waterphoenix

Интермедия "Наступления Теней"... Выкладываю, и прерываюсь надолго, ибо на полтора месяца остаюсь без интернета. Заранее прошу прощения, что слишком мало. :-[

Проблема следующая: - устанавливаю Морровинд, всё запускается нормально; - Устанавливаю на него Трибунал, Бладмун или оба вместе, и при нажатии "Играть" он выдаёт ошибку и пишет что-то про то, что Morrowind.exe не тот. Что делать? Хочется поиграть с официальными аддонами, плагами, требующими их, да и хотя бы с MGE! Если что, у меня "Винда 7"... Поможите, чем сможите, плеазе!!!

Восьмая и девятая главы. На этом завершается I часть: "Плетение".

Родила царица в ночь Не то сына, не то дочь... Пусть это станет эпиграфом к ночной выкладке 7 главы.

Четвёртая, пятая и шестая главы готовы к прочтению.

Буков? Дайте подумать... : "ТКГ. Удар в тишине" - дописан; "ТКГ. Наступление теней" - в процессе; Стихи... Разные. "Признание" - по мотивам одного из квестов Морровинда. Вот и всё!

Третья глава готова. Наконец-то!!! А дуэль... Я на это-то с трудом время выкрал.)))

Извините, что так долго молчал - совсем забыл про форум TESALL. Значит так! Глава 6 Глава 7 Глава 8 и последняя, Глава 9! Читайте, дочитывайте (если раньше не смогли выйти на окончание)... А для не знающих, что таковое имеется, вот продолжение - "Тени Красной Горы. Наступление теней": Глава 1 Глава 2

А что, знакомая ситуация?

Спасибо за направление.))) А название святилища я сам не могу запомнить.)))

Ашалмавия, к тому же, ещё и на основной карте обозначается, так что оно меня сбивает с толку. Находится оно к востоку от Альд Велоти. К западу я нашёл какие-то двемерские развалины, но, по-моему, они от какого-то левого плага (знать бы, от какого). Больше я ничего там не нашёл. Чуть ли не до Гнисиса долетел. Хотя бы направление подскажите, кто-нибудь, пожалуйста!

Поставил этот плагин. Застрял при прохождении квеста... Короче, надо найти руины недалеко от Альд Велоти, где должна быть броня компаньонши, но я совершенно не представляю, где искать эти руины! Я всё вокруг облазил. Единственное даэдрическое святилище поблизости - Ашалмавия, а надо что-то на "Я". Где искать это святилище? Заранее спасибо.)))

Я так понял, вы хотите сделать в КС новую игру?

Не, это-то понятно... Я скачал его, но проверять в ближайшее время вряд ли буду. Я сейчас по Морровинду гуляю.)))

Хм... Интересное развитие таких компаньонов... Я пошёл по другому пути.

Так как роман дописан давно, а здесь я забыл выложить остатки, то вот продолжение: Глава 3: Битва Глава 4: Удар Глава 5: Пути Читайте пока это, потом дальше выложу... Хотя, самые сообразительные могут легко найти продолжение.))) На всякий случай, группа в Контакте.

Глава 2: Неделя. 8 день месяца Огня Очага, 3Э433. Мэрр прогуливалась по округу Святого Делина и любовалась закатом. Она находилась на самом нижнем ярусе, благодаря чему могла разглядеть стайку мелких рыбёшек, резвящихся в воде, и поболтать с проплывающими мимо гондольерами. В последнее время в городе стало очень многолюдно, так как из-за нашествия даэдра многие собрались в столице острова. Не так давно мирных жителей стали призывать отправиться на материк, а оттуда – присылать войска. Имперский Легион, перешедший под командование герцога Дрена, собирался в Эбенгарде, а в Вивеке разместились ординаторы. Были здесь и Руки Альмалексии, но после таинственного исчезновения женщины – трибуна несколько лет назад, их перестали так называть, а членство в этом Ордене стало формальностью. Орочиха была удостоена этой «чести» два месяца назад, и теперь она возглавляла храмовые войска острова Ввандерфелл. - Я слышал, в город прибыл визирь Орер, - услышала девушка знакомый голос. - Что, хочешь встретиться со старым знакомым, Саара? - А почему бы и нет? Аргонианин встал рядом и уставился на воду. Под его взглядом стайка рыб стала вести себя заметно беспокойнее. - Тогда тебе стоит просто немного подождать – он сам с тобой свяжется, - продолжила разговор Мэрр. - Я знаю... И даже догадываюсь, зачем он прибыл. - И зачем же? - Неважно... Ящер облокотился на перила, и рыбёшки, испугавшись этого движения, быстро скрылись. - Ну вот! Всю рыбу распугал! - Ты рыбачила? - Нет! Но я наблюдала за ними, и моё настроение повышалось! - Не думаю, что ты сильно расстроилась... Что слышно о брате? - Ничего. Насколько мне известно, он сейчас сражается вместе с Редоран. - Тогда ему, должно быть, приходится туго – они засели в Альд’ Руне. - Да, я знаю. Воинов прижали к стенке, и я сильно беспокоюсь за Бурза. - Не стоит. Он не зря входит в Могучую Тройку, и с каждым из нас не так то легко справиться. А уж с зелёным – тем более. - Почему? - Не знаю... Что-то подсказывает мне, что он проживёт дольше всех. Они замолчали. Солнце постепенно сменило цвет с золотого на красный, окрасив Высокий Собор в жёлто-алый оттенок. - Красивый город. Жаль его, - вздохнул ассассин. - Жаль? Почему? Что ему грозит? - Даэдра. Думаешь, они не придут сюда? Придут... Просто оставили его напоследок. И когда они будут здесь, нас вряд ли что-нибудь защитит. - А лорд Вивек? - Не знаю, не уверен... Трибунал давно уже не демонстрировал свою божественную силу. С тех самых пор, как пал Дагот Ур, и Призрачный Предел погас. - Но алтари Альмсиви ещё действуют! И Министерство Правды ещё висит над городом и не падает! Саара посмотрел на ординаторшу таким взглядом, что она была готова поверить в тот факт, будто Остановленная Луна давным-давно упала. - Не надо так смотреть на меня! - Хорошо... – аргонианин снова уставился на воду. Через несколько минут Мэрр спросила: - Как там Джатх? - Делает успехи... - Он, вроде бы, уде прыгал? - Да, - ящер посмотрел на орочиху и хитро улыбнулся. – И стоял он, собираясь с духом, всего пять минут. Не то, что некоторые... - Да неужели? Ты просто столкнул его? - Нет, он сам... Когда увидел, как я замахиваюсь на него своим копьём. - Ах, вот оно что!.. - Не надо сарказма... Ты-то простояла там полдня. - Зато спрыгнула без посторонней помощи! - О, да! Я помню это «без посторонней помощи»! Кажется, ты поскользнулась... Фатис Дирэо сидел в своём кабинете и думал. Никогда ещё он так не волновался! Буквально через неделю должно произойти столько всего, и если удача будет сопутствовать им, то максимум через месяц они добьются своего... В дверь постучали. - Войдите! - Господин Дирэо, Вы звали меня? - Да, З’ Раза, проходи. Твой брат уже в Вивеке, и тебе стоит последовать за ним как можно скорее. Но перед этим... Ты связалась с ними? - Да. Сегодня они пришлют ко мне кого-нибудь. - Хорошо. Надеюсь, они выполнят Заказ... А вот тебе придётся слегка отойти от своего. - То есть? - Когда ты поймёшь, что основные действия подходят к концу, уберёшь ещё кое-кого... В районе Арены всегда было много народу. А сейчас, когда в городе собралось столько жителей Ввандерфелла, здесь было просто не пройти. К тому же, на гладиаторские бои стали ходить гораздо чаще – населению требовалось расслабиться, забыться. В результате в карман герцога, как официального хозяина сего «заведения», рекой потекли золотые монеты. Наверное, советникам Дома Хлаалу не нравилась сложившаяся ситуация, но их уже почти год не было на острове. А Ведам Дрен всё это время оставался в Эбенгарде. Здесь же находился и Фаррас Орер. Он, в отличие от остальных жителей, шёл через толпу совершенно свободно. Отчасти причина этого крылась в том, что люди, эльфы и остальные граждане Морровинда просто расступались перед визирем. В их глазах плескался страх, ибо печать смерти на лице данмера сегодня была видна особенно ярко. Некромант подошёл к самому краю бойцовской ямы и сел в первом ряду. Солнце скрылось за горизонтом час назад, и предстоящий бой должен был быть последним на сегодня. Через несколько минут после того, как Фаррас сел, на арене появились бойцы. Первый был имперцем, одетым в сталь и вооружённым железной клейморой. Его противником был молодой хаджит в кожаной броне и с серебряным копьём. - Ты уже разрешаешь ему выходить на арену? – спросил Орер у кого-то. Этот кто-то подсел рядом и ответил: - Парень очень способный. За год он освоил больше, чем я ожидал. Раза в два больше. - Что ж, посмотрим... Данмер стал более внимательно следить за гладиаторами, а вот Саара наоборот, расслабился. Он откинулся назад и закрыл глаза. Ему не надо было смотреть туда, чтобы знать, что там происходит. Нет, он не был уверен в победе своего ученика, и ему было не наплевать на результат. Но он знал, что в случае чего успеет вмешаться. И пусть Копьё Охотника сейчас лежит в тайнике, и сам ассассин был безоружен, но в своём превосходстве он был уверен. Хотя бы потому, что этот имперец, как и многие зрители, знал его... - Я должен кое-что тебе передать, - Фаррас ни на миг не отвлекался от поединка, но он также помнил и о делах. - Что ж, передавай, - ящер открыл глаза, и данмер протянул ему конверт с печатью Дома Дрес. - Вторая часть Заказа? - Она самая. Но прочесть сей документ ты должен не сейчас, а через неделю. - Интересно, что же такое будет через неделю? - Многое изменится... И я надеюсь, что Заказ будет выполнен. - Хм... Ты насторожил меня, Фаррас. Кого же мы должны будем убрать? Герцога? Короля? Или, может быть, самого лорда Вивека? Визирь усмехнулся: - Ты даже не представляешь, как ты близок к правде... Но ни один из названных тобой не будет целью Мораг Тонг. - Ладно, я не буду гадать. Я просто подожду неделю и прочту письмо, - Саара встал и двинулся к выходу, благо исход боя был ясен. Имперец атаковал слишком прямолинейно, и все его действия легко предугадывались. На его правой руке уже была рассечена мышца, причём в двух местах. В какой-то момент хаджит поднырнул под противника и разрезал ему сухожилия на обеих ногах. Теперь воин не мог не то что ходить, но даже стоять. После этого Фаррас встал и двинулся к выходу. Он только что придумал, как выполнить особый приказ вице-короля и при этом никого не убить. Толер Сариони не мог заснуть. Днём к нему пришёл визирь Дома Дрес и заявил, что принимает на себя командование войсками Храма. Архиканонник, связанный договором, ничем не мог возразить ему. И теперь его снедало сильное беспокойство. Ещё эта странная рекомендация перебраться на материк... Всё это было очень странно. Не в силах больше терпеть, данмер встал и подошёл к окну. Ему было прекрасно виден Дворец Вивека, освещённый Секундой. - Да защитит нас Трибунал! – одними губами прошептал Толер, и в этот момент что-то ощутимо кольнуло его в сердце. Точно так же, как и в первую ночь нашествия. Одновременно с этим, в подвале дворца Дирэо, Фатис и ещё четыре самых верных мага Дома Дрес собрались вокруг Нитей Мефалы и начали некий обряд. 9 день месяца Огня Очага, 3Э433. Через два часа после полуночи, на улицах Тира появились две таинственные тени. Они двигались бесшумно и незаметно, ловко скрываясь от патрулей городской стражи. Добравшись до нужного дома, они тихо влезли в окно второго этажа. В комнате, в которую они попали, была кровать, конторка и всего одна свечка, освещавшая помещение. На постели спала молодая хаджитка. - Это и есть заказчица? – шёпотом спросил один из ночных гостей. - Да. И веди себя потише, Вив, а то весь дом поднимешь! - Хорошо, Ая. Парень откинул с головы капюшон, подошёл к спящей и собрался разбудить её, но замер с приставленным к горлу серебряным кинжалом. Кошка внимательно следила за ликаном. Она могла легко его прикончить, но её удерживали две вещи, одной из которых являлась нацеленная на неё стрела. - Вы – посланники Братства? – спросила З’ Раза. - Да, - коротко ответила Ая. Хаджитка тут же убрала хвост, которым держала нож, и села на кровати. Парень облегчённо вздохнул и отошёл на безопасное, с его точки зрения, расстояние, а его напарница опустила лук. - Думаю, я должна назвать вам вашу цель. И ещё кое-что – в Заказе есть парочка нюансов. Ликанша села на стул и всем своим видом показала, что внимательно слушает. Рано утром, ещё до восхода солнца, когда даже самые ранние пташки ещё спали, в комнату Дзиры вошёл Фаррас. Девушка мгновенно проснулась и села на кровати. - Учитель, - шёпотом поприветствовала она вошедшего. - Вставай. Мне нужна твоя помощь, - очень тихо приказал данмер. Только теперь девушка заметила, что визирь был совершенно не выспавшимся. По дороге к спальне Орера, она спросила: - Что происходит, учитель? Что мы будем делать? - Я хочу попытаться спасти ему жизнь. - Кому? Фаррас резко остановился и развернулся. - Ему, - с нажимом ответил он. Данмерка нервно сглотнула, поняв, о ком идёт речь, и снова спросила: - И как Вы хотите сделать это? В ответ визирь лишь усмехнулся и пошёл к себе в комнату. Там он вытащил из-под кровати сундук и достал из него… кирасу. Красивую, покрытую затейливой резьбой, но, всё же, самую обычную костяную кирасу. - Что это? – смущённо спросила девушка. - Дзира, я учу тебя уже пять лет, а ты так и не научилась самым элементарным вещам! Посмотри внимательнее, и ты всё поймёшь. Девушка подошла поближе и прикоснулась к доспеху. По кончикам пальцев, ладони, затем по локтю и предплечью пошло тепло. Ещё через миг она почувствовала ЭТО! Невероятный жар! Огонь, которому позавидовали бы десять Пламенных Атронахов! - Кираса из Кости Дракона! – выдохнула данмерка. - Верно. И сейчас ты поможешь мне поговорить с одним из её создателей. - Откуда она у Вас, учитель? - Это долгая история, а у нас с тобой очень мало времени. На то, чтобы связаться с Ним, есть несколько минут. Перед рассветом барьер между Мундусом и Забвением ослаблен, и нас никто не засечёт. Давай начинать. Выйдя утром в столовую, грандмастер Мораг Тонг сразу же столкнулся с Эно Хлаалу. - Саара, ты вчера вернулся обеспокоенным. Что-то случилось? - Вчера я получил вторую часть Заказа от Дома Дрес. - И что в нём? - Не знаю. Я должен вскрыть конверт через... Уже через шесть дней. Понятно. И тебя так сильно волнует эта задержка? - Очень странно, что вторую часть Заказа мы получили только сейчас – во время нашествия даэдра. - Дома ни на миг не забывают о своих интригах, - усмехнулся старик. - Кстати, Эно! Почти весь Дом Хлаалу покинул Ввандерфелл, а ты остался. Почему? - Как тебе сказать?.. Лично мне кажется, что здесь значительно безопаснее. Хотя… Нет, не буду врать. Я болен, Саара. Смертельно болен. - Что?! – аргонианин чуть не подавился. Ассассины за другими столами стали оглядываться. - Говори тише... Да, я смертельно болен, и мне осталось от силы месяц. - Неужели ничего нельзя сделать? - Нельзя. Думаешь, я не искал выхода? Я не хочу становиться вампирам, оборотнем или личем только для того, чтобы спасти свою шкуру. И ни один целитель, ни одно зелье или заклинание не излечит меня – я стал слишком стар… - Но… - Не надо, Саара... Я много пожил, многого добился... При мне гильдия сильно разрослась. Мы вернули себе Нити, пусть и временно. Мы отбили атаку Матери Ночи. И главное – при мне в гильдии появилась Могучая Тройка. Три великих ассассина, три различных судьбы... У каждого из вас своя трагическая история. Друг другу вы их никогда не рассказывали, но я знаю все три. И я не берусь выделить кого-то особо несчастного. Он замолчал на несколько секунд, а потом продолжил: - Я многое повидал, многое сделал… И сейчас у меня осталось лишь одно желание. - Какое? - Я хочу умереть достойно. Не валяясь в постели, терпя боль, и не метясь в поисках лекарства, которого нет… Я хочу умереть в бою. Не важно, будет ли этот бой честным. Важно, что это будет смерть воина. - Я не могу этого принять! Как же я? Ты заменил мне отца, Эно! - Рано или поздно это всё равно случилось бы, Саара. И я рад, что Мораг Тонг возглавил именно ты, а не кто-то другой. Мне остаётся только передать тебе заботу о З’ Разе. Она ещё очень молода, а Р’ Джаса не всегда может уследить за ней. За столом воцарилась тишина. Через несколько минут ящер спросил: - Когда ты узнал о болезни? - Полгода назад. - И ты только сейчас говоришь об этом?! - Долгое время я сам не мог поверить... Не хотел верить. А потом собирался с духом, чтобы рассказать. Я даже приехал в Вивек, но тут началось вторжение, и у тебя нашлось множество более важных дел. Я не хотел отвлекать тебя по мелочам. - По мелочам?! По-твоему это мелочь?! Надо было сразу сказать! - И что бы это изменило? Ничего. А так ты без лишних мыслей и эмоций быстро управился с проблемами гильдии... Всё, давай сменим тему. Как там Джатх? - Делает успехи... – грустно ответил аргонианин. Его мысли сейчас были заняты совсем другим. К полудню З’ Раза уже стучалась в кабинет вице-короля. Услышав приглашение войти, она незамедлительно им воспользовалась. - Господин Дирэо, Заказ принят. Они выполнят все условия. - Отлично, - данмер поднял глаза на хаджитку, и та вздрогнула. Его лицо было бледное, осунувшееся, глаза – заспанные, а взгляд... Взгляд был нестерпимо холодным и равнодушным. - Теперь, - продолжил он, - отправляйся в Вивек. Там тебя ждёт много дел. И поторопись – через шесть дней ты должна быть уже на острове. - Да, господин. До встречи, - девушка кивнула и быстро вышла. «Что это с ним?» - испуганно подумала она. Когда дверь за ней закрылась, Фатис вызвал Алчущего и приказал ему: «Передай визирю Сарису, что я отправляюсь в Морнхолд. Из Киродиила пришли известия о том, что Бруму удалось спасти. Нам следует поторопиться – нашествие скоро завершится». Даэдра внимательно выслушал сообщение и исчез, а данмер встал, вызвал прислугу и стал собираться в путь. Когда все чемоданы унесли на выход, он подошёл к камину и, достав из тайника Золотой Меч, прикрепил его к поясу. После этого он ушёл. - Всё-таки мне немного жаль покидать этот город, - грустно вздохнул Толер Сариони. - Вы же понимаете, что это необходимо! Ради Вашей же безопасности! – сказал ему Фаррас Орер. - Да, я понимаю... Вы уж защитите лорда Вивека. У меня на душе неспокойно... - Не волнуйтесь, с нашим дорогим Трибуном ничего не случится. Я лично прослежу за этим. - Хорошо, - Архиканонник кивнул, но сердце его болело. Ему очень не хотелось уплывать. И его успокаивал только тот факт, что в его личном кабинете осталась Пометка. Так, на всякий случай...

II ЧАСТЬ: УДАР. Глава 1: Советы. 11 день месяца Огня Очага, 3Э433. Орис Боливейн встал сегодня ещё до рассвета. Ночью он так и не смог заснуть – всё пытался придумать план контратаки. Да какой ещё контратаки?! Нужен план спасения! Даэдра били их по всем статьям. И главное – помощи ждать было неоткуда. С тех пор, как началось это вторжение, каждый стал сам за себя. Ходили слух, что Скайрим почти не тронут, но даже там пооткрывалось достаточно Врат, чтобы нордлинги бежали со своих земель. Король Вернир даже не стал вызывать свою армию с Солстхейма – решил поберечь военную мощь провинции. Данмеры бежали. Бежали и прятались. Редоран укрылся в Альд’ Руне и провёл здесь уже два дня. Гнаар Мок, Гнисис и даже маленькая рыбацкая деревушка Хуул были потеряны. И если бы не случайное появление одного из Могучей Тройки во главе с небольшой армией эшлендеров, в столицу Дома Воинов прибыло бы на порядок меньше народу. Благодаря смелым варварам Гнисис продержался на день дольше. За это время из города ушли почти все. Позже выяснилось, что та сотня данмеров, что прибыла с орком, - воины племени Уршилаку. Что стало с остальными – неизвестно. Зато было много новостей о других Домах. Телвани отступали к Садрит Море. Дивайт Фир сумел организовать отход жителей не только своей башни, но и Молаг Мара. Советник Арион эвакуировал жителей Воса почти без потерь. А вот Тель Мора и Тель Бранора были потеряны... Драта и Терана самоуверенно попытались отбиться от даэдра и проиграли. Спаслись только те, кто сбежал сам. Даже Тель Арун пришлось оставить. Да и Садрит Мору тоже уже осадили, но волшебники пока держатся... Дом Хлаалу почти не пострадал. Суран, Кальдера и Балмора были оставлены, но даэдра не разрушили эти города – не успели. Жители ушли в Вивек ещё до того, как Забвение осадило их. А вот столицу острова не трогали... То ли не хотели связываться с последним Трибуном, то ли просто не торопятся, но мирных граждан Ввандерфелла уже эвакуируют на материк. Что интересно, как раз там Врат почти не было. Дом Дрес просто оборонялся, но войной это назвать было сложно. А Индорил даже отправил большую часть своих войск на защиту храмовых городов. Такая беспечность поражала, но Отец Домов был волен поступать так, как ему вздумается. - Что же делать? Не отправлять же своих людей во Врата! Неизвестно, с чем они там столкнуться... – так рассуждал Орис. Он знал, что в Киродииле, где удар даэдра был особенно силён так и сделали. И, вроде бы, кто-то достиг успеха. Но это были непроверенные сведения. В дверь постучались. - Открыто. - Господин Архимастер! Советники собрались, как Вы и просили. Это был Марек – паренёк–данмер, потерявший родителей и маленькую сестру в Гнаар Моке. - Хорошо... Вызови на Совет также командира гро-Марш и господина Демневанни. - Да, господин. Мальчишка убежал, оставив Ориса в раздумьях. Ему не хотелось говорить Совету, что они ничего не могут поделать. И что, скорее всего, им придётся оставить город. Вот только куда они уйдут? Дорога на Вивек перекрыта повылезавшими повсюду Вратами. «Вот Дагон! Как же меня всё это достало!» Бурз проснулся с рассветом – солнце разбудило его своими лучами. Такие восходы – редкость в Морровинде вообще, и в этих землях в частности. Чистое небо и полный штиль создавали ложное ощущение безопасности. В последние дни орку перестали нравиться такие рассветы – они предвещали беду. Солнечный свет упал на новые доспехи ассассина. Бурз закончил выковывать их только вчера вечером, когда уже стемнело, и потому до сих пор не насладился результатом своих трудов. Зато теперь он мог позволить себе сделать это. Какие это были доспехи! Всё-таки, он не зря вынашивал идею их создания три года. Раньше у него не получалось сплавить вместе огненные соли и эбонит, но теперь... Если бы не подарок Отца! Взгляд орка упал на своё новое оружие, лежащее на столе. С первого взгляда в этом молоте не было ничего особенного. Да и со второго, наверное, тоже. Но стоило взять его в руки, как он просыпался – его охватывало пламя, а в голове держащего раздавался голос заточённой в оружие твари. Каждый раз этот голос говорил что-то новое, но сводилось всё к одному – в мире нет смертного, достойного силы некоего Мазуарры. И если раньше подобная мания величия веселила ассассина, то теперь она его раздражала. Хуже всего было, если тварь просыпалась в бою и начинала комментировать боевые умения воина. Никакие угрозы не помогали – приходилось терпеть, сжав зубы. А вот в кузнице молот помог! Заточённый в нём демон оказался весьма умелым оружейником, который не гнушался поделиться своими знаниями по металлургии. Вот только он менял своего хозяина... Да, менял. Кожа орка заметно потемнела с тех пор, как он стал использовать новое оружие. Но и это не всё – выросла сила Бурза. Причём внешне мускулы почти не изменились – они стали гораздо крепче. Впрочем, почему стали? Они продолжали крепнуть! И когда в Гнисисе зелёный одним ударом выбил дух из Ксивилая, воина это стало немного беспокоить. В дверь постучали. - Входите! – орк отпер замок и впустил Марека. - Командир гро-Марш, господин Боливейн ждёт Вас на Совете Дома. - Хм... Меня пригласили на Совет? Готовится что-то интересное... Ладно, я сейчас буду. Паренёк убежал, а Бурз постоял немного, размышляя о чём-то, а потом махнул рукой и стал одеваться. - Госпожа Марион! Госпожа Марион! Это срочно! – ученица нынешней главы Дома Анна Танис Телвани вбежала в кабинет к наставнице с таким видом, будто Врата в Забвение открылись прямо в её спальне. - Успокойся! Что опять? - Госпожа Марион! Вокруг Садрит Моры открылось пять Врат! Даэдра ещё не появились, но... - Помолчи... – Ирна на миг задумалась. «И правда – почти в спальне... И что нам делать?» - Собери Совет. И быстро. Вместе с Голосами. - Да, госпожа. Девушка мгновенно вылетела из помещения. «Придётся эвакуироваться – с Забвением нам не справиться. Моя наставница и госпожа Драта продемонстрировали всю безнадёжность борьбы... Но куда нам отступать?» Женщина встала из-за стола и подошла к окну. Солнце только-только встало, и небо ещё было розовым... А может, это было зарево от Врат? Ирна давно заметила, как они похожи. Поэтому она перестала любить рассвет и закат. Данмерка глубоко вздохнула и подошла к комоду. Порывшись в верхнем ящике, она нашла там то, что искала – Мантию Лича. Эта древняя и могущественная реликвия могла помочь ей защищать город, пока идёт эвакуация. «Как много артефактов выплыло в эту войну... Не к добру это. Хотя, какая же война ведёт к добру?» Одевшись, Архимагистр ощутила, как невероятная сила наполняет её. От столь резкого воздействия женщина на мгновение перестала дышать. «Ох! Я и забыла, как это прекрасно!.. Ладно, где мой посох?» В зале Совета, под Скаром, было шумно. Здесь собрались не только приглашённые, но и некоторые командиры, которых никто не звал. - Господа, прошу тишины! – проревел над всеми голос Ориса. В зале сразу стало так тихо, что можно было услышать, как гуары снаружи жуют свой корм. - Господин Боливейн, позвольте сказать! – рискнула нарушить молчание Илесса Ветте, Мать Дома и просто неплохой боевой маг. - Говорите. - Я понимаю, какой безнадёжной кажется ситуация, в которую мы все попали. Даэдра бессмертны. Да, мы можем убить их, но они тут же воскресают в Забвении, и через некоторое время снова попадают на поле боя. Это бесконечный поток, и какой бы огромной армией мы не обладали, любая схватка с ними заведомо проиграна. Если Альд’ Рун будет атакован, нам придётся отступить. - Куда, госпожа Ветте? Нам некуда отступать! – Болвин Веним как всегда был очень оптимистичен. - В Вивек, конечно же! Больше некуда! - Хочу напомнить Вам, что все дороги туда перекрыты Вратами! Как Вы намереваетесь провести войско и гражданских мимо них? - Да легко – мы просто пойдём в Вивек. Даэдра не глупы – Врат много не открывали. Большая часть всех их сил сейчас сосредоточена в Киродииле. Мы если и натолкнёмся на них, то это будет не больше пяти Врат. - Пяти на всех нас вполне хватит... – заметил Архимастер. – Но госпожа Ветте права – нам придётся идти в Вивек. Столица острова сейчас – самое безопасное место. Я понимаю, что вам всем не хочется оставлять город, земли, имущество... Я понимаю, что это отступление кажется вам позорным. Но это не совсем так. Мы не бежим, а именно отступаем! Считайте это тактическим ходом. Боюсь, правда, что сразиться с даэдра нам придётся и здесь, в Альд’ Руне. - Это почему? - Они не должны знать, что мы ушли. Часть войска останется, чтобы обмануть врага. Потом они отступят и догонят основные силы. Очень надеюсь, что мы сможем дурачить их как можно дольше. В этот момент посреди зала возник полупрозрачный фантом Сориуса Верминдера – пожилого альтмера, занимающего пост придворного мага при короле Хелсете. - Чем мы обязаны Вашему визиту? – спросил Орис, не здороваясь. Он не любил этого скользкого типа, а в ответ альтмер не переносил его. - Срочное сообщение, господин Архимастер. Только что завершилось срочное заседание Королевского Совета, результатом которого стал указ о реорганизации Великого Дома Индорил. В зале повисла гнетущая тишина. - С какой стати его реорганизуют?! – наконец пришёл в себя Боливейн. - По причине падения этого Дома. Предпоследней ночью вокруг каждого из городов Индорил открылись Врата. Армия Отца Домов в этот момент охраняла храмовые города, а не свои. Выживших почти нет. - Но ведь армия Дома жива! - Какой в ней толк, если защищать больше нечего?! И некого... Те, кто выжил, теперь считаются свободными, то есть они имеют право присоединяться к другим Домам или не присоединяться ни к одному. Да, кстати, так сильно не возмущайтесь – Патриарх согласился с реорганизацией. Вот тут началась настоящая паника. Чтобы понять её, надо быть коренным данмером. Никому и в голову не могло прийти, что Отец Великих Домов когда-нибудь будет разрушен... Индорил был символом незыблемости Морровинда, надеждой на светлое будущее в самое трудное время... Он был основой всего! А теперь его нет... Фантом посмотрел на то, что творится вокруг, и исчез. Орис сидел в своём кресле, не двигаясь. Илесса потеряла сознание, и за ней то же самое повторили все присутствующие женщины. И даже некоторые мужчины. Тех, кто держал бы себя в руках, почти не было. И один из них заставил всех замереть на месте: - А теперь все заткнулись!!! Голос огромного орка, одетого в новые, пылающие огнём доспехи, не только перекрыл шум, царивший в помещении, но и заставил вылететь стёкла в нескольких окнах. Боливейн вышел из ступора. - Пошумели, и хватит... – уже вполне миролюбивым тоном сказал Бурз. Архимастер обвёл всех присутствующих грустным взглядом и сказал: - Индорил пал... Да, это так. Но мы не станем сдаваться! Это ещё не конец! Мы продолжим борьбу! Да, Индорил был по-настоящему Великим Домом! И теперь мы должны показать, что являемся его самыми достойными наследниками! Командир гро-Марш, нам понадобится помощь Ваших эшлендеров. - Да, я слышал про обманную оборону города. Однако, хочу сразу сказать, что определённую часть моих воинов лучше отправить с основными силами. - Зачем? - Эшлендеры – прекрасные разведчики и проводники. Они будут необходимы для того, чтобы попытаться миновать как можно большее число Врат. - Что ж, так и сделаем. Скольких воинов Вы можете оставить здесь? - Пятьдесят. И три десятка отправятся в Вивек. - Хорошо. Госпожа Ветте, сколькими колдунами и чародеями Вы располагаете? - Тридцать шесть. Обороняться останутся двенадцать. Мы постараемся свести потери к минимуму. - Хорошо. Мне также нужно, чтобы кто-то из советников остался со мной, чтобы помочь в битве. Кто? - Я останусь, - Илесса ответила раньше всех. - И я. А услышать такое из уст Болвина Венима не ожидал никто. - Мне вполне хватит помощи госпожи Ветте, - сказал Орис. - Я остаюсь в любом случае! Поймите меня – я родился и вырос в Альд’ Руне. Я очень сильно люблю этот город, и не хочу покидать его, когда ему грозит разрушение. Если нашей столицы не станет... Я предпочту умереть! - Хорошо, Вы тоже останетесь. Только не надо вскрывать себе шею, когда даэдра на Ваших глазах войдут в Альд’ Рун. У нас и так мало солдат. Что слышно от Гильдии Магов? - Ничего. Они покинули город ещё тогда, когда мы бились в Гнисисе. - Это я знаю. С ними никто не пытался связаться? Будь они здесь – это сильно упростило бы отступление... - Связь не устанавливается. Я лично пыталась сделать это, - ответила Илесса. - Жаль... Что со жрецами Храма? Они смогут помочь нам? - Они будут помогать раненым, но не более того. - Тогда пусть останутся трое – нам хватит. Должно хватить. - Господин Боливейн, я остаюсь или нет? – на всякий случай уточнил Бурз. - Да, Ваша помощь может понадобиться... Где сейчас эшлендеры? - В разведке – следят за появлением Врат. - Хм... Да, пусть пока будут там. А мы пока начнём эвакуацию. На этом Совет был закончен. Уже на выходе из зала Боливейна поймала Илесса: - Господин Архимастер, мне надо Вам кое-что рассказать. - Я Вас внимательно слушаю, госпожа Ветте. - В библиотеке города мне и моим помощникам удалось раскопать описание одного древнего ритуала... В общем, я знаю, как оживить императорского краба и направить его на врагов. - Подождите... Вы хотите сказать, что можно оживить Скар?! - Вот именно! - Немыслимо! Мы же сможем отбить любую атаку даэдра! - Ну... Не любую, да и вряд ли краба хватит надолго... Плюс ко всему город будет разрушен. - Разрушен? Почему? - Императорский краб – существо невероятных размеров. Как только он встанет, все дома будут уничтожены. К тому же, все здания города построены из различных частей панциря одного краба, а не нескольких. Если его оживить, все его части вернутся на свои места. - И города больше не будет... Как сильно это задержит даэдра? - Дня два они будут сражаться, а потом точно поймут, что их обманули. - Что ж... Тогда так: мы начнём бой, а Вы со своими чародеями подготовите всё для обряда. Как только начнём отступать, Вы поднимите Скар. - Хорошо. Только... – женщина замылась. - Что? - Этот ритуал требует жертвенной крови. Причём добровольной. И много. - Насколько много? - Это должно быть самопожертвование. - В таком случае, в жертву буду принесён я! – рядом оказался Болвин Веним. Ездовой гуар, выданный Бурзу, был необычайно сильным и выносливым животным. Но вот его скорость оставляла желать лучшего, ибо отставал он от всех своих собратьев. Совсем от всех. Хотя, это могло быть связано с весом седока... Орк назвал зверя Саариком, в честь одного своего друга, и всегда сам кормил его. Вот и сейчас, после Совета он отправился в стойло. - Ну что, Саарик... Скоро будем бить дремор по рогам. Главное – не перестараться! – зелёный усмехнулся и сунул охапку свежих стеблей трамы в кормушку. – Правда, что-то мне не хочется сражаться вот так, для виду... Не битва это, а какой-то балаган! Ты со мной согласен? Гуар ничего не ответил. Он был занят тем, что тщательно пережёвывал пищу, а глаза у него буквально светились равнодушием. «Вот пристал – поесть нормально не даёт!» говорили они. - Молчишь? Ну и молчи... – не то, чтобы Бурз ждал ответа... В последнее время ему стало... грустно. Да и поговорить было не с кем. В стойло вошла какая-то девушка – данмерка. Она была одета в простую мантию коричневого оттенка, а её пепельно-серые волосы были собраны в пучок на затылке. - Простите, я Вам не помешаю? – смущённо спросила она, увидев орка. - Нет, что Вы... Я просто кормил своего гуара. А Вы откуда будете? Я Вас раньше не видел... - Я из Храма. Меня зовут Мирайя Нирр. - И что Вы делаете? - Ухаживаю за больными и ранеными, слежу за животными... А вообще-то родители отправили меня учиться на целителя. - Понятно... Давайте я Вам помогу, - предложил Бурз, увидев, как девушка собирается тащить большое ведро с водой, чтобы помыть животных. - Спасибо... Скажите, мы и правда бежим в Вивек? - Как Вам сказать... – орк задумался. Ему не хотелось пугать данмерку, но и врать не стоило. – Да, правда. Мы отступаем. Некоторые останутся, чтобы задержать даэдра, но потом они догонят остальных. - А Вы тоже остаётесь? - Да, и я тоже... Я здесь нужнее. - Тогда мне остаётся только пожелать Вам удачи. - Спасибо. Ирна Марион торопилась, как могла. Известие о гибели Дома Индорил заставило поволноваться не только её, но и весь Совет Телвани. Успокоились они, правда, легко, хоть и пришлось применять Паралич и Тишину. После этого Архимагистр быстро распределила обязанности и приступила к своим. - Госпожа Марион! – Анна опять была чем-то сильно обеспокоена. - Что ещё? - Ученики Школы хотят помочь с обороной! Я пыталась их уговорить эвакуироваться вместе со всеми, а они не хотят! - Хорошо, я сейчас же разберусь. Данмерка быстро полетела к Волверинн Холлу, где Гильдия Магов открыла портал в Вивек. Ещё издалека она увидела толпу молодых магов. Приземлившись перед ними она тихо, но так, что её услышали все, сказала: - У нас все обязанности распределены. Если кому-то что-то не нравится – даэдра ждут за городом. Вы должны отправляться в Вивек, а обороной занимаются другие. Более опытные, чем вы, маги и воины. У кого-то есть возражения? Возражений почему-то не нашлось. Наверное, многие слышали о том, что предыдущий Архимастер, погибший от руки нынешней, теперь бродит в виде зомби по Тель Аруну. С лёгкой руки всё той же госпожи Марион. И, наверное, никому не хотелось кончить тем же. - Раз никто не имеет ничего против плана, попрошу вас проследовать через портал. Студенты двинулись вслед за остальными жителями. - Что теперь, госпожа? – спросил подлетевший данмер. - Господин Арион, к Вам у меня есть отдельное поручение... Я слышала, что Вы можете добыть почти любую информацию. - Что я должен узнать? - Всё о гибели Дома Индорил. Обо всех событиях той ночи, в мельчайших подробностях. - Хорошо, госпожа, я всё выясню, - пообещал он и улетел куда-то. - Анна, отправляйся в Вивек, найди мне там квартиру и подготовь мне связь с Орисом Боливейном. - Да, госпожа. Девушка тут же кинулась во двор замка, где сиял проход в столицу острова.

Первое?! Список рекомендаций?!

Интермедия. 27 день месяца Последнего Зерна, 3Э433. Дивайт Фир вернулся в свою башню очень поздно. Он не был здесь уже очень давно. И теперь, когда Школа Телвани выпустила очередной курс, он, наконец, вернулся домой. Всё это время на хозяйстве оставалась Альфа, а остальные дочери были с ним. Они помогали старику в лаборатории и со студентами. Долгие месяцы он пропадал в Садрит Море, а теперь... Теперь он вернулся домой. Данмер прошёлся по всем залам, заглянул в Корпрусариум, где теперь не осталось больных, и вместо лазарета там теперь было обустроено жильё последнего живого двемера Нирна, Ягрума Багарна. Старый друг теперь занимался своими исследованиями – он пытался создать словарь, с помощью которого остальные расы этого мира смогли бы выучить язык Глубинных Эльфов. Гном был очень рад видеть Дивайта: - Давно тебя не было... Как там твои ученики? - Учатся... Последний выпуск был особенно богат на таланты. Где только Дрес находит таких? Некоторые из них заткнут за пояс урождённых Телвани! Остаётся только диву даваться... - Мало ли народу в Нирне? И многие из них обладают магическими талантами. Кстати, я слышал, что через два месяца почти все бывшие студенты этой Школы соберутся вместе, в Садрит Море. Что они будут отмечать? - Какой-то очередной студенческий праздник... Я не вдавался в подробности. - Хм... Что ж, пора спать, наверное... - Да, я что-то сильно устал в дороге. Ты не забыл поужинать? - Нет, не забыл. Два раза не забыл, - Ягрум улыбнулся. - Ладно, тогда я пойду. 28 день месяца Последнего Зерна, 3Э433. В эту ночь ему не спалось. Какое-то смутное ощущение тревоги не давало ему сомкнуть глаз. Нет, когда он только лёг, он сразу провалился в мир сновидений, но постепенно проступила бессонница. Сначала старик долго ворочался в постели, а потом встал и, накинув тёплый халат из волчьей шерсти, вышел на балкон. Где-то на востоке занималась заря... Внезапно чувство опасности резко усилилось. Дивайт вздрогнул и схватился за сердце – защемило... Острое беспокойство за дочерей и гнома не проходило. За себя данмер не боялся – он и так уже долго пожил на этом свете... Приблизительно через минуту причина страха стала явной – со своего балкона хозяин башни ясно увидел, как недалеко от его дома прямо из земли поднимаются огромные чёрные клыки, пылающие пламенем. Они поднялись очень быстро – буквально за несколько секунд. А после этого между ними вспыхнули огненные Врата, из которых стали появляться Скампы, Ужасы Клана, Дреморы и другие даэдры. Хорошо зная мир Забвения и его обитателей, Дивайт бросился будить дочерей. - Что случилось? – спросила Уупса. - Башня атакована. Враги ещё не подошли, но они будут здесь с минуты на минуту. - Так давай дадим им бой! – предложила Бейта. - Это даэдры – с ними бесполезно сражаться! Уупса, буди Ягрума и Виста-Кая. Помоги им собраться – мы срочно покидаем Тель Фир. Альфа, Бейта, Дельта – вы со мной. Воспользуемся заклинанием Вмешательства Альмсиви. Великие Предки! Надеюсь, что в Молаг Маре будет безопасно!

Глава 9: Затишье. 21 день месяца Последнего Зерна, 3Э432. Через неделю после Садрит Моры, Бурз прибыл в Дагон Фел. Здесь ему пришлось немного потрудиться, чтобы найти Балу гро-Рукх, орочиху, которая должна была проводить его к святилищу Малаката. Она обнаружилась в ближайшей к порту таверне, но была эта нищенка в таком невменяемом состоянии, что добиться от неё чего-либо было невозможно. Орк подошёл к хозяину заведения и спросил: - Сколько она выпила? - Пять бутылок суджамы. И до сих пор не заплатила. - Сколько? - Сто пятьдесят золотых. Ассассин молча выложил требуемую сумму, затем подошёл к орочихе, перекинул её через плечо и пошёл к её дому. По дороге к нему привязались какие-то молодые и пьяные нордлинги: - Что? Снял подружку на ночь? Неудачный выбор – будет лежать как полено и храпеть! Да ещё воняет так, что мухи вокруг неё уже года три как подохли! Зелёный молча развернулся и показал им свою секиру. Парней как ветром сдуло. «Трусы! А ещё нордлинги... Мельчает народ...» До лачуги Балы он добрался быстро. Ключ был не нужен – замка не было. Да и внутри был только один старый спальный мешок да фонарь. На спальнике он пристроил женщину, а сам сел в углу и задремал. 22 день месяца Последнего Зерна, 3Э432. Утром Бурз проснулся рано – солнце ещё не встало. Спина затекла, и орк поднялся с пола с величайшим трудом. Наконец, ему это удалось, и он вышел на улицу, чтобы немного размяться. В доспехах и с секирой в руках он пробежался по рыбацкому посёлку, после чего зашёл на пирс и полюбовался восходом. Перед тем, как вернуться, ассассин зашёл в таверну и купил там бутылку гриифа. Бала всё ещё спала и при этом храпела так, что стены её ветхой лачуги дрожали. Вылив на неё ведро воды, Бурз тут же протянул ей бутылку. Она посмотрела на него так, как будто увидела привидение, но грииф взяла. Выпила она его залпом. Только потом орочиха заговорила: - Что тебе надо? - Ты знаешь дорогу до святилища Малаката. Покажи мне её. - Отец наш не захочет говорить с тем, кто считает эти земли своим Домом. - Со мной – захочет. - Ты и твоя сестра были изгнаны из общины ещё тогда, когда вы оба пошли служить тёмным эльфам. Тебя не пропустят к статуе. - Пропустят. Они слишком хорошо знают, на что я способен. - Ты угрожаешь святым служителям Отца? - Нет, я просто предупреждаю тебя, что все твои отговорки бесполезны. Мне надо поговорить с Отцом, и ты меня не остановишь. Не тебе судить о предательстве. Женщина замолчала. Её пропитанный алкоголем мозг попытался найти вескую причину для отказа, но голова отказывалась работать. Через пять минут напряжённой попытки задуматься, она не выдержала и, вскочив со спальника, сказала: - Ладно, так и быть. Пусть Гнев Отца обрушится на тебя, если ты окажешься недостойным. Но бесплатно я такой тяжёлый путь проделывать не стану. Орк молча бросил ей мешочек с золотом. Бала проверила его содержимое и, хмыкнув, вышла из хижины. Бурз пошёл за ней. К полудню они достигли святилища. Все орки, окружавшие статую Малаката, только завидев Бурза, похватались за оружие. Но ничего больше они делать не стали. - Зачем ты пришёл? – спросил жрец Фаст гро-Зарр. - Я хочу поговорить с Отцом. - Отец не примет тебя. Ты служишь данмерам. - Помниться, когда-то они были нашими союзниками... - Это было очень давно. Теперь же они наши враги. - Но, тем не менее, вы обосновались на их земле. - Ресдайния не должна принадлежать им! - Но ведь принадлежит! В любом случае, не вам решать, кого примет Отец. - Хорошо, если ты не боишься Гнева Его, то подойди и заговори с ним. Но я за твою жизнь не ручаюсь. Пусть ты и один из Могучей Тройки, но для Него это ничего не значит. - Посмотрим. Бурз подошёл к огромной мраморной статуе Лорда-Даэдры. Встав на одно колено и склонив голову, он заговорил: - Отец. Я пришёл за помощью. - Посмотрите-ка на него: добровольно работает на какую-то ящерицу и не боится Меня! Смело! Или Глупо! – прогремел голос Малаката. - Прости, Отец, за то, что пошёл зарабатывать деньги... - А твоя сестра? Она ничем не лучше! Вступила в этот трижды проклятый Дом Индорил! Желаю ему падения, и как можно быстрее! Что такого ты хотел попросить у меня, раз не побоялся прийти за этим? - Силы. Дай мне Силу, Отец. - Разве ты не сильнейший из Детей Моих? - Я не говорю и физической силе. Мне нужен мощный магический дар, который позволит мне стать сильнейшим в Тройке. - Тщеславие... Или зависть? Отвратительные качества! Но в данном случае мне это нравится! Я помогу тебе, но только за одну небольшую услугу... - Проси, что хочешь, Отец! - Отлично! Тогда слушай внимательно – дважды я повторять не буду! Недалеко отсюда есть остров, что смертные зовут Солстхейм. Там собираются Дети Неба и Мои Дети. Но не все орки верны Мне. Есть там один вождь, который отвернулся от Отца своего сам, и отвернул свою семью. Отправь их ко мне! Естественно, для этого тебе придётся убить их. Не упусти ни одного: вождь, его жена и трое сыновей должны умереть! Имя этого гнусного предателя – Сорг гро-Тарл. - Я сделаю это, Отец! - Тогда иди! И не беспокой меня до тех пор, пока сердца предателей бьются! Бурз встал и молча ушёл. Служители остались в недоумении – они так и не поняли, почему этот из Сыновей Его ещё жив. Тамер встретился с Орвасом Дреном, чтобы обсудить дальнейшие действия. В тот день, когда погибла его сестра Мира, и план по захвату Мораг Тонг провалился, парень до самого вечера просидел у себя дома и пытался забыть эти кошмарные события. Он всё ждал, что к нему ворвутся разъярённые ассассины и начнут выяснять, кто стоит во главе заговора, но ничего не произошло. И уже на следующий день до него дошла весть, что все Хлаалу покидают Вивек. То ли Дом решил скрыться куда-нибудь после провала с Гильдией Убийц, то ли готовилось что-то более интересное... В любом случае, Тамер уже вечером получил приказ срочно явиться в поместье Дрена. - Ты долго добирался, - раздражённо заметил Орвас. - Явился, как только смог. - Да, понимаю... Мне жаль Миру. Я знал её ещё совсем младенцем. Но, к сожалению, она не справилась. Если бы эти идиоты из Тёмного Братства нормально выполнили свою работу, всё прошло бы гладко. Теперь-то придётся отменить Заказ... - Судя по тому, что я о них слышал, они потребуют другой крови, взамен отменённой... - У меня пока ещё есть достаточно рабов... Пока король не подписал закон об отмене рабства на территории Домов Дрес и Хлаалу. - В таком случае, эту проблему можно считать решённой. - Зато есть другая. Наш дорогой друг, вице-король Дирэо, уже отправил своего человека в Киродиил. Боюсь, что нам придётся действовать очень быстро и предельно аккуратно. - Так вот почему... - Да, именно поэтому. Это я приказал всем Хлаалу покинуть Вивек. Скоро в Морровинде будет очень жарко, а после этой «жанры»... В общем, ты понимаешь. Предупреди всех Хлаалу, кого сможешь, что пора оборонять поместья. И пусть покинут крупные города. Я не хотел бы, чтобы Дом потерял много людей по неосторожности. - Я сделаю всё так быстро, как только смогу. - Да, и ещё кое-что... Всех наших, кто собрался на материке, вызывай на остров. Там, пожалуй, будет немного погорячее... - А Дрес? На их территории должно будет быть относительно безопасно. - На их территории нам собираться опасно. Да, Тамер. Я надеюсь, что ты не помышляешь о мести? - Нет, что Вы! Во-первых, я прекрасно понимаю, что с Саарой мне не справиться. Раз уж это не удалось сестре... - А во-вторых? - Я знаю, что это нарушит наши планы. Мораг Тонг сейчас уже нельзя отвлекаться. Им сейчас следует сосредоточиться на Заказе Дома Дрес. - Хорошо. Не скажу, что ты меня успокоил окончательно, так как я никогда не бываю совсем спокоен, но... Теперь, по крайней мере, я буду знать, что ты не совершишь глупого поступка. Иди. Сегодня с утра, в Тирское поместье Орера прибыла его ученица. Девушка была чем-то обеспокоена, когда визирь вышел к ней. - Доброе утро, Дзира. Что-то случилось? - Да... Вернее, нет... В общем... Это правда, что вице-король приставил к Вам телохранителя? - Правда. - Великие Предки! Что с Вами произошло? - Ничего. Просто Дирэо обеспокоился моей безопасностью. В предстоящем деле я им необходим живым и здоровым. - Просто... Я решила, что на Вас было покушение... - Нет, ничего не было... Кстати, очень хорошо, что ты пришла сегодня. Я бы хотел научить тебя новому ритуалу. - Хорошо, учитель. Я уже готова к занятию. - Зато я пока не готов. Скажи, ты уже завтракала? - Нет, не успела. - Тогда поешь со мной – силы тебе понадобятся. После завтрака, когда они спустились в подземную лабораторию Орера, некромант начал объяснять ученице то, чему собирался её научить. - Что ты знаешь о Печати Вызова? - Это что-то вроде портала в один из планов Забвения, из которого вызывается определённое количество даэдр. Это один из Ритуалов Крови, то есть он требует жертвы. - Да, именно так. Несмотря на то, что вызываются даэдры, он считается некромантским ритуалом. Во-первых, как ты уже сказала, это Ритуал Крови. А во-вторых, именно некроманты создали его. Как правило, его используют для Вызова на очень длительный срок довольно большого числа сильных даэдр. То есть тогда, когда простым заклинанием Вызова не обойтись. Но иногда им приходится пользоваться в срочном порядке. Например, в бою. Естественно, что подходящей жертвы под рукой может и не оказаться. Тогда некромант прибегает к помощи... - Своей крови? - Именно. Своя Собственная кровь – самая дорогая жертва. Несколько капель Собственной крови заменяют принесённого в жертву человека: имперца, нордлинга, редгарда или бретона. Также это ещё и одно из сильнейших магических средств. Клятва на Собственной крови – самая страшная. Проклятье, замешанное на Собственной крови, остаётся с проклятым навечно – даже после смерти. А исцеление Собственной кровью может спасти от верной смерти. Но вернёмся к ритуалу. Кусок угля поднялся в воздух и начал чертить какие-то знаки на большом натянутом куске кожи гуара. - Это руны, которые ты должна запомнить. Воспроизводи их в памяти и выстраивай в порядке следования созвездий, начиная с Атронаха. На Луны его завязывать не надо – это бесполезно. Ни Мессер, ни Секунда не усилят ритуал. В момент замыкания Цепочки Рун приносишь жертву. Чем больше существ ты хочешь вызвать, тем более сильная кровь должна быть у жертвы. Заметь: не душа, а кровь. - А в чём разница? - Разница в том, что... Например, у минотавра душа средней силы. А вот его кровь в таких ритуалах почти бесполезна. Для вызова одного Крылатого Сумрака с помощью Печати требуется принести в жертву целый десяток этих рогатых. Да ещё и одновременно. А вот крови одной обычной крысы хватит на пять Золотых Святых. - Кажется, я поняла, в чём разница... - Вот и хорошо. Тогда перейдём к последнему. Фаррас подошёл к девушке и тихо сказал: - То, что я расскажу тебе сейчас, не секрет. Но я прошу только об одном – не забывай об этом свойстве Печати Вызова. Оно может помочь сбежать, если тебя загонят в угол. Это очень рискованный путь, но как последнее средство, он идеален. После этого данмер снова отошёл к натянутому куску кожи и продолжил лекцию: - Печать – это Врата, ведущие в обе стороны. Кроме того, что ты можешь вызвать кого-то оттуда, ты можешь отправиться туда сама. Когда-то таким способом Дивайт Фир путешествовал по разным планам Забвения. Но, даже зная, в чей мир ты попадёшь, ты никогда не знаешь, где именно ты там окажешься. Однажды мне это стоило хороших отношений с Азурой. И не только этого... – Визирь вспомнил о своих проклятых Глазах Теней. – Проблема заключается в том, что на переправу себя требуется только Собственная кровь. И в довольно больших количествах. Лично мне после такого путешествия становится плохо. - Неужели Вас всему этому научил господин Арион? - Нет, этого он, к сожалению, не знал. Но меня научили шаманки эшлендеров. Тех, что живут на Ввандерфелле. - Вы учились у этих варваров?! - Не называй их так – иногда они знают гораздо больше, чем кто-либо другой. И благодаря тем занятиям я получил новых друзей. Хороших и полезных друзей, хочу заметить... Кстати, учиться у эшлендеров не гнушалась и нынешняя Архимагистр Дома Телвани. - Леди Марион?! - Да, леди... Хм... Только она не всем об этом рассказывает. Но это сути дела не меняет. Ладно, перейдём к практике. Он два раза хлопнул в ладоши, и откуда-то из темноты прилетела небольшая клетка с самой обычной канализационной крысой. Визирь призвал кинжал, закрыл глаза, и, достав из клетки животное, перерезал ему горло. Прямо перед ним, шагах в пяти, разверзлась довольно широкая дыра. Из неё тотчас вылезло около двух десятков Алчущих. Дохлая крыса была выброшена в портал, закрывшийся сразу после этого. - Вот это да! Одна крыса и... девятнадцать Алчущих! Это же невозможно! - Я же сказал: тут душа роли не играет. Важна кровь, а у крысы она обладает весьма неплохой магической силой. Из животных сильнее только у представителей кошачьих. - Я могу попробовать? - Только если ты точно запомнила все руны. Сейчас ты будешь мне рисовать их, а я прослежу, чтобы ты не ошиблась. В этот момент дверь распахнулась, и в помещение влетел Р’Джаса. - Господин Орер, Вам срочное сообщение! – сказал он. - От кого? - От некой... Сонумму Забамат. Фаррас молча вышел из лаборатории. В гостиной его ждала пожилая данмерка в простом одеянии... Вернее, это был лишь её Фантом. - Я рад видеть в своём доме шаманку племени Зайнаб. Но сердце подсказывает мне, что Вы принесли недобрые вести. - Вы правы, визирь. Просто мы не знали, к кому ещё обратиться. - Мы? - Да, именно «Мы»: я и ещё шаманки племён Ахеммуза и Эрабенимсун. Дело в том, что уже несколько месяцев серьёзно больна Нибани Меса. В последние две недели они много бредила. Нас вызвали в лагерь Уршилаку, и мы поняли, что шаманка пророчит перед смертью. - Нибани? Она ведь, кажется, «вела» Нереварина? - Верно. Отчасти поэтому мы и прибыли к ней. Сейчас она в состоянии бреда, но Манирай, шаманка Эрабенимсун, сказала, что это явные пророчества. И они нам очень не понравились. - Так почему же вы обратились именно ко мне? - Дело в том, что в этих пророчествах упоминается Дом Дрес. А Вы – единственный из этого Дома, кого мы хорошо знаем и кому доверяем. Мы просим прибыть туда и послушать всё самому. Нам кажется, что это важно. - Хорошо, я сейчас же отошлю туда своего Фантома. Вы не будете против, если я поступлю так? - Нет, так даже будет быстрее, а мы торопимся – Нибани умирает. - Тогда я уже почти там. На этом разговор был окончен, и данмерка исчезла. Визирь же сел в ближайшее кресло и, закрыв глаза, сказал Р’Джасе и подоспевшей Дзире: - Проследите, чтобы мне никто не помешал. После этого он впал в транс. Синнамму Мирпал, шаманка племени Ахеммуза, была первой, кого он увидел. Только потом он увидел всех остальных, включая умирающую. Она что-то шептала себе под нос, но когда Манирай тихо позвала Нибани по имени, она вдруг закричала: - Огонь! Огонь! Всюду пламя! Пожар войны! Он разрушает всё! Этот огонь и убивает, и очищает! Он несёт свет, но из-за него же Красная Гора отбрасывает Тени! Тени эти расползаются по миру! Одна, короткая, почти накрыла Ресдайнию! Остальные потянутся после, но будут они длиннее! И дотянутся они до снежных пустошей, до песчаных барханов, до ядовитых топей, до высоких скал, до низких равнин, до густых лесов, до тропического острова и до сердца большой земли! Вся земля Рассвета будет в тенях! И лишь вокруг Красной Горы будет огонь! Огонь этот – глаза хозяев Ресдайнии! А Тени – их пепельная кожа! Данмеры были прокляты Принцессой Сумерек, и теперь они несут бремя проклятия на весь мир! Дом Дрес зажёг лучину, от которой разгорается пожар! Огонь! Война! Огонь! Война!.. Дальше она стала повторять одно и то же, пока шаманки общими усилиями не успокоили бедную старушку. - Что всё это значит? – спросил Фаррас. - Мы не знаем. Но одно мы можем сказать точно – она назвала все провинции империи Захватчиков. - Я тоже это понял. В тот момент, когда она сказала про тропический остров. Рассвет... Это же Тамриэль. Дом Дрес разжёг лучину? Да, пожалуй, то, что мы делаем, ведёт к войне. Большой и разрушительной. Но почему она так боится её? - Ты спрашиваешь об этом нас, визирь Дома Дрес? Вам это лучше знать, чем нам. - Послушайте, - вдруг заговорила Нибани. Она приподнялась на своей постели и продолжила говорить: - Визирь Орер, делайте, что хотите, но не дайте Теням выйти за пределы Морровинда. Это всё, о чём я прошу Вас. Пообещайте мне. Поклянитесь. - Я клянусь... Собственной кровью. - Хорошо... – она вдруг как-то успокоилась, и на лице у неё появилась блаженная улыбка. – Я только этого и ждала... Госпожа, я иду к Вам... С этими словами она умерла. Шаманки стояли вокруг и молчали. Молчал и Фаррас. Он только что сделал то, чего избегал всю жизнь – поклялся на Собственной крови. Зачем он это сделал? Он не знал. Он почувствовал, что только так он и должен был сделать. Р’Джаса и Дзира выглядели обеспокоенными. - Что там произошло? – спросил хаджит. - Нибани Меса умерла. Но перед смертью она рассказала достаточно для того, чтобы заставить меня сомневаться в действиях вице-короля. Боюсь, что теперь мне придётся действовать крайне аккуратно. А теперь я попрошу оставить меня одного. Дзира, иди и учи руны. Занятия продолжим позже. Я сам вызову тебя. Когда все ушли, он вызвал гоблина – дворецкого и попросил вина. Сидя у камина, в котором уже давно не было огня, он размышлял: «Война грядёт... Но почему умирающая шаманка так испугалась её? Боюсь, что это всё неспроста... Надо будет обязательно разузнать всё о планах Дирэо!» 25 день месяца Последнего Зерна, 3Э432. Мэрр и Вина встретились вновь, на Арене. Шёл какой-то бой, но они не смотрели туда. Орочиха привела Джатха – того самого воришку-неудачника. Они договорились встретиться ещё и с Саарой, но он что-то опаздывал. - Как ты думаешь, он согласится? – спросила сестра Бурза. - Конечно! Это будет для него чем-то вроде развлечения. У него ведь теперь такая скучная работа... Но, думаю, мальчику придётся вступить в Гильдию... - Нет уж! Пусть сначала вырастет! - Естественно! Я полностью с тобой согласен, Мэрр, - за их спинами появился ящер. - Ты всё слышал? - Только конец разговора. И о чём вы собираетесь меня попросить? - Понимаешь, Саара... – начала орочиха. – Этот мальчик ничем не может заработать себе на хлеб. Ему приходилось воровать... - ...и в один прекрасный погожий денёк он попался. - Верно. Я его спасла от неминуемой гибели! Ещё чуть-чуть, и он бы сгорел до костей! - А, может, и костей бы не осталось, - заметила аргонианка. - Ну, это мне понятно. А о чём именно вы собирались попросить меня? - Я хотела... – поправила его Высший Ординатор. - Хорошо, ты. - Научи его бою с копьём. - С копьём?! Но он же хаджит! Ему больше подойдут парные клинки! - Ты и про меня говорил, что мне дубинка будет в самый раз... - Да, было дело... И до сих пор так считаю. - Но меня-то ты научил. - Не считаю, что ты хорошо освоила это оружие. - Перестань, Саара! Скажи сразу – будешь учить? Аргонианин посмотрел на мальчика и спросил его: - Как зовут? - Джатх, - тихо пролепетал он. - Хорошо... Джатх, а ты сам-то хочешь учиться? - Да. - Он сам меня попросил его научить. А я сказала, что знаю учителя получше, - встряла Мэрр. Ассассин строго посмотрел на неё, и она заткнулась. - Джатх, я буду учить тебя. Но ты, в свою очередь, будешь во всём меня слушаться. От тренировок не отлынивать! Выполнять все мои указания! Если я скажу пойти и спрыгнуть с Министерства Правды в море – пойдешь и прыгнешь! Без возражений и заиканий! - А ведь скажет... – прошептала орочиха Вине. Жрица округлила глаза и хотела что-то сказать, но подруга ущипнула её за руку. - Я буду слушаться, господин Саара. - Господин?.. Нет, это слишком... аристократично. Зови меня Мастер Саара. - Хорошо... Мастер Саара. - Вот, так уже лучше. А теперь, пойдёмте все к нам в столовую. Да, Вина. Забыл сказать – к нам поступили сведения, что на тебя более не собираются покушаться. Источник надёжный. Так что можешь больше не трястись. - Я и не тряслась... – обиделась девушка. И уже в столовой Гильдии она сказала: - Я вернусь в Некром. - Правда? А как же мы будем общаться? Я, наконец, завела себе подругу, а теперь ты уезжаешь! – возмутилась Мэрр. - Как-нибудь увидимся. Там – мой дом. Там меня ждут. - Здесь тебя тоже всегда будут ждать, - сказал Саара. 27 день месяца Последнего Зерна, 3Э432. Это был один из тех закатов, когда солнце было золотым. Золотой была и вода в каналах Вивека. Сидя на крыше Арены, Грандмастер Мораг Тонг смотрел на юг – туда, куда долгие годы мечтал вернуться. На Родину, в Аргонию. Закат был справа от него, и дневное светило не мешало его глазам, но он всё равно закрыл их. Так ему лучше думалось. Его копьё лежало прямо перед ним. Ветра не было. Вокруг царила тишина. - Добрый вечер, З’Раза, - сказал Саара. Он не оглядывался, не открывал глаз. Кошка появилась абсолютно бесшумно, но аргонианин всё равно знал о её появлении. - Никак не пойму – как ты всегда узнаёшь, что это я? - Как-то получается... Что-то случилось? - Да нет, ничего... Вернее, да. Случилось. Но не с кем-нибудь, а с тобой. - Что же? – он всё также не поворачивался. - Ты стал другим. Всё время какой-то серьёзный, какой-то... грустный. Что случилось? - Много чего... Сядь рядом, закрой глаза и прислушайся. Хаджитка недоумённо хмыкнула, но указания выполнила. - Скажи, что ты слышишь? - Ничего. Тишину. - Вот! – аргонианин открыл глаза и повернулся к хаджитке. Он улыбнулся и тут же снова стал серьёзен. – Только не тишина, а Затишье. Затишье перед бурей. - Бурей? Ты говоришь о войне? - Да. Я чую её запах. Это так странно: никогда не видеть настоящей войны, но прекрасно знать её запах... Рука с мечом занесена для удара, и она вот-вот обрушится. - На кого? - На всех нас... Но пока этого не произошло, мы можем только ждать. Осталось совсем немного... Не больше года. Он ударит больно, но мы успеем опомниться, чтобы предпринять верное решение. - Кто он? - Занесённый меч. КОНЕЦ I ЧАСТИ.

Глава 8: Беседы. 21 день месяца Последнего Зерна, 3Э432. Шёл дождь. Почти такой же, как тогда, много лет назад. Только этот был гораздо спокойнее. Без сильного ветра, без грома и молний. Он просто шёл: медленно и лениво, навевая дремоту. В трактире Арилла ничего не изменилось с тех пор. Разве что постарели сам хозяин и его мебель. А в остальном, всё осталось таким же: те же полупьяные рыбаки, те же кубки и стаканы... Даже тот же ассортимент предлагаемых напитков и закусок. И также аккуратно была застелена кровать в том самом номере, в котором Саара и Фаррас Орер впервые встретились лицом к лицу. Ящер глубоко вздохнул, вспоминая тот вечер. Сейда Нин ничуть не изменилась. Ни одной новой лачужки. И ни одной не пропало. Маяк всё также освещал путь кораблям с материка... Всё также имперская канцелярия принимала здесь приезжих. Даже занимался этим всё тот же Сокуциус Эргалла. Одна маленькая деталь – жители, всё-таки, постарели. Как постарел сам Саара. Хотя нет, он скорее повзрослел. Тридцать пять – это же ещё не старость? Лишь одно лицо той сценки не изменилось – даже морщин не прибавилось. Это был Фаррас Орер. За те годы, что прошли с тех пор, изменились все, но не он. С его-то возрастом! Двести семьдесят три года! Данмеры все живут долго, и для них двести лет – всё равно, что начало молодости. Но визирь – некромант уже казался пожилым... Лет на пятьдесят от обычного человеческого срока. - Что там произошло, на Арене? – данмер поинтересовался этим только сейчас, через два часа после встречи. - Эно, естественно, отказался от поединка. Но правом Вызова воспользовалась одна девушка... Из Хлаалу. Она была лишь Союзником в Гильдии, но в тот день ей можно было вызвать нового Грандмастера на бой. - Была?.. - Да. Она погибла в той битве. - Наверное, она была слишком самоуверенна, раз вызвала тебя. - Не думаю... Фаррас помолчал немного, о чём-то размышляя, а потом попросил: - Расскажи. - Бой оказался сложнее, чем я ожидал... Бой оказался сложнее, чем ящер ожидал. Мира бросилась в атаку первой. Как только она шевельнулась, аргонианин понял, куда будет нанесён удар. Но в последний момент она изменила направление: вместо того, что попытаться распороть живот Сааре, она подпрыгнула и ударила в шею. Катана не достигла цели только потому, что соперником девушки был настоящий Мастер. Грандмастер. Он ударил её своим копьём, с которого даже не снял чехла. Плашмя – развернуть поудобнее он не успевал. Данмерка отлетела к стенке, но не ударилась, а оттолкнулась от неё ногами и снова прыгнула на ассассина. Уже в прыжке она начала вращаться, чтобы совершить «Укус Скорпиона». Аргонианин увернулся, поднырнув под ней, и попытался повторить трюк с отбрасыванием. У него ничего не вышло: Мира использовала его оружие, чтобы остановить свой полёт, опершись ногой о древко. Встав на копье, она тут же развернулась к врагу, желая снести ему голову. Ящер отпрыгнул назад, не забыв выдернуть копьё из-под соперницы. Девушка, потеряв опору, не упала, а крепко встала на ноги. И тут Саара понял, почему этот стиль называется «Буря Пустыни»... З’Раза показывала ему «Песчаный Вихрь», но не с такой скоростью. Да и сам Саара ни за что не поверил бы, что в таком темпе можно исполнять столь сложную комбинацию и без того непростых ударов. Ему оставалось только успевать подставлять копьё, отражая удары. Но до сих пор ему оставалось непонятным, как она это делает с одним мечом, а не с двумя. Да и думать об этом у него не было времени: удары сыпались не переставая. Снизу. Сверху. Справа. Снова снизу. И снова. Слева. Свер... нет, слева. Прямо. Уже сзади?! Когда она успела обойти его?! Справа. Надо было срочно что-то делать – девушка явно не собиралась останавливаться, пока не покрошит его, как батат для салата. Сверху, и тут же снизу. Копьё гнулось, извивалось... Разве что в узел не завязывалось. Спасибо тебе, Гирцин, что ты сделал такое крепкое оружие! Слева. Нет, так дальше продолжаться не может! Ящер отпрыгнул назад как можно дальше и ударил сверху. Как только удар был остановлен лезвием, аргонианин с силой дёрнул оружие на себя. Катана чуть не вылетела из рук Миры. С трудом, но она удержала меч в руке. Оба соперника замерли. Они оба глубоко дышали. Зрители дружно выдохнули: напряжение уже стало общим. - Кто тебя учил? - Были тут... преподаватели... Хаджит... и аргонианин, – данмерка тяжело дышала. - В воде тренировали? - Да... Как... ты... догадался? - Сам также учился. И учил. Где же это Хлаалу нашли таких учителей? - В Эльсвейре... и Чернотопье. - Ясно. «Бурю Пустыни» ты освоила на отлично. Молодец. Но не знаешь ли ты чего-нибудь ещё? Поинтереснее? Наверное, в этот момент З’Раза вспыхнула от ярости. Этот стиль был её любимым, и она не терпела никаких намёков оскорбления в его адрес. Даже такой невинный вопрос про то, нет ли чего интереснее. Девушке это тоже не пришлось по душе. Она прямо побелела: - Ах ты, головастик-переросток! Да тебе никогда не справиться со мной! Ты ещё не знаешь, что такое «Буря Пустыни»! - Прекрасно знаю. Сейчас ты мне покажешь «Пляшущую Кобру», затем это будут «Стая Скорпионов», «Львиная Ярость», и, наконец, серия ударов, давшая название всему стилю – «Буря Пустыни». Это так предсказуемо! Хотя нет, последнее ты мне не покажешь. - Почему это? – кажется, Мира немного удивилась. - Потому что для самой «Бури» необходимо наличие двух клинков. А у тебя только один. Девушка задумалась. Потом сказала: - Раз уж ты так хорошо знаешь Эльсвейрские боевые стили, может, расскажешь мне, что это такое? Она присела на левую ногу, отставив правую назад. Катану она взяла в обе руки, направив лезвие вдоль линии плеч и поднеся его к самым глазам. Во взгляде у неё была усмешка. - Нападай! – бросила она ему. «Да... Кажется, я влип. Что это за стойка? Похоже больше на защиту, чем на нападение. И она просит нападать... Скорее всего, это действительно защита, но... Но такая, когда нападающему наносится серьёзный урон. И что делать?» Его взгляд машинально стал выискивать среди зрителей З’Разу – уж она-то, наверное, поняла, что тут творится... Кошка почему-то не находилась. - Нападай! – повторила Мира, уже с нажимом. «Ладно... Если не остаётся ничего другого...» Он закрыл глаза и сосредоточился. Когда он открыл их, данмерка увидела в его взгляде нечто пугающее... Нечто, что видело её насквозь. Нечто... магическое. «Ага... Испугалась! Жаль, что совсем немного. Но ты ещё не поняла, что это. Так что... Даже хорошо, что ты испугалась совсем чуть-чуть – у тебя ещё будет причина для настоящего испуга...» И он напал. Мир для него как-то сразу замедлился. Он видел, как Мира неожиданно близко пригибается к земле, а потом выпрыгивает вперёд, не меняя положения меча. Каким-то образом ей удалось остановить удар Саары, после чего она протянула к нему руку и попыталась ткнуть указательным пальцем куда-то в грудь. Ящер вовремя заметил на кончике её пальца маленькую синеватую искорку. Он отступил назад и выбросил копьё вперёд, пытаясь ударить острием. Девушка, всё также, не меняя положения катаны, отступила вбок и побежала к ассассину. Он был готов к этому, и, как только она приблизилась, присел на одну ногу и нанёс удар пяткой копья по её ногам. Точнее, попытался. Данмерка попросту села сама, и опустила клинок так, что древко копья ударило не её, а лишь рукоять. Затем она снова отпустила меч, оставив его в правой руке, и попробовала ударить аргонианина кулаком в шею. Держа одной рукой своё оружие, другой ящер перехватил запястье девушки. Ей удалось вырваться, и завязалась небольшая рукопашная. Они так и дрались: сидя и держась одной рукой за оружие. Через несколько секунд Сааре это надоело, и он отпрыгнул назад, одновременно нанося удар копьём. Мира просто развернулась, поймала удар рукоятью катаны и побежала вдоль древка, не отрываясь от него. «Ах ты, мелкая дрянь! Вот, значит, как! Даже Глаза Теней не очень-то помогают... Нет, я вижу все её движения, предугадываю их направление... Но я не могу с ней справиться! Почему? Что это за стиль? Меч она использует только как щит, а драться старается в рукопашную... Это похоже на эльсвейрскую школу. Что ж... Ты хорошо подготовилась, но ты ещё не видела всего, чему меня научил старый Отто...» Эти мысли пронеслись у него в голове меньше, чем за миг. И буквально тут же девушка оказалась около него. В этот момент ящер отбросил копьё в сторону, поймал руку данмерки с катаной и начал драться без оружия. Он знал, куда бить, чтобы добиться того, или иного эффекта. Несколько ударов он нанёс в живот и грудь. Все они были отражены, но один из них аргонианин направил в правую руку Миры. Он ударил в основание ладони, и та разжалась, отдавая Сааре меч. После этого он быстро перекатился влево и схватил своё копьё. Девушка вновь остановилась и растерянно уставилась на соперника, теперь держащего в руках два оружия. - Как ты это сделал? - Что? Заполучил твою катану? Да очень просто – я... Как бы так выразиться, попонятнее... Заморозил твою ладонь. Данмерка уставилась на свою правую руку, которая вдруг онемела и перестала её слушаться. Она беспомощно повисла, как плеть. - Что это был за стиль? – поинтересовался ассассин. - Стиль?! Ты ещё смеешь что-то у меня спрашивать?! Да я тебя и одной рукой порву! Она бросилась на него, но теперь её движения потеряли всякую эффективность. Ящер легко отбивал все её атаки, и, в конце концов, просто отбросил Миру на стену. Ударившись, она сползла на пол. - Это бессмысленно. Лучше сдайся. Рука сама не пройдёт. А и я вооружён. - Я никогда не проиграю какой-то ящерице! Слышишь? Никогда! «Дура... Она ведь действительно не сдастся... Что ж... Это всему вашему Дому за то, что вы хотели сместить Эно и взять под контроль Мораг Тонг – мою семью!» Когда она подбежала достаточно близко, он чуть отступил влево и пронзил Миру её же катаной. - Она действительно сглупила. Надо было сдаваться. - Честно говоря, мне её жаль, - сказал Саара. - Это почему? - Ну... Она так готовилась к встрече со мной... А я даже не снял чехол со своего копья. - И всё? Ты и вправду чудовище, раз это единственное, из-за чего ты её жалеешь! - Да нет... Это было бы знаком моего уважения. А я тогда просто заупрямился. Если бы я расчехлил оружие, всё было бы гораздо проще... Она ведь действовала на благо своего Дома. Она просто хотела, чтобы её Дому стало жить чуточку лучше. - Прямо, как я, - заметил Фаррас. - Да, как ты... Было в её глазах что-то такое... Похожее на боль. Когда она умирала. Я словно убил не её саму, а её мечту, цель жизни... Она не думала о том, что умирает, нет... Она думала о том, что проиграла битву, и теперь её Дом не получит той власти, дать ему которую она так мечтала. - Не всем нашим мечтам суждено сбыться, Саара. Я это понял очень давно... Поэтому я понимаю её. И тебя. Но кое-что я всё же хотел уточнить. - Что именно? - Куда ты дел её меч? - Отдал её брату. Он сам подошёл ко мне после битвы. Пришёл на базу. Знаешь, Фаррас, что меня тогда поразило? - Что? - Как только толпа поняла, что бой окончен... Как только все зрители поняли, кто победил, они так заревели... Они так приветствовали меня... А я смотрел на эти глаза, полные боли, и понимал, что совсем не рад этой победе. - Может, ты не такое уж и чудовище, как считаешь? Ящер промолчал. - Ладно, давай оставим эту тему. Ты лучше скажи мне, что ты теперь будешь делать? - В смысле? - Ты ведь теперь Гранд мастер Мораг Тонг. И что теперь? - Ну... Я уже отправил письма с извещением об этом событии всем Мастерам и главам Домов. Знаешь, я немного посмеялся над одним из адресатов. - Над кем это? - Над Боливейном. - И как ты посмеялся? - Я отправил ему два письма: как Архимастеру Дома Редоран и как Мастеру Мораг Тонг. - Да, я и забыл, кто там теперь хозяин. Всё время забываю, что у нас не так давно в трёх Домах сменились главы. Да, кстати, вице-король интересуется, будет ли выполнен Заказ нашего Дома. - Будет, можете не волноваться. Я уже отправил Р’Джасу с Нитями в Тир. - Хорошо... А куда отправился Эно? - У него уже была готова хижина на берегу озера... Специально на случай отставки. - Понятно. Слушай, а что всё-таки за стиль использовала эта девушка? - З’Раза рассказала мне, что тут были скомбинированы эльсвейрский рукопашный и данмерский бой на мечах. Да и катана использовалась только для защиты... - Интересно... У неё были хитрые учителя. И умные. Соединить такие разные стили... Молодцы! – он отхлебнул мацта и замолчал. - Да, забыл сказать спасибо, - нарушил молчание Саара. - За что? - За то, чем Дом Дрес заплатил. Одна только Бритва Мехруна чего стоит... А вместе с Эбеновым Клинком и Волендрангом... Это бесценные реликвии. - Наш Дом довольно долго собирал их. Но у нас ещё осталось несколько полезных вещиц... - Какие, например? - Например, знаменитая Золотая Марка. Этот меч принадлежит лично Фатису Дирэо. Не так давно мы приобрели Булаву Молаг Бала. Вообще-то у нас порядочно артефактов набралось... Кстати, Волендранг я лично привёз из Киродиила. Несколько лет назад... Ещё до явления Нереварина. Как выяснилось, привёз я его тогда не зря. Правда, пришлось немного попотеть... За него боролись ещё два ликана. - Кого?! - Ликаны. Это потомки оборотней. - Полуоборотни? - Наверное, можно и так сказать. Но на людей они не бросаются, по ночам не превращаются... Волчьи хвосты у них и так есть. И ростом они... небольшие. - Так что там за история вышла? - Я тогда путешествовал по Золотому Берегу и Коловианскому Нагорью... Просто отдыхал от политики. Исследовал различные айлейдские руины... И как-то раз наткнулся на святилище Малаката. Он дал мне задание... Что-то связанное с ограми. Точно я не вспомню. В общем, почти сразу после меня к нему пришли эти два ликана: девушка и парень. Они были искателями приключений, если можно так сказать. Лорд Забвения решил повеселиться и дал им то же самое задание, сказав им, что тот, кто первый его выполнит, и получит награду. В конце концов, они управились быстрее, но... Но через неделю мы встретились снова. Они исследовали какие-то руины, и парня ранил некромант. Девушка... Кажется, её звали Ая... Она притащила его на себе до ближайшего трактира. А там остановились друиды, направляющиеся из Валенвуда в Скайрим. Они попытались помочь, но у них ничего не выходило – проклятье чёрного колдуна продолжало распространяться. На их счастье я тогда прибыл в эту же таверну, чтобы переночевать. Кому, как не некроманту, надо было спасать того мальчишку. - Он был ребёнком?! - Нет. Просто по сравнению со мной, он был совсем ещё дитём... В общем, я предложил свою помощь. Почти все друиды были против... Кроме одной босмерки. Мы с ней были давно знакомы. В общем, благодаря ней и Ае, друиды уступили. Я провёл операцию, длившуюся почти всю ночь... Когда я закончил, ликанка так обрадовалась за товарища, что пообещала отблагодарить меня так, как я сам захочу. Я и попросил отдать молот, подаренный Малакатом, мне. - И она отдала? - Естественно. Даже не задумавшись. - Послушай-ка, Фаррас. А это не ты, случайно, ранил того ликана? - Как знать... – загадочно ответил данмер и отхлебнул ещё мацта. - Я так и знал! Ты иногда бываешь очень упрям, и я ни за что бы не поверил, что ты так просто отдащь им такой бесценный артефакт! Ну, ты и хитрец! Долго следил-то за ними? - Я же сказал – неделю. Как только они столкнулись с тем некромантом, я, под шумок, ранил волчонка. Кажется, его звали Вивиан... Или просто Вив... Не помню. - И они ничего не заподозрили? Хотя, они же не знали, что ты был в тех руинах... - Да, не знали... Они решили, что им просто повезло, что я оказался рядом. - Почему же ты оперировал целую ночь? Это же было твоё заклятье. - Просто оно успело сильно распространиться. - А если бы он погиб? - Нет, я следил за его состоянием. В случае чего, я бы подошёл к ним раньше, до таверны. - А ты, оказывается, умеешь плести сети не хуже Мефалы или вашего Дирэо... - Ты мне льстишь. Мефала, Боэтия и... наш Дирэо гораздо лучше меня плетут интриги. - Заметь, про Боэтию я не говорил. - Ладно... Как там Гирцин поживает? - Как обычно... Слышал, что недавно его культисты на Солстхейме пропали. - И ты, естественно, знаешь, куда. - Знаю. Они ушли в Охотничьи Угодья, когда нордлингов и орков стало слишком много. Кстати, ты случайно не в курсе, когда они начнут воевать? - Нет. Но я точно знаю, что не скоро. - Откуда такая уверенность? Визирь улыбнулся. Он-то прекрасно знал, зачем собрались войска на том небольшом островке, к северо-западу от Ввандерфелла. - Понятно, не хочешь говорить... Ты меня хоть предупреди, перед тем как начнётся война. - Вряд ли получится... Я, пожалуй, дам тебе маленький совет. - Какой? - Старайся не выбираться из Вивека. Сиди там, управляй Гильдией... Делай, что хочешь. Но из города – ни ногой. Поверь мне – там будет безопаснее. - Что же Дом Дрес задумал?.. Вы, видимо, очень хотите отхватить побольше власти. - Зачем скрывать очевидное? Все Дома этого хотят. Они помолчали ещё немного. Внезапно аргонианин сказал: - Знаешь, я всегда хотел тебя спросить... - О чём? - Кто тебя учил некромантии? Нет, я понимаю, что это кто-то из Дрес, но кто? Я впервые вижу такого... эрудированного колдуна. О некромантии ты знаешь едва ли не больше, чем нынешняя Архимагистр Телвани. - Ну, не больше точно. Но и не меньше. И учил меня не Дрес, а Телвани. - Как?! Разве такое возможно? - Возможно. Моим учителем был господин Арион. Мой отец был его лучшим другом... Арион как-то спас ему жизнь. А потом взял меня в ученики. - Хм... Первый раз слышу, чтобы Телвани были такими благородными. - А та же Ирна Марион? Она ничуть не хуже... И некоторые отдельные личности в их Доме тоже. - Вот как, оказывается, обстоят дела... Не расскажешь мне, кому из политиков можно доверять, а кому – нет? Мне же теперь надо знать о таких мелочах... - Одно слово: никому. Каким бы благородным тебе не казался политик, не доверяя ему. - И тебе тоже? - И мне... Хоть мы и друзья, но легко можем оказаться по разные стороны баррикад. - Да, опять мы вернулись к войне... Кстати, ты знаешь, что Хлаалу начинают покидать Вивек? - Неужели? - Да-да... Некоторые поместья опустели. Квартал Хлаалу обезлюдел. И уехали только те, кто принадлежит этому Дому. Как будто что-то там готовится... - Может быть... Спасибо за информацию. Знаешь, готовь-ка Мораг Тонг. Скоро вы получите вторую часть Заказа. Пора собирать ассассинов в столице острова. - Что вы готовите?.. Ладно, не говори. Это не моё дело. Главное, чтобы я не пострадал от этого. Как скоро мы получим сигнал? - Честно говоря, не знаю. Но, судя по тому, что Хлаалу покидают Вивек, уже скоро. В течение года точно. - В течение года?! Ты смеёшься? Гильдия должна работать, я не могу сейчас же собрать всех её членов в городе, зная, что они могут просидеть без дела целый год! - Я просто предупредил. Ты просто будь готов. - Хорошо, буду... Уже ночь. - Да, стемнело... А дождь всё идёт... - Зная тебя, могу предположить, что это не помеха. Я остаюсь ночевать тут. А ты, как я думаю, отправишься домой? - Как обычно, Возвратом... Что, уже прощаемся? - Наверное... У тебя дела, у меня дела... В общем, через год здесь же, в это же время. До встречи. - До встречи. Небольшая вспышка – и Орер исчез. Саара допил флин и поднялся в свою комнату, где сразу лёг спать. Р’Джаса отправился во дворец сразу же по прибытии в Тир. Это был уже поздний вечер, но он знал, что вице-король примет его. Так и случилось: как только хаджит вошёл в здание, его сразу встретил раб, который отвёл ассассина в кабинет Дирэо. Данмер посмотрел на привезённые адептом Нити и сказал: - Превосходно. Вероятно, мы сможем скоро начать. Предупреди сестру, как увидишь её, чтобы была готова. Если найдёшь способ – поторопи её с Бичом и Полумесяцем. Они нам необходимы. - Хорошо. Я могу идти, или Вы дадите мне ещё какое-нибудь поручение? - Да, Р’Джаса. Я хотел попросить тебя об одной маленькой услуге. - Я слушаю. - Дело в том, что визирь Орер сейчас находится на Ввандерфелле. Он поддерживает дружеские отношения с вашим нынешним Грандмастером, и они там встречались... В общем, на острове небезопасно, а Фаррас нам нужен. Только он сможет помочь нам в предстоящих событиях в вопросе с нежитью. Проследи, чтобы ему ничего не угрожало. С этого момента ты становишься его личным телохранителем. - Хорошо... Я Вас понял. Что-то ещё? - Нет, пока ничего. Если что, я пришлю посланника. Можешь идти. Как только хаджит вышел из кабинета, Фатис подошёл к камину и достал из тайника красивый меч, блестевший золотом. Это была Золотая Марка. Данмер положил оружие на стол и, сев перед ним, закрыл глаза и сосредоточился. Через несколько мгновений в его сознании прозвучал странный голос – то ли женский, то ли мужской: - Ты звал меня? В чём дело? - Все Нити у меня, хозяйка. Эльдамил пока действует успешно – мой поверенный следит за ним. Скоро мы получим ещё два даэдрических артефакта. Что дальше? - Отлично, вы справляетесь быстро... По-моему, кто-то уже начал реагировать... Проследи, чтобы к Ритуалу Врат было всё готово. У тебя есть маги, которым можно доверять? - Есть, хозяйка. - Прекрасно! Это будет моя лучшая игра! Ладно... Ты знаешь, когда начинать. А теперь извини. Связь оборвалась. Это был словно толчок в затылок. Неприятно, но терпеть можно. Вице-король встал, убрал золотой меч обратно в тайник у камина, налил себе вина, сел в кресло и задумался... Вина прогуливалась вечером по Округу Святого Олмса, когда случайно наткнулась на Высшего Ординатора со странным копьём в руках. Шлем скрывал её лицо, но то, что это была женщина, было видно. - Здравствуйте, - заговорила аргонианка. – Я не знала, что Высшие есть и в Вивеке... - Я здесь одна, - ответила собеседница и сняла шлем. Увидев орочиху, жрица охнула. - Что? Не ожидали? Значит, здесь Вы недавно. В городе меня все уже знают. А моего брата тем более... - А кто у Вас брат? - Его зовут Бурз гро-Марш. Он один из Могучей Тройки. - Да, я слышала о нём... Мне Саара рассказывал. - Вы знакомы с Саарой? - Да. А что? - Он учил меня обращению с копьём. Мне он кажется немного... рассеянным. - Мне он таким не показался. - Вы, наверное, видели его в бою. - Три раза. Больше всего меня впечатлила последняя схватка, на Арене. - О, да! Это было мощно! Мне никогда не достичь такого мастерства! Как он ловко обставил эту красотку! - Лично мне показалось, что ему это далось непросто... - Да, согласна. Девушка показала, что есть ещё таланты в земле данмерской... Простите, как Ваше имя? - Вина Асани. Я жрица Азуры. Вообще-то я из Некрома, но мне пришлось срочно перебраться сюда. Саара помог мне с дорогой. - Понятно. Меня зовут Мэрр. Вы бы поосторожнее здесь гуляли – мало ли кого встретите... Да ещё в такую темень. Кстати, Вы заметили, что Хлаалу покинули Вивек? - Да, я обратила на это внимание. Но не понимаю, почему. - Помяните моё слово – готовится что-то грандиозное. Скорее всего, будет война. - Я тоже так думаю. Кстати, Вы не знаете, куда отправился Ваш брат? - Бурзик всегда мечтал заполучить какой-нибудь особенный дар. И, кажется, он нашёл способ и отправился на север. - На север? Но там же близко нордлинги! - Да, знаю... Но он будет в районе Шеогората. В случае военных действий, он окажется в стороне. - Понятно... - Ну, а если будет война, он останется там. - Он будет воевать?! С кем? - С нордлингами. Поступит в добровольческую армию. Морроувинд – наш с ним Дом. Я бы тоже отправилась туда, но у меня тут обязанности... - Ладно, уже поздно. Приятно было познакомиться. - Мне тоже. Бывай.

Глава 7: Рокировка. 13 день месяца Последнего Зерна, 3Э432. - Куда ты так торопишься? - Хочу поскорее доставить тебя к Эно. Старик уже, наверное, заждался. Саара и Вина уже были в Вивеке и шагали по кварталу Арены в сторону боевых складов. Когда они высадились в Сейда Нин, на них снова напали, и не кто-нибудь, а ассассины Тёмного Братства. При них обнаружился Заказ на жрицу, но имени заказчика не упоминалось. Всех трёх нападавших Саара убил, а стражник, оказавшийся неподалёку, даже помог ему – он видел, что они напали первыми. Наконец, они предстали перед Грандмастером. Эно, увидев их, пригласил в свой кабинет и запер дверь. Только теперь он спросил: - Как добрались? - Нормально. Было бы даже скучно, если бы на нас не напали два раза. Вашу знакомую кто-то очень хочет убрать, - ответил ему ящер. - Видимо, они не ожидали встречи с тобой, Саара. Зная тебя, могу только посочувствовать им. Вы не выяснили, кто это был? - Первых посылали Хлаалу или Телвани. Их я убивать не стал. Только... двоим из них теперь очень тяжело будет ходить. А уже на Ввандерфелле напали ассассины. - Братство? - Да. - Что ж... Видимо твоя информация, Вина, очень ценная. - Да, Эно. Я... – она как-то неуверенно посмотрела на аргонианина, но старик её успокоил: - При нём можешь говорить. - Тогда зачем я её вёз сюда?! – вспыхнул Саара. – Я мог ещё там от неё всё узнать! - Я же не знала, что тебе можно доверять! – попыталась защититься девушка, и тут снова вмешался данмер: - Так! Успокоились, и быстро! Говори, Вина. - Я узнала, что Хлаалу задумали взять под свой контроль Мораг Тонг. Для этого они планируют убрать тебя, Эно. И уже обратились за помощью к одному из Высоких Мастеров. К кому точно, я не знаю, но... - Я знаю, - остановил её старик. – Это Бурз гро-Марш. Он был здесь два дня назад и всё мне рассказал. Ворин собирался вызвать меня на поединок за титул Грандмастера, а зелёный должен был проконтролировать, чтобы победу одержал именно молодой. Он всё мне рассказал, затем взял бессрочный отпуск и уехал на север – у него там появились неотложные дела. - Но... Я думала, что это важно... - Ты правильно думала, девочка моя. Только чуть-чуть опоздала. - Я же говорил, что надо двигаться быстрее, - съехидничал ящер, но Эно строго посмотрел на него, и ассассин умолк. Вина продолжила: - Есть ещё кое-что... Вы знаете, что Дрес собирается заключить договор о поддержке с Храмом. Это даст им в руки серьёзную силу. - Ординаторы, - догадался аргонианин. - Верно. Даже если им не позволят командовать войсками Трибунала, ординаторы всё равно будут помогать Дому Дрес в случае... В случае войны. - И чем это так важно для меня? – спросил Эно. - Хлаалу во что бы то ни стало, попытаются устранить Вас. Им необходимо контролировать Мораг Тонг, чтобы иметь в своих руках силу, пожалуй, не менее серьёзную, чем ординаторы. - Я бы сказал, что равноценную... Если меня вызовут на поединок, я проиграю. - Почему? – удивилась аргонианка. - Я слишком стар. Я или проиграю, или откажусь от сражения и признаю своё поражение. В любом случае, Гильдия получит нового Грандмастера. Боюсь, что у меня не осталось другого выбора... Прости, Саара, но ты должен сделать то, что собирались сделать Хлаалу. - Я не могу вызвать Вас. Вы мне как отец. Я не могу, - ящер отступил на шаг назад и замотал головой. - У нас нет выбора. Я не могу позволить, чтобы Хлаалу взяли под контроль Мораг Тонг. Либо ты, либо Бурз. З’Раза из Дома Дрес, поэтому она отпадает. А вы двое – из Могучей Тройки. - Это же не какая-нибудь организация. Это просто прозвище трёх близких друзей. - Ошибаешься. Могучая Тройка давно стала символом. Нет, даже братством. Бурз тоже отказался, но он вряд ли справится с этой должностью. А ты подходишь идеально, Саара. Тебе не придётся убивать меня – как только мы выйдем завтра на Арену, я сдамся. А затем отправлюсь на заслуженный отдых. Буду жить в небольшой лачуге на берегу озера Амая и добывать себе пропитание рыбалкой. - Я... Мне надо подумать. - Некогда думать. Вечером прибывает Ворин. А он в любом случае вызовет меня на поединок. Ты должен сделать это раньше него. - Я... Я попробую... Но не сейчас. Дайте мне собраться с духом. Это очень тяжело. - Хорошо. А пока помоги Вине устроиться у нас. Думаю, здесь ей будет безопаснее. К обеду на базу Мораг Тонг прибыли Р’Джаса и З’Раза. Они тут же отправились к Эно в кабинет, где старик, наконец, увидел то, что обещали Гильдии за Нити Прядильщицы. - Что там? – спросил он хаджитов, когда те положили перед ним довольно увесистый свёрток. - Это три артефакта, которые были обещаны, - заговорила кошка. – Если хотите узнать точнее – смотрите сами. Данмер развернул ткань и ахнул... Мэрр гро-Марш была умным воином. Именно поэтому она быстро поднялась до звания Высшего Ординатора. Под её началом были все ординаторы и их капитаны в Вивеке. Её брат в своё время отказался присоединиться к какому-нибудь Дому, а вот она выбрала Индорил, и не прогадала. Её карьера быстро пошла в гору, и теперь её уважали даже те, кто по званию был выше. Её узнавали издалека, даже если она шла в шлеме, скрывающем лицо. А узнавали её по оружию. Только один Высший Ординатор носил с собой не эбонитовую саблю, а Копьё Горькой Милости, подарённое, к тому же, самим Шеогоратом. Принц Безумия отблагодарил Мэрр за одну небольшую услугу. Однако о том своём приключении орочиха предпочитала не вспоминать – очень уж сильно посмеялся над ней Сумасшедший Старик. Позавчера с ней поговорил брат. Он рассказал ей о том, что Хлаалу готовят переворот в Мораг Тонг, и предупредил, что скоро могут начаться военные действия. Они поговорили о том, что Бурз отправляется на север, воевать с нордлингами, если те вдруг нападут. Он попрощался с ней и пожелал не сходиться в битве с Саарой или З’Разой. Что такое Могучая Тройка, знал весь Морроувинд., если не вся империя. Именно поэтому Мэрр поняла, что старший брат действительно переживает за неё. Сегодня с утра всё было тихо, и женщина спокойно прогуливалась по округу Святого Делина. Она поднялась на третий уровень и стала рассматривать город. По каналам внизу плыли гондолы с пассажирами, редкие прохожие спешили по своим делам, и изредка кто-нибудь здоровался с орочихой. Какой-то мальчишка – хаджит попытался вытащить кошелёк у пожилой альтмерки, но был пойман за руку, и погиб бы от Огненного Вихря, если бы не вмешалась Высший Ординатор. Она отвела пацанёнка в свой кабинет и, усадив на стул, спросила: - Как звать-то тебя, воришка? Шмыгнув носом, он тихо ответил: - Джатх. - Вот, что, Джатх... Я задержала тебя, потому что ты пытался совершить кражу. Скажи, зачем ты воруешь? - Я есть хочу. - А ты не пробовал зарабатывать деньги? - Я же ничего не умею... - Вот ещё! Все мы что-нибудь да умеем. Знаешь, что... Я тебя сажать не буду. Но кое-что я сделаю. С этими словами она отвела мальчишку в свою квартиру. Там она приказала служанке отмыть его, одеть во что-нибудь приличное и накормить, а ему велела слушаться Фиону и никуда не убегать. Бурза не покидало нехорошее ощущение слежки. Он уже второй день был в плавании, совершив только одну пересадку в Молаг Маре. Сейчас корабль плыл в Садрит Мору, а это уже территория Телвани. Нет, орк понимал, что если за ним следят Хлаалу, то они всё равно не отстанут. Но проблема была в том, что он осмотрел весь корабль, а теперь ещё постоянно всматривался в небо и воду, но нигде никого не обнаружил. Следил за ним какой-то могущественный маг – только так можно было объяснить то, что ассассин его так и не заметил. Скорее всего, он летит за кораблём, прикрываясь невидимостью. Был ещё вариант с аргонианином, плывущим под кораблём, но он был маловероятен. Был вечер. Солнце золотило воду, ветер слегка охлаждал воздух. Зелёному, наконец, надоело выслеживать шпиона, и он, наплевав на всё, пошёл к себе в каюту. Как только он запер за собой дверь, его окликнули: - Господин гро-Марш, я чрезвычайно рад знакомству с Вами. Орк оглянулся и увидел посреди комнаты загадочного посетителя. Тот был одет в мантию и капюшон чёрного цвета. Лица видно не было, впрочем, как и рук, скрытых чересчур длинными рукавами. - Кто ты такой? - Можешь звать меня просто Наблюдатель. - И что тебе от меня надо? - Зачем же так грубо? Я обращаюсь к Вам на «Вы»... - А затем, что ты... Вы заявились сюда без приглашения. - Ну, меня никогда не приглашают. Приходится приходить самому. - Что Вам от меня нужно? - Позволь дать тебе совет. - Мне не нужны советы от неизвестных. - Я думаю, что мой совет тебе всё же пригодится. Бурз задумался. Гость появился слишком неожиданно. Он мог быть кем угодно. Хоть тем же шпионом. Но выслушать его всё же стоило. - Говорите. - Так, с чего бы начать?.. Ах да, вспомнил. Когда Вам предложат пройти Изменение через Боэтию, откажитесь. Соглашайтесь только на Малаката. Поверьте, у него Вы получите гораздо более полезную способность. Пусть и менее мощную. - Откуда Вы знаете, куда и зачем я направляюсь? - Я всё знаю. Я же Наблюдатель, и слежу за всем, что происходит в Нирне. - Чего Вы хотите добиться? - Понимаете ли... Моя участь такова, что мне приходится просто наблюдать за ходом истории... И очень долго. Мне становится скучно, и я иногда вмешиваюсь в события, чтобы сделать их интереснее. - Разве я могу Вам верить? Я даже не знаю, кто Вы на самом деле. - А Вы и не должны знать это. Единственное, что я прошу – это поверить мне и послушаться моего совета. Больше мне от Вас ничего не надо. Кстати, ещё я хотел предупредить Вас об одном событии, которое произойдёт завтра в Мораг Тонг. - Что ещё за событие? - Смена руководства, многоуважаемый Бурз. - Неужели Хлаалу собираются... - Да. Как только они поймут, что Вы пропали надолго, они начнут действовать. Эно уже стар, и они это понимают. Он или проиграет поединок, или откажется от него. Что равносильно проигрышу. Однако даже их ждёт небольшой сюрприз – Вы же уже предупредили старика... События становятся действительно интересными. Ладно, мне уже пора – хочу успеть посмотреть на лица ассассинов, когда при них произойдёт один небольшой, но крайне занимательный разговорчик. С этими словами, Наблюдатель просто исчез. Он не делал никаких щелчков пальцами, не ломал сдерживающих печатей на свитке... Вообще не шевелился. И всё равно исчез. Это действительно был очень могущественный колдун – Мастер Заклинательства! Орк постоял немного, не двигаясь, а потом сел на кровать и задумался. «Если руководство сменится, то... Как он сказал? «Даже их ждёт небольшой сюрприз»? Значит, Вызов бросит кто-то иной... Кто-то, от кого этого ну никак ожидать не будут... У нас в Гильдии четыре Высоких Мастера: я, З’Раза, Саара и Ворин. Я уехал. З’Раза? Нет, она из Дома Дрес, и без особого поручения она этого не сделает... А вдруг оно есть, это особое поручение? Ладно, подумаем об этом попозже... Ворин? Он-то как раз и должен бросить Вызов. Саара... Он никогда не сделает этого – Эно для него, как отец. С другой стороны, старик знает, что задумали Хлаалу. А Дом Дрес сейчас заботится о своей репутации, и захват Мораг Тонг для них будет... несвоевременным. Значит, всё-таки Саара... Наш Грандмастер мог и сам попросить его об этом, понимая, что если это сделает Ворин, то план Хлаалу удастся. Бедный ящер! Я представляю, что с ним творится...» В дверь каюты постучались. Орк подошёл и отпер замок. - Входите. - Капитан просил передать, что ужин подан. И ещё: завтра на рассвете мы прибудем в Тель Бранору. - Хорошо. Я сейчас приду. В трактире «Чёрный Шалк» всегда было шумно. Его хозяин, Рарил Гирал, был другом Миры. Девушка могла положиться на него – он умел хранить секреты. А ещё он часто давал ей место, где она могла встретиться с кем-нибудь для приватной беседы. И сейчас данмерка пошла именно к нему – там с ней должен был встретиться Ворин. Он ждал её в той самой комнатке, которую Рарил отвёл как раз для этих встреч. Увидев девушку, данмер сказал: - Кажется, нам придётся рисковать. Орк уехал куда-то на север и, скорее всего, надолго. - Я всегда знала, что не стоит полагаться на эту зелёную свинью. Что ж... Остаётся надеяться, что твоё мастерство. И на то, что Эно слишком стар. Сегодня же брось ему Вызов. - Хорошо. Только... - Что? - Сегодня вернулись Саара и З’Раза с братом. Они могут помешать нам. - Чем? Вмешиваться в поединок запрещено. Если они начнут помогать старику, он автоматически признается проигравшим. А Вызов они ему не бросят, ты уж поверь. - Тогда... Я пойду выполнять приказ. Когда он ушёл, Мира вышла в общий зал и заказала себе мацта. Она немного посидела и стала флиртовать с неким данмером, сорившем деньгами. Она так развлекалась около двух часов, когда в трактир внезапно вбежал разъярённый Ворин. - Что случилось? – поинтересовалась девушка, даже не уходя от любопытных ушей. - Мы опоздали. - Кто? – только и спросила она. - Саара. Часом ранее, аргонианин сидел в общей столовой и пытался поужинать. На душе у него скреблась стая хаджитов, и поэтому он так и не съел ни одного кусочка. З’Раза, подсевшая к нему, пыталась развеселить товарища, но у неё ничего не выходило. К столу подошёл Эно: - Саара, если ты не поешь, то сильно ослабеешь. А силы тебе нужны. Давай, сейчас же проглоти этот батат. - Я не могу... - Если ты этого не сделаешь, я буду кормить тебя сам. А тебе это вряд ли понравится. - Я... В этот момент в столовую вошёл Ворин. Он осмотрел помещение и уверенным шагом направился к Грандмастеру. Ящер посмотрел на него, а потом внезапно вскочил и выпалил на одном дыхании: - Я, Высокий Мастер Мораг Тонг, аргонианин Саара, вызываю Вас, данмера Эно Хлаалу, на поединок за звание Грандмастера. - Вызов услышан, - ответил ему Эно. Ворин остановился, замер... и побелел. Затем неуверенно развернулся и ушёл в свою комнату. Но долго он там не просидел – приблизительно через пять минут он выскочил оттуда и куда-то умчался. - Саара, я тебя не узнаю! Что это всё значит? – спросила З’Раза. Ящер посмотрел на кошку и ничего не сказал. - Не молчи, пожалуйста. Ты меня пугаешь. - Я не могу тебе рассказать всё здесь. Слишком много чужих ушей. - Тогда пошли ко мне в комнату – там безопасно. - Хорошо. Они встали из-за стола и ушли. В комнате хаджитки, Саара рассказал всё: и про заговор Хлаалу против Эно, и про просьбу старика. Девушка слушала очень внимательно, не перебивая. Когда аргонианин закончил, она сказала: - Ты правильно поступил. Кроме того, я не могу себе представить лучшего Грандмастера, чем ты. - Разве что Эно... - Ну, может быть. Поверить не могу, что наш Бурзик оказался таким честным ассассином! Молодец, зелёный! Значит, завтра на Арене вы со стариком встретитесь в битве? - Не совсем. Поединка не будет – Эно просто откажется, передав пост мне. - Почему же он сразу не сдался? - Понимаешь... Это что-то вроде традиции – на Арену надо выйти обязательно. Это делается для того, чтобы новому Грандмастеру могли тут же бросить Вызов. В этот момент это может сделать не только Высокий Мастер. - Кто ещё? - Да кто угодно. Главное, чтобы он был членом Гильдии. - Честно говоря, я не могу себе представить, чтобы кто-то осмелился вызывать тебя на поединок. Лично я бы не стала. Бурз мог бы, пожалуй... Но его здесь нет. - Не считай орка глупее, чем это есть на самом деле. Он прекрасно понимает, что из всей Могучей Тройки, он – слабейший. - Но у него могла бы взыграть гордость – вы с ним столько соперничали... - Зелёный никогда не поддастся эмоциям, если это не будет необходимым. Он гораздо умнее, чем кажется на первый взгляд. Или просто хитрее. Нет, он бы не вызвал меня на поединок. А если бы он это сделал – я бы сдался. - Почему?! - Во-первых, это будет прекрасная возможность спихнуть Гильдию в другие руки. А во-вторых... Во-вторых, я предпочёл бы не связываться с ним. Он очень вынослив и силён. Пусть он медлителен и неповоротлив, но в бою с ним это не играет роли. Это как двемерский Паровой Центурион – медленный, но почти неуязвимый. - Никогда бы не подумала, что ты можешь быть столь высокого мнения о нашем кабанчике. - Но ведь именно он стал третьим в Могучей Тройке, а не кто-нибудь другой. Каждый из нас отличается чем-то, что у нас... развито больше, чем у других. Ты, например, хоть и тренировала рукопашный бой и скорость со мной, но при этом превзошла меня по обоим направлениям. Я до сих пор не могу понять, как ты стала такой быстрой. А Бурз намного сильнее и выносливее, чем любой другой орк. И это без использования Ярости Берсерка. - А ты? Ты чем силён? - Не знаю... Может, зрением. - Тоже мне, сила! - Не скажи – глазки-то я не случайно... тренировал. - Ладно, уже пора спать. - Так ещё же рано. - У тебя завтра будет тяжёлый день, и тебе следует лечь пораньше. К тому же, ты и сегодня сильно устал – это видно по твоему лицу. - Тогда, спокойной ночи. - Приятных снов. Саара ушёл к себе и лёг. Но заснуть в эту ночь он так и не смог. 14 день месяца Последнего Зерна, 3Э432 В семь утра, на трибунах Арены уже собралась толпа. И не важно, что поединок должен был начаться только в полдень – такое событие, как Вызов самого Грандмастера Мораг Тонг само по себе было крайне редким явлением. А уж Вызов легендарного Эно Хлаалу... Народ ждал нечто зрелищного. В первых рядах сидели наиболее богатые зрители, а во всяких тайниках притаились профессиональные гладиаторы. К тому же народ уже знал, кто бросил Вызов. Битву Грандмастера с одним из Могучей Тройки посмотреть хотел не только весь город, но и жители близлежащего имперского форта Эбенгард. Приехал и герцог Ввандерфелла Веним Дрен. Без пяти минут полдень в яме Арены появились двое: Саара и Эно. Толпа загрохотала, приветствуя их, но как только поднялся со своего места герцог, все затихли. Веним заговорил: - Всем нам известно, что Грандмастеру Мораг Тонг, Эно Хлаалу, был брошен Вызов. Бросил его никто иной, как сам Саара, один из Могучей Тройки. Не скрою, мне очень интересно посмотреть на этот бой. Но такова традиция: ответьте мне на один вопрос. Кто-нибудь из вас хочет отказаться от боя и признать себя побеждённым? - Да, Ваша Светлость. Я сдаюсь, - ответил ему глава Гильдии. Теперь уже бывший... Толпа возмущённо заревела. Все они надеялись увидеть битву, равную которой ещё никто не видел. А тут такой поворот событий... Герцог жестом попросил тишины, и когда зал затих, продолжил: - Что ж... В таком случае, Грандмастером Мораг Тонг признаётся Саара. Но все мы помним, что в течение всего этого дня любой член этой Гильдии может бросить Вызов новому главарю. Возможно, есть желающие сделать это сейчас? – он посмотрел на зрителей. Толпа как-то резко притихла. И через мгновение на песок Арены спрыгнула красивая молодая данмерка. Она постояла немного, и сказала: - Я желаю. - Ваше имя, пожалуйста? - Мира Леран, Сестра Дома Хлаалу и Союзник Мораг Тонг. Вот тут зал просто взорвался. Мало того, что новоиспечённому Грандмастеру сразу же был брошен Вызов, так это сделала одна из новичков! Такого ещё не было за всю историю Морровинда! Когда толпу, наконец, удалось утихомирить, герцог спросил: - Хорошо. Принимает ли Вызов... - Принимаю, - быстро сказал Саара. - В таком случае, напоминаю. Чтобы бой был честным, в него не вступает никто, кроме двоих сражающихся. Как только кого-то из них двоих попробуют защитить или поддержать, этот боец признаётся проигравшим. Оружие можно использовать только одно. Кстати, какое у вас оружие? - Катана, - ответила девушка, вынимая меч из ножен. Даэдрический сплав сверкнул красным отблеском. - Копьё, - ответил аргонианин. Эно уже успел покинуть яму, и смотрел на происходящее с трибун. Саара внимательно смотрел на новую соперницу. Он помнил её. Та самая наглая девица из «Восьми Тарелок», которая переоценивала свои силы. Кажется, тогда она скрывала свои истинные способности. Дом Хлаалу не стал бы рисковать, если бы не считал эту данмерку достаточно подготовленной. Значит, она всё-таки что-то умеет... - В таком случае... Начнём бой. Прозвучал гонг, но никто из соперников не двинулся с места. Ящер вообще не пошевелился – он следил за Мирой. А она встала в стойку «Песчаная Кобра». Аргонианин знал эту стойку – её ему показала З’Раза. В каком стиле собиралась сражаться эта девушка, Сааре было ясно. Но его немного настораживало, что для «Бури Пустыни» необходим второй меч. А у его соперницы была только одна катана... Он ждал, когда она двинется. Первого движения ему хватит, чтобы разгадать как минимум первый удар. Здесь даже Глаза Теней не нужны. А вот чего ждала она – непонятно. «Она изучала меня тогда. Пыталась понять, сможет ли она меня победить. Но зачем? Неужели они предвидели такую возможность? В таком случае, её готовили специально для этого. Ведь тогда бы Ворин выскочил на Арену, а не она...» - Начиная, я уступаю, - сказала Мира. - Пожалуй, я ещё немного потреплю тебе нервы. - Вряд ли тебе удастся запугать меня. Мне плевать, что ты из Могучей Тройки. Это всего лишь красивое название вашей группы. Кто сказал, что вас нельзя победить? - Я лично никогда так не считал. Но не тебе суждено покончить со мной. - С чего ты это взял? - Как-то раз мне сказали, что я всегда буду чудовищем. И тот же... предсказатель сказал мне потом, что я умру только тогда, когда перестану быть этим чудовищем. - А ты всё ещё считаешь себя монстром? - Да. Ранним утром Фатиса Дирэо разбудил Алчущий, внезапно появившийся в его спальне. Вице-король хотел, было, уничтожить его, но, рассудив, что это может быть что-то важное, решил выслушать послание. - Надзиратель Дома Дрес, хаджитка З’Раза, сообщает, что вчера вечером Грандмастеру Мораг Тонг был брошен Вызов. Бросил его аргонианин Саара. Кроме того, она сообщает, что Вызов этот был брошен вынужденно, так как Дом Хлаалу послал своего данмера, чтобы тот сделал это. Они планировали взять Гильдию под контроль, но их попытка провалилась. Эно узнал об их планах и попросил Саару, чтобы тот опередил Хлаалу. Выпалив это, Алчущий исчез, оставив Фатиса в недоумении. Встряхнув головой, данмер проснулся окончательно и понял, ЧТО ему рассказали. «Хлаалу пытались захватить Мораг Тонг?! Интересно... Доказательств, скорее всего, нет, но это не важно... Может, стоить пустить слух об этом в народе? Нет. Будь это Редоран, Индорил или Телвани, пустил бы, не задумываясь. Но Хлаалу... С ними так нельзя... Значит, Саара теперь Грандмастер. Кажется, визирь Орер собирается встретиться с ним на днях... Попрошу его проконтролировать ящера, чтобы он выполнил наш Заказ. Но это так, между делом... Но какие эти Хлаалу всё-таки хитрецы! Думали прибрать к рукам такую силу! Хорошо, что с ними мы воевать не собираемся...» - размышляя так, вице-король встал, оделся и пошёл в кабинет. Туда он вызвал раба с завтраком, после чего послал письмо Фаррасу с просьбой срочно явиться во дворец. «Да... Надо бы придумать, как воспользоваться полученной информацией... Сейчас поговорю с Орером, а потом спрошу совета у Хозяйки». Через час явился визирь: - Доброе утро, вице-король. Что Вы хотели? - Я получил информацию, что Мораг Тонг ныне возглавляет один Ваш хороший знакомый. Кажется, он когда-то сбежал с Ваших плантаций... - Саара?! Но... Как?! - Он вызвал Эно Хлаалу на поединок за титул Грандмастера. Кстати, старик сам попросил его об этом. - Почему? - Он был вынужден... К сожалению, я не могу рассказать Вам всё. Я вызвал Вас сюда, так как знаю, что скоро у Вас состоится ежегодная встреча с этим аргонианином. Я хотел попросить Вас кое-что у него спросить...

Глава 6: Приём. 8 день месяца Последнего Зерна, 3Э432. З’Раза появилась в небольшой комнатке, которую она снимала у милой старушки – данмерки, Либеллы Матисс. Здесь было пусто, если не считать простой деревянной кровати. Хаджитка вывалила на неё содержимое своей сумки и, найдя среди всех вещей довольно большой кусок полотна, завернула в него Бритву Мехруна. Только теперь она успокоилась – из пещеры она исчезла за миг до того, как Воитель Дагона должен был снести ей голову. Кошка медленно собрала всё обратно в сумку, артефакт она убрала за пазуху, а затем вышла из комнаты. Внизу её встретила хозяйка, которая до того обрадовалась, что к ней наконец-то хоть кто-то зашёл, что не дала З’Разе уйти до тех пор, пока та не выпила с ней три бутылки флина. Когда же ассассинке удалось выскочить из дома, старушка была готова броситься вдогонку с корзиной пирожков наперевес. Однако в последний момент её скрутил радикулит, и она вернулась в дом. А хаджитка уже спокойно пошла к дворцу. Внутрь её пропустили без вопросов – стража знала, кого встретила. Кошка поднялась на третий этаж, где находился кабинет Фатиса Дирэо. Она постучалась в массивную дверь, сделанную из пепельного дуба и окованную железом, и после этого вошла. Внутри было не очень светло: всего одно небольшое окно, камин, тёмно-синие эльсвейрские ковры, мебель из пепельного дуба и даже книги в тёмных переплётах. За рабочим столом сидел сам глава Дома Дрес. - Добрый день, З’Раза. Ты уже вернулась? Как успехи? Данмер встал и подошёл к девушке. Он был заметно выше неё. Его лицо покрывала густая сеть морщин, а седые волосы были убраны назад. Серая мантия, покрытая синими рунами, опускалась до самого пола и скрывала ноги. Иногда хаджитка думала, что этот эльф пользуется левитацией, чтобы казаться выше, но это было настолько не в духе вице-короля, что она сразу же отбрасывала эту мысль. - Всё отлично. Вот она, - З’Раза вытащила из-за пазухи свёрток с Бритвой и отдала его данмеру. Фатис внимательно осмотрел оружие и довольно улыбнулся: - Молодец! Ты сослужила Дому великую службу! Теперь все три артефакта у нас, и мы можем заплатить Мораг Тонг за наш Заказ... Что ты собираешься делать сегодня вечером? - Не знаю... Погуляла бы по Тиру, поздоровалась бы со знакомыми... Собралась бы обратно, в Вивек. - Как насчёт посещения торжественного приёма? - Это тот, который в честь Архиканонника? - Он самый... - Но мне совсем нечего надеть. Не приходить же туда в грязных доспехах? - Это не проблема. В Торговом Ряду ты найдёшь много интересных платьев. А это, - он достал из стола мешочек и протянул его хаджитке, - на расходы. - Да ладно, у меня есть деньги. - Считай это платой за твою верную службу. - Спасибо, - только и смогла сказать девушка. Мешочек-то был тяжёлый... Когда она вышла, Фатис протянул кинжал куда-то в бок и сказал: - Положи это в тайник к остальным... предметам. Тени в одном углу сгустились, и оттуда вытянулась чья-то тёмная рука. Она взяла артефакт и исчезла с ним. Ещё через мгновение в кабинете появился Алчущий и произнёс: - Визирь Орер вернулся из Скайрима. Его миссия прошла успешно. - Хм... Уже вернулся... Ладно. Передай ему мою благодарность и пригласи на сегодняшний приём, - сказал вице-король, и даэдра исчезла. – Успешно, значит. Отлично... Значит, время ещё есть. Фатис подошёл к столу и позвонил в колокольчик. Через минуту вошёл имперец в рабском ошейнике и, поклонившись, спросил: - Чего изволите? - Эльдамил, ты помнишь, к чему я тебя готовил? - Да, хозяин. - В таком случае... Здесь документы, позволяющие тебе свободно разгуливать по всему Тамриэлю и за его пределами. А эти книги тебе понадобятся для выполнения твоей миссии. Хорошо, что твоя мать научила тебя читать... - Хозяин... Значит ли это то, что... - Да, Эльдамил. Ты больше не раб, - данмер щёлкнул пальцами, и ошейник имперца развалился на две половинки, упавшие на пол. Парень ошарашено смотрел на то, что почти всю его жизнь висело на его шее. Потом он посмотрел на своего теперь уже бывшего хозяина и... разрыдался. - Ну что ещё? – успокаивающе спросил Фатис. Он подошёл к Эльдамилу и потрепал его волосы. - Спасибо Вам... Я... Я не знаю, как Вас... отблагодарить... - Просто выполни моё последнее поручение. Вот это тебе на дорогу до Киродиила и дальнейшие расходы, - вице-король протянул имперцу мешочек с золотом. - Спасибо... Я всё выполню... – он взял деньги, документы и четыре книги в фиолетовом переплёте. Ещё даже не успев выйти из кабинета, он начал читать название первой: - «Комментарии к...» - «Комментарии к Мистическому Ксерксу». По этим книгам ты найдёшь культ. Не забудь, от тебя очень многое зависит. В течение года война должна начаться. - Я всё выполню... Спасибо Вам... Прощайте. - Прощай, мой мальчик... Эльдамил выскочил из кабинета и побежал. «Подумать только! Он совершенно искренне хочет поскорее выполнить мою волю! А я, старый дурак, надеюсь только на него... Слишком большой риск, что всё провалится. Но что ещё я могу сделать?» - Мне показалось, или это сам король Хелсет? – спросил кто-то из гостей, показывая на высокого данмера в королевской мантии. - Да, это он. - Подумать только, на приём в честь Сариони приехал правитель Морровинда! Фатис Дирэо подошёл к молодому правителю и заговорил с ним: - Приветствую, Ваше величество. Это такая честь для Дома Дрес, что Вы посетили наш скромный приём! - Скромный? Тогда какой же у Вас шикарный? - Тот, который проходит в моём родовом поместье. Как Вы доехали из столицы? - Спасибо, хорошо. А с тех пор, как моя карета въехала на территорию Дрес, вообще прекрасно! Как у вас умудряются строить такие хорошие дороги? - Даже не знаю... Случайно так получается, наверное... А что, Индорильские хуже? - Немного. - Ну, просто у нас местность более равнинная... А как дела в столице? - Хорошо. Пока никто не бунтует, беспорядков нет. - С чего бы им быть? - Просто с тех пор, как от Трибунала почти ничего не осталось, появились недовольные... Но они пока спокойны. - Это хорошо. А что насчёт слухов о том, что Скайрим собирает на Солстхейме войска? - Он действительно собирает их. И там не только нордлинги, но и орки из Орсиниума. - Вы считаете, что будет война? - Возможно... Редоран мы уже предупредили – они готовят свою армию. Уже появились первые добровольцы. - То есть, мы можем не боятся того, что враг дойдёт сюда? - Да, можно не беспокоиться. Я слышал, что недавно из Скайрима вернулся визирь Орер. Он здесь? - Да, он появился буквально полчаса назад. Вы хотели с ним поговорить? - Пожалуй... Мне очень интересно, что же он там делал? - Я разведывал обстановку и оценивал силы врага, Ваше Величество, - рядом появился сам Фаррас. - Добрый вечер, визирь. Вы выглядите уставшим. Вам нездоровится? – спросил Хелсет. - Нет, всё в порядке. Просто я действительно устал, пока мотался по Скайриму. Тяжелова-то было путешествовать там инкогнито. - Да, с этим я соглашусь. Вас, визирь, знают везде. Скажите, а это правда, что Вы трижды отказывались от титула вице-короля? - Только дважды, Ваше Величество. Когда я отказался в первый раз, титул главы Дома Дрес достался Абелле Нонн. Это была весьма энергичная особа, но, к сожалению, долго она не прожила. Тогда мне снова предложили возглавить Дом. И снова я отказался. Тогда вице-королём стал наш многоуважаемый Дирэо. - Интересно... А что же случилось с леди Нонн? - Люди разное болтают... Кто говорит про болезнь, кто про отравление... Меня тогда не было в Морровинде, так что я не знаю. - Я тоже не в курсе. Но слышал, будто её кто-то зарезал во сне. В этом долго обвиняли Тёмное Братство. - Да, на материке уже расползается эта скверна... А почему же Вы, визирь, отказывались стать главой Дома? - По-моему, это слишком большая ответственность. Я и визирем бы не стал, если бы не родился с этим титулом. - Но Вы ведь действуете во благо Дрес! Не думали ли Вы, что Ваши отказы были ему во вред? - Не думаю. И Нонн, и Дирэо не менее достойны этого титула. Может, даже более. Фатис мысленно улыбнулся. Он понимал, что пока Орер отказывается от места вице-короля, Совет Дома не станет смещать его, Дирэо, с этого поста. Кроме того, ему нравилось, что столь известная личность, как Фаррас Орер такого мнения о нём. В этот момент к вице-королю подскочил какой-то раб – хаджит и что-то прошептал ему на ухо. После этого Фатис сказал: - Я вынужден оставить Вас, господа. У меня возникло одно срочное дело. - Надеюсь, мы с Вами ещё увидимся, - ответил ему Хелсет. Но долго ему не пришлось ждать. Буквально через минуту после того, как Дирэо вышел из зала, к нему и визирю подошла одна весьма экстравагантная особа. У этой молодой данмерки было красивое и гордое лицо, длинные каштановые волосы, гордый взгляд и очень богато украшенная мантия. Перстень на среднем пальце правой руки говорил о том, что он – Архимагистр Дома Телвани, Ирна Марион. - Ваше Величество, я очень рада, что встретилась с Вами. Как Ваше здоровье? - Отлично, спасибо. Вашими стараниями в моей охране появились довольно сильные боевые маги. - Вы мне льстите. - Да нет, это абсолютная правда. А как Вы справляетесь с Домом Телвани? - Ну, вроде бы все довольны. По-крайней мере те, кто не желал бы занять моё место. - Да, я слышал, что Вы – прекрасно управляете. А вот визирь не хочет возглавить Дом Дрес. - Что же так? – она улыбнулась и посмотрела на Фарраса. - У меня нет Ваших амбиций и способностей, леди Марион, - ответил ей Орер. – Вы являетесь архимагистром Телвани всего три года, а уже сделали много полезного для своего Дома. Да и учили Вас лучше, чем меня. - Вряд ли госпожа Терана могла хорошо научить политике. Но преподаватель она прекрасный, это правда. - Терана... Как же, помню её, - визирь улыбнулся, вспомнив какой-то эпизод из своей жизни. - Я слышал, что Телвани открыли Школу Магии... Это правда? – спросил король. - Да, это так. С тех пор, как мне удалось снять монополию на обучение с Гильдии Магов, я только и мечтала открыть это заведение. И мы уже набрали порядочное количество учеников. - Да-да, Дрес же прислал пять сотен молодых данмеров... - Восемь сотен, Ваше Величество. Уже восемь, - поправил Хелсета Орер. - Когда вы успели? - Ещё триста учеников прибыли буквально неделю назад, - ответила ему Ирна. - Сколько же народу уже учится в Вашей школе? - Полторы тысячи. Из них только семьсот – данмеры. Остальное – альтмеры, босмеры, бретоны и аргониане с хаджитами. - И как успехи в обучении? - Прекрасно. Преподавание идёт на высшем уровне. У нас уже открылось около сотни лабораторий. - Как же Вы справляетесь со всем этим? И где Вы взяли преподавателей? - Справляется со всем этим мой Голос из Совета Дома. Она прекрасный руководитель! А преподаватели... Ну, во-первых, Дивайт Фир. Даэдрическая кафедра полностью в его распоряжении. Господин Арион возглавил исследовательскую кафедру Нежизни. - Некромантию изучаете? – нахмурился Хелсет. - Что Вы, Ваше Величество! – леди Марион рассмеялась. – Конечно, нет! На этой кафедре мы изучаем методы борьбы с проявлениями этой чёрной магии. - Кстати, Ваше Величество, а ведь боевые маги из Вашей охраны – некоторые из первых выпускников кафедры Боевой Магии, - заметил Фаррас. - Правда? Тогда мне больше нечего спрашивать – я сам видел, каких способных студентов там воспитывают. - Господин визирь, я тут слышала, что Дрес и Хлаалу собираются отменять рабство на своих землях. Это правда? - Позвольте, отвечу я, - сказал король. – Проект этого закона уже поступил на моё рассмотрение. Поначалу я немного удивился такому повороту событий, но, внимательно прочитав документ, понял, что это не лишено смысла. Я склоняюсь к тому, чтобы подписать его. - Неужели? А как же плантации? - Наёмный труд, леди Марион, - ответил ей Орер. - Визирь, а ведь это Ваш проект, если не ошибаюсь... - Ваше Величество, Вы почти правы. Да, я участвовал в его разработке, но я был не один. Со мной работали вице-король Дирэо, Орвас Дрен и некоторые советники из Хлаалу. - Дрен? Нет. Простите, но в это мне тяжело поверить, - сказала Ирна. – Кто угодно, но не Орвас. Он же заядлый рабовладелец! - Поэтому мы и уговорили и его тоже поучаствовать. Пусть послужит примером другим, таким же, как он. - Интересный ход, визирь... – заметил Хелсет. – Как же он согласился? - В этом, как ни странно, мне помогла Телвани. Леди Марион удивлённо посмотрела на Фарраса, и он продолжил: - Помните мой заказ на пятьдесят флаконов Жучиного Мускуса? Я обращался к Вам лично. - Ах, вот оно что... Знала бы я, на что он пойдёт, не стала бы продавать. - Узнаю Телвани, - рассмеялся король. – Рабовладельцы до мозга костей. - Что поделаешь – мы такими рождаемся... Дирэо вышел из зала и направился прямиком к своему кабинету. Ему понадобилось подняться на два этажа выше, и он немного запыхался. Внутри его ждал Р’Джаса. - Добрый вечер, вице-король. Я принёс хорошие новости. - Мне уже интересно... Продолжай. - Мораг Тонг согласны на обмен. Я даже привёз сюда первые пятнадцать Нитей. - Прекрасно! Где же они? - Вот, - хаджит вытащил из-за пазухи довольно увесистый мешок и передал его Фатису. Тот взял его и осмотрел содержимое. После этого он протянул мешок куда-то вбок и передал его появившейся из неоткуда тёмной руке, словно сотканной из теней. - Молодец, Р’Джаса. Кстати, твоя сестра вернулась из Киродиила. - Как она? – забеспокоился ассассин. - Отлично. И сейчас она скучает в обществе какого-то кота из Хлаалу. Не хочешь присоединиться к ней? Она на приёме. - Но... - Никаких «но»! В твоей комнате всегда есть свежий праздничный костюм. И ты это знаешь. Иди и спасай сестру. - Спасибо, - хаджит поклонился и вышел из кабинета. Оставшись один, вице-король сказал кому-то: - Готовь плату Мораг Тонг. Завтра Р’Джаса и З’Раза повезут её в Вивек. - Ссслушаюсссь, хозяин... – прошипело где-то в углу. Там, где тени были особенно тёмными. Архиканонник не скучал. С ним всё время кто-нибудь разговаривал, восхищался его проповедями, да и просто льстил. На фоне нынешних проблем Храма эта лесть казалась особенно грубой. Трибунал утратил былое влияние. Все попытки Великого Вивека как-нибудь исправить ситуацию проваливались. Индорил ни чем не мог помочь - его влияние стало пропадать ещё четыре века назад, когда империя всё-таки объявила Морроувинд своей провинцией. И Сариони очень обрадовался, когда получил письмо от вице-короля Дрес, где тот предлагал приехать в Тир для заключения договора о поддержке Храма этим Домом. У старика просто камень с души свалился. И камень немаленький – примерно как тот, что лежит в святилище Маар Гана. И вот теперь он был здесь. В его честь устроили приём, на который заявились Хелсет Хлаалу, король Морровинда, и главы некоторых Домов: Ирна Марион и Орис Боливейн, глава Дома Редоран. Толер чувствовал себя потерянным, да к тому же у него появилось нехорошее предчувствие. Ради Храма, в который он беззаветно верил, он был готов на всё. Но почему-то именно осознание, что наконец-то появилась помощь, вызывало у него опасения. С чего это Дрес, который никогда не придерживался государственной религии, и всегда оставался верен традициям в почитании предков, вдруг решил помочь Трибуналу? - Здравствуйте, Архиканонник. Я очень рад, что Вы приехали. Я надеюсь, что наш союз спасёт Морроувинд от разложения, которому он сейчас подвергается, - голос Фатиса Дирэо вывел Сариони из забытья. - Добрый вечер, вице-король. Как же я мог не приехать? Ваше предложение может спасти Храм, а вместе с ним и Морроувинд, как Вы сами сказали. - Именно поэтому я предлагаю Вам пройти в отдельное помещение, где мы сможем поговорить с глазу на глаз, без лишних свидетелей. - Да, пожалуй, гости уже достаточно насмотрелись на меня. К тому же, у них ещё остаётся король... - Вы абсолютно правы, Архиканонник. Они скрылись от всех в небольшой гостиной, куда им принесли немного флина. - Господин Дирэо, я понимаю, что Дом Дрес не станет поддерживать Храм просто так. Возможно, Вы хотите таким образом увеличить своё влияние на народ, но ведь и нашего влияния осталось не так уж и много. - Я это понимаю. И, как Вы изволили заметить, безвозмездно Дрес поддерживать Храм не станет. Именно поэтому я и пригласил Вас сюда, для заключения своего рода договора. - И каковы же будут Ваши условия? - Для начала рассмотрим Сторону Храма. Дом Дрес начнёт активную поддержку Трибунала, в том числе и денежную. Мы будем финансировать содержание имеющихся святилищ и создание новых храмов. Кроме того, мы предлагаем открыть Семинарии при храмах, для обучения молодых жрецов. У Трибунала появятся деньги на благотворительность, что существенно поднимет его влияние в народе. - А у Дома Дрес есть такие большие деньги? - Поверьте мне, есть. - Но я слышал, что Вы собираетесь отменить рабство на своей территории... - Да, это тоже правда. Но не волнуйтесь. По всем расчётам это будет довольно выгодно. - Что ж... Мне не остаётся ничего другого, кроме как поверить Вам. А каковы будут условия Дома Дрес? - Ну, во-первых, Храм даст нам право на командование ординаторами всех чинов, в том числе и Руками. - Этот вопрос стоит решать с Домом Индорил. А зачем Вам это? - Лишние войска никогда не помешают. Кроме того... Вы же знаете, что наш Дом включился в борьбу за власть. Ординаторы – серьёзная сила, которая нам не помешает. Вы согласны со мной? - Да, пожалуй, это условие можно будет выполнить. А во-вторых? - Во-вторых, Храм передаст нам на хранение некоторые особо ценные реликвии. Например, Эбонитовую Кольчугу. Толер замер. Хранение священных реликвий – это не только большая ответственность и четь, но и заявка на лидерство среди Домов. Нет, когда он ехал сюда, он понимал, что Трибунал так, или иначе будет втянут в политические игры, но чтобы так откровенно перетаскивать на свою сторону столь нейтральную в прошлом организацию... - Я... Я не думаю, что другие Дома одобрят этот ход. - Конечно, они его не одобрят. Но это и есть борьба за власть. Дрес не остаётся ничего другого... Пока Трибунал был цел, пока не появился Нереварин, мы оставались в стороне, не забывая только о том, чтобы наши интересы никто не затронул. Теперь же расстановка сил стала меняться так, что нам ничего не остаётся, как попытаться отхватить себе кусок, и, желательно, немаленький. - Я... просто не знаю, что мне делать. Поддержка Вашего Дома необходима нам, но на таких условиях... Мне надо подумать. - Что ж... Время у Вас есть, Архиканонник. Когда именно Вы намереваетесь дать ответ? - Думаю, я смогу сделать это через неделю. - Отлично. Тогда мы можем считать, что сегодня было обсуждено всё, что можно. - Тогда я выйду к гостям. Всё-таки, они собрались там из-за меня... Вы идёте? - Нет, у меня есть кое-какие дела... Но думаю, что мы справимся. Сариони ушёл, но, сколько бы он не разговаривал с гостями, стараясь отвлечься, его мысли всё время витали где-то далеко отсюда. Вице-король вышел из гостиной и направился в свой кабинет. Там он достал лист бумаги, перо и чернила и начал писать. После этого он аккуратно запечатал письмо в конверт, спрятал его в рукав и вернулся в зал, где проходил приём. Там он быстро нашёл З’Разу и её брата, и незаметно передал им только что написанный Заказ. - Сариони чем-то Вам не угодил? – поинтересовался Р’Джаса. - Нет, я заказал не его. Просто я вдруг вспомнил, что кое-кто из наших союзников может помешать нам. Завтра с утра зайдите ко мне в кабинет – я передам Вам некоторые вещицы, которые мы обещали Мораг Тонг. Да, как только остальные Нити будут переданы Вам, ты, Р’Джаса, сразу привезёшь их ко мне. Игра началась, и нам стоило бы поторопиться. Боюсь, что нам придётся добывать некоторые необходимые нам артефакты немного... неаккуратно. З’Раза, после выполнения Заказа ты отправишься в Тель Фир и заберёшь оттуда кое-что. - Что именно? - Не здесь, дорогая. Завтра я всё скажу. Да, и сообщите, пожалуйста, всем визирям и надзирателям, которых вы здесь найдёте, что завтра в полдень им надлежит собраться в Зале Совета. З’Раза, ты тоже придёшь туда. - Хорошо, господин Дирэо. Мы пошли выполнять Ваше поручение, - ответили ему хаджиты и растворились в толпе. 9 день месяца Последнего Зерна, 3Э432. На следующий день, в Зале Совета собралась толпа. Здесь были все восемь визирей Дома Дрес и почти половина надзирателей. Кроме того, был здесь и один адепт, хотя официально все, кто носил это звание в Совет не входили. Наконец, перед собравшимися появился сам вице-король. - Господа! Я очень рад, что все вы смогли прийти. Дело, которое я предлагаю обсудить сегодня небольшое, но оно заслуживает внимания. Не далее, как вчера адепт Дома Дрес, госпожа З’Раза, выполнила одну чрезвычайно важную миссию. В принципе, для того, что я собираюсь предложить, достаточно было и её предыдущих заслуг, но вместе с этой моё предложение даже не надо долго обсуждать. Я предлагаю возвести её в ранг надзирателя и принять в Совет. Толпа зашумела. Все здесь, кроме хаджитки, были данмерами. За всю историю Нирна в Совет Дома Дрес ни разу не приняли представителя другой расы. И ладно она была бы мером, но она принадлежала зверорасе! Звучали разные доводы «за» и «против», и, в конце концов, решили устроить анонимное голосование. Каждый советник опускал руку в специальный мешок и клал туда один из двух имеющихся у него шаров – чёрный или белый. Какой именно был положен шар, видно не было, как и то, какой из них остался, так как данмеры ловко скрывали свой «выбор». Когда мешок прошёлся через всех голосующих, Фатис Дирэо стал подсчитывать голоса. И вот тут-то З’Раза поняла, по какому принципу он приглашал на вчерашний приём советников: почти все ярые расисты остались в своих имениях. Таким образом, шансы хаджитки войти в Совет резко увеличивались. - Господа! Попрошу внимания! Подсчёт голосов закончен! – прогремел вице-король. Уже вечером, в дороге, Р’Джаса пристал к сестре: - Ты что-то сегодня тихая... Зачем тебя приглашали на Совет? И что там произошло? - Просто... Дирэо вынес на обсуждение вопрос о моём повышении. - То есть... Подожди, но следующий за адептом ранг – это надзиратель, а, значит, и член Совета! И что они решили? - В том-то и дело, что... В общем, меня приняли. - Так это же здорово! И чего ты грустишь? - Просто... Входить в Совет – это очень большая ответственность. И это будет занимать много времени. К тому же я чувствую себя там не в своей тарелке. - Ещё бы! Первый представитель иной, не данмерской, расы в Совете Дома Дрес! Да ещё и хаджит! – кот рассмеялся. – Кажется, я понял, что задумал наш дорогой вице-король. - И что же такого смешного он задумал? – ехидно поинтересовалась З’Раза. - Ну, не смешное... Я смеюсь из-за того, что только сейчас это понял. Подумай сама: Дрес отменяет рабство, а большинство рабов – представители зверорас, то есть хаджиты... - ...и аргониане. Это я знаю. И что с того? - Рабы составляют ощутимую часть населения Морровинда. Если сейчас большинство из них получит свободу, да ещё благодаря Дрес, то влияние нашего Дома заметно вырастет. А теперь в его Совет приняли хаджитку. Теперь скажи мне – на чью сторону встанут освобождённые рабы в случае войны?