Perfect Stranger

Кунарийская деревня   Госпожа Раэна! Это вы? Это действительно вы?   Хасиндка (а это была именно она - хоть и немного подзагоревшая, сменившая одежду и прическу, но она) вздрогнула, повернутая спиной к антиванцу, но ничего не спросила и не сказала. На лице ее отразилось изумление, но этого никто из наемников не увидел. - Идите в дом, - девушка указала рукой, обмотанной кожаной полоской во избежание мозолей от тетивы. - Там с вами поговорят. Она выглядела уверенной, но эта уверенность понемногу таяла. Как будто слова Дэйгана посеяли в ней сомнения. Шен не стала спрашивать, откуда Ашкаари знает еще и эту женщину, но понимала, что тот кунари (Мараад?) назвал ее "Басалит-Ан" - но не "виддатари". Она не принимала Кун. Но ее уважали, редкое явление для фанатиков. Что она сделала такого?.. Убила всех тех людей в овраге, трупы которых, чтоб не разлагались и не воняли на солнце, присыпали известью? Но зачем, если, по словам Дэйгана, она была женой гранд-адмирала Имперского флота?

Спойлерить не буду=) Захотите, сами все узнаете)

Она, а кто ж еще)

Кунарийская деревня   Поэтому они все равно придут сюда и уже будут требовать не вашей сдачи, а просто прирежут вас как скот и не подавятся, думаю некоторым солдатам также ваши женщины пригодятся, им все равно наверное кого иметь.   Старый воин долго слушал, ни разу не делая попытки перебить или вставить свое слово, и Шен почему-то поняла, что он... улыбается? Да, пожалуй. Хотя кунари редко улыбались так, что это можно было заметить. Когда же Лорус, Лилиан и Дэйган закончили объяснять опасности, которые на этой войне угрожают деревушке, рогатый испустил вздох, словно общался с неразумными детьми, и повернулся в сторону большого оврага, опоясывающего дорогу. - Прирежут как скот? Взгляните туда, басра, и убедитесь, что рты ваши извергают ложь, как осиное гнездо - лесных ос. Косситка понимала, что с этого места в овраг заглянуть было невозможно, и в этот момент резко поняла, что приближаться и заглядывать на дно ей ну совершенно не хотелось. Однако ноги сами понесли девушку туда. Внизу, в овраге, залитые известью и практически окаменевшие, лежали тела. Тела людей - а сверху были брошены знамена армии Тевинтера. Отряд насчитывал около двадцати-тридцати человек, отсюда посчитать точно было невозможно, но все были убиты. Те, что лежали на самом верху, как определила Шен, погибли от стрел. В горло, в глаз или в грудь, если она не была защищена пластиной нагрудника. Стрелы заботливо вытащили и собрали, и она знала - это тот же, кто стрелял сейчас в переговорщиков. Кто послал им простую и угрожающую записку. - Они тоже говорили, что перережут нас как скот, что убьют каждого старика, женщину и ребенка в нашей деревне, - холодно произнес кунари, выдержав паузу и позволив наемникам вдоволь насмотреться на открывшуюся им картину. - И они лгали точно так же, как лжете вы. И я последний раз повторяю вам... - МАРААД! Откуда-то послышался женский голос, и с одного из домов спрыгнула на землю какая-то тень - не похожая на кунари, безрогая, невысокая тень. Из сумрака меж тесно жмущихся друг к другу хижин беззвучно выступила обычная человеческая женщина. Хотя... обычная - неподходящее слово. Длинные угольно-черные волосы были заплетены в косу и перехвачены такой же красной лентой, что украшала рога старого воина кунари; смуглая кожа бронзового цвета была чуть светлее, чем у Ашкаари, но черты лица с головой выдавали принадлежность этой женщины к диким варварам с юга. Одежды на ней почти не было - ужасная жара заставила ее носить разве что короткую набедренную повязку, полоску ткани на груди и высокие плетеные сандалии. В руках она держала диковинного вида лук, даже на первый взгляд совершенно не подходящий к обычной варварше. Прищурив глаза, она резко подняла лук и нацелилась в грудь Лоруса, безошибочно определяя в нем тевинтерца и, соответственно, лидера этой банды. - Может быть, этот не такой, как другие, - проговорила она уже тише. - Они все одинаковые. - Правда? - усмехнулась черноволосая женщина и покосилась на того, кого она назвала Мараадом. - А я? - Ты... - он поколебался и вздохнул. - Ты - Басалит-Ан. - Если я - Басалит-Ан, то могут быть и другие, как я. Нет? - Твои слова правдивы. Они могут войти. Но ты и я будем присматривать за ними, - предупредил воин и развернулся, направляясь в деревню и все так же опираясь на меч, как на посох. - Шевелитесь, - приказ женщины с луком был таким же четким, как и ее записки получасом ранее.

афк спать, отпишусь завтра утром)

Кунарийская деревня   В крайнем случае, это должны сделать женщины, старики  и дети! В противном случае, последствия  вашей беспечности будут очень трагичны!   Опять пауза, на этот раз куда дольше, чем в предыдущий. Похоже, они (или кто бы там ни был за воротами) размышляли над словами Дэйгана. Определенно, их могли просто пристрелить, но то, что изначально стрела была пущена как предупреждение, а не нападение, говорило о том, что кунари не желают боя. Они просто желали, чтобы их деревню оставили в покое. Наконец створки ворот медленно открылись, и Шен, спрятавшаяся подальше, за спины других наемников (но все равно высокий рост предательски выдавал ее буквально с головой) увидела широкую утоптанную дорогу, ведущую в деревню. Улиц тут было мало, и эта, очевидно, была главной. Собака все лаяла и лаяла, и косситка почувствовала, как у нее разболелась голова. Вперед вышел престарелый кунари. Рога его, огромные и тяжелые, были оплетены красными ленточками, свисающими едва ли не до плеч, словно диковинная прическа, а вот волосы на голове были чисто сбриты. Одежды на нем, помимо кожаных штанов простого покроя, сапогов и перевязи с мечом не было. Несмотря на возраст и поседевшие брови, он все еще держался прямо, пусть и опирался на второй изогнутый меч, который держал в руках. И почему-то Шен знала, что он будет сражаться до последнего вздоха, как бы ни повернулись обстоятельства. За его спиной по-прежнему было пусто. Жители, скорее всего, спрятались в домах, убравших с улиц, но кто-то же пустил ту стрелу?.. - Басра... - медленно проговорил старик, хрипло откашлявшись. Рука его едва заметно дрогнула. - Вам не место здесь. Уходите и оставьте в покое наше поселение. Мы никому не причиняем вреда. - Тут его взгляд наткнулся на Баратаса и Шен, и губы его сжались в тонкую линию. - Если вы привели истинно-серых, чтобы убедить нас сдаться и отдать наши земли, наши дома и нашу страну, то этого не будет. Забирайте эту грязь с собой.

Кунарийская деревня   - Я говорю от имени Империи! Прошу выйти переговорщика! Гарантирую неприкосновенность!   Некоторое время стояла мертвая тишина, и у Шен даже сложилось впечатление, что деревня абсолютно пуста, и все жители давно уже ушли отсюда. Если так, то они сейчас выглядят круглыми дураками. Не удержавшись, она нервно хихикнула и прикрыла рот рукой, но через секунду раздался характерный свист, и сердце ее похолодело. Она бросилась в сторону, понимая, что сделать ничего не успеет, не успеет даже понять, что произошло... Стрела вонзилась в землю прямиком перед Лорусом. На древко была намотана длинная тонкая папирусная бумага. Поколебавшись, косситка подошла и взяла записку. На чистейшем тевине в ней было написано только одно слово, слово, которое невозможно было понять неправильно. "Убирайтесь". За частоколом и закрытыми воротами невозможно было увидеть, что происходит в деревне - заточенные бревна стояли таким плотным рядом, что в щели между ними видны были лишь крошечные части сложенных из песчаника домиков, проселочной дороги, напуганные домашние животные (некоторые птицы были большими, с длинными ногами и похожими на тех, розовых, только серые и коричневые). Где-то раздался надрывный лай собаки. Но больше - ничего.

Укрепленный лагерь   Кун куном, но мозги у них все же есть.   - Мозги, может, и есть, а вот языков у их магов точно нет, - пробурчала Шен, но все же поднялась, поправив сумку и посох. Поколебавшись, подумала, не оставить ли его в лагере, иначе кунари убьют ее на месте. В конце концов все-таки сняла перевязь и бросила посох рядом с пеньком, на котором сидела. Так будет надежнее. - Баратас, Регина, советую сделать то же самое. Все равно эти посохи - мусор, а так еще и могут стать причиной преждевременной смерти, - улыбнулась она, но улыбка у магессы вышла кривая. Баратас и Регина, конечно, тоже были магами... а вот с магами крови у кунари разговор был еще более короткий чем у храмовников Церкви. С тоской вспомнив пляж в последний раз, девушка вздохнула и собрала волосы в высокий хвост. В случае чего она сделает все, чтобы выжить, но... ведь ничего плохого не может случиться от простой попытки поговорить? Ведь правда?..

Укрепленный лагерь   Надо бы им намекнуть, что делать в зоне боевых действий нечего и пускай они сваливают на все четыре стороны. Пока до них не добрались некоторые... личности.   - То есть... поговорить? Вроде как - парламентеры? Но если они сами до сих пор отказывались уйти, то вряд ли мы сможем что-то... о, - Шен внезапно поняла, что в их отряде как минимум двое рогатых. Но если в деревне проживают кунари, то отношение к васготам у них чуть ли не хуже, чем к людям. - Не думаю, что это хорошая затея... - пробормотала она, принимаясь нервно накручивать прядь волос на палец. - Ох, сомневаюсь, что выйдет что-то путное. Может, лучше пусть сходит один Дэйган? У него неплохо получается убалтывать...

Хекс   Клокочущая ненависть отразилась в глазах потрошителя так, словно Септембер на мгновение взглянул в зеркало. Они были в эту секунду, в эту долю секунды, похожи, как братья. А потом мгновение закончилось, и Вольфер пожал плечами. Похоже, это был его излюбленный жест - помимо ухмылки, демонстрирующей чуть больше зубов, чем требуется для приличия. Поворачиваться к врагу спиной он не намеревался. В конце концов, разве не ему в упор всадили три стрелы? Он добрался бы до ублюдков, сделавших это, если бы... Если бы не мабари... К демонам эту хрень. Мабари или нет, но он копил в себе это с тех самых пор. Хексарион никогда не проигрывал смертельный бой. Несмотря на временное бессилие в поединках, постигшее его в Камберленде на турнире, когда дело доходило до "пан или пропал" - не было никого более надежного, чем потрошитель. Он не любил драки понарошку, а сейчас ощущал почти физическую потребность, до боли, впиться в чье-нибудь горло. И никакие дуэли с Мэйрис заменить этого не могли. - Ты прав. К чему лирика? - он холодно улыбнулся и вытер рукавом заляпанный кровью подбородок. - Я устал от болтовни. И не в принцессе дело, тут ты тоже прав. Дело в том... что дракон проголодался, - закончил он негромко, и сухо, лающе рассмеялся.

Хекс   - И что ты сделаешь?   - Думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос. Что делают драконы с излишне ретивыми рыцаришками, пришедшими в их замок и посягнувшими на принцессу? - ухмыльнулся Хекс, продемонстрировав ряд острых, как пила, зубов. Слова Мэй ему совсем не понравились. Ну куда эта самка опять лезет со своими речами? Он подумал, что с возрастом девушка, наверное, стала еще более доставучей. Причем сама не понимала, что ее слова сейчас совершенно не в тему.   - Что плохого в драке?   Потрошитель нахмурился и вцепился зубами в остатки стейка, закапав кровью трактирную стойку. - Ничего. Что мертво... умереть не может, - едва слышно произнес он сквозь чавканье.

Дорога к крепости   Поэтому, если что-то ты знаешь, прошу, скажи!   - Ничего толком не знаю, одни только слухи, да и те, судя по всему, преувеличены. Ты что-то хочешь сказать, Сири? - внезапно прервался явно все больше и больше нервничающий бородач и обернулся к эльфийке. Та медленно подняла свободную руку к горлу и провела большим пальцем по коже. А затем показала еще несколько странных жестов, менее понятных, чем предыдущий. - А, ну да... Сири говорит, после встречи с "белым призраком" остается только смерть. Проклятые имперцы вырезали ей язык и оставили подыхать на дороге, - пояснил бородач, но дернулся, услышав какой-то шум. - Уходим! - крикнул он, и воины тумана, не успел Дэйган возразить, скрылись в ближайших зарослях. Пока бородач и антиванец разговаривали, остальные складывали груз в мешки и заплечные сумки. Оружие, припасы - все было подчищено и унесено с собой, а пустая телега осталась одиноко лежать на боку посреди дороги.

Дорога к крепости   Прошу, скажи все, что знаешь о нем! Слухи, сплетни - что угодно!   - Я сам не видел, но... слушай, я вроде сказал тебе проваливать! Мы не можем торчать тут, на самом видном месте, и ждать, пока рогатые соберутся с силами и захотят снова отбить свою телегу! - прорычал бородач, а Сири молчаливо фыркнула и приподняла лук. Теперь стрела была нацелена в грудь Дэйгана, весьма недвусмысленно. - Это внутренние разборки наших людей, и чужакам тут делать нечего. Хотите помочь - помогайте делом, а не суйте свой нос куда попало.   (возможно убеждение или запугивание)

Дорога к крепости   - Смуглый эльф, с платиновыми волосами, на правой стороне лица и шеи - татуировка, глаза - золотые, как у сегеронской кошки... Таким я его помню. Мне сказали, что он где-то на восточной стороне  острова...   Воины Тумана с некоторой растерянностью переглянулись. Растерянность эта, впрочем, не задержалась на их лицах дольше секунды, а то и того меньше, и бородач принялся задумчиво почесывать за ухом. - Слушай, лучше не лезь ты в это дело... мой тебе добрый совет. Если вы и вправду не желаете никому зла. Скажу только одно: этого эльфа здесь нет, и носит он теперь другое имя. Хотя это и именем-то назвать сложно, ха! Как появился на острове, сказал, что зовут его "Чужеземец". Так и называют до сей поры. Но если хочешь знать, где его искать, то тут я тебе не советчик. Потому что и сам не знаю. Все, хватит, - выглядел мужчина раздраженным. - Проваливайте отсюда, если не хотите получить шальную стрелу от следующего отряда, который может оказаться не таким добрым, как я. Времена такие... сами понимаете. А телегу не трогайте. Она нашим нужна побольше вашего.

Хекс   - Ну, ты что-то сказал насчет шакала или мне послышалось и ты просто звал свою мамочку?   Потрошитель, который как раз в этот момент не слишком охотно приступил к еде, поднял голову и смерил посетителя холодным взглядом серо-стальных глаз, которые по сравнению со вчерашним днем покраснели чуть больше обычного. По подбородку, покрытому щетиной такого же платинового цвета, как и волосы, медленно стекали капли вязкой крови. К счастью, кровь эта была коровьей... или из чего там делали этот стейк. - Ты что, глухой? Я сказал: трусливый... шакал, - медленно, почти по слогам повторил Вольфер, вернувшись к трапезе и краем глаза, как зверь, следя за перемещениями противника. - И держи язык за зубами, когда говоришь о моей женщине. Задница у нее, может, и классная, но не для твоих глаз.

Дорога к крепости   Говорят, в рядах Воинов Тумана сражается эльф-антиванец, блондин, по имени Габриэль Алькарас... Слышали вы что-то о нем? Мне необходимо с ним встретиться для личного разговора.   Воины переглянулись, бородач хмыкнул и слегка вытащил меч из ножен. Всего на пару дюймов, но этого хватило, чтобы он мгновенно стал выглядеть куда более угрожающе, чем раньше. Если это вообще было возможно. В этом Воинов можно было понять: чтобы сражаться против превосходящих сил противника, да еще и на два фронта, волей-неволей станешь агрессивным, параноидальным чудаком. И научишься подозревать каждого в обмане. - По личному, говоришь? Не знаю никого под таким именем. А эльфов в наших рядах достаточно, вон Сири видишь? Попадет из лука в глаз попугая, - усмехнулся он и дернул подбородком в сторону девушки, молчаливо стоявшей в сторонке, и та усмехнулась. Ее лук был направлен в сторону ног Дэйгана, видимо, чтобы остановить попытку к бегству в любой момент. Сири была одета в какие-то лохмотья, да и лицо у нее было потрепанное, но на войне по-другому и не бывает. - А как насчет твоих друзей? Не будешь же ты утверждать, что пришел сюда один?

Дорога к крепости   - Мир вам, добрые жители Сегерона! Не хватайтесь за оружие, я не опасен и пришел на переговоры от имени Алых драконов.   - Алых чего? - осведомился один из выживших Воинов Тумана. На вид они почти ничем не отличались от тевинтерцев, разве что кожа была чуть посмуглее, доспехи и оружие - победнее, многие носили длинные, заплетенные в косички волосы угольно-черного цвета и своеобразные рисунки на коже. Этот конкретный еще и обладал длинной бородкой, холодным прищуром внимательных темных глаз и готовностью выхватить убранный в ножны кривой меч в любой момент. - Ты кто такой, парень? На имперца не похож. Остальные негромко переговаривались, то и дело бросая на Дэйгана настороженные взгляды. У многих в руках были луки с наложенными на тетиву стрелами, наверняка ядовитыми, но пока что они не целились в подошедшего человека.

Дорога к крепости   - Мир вам, добрые жители Сегерона! Не хватайтесь за оружие, я не опасен и пришел на переговоры от имени Алых драконов.   "Ой, дура-а-ак!" - мысленно застонала Шен, понимая, что Дэйган сейчас будет утыкан стрелами, как еж. Как же, мирные намерения, ха! В зоне военных действий, и более того - в зоне активных военных действий, совершенно случайно оказались наемники. Только бы он не выдал их, забеспокоилась магесса, и на всякий случай приготовилась использовать магию крови. Как и на ком - пока не знала, но если антиванец начнет болтать слишком много и не о том, то и на нем. В последнее время она нечасто задумывалась о вопросах морали.

Хекс   - А сортир здесь есть? У меня тут чисто мужской разговор наметился...   Потрошитель фыркнул. - Трусливый шакал. Так я и думал - много слов, мало действий. - Почему-то он ожидал, что одно упоминание о "дуэли" заставит этого Сенбернара наделать в штаны. Что он только что и продемонстрировал весьма наглядно. Отвернувшись, он посмотрел на Гаэтана и пожал плечами. - Мясо с кровью. Трактирщик изгаляется над едой, как может, но я предпочитаю что-нибудь попроще.

Хекс   - И вот смотрю я на твою неприветливую страшную рожу и думаю - а мы раньше нигде не встречались?   - Может, и встречались. А может, и нет. Знаешь ли, я не запоминаю всех, кому сломал ребра или убил, - пожал плечами  потрошитель, никак не отреагировав на заявление насчет "подружки". В конце концов, он прекрасно понимал, что этот урод его просто провоцирует, но разве он сам не занимался тем же? Пока он не распускал руки, мог жить. Какое-то время. Хотя, если поганец сдох, вряд ли Вольфер сможет убить его еще раз, но поучить уму-разуму это не мешает. Он уже встречал подобных ему. И каждый явно не был знаком с поговоркой о льве и усах, и о спящих драконах. Впрочем, замечание насчет "классной задницы" ему понравилось, и он покосился на Мэй с легким интересом в глазах. Похоже, что она и в сорок лет оставалась вполне себе ничего, а он, дурак, этого не замечал.

Дорога к крепости   Шен ничего не сказала - все уже сказали до нее, только покивала, соглашаясь с остальными. Никто не хотел лишний раз лезть в драку, и это, как ни странно, ее удивило. Раньше наемники, только дай повод, лезли кого-нибудь учить жизни, а теперь сидели смирно, как мышата. Видимо, пока их лично разборки не касаются, они не пошевелятся, и это косситку более чем устраивало. - Ну... караван ведь не дошел до крепости? - робко произнесла она, разрывая затянувшуюся паузу. - Значит, мы свою задачу выполнили. Или тот человек... Танатос... про другое говорил? - магесса задумалась, пытаясь вспомнить детали задания, но потерпела полный провал.

Хекс   - Ну че вылупился, белобрысый? Выпить есть, спрашиваю?   Голову заполнял густой багровый туман. Как же он скучал по этому чувству, как же его бесила та аморфно-желейная расслабленность, царящая в таверне до этого дня! Хекс буквально кожей ощущал электрические разряды, которые наполнили воздух, когда этот человек вошел в двери. И слов Мэйрис он практически не услышал, хоть и знал, что она обязательно встанет у него на пути, как вставала миллион раз прежде, не боясь... или боясь, но стараясь не подавать виду. Смелая девушка, тем и понравилась ему. - Нету, - ухмыльнулся потрошитель, кивнув на осколки бутылки из-под виски. Трактирщика сейчас не было, и оно и к лучшему, а вот Мэй лучше было уйти куда-нибудь... хотя что сделается призраку. Но Хекс продолжал думать о ней, как о живом человеке, и ничего с этим поделать не мог. - Насколько я знаю, ослиную мочу тут не подают, так что придется тебе искать свою любимую выпивку где-нибудь еще.

Дорога к крепости   - Какие есть предложения, кроме самого логичного: подождать, пока кто-нибудь победит и завалить победителей?   - Самое лучшее - выждать, - разумно предложила Шен, опираясь на посох и с некоторой опаской наблюдая за сражением, их могли заметить в любую минуту. - А потом уже посмотреть, кто выйдет победителем, и попробовать... решить проблему. Зачем ввязываться в сражение? - она недоуменно посмотрела на Дэйгана. - Это бессмыслица какая-то. Это не наша война, у нас совсем другая задача - прекратить поставки, разве нет?

Хекс   - Выпить есть?   Потрошитель едва не поперхнулся, но в следующую секунду бутылка (уже опустошенная) отлетела в сторону и разбилась с громким ДЗЫНЬ! Мэйрис уже отвыкла от того, насколько быстро он может измениться. Из спокойного, расслабленного, пусть и немного раздраженного - но это для Хекса считалось нормой - человека, он мгновенно взъерошился, как потревоженный дикий горный кот. Казалось, у него даже глаза чуть покраснели, хоть и не до такой степени, как у появившегося незнакомца. Но то ли Вольфер почувствовал в нем угрозу, то ли попросту конкурента, но он беззвучно оскалился, и Мэйрис подумала, что это добром не кончится.

Хекс   - Попугай - демон? Никогда не думал об этом.   - Больно умный, - кратко и ясно закончил свою мысль потрошитель, который снова вернулся к своему неразговорчивому, раздражительному и мрачному настроению, которое так хорошо было знакомо всем "Северным волкам", и которое еще предстояло узнать обитателям "Перевала призраков". Впрочем, старый пират схватывал на лету. Мало кто любил Хексариона и еще меньше горело желанием узнать его получше, а он и не претендовал. Правда, приключение, которое он пережил перед тем, как осесть в комплексе и позже - в деревне в Неварре, немного изменили его отношение к миру и к людям в частности. "Интересно... что же все-таки на самом деле случилось с Аннабет?" - подумал он и фыркнул, поняв, что возможно, она здесь уже появлялась. А если нет... что ж, тогда она пережила своего сына и сейчас глубокая старуха. Так ей и надо, стерве.