waterphoenix

5 глава: Новости. 28 день месяца Высокого Солнца, 3Э432. Сразу после Совета, Бурз получил очередной Заказ, выполнение которого требовало отправления в Суран. Самым быстрым способом попасть туда было путешествие на Силт Страйдере. Он не любил этих жуков – на них его укачивало. Но Заказу он обрадовался – в «Жемчужине Аскадианских Островов» он не был уже полгода. К тому же, жук дошагал быстро, за один день. И теперь орк стоял посреди портовой площади и размышлял о том, куда следует отправиться сначала. А выбирать было из чего. Можно было пойти и быстренько грохнуть заказанного. А можно было немного поразвлечься, благо «Дом Земных Наслаждений», известный не только на Ввандерфелле, но и во всём Морровинде, работал круглосуточно. Ещё можно было пойти купить знаменитого суранского хлеба, пойти подправить доспехи, поболтать со знакомыми нищими или порыбачить в порту (последнее хоть и незаконно, однако очень нравилось Бурзу), но это было уже мелочами. К тому же хлеб зелёный не любил, а доспехи и оружие он чинил сам. Да и удочки у него не было... Поэтому ассассин просто пошёл на Суранский Рынок Рабов. Жертва Заказа быстро нашлась там (ещё бы она там не нашлась – где ещё прозябать работорговцу?), и оставалось придумать, как бы пооригинальнее от неё избавиться. Точнее, от него. Долго Бурз не думал и, просто подойдя к толстому данмеру в дорогом шёлковом халате, разрубил пополам его голову своей секирой. Стражников налетело, как мух на мёд! Толпа гудела! А местные сплетницы уже разнесли весть об убийстве по всему городу. Когда один из сторожевых псов Хлаалу спросил орка, какое наказание тот предпочтёт за убийство, Бурз просто улыбнулся и показал «Приказ на Благородную Казнь». Мораг Тонг на Ввандерфелле не просто уважали. Её боялись. Данмер в костяных доспехах нахмурился и ушёл, извинившись за беспокойство. Только теперь ассассин пошёл туда, где его уже ждали – в «Дом Земных Наслаждений». Он вошёл в просторное помещение, где даже сейчас, в обеденное время, было полно народу. Кто-то, напившись, дремал за барной стойкой, кто-то пил за столиком в компании красивых полуголых девушек, а кто-то просто сидел и покуривал трубку скуумы. Орк подошёл к бару. Перед ним сразу появилась хозяйка этого милого заведения и, улыбаясь, передала ему ключ. - Я зайду туда чуть позже, - сказал Бурз. – А пока налей-ка мне «Крови Гоблина». Другое вино зелёный не пил из принципа. В Орсиниуме такое имели право пить только члены королевской семьи или высокопоставленные особы. Здесь же, в Морровинде, этот напиток мог позволить себе каждый, кто в состоянии заплатить добрую тысячу золотых за один бокал. Например, хорошо известный в этом заведении Мастер Мораг Тонг. Здесь это вино стоило больше, чем на своей родине, но и доставлялось оно сюда контрабандой – закон запрещал вывозить его с территории Орсиниума. Бурз просидел добрый час в самом тёмном углу зала, пока к нему не подсела красивая данмерка лет двадцати. Её каштановые волосы были заплетены в длинную и толстую косу, а красивая фигура подчёркивалась курткой и брюками из кожи алита. - Милый Бурз, как же тяжело тебя найти! Я весь город обегала, пока не сообразила, где ещё ты можешь проводить время после выполнения Заказа. - Добрый день, Мира. Рад тебя видеть. Интересно, а как ты узнала, что я в Суране? - Очень просто. Я тебя здесь ждала, а с час назад услышала о той кошмарной резне, что ты устроил на Рынке Рабов. - Резне? – удивлённо переспросил орк. – Это теперь так называется? - Ну, может быть слухи немного преувеличены... Ты же не стал убивать всех рабов заказанного? - Ах, вот оно что... Нет, не стал. Мне хватило только этого мешка с жиром кагути. Ладно, что ты хотела? Девушка села немного поудобнее и заговорила: - Знаешь, а он мне понравился. Такой хладнокровный... Я так и не смогла вывести его из себя. И какой опасный! Я с ним не справлюсь, Бурз. - Знаешь, я тоже вряд ли его осилю. У него есть какой-то секрет, позволяющий побеждать. Кроме того, он просто слишком быстр. По этой части его перебивает только З’Раза. - Я заметила, что он не ползает, как грязекраб... А ещё он не любит лишних трупов. - Верно. Видимо, в своё время он много народу положил, и теперь ему это приелось. - Не думаю... Наверное, он просто привык чисто работать. Из вас троих только он никогда не устраивал шоу. Всегда убивал так, чтобы этого сразу не обнаружили. И никогда не попадался. Аккуратный мальчик. - Что ж поделаешь, бывший раб... - Я не думаю, что мы справимся с твоей просьбой. Возможно, тебе придётся искать другие способы узнать то, что ты хотел. - Что ж... В таком случае я не знаю, получится ли у меня выполнить свою часть договора. Мира наклонилась поближе и тихо зашипела: - Ты свою выполнишь. Это выгодно и тебе, и нам. Просто мы изменим плату. - Если ты говоришь о золоте, то это будет гораздо дороже, чем вы все рассчитываете. Тем более всё осложняется ещё кое-чем. - Чем? - Дрес что-то задумали. Они заказали одну услугу... Нет, не убийство. Но Заказ поступил. А, значит, убийство всё-таки будет, просто немного позже. Заказом, поступившим на днях, они подготавливают почву. - Что же они заказали? - Это секрет. Я не могу тебе рассказать. - Да неужели? – девушка придвинулась чуть ближе. Её грудь каким-то невероятным образом оказалась совсем близко, а рука легла на колено орку. Он поморщился и убрал её ладонь. - Прости, девочка, но от тебя, меня мутит. Я предпочитаю опытных женщин, и только своей расы. - Что ж... – как-то нарочито расстроено вздохнула она и отодвинулась. – Возможно, что эта информация не столь важна. - Возможно, - подтвердил Бурз. Мира замерла на миг, а потом вскочила и ушла. - Ну, наконец-то, - пробормотал ассассин, допил вино и пошёл в отведённую для него комнату. Войдя, он запер дверь. На кровати уже лежала Шер гро-Рок. - Тебя долго не было, - заговорила она. - Задержался по делам, милая. Что ты мне сегодня приготовила? Через четыре часа, когда были выполнены все желания Бурза, накопившиеся за полгода, он закурил трубку с лунным сахаром. Орочиха обняла его и прошептала на ухо: - Я узнала то, что ты хотел, Бурзик. Орк оживился. Он внимательно посмотрел в глаза женщине и улыбнулся. «Молодец! Мира со своими дружками так ничего и не выяснили, а она...» - Что же интересного ты можешь мне рассказать? - Ты был прав. У них обоих есть особые магические способности. Они могут использовать их раз в день, не чаще. Но способности эти чрезвычайно мощные! - Откуда они у них? - Где свою заполучила кошка, я не знаю. Этого никто не знает, кроме неё. А вот с головастиком всё проще... Хотя, это зависит от того, как посмотреть. - Что ты имеешь в виду? - Узнать, как он заполучил Глаза Теней, легко. Но вот получить их самому... - Рассказывай, а там посмотрим. - Это дар Азуры. Но чтобы получить его, надо выполнить несколько её личных… просьб. Кроме того, даже выполнив их, надо ещё явиться лично к Принцессе, в её царство. - Лунная Тень?.. Врата туда давно были закрыты. - Да. Главные Врата. Бурз вопросительно посмотрел на Шер. Она улыбнулась и продолжила: - Есть разные пути... Что ты знаешь о Сумеречной Долине? - Впервые слышу. - Это тоже царство Азуры. Древнее, дикое и опасное. Маленький райончик, в который, как говорят, даже сама Лунная Владычица не ходит. Вот туда попасть можно. Но открывать Врата надо самому. Или просить кого-то другого... - Даэдрическая магия, - орк поморщился. - Да нет, не даэдрическая... Это некромантия. Так называемый Ритуал Крови. Печать Вызова. Очень мощная. Во время Ритуала открывается портал в один из планов Забвения, или что-то подобное... Я не очень-то хорошо поняла. В общем, из Сумеречной Долины осталась дорога в Лунную Тень. А там встречайся с Азурой и всё будет отлично. - Это-то понятно. Но что дают эти Глаза? - Здесь что-то непонятное. Эти Глаза видят. - Что видят? - Всё. Душу, эмоции... - А мысли? - Нет. Но я думаю, что, имея голову на плечах с этими Глазами, можно легко и верно угадывать и мысли. И даже предугадывать действия того, за кем смотришь. В зависимости от силы Глаз... - Постой. У них ещё и разная сила бывает? - Да. Но почему – не спрашивай. Не узнала. В общем, в зависимости от силы Глаз, предвидишь чьи-то действия в разной степени. Чем сильнее Глаза, тем дальше в будущее ты и видишь. Больше я ничего сказать не могу... Ах да, ещё кое-что. Есть один данмер, который знает об этих Глазах больше всех во всём Тамриэле. Он сам владеет ими, и он же помог получить их твоему Сааре. - Кто же он? - Визирь Дома Дрес, Фаррас Орер. О его «знании» мне поведал один милый старичок из Гильдии Магов. Но его «владение» Глазами Теней под вопросом. - Точно неизвестно? - Нет. Известно. Просто он почему-то рассорился с Азурой, и она изменила его Глаза. Они гораздо мощнее, чем у кого бы-то ни было, но после их использования, он целую неделю не способен к магии. Нет, конечно, во время использования он ещё может колдовать, и даже несколько часов после, но потом... Ты меня понял. - Да... Спасибо за информацию. Правда, не знаю, избавился ли я хотя бы от одной из своих проблем. - Бедненький мой Бурзик, - залебезила Шер. – Давай я тебя развеселю... Они «веселились» ещё три часа, после чего заснули. 29 день месяца Высокого Солнца, 3Э432. Выйдя на рассвете из «Дома Земных Наслаждений», Бурз отправился в порт Силт Страйдеров, где сел на одного из этих насекомых и доехал до Балморы. Здесь он перешёл через реку Одай и постучался в одну из лачуг, стоящих на берегу. Дверь ему открыл старый подслеповатый хаджит. - Здорово, дружище! Как жизнь? - Да разве ж это жизнь, Бурз... Кое-как тяну. Что ты хотел? - Прежде всего, я хотел воспользоваться твоей кузницей, Джафа. Не возражаешь? - Конечно, нет! Стучи, сколько хочешь. Я даже буду рад. - Спасибо. Нет ли у тебя чего-нибудь съестного? А то я целый день трясся на этом треклятом жуке, и теперь готов съесть трёх лошадей! - Да, сейчас что-нибудь сварганю... Чуть-чуть совсем, много у меня нет. - Мне хватит маленького кусочка крысиного мяса, - рассмеялся орк. Через полчаса, когда зелёный подправил весь свой арсенал, на столе хаджита уже стоял кувшин суджамы, котёл с варёной гуарятиной, блюдо с пепельным бататом и огромный копчёный окорок никс-гончей. Увидев столь нехарактерную для старика по своим объёмам трапезу, ассассин выронил из рук молоток. - Джафа, ты ж сказал, что у тебя мало еды! - Да вот, нарыл кое-что... Для тебя не жалко. Садись, можешь хоть всё съесть. - Ну, всё я не стану... Постой, мясо гуара? Откуда у тебя такие деньги? - Заработал немного... Ладно, говори, чего пришёл? Я тебя знаю, ты не оружие чинить приехал. Тем более на Силт Страйдере. - Да, ты прав... У меня есть сомнения по поводу... Одного дела. Мне нужен твой совет. - Говори, я слушаю. - Понимаешь, Джафа... Так получилось, что Дом Дрес начинает действовать. Они начинают серьёзную драку за власть. С тех пор, как появился этот Нереварин, как развалился Трибунал, в Морровинде стало неспокойно. Я