должно хватить, - поддержал он товарищей. И они приступили к выполнению плана.

Сам Нейтан был в состоянии поддержать товарищей только морально. Когда-то он забросил усовершенствование арканы Основ, посчитав, что изученного для него достаточно. И теперь, вероятно, сожалел об этом. Впрочем, со стороны он мог догадаться, что всё идёт как надо.

[Фолси]

Интерлюдия #2

Эпилог

 

После того, как ложный Узор был удалён из Гобелена, магистр Пуллвик был избавлен от ложных воспоминаний о своём преступлении. Воодушевлённый тем, что на его руках нет крови, Протей запросил повторное расследование.. которое на этот раз не смогло подтвердить участие мага в убийстве. Когда было совершено преступление, подозреваемый находился у себя дома. Впрочем, даже если исключить убийство, вина Протея в хищении одного из самых ценных артефактов Арканума была безоговорочно доказана. За это маг был исключён из ордена, лишён всех привилегий. Клеймо анафемы его миновало, как и лишение благородного титула, однако сэру Пуллвику было под страхом смерти запрещено использовать магию за пределами своего особняка, как и были ему запрещены всякие контакты с мистическими обитателями Лондона - теми же вампирами, например. Чтобы не лишаться средств к существованию и как-то заполнить пустоту внутри, Протей посвятил своё время работе в Королевском Музее. Благосклонность Короны помогла ему сразу получить там место ведущего куратора по изучению артефактов древних цивилизаций.

 

Адриан пропал, как пропал и Аль-Азиф. Неизвестно, было одно связано с другим, или же хитрый сетит решил внести немного хаоса в стабильность Лондона. Но отношения между вампирами и магами стали резко враждебными, неоднократно вспыхивали стычки между инквизиторами и аласторами Анны Боусли. Ни та, ни другая сторона не считались с жертвами. Особенно среди мирного населения и нежеланных свидетелей. Тем не менее, сделку Адриан выполнил.. столь же частично, как частично помогли ему друзья Протея. Одним дождливым вечером в поместье мистера Пуллвика доставили роскошный чёрный гроб, в котором оказалось целое и невредимое тело Руперта, одетое в дорогой похоронный костюм. Несмотря на полное отсутствие признаков жизни, молодой человек казался просто спящим и не собирался тлеть. 

 

Никаких доказательств того, что Элифас Леви жив и злоумышляет против Империи, так и не было явлено. Труп пожилого магистра похоронили на пышной церемонии. Неожиданно много арканистов пришли её посетить, но все как один - или старшие маги, или инквизиторы. Проводить друга в последний путь пришёл и сам Уильям Мортимер, но особой жалости в его глазах никто не видел. Всё имущество мистера Леви было разделено среди его родственников.

 

Элизабет в течение месяца каждый день ходила к дверям академии, но раз за разом получала отказ на поступление. Это было странно: Арканум ставил первейшей своей целью обучение всех желающих (и нежелающих) магов. В эти дни состояние Элизабет было пугающе нестабильным: разрываясь между желанием убить обидчиков и необходимостью играть по чужим правилам, девочка не могла найти себе места. А затем в порт Лондона пришёл корабль из Африки, и всё встало на свои места. С корабля сошёл лорд Зобек вместе с "дипломатом" племени Дуала, Сембеном. А буквально через день архимаг собрал всех магистров на своём острове и объявил о своём бессрочном отбытии по важным делам. Преемником и фактическим лидером Арканума он оставлял Кристофера Зобека, как следующего за ним по старшинству в иерархии ордена. Конечно, такое решение архимага породило хаос: никто не дерзнул высказать претензии Мортимеру лично, но никто и не обманывал себя. Под руководством Кристофера Аркануму было суждено превратиться из школы в боевую академию. Не самое глупое решение, учитывая обострение отношений с вампирами Лондона, вот только магам ситуация напомнила конфликт двухлетней давности, когда их насильно отправляли на войну. Теперь война пришла в Британию. 

