[Gonchar]

 

 

 

• Пролог - Мир в тенях
• Глава I - Откровение звезды зари
• Глава II - Теневой двор
• Глава III - Служители Его

 

 

Герберт Миллер

 

Джонатан Майерс

 

Финн

 

Отомо Ямамото

 

Ава

 

Бэтани

 

 

 

[Leo-ranger]

Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35

 

 

- Можешь не благодарить!

 

 

- Ага, спасибо. Резво ты нашел его. Впрочем, мне пора бы привыкнуть к твоим талантам, - принимая стакан от Марии, с веселой улыбкой поблагодарил Джон хакера. Эта небольшая перепалка с борцуном за справедливость не слабо приподняла комику, который был уверен, что вечер выйдет скучным, настроение.

 

- Ты отлично справился! - рассмеялась она. - Не думала, что у тебя так легко выйдет поставить на место. Но в этом всё равно есть что-то...оживляющее душу, не находишь?

 

- Полностью согласен. Хотя меня больше ободрило то, что рыжий оказался борцом за справедливость. Терпеть не могу этих мелких истеричек.

[Gonchar]

Студенческое кафе, 16:30

 

- Уничтожить то, что связывает его с миром живых, - он выдержал паузу, добивая чашечку кофе, - и все вернется на круги своя. Звучит просто. Будем надеяться, что прах с кровью - то, что нам надо. Элизабет, - Герберт повернулся к рыжеволосой, - ты должна вспомнить. Попытаться.

 

В синих глазах девушки мелькнуло отчаянье и она только мелко замотала головой из стороны в сторону, морща лоб, но не в силах извлечь хоть что-то из своей памяти, в которой словно образовался зияющая белая дыра, из которой ничто не могло появиться как из густого молочного тумана, скрадывающего события, фигуры и образы, оставляя лишь липкое влажное ощущение тревоги и голодной тени, что рыскала где-то там...

- Может быть, мы осмотри само место? Там должны быть какие-то зацепки. И если что-то забыли - память лучше восстанавливать там же, шаг за шагом. - подала голос Джулия, наблюдая полную беспомощность девушки.

 

Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35

 

- Да уж, эти нежные попки с их трепетным идиотизмом действительно неистребимы. - цинично хмыкнула Мария, делая короткий глоток золотисто-орехового напитка и насмешливо стреляя глазами в сторону двери, за которой скрылся рыжеволосый. - Но в любом случае...

Девушка отставила стакан на стекло барной стойки с лёгким перестуком и сложила руки на груди, оценивающе окидывая взглядом Майерса.

- Как насчёт пролететь с ветерком? Тут наши из разных подразделений решили выйти полетать на свежем воздухе, прихватив с собой несколько корпоративных квадрокоптеров. Когда их хватятся - они уже будут на месте.

Мария невинно захлопала ресницами и очаровательно улыбнулась, хотя эта улыбка подошла бы жрецу тёмного культа, завлекающего очередную невинную душу в путы запретного и порочного. Но с таким жрецом...почему бы не предаться греху? Даже если это включает в себя грех экспроприации ценной корпоративной техники.

[Leo-ranger]

Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35

 

 

- Как насчёт пролететь с ветерком? Тут наши из разных подразделений решили выйти полетать на свежем воздухе, прихватив с собой несколько корпоративных квадрокоптеров. Когда их хватятся - они уже будут на месте. 
 

Джона было очень легко заманить во что-нибудь темное и порочное. Подумав об этом, он тут же мысленно пошутил про чью-нибудь мать, из-за чего на лице комедианта появилась веселая ухмылка. Прежде чем ответить, он неспешно опустошил содержимое собственного стакана, резко выдохнул и кивнул коллеге-оперативнице:

- Как я могу отказаться от столь любезного предложенмя? - Джон улыбнулся. - А Харви с собой возьмем?

[Лакич]

Студенческое кафе 16:30

 

- Может быть, мы осмотри само место? Там должны быть какие-то зацепки. И если что-то забыли - память лучше восстанавливать там же, шаг за шагом. - подала голос Джулия, наблюдая полную беспомощность девушки.

 

Лишь Герберт еле заметно поморщился, наблюдая за Элизабет, словно сам, на собственной шкуре почувствовал те неприятные чувства, которые испытывала девушка. Однако Миллер лишь тяжело вздохнул, его отстраненный взгляд намекал на то, что его внимание было сосредоточено на ИРИС.

Если точней, на оплате счета за кофе. И разбитую чашку.

