Thinvesil

Может, сначала все же нужно поставить в известность Кристофера? В том, что наш поход туда - именно разведка? Руперт слегка приподнял бровь, удивленный, что такой вопрос вообще возник. - Разумеется, если мы туда все-таки идем, то я отправлюсь с этим к своему командиру. Сейчас мы решаем, идти ли вообще. Может это ловушка? Или Апачи нужны заложники? - Юноша ухмыльнулся. Подобные вещи, конечно же, не остановят Кристофера, но индейцы могут об этом не знать. - Если решим не принимать предложение, то и смысла в разговоре с Зобеком нет. Мне нужен окончательный итог и список желающих, прежде чем я пойду отпрашиваться на миссию. Итак? - он выжидательно обвел взглядом присутствующих.

Я думаю, надо дождаться Селену. Давайте пока на паузу, а утром продолжим.

— Если он сможет что-то рассказать, то будет неплохо, да, — Лили вздохнула. — В общем, если можно объединиться с индейцами, то я за. Конечно, возможность лишний раз повоевать — это... — она осеклась, бросая взгляд на Ренэйт, — кхм, неважно. Аркануму помогать цеплять ошейники я желанием не горю, в общем, тем более на таких классных магов.   Руперт поморщился. Несмотря на то, что его симпатии и лояльность были на стороне Арканума, влезать в его отношения с другими он не имел ни малейшего желания. Да и кто он такой, чтобы что-то решать в столь серьезных вопросах? Всего лишь студент.    - Предлагаю сфокусироваться на основной цели экспедиции - той, которая была озвучена в Лондоне. Насчет остального... Как получится. - Юноша задумчиво побарабанил пальцами по коленке. - Лорд Зобек суровый и строгий командир, однако ему не откажешь в здравомыслии и рассудительности. Сам он вряд ли захочет терять время на какие-то переговоры, но если наша разведка и последующие действия приведут к успеху миссии против взбесившихся заразных люпинов, думаю, он не будет против. Главное - результат, а уж каким образом он достигнут - дело десятое. Во всяком случае, я так считаю. А что скажете вы? Мы ничего не упустили из виду?

— Так если эти мирные с оборотнями водятся, то что нам, — Лили кивнула на Эндрю, — там делать? Первый же оборотень накинется на любого из нас двоих, если мы рядом окажемся. А если мы нападавшего в ответ подерём, вряд ли индейцы за это по головке погладят.   - Здесь самое слабое место, - согласился Руперт. - Жаль, Чарли так быстро умчалась, и мы не можем спросить, с кем именно нам предлагается иметь дело: с оборотнями или с обычными апачи. Вторые вполне могут выступать посредниками, но если там будут первые, о мирных переговорах можно забыть. Признаться, тут я в растерянности. Разве что, вы с Эндрю немного отстанете, а мы первыми пообщаемся с индейцами и выясним, как обстоит дело на этот счет. Можно, конечно, попробовать расспросить этого Ника. - Юноша поднял взгляд на священника. - Но я бы слишком на него не рассчитывал. Во-первых, пока никаких соглашений не достигнуто, он все еще на стороне потенциальных врагов. А во-вторых, он подписался только на то, чтобы провести желающих. Далеко не факт, что он захочет откровенничать. Хотя если отправимся все вместе, то обсудить с ним вопрос реакции оборотней на вас - нужно. Если эта Степная Хозяйка действительно мудрая женщина, она может придумать, как сделать так, чтобы переговоры не сорвались. 