смотрю на действия Домов со стороны, и многое вижу. Дрес собирает артефакты, и очень нехилые. Боюсь, что скоро здесь будет небезопасно. - Так уезжай! - Не могу. Ты-то не уедешь... Да и я всю жизнь прожил на Ввандерфелле. Не могу. И не хочу. Поэтому я и пришёл к тебе. Мораг Тонг всегда оставалась нейтральной во всех войнах Домов. Нет, она тоже воевала, но она была орудием в руках всех сторон. А тут... Кроме того, Хлаалу собираются сменить власть в Гильдии. - Что ты сказал? Откуда тебе это известно? - Они сами обратились ко мне с предложением помочь. Один их человек, получивший звание Мастера, вызовет Эно на дуэль. Я же должен проследить, чтобы дуэль закончилась не в пользу старика. Я, конечно, выдвинул свои условия, и они пока не могут их выполнить, но... Они уже давят на меня. - Политика... Я бы на твоём месте поговорил с Эно. А что ты так на меня смотришь? Сейчас в Мораг Тонг власть лучше не менять. Слухи идут тревожные... Говорят, что на Солстхейме появилось очень много вооружённых нордлингов. Там собираются войска. Ты ведь понимаешь, что это значит? - Понимаю, - вздохнул орк. – Война грядёт. - Вот именно! Но это север. Скорее всего, воевать будет только Редоран. Ну, может, ещё и эшлендеры. Но меня тревожит кое-что... Говорят, что Хлаалу и Дрес собираются отменить рабство на своих землях. - Но это же глупо! Это подорвёт их экономику! - Тем более мне непонятны их действия. Но законопроект уже поступил на подписание королю. И, вероятнее всего, он подпишет. - Ещё бы – Хелсет сам из Хлаалу! - Дела... Индорил и Храм Трибунала теряют остатки влияния. Они всё время кричали, что поддерживают Нереварина, а он взял и пропал. - Куда пропал? – Бурз был удивлён. Об этом он вообще ничего не знал. - Говорят, что отправился с экспедицией на Акавир. Буквально два дня назад узнал. Правда, Дрес собирается поддержать Храм... Вице-король даже устраивает приём, где будет присутствовать сам Архиканонник. Но мне кажется, что и тут не всё просто. Война грядёт страшная, помяни моё слово! И в этой войне почти все козыри у Дома Дрес. - Ты сказал «почти»? - Хлаалу тоже не остались в стороне. С тех пор, как явился этот Неревар Возрождённый, они стали терять влияние. Естественно, что эти политики теперь постараются восполнить недостаток. И у них свои методы. Ты сам мне рассказал про попытку взять под свой контроль Мораг Тонг. А эта Гильдия – очень серьёзная сила! И война не пройдёт только по Морроувинду. - Ты считаешь, что она перекинется дальше? - Не просто дальше, а на весь материк. Империя теряет влияние, и не только в Морровинде. Саммерсет уже запретил торговлю имперскими товарами. В Чернотопье собираются серьёзные силы, а Валенвуд... - Что ещё в этих проклятых лесах? Джафа наклонился поближе и зашептал: - Торговцы, приезжающие оттуда, рассказывали о том, что деревья там иногда просыпаются и начинают ходить с места на место. - Ну, мало ли, какие байки про дальние края не рассказывают! - Байки – это одно. А если босмеры нашли способ управлять лесом, как в древние времена? Пахнет войной, не так ли? Кстати, Орсиниум тоже стал беспокойным. - Мне на Орсиниум наплевать - я там никогда не был. Я даже родился здесь. - Ну и что? Зато орки тоже едут на Солстхейм. Вместе с нордлингами. Говорят, что их короли заключили военный союз. - Ладно... А что на юге? - В Эльсвейре усилился бандитизм. В основном, торговля скуумой. Кстати, свою родную там почти не продают. Почти вся скуума в Эльсвейре – дресовская. - Ну, в этом я тебе верю, как никому другому! – рассмеялся Бурз. - Тебе смешно... - Да ладно тебе, обижаться... Джафа, скажи-ка, а ты узнал для меня то, о чём я просил? Хаджит весело прищурился и сказал: - А то! Теперь у всех в Могучей Тройке будут особые способности. - Ну-ка, ну-ка... Мне уже интересно! Что же ты узнал? - Скажи-ка, мой мальчик. Как давно ты паломничал к Малакату? После ухода Бурза, Шер сходила в свою комнатёнку, умылась и вышла к хозяйке – симпатичной бретонке по имени Хельвиан Дезель. Та протянула орочихе маленький флакончик и, улыбнувшись, спросила: - Сколько же дней ты будешь отдыхать? Зелёная выпила зелье, поморщилась и сказала: - Фу! Ненавижу эту гадость! - Лучше лишний раз выпить «эту гадость», чем потом рожать. Так сколько? - Двух дней хватит. - Всего-то? Помнится, раньше ты по три-четыре дня отдыхала? Малыш Бурз ослабел? - Нет, стал лучше, чем раньше, - улыбнулась Шер. Дезель бросила мимолётный взгляд на вход и тихо сказала: - О! Кажется, сегодня ты не отдохнёшь... - Что ж... После отдохну четыре дня, - сказала орочиха, увидев, кто вошёл. Этот кто-то сразу заметил женщин и направился к ним. - Здравствуй, Р’Джаса! Твой ключик... – улыбнулась клиенту Хельвиан. - Приветствую. Я сначала выпью суджамы, а потом... - Ну, понятно. Я подожду тебя, милый, - бросила ему Шер и пошла на второй этаж, в комнату, отведённую этому хаджиту. Он появился через десять минут. За это время орочиха успела подготовиться: надушилась, немного разделась (всё она снимать не стала – зачем же так сразу?), подпалила ароматические травы и приготовила трубку скуумы. Ни слова не говоря, Р’Джаса занялся делом. Через три часа, он закурил. - Ты сегодня был великолепен! – промурлыкала ему Шер. Кот улыбнулся и ответил: - Ты тоже, крошка... - Я старалась! Что-то ты рано сегодня – обычно только под вечер появляешься... - Тороплюсь – вечером я отплываю на материк. Отплываю отсюда, из Сурана. - Там, на материке, наверное, красиво... - Не везде. Хочешь, привезу тебе что-нибудь? - Хочу. - Что же? - Привези мне Тирское платье для танцев! - Хорошо. Кстати, ты тут недавно интересовалась тем, как можно достичь большой скорости в бою... - Да, было дело... Но ты же вроде сказал, что не знаешь, я и забыла про это. Да и надо ли мне это? Я помню только то, что может помочь мне в работе. - Но ты ведь любишь интересные истории? - Да, люблю. А ты их рассказываешь так захватывающе!.. - Вот я и расскажу тебе о том, как моя сестра стала учиться у одного аргонианина рукопашному бою, а он, для увеличения её скорости, заставил её тренироваться под водой. - Под водой?! Но как же так можно?! - Не знаю. Я за тренировками не следил. Но результат очевиден! З’Раза теперь самая быстрая в Мораг Тонг! Можешь рассказать об этом Бурзу. Женщина застыла. Она была не просто удивлена – она была шокирована. - Что? Не думала, что я в курсе? Я просто догадался, когда ты начала выспрашивать. Нет, сначала я не знал, зачем тебе это. Но потом я узнал, что ты иногда информируешь моего зелёного друга. - И ты ничего не сделал? - А что я должен был сделать? Убрать тебя? А зачем? К тому же ты не знаешь, что за магическая способность у моей сестрёнки. В прочем, я тоже не знаю... Но это уже неважно. Меня только интересует один маленький факт: Бурз выяснял только про З’Разу, или ещё про кого-нибудь? Шер молчала. Она не знала, что сказать. А вдруг он знает всё? - Нет, только про неё. Он считает её опасным противником. - А как же Саара? Ящер тоже справится с орком. - Его Бурз ни во что не ставит. - Ну, конечно! Разве может эта тупоголовая свинья верно оценивать силы противника? С Саарой даже сестра не рискнёт связываться. Несмотря на её способности. Он ведь учил её, а, значит, он знает её слабые места. Р’Джаса встал с кровати и начал собираться. - Об этом разговоре лучше не рассказывать Бурзу. Всё равно я узнаю, и тогда... – он так посмотрел на присмиревшую орочиху, что она сразу же поняла, чего я будет ждать. Спустившись вниз, хаджит подошёл к Хельвиан и сказал: - Шер была прекрасна! Сколько с меня? - За четыре часа, котик. - Расценки всё те же? - Да, по две тысячи за час. - Ладно, держи, - он протянул хозяйке притона мешочек с золотом. – Здесь десять тысяч. Сдачи не надо. На улице было прохладно и туманно. Солнце уже садилось, и стоило поторопиться, чтобы успеть на корабль. Кот огляделся по сторонам и пошёл в порт. Там его ждали, чтобы отвезти на материк. «Надеюсь, я успею в Тир до приёма. Надо будет ещё переговорить со З’Разой... Интересно, как она там? Великая Азура, помоги ей с заданием! Пусть она вернётся невредимой!» - Ну, что ты решил? - Я схожу туда, Джафа. Поговорю с ним. Только... - Что? - Мне придётся брать отпуск. А я даже не знаю, когда вернусь. - Успокойся, Бурз. После разговора с Эно по поводу целей Хлаалу, старик отпустит тебя без временного ограничения. Тем более что без тебя они вряд ли начнут, - хаджит улыбнулся. - Да, ты прав... Ты не знаешь какого-нибудь сильного зачарователя? - Зачем? - Я подумал... У З’Разы её Братья зачарованы, у Саары вообще копьё – артефакт... Я один из всей Могучей Тройки без стоящего оружия. - Твоя даэдрическая секира и без чар убойная. Да ещё в твоих руках. - Ну и что? Лучше её всё-таки улучшить. Ну, так что с зачарователем? - Да есть один... Тебе по дороге будет. Живёт в Тель Браноре один альтмер, по имени Арин Гравио. Я слышал, что он – лучший зачарователь на Ввандерфелле. - Спасибо. Только мне придётся добыть ещё кое-что... - Если ты про Камень Душ, то у него их полно. И с душами, и без. Правда, ты захочешь душу помощнее? - Ну?.. - Тогда он может отправить тебя ловить её. А ты даже простейшим Заключением не владеешь. - Ну и что? Есть же свитки... - А где ты найдёшь сильную душу? Поднявшихся Спящих давно уже нет... Даже на территории Красной Горы. А Золотые Святые... Их только вызвать можно – на дикого в смертном плане не наткнёшься. - Значит, попрошу кого-нибудь вызвать. - Ха! Где ж ты найдёшь такого мага, который умеет вызывать Золотого Святого? Их мало, и они даром время терять не станут! - Но ведь они могут меня научить заклинанию, - Бурз ухмыльнулся. В Колдовстве он был экспертом, и многих вызывателей мог заткнуть за пояс в этой магической школе. Вот только Золотых Святых он вызывать не умел... - Эх ты, чародей... Я всё время забываю, что ты у нас не простой воин. Что там ещё я о тебе забыл? - Что я упрям, как сытый гуар! - Да, это точно... - Именно поэтому, после разговора с Малакатом, я отправлюсь в Альд’ Рун. - Что ты там забыл? - Понимаешь... Если нордлинги нападут, мне надо будет защищать Дом. - Какой ещё Дом? - Мой Дом. Морроувинд. А если конкретнее – Ввандерфелл. - Ты будешь биться в армии Редоран? - Да. Но к самому Дому я не присоединюсь. Для меня Морроувинд – уже Великий Дом. И ни в какой другой я вступать не буду. - Ну... Да поможет тебе Азура. - Она не станет помогать орку... - Тогда Малакат. Не забудь вернуться – мне и так не с кем поговорить на старости лет. - Вернусь. Мне ещё надо победить в бою Саару и З’Разу. - Я всегда считал тебя сильнейшим из вас троих. - Ты предвзято ко мне относишься, - Бурз в который раз за вечер улыбнулся, но эта улыбка вышла какой-то печальной. Ему казалось, что он расстаётся с этим добрым стариком навсегда. - Может быть... Но я имею право на своё мнение, пусть и предвзятое. Возвращайся – к твоему следующему визиту я приготовлю тушёную конину. - Вот теперь я точно вернусь! Прощай. - До встречи, Бурз. Защити свой Дом.

4 глава: Жрица. 29 день месяца Высокого Солнца, 3Э432. Саара получил записку от жрицы Асани уже через час после прибытия в Некром. Как она узнала о его прибытии, а тем более о том, что именно он должен был с ней встретиться, ящер так и не понял. Он знал только, что ему надлежит явиться в Святилище Азуры перед закатом. Это было удобное время, так как в это время там начиналась служба, и в храме собиралось много народу, среди которого можно было легко затеряться и спокойно получить все необходимые сведения в тайне от чужих ушей. Это было нелегко – добраться сюда. В начале аргонианин подкупил какого-то старого рыбака из Сейда Нин, чтобы тот перевёз его на материк. Затем пришлось раздобыть старую робу и большой кусок полотна, в который ассассин завернул копьё (дабы не привлекать лишнее внимание таким редким артефактом, как Копьё Охотника). И, наконец, ему пришлось довольно долго торговаться с весьма жадным данмером по поводу покупки у того ездового гуара. Только после этого Саара отправился в Некром, до которого он добрался за пять дней. В пути за ним увязалась некая похоронная процессия, тёмные эльфы которой всё время поддевали ящера. Сам же аргонианин продолжал играть роль смиренного монаха, отправившегося в паломничество, хотя мысленно он уже раз семь передушил всю процессию. Но и на этом приключения не закончились. Когда Саара, наконец, увидел город, он понял, что попасть туда будет очень нелегко. Во все трое врат стояли такие очереди, что ассассин понял, почему некоторые стоят под стенами Некрома месяцами. Ничего другого, кроме как подъехать к ординаторам и заплатить им, ящеру не оставалось. А теперь здесь не оказалось ни одной таверны, где можно было бы спокойно выпить флина. «Смиренный монах» по-тихому сходил с ума от жары. На голову Эно давно должен был упасть метеорит, и даже не один... Если хотя бы одно из проклятий Саары, посылаемых на голову старику сбылось. В святилище Азуры он появился за два часа до начала песнопений, но уже сейчас здесь было столько народу, что можно было спокойно пройтись у всех по головам, и никто бы ничего не заметил. Встав в сторонке, около колонны, отделанной лазуритом и серебром, аргонианин стал ждать. Он бы вздремнул, если бы не хотел пить. «И почему я не взял с собой в город воды?» - подумал он. От скуки он стал разглядывать помещение. Колонны все были одинаковыми: тёмно-синие, украшенные серебряными звёздами. Поднимаясь к потолку, находящемуся на какой-то невероятной высоте, синий оттенок постепенно менялся на фиолетовый. Сам потолок был украшен изображением двух лун Нирна, звёзд и множества даэдр, обитающих в Лунной Тени: Крылатые Сумраки, Звёздные Атронахи, Лунные Души и другие. Саара хорошо знал названия всех их – когда-то ему довелось прогуляться по царству сумерек. Именно оттуда он вынес столь полезный дар – Глаза Теней. Поговаривали, что некоторые достойный данмеры, побывавшие там, также не остались без этого подарка Азуры… В высокие стрельчатые окна светило солнце, превращавшее всё серебро в храме в золото. Ещё через некоторое время свет из жёлтого превратился в красный. И в этот момент по залу растёкся красивый женский голос, запевший что-то на даэдрике. Песня была очень красива... Настолько, что Саара даже забыл, зачем пришёл сюда. Даэдрику он знал плохо, но и того, что успел когда-то выучить, ему хватило, чтобы понять, что поют хвалебную песнь Владычице Теней. Голос певшей завораживал... Казалось, что ещё чуть-чуть – и весь зал раствориться. - Вы не знаете, кто это поёт? – спросил он какого-то босмера, оказавшегося рядом. - Как, Вы не знаете?! Это же жрица Асани! Весь Морроувинд приезжает в Некром только для того, чтобы послушать её пение! С тех пор, как она стала вести службы в святилище Азуры, этот храм стал лидировать по посещаемости. - А кто лидировал раньше? - Раньше это всегда было святилище Мефалы... Знаете ли, данмеры верят, что Паучиха основала Великие Дома, Мораг Тонг и вообще много чем помогла их народу. - Да, я знаю... А Вы не знаете, сколько продлиться служба? - Час, как обычно. Вы же монах! Как Вы можете не знать столь очевидных вещей?! - Я поклоняюсь Гирцину, - спокойно ответил ему Саара и оскалился в жуткой ухмылке. Босмер в ужасе отшатнулся и постарался скрыться в толпе. «Сегодня ты не заснёшь. А завтра всем будешь рассказывать, что в Некром проник оборотень. Это я вижу в тебе и без Глаз…» Пение закончилось также неожиданно, как и началось. После этого какой-то старый жрец начал читать проповеди о великих деяниях Трибунала, страшных карах тех, кто перестанет в него верить и трёх Хороших Даэдра, всегда поддерживающих «Великих Богов». Потом он призывал всем помогать Храму Трибунала в трудное для него время, напомнил о загадочном исчезновении двух из трёх Трибунов и отпустил всех с миром, пожелав «жить так, чтобы после достойной смерти во имя Трибунала вас всех не пришлось наказывать». Пока шёл процесс «отпускания», к Сааре подошла аргонианка, одетая в самую простую мантию синего цвета. Она заговорила так тихо, что её услышал только ящер: - Мастер Саара? - Да. - Я назначила Вам встречу... Простите, что задержалась. - Вы – жрица Асани?! - Прошу Вас, тише... Да, я – Вина Асани. - Но Вы же аргонианка! Почему у Вас данмерское имя? - Судьба так распорядилась, что я воспитывалась у тёмных эльфов... Но это сейчас неважно. Важно то, что Эно должен получить информацию, которую я для него добыла. - Что за информация? - Понимаете, я давно уже кое-чем «помогаю» ему, и ещё ни разу он не присылал посыльного… - Вообще-то я – Высокий Мастер Мораг Тонг. Мне понятны Ваши сомнения – Вы мне не доверяете. Но тогда как Вы намереваетесь передать информацию? - Лично. Саара удивлённо посмотрел на жрицу. Вина потупила взор и как-то даже уменьшилась в росте. - Понимаете… Я боюсь. - Чего же? - Кто-то узнал, чем я занимаюсь, и решил, что это для него вредно… - Вам угрожали? - Нет. На меня покушались. Уже три раза. - Вы везучая, раз до сих пор живы. Почему Вы так уверены, что Вас хотят убить именно из-за работы на Хлаалу? - Но не из-за того же, что я пою на службе Азуре! - Действительно... Что же Вы хотите от меня? - Доставьте меня к Эно. Обеспечьте мне безопасный переезд в Вивек. - Охранять Вас?! Так вот почему Эно послал меня к информатору… Обычно этим занимался Ворин, но этот парнишка не в состоянии по-тихому убить кого-нибудь, не то, что охранять. - Это разные вещи! – Вина вспыхнула. «И чего она так обиделась?» - удивился аргонианин. - Ломать – не строить. Убивать проще, чем защищать. Тем более, когда неизвестно, от кого Вас надо защищать. - Я думала, что это кто-нибудь из Хлаалу… - Почему Вы так думали? - Они все такие жуткие политики… Великие Дома грызутся не только между собой, но внутри… себя. Вот я и подумала... Тем более, что у меня для Эно весьма ценная информация. - Вот как... Но это могут быть и другие Дома. Например, Дрес – они сейчас начинают борьбу за власть. Да и Телвани не остаются в стороне. А уж о Редоран я вообще молчу – этот Дом вообще давно ругается с Хлаалу. - Из-за чего? - Официальный повод – Кальдера. Точнее, её эбонитовые шахты. Но вообще-то они между собой всё время ругаются, причём про Кальдеру вспоминают, чуть ли не в последнюю очередь. А началось всё с того, что четыреста лет назад Хлаалу поддержали экспансию империи в Морроувинд. Редоран и Индорил тогда одни выступали против. - Это я знаю. Но тогда кто же хочет меня… - А вот это уже неважно. Мне надо доставить Вас живой и невредимой к Эно – этим я и займусь. Если он попросит меня заняться расследованием – тогда я займусь. Улицы Некрома опустели очень быстро – почти сразу после захода солнца. Небо было ясным, и звёзды были видны очень хорошо. Из двух лун на небе была только Секунда, да и та светила так тускло, что на земле было почти ничего не видно. Ворота в город закрылись, и все, кто стоял в очереди расставили палатки. На колокольне, возвышающейся посреди Города Мёртвых, десять раз пробил колокол. По одному из окраинных переулков медленно двигались две тени. Они осторожно пробирались в ночи, боясь столкнуться с Фонарщиками, бродящими по улицам с бумажными фонарями и освещавшие улицы. Когда тени оказались у северных ворот, одна из них тихо заговорила со второй: - Госпожа Вина, Вы хорошо лазаете по стенам? - Вы смеётесь надо мной?! - Понятно. Тогда нам придётся искать другой путь из города. Жаль, что я плохо знаком с его устройством. Может, Катакомбы?.. - Даже не думайте – там бродит столько нежити!.. - А Вы боитесь неупокоенных? - Ещё бы! - Тогда лезем через стену. Мимо прошёл ординатор с факелом, но он ничего не заметил. Даже того, то из его кармана только что исчез ключ от входа в сторожевую башню. Жрица начала было ворчать по поводу «страшного греха», но одного взгляда Саары хватило, чтобы она замолкла. И уже через десять минут они оказались на крыше. Аргонианин привязал верёвку, и Вина быстро спустилась по ней на другую сторону – снаружи города. После этого ящер развязал узел, оставил ключ на полу и быстро спустился по стене. Тихий свист заставил приблизиться к ним какое-то животное. Это был тот самый гуар, которого с таким трудом выкупил Саара. Верхом в Некром не пускали, и его пришлось оставить гулять вне стен города. - Кто это? - Это моя лошадь. Я назвал его Бурзиком. - Странное имя для гуара. Обычно их называют Везунчиками или Пастушками. - А я своего назвал в честь одного моего хорошего друга. - Вам нравится ездить на шее у друзей? - С чего Вы взяли? - Да так, ни с чего… - Тогда садитесь и поехали. 31 день месяца Высокого Солнца, 3Э432. Через два дня они добрались до некоей рыбацкой деревушки. Этот день не сильно отличался бы от предыдущих, если именно сегодня на них не напали. Саара покупал немного рыбы, когда к Вине пристали три данмера подозрительного вида. Сначала они что-то у неё спросили, а потом похватались за ножи. И уже через секунду ассассин раскидал их своим копьём, даже не разворачивая его из ткани. Одного эльфа он отбросил к чьему-то дому, и он потерял сознание от удара об стену. Ещё двоих ящер сбил с ног и здорово прихватил по пяткам. Парни заорали так, будто им оторвало ноги. - Кто такие? – спокойно спросил Саара. Данмеры продолжали орать и явно не услышали вопроса. - Хорошо, - аргонианин нажал им на шеи, и они резко заснули. - Что Вы сделали с их ногами? - Да ничего. Видимо, я задел у них какой-то нерв. - У обоих сразу?! - Наверное. Ладно, посмотрим, что у них есть… - Что Вы делаете? - Добываю информацию. Или Вы не привыкли делать это таким образом? – ассассин полез в карманы эльфов, а потом осмотрел их руки. - Хм... А ведь они аристократы. - С чего Вы взяли? - Посмотрите на их руки. Кожа нежная, без мозолей. И чистая. Это из какого-то Дома. И судя по тому, как они владели оружием, я могу заключить, что это или Телвани, или Хлаалу. - А это Вы как узнали? - Редоран и Индорил обязательно учат своих людей обращению с оружием. А Дрес просто не послал бы на убийство таких олухов. Телвани же привыкли полагаться на магию, и оружие для них – низость. Но ради такого дела даже Телвани могли взяться за ножи. Хлаалу же просто высокого о себе мнения – они уверены, что и так умеют пользоваться кинжалом. - Я бы не сказала, что Ваши аргументы бесспорны, но и они не лишены логики, - и уже в пути она заметила – У Вас довольно интересный стиль сражения с посохом. - Я не владею посохом. Слишком тяжёлое оружие. - Но Вы же только что... - Это не посох – это копьё. Просто я завернул его в ткань, чтобы не привлекать внимания. - Чем же копьё так заметно? - Хотя бы тем, что это даэдрический артефакт. - Даэдрический? Ой, как интересно!.. А какой? - Копьё Охотника. - А откуда оно у Вас? - Пришлось поработать на Гирцина… - Пришлось?.. - Да. Это давняя история… Мне тогда было двадцать пять. Я только что вернулся в родную деревню, и тут же узнаю, что вся моя семья была загрызена крокодилом – оборотнем. Почти вся… Отец выжил, но только потому, что он и был этим… монстром. Я схватил своё серебряное копьё и отправился в леса искать его. И нашёл. Был день, и он был в своём обличье. Поэтому-то я и узнал его. Он тоже меня узнал, хотя мы не виделись уже одиннадцать лет. Представляете, он стал главой своей стаи! Он был доволен своим положением! Нет, он, конечно, горевал из-за смерти семьи, и сильно... Но он предложил и мне стать оборотнем! – Саара замолчал на какое-то время, а потом продолжил. – Как только я начал убивать, вся стая превратилась. Солнце как раз зашло. Я убил их всех. Но кто-то из них всё-таки укусил меня. Я не придал этому значения, но как только вернулся в деревню, шаман заметил укус и сказал, что теперь и я оборотень. Он сказал, что у меня было три дня после укуса, чтобы вылечиться, но… Я пять дней добирался до деревни. Нет, я ещё не превращался. Первое превращение наступает в полнолуние. А у меня было ещё три недели. - Что же Вы сделали? - Шаман отправил меня искать алтарь Гирцина, Повелителя Оборотней. Сказал, что Охотник сможет помочь. И я бросился на север. Обратно в Морроувинд. Но не тут-то было – в этой провинции нет святилищ Гирцина! - Как же Вы спаслись? - А никак. В полнолуние я превратился. Тёмные эльфы не поняли, что монстр, появившийся перед ними – оборотень. Они не знали, что кроме волков, есть ещё несколько видов ликантропов. И потому погибли. Когда я уничтожил тот лагерь разбойников, я заснул. И Гирцин сам пришёл ко мне! Во сне! Он сказал, куда мне надлежит явиться, чтобы принять подданство Охотнику, или отвергнуть его. И я отправился на холодный и заснеженный Солстхейм. Там я и нашёл святилище. - Вы же сказали, что в Морровинде нет алтаря Гирцина… - Да. Нет. Но ведь и Солстхейм – это не Морроувинд. Это Скайрим. - Тогда понятно... Продолжайте, пожалуйста. - Я сказал Гирцину, что не желаю быть чудовищем. На это он только рассмеялся, и сказал, что видит мою судьбу. Сказал, что я буду чудовищем всегда, даже если не