Thinvesil

Привал   - Хороший повод для праздника, - решил он согласиться. - Степи могут быть опасными. Мне жаль, что вам пришлось перенести столь тяжкий путь, - пожалел он девушку. - Но, боюсь, дальше будет только хуже. Я не знаю, почему происходит это с оборотнями, откуда весь этот ужас, - он нахмурился, - но я знаю точно, что столкновение неизбежно. Гару сражаются против тьмы. А вы, - он хмуро посмотрел на магов и девушку, - вместо помощи, пришли забрать у Апачи самое важное. Свободу. Даже не знаю, зачем Чарли позвала вас. Не похоже, чтобы вы решили встать на нашу сторону.   Поймав на себе вопросительный взгляд сестры, Руперт решил кое-что прояснить.   - Как сопутствующая цель - возможно, - не стал спорить он, накладывая на тарелки девушкам куски мяса. - Однако прежде всего экспедиция была направлена сюда для того, чтобы искоренить оборотневую чуму. Видишь ли, Ник, уже год как в Лондоне свирепствуют обезумевшие заразные люпины. Обычно им подобные появляются с рождением, а эти плодят таких же, кусая простых людей. Спящих. Какое-то время мы только и могли что пытаться безуспешно бороться с напастью, однако не так давно удалось проследить связь между вспышками этой заразы и прибытием кораблей из Нового Света. - Положив мясо, он откупорил бутылку с вином и стал разливать его по стаканам. - Лично мне очень не хотелось бы ввязываться в большую политику, мне нет никакого дела до бедных индейцев. Что меня больше всего беспокоит - так это чума. Надеюсь, ваши люди тоже хотят от нее избавиться.

Ник наблюдал за приготовлениями Руперта, всё так же сидя на облюбованном им ранее камне. Мужчина уже настолько привык к простой жизни с индейцами, что потом в Нью Йорке чувствовал себя неуютно. Видеть столько всего тут ему казалось странным. Скептически приподняв бровь, он медленно поднялся и подошёл к столу. - И что же мы празднуем? - полюбопытствовал он, опускаясь на стул.   - Благополучное путешествие через степи, я полагаю, - подала голос Ренэйт, присаживаясь за стол и бросая взгляд на кузена. Тот старался не подавать виду, однако девушка слишком хорошо знала сестру, чтобы не заметить, насколько та напряжена, в любой миг ожидая повторной атаки оборотней. Даже сейчас Руперт старался не терять концентрацию, несмотря на показную расслабленность. - Честно говоря, я сама рада отдохнуть немного дольше обычного. Не припомню, чтобы когда-либо приходилось так много сидеть в седле.

- Мы подождем с лошадьми, заодно присмотрим за ними. Надеюсь, вы не сильно задержитесь. - Произнес он и подумал, что иначе гару познают ярость Лили и уж тут то им мало не покажется.   - Сейчас мы никуда не пойдем, все устали. - Руперт помог Летике спуститься с коня и обернулся к нефанди. - Пойдем завтра, разведаем, что к чему. Возможно, получится уговориться встречаться где-то отдельно, без оборотней. Посмотрим. Давайте пока устраиваться.    С этими словами юноша занялся привычными приготовлениями: установил палатку, набрал воды в переносной душ, чтобы девушки могли ополоснуться в убежище. Пока Ренэйт ополаскивалась и переодевалась после трудной дороги, а Эндрю организовывал костер, молодой барон поставил и сервировал стол с мясом, вином и закусками, которые предусмотрительно прихватил еще в Лондоне.    - Руппи, надо было меня подождать, - улыбнулась девушка, оглядывая сервировку. - Я бы помогла.    - Все нормально, Ренни. Чем быстрее мы сможем присесть, тем лучше. Нужно хорошенько передохнуть, прежде чем погружаться в местные проблемы. Верно, Ник? Присаживайся, пожалуйста. Будем считать, что сегодня у нас небольшой праздник. 