- Пойдемте, - преспокойно, даже равнодушно заговорил представитель золотой молодежи, будто сейчас его ожидала некая рутинная работа, а не сумасшедшее по своей сути расследование про призрака и современных любителей призывать души с того света.

- Надо бы управится со всем этим до ужина.

Бросил он под конец, то ли пытаясь успокоить рыжеволосую и развеселить брюнетку, то ли... ну, намекая, что до ужина надо управится. Некромантия - она так выматывает.

[Gonchar]

Нижний город, отель "Ruikeman", 21:00

 

Гул голосов и отзвуков ненавязчивой музыки всё сильнее нарастали, пока светящийся тоннель с немного покошенными неоновыми лампами по бокам не вылился в широкий многоуровневый зал, который разделялся на два этажа, соединяющихся между собой при помощи простых лестниц. Вокруг квадратного углубления, выполненного из синт-дерева, стояли ряды "одноруких бандитов" с мерцающими и начищеннными до блеска экранчиками и исправно работающими голографическими проекторами, выдававшими объёмное изображение вращающихся цифр и картинок на трёх барабанах. 

В самом углублении были расставлены столы, за которыми можно было увидеть в роли крупье бодрого мужчину в ярко-пурпурном сюртуке, его лихо закрученная бородка торчала едва ли не вертикально, а на губах играла жизнерадостная улыбка. Макушку мужчины венчал цилиндр с привязанным к нему лентой плюшевым белым кроликом. И за каждым столом был именно этот бодрый розовощёкий крупье, вещающий одним и тем же поставленным голосом правила и красочные ходы игры. Карты в руках игроков переливались разными цветами и картинки на них были по-настоящему живыми. Вот битый Дамой Валет оторвался от карты и с писком закрылся руками от возвышающейся матроны, сминающей его мощным ударом булавы. 

Под самым потолком была огромная стеклянная коробка, подвешенная к потолку за мерцающие тросы из нановолокна. В ней рычали и сновали из стороны в сторону огромные тигры с лоснящейся синей шерстью и мерцающими бирюзой глазами. Они оскаливали зубастые пасты на людей внизу и иногда стучали лапами по дну. Среди них с невозмутимым лицом сидела полуобнажённая девица в корсете и с колготками в сеточку. Иногда она лениво и грациозно поднималась, прищёлкивая плетью и заставляя то одного, то другого тигра выполнить какой-нибудь цирковой трюк. 

В клетках подвешенных по периметру зала извивались в такт музыке ещё более не скованные одеждой девушки, а среди толпы посетителей сновали карлики в причудливых нарядах - от кожаных костюмов в цепях до помпезных костюмов из синтетических перьев. Предлагали они самые разные напитки, которые подавались в бокалы посетителей из бочёнкообразных ёмкостей, закреплённых лямками на их спинах. Эдакий передвижной алкоцентр.

 

Толпа тут собралась самая разномастная. Казалось, со всех частей трущоб налетели пташки, чтобы отведать эдакой диковинки, которая больше напоминала переезжий цирк, чем казино. Кое-где можно было увидеть людей в таких дорогих нарядах, что сразу примечались жители "верхнего". Словом, посмотреть было на что, а самым основным занятием оставалось одно - игра...если кто-то ощущал в себе достаточный азарт, конечно же.

 

Правила

Домино: играют 4 участника, у каждого по 7 баллов. В начале игры делается ставка, каждый раунд текущую ставку нужно удваивать: 1000, 1000+1000, 2000+2000 и т.д. Каждый раунд игроки говорят, сколько баллов тратят, прибавляя их к броску, и бросают Сообр+Манип. Тот, кто имеет наименьший результат в конце раунда - выбывает. Если у кого-то результат одинаковый, остается тот, чей запас баллов больше. Если игрок не тратил баллы в этом раунде вообще - он получает 1 сверху, но не выше 7. Побеждает тот, кто останется в игре.

 

Кости: два игрока, каждый делает ставку. За каждые 500 в ставке дается доп. кубик к первым трем. Три раунда, в каждом раунде игроки бросают от одной до трех костей д6. Использованные кости исчезают из запаса. При желании можно спасовать, не бросая кости в этом раунде и проиграв в нем. Кто набрал в раунде больше баллов, получает 1 очко. Набравший больше очков по итогам 3-х раундов забирает все.
Вот. Все, что осталось из сохраненных.