буду оборотнем. Тогда я разозлился, но теперь я понимаю, что он был прав… - Вы – чудовище?! - А кто же? Я – убийца. Бездушный, бессердечный убийца. Я убиваю за деньги. Кто же я, если не чудовище? Гирцин тогда долго смеялся над тем, что я не понимаю, что такое чудовище... А после этого исцелил меня. - Просто взял и исцелил?! Не потребовав ничего взамен?! - Нет, он попросил выполнить для него небольшую работёнку... Какой-то ведьминский ковен мешал ему и его слугам спокойно жить на Солстхейме, и мне пришлось вырезать его. А когда я вернулся в святилище с докладом, он просто исцелил меня… и подарил своё копьё. - Ещё и подарок сделал?! Но за что? - За то, что я его рассмешил, - Саара улыбнулся. – Он сказал, что уже очень давно так не смеялся. А через три года я вернулся в его святилище, поговорил со служителями и стал ещё одним даэдропоклонником. - Но... Но Вы же его ненавидели! - Я и сейчас его ненавижу. Но я его уважаю. А этого достаточно. - Уважаете?! За что?! - За то, что исцелил, а не отказал или стал отговаривать. Оборотней, несмотря ни на что, становится всё меньше. А он до сих пор исцеляет тех, кто этого хочет. Он уважает желания других. За это я его и уважаю. - Вы странный, Мастер Саара. - Это для Вас я странный. А для себя – нет. До вечера они ехали молча. И только на закате, во время привала, после того, как Вина спела свою молитву Азуре, она попросила: - Саара. Расскажите мне ещё что-нибудь о себе. - Зачем? – ящер насторожился. Он не очень любил разговаривать о своём прошлом. - Мне интересно. Почему после исцеления от ликантропии Вы не вернулись на родину, в Аргонию, а остались в Морровинде? - А Вы бы вернулись? У меня там никого нет. Ни матери, ни братьев, ни сестёр… ни отца. К кому мне возвращаться? Там у меня остались лишь очень не приятные воспоминания. - А как Вы вообще попали в Морроувинд? Почему Вы одиннадцать лет не виделись с семьёй? - С какой стати я должен всё это рассказывать? Может, сначала Вы что-нибудь расскажите о себе? - Что? - Например, как так получилось, что Вас воспитывали данмеры? Вина на несколько мгновений замолчала, а потом начала рассказ: - Моя мачеха, Мира Асани, была жрицей Азуры в Некроме. Она не то что была бедная, но небогатая. Как-то раз она прогуливалась за стенами города и наткнулась на клетки с рабами, предназначенными для продажи. И увидела там молодую девушку, аргонианку. Та была с младенцем на руках. Этим младенцем была я. Как мне рассказывала мачеха, в глазах моей матери было что-то такое, что заставило Миру пойти и выкупить ребёнка. Грудных детей почти не покупают, поэтому стоил он очень дёшево. Она бы выкупила и мою маму, но денег у неё не было. Мира была очень добрая женщина, и умная. Ей стало меня жалко, ведь рабы-младенцы долго не живут… Девушка замолчала, задумавшись о чём-то. Саара лёг около костра и посмотрел на небо, на котором уже высыпало порядочное количество звёзд. Через минуту он заговорил: - Когда мне было четырнадцать, моего отца ранил какой-то зверь, когда тот был на охоте. Поэтому мне, как старшему сыну, пришлось отправиться за мясом вместо него. В лесу на меня напали разбойники. В основном это были тёмные эльфы, но среди них был один орк. Он-то меня и сцапал тогда… Я попал к ним в плен. Кроме меня у них были ещё захваченные аргониане. Потом нас повели на север, в Морроувинд, где продали в рабство. Я почти сразу попал на плантации Дома Дрес. Кому именно они принадлежали, я тогда не знал. Уже потом, через много лет, я выяснил, что это были земли визиря Орера. Тогда-то я и понял, почему за те семь лет, что я там трудился, сбежать попытались лишь трое. Ни одному из них, правда, это не удалось. - И почему попыток побега было так мало? - Считается, что на плантациях Орера самые лучшие условия. Там хорошо обращаются с рабами. Кормили трижды в день, почти не били. Орер вообще-то не любит рабский труд... Но по-другому такие земли просто не обработать. - Что же случилось через семь лет? - Я сбежал. Не знаю, как мне это удалось, но меня не поймали. Наверное, это случилось потому, что я побежал на север, а не на юг, как это делали другие. Ещё три года я скрывался в Морровинде, а потом... Как-то вечером, я сидел в одной маленькой таверне, в Сейда Нин. На улице свирепствовала буря, и на улицу было просто не выйти. Ко мне в комнату постучались. Я решил, что это хозяин, и открыл дверь. Ящер замолчал, вспомнив тот вечер. Состоявшийся тогда разговор он запомнил на всю жизнь... - Кто к тебе пришёл? - Это был Фаррас Орер собственной персоной. - Сам?! Визирь сам пришёл к тебе?! - Что-то я не заметил, как мы перешли на «ты»... - Ой, простите... - Да ничего... Это неважно. Я сначала не знал, кто это. Он так тихо спросил меня: «Саара?» Нет, даже не спросил, а просто сказал: «Саара». Я кивнул, и он представился: «Я – визирь Великого Дома Дрес, Фаррас Орер.» Когда я поинтересовался, что же столь важная особа делает в такой глуши, в комнате у какого-то нищего аргонианина, он сказал, что я три года назад сбежал с его плантаций. Как я тогда испугался! Просто не мог пошевельнуться! А он так спокойно вынул два листка бумаги и положил их на стол передо мной. Это были документы. - Какие? - Вот эти, - ассассин достал из-за пазухи два свёрнутых листка и протянул их Вине. – Первый удостоверяет мою личность. - Но здесь написано, что ты – раб! - А ты на второй посмотри. Это Вольная. Написана лично Орером. - Он отпустил тебя?! Почему? И, если он всё равно оставил тебя на свободе, зачем он тогда искал тебя? - Я тоже спросил его об этом. Он сказал, что официально я – беглый раб, преступник. А с Вольной, я – официально свободное лицо. И теперь меня не разыскивают. И уже уходя, он оглянулся и сказал: «Да и зачем мне раб, который всё равно сможет сбежать?» - Интересно… Я слышала, что он немного странный, но… - Я был в шоке! Меня после этой встречи два дня било в лихорадке. Я даже считал себя сумасшедшим, и что всё это мне привиделось. Но бумаги не исчезали, лихорадка прошла... А через год я посетил родную деревню. Дальнейшее ты знаешь. - Как ты попал в Мораг Тонг? - Просто пошёл туда работать. Я пришёл туда в возрасте двадцати шести лет. Эно стал для меня, как отец. Через два года я познакомился с… двумя хорошими людьми. Они стали мне лучшими друзьями. Но даже им всем я никогда не рассказывал о своей жизни. - Почему? - Просто я не люблю вспоминать прошлое. Не очень-то оно у меня светлое. Я живу настоящим: мне тридцать пять, я – Высокий Мастер Мораг Тонг, и один из Могучей Тройки. - Что за Могучая Тройка? - Это я и два моих товарища. Три лучших ассассина Морровинда. Три сильнейших… воина, что ли… - А кто они, твои друзья? - Тоже Высокие Мастера. Хаджитка, З’Раза, адепт Дома Дрес. Она мастерски владеет парными клинками. Я также обучал её рукопашному бою. У неё есть старший брат, Мастер Мораг Тонг и адепт Дрес. Но в бою он проиграет сестре. Она слишком быстро двигается. Даже для хаджитки. - А второй? - Орк. Его зовут Бурз гро-Марш. Ходит вечно со своей секирой, в тяжёлых доспехах… Сильный, как десять огров! И выносливый. Немного туповатый, но боец из него!.. Я бы не рискнул выходить против него. - А против З’Разы? - Тоже. Я двигаюсь медленнее. К тому же она немного поучилась у Орера. Он некромант, и довольно сильный. Она у него училась добывать информацию у мёртвых. Думаю, тебе бы такой способ понравился бы ещё меньше, чем мой, - Саара усмехнулся и посмотрел на девушку. Та, против ожидания, просто кивнула. - А где ты учился сражаться? Копьём так просто не овладеешь… - Смешно, наверное, но в рабстве. Там был один старик, редгард… Отто. Учил меня, когда выдавалась минутка. Говорил, что я способный. Я не знаю, почему он выбрал именно меня. Но, в любом случае, я благодарен ему за это. Иногда, вместо тренировок, он просто рассказывал мне что-нибудь. В ту пору он был мне вместо семьи. Если я заболевал, он выхаживал меня. Помнится, я однажды чуть не умер. Меня хотели добить, чтоб не мучался, а он заступился за меня. Это было почти в самом начале рабского периода. А после выздоровления он и начал тренировать меня. Если бы не он, я бы не смог сбежать. Точнее, сбежал бы, и гораздо раньше... Но я оставался там. Из-за него – не хотел оставлять старика. А когда он умер... - Ты сбежал? - Да. Меня там больше ничто не держало. Кстати, это была его идея, что бежать надо на север. Жаль его... Он был добрый... Давай спать, уже поздно. - Давай, - Вина завернулась в одеяло и почти сразу уснула. А Саара ещё долго смотрел на звёзды и вспоминал...

3 глава: Руины. 7 день месяца Последнего Зерна, 3Э432. З’ Раза сидела в кустах, прячась от дозорных. Стены разрушенного форта казались золотыми в лучах заходящего солнца. Под аркой, ведущей во внутренний двор когда-то великой крепости, лежал развалившийся скелет – напоминание о том, что здесь успела завестись нежить, ныне изгнанная пришедшими сюда данмерами. По-крайней мере, верхние ярусы катакомб они зачистили полностью. Хаджитка добралась до Расколотого Утёса довольно быстро – за две недели. И теперь могла себе позволить немного подождать. Хотя бы до ночи... В чаще леса уже было темно, но верхушки деревьев всё ещё были освещены солнцем. Олени, зайцы и другая живность попрятались на ночь. Подул лёгкий южный ветерок и принёс неприятный запах болот расположившейся рядом Аргонии. Воздух сразу стал влажным и липким. Комаров стало больше, но З’ Раза даже не шелохнулась. Особые доспехи из плотной чёрной ткани защищали её не только от чужих глаз, но и от москитов, разносящих множество болезней. Медленно, стараясь не задеть куст и не нашуметь, девушка засунула руку в небольшую сумку, висевшую на поясе, вытащила оттуда кусок булки и медленно сжевала его. Хлеб уже зачерствел, но кошка привыкла к такому: в подобных путешествиях ей часто приходилось голодать. Мясо если и попадало в её рацион, то только тогда, когда попадался кто-нибудь съедобный. Крыса, например... Наконец, солнце полностью скрылось за горизонтом. Последние бодрствующие птицы замолчали, и в лесу наступила тишина, разгоняемая только комариным писком. К дозорным пришла смена. Двое новых охранников и не попытались изобразить бдительность: один начал играть с камешками, подбрасывая их в воздух, а второй приложился к бутылке. Они даже не успели ничего понять, когда два стеклянных дротика, щедро смазанных ядом, застряли у них в шеях. В сумерках руины форта казались бесформенной серо-фиолетовой грудой камней. Было тихо... Даже ветер не дул больше. Тела двух данмеров ещё не успели коснуться земли, а хаджитка уже подхватила их и оттащила в кусты, где тщательно укрыла травой и ветками. Теперь можно было двигаться дальше. Внутри было темно. Но и З’ Раза была не из простых: как любой хаджит, она умела видеть в темноте ни чуть не хуже, чем при свете. Пройдя немного по уходящему вглубь коридору, она наткнулась на запертую дверь. Замок был необычный – отмычкой такой не возьмёшь. Неужели придётся ждать, когда к тем двум, что нашли свой покой под кустом, пойдёт смена? Ничего другого не оставалось, и девушка отошла в сторонку и слилась с тенью. Её нога задела какую-то тетрадку, выброшенную кем-то. Посомневавшись немного, З’ Раза подняла её – любопытство взяло верх. За дверью было тихо, и кошка начала читать: «Милый дневничок! Сегодня я поеду к моему кузену! Мама сказала, что это счастливый день, думаю, это значит, что она будет скучать по мне. Я тоже буду скучать, но мне так хочется побыстрее увидеть моего кузена Дротана. Я обещаю, что скоро еще напишу. Милый дневничок! Я встретил всадника сегодня, он назвал себя карьером. Он дал мне письмо от кузена Дротана! Там говорится, что у меня будет особое задание, когда я приеду в Киродиил. Я буду стюардом. Кузен говорит, что стюарды отслеживают, кто приходит и уходит, но кое-кто будет делать большую часть работы для меня, а мне надо будет впускать только тех, кто знает секретное слово. Это огромная ответственность! Там говорится, что мне нужно разорвать эту записку на мелкие клочки - кузен очень толковый. Я лучше запишу пароль, тогда я его не забуду - "Каймеры". Милый дневничок! Сегодня я видел лесного эльфа! Милый дневничок! Другой карьер нашел меня сегодня и привез другое письмо от кузена! В нем говорится, что его может не быть рядом, когда я приеду. Кузен сказал, что его журнал расскажет мне, как найти его, если его не будет поблизости, и я найду журнал в его хибаре. Ой-ой, я не больно-то хорошо читаю, только хорошо пишу. Милый дневничок! Наконец, я тут! До того, как произнести специальное слово и войти, мне нужно сказать кое-что тебе, дневничок. Ничего личного, но дневники - это ребячество, а тут я должен быть взрослым, поэтому я оставляю тебя прямо здесь. Но спасибо тебе, миленький, особенно за надежное хранение этого специального слова. Удачи тебе!» «Вот идиот! А ещё из Телвани! Я всегда считала, что волшебники – интеллектуально развитые особы... Но что поделаешь?.. В семье не без урода... Зато теперь я знаю, как быстрее попасть внутрь». Прислушавшись, она удостоверилась, что за дверью тихо. Значит, если кто-то там и есть, то он один. Хаджитка постучалась. Послышался звук отодвигаемого стула, а через секунду тихий голос спросил: - Пароль? - Каймеры, - ответила ассассинка. Зазвенели ключи, щёлкнул замок, и дверь начала открываться. Кошка резко распахнула её, схватила молодого данмера за горло, крепко сжала его когтями и с силой дёрнула на себя. Голова парня сильно запрокинулась, послышался хруст, и мёртвое тело начало падать на З’ Разу. «Спасибо, Саара! Твой приём опять мне пригодился! Уже в третий раз...» Данмера она усадила за стол, но его голова всё время заваливалась, сколько девушка ни пыталась исправить это. Тогда она взяла валяющуюся неподалёку лопатку, запихнула её за шиворот эльфу, и к черенку прицепила его волосы. Потом отошла немного и полюбовалась на проделанную работу – со стороны казалось, что парень сидит на своём месте и ждёт посетителей. Через два коридора кошка поняла, что попала на хорошо обустроенную военную базу – повсюду бродили боевые маги, чародеи и клинки ночи. «Я знала, что Дротан беспокоится за свою жизнь, но спрятать тут целую армию!.. Это даже для Телвани слишком. Кроме того, он пришёл сюда всего за одной вещью. Зачем тогда устраивать тут целый военный городок? Хорошо ещё, что здесь много тени, а то бы уже поймали...» Вскоре она добралась до одной пещеры, отличающейся очень большими размерами. Здесь данмеры выстроили свои казармы. В одном из боковых проходов девушка наткнулась на рабов с кирками, двигающихся к баракам. «Они разрабатывают шахты?! И что они добывают? Золото? Волшебники всегда были жадными, но добывать золото на территории Киродиила?! Кажется, намечается война...» Была здесь и комната для тренировок. А в одном из наиболее прилично выглядящих домиков, хаджитка обнаружила квартиру командира базы. Среди его вещей она нашла стопку писем. При их прочтении, она узнала, что в одной из камер тюрьмы томиться ассассин Мораг Тонг. А ещё девушка нашла странный сияющий шар, похожий на большую жемчужину. От него веяло магией, и З’ Раза захватила его с собой. «Тюрьма» оказалась всего лишь большой клеткой. Двоих данмеров, охранявших пленника, кошка убила отравленными дротиками. - Как же ты попался? – спросила она заключённого, открывая дверь камеры. - Дозорные на входе поймали... - Что за Заказ? - Убрать Фратена Дротана. Нанял... - Кто наниматель меня не волнует! Слушай внимательно – повторять не буду. Выбирайся отсюда – входная дверь осталась открытой, а дозорные снаружи мертвы. Пока тревогу не подняли – значит, ещё не засекли. - А как же... - С Заказом я разберусь сама. Кроме того, у меня тут свои дела. А теперь прощай, - сказав это, ассассинка растворилась в тени. Жильё Дротана естественно оказалось в самом роскошном особняке. Перебрав книги и записи хозяина, девушка нашла его дневник: «12, месяц Утренней Звезды. Садрит Мора. Предатели, все! Хелсета и жалких шавок из великих домов не трогает, что Империи позволено распоряжаться жизнями благородного народа данмеров. Даже мои родственнички, Телвани, теперь апатично взирают на сие поругание. Вот соберу я войско и низвергну отвратительную Империю людей, тогда заплатят они за свое попустительство. 6, месяц Первого Зерна. Вивек. Я перенес тяготы путешествия сюда, дабы заключить сделку с тем подлым книготорговцем, но оно того стоило. Приобретенный мною "Трактат об айлейдских городах" позволил сложить вместе все части головоломки. Теперь я убежден, что смогу найти Нефаривигум под Расколотым утесом, что в приграничной части Киродиила. 2, месяц Руки Дождя. Крагенмур. Дротмерская армия растет! Наш передовой отряд готов сопроводить меня в Киродиил, там они смогут приготовиться к битве, пока я добуду под горой свое сокровище. 17, месяц Руки Дождя. Крагенмур. Становится труднее искать наемников. Стоит рассмотреть возможность использования зверолюдей. Не забыть обсудить это с Адрети перед тем, как выдвинуться к Расколотому утесу. 26, месяц Руки Дождя. Расколотый утес, крепость. Нефаривигум, должно быть, рядом. Я чувствую силу, исходящую от этого места. Теперь нужно лишь найти его и понять, как добыть Бритву Мехруна. Обладая всесильной реликвией, я поведу дротмерскую армию к победе над имперской тиранией. 4, месяц Последнего Зерна. Расколотый утес, крепость. Мы, наконец, обнаружили вход в Варса Балим. Я планирую взять с собой отряд и пойти на поиски Нефаривигума. Мы обнаружили ассассина, шныряющего по лагерю, боюсь, что Хелсет послал его. В целях безопасности, пока Бритва не найдена, я должен замкнуть за собой врата города. Я оставлю два безоара, извлеченных из желудка гуара-альбиноса, на хранение командиру Адрети и мастеру-кузнецу. В случае необходимости им нужно только положить их на подставки рядом с вратами, наложенный мною барьер рассеется, и откроется путь в Варса Балим». «Они три месяца искали эти руины?! Долго же они копались... Ладно, это их проблемы. Зато я теперь знаю, что это за шарик... Стоп! Извлечён из Гуара-альбиноса?! Гадость... А я трогала ЭТО руками! Какой ужас!» Второй безоар она искала долго. Сначала её пришлось найти кузницу, но мастера там не было. Тогда кошка перебралась в шахты, откуда попала на другой уровень оружейной. А там она обнаружила палатку того, кого искала. Самого кузнеца не оказалось на месте, но прямо на столе лежала такая же жемчужина, как та, что уже была у З’ Разы. Схватив его, она бросилась искать вход в айлейдские руины. Нашла она его довольно быстро: магический барьер сиял так, что не увидеть его мог только слепой. Как только «жемчужины» оказались на двух подставках по бокам от входа, проход освободился. Теней здесь было меньше – древние айлейды постарались осветить своё жилище получше. Резные орнаменты на стенах и колоннах, скульптуры, барельефы – всё здесь говорило о былом великолепии Варса Балим. Но постоянно попадающиеся под ногами обломки статуй и каменная крошка портили всё впечатление. З’Раза впервые была в эльфийских руинах, и она никак не могла поверить в то, что этому подземелью уже несколько тысяч лет. Хаджитка не стала использовать своё ночное зрение, чтобы лучше рассмотреть узоры. Иногда ей попадались большие зелёные кристаллы на подставках. От них веяло какой-то древней и очень мощной магией. Кошка слышала о таких – они назывались Камнями Велкинда и могли восстанавливать магические силы. Один раз попался красивый белый Камень Варлы, заряжающий магические вещи. Этот кристалл является большой редкостью, поэтому он быстро перекочевал в сумку ассассинки. Были здесь и ловушки: проваливающийся пол, колья из потолка, спрятанные замораживающие заклятья и тому подобное. З’Раза замечала их ещё издалека и ловко обходила. Только один раз она чуть не попалась на облако ядовитого газа, но вовремя отступила и зажала нос тряпкой. Вскоре коридоры закончились, и девушка оказалась в огромном зале. Теперь-то ей стало ясно, почему эти руины считаются городом – таких размеров пещеру нельзя было назвать иначе. И хаджитка была здесь не одна – откуда-то впереди доносился шум битвы. Странный запах тления и чего-то ещё, похожего на жажду крови, говорил о присутствии вампиров. «Только этих кровососов мне тут ещё не хватало!» Кошка подобралась поближе и затаилась, ожидая конца представления. Когда из десятка боевых магов и пяти их противников осталось только два клыкастых, хаджитка выскочила на них из тени, одновременно вынимая из ножен Братьев. Вампиры даже не успели повернуться к ней, когда их головы покатились по полу. А дальше был завал. При всей своей ловкости и сноровке, З’Раза не могла преодолеть его. Был ещё один коридорчик, уводящий куда-то в сторону. Осмотрев затор и обнаружив, что ему уже лет двести, а то и все триста, она пришла к выводу, что это не последствия столкновений армии Дротана с «местными жителями». Осторожно ступая, она пошла боковым ходом. И её осторожность не была лишней – в проходе ей повстречались три кровососа. Пока кошка оставалась в тени, её не могли увидеть. По-крайней мере, она так считала до тех пор, пока единственная женщина из этих троих не повернулась в сторону ассассинки. «Чтоб вас всех Забвение выжгло! Они же видят тепло!» - подумала девушка, выскакивая вперёд и выставляя перед собой клинки. Её противники тут же стали невидимыми. «Ага, эти уже как минимум Отцы Клана!» Вспомнив тренировки с братом, когда Р’Джаса завязывал ей глаза, она зажмурилась и напрягла слух. Кошачьи уши не подвели свою хозяйку – двоих она уложила сразу. А вот с женщиной пришлось повозиться. «Быстро двигается... Матриарх, что ли?..» - подумала девушка, уворачиваясь от неожиданно длинных когтей вампирши и вонзая ей в живот один из мечей. Противница резко повернулась боком, выдёргивая левого Брата из руки хаджитки, но пропустила правого, и её голова укатилась в тень. Кошка вынула свой клинок из мёртвого тела и пошла дальше. Завалы она обошла, а после обнаружился проход в небольшое помещение, напоминающее даэдрическое святилище. Там стоял данмер в алой мантии Советника. Он разглядывал какой-то гроб, поставленный в вертикальное положение. Прокравшись за спину тёмного эльфа, ассассинка увидела того, кого так внимательно осматривал Дротан – какого-то окаменевшего воина в даэдрических доспехах. - Это Мсири Фэйтанг, Воитель Дагона, - сказал Советник Телвани, оборачиваясь. - Вы умнее своих слуг. - А ты умнее своего предшественника. Пришла закончить его работу? - Ну, я пообещала сделать это, когда освобождала его. - Значит, твоя цель иная. Позволь поинтересоваться – какая? - Та же, что и у Вас. Позвольте и мне поинтересоваться кое-чем: как Вы прошли вампиров? - Тех, кого не смогли задержать мои воины, я просто подчинил. Их полумёртвый разум слаб, как у нежити. - Так вот, как Вы узнали о моём приближении... - Верно. Я почувствовал их смерть. В этот момент кошка прыгнула, и завязался бой. Но сколько девушка ни старалась, ей никак не удавалось зацепить Фратена. Он ловко уворачивался от клинков хаджитки, не забывая при этом запускать в неё различные боевые заклятья. В какой-то момент З’Раза занесла над ним правого Брата и с силой ударила сверху. Увернуться данмер не успевал, но в последний момент сработал Щит, да не простой, и Зеркальный. Ассассинка с трудом ушла от собственного меча и замерла. - Вы настоящий мастер бездоспешного боя... И очень хитрый маг. - Спасибо за комплимент. «Зеркальный Щит... Как там его можно обойти? Ах да...» Девушка убрала Братьев в ножны и начала сражаться врукопашную. Скорость схватки немного возросла. Хаджитке удалось в нескольких местах порвать мантию тёмного эльфа и немного расцарапать ему левую руку. Добавив Ледяные Кулаки, она поднажала. Через пару минут Дротан как-то умудрился оттолкнуть кошку, после чего он взлетел к потолку. - Ты сражаешься очень интересно... Это ведь не чистый хаджитский стиль. Кто тебя учил рукопашному бою? - Раз Вы так хорошо разбираетесь в боевых стилях, может, сами догадаетесь? - Дай-ка подумать... Ты используешь когти, что характерно для твоей расы, но ты не забываешь использовать хвост, хотя он у хаджитов недостаточно силён для этого. Кроме того, ты добавила немного магии. Не хватает только яда на лапах, но у тебя же нет на него иммунитета. Аргонианская школа? - Верно. - Очень интересно... Тебя ведь зовут З’Раза? - А вот это уже действительно интересно – как Вы узнали? - Догадался. И учил тебя, наверное, Саара. - Вы опять правы. - Что ж... Приятно будет победить одну из Могучей Тройки. С этими словами он набрал в грудь побольше воздуха и резко выдохнул огнём. Весь пол помещения оказался скрыт пламенем, которое должно было покончить с ассассинкой, если бы она не прыгнула. И прямо в прыжке она достала Советника, хватая его за горло и ломая шею. А чтобы не обжечься об раскалённый пол, уже падая на него, она подсунула под себя труп. Переждав на нём несколько минут, девушка рискнула слезть. Жжение ещё чувствовалось через подошву, но оно уже не причиняло боли. Кошка подошла к куче с вещами данмера, но все его записи сгорели. «Ладно... Я всё равно узнаю то, что мне нужно. Придётся вспомнить уроки Орера». Учиться добывать информацию у мёртвых ещё пять лет назад её отправил Визирь Сарис, глава её ветви в Доме Дрес. А Орер оказался отличным преподавателем. Всего семь занятий – и З’Раза прекрасно знает, что ей сейчас делать. Братьями она пришпилила руки мёртвого Телвани к полу, после чего сделала небольшой разрез на левой руке и кровью нарисовала на лице трупа необходимые руны. Затем она села на колени у его головы, закрыла глаза, сложила ладони в знак Вызова Души и положила их на серый лоб Фратена. В начале ничего не происходило, но буквально через пару минут тело данмера дёрнулось раз, другой... и дико затряслось, грозя вырваться. - Ну что, упырь, будешь отвечать на мои вопросы? – спросила хаджитка, крепко обхватив голову нежити. - Кто ты? – прохрипел оживлённый. - Тебя это не касается. Ты будешь отвечать на мои вопросы? - Кто ты? - Не вынуждай меня использовать силу! Меня учили пытать трупы! Упырь затрясся сильнее, а на губах у него выступила кровавая пена. «Плохо... Жажда и голод уже начинают выжигать его... Поторопимся – от голого скелета ничего не добьёшься!» - Я отвечу... – прохрипел мертвяк, увидев в руках ассассинки серебряный кинжал. - Где Бритва Мехруна? - Она... появится... за решёткой... в центральной нише. - Появится? Что это значит? - Надо... произнести... слова. - Какие слова? - Кинверум... Дагон... Нефаривигум. - Хорошо. А как открыть решётку? - Есть... два... пути... Первый – выполнить... задание... Дагона. Девушка поморщилась и спросила: - А второй? - Открывай... сама. Если... сил... хватит – откроешь. - Что ж... – с этими словами она подошла к решётке и попыталась поднять её. У неё не вышло даже чуть-чуть оторвать её от пола. Хмыкнув, хаджитка вернулась к упырю и, сложив руки в знак Подчинения, положила их на лоб нежити. Он перестал трястись и хрипеть, и ассассинка освободила его, вынув Братьев. После этого она приказала ему открыть решётку, зная, что у мёртвых сил хоть отбавляй. Упырь встал, шатаясь, подошёл к хозяйке и открыл ей проход. Девушка, проникнув в нишу, произнесла «Кинверум Дагон Нефаривигум». Прямо перед ней появился и завис над полом красивый кинжал, от которого веяло очень мощной даэдрической магией. З’Раза схватила его и тут же услышала за спиной чьи-то осторожные шаги. Она обернулась и тут же отдала приказ упырю защищать её – Воитель Дагона покинул свой гроб и собирался убить наглую девчонку, не пожелавшую выполнять условия Принца Разрушения. Мертвяк отпустил решётку, и та с жутким грохотом упала, закрыв кошку. Мсири Фэйтанг очень быстро снёс голову мёртвому данмеру, чем навеки упокоил его, и принялся освобождать себе доступ в нишу со З’Разой. Та лишь достала свиток Возврата и сломала печать.

