Thinvesil

Таверна "У Герна"   Огляделась, пытаясь различить среди посетителей своих знакомых. Погода этим утром была на удивление ясной, хоть и прохладной, но к полудню, насколько она услышала из переговаривающихся соседей по столикам, можно было ожидать небольшого дождя.   — Привет, — поздоровалась Эльса, проходя в зал вместе с псом. Краем глаза она заметила, как Руфус приветственно кивнул и Виктории тоже, но подзывать никого не стал. — А где все, спят еще, что ли?    С тевинтеркой следовало быть осторожнее, но совсем не общаться будет еще более подозрительно, поэтому альтус решила, что не повредит перекинуться парой фраз. 

Таверна "Муравей в штанах" - Таверна "У Герна"   Проснулась Алисия бодрой, но ужасно голодной. Еще бы: весь день на беготню, а поесть удавалось только лишь в перерывах. И сегодняшний обещал быть таким же. Девушка решила, что нужно как следует подкрепиться, пока есть возможность. Постиранную одежду принесли в комнату еще вчера, и магесса решила надеть свежее, а вчерашние штаны и рубашку отдать в стирку. Наскоро умылась, почистила зубы, перечесала две косы в небрежный свободный хвост, и только затем натянула поверх рубашки свою кожаную курточку. Не забыла она и про мечи с прочей амуницией — кто знает, удастся ли заскочить еще перед отправлением.   Внизу царило разнообразие вкусных запахов, но завтрак был еще не готов. Альтус отдала жене хозяина белье для постирушки, заплатила за постой и отдельно заказала сытный и вкусный стол из четырех блюд, намереваясь основательно поесть в тишине и покое. Пока девушка готовила, Алисия сидела на тумбе и, болтая ногами, беседовала с орлессианкой.   — А тот красавчик вчера — кто это был? — не смогла удержать любопытства Маниша.   — А ты видела? Я думала, спишь уже.   — Да выглянула в окошко, как вы у крыльца были. Мало ли кто среди ночи ломится.   Девушка так ловко замешивала соус, что Алисия не сразу ответила, засмотревшись. Для нее казалось каким-то чудом, что человек способен на такую кухонную магию. Сама целительница обычно питалась готовой едой в тавернах, а если волею случая приходилось что-то готовить в диких местах, то спокойно удовольствовалась пережаренным и недоваренным — чего-то получше у нее не получалось.   — Да это наш, из наемников. Вчера контракт получили, бегали выполняли, вечером вот предложил проводить.   — Надо было к себе пригласить, — укорила она Алисию за допущенную оплошность. — Симпатичный-то какой.    Целительница засмеялась и погрозила пальцем.   — Симпатичный ей. Как не стыдно, Маниш, ты же замужем!   — Зато ты — нет!   Сказала и проскользнула ужом к шкафчику с приправами. Беседа ничуть не мешала хозяйке заниматься сразу несколькими делами одновременно.   — Я не создана для семейной жизни, — Алисия равнодушно пожала плечами. — Закиснуть до старости между очагом и колыбелью — это не мое совершенно. Лучше уж наемничать.   — А я тебе завидую, — призналась девушка, и альтус удивленно приподняла брови. — У тебя там всякие контакты, приключения, интересное происходит, еще и какие-то боевые подвиги, наверное. Не то что я тут одни и те же лица каждый день, одна и та же рутина.   Эльса вздохнула. Она и сама поначалу примерно таким и представляла свое наемничество. До того, как выполнила несколько первых контрактов.   — Нечему тут завидовать. Все рассказы обычно либо приукрашенные, либо выдуманные, либо преувеличенные. И только о самых интересных случаях. А так там грязи и боли хватает столько, что лучше не надо. — она вспомнила вчерашний визит в притон. А затем и моменты из прошлых дел: истерзанная бедняжка Мари, напыщенный щеголь, пинающий одетых в лохмотья рабов, ее собственный кинжал, торчащий из тела бандита... — Поверь, я буду только рада, если подобные вещи тебя никогда не коснутся и обойдут гостиничку стороной.    Жена хозяина наградила ее долгим задумчивым взглядом.   — Так чего ж не бросишь? Вижу, ты и сама не слишком в восторге.   — Я просто делаю то, что умею, Маниша. — магесса подняла на нее взгляд голубых глаз. — Кто-то же должен.   Кто-то должен был покинуть Минратос и поискать способ разделаться с Разикаль. Правда, когда Алисия задумывала свое предприятие, она не особо верила, что получится, просто не могла сидеть сложа руки. А теперь вот оно как. Повезло.   Свежий и плотный завтрак из тончайших блинов с вареньем, фаршированных арбузом яиц, телячьего сердца под грибным соусом и шкворчащих с пылу с жару бараньих сарделек подали через полчаса. К нему же полагался ароматный кофе с корицей и рагу с почками для Кунсея. Наевшись, что называется, от пуза, альтус промокнула уголки рта платочком и, поблагодарив кулинарную фею, встала из-за стола. Теперь самое время для того, чтобы немного размяться. Вместе с песелем они отправились в таверну "У Герна". Только не коротким маршрутом, а чтобы мабари мог погулять.    К своему удивлению, до места они дошли достаточно рано. В зале была хорошо если половина от их отряда. По крайней мере, магесса узнала Руфуса, завтракающего за своим столиком, и приветливо помахала магу. Тот кивнул в ответ.   Эльса: за постой 50 серебра, за Обед из четырех блюд — 1 золотой (скоропортящееся; придает персонажу на 1 реальный день эффект «Энергичный»). Руфус: за постой 50 серебра.   Энергичный: персонаж полон сил и энергии и готов к свершению подвигов во имя своих идеалов, какими бы они ни были. Персонаж на 1 реальный день получает иммунитет к эффектам «Усталость», «Простуда», а также к эффектам, погружающим персонажа в сон. Кроме того, получает +3 к броскам на Выносливость, Силу и Ловкость. Проходит само. Если у персонажа уже есть эффекты «Усталость» или «Простуда», то получение данного состояния снимает их.

