Dragon Age: Иллюзия полета

[Perfect Stranger]

 

 

 

 

 

Спойлер

Несколькими неделями ранее
Антива, Риалто

 

Подвальное помещение, выбранное не случайно для подобных встреч, не имело окон и было освещено всего лишь несколькими тусклыми свечами, расставленными на столе, и парой медных канделябров на стенах. Агент Уильям Холт, человек среднего роста, среднего возраста, и средней по всем параметрам внешности тоже был выбран далеко не случайно. Таких людей мало кто запомнит, увидев раз-другой на улице, даже в глухой деревне; таких людей просто упускают из внимания, скользя по ним взглядом и совершенно не догадываясь, чем они на самом деле занимаются. Ни одеждой, ни какими-то приметами Холт не выделялся среди обычных жителей Ферелдена, а ныне и всей Империи. Стоя прямо перед широким дубовым столом, покрытом тонкой белой скатертью, со сложенными за спиной руками, он смотрел на своих собеседников спокойным взглядом то ли серых, то ли голубоватых глаз.

 

Еще трое людей в комнате выглядели гораздо более примечательно. Одетые в длинные, бесформенные темные одежды, с металлическими масками на лицах, они могли оказаться кем угодно — Торговыми Принцами, нищими с улиц Риалто, капитанами кораблей, каждое утро и вечер останавливающихся в самом крупном порту Антивы, проститутками в элитных борделях или наемниками с большой дороги. Сейчас все это, впрочем, не имело абсолютно никакого значения. Сейчас они были теми, кто руководил Сопротивлением, и теми, кто должен был выдать миссию огромной важности одному из своих самых доверенных агентов-организаторов.
Стопка бумаг лежала на скатерти, желтизной выделяясь на белой ткани и словно прожигая любого, кто взглянет на нее, ярко-черными чернилами строчек убористого текста. К каждой бумаге был приложен небольшой портрет углем. Холт уже просмотрел выданные ему досье, и хотя несколько из предложенных на это задание человек вызвали у него вопросы, он не стал их озвучивать прямо сейчас. В конце концов, не ему было решать, кто подойдет на подобное задание лучше всего.

 

— Что касается этой девушки, — один из людей в маске, чей голос был несколько искажен то ли из-за металла, эхом разбивающего звук на осколки, то ли благодаря магическому воздействию, сказать было трудно, но вроде бы говорил мужчина. Он приподнял верхнее досье за край рукой в черной перчатке, словно трогал ядовитую змею. — Ни при каких условиях не допускайте ее смерти. Она пригодится нам даже в том случае, если замыслит предательство. Старшая дочь Верховного Жреца — то, что мы можем использовать против него в крайнем случае.

 

— Какие допустимы меры воздействия? — спросил агент, мазнув взглядом по угольному портрету. Над ним кривоватыми буквами было выведено «Д. Авгур». Девушка показалась ему достаточно симпатичной, однако зная ее возраст, он подумал о том, что от нее можно было бы ожидать чего-то крайне глупого и необдуманного.

 

— Не лишать жизни и не оставлять серьезных ранений, не поддающихся лечению. Все остальное на ваше усмотрение, агент Холт. Также обратите внимание на госпожу Максиан. В том же ключе.

 

Он кивнул, аккуратно собрав стопку бумаг и выровняв ее по краям. Тот факт, что этим юным особам вряд ли было известно о планах на них Сопротивления, не слишком волновал его. Моральные терзания по поводу лжи и возможного использования живых людей как инструментов давно покинули сердце агента Холта, по крайней мере, на время выполнения задания. В одиночестве, когда не нужно было думать о работе, он иногда обращался с молитвой к Пророчице, находя в этом некое утешение, однако смирение с тем, что и как придется делать, стало частью Уильяма еще до того, как ему стукнуло двадцать. Вес тех грехов, что накапливался за десятилетия работы с Сопротивлением, уже не так давил на плечи, как раньше, став чем-то вроде привычного веса рюкзака со снаряжением в дальнем походе. В конце концов, ради спасения мира и сама Андрасте когда-то начала Священный Поход против еретической Древней Империи, и наверняка ее тоже не делало счастливой то, что под ее командованием погибали ни в чем не повинные люди. Иногда нужно было сделать то, за что лишь позже, много лет спустя, придется отвечать перед Создателем.

 

Сунув стопку в напоясную сумку, предварительно свернув пергамент в толстую трубку, мужчина снова сложил руки за спиной, встав ровно и прямо перед своими командирами.

 

— Насчет остальных мы полагаемся на ваше суждение. Если кто-то из них окажется неподходящим для выполения миссии с вашей точки зрения, у вас есть разрешение на их устранение. Если кто-то из них решит сбежать — у вас есть разрешение на их устранение. Любой ценой не допустите утечки информации об этом задании к имперцам. Это понятно?

 

— Абсолютно. Утечки не будет, — эхом отозвался ровный голос Холта. — Что-то еще?

 

— Есть кое-что, — прозвучал женский голос, впрочем, тоже искаженный до неузнаваемости, и одна из фигур приблизилась к столу, оперевшись на него ладонью. — После того, как вы обнаружите и захватите цель, отправьте доклад о результатах через наши обычные каналы. После этого ждите три дня. Вам поступит новое распоряжение о том, что делать с целью. Ищите ее, пока не найдете, слышите? Либо саму цель, либо ее мертвое тело, либо точную информацию о том, что она захвачена силами Империи. В зависимости от того, что именно вы обнаружите, мы разработаем новые приказы.

 

— Понял, — кивнул Уильям. Он ожидал чего-то подобного. В таких случаях, когда конечный результат задания был заранее не известен, он часто получал дополнительные сведения посреди миссии о том, что делать дальше.

 

— Корабль под названием «Стрела Халамширала» ждет вас в порту завтра утром, ровно в пять. Не опоздайте. На нем вы доберетесь до порта в Вал-Шевине, оттуда на перекладных езжайте в Монтсиммар. Наши люди сообщат членам отряда о том, что встреча произойдет там. Далее вы знаете, что делать. Пусть Адалин найдет их и скоординирует, — сказал третий присутствующий на встрече, голос его звучал несколько иначе, словно говорит глубокий старик. — Деньги на первое время вы получите, затем проверяйте наши обычные схроны, возможно, мы сможем вам помочь, но особо не рассчитывайте на них. Поддерживайте легенду наемников. Это даст вам возможность самим получать ресурсы.

 

Кивнув и дождавшись разрешения отправиться в дом, дожидаться утра, агент Холт сделал три шага назад, поклонился коротким кивком, развернулся и покинул подвал. Через несколько часов это помещение снова станет покинутым и пустым, все следы пребывания в нем людей будут уничтожены, а стол и канделябры вынесены и отправлены в другое место. Причин для этого было много, но основной послужило уничтожение ячейки Сопротивления в Минратосе более двадцати лет назад. Тогда, как помнил Уильям, в ряды руководства организации проник шпион от фанатиков, называвших себя «Орденом Пламенного Обета». Вскоре именно они совершили отчаянную атаку на столицу и почти добрались до дворца Верховного Жреца, но были остановлены. К несчастью для Сопротивления, именно эта атака послужила отличным поводом для Империи ужесточить свои законы и утроить усилия в преследовании инакомыслящих. Крауфорд стал едва ли не народным героем, множество простых горожан были обязаны ему жизнью. Работа Сопротивления заметно замедлилась. Теперь им приходилось прилагать огромные усилия для того, чтобы Тайная Служба не нашла их — но за последние годы они достигли успехов, пусть и не свергли пока что закрепившихся во власти дракона и его марионетку.
Скоро, сказал себе Уильям, шагая по сумеречным улицам вечернего Риалто по направлению к дому, в котором он остановился на несколько дней. Скоро все закончится. Столько лет работы, столько лет принятия тяжелых моральных выборов, многие из которых до сих пор шрамами оставались где-то внутри, и тянущая боль иногда возвращалась, заставляя лежать с открытыми глазами по ночам — все это должно было окупиться. Он безоговорочно доверял начальству, зная, что они не станут лгать о своих целях, даже если лгали о методах. Холта использовали точно так же, как и самых незначительных информаторов и наемников, но он не был против этого. Он понимал, что то, что находится на кону, оправдывает любые жертвы, любые решения. На их плечах лежала ответственность не только за благополучие целого континента, но и за спасение душ каждого живущего на нем человека, эльфа, гнома, любого живого существа. Истинное испытание для детей Создателя было именно в этой борьбе, а не в донесении Песни Света — теперь Холт понимал это, зная, каким наивным был ранее, как наивна была старая Церковь. Век Дракона получил свое название, когда жрицы полагали, будто возвращение казавшихся вымершими существ станет самой большой проблемой их времени.

 

Они не могли ошибиться сильнее. Истинная угроза сейчас управляла Тедасом, практически сметая любое сопротивление и уничтожая тех, кто пытался воспротивиться ей даже в мыслях.