 

Покер: Манипулирование+Хитрость - если играть честно. Мухлёж - Ловкость+Техника. Соперников 4. Провал - теряешь всю ставку и репутацию сразу, неудача - ничего, см. дальше. Успех: если самый низкий в группе - теряешь половину ставки. Не самый низкий/высокий - получаешь половину, самый высокий - удваиваешь. Успехи копим три раунда. На каждом ставку удваиваем. Можно выйти, если считаешь, что игра не стоит свеч, потеряв вложенные средства.

[OZYNOMANDIAS]

Нижний город, отель "Ruikeman", 21:05

Когда шум и грохот лазерных саунд-проигрывателей, всепоражающим рикошетом бесконечной пулеметной очереди отскакивающие от гладких холодных стен в барабанные перепонки опьяненных азартом, зрелищами и алкоголем посетителей мероприятия, достиг ушей Отомо, он встал посреди коридора и нахмурился. Опустив голову и уперев правую руку в бок, японец в задумчивости снял очки, пару раз стукнул матовой дужкой по бедру и, надев их обратно, решил продолжить свою неожиданную экскурсию в злачное место. Дело было даже не в музыке – само заведение пахло как бесполезной тратой времени, так и последствиями, которыми могло запросто обернуться пребывание в нём. Какая бы не пропагандироваласа толерантность глобализированного общества, построенного бизнесом и интересами транскорпораций, какими бы утопическими не рисовали на голубых мониторах реалии современности, Ямамото был совершенно уверен: методы старой школы никогда не теряли изящества и простоты для достижения любых целей. Конечно, прилюдное размозжение головы из дула магнитного пистолета посреди толпы нельзя было назвать "изящным", но вот капроновая удавка, перекинутая через шею во время мочеиспускания, вполне соответствовала этому определению.

Открытие казино – одно из вороха событий, которыми была пресыщена жизнь закоренелого якудза, – было привычно зрелищным, ярким и наполненным дешевыми удовольствиями, давно поблекшими в ослепленных неоновым светом глазах. В Нео-Токио открытие очередного мелкого игорного дома являлось для Ямамото будничной повседневностью, из которой складывалась рабочая действительность даже не клана, а всего синдиката. Азарт, обман, мухлеж и краплёные едва заметными битыми пикселями карты – все это было лишь частью исконного бизнеса борёкудан, которые управляли, охраняли и открывали казино по всей старой Японии. Поэтому здесь, в храме игровых автоматов отеля "Ruikeman", Отомо чувствовал себя не обычным постояльцем, а профессионалом, приглашенным для оценки чужой работы. Да, вывески горели заманчивым светом, проекции карточных фигур зрелищно расправлялись с колодой оппонента, будто приглашая присоединиться к вакханалии, – но как обмануть того, кто ожидает обмана?..

Проходя сквозь толпу, увлеченную обнаженными телами и трюками тигров, Отомо напоминал раскаленный клинок, прорезающий насквозь кусок фермерского сливочного масла "Словения". Выбрав наиболее свободный от посторонних взглядов покерный стол, японец медленно уселся за последнее свободное место, выказывая желание начать игру. Пока он смотрел, как крупье замешивает колоду, и затягивался сигаретным дымом, в его голове зрел жестокий, самоубийственный и чертовски дерзкий план.

Сообщение отредактировал Гаруспик: 16 апреля 2017 - 14:32

[Gonchar]

Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35

 

- Эй, я всё ещё здесь! - слегка недовольно пробурчал Харви, махая рукой и делая глоток из своего стакана с ликёром через пластиковую салатовую трубочку. - Если хотите разбивать в хлам корпоративную собственность - делайте это без меня. И считайте хоть трижды занудой - мне плевать! - почти не обиженно воскликнул пухляш, поднимая палец в воздух и прерывая любые аргументы.

- Ну, как хочешь. - не очень расстроенно пожала плечами Мария и улыбнулась Джонатану. - Пойдём тогда, не будем заставлять наших друзей ждать.

И подхватив его за локоть уверенным шагом потянула сквозь толпу в сторону боковой и ничем не примечательной стальной двери, которая раскрылась по мановению руки девушки (никакой магии, только вшитый чип с удалённым доступом). Впереди протянулся хорошо освещённый коридор, однако Мария оставляла без внимания декорированные под дерево двери и устремилась в конец коридора, где мигающей голограммой парила надпись EXIT. 

За пределами помпезного отела технические помещения были освещены почти лабораторным стерильным белым светом, растекающимся от ламп по бетонным стенам со скупой лаконичной технической маркировкой и таким же холодным серым ступеням, уводящим куда-то наверх.