Руперт кивнул, принимая аргументы. Конечно, у него и самого были некоторые сомнения, но исключительно от недостатка информации, который заставлял его чувствовать себя неуверенно. Кстати, о нем...   - Если наши догадки верны, и это является предложением совместно разобраться со служителями Вирма, то оно никоим образом не противоречит главной цели нашей экспедиции. Не стоит забывать об осложнениях отношений из-за отлова Апачей в рабство, однако нас сюда отправили, чтобы мы разобрались с оборотневой чумой в Англии, и если эта зараза идет именно от тех люпинов, которые напали на форт, то я бы даже сказал, что наши цели совпадают, по крайней мере, в одном отношении. Возможно, Апачи и вербена действительно якшаются с оборотнями, но они явно против Танцоров Спирали. Скорее всего, там два враждующих клана: одни вполне способны на цивилизованный диалог (во всяком случае, с теми, кто не заключал сделок с демонами), а вторые попали под влияние этого Вирма и пошли вразнос. В таком случае наши враги - именно вторые. И мне кажется, стоит воспользоваться предложением и сходить на разведку. У нас есть сильное войско, но почти нет никакой информации, а ее легко превратить в преимущество, если знаешь как. Разведка еще никому не вредила, а дальше можно смотреть по ситуации.    Вон Витце замолчал, давая друзьям возможность высказать свои мысли. Он не пытался навязать свою точку зрения, а только делился рассуждениями по поводу происходящего. Если он ошибается, товарищи его поправят.

Руперт внимательно выслушал обоих нефанди и некоторое время сидел молча, обдумывая какие-то свои мысли.   - Давайте по порядку, - предложил юноша, упершись руками в колени. - Вот это, - он указал на импровизированную софу. - Я уберу, когда решим выступать.    - Я подумала, что сидеть на стульях не очень удобно, - слегка порозовев, начала оправдываться Ренэйт. - А с мебелью здесь не очень.    Девушка бросила пристыженный взгляд на Эндрю. Ну зачем она взяла столько вещей? Но кто мог заранее знать, что в Лондоне Руперта не окажется?    - Все нормально, Ренэйт. - Руперт улыбнулся сестре. - С диванчиком ты удачно придумала. А об остальном я сам позабочусь.    Послав брату ответную улыбку, молодая леди снова вернулась к вышиванию. Влезать в обсуждение дел она не решалась - в конце концов, она здесь лишняя. Юноша же потер переносицу и продолжил.   - Теперь что касается темы нашего обсуждения. Пожалуй, лучше начать с конца. - Он посмотрел на Лили. - Если я верно понял, о чем говорила Чарли, то в случае мирного сотрудничества с Апачи насилие не понадобится - в том смысле, что англичанам не нужно будет их завоевывать и к чему-либо принуждать. Учитывая тот факт, что они вместе с нами сражались с напавшими оборотнями, ее предложение может иметь смысл, ведь у нас имеется общий враг. То есть, иными словами, это можно понять как предложение не бодаться друг с другом на фоне другой угрозы, а объединить усилия в борьбе с ней. Как вам такой вариант?

Когда Чарли назвала его имя, Ник едва заметно кивнул магам, просто подтверждая слова ведьмы. Проводив пёструю колибри спокойным взглядом, мужчина развернулся к арканистам и, коротко, но весьма ослепительно, улыбнувшись им, взмахнул руками, чтобы тут же взлететь вверх синей птицей. Он будет ждать их неподалёку. Обязательно.   Проводив птицу взглядом, Руперт, беседовавший до этого с двумя товарищами-арканистами, откланялся и отправился собирать друзей на совещание. Юноша хотел собрать всех своих близких друзей: Эндрю, Летику и Лили, чтобы вместе с ними обсудить положение и принять решение, как поступить. Пригласив каждого присоединиться, он отправился к себе в комнату, где коротала время за вышиванием Ренэйт. Девушка сидела на стульчике перед мольбертом, на котором была установлена рама с холстом, размеченным тонкими линиями для будущей вышивки. Сам рисунок уже угадывался, однако с каждым стежком расцвечивался красками и приобретал глубину. Корзинка для рукоделья с разноцветными нитками стояла рядом, на ее койке.   Оставив для гостей свободный второй стул, вон Витце забрался прямо на стол, откуда хорошо просматривалось все небольшое помещение. Это напомнило встречу с его аватаром в овиуме, только на сей раз в его взгляде не было и тени той беззаботности и безмятежности - одетый в строгую серую форму, он смотрел на друзей собрано и серьезно.   Кроме свободного стула в распоряжении гостей были две койки и что-то вроде диванчика. Приглядевшись, было нетрудно опознать в нем сложенные чемоданы Ренэйт, которые маги принесли из поселка. Укрытые пледом они легко заменяли софу, на которой могли уютно расположиться двое или трое.    - Ну что ж, думаю, затягивать не стоит. - Произнес Руперт, когда все желающие собрались. - У кого какие мысли по поводу сложившейся ситуации? 

