Thinvesil

Я уверен, что ваш отец счастлив от того, что после супруги ему осталась дочка, которая так ее напоминает. Вы же никого не убивали и сами чудом не погибли. Это я сейчас серьезно говорю, как духовное лицо. Вам надлежит обдумать свою жизнь, отречься от ложных грехов и покаяться в грехе уныния и гордыни. Вы живете ту жизнь, которую не смогла прожить ваша мать. Живите ее так, чтобы она, глядя на вас с небес радовалась и благословляла свою дочь.   Ренэйт грустно покачала головой. Все-таки Его Преосвященству Ролану было лучше знать, что говорить. Как-никак, он был капелланом семьи и знал, что у каждого на душе. Да и сама девушка видела, читала на лицах других. Нет, никто не обвинял ее вслух, напротив, все жалели Ренэйт, что ей пришлось расти без матери, однако она не могла не замечать грусти в глазах, когда вспоминали леди Карлу. И непреходящую любовь в глазах отца.   - Я благодарна вам за ваши слова, преподобный. Вижу, что вы хотите смягчить боль утраты. Но уверяю вас, я несу свой долг и свое искупление с полным пониманием и принятием. Проживаю и за свою жизнь, и за отнятую - как вы и сказали. И тем не менее, факт остается фактом: если бы не мое появление, мама была бы жива. Чтобы дать жизнь мне, ей пришлось лишиться своей. И этого не изменишь, и не убежишь. - Голубые глаза смотрели на священника серьезно и вдумчиво.

- Расскажите мне про свою матушку. - Попросил Эндрю - Судя по реакции вашего отца, она была удивительной женщиной.   Ренэйт тихонько вздохнула и задумчиво устремила взгляд в небеса, на звезды.   - Да, он очень любил ее. Все мы любили. Я никогда не знала матери, но Его Преосвященство много рассказывал мне о ней. Говорил, что мир лишился в ее лице ангела и воплощения добродетели. Я никогда не смогу восполнить эту потерю, никогда не смогу искупить свой грех, но я могу хотя бы нести крест за двоих - за себя и за мать. Я должна нести. Каждый день искупать содеянное, до последнего вздоха, ибо такую утрату не вернуть. И он прав, святой отец. Я никогда не знала матери, но все любили ее. И простые люди, и дядя с тетей. Она всем помогала и поддерживала, постоянно трудилась и старалась сделать мир более уютным и теплым местом. А я убила ее. - Признание вырвалось само собой, тихим вздохом. Словно прошелестел по траве ветер. - А папа говорит, что я очень похожа на маму, и напоминаю ему ее. Ужасно! Бедный отец!

- Так и брак на время, а не на всю оставшуюся жизнь. - Вздохнул Эндрю. - Очень мало счастливцев, которые проживают в совместном браке всю оставшуюся жизнь. И не принимайте мои слова близко к сердцу, леди Ренэйт. Я вовсе не хотел вас обидеть. Но судя по вашей реакции я вижу, что сердце ваше снедает какая-то грусть. Поделитесь со мной вашим горем и я попробую найти слова которые поддержат вас на жизненном пути.   - Нет-нет, что вы, - поспешила заверить его Ренэйт. - Я не грустная, я вполне, нормально себя чувствую, как и всегда. Не принимайте на свой счет, пожалуйста. - Девушка виновато улыбнулась. - А насчет того, что не на всю жизнь, - она тихо вздохнула. - Это действительно так, однако это нельзя назвать счастливым исходом, верно? Отец, например, до сих пор не оправился. Да и если мой супруг, не приведи Господь, отойдет на тот свет, вдова все равно не возвращается в отчий дом. 

- Но погодите-ка, леди Ренэйт. - Округлил глаза Эндрю. - Разве сейчас вы не находитесь в разлуке с отцом, тётей и дядей и через океан от любимого Винзена и его людей? И вы сами сбежали сюда, по своей воле, и теперь находитесь здесь одна в чужих краях, среди страшных и жутких анафем и магов. Неужели вы не трепещите?   - Так ведь это на время, не на всю оставшуюся жизнь, - грустно опустив голову, заметила девушка. Она решительно не понимала, что в этом смешного. - Вы, верно, издеваетесь надо мной, святой отец? Что я вам плохого сделала?

- Не будем загадывать так далеко вперед, но с Божьей помощью все наладится. - Подытожил Эндрю. - Но почему вы не захотели выходить замуж, леди Ренэйт? Неужели ваш отец нашел кого-то ужасного вам в женихи?   - Нет, что вы. - Девушка грустно улыбнулась. - Браки заключаются на небесах, разве может быть в этом что-то ужасное? Но дело в том, что как жена я буду обязана последовать за своим супругом в его земли, войти в чужую семью. А я не хочу расставаться с Винзеном и его людьми. И с близкими не хочу. Бенни как вышла замуж, так только дважды за год к нам приезжала. Я не выдержу такой разлуки с отцом и тетей с дядей. Уж как без Руппи нам было грустно, а потом еще моя старшая сестра. Не представляю, каково мне будет одной в чужих краях. Мое место там, где я родилась. 

- Был, леди Ренэйт, был. Иногда мужская душа попадает в женское тело и наоборот. Церкви такие случаи известны с древних времен и предосудительными не считаются. Нету в этом ничьей вины и нету в этом греха. А учитывая те чудеса которые произошли с Рупертом, остается только за него порадоваться. И я в этих чудесах явно вижу благосклонность Божию.   - Так тяжело привыкнуть, - тихо вздохнула девушка. - Но да, воистину, это чудо Господне, ведь наш род теперь не угаснет потому что нет ни одного наследника мужского пола. Тетя Анна больше не может родить, а отец вряд ли на ком-нибудь снова женится. Одна надежда на Руппи теперь.

А долго ли он раздавал имущество и остались ли после этого бедные в вашем графстве? - С невинным видом  поинтересовался преподобный.   - Если я все верно помню, - задумчиво протянула Ренэйт, не совсем понимая, почему преподобный интересуется, - основную часть в виде недвижимости и земли распределили по нескольким богадельням и приютам. Святые реликвии передали в Монастырь, а для драгоценных чаш, шкатулок и других подобных вещей - нашли покупателей, чтобы, опять же, вырученные средства передать в благотворительность. Честно говоря, я не особо вникала, лучше вам спросить у Руппи. Он проводил много времени с Роланом, так что должен знать в точности. - Девушка тепло улыбнулась. - Руппи всегда была его любимицей. Ой...

Мне повезло с ним, а ему со мной - я тоже люблю повеселиться, а он помогает мне творить добро и вместе мы ищем ответы на загадки мироздания. Учитывая, что последний ангел которого мы встретили в Лондоне кормил свою паству человечиной, из лучших побуждений, разумеется, не могу не радоваться своему партнеру.   - Господь милосердный! - Воскликнула девушка и перекрестилась. Ангелы-людоеды. Или склоняющие людей к людоедству? Одно другого не лучше. Ренэйт вздохнула и решила слегка сменить тему на более приятную. - Вот бы Его Преосвященству Ролану такого помощника, как у вас. А то он, бедный, совсем один посреди жестокого мира. То есть, он уже не Преосвященство, - поправилась молодая аристократка. - После того чуда, которое случилось с Руппи, на него снизошло озарение, и Ролан сложил с себя сан епископа. Как вы, раздал все свое имущество бедным и сиротам, а сам отправился по миру - чтобы помогать нуждающимся, нести Божье благословение непросвещенным, и делать мир вокруг чуточку лучше в меру своих сил. Святой человек!

Ангелы нуждаются в нашей помощи, люди нуждаются в нашей помощи, а мы слишком слабы, чтобы помочь хотя бы самим себе. Кто-то видит в этом повод для того чтобы отвратиться от добра и начать жить в свое удовольствие, я же считаю, что мы должны поддерживать то доброе что есть вокруг, по мере сил низвергать зло и оставить мир после себя лучше, чем он был до нас.   Ренэйт изумленно слушала откровения преподобного, размышляя о сказанных им словах. Ей встречались разные люди. Кто-то не верил в Бога и ангелов. Кто-то сетовал, что им нет дела до простых людей. Кто-то превозносил их как высших существ. Но чтобы сравнивать посланцев с Небес с детьми... С другой стороны, она своими глазами видела, как молитва священника исцелила ее кузена. Наверное, преподобному лучше знать, раз он заручился поддержкой ангела.    - А этот ангел, он говорит с вами, отец? - Девушке было очень интересно. - Какой он? 

- Говорить что все падшие превратились в демонов примерно то же самое, что называть всех людей злодеями. Известно, что люди совершают злодеяния. Но есть люди которые этого не делают. То же самое и с ангелами. Что же до Господа - я не знаю за что он будет карать, а за что не будет. Я использую полученную силу для того чтобы служить Богу и спасать людей. Если мне предстоит суд после смерти, я готов к нему. Для очистки совести, добавлю, что договор я заключил до того, как стал священником. И мой ангел не требует от меня ничего, что могло бы быть богопротивным, он и сам по Богу сильно скучает.   Рука девушки потянулась к груди, пальцы погладили спрятанный под одеждой нательный крестик. Последние слова преподобного вызвали щемящее чувство сострадания к бедному ангелу.   - Так значит, библейские сказания, где ангелы приходили на помощь или с вестями к святым людям - они про людей вроде вас? Тех, к кому снисходят посланцы Божьи, даруя Его благословение? - Ренэйт подняла на священника голубые глаза. - Вы, наверное, очень хороший человек, преподобный Эндрю, раз ангел выделил вас среди всех прочих. Я вам завидую, хотя и знаю, что никогда не буду достойна такой милости. Но ведь служить людям можно по-разному. - Девушка грустно улыбнулась. - Даже обычные поступки могут показаться кому-то чудом, если сделают его жизнь лучше.

- Я заключил договор с падшим ангелом, леди Ренэйт. - Пояснил Эндрю. - Из за того, что многие падшие после перенесенной муки превратились в демонов, людей подобных мне преследуют арканисты, а оборотни впадают в ярость от одного нашего присутствия. - Священник слегка улыбнулся и подмигнул девушке. - Разумеется, это большая тайна и секрет. Но Арканум уже в курсе о моей особенности, и предпочитает закрывать на нее глаза, пока от меня есть польза. А реакция оборотней неконтролируемая, поэтому проще и для нас и для них не пересекаться.   - А, так вот о каких демонах упоминал Руперт... - протянула девушка, вспомнив слова брата три дня назад. - Так значит... Если ангелы превратились в демонов, то получается... - Немка нахмурилась, наткнувшись на непонятную и пугающую мысль. - Простите, если лезу не в свое дело, но не значит ли это, что вы заключили договор с демоном? Но вы же священник! Разве Господь не покарает за это?

Во время ужина, аристократы переговаривались обо всем и ни о чем с друзьями. Обсуждать дела пока не хотелось - зачем портить аппетит, если можно просто перевести дух? Однако когда чувство голода было утолено, и священник покинул стол, Ренэйт покосилась на кузена с его невестой и решила деликатно оставить их вдвоем, чтобы не мешать беседовать. Прошелестев юбками, девушка прошла к ручью, ополоснула руки и присоединилась к священнику, присев рядом на дерево.   - А почему вам нельзя идти дальше, преподобный? - Стараясь не показаться навязчивой, легким тоном поинтересовалась немка, глядя на звездное небо. - Вы с оборотнями не ладите?

Он пригубил напиток, поставил бокал обратно, ухватил кусок мяса двумя пальцами и поднялся. - Благодарю за ужин, - развернувшись, он сунул мясо в рот. - Увидимся на рассвете, - бросил он, уходя куда-то в кустарники.   "Совсем одичал, бедненький", подумала Ренэйт, успевшая отметить про себя и дворянский герб, и перышко в волосах. Похоже, с индейцами у Ника было что-то личное, оно чувствовалось в его горьких словах, как чувствуется терпкий дубовый оттенок в богатом букете вина. Отпив из стакана, девушка отрезала от куска мяса очередной маленький кусочек.    - Руппи, ты ведь не станешь ввязываться в дела с этим рабством? Ты ведь даже не англичанин.    - Не хотел бы. - Юноша обеспокоенно взъерошил волосы. - Я бы предпочел оставить это Кристоферу, пусть он разбирается. Наша задача - выяснить, что там с оборотнями творится. 

Привал   - Хороший повод для праздника, - решил он согласиться. - Степи могут быть опасными. Мне жаль, что вам пришлось перенести столь тяжкий путь, - пожалел он девушку. - Но, боюсь, дальше будет только хуже. Я не знаю, почему происходит это с оборотнями, откуда весь этот ужас, - он нахмурился, - но я знаю точно, что столкновение неизбежно. Гару сражаются против тьмы. А вы, - он хмуро посмотрел на магов и девушку, - вместо помощи, пришли забрать у Апачи самое важное. Свободу. Даже не знаю, зачем Чарли позвала вас. Не похоже, чтобы вы решили встать на нашу сторону.   Поймав на себе вопросительный взгляд сестры, Руперт решил кое-что прояснить.   - Как сопутствующая цель - возможно, - не стал спорить он, накладывая на тарелки девушкам куски мяса. - Однако прежде всего экспедиция была направлена сюда для того, чтобы искоренить оборотневую чуму. Видишь ли, Ник, уже год как в Лондоне свирепствуют обезумевшие заразные люпины. Обычно им подобные появляются с рождением, а эти плодят таких же, кусая простых людей. Спящих. Какое-то время мы только и могли что пытаться безуспешно бороться с напастью, однако не так давно удалось проследить связь между вспышками этой заразы и прибытием кораблей из Нового Света. - Положив мясо, он откупорил бутылку с вином и стал разливать его по стаканам. - Лично мне очень не хотелось бы ввязываться в большую политику, мне нет никакого дела до бедных индейцев. Что меня больше всего беспокоит - так это чума. Надеюсь, ваши люди тоже хотят от нее избавиться.

Ник наблюдал за приготовлениями Руперта, всё так же сидя на облюбованном им ранее камне. Мужчина уже настолько привык к простой жизни с индейцами, что потом в Нью Йорке чувствовал себя неуютно. Видеть столько всего тут ему казалось странным. Скептически приподняв бровь, он медленно поднялся и подошёл к столу. - И что же мы празднуем? - полюбопытствовал он, опускаясь на стул.   - Благополучное путешествие через степи, я полагаю, - подала голос Ренэйт, присаживаясь за стол и бросая взгляд на кузена. Тот старался не подавать виду, однако девушка слишком хорошо знала сестру, чтобы не заметить, насколько та напряжена, в любой миг ожидая повторной атаки оборотней. Даже сейчас Руперт старался не терять концентрацию, несмотря на показную расслабленность. - Честно говоря, я сама рада отдохнуть немного дольше обычного. Не припомню, чтобы когда-либо приходилось так много сидеть в седле.

- Мы подождем с лошадьми, заодно присмотрим за ними. Надеюсь, вы не сильно задержитесь. - Произнес он и подумал, что иначе гару познают ярость Лили и уж тут то им мало не покажется.   - Сейчас мы никуда не пойдем, все устали. - Руперт помог Летике спуститься с коня и обернулся к нефанди. - Пойдем завтра, разведаем, что к чему. Возможно, получится уговориться встречаться где-то отдельно, без оборотней. Посмотрим. Давайте пока устраиваться.    С этими словами юноша занялся привычными приготовлениями: установил палатку, набрал воды в переносной душ, чтобы девушки могли ополоснуться в убежище. Пока Ренэйт ополаскивалась и переодевалась после трудной дороги, а Эндрю организовывал костер, молодой барон поставил и сервировал стол с мясом, вином и закусками, которые предусмотрительно прихватил еще в Лондоне.    - Руппи, надо было меня подождать, - улыбнулась девушка, оглядывая сервировку. - Я бы помогла.    - Все нормально, Ренни. Чем быстрее мы сможем присесть, тем лучше. Нужно хорошенько передохнуть, прежде чем погружаться в местные проблемы. Верно, Ник? Присаживайся, пожалуйста. Будем считать, что сегодня у нас небольшой праздник. 

- Полагаю, у меня нет причин сдерживать твоё любопытство, - усмехнулся Кристофер. - Вы можете отправляться. Только помните, что я собираюсь с силами, и скоро мы пойдём на север. Постарайтесь не оказаться между молотом и наковальней. Я убеждён, что местные причастны к распространению болезни, и без ответов не уйду. Инквизитор вновь отвернулся к горизонту, сосредотачиваясь на управлении своими призрачными слугами.   Откозыряв вместо прощания, Руперт спустился со стен и вернулся к друзьям, чтобы помочь собрать вещи. Самое громоздкое и тяжелое он отнес в убежище в своей старой палатке. Приготовленное же Эндрю мясо отправилось в хранилище в сумке, которое нарочно было устроено так, что в нем не было времени, и продукты не портились и не теряли в температуре. Маг даже не стал ничего менять - зачем, если и так все отлично работает?   Собравшись и навьючив сумки с вещами первой необходимости на лошадей, небольшая кавалькада покинула лагерь. Ренэйт, восседавшая в мужском седле, одетая в амазонку из полосатой серо-синей тафты, стянула перчатки и, достав из кармашка мешочек с льняными семечками, высыпала их на ладошку, приглашая синичку. 

Хорошо, сейчас тогда выпну нас к Нику )

Так, ну Руперт все. А вы как? Мне писать, что собрались и пошли к Нику, или кто-то еще что-то хочет запостить? Жду от вас отмашки, в общем. Селена, Борн?

Как хотите. Я не писал, что никто кроме Руперта не пошел. 

- Являются ли? Ты не заметил ничего странного, Руперт? - Кристофер внимательно посмотрел на Руперта.   Руперт кивнул. Странностей было много, хоть он и не знал, что именно подразумевает Инквизитор.   - Они знали, где и когда состоится нападение, - начал перечислять юноша. - И даже тот факт, что оборотни прорывались сквозь Умбру, не помешал им прибыть вовремя. Кроме того, судя по словам Чарли, очень похоже на то, что Вирм просто испортил тех, кто раньше был вполне вменяемым, хотя я мог неверно понять. Не исключаю, что нашими руками хотят излечить оборотней от этой "болезни". Или использовать Вирм как прикрытие. Но с другой стороны, разве наша первоочередная цель не в том, чтобы избавить Англию от распространяющейся чумы? Мы можем использовать их так же, в эту игру можно играть вдвоем. Именно поэтому я и хотел бы узнать больше. Им явно есть, что рассказать. Вопрос, конечно, пожелают ли. 

Один. Но мы там вроде на открытом месте стоим. Вокруг полно людей, так что вы тоже могли слышать. Мы вроде не тихаримся.   Эрудиция   2. Нит.

- Я слышал её речь. Но мне показалось, что это настолько явная ложь, что какое-то моё вмешательство не требуется. Надеюсь, арканисты понимают, что чума Вирма не появилась сама по себе? И уж точно появилась не из-за того, что кто-то косо друг на друга посмотрел и отравил эту землю злом, - лорд презрительно скривился.   - Она могла говорить иносказательно, сэр. Или же это было сказано в целях пропаганды. Я видел эту Чарли лишь мельком, однако мне она не показалась глупой. - Руперт стоял прямо, опустив руки по бокам. - Не думаю, что она действительно в это верит. В конце концов, она маг и должна понимать, что к чему. Тем не менее, это наш шанс узнать побольше информации о потенциальном противнике. Возможно, эти сведения можно будет превратить в преимущество или сократить ожидаемые потери. Разрешите взять добровольцев и отправиться на разведку, сэр. Дикие люди уже побывали здесь и знают о нас больше, чем мы о них. А учитывая, что отродья Вирма также являются их врагами, сведения могут оказаться полезными.

Не думаю, что им нужны заложники, иначе они бы взяли их, пока были здесь. Того же Кристофера, пока он был не в состоянии дать отпор. - магесса усмехнулась, - А для ловушки все слишком явно. Ведь в нее попадут единицы, и по сути ничего не изменится. - Звучит разумно, - кивнул юноша и улыбнулся Летике. - В таком случае собирайте вещи, жарьте мясо (оно будет очень кстати в пути), а я отправляюсь к Зобеку. - Он обвел взглядом присутствующих, задержав его на кузине. - Придется тебе идти с нами, Ренэйт. Благородным девицам не пристало находиться в армии без сопровождения родственника мужского пола, поэтому я обязан взять тебя с собой. Ренэйт с облегчением выдохнула. Она так боялась, что брат уйдет без нее. Благослови Боже правила приличия за то, что они есть!

Шашлык возьмем с собой, без посиделок. Сидеть с пикником, когда нужно выступать - тупо.