- Как насчёт лёгкой пробежки? - улыбнулась девушка и весьма ловко, задрав платье, побежала вверх.

 

Студенческое кафе 16:30

 

Провожатые рыжеволосой Элизабет снова оказались по накрапывающим дождём и поспешили за накинувшей оранжевый капюшон девушкой обратно в сторону главного корпуса. За время разговора в кафе большинство студентов успело рассосаться, сейчас внутри не оствалось никого, и даже голобиблиотека была закрыта до тех пор, пока всё вокруг университета не устаканится. 

Взбежав по влажным серым ступенькам и пройдя сквозь скользнувшие в стороны двери они оказались внутри. Холл был высоким, уходящим куда-то далеко ввысь и потолок подпирался ребристыми колоннами, на части которых были выгравированы известные деятели университета, начиная с самого основателя. 

Вход перекрывали турникеты, а в будке дежурил скучающий охранник в синей форме с нашивками.

- Стойте, проход закрыт! - возвестил он немного устало, проведя ладонью над сенсорной панелью микрофона, который выдал хриплый окрик в их спины.

[Mad Ness]

Трущобы, берлинский район.

 

- Угхадал. - сухо шикнул Сакх, начиная снова скалиться. - Так уж и быть - я покажу тебе путь к сокровищу...

 

Оскалив щербатый рот в омерзительной усмешке, Сакх запустил свою руку куда-то вглубь реющих под порывами несуществующего ветра лохмотьев, роясь в мятущихся складках истерзанной ткани с таким глубокомысленным выражением на уродливом лице, точно постигал тайны сокрытой меж далеких звезд тьмы. Но это не могло продолжаться вечно и, как бы ему ни хотелось, время платить по счетам неотвратимо надвигалось.
- Ффот... - Изрек он, протягивая сжатую в кулак костлявую ладонь, чья синюшная кожа походила на трупную плоть. Судя по ставшей еще более отвратной улыбке, он, хоть и вынужденный исполнить обязательство, намерен был сделать это самым неприятным из возможных способов. - Ссъешь это. - Когда тонкие пальцы с узловатыми наростами суставов, похожие на лапки паука-переростка разжались, оказалось, что под ними скрывалась мясистая, облепленная тугими комками слизи личинка, по мутно-белесоватому телу которой то и дело проходили волны спастических сокращений, отчего она кривилась из стороны в сторону, оставляя на коже ночного гостя влажно поблескивающие следы. - Ну шше! - Черные глаза довольно сверкнули в темноте, поймав на миг отблеск трепещущего огонька зажигалки. - Или ты... боишшса?

 

Оборвав зарождающийся в тощем нутре проигравшего соперника смех, Финн протянул руку и без тени отвращения взял преподнесенный ему "дар". Спазмы личинки тут же стали чаще, она задергалась из стороны в сторону, словно бы желая вырваться из пальцев человека, выдавливая из себя густые капли бесцветной слизи, чтобы отпугнуть взявшего ее чужака.
- Жевать можно? - Оскалившись в ответ на полный немой ярости взгляд Сакха, спросил смертный. - Я не знаю ваших традиций.

 

- Шуй. - Не очень-то успешно пытаясь скрыть досаду за напускным безразличием, пожал плечами Сакх. Надеясь, что человечишка, даже одержав победу, не рискнет принять положенную ему награду, он явно просчитался в выборе жертвы.

 

Продолжая ухмыляться, Финн положил личинку в рот. Слизь, покрывающая ее, была солоновато-горькой на вкус и отдавала не то земляной сыростью, не то плесенью, а ставшее еще более яростным и тревожным извивание щекотало язык. Не желая более затягивать эту сцену, человек раздавил личинку зубами, перемалывая ее размеренными движениями мощной челюсти, с видимым удовольствием глядя на все более вытягивающуюся от удивления морду ночного гостя.

Странное угощение, преподнесенное как награда, по ощущениям походило на виноград: упругое сопротивление кожуры под сдавливающими ее зубами, которое резко исчезло, когда та лопнула, выплескивая вязкий сок и мякоть наружу, а следом, возвещая финал, раздался хруст хитиновой головы, скрипящей на зубах, точно мелкие косточки.

 

Любитель загадок, внимательно наблюдавший за процессом, впадал во все большее отчаяние с каждым сокращением жевательных мышц мужчины, а когда тот, и бровью не поведя, проглотил беспощадно уничтоженную им гадину, Сакх окончательно пал духом, смирившись с полным разгромом.