 

Холту оставалось лишь ждать утра, когда в предрассветной дымке он отправится к порту и поднимется на борт корабля, направляющегося с товарами в Вал-Шевин. Капитан был человеком, верным Сопротивлению, и не задавал лишних вопросов. Вполне вероятно, что увесистый кошель с золотом, переданный ему накануне, сыграл некую роль в его желании оставаться верным им человеком, но Уильяму до этого дела было мало. Он должен был добраться до Орлея и после этого приступить к сбору новых агентов для своего отряда. Остальное было за пределами его ответственности. Он привык работать именно так, как и другие организаторы остальных ячеек Сопротивления. Чем меньше знает кто-то один, тем меньше вероятности, что его поимка разрушит всю структуру. Поэтому вопросы он не задавал.

 

 

14 Первопада, 9:88 года Века Дракона
Провинция Орлей, Монтсиммар

 

В это время года Орлей был действительно красив. По пути к столице Холту удалось сполна насладиться осенними пейзажами, мелькающими по обе стороны тракта, пока он неспешно ехал на перекладных лошадях от одного придорожного поста к другому, порою останавливаясь на постоялом дворе на несколько часов сна в настоящей кровати, прежде чем снова продолжить свой путь. Правду все же говорили о том, что истинному гонцу требуется не только золотая голова, но и железная задница. К концу своего путешествия Уильям чувствовал, что сесть нормально, не кривясь от боли, сможет лишь через пару дней, а на седло смотреть без отвращения и того дольше. Сама столица тоже не пустовала. Осенние распродажи, ярмарки и гуляния перед наступлением зимы были в самом разгаре, отчего город казался набитым битком самыми разными путниками из всех уголков Империи.

 

Это было на руку Уильяму, и он полагал, что толкучка на улицах и площадях, полные постояльцев трактиры и постоянная текучка прибывающих и уезжающих людей спрячут их от нежелательных наблюдателей. На въезде за стены он заметил нескольких белых плащей, а также потрошителей из Кровавого Легиона, что было довольно-таки обычным делом для столицы, но что-то подсказало агенту, что в этот раз стоит держать ухо востро. Не то чтобы раньше он вел себя легкомысленно, но шестым чувством он ощутил, что в городе что-то происходит. Осторожно, стараясь не выдать своего беспокойства, мужчина направил лошадь к стражникам, проверяющим всех прибывающих в столицу и спокойно объяснил им, что приехал купить на распродаже редкие товары из Антивы для своей семьи, поучаствовать в гуляниях и отдохнуть от жизни в скучном и сером Ферелдене. После короткого разговора его пропустили за стены, и он оставил лошадь у трактира «Счастливый наг», заплатив конюшему за хороший уход за животным. Конь принадлежал не ему, так что возвращаться за ним Уильям не планировал. Ему пришла в голову идея попробовать сторговаться с продавцом лошадей на рынке и приобрести средство передвижения, поскольку он прекрасно знал, что задерживаться в столице слишком надолго будет плохой идеей, но как оказалось, он потратил основной запас своего жалованья на дорогу. Остановившись в недорогой таверне, Холт отправил сообщение почтовым вороном, переоделся в чистое, помывшись в бадье, и отправился пройтись по центру столицы. Времени у него было достаточно, чтобы дождаться ответа от своих основных информаторов в Монтсиммаре, навестить нескольких знакомых, засветиться на рынке, чтобы не вызывать подозрений стражи, и отдохнуть перед встречей с отрядом. О них мужчина знал гораздо больше, чем они о нем, за исключением, пожалуй, только Адалин, но это было поправимо и, что важнее, необходимо.

 

Вечерний Монтсиммар встретил его привычным шумом большого города. Остановившись на мгновение у входа в трактир, Уильям пригладил растрепавшиеся было ветром волосы, вдохнул полной грудью запахи, доносимые до него от кухни и рыночной площади — коричные палочки, пекущийся свежий яблочный пирог, запеченные на огне кусочки свинины со специями и острый запах свежей рыбы — и быстро зашагал по направлению к рынку. Бумаги он предусмотрительно сжег, запомнив все досье наизусть, как и лица тех, кто должен был встретиться с ним на следующий вечер на Арене Монтсиммара.

 

Хранить любую ценную информацию Холт давно привык в собственной голове. Так было лучше. Вскоре этому ему предстояло научить и своих подопечных.

 

 

 

 

 

 

 

 

Спойлер

В Ивуаре не так уж много лавок и купцов, но кое-какими припасами разжиться все же можно. У каждого купца 3d4 золотых в наличии (сумма обновляется каждый игровой день).

 

Трактир "Пивная кружка", хозяйка Мари Морно:

 

Золото в наличии: 9 золотых монет

 

Паек на 1 день, не портящийся, включает флягу с чистой водой — 5 серебряных монет
Постой в таверне на 1 день, включает питание и комнату — 30 серебряных монет
Место в конюшне на 1 день, включает корм для лошади — 15 серебряных монет

Факел — 5 серебряных монет (снимает штрафы за темноту, расходуется)
Обычные предметы одежды — 5 серебряных монет
Приспособления для рыбалки (позволяет добывать рыбу в диких местностях, требуется бросок на Ловкость) — 5 серебряных монет
Охотничьи силки (позволяет добывать мясо в диких местностях, требуется бросок на Ловкость) — 5 серебряных монет
Аптечка с полным набором первой помощи — 20 серебряных монет

 

Речная и озерная рыба (еда, портится за 1 ролевой день) — 5 серебряных за штуку
Мясо (еда, портится за 1 ролевой день) — 5 серебряных за фунт

Дешевое пиво — 10 серебряных монет, бутылка
Дешевая бормотуха — 25 серебряных монет, бутылка
Наваристый рыбный суп — 50 серебряных монет (скоропортящееся; на 1 реальный день придает персонажу эффект «Умиротворенный»)
Острая мясная похлебка неизвестно из чего — 25 серебряных монет (скоропортящееся; на 1 реальный день может придать персонажу случайный эффект из «Сытый» или «Пищевое отравление»)

Хорошая еда — 15 серебряных монет

 

Ролевые предметы — от 5 серебряных монет до 1 золотого, в зависимости от типа предмета

Белые предметы можно купить за 1 золотой.

 

 

Эмилио Дюранте, торговец:

 

Золото в наличии: 7 золотых монет

 

Платье из плотной ткани (1) (легкая броня, +1 к Выносливости) — 4 золотых монеты
Куртка из бараньей кожи (1) (средняя броня, +10 к здоровью) — 4 золотых монеты
Кольчужный доспех ополчения (1) (тяжелая броня, +1 к защите) — 4 золотых монеты
Чешуйчатый доспех с эмблемой Ивуара (1) (массинвая броня, +1 к Выносливости) — 4 золотых монеты

 

Посох странствующего чародея (1) (посох, +1 к попаданию) — 5 золотых монет
Сильверитовый топорик (1) (одноручное, +1 к Силе) — 3 золотых монеты
Кулачный щит с тигровым глазом (1) (щит, +1 к защите) — 2 золотые монеты
Большой молот с драконьей головой (1) (двуручное, +1 к попаданию) — 5 золотых монет
Короткий изогнутый меч (1) (кинжал, +1 к Мудрости) — 3 золотые монеты
Эльфийский лук (1) (стрелковое, +1 к попаданию) — 5 золотых монет

 

Зелье лечения (+25% здоровья) — 50 серебряных монет
Зелье великого лечения (+50% здоровья) — 1 золотая монета

Зелье лириума (маг может перебросить кубик на заклинание, используемое немедленно после употребления зелья, и выбрать лучшее число на кубике) — 2 золотых монеты

 

Экстракт корня смерти (следующая успешная атака оружием ближнего боя повысит попадание по этому противнику на +2 на 2 хода) — 4 золотых монеты
Экстракт беладонны (следующая успешная атака оружием ближнего боя понизит попадание этого врага на -2 на 2 хода) — 4 золотых монеты

 

 

В этой местности возможен бросок на Заработок, Воровство и Азартные Игры.

 

Ставка воровства: 1 золотая монета
Ставка казино: 3 золотых монеты
Ставка заработка: 1 золотая монета

 

В этой местности возможен бросок на рыбалку и охоту за пределами Ивуара (Ловкость).

 

1-5 — ничего не поймано

6-10 — получен 1 фунт мяса \ 1 рыба

11-15 — получено 2 фунта мяса \ 2 рыбы

16-20 — получено 3 фунта мяса \ 3 рыбы

 

 

6 Зимохода, 9:89 года Века Дракона

 

 

 

 

Текущие задания:

 

«О чем нельзя молчать» (проверить схрон Сопротивления) - Руфус + Викториа

 

Выполненные задания:

 

Спойлер

«В начале была таверна» (Луи спасен, Моро жив, 2 еретиков спасены, покинули город до приезда Пророка)

«Голоса в пустоте» (дух освобожден, Торниен жив) - Фел + Ринн

«Сказания прошлых лет» (амулет возвращен, Хаэслана покончила с собой, записи получены) - Адалин + Руфус

«Охота за призраками» (вещи собраны, статуя уничтожена, Алинбель спасена) - Доленгал + Эльса + Альваро

«Беглец» (найдены письмо и статуэтка, бой проигран) - Дамиан + Викториа

«Последний страж» (вартеррал убит, потрошители убиты) - главный квест локации
«Скотобойня» (заговорщики схвачены и переданы Бутчеру, бомба обезврежена) - Адалин + Альваро

«Старый друг лучше новых двух» (найденные артефакты отданы, получено 3 пропуска, Марсель убит) - Дамиан + Феликс + Вильгельм

«Утраченное сокровище Рогвира» (сверток найден, Рогвир завербован, молот получен) - Эльса + Руфус + Джакомо

«Вороново крыло» (тевинтерцы убиты, Дариус отпущен с Маавиш) - Ринн + Викториа

«Комната страха» (призрак освобожден, артефакт получен) - Руфус + Адалин + Вильгельм

«Город цепей» (сведения о ритуале получены, Оривент убит, Сейлон жив, Савир'Дал освобожден, меч найден) - общее задание

«Удар плети» (Реморий жив, Первая выкуплена, Вторая жива) - Адалин + Феликс

«Острее, чем лезвие меча» (Франсуа спасен, Косто выжил, семья Сципион спасена, поместье взорвано, информация получена) - Эльса + Дамиан
«Сонное царство» (Диан спасена, Анга сбежала, посох от Анги получен, перчатки отданы, вяз сожжен)

[Кайра]

Лагерь

 

Фел  был готов выходить,было понятно, что без эльфов  им тут будут не рады. Магия или духи, все  тут будет противиться  нахождению тут шемленов. К отходу было все готово и с кем бы не сражались потрошители вмешиваться в  их бой не хотелось. Наоборот у них был вариант покинуть рощу без боя и незаметно проскользнуть мимо Кровавого Легиона, что мага устраивало.

 

- Может они нашли нашу виверну и ее выводок?

[Junay]

Лагерь

 

— Красные плащи, и еще кто-то с ними, вроде бы, — отозвался разведчик. — Мы слышали звуки боя, но не знаем, кто с кем сражается. Хранитель сказал уходить немедленно, пока не стало слишком поздно.

 

- Вот только встречи с ними нам и не хватало! - проворчала Ринн, забираясь на лошадь. - Может, конечно, лес им накостыляет, но я сомневаюсь, что они не прорвутся. Особенно, если у них есть подмога с воздуха. -  У нее появилось довольно гадкое предчувствие приближающейся проблемы. Большой проблемы. - В общем, нам бы свалить побыстрее! - она вопросительно посмотрела на Холта, ожидая приказа "валить". 

Изменено 27 июля, 2021 пользователем Junay

[Perfect Stranger]

Лагерь

 

- В общем, нам бы свалить побыстрее! - она вопросительно посмотрела на Холта, ожидая приказа "валить".

 

Дождавшись, пока молодой эльф-разведчик исчезнет за деревьями, Холт повернулся к остальным. Выглядел он крайне серьезным, явно взвешивая все за и против в голове, а затем глянул на Руфуса, будто бы ища совета о том, как поступить.

 

— Мы можем попробовать проскользнуть мимо них, — медленно сказал ферелденец, не убирая арбалета за спину. — Но есть две проблемы. Первая: у них может все еще быть та реликвия, о которой говорил Эрсириол. Если это так, то она нам нужна. Даже если придется рискнуть ради нее жизнью. Вторая: если красные плащи прорвутся, то они наверняка последуют за кланом и перебьют их всех. Конечно, сейчас долийцы уже не наша забота, но в будущем, если им удастся найти еще какую-то информацию, то этот союз может пригодиться Сопротивлению. Мы не можем позволить себе терять надежных союзников, которых у нас и так не слишком много. Однако я не стану заставлять вас вмешиваться в бой, с кем бы ни сражались наши враги из Империи. Решать, в конце концов, вам. Однако подумайте еще вот о чем, — он пожал плечами, глядя в туманный лес. — Наш отряд довольно велик, и высока вероятность, что нас могут заметить. Потрошители или те, с кем они сражаются. Прокрасться незаметно будет сложно. Есть еще один вариант. Мы можем подобраться поближе и посмотреть, что происходит, и уже на месте решить, стоит ли вмешиваться. Опять же, велик риск, что нас обнаружат. Поэтому...

 

Холт повернулся к отряду и обвел их взглядом.

 

— Я выслушаю ваше мнение. Но поторопитесь. Если плащи прорвутся, то они будут прочесывать лес и все пространство вокруг бывшей стоянки эльфов. Включая наш с вами лагерь. Принимать решение придется быстро.

[Junay]

Лагерь

 

Принимать решение придется быстро.

 

- Я за то, что бы валить. Эльфы не наша забота, а у нас нет ни сил, ни средств противостоять потрошителям. - веско сказала Ринн. - Если мы ввяжемся в открытый бой с ними, то можем попросту погибнуть и наша миссия накроется медным тазом. Учитывая, насколько наша миссия важна, мы не имеем права рисковать  собой, потому что таким образом рискуем будущим всего мира. Пусть эльфы извиняют, но наша задача - найти Сулану, и как можно быстрее. А ввязываясь в драки с каждыми встречными имперцами, мы далеко не уйдем. В данном случае - этот риск бросаться в пасть дракону (во всех смыслах) не оправдан.

[Thinvesil]

Лагерь

 

— Я выслушаю ваше мнение. Но поторопитесь. Если плащи прорвутся, то они будут прочесывать лес и все пространство вокруг бывшей стоянки эльфов. Включая наш с вами лагерь. Принимать решение придется быстро.

 

Эльса задумчиво покусала губу. Взглянув на Холта, девушка решила высказаться начистоту.

 

— Хреново, что мы не знаем, сколько их, и с кем они дерутся. А на разведку времени особо нет, даже если кого-то самого незаметного послать. Потому что если ввязываться, то сейчас, пока они еще связаны боем и нам достаточно просто немного помочь другой стороне.

 

Девушка огляделась, ожидая мнения остальных.

 

— У меня есть кое-какие мысли на этот счет, — задумчиво заметил Руфус, почесывая нос. — Учитывая, что кроме нас и долийцев здесь особо никого и нет, и то, что Красные и раньше вредили клану, это скорее всего те самые эльфийские хранители. Мы клану не вредили, так что есть немаленький шанс, что эта сила нас не тронет и действительно будет подспорьем в бою. Однако, — он развел руками. — Это всего лишь гипотеза. Как на самом деле все обстоит, я не поручусь. Я бы рискнул, на самом деле. Но это как ни крути — риск. Возможно, шансы будут в итоге не на нашей стороне.

[Ettra]

Лагерь

 

— Я выслушаю ваше мнение. Но поторопитесь. Если плащи прорвутся, то они будут прочесывать лес и все пространство вокруг бывшей стоянки эльфов. Включая наш с вами лагерь. Принимать решение придется быстро.

 

Адалин убрала каждый из восьми метательных ножей на свое место, проверила хорошо ли выходит меч из ножен и не заедает ли механизм, удерживающий арбалет за спиной. Плащ она сняла и привязала свертком под рюкзаком. Идти придется быстро и лишняя ткань за спиной будет только мешать и путаться в ногах.

— Они точно найдут лагерь, — покачала головой Адалин, глядя на очень четкие серые следы на белом снегу, где стояли палатки. Кострище выделялось еще больше, черной кучей углей, золы и камней, обугленных огнем. — А потом и нас. Снег. Будут следы. 

Адалин нахмурилась и потерла лоб. Она ненавидела принимать решения, пусть даже ее голос всего лишь один из многих. Вечно не покидало ощущение, что она продумала не все, что ее идеи приведут к очередной ошибке. Но... Холт ведь не допустит плохого исхода?

Вздохнув, она продолжила:

— Мы их не перегоним. Они же не как люди, не устают почти. Так что... Единственный выбор, который есть — когда и где сражаться. Раз они связаны боем, то это лучший шанс. — Адалин нерешительно прикусила губу. Что если они связаны с боем с тем, кто враг как и потрошителей, так и "Скорпионов"? Что если лучше всего — попытаться бежать, надеясь, что Красные не захотят преследовать отряд? Что если...

"Хватит!" — прервала поток мыслей Адалин. На работе нужно быть хладнокровной и решительной, чего бы это не стоило. Отключить любые эмоции и заковать свое сердце в непробиваемую броню. Точно так же, как она поступила в тюрьме. 

Изменено 27 июля, 2021 пользователем Aloija

[Кайра]

Лагерь

 

- Наш слишком много, чтобы незаметно проскользнуть мимо Кровавого Легиона, не все из нас, могут незаметно раствориться в лесу и оставить за собой минимальное количество следов. Тем более они найдут лагерь, а значит они будут прочесывать лес. Сейчас мы можем навязать им бой на своих условиях и тем более им придется сражаться на две стороны, что уменьшает их возможности, а в другом случае мы превратимся в дичь и нас в итоге загонят, и у нас не будет сил сражаться.

 

Фел подумал, что он просто не сможет в лесу даже очень хорошо спрятаться, а не то чтобы сбить со следа преследователей.

[Perfect Stranger]

Лагерь

 

— Адалин права, да и вы тоже, — кивнул Руфусу, Эльсе и Феликсу агент, вздохнув и потирая лоб. — Как я уже говорил, нам не нужны на хвосте потрошители, и не нужно, чтобы они отыскали клан. Гилайн пока единственные долийцы, которых Сопротивление может хоть как-то использовать, если они смогут выжить. Знаю, Эрсириол не хочет, чтобы мы их искали, но порой приходится принимать решения, исходя из меньшего зла. Нам не обязательно убивать красных, если получится, можем просто сбить их со следа. Но разобраться с этой проблемой нам необходимо, как ни крути. А заодно выяснить, где сейчас реликвия.

 

Повернувшись к Ринн, он подумал о чем-то с полминуты, а затем сказал:

 

— Ринн, ты лучше всех ориентируешься в лесу. Сможешь подобраться поближе к башням и узнать, что там происходит? Мы будем держаться подальше, чтобы не привлекать внимания.

 

Викториа не сказала ничего, однако она прекрасно понимала, насколько опасно может быть ввязываться в дела Кровавого Легиона. И насколько опаснее может оказаться иметь их в качестве врагов. Но сначала им нужно было понять, что происходит, прежде, чем принимать какое-то взвешенное решение.

[Junay]

Лагерь

 

— Ринн, ты лучше всех ориентируешься в лесу. Сможешь подобраться поближе к башням и узнать, что там происходит? Мы будем держаться подальше, чтобы не привлекать внимания.

 

"Сдаюсь. Они все подурели. Им не "Скорпионами" надо было называться, а "Отрядом Самоубийц". - мысленно фыркнула Ринн, откровенно не понимая такую тягу нарываться на смертельную опасность ради каких-то там эльфов. 

- Сделаю. - коротко ответила она. 

О том, что в лесу она ориентируется далеко не так хорошо, как расписал в досье Джори, она скромно умолчала. Возможно, Джори сам не знал правды, получив отчет из общины о ее успехах. А правда состояла в том, что за всеми ее успехами неизменно стоял самозванный хасинд, а не она сама.  Но теперь за ее спиной не стоит никто. 

- Не скучайте. И возможно, приготовьтесь драпать! - хиыкнула Ринн, слезая с лошади. Пешком она будет более незаметна. жаль, что у нее нет возможности переодеться в белое, под стать снегу... Но зато она может притвориться бревном.

[Perfect Stranger]

Лагерь - Сторожевые башни

 

- Не скучайте. И возможно, приготовьтесь драпать! - хиыкнула Ринн, слезая с лошади. Пешком она будет более незаметна. жаль, что у нее нет возможности переодеться в белое, под стать снегу... Но зато она может притвориться бревном.

 

Кивнув Ринн, Холт направился к лошади и быстро взобрался в седло, посадив позади себя Мишель. Дождавшись, пока Ринн исчезнет в тумане и снегопаде, направляясь в сторону башен, он подал знак остальным последовать за ней на безопасном расстоянии. Из-за величины отряда, который вырос еще больше, взяв в свои ряды спасенных еретиков, передвигаться незаметно им всем было крайне трудно, особенно учитывая трех лошадей, но если не подходить близко к башням, то можно было оставаться незамеченными довольно долгое время, пока потрошители будут связаны боем.

 

Путь прошел в напряженном молчании, и в конце концов Уильям поднял руку, давая знак остальным остановиться. До ушей особенно чутких доносились разносящиеся эхом звуки боя — лязг металла, крики... но было и еще кое-что. Земля под ногами как будто немного подрагивала, а еще то и дело раздавался странный гул, похожий на трубный и очень низкий рык, не похожий на то, что издают местные животные. Даже виверны. Холт почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он не знал, что или кто защищало рощу, но шестым чувством догадывался, что оно или они пробудились, как только сюда вернулись те, кто пролил столько долийской крови. Отряд остановился, ожидая доклада Ринн, но если ее заметят, то выбора у них больше не будет.

 

Сама же фрименка отправилась вперед, туда, где ранее Альваро, Доленгал и Эльса столкнулись со странной статуей и мириадами духов, опьяненных жаждой справедливости, превратившейся в неудержимое желание отомстить. Туда, где могла бы погибнуть Алинбель, но им удалось защитить ее, отправив эльфийку обратно в Вал Форэ. Туда, где на старых, разрушенных камнях башен остались следы драконьего огня. Осторожно пробираясь через кустарники и деревья и стараясь не особенно выделяться на фоне выпавшего снега, Ринн использовала туман и снегопад, как укрытие; ей удалось подобраться довольно близко, чтобы рассмотреть все, что происходило. И когда она, спрятавшись за одной из сосен, выглянула наружу, то дрожь под ее ногами стала куда сильнее. То, что она увидела, можно было назвать настоящей бойней. Повсюду лежали разорванные, раздавленные и превращенные в груду мяса тела. На многих из них можно было заметить красные плащи, однако поначалу ей даже не удавалось понять, красные они от краски или от крови. Посередине, аккурат между тремя башнями, зияла дыра в земле, в которую можно было свободно погрузить целую телегу, с обломанными, осыпающимися куда-то в черноту краями. Из отряда, пришедшего сюда уничтожить клан, осталось только трое.

 

Существо, с которым сражались имперцы, напоминало огромное, высотой в полбашни, насекомое с несколькими парами сильных и длинных ног, покрытых странными красноватыми наростами, а крошечная голова со жвалами двигалась из стороны в сторону, когда это создание отступило от троицы воинов, наседавших на него с разных сторон, пытаясь окружить и оттеснить его к провалу в земле. Издав низкий гул, оно поднялось на дыбы, и две гигантские лапы рванулись к одному из людей. Сильный удар отбросил его на землю. Существо с неожиданной для такой громадины прытью бросилось к нему и одним ударом лап располовинило тело надвое. Насадив верхнюю половину на острый коготь, оно подняло еще дышащего, истекающего кровью человека высоко вверх, щелкнули жвалы, и голова отделилась от тела, покатившись по земле в сторону Ринн. Двое оставшихся о чем-то резко перекрикивались, отступая назад и обнажая мечи. На теле монстра можно было разглядеть несколько глубоких ран, из которых на землю капала густая, темно-зеленая жидкость, издавая тихое шипение и прожигая снег, траву и чернозем там, куда она попадала. Ринн заметила, что на земле, помимо с особой жестокостью убитых людей, кое-где валялись осколки и обломки тех самых наростов, что торчали из-под бронированного хитина существа, словно они откололись от него в бою.

[Junay]

Сторожевые башни

 

Картина, открывшаяся девушке, была одновременно и чудовищна и завораживающая. Существо, похожее на гигантское насекомое, практически полностью уничтожило отряд потрошителей, что, конечно, не могло не радовать. 

"Труселя Создателя! Вот это тварь!" - с испуганным восхищением подумала Ринн. "Приручить бы десяток таких тварей и можно верхом на них атаковать Тевинтер! Может быть, это существо бы и с драконами потягалось, кто его знает?"

К покрошенным практически в фарш потрошителям, девушка не испытывала абсолютно никакой жалости, только радость от того,  что все они - мертвы.

Оставшиеся два потрошителя тоже явно пойдут на корм существу, а если и не пойдут, то угрозы уже не представляют. 

Другой вопрос - успокоится ли эта тварь после их убийства, или решит устроить экстерминатус (как любят выражаться тевинтерыши) всему живому в лесу? 

"Я же говорила - надо валить!" - подумала Ринн, тихонько отползая в тенях.

 

Поспешно вернувшись в лагерь, она во всей красе описала увиденную картину.

- Так что у меня две новости - хорошая... И не очень. Хорошая - потрошители не угрожают ни нам, ни эльфам. А не очень... Эта тварь, возможно, решит  прочесать лес, так что мое предложение свалить - все еще в силе.  - закончила она доклад. 

[Thinvesil]

Сторожевые башни

 

Поспешно вернувшись в лагерь, она во всей красе описала увиденную картину.

- Так что у меня две новости - хорошая... И не очень. Хорошая - потрошители не угрожают ни нам, ни эльфам. А не очень... Эта тварь, возможно, решит  прочесать лес, так что мое предложение свалить - все еще в силе.  - закончила она доклад.

 

— Вартеррал, — резюмировал Руфус, сразу узнавший по описанию создание. — Хранитель эльфийских руин и защитник их святынь. Не удивительно, что он напал на потрошителей. Можно позволить ему добить оставшихся и уйти. Но если нам нужна и табличка, то придется топать и там искать. И я не знаю, сколько придется выжидать, пока Вартеррал не успокоится.

[Ettra]

Сторожевые башни

 

- Так что у меня две новости - хорошая... И не очень. Хорошая - потрошители не угрожают ни нам, ни эльфам. А не очень... Эта тварь, возможно, решит  прочесать лес, так что мое предложение свалить - все еще в силе.  - закончила она доклад. 

 

Адалин очень тихо выругалась и посмотрела туда, откуда пришла Ринн. Но ничего, кроме подрагивающих еловых веток, с которых мелкой пылью сыпался снег, не увидела. Сложно было представить, на сколько существо огромное, что его шаги заставляют землю так сильно дрожать. Она чувствовала вибрацию всем телом. С потрошителями у них не было выбора, но был шанс — они все же люди и умирают как люди, пусть и не так легко, как обычные солдаты. Но как убить гигантскую гусеницу Адалин не имела понятия.

Да и нужно ли? Опыт жизни на улицах говорил ей, что встретившись с противником, который тебе точно не по силам, перед которым у тебя нет ни одного преимущества, нужно бежать. Это умение — вовремя сбежать, не позволив загнать себя в угол — было главным залогом выживания.

Оставалось понять, загнан ли отряд в угол или за спиной есть лазейка.

— Тогда лучше сваливать, — нахмурилась Адалин. — Оно же не разумное, следы не читает. И наверное медленное при таких размерах, как описала Ринн. Разве что чутье... Как далеко оно может почуять людей?

Изменено 27 июля, 2021 пользователем Aloija

[Perfect Stranger]

Сторожевые башни

 

— Тогда лучше сваливать, — нахмурилась Адалин. — Оно же не разумное, следы не читает. И наверное медленное при таких размерах, как описала Ринн. Разве что чутье... Как далеко оно может почуять людей?

 

Холт покачал головой, взглянув на Адалин и кивнув Руфусу. Он тоже вспомнил, что читал о подобных созданиях, однако по описаниям в книгах они были не настолько велики. И уж точно не имели прожигающей все вокруг крови или красных наростов. Возможно ли, что этот был каким-то другим?.. Холт не сильно разбирался в эльфийской магии, но одно знал точно: связываться с такими тварями было опасно. И кто знает, сколько их еще в этой роще.

 

— Нет. Насколько я понял из доклада Ринн и насколько я знаю из того, что успел прочитать в Антиве, они довольно быстрые, несмотря на свои размеры. Это не просто звери, это магические создания, а потому вполне возможно, что разумны. В какой-то мере. Мы можем попробовать подождать, пока потрошители и вартеррал разберутся друг с другом, но если кто-то из них победит, и последует за нами, то сражаться нам с ним придется в одиночку. Если ввяжемся в бой сейчас, то у нас есть шанс с помощью тех двоих убить его с куда большей легкостью. Если победят потрошители, они наверняка заметят наши следы и пойдут за нами, а это смерть за спиной. Если победит вартеррал, не факт, что он не найдет нас точно так же, почуяв нас каким-то образом. И то, и другое — это риск. А учитывая, что у нас всего три лошади на всех, то двигаться через этот снегопад мы будем очень медленно.

[Junay]

Лагерь

 

Если ввяжемся в бой сейчас, то у нас есть шанс с помощью тех двоих убить его с куда большей легкостью.

 

- Серьезно? Эта тварь размотала  в фарш всех потрошителей, и пока она занята последними, у нас етсь шанс сбежать. И вы на полном серьезе предлагаете нам плюнуть на нашу миссию по поиску Суланы и лезть на рожен, сражаясь с тварью, которая изничтожила под корень отряд потрошителей? Де факто прописывая нам всем смертный приговор, потому что мы тем же потрошителям и в подметки не годимся, и нас эта тварь изничтожит за пять минут? Вы действительно считаете это разумным? - Ринн взглянула на Холта, как на сумасшедшего. - Вместо того, что бы попытаться бежать и сражаться в случае крайней уж необходимости, вы бросаете нас на смерть? Уж извините за вопрос , но... Вы точно командир, который должен заботиться о своих людях? 

Изменено 27 июля, 2021 пользователем Junay

[Ettra]

Сторожевые башни

 

— Если победят потрошители, они наверняка заметят наши следы и пойдут за нами, а это смерть за спиной. Если победит вартеррал, не факт, что он не найдет нас точно так же, почуяв нас каким-то образом. И то, и другое — это риск. А учитывая, что у нас всего три лошади на всех, то двигаться через этот снегопад мы будем очень медленно.

 

В том, что двое оставшихся потрошителей смогут победить вартеррала, убившего весь отряд, Адалин сомневалась. Кончено, может быть Ринн приукрасила сражение и приуменьшила размеры существа, но вряд ли сильно. Дрожь земли чувствовалась даже здесь, на приличном расстоянии. 

Вся ситуация со всех сторон выглядела и ощущалась паршиво. Холт может оказаться прав на счет способности вартеррала отыскать отряд в лесу. Скорее всего прав, учитывая его опыт. Но Адалин отчаянно хотела найти лазейку. Не рисковать. Потому что если быть честной с самой собой, противник размером с дом, с ядовитой кровью и хитиновой броней ее пугал куда больше жадных до крови и битв потрошителей. Последние хотя бы были чем-то знакомым и более-менее понятным. И, учитывая, как легко тварь с ними справилась, шансы отряда ничтожно малы. 

— Он ведь защищает эльфов от угроз? Мы не угроза... — голос Адалин к последним словам затих, сойдя на нет. Она и сама не очень-то верила в то, что говорила. И еще меньше верила в то, что собирается согласится с фрименкой: — И Ринн права. Если оно разобралось с целым отрядом Красных, то едва ли нам по зубам. Даже если считать, что оно ранено, это слишком большой риск. Если придется сражаться, что ж... мы хотя бы будем знать, с чем придется иметь дело. Но идти на него по своей воле — безумие.

Изменено 27 июля, 2021 пользователем Aloija

[Thinvesil]

Сторожевые башни

 

— Нет. Насколько я понял из доклада Ринн и насколько я знаю из того, что успел прочитать в Антиве, они довольно быстрые, несмотря на свои размеры. Это не просто звери, это магические создания, а потому вполне возможно, что разумны. В какой-то мере. Мы можем попробовать подождать, пока потрошители и вартеррал разберутся друг с другом, но если кто-то из них победит, и последует за нами, то сражаться нам с ним придется в одиночку. Если ввяжемся в бой сейчас, то у нас есть шанс с помощью тех двоих убить его с куда большей легкостью. Если победят потрошители, они наверняка заметят наши следы и пойдут за нами, а это смерть за спиной. Если победит вартеррал, не факт, что он не найдет нас точно так же, почуяв нас каким-то образом. И то, и другое — это риск. А учитывая, что у нас всего три лошади на всех, то двигаться через этот снегопад мы будем очень медленно.

 

Эльса выслушала командира и последующие возражения. Похоже, назревал бунт. Даже верная собаня Адалин готова была укусить хозяйскую руку и бежать, поджав хвост. Нужно было срочно спасать ситуацию, пока от авторитета капитана не остались рожки да ножки.

 

— Я пойду. — Эльса серьезно посмотрела на Холта, чтобы тот понял, что она не шутит. Да и какие тут шутки, когда понятно, что дело гиблое. Но отступать — это чревато последствиями для отряда в первую очередь. — Попробую подобраться и хоть убедиться, что потрошители точно поперемрут, если уж этого вашего ватерпаса забодать не получится. Если кто хочет со мной — буду рада компании.

 

— Я тоже пойду. — Руфус был, как всегда, спокоен. И хотя маг был не из тех, кто рвался грудью на амбразуру, он тоже понимал, как важно поддерживать боевой дух. Если кто-то хочет выполнить приказ Холта и сразиться, его долг как целителя быть рядом.

[Кайра]

Сторожевые башни

 

- Бросать часть отряда, и бежать мне не по нраву, поэтому я с Руфсом и Эльсой пойду. - Фел  понимал, что надо бежать,так, как вартеррал   существа территориальные, но никто не знал насколько тянуться земли клана и у них всего лишь три лошади. А эти Стражи  эльфов бегали быстро и плевались достаточно метко ядом, и тут уже не знаешь, что проще бежать или драться, а может и правда прикинуться трупиком и дышать через раз, а потом уползти.

[BornToSeek]

Сторожевые башни

 

О вартерралах Дамиан отдалённо помнил с одной из лекций в Академии. Твари вроде как зверские и редкие. Ну и опасные, само собой, куда ж без этого у таких. Странно только, что одна такая смогла весь отряд потрошителей урыть и сама остаться целой. Наверняка не осталась, уж эти красноплащные бы ей тоже врезали бы неплохо. Если же нет, то грош им цена. И обломки эти ещё...

— Не припомню, чтобы вартераллы отращивали красные наросты под бронёй, — сказал уже Альваро, слегка обходя Дамиана в скорости мысли. — Мутация какая-то?

— Отращивают или нет, они там кусками поотваливались, — вдруг дошёл до одной занятной вещи демонолог. — А значит потрошители точно успели ему ввалить. На мой взгляд, если мы на него нападём, то у нас есть все шансы, воспользуемся подбитостью. Среди потрошителей почти сплошняком воины, а у нас полно бойцов на расстоянии, мы не будем постоянно под ударом. Я за то, чтобы дождаться, пока он не разделается с Красными, и сразу продолжить бой самим.

Антиванец напряженно поглядел на высказавшихся пойти в атаку. С одной стороны чуйка говорила ему, что лучше попытаться уйти и, если что, атаковать из защиты, а с другой стороны... проклятие.

— Если вартеррал нас нагонит в другом месте, то место для боя может выйти куда хуже, у башен много свободного пространства, — серьёзно сказал он. — Я за то, чтобы мы вышли и атаковали первыми на наших условиях. Единственное — мне не нравится наличие потрошителей. Если они сами решат воспользоваться нами как прикрытием, то в итоге они же могут попытаться этим воспользоваться. Лучше дать им довоевать, чтобы нанесли как можно больше вреда, и затем насесть на вартералла самим.

Была и ещё одна вещь, о которой он не упомянул: в его семье ещё не было ни одного убийцы вартеррала. Отличный шанс записать себе в биографию одно крайне запоминающееся сражение.

Изменено 27 июля, 2021 пользователем BornToSeek

[Perfect Stranger]

Сторожевые башни

 

Викториа приподняла бровь, взглянув на Альваро и Дамиана. Хоть кто-то высказал дельную мысль, не трясясь за свою шкуру. Нет, она, конечно, и сама не хотела лишний раз рисковать жизнью, но с другой стороны, лучше уж сражаться на своих условиях, чем постоянно ожидать удара в спину. У башен действительно было много свободного места, чтобы рассредоточиться и использовать некоторые элементы как укрытия.

 

— Я предлагаю вот что, — сказала она, разглядывая свои когти. — Можно попробовать "помочь" потрошителям, и с их помощью добить это чудовище. Вместе у нас будет всяко больше шансов, чем если эта тварь нагонит нас. А потом... можем убить их, или просто наврать с три короба, сбить со следа и пусть плутают по этому лесу хоть целый месяц. Нам они угрозы представлять уже не будут. К тому же, возможно, нам удастся выяснить, куда делать табличка, о которой говорил Хранитель.

 

— Это если они нам поверят и вообще станут нас слушать, а не просто убьют, как ненужных свидетелей... — Холт вздохнул и замолчал, взвешивая варианты. Ринн и Адалин в чем-то были правы, но с другой стороны, это мог быть еще больший риск. Сейчас они знали, где находится вартеррал, а если попробуют уйти, то тварь может напасть в любой момент. Да еще и зализать раны, пока они будут выбираться из леса. — Ладно. Хорошо. Давайте подождем немного и посмотрим, что будет. У нас полчаса. После этого мы направимся к башне. Если вартеррал будет еще там, раненый, то добьем его. Если нет... придется уходить, не зная, последует ли он за нами. А если потрошители победят... будем действовать по ситуации.

 

На том и порешив, Холт слез с лошади и привязал ее к дереву. Вести животное в пасть вартеррала или потрошителей было слишком опасно, пусть лучше животные останутся здесь, хоть и напуганные, но целые и невредимые. До сторожевых башен было недалеко, и он внимательно прислушивался к звукам сражения, доносившимся до его ушей и чуть приглушенным густой чащей и снегопадом. Вскоре крики стихли, и стало так тихо, как будто ничего и не произошло. Подав знак остальным следовать за ним, Уильям неторопливо, осторожно, стараясь не слишком скрипеть ботинками по снегу, направился к башням.

 

Как он и ожидал, потрошителей больше не было. От них остались только части тела, разбросанные то тут, то там среди тех, кто погиб раньше. Видеть подобную жестокость было больно, но он ничем не показал своего сожаления по зря растраченным жизням. Вартеррал же стоял неподвижно, покрытый смесью зеленой и красной крови, последняя полностью измазала его голову и лапы, лишь жвалы слегка подергивались, когда он чуть поворачивал морду с крошечными глазками, словно сканируя окрестности. Холт подумал, что наверняка раньше их было много в этом лесу, но теперь от них осталась лишь тень былого величия. Однако никто не мог гарантировать, что теперь в Роще это существо осталось в одиночестве. Поэтому после того, как они с ним разберутся, нужно было немедленно уходить, не теряя зря времени, пока остальные, если они были, не подтянулись туда, где с уничтожением вторженцев едва справился один из них.

Под ногой кого-то из отряда внезапно что-то хрустнуло. Один из красноватых наростов-кристаллов, спрятанный под тонким слоем налетевшего снега. Чудовище тут же отреагировало, резко обернувшись в сторону отряда. На какую-то долю мгновения Виктории даже показалось, что их пропустят с миром — в конце концов, они ведь не проливали долийской крови?.. Но что-то подсказывало ей, что этот страж Рощи уже не был тем, чем когда-то должен был стать. В маленьких глазках горела неестественная ненависть, граничащая с безумием, а капающая на снег кровь только придавала ему желания разделаться с каждым, кто ступил на эту землю, и в ком не текла кровь эльфов.

 

Громкий и низкий гул заставил барабанные перепонки завибрировать и заболеть, когда огромная туша двинулась на них, быстро, слишком быстро, чтобы успеть унести ноги.

[Thinvesil]

Сторожевые башни

Громкий и низкий гул заставил барабанные перепонки завибрировать и заболеть, когда огромная туша двинулась на них, быстро, слишком быстро, чтобы успеть унести ноги.

"А ведь если бы мы не сунулись прямо сюда, он бы так и стоял, глаза таращил", успела подумать Эльса, отскакивая в сторону от несущейся кракозябры. Пропустив её мимо себя, наёмница наотмашь ударила тварь по задней ноге, что была ближе всего к ней. Вартеррал взревел и затопотал сразу всеми одновременно. Битва началась.

Как и планировалось, маги с посохами, Холт с арбалетом и Ринн с луком заняли дальние позиции и обстреливали чудовище издалека. Феликсу досталась пара плевков едким ядом, но в остальном самой большой проблемой для них было только создаваемое топотом землетрясение, хотя тут ещё нужно было устоять на ногах и не грохнуться без сил от жуткого натужного гула.

Эльсе, Дамиану, Адалин и Кунсею досталось больше всех. Вартеррал рвал и метал, разрезая каменной клешней доспехи, живые ткани, отбрасывая воинов в стороны. Если бы не целительское мастерство магов, их бы постигла та же участь, что и потрошителей. Впрочем, Эльса была к этому готова. Ещё когда Ринн рассказала, что эльфийская штучка разносит драконьих рыцарей как Тузик грелку, наёмница поняла, что задачка приближается к разряду невыполнимых. Тем сильнее ей хотелось доказать всем, а в первую очередь самой себе, что она справится.

В бою же сомнения и вовсе пропали. Когда за твоей спиной менее защищённые товарищи, когда смерть свистит и рокочет у самого уха, когда острая сталь врезается в каменистую плоть, оставляя сочащиеся жгучей кровью порезы — тут уже нет ни времени, ни сил думать и сомневаться. Просто делаешь то, что должен, и отдаешься музыке битвы. Это была свобода. Свобода, граничащая с безумием, свобода танца клинков, музыки стали и шёпота магии в венах. В такие моменты альтус Алисия Максиан чувствовала себя на своем месте. Она делала то, к чему лежала ее душа.

Впрочем, вартеррал был не единственным врагом. Красные лириумные кристаллы откалывались от него и словно жили собственной жизнью. Магесса чувствовала, как их алые щупальца тянутся к ее разуму, чтобы одурманить и заставить утратить контроль над собой. Пару раз им это даже удалось, но маги вовремя отсекали порочную магию, очищая разум и снова позволяя чувствовать себя самой собой. Отряд старался уничтожать эти кристаллы, один за другим, но вартеррал не давал им ни передышки, ни времени. Приходилось следить за обстановкой и сражаться сразу против всего.

И все же они победили. Силы твари были уже на исходе, и отряд дружно навалился на нее, игнорируя сыпящиеся красные трофеи. Пока был шанс быстро добить, израненные и уставшие, израсходовшие почти весь запас своих зелий, они должны были им воспользоваться. Кристаллы можно будет уничтожить потом, когда восьминогая махина не будет трогать их клешнями за мягкое. Если, конечно, не успеют наслать на них безумие, заставляя сражаться друг против друга над трупом поверженного врага.

Но все обошлось. Руфус направил последний удар, и чудовище, зашатавшись на острых ногах, свалилось ничком и рассыпалось на части. Сейчас вартеррал был неотличим от груды камней.

— Кажись, помер этот ваш ватерпас, — тяжело дыша, объявила девушка, потыкав мечом труп. — Так тебе, наглотварская тварь!

Пнув его, девушка скривилась от боли под ребрами. Ее здорово потрепало в бою, и если бы не своевременная помощь других магов, лежать бы ей рядом. Однако сейчас было не время для залечивания несмертельных ран. Эльса поспешила к кристаллам, уничтожая оставшиеся, пока те ещё не добрались до разума.

[Junay]

Сторожевые башни

 

Любопытство в свое время сгубило кошку. Так раздумывала Ринн, когда отряд, не вняв ее гласу разума, все равно двинулся к башне. Как и следовало ожидать, это не принесло ничего хорошего – громадная тварь, которая, видимо, уже переварила оставшихся потрошителей и явно скучала, учуяла новую добычу и с радостным ревом, бросилась к ним.

Рефлекс у девушки сработал тут же – она вскарабкалась на кусок развалившейся башни, что бы занять стратегически выгодное положение, и выхватила лук. Ринн вынуждена была признать, что мастер Ивеор постарался на славу – лучшего оружия она в своей жизни не держала. Казалось, лук был создан именно под ее руку, и это прояснилось как раз в бою. Все ее выстрелы (даже с двумя стрелами) били без промаха.

 

Правда, бой с этой тварью оказался весьма… Странным. Почти при каждом ударе по твари с нее вылетали какие-то алые кристаллы, один из которых упал почти под ноги Ринн. И когда она его рассмотрела, волосы зашевелились у нее на голове – перед ней лежал кусок самого настоящего красного лириума! Того самого, о котором ходили дикие слухи – что он сводит с ума людей, что в обезумевших людях прорастают кристаллы, а антиванцы рассказывали, что один мужик вообще – превратился в лириумное дерево, которое росло в Антиве некоторое время…

 

- Это красный лириум! Бейте  кристаллы! – взвизгнула Ринн, отшвырнув ногой кристалл, и стреляя в его собратьев. Значит, эта тварь заражена красным лириумом?! Но откуда он здесь, в забытом Создателем лесу?
Размышлять о подобном не было времени. Тварь затопала ногами из-за чего все попадали на землю, и Ринн с трудом удержалась на развалинах, чувствуя, что по ней словно лошадь пробежалась. Краем глаза она заметила волну исцеляющей энергии от… Виктории, и почувствовала ее благодатное  воздействие. Надо же! Тевинтерка исцелила … ее? Она же ее ненавидит, разве нет? В другое время, девушка бы над этим задумалась, но тут из проклятой твари опять посыпались кристаллы.

 

- Да вы издеваетесь! – прошипела Ринн, стреляя в очередную порцию кристаллов. Один снова приземлился возле ее ног и девушка мимо воли отметила про себя, как он прекрасен. Словно рубин – но не темный, а с живым огнем внутри… Как будто наполненный светящейся кровью… И музыка… Тихая музыка, долетающая из него… Лук  на минуту опустился, или это был голос? Он что-то говорил?

 

- Каратели… Вокруг тебя – каратели… Они пришли за тобой… - шептал голос, и Ринн встревоженно вскинула голову, не веря своим глазам. Как такое возможно, но… Они действительно были здесь! Черные униформы, белые черепа с костями… Она уже прицелилась из лука в ближайшего карателя, как магическая волна энергии убрала наваждение. Да что она делает?!  Чуть не выстрелила в  свой отряд! Похоже, это все влияние проклятых кристаллов! А вдруг и она в какой-то дуб превратится, если будет их слушать?!

 

Меж тем бой продолжался, и здорово напоминал собой антиванскую забаву – избиение пиньяты,  с которой при ударах вылетают конфеты… Только здесь от ударов с твари вылетали кристаллы красного лириума.
Кристаллы, по всей видимости, воздействовали  на некоторых сопротивленцев, так как Фел, с безумным лицом, внезапно выстрелил в нее магическим зарядом, чуть не сбросив на землю.
- Болван, это же я! – крикнула Ринн, пытаясь перекричать шум боя, но, похоже, безрезультатно.

А кристаллов становилось все больше и больше, и они зловеще сверкали алым, словно капли крови на снегу. В голову Ринн пришла  мысль о том, что возможно, потрошители пали больше жертвами кристаллов, чем самого ватеррала и попросту перебили друг друга. Такая участь могла поджидать и самих сопротивленцев, ведь теперь кристаллами была усеяна вся земля.

 

- Да умри уже наконец, проклятая тварь! – процедила сквозь зубы девушка, и натянув стрелу со всей силы, пустила двойной выстрел в ватеррала и  один из кристаллов. Стрела угодила ему прямо в голову, отчего тварь едва не упала. Последний удар существу нанес, кажется, Руфус, навсегда обезопасив лес от такого неадекватного стража.

- Я же говорила, надо было бежать! Это чудище заражено красным лириумом. И мы можем заразиться. – откупорив зубами пробку из лечебного залья, Ринн залпом выпила его. – И наброситься друг на друга! – она подозрительно посмотрела на Фела, но кажется, тот уже пришел в себя.

 

Спустившись на землю, девушка осмотрелась с некоторым настороженным любопытством. Прямо под ее  «насестом», лежал мертвый потрошитель, сжимая в руках странный фиал с чем-то багровым.  Бухло потрошителя? А если учитывать, что они бухают, то… Ринн осторожно вытащила из мертвых пальцев бутылочку и положила в сумку. Если это то, что она думает, то вещь крайне редкая и стоящая… Кто знает, как и где она сможет пригодиться?  Рядом валялась еще одна склянка с зельем, которое на сей раз Ринн сразу узнала – зелье отшельника! Интересно, где его потрошитель откопал? Может, у самого отшельника? Или нашел в лесу?

 

Забрав вторую склянку, Ринн с некоторой брезгливостью вытерла руки, почувствовав просто  нереальность происходящего. Неужели это она, стоит на поле боя с чудовищной тварью, среди мертвых тел, и осматривает чей-то безымянный труп? Нет, это не может быть реальностью! Это какой-то безумный бред от забористой дури! И сейчас она проснется дома, и ничего этого не будет…

Она потрясла головой и направилась к остальным. Проходя мимо тевинтерки, кивнула:
- Спасибо. – коротко сказала она. Конечно, девушка  понимала, что  Виктория могла действовать чисто из меркантильных интересов – в бою без взаимопомощи погибла бы вся команда, но с другой стороны… Другой тевинтерец мог бы просто  «не заметить» раненого «классового врага» в суматохе боя, да и все.
Ринн отошла подальше от кристаллов и стала ждать остальных.

 

+ Бутылочка с драконьей кровью (уникальный предмет; позволяет использовать любое заклинание школ «Демонолог» или «Маг крови» без броска 1 раз; может использоваться в иных целях)
+ Зелье безумного отшельника (в текущем ходу дает возможность использовать случайную способность другого класса и специализации, однако не-маг не может использовать способности магов)

Изменено 28 июля, 2021 пользователем Junay

[Ettra]

Сторожевые башни

 

Тварь была действительно огромной. С массивными ногами, закованными в броню хитина, крошечной головой, разинутой в реве, на вытянутом туловище и длинными тонкими лапами, больше похожими на человеческие руки. Из нее по всему телу торчали и вспыхивали на свету алые кристаллы, почти не отличимые от крови. Встав на задние лапы она была едва ли не выше остовов бешен и, казалось, могла сравнять их с землей одним взмахом конечности. 

В первые несколько секунд боя Адалин провела к каком-то параличе, держа в одной руке меч, а другой — стилет, но будто бы забыв для чего они нужны. Ей было страшно. Действительно страшно. Хотя на границе сознания билась мысль, что страх ее убьет скорее, чем вартеррал, тело едва ли слушалось. Нужно собраться. Нужно сражаться. Краем глаза Адалин увидела, как Эльса ловко подсекла одну из ног существа, Дамиан чуть дальше прикрылся щитом, а пес припал к земле, готовясь к броску.

Вартеррал поднял передние ноги, заканчивающиеся острыми щипами, которые пробивали землю на несколько футов. С них осыпались камешки и песок, перед глазами сверкнула краснота кристаллов, разрывающих хитин. Для Адалин все выглядело медленно, будто бы время почти замерло. Она подняла непослушную руку и ударила. Замах вышел слабым, не точным. Оружие скользнуло по хитину не оставив даже царапины, только от кристалла откололся крошечный кусочек и улетел куда-то в сторону. 

С трубным ревом вартеррал опустил ноги. Земля сотряслась от мощного толчка и пошла волной, камни и ветки задрожали и подпрыгнули. Адалин упала ничком. В спину ткнулось что-то жесткое и острое, выбивая из легких весь воздух и небо закружилось над головой. Но она тут же вскочила на ноги, инстинктивно, не обращая внимания на боль и головокружение. От сердца по венам разлилась горячая волна адреналина, принося ясность и сосредоточенность. Время снова обрело нормальную скорость, а руки крепче сжали оружие. Стилет вонзился точно в сочленение, меч ему в пару, подковырнул броню. 

Войдя в ритм, Адалин не сразу услышала музыку. Песню, удивительно нежную, манящую, идущую будто бы отовсюду сразу и не откуда, проникающую в самую душу. Ее хотелось подчиниться, отдаться полностью, чтобы ничего, кроме этой песни больше не знать и не слышать. Она шептала что-то в голове, соблазняла, обещала и... Не могла предложить Адалин того, что ей действительно было нужно.

 

Девушка мотнула головой, отгоняя наваждение и обнаружила себя стоящей над одним из кристаллов, который отвалился от вратеррала. Сердце разгоняло жар, побуждая действовать и девушка одним ударом расколола кристалл. Песня замолкла.

Чем сильнее отряд ранил существо, тем больше красных осколков усеивало развороченную и потрескавшуюся землю вокруг. Но песня теперь казалась далекой, едва ли слышной и обманчивой. Она больше не могла подобраться к разуму Адалин, потому девушка раскалывала кристалл за кристаллом. Они рассыпались от удара меча, будто хрупкое стекло, и на какое-то время песня замолкала. Пока от вартеррала снова не отламывались красные осколки. 

Казалось, это продолжалось вечность. Адалин выпила все запасы лечебных зелий, меч порядком затупился, а стилет, который она раз за разом вонзала в ноги твари, проникая в щели между хитином, был покрыт кровью и едкой жижей. 

Наконец, в последнем рывке, "Скорпионы" направили все свои силы, чтобы добить раненого монстра. Когда он распался на части, Адалин облегченно выдохнула и прислонилась к стене башни, незнамо как оказавшейся прямо за спиной. Удивительно, но она не пострадала, если не считать пары синяков, от ударов массивной лапы. Зелья и магия кого-то из целителей справились со всеми серьезными ранами, затянув пронзенную шипами кожу. Увы, избавиться от усталости так просто не получалось. 

 

Убрав оружие в ножны, Адалин тряхнула руками, гудящими от перенапряжения. Она не привыкла к таким затяжным сражениям, ее не учили танцевать на поле боя долгие часы, ее не учили работать в большой команде и ее не учили убивать чудовищ. Но... кажется она справилась?

— Уходим сейчас? — спросила Адалин. Она готова была двинуться дальше немедля, но надеялась, что Холт даст им передышку хотя бы в пару минут. 

Изменено 28 июля, 2021 пользователем Aloija

[Thinvesil]

Сторожевые башни

 

— Уходим сейчас? — спросила Адалин. Она готова была двинуться дальше немедля, но надеялась, что Холт даст им передышку хотя бы в пару минут.

 

— Нужно все же проверить, нет ли у них случайно этой таблички, — напомнил ей Руфус о цели их задержки и всей этой круговерти с вартерралом. — И залечить раны. Подходите, кому еще нужна магия.

 

В бою они старались поддерживать силы и здоровье соратников на уровне, однако бой был тяжелым, и удавалось это нелегко. Маг отправился исследовать поле сражения, на ходу исцеляя тех, кто в этом нуждался. Кристаллы уже все были уничтожены и теперь можно было не опасаться того, что кто-то попадет под власть красного лириума. Ну, разве что кому-то не слишком умному или слишком бесстрашному не придет в голову их лизать. Руфус украдкой покосился на Эльсу, но та проявляла благоразумие. Подойдя к целителю, девушка попросила о помощи.

 

— Подлатаешь меня? Кажется, здорово нас потрепало.

 

Он улыбнулся.

 

— Радуйся, что не как потрошителей. — сотворив заклинание лечения, Руфус дождался, когда все раны девушки затянутся, а силы восстановятя.

 

— Да уж. Спасибо, Руфус. Давай я помогу тебе с поисками.

 

Искать табличку было делом не столько сложным, сколько неприятным. То, что осталось от потрошителей, трудно было назвать привлекательным. Кровь, кишки, погнутые доспехи. Маг остановился у тела одного из них. Сталь доспеха с эмблемой Кровавого Легиона покорежена, испрещена брызгами кислоты. Сам он больше напоминал котлету, чем человека. Только красно-кровавый плащ уцелел словно чудом, скрепленный металлической фибулой с выгравированным знаком Красного Легиона. От фибулы исходила едва заметная аура зачарования. Руфус попробовал идентифицировать колдовство.

 

— На ней чары наложены. — целитель поднялся. — Усиливает мощные удары и позволяет наносить их более удачно. Хотя мне это ни к чему. — он покосился на изображение дракона с мечом, украшающее артефакт. — И к тому же с такой эмблемой ходить опасно. Могут возникнуть нехорошие вопросы, как она у нас оказалась.

 

Эльса присвистнула, разлядывая фибулу плаща..

 

— Ничего ты не понимаешь, книжная башка. Это боевой трофей! Да еще какой. — "папочка бы гордился", подумала она про себя, но благоразумно промолчала.

 

Дамиан задумчиво покосился сначала на трофей, а затем на труп потрошителя.

 

— Можем взять эту штуку вместе с плащом, — решил высказаться он. — Если что, можно будет попробовать закосить под одного из Красных. Сработает на том же уровне, что и наши скорпионские повязки. Мало кто захочет проверять, в самом деле перед ним потрошитель или нет, может боком выйти.

 

— Идея безумная, но она мне нравится. — Эльса склонилась над телом потрошителя и принялась освобождать его от пут плаща. — Только надо заныкать его хорошенько, чтобы никто раньше времени не обрадовался.

 

Руфус нахмурился. Он в целом понимал, что задумали ребята, и даже где-то мог согласиться, но слишком уж рискованная была задумка.

 

— Следует также предусмотреть вероятность обысков, — заметил он.

 

— И это тоже. — Эльса кивнула. — Надо будет подумать, как его замаскировать. Может быть, временой краской какой-то? А потом когда понадобится, смыть? Или...— она задумалась, но потом махнула рукой. — А, время есть еще. Что-нибудь придумаем, да, Дамиан?

 

Поднявшись, она отдала плащ и фибулу демонологу. Тот лучше других походил на того, кого можно было выдать за потрошителя, из которых большинство было воинами.

 

— Цеплялку себе оставь, — приняв плащ, Дамиан протянул фибулу обратно девушке. — Мне эти чары меньше прока дадут. Если вдруг бой, то сама вытянешь больше, а если надо будет где под Красного зайти, то отдашь мне. А под плащ попробую тайный отсек приделать в рюкзаке, будет где запрятать под обыски.

 

— О, хорошая идея, — одобрительно заметила Эльса. — Ежели помощь нужна будет, обращайся.

 

Фибулу она тоже не стала цеплять на виду. Не сейчас. Надо будет придумать что-то, чтобы замаскировать ее как-то или переделать, чтобы нежелательные лица не узнали, а пока что воительница благоразумно приколола знак на внутренней стороне куртки где-то в районе печени.

 

— Если кому-то попадется реликвия, дайте знать, — напомнил Руфус о цели их поисков. Боевые трофеи это, конечно, хорошо, но не следовало забывать о деле.

 

Компания вернулась к поискам, исследуя изрытую следами сражения местность. Они старались избегать осколков лириума. Время от времени Руфус задавался вопросом, где эльфийский хранитель мог найти лириум, но ничего путного пока что не приходило.

 

Эльса получает: Знак Кровавого Легиона (артефакт; +2 к критическому попаданию; если у противника 25% здоровья или менее, +5 к урону от критического удара)

[Perfect Stranger]

Сторожевые башни

 

- Спасибо. – коротко сказала она. Конечно, девушка  понимала, что  Виктория могла действовать чисто из меркантильных интересов – в бою без взаимопомощи погибла бы вся команда, но с другой стороны… Другой тевинтерец мог бы просто  «не заметить» раненого «классового врага» в суматохе боя, да и все.

 

— Пожалуйста, — пожала плечами Викториа, поджимая губы и бросив странный, любопытный взгляд на охотницу. Она не ожидала благодарности от варварши, которая ясно давала понять, что относится к ней, как к "классовому врагу". Поэтому такая реакция ее удивила. Однако большего она не сказала, рассовывая по карманам найденные на телах потрошителей бутылочки с зельями. Теперь места у нее в сумке уже не было, а тащить огромный и тяжелый рюкзак, как какой-нибудь Дамиан или Эльса, она не смогла бы при своей худосочной конституции. Придется просить остальных помочь, если вдруг она найдет что-то еще.

 

Холт же занимался тем, что обыскивал тела на предмет искомой реликвии, однако она не попадалась. Выругавшись под нос, он подошел к краю ямы, откуда, по его прикидкам, и выбрался порченый вартеррал. Осторожно заглянув в темноту, он крикнул:

 

— Э-э-эй! — и его голос эхом разнесся по вертикальному тоннелю, уходя глубоко вниз. Яма казалась почти бездонной, но судя по следам крови, размазавшимся длинными дорожками и тянущимся к яме, несколько потрошителей или их союзников успели угодить прямиком туда. — Таблички нет, — сделал вывод Холт, обернувшись к своему отряду. — Но я думаю, она могла провалиться в эту яму вместе с несколькими телами. Хорошо бы обследовать, что там внизу, просто на всякий случай. Есть у кого-нибудь веревки? Попробуем соорудить спуск.

 

— Мы полезем... туда? — Викториа, скривившись, подошла к яме и тоже заглянула внутрь, на всякий случай посылая магический огонек, но пролом оказался слишком глубок, чтобы можно было рассмотреть дно. А еще она почувствовала странноватый гул, вибрирующий и доносящийся откуда-то снизу. Не тот, что издавал вартеррал, а скорее... — Там лириум, — сделала она вывод, отходя на шаг назад и боязливо косясь на осыпающиеся края провала. — Возможно, даже красный. Это опасно.