Dragon Age: Иллюзия полета

[Perfect Stranger]

Берег реки

 

— Все будет хорошо, обещаю. Я отведу тебя хозяину и прослежу, чтобы он не держал на тебя зла. И ты больше не будешь его разочаровывать, ведь он для тебя важнее всего остального. Верно? Но для начала сможешь ответить мне на несколько вопросов?

 

— Хозяин очень добр ко мне... — прошелестел голосок эльфийки, когда та вслушалась в слова Адалин, но вместо того, чтобы успокоить ее, эти слова, казалось, лишь причиняли ей все больше боли. Из-под длинных густых ресниц выкатилась и тут же замерзла, превратившись в льдинку, горячая слеза, замерев где-то на щеке с клеймом. — Я знаю. Он добр ко мне, и всегда прощал меня, но я сама... я сама не смогу. Не смогу простить, какой я была, не смогу забыть о том, как не слушалась, была с ним неласковой. И я... я знаю, что это будет повторяться и впредь. Нет, он заслуживает лучшего, я не пойду назад, — она помотала головой, будто лишь уверившись в том, что столь хороший и добрый господин для нее — то, чего она не заслужила. — Хотела бы я верить, что смогу не подвести его снова, но я слаба. Слаба и глупа. Вот даже сейчас я слишком труслива, чтобы войти в ледяные воды реки и навсегда покончить с этим. Я так слаба, что прошу других взять на себя этот грех, потому что боюсь гнева богини. Я ужасна! — внезапно едва ли не выкрикнула она с неожиданной злостью, но тут же снова сжалась в комок, теряя интерес к происходящему.

 

 

Ивуар

 

— Если бы я не знала, когда следует молчать, а когда говорить, то до своих лет бы не дожила, так что понимаю, — кивнула она. — Но ты предложила мне присоединиться к компании, а значит, считаешь, что такое возможно. Я тоже считаю это замечательной идеей. Каков наш план?

 

— Думаю, я попробую сначала сама поговорить с ними. С нашим лидером, Руфусом, и его доверенным лицом, — осторожно произнесла Викториа, размышляя, как получше обставить принятие Йорки в отряд. Она даже не слишком раздумывала над тем, зачем ей самой чужая эльфийка, которая и вправду может оказаться подосланным шпионом, но почему-то не хотелось, чтобы их знакомство так быстро заканчивалось. Если Йорки и впрямь шпионка, или посланец врага, то разобраться с ней после получения необходимых доказательств не составит труда. А если нет... Разве будет кому-то хуже, если придется ставить палатку на еще одного человека? И разве будет хуже, если после всего этого, после завершения миссии, кто-то действительно сложит балладу об их приключениях? Если все пройдет так, как задумало Сопротивление, к тому моменту им уже не нужно будет бояться осуждения или гнева Империи. С другой стороны, их миссия могла закончиться смертью всего отряда, и Йорки рисковала оказаться в одной братской могиле со всеми остальными, если бы пошла с ними.

 

Эгоистичное желание в Виктории боролось с практичностью, и раньше выбор для нее был бы очевиден. Но не сейчас. Она не могла принять решение, знала только, что ей не хотелось бы, чтобы с этой немного забавной и совершенно ее не опасающейся эльфийкой их дороги разошлись так быстро.

[Ettra]

Берег реки

 

— Хотела бы я верить, что смогу не подвести его снова, но я слаба. Слаба и глупа. Вот даже сейчас я слишком труслива, чтобы войти в ледяные воды реки и навсегда покончить с этим. Я так слаба, что прошу других взять на себя этот грех, потому что боюсь гнева богини. Я ужасна! — внезапно едва ли не выкрикнула она с неожиданной злостью, но тут же снова сжалась в комок, теряя интерес к происходящему.

 

Адалин присела рядом с эльфийкой и притянула к себе, обняв за плечи. Это было не притворство. Не только попытка успокоить ее, убедить оставить попытки убить себя и вернуться домой. Не только способ создать себе удобную позицию для того, что произойдет дальше. Кроме этого всего, Адалин действительно было больно смотреть, как она плачет, как корит и мучает себя. Пусть ее покорность — навязанная магией воля тевинтерского ублюдка, ненависть, которую она ощущала к себе была настоящей. 

 

Было бы милосердно убить ее. Вложить в рот капсулу с ядом и, вернувшись, сказать Аквентию, что эльфийка замерзла насмерть. Но нет. Адалин знала, что должна делать, как хороший агент. И как человек, которому есть что терять. 

 

Она отстегнула ножны с мечом и вытащила кинжал. Отложила их в сторону так, чтобы эльфийка не смогла дотянуться. 

 

— Нам нужно знать правду, Феликс, — Адалин пристально посмотрела на мага и перевела взгляд на все еще дрожащую девушку, прижавшуюся к ее груди. Ненавязчиво, она взяла ее за ладонь, а вторую руку прижала к телу объятием. Эльфийка была слаба, но все еще могла сопротивляться. Могла попытаться ранить себя или напасть. — Ты знаешь, что делать.

[Thinvesil]

Ивуар

 

— Думаю, я попробую сначала сама поговорить с ними. С нашим лидером, Руфусом, и его доверенным лицом, — осторожно произнесла Викториа, размышляя, как получше обставить принятие Йорки в отряд.

 

Йорки задумчиво перебрала невидимые струны на ручке корзинки. Привычка, помогающая обычно сосредоточиться. 

 

— Поговори, пожалуйста, — кивнула она. Возможно, чуть с большим энтузиазмом, чем следовало, поскольку сережки на ухе снова издали тихий перезвон. — Я сама думала заглядывать к вам время от времени. Просто поболтать, расспросить о приключениях для новых песен. Возможно, это позволило бы ребятам получше ко мне присмотреться и немного привыкнуть. Вы ведь пока не собираетесь сниматься с места, я верно поняла?

[Кайра]

Берег реки

 

Он должен копаться в изувеченном мозгу эльфийки,  как бы ему этого не хотелось, но  у них не было другого выбора. Этими словами можно оправдать все от пыток инакомыслящих, до принесение массовых жертв. Всегда можно оправдаться необходимостью и то что жизнь одной маленькой долийки в масштабах Тедаса не важна. Маг подумал, что не видеть сны сейчас благо, но по ночам его терзает чувство вины. Но разве не для этого придумали алкоголь, чтобы на время забыться и успокоить совесть, с каждым новым эпизодом границы морали и нравственности размываются, ему хотелось быть в детских мечтах рыцарем который спасает юных дев, убивает драконов и борется несправедливостью.  Но сейчас дракон правит миром, а  негодяев защищает закон. 

 

Фел  порезал руку, боль была привычныя, алые тягучие капли упали на снег, медный запах привычно покалывал на языке, он невольно вспомнил Альму, которая резала себя. Добившись контроля он задал вопрос.

- Зачем твой хозяин приехал в Ивуар? - спросил он ее. Фел бы хотел закрыть глаза, но ему был важен визуальный контроль.

[Perfect Stranger]

Берег Реки

 

- Зачем твой хозяин приехал в Ивуар? - спросил он ее. Фел бы хотел закрыть глаза, но ему был важен визуальный контроль.

 

— Он сказал, мы должны пока тут пересидеть, — монотонный голос эльфийки был совсем не похож на тот усталый, чуть надломанный, эмоциональный голос в ее нормальном состоянии. В этом не было никаких эмоций, он звучал механически, будто она играла роль голема в минратосском театре. Глаза ее остекленели и смотрели в одну точку прямо перед собой, из приоткрытого рта вырывались маленькие облачка пара. Замерзшая мокрая дорожка на ее щеке блестела в лучах яркого зимнего солнца. — Он сказал, что так нужно. Мы ехали в Монфорт, на нас напали. Все умерли. И он сказал, что нужно свернуть и не ехать в Монфорт, а вместо этого посидеть тут, в Ивуаре. Я не знаю большего, он редко делится своими мыслями с рабынями. Вот мы и сидим здесь, ждем, пока он не скажет, что уже можно...

 

Она дернулась, рефлекторно, будто пытаясь вырваться из-под контроля, но не сумела. Истощенный последними днями на морозе и в голоде разум не смог противопоставить магии крови никакой толковой защиты, а может, все дело было в том, что ее разум уже был разорван на клочки корректорами. Так или иначе, Феликс держал крепко, пусть его хватка была невидимой, в отличие от смертоносных объятий Адалин. Обмякнув, тело эльфийки перестало двигаться, она лишь изредка дышала, не пытаясь больше вырваться.

 

 

Ивуар

 

— Поговори, пожалуйста, — кивнула она. Возможно, чуть с большим энтузиазмом, чем следовало, поскольку сережки на ухе снова издали тихий перезвон. — Я сама думала заглядывать к вам время от времени. Просто поболтать, расспросить о приключениях для новых песен. Возможно, это позволило бы ребятам получше ко мне присмотреться и немного привыкнуть. Вы ведь пока не собираетесь сниматься с места, я верно поняла?

 

— Да, это хорошая идея. Пока что ты для них — всего лишь ниоткуда взявшаяся странная и достаточно подозрительная эльфийка. Сам факт того, что ты попала в Ивуар и до сих пор не уехала, хотя ты известная лютнистка и певица, может настораживать, — ответила Викториа. — Хотя мне очевидно, что то, что ты говоришь о проклятии — правда. Я видела эту странную ауру своими глазами, если можно так выразиться. Но, может быть, удастся уговорить их взять тебя с нами, если ты продемонстрируешь и другие свои таланты? — она чуть улыбнулась, только чтобы затем быстро добавить: — Я имею в виду, мы часто встреваем в самые разные приключения, иногда деремся с монстрами и наемниками, иногда... Впрочем, вряд ли мы делаем что-то, сильно отличающее нас от других авантюристов. Но ты могла бы помочь нам в дороге чем-то, раз уж музыка пока не в списке. Может, ты готовить умеешь? Или вместе с Руфусом забалтывать наших конкурентов и излишне придирчивых сборщиков податей? Нам бы пригодились любые навыки.

 

Они направились к третьему, последнему пункту назначения. Морно наверняка не позволит им гулять слишком долго, ведь Йорки должна была оплачивать свой постой в трактире работой, а не праздно шатаясь по улицам с какими-то подозрительными тевинтерскими магессами. Викториа сдержала смешок, понимая, что для местных таковой является как раз она, в той же мере, что и сама Йорки. Хотя в Минратосе она бы казалась на своем месте, а тут — чужая.

[Thinvesil]

Ивуар

 

— Я имею в виду, мы часто встреваем в самые разные приключения, иногда деремся с монстрами и наемниками, иногда... Впрочем, вряд ли мы делаем что-то, сильно отличающее нас от других авантюристов. Но ты могла бы помочь нам в дороге чем-то, раз уж музыка пока не в списке. Может, ты готовить умеешь? Или вместе с Руфусом забалтывать наших конкурентов и излишне придирчивых сборщиков податей? Нам бы пригодились любые навыки.

 

Йорки не сбавляя шага задумчиво пощипала невидимые струны на ручке корзинки. Она много чего умела, но все кроме музыки было глубоко вторично. Во всяком случае, в ее понимании.

 

— Руками работать умею, да, но вряд ли это так нужно, если у вас уже есть кому стряпать. Иллюзии мои в бою вряд ли помогут... О, знаю. Я всякие слухи хорошо собирать могу, умею разнюхивать. Если нужно контракт повыгоднее найти или что-то разведать без влезания в дело, мои навыки весьма пригодятся. На крайний случай можно к врагам засылать. С лютней. — менестрель криво усмехнулась. — Только самим придется отойти подальше, чтобы не зацепило. А ты обычно чем в отряде занимаешься?

 

 

Дом Морель

 

Охота выдалась продуктивной. Молодой, отъевшийся на зиму кабанчик словно сам напрашивался на стол, лежа бездыханным в сетях. Освободив тушу от пут, Эльса закинула ее на плечи и понесла обратно к дому. Гарольд переместился в сумку осмысливать новый опыт выслеживания и загоняния дичи, а также полученную небольшую лекцию о том, почему так важно охотиться в меру и как это влияет на численность популяции. Кроме того, между ними состоялся еще один разговор, в котором магесса обрисовала без лишних подробностей, но достаточно четко то, чем занимались "Скорпионы", она сама и почему было так важно не сболтнуть чего-то лишнего. По крайней мере, лучше было сообщить ему заранее, чем потом сокрушаться по отнятой с плеч голове.

 

Усталые, но с чувством выполненного долга они с Кунсеем вернулись в дом и Эльса сгрузила тушу во дворе, а сама пошла ополоснуться. Руфус уже хлопотал на кухне, потроша немалых размеров форелину, которую поймал в реке. Девушка сполоснула руки, лицо и шею водой из бочки, забросила свою долю в корзинку для подношений за ночлег и кров и, оставив Гарольду его любимую книгу, поднялась с Кунсеем наверх в свою комнату. Мабари тотчас бросился приветствовать Альваро, радостно лая и кружась, чтобы его погладили.

 

— Вечером в таверну пойдем, — оповестила Эльса друга, чтобы не волновался. — По заданию, Косто ловить. А у тебя какие планы? — она достала из сумки чистую рубаху на смену и покосилась на антиванца, внимательно вглядываясь в его лицо. — Все еще расстраиваешься из-за того предсказания? Что там было вообще? Или секрет?

 

Эльса охотится и приносит 4 порции мяса

Руфус рыбачит и приносит 7 порций рыбы

Эльса: -50 с за постой

Руфус: -50 с за постой

[Ettra]

Берег Реки

 

— Он сказал, что так нужно. Мы ехали в Монфорт, на нас напали. Все умерли. И он сказал, что нужно свернуть и не ехать в Монфорт, а вместо этого посидеть тут, в Ивуаре. Я не знаю большего, он редко делится своими мыслями с рабынями. Вот мы и сидим здесь, ждем, пока он не скажет, что уже можно...

 

Адалин вздохнула. Ну конечно, вряд ли Аквентус откровенничает с рабами, едва ли она может знать подробности его дел. Но она все еще могла слышать какие-то имена, обрывки слов. 

 

— Ты слышала имя Франсуа Дюмон? — спросила Адалин, все еще удерживая девушку. Хотелось поскорее закончить допрос. Магия крови была чудовищно эффективна, но смотреть на человека, чья воля полностью сломлена и подчинена, даже ей, привыкшей к жестокости, было тяжело. А еще, чем дольше она обнимала девушку, чем сильнее чувствовала как жизнь постепенно возвращается к ней и тепло согревает руки и дыхание. Эльфийка не умрет. По крайней мере сегодня. Адалин приняла решение и теперь оно ледяным камнем лежало в груди. Может быть кто-то сказал бы, что она пошла по легкому пути, сдалась, но нет. С первого взгляда на мать, она только и делала, что принимала самые тяжелые решения одно за другим. И примет еще, если придётся. Потому что знает, что стоит на кону. 

 

Прежде чем задать следующий вопрос, пока эльфийка собиралась с силами говорить, Адалин задумалась. Чары Феликса могли сорваться в любой момент. Нельзя было полагаться только на них. Ей нужен был запасной план, страховка. В конце-концов все равно придется говорить с Аквинтусом. Лучше бы знать, с какой стороны подобраться. Она ведь не была Руфусом, у которого будто бы была прирожденная интуиция на подобные вещи.

 

— И еще. Как расположить к себе твоего хозяина, чтобы он мог поделиться с нами информацией?

[Perfect Stranger]

Берег реки

 

— Ты слышала имя Франсуа Дюмон?

 

— Нет, никогда, — сразу же ответила ей Вторая, не делая никакой паузы. Похоже, что даже в помутненной памяти это имя ей отыскать не удалось. Впрочем, это тоже могло быть совпадением; если Аквентус и был как-то связан с Франсуа, рабыня могла попросту об этом не знать. Либо же информатор Сопротивления, что было гораздо более вероятно, пропал еще до приезда Ремория в Ивуар.

 

— И еще. Как расположить к себе твоего хозяина, чтобы он мог поделиться с нами информацией?

 

— Он... он любит, когда ему напоминают о достоинствах и заслугах его дома, — чуть подумав, наконец сообщила эльфийка, будто бы силясь вспомнить или привести в порядок мысли. — Он очень гордится этим. И гордится историей дома Аквентус, которые поднялись не только на своей крови, что идет от самих древних жрецов, но и на умении торговать и налаживать связи. Работорговля у них в крови, как он говорил. Для них это всегда было прибыльным делом, чем-то, чем следовало гордиться. Он не очень любит новую власть и новые порядки, поэтому... наверное, если сказать, что вы не поддерживаете Верховного Жреца и его решения, он будет более расположен к вам? Я простая рабыня, я мало в этом понимаю. А еще он очень тщеславен, и осторожен, так что всегда имеет запасной план и знает, как выкрутиться из любой ситуации. В магии он тоже понимает больше многих, и с рапирой обращается хорошо.

 

 

Ивуар

 

А ты обычно чем в отряде занимаешься?

 

— Ты хочешь сказать, помимо того, что раздражаю своей национальностью половину нашего скромного отряда? — как бы между прочим, чистя металлические когти от пыли и невидимой грязи, вопросила Викториа и улыбнулась. — Магией, в основном. Хотя магов у нас и так достаточно, моя специальность — демоны и магия крови. Мы втроем, я, Дамиан и Феликс, решаем вопросы, связанные с этими областями. Иногда, правда, каждому приходится действовать так, как невозможно было предсказать. Так что, если я и кажусь белоручкой, которая боится замарать подол платья, это всего лишь первое впечатление. Если нужно, каждый из нас может выкарабкаться из любой проблемы, так или иначе. Других в "Скорпионы" не брали. Пожалуй, находчивость и способность подстраиваться и импровизировать — основные требования к тому, чтобы стать одной из нас. Но, кажется мне, что у тебя с этим проблем возникнуть не должно.

 

Учитывая то, что Викториа знала об орлесианских бардах, которые в большинстве случаев являлись еще и шпионами и убийцами, было вполне вероятно и то, что Йорки могла оказаться куда более полезной, чем говорила. Но не верить в ее слова о том, что она простой менетрель, пока что не было причин.

[BornToSeek]

Дом Морель

 

— Вечером в таверну пойдем, — оповестила Эльса друга, чтобы не волновался. — По заданию, Косто ловить. А у тебя какие планы? — она достала из сумки чистую рубаху на смену и покосилась на антиванца, внимательно вглядываясь в его лицо. — Все еще расстраиваешься из-за того предсказания? Что там было вообще? Или секрет?

 

— Не думаю, что секрет, — гладя Кунсея и почёсывая у него за ухом, ответил Альваро. — Там было написано: "Отдашь то, что дорого — получишь взамен бесценное". Первое же, о чём я подумал — это моя ситуация в семье. Те посылы, которые я слышал долгие годы. Забрось свой талант, перестань видеть свою жизнь в магии, и выбери только семью. Всего лишь дорогое против бесценного, — тихо усмехнулся он. — Потом я представил иные вещи, которые мог бы посчитать дорогими в своей жизни, и тоже представил, как отдал бы их ради чего-то непонятного бесценного. Слабо представляю себе, что такое может быть, ради чего я захотел отрывать важные куски самого себя. Но я не расстраиваюсь, понимаю, что это была всего лишь бумажка с забавой.

[Ettra]

Берег реки

 

Эльфийка закончила говорить и ее стеклянные глаза начали обретать ясность. Рука Адалин тут же переместилась с плеча девушки на ее шею, туда, где слабо билась венка. Но давить на кожу не пришлось — веки девушки задрожали и закрылись, а дыхание стало глубоким и размеренным. Она спала. Должно быть, Феликс почувствовал, что контроль ускользает и тут же усыпил ее. 

 

— Молодец, быстро сработал, — похвалила она мага и сняла с себя эльфийку, уложив на снег. Встала, вернула оружие на пояс. — Сотри ей память. Мы скажем Реморию, что нашли ее без сознания. Если он покопается у нее в голове, то ничего там не найдет. Скажи, когда закончишь.

 

Адалин спустилась по скользкому склону к реке и села на покрытое снегом бревно. Не хотела и дальше смотреть на совсем юную девушку, чья преданность хозяину напоминала Адалин свою собственную преданность Десмонду. Но если ее чувства к наставнику были добровольными, эльфийка не имела выбора. Что бы она не говорила о доброте хозяина, Аквентий относился к рабам хуже, чем к животным, хуже, чем к вещам, ведь любимые вещи по крайней мере ценят и берегут. Так что, она была обречена прожить остаток жизни в боли, страхе и ненависти к себе за то, что оказалась недостаточно хороша. Смерть была единственным спасением. И теперь, когда стало ясно, что Аквентус не связан с пропажей агента, можно было не искать его расположения и вместо рабыни вернуться ни с чем. 

 

Несмотря на то, что Адалин в горячке говорила Холту после кошмара, настигшего ее в лесу, в глубине души она хотела верить, что все же не была бессердечным чудовищем. Она действительно желала дать эльфийке ту единственную свободу, которая еще была ей доступна. Но поступить так — означало рискнуть шансом забрать маму у тевинтерского ублюдка. Жизнь в обмен на жизнь. Очень простой выбор.

 

Но в сущности, несмотря на сожаления и внутреннюю боль, Адалин не отступилась бы от своего решения.

 

Может быть, она все же чудовище?

[Кайра]

Берег реки

Фел погрузил ее сознание в сон, у девушки и так было разрушенное сознание, а его манипуляции с разумом могли привести к последствиям, а еще ему не хотелось причинять ей боль. Когда придется копаться в ее сознание, блокируя кратковременную память и стирая ее.  Стараясь не думать о том, чтобы сказал его отец если был бы жив, скорее он ударил его по лицу и отрекся от него, от того кто служит тем кто  поработил народы Тедаса. Он вдруг понял, что проклинает тех, кто помог Разикаль придти в этот мир и обрекли его на такую участь. Закончив он кивнул Адалин, завернул эльфийку поплотнее в плащ, а потом взял ее на руки.

- Отправляемся к Аквентису. - сказал он ей. - Фел лишь кивнул на похвальбу Адалин, в иной ситуации это польстило его самолюбию, но не сейчас.

[Perfect Stranger]

Берег Реки - Фермерский дом

 

- Отправляемся к Аквентису. - сказал он ей. - Фел лишь кивнул на похвальбу Адалин, в иной ситуации это польстило его самолюбию, но не сейчас.

 

Спящая девушка весила, казалось, всего ничего, как пушинка. То ли длительная голодовка сказалась, то ли эльфийская кровь, но Феликс смог почти без усилий донести ее до дома, где временно поселился их тевинтерский заказчик. Постучав в дверь, они подождали, пока с той стороны не послышатся шаги. Твердые, быстрые, уверенные шаги; походка человека, который привык брать ситуацию в свои руки. Не рабыни. Дверь распахнулась, и бросив быстрый взгляд за плечо Адалин, Реморий собственной персоной отступил назад, махнув рукой и поправляя перевязь с рапирой на поясе.

 

— Заходите. Только быстро. Положите ее вон туда, на лавку, — он указал на одну из лавок, стоявших у стены. — Займусь ей позже, придется накормить и отогреть, чтобы не померла. — Похоже, что тевинтерец беспокоился об эльфийке чуть больше, чем об Альме. То ли из-за ее внешности, то ли из-за молодости, то ли из-за какой-то иной причины. Но не стоило обманываться. Он говорил о ней так, словно она была полезным инструментом, который не хотелось сломать раньше времени, а не как говорил бы о близком человеке.

 

Тем же уверенным и тяжелым, но, как ни странно, по-своему грациозным шагом он подошел к столу и положил на него мешочек с монетами, а затем сел, задумчиво перебирая пальцами, сплетенными под подбородком и глядя на наемников снизу вверх.

 

— Ваши честно заработанные десять золотых, — наконец произнес он почти усталым голосом, кивнув на мешочек. — Признаться, я думал поначалу, что... впрочем, неважно. Вы выполнили условия сделки, несмотря на то, что у меня на короткое время возникло желание выгнать вас за дверь. Кстати, где ваша третья напарница? — спросил он, заметив, что Ринн с ними уже нет. Первой тоже было нигде не видно.

[Thinvesil]

Дом Морель

 

— Там было написано: "Отдашь то, что дорого — получишь взамен бесценное". Первое же, о чём я подумал — это моя ситуация в семье. Те посылы, которые я слышал долгие годы. Забрось свой талант, перестань видеть свою жизнь в магии, и выбери только семью. Всего лишь дорогое против бесценного, — тихо усмехнулся он. — Потом я представил иные вещи, которые мог бы посчитать дорогими в своей жизни, и тоже представил, как отдал бы их ради чего-то непонятного бесценного. Слабо представляю себе, что такое может быть, ради чего я захотел отрывать важные куски самого себя. Но я не расстраиваюсь, понимаю, что это была всего лишь бумажка с забавой.

 

Пока Альваро говорил, Эльса успела стянуть рубашку и набросить чистую. Теперь она воевала со шнуровкой, одним глазом следя за магом. Видно, крепко его задело. 

 

— Это дословно прямо? "Отдашь то, что дорого — получишь взамен бесценное"? — девушка задумалась. В общем-то ход мыслей мага ей был понятен. Вот только магия, на ее личный взгляд, относилась скорее ко второму. Да, она воспринимала свой дар как нечто само собой разумеющееся и не имела привычки носиться с ним как с фарфоровым яйцом, но отдать магию — все равно что лишиться части своего "я". Абсолютно невозможно и неприемлемо.

 

— Мне кажется, есть и другой вариант. Обрати внимание: здесь нечто дорогое противопоставляется бесценному. Бесценное — стало быть, что-то, что не имеет цены. Точнее, так называют то, что не продашь и не купишь за деньги. Возможно, это противопоставляемое дорогое все же можно купить, в отличие от бесценного. Тогда твой магический дар и, возможно, все остальное — скорее относится ко второй категории. А отдать придется что-то... Ну просто что-то дорогое. Денежно дорогое? — разумеется это была лишь версия. Если вообще имел смысл строить версии и пытаться разгадывать дурацкое "предсказание" из праздничной забавы. — Знаешь, это все-таки просто бумажка. «Мудрый опасается предсказаний: искать знания о будущем — всё равно что хватать меч за лезвие», — процитировала она слова своего знаменитого предка. — Просто забей.

 

Кажется, ее слова немного успокоили Альваро. Эльса продолжила собираться и заплетала косы, напевая бравурную мелодию для настроения. Мотивчик показался магу знакомым, и прислушавшись получше, он смог узнать тот самый имперский марш, который девушка пела в палатке в эльфийском лесу, чтобы отвлечь его от лириумной горячки.

 

Ивуар

 

— Магией, в основном. Хотя магов у нас и так достаточно, моя специальность — демоны и магия крови. Мы втроем, я, Дамиан и Феликс, решаем вопросы, связанные с этими областями. Иногда, правда, каждому приходится действовать так, как невозможно было предсказать. Так что, если я и кажусь белоручкой, которая боится замарать подол платья, это всего лишь первое впечатление. Если нужно, каждый из нас может выкарабкаться из любой проблемы, так или иначе. Других в "Скорпионы" не брали. Пожалуй, находчивость и способность подстраиваться и импровизировать — основные требования к тому, чтобы стать одной из нас. Но, кажется мне, что у тебя с этим проблем возникнуть не должно.

 

Йорки несколько дольше обычного задержала взгляд на лице магессы, словно пытаясь что-то в нем разглядеть. Затем мелодично засмеялась.

 

— Ты не кажешься белоручкой, Викториа. Даже на первый взгляд. Если тебе кто-то такое сказал, то он безбожно соврал. И если уж на то пошло, я последний человек, который стал бы требовать от других доказать свою полезность. С моей-то профессией, — она лукаво улыбнулась. Что ни говори, а музыкантов, несмотря на всю любовь публики, повсеместно считали бездельниками и лоботрясами. — Мне просто было интересно узнать, что тебе по душе. Ты сказала, что тебе нравится магия, хотелось узнать, какая. — лицо эльфийки приняло слегка задумчивое выражение. — В Академии магия крови и изучение демонов считались весьма престижным занятием, но крайне опасным. Честно говоря, мне сложно представить, какую нужно иметь силу духа, чтобы добровольно таким заниматься. Это ведь... страшно.

[BornToSeek]

Дом Морель

 

Эльса продолжила собираться и заплетала косы, напевая бравурную мелодию для настроения. Мотивчик показался магу знакомым, и прислушавшись получше, он смог узнать тот самый имперский марш, который девушка пела в палатке в эльфийском лесу, чтобы отвлечь его от лириумной горячки.

 

Альваро какое-то время молча слушал напев, вспоминая как тот самый день с горячкой, так и разговор, случившийся между ним и ферелденкой. Тогда он был не в том состоянии, чтобы до конца понимать его суть или детали, но потом он пару раз возвращался к нему, в том числе и просто когда снова вспоминал о песне.
— А где могла ферелденская наёмница познакомиться с тевинтерцем, не только оказавшимся в легионах, но и планирующим оказаться в легатах? — чуть загадочно улыбнувшись, спросил чародей. Эльса к этому моменту уже замолчала. — Парень ведь должен быть либо исключительнейшим талантом, чтобы во время без войн пробиться на самый верх без влияния крови, либо... — он усмехнулся, — у тебя крайне хорошие связи с не последними людьми севера.

[Thinvesil]

Дом Морель

 

— А где могла ферелденская наёмница познакомиться с тевинтерцем, не только оказавшимся в легионах, но и планирующим оказаться в легатах? — чуть загадочно улыбнувшись, спросил чародей. Эльса к этому моменту уже замолчала. — Парень ведь должен быть либо исключительнейшим талантом, чтобы во время без войн пробиться на самый верх без влияния крови, либо... — он усмехнулся, — у тебя крайне хорошие связи с не последними людьми севера.

 

После недолгого недоумения она загадочно улыбнулась. Эльса поняла, о каком человеке говорил Альваро, и в общем-то маг попал яблочко. Связи у нее с ним и впрямь были тесные, ведь Люцифер ее старший брат.

 

— Знаешь, вообще-то он очень талантливый, — задумчиво протянула магесса. — Но я не говорила ведь, что такое легко осуществимо. Это его цель, мечта, жизненный ориентир, если можно так выразиться. Хотя не удивлюсь, если все же добьется. Он очень амбициозный парень. Прямо как ты. Тебе бы он понравился. У вас много общего.

 

Правильнее было бы сказать “ты бы ему понравился”, но Алисия обещала брату хранить его маленький секрет, и поэтому переиначила фразу, ничуть не погрешив против истины. Они бы точно поладили, если бы познакомились. Она надеялась, что знакомство все же состоится, но с учетом миссии строить конкретные планы пока было рановато.

[BornToSeek]

Дом Морель

 

— Знаешь, вообще-то он очень талантливый, — задумчиво протянула магесса. — Но я не говорила ведь, что такое легко осуществимо. Это его цель, мечта, жизненный ориентир, если можно так выразиться. Хотя не удивлюсь, если все же добьется. Он очень амбициозный парень. Прямо как ты. Тебе бы он понравился. У вас много общего.

 

— Интересно. Хм, — придержав неотвеченный Эльсой вопрос чуть на потом, маг решил для начала выяснить кое-что ещё. — А сколько лет ты уже в наёмниках? Три, четыре?

[Thinvesil]

Дом Морель

 

— Интересно. Хм, — придержав неотвеченный Эльсой вопрос чуть на потом, маг решил для начала выяснить кое-что ещё. — А сколько лет ты уже в наёмниках? Три, четыре?

 

Три? Четыре? Она что, выглядит настолько старой? Эльса покосилась на мага, закидывая готовую косу за плечо и принимаясь за вторую.

 

— Дай-ка подумать, — Эльса мысленно подсчитала время с тех пор, как сбежала из дома. — Лет с шестнадцати, то есть, два с половиной уже, выходит. А что?

[BornToSeek]

Дом Морель

 

— Дай-ка подумать, — Эльса мысленно подсчитала время с тех пор, как сбежала из дома. — Лет с шестнадцати, то есть, два с половиной уже, выходит. А что?

 

— И ты с таким небольшим стажем успела не только набрать все необходимые навыки наёмника и даже создать себе репутацию, но и успела поработать на севере, где не только познакомилась, но и сдружилась с амбициозным и талантливым легионером, имеющим целью жизни оказаться в легатах. Как? — чуть улыбаясь, спросил маг.

[Thinvesil]

Дом Морель

 

— И ты с таким небольшим стажем успела не только набрать все необходимые навыки наёмника и даже создать себе репутацию, но и успела поработать на севере, где не только познакомилась, но и сдружилась с амбициозным и талантливым легионером, имеющим целью жизни оказаться в легатах. Как? — чуть улыбаясь, спросил маг.

 

Ах, так вот, к чему был внезапный вопрос про ее наемничий опыт! Хитер, ничего не скажешь. На лице девушки появилась довольная улыбка.

 

— Ага, — просто и легко ответила она, не скрывая кокетливого хвастовства. — Я очень способная, знаешь ли. Ко всем можно найти подход, если знаешь как. К тому же, понимаешь, задания разные бывают, — напустила туману девушка, оставляя Альваро додумывать самому.

[Ettra]

Фермерский дом

 

— Ваши честно заработанные десять золотых, — наконец произнес он почти усталым голосом, кивнув на мешочек. — Признаться, я думал поначалу, что... впрочем, неважно. Вы выполнили условия сделки, несмотря на то, что у меня на короткое время возникло желание выгнать вас за дверь. Кстати, где ваша третья напарница? — спросил он, заметив, что Ринн с ними уже нет. Первой тоже было нигде не видно.

 

"Мамы нет. Мамы нет!", — билась в сознании паническая мысль, с которой Адалин ничего не могла поделать. Может быть он отослал ее с поручением, но что если нет? Что если она лежит где-то избитая и сломленная после его "урока". Что если как и грозился, он отдал ее... 

 

Адалин надеялась, что паника не отразилась в ее движениях. Она старалась держаться прямо, как и положено наемнице, и поменьше озираться по сторонам. Взяв мешочек с золотом, она села перед альтусом и посмотрела в его глаза, на месте которых с радостью представляла пустые окровавленные глазницы. Когда-нибудь так и будет. Но пока что слишком рано.

 

— Ее отстранили от задания. Можете не беспокоиться, она понесет наказание больше не доставит вам проблем, — ответила Адалин, надеясь, что именно это он и желал услышать. Подвинувшись ближе, она уперлась локтями в стол и сплела пальцы. Ей нужно выглядеть серьезной и быть достаточно убедительной, ведь это единственный шанс вернуть мать без крови, которая алым следом потянется за "Скорпионами" — У меня к вам деловое предложение. Мы бы хотели купить у вас "Первую". В отряде пригодилась бы рабыня. Готовить, стирать. Убирать... нужники. Она вполне на это сгодится. "Вторая" конечно выглядит получше, молодая и здоровая, но кажется, она для вас ценнее.

 

За то, что Адалин говорила о своей матери и как она это говорила, хотелось вырвать себе язык. Она едва не прикусила кончик, но остановила себя, почувствовав тупую боль. 

— Кстати, а где она? "Первая".

[BornToSeek]

Дом Морель

 

— Ага, — просто и легко ответила она, не скрывая кокетливого хвастовства. — Я очень способная, знаешь ли. Ко всем можно найти подход, если знаешь как. К тому же, понимаешь, задания разные бывают, — напустила туману девушка, оставляя Альваро додумывать самому.

 

— Может, расскажешь о нём поподробней, в таком случае? — прищурился Альваро. — Кто он? Может, тоже когда-нибудь пересекусь с ним, уже буду знать что-то.

[Thinvesil]

Дом Морель

 

— Может, расскажешь о нём поподробней, в таком случае? — прищурился Альваро. — Кто он? Может, тоже когда-нибудь пересекусь с ним, уже буду знать что-то.

 

— Кто он… — задумчиво пробормотала она. Стоило ли называть его имя? Может, и нет. Хотя, с другой стороны, рано или поздно она привезет Альваро, чтобы ввести его в высшее общество, и там он точно узнает, кто такая Алисия. А сейчас, пока они вместе путешествуют как простые наемники, он и знать не будет знать, кто такие Максианы. — Он такой… Довольно высокий, статный, в хорошей форме. Ну, как и все военные мужи. — девушка улыбнулась. — Стихийный маг, как и ты, и такой же амбициозный и целеустремленный, любит вызовы и сложные задачи, в которых нужно применить ум. С чувством юмора тоже все отлично. А, совсем забыла, — спохватилась Эльса и обернулась к Альваро, азартно сверкая глазами. Интересно, как отреагирует? — Он тож знатнюк, так что мож и правда пересечетесь когда-нибудь. Люцифер… как его там… то ли Максиан, то ли Нокс. Не припомню точно. — девушка вспомнила вдруг свой совет насчет ответа Касию Манлию. Если Люци ему последует, то женится и фамилию сменит. Но хотелось надеяться, что хотя бы ее дождется, для такого-то торжества. — Скорее, все-таки, первое.

[Perfect Stranger]

Фермерский дом

 

Мы бы хотели купить у вас "Первую". В отряде пригодилась бы рабыня. Готовить, стирать. Убирать... нужники. Она вполне на это сгодится. "Вторая" конечно выглядит получше, молодая и здоровая, но кажется, она для вас ценнее.

 

— Погодите-ка. Вы? Получается, что я был прав насчет вас и ваших отношений с законом? Ха! И это после той лекции, что устроила мне ваша напарница о том, как важно чтить законы Империи? — он откинулся на спинку стула и сплел пальцы на животе, глядя на Адалин со сместью веселости и презрения, но в глазах его все еще затаилась злость. Чтобы ему устроила подобную выволочку не собственная мать, и даже не один из Легионеров, а какая-то безродная наемница, причем на глазах у своих напарников — такое быстро не забывается. За подобное оскорбление в его среде платили высокую цену, и чаще всего — кровью. — Я не могу продавать государственную собственность, тем более тем, кто не имеет никакого отношения к государственной службе Империи. Впрочем, никто не утверждал, что рабыня не могла "потеряться" или и вовсе умереть во время моих путешествий. В конце концов, она уже давно сдает, как физически, так и душевно. Я мог бы обставить все так, чтобы вы получили эту бесполезную старуху, а меня не привлекли бы к делу о контрабанде, но... — Реморий пожал плечами. — Зачем это мне? Вы пришли ко мне домой, высказали мне неуважение, хоть и извинились, но за ваши извинения я отплатил тем, что позволил вам завершить задание и даже оплатил его в полной мере. С чего мне продолжать с вами сотрудничество? Ради денег? Первую я купил за тридцать золотых, но тогда она была гораздо бодрее. Сейчас же ей красная цена — половина этой стоимости. Рисковать своим положением ради пятнадцати золотых...

 

Он говорил и говорил, но Адалин смотрела прямо в глаза альтусу и понимала, что он говорит совершенно иное. Как и любой представитель знатного дома, он скрывал свои истинные намерения под слоем красивых слов и намеков. Первая была ему не особенно нужна, но интерес Адалин к ее покупке зажег в нем огонек любопытства и сразу же поставил в положение, в котором он мог настаивать на своих условиях. Истинный смысл его речи был прост и жесток: что можете предложить мне вы, вопрошали его глаза, помимо золота, которого у меня и так в избытке?

[BornToSeek]

Дом Морель

 

— Он тож знатнюк, так что мож и правда пересечетесь когда-нибудь. Люцифер… как его там… то ли Максиан, то ли Нокс. Не припомню точно. — девушка вспомнила вдруг свой совет насчет ответа Касию Манлию. Если Люци ему последует, то женится и фамилию сменит. Но хотелось надеяться, что хотя бы ее дождется, для такого-то торжества. — Скорее, все-таки, первое.

 

Альваро выглядел удивлённым. Но, возможно, не только фактом знатности, но и остальными пунктами, прилагающимися к ней.
— Впечатляет, впечатляет, — покивал он. — Значит ты в самом деле завела связи со знатью Тевинтера. Ферелденская наёмница из деревни, родившаяся в семье мастера-кузнеца. Та самая, что получила образование, с которым подавляющее большинство простолюдинов в лучшем случае знакомы по слухам, в худшем незнакомы вовсе. Та самая, у кого это воспитание стало настолько естественной частью себя, что никакое простое наречие и окружение не смогли его задавить, и оно периодически даёт о себе знать, пробиваясь на свет в случайные моменты. Та самая, что вдобавок к этому воспитанию к тому же стала хорошим воином. Та самая, что даже смогла высказаться на тему дозавесных времён, эльфов и древнего климата, пусть и добавила, что услышала это от кого-то иного. Та самая, что смогла устроить полноценный анализ художественного произведения, разобрав различные моменты с сатирой, реализмом, проблемами общества и другими областями. И та самая, что говорит на тевине в высшие моменты страсти.
Он остановился, улыбаясь. Можно было добавить ещё чуть, чтобы слегка разрядить обстановку после такого значительного перечисления особых моментов, но он специально придержал эти слова, желая оценить полную реакцию девушки.

[Thinvesil]

Дом Морель

 

Та самая, что смогла устроить полноценный анализ художественного произведения, разобрав различные моменты с сатирой, реализмом, проблемами общества и другими областями. И та самая, что говорит на тевине в высшие моменты страсти.

 

Эльса ответила не сразу, улыбаясь и продолжая бороться с косами, укладывая их в восьмерку на затылке. Надо же, целое досье собрал! Несмотря на невыгодную для нее ситуацию, альтус ощутила невольную гордость за своего подопечного. Однако надо было что-то ответить, а она не знала, что. Очень хотелось перестать играть в кошки-мышки и во всем сознаться. Чем больше они сближались, тем более хотелось рядом с Альваро быть собой. Тем более, что он так был близок тому, к чему она сама привыкла.

 

— Ты совершенно прав, многие мои навыки и познания превосходят те, что обычно получают обычные дочери кузнецов. — Алисия подошла к кровати и присела на краешек, чтобы быть ближе во время признания. Чтобы смотреть в глаза и смотреть, как отреагирует. Все же это было для нее важно. — Есть один маленький секрет, но о нем — никому. — небольшая пауза для того, чтобы подчеркнуть важность просьбы, и лишь после этого она вздохнула и стала рассказывать. — Все дело в том, что я бард. Орлессианский бард. Как в книжке про барда Ландыша. Единая во многих лицах. Видел, как ловко я перевоплотилась и прикинулась служанкой в тюрьме? Я не только такое умею. Умею играть разные роли, проникать в разные слои общества. Само собой, для этого пришлось многому научиться. Научиться до такой степени, чтобы сойти за свою. Хотя это не столь уж и трудно.

 

Алисию несло, но она была уже не в силах остановиться. Тем более, что из прошлого опыта была у нее пара подходящих случаев.

 

— У меня даже задание с Сопротивлением на одном знатном вечере было, где я успешно утонченной леди прикидывалась. Ну, точнее, не совсем задание. Просто другу помочь решила. Он в таких вещах не особо разбирался, а нужно было сойти за своего. Вот я его и прикрыла. Успешно дебютировала на балу, пока он делишки свои обстряпывал. И это только один пример. Фехтование, знание языков, этикет, танцы — это лишь малая часть того, чему меня обучал наставник. Разумеется, это было в секрете от всех. В том числе, от моих родителей. Для всех он был просто учителем танцев. И только я знала правду. Он был из тех самых последних бардов, вынужденных зарабатывать себе на жизнь наставничеством, и заметив во мне подходящие задатки, решил передать свои знания и умения, чтобы они не пропали навеки, став частью истории, которую так любит Руфус.

 

У нее было еще много что рассказать. Прямо сейчас в мыслях девушки выстраивалась целая биография с новыми фактами и подвязками, которые не противоречили бы легенде. Были, разумеется, и нестыковки, но о них можно было подумать позже. Способность быстро импровизировать и врать как дышала не раз выручали Алисию из неловких ситуаций. Однако она пока замолчала, давая Альваро переварить услышанное.