- Прошшу. - Склонившись в уничижительном для него поклоне, точно прилежный дворецкий, он указал рукой на сокрытую пеленой мрака стену, замерев в этой позе. Поначалу ничего не происходило, и комната, погруженная в неестественную темноту, оставалась все так же темна.

 

Внутренние часы Финна отсчитали уже трижды по девять секунд, как на беспроглядном черном полотне мелькнула едва уловимая искра света. Поначалу мужчина принял это за плод утомленного ожиданием разума, но в следующий миг искра стала чуть ярче, а в комнате заметно посветлело, как если бы откуда-то извне стал просачиваться дневной свет.

Протянутая рука, что вот-вот должна была коснуться стены, провалилась в никуда, только пальцы осветились чуточку ярче, а по помещению заплясали, пусть и странные, но уже вполне естественные тени, отбрасываемые замершей в воздухе ладонью. Все еще держа руку вытянутой вперед, Финн сделал шаг, а после еще один, и еще. Он уже, совершенно точно, миновал бетонную плоскость, отделявшую внутренности старого дома от узких темных подворотен берлинского района, но не встретил ни преграды, ни даже едва уловимого сопротивления. С каждым шагом свет впереди становился все ярче, из белого обретая рыжевато-красный оттенок. Вскоре, в дополнение к свету, повеяло сухим горячим ветром, порывом которого в лицо бросило пригоршню мелкой пыли, заскрипевшей на зубах и оставившей во рту металлический привкус ржавчины. Еще один шаг, и вот, начавший свой путь в ночи трущоб, человек оказался в совершенно незнакомом ему месте, невообразимо далеком от изведанных земель, и сгорающем под огненно-красным оком безжалостного светила.

[Лакич]

Университет 16:30

 

- Стойте, проход закрыт! - возвестил он немного устало, проведя ладонью над сенсорной панелью микрофона, который выдал хриплый окрик в их спины.

 

Обычная компания уставших от рутины и сходящей сума от тайн молодых людей пытается проникнуться в место, где недавно происходила некая мистическая мишура. Достаточно... обыденно. И в данном случае, ничего гениальней и одновременно глупей Герберт не мог сказать, как...

- Сколько?

Столь простое слово. Однако, до ужаса эффективное. Или, возможно, подобное отношение было столь привычно и одновременно противно этому человеку, что в подобной ситуации ему было или нет, или просто не хотелось придумывать какую-либо причину, почему столь многоуважаемый охранник должен пропустить эту группку.

Миллер деловито скрестил руки на груди. Ему хотелось напиться.

[Gonchar]

Университет 16:36

 

- Что? - сощурился уже немолодой охранник со следами седины в волосах и морщин вокруг подозрительно сощурившихся глаз. - Вы что тут решили устроить, а? - уже возвысил голос он. - А ну ка выметайтесь, пока я не включил охранных ботов!

И в подтверждение своей угрозы его рука зависла над панелью активации, которая с внутренней стороны кабинки подсвечивала его ладонь синим светом.

[Лакич]

Университет 16:36

 

- Что?

 

- Что?

Возможно отсутствие веры в людей сделало свое дело или же остатки алкоголя - но Герберт лишь недовольно махнул рукой, недовольно приговаривая, словно этот мужчина просто набивал цену. Так, по крайней мере, молодому миллионеру казалось.

- Мужик, серьезно. Сколько тебе дать? Сотни три? Пять? Тысячу? Просто назови цену. Нам нужно туда, мы не собираемся ничего красть или дебоширить, но черт возьми, - Миллер прикусил губу, ощущая через мгновение вкус собственной крови во рту. Удивительно, как разозлился, казалось бы из-за мелочи, этот безразличный ко всему человек.

Или это очередная маска?

- У меня нет времени на эти уговоры. Поэтому, опять же, я повторю. Назови цену.

Сообщение отредактировал Лакич: 17 апреля 2017 - 14:59

[Leo-ranger]

Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35

 

 

- И почему нельзя было установить лифт на тот случай, если кто-то решит поиграться с квадрокоптерами? - иронично спросил в воздух Джонатан и с печальным вздохом последовал за необычайно ловкой для женщины в вечернем наряде оперативницы вверх по лестнице. Что-то ему подсказывало, что вся эта затея плохо кончится, но ведь кто не рискует - тот не пьет шампанское. А посколько шампанское Майерс сегодня уже пил - приходилось соответствовать.

