Ход №1 Абу-Джавахарский Султанат.
Случайное число - 17
Светлейший султан Сармад-аль-Султан ибн Асаф ад Шаза-ад-Кутайба вольготно развалился на широченном изукрашенном ложе, обложившись шелковыми подушками. Вид отсюда открывался воистину воодушевляющий, ведь и ложе, и подушки, и сам султан (а так же небольшой круглый столик черного дерева на изогнутых ножках, на котором уютно попыхивал высокий золоченый кальян, украшенный даже драгоценными каменьями) располагались на балконе самой высокой, султанской башне цитадели Али Зафар. Массивный навес давал достаточно тени, а высота позволяла пустынным ветрам доносить сюда только прохладу. Тем не менее, двое слуг с опахалами старательно обмахивали своего повелителя.
Сармад пил горячий кофе с имбирём (и иногда делал затяжку-другую, прикладывая мундштук к губам) и любовался городом. Воистину, велик город Али Зафар! Велик и прекрасен! Река, сбегавшая с гор зеленой змеёй, петляла по городу, словно огибая здания Великого Собора, Великого Рынка, Великого Счётного Дома и Великих Очистных. Джавахарцы не любили размениваться по мелочам и слишком заморачиваться с выбором названий. Городские кварталы тянулись далеко, лишь где-то за неприступными городскими стенами виднелись желтые пески Матери-Пустыни, как называли её кочевники. Несмотря на такое соседство, Али Зафар был зеленым городом, что и неудивительно, ибо если изо дня в день видишь один лишь желтый песок, коричневые горы и синее небо, то рано или поздно, начинаешь ценить зеленую траву и прохладную сень деревьев.
То тут, то там были разбиты скверы, вдоль крупных улицы были высажены деревья тех пород, которые могли вынести такую жару, признаком богатства в доме считалась трава, хотя бы клочок, высаженные перед домом, иногда вместе с небольшим кустиком или клумбой. Огромное количество людей трудилось ежедневно, чтобы сохранить эту красоту, которой требовался постоянный полив и уход. А над всем этим в небо вздымались купола, лазурные, золоченые, алые и белые, прихотливо и затейливо изукрашенные сложными узорами. Многие, очень многие здания здесь обзаводились такими. Не только соборы и храмы, но и рынки (а в Али Зафар их было по меньше мере пять!), поскольку обычно тут они были крытыми. Их купола были ниже и меньше, но они брали количеством. Остальное пространство верхнего яруса заполняли плоские крыши домов горожан. На многих располагались навесы, где вечером, после трудового дня могла отдохнуть вся семья, то тут, то там с крыши на крышу были переброшены доски, очевидно, здесь соседи в прямом смысле дружили домами.
А за спиной, недоступные сейчас взгляду Великого Султана, раскинулись фермы и плантации! Они тянулись до самых гор, широко заняв плодородные земли. Сады и поля, поля и сады, а на окраинах пастбища! Эта местность кормила не только Аль Зафар, но и почти четверть всех поселений Абу Джавахарского Султаната! Мощеные дороги, по которым постоянно пешие и конные, а так же повозки, упряжки и телеги любых видов, запряженные ослами и даже лошадьми, вели к городским воротам. Прямо у западной стены Али Зафар расположились Великое Зернохранилище или в простонародье, Сармадов Зоб, куда стекалось почти всё продовольствие с ферм и откуда оно потом отправлялось далее. В городе хватало зернохранилищ и до этого, но именно Сармад решил централизировать поставки и хранение продовольствия, построив этот огромный комплекс. И он добился своей цели – «утечки» провизии сильно сократились, а постоянные пробки на главной улице, про которые ходили слухи, что один возница стоя в пробке успел обзавестись женой и детишками, ушли в прошлое.
- Светлейший Султан, да будет царствие твоё вечным! – Голос Великого Визиря прервал полёт мысли Сармада. – Прибыл накиб Аскар ат-Дари, которого ты, о, внезапнейший из внезапнейших, так внезапно вчера назначил в должность над первым оджаком гулямов. С ним какой-то человек, государь, он оборван и грязен, вид его внушает ужас и отвращение!
- О, прекрасные вести! – Сармад резко вскочил со своего ложа, ловко подцепив босой ногой тапочек, потом немного поскользнулся, но, взмахнув руками с трудом удержал равновесие. Некоторое время он смотрел в пространство и глупо улыбнулся, потом хихикнул, помотал головой и с отвращение посмотрел на кальян. – И распорядись, чтобы эту гадость дели куда-нибудь.… До вечера. Да, кхм, бумаги о найме нового Казначея в Сахир-Насир готовы? Прекрасно! Не забудь напомнить мне, подписать их!
В тронном зале его и, правда, ожидал десяток солдат регулярной роты во главе со своим новым капитаном, по-джавахарски – накибом. Облаченные в серые и коричневые солдатские плащи и чалмы, закрывающее лицо даже без своих ужасных копий (с одними лишь ужасными ятаганами, ужасными скимитарами и ужасными саифами) они выглядели весьма внушительно. Двое из них, самых рослых, держали под руки тощего, оборванного человека, чьи ноги болтались в нескольких ладонях от пола. Капитан, сложив могучие руки на груди приветствовал своего государя умеренным поклонам. В делах дворцового этикета военные имели изрядные послабления.
- А, мой верный накиб! Времени ты не терял, но вот это ли тот, кто нам нужен? – Усомнился Сармад, устраиваясь на троне. – Признаться, я ожидал чего-то большего от главы Али Зафарской Гильдии Воров.
- Повелитель! Господин! Благодетель! – Заверещал оборванец, ловко выкручиваясь из рук солдат, хотя еще минуту назад выглядел полностью обессиленным. Упав на колени и попеременно отвешивая поклоны лбом в пол (да так, что по залу разносилось тихое – «глоинг!») старик подполз к самым ногами султана и даже вытянул губы трубочкой в попытках облобызать туфлю обожаемого монарха, а потом подобострастно приложился к его кисти. Сармад брезгливо взмахнул рукой и отстранился. Оборванец, не отрывая головы от пола, продолжал причитать. – Не погуби, ведь ни за что, ни за что взяли, не погуби, кормилец!
- Аскар, где ты взял этого человека? Уверен ли ты… Эээ… - Вдруг смолк Сармад, обративший внимание, что все перстни с пальцев его обеих рук внезапно исчезли. Впрочем, его недоумение тут же сменилось гневом. – Их, шайтан! Схватить!
Верные гулямы кинулись выполнять приказание, но вор, казавшийся еще минуту назад бессильным стариком ловко уворачивался от протянутых рук, раздавал обидные пинки, подныривал и отпрыгивал от ответных затрещин. Десять человек никак не могли схватить одного! Уже у самого выхода, вор не удержался, остановившись, он ослепительно улыбнулся ошалевшим гулямам и султану драгоценной улыбкой – султановы перстни (на каждый из которых можно было купить небольшую деревеньку) блестели у него во рту.
В этот самый момент могучий кулак в тяжелой кожаной перчатке врезался в правую щеку все еще улыбающегося проходимца. Перстни вместе с несколькими зубами и капельками слюны, весело сияя, полетели во все стороны. Это накиб Аскар, появившийся словно из ниоткуда, приложил свой личный Кулак Правосудия к Лицу Беззакония.
- Вот теперь я впечатлён. – В зависшей на мгновение тишине голос султана прозвучал как выстрел. В следующий миг бессознательного преступника скрутили и связали, а довольный Аскар самолично привел его в чувство, отвесив на этот раз знатного Пинка Правосудия по Задницу Беззакония. Приходящего в себя вора, чья улыбка теперь несколько потускнела, лишившись пары зубов, привели в чувство, и Сармад-аль-Султан с чувством глубокого удовлетворения произнёс. – Я мог бы приказать тебя повесить, отрубить голову, четвертовать, наконец. – Принялся загибать пальцы государь.
Вор в ужасе сморщился, силясь выговорить хоть слово разбитыми губами.
- Но! – Султан поднял палец к верху, и все собравшиеся невольно устремили на него взгляды. – Вместо этого всего, я... тебя… пожалуй что… - Всё шире и шире улыбаясь, продолжал султан. - Награжу.
На лице несчастного преступника за несколько секунд сменилось столько различных выражений, что удивительно было, как кожа у него на лбу не пошла трещинами. Накиб Аскар довольно усмехнулся, он знал о задумке государя.
