Кафкa

Фелиция (NPC) Спасибо, FE.

Н-но я ведь тоже местами тебя копирую, разве... разве нет? Оо У Лео вообще хватает подражателей, и это нетрудно заметить, эхе-хе :3

Какое вкусное вино. Теперь, когда отнюдь немаленькая часть Земли находилась во власти либо социального хаоса, либо водной стихии, подобные напитки наверняка та ещё редкость. Ну, хоть в этом Мадд похож на благородные семейства прошлого – подкрепить замечательную сделку хорошим удовольствием. Лира с довольным видом смаковала содержимое бокала, играющее чудесными алыми красками в мягком свете офиса. Наконец-то. Наконец-то начались серьёзные дела, вполне способные стать ключом к чему-то более глобальному. Быть может даже возрождению, как минимум, десятой доли могущества Белаква? Кости причинно-следственных связей удачно упали, и учёная поспешила воспользоваться этим. И что ждёт её впереди, знает только судьба. — Рада, что соглашение заключено, к нашей обоюдной выгоде, — блеск глаз девушки, поднявшей бокал, красноречиво свидетельствовал о высшей степени удовольствия – Лира пока ещё не научилась отключать абсолютно все внешние проявления эмоций, как умел когда-то её отец, пусть нередко и выглядела достаточно тускло, — собственно, что касается... секретарши, скажем так, возраст допустим любой, единственное требование в этом плане – младше меня. Вот карточка, — Лира продемонстрировала Мадду небольшую электронную табличку, на маленьком дисплее которой отображались дата её рождения, фактический возраст и имя. Похожими устройствами обладала большая часть персонала «Зари» – не то чтобы в них имелся смысл, когда информация уже есть в базе данных, скорее уж это просто знак обоюдного доверия и традиций мира, более не существовавшего. Эколог с сомнением покосилась на Джеймса, о чём-то сосредоточенно размышляя, — аэрокар, конечно, двухместный. Двоих человек более чем достаточно для моей... исследовательской работы. Пожалуй, на этом всё. Поскольку наше милое маленькое жертвоприношение Бахусу завершено, можно отправляться, как вы выразились, в соответствующую зону, не так ли? С лёгкой, прохладной усмешкой задавая этот символический вопрос, Лира не сомневалась, каким будет ответ. Торги завершены, обмен информацией тоже. Последние штрихи, и возвращение обратно. На «Зарю Посейдона». Спасать мир. При мысли о великой миссии, формально благородной, а на деле являющийся лишь поводом для реализации личных амбиций капитана с его высшими офицерами, девушку чуть не разобрал мрачный, циничный смех. За любыми идеалами скрывается чей-то интерес. И каждая дорога, ведущая в светлому будущему – не более, чем изящно выстроенная кем-то система, призванная служить алчным планам. Отец оказался прав. Однако такой мир вовсе не так страшен, каким хотят представить его защитники добродетели. Важно лишь то, что приносит власть. А на что употребить полученную власть, зависит уже от конкретного человека. В любом случае, обладать властью и возможностью трансформировать поток событий – куда лучше, чем просто апатично наблюдать за происходящими вещами, не в силах ничего изменить, несмотря на всё желание, сколь мощным оно бы не было.   ◇ ◇ ◇ Сначала Белаква-младшую – теперь уже, впрочем, нет, о чём Лира частенько забывала – препроводили в небольшую квадратную комнату с аккуратными стеллажами, в которых за плотно закрытыми на замки дверьми хранилось множество бумаг. Девушка, как могла, пыталась сохранить маску безразличия, но остаться спокойной перед такой бездной важнейших данных было действительно сложным испытанием. Её подвели к сенсорному компьютерному дисплею. Не голографический, однако настолько тонкий и гибкий, что напоминал собой лист бумаги, дисплей отражал массив биографических сведений прислуги широкого спектра, снабжённый фотографиями, а в отдельных случаях – даже видеозаписями. Разумеется, невероятно качественными. Отдавая должное тому, как подробно всё расписано, эколог настроила фильтр таким образом, чтобы исключить людей, определённый возраст которых превышал некую границу. Несколько минут внимательно просматривая перечень доступных кандидатур, Лира вцепилась глазами в фотографию юной голубоглазой девушки с волосами цвета сакуры. Она была одета в безупречную, идеальную форму горничной, а детали биографии и краткая характеристика личности... серьёзно интриговали. «Несомненно, именно что-то подобное я искала,» — подумала Лира, брови которой слегка поднялись вверх, когда она прочла имя горничной. Кто-то, воспитанный подобным местом, замечательно управится с бумажной работой, и что важнее – умеет хранить тёмные секреты. Кроме того, внешность поистине очаровывала. Подобная находка стоила всех приложенных усилий. — Остановимся на ней. Не думаю, что найду здесь более подходящий для себя вариант, — с сомнением пробормотала девушка, поднося палец к чувствительному датчику и оставляя на нём свой отпечаток, — рабочий контракт заключён, приступаем к осмотру аэромобилей. Заключительный этап не занял много времени. Ангар, в котором находились элегантные машины, был довольно большим, но выбор здесь особо невелик. Впрочем, представленных моделей Лире хватило с лихвой. Изучив характеристики, скорость передвижения и трансформации, количество времени, на протяжении которого можно обходиться без дозаправки чистым электричеством – никакого искусственного топлива или, сохрани Гея, бензина, а также максимальную высоту. Последняя должна приблизительно соответствовать вершинам самых дорогих и высоких стеклянных небоскрёбов аристократического района Нео-Токио. Города, ныне безвозвратно канувшего в лету.   Элегантный чёрный аэромобиль вскоре будет доставлен на борт «Зари». Лира сгорала от нетерпения, ожидая возможности воспользоваться приобретением. И, разумеется, поближе познакомиться со своей новенькой помощницей. Несомненно, в ближайшие месяцы им предстоит узнать друг про друга немало нового. Теперь сделка действительно окончена. И можно смело отправляться обратно. Больше нет смысла оставаться на этом унылом судне и терпеть иллюзию роскоши и рыночный шум – вещи, с которыми просто невозможно смириться.

Спасибо всем, было весело. Хорошая игра, мне понравилась, ага. Лаки, жду от тебя ФРПГ по «Призракам», эхе-хе ;3 Электрические сны, твоё последнее сообщение было... красивым. Аналогия про полёт даже забавной показалась. ^^ Наконец-то прошла логичку в быстрой мафии более-менее внятно, а не как всегда.

Безрезультатно, а ведь обстановка накаляется. Айрис важно подняла палец, заметив голосом, в котором скользили печально-наставительные нотки: — Так мы никогда не придём к соглашению. Не стоит поддаваться спешке, это самый быстрый путь к катастрофе, увы, — годы, проведённые на военном режиме, до сих пор не забылись, — и всё же, я по-прежнему считаю сантехника лицом, вызывающим больше всего вопросов. С другой стороны, мальчишка вызывает не меньше, — девушка повернулась к Дайко, — полёт певчей птицы доступен немногим невинным. Кто может сказать, что действительно достиг Вознесения? Не стоит делать поспешных выводов, в отсутствии белоснежных крыльев все мы схожи меж собой.   Немного подумав, Айрис холодно закончила:   — Мой голос за Сантехника, увы.

Айрис равнодушно пожала плечами. Первая жертва несчастных обстоятельств, при которых каждый может оказаться врагом. Ей даже было немного жаль Джен. Не настолько, впрочем, чтобы впасть в апатию и бросить попытки докопаться до истины, размышляя о тех, кто с наибольшей степенью вероятности мог оказаться крысой. — Сантехник тут у нас самый странный, пожалуй, — прошептала Айрис достаточно громко, чтобы её было слышно всем собравшимся, — постоянно держаться в тени, не желая принять участие в битве, под знаменем благородных принципов, в то время как другие жертвуют собой на передовой – не очень-то красиво само по себе, полагаю. Не сомневаюсь, что под молотом мастерового наш тёмненький друг быстро расскажет всю свою историю, какой бы увлекательной она не вышла в итоге. Девушка бросила острый взгляд бирюзовых глаз на мужчину, имя которого, видимо, никто не знал. Каждый может прикинуться деревенским дурачком. Не говоря о том, что нередко зловещий свет Забвения находит путь даже в самые невинные, простые сердца. Неплохой повод подумать о судьбах человечества.

Нежный массажик молотом мастерового :3 Ужс, началось. Какой адреналин.

Айрис наблюдала за жестокой сценой, печально покачивая головой. Вот, получается, чем всё кончилось. Этого следовало ожидать, пожалуй. Итак, будь что будет. Если уж искать Доппельгенгеров без соответствующих способностей, одной только интуицией... Хм... Кто тут только что пытался оттянуть от себя внимания излишне раскованным поведением? — Я бы рекомендовала Джен проверить. Все они сначала кажутся простенькими, — хмыкнула Айрис, — тогда как на деле скрывают в себе бездны ненависти.