Оки )

Ну у нас кое-какие вопросы к Нику есть. Или он только отвести может? Ну и между собой обсудить надо, да. Завтра норм. Мы пока кто онлайн - поговорим.

Предлагаю собраться в домике и там обсудить положение. А когда Тея сможет подключиться, пошлем Ренни за Ником. Кто в деле? )

Фолси, а у нас там утренние сумерки или уже вечерние? То есть, целый день прошел уже после битвы?

Но для этого пока рановато. Тем более, что на меня имеет зуб Арканум и я всё равно никуда деться из нашей прекрасной Империи не могу, — вспомнила самый важный пункт под конец девушка. Домыв последние красные следы и оттерев уже само мыло, Лили закрыла воду и взяла полотенце.   Ренэйт сочувственно вздохнула. Она не совсем понимала, какие у друзей Руперта были отношения с Арканумом, поэтому просто приняла сказанное волшебницей как оно есть.   - Может быть, если вы с оборотнями поможете, то Арканум будет более благосклонно к вам относиться? - Предположила она, укладывая волосы в легкую прическу. - Ну там, сочтет, что вы достаточно благонадежны, что можно не надзирать прямо постоянно. Не знаю. Руперт, вон, тоже вцепился в этот Арканум. Говорит, что надо налаживать связи, что хочет сплотить магическое сообщество из разных стран. И еще какие-то там проблемы решать хочет в Англии - подробности он не сообщал. Честно говоря, мне стало дико не хватать сестер, когда они обе разъехались. Так непривычно остаться одной. Так что я даже рада приехать сюда, несмотря на все опасности и сложности.

Взяв мыло, культистка принялась домывать тело. — А сколько ты планируешь с Рупертом ходить? — решила она сменить тему. — У тебя есть какие-то планы?   Прошелестело синее платье, которое девушка взяла на смену амазонке. Без особых украшений и пышности оно выглядело очень по-домашнему, и возни с ним было намного меньше, чем с выходными. Ренэйт пожала плечами и оправила юбки.   - Не знаю, Лили. От Руперта зависит. Мне нужно, чтобы он как-то разобрался с вопросом моего замужества. Чтобы меня не отдавали и не выдворяли из Винзена. Я не хочу покидать свои родные края и бросать наших людей. Даже сама мысль о том, что придется, как Бенни, уехать к чужим людям, в чужой дом... Бррр! - Девушка вздохнула. - Я не против замужества как такового. Хорошо, когда есть супруг и детки, но лучше уж обойтись без этого, чем оставить места и людей, к которым уже привязалась. А ты? Уже думала, куда отправишься, когда разберетесь с этими оборотнями?

— А что у твоих родителей такое случилось? — спросила она. На ум пришло две мысли: либо мать отца разлюбила, либо мать погибла. Любовь в любом случае, наверно, могла остаться.   - Мама умерла. - Было явственно видно, что немке грустно и тяжело говорить об этом, но она все же старалась, чтобы это не звучало как укор Лили за вопрос. Закончив с волосами, она отошла к скамейке и принялась облачаться в чистую одежду. - Давно уже, много-много лет назад. Но папа ее до сих пор любит. Ее все любили - и в семье, и среди простого народа. А с тетей Анной они были лучшими подругами, хотя сами познакомились в Винзене только когда вышли замуж и приехали к нам. Тетя Анна - это мать Руппи. Жена дяди Эрнста.

