Фолси

Эсми   - Тогда пойду на трапезу, милорд, - сделала дурашливый поклон. А потом без баловства, - найдешь меня потом, Поло.   - Конечно. Тебя трудно потерять, - улыбнулся Поло. Он тоже встал, провожая девушку.    Когда равнос ушла, тореадор вернулся на своё место за столиком. Поднял глаза к потолку и тихо спросил:   - Ты слушал?   Напротив парня сначала возникло облако помех, которые сложились в силуэт. Ломео сидел на месте Эсми, закинув ногу на ногу. Призрак расслабленно сложил руки на колене.   - Разумеется. Ты хорошо держался, - с отеческой или братской теплотой в голосе ответил Брайан. - Постарайся не слишком отдаляться от Эсми - в одиночку никто из вас, боюсь, не сможет обескровить регента. Но напомню: не допусти его убийство. Мне нужно тело, не прах.    Поло кивнул. Он изредка бросал на призрака взгляды, в которых читался страх.. и жажда одобрения.   - Насчёт моего сира? - начал Поло. Ломео благодушно отмахнулся.   - Я помогу её убить, да. Твоя цель не изменилась - подвести тремера к мысли о баронстве, а после оспорить его притязания. Или пусть Эсми оспорит. Кто угодно. Навяжете ему поединок, я помогу в бою, а после заселюсь в его ослабленное тело.    - И.. что дальше? Станешь бароном? Отпустишь меня?   Брайан пожал плечами.   - Насчёт баронства поглядим. Мне нужно будет осознать широту своих новых способностей, прежде чем принимать решение. А ты.. да, конечно, ты сможешь уйти. Ходят слухи, что в Аризоне остался бесхозным бизнес по продаже крови. С твоими талантами это - золотая жила. Как знать.. может мы и встретимся ещё когда-нибудь. В Камарилье.    Бывший равнос мягко улыбнулся. Поло ответил лишь тоскливым взглядом.    По лицу Ломео прошла рябь.   - Ладно, мне пора. Развлекайтесь, молодежь, - призрак поднялся и подошёл к Поло. Потрепал тореадора по кучерявым волосам и, наклонившись, поцеловал в макушку. Сделав несколько шагов в ту сторону, где скрылась Эсми, призрак обернулся.   - Ах да, Поло, одна просьба. Не подставляйся под удар, даже ради Эсми. Мои оковы могли треснуть.   Рука Поло дёрнулась, инстинктивно касаясь живота под свитером. А когда парень поднял голову, образ Ломео уже исчез. 

Эсми   - Хех, - усмехнулась, - а регент имен их не назвал? Уж больно у них проблема близкая... Возможно, я их знаю.   - Не назвал. Зачем? Он их считай что на убой посылает. Я вообще удивился, что он просто кровь у них не выкачал. Тремерам ведь нужно витэ для всякого их.. этого, - он поводил руками в воздухе.    Обсуждать дальнейшие детали следовало уже после сигнала Шамана. А до этого оставалось время.    - Ну, раз изысканным ужином мне угостить тебя не получилось, можешь подкрепиться резонансом, - он кивнул на зал внизу. - Мне надо ещё быстро с кое-кем переговорить, а после я спущусь и могу составить тебе компанию на эту ночь. Если захочешь. 

Эсми   - Он собирался помочь мне с Нетопырем, как и ты, - уже посмотрела на Поло.   - Вся семья в сборе, - прошептал Поло без энтузиазма.    - Так и кто этот смертоносный союзник Деспины? Долго ли нам ждать пока тремеры пыжатся его устранить?   - Старейшины считают, что на неё работает ши - охотник на вампиров с востока. Не чета нашим инквизиторам. Очень опасный, рубит головы сородичам как траву, - Поло сделал паузу и вкрадчиво продолжил. - Я же знаю, что ситуация сложнее. Деспина в союзе с катаянами - вампирами с востока. Ши работает на них. И они хотят захватить Даллас. Поэтому надо действовать быстро.. и до того, как моя сир решит покинуть тонущий корабль. Несколько дней назад регент поймал двух странных вампиров.. диаблеристов. У них проблемы со сдерживанием поглощённой крови, но эта кровь сильна. Регент собирался отправить их против ши. Я жду вестей об этой вылазке, - просто закончил Поло. 

Эсми   - "Как связана"? - удивленно подняла брови. - Ты про что?   - "Ты поговорила", - процитировал Поло. - То есть ты с ним на.. связи? Снова работаешь на него? И да, я благодарен. Приятно знать, что в меня не собираются проникать без моего ведома. Хотя я бы предпочёл избавиться от Ломео навсегда.   Поло откинулся на спинку, устало прикрыл глаза.. и вдруг тихо хихикнул.    - Деспина, регент, Ломео.. проклятье, неужели для решения проблем постоянно придётся кого-то грохать? Твою же..   Поло забавно простонал, растирая лицо ладонью. 

Эсми   - Дружелюбный каспер, где-то рядом. А что хочешь повидаться со знакомым? - хмыкнула.   Поло обернулся, словно Ломео мог стоять у него за спиной.   - Не особо, - признался тореадор. - Меня немного напрягли слова, что он хочет от меня что-то.. снова.    Артист поёрзал на мягком стуле, устраиваясь поудобнее.   - Насколько он опасен для меня? И как ты связана с ним?

Эсми   - Пффф, - закатила глаза равнос. - Разбежался. Я не практикую узы крови, - в голосе появилась прохлада. - Если не использую кого-то, как вещь, - сузила глаза.   - Ну а я не доверяю незнакомке, появившейся из ниоткуда и требующей от меня положить голову на плаху ради её выгоды, - Поло сохранял дружелюбную улыбку. Задумчиво повёл ножом туда-сюда по коже. - Мне нет нужды тебя использовать, Эсми. Для меня в Далласе нет ничего ценного. Но обезопасить себя я должен, нравится тебе это или нет. И если нет..   Он подтянул руки ближе к себе.   - ..То предлагаю вернуться к начальной сделке. Она мне кажется попроще, - мягкая улыбка не сходила с лица Поло. - И кстати.. что ты в подземке говорила про Ломео? Он жив?

Эсми   - Если можно самому построить себе замок?   Тореадор пожал плечами и честно ответил.   - Не люблю брать на себя ответственность. Всегда были покровители - Ломео, Деспина, сородичи и смертные. Всегда будут. Я привык приспосабливаться, мне это интересно даже - играть другими, пока они думают, что играют тобой. По-другому не умею.. да и не хочу, наверное. Скучно быть богом, - закончил он знакомой фразой.    - Серьезно? Так и хочешь прислуживать перед каким-то старейшиной? - выдох. - Ладно, сейчас не об этом...   Поло внимательно посмотрел на неё.   - Я не хочу прислуживать, я хочу быть полезным. В идеале - нужным. А быть нужным настоящему, сильному старейшине - это та степень свободы, о которой даже анархи могут лишь мечтать. Их ничто не защищает кроме них самих. Прихлопнешь одного, десяток, сотню, спалишь весь город - всем будет наплевать. Но попробуй выступить против фаворита Камарильи, против Традиции - и тебя раздавят. Да, ради такого покровительства я готов.. прислуживать. Какое-то время.    - Ну, я предлагала устроить "сюрприз", - усмехнулась равнос. - Я не собираюсь идти напролом. Но если станет вопрос ребром, то я б хотела, знать, что ты на моей стороне... поддержишь кандидатуру. Расскажешь всем, как я прекрасна и чудесна. И что править я буду лучше всех, - очаровательно заулыбалась Эсми.   Поло закатил глаза. Если бы ему не было настолько наплевать на этот город, если бы он не хотел так сильно видеть на месте Далласа и всех его неживых обитателей пепельную могилу, он бы ни за что не допустил равнос к трону. Та совершенно не производила впечатление лидера, за которым выгодно - и безопасно - идти. Скорее сиюминутное желание власти и больше ничего.    С другой стороны.. он торговал воздухом. Нестабильный домен, проблемные старейшины, если всё рухнет - Камарилья скажет лишь спасибо. А уж Поло постарается, чтобы князья узнали, благодаря кому всё рухнуло.    Парень улыбнулся. Лицо его из отчуждённого вновь стало мягким и приветливым.    - Пойдёт, - легко ответил он, пока сомнения не закрались вновь. - Я рекомендую тебя. Однако это очень опасное отступление от изначального плана. И я хочу гарантии своей безопасности.. и свободы.   Он взял острый нож и протянул его Эсми. Вытянул свободную руку запястьем вверх.   - Ты выпьешь моей крови и будешь заинтересована в моём благополучии. Я, в свою очередь, приму твою сторону в борьбе за власть. Словом и делом, если потребуется. После чего покину Даллас и больше сюда не вернусь.    Губы тореадора изогнулись. Если равнос была готова толкнуть его к пропасти ради своих целей, то пусть балансирует там же вместе с ним. Игра интересна, когда в ней есть правила. Иначе..    Скучно быть богом. 

Эсми - Мухосранск можно облагородить, - отмахнулась на критику города. - Да и не весь Даллас это трущобы Роберта. А я со своей химерией Поло поморщился, но руки не убрал. - Ты не понимаешь. Борьба, убеждения, свобода жить на пустыре - это ничто для тореадора. Камарилья располагает невероятными ресурсами, властью, влиянием на жизнь смертных. Маскарад - словно танец в ночи. Требует грации и мало кто его увидит.. но он прекрасен. Освежает. Если мне придётся выбирать себе клетку, то я должен быть уверен в том, что моя клетка станет самой богатой и просторной из возможных. Один-единственный барон мне этого не обеспечит. А свобода в твоём понимании.. что это? Бесконечная езда от мотеля к мотелю, глотание дорожной пыли, закрытая тусовка за тусовкой? Нет, я должен мыслить шире. Обязан. Он сжал её пальцы. Нам в любом случае придется их поставить на место - если они возьмут домен под контроль, то тебе отсюда не выйти. Ты же понимаешь? - Конечно, я о том и говорю. Но чтобы дать тебе возможность убить регента, мне совсем необязательно выступать против него. Незачем угрожать в лицо, когда можно тихо ударить в спину. Я твой лучший вариант, чтоб стать свободным. - Ты и так сделаешь меня свободным, иначе я останусь в Далласе. Такие условия нашей сделки, - пожал плечами вампир. - Я не хочу брать на себя дополнительные риски.

Эсми   - Что? - поинтересовалась Эсми   - Да так, - неохотно ответил Поло. - Все думают, что Деспина стальной хваткой держится за Даллас.. но это неправда. Она использовала домен как безопасную площадку для своего.. творчества. Площадку, где она сама себе хозяйка. Но теперь шедевр создан, обстоятельства накалились, и она планирует уйти. Обратно в Камарилью. Её не интересует судьба анархов.   Было в этой истории что-то ещё. Роль самого Поло в планах баронессы оставалась неясна, если она планировала бегство. Но дальше углубляться в эту тему тореадор не стал.    - С твоей поддержкой я б могла занять трон. И избавить тебя от проблем.   Поло усмехнулся. Ну разумеется, всем от него всегда что-то надо. Дитя баронессы, источник редкой крови - заманчивый союзник.   - Нет, я тебя не поддержу, - уверенно сказал тореадор. - Во-первых, ты просто погибнешь в схватке с тремерами, а я останусь и без их поддержки, и без твоей. Во-вторых, избавить меня от проблем ты не сможешь, потому что без резонансной крови этот домен мало кому нужен. А значит я буду нужен тебе, как и прочим баронам. А оставаться в этом Мухосранске выше моих сил. Ты видела домен Роберта. Граффити и подземные рейвы - эта не то окружение, в котором я хочу быть.    И всегда оставалась вероятность, что Поло действует исключительно назло тем, кто пытается его использовать. 

Эсми Поло смотрел без страха, но с известной долей уважения. - Ну что же. Я рад, что не ошибаюсь в способностях своих союзников, - довольный собой (а может быть и кровожадностью Эсми) проворковал парень. - Итак, ситуация у нас такая: баронесса владеет Изменчивостью и может мять плоть как пожелает. Насовсем. Роберта ты видела, - с промелькнувшим во взгляде испугом Поло поморщился. - Поэтому с ней нельзя вступать в ближний бой. Нельзя давать ей коснуться. Но сделать это очень тяжело, поскольку как и всякий тореадор, она быстра и может заставить застыть на месте. Поло взял руку Эсми в свои ладони и начал загибать ей пальцы. - На нашей стороне Роберт, но он плохо подходит для свержения Деспины. Тремеры Карна - главный козырь и главная же проблема, поскольку именно их регент желает стать новым бароном. И Дочь Какофонии, которая придерживается нейтральной позиции и напрямую не выступит против моего сира.. но зато она симпатизирует мне. Учила пению, много общались. Если кто-то будет угрожать моей нежизни, её это может спровоцировать. Что нам только на руку, поэтому пара синяков мне не повредит, - тореадор хитро подмигнул. - Тремеры сейчас заняты тем, что пытаются ликвидировать наиболее смертоносного союзника Деспины. Когда у них получится, мы выступим. Регент возглавит, я поддержу. Скажу анархам, что готов производить резонансную кровь для новой.. власти. И ещё скажу.. Поло замялся, постучав пальцами по подбородку.

Эсми   - Из-за твоих способностей? - предложила очевидное. - Творить нужный резонанс... дорогого стоит.   - Да. Очень дорогого, - кивнул Поло со странной смесью эмоций. С одной стороны парня прямо ублажала эта его исключительность, но с другой - она же делала его заложником вот уже несколько лет. - Только Деспина способна воспитать подобного мне, и то - у неё ушли на это годы, множество услуг другим вампирам, даже витэ сородичей. Для неё я идеал, она не станет повторяться. Да и не сможет.    Он со зловещей ухмылкой мягко освободил одну руку из пальцев равнос и красноречиво провёл ребром ладони себе по горлу.    - Надеюсь, старейшины Последователя Сетита среди твоих союзников нет? - аккуратно спросила.   Поло удивлённо вскинул бровь.   - Ты об Эдуардо? Нет.. я не настолько безрассуден, чтобы заключать сделки со Змеями. И тебе не советую. Это попросту опасно и никогда не стоит риска. 

Эсми   - К вашим услугам разрушительница уз, приносящая сладкую смерть старейшинам, - она сделала реверанс сидя - поклон рук и головы. - Эсмеральда из дома Думитру.   - А к вашим услугам скромный пианист. Певец. И временами очень плохой мальчик. Ничуть не скромный, - Поло одобрительно усмехнулся, а из взгляда пропала тревожность, сменившись облегчением. Он разомкнул замок из пальцев и протянул руки вперёд, открытыми ладонями. Предлагал скрепить сделку.    - Если это твое условие, то я с удовольствием его выполню, - с кокетливым безразличием пожала плечами за судьбу баронессы. Деспина не была ее семьей, а значит никакой жалости или милосердия от равнос получить не могла. - У тебя есть план? - уже более практично спросила девушка.   - Лучше: у меня есть союзники. Но в том и проблема, - тореадор посмотрел в сторону. - Если коротко, то Деспина устраняет несогласных с ней. Я.. нашёл подход к нескольким старейшинам и убедил их в своей симпатии. В живых к этому моменту осталось всего трое, Роберта ты видела. Они готовы и хотят свергнуть Деспину.. но мне этого мало. Их интересует власть, стабильность, но не её судьба. Покинет город, останется среди старейшин - и ладно. Мою позицию это мало изменит. Но даже если мне удастся её устранить.. новый барон может меня не отпустить. Понимаешь, почему? 

Эсми   - Я сомневаюсь, что с Нетопырем можно будет договориться или контролировать, так что - да, его окончательная смерть - лучший для Камарильи выбор.   Поло изучающе смотрел на равнос. Пристально. Словно пытался определить степень её искренности. Тот открытый гуляка-парень, который встретил её прошлой ночью, теперь больше напоминал осторожного дельца. И даже почти мальчишеская внешность не скрывала этого.   - Это.. хорошо, - наконец Поло чуть кивнул. - В таком случае мы сработаемся. Устраняем твоего.. Нетопыря.. и я смогу предстать перед Камарильей в лучшем свете.    Тореадор понизил голос и тихо постучал двумя пальцами по столешнице, обозначая важность сказанного.   - Но чтобы я покинул город, моя сир должна умереть, - и, внимательно заглянув в глаза Эсми, повторил. - Баронесса Далласа должна умереть. Таково моё условие. 

Эсми   После девушка вернулась на место, за столик. Взгляд изумрудных глаз опустился вниз, к пианино. Искала тореадора.   На сцене Поло уже не было. Свет в зале становился ярче, гости возвращались за столики. Воздух всё ещё был напитан сладким запахом их резонанса - сородичи, которые наверняка здесь были этим вечером, дождались своего деликатеса.    - Роскошно выглядишь, - тореадор появился как из воздуха, широко улыбаясь. Не утруждая себя иными приветствиями, парень присел за столик, даже не взглянув на меню. Глаза его блестели, губы были чуть приоткрыты. Кажется, он сам до сих пор пребывал в лёгком трансе после выступления.    - Ну что же. Я обдумал твоё предложение, - позволив себе ещё немного времени, чтобы вернуться к обычному миру и обычным делам, Поло деловито сложил руки на краю стола. - И прежде, чем ответить отказом или согласием, я хочу спросить: насколько Камарилья заинтересована в гибели твоего врага?   Что же, этот вопрос был неожиданным. В особенности от анарха. 

Эсми   - Волне меня не смыть, - играющая полуулыбка. Бравада? Уверенность? Беззаботность равносов?   Брайан чуть отстранился, посмотрел с прищуром, продолжая улыбаться.    - Верю, - ответил честно. Но чуть выждав, не удержался от колкости. - С такими-то знакомыми ты сама многих смоешь.    "Но не всех", - предупреждал его пронзительный взгляд.    Поло закончил выступление.. и по силуэту Ломео пробежали знакомые помехи. Эсми ощутила под руками пустоту.    - Моё предложение всё ещё в силе. Но я буду следить за ситуацией. Поло не стоит бояться.. меня.    Пропустив ещё несколько мерцаний, призрак растворился. 

Эсми   - И куда эта вера тебе приведет?   - Куда захочу, - тут же ответил он, улыбаясь губами. - Carpe diem. За этим коротают вечность равносы. Упустишь одну волну.. всегда придёт другая. Этим жизнь в ночи не сильно отличается от жизни под солнцем.    Ломео чуть повернул голову - туда, где Поло брал последние аккорды.    - Боюсь, его волна начисто смоет. Что было бы печально. Я начинаю уставать от одиночества, и мне приятно знать, что кто-то из моих.. что кто-то из семьи ещё здесь. 

Фёдор   - А как именно вы собираетесь связать Лето узами?   - Хороший вопрос, - Джаспер поднял палец и указал им на тремера. - Видите ли, над доменом висит больше угроз, чем мне хотелось бы. Инквизиция, конкурирующие князья, а есть ещё одна. Под доменом. Под песками. Там уже очень много лет дремлет безумный старейшина из клана носферату, Нетопырь. И сон его слабеет. Не в интересах Лето игнорировать такую угрозу. Не в интересах Панацеи тоже. Поэтому я планирую выйти из тени и предложить Князю-Орлу мир.. пусть временный, неважно. Чтобы окончательно добить Нетопыря, нужны значительные силы. И без весомой поддержки Лето против старейшины не выстоит. А выстоять придётся, ведь без окончательной смерти Нетопыря в Аризоне не наступит истинный покой.    Колдун задумчиво посмотрел на свои пальцы и потёр ими друг о друга.    - Останется мелочь: подставить Лето под удар. Пусть Нетопырь подерёт, обескровит его. А после будет достаточно дать князю крови для регенерации. Правильной крови, - Джаспер прищёлкнул пальцами. 

Морис   Но я так и не услышал, как согласие с вашим предложением поможет нам не быть сожранными древней кровью изнутри?   - Очень просто: Лето не пробудит Айлу. Потому что это будет значить окончательную смерть для любого из вас. Возможно и для всех. Он не сможет навредить тому, с кем будет связан узами. Ваши силы останутся при вас.. либо же у вас будет значительно больше времени, чтобы найти способ отделить от себя старейшую кровь. Не только в пределах Аризоны, - ответил Джаспер. 

Эсми   - С удовольствием, - бывшего равноса тоже одарили улыбкой. Эсми поднялась, беря за руку парня и отходя с ним в сторонку.   Ломео обнял девушку за талию, удерживая её ладонь в своей, и начал медленно кружиться в танце. Прикрыв глаза, бывший равнос позволял мелодии вести себя, маленькой лодкой дрейфуя на бескрайних волнах звука.    Были то чары Поло или воспоминания нахлынули на Ломео, но лицо призрака немного исказилось от печали. Он помнил.. помнил, как много тепла и надежд вложил в свою семью. Помнил, как пожертвовал всеми ради высшей цели. Помнил, как наблюдал за Эсми и Поло, пьющими кровь Мариоса. Они были так близки к тому, чтобы пройти той же дорогой, что и бывший домитор. Близки к пониманию: любовь прекрасна, но не вечна. Ничто не вечно. И всё же они свернули там, где сам Ломео пошёл прямо. Не обрубили связи..    Брайан открыл глаза и приблизился к Эсми. Их взгляды были так близки. Почти касаясь её лба своим, дразня кончиком носа её нос, мужчина прошептал:   - Если веришь в него.. в себя.. то и я поверю.    Ломео чуть сдвинул руки, заключая Эсми в мягкие объятия и продолжая двигаться в танце. 

Эсми   - И с чего ты взял, что займешь "престол"? - цокнула Эсми.   - А с чего бы нет? - весело ответил Брайан. - Вампиры не страшны мне, я могу воспламенить любого взглядом. Кроме чернокнижников, но это лишь вопрос более деликатного подхода. Секреты мертвецов от меня не утаить. А кроме того я научусь готовить вкуснейшую кровь в регионе, - призрак кивнул в сторону очарованного зала. - Думаю, ты и сама прекрасно понимаешь, что я достаточно силён, чтобы взять желаемое.. только какой в этом интерес? Игра хороша, когда в ней есть правила.    - И все он прекрасно знает о своей ценности.   - А ты сама спроси, какие у него планы, - хитро подмигнул Ломео. Он хотел сказать что-то ещё.. но тут зал окутала музыка. Своё выступление Поло заканчивал не песней, но тонкой и звонкой как хрусталь композицией.    ♪   В зале приглушили свет. Одна за другой вставали пары, мягко прижимались друг к другу и двигались в неспешном танце. Прохлада ночи, колючие лучики звёзд, тёплые заботливые руки на плечах или на талии.. Вокруг разливалась атмосфера той самой ночи, которую стоит запомнить.    Эсми ощутила на себе взгляд. Разглядев её снизу, Поло широко и по-детски искренне улыбнулся, не переставая играть. Ломео он не видел.    - Потанцуем? - Брайан встал и галантно протянул девушке руку, благоразумно отходя подальше от края балкона, где их бы смог увидеть музыкант. 

Фёдор   - Чем плох такой вариант? - Удивился тремер. - Мне казалось, от Лето в Аризоне для вас больше проблем, чем пользы. А уж от Лето который одержим жаждой мести и преследует Панацею по пятам проблем будет еще больше.   Несколько мгновений Джаспер удивлённо смотрел на Фёдора. А после раздался сухой каркающий смех.   - Лето и месть? Нет более разных понятий. Он может винить меня в том, что Айла сдалась, но факта это не меняет - эксперимент с её участием оказался успешен. Что же касается негативного отношения князя к моей работе.. вы и были включены в план Панацеи для того, чтобы решить эту проблему. Ещё много лет назад.    Джаспер поправил очки.   - Я сказал Лето: если он не хочет давать мне время и подопытных, чтобы искать способ вернуть Айлу к жизни, то пусть возродит её в другом теле. В теле эгоистичного и беспринципного сородича, который потакает своему Зверю. Одна жертва против многих - такой расклад Лето принял, пусть и с неохотой. Осталось только подготовить сцену.. и заманить каких-нибудь вампиров в тот ангар. Волей случая мне попались вы - вас я и отправил по нужному пути, а дальше гуль Лето вызвал к ангару патруль инквизиции. Но, сказать по правде, я не собирался возрождать Айлу. Я хочу связать Лето узами крови, а сделать это проще всего тем, в ком уже течёт кровь старейшины, которой мой друг поклялся в вечной любви. То есть - одному из вас.   Колдун перевёл взгляд с Фёдора на Мориса.   - Вы наверняка уже слышали, что Аризона - это кровавая кормушка для важных камарильских доменов, вроде Сиэтла. Контроль над этой территорией даёт рычаг давления. Лето хочет использовать этот рычаг, чтобы восстановить свой клан Гангрел в правах, после чего покинет трон Тусона. Но без него домен вскоре развалится: его растерзают между собой инквизиторы и прочие князья. Что-либо построить или изучить в такой нестабильной обстановке будет невозможно. Но вот если Лето останется на своём посту, то независимость и защита Аризоне обеспечены. А я уж найду способ, как возобновить свои эксперименты. Благо отбоя от слабокровных в Аризоне нет. Да и у меня множество лиц, - Джаспер неприятно улыбнулся. - Стабильный домен станет землёй многих возможностей. Элин собиралась построить империю по сбору крови, Инвидия планировала расширять свой научный комплекс. Вы сами для себя решите, какой кусок пирога хотите урвать. Вот что предлагает Панацея. 

Фёдор   - Хотелось бы восстановить Айлу, но при этом остаться самим собой, для начала. - Произнес тремер. - Дальше было бы хорошо приживить метаморфа. Это глобальные планы на ближашие сроки. Если взять более приземленнное, то нужно грохнуть ши и не позволить ему грохнуть нас.   - Чтобы приживить метаморфа, я должен продолжить свои исследования. А чтобы продолжить исследования, я должен убедиться в достижении целей Панацеи. Так что у нас есть общая почва для продуктивной работы, Фрэд, - довольно кивнул Джаспер. - Только, боюсь, восстанавливать Айлу в мои планы не входит. Иначе Лето покинет Аризону вместе с ней, а этого нельзя допустить. 

Эсми   И зачем тебе власть? Хочешь на долгосрочной основе "заселиться"?   Эти чары тебя не пустили?   - Конечно, чары. Зачем мне рваться через них? Подготовить Поло ведь твоя задача, не моя, - улыбнулся Брайан. - Следить.. нет, мне нет нужды следить. Считай, что я всегда присутствую где-то рядом, так будет вернее.    Из остального вороха вопросов Брайан выбрал лишь один. Всегда должна оставаться манящая недосказанность.   - Зачем мне власть? Что за вопрос. А зачем тебе пить кровь старейшин? Зачем Поло развивать и оттачивать вампирский шарм? Потому что мы живём в опасном мире, Эсми. А власть иногда - та единственная палка, которой можно отбиться от волков. Сила не бывает лишней, как и связи.    Призрак расслабленно сложил руки на столе и посмотрел на девушку.   - Я не знаю ни одного барона из своего клана. Мне было бы интересно попробовать себя в новой роли, только и всего. Я вижу возможность, я использую её. А Поло.. я понимаю, тебе его жаль. Он всегда вызывал в своих жертвах лучшие, светлые чувства, потому я и привёл его в семью. Но его участь была предрешена уже давно. Умер бы он как милая Эльза и другие гули, которыми я дорожил, или же сгорит на солнце через пару десятков лет, когда осознает, что вся его нынешняя значимость в его таланте, и чьё бы покровительство он не искал, всем будет нужен только как источник резонансной крови. Поло не умеет быть собой, он даже не знает, чем именно он может быть кому-то ценен. Поэтому я просто сделаю ему одолжение и прерву бессмысленное существование, которое скоро обернётся агонией. Ну же, скажи мне, если я не прав. 

Эсми У тебя есть запасной вариант - другая тушка? Поло не согласился подселять к себе призрака - А его мнение кто-то спрашивал? - удивился призрак. Затем сообразил, что именно сказала Эсми. "Не согласился" вместо "не согласится". - А, ты спросила. Чтобы я мог вселиться в тело, достаточно ослабить волю этого тела. Устроить клиническую смерть. В случае вампира сгодится кол в сердце или обширные повреждения. Брайан посмотрел вниз, на певца. - Поло - лучший вариант из тех, что приходят мне на ум. Он красив и вызывает доверие, он обладает интересным умением пробуждать резонанс в крови смертных. Наконец, он дитя баронессы и ближе многих к рычагам власти. Ну и самое главное - он ещё молод и слаб. Все остальные видные сородичи - старейшины, которые могут наподдать не только тебе, но даже мне. Как те тремеры, что измазали своими чарами подземку, - спокойно и бесстрастно рассудил Ломео.

Эсми   Может все ложь, но приятно поверить во что-то светлое.   - А он хорош. Приятно видеть, когда небезразличные тебе люди оказываются на своём месте, - из сладкого транса Эсми вывел знакомый голос. Ломео сидел за столиком на месте Поло и просматривал меню. Одет был призрак в лёгкий летний костюм светло-голубого цвета, с парой расстёгнутых пуговиц на рубашке. Слишком вольный стиль, пожалуй, но Брайан хотя  бы попытался соответствовать дресс-коду заведения.    Впрочем, призрака всё равно никто не видел.    - И снова здравствуй, Эсми, - бывший равнос отложил меню и с доброжелательной улыбкой посмотрел на девушку. - Всё ли идёт так, как ты  рассчитывала?