- Но с этого дня ты станешь моим верным слугой, будешь собирать для меня слухи и сплетни, искать моих тайных врагов и следить для меня там, где я скажу. – Видя, что его новый потенциальный шпион пытается что-то сказать (что не так-то и просто, после того как на твое лицо обрушился Кулак Справедливости накиба Аскара), Сармад жестом велел ему молчать и продолжил. – Ты не будешь один, передай своим подельникам, что я плачу тысячу золотом каждому из тех, кто согласится служить мне. И прощение всех былых преступлений в будущем! Казначей!
- Выдай этому почтенному вали три тысячи золотых. – Новый Казначей, смуглый и тощий юноша за месяц уже полностью освоился со своими обязанностями, значительно увеличив доход государства, оттого Сармад был с ним добр и приветлив, то есть пока еще ни разу не велел выпороть. – Ты приведешь мне еще двоих к концу следующего месяца. И явишься сам. На тот случай, если ты вдруг решишь скрыться с деньгами, «почтенный вали», помни, что моим людям понадобился всего один день, чтобы найти тебя.
- Светлейший владыка, дозволено ли мне будет сообщить о политической обстановке в мире? – Поинтересовался Великий Визирь, когда все прочие покинули тронный зал.
- Дозволено, дозволено. – Лениво кивнул султан. – Сообщай, вернейший мой советник.
- У так называемого Содружества Штатов Мидлейна новый правитель, прогрессист, Аарон Бьюрнесон, сторонник равноправия и свободы слова… - Начал свой отчёт сановник.
- Как по мне, так просто один плутократ сменил на посту другого. – Проворчал Сармад, подперев подбородок кулаком. – Но подожди, разве срок годности последнего правителя этих дикарей, считающих, что правителей выбирают, не истекает в январе, если память меня не подводит?
- Вы совершенно правы, господин мой. – Закивал визирь, поправляя тонкие золотые очки. – Но кхм… эти их «выборы» прошли месяц назад и по сути… По сути он уже является главой государства. Потому что сейчас уже… по сути январь.
- Дикари-и! – Протянул Сармад, визирь снова послушно закивал. – А что наши добрые друзья и соседи? Как дела обстоят у них?
- Вооружаются, Светлейший Султан, активно и охотно. Вот к примеру, Миерзан, по донесению купца Бароуди, дословно, кхм… - Визирь кашлянул. – «Сооружены два судна превеликих! С пушками огневыми, к плаванью по морям дальним пригодные!». Полагаю, речь идёт о бригах, вряд ли у них есть сейчас что-то более крупное. Клан Лесного Кота тоже проявляет активность, хотя и сложно судить о точном количестве войск, эти люди ужасно скрытны и не терпят вмешательства в свои внутренние дела. Одно ясно точно, флот они не закладывали. От Воронов, как обычно, вестей нет.
- Будем благодарны Всевышнему и на этом. – Горестно вздохнул Сармад-аль-Султан, сокрушаясь о несовершенстве мира. – А что другие колдуны, набольшие?
- Купец Ахмет Барси, сбывавший груз перца и куркумы в землях Клана Земли, сообщает, что происходит активное формирование вооруженных отрядов, построены значительные укрепления в поселениях, граничащих с другими Кланами. – Визирь многозначительно взглянул на своего повелителя и продолжил. – Информация далее не проверенная, ходят слухи, что в цитадели Торвэйн казнён старый казначей, неизвестно за что, и правда ли это, но нового казначея уже ввели в должность.
- Ну что же, не мы одни умеем денар считать! – Хохотнул Сармад и жестом остановил визиря. – Можешь не продолжать, ясно как день, что в остальных Кланах происходит ровно тоже самое. Колдуны, что с них взять? Посмотри, что делается у одного, поймёшь, чем живут все остальные.
- Именно так, государь, повсюду происходят наймы войск и строительства флотов. – Поспешил подтвердить догадку повелителя визирь.
- Теперь-то ты оценил, мудрость и предусмотрительность мою, верный мой визирь? – Самодовольно осведомился султан, а потом хлопнул Великого визиря по плечу. – Твой повелитель, призывает тебя распить с ним бутылочку дивного северного вина, дабы отметить твоё исключительное рвение и старание!
Приказы.
1. Казначей в Сахир-Насир
2. Командир в отряд копейщиков в Али Зафар
3. Найм трёх шпионов.