Ну, я всё. Готова. Нежно и любя... я бы предпочла, чтобы не пинали нежно и любя, а кое-что другое делали. ( ͡° ͜ʖ ͡°) Впрочем, так уж и быть, на этот раз простим! ☆彡

Момент, когда Айрис наконец-то добралась до Львова, предводителя восстания, стал началом конца даже той относительной, с позволения сказать, и привычной военной «стабильности», которая царила в городе. Барьер, отделявший Мадрид от свирепой Бури, с оглушительным треском обрушился, улицы заполнили мощные порывы ветра, на вихрях которого восседали существа самой отвратительной внешности, которую только можно вообразить. Спектры. Бесконечно низко павшие, отдавшие свои души во власть Забвения, они существовали лишь для того, чтобы приносить боль, распространять ужас, заражать своим развращающим пламенем. С торжеством, пылавшим в воспалённых глазах – при условии, что последние вообще были у них, разумеется – сотни вопящих безумцев ворвались в город, сокрушая всё на своём пути, не щадя никого. Резня заполнила улицы, освещённые неоновыми лучами и холодным светом информационных дисплеев. Никто не ушёл невредимым, и чем красивее был призрак, тем более страшная судьба его ждала. Первыми полегли легионеры. При всей мощи солдат Иерархии, вторжение Бури оказалось для них полной и весьма прискорбной неожиданностью. А Львов же явно отчаялся и планировал бросить все силы в финальную, самоубийственную атаку, без каких-либо шансов на победу – чисто геройская бравада. Как... неразумно. Айрис пришли на память моменты прошлого, самых последних дней своей жизни в Землях Плоти. Именно подобная история привела её сюда, на эти загаженные, забрызганные плазмой, замусоренные улицы. Правда, тогда выбора не предоставили. И умирать повторно, совершенно бессмысленно, она не очень-то хотела. В любом случае, у командира имелись советники, благодаря которым слишком раннего, бесславного конца удалось избежать, пусть даже ценой, вполне возможно, гораздо худшей. Потому что то самое безопасное место, куда пришли ренегаты, было одной из кузниц душ, что пользовались очень грустной репутацией. Здесь незадачливых бедняг «заживо» перековывали в элементы интерьера, оружие, оболы. Их вопли резали слух, как идеально заточенный кинжал из стигийской стали. Группа вошла в это мрачное место, чтобы встретить неизвестность. И Айрис подумала – возможно, присоединяться к этому восстанию на самом деле было не очень разумной затеей с самого начала, но чего только не сделаешь во имя личных идеалов. Не так ли?

Я, вроде как, пост сюда пишу. ^^ А пинать не надо, больно же. (

Н-но... но музыка ведь уже там есть, не так ли? :3 А чай - это чудесно. Какой предпочитаешь? Мне малиновый нравится. ^^

Но, тем не менее, я таки успела прочитать. Удача. ☆彡 Наверное...

Механическое око камеры наблюдения равнодушно взирало на зверскую сцену пожирания баргестом легионера. Там, где только что лежал страдающий призрак, теперь была лишь небольшая лужица плазмы. Иерархия безжалостна. Даже к своим. Ничего удивительного. А тем временем Айрис, окутанная электрическими всполохами, по сияющим путям, сокрытым внутри оптоволоконных сетей, растянувшимся подобно мощной паутине по омытому болью и яростью восстания городу, возвращалась в своё временное убежище, которое устроила в заброшенном полицейском участке. Мадрид в его текущем состоянии – город исключительно небезопасный. Несмотря на то, что Айрис, безусловно, способна постоять за себя, девушка не испытывала активного желания лезть на рожон, подставляясь неизвестным угрозам. Арканос Вселение. Одно из немногих искусств посмертного существования, которым она успела более-менее сносно овладеть за столь недолгое время, и совершенно необходимое для призрака, считающего легионеров своими кровными врагами. Без сомнения, подобное отношение симметрично. Существование ренегатов само по себе бросало вызов стабильности и порядку в Стигии, несмотря на разрозненность группировок, неспособных или нежелающих сплотиться воедино против общего врага. Не то чтобы это расстраивало. Нет смысла сетовать на очевидный факт – человеческая природа остаётся неизменной даже после смерти, а призраки всё-таки пока ещё люди, пусть мёртвые, но люди. Правда, насчёт спектров у неё имелись определённые сомнения. В глазах Нэлли, с которой она сталкивалась ещё раза три после той встречи, чуть не обернувшейся трагедией, не было человеческих чувств. Доппельгангер определённо не желала оставить её в покое. Только ли одержимость безумием и смертью, или нечто несравненно худшее? В Землях Плоти тоже встречались схожие... существа, однако в Содружестве их подвергали тщательному лечению. Или же полной изоляции от общества. Но здесь нет места полутонам, поэтому зло предстаёт в своём чистейшем виде, порой даже вызывающем восхищение глубиной черноты, любовь ярка, самозабвенна, тогда как ненависть поистине страшна и разрушительна. Логично предположить, что безумие, если можно так выразиться, здесь превращается в предельно усовершенствованную версию самого себя. Выбор Вселения, если не считать исходные способности Айрис, был обусловлен цепочкой довольно-таки странных причин. Вокруг развалин её последнего места работы стремительно сгустилась мрачная, вязкая атмосфера ужаса. Саван слишком истончился, слишком много крови там было пролито, слишком много страданий запечатлели стены военно-исследовательского комплекса. Когда войска Союза разорили лаборатории, не обнаружив ничего, что предполагали найти, то просто отбыли обратно – точка не представляла никакой стратегической ценности, и пытаться занять её абсолютно бессмысленно, не стоит возможных усилий. Содружество также не предполагало попыток вернуть себе заброшенный проект. Не представляющий ценности для живых, а благодаря странным, пугающим слухам, наполнившим местные окрестности – говорят, что некоторые лишённые крова люди попытались устроиться там, но быстро сбежали, не вынеся происходящего по ночам – абсолютно покинутый, комплекс стал Пристанищем для небольшой группы ренегатов, куда входил первый более-менее вменяемый приятель Айрис в Землях Теней, обучивший её путешествовать по Буре, не опасаясь заблудиться там. Она до сих пор кривилась про себя, вспоминая невинную внешность паренька и его несуразную соломенную шляпу, которые вводили в заблуждение. На деле юноша оказался весьма хитрой личностью, согласившись поделиться с ней знаниями в обмен на скромное количество местной валюты, которое оказалось, в реальности, чрезмерно большим. Но договор есть договор, к тому же Айрис не испытывала желания оказаться изгнанной из места, к которому столь сильно, безумно и болезненно привязалась после смерти. Стать ментором Айрис, обучив девушку, безусловно, крайне полезной способности эффективно использовать более недоступные в старом, привычном смысле технологии, предложил какой-то незнакомец. Лиловая куртка и рваные джинсы, натянутая на глаза кепка, ссутуленая походка и общий пофигистский вид призрака доверия отнюдь не внушали, но попробовать стоило. В конце концов, общее Пристанище кое-что да значит. Со временем между ними установились весьма доверительные отношения. Впрочем, не более. На подсознательном же уровне Айрис согласилась, потому что испытывала странный, несколько извращённый интерес к Нэлли, пыталась понять её, и попытка изучить Арканос, аналогичный тому, который использовала мастеровая, вполне можно назвать бессильным актом тщетной деятельности. Ведь познание глубинного безумия возможно лишь при погружении в эту самую глубину. С чем, впрочем, всегда могла услужливо помочь Тень.   Айрис вернулась на свою временную базу, слегка потягиваясь. Сложно привыкнуть к этому чувству. Сложно за такое короткое время принять тот факт, что твоё тело... твой Корпус способен произвольно изменять форму, достаточно приложить лишь определённые усилия. Подобное настолько противоречило повседневному опыту, насколько вообще возможно. Хотя некое удобство, несомннно, есть. Девушка повесила за спину снайперскую винтовку-Реликвию, способную на немаленьком расстоянии полностью сжечь чью-то конечность, и жертве с трудом получится оправиться после такого жуткого ранения. Как-никак могильное пламя, в данном конкретном случае преобразованное в лазер – не самое лёгкое оружие. Привычным бессмысленным движением поправив маску, напоминающую респиратор и закрывавшую нижнюю часть лица, Айрис вышла в опустевший закоулок Мадрида. В чёрных небесах сгустились зловещие, беспокойные облака, что обычно навевают самые тревожные предчувствия. Недалеко был слышен какой-то странный шорох: возможно, это один из тех истощённых и разбитых призраков ползает в уличной грязи. Шум битвы стал чуть тише, лишь чтобы возобновиться с новой силой. Казалось, Забвение совсем рядом. Ждёт удачного момента, чтобы впитать их надежды, такие слабые и угасающие, такие... уязвимые, балансирующие на грани между отчаянием и верой в невозможное. Тёмное Королевство Железа слишком могущественно. Едва ли местное восстание ждёт приятная судьба. Но... Несмотря ни на что... Айрис сочла своим долгом принять участие в происходящем. Вопросы свободы, зависимости от приказов и нежелания мириться с судьбой можно бесконечно долго обсасывать, но ясно одно – нельзя позволить капле уверенности затухнуть, не предоставив самого маленького шанса. Быть может, мечты сбываются. Хоть некоторые. — Едва ли. Ты просто найдёшь здесь свою погибель, — исполненный торжествующего презрения голос разрезал сотканную из эфемерной тишины реальность. Не то чтобы Айрис сочла это неожиданностью, впрочем. — Ты никогда не устанешь предлагать мне сдаться, правда? — утомлённо прошептала девушка, — но стоит ли вообще существовать без надежды, пусть даже надежда эта изначально лжива, а? Тогда всё становится бессмысленно. — Всё и так бессмысленно. Эти глупые повстанцы будут уничтожены или перекованы в изящные табуретки для разбухшего от гордыни Костяка, — будто усмехаясь, пробасила Тень, — справедливости не существует. Слабые всегда будут рабами сильных. Это аксиома, это закон мировой эволюции. Тебе остаётся лишь смириться, Айрис, — с неуместной сочувственной нежностью закончила Тень. — Ну, я знаю, что с тобой бессмысленно спорить, и цель ты преследуешь вполне конкретную, а поэтому... Айрис поднесла руку, обтянутую чёрной перчаткой, к маске-респиратору и... что-то нажала. Вспышка резкой боли, ставшей уже почти родной, пронзила её призрачные щёки, а шею будто охватила колючая ледяная цепь. Девушка зажмурилась и застыла на месте, едва заметно вздрогнув. Процедура не самая приятная, но по крайней мере заставит замолчать эту тварь хоть на какое-то время, иначе она не заткнётся и будет мешать всю дорогу. Собравшись, ренегат продолжила идти к тому месту, которое наблюдала через круглое око камеры видеонаблюдения. В самое сердце восстания.

Ах, вот это уже куда больше похоже на настоящее ведение бизнеса. Совсем другое дело. Лира в очередной раз весело отметила про себя, что Кархоннен, несомненно, умеет вести дела. Сложно ожидать чего-то иного от единственного оставшегося в живых представителя настолько влиятельной семьи, разумеется. Ну, а ей пришла пора тщательно подумать, пожалуй, и извлечь из данной встречи как можно больше пользы для себя. Судя по всему, Мадд действительно не лжёт, так что упускать такую возможность поистине преступно. Давным-давно, теперь уже можно смело заявить – столетия назад, её род обладал обширным влиянием по всей планете. И, совсем немного, за её пределами. Корни Белаква лежат глубоко в Земле, космическая деятельность не особенно привлекала семью Лиры. Не исключено, что именно в этом – причина их краха. Когда цивилизация расплавилась в горне Катаклизма, вместе с ней сгорела сеть связей, сплетённая из интриг и лжи, выстраиваемая десятилетиями. С точки зрения Лиры, делать столь высокие, рискованные ставки на Землю было ошибочно. Само собой, ничтожная доля ключевых контактов наверняка по-прежнему сохранилась, но надеяться на них, по меньшей мере, наивно. Едва ли за прошедшие века некогда обагрённое проклятиями и кровью имя её семейства что-то для кого-то значит. Лира откинула голову на спинку кресла. Казалось, она лишь бессмысленно изучает потолок своими алыми, пустыми глазами, но видимость нередко бывает столь обманчива. Новая, актуальная для текущей эпохи паутина является, очевидно, единственной тропой к восстановлению прежней славы в духе Белаква. Тропой туманной, запутанной и неверной, но... но всё же. Однако Лире по-прежнему критически не хватало информации о том, чем стала новая Земля, собственные ресурсы уж точно не помешают, а контроль руководства в лице капитана с одной стороны и «Инициативы» – с другой, существенно урезал ассортимент доступных возможностей. А ещё стоило узнать, осталось ли после вихря трагических событий хоть что-то от «Тёмного сияния», или особняк разделил судьбу той же Академии Джессики, например. В семейном гнезде хватало полезных, скажем так, «вещей», а исключительная автоматическая защита должна была надёжно сохранить опустевшее место и его секреты от всевозможных любопытных. При условии, что последние в принципе смогли как-то извернуться и раскопать местоположение этой скрытой области, отсутствовавшей на всех существующих картах. Впрочем, надеяться не на что, пока она привязана к «Заре». Нельзя даже в мыслях допустить, что подлодка однажды всплывёт на том самом скалистом берегу. Слишком много лишних глаз. Поэтому... Безразлично проигнорировав шпильку Кархоннена насчёт малых умов и малых удовольствий, Лира, по-прежнему внимательно разглядывая белый потолок, явно нуждающийся в небольшом ремонте – незаметные на первый взгляд трещины грозили со временем расшириться – спокойным, лишённым как положительных, так и негативных эмоций тоном, напоминающим нечто цифровое или синтетическое, наконец ответила: — Первое, разумеется. Вы действительно полагаете, что деревенская простушка сможет помочь мне с работой и не мешаться под ногами при этом? Кратко говоря, достаточно умная, чтобы справиться с голоконсолью, уметь писать безошибочно и разобраться в скучных научных докладах, но однако, — тут на лице Лиры слабо промелькнула чуть-чуть плотоядная усмешка, сменившая привычную ледяную маску, — недостаточно для того, чтобы пытаться со мной спорить и выстраивать собственные планы. Кроме того, девчонка должна быть готова держать язык за зубами и исполнить любые приказы. Подчёркиваю, любые, — девушка выделила последнее слово, за которым, очевидно, скрывались не относящиеся, скажем так, к работе моменты, не сомневаясь, что Мадд догадается, о чём идёт речь, — кстати, в вашем распоряжении случаем нет лишнего аэромобиля с функцией гидротрансформации? Мне он для экологических исследований нужен, долг перед человечеством, сами понимаете, — как бы между делом уточнила Лира. Пока она не обретёт самую малую долю независимости, пусть даже под благовидным прикрытием службы, пытаться реализовать какие-то более чёткие и конкретные схемы совершенно нет смысла. В этом плане у капитана всё-таки побольше возможностей, что вполне естественно, само собой.

Ну, типа, демон, все дела.

Стыдно за них прост. Там чушь всякая.

У-у, уже больше двух лет работает >:C Ещё в самом начале, когда было 74 жалких сообщения здесь, сокрушалась - мол, пощадите, счётчик увеличивается за счёт картинок и слов. Но... увы.

Ну слава тебе господи, счётчик моих бесполезных сообщений в ассоциациях уменьшится, правда же, правда? Вся первая тысяча этим испорчена. То есть будет 1.119, а не как сейчас?

Лире не очень-то понравилось услышанное, по правде говоря. Происходящее в поместье «Тёмное сияние» должно было оставаться тайной. То, что какой-то торговец, пусть даже обладающий широким влиянием, знал об этом, наводило на нехорошие мысли насчёт внимательности отношения охраны к излишне болтливым представителям персонала. Грязные тайны её семьи не должны выходить за пределы избранного круга. Сколько этому человеку вообще известно, собственно? И что за неприятный акцент на слове «личный»? Неужели... нет, не может быть, подробности её частной жизни просто не могли быть раскрыты столь безобразным образом. Либо кто-то определённо заслуживает длительного и весьма болезненного наказания, Надстройка выглядела изнутри достаточно чистой, её явно хотели сделать как можно более представительной и внушающей уважение к владельцу. Однако Лира, которая знала, как выглядят настоящие официоз и минималистичная роскошь, лишь скептически покачала головой. Похоже на дешёвый офис мелкой жёлтой газетёнки, обретавшийся на нижних этажах одного из нескольких деловых центров, пребывавших в распоряжении её семьи. Всё это такое... такое скромное, если не сказать жёстче: «нищенское», например. Впрочем, можно как-то подыскать оправдание. В конце концов, чувство вкуса воспитывается годами. Ты можешь усилиями добиться влияния и могущества, но восприятие красоты останется на уровне подростка, чьи ранние годы прошли среди мелких банд и грязных улочек. Мадд явно не испытывал серьёзной необходимости в тех самых качествах, которые внушают истинную симпатию представителям благородной крови. Что ж. Печально. — Личный слуга, пра-а-авда? Что же, думаю, девчонка-помощница по бумажной части мне бы пригодилась, — задумчиво, острым оценивающим взглядом уставившись на торговца, прошептала Лира, — самое главное – посимпатичнее. Разумеется, капитан совершенно прав, приведённые вами примеры не представляют для нас никакого интереса, верно, Джеймс? — покосившись на инженера тусклым взором, в котором отсутствовал даже намёк на эмоции, заметила девушка, — и было бы неплохо, если вы покажете реальные, скажем так, доказательства вашего влияния. Слов недостаточно. Их, по правде сказать, мало когда достаточно, особенно слов неубедительных. Ожидая, выскажет ли Джеймс напоследок своё предложение, эколог принялась изучать интерьер кабинета. Изучать, впрочем, тут особенно нечего. Разве что парящие пылинки красиво освещены рассеянными лучами солнечного света, проходящими сквозь офисные жалюзи. Свет способен к красивым играм не меньше, чем тьма. «Любопытно, насколько далеко простираются грани могущества этого человека? — размышляла Лира, незаметно для себя пытаясь поймать рукой золотистую пыль. — Конечно, не исключено, что он врет и пытается выдать желаемое за действительное, но если... если это не так, капитану следует основательно подумать над своими действиями и воспользоваться представившейся возможностью наиболее эффективно. Не сомневаюсь, он сумеет.» Лицо девушки оставалось непроницаемым, но в её душе расцвела улыбка.  

Пока капитан, казалось, не замечая ничего вокруг, направлялся к месту встречи, Лира внимательно разглядывала новое окружение и запоминала мелкие детали, встречающиеся на пути к рынку. Она старалась по возможности отметить в памяти места, способные послужить для обороны – например, возникни критическая ситуация, как в прошлые разы. К несчастью, запутанная сеть узких коридоров не предоставляла удобных возможностей развернуть выгодное бегство, тактические манёвры, установить ловушки и прочее в подобном стиле. Разумеется, это не её область, и глаза профессионального наёмника или военного могли увидеть больше, но всё же... старый авианосец был неудобным. Однако, очевидно, не для хозяина. Так и задумывалось, видимо? Девушка оказалась несколько удивлена, прибыв на палубу и поднимаясь к рынку, сопровождаемая пятью солдатами «Инициативы» – к слову, впервые она не испытывала лёгкой печали от своего зависимого положения, ибо прийти сюда с голыми руками, пожалуй, куда более безрассудно, а оружием Лира толком не владела, к её немалому сожалению. Девушка задумчиво смотрела по сторонам. «Ветер свободы» едва ли назовёшь изысканным кораблём для высших классов общества, но всё тут довольно-таки неплохо, на самом деле, особенно учитывая, что экипаж «Зари» путешествует по руинам цивилизации. Фактически, Лира морально приготовилась к загаженной, вонючей помойке, ржавым обломкам, на дырявых стенах которых пышно разрастается плесень, в грязных комнатушках без дверей местные оборванцы разводят костры в металлических бочках, поджаривая там крыс и прочую мелкую живность, а на рынке процветает воровство. Скорее всего, её подвело детское увлечение историями о жизни после конца света, поскольку «Ветер свободы» упрямо не желал этим самым историям соответствовать. Ржавчины всего ничего, краска в редких местах отошла, и по уровню чистоты этому месту, конечно, не сравниться с базой «Инициативы» или «Зарёй», но зловонных луж и выгребных ям, выставленных на всеобщее обозрение, тут даже близко не было. Место, вполне приемлемое для жизни, не привыкни Лира к более... комфортным условиям существования. Рынок «Ветра», быть может, самая суетная и шумная часть корабля, однако его полноправно можно назвать локальным средоточием жизни. Повсюду пахло какой-то неприятной едой, которую контингент рынка, очевидно, считает очень вкусной за неимением альтернатив, беспорядочно натыканные вывески и тряпки с грубой вышивкой навевали ассоциации с цыганским табором, торговки пронзительно кричали, предлагая каждому встречному разнообразные, но по большей части бесполезные для Лиры товары, а обрамлённые лампами вывески лишь ухудшали утомительное ощущение пестроты. Девушка слегка вздохнула, на лице еле заметно промелькнуло унылое недовольство. На память пришли торговые мегацентры, которые она изредка, по большим светским праздникам, посещала с отцом в свои ранние годы. Сложно представить Рома с разноцветными сумками в руках, однако сам процесс семейных прогулок по сияющим, украшенным сонмами огней стеклянным залам, аккуратные магазинчики с первоклассными товарами, стоимость самого недорогого из которых равна полугодовой зарплате какого-нибудь портового батрака, скоростные лифты, соединяющие между собой десятки этажей элитных комплексов, на каждом из которых вершилось искусство купли и продажи... было нечто эстетически привлекательное во всём этом. От розничной торговли нет практической пользы, когда любой товар доступен в Экстранете с доставкой чуть ли не до острова Пасхи, поэтому в массе своей подобные места представляли ценность именно для избранных слоёв социума. Ещё одна причина, дабы назидательно подумать над тем, чем обладало когда-то человечество, что оно потеряло – и что получило взамен. Лира фыркнула, когда плечистый амбал, торгующий подобием еды, протянул ей с заискивающей улыбкой копчёную рыбу поистине отвратительной наружности, просто попробовать. Конечно, парень не виноват в том, что её воротит от всего, приготовленного без должного контроля качества, увы. В облике Мадда, его добродушной улыбке и манерах поведения было нечто лисье, хитренькое. Или ей это только показалось? Что же, данный случай – как раз один из тех, когда суждение по внешности с высокой степенью вероятности может оказаться справедливым. В этот раз Лира не собиралась делать свой ход первой. Слишком уж неравные условия. Стоило подождать, когда Мадд раскроет как минимум некоторую часть своих возможностей, отвечая на предложение Кархоннена. В конце концов, Белаква никогда не лезли сломя голову в гущу событий, если не видели, что там ждёт успех – если не стопроцентный, то восьмидесяти, хотя бы. А прошлая ошибка, быть может, даже кое-чему её научила. Кто знает. Девушке оставалось лишь надеяться, что капитан не забыл про подарочек Шрайка. Как и на то, что Джеймс поймёт остроту ситуации. Иногда лучше согласно молчать, ожидая момента, чем выдвигать собственные условия сделки. Один-единственный неверный шаг способен сокрушить всё.

Ща будет тебе пример персонажа <_>

Космический корабль? Чертежи? Безусловно, это была не её сфера, однако сам факт того, что странный искусственный интеллект передал им всю документацию по теме, как минимум, приводил в недоумение. Впрочем, предыдущая краткая история взаимоотношений команды с этой системой подсказывала, что сильно удивляться здесь не стоит. Другой вопрос: зачем? Конечно, со временем это выяснится, но сейчас оставалось блуждать в предположениях, большая часть которых представлялась совсем, совсем не позитивной. Нужно больше информации. И желательно получить её как можно раньше. Прежде, чем будет пройдена точка невозврата. Вот только как? ...однако наденьте что-нибудь поприличнее... Услышав слова Кархоннена, Лира едва заметно скривилась. Скрывать свои амбициозные планы в помятом халате учёного и с растрёпанными волосами было, безусловно, намного легче. Это помогает отчасти контролировать мысли окружающих, которые невольно начинают думать, что перед ними человек, ставящий свои скромные исследования превыше всего в жизни. Своего рода социальная маска. Ведь люди склонны судить других по одежде, голосу, внешнему виду, не так ли? Ну, против прямого приказа не попрёшь, придётся придумать что-нибудь, или просто взять готовое из формы «Инициативы». Команду ждала встреча с одним из тех, кто может принести потенциальную выгоду. Мадд. Не мешало бы познакомиться с ним, перед тем, как делать некие выводы. В любом случае, теперь у них кое-что было, если Кархоннен захочет провернуть сделку. Документация от Шрайка представлялась совершенно ненужной в условиях ограниченных ресурсов и возможностей, которыми они на данный момент располагали. К несчастью, неизвестно, когда получится вырваться из тисков «Инициативы». Кроме того, Лира не оставляла надежды воспользоваться мощью организации в личных интересах, когда представится соответствующая возможность. Переодевшись в элегантный белоснежный кожаный костюм, Лира поднялась на мостик и тихо, задумчиво, не обращаясь конкретно ни к кому, но так, чтобы капитан уж точно услышал, заметила: — Этот Мадд, возможно, способен оказать неплохую помощь, предоставь мы ему... — девушка помедлила, тщательно подбирая слова, чтобы камеры не засекли ничего подозрительного, — бесполезный подарочек от недавнего знакомого, верно? Или только маленькую его часть... Бросив на капитана исполненный нейтральной заинтересованности взгляд, Лира облокотилась на блестящие перила, наблюдая, как вокруг кипит деятельность. Деятельность, которая служила посторонним интересам. По крайней мере пока. Совсем скоро это изменится.