 

Через неделю после утверждения Кристофера на новом посту Элизабет была официально принята в Арканум. Поначалу девочка чувствовала себя там очень странно, словно уже бывала в лекционных залах, пользовалась лабораториями и бродила по коридорам. Но это наваждение быстро прошло, и юная волшебница с головой погрузилась в изучение магических наук. Как ни странно, Элизабет довольно быстро нашла общий язык с лордом Зобеком - оба ценили эффективность и не ценили жизни "рядовых". Официально приняв фамилию своего "приёмного отца", Элизабет Линсдейл посещала ночлежку всё реже и реже, увлечённая могуществом, которое открыл перед ней Арканум. 

 

Чума, разносимая люпинами, поглотила Уайтчеппел и прилегающие районы. Совместных усилий ополченцев вместе с инквизиторами едва хватало, чтобы справиться с напастью. Помимо того, что заражённые обращались в чудовищ, болезнь ещё сводила с ума незаражённых. Стены домов и улицы покрылись странным мхом, похожим на бахрому из тонкой плоти, которая извивалась в причудливые узоры, напоминающие спирали. В аристократических кругах всё чаще поднимался вопрос о том, чтобы огородить бедные районы стеной и выжечь всё, заключённое внутри. К счастью, протекция Артура Линсдейла над Ист-Эндом дала свои плоды. Никакая болезнь, магическая или естественная, не могла пробиться через благодать, которой ангел наделял своих почитателей. Несколько мелких очагов оборотневой чумы возникли было в Ист-Энде, но быстро оказались подавлены. 

 

Впечатлённый тем, как Элизабет вооружила ополченцев Общества магическим инвентарём, Кристофер сформировал новый подорден среди инквизиторов - общество паладинов. Это были обычные люди, которые помогали инквизиторам в охоте на любую магическую угрозу. Пока что официальный титул лишь скрепил союз между Арканумом и Обществом, но в будущем это могло вылиться в многократное усиление Арканума.. и совсем уж невыносимое существование для анафем, если вспомнить, как люди, подобные Тобиасу Гримму, расправлялись со своими жертвами. Но Кристофер был более чем рад уплатить эту цену, покуда сохранялся покой "порядочных" граждан Британии. 

[Ewlar]

Лондон - Особняк Протея Пуллвика

 

Снег приятно хрустел под ногами, составляя антураж свежим грёзам. Нейтан гулял по Лондону пешком. Вернее, он шёл с определённой целью: сегодня маги соберутся в доме у магистра Пуллвика, чтобы... Ах, знать бы, чем всё это кончится! Несчастный профессор так стремился выручить своего ученика, что позабыл о себе. Теперь же гроб с нетленным телом Руперта вон Витце стоит в одной из его комнат, будто напоминание о тщете пойти наперекор судьбе. Сегодня маги попытаются войти в овиум Руперта и как-нибудь приблизить его возвращение в мир живых. Надежды Пуллвика опять зависят от случайностей. "Хоть бы там Лионель его как следует утешил, - подумал Нейтан. - Он стал редко появляться в детективном агентстве, небось, всё дома у профессора торчит. Ну, да, ему нужна поддержка". Лионель и вправду частенько пропадал на несколько дней подряд, но Линда уверяла, что он завален работой. Она и сама сегодня задерживалась, велела Нейтану идти на сбор одному. Он и шагал неспешно и легко. На душе было как-то необычно. Собственные воспоминания о недавней охоте, организованной клубом, перебивали тревогу от предстоящего ритуала.

 

Зимняя охота. Воспоминания Нейтана.