Таверна "Муравей в штанах"   - Да, они большие умницы, и  нам с ними повезло, что они выбрали нас   - Фел открыл перед  Эльсой дверь таверны, и пропустил ее вперед,  конечно ему еще хотелось поговорить, но на улице была поздния ночь и ему хотелось спать.   — Благодарю, — девушка оценила галантный жест, хоть в нем и не было нужды. — И спасибо, что проводил. Запомнил дорогу? Тут немного неудобно, что нужно срезать дворами, но зато быстро.   Песель прошмыгнул внутрь и стал по-хозяйски обнюхивать общий зал в поисках новостей.    Феликс заверил, что хорошо запомнил обратный путь, и попрощался с девушкой. Магесса с Кунсеем не стали медлить и поднялись наверх, по пути попросив подогреть воды для бадьи. Была мысль смухлевать и подогреть самой, а хозяевам сказать, что ферелденцы холодной воды не боятся, но целительница отбросила ее, опасаясь, что от пара и тепла могут заметить следы. Лучше придерживаться легенды и дальше. Особенно, когда на соседней улице полно заинтересованных рож. Люди и не на таких мелочах прокалывались.   После ванны посвежевшая и выкупанная, Алисия облачилась в батистовую ночную сорочку и заплела две косы — если этого не делать, то рискуешь проснуться с вороньим гнездом на голове поутру. Лишь закончив все приготовления, она позволила себе залезть в постель и блаженно растянуться на простынях. Консул, собака такая, уже дрых без задних ног, показывая пример, и целительница быстро отключилась. Нет ничего лучше для отдыха, чем крепкий, здоровый сон.

Таверна   - Он старый уже Эльса, для путешествий и будем честны, он плохо переносит корабли, - мабри тоже не много люди. - Не люблю морские путешествия,  для этого надо иметь наверное стальной желудок.  - У нас в Талло, собаки появились двадцать семь лет назад, - он рассказал историю, что мабари  забрались на корабли в которое везли зерно, а потом уже обосновались в столице и в портовом городе.   Похоже, план Торка по омабариванию всея Тедаса оказался гораздо масштабнее, чем предполагалось, подумала магесса. У них в семье было целых два мабари, включая отцовского Альбина, который был с ними столько, сколько Алисия себя помнила. Но говорить об этом, пожалуй, не стоило.   — Просто эти псы большие умницы, — Эльса с гордостью и глубокой приязнью посмотрела на Кунсея. — В отличие от многих людей им плевать на национальность и прочие штуки, главное — что ты за человек.   Дорога наперерез не заняла много времени, и спутники вышли к вывеске гостиницы.   — А вот и мой "Муравей". Я здесь живу, — магесса указала на вывеску. — Если захочется, забегай в гости.    Она остановилась у крыльца, не спеша уходить. 