Прямо на место поставила, ха. Тем более, что она из культа... или ордена... не важно, Экстаза! То есть, как бы, у нас общая Традиция магическая. Среди засланных магов я вообще, кажется, единственная такая, а среди местных я не знала кто водится, поэтому классно встретить кого-то ещё такого. А тебе она понравилась?   Смывая мыльную пену с волос девушки, Ренэйт задумалась. Но не над ответом, а над тем, как лучше сформулировать в слова свои впечатления от знакомства.   - Понравилась. Она такая внимательная, чуткая. А ты заметила, как она, хоть и спорила с Лордом-Инквизитором, и вообще у них разногласия серьезные, но все равно продолжала за ним ухаживать и лечить? Это очень по-женски, Лили - невзирая ни на что дарить тепло и заботу. Думаю, папе она бы понравилась. В смысле, как человек, - уточнила девушка, почему-то вдруг погрустнев. - Он ведь все еще любит маму. 

— И вообще волосы подлинней не отрастишь — либо мешаться сильно будут, либо пачкаться, либо вообще какая-нибудь жуткая тварь когтями взмахнёт, порежет всё и будешь с кривыми ходить. И дёргать за них удобней, в бою это минус... — сама по себе уточнила Лили, хотя вряд ли такая формулировка была бы особо ясна аристократке.   - А ты попробуй их в прическу собрать. - Ренэйт видела, где больше всего было испачкано, и поэтому дело пошло быстро. - Можно ведь заплести в жгут или в те же две круглых косы под затылком - и хватать неудобно будет, и пачкаться будут меньше. И в глаза лезть. - Смыв основную массу крови и грязи, девушка принялась намыливать волосы, чтобы окончательно расправиться с последствиями кровавой схватки. - А как тебе эта Чарли? Ты ее видела же? Что думаешь о ней?

Подставив под воду голову, нефанди с большим упорством стала пытаться вымыть запёкшуюся кровь из волос. — По-моему, волосы отмывать от этого даже тяжелей, чем спину, — жмурясь, усмехнулась она. — Хорошо, что вода не тёплая, так полегче.   - Давай, помогу, - предложила девушка, закончив ополаскиваться и отключая свой душ. Убедившись, что ценная вода не стекает зря, она подошла к Лили. - Как ты так умудрилась? Ты что, бодалась головой? 

У вас был брат, которому не повезло родиться не в том теле, и которого из-за этого заставляли делать то, что ему не нравилось. Ну вот недавно он наконец-то стал тем, кем хотел быть. Точнее даже кем на самом деле был. Разве это плохо? Вас ведь он не перестал любить, значит эта его часть была искренней, а не наигранной.   - Наверное. Хотя тогда получается, что он все время нам врал и притворялся кем-то другим? - Ренэйт явно нелегко было принять такие крутые перемены с той, которую она считала близким и доверенным человеком. Девушка тряхнула головой и подставила под воду лицо, смывая с себя слабый запах госпиталя. Плотный костюм хорошо защищал от того, чтобы не запачкаться, однако освежиться было приятно. - Но я вообще к чему веду. Руппи росла... рос девочкой. Его воспитывали как девочку, учили всяким нашим женским премудростям и навыкам. И для девочек нормально быть в ситуациях, которые непозволительны, если речь идет о присутствии мужчины. Поэтому то, что он тебе помогал с душем - в этом не было для него ничего такого, это привычное и обычное дело между нами, девочками. Однако же, учитывая наше положение.... Как бы тебе объяснить, ты, наверное, такими вещами не озадачиваешься. - Вымыв шею, немка подставила плечи и спину, наслаждаясь прохладными струями чистой воды. - Понимаешь, одно дело, когда мы вот так, в тесном кругу - тогда можно некоторые условности опустить, если отношения позволяют. Но когда мы на виду или в обществе, любое наше действие оценивается и обдумывается. И хотя для Руппи ничего такого пикантного в подобных вещах нет, он должен помнить о правилах приличия и о том, каким его увидит общество. И помнить о репутации, чтобы не подвести род. А здесь армия, мы все на виду. Рано или поздно могут пойти слухи, если делать что-то такое, что даже для более простых армейских порядков будет уже перебор.

— Знаю, — кивнула Лили, сбрасывая последнее и отходя под место, где можно было включить воду. — Он в Африке же и рассказал мне, только... уже в другой раз, через неделю после того душа примерно. То, что он доверил мне такое знание, меня до сих пор трогает. Он единственный, кого я знаю с такой штукой. И не представляю, как я бы жила, если бы меня закинуло в тело мужчины... Хотя нет, наверно представляю, но не думаю, что хотела бы всю жизнь так ходить. Так, только как новый опыт попробовать разве что.   - Знаешь, я тоже не представляю. - Ренейт стянула чулки и принялась за исподнее. - Но теперь получается как-то странно. С одной стороны, мы втроем очень дружные сестры, много времени проводили вместе, вместе примеряли наряды, вместе обсуждали парней и вообще были не разлей вода, как говорится. А теперь выходит, что все это время с нами был парень? Но ведь Руппи наша сестра и остается сестрой. Это ведь не другой человек, верно? Та же самая наша Руперта. - Разоблачившись, девушка подошла к соседнему стоку и встала под струйку воды. - Тем более, что Руппи говорит, что всегда... был таким. Значит, он или она не менялись? Честное слово, я когда пытаюсь как-то осмыслить и уложить все это в одно - только запутываюсь еще больше. - Ренэйт вздохнула. - С другой стороны, так тоже удобно, ведь мы с Руппи можем спокойно ходить туда, где девушке не подобает находиться без сопровождения мужчин - отца или брата - и при этом не нарушать никаких правил приличия. Но все же это странно. 

— Мыться мужчине с женщинами может и неприлично, но про помощь Руперт ничего не сказал, — усмехнулась Лили, оказываясь внутри и избавляясь от одежды. Кроме магического платья всё было жуть как заляпано в красном. — В Африке он мне один раз как раз помог также от крови отмываться, спину всю оттёр мягкими руками. Прикосновения те до сих пор помню. Три года назад... Как давно это было уже, кошмар!   - Ох, с Руппи вообще особый случай. - Ренни пришлось разоблачаться намного дольше, чем Лили. Даже по-походному строгая амазонка предполагала уйму деталей туалета, которые обязательно нужно было носить под ней или вместе с ней. - Ты ведь... Ты ведь знаешь о его прошлом? Он сказал, что да. 

— Эх, — вздохнула Лили. — Осталось самое важное — отмыть себя. Из-за этих монстров я в собственной же крови перепачкалась. Ещё и сорочку под платьем подрали, придётся потом отстирывать и зашивать, так лень. Никто больше ночной душ не хочет принять?   - Да, пожалуй, помыться не помешает, - заметила Ренэйт, разглядывая свой испачканный костюм. Впрочем, она не стала особо печалиться по этому поводу - в конце концов, это была всего лишь одежда, а у нее было еще много красивых платьев. - Руппи, ты с нами?    Юноша фыркнул.   - Ренни, мужчине неприлично мыться вместе с женщинами. - Он многозначительно посмотрел на кузину. Кажется, она так и не поняла до конца, что у него за ситуация, и все еще воспринимала его как сестру. Переодетую в мужчину сестру. Руперт вздохнул. - Привыкай. Я, наверное, вернусь в лазарет, гляну, как там Эндрю справляется. А вы идите отдыхайте, малышки.    Улыбнувшись, маг отправился обратно, а Ренэйт взяла Лили за руку.   - Пойдем, возьмем вещи и в душевую кабинку. Сейчас там, наверное, никого и нет. Правда, вода, скорее всего, будет холодновата - ночь ведь.

— Ну вот, тем более, только сильных собрали, значит в первый же бой точно не сломаются. Да и самых тяжёлых уже исцелили давно, теперь уже просто оставшимися занимаются, всё под контролем. Мне кажется, тебе можно было бы пойти отдыхать, Ренэйт, тем более что для первого раза это опыт далеко не из приятных, — не давящим тоном предложила Лили. — Лазареты в ближайшее время от нас никуда не денутся. Снова укусив себя за запястье и пискнув, девушка подошла к раненому, которым как раз занимались немцы, и принялась за самые явные раны.   Руперт устало потер глаза тыльной стороной ладони. Оглядел лазарет.   - Пожалуй, да. Мы уже почти закончили. - Обменявшись взглядами с арканистами, которые сновали туда-сюда между рядами пострадавших, юноша указал на группу в глубине шатра. - Там не слишком тяжелые, однако неплохо бы оказать им базовую медицинскую помощь, пока наши друзья не закончат с более тяжелыми. И можно на боковую.    - Если ты так говоришь, Руппи, - Ренэйт завязала узел и отошла к бочке с водой. Вернувшись с кружкой, она осторожно, поддерживая голову солдата, помогла ему напиться воды. - Очень важно правильно распределить нагрузку. Пойдемте закончим там, где мы наиболее нужны.   Порешив на этом, маги и спящая с удвоенными усилиями набросились на работу, чтобы поскорее облегчить участь солдат и отправиться на отдых.

— Да ладно, у солдат это наверняка не первая такая встреча, а маги вряд ли от пары царапин сломаются. Слишком хрупким всё равно в такой экспедиции делать особо нечего, дело-то опасное, их скорее в Англии оставили бы. Хотя, зная Арканум... Руперт, а сюда не набирали, случаем, всяких зеленых студентов, как тогда в Африку? Я не в курсе, что там у вас за стенами творилось в последние месяцы.   Руперт отрицательно покачал головой, продолжая перевязку.   - Нет, маги здесь уже опытные. Мы последние несколько месяцев только и делали, что патрулировали улицы Лондона. Разумеется, со стычками и всем таким. К тому же Арканум серьезно пересмотрел уровень боевой подготовки. Если за кого и следует переживать, то за простых спящих, солдат армии Ее Величества.

— А почему вы не оставите всё магам? — подходя к немцам, спросила она. Упорство, с которым они работали на фоне усталости, её не то чтобы удивляло, но заставляло задуматься над тем, что они могли бы не расходовать силы там, где справлялись другие. — У них же и так всё хорошо получается. Практикуетесь на тот случай, если вдруг окажитесь без целителей поблизости, а помочь кому-то придётся?   - Раненых много, - пояснила Ренэйт. - Пока еще до них доберутся, а все это продолжает действовать. Первая помощь существенно увеличивает шансы дожить до более серьезных манипуляций. К тому же людям нужно видеть, что о них не забыли, чтобы не упасть духом и не сломаться.   Руперт только лишь улыбнулся и промолчал. Он понимал позицию кузины, хотя был тут немного по иной причине. Он не мог оставить ее тут одну. И дело было не только в том, что Ренни хотела помочь пострадавшим. Если кто-то из не-магов начнет обращаться в люпина, он должен быть рядом и защитить сестру.

— М-минутку... — дыша немного тяжелей, сказала Лили. Те ощущения, которые она получала от боли, без чего-то перебивающего их начинали немного... мешать. Как минимум в сосредоточении. Быстро залечив ноющие ранки на запястье, она потупила взгляд. — Мне только отдышаться н-надо.   Ренэйт никак не прокомментировала методы лечения волшебницы. Она не настолько была знакома с тонкостями применения магии, чтобы судить, что было типичным, а что нет. Мало ли, может, это такая особенность исцеляющих способностей. К тому же древние люди, судя по сохранившимся сказаниям, часто использовали кровь для ритуалов. Лили никого не убивала и не растерзывала - так что какая разница? Девушка продолжала заниматься больными, делая то, что было ей под силу.    - Не волнуйся, Лили, ты здорово помогаешь, в сравнении с нами. Мы и такого не можем. - Руперт улыбнулся магессе. - Делай столько, сколько получается - это уже большое подспорье.   Работа в лазарете кипела. Уставшие маги сновали между рядами больных и каждый делал то, что в их силах. Если парочка немцев и чувствовала себя немного ущербными, потому что не могла исцелять их магией, то они этого никак не показывали и не грустили по этому поводу. Ренэйт сосредоточилась на деле, а Руперт делал все, чтобы поскорее освободить сестру. Ну, разумеется, мирными методами. Убивать пациентов, чтобы кузине не приходилось с ними возиться - это был бы уже перебор. Да и Ренни б не поняла.