 

Магда, охота

,,,

 

Зимний день в выходные выдался  ясным и солнечным. Истомившись от рождественских праздников и  безделья, молодые
аристократы занимались кто чем. Нейтан, естественно, ежедневно мотался в свой охотничий клуб.  Но Линда, как на зло, простудилась (Или прикинулась, что простудилась, она ведь обещала). И хотя она быстро поправила своё состояние магией, но решила посидеть дома и поболеть, как все нормальные люди, наслаждаясь  любимыми книгами. Ей даже понравилось  закутаться в теплый плед и никуда не ходить.

 

 

В охотничьем  клубе Нейтана ждал приятный сюрприз, а именно прекрасная ирландка, которую он встречал на скачках прошлой осенью, а после как-то в магазинах. (Да, он сам приложил руку к её появлению здесь, но ведь могло и не сработать). Нейтан несколько дольше, чем требовал этикет, задержал взгляд на красавице. Здоровый цвет кожи выгодно  отличал ее от жительниц Лондона, а синие глаза горели пронзительно ярко.

 

 

- Миссис Уэйбридж? - рискнул обратить на себя внимание Нейтан.
- И мистер Уэйбридж, - несколько недовольно произнёс мужчина, которого он не узнал. Сказав что-то традиционно вежливое, Нейтан переспросил, не собираются ли супруги поучаствовать в охоте и напомнил о скидке для дам.
- Вы представляете меня на лошади, лорд Филипс? - хмыкнул мужчина. Он был в возрасте, крупный, и наверняка не особенно стремился к здоровому образу жизни.
- Магда хочет участвовать в охоте и мы приехали взглянуть на этот клуб. Вы сами тренируете? Правда, что вы убили одного из этих львов?
- Этих - нет. Мой лев наверху, в кабинете председателя. Вы могли его там видеть, если поднимались.
- Ну, и за что же вы его убили? - весело спросила женщина.
- Он дерзко собирался разрушить чужую семью.
- Так вы - блюститель нравственности, мистер Филипс?

Нейтан не слишком хорошо помнил, о чём они после говорили, но домой он в этот день почти прилетел. Магда Уэйбридж записалась на ближайшую воскресную охоту с выездом за город.
.
У меня послезавтра семинар, - сказала Линда,  когда  Нейтан сообщил ей об охоте. Она и хотела бы поехать, тем более ей льстило, что она была знаменитой охотницей на крокодила, а ее брат в одиночку убил льва.  Убийство льва было до сих пор главной новостью во всех дамских кружках. За вышиванием леди  представляли себе храброго джентльмена, который одним ударом  убил страшного хищника, готового сожрать его даму. Для некоторых это и было поводом посетить клуб. Председатель сделал Нейтану кучу поблажек и скидок ради такого дела. Да, ведь и членов клуба, и клиентов после этого прибавилось.
- Я весь день проведу в библиотеке, - Линда  чихнула, - Буду глотать книжную пыль вместе  с остальными "счастливчиками".  Она ненавидела теорию магии, все эти формулы и фигуры и все это надо было знать наизусть.
- А у меня и без тебя будет прекрасная спутница, - похвастал Нейтан. Конечно, он тогда ещё не знал, чем будет хвастать вечером после охоты.

А дело было так.

.

Нейтан сам не организовывал охоты, для этого у клуба были егеря, но большинству аристократов льстило, если их мог немного подготовить к охотничьему кроссу не кто-нибудь, а настоящий лорд. Его относительно простое обхождение со своими клиентами заставляло обращаться к нему вновь, и в этом сезоне отбоя от желающих не было. Хотя в этом году сезон, в целом, был окончен. Начались зимние мужские выезды на кабана, оленя, лань и даже на медведя. На такой промысел ходили с нарезными ружьями, а лошади были нужны только чтобы довезти охотников до места и после вытащить добычу. Но нынешняя зима выдалась мягкой, и председатель клуба решил собрать пару выездов для развлечения дам и уже отследил для этого обитающую в загородном овраге лисицу. Нейтан был рад, что удалось записать миссис Уэйбридж. Сказать, что юноша просто в неё влюбился – это вряд ли было так, в расхожем смысле. Но тот восторг, который вызывало каждое её появление, будил в душе целую бурю чувств. И это были замечательные чувства.
.
Муж не приехал вместе с Магдаленой, прислал своего человека.
- Кто это? – хмыкнул Нейтан, увидев преследующего её подтянутого мужчину.
- Оруженосец, - улыбнулась она. Она была в красивой модной амазонке, не в том свободном платье, с широкой юбкой, позволяющей садиться верхом в удобное офицерское седло, каким всадница пользовалась в Дублине. Здесь ей подвели вышколенную дамскую лошадь, человек подсадил её в седло и подал хлыст, чтобы леди могла править им вместо правого шенкеля. Она лишь поинтересовалась, пугается ли эта лошадь выстрелов и удовлетворилась ответом, что все клубные животные достаточно опытны, чтобы не понести и не начать брыкаться от такой чепухи. Выждав, когда женщина формально останется одна, Нейтан подъехал справа, поинтересовался:
- Кому, как не вам знать, миссис Уэйбридж, что кросс в дамском седле – это весьма опасно?
- Но я тут не одна.
- Да, но я сомневаюсь, что кто-нибудь из этих леди вправду погонится за зверем. Они будут кататься вдоль опушки, наслаждаясь видами, и ждать сигнала рога.
- Но вы ведь не позволите мне упасть, лорд…
- Нейтан. А… вам можно чего-то не позволить?
- Попробуйте.
Нет, миссис Уэйбридж не играла с ним. Она шутила так же просто и открыто, как мог бы это сделать кто-то из его друзей. «Она понравилась бы Линде», - отчего-то подумал он.
.
- Сюда! – крикнул он на скаку, заметив на снегу лисью уловку – сдвоенный след, ведущий в сторону от гонки. Услышал за спиной топот копыт: ехали двое. Он придержал своего коня и вскинул руку, призывая сократить галоп. Лошади обходили рёлку и, опять же, по команде, остановились над оврагом. Всадница вдруг взяла хлыст в зубы и протянула руку за ружьём. Пока сопровождающий передавал ей взведённое оружие, Нейтан проследил зоркий взгляд её синих глаз. Яркий мех промелькнул между поваленных берёз: лиса сидела там, намереваясь отдохнуть. Это была опытная лиса. Увидев всадников и дуло направленного на неё ружья, она не сдвинулась. Она встала, готовая упасть или рвануться в сторону, если охотница промажет. Другого выбора судьба зверю не оставляла. Нейтан внимательно следил, предоставляя право своей гостье сделать этот выстрел.
- Ах! – вскрикнула она, роняя хлыст и, одной рукой сдерживая вертящуюся лошадь. «Оруженосец» бросился на помощь, спрыгнул сам, поймал узду… Глаза Магды и Нейтана вновь встретились, она смеялась, и он улыбнулся, убедившись, что рыжий огонёк чешет по склону уже далеко от всадников. Те собирались. Подъезжали, слушали милое враньё о том, как лошадь осадила перед самым выстрелом, а пуля перебила ветку, вот лишь чуть-чуть не зацепив добычу.
.
Пили шерри. Болтали об охоте. Муж подъехал сюда и встретил миссис Уэйбридж, он сейчас тоже сидел в клубной гостиной и слушал, как она «вот чуть-чуть» промазала. Ему было ужасно скучно.

Нейтан уже сбегал в свои местные владения, желая отметить знакомство с леди небольшим презентом, но не нашёл, чего ей подарить. Взгляд упал на карманный сборник афоризмов античных мудрецов. Оценит ли? Он вспомнил, как сегодня зверь, внезапно обнаруженный в своём укрытии, стойко, без обречённости, глядел в дуло ружья. И как Магда почувствовала это и сделала правильный выбор. Оценит. Нейтан вернулся в залу и только однажды уловил момент, вложил книгу ей в руку: «Это вам от лисицы».
.
Легкая улыбка тронула ее губы.  Муж уже  уже слишком  увлекся выпивкой и чем больше он напивался тем развязнее себя вел. Она слушала похвальбы мистера Уэйбриджа, вся гордость которого, очевидно, только и состояла в обладании столь великолепной женщиной, но мысли ее были далеко.  Она  вновь и вновь прокручивала сцену охоты и те взгляды и слова. Чем больше муж спорил и пил тем больше он багровел, на лбу у него билась жилка.