[Gonchar]

Университет, 16:36

 

- Знаете что... - зло прошипел охранник, пока его морщинистое лицо стремительно стало наливаться кровью, а рот перекосился от едва сдерживаемой ярости.

Однако видя, что ситуация выходит из-под контроля тут же вмешалась Джулия, выступая вперёд и отодвигая Герберта в сторону, обаятельно улыбаясь и подходя ближе к окошку. 

- Простите бестактность нашего товарища. Мы просто очень взволнованы одним обстоятельством...это Элизабет Гиберти. - журналистка повела рукой в сторону едва ли не сжавшейся в комок от страха рыжеволосой девушки. - Должно быть вы знаете, что случилось с её подругой. - охранник оборвался на половине движения и машинально кивнув, пристально рассматривая Элизабет. - Сами понимаете, какой это стресс. Мы бы хотели помочь ей справиться с этим обстоятельством и исследовать университет. Может, мы ничего и не найдём, но хотя бы должны попытаться, чтобы вернуть несчастной девочке равновесие.

Охранник опять кивнул, возвращая цвет лица в нормальное состояние и успокаиваясь, теперь в его взгляде можно было уловить оттенок сочувствия.

- Да, знаю я это дело. Ничего хорошего. - немного стеснённо он почесал свой нос, а потом нырнул рукой куда-то под свой пульт и извлёк на столик три мигающих голографических значка. - Вот, оденьте это. Так я смогу знать где вы. Учтите, я слежу за вами через камеры - так что не пытайтесь играть со мной.

Особо красноречивый взгляд достался Миллеру.

- Спасибо вам, это всё, на что мы надеялись. - опять улыбнулась Джулия самой подкупающией из своих улыбок и взяла значки. - Пойдёмте.

Это уже было обращено к её спутникам. Какое-то время спустя они оказались в главном холле по ту сторону турникетов.

 

Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35

 

- Лестница уже заставляет тебя запыхаться? - нарочито разочарованно протянула Мария и хитро улыбнулась. - А я-то думала...

И оборвав фразу стала весьма ловко и изящно подниматься вверх, пропуская по несколько ступенек быстрыми шагами. Платье с разрезом почти не стесняло движений гибкого тела и девушка то и дело поглядывала вниз на следующего за ней Джонатана, то  и дело подтрунивая его задорными колкими комментариями.

Марафонский забег по пролётам бетонных лестниц и вот они уже вырвались под сияющее ночное небо, которое раскинулось над крышей отеля. Горизонт целиком состоял из причудливых сияющих шпилей разномастных высоток. Корпоративные, жилые, торгово-развлекательные. Всех цветов и оттенков. Внизу и вверху шумели переплетения из сияющей паутины многоуровневых магистралей, по которым сквозь ночь неслись размытые световые пятная дорогих автомобилей. Тут на взлётной площадке уже стояло три квадрокоптера в окружении нескольких курящих мужчин в дорогих костюмах, однако свободных от формальных галстуков и бабочек, спрятанных в карман или болтающихся на шее.

Одного из них Майерс знал. Рослый мускулистый чернокожий мужчина по имени Крейг Марсель.

- Эй, а вот и наш зоркий глаз! - хохотнул Крейг, до боли в ладони пожимая руку Джонатану. - Ну что, готов полетать и пострелять по баночкам, а?

Этот здоровяк был из оперативного отдела, как и все тут собравшиеся. Но работал он в отрядах применяющих более грубую и менее изящную силу, которая нужна была корпорации точно так же, как точечные устранения неугодных лиц. Разница в подходе и масштабе. И Крейг чертовски любил свою работу. Особенно за тот ореол безнаказанности и власти, которую она дарила.

[OZYNOMANDIAS]

Нижний город, отель "Ruikeman", 21:05

 

Щурясь от светомузыки и жестом отказываясь от подносов с коктейлями, которые щедро предлагали щеголявшие в одном нижнем белье девицы, Отомо поудобнее уселся на мягкой обивке круглого стула и уперся локтями в покерный стол. Слева и справа от него сидели еще несколько игроков, жадно рассматривающих механические движения розовощекого крупье, стремительно тасовавшего карты. В какой-то момент – видимо, чтобы потешить публику, – робот схватил колоду одной рукой и начал тасовать её лишь пятью пальцами, запрограмированными движениями гипнотизируя толпу и всё больше раздражая жертв собственного азарта. Карты раскладывались причудливыми веерами, демонстрируя то проекцию плывущего белого кита, то иллюзию огнедышащего японского дракона, то синего тигра вроде тех, что бесновались под потолком казино от ударов кнута своей укротительницы. Отомо не обращал большого внимания на искусные модели, предпочитая изучать рисунок рубашки карт, внимательно высматривая на нем пометки, вмятины, царапины или узоры – словом, всё, что могло доказать нечестную игру.

 

Когда крупье замер, игроки начали расстегивать свои кошельки и вставлять в специальные отверстия небольшие пластиковые карты, после чего нетерпеливо щелкали по неощутимым проекциям клавиш игрового меню. Ямамото тоже достал кредитку, подключил её к покерному столу и, увидев на дисплее позади крупье первую ставку в тысячу кредитов, незамедлительно принял её. Одно из мест за столом тут же освободилось: парень в мятом пиджаке, под глазами которого явно проступали черные пятна недосыпа, вскочил, уронив позади себя стул, плюнул в крупье и скрылся в толпе, расталкивая зевак. Крупье, на пластиковом лице которого застыла улыбка, невозмутимо стер с себя слюну салфеткой.

 

Карты были что надо: первая же игра прошла чертовски успешно для Отомо, удвоив внесенный капитал. Не хуже прошла и следующая, и уже третья игра: японец с каменным лицом выкладывал самые неожиданные комбинации, после которых на дисплее стола высвечивались всё новые суммы кредитов, уходящих на его карту. В итоге, поставив в начале тысячу, Ямамото получил обратно сумму, в восемь раз превышавшую первую ставку. Раскланявшись, он отошел от стола, освобождая место для новых желающих рисковать своими честно нажитыми богатствами. 

 

Прижавшись к стене, он достал новую сигарету, поджег её и вновь оглядел казино. Игорный дом – это постоянная прибыль, рассуждал Отомо. Прибыль, которой следует делиться с другими. Поэтому сейчас, затягиваясь недокуренной сигаретой, он шаркающей походкой подойдет к карлику, вооруженному магнитным автоматом, спросит у него, где находится кабинет управляющего, толкнет дверь и проведет чрезвычайно интересную беседу, которая должна будет обеспечить ему новое влияние в этом мегалополисе.

 

...Лысый карлик, одетый в костюм охраны, уверенно сжимал длинный ствол автоматической винтовки, когда мимо его головы пролетело несколько легких хлопьев оседающего пепла. Подняв голову, он рассмотрел в мерцании неоновых ламп чуть сгорбленную фигуру в костюме, огонёк сигареты которой демоническим блеском отражался от черных стекол очков, и едва заметным движением снял оружие с предохранителя.

 

— Отомо Ямамото, — представился незнакомец, речь которого выдавала японский акцент. — Хотел бы поговорить с вашим управляющим. 

Охранник оценивающе взглянул на азиата, опустил голову и вновь стал смотреть перед собой. Для убедительности в том, что его работа требует концентрации внимания, он шумно передернул затвор.

 

— Слушай, — чуть повысив голос, чтобы заглушить собой музыку, продолжил Отомо, — твой босс меня ждет. Вопрос, который касается сотрудничества двух крупных казино – это явно не тот, который стоит откладывать. И явно не тот, из-за которого стоит терять работу, — добавил он ровным холодным голосом.
 

У карлика сегодня явно был тяжелый день. Сначала он таскал технику, необходимую для открытия казино, через узкие двери лифта. Затем чистил новую форму от пыли, после чего, смертельно уставший, помогал с установкой электрики. А в конце он узнал, что его сменщик сегодня не выйдет, и вместо отдыха в баре он стоял здесь, сжимая автомат и стараясь не смыкать глаза, когда рядом проходит начальник охраны. Так какого черта он должен разбираться с посетителем вроде Ямамото, которому нужно просто поговорить с управляющим? Ни-ка-ко-го. Поэтому, тяжело вздохнув, он указал на синюю дверь в дальнем конце зала и, проводив уходящего туда Отомо взглядом, снова прикрыл глаза и засопел.

 

Синяя дверь в дальнем конце зала была незаметна для того, кто не знает, что нужно искать. Ямамото, шаркая через всё казино, точно знал, что там его ждет то, что он ищет. Подходя ближе, он заметил припавшую к стене азиатку, скрестившую руки на груди и со скучающим видом осматривающую весь зал. Она то и дело хваталась за мочку уха, словно проверяя, на месте ли её серёжка – в такой суете следовало внимательно следить за украшениями – и, успокоившись, отпускала её. Отомо же терять было практически нечего, поэтому, поднявшись по небольшой трехступенчатой лесенке, он уверенно взялся за ручку двери. Девушка, вопреки ожиданиям, даже не шелохнулась.
 

— Хм, — хмыкнул японец, недоверчиво косясь на азиатку. Затем поняв, что она ничего не предпринимает, поправил очки и, распахнув дверь, зашел внутрь.

 

Бам!

 

Резко хлопнувшая дверь и резко обрушившаяся вместе с болью в затылке темнота – это было первое, что почувствовал Ямамото. Когда вновь вернулось зрение, он увидел перед собой облаченного в блестящий золотой костюм японца, чья улыбка растягивалась даже не от уха до уха, а между прилизанными гелем висками черной шевелюры. Сзади стоял еще один азиат, на щуплых руках которого виднелись проступавшие сквозь кожу линии вен. Судя по его бешеным глазам и покрасневшим костяшкам, именно он нанес этот удар сзади, ублюдок.

 

Отомо резко разогнулся, как только увидел бегущего к нему щеголя с тростью наперевес. Он вцепился в щуплого кретина, собираясь бросить его под удар трости, но тот резко ударил локтем, метясь ровно в нос Ямамото, и тому пришлось быстро ставить блок от сокрушительного удара. Блок удался на славу – локоть словно утонул в предплечьях японца, не вызвав даже болевых ощущений, и Отомо уже готовился обхватить голову щупляка и врезать по ней коленом, как на его собственную голову обрушился мощный удар тростью.

 

Уже отключаясь, падая на холодный пол кабинета управляющего и чувствуя, как из головы начинает бить кровь, Ямамото понял, что в чертовой мочке уха этой чертовой девки у входа был чертов передатчик.

Сообщение отредактировал Гаруспик: 18 апреля 2017 - 01:52

[Leo-ranger]

Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35

"Нешутипрорабствонешутипрорабствонешути," - мысленно напоминал себе Джон, который и не поморщился при рукопожатии. Он примерно знал, на что способен Марсель, и шутить всю оставшуюся жизнь из инвалидного кресла ему не хотелось.
- А на баночках будут нарисованы лица конкурентов? Я как-то привые по ним стрелять, - фыркнул снайпер. - И из чего стреляем-то? Не знаю как вы, а я посчитал принести свою винтовку на вечеринку моветоном.

[Лакич]

Университет, 16:36

 

И все это какое-то время Герберт молчал, недовольно прикусив губу и тихо поглядывая по сторонам. Удивительно, во что в итоге закрутилась эта ситуация с призраком. Оставалось лишь сильнее удивляться тому, как же он и его подруги видели конец этой авантюры.

Если и видели его вовсе.

- Прости, - тихо заговорила Миллер, обращаясь к Джулии, - меня немного понесло, - он недовольно поморщился, - ужасный день.

Как мило, Герберт. 

[Gonchar]

Нижний город, отель "Ruikeman", 21:25

 

Сознание начинало постепенно приходить к Отомо, а вместе с ним пришла и боль, разливающаяся по всему телу пекучими цветками, распускавшимися по голове. В ушах всё ещё звенело от мощного удара, а во рту стоял солоноватый привкус крови. Вокруг стояла полутьма, пахнущая пылью, и ионизированным воздухом. Небольшая прямоугольная комната была заставлена высокими шкафами с мигающими разноцветными панелями, а пол устилал серый синтетический жёсткий ковёр. Попытавшись пошевелиться якудза понял, что он связан по рукам и ногам каким-то тонким металлическим троссом. Они не поскупились и приковали его к стулу при помощи мотка нановолоконной стали. Она отлично подходила для крепежей тяжёлых грузов в портах. 

- Очнулся. - небольшим эхом отдался голос в комнате на лицо Ямамото навели яркую диодную лампу, заставившую его невольно поморщиться. 

В темноте стояло две фигуры и одна из них вышла вперёд, превращаясь в того самого щегла с зализанными волосами и в блестящем костюме. Он манерно одёрнул свои обтягивающие штаны и присел на корточки перед японцем, фальшиво улыбаясь. 

- Ну и ну, кто бы мог подумать, что сам Отомо Ямамото почтит нашу забегаловку своим визитом. - улыбка щегла стала напоминать больше оскал. - Акио, что скажешь? - обернулся он через спину и весело окликнул своего подельника.

Из тени вышел худощавый парень с мертвенно-бледным лