Фрэнки

Что могло быть лучше холодного душа после долгой, изнурительной прогулки по пещере? Грубый душ из песка и камней!   Дура.   Неодобрительно отозвалась о себе Джина и о своём поспешном решении жмакать на несчастный камень. Раздражённо вздохнув, она растрепала русые волосы, мотнула головой и протёрла со своей накидки пыль. Какая же она... дура.     -А может та змейка сможет нам помочь расчистить путь? Джина? Как думаешь?   Джина только пожала плечами. - А как её позвать? - задаёт вопрос весомый. - И откликнется ли она? Не знаю, - неуверенно произнесла последнюю фразу, хоть и можно было попытаться, право.

Навязчивая мысль за один конкретный камень не давала покоя.   Почему в загадке не упоминается коричневый?   Не долго думая, Джина сжала и разжала пальцы правой руки, а затем коснулась только коричневого камня.

Джина почесала указательным пальцем щеку, разглядывая поочерёдно разноцветные камушки.   - А просто нажать на коричневый вы уже пробовали? - поинтересовалась разноглазая, сделав небольшой шажок вперёд, чтобы оказаться чуть ближе к камню упомянутого оттенка.

Пост кинул, что пошли к головоломке с камнями, чтобы не затягивать дело, но скорректируйте меня лучше, если что (может кто-то реально по другому направлению захочет пойти).   Если что, могу из поста за всех убрать и оставить Джину)

Разделив между собой припасы и обсудив куда идти в первую очередь, группа - ориентируясь по оставленным факелом меткам на стенах - направилась назад по коридорам пещеры к разноцветным камням, предположительно которые могли привести ко второму сердцу огня.   Да если мысль та окажется верной.   С возможностью рассмотреть головоломку внимательнее, Джина только нахмурила брови, а словечка нового да дельного предпочла не говорить по сему поводу, решив, что первой группе в лице Исабель, Курта и Николя будет виднее определить как лучше решить пазл - а заодно, чтобы на их все головы не грохнулся потолок.

Кароч, ща напечатаю как к камушкам потопали, если иных возражений нет xD

Вообще, думаю как раз лучше пойти к той части пещеры, где находятся камни и разгадать головоломку. А потом по возможности исследовать развилки, которые ещё не посещали и найденную выемку в виде солнца.   Джинка сейчас с такой мыслью лично вполне солидарна, в ней есть опора x)

Её это искренне удивило. Когда ей передали факел вместе с мешком, внутри которого находились огниво с картой. Ничего необычного в жесте этом нет, но отчего-то щёки зарумянились, а в груди отдало теплом. Ничего необычного, но приятное чувство того, что ей доверяют. Джина кивнула на слова Курта и опустила голову, убрав за ухо русый локон. Толком не заметив, что Курт будто был чем-то обеспокоен.   Теперь голоса окружающих превратились в несвязный поток шума. Джина была готова отправиться в ту или иную сторону пещеры, которую решат разведать большинство.

На слова Эмили Джина чуть наклонила голову на бок, а затем кивнула. Закрыла глаза на время, отдаваясь в объятья тьме внутренней, а затем возвращаясь к той, что обволакивала её и других извне.   Добавить что-либо к общему обсуждению дел насущных ей было нечего.

-А что, если попросить её помочь нам с камнями?     Разные оттенки глаз Джины теперь смотрели прямо на Эмили. Идея не казалась ей глупой отнюдь и попробовать можно было, но... - Думаешь, оно откликнется на оную просьбу?

-А что с тобой произошло? Как ты встретилась с остальными? С кем ты там разговаривала до того, как исчезнуть? Что вообще произошло и кто это был? И нам нужно решить, куда идти дальше.     Джина нахмурила брови. Как легко ответить на все эти уже заданные ранее вопросы, повториться, без проблем! И как в то же время сложно. Поймала себя на мысли, что едва вновь начнёт говорить на эту тему, как наткнётся на стену вопросов собственных, на которые ей уж точно никто не ответит. Джина опустила глаза и скрестила руки на груди. Этот мир, вроде как, ей являлся родным... тотчас она чувствовала себя здесь чужой. Как и в другом мире серых небоскрёбов и огромных птиц без перьев да клювов.   - Я как будто растворилась в воздухе, - подняв глаза, повторяет Джина то, что говорила Исабель, Курту и Николя. - Одно мгновенье я находилась рядом с вами, а в другое, - не договорила и смысла не было. И так ясно. - Не уверена, но, наверно, это было какое-то змееподобное существо, что перенесло меня к Курту, Николя и Исабель. И вполне разумное, - глаза она вновь опустила. - Может... оно умеет как растворятся в стенах пещеры, чтобы быстро передвигаться по развилкам, - тембр голоса её стал тише. - Может, оно есть часть пещеры.

Хотелось есть. И пить. Усталость навевала тоску, чёрные стены душили, а свет факела начинал действовать на нервы. - Нужно дальше повернуть в эту сторону, - говорит Джина в попытке вспомнить куда приблизительно идти дальше. Услужливо следом воображение повторно рисует картину круглой комнаты, импровизированный оркестр исполняет тихое журчание. - Вода, - чуть ли не воскликнула Джина, подавив желание опередить Николя. - Если услышите журчание воды, то идём дорогой верной.   ...   Эхом раздаются шаги во тьме. И по мере того, как всё громче и громче раздавался их звук - ярче сиял небольшой огонёк, - свет факела, - будто спасательный маяк в тумане недружелюбного моря.  

  Да я же образно напечатал "бегом встретить". Сам ведь напечатал что-то типа как огонёк во тьме маячит, чтобы Эмили с Джо могли отреагировать xD

Ну, в цепочке логично будет, как думаю, если следующим отпишется Николя и там доведёт до нужной развилки) Что ещё за Джину печатать шибко не знаю. Могу разве что пост сейчас подготовить, что вот дошли до нужной развилки и девочек бегом встретить, если необходимо)

- Привело... Попросила, - эхом повторила за Джиной Исабель. - Так оно разумное? А почему Эмили с Джорданой с вами не пошли?     Джина развела руки в сторону, продолжая шагать за Николя.   - Не знаю, - повторилась. - Меня как будто... я как будто на какое-то время растворилась в воздухе. Я просила за Джордану и Эмили, что нам нужно найти вас, но, наверно, оно ошибочно решило, что говорю за себя, - на последнем слове Джина прикусила нижнюю губу и покачала головой. - Мы прошли несколько развилок... потом попали в круглое помещение с фонтаном, - озвучивая вслух текущий поток мыслей, попыталась вспомнить какой дорогой она шла вместе с Эмили и Джорданой, хотя с восприятием к окружающему миру Николя вряд ли нужны такие комментарии.   Вероятно, Джина таким образом просто хотела отогнать неприятные мысли, чтобы сохранить хотя бы мнимое спокойствие на душе.

- Не знаю, - ответила на первый вопрос Исабель Джина, опустив голову и нахмурив брови. - Наверно, - она остановилась, чтобы посмотреть на Исабель. Рычало? Нет. Не совсем. Шипело подобно змее. Будто говорило на языке неведомом. - Кажется, - сказала Джина, продолжив шаг, - кажется, оно меня к вам привело. Потому что я его об этом попросила, - тише произнесла последнюю фразу.

На вопросы Курта и Исабель Джина ответила не сразу, сосредоточив своё внимание на фигуре Николя впереди неё. Дар речи на время пропал, уступив удушливой тревоге и надоедливому раздражению. Несколько раз она сбавляет шаг, чтобы, прищурив глаза, посмотреть наверх - в надежде заметить какое-нибудь движение, различить блестящие чешуйки в свете факела или услышать знакомое змеиное шипение где-то рядом. Шаг ускоряет, вспоминая об Эмили и Джордане. - Мы спускались куда-то вниз, - отгоняя прочь ненужные эмоции, спокойно говорит теперь Джина. - Наткнулись на тупик с фонтаном и собирались вернуться назад, - вновь она смотрит наверх, щуря разные глаза. - В пещере... кто-то живёт.

Всё произошло настолько быстро, что предыдущие минуты блуждания по пещере казались коротким чудным сном. Вот она стоит во тьме вместе с Джорданой и Эмили. Ощущает их присутствие рядом на неком нематериальном уровне, испытывая относительное чувство безопасности, которое смело, но безрассудно бросает вызов невидимому страху. Вот из губ её вырвался испуганный вздох, ветер щекочет лицо, неловко заплести пытается волосы в косички. И вот перед ней лица другие. Знакомые. Джина отшатнула назад, недоверчиво глядя на Курта с Исабель будто они некая иллюзия или то самое нечто в обличье эльфа и женщины. То самое нечто... - Эмили, - неосознанно прошептала Джина, обретая крепкую землю под ногами и ясность ума. - Джордана, - она обернулась, осмотрелась по сторонам, уже громче произнесла имена девушек в надежде, что те откликнутся, но ничего. Совершенно ничего. - Чёрт, - рыкнула Джина. - Они там, они остались там, - взволнованно начала она, шагая прочь от Курта с Исабель и Николя.

- А… хорошо, - неловко отозвалась Джина на предполагаемый ответ со стороны нечта чешуйчатого и большого, что обнимало её сейчас. О таком близком физическом контакте, пожалуй, хоть с кем-то она и в жизни не могла мечтать. - Слушай, - негромко начала Джина, - слушай… а… наш факел погас. А без него мы не сможем найти, - тут она прикусила нижнюю губу, оборвав фразу.   Прищурила глаза в попытке различить лица Эмили и Джорданы, но тьма окружающая хоть глаз выколи. Существо казалось дружелюбным, но дружелюбие понятие растяжимое.   Джина сделала глубокий вздох. - Можешь помочь нам? - спрашивает в надежде, что услышит в шипении какое-то подобие положительного ответа. - Пожалуйста.

Джинка пытается морально смириться со своим внезапно-новым образом жизни  

- Аааа, - вновь вырвалось из губ тихое и испуганное. Джина сжала пальцы в кулаки и зажмурила глаза. Затаила на время дыхание, затем попыталась сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.   Успокоиться, чёрт подери!   Вздох следующий. Веки раскрыла. Змея? Какая-то рептилия? Ящерица? Дракон?! Каких размеров? Дружелюбный? Враждебный? Какой? Зачем? Оно ведь её обнимает, оно её обнимает в кромешной тьме, трогает за волосы, за волосы, за волосы и обнимает!   - Кто ты? - спрашивает спокойно в сравнении с хаосом потока мыслей в черепушке и беспокойными ударами сердца в грудной клетке.

Кажется, тут кто-то есть.   Определённо не та фраза, которую хочется услышать, когда бродишь по коридорам тёмной пещеры и без иллюзорного шанса выбраться на свет солнечный да лунный - да пусть танцует в душе дикий азарт, а понимание собственной хрупкости не заглушить. Фонтан в одном участке лабиринта не внушал доверия, - пусть с Эмили после дегустации ничего дурного не случилось, как с Куртом в лесу, - а проём в виде солнца, из-за которого подаренное кольцо феей начинало светиться в другом участке пещеры вызывал смятение. Джина на время погрязла в собственных мыслях, тенью следую за Джорданой и Эмили, пока из потока её резко не вытащил свист ветра, взволнованный голос Эмили и неожиданный покров тьмы перед глазами.   - Чёрт, - только и прошептала Джина, сжав пальцы в кулаки.   Застыв камнем, издав испуганный вздох после, когда нечто обняло её за плечи и погладило по волосам.   - Аааа, - тихо протянула Джина, когда нечто её отпустило, а она прикрыла ладонью рот с носом, чтобы не издать очередной испуганный звук и не привлечь к себе внимание то, чего увидеть сейчас не могла.     -Кто ты? -спросила девушка, вопрошая в темноту. -Мы тут немного заблудились и нам очень нужна помощь. Если это твой дом, то мы не хотели тебя тревожить. Мы здесь по очень важному делу. Мы должны найти сердце огня. Ты можешь нам помочь?   Ветер ударил в лицо, разметал волосы. Еще минута - и девушку бесцеремонно отодвинули к стене, словно игрушку, признанную неинтересной.     В этот самый момент страх начал потихоньку отходить в сторону. Джина опустила ладонь, произнесла: - А… привет? - не совсем будучи уверенной, что нечто ответит ей.

Зажмурив глаза, Джина почесала указательным пальцем переносицу. Тихо вздохнула и неопределённо дёрнула плечами, раскрыв веки и устремив взгляд в сторону одного из прохода, где тьма - на фоне горящего факела в руках Эмили - будто напоминала какой-то разрыв в пространстве и времени.   - Если мы всё же куда-то спускаемся, то можно дорогу продолжить, - высказала своё предложение Джина, скрестив руки на груди.

- Может эта часть пещеры зачарованная? - негромко озвучила вслух первую попавшуюся мысль Джина, осматривая проход одной из развилок. - Либо они как-то подозрительно повторяются, либо…   Либо стоило перекусить утром хотя бы одной несчастной лепёшкой, остроухая дурында.   Джина нахмурила брови, хотя душа в какой-то мере пела от восторга - азарт и ощущение ходьбы на грани! Прямо маленький праздник для внутреннего сорвиголовы, который в последнее время чуть чаще заявлял о себе, идя наперекор общим решениям. Конечно, если эти чуть ли не бесцельные блуждания затянутся, то душа начнёт изнывать в скором времени от уныния и страха. Так или иначе, Джина старалась прислушиваться к голосу интуиции и не идти на поводу хаотичного потока эмоций, заявлявших о себе с каждым беспокойным ударом сердца в грудной клетке.   С Эмили мысленно она согласилась. Похоже, они действительно спускались куда-то вниз.

- Спасибо тебе, Джина. Знаешь, я даже рад этому приключению. Это явно лучше, чем блуждать в темноте и ждать неизвестного конца. Или не ждать. Мы ведь здесь все... Потерянные души. - вспомнил он слова Оракула.     Джина хмыкнула на последние слова Николя.   Потерянные души. Как поэтично звучит.   Она подняла глаза к небу и увидела как над их головами кружит белая птица - по итогу нетрудно догадаться кто это был. Чуть позже Джина услышала голоса, отдававшие слабым эхом. Спустя какое-то время разноглазая эльфийка и лис-оборотень, наконец, настигли первую группу приключенцев, разведка которых увенчалась успехами куда более интересными.