Нейтан молчал, конечно. Так было прилично. Хотелось поговорить. Хотелось лучше узнать, что скрывается за этими улыбками, за её шуткой с лошадью и выстрелом. Она просто не захотела убивать? Или она не захотела убивать животное при нём? Или она просто желает выглядеть слабее, чем на самом деле? Нейтан, опытным глазом, отлично видел, что ружьё она брала уверенно, значит, стреляет хорошо. Что не побрезговала сжать зубами хлыст, как среди воспитанных леди совсем не принято. Что лошадь осадила не сама, а слушая её руки. Разыгранный спектакль. Но для кого? Неужто... это флирт? Нейтан всё ещё опасался об этом думать. Очередной скандал ему совсем не нужен. А ей? Как теперь быть? Господи, до чего же много мыслей!
 

Выпивший мистер Уэйбридж все громче хвастался своими поместьями, роскошью и прочим. Но когда он начал похваляться красотой своей жены, причём в плане: "С моими деньгами можно получить всё, что угодно, даже такую строптивую красавицу", - она резко встала и попросилась выйти. Нейтан видел как побелели ее пальцы, вцепившись в книжный переплет,  словно спрятанные в нём античные стоики могли ее спасти. Конечно, он не имел права выйти следом за ней, не стал спорить и с мистером Уэйбриджем. Просто через некоторое время понял, что видение счастливой семьи в магазинах, под прошлое рождество, было лишь мишурой. Этот самоуверенный тип не уважает свою супругу, относится к ней как к дорогой вещице, которую теперь может демонстрировать окружающим. Может он потому и позволил ей участвовать в охоте, чтобы похвастать в новом обществе.

На улице кружились снежинки, они таяли на ресницах  Магды. Она предложила поехать домой. Но муж не хотел отпускать ценный трофей, а бесцеремонно взял ее за руку и потащил ее, словно на буксире, обратно к гостям. Самовлюбленный муж, хотел чтобы все знали кому принадлежит эта красавица. Они уехали, только спустя некоторое время, когда Нейтан исчез из зала. А сделал он это услышав быстрый шёпот: "Пожалуйста, уйдите первым". Это стало понятно, когда Нейтан, назавтра, спрашивал служителя об этой чете. Очень похоже, что муж Магды демонстрировал свой семейный успех, в первую очередь именно молодому лорду, будто почуяв в нём соперника.

 

Сцена охоты - Ewlar & Драйго

 

 

Вот и знакомые ворота. Нейтан привычно постучал изящным молоточком в медную пластину. Его впустили. Он спросил: "Магистр Пуллвик ждёт нас? Кто прибыл? Мисс Линда Смит уже здесь?" Итак, похоже, сегодня завершится очень важный этап тех дел, которым были посвящены последние месяцы жизни магов, которые должны собраться здесь.

[Кайра]

Особняк  Протея

 

Cтук копыт Флориана разбудил тишину двора, гнедой жеребец подлетел к крыльцу особняка, Линда ловко спрыгнула с него, без помощи слуги, и набросила поводья на бронзовый столбик ограды. Она поднялась по ступенькам и дверь для неё уже была открыта.

- Кое-что узнала, - шепнула она брату, который едва снял пальто и шляпу, чтобы пройти в гостиную. Нейтану, разумеется, было очень интересно, только сейчас у них было другое дело.

- Да, понимаю. После...