Таверна   - Знаешь, я вот о чем подумал, мабари очень умные собаки.  - Вот взять след человека, который пропал пять, а завтра считай шестой день, не была бы для него проблемой?   - У меня самого есть мабари, но он уже на почетной пенсии, в голосе Фела была печаль, а учитывая что у него был еще верный грифон, которого он сам того не ведая очень сильно привязал к себе.   Эльса задумчиво посмотрела на бегущую впереди мохнатую задницу.   — Вообще мабари хорошо выслеживают, так что через пять дней в теории мог бы и взять след. Но только если б там после этого больше никто не следил. Если ты про Луи, то парень ушел из дома и потом шлялся где-то в огромном городе. Там же сотни людей каждый день ходят, уже своими запахами все перекрыли. Максимум, что можно попробовать — это пошарить в доме и выяснить, через какую дверь он ушел, но потом, увы. Слишком много новых следов.   Девушка с сожалением развела руками. Самый простой способ был им явно недоступен. Придется окольными путями и искать полудурка Луи. Надо же, мелькнуло у нее в смыслях, у наркомана и то больше мозгов оказалось, чем этого маменькина сынка.   — Так у тебя тоже мабари? — с интересом обернулась она к Феликсу. — А почему вы оказались разлучены? 

Таверна   -- Я провожу тебя, - сказал ей  Фел,  надевая плащ,  гулять ночью по городу девушке даже в сопровождение верного мабари было небезопасно.   Брошенный недоуменный взгляд быстро сменился улыбкой. Наверное, будь это кто-то другой, Алисия бы решила, что ее сочли слишком беззащитной и слабой, но это был Фел с привычкой дарить цветы всем дамам в поле видимости, и видимо, провожать всех просто потому что иначе не мог.   — Благодарю, Феликс. Здесь не далеко, но вдвоем веселее, верно?   Покинув таверну, она пошла рядом с молодым человеком. Мабари впереди показывал дорогу.

Таверна "У Герна"   Пожелав спокойной ночи Виктории, а потом и остальным, Руфус поднялся к себе. В общем и целом пока он был доволен ходом расследования. По крайней мере, они еще не зашли в тупик, а значит, есть куда продолжать поиски. Жаль только, что нельзя быть в двух местах одновременно. Он вызвался составить Виктории компанию в походе к Кровавому Легиону, а значит, Альваро и юной Эльсе придется справляться самим. Впрочем, молодой человек показал себя рассудительным, в меру учтивым и весьма неглупым, так что целитель считал, что они справятся с этой несложной задачей.   Эльса после собрания задерживаться не стала. Ей еще нужно было принять ванну, чтобы смыть пыль и пот, набеганные за день. Да и поспать перед завтрашним утром не помешает.    — Ладно, я к себе пойду, — она помахала рукой тем, кто еще не ушел спать, и подозвала пса. — Утром буду здесь.    Девушка направилась к выходу, и усталый, но очень довольный прогулками Кунсей следовал рядышком. Благо, до "Муравья" было рукой подать.

Таверна "У Герна"   — Одна я не пойду. Даже с учетом моей национальности и богатства моей семьи, для них я едва ли важнее, чем какой-нибудь тевинтерский клерк, — нервно облизнув губы, сказала Викториа. — Я бы предпочла, чтобы со мной отправился кто-то... для поддержания духа. Все же я лаэтанка, а это далеко не уровень альтусов.   — Я могу составить компанию, — предложил свою кандидатуру Руфус. Он не думал, что потрошители причинят ей вред за простой вопрос о пареньке, которого ищет мать, но для поддержания духа сходить стоило. — Если не возражаете.   — А я в таверну могу сходить, с кем там еще, кто языкастый, — предложила магесса. — Хозяйка нас с мабариком видела, хоть не будет вопросов, что за люди к ней пристают. Ясно же — "Скорпионы". Кстати, а что там насчет хоругви? — спросила она у Феликса. Парень давно вернулся из ателье, но с пустыми руками. 

Таверна   — Есть ещё вероятность, что в деле замешан тот наёмник, которого мы встретили в таверне, — предположил антиванец. — Снаряжение на нём было точно хорошим. И про само дело знал. Но он вряд ли единственный такой на весь Монтсиммар, поэтому сходу заявляться с подозрениями будет слишком неаккуратно. Но стоит иметь его в виду, если начнут сходиться какие-то дополнительные черты. Хозяйке трактира он не слишком нравился, судя по её реакции, так что, возможно, будет смысл порасспрашивать и её.   — Зайти с другого конца? — Алисия задумалась. — Это можно. Мужик как ни крути подозрительный. Даже если он не при чем, следует исключить его из уравнения.

Таверна   — В деле может и не быть Кровавых, — сказал Дамиан. — Парня однозначно надули, но мы все знаем, что надул его мутный тип в хороших доспехах и с дорогим оружием на заднем дворе тевинтерца. Там про эту сделку впервые и зашёл разговор. Потом парень растрещал про это своему дружку, заодно упомянув про то, что жизнь хочет посвятить Священнейшей, и выкрал драгоценности у подружки, чтобы оплатить услуги того мутного типа. Другое дело, что пацана уже несколько дней не видно. Возможно, он перепугался, что наделал глупостей, когда понял, что никакие ништяки от Легиона ему не перепадут, и решил что-нибудь ещё более глупое устроить. Спрятаться там, навеки уехать, чтобы не позориться, что-нибудь в таком духе. Мне кажется, всё же стоит для начала осмотреть комнату.   — И поспрашивать местного кузнеца, — тихо добавила из своего угла Эльса. Все это время она молча сидела за столиком и почесывала пса. — Раз у того мужика такие дорогие доспехи и оружие, "не за три дракона сделанные", то местные могут знать, чьи. Или чинили, или как на работу конкурентов могли посмотреть. У меня отец кузнец, так он все оружие в пригороде чуть ли не наизусть знает, у кого какого мастера и откуда.

Таверна "У Герна"   — Ты думаешь, это связано? — спросила Адалин. О "Кошках" она знала только со слов мага, который мог и забыть важные детали и умолчать намеренно.   — Вернее будет сказать, предполагаю. — маг задумался. Прямых доказательств, что Кошки обломали зубы именно об это дело, у него не было, но все же... — Тот мужчина в таверне, что навел нас на поиски мальчика, он перед этим про Кошек говорил. И он мог и сам рассказать о деле не меньше хозяйки, а все же переадресовал запрос к ней. А учитывая изучающие взгляды, которые он бросал на нашу компанию, я бы не исключал варианта, что он намеренно впутал нас в это дело. Как и Кошек, о которых подозрительно хорошо осведомлен и тоже имел с ними контакт. — Руфус примирительно поднял ладони, чтобы его не смыло потоком контраргументов. — Знаю, знаю, версия шаткая, основанная на маленьких тревожных звоночках, но другая, с Кровавым Легионом нам не подходит. Они не ходят по улицам, подбирая маменьких сынков и обещая им "сделку века". Это не в их стиле.

Таверна "У Герна"   - А откуда информация, что этих Синих кошек (ну и названьице - в честь дури назвались, что ли?) убили те, кто связан с Луи? Может, это просто совпадение - мало ли какие банды разборки устраивают? - проговорила Ринн, садясь на лавку. - Странное дело какое-то. Если бы пацан ушел в свою секру веровать во всеблагую - ирония практически была неслыщима в этом слове. - То зачем ему драгоценности? И что это за "сделка века"? Обычно, секты  не занимаются подобными сделками. это больше на криминал похоже.   — Ну почему не занимаются? — слегка удивился маг. — Религия и криминал часто идут рука об руку. Обманывают своих жертв сладкими обещаниями, в том числе и благами, о которых жертва мечтает, собирают дань, а затем используют рекрутов в своих преступных целях, прикрывая все верой и благими намерениями. Не стоит думать, что все верующие — действительно верующие и стремятся облагородить все и вся.    — Это все ерунда без масла, — подала голос Эльса. — Какая бы ни была там нехорошая группировка, пацан явно во что-то вляпался, причем добровольно. Вопрос только в том, где нам его искать.

Монсиммар - таверна "У Герна"   Решение возвращаться было принято практически единогласно, и отряд направился обратно по своим же стопам. Маг поддерживал Викторию, время от времени с беспокойством вглядываясь в лицо девушки, но та не спешила падать без чувств и вообще держалась хорошо. Как целитель и бывший изнеженный знатный сын он догадывался, что задачка была не из легких. Все же привычный уклад не подразумевал ни гонок пешком через весь город, ни посещение подобных мест.    В таверне в этот час никого не было, и поэтому когда компания ввалилась гурьбой В общий зал, Руфус решил подытожить сегодняшний день, пока все не разбежались.   — Итак, нам известно следующее, — маг стал перечислять, загибая пальцы. — Луи искал возможность сбежать из-под материной опеки и нашел ее. Некто посулил ему сделку века, для чего парню понадобились драгоценности Мари, и все это как-то связано с нашей всеблагой богиней. — даже учитывая отсутствие лишних ушей говорить что-то совсем противоречащее политическому курсу не стоило. — Секта? Будь это легальная структура, они бы не стали убивать Синих Кошек, сунувших нос не в свое дело. Просто объяснили бы, что Луи с ними. 

Монсиммар   Быстро задышав, девушка попыталась привести голову в порядок. Испарения и дым заставили ее почувствовать себя нехорошо. Лучше было бы сейчас вернуться в трактир и как следует поспать, подумала она.   — Вам нехорошо, миледи? — Руфус подал даме руку, на которую она могла бы опереться. — Боюсь, тамошние испарения не самые полезные для здоровья. — он обернулся к Адалин. — Предлагаю сейчас пройтись на свежем воздухе и отправиться к Герну. Можно будет решить, куда дальше. Парня можно и с утра начать ловить, а теперь нам всем не помешает немного отдыха.   Эльса согласно кивнула. Пройтись и подумать, взять перерыв, чтобы не обсуждать дело сразу — хорошая мысль. Ей следовало переварить и упорядочить впечатления об увиденном. Только Дамиан, Руфус и Альваро показали свое недовольство происходящим. Ринн же и вовсе, судя по всему, такие методы одобряет. Девушка никак не выказывала своих чувств, однако в уме пометочку сделала.

Притон   — Занеся кинжал повыше, будто бы готовясь резко его опустить, Адалин замерла и склонила голову на бок. — У тебя была ломка? Вижу, что была. Ну, надейся, что переживешь еще одну. Или скажешь, где Луи?   Руфус поморщился. Никто даже не попытался сначала попробовать иные методы. Впрочем, он сам виноват, что первым не предложил отрезвить Ксавье. Останавливало целителя только то, что он хорошо был знаком с побочными эффектами столь скорого отрезвления. И все же выбор метода сходу в пользу жестокости свидетельствовал не в пользу Адалин. Маг оглянулся, изучая реакции остальных.   Девушка Эльса хранила невозмутимость, а вот ее пес тихонько завыл. Воительница успокаивающе потрепала его между ушей и осмотрелась, чтобы оценить, насколько их действия привлекли внимание остальных постояльцев. 

Притон   Пренеприятное место. Руфусу приходилось общаться с самыми разными людьми, и он в целом хорошо воспринимал их независимо от сословия, национальности или присущих человеку слабостей. Ту же слабость к веществам, изменяющим сознание, он не считал какой-то совсем уж плохой, за исключением того, что от нее был велик шанс загробить здоровье или деградировать морально. Однако притоны, понятное дело, не посещал.    Эльса же без труда скрыла отвращение к обстановке и происходящему за маской невозмутимости. Навык, приобретенный с самого детства — далеко не все альтусы были образцом порядочности и благородства. Она могла бы многое высказать насчет пагубности подобных привычек, но здесь они были совсем с другой целью. Тихонько свистнув псу, альтус призвала его держаться поближе и не терять бдительности, а сама заняла позицию в боковых рядах, выполняя роль кого-то вроде телохранителя при магах и ученых.

Таверна "У Герна"   — Не знаю, мне иногда кажется, что в театрах всё слишком неживо выглядит, — поводив ложкой в похлёбке, сказал Дамиан. — Поют-то красиво, но стоит только понять, что это всё лишь постановка, и эффект сразу слабей чувствуется.   — Так это и хорошо, что постановка, — заметила девушка. — Лучше уж неживой театр, чем если с кем-то такое по-настоящему произойдет. В этом и прелесть постановок, книг и прочего всякого.    Она знала, о чем говорила. Старшие близнецы рассказывали о дяде, который уплыл на Север. Судя по рассказам, дядюшка был что надо. Жалко, что уплыл и с концами. Эльса вздохнула.   — Через пятнадцать минут... все будут готовы идти икать Ксавье? — спросила Адалин, надеясь, что ее недостаточно громкий голос расслышали все.   — Ага, — откликнулась через столы Алисия, старательно выдерживая свою роль. — Не ссы, не пропустим.

Таверна "У Герна"   — Ну, в целом неплохо, — сказал он. — Мне больше понравилась первая часть. Преодоление преград, мужество, бесстрашие, из этой оперы. Предпочитаю во всех этих постановках части с действием. На пару секунд Дамиан замолчал. — А тебе? — следом решил добавить он.   — Да мне тоже больше про приключения понравилось, — поддержала девушка и задумалась. По-хорошему бы, так и стоило отвечать суровой воительнице, но к Дамиану она чувствовала больше расположения, чем к остальным, и не забыла, как тот переживал, что Эльса на него могла обидеться. Наверное, стоит быть с ним чуть более откровенным — послать сигнал, что его принимают. — Про любовь пели, конечно, красиво, но очень уж душещипательно. Ты не подумай, я не какая-то там сопливая размазня, — поспешила заверить его магесса. — Но эта музыка, и эмоции... — Эльса неопределенно обрисовала руками нечто из воздуха. — Душу вытрясают без зазрения совести. Ну их в качель!

Таверна "У Герна"   — Когда как. На сложных операциях, один из агентов всегда более опытный, за ним и большая часть ответственности. На простых — каждый занимается той частью работы, которую хорошо умеет. — ответила Адалин.   — Понятно, — Руфус кивнул, давая знать, что принял это к сведению. — Значит, буду прислушиваться к более опытным оперативникам.    Он отхлебнул чаю, держа чашку в обеих ладонях. Тепло приятно согревало пальцы, но не душу. Мага терзало смутное беспокойство насчет того, как хорошо смогут ужиться между собой члены отряда. И Адалин здесь была явно не как тот человек, кто этому поспособствует. Скорее, девушка здесь была для других целей и сама, что ни говори, явно нуждалась в помощи с социализацией.   — Если вдруг возникнут вопросы о моих компетенциях или любого другого толка, обращайся, пожалуйста, — подал голос Руфус после некоторого молчания, пока пил чай. — Я пока и сам не очень представляю, как могу пригодиться в делах более деликатных, однако буду рад это выяснить вместе.    Допив чай, он поднялся с места, собираясь уходить.   Гостиница "Муравей в штанах" - Таверна "У Герна"   Сразу же после возвращения с рынка Эльса с мабари отправились в гостиницу, где проживали, не заходя к Герну. Вопрос с букетом воительница решила просто, поручив тот заботам четвероногого друга. Кунсей с честью и достоинством нес его в зубах, всем видом демонстрируя, что понимает, какую ценную ношу ему доверили. Во всяком случае, на взгляд девушки, это было лучше, чем нести подарок самой, напрочь стирая в ноль попытки выглядеть хоть сколько серьезной и мужественной.   Есть хотелось неимоверно. Настолько, что девушка с аппетитом проглотила и миску рагу, даже не задумавшись, из чего его приготовили, и кувшинчик компота из сухофруктов. Даже темный домашний хлеб она сжевала с большим удовольствием. Впрочем, у "Муравья" всегда готовили вкусно хоть простую еду, хоть для более притязательных желудков — тем и славились среди местных. Песелю досталась нажористая похлебка из мясных обрезков, оставшихся после приготовления блюд для местных работяг, заскочивших после работы отдохнуть, поужинать и пропустить кружечку-другую за беседами. Эльса пить алкоголь не стала — сейчас не нужно было поддерживать образ для привлечения новых клиентов. Пора было уже привыкать к тому, что она теперь работает в составе сложившегося отряда.   После ужина Алисия поднялась в комнату и поставила букет в одолженную у Маниши вазу. Один самый красивый цветок девушка вытащила и положила между страниц в книгу, чтобы засушить на память. Альтус врала как дышала, естественно и ничуть не задерживаясь на фантазии, но в том, что касалось выданных обещаний и принятых обязательств, она была предельно честна. Если сказала, что сохранит на память, значит, так и поступит.   Закончив свой небольшой перерыв, Эльса с Кунсеем отправились в таверну "У Герна", чтобы присоединиться к товарищам. В зале было довольно людно, хотя и отряд присутствовал не в полном составе. Скользнув взглядом по Альваро с Викторией, магесса направила стопы к столику Дамиана. По-хорошему было бы попытаться наводить мосты с кем-то еще, или хотя бы разведать насчет той же Виктории, чье лицо словно ускользало в памяти, вызывая смутное беспокойство, но пока Эльса была к этому не готова. Лучше прибиться к более-менее знакомому лицу, если уж нужно выглядеть хоть немного общительной.   — Приятного аппетита, — пожелала она, плюхаясь на стул напротив демонолога. — Как тебе представление?