- Полагаю, у меня нет причин сдерживать твоё любопытство, - усмехнулся Кристофер. - Вы можете отправляться. Только помните, что я собираюсь с силами, и скоро мы пойдём на север. Постарайтесь не оказаться между молотом и наковальней. Я убеждён, что местные причастны к распространению болезни, и без ответов не уйду. Инквизитор вновь отвернулся к горизонту, сосредотачиваясь на управлении своими призрачными слугами.   Откозыряв вместо прощания, Руперт спустился со стен и вернулся к друзьям, чтобы помочь собрать вещи. Самое громоздкое и тяжелое он отнес в убежище в своей старой палатке. Приготовленное же Эндрю мясо отправилось в хранилище в сумке, которое нарочно было устроено так, что в нем не было времени, и продукты не портились и не теряли в температуре. Маг даже не стал ничего менять - зачем, если и так все отлично работает?   Собравшись и навьючив сумки с вещами первой необходимости на лошадей, небольшая кавалькада покинула лагерь. Ренэйт, восседавшая в мужском седле, одетая в амазонку из полосатой серо-синей тафты, стянула перчатки и, достав из кармашка мешочек с льняными семечками, высыпала их на ладошку, приглашая синичку. 

Хорошо, сейчас тогда выпну нас к Нику )

Так, ну Руперт все. А вы как? Мне писать, что собрались и пошли к Нику, или кто-то еще что-то хочет запостить? Жду от вас отмашки, в общем. Селена, Борн?

Как хотите. Я не писал, что никто кроме Руперта не пошел. 

- Являются ли? Ты не заметил ничего странного, Руперт? - Кристофер внимательно посмотрел на Руперта.   Руперт кивнул. Странностей было много, хоть он и не знал, что именно подразумевает Инквизитор.   - Они знали, где и когда состоится нападение, - начал перечислять юноша. - И даже тот факт, что оборотни прорывались сквозь Умбру, не помешал им прибыть вовремя. Кроме того, судя по словам Чарли, очень похоже на то, что Вирм просто испортил тех, кто раньше был вполне вменяемым, хотя я мог неверно понять. Не исключаю, что нашими руками хотят излечить оборотней от этой "болезни". Или использовать Вирм как прикрытие. Но с другой стороны, разве наша первоочередная цель не в том, чтобы избавить Англию от распространяющейся чумы? Мы можем использовать их так же, в эту игру можно играть вдвоем. Именно поэтому я и хотел бы узнать больше. Им явно есть, что рассказать. Вопрос, конечно, пожелают ли. 

Один. Но мы там вроде на открытом месте стоим. Вокруг полно людей, так что вы тоже могли слышать. Мы вроде не тихаримся.   Эрудиция   2. Нит.

- Я слышал её речь. Но мне показалось, что это настолько явная ложь, что какое-то моё вмешательство не требуется. Надеюсь, арканисты понимают, что чума Вирма не появилась сама по себе? И уж точно появилась не из-за того, что кто-то косо друг на друга посмотрел и отравил эту землю злом, - лорд презрительно скривился.   - Она могла говорить иносказательно, сэр. Или же это было сказано в целях пропаганды. Я видел эту Чарли лишь мельком, однако мне она не показалась глупой. - Руперт стоял прямо, опустив руки по бокам. - Не думаю, что она действительно в это верит. В конце концов, она маг и должна понимать, что к чему. Тем не менее, это наш шанс узнать побольше информации о потенциальном противнике. Возможно, эти сведения можно будет превратить в преимущество или сократить ожидаемые потери. Разрешите взять добровольцев и отправиться на разведку, сэр. Дикие люди уже побывали здесь и знают о нас больше, чем мы о них. А учитывая, что отродья Вирма также являются их врагами, сведения могут оказаться полезными.

Не думаю, что им нужны заложники, иначе они бы взяли их, пока были здесь. Того же Кристофера, пока он был не в состоянии дать отпор. - магесса усмехнулась, - А для ловушки все слишком явно. Ведь в нее попадут единицы, и по сути ничего не изменится. - Звучит разумно, - кивнул юноша и улыбнулся Летике. - В таком случае собирайте вещи, жарьте мясо (оно будет очень кстати в пути), а я отправляюсь к Зобеку. - Он обвел взглядом присутствующих, задержав его на кузине. - Придется тебе идти с нами, Ренэйт. Благородным девицам не пристало находиться в армии без сопровождения родственника мужского пола, поэтому я обязан взять тебя с собой. Ренэйт с облегчением выдохнула. Она так боялась, что брат уйдет без нее. Благослови Боже правила приличия за то, что они есть!

Шашлык возьмем с собой, без посиделок. Сидеть с пикником, когда нужно выступать - тупо.

Может, сначала все же нужно поставить в известность Кристофера? В том, что наш поход туда - именно разведка? Руперт слегка приподнял бровь, удивленный, что такой вопрос вообще возник. - Разумеется, если мы туда все-таки идем, то я отправлюсь с этим к своему командиру. Сейчас мы решаем, идти ли вообще. Может это ловушка? Или Апачи нужны заложники? - Юноша ухмыльнулся. Подобные вещи, конечно же, не остановят Кристофера, но индейцы могут об этом не знать. - Если решим не принимать предложение, то и смысла в разговоре с Зобеком нет. Мне нужен окончательный итог и список желающих, прежде чем я пойду отпрашиваться на миссию. Итак? - он выжидательно обвел взглядом присутствующих.

Я думаю, надо дождаться Селену. Давайте пока на паузу, а утром продолжим.

— Если он сможет что-то рассказать, то будет неплохо, да, — Лили вздохнула. — В общем, если можно объединиться с индейцами, то я за. Конечно, возможность лишний раз повоевать — это... — она осеклась, бросая взгляд на Ренэйт, — кхм, неважно. Аркануму помогать цеплять ошейники я желанием не горю, в общем, тем более на таких классных магов.   Руперт поморщился. Несмотря на то, что его симпатии и лояльность были на стороне Арканума, влезать в его отношения с другими он не имел ни малейшего желания. Да и кто он такой, чтобы что-то решать в столь серьезных вопросах? Всего лишь студент.    - Предлагаю сфокусироваться на основной цели экспедиции - той, которая была озвучена в Лондоне. Насчет остального... Как получится. - Юноша задумчиво побарабанил пальцами по коленке. - Лорд Зобек суровый и строгий командир, однако ему не откажешь в здравомыслии и рассудительности. Сам он вряд ли захочет терять время на какие-то переговоры, но если наша разведка и последующие действия приведут к успеху миссии против взбесившихся заразных люпинов, думаю, он не будет против. Главное - результат, а уж каким образом он достигнут - дело десятое. Во всяком случае, я так считаю. А что скажете вы? Мы ничего не упустили из виду?

— Так если эти мирные с оборотнями водятся, то что нам, — Лили кивнула на Эндрю, — там делать? Первый же оборотень накинется на любого из нас двоих, если мы рядом окажемся. А если мы нападавшего в ответ подерём, вряд ли индейцы за это по головке погладят.   - Здесь самое слабое место, - согласился Руперт. - Жаль, Чарли так быстро умчалась, и мы не можем спросить, с кем именно нам предлагается иметь дело: с оборотнями или с обычными апачи. Вторые вполне могут выступать посредниками, но если там будут первые, о мирных переговорах можно забыть. Признаться, тут я в растерянности. Разве что, вы с Эндрю немного отстанете, а мы первыми пообщаемся с индейцами и выясним, как обстоит дело на этот счет. Можно, конечно, попробовать расспросить этого Ника. - Юноша поднял взгляд на священника. - Но я бы слишком на него не рассчитывал. Во-первых, пока никаких соглашений не достигнуто, он все еще на стороне потенциальных врагов. А во-вторых, он подписался только на то, чтобы провести желающих. Далеко не факт, что он захочет откровенничать. Хотя если отправимся все вместе, то обсудить с ним вопрос реакции оборотней на вас - нужно. Если эта Степная Хозяйка действительно мудрая женщина, она может придумать, как сделать так, чтобы переговоры не сорвались. 

Руперт кивнул, принимая аргументы. Конечно, у него и самого были некоторые сомнения, но исключительно от недостатка информации, который заставлял его чувствовать себя неуверенно. Кстати, о нем...   - Если наши догадки верны, и это является предложением совместно разобраться со служителями Вирма, то оно никоим образом не противоречит главной цели нашей экспедиции. Не стоит забывать об осложнениях отношений из-за отлова Апачей в рабство, однако нас сюда отправили, чтобы мы разобрались с оборотневой чумой в Англии, и если эта зараза идет именно от тех люпинов, которые напали на форт, то я бы даже сказал, что наши цели совпадают, по крайней мере, в одном отношении. Возможно, Апачи и вербена действительно якшаются с оборотнями, но они явно против Танцоров Спирали. Скорее всего, там два враждующих клана: одни вполне способны на цивилизованный диалог (во всяком случае, с теми, кто не заключал сделок с демонами), а вторые попали под влияние этого Вирма и пошли вразнос. В таком случае наши враги - именно вторые. И мне кажется, стоит воспользоваться предложением и сходить на разведку. У нас есть сильное войско, но почти нет никакой информации, а ее легко превратить в преимущество, если знаешь как. Разведка еще никому не вредила, а дальше можно смотреть по ситуации.    Вон Витце замолчал, давая друзьям возможность высказать свои мысли. Он не пытался навязать свою точку зрения, а только делился рассуждениями по поводу происходящего. Если он ошибается, товарищи его поправят.

Руперт внимательно выслушал обоих нефанди и некоторое время сидел молча, обдумывая какие-то свои мысли.   - Давайте по порядку, - предложил юноша, упершись руками в колени. - Вот это, - он указал на импровизированную софу. - Я уберу, когда решим выступать.    - Я подумала, что сидеть на стульях не очень удобно, - слегка порозовев, начала оправдываться Ренэйт. - А с мебелью здесь не очень.    Девушка бросила пристыженный взгляд на Эндрю. Ну зачем она взяла столько вещей? Но кто мог заранее знать, что в Лондоне Руперта не окажется?    - Все нормально, Ренэйт. - Руперт улыбнулся сестре. - С диванчиком ты удачно придумала. А об остальном я сам позабочусь.    Послав брату ответную улыбку, молодая леди снова вернулась к вышиванию. Влезать в обсуждение дел она не решалась - в конце концов, она здесь лишняя. Юноша же потер переносицу и продолжил.   - Теперь что касается темы нашего обсуждения. Пожалуй, лучше начать с конца. - Он посмотрел на Лили. - Если я верно понял, о чем говорила Чарли, то в случае мирного сотрудничества с Апачи насилие не понадобится - в том смысле, что англичанам не нужно будет их завоевывать и к чему-либо принуждать. Учитывая тот факт, что они вместе с нами сражались с напавшими оборотнями, ее предложение может иметь смысл, ведь у нас имеется общий враг. То есть, иными словами, это можно понять как предложение не бодаться друг с другом на фоне другой угрозы, а объединить усилия в борьбе с ней. Как вам такой вариант?

Когда Чарли назвала его имя, Ник едва заметно кивнул магам, просто подтверждая слова ведьмы. Проводив пёструю колибри спокойным взглядом, мужчина развернулся к арканистам и, коротко, но весьма ослепительно, улыбнувшись им, взмахнул руками, чтобы тут же взлететь вверх синей птицей. Он будет ждать их неподалёку. Обязательно.   Проводив птицу взглядом, Руперт, беседовавший до этого с двумя товарищами-арканистами, откланялся и отправился собирать друзей на совещание. Юноша хотел собрать всех своих близких друзей: Эндрю, Летику и Лили, чтобы вместе с ними обсудить положение и принять решение, как поступить. Пригласив каждого присоединиться, он отправился к себе в комнату, где коротала время за вышиванием Ренэйт. Девушка сидела на стульчике перед мольбертом, на котором была установлена рама с холстом, размеченным тонкими линиями для будущей вышивки. Сам рисунок уже угадывался, однако с каждым стежком расцвечивался красками и приобретал глубину. Корзинка для рукоделья с разноцветными нитками стояла рядом, на ее койке.   Оставив для гостей свободный второй стул, вон Витце забрался прямо на стол, откуда хорошо просматривалось все небольшое помещение. Это напомнило встречу с его аватаром в овиуме, только на сей раз в его взгляде не было и тени той беззаботности и безмятежности - одетый в строгую серую форму, он смотрел на друзей собрано и серьезно.   Кроме свободного стула в распоряжении гостей были две койки и что-то вроде диванчика. Приглядевшись, было нетрудно опознать в нем сложенные чемоданы Ренэйт, которые маги принесли из поселка. Укрытые пледом они легко заменяли софу, на которой могли уютно расположиться двое или трое.    - Ну что ж, думаю, затягивать не стоит. - Произнес Руперт, когда все желающие собрались. - У кого какие мысли по поводу сложившейся ситуации? 

Оки )

Ну у нас кое-какие вопросы к Нику есть. Или он только отвести может? Ну и между собой обсудить надо, да. Завтра норм. Мы пока кто онлайн - поговорим.

Предлагаю собраться в домике и там обсудить положение. А когда Тея сможет подключиться, пошлем Ренни за Ником. Кто в деле? )

Фолси, а у нас там утренние сумерки или уже вечерние? То есть, целый день прошел уже после битвы?

Но для этого пока рановато. Тем более, что на меня имеет зуб Арканум и я всё равно никуда деться из нашей прекрасной Империи не могу, — вспомнила самый важный пункт под конец девушка. Домыв последние красные следы и оттерев уже само мыло, Лили закрыла воду и взяла полотенце.   Ренэйт сочувственно вздохнула. Она не совсем понимала, какие у друзей Руперта были отношения с Арканумом, поэтому просто приняла сказанное волшебницей как оно есть.   - Может быть, если вы с оборотнями поможете, то Арканум будет более благосклонно к вам относиться? - Предположила она, укладывая волосы в легкую прическу. - Ну там, сочтет, что вы достаточно благонадежны, что можно не надзирать прямо постоянно. Не знаю. Руперт, вон, тоже вцепился в этот Арканум. Говорит, что надо налаживать связи, что хочет сплотить магическое сообщество из разных стран. И еще какие-то там проблемы решать хочет в Англии - подробности он не сообщал. Честно говоря, мне стало дико не хватать сестер, когда они обе разъехались. Так непривычно остаться одной. Так что я даже рада приехать сюда, несмотря на все опасности и сложности.

Взяв мыло, культистка принялась домывать тело. — А сколько ты планируешь с Рупертом ходить? — решила она сменить тему. — У тебя есть какие-то планы?   Прошелестело синее платье, которое девушка взяла на смену амазонке. Без особых украшений и пышности оно выглядело очень по-домашнему, и возни с ним было намного меньше, чем с выходными. Ренэйт пожала плечами и оправила юбки.   - Не знаю, Лили. От Руперта зависит. Мне нужно, чтобы он как-то разобрался с вопросом моего замужества. Чтобы меня не отдавали и не выдворяли из Винзена. Я не хочу покидать свои родные края и бросать наших людей. Даже сама мысль о том, что придется, как Бенни, уехать к чужим людям, в чужой дом... Бррр! - Девушка вздохнула. - Я не против замужества как такового. Хорошо, когда есть супруг и детки, но лучше уж обойтись без этого, чем оставить места и людей, к которым уже привязалась. А ты? Уже думала, куда отправишься, когда разберетесь с этими оборотнями?