Cегодня у них  было другое дело, очень важное, но Линда чувствовала какую-то моральную усталость. Воскрешение  Руперта  было связано с немалыми событиями, которые могли привести к войне межу магами и вампирами. Мортимер не был тем, кто прощает воровство артефактов. В общем, всё, что сопутствовало этому событию, подвергло нервы новым испытаниям. Неужели, наконец, будет завершён такой важный этап? Неужели их друг вернётся и все почувствуют, что не зря так боролись за его возвращение?

[Торк]

Особняк Протея.

 

Эндрю вместе с Лили явились к дому опального магистра. За последний месяц произошло слишком много событий, но кажется наступал момент истины - сегодня они поймут, удался ли их план и не напрасны ли будут жертвы. Самым пострадавшим был, разумеется, Пулвик - хорошо хотя бы обвинение в убийстве удалось с него снять. В городе творился сущий бедлам - оборотни кусались, инквизиторы убивали всех подряд, чтобы скрыть свою некомпетентность, или потешить жажду крови, в этом хаосе Мортимеру стало не до двух анафем и пока никто не пытался их с Лили казнить. В любом случае, надо было спасти Руперта и потом уже думать, что же им делать дальше. Преподобный отогнал лишние мысли и улыбнулся Лили.

 

- Осталось совсем чуть-чуть и он снова будет с нами. Даже не верится, что мы справились с этой задачей, были моменты когда мне казалось что ничего не выйдет.

[BornToSeek]

Особняк Протея

 

Охот на этот месяц выдалось намного меньше обычного. При всём происходящем в городе слишком опасно было приносить жертвы обычными методами, ведь ни рядом с оборотнями, ни рядом с ополченцами никакая безобидная внешность прикрытие создать не смогла бы. Нечасто появляющиеся мысли о том, что Адриан откажется делать тело или что архимаг всё же решит прибить нефанди на фоне невыполненного поручения с демонами, тоже радости не прибавляли. Это был довольно нервный месяц. И наконец... от Кинга всё же пришла "посылка".

 

- Осталось совсем чуть-чуть и он снова будет с нами. Даже не верится, что мы справились с этой задачей, были моменты когда мне казалось что ничего не выйдет.

 

Лили тяжело вздохнула, пытаясь скрыть волнение.

— Да, мне тоже почему-то не верится. В самом начале так уверена была, а потом... перед битвой с Престолом я начала думать, что это конец.

Как всё должно было повернуться, чтобы в итоге получилось добиться своего? В той ситуации у них ведь не было шансов. Если бы не попытка показать Вавилон и не финальное предложение Элизабет, то ничего не получилось бы. Судьба хорошо посмеялась над кучкой магов.

В комнате с креслами и софами, где по середине лежал открытый гроб с телом Руперта, при виде немца у девушки на секунду перехватило дыхание. В этот раз он уже был настоящим, а не иллюзией. Или... Надо было кое-что проверить. Пока ещё собирался народ и ничего не началось, Лили отошла от Эндрю и в одиночку приблизилась к гробу. Внимательно осмотрела, слегка потрогала, пока никто не видит, скрывая это за попыткой чуть-чуть поправить одежду и, убедившись, что это не какая-нибудь рассыпающаяся ерунда, а действительно тело, наконец заняла место на софе. И почему-то она стала выглядеть немного задумчивей, чем до этого.

[Thinvesil]

Особняк Протея Пуллвика

 

Джим приехал вместе с Летикой и Элизабет. Этот месяц выдался для юноши особенно загруженным и тяжелым. Чтобы позаботиться о своем будущем и заодно компенсировать затраты на улучшение ночлежки, он устроился на работу клерком в банк - в этом ему помогли советы Инголса и протекция наставника, рекомендовавшего исполнительного и смышленого в счетах молодого человека своему знакомому. Занятия пришлось сдвинуть на выходные и перенести в будни по времени, а то немногое свободное время, которое оставалось, Джим тратил на визиты в Общину, где следил за работой строителей, и на патрулирование улиц вместе с охотниками. Дома юноша практически не бывал, приходя только к позднему ужину или вовсе ко сну. Хорошо еще, что удалось выкроить время для сегодняшнего визита, но иначе и быть не могло - слишком важным было событие, особенно, для него.

 

Вежливый и галантный, Стивенсон помог дамам выбраться из экипажа и с ними направился к особняку, где слуги взяли на себя заботы о верхней одежде. В комнате, где предстояло провести ритуал, уже почти все собрались. Открытый гроб с телом Руперта был выставлен на всеобщее обозрение, и юноша надолго задержал взгляд на своем бывшем господине. Если бы не эта жуткая неподвижность и не чуть более бледная, чем обычно, кожа, можно было подумать, что тот просто спит - столь неотличимым тот был от себя настоящего. Гнетущая тишина и волнение придавали обстановке некоторую мрачность, и казалось, что они собрались на похороны, хотя дело обстояло с точностью до наоборот. 

 

Странное дело, думал Джим, рассматривая знакомые черты, такие спокойные и невозмутимые, вызывающие множество воспоминаний. Возвращение Руперта было ему не выгодно - без завещания парню придется полагаться только на самого себя и придется много работать, чтобы уровень жизни не стал заметно хуже, но Джим ни на йоту не сомневался, что хочет его вернуть. Не потому что был обязан и должен. Потому что хотел сделать хорошее тому человеку, который поступил хорошо с ним самим. Хотел своим сердцем, именно так, как говорил Артур. Так, как велит ему его вера.

 

Джим грустно улыбнулся и огляделся на остальных. Пока он стоял в размышлениях, со сборами было закончено. Сэр Пуллвик присоединился к ним, гости рассаживались по креслам и софам. Убедившись, что Элизабет готова начинать, и больше ничего ей не нужно, юноша занял свое место и постарался принять наиболее удобное положение. Ему еще не доводилось бывать в чьем-то овиуме, но насколько он понял из описания, их тела будут просто спать, пока разумы будут блуждать в лабиринтах чужой души. Впрочем, он целиком и полностью положился на мастерство Элизабет. После всего, через что им пришлось пройти, после того, как девочка себя показала, Джим больше не относился к ней как к маленькой. Она все еще нравилась ему, но к этим чувствам добавилось крепкое уважение как к человеку. И дело было не в том, что в девочке была часть аватара Мортимера, дело было в самой Лиз, в том, какой она была сама по себе. Улыбнувшись магессе, парень прикрыл глаза и отдался на волю ее магии, позволяя унести его прочь из тела туда, где они повстречают Руперта.

 

Овиум Руперта

 

 

Он не сразу понял, где оказался. Рядом стояли его товарищи, а вокруг творился какой-то ад. Словно они были посреди какого-то гигантского бескрайнего мясного поля с отростками непонятно чего. Все это чавкало, скрежетало, бурчало и капало, истекая кровью. Вместо неба полыхал огненный закат или что-то вроде того. Более ужасной и дикой картины Джим даже не мог бы представить. Как он здесь оказался? Что он должен был сделать? Ах, найти Руперта. Но где здесь его искать? Юноша растерянно посмотрел на магов, словно рассчитывая по их реакции понять, все ли пошло, как нужно, и что им теперь нужно делать.

Изменено 31 октября, 2019 пользователем Thinvesil

[Торк]

- Мрачноватенько у него тут. - Хмыкнул Эндрю оглядывая мясные просторы. - Пойдем его поищем или покричим, чтобы гостей встретил? - Поинтересовался он у спутников. Шляться по чавкающим полям не очень хотелось, оставалось надеяться, что хозяин встретит их и препроводит в более уютное место.

 

- Рууупеееерт!!! Вылезай! Мы пришли! - Заорал Эндрю задрав голову к кровавым небесам.