Таверна "У Герна"   — Думаю, да, — кивнула Адалин. Любые поиски предполагают не только вынюхивание информации и погоню по следу, но и много-много разговоров и допросов. Этим всегда занимались агенты, с которыми Адалин ставили в пару. Для текущей работы им тоже пригодится человек с хорошо подвешенным языком. — Я поговорю об этом с Холтом.   Руфус кивнул, хотя сам считал, что если Холт и далее будет так же пропадать, Адалин следовало научиться действовать самостоятельно, не оглядываясь на начальника в таких мелочах. Впрочем, пока рано было судить.   — Значит, обычно работают парами, — он вернулся к прежней теме разговора.   Сейчас дело обстояло иначе, все ходили одной большой группой. С одной стороны, так было легче привлечь внимание к новой компании наемников, с другой, не являлось совсем обязательным. Значило ли это, что Холт хотел, чтобы они притерлись друг к другу и нашли общий язык? Если так, то Руфус вынужден был признать, что пока ситуация не внушает оптимизма. Слишком разными были их товарищи, и слишком себе на уме. Маг бросил взгляд в сторону столика, где сидела Виктория. Он нарочно не подсел к ней, чтобы дать магессе возможность поскорее познакомиться с остальными и завести друзей, но пока что к ней никто не спешил подходить.    — А как в таких случаях распределяется ответственность за операции? Кому принимать решение в случае сложных вопросов? Осмелюсь предположить, что напарники должны хорошо знать друг друга, а также сильные и слабые стороны — свои и товарища, — полувопросительно произнес он. С последним будут проблемы, если отряд как следует не раззнакомится.

Таверна "У Герна"   — У тебя неплохо получается разговорить людей, — заметила Адалин. Впрочем, это было неудивительно для человека, привыкшего работать в экспедициях, с десятками людей разного сословия, опыта и профессии — от простых работяг и наемников, до коллег-ученых.   — О, в этом нет ничего сложного. — Руфус закончил с лапшой и налил чаю в обе чашки, придвинув вторую к Адалин. — К каждому можно найти подход, а уж когда человек чувствует неподдельный интерес, так и вовсе не составляет труда узнать необходимое. — возможно, Адалин подумала бы, что и к ней он тоже "ищет подход", но маг не считал нужным хитрить с человеком, с которым им предстоит заниматься важным и крайне опасным делом. Лучше уж говорить начистоту, а выводы пусть делает сама. — И сейчас, пока мне нет применения в моей специализации, я рад пригодиться в качестве переговорщика. — маг улыбнулся. — Хотя юный Альваро тоже неплох. Рассудительный молодой человек с подвешенным языком и чувством такта. Думаю, он может пригодиться не только в качестве пироманта. 

Таверна "У Герна"   — Агенты обычно работают в паре, — после затянувшегося молчания ответила Адалин. Может быть это скажет достаточно о ее опыте и избавит от дальнейших вопросов. — А ты работал в научных экспедициях, верно? — решила она перевести тему, закончив выскребать остатки похлебки из глиняной миски.   — Да, именно так, — подтвердил маг. Значит, Адалин была посвящена в биографии и компетенции членов отряда, хотя пока что и нельзя было судить, насколько. На всякий случай Руфус решил немного рассказать. — Как правило, на мою долю приходилась исключительно исследовательская работа. Иногда приходилось брать на себя руководство рабочими бригадами — в случае, если какой-то участок нужно было раскапывать и расчищать особенно бережно и аккуратно. Ну и, разумеется, задавать направление поискам — тоже моя работа и моих коллег. В остальном делами занимались другие люди. Были и наемники, которые охраняли экспедицию в пути и на местах. Обычная рутина, ничего экстремального.

Таверна "У Герна"   — Буду иметь в виду, — ответила Адалин, проследив взглядом за служанкой, которая поставила перед магом. Лапша, котлета, должно быть вкусно. Но брать за это четверть золотого в сутки — натуральный грабеж. За детство и юность, проведенные в нищете, она привыкла к простой и часто безвкусной пище. Главное, что похлебка была сытной и придавала сил. — Ты что-то хотел?   — Хм, собственно, да. — оглядев тарелки, маг придвинул к себе миску с парящей лапшой, а тарелку с котлетой подвинул поближе к девушке. — Угощайся, в этой похлебке явно не хватает мяса. — И не давая Адалин ответить, переключился на другую тему. — Я хотел поинтересоваться насчет отряда. Как ты считаешь, нормально справляемся или нужно над какими-то моментами поработать? Конечно, пока рано судить глобально, однако некоторые вещи проще выправить сразу же, пока не закрепились вредные привычки. Признаться, все экспедиции, в которых мне довелось принимать участие, сильно отличались по укладу и роду деятельности. В наемничьих компаниях я, можно сказать, новичок. 

Таверна "У Герна"   — Как хочешь, — ответила она и снова опустила взгляд на миску с похлебкой.   Руфус вряд ли ожидал восторга, но Адалин, похоже, не особенно была настроена на общение. Хотя, по совокупности наблюдений за девушкой, у мага уже сформировался образ не слишком чувствующей себя в своей тарелке при взаимодействии с людьми особы. И все же Холт оставил ее кем-то вроде заместителя, приглядывающего за столь разношерстной компанией. Жестокий человек. А может, наоборот, желающий, чтобы его подчиненная побыстрее нашла общий язык с командой под давлением обстоятельств. Подобно тому, как некоторые недалекие родители обучают детей плаванию по принципу "да сбрось его с пирса, сам плавать научится". Тоже действенный подход, ничего не скажешь, однако тут было важно не переборщить.   — Хочу, — подтвердил Руфус, присаживаясь за стол. — Но у тебя есть полное право в любой момент дать мне отставку и отослать подальше к демоновой бабушке, — улыбнулся маг.   Поскольку уплочено было за более основательный стол, на ужин ему подали не пустую похлебку, а мисочку свежей домашней лапши, рубленую котлету и пузатый заварничек с чаем. Впрочем, чашки поставили две — служанка была достаточно сообразительной, чтобы заранее избавить себя от необходимости нести вторую чашку по отдельной просьбе.

Таверна "У Герна"   По возвращению в таверну Руфус поднялся в свою комнату, однако задержался там не надолго. Слегка освежился прохладной водой, сменил рубашку, а затем спустился обратно, чтобы поужинать. Маг оглядел зал. Виктория и кое-кто из остальных товарищей тоже решили утолить голод. Пожелав им приятного аппетита, Руфус подошел к стойке, чтобы сделать заказ.    Дело Луи постепенно прояснялось, и хотелось верить, что они смогут вытрясти из этого Ксавье недостающие детали. Самым разумным, наверное, было бы найти паренька и положительно повлиять на него, чтобы молодой человек не губил себя, связываясь с криминалом, а вернул драгоценности Мари и нашел себе менее рискованное и пагубное заделье.    Служанка отправилась на кухню за едой, а целитель поискал взглядом Адалин. Девушка сидела особняком, за одним из столиков, и чахла над тарелкой каши или чего-то ее напоминавшего.    — Позволишь присесть? — осведомился Руфус, подойдя к столику девушки.