2 глава: Атмора. 23 день месяца Высокого Солнца, 3Э432. В Морровинде знали, куда он едет. Но не все знали, зачем. И то, что маршрут пришлось изменить, было только на руку. Конечной целью был теперь не Солитюд, а Варг-Ор, небольшой городок на Атморе. «Хорошо, что там сейчас не сезон Чёрных Бурь…» - подумал визирь, разглядывая принесённые капитаном карты северного материка. В каюте было тепло и уютно, несмотря на то, что корабль строили нордлинги. - Учитель… - в каюту вошла Дзира Марр, ученица Фарраса и адепт Дома Дрес. - Что случилось Дзира? - Капитан говорит, что вечером мы прибудем. - Хорошо. Что-то ещё? Девушка замялась. - Я слушаю тебя, - Фаррас оторвался от карт и в упор посмотрел на свою ученицу. - Я… Мне не нравится эта поездка, учитель… - Мне тоже. Но она необходима. - Кому? - Прежде всего, Дому. - А если мы… погибнем? - Какая разница? Я готов умереть за Дом. - А не будет ли бессмысленна эта смерть? - Нет. - Почему? - В любом случае Дом получит выгоду – умрём мы, или нет. Вице-король предусмотрел всё. - Приказы вице-короля кажутся мне странными… - А вот и нет – они вполне логичны. Просто ты не всё знаешь. То, что мы с тобой сейчас делаем – лишь одна ниточка в паутине, которую плетёт Дирэо. Да, его приказы в чём-то и мне кажутся… необычными. Но до тех пор, пока он действует на благо Дома, я буду подчиняться этим приказам. И если придётся – погибну. - Но… - Естественно, что я сделаю всё, чтобы ты уцелела. И свою жизнь я даром не отдам… – визирь улыбнулся. Дзира ответила тем же. - Вот и хорошо. Можешь идти. Отдохни, как следует. Девушка собралась уже покинуть каюту, но Фаррас внезапно спросил: - Ты всё помнишь? Ничего не перепутаешь? - Я проводила этот ритуал множество раз, и смогу повторить его с завязанными глазами. - Прошу тебя только об одном – не забудь, что у тебя будет только три дня. Потом тело начнёт разлагаться. - Да, учитель. Я не забуду. - Молодец. А теперь иди. Девушка поклонилась и вышла. Визирь же отложил карты, встал из-за стола и подошёл к сундуку со всеми его вещами. Оттуда он извлёк книгу в переплёте из какой-то необычной фиолетовой кожи. Сев на кровать и положив фолиант на колени, Фаррас начал перелистывать страницы, в поисках необходимого заклинания. Наконец, после пяти минут поиска, он нашёл его. После этого данмер стал проверять, есть ли у него необходимые ингредиенты и инструменты. Из сундука были извлечены три свечи из жира огримов, два куска эбонита-сырца и серебряный кинжал. Внезапно Фарраса одолели сомнения: «А хватит ли мне сил на столь сложное и долгосрочное заклятие?..» Подумав немного, он отбросил все сомнения – в таком деле нельзя сомневаться. Слишком много надежд возложено на него. Он достал ступку с пестиком и растёр эбонит в порошок. После этого чёрно-фиолетовая пыль перекочевала в небольшой льняной мешочек. Данмер потуже затянул узел и спрятал кулёк за пазухой. Затем, убрав всё в сундук, ещё раз проглядел карты и лёг вздремнуть. Разбудила его Дзира: - Учитель, мы почти прибыли… Фаррас с трудом открыл глаза и сел на край кровати. Его ученица уже протягивала ему кубок с вином. Он сделал глоток и проснулся окончательно. - Вино из погребов Дирэо? - Да. - Тебе мать передала? - Да, чтобы не замёрзнуть… - данмерка смутилась. - Хорошее вино… Спасибо. – Визирь встал, вернул девушке кубок и, призвав двух Скампов, двинулся на палубу. Даэдры подхватили сундук с вещами и пошли за хозяином. Дзира, наблюдавшая за этой сценой, вышла вслед за ними и направилась к своей каюте, где вызвала Ксивилая. Что поделать?.. Ей нравилось подчинять гордых и непокорных. Ветер был холодный, северный. Но слабый, и потому не мешавший кораблю быстро приближаться к берегу. Данмер с сочувствием посмотрел на небольшой городок – рыбацкие хижины, построенные из неизвестно откуда взявшегося здесь дерева, грозили развалиться в первую же бурю. «И нам тут ночевать?!» - подумал он. Потом обернулся и спросил подошедшего капитана: - В этом… городе трактир есть? - Да, «Сонный Варг» называется. - Хорошо, - визирь снова задумался, а потом спросил – А рабов здесь можно купить? Капитан замялся. Его сомнения были понятны – в империи рабство под запретом. - Здесь не империя, господин Нелвин. Кроме того, я – данмер. Нам разрешено иметь рабов, – успокоил Фаррас нордлинга. Тот немного дёрнул головой, едва заметно кивнув, и сказал: - Седъюрд – городок небольшой, но это единственный порт, связывающий Тамриэль с Атморой. Здесь много чего можно приобрести… В том числе и рабов. - Рынок большой? - Нет, что Вы… Здесь рабы никому не нужны. - Но рынок-то есть… - Всего лишь перевалочный пункт в обход империи… Пираты из Хай Рока и Хаммерфелла, а иногда и из Скайрима, продают здесь рабов другим пиратам – из Морровинда. - А если я не пират? - Вы тоже можете приобрести раба, но с ним Вам придётся возвращаться прямо на Ввандерфелл. А так ходят только пираты… Фаррас улыбнулся – его возвращение домой, если, конечно, оно состоится, будет иным. И раб ему был нужен для другой цели – прислуги у него и так предостаточно. - Сейчас рабов будет много – на море тихо… - как бы невзначай заметил капитан. Наверное, старик ожидал получить дополнительную премию за эту информацию, но визирь предпочёл не заметить намекающего тона нордлинга. «В качестве награды, ты проживёшь немного дольше», - подумал он. На палубу вышел Ксивилай, тащивший сундук Дзиры. Сама девушка появилась через несколько минут. - Когда вы собираетесь отчаливать? – спросил данмер у капитана. - Собирались завтра днём... Или Вы хотите, чтобы мы подождали Вас? - Нет, мы здесь надолго, - ответил ему Фаррас и незаметно скосил глаза на ученицу. Та кивнула. Сходя на сушу, девушка заговорила: - Учитель... - Да, Дзира... Начинаем, - визирь ответил очень тихо, почти не раскрывая рта. Начиналась самая опасная фаза их путешествия. Первым делом они отправились в трактир. В зале было несколько пьянчуг, не обративших никакого внимания на вошедших эльфов. Дзира слегка коснулась руки своего учителя и одними глазами указала в тёмный угол. Визирь пригляделся и увидел там пятерых риклингов. Судя по всему, коротышки тоже заметили их – они все разом притихли, едва на них посмотрели. - Спокойно, всё хорошо... – сказал Фаррас и подошёл к барной стойке. Трактирщик появился словно неоткуда. - Что хотел почтенный господин? – нордлинг боялся. В его глазах, смотревших не столько на данмера, сколько на его посох, был страх. И с трудом сдерживаемая паника. - Нам два номера. Один на одну ночь, второй – на неделю. - С Вас сорок золотых... Фаррас выложил пятьдесят и спросил: - Здесь можно нанять проводника до Варг-Ора? Трактирщик бросил быстрый взгляд в угол с риклингами и ответил: - Есть один вариант... - Спасибо. Проводите наших носильщиков в комнаты, - данмер кивнул в сторону даэдр, тащивших сундуки. – Дзира, ты иди за рабом. Девушка кивнула и выскочила из трактира. Сам Фаррас подошёл к притихшим и явно напуганным коротышкам. Их страх был понятен – этот народец видел, с кем свела их судьба. Они чуяли опасность. - Господа, я слышал, что вы можете проводить меня до Варг-Ора... Через час, когда визирь уже собирался идти искать свою ученицу, та вошла к нему в комнату, ведя за собой смущённую хаджитку в рабском ошейнике. Данмер оглядел рабыню и сказал: - Немного ниже тебя ростом – будет неудобно. - Подумаешь... – возразила Дзира. - Ладно, это твоё личное дело, - Фаррас подошёл ближе к хаджитке и спросил её - Как тебя зовут? Та смутилась ещё больше и тихо ответила: - Зухраша... - Зухраша, значит... Из какого ты клана? Рабыня удивлённо посмотрела на него и сказала всего одно слово: - Нут. Визирь нахмурился. Дзира поняла, в чём дело – два хаджита из Дома Дрес были уроженцами этого же клана. - Зухраша. Ты должна знать – сегодня ты умрёшь. У меня есть друзья из клана Нут. Поэтому я выполню одно твоё желание. На лице кошки не дрогнул ни один мускул. Она лишь тихо сказала: - Я хочу умереть свободной. Щелчок пальцев – и ошейник Зухраши, развалившись на две половинки, упал на пол. - Я тебя не забуду... – данмер положил руку на плечо хаджитке, и та, закатив глаза, упала. - Даю тебе час, - бросил Фаррас своей ученице и вышел из комнаты. 24 день месяца Высокого Солнца, 3Э432. Утром визирь подошёл к трактирщику и сказал: - Я отправляюсь дальше, а моя ученица останется здесь. Прощайте. - Прощайте, господин, - нордлинг явно был обрадован отъездом опасного гостя. – Ваши проводники ждут Вас снаружи... По лестнице спустилась хаджитка в рабском ошейнике. Она несла на себе небольшой мешок. На улице их ждали риклинги с санями, в которые была запряжена свора ездовых собак. - Господин. Лучше отправляться сейчас. Тогда завтра днём Вы будете в замке. - Хорошо, я готов. Зухраша, пошевеливайся. Хаджитка испуганно дёрнулась и быстро забралась в сани. - Что с погодой? – спросил Фаррас. - Пока тихо. Небо ясное. Но через четыре дня начнётся буря... - К тому времени меня здесь не будет. А вы, как я думаю, успеете укрыться. Давайте отправляться. Риклинг кивнул, забрался на своё место, щёлкнул хлыстом и крикнул что-то на своём языке. Псы резво бросились на восток, к королевскому замку Варг-Ор. За всё время пути они останавливались только один раз – на ночёвку. К середине второго дня они увидели замок. В этот момент к ним подъехали два всадника на варгах. - Кто вы, и что здесь делаете? - Я – визирь Великого Дома Дрес, Фаррас Орер. Мне необходимо встретиться с королём Верниром для заключения союза. Один из всадников уехал, а второй остался следить за приезжими. Зухраша выглядела напуганной, а о риклинге вообще можно не говорить – если его пассажиров посчитают врагами, ему, как доставившему их, несдобровать. - Благодарю за поездку, - внезапно сказал данмер. Он и хаджитка слезли с саней, а в руках коротышки оказался мешочек с золотым. – Там двести золотых. Прощайте. Тот кивнул пассажирам и уехал прочь. Почти сразу вернулся первый стражник, да не один – с ним прибыл ещё один, закутанный в мех так, что его лица не было видно. Вместо секиры у него был посох. - Король встретится с Вами, визирь, - сказал маг. Голос его не был похож на голоса нордлингов, да и ростом он был явно выше. Уже в холле, где он откинул капюшон, Фаррас понял, что всё будет немного сложнее, чем ожидалось. Маг оказался альтмером. На вид ему было лет тридцать. «Молодой ещё», - подумал данмер, а вслух спросил: - Вы, случайно, не из Гильдии? - Да. Я – Волшебник Гильдии Магов! – с гордостью представился эльф. - В столь юном возрасте уже Волшебник?! Должно быть, Вы очень талантливы и сильны... - Не знаю. Может, мне просто повезло с учителями?.. У входа в тронный зал Фаррас отдал свой посох Зухраше и попросил её подождать снаружи. Внутри находился король Вернир, рядом с которым стояли два нордлинга в доспехах из нордической стали. Вместо шлемов у них были меховые капюшоны. «Боевые маги... Подготовился, значит... Слышал обо мне». Кроме них было ещё пять воинов с арбалетами. - Ваше Величество, - Фаррас почтительно поклонился. - Что заставило визиря Дома Дрес проделать столько долгий и опасный путь? Я уже даже не спрашиваю о том, как Вы меня нашли... - Дом Дрес желает заключить союз со Скайримом. - Союз? Зачем? - Это будет военный союз. Вернир подумал немного, а затем жестом приказал выйти альтмеру и боевым магам. Когда двери за ними закрылись, он продолжил разговор: - А с чего это Дрес решил заключить с нами союз? - Понимаете... – Фаррас на мгновение прикрыл глаза, после чего в упор посмотрел на короля. Его взгляд заставил Вернира вздрогнуть – нордлингу показалось, что эти глаза видят его насквозь. - Понимаете... Дом Дрес скоро начнёт войну, и нам необходима помощь Скайрима. - И с кем вы собираетесь воевать? «Пора!» - подумал визирь и, резко развернувшись, наложил Печать на дверь. Одновременно он накрыл себя Щитом, в который тут же попали пять арбалетных болтов. Ещё через мгновение арбалетчики вспыхнули пятью жаркими кострами, сжёгшими их буквально за несколько секунд. А король оказался вморожен в глыбу льда. Фаррас оставил снаружи только голову Вернира. - Что это всё значит, визирь Орер? - Это значит, что союз будет заключён. Просто условия будет диктовать Дом Дрес. - Маги, охраняющие меня, сейчас ворвутся. Вам не сбежать. - Их задержат на несколько минут. А мне этого хватит. - Для чего? – нордлинг испугался. - Скоро узнаете... – данмер достал из-за пазухи мешочек с эбонитовой пылью и серебряный кинжал. Высыпав порошок в один из пустых кубков, стоящих на столе, он надрезал кинжалом свою левую ладонь и добавил крови к эбониту – это должно было усилить чары. Затем, перемешав всё это, он стал наносить смесь на лицо короля, не забыв перед этим усыпить его – в бессознательном состоянии легче воздействовать на разум. Как только дверь заперлась, а из тронного зала донёслись крики, Олрен Вариус, доверенный архимага Скайрима и начальник охраны короля Вернира, попытался вынести дверь огненным шаром, но тут перед ним встала хаджитка. Она расставила руки, перекрывая дорогу. - Отойди, драная кошка! – один из боевых магов попытался оттолкнуть рабыню, но как только он коснулся её, тут же упал на пол и высох до костей. Взгляд Зухрашы изменился – она смотрела презрительно. - Кто ты? – спросил альтмер. - Неважно. Я не дам вам пройти. Олрен бросил в неё Огненным Копьём, но та лишь отмахнулась и ответила Электрическим Черепом. - Череп? Я понял, кто ты! - Какие мы умные! – Кислотный Дождь слетел с её пальцев, и магу с трудом удалось защитить себя и второго чародея, который оказался парализован ещё в начале схватки. - Кто остался в трактире? - Фантом. Неужели вы попались на такой детский трюк?! - Я подозревал, что не всё так просто... Что вам надо? - Союз. - Слишком странно вы его заключаете. - Вам какая разница? Внезапно она улыбнулась и... исчезла. - Возврат? Куда она? – альтмер кинулся к двери, но не успел он добраться до неё, как та открылась. В проходе стоял король. - Кто-нибудь объяснит мне, почему мою охрану так легко перебили? - Ваше Величество! А где... - Он сбежал. Телепортировался куда-то... Когда понял, что со мной ему не справиться. - Вы в порядке? - Да. В следующий раз, я оставлю подле себя боевых магов. Вечером Олрен написал письмо архимагу Скайрима. Его беспокоило состояние Вернира – тот не закатил ежевечерний пир. И взгляд его стал пустым... Фаррас и Дзира в облике Зухрашы появились в поместье Орера в Тире, столице Дома Дрес. Визирь сразу же сел в кресло и позвонил в колокольчик. В кабинет вошёл аккуратно одетый гоблин с подносом, на котором стояла бутылка вина и серебряный кубок Данмер сделал глоток и, вызвав Алчущего, отправил его к вице-королю с отчётом. - Учитель... - Да? - Как всё прошло? - Удачно. Иди в свою комнату – там избавишься от тела. - Хорошо, учитель. Где-то через час, когда Фаррас допивал вторую бутылку, Алчущий вернулся и голосом главы Дома сказал: - Отлично, визирь. Сейчас отдыхайте, а через две недели, восьмого числа месяца Последнего Зерна, будьте на ежегодном балу в честь заключения договора о сотрудничестве с Храмом Трибунала. – И исчез. Через час после отплытия, капитану Нелвину сообщили о странных звуках, доносившихся из трюма. Он спустился туда со старшим помощником и обнаружил там... маленького ледяного атронаха. Настолько крошечного, что его можно было принять за младенца. Малыш подполз к старому нордлингу и совсем по-детски что-то залепетал. - Что это?! – моряк привык не доверять даэдрам. Особенно тем, о которых никогда не слышал. А о детях атронахов он не слышал. Внезапно атронах начал сиять мягким голубоватым светом. - Что происходит? – спросил капитан. Это были его последние слова. Через мгновение в бескрайних северных морях Падомайского океана начал своё плавание ещё один айсберг.

"Атаковать врага надо тогда, когда он уязвим для атаки" - Цурин Арктус, Подземный Король. I ЧАСТЬ: ЗАНЕСЁННЫЙ МЕЧ. 1 глава: Заказ. 24 день месяца Высокого Солнца, 3Э432. Саара получил от посланника запечатанный конверт и сразу же растворился в толпе. Квартал Чужеземцев он покинул быстро, сразу отправившись к Арене. По дороге он заметил, что печать на конверте зачарована – значит, никто, кроме грандмастера, не прочтёт заказ. Что ж, предусмотрительно... В подземельях Арены Саара ориентировался лучше, чем у себя на родине, в Аргонии. Главу гильдии он нашёл быстро – старик обедал в общей столовой. - Саара? Что принёс? - Очередной заказ, Мастер. Эно, данмер – ассассин, грандмастер Мораг Тонг, взял конверт, сунул его в карман и продолжил трапезу. Аргонианин сам сел поесть, но на другом конце стола. Рядом подсел Бурз гро-Марш. - Добрый день, Бурзик, - приторно сладко поздоровался ящер. - Тебе того же, - мрачно ответил орк. - Что хотел? - Ты, наверное, рассчитываешь получить этот заказ? - А почему бы и нет? Бурз усмехнулся: - Таких, как ты, здесь не очень-то жалуют... - Таких, как ты, - тоже. - Верно. Но ты – бывший раб... - Тогда почему у меня на счету больше выполненных заказов? – Саара в упор посмотрел в глаза собеседнику, заметив также, что Эно Хлаалу уже поел и ушёл в свой кабинет. - Всего на один. - А ты рассчитываешь догнать меня? - Мальчики, не ссортесь. Всё равно я обгоняю вас на четыре заказа, - к ним подошла З’ Раза. - Ну, ты и дольше нас в гильдии, киска, - Бурз попытался ущипнуть хаджитку. Та ловко увернулась и возразила: - Всего на неделю. Просто я ещё и Адепт в Великом Доме Дрес, и мой непосредственный начальник, Визирь Сарис, продвигает меня... - Всюду блат, - Саара выпил глоток маита и встал из-за стола. К ним подошёл Ворин Лран, Данмер лет тридцати: - Саара, З’ Раза, Бурз – вас троих вызывает грандмастер. Срочно. - Ладно, уже идём, - орк с неохотой встал, подобрал со стола свою секиру, и вся троица двинулась к кабинету главы гильдии. Эно сидел за письменным столом, не шевелясь. Рядом, на полу, лежал чистый лист бумаги. - Что случилось? – спросила кошка. - Случилось то, чего не случалось со времён Войны Первого Совета, - данмер оглянулся, и три стоящих у него за спиной ассассина отшатнулись. Грандмастер был невероятно бледен, а в глазах у него был страх. - Саара, отправишься в Балмору, З’ Раза – в Альд’ Рун, Бурз – в Садрит Мору. - Что нам делать? - Сообщите главам отделений гильдии, чтобы срочно прибыли сюда, на Совет. Делайте, что хотите, но чтобы завтра они были уже здесь. Все трое молча кивнули и вышли. - Как же мы так быстро попадём в разные концы Ввандерфелла? – спросил Бурз. - Не глупи, зелёный, - ответила З’ Раза, - Есть же проводники в гильдии магов. - Орк поморщился. - У тебя есть другие предложения? – Саара больше не улыбался. Он понял, что так напугало старика Эно. По-крайней мере, ему так казалось. «Если это действительно так, то нам грозит беда», - подумал ящер, но вслух ничего не сказал. - Пошли. На гондоле до Квартала Чужеземцев доберёмся быстрее. И приготовьте золото – маги нынче жадные, - хаджитка подгоняла товарищей. Аргонианин посмотрел ей в глаза и прочёл в них напряжение и... страх. Совсем немного страха. «Она тоже поняла? Но пытается спрятать свои чувства... А Бурз? – Саара посмотрел на орка, - О нём трудно что-либо сказать – он не так прост. Попробовать «Глаза Теней»? Нет, сейчас это не так важно. Понаблюдаю за тобой на Совете...» - О чём задумался, ящер? – голос З’ Разы вывел аргонианина из транса. - Да так... Меня насторожил этот Заказ... А ты что о нём думаешь, зелёный? - Я думаю, что нам уже дали задание, и мы должны его выполнять, а не рассуждать о том, что осталось позади. Вот будет Совет – там и задумаемся. «Он тоже понял, - продолжил размышлять Саара. – Здесь и «Глаза Теней» не нужны, чтобы «увидеть» это. Но он хорошо прячет свою душу. Интересно, у него есть предки – некроманты?» В гильдии магов З’ Раза стала торговаться с проводником, и сторговалась до десяти монет. Естественно, что она же первой и отправилась в Альд’ Рун. - Удачи, Бурзик, - подколол товарища аргонианин перед тем, как тот исчез. - Вам куда? – сухо спросила молодая бретонка – проводник. - В Балмору. - До свидания. Ощущения были такие, будто кто-то вывернул тебя наизнанку, а потом ввернул обратно, как следует осмотрев и пощупав все внутренности. «Всё-таки, когда телепортируешься сам, получается гораздо приятнее,» - подумал Саара, а вслух поздоровался с оказавшейся неподалёку хаджиткой – алхимиком: – Здравствуй, Ажира. Давно не виделись. - Приветствую, друг. Что-то хочешь купить? У Ажиры для тебя есть кое-что интересное. - Ты же знаешь, что зелья я делаю сам. - А я говорю и не о зельях. - И что же у тебя такого интересного? - Смотри сам, - и выложила перед ним различные ингредиенты: паучий шёлк, зубы огра, сердце даэдра, когти оборотня... - Крылья летучих мышей?! Редкая вещь в Морровинде. Я, пожалуй, возьму парочку. И ещё три мешочка с прахом вампиров, два пера Наездника и кусок шкуры Гуара. - Что-то мало сегодня... - А мне много и не надо – я ещё с прошлой закупки не всё истратил. - Что ж... Тогда возьми ещё вот это, - она протянула Сааре небольшой мешочек. - Зачем? - Возьми. Это подарок. Тебе понравится. Аргонианин заглянул внутрь и ухмыльнулся. - Дорогие подарки ты делаешь, Ажира. Спасибо. - Не за что. Ажира любит делать приятное друзьям. - Хм... Ты умудрилась меня удивить. Ладно, что слышно в мире? - Ажира слышала, что Визирь Великого Дома Дрес отправился в Скайрим... - Да. Кажется, это Визирь Орер. - Интересно, зачем он туда поехал? - Мне тоже хотелось бы знать. Но нельзя же знать всё. Что-нибудь ещё? - Телвани открыли свою Школу. С тех пор, как наша гильдия лишилась монополии на обучение магов, Дом волшебников стал заметно сильнее. И Дрес уже прислал им пять сотен своих учеников. - А что другие Дома? - Редоран и Хлаалу опять ругаются из-за Кальдеры. А Индорил пытается усилить влияние на короля Хелсета. - Было бы, что усиливать... – усмехнулся ящер. - Неспокойные нынче времена. Ажира чует запах гари... А, нет, я просто забыла про зелье – спохватилась кошка и кинулась к перегонному кубу. - До встречи, подруга. - До свидания, друг. Выйдя на улицу, Саара повернул направо, прошёл немного по улице и, свернув налево, поднялся по небольшой лестнице. Таким образом, он попал на главную площадь. Здесь стояли особняки местной знати – все из Дома Хлаалу. «Не люблю этих торгашей... Интересно, они и правда собираются отменить рабство? это ведь сильно ударит по их экономике – в шахтах и на полях только рабы и работают... И Сейа’ Тар где-то там...» - подумал аргонианин. Он прошёл через площадь и попал в небольшой переулок, где сразу увидел вход в местное отделение Мораг Тонг. Войдя внутрь, он увидел несколько молодых данмеров, о чём-то разговаривающих с Мастером Этаси Рилвейн – главой отделения. «Новички...» - презрительно хмыкнул про себя Саара. Он не любил данмеров. Не всех, нет – были и те, кого он уважал. А остальных он просто ненавидел. Ящер подошёл к немолодой эльфийке, явно мечтающей отвязаться от надоедливой молодёжи, и заговорил: - Этаси, дорогая! Рад тебя видеть. Как поживаешь? - Как видишь, не очень – эти надоедливые идиоты никак не хотят понять, что я не могу принять их в гильдию! - Правда? Что ж... С такими мозгами они всё равно не станут приличными ассассинами, - за этот выпад Саара был удостоен злобного взгляда всех пятерых данмеров. Среди них была одна девушка в хитиновых доспехах, схватившаяся было за кинжал, но её вовремя остановил один из товарищей – он единственный, кажется, не обиделся на замечание о собственной несообразительности. - Зачем судить их так строго? – уже заметно мягче сказала Мастер. – Вообще у меня всё хорошо. Всё как всегда. А ты как живёшь? Всё ругаешься с Бурзом? - Почему сразу «ругаешься»? Просто мы немного соревнуемся... - Немного... Ладно, зачем пожаловал? - Мы тут один Заказ получили... - И Эно решил передать его сюда? Это очень мило с его стороны. - Нет, он просил тебя срочно прибыть в Вивек – будет Совет. Этаси нахмурилась – Совет просто так не собирают. Особенно Эно. Раз он пошёл на такой шаг, значит, заказ сильно удивил его. Или даже напугал. Это заставило данмерку задуматься. - Когда я должна быть там? - Уже завтра. Остальных глав отделений тоже собирают. Будут все Мастера. - Только Мастера? - Для начала... Но я боюсь, что нам грозит Большой Совет. Эно сильно испугался, прочитав письмо с Заказом. Я впервые в жизни увидел бледного данмера. - Что ж... Дай я соберу кое-какие вещи, и мы отправимся в путь. Ты прибыл через проводника магов? - Да. - Хорошо... Так и вернёмся. - Простите, - обратился к ним тот данмер, что остановил вспылившую девушку. - Если вы хотите вступить в Мораг Тонг – найдите Грандмастера в Вивеке, - прервал его стандартной фразой Саара. Он посмотрел ему в глаза, давая понять, что разговор окончен. Парень понял и увёл своих товарищей. Этаси слегка улыбнулась и пошла к себе в комнату. Аргонианин же пошёл в ближайшую таверну – захотелось выпить чего-нибудь. В «Восьми Тарелках» ему дали стакан и бутылочку маита. Решив не пачкать много посуды, ящер стал пить из горла. «Какие-то глупые новички попались, - размышлял он. – Им ведь сразу всё объяснили, а они... Нет, определённо настают тяжёлые времена». В этот момент в барную стойку рядом ним кто-то воткнул эбонитовый кинжал. Ассассин даже не повернул головы – он и так понял, кто это. - Детка, твои духи сведут меня в могилу, - только и сказал Саара подсевшей рядом данмерке. Это была одна из тех «новичков». - Какая тебе разница, как от меня пахнет, червяк! - А это уже оскорбление свободной личности... - Такие, как ты, никогда не будут свободны! Вы рождены, чтобы быть рабами! Он внимательно осмотрел свою собеседницу. Куртка из кожи нетча, такие же штаны в обтяжку, сапоги... Сапоги кожаные, но какого-то незнакомого чёрного цвета. На указательном пальце правой руки – золотой перстень с рубином. Внутри камня просматривался какой-то герб. - Дом Хлаалу, если не ошибаюсь? Что ж... Девочка моя, если ты не научишься уважать других... - Какая я тебе девочка?! Как ты смеешь мне такое говорить?! Ты! Жаба – переросток! Да я тебя... - Что? Девушка замолчала. Саара умел заставить молчать кого-то одним лишь взглядом. И эта особа не была исключением. - Мира, успокойся! – вошёл тот парень, что сдерживал своих товарищей при разговоре в отделении гильдии. - Тамер, он... - Он Мастер Мораг Тонг! Ты с ним не справишься! - Это мы ещё посмотрим, - с этими словами она выдернула из стойки свой кинжал и попыталась воткнуть его в горло Сааре. Ей бы это удалось, если бы удар хвоста ящера не сбил её с ног. Аргонианин на этом не остановился, и через мгновение не успевшая опомниться от падения данмерка уже отлетела к дальней стенке от удара ногой в живот. - Такие, как ты – черви! – сказал ей Саара. – Воображают о себе невесть что, и при этом ни на что не годны. Тебе никогда не быть ассассином. Она вскочила и попыталась броситься на аргонианина, но в её правом плече неожиданно засела метательная звезда. Девушка остановилась и попыталась её выдернуть. Не успела – ноги данмерки подкосились, и она упала на пол, не в состоянии пошевелиться. Ящер подошёл к ней и выдернул звезду. - Она хитиновая, и не может причинить большого вреда. Если, конечно, не смазать её ядом, - он ухмыльнулся. – Не волнуйся, ты не умрёшь. Этот яд лишь парализует тебя ненадолго. Но этого времени мне бы хватило на то, чтобы покончить с тобой раз и навсегда. Стой! Последнее обращалось к Тамеру, который сделал шаг в сторону подруги. - Я... – начал говорить парень. - Я её не трону. Сейчас. Я просто преподал ей урок. Никогда не недооценивай других. Мастером Мораг Тонг не становятся просто так. Тем более такие, как я. Через несколько минут он уже был в отделении гильдии и встречал Этаси Рилвейн. Из оружия она взяла с собой только даэдрический вакидзаши и несколько стеклянных метательных ножей. Кроме того, она захватила кое-какие документы. - Ну что, идём? - Идём. 25 день месяца Высокого Солнца, 3Э432. Саара проснулся сегодня очень рано – ещё до рассвета. Он вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. На востоке уже занималась заря, и некоторые звёзды уже погасли. Однако одна из небесных искр вдруг вспыхнула, и не где-нибудь, а именно на востоке. «Час Азуры», - подумал ящер. Действительно, это была Её звезда. Почему-то вспомнилось, что Визирь Великого Дома Дрес, Фаррас Орер, сейчас не в ладах с этой Принцессой Забвения. Внизу кто-то прошёл – это был гондольер. «Рано вы выходите на работу... Жаль вас. Вот только...» - что-то ему не понравилось в том, что его окружало. По спине пробежал ветерок. Ассассин резко развернулся и метнул хитиновую звезду, смазанную парализующим ядом. Сзади стоял... кто-то. Он был закутан в длинный чёрный плащ, на голове капюшон, тень которого скрывала лицо. Рука в чёрной перчатке поймала брошенную звездочку. - Кто ты? – спросил Саара. Он уже пожалел, что вышел без своего копья. - Наблюдатель. - И за кем ты наблюдаешь? - За всеми. - Почему? - Это мой удел – вечно наблюдать. Но иногда мне становится скучно, и я вмешиваюсь в чужие дела. - Чего ты хочешь? - В очередной раз вмешаться. - А если поконкретнее? Что ты хочешь от меня? - Пожалуй, немного. Я хотел попросить тебя не отдавать одну вещь, когда её у тебя потребуют. - Что за вещь? - Твоё копьё. - Откуда... – договорить ящер не успел – незнакомец просто растворился в ночи. На том месте, где он стоял, осталась лежать хитиновая звезда. После завтрака прибыли З’ Раза с Гореном Андарисом. Мастер Альд’ Руна выглядел мрачным. Ещё бы – хаджитку он на дух не переносил. Поговаривали, что однажды им пришлось сразиться. О том, кто тогда победил, можно было только догадываться, однако с тех пор кошка всё время подшучивала над Гореном. - Быстро ты, Саара, - поприветствовала она друга. - Конечно, я всегда был быстрым, - он улыбнулся, но взгляд его внимательно следил за З’ Разой – она выглядела обеспокоенной. – В чём дело? Ты что-то сильно волнуешься – я никогда раньше не видел тебя такой... - Просто утром ко мне приходил посланник от моего Визиря... Мне надо срочно прибыть в Тир, причём сразу к Вице-королю. - Ты получишь задание от главы Дома? Наверное, это такая честь... - Да, так и есть... Но что-то мне это не нравится – Фатис Дирэо редко прибегает к помощи ассассинов. - Какая разница – ты получаешь задание от Вице-короля, надо радоваться. - Да, ты прав, - хаджитка немного успокоилась. – Но на Совете гильдии меня не будет. Прибыть надо срочно, и я отправлюсь через несколько минут – возьму только Братьев. Братьями она называла свои парные эльсвейрские клинки. С ними она обращалась мастерски – возможно даже не менее мастерски, чем Саара управлялся с копьём. - Ты используешь Возврат? - Да. Так что давай сразу попрощаемся. Да, и не забудь предупредить старика Эно. А то он ещё обидится... - Не волнуйся – не забуду... Прощай. Кошка убежала в свою комнату, и через минуту оттуда донёсся характерный звук телепортации. На Совете кроме грандмастера Эно Хлаалу и Саары были также Бурз, Этаси Рилвейн, Горен Андарис, Дунсалипал Дун-Аххе, Ворин Лран и Р’Джаса – все мастера Мораг Тонг. Последним в помещение вошёл глава гильдии. Он запер за собой дверь и наложил на стены заклинание, предохраняющее от прослушки. После этого аргонианин незаметно использовал «Глаза Теней», и начал наблюдать за всеми: «Старик беспокоится... Давно я его таким не видел. С тех пор, как Тёмное Братство попыталось обосноваться на Ввандерфелле... Бурз спокоен, но он о чём-то размышляет... О чём-то связанным с этим Заказом, собравшем нас всех сегодня. Этаси растеряна... Горен раздражён – видимо, ещё не понял что к чему, и злиться, что за ним посылали З’ Разу... Дунса... Ты как всегда очень хорошо контролируешь эмоции... Но всё же в тебе ощущается некое беспокойство... И любопытство... Ворин спокоен. Действительно спокоен. Как будто не понимает, что происходит. Но ты не так прост, каким хочешь казаться... И Р’Джаса... В отличие от своей сестры, ты прекрасно закрываешься. Я даже не могу понять, спокоен ты, или нет... Ты меня беспокоишь. Впрочем, как всегда...» - Мастера! Вчера я получил весьма необычный Заказ. Необычен он, прежде всего, тем, что от нас не требуют убийства, - начал Эно. - Как так? Можно ли тогда это считать Заказом? – возмутился Бурз. «Как и ожидалось, ты заговорил первым», - продолжал размышлять ящер. - Да. Я специально проверил по хроникам гильдии – нечто подобное уже проделывалось. - И что же от нас требуют? – голос Р’Джасаа заставил вздрогнуть всех – даже Саару: «Что-то сегодня ты разговорчив, котик... Никак обеспокоен чем-то?» Грандмастер выдержал небольшую паузу, решая, с чего начать, и продолжил: - Все вы знаете, что не так давно нам удалось вернуть в гильдию несколько весьма ценных реликвий – Нити Сангвина. Но теперь нас просят расстаться с ними. - Как?! – подскочила Рилвейн. «А она расстроилась... И не зря – из двадцати семи Нитей она вернула десять – больше, чем кто-либо другой...» - Успокойся, Этаси. Я прекрасно понимаю твоё негодование. Мне самому это не нравится. Но заказчик попытался максимально успокоить меня. - Правда? Он предложил что-то не менее ценное? – не удержался Саара. - Во-первых, заказчик говорит о том, что рано или поздно Мефала сама вернёт нам Нити. А во-вторых, взамен он предлагает три артефакта, по сравнению с которыми все Нити почти ничего не стоят. - Какие же? – оживился Дун-Аххе. - А кто заказчик? – встрял аргонианин. - Заказчик?.. Это-то меня и обеспокоило. Заказ сделал Великий Дом Дрес. - Дирэо? - Нет. Именно Дом – не частное лицо. Последний раз такое было во время Войны Первого Совета. Все замерли. «Значит, мои опасения подтвердились», - подумал ящер. Вспомнился утренний разговор с незнакомцем. «Не отдавать копьё? Не это ли он имел в виду? И зачем...» - Зачем Дому Дрес Нити? – вот тут не выдержал Ворин. - Я не знаю. Но это лишь первая часть Заказа. И прежде, чем мы решим, будем ли мы отдавать Нити, я предлагаю выслушать вторую часть. Все притихли. «Вторая часть? Это что-то новенькое...» - такой поворот событий удивил даже аргонианина. - Нас просят собрать как можно больше ассассинов в Вивеке. Но не сейчас. - А когда? – терпение Бурза кончалось. - Конкретная дата не называется, но заказчик пишет, что уточнит сроки. За эту часть Заказа нам обещают ещё один артефакт. - Вот Вы, Грандмастер, всё время говорите об артефактах, которые нам обещают, - начал Дунсалипал. – А какие именно артефакты? - Вот это самое интересное. Легендарные. - Легендарные? – переспросила Этаси. - Да. Если хотите узнать поконкретнее... Нам обещают Бритву Мехруна, Эбонитовый Клинок и Волендранг за Нити Сангвина. За сбор ассассинов обещают Бич. - Постойте-ка, Бритвы и Бича нет у Дома Дрес. Это я точно знаю, - Саара удивился ещё раз. Однако он продолжал следить за остальными – кроме Р’Джаса и Дун-Аххе удивлены были все. - Дрес никогда не обещает того, что не сможет выполнить, - хаджит загадочно улыбнулся. Он, как и его сестра, был из этого Дома. - Кстати, Р’Джаса, ты ведь здесь как заказчик, - сказал ему Бурз. - Можно и так сказать. По-крайней мере, я должен буду передать решение гильдии Вице-королю. «Вот значит как... Я уж думал, что ты обеспокоен не меньше нас, а ты, оказывается, осведомлён лучше всех», - аргонианин мысленно посмеялся над своей недогадливостью. Бурз сообразил, что к чему, быстрее него. Непорядок... - Откуда вообще у Дрес такие... вещи? – Бурз никак не мог успокоиться. - Это-то как раз неудивительно. Я слышал, что они давно собирают разные артефакты. Но отдавать такое ради Нитей!.. Это, по меньшей мере, глупо, - Саара пытался понять замыслы заказчика... Вспомнился внезапный отъезд З’ Разы... – Р’Джаса, а твоя сестра куда отправилась? - В Тир. - Да нет, куда её отправляет Вице-король. - Мне-то откуда знать? «Как всегда в своём репертуаре...» - А теперь давайте решать, что нам делать... – старик сел в своё кресло. - Я не думаю, что... – начала Этаси. Но аргонианин её перебил: - Отдавайте. В комнате стало тихо. Через несколько секунд молчание нарушил Эно: - Отдавать? Что ж... Наверное, это будет правильно. - Нет, постойте, - Дунсалипал вскочил со своего места. – Мы даже не знаем, к чему это приведёт! - Нам и не надо знать. Мы заботимся о процветании гильдии. И Морровинда. А Дрес как раз о нашей стране и заботится – в обратном их нельзя упрекнуть. Или вы не согласны? – ящер внимательно осмотрел лица собеседников. Все, кроме хаджита и грандмастера были в негодовании. Кот был явно доволен – ухмылка не слезала с его морды (лицом это назвать никак не получалось). Старый данмер рассматривал всех уставшим взглядом. - Он прав. Чтобы не задумал Дрес – они всегда всё делали во благо Морровинда. Пожалуй, стоит отдать им Нити, - Эно сказал это тихо, спокойно, но возражать почему-то никому не захотелось. Было в его голосе что-то ещё... Что-то, что не допускало возражений. Уже вечером Саара, запершись в своей комнате, достал из-за шкафа своё любимое оружие. Это было необычное копьё. Оно досталось ассассину с огромным трудом. Его передал ящеру сам Лорд Забвения Гирцин. Копьё Охотника – так оно называлось. На его наконечник был натянут плотный чехол из шкуры льва – оборотня. Этот чехол ему подарила З’ Раза – она привезла его из Эльсвейра, когда была там последний раз. Аргонианин аккуратно развязал шнурок и вынул наконечник копья наружу. Металл слегка вспыхнул ядовито-зелёным светом и почти сразу погас – Копьё проснулось. «Артефакт, подаренный Принцем – Даэдрой... Такую вещь не отказался бы заполучить Дом Дрес. Или их противники...» - Саара рассмотрел символы на древке, а потом, натянув чехол и завязав шнурок, спрятал оружие обратно за шкаф. Немного подумав, он наложил на него Метку Вызова. В дверь постучались. Аргонианин дёрнулся и отпер замок. Вошёл Эно. - Грандмастер, - ассассин слегка кивнул, приветствуя старика. - Да виделись уже... Саара, у меня к тебе есть просьба. - Я слушаю... - Ты не мог бы кое-куда отправиться и кое-что проверить... - Куда? Данмер оглянулся и прикрыл дверь: - В Некром. - И что там надо узнать? – ящер немного удивился. - Там тебе надо будет встретиться с одной жрицей... Вина Асани. Она тебе должна будет кое-что рассказать... Не спрашивай ничего – там всё узнаешь. Отправляйся завтра утром. - Хорошо, грандмастер. Эно собрался выйти, но на пороге оглянулся и тихо сказал: - Захвати Копьё с собой... – и ушёл.

Вот, решил и здесь выложить... Пока только первая часть и Интермедия готовы, но первые главы второй части уже на подходе. Рекомендуется ознакомиться с несколькими вещами: 1) календарь Нирна (порядок месяцев); 2) положение дел в Тамриэле по окончании сюжета "TES IV: Oblivion" http://www.tes.ag.ru/til/current_events.shtml; 3) полезно будет познакомиться с культурой Великого Дома Дрес http://www.mtes.ru/tes_house_dres.html. Во избежание недопонимания просьба внимательно следить за датами.

Я с этим квестом дольше всего мучался!!! Пока проходил, закончил главный и Магов, прошёл Воров и Бойцов. Даже задание Сангвина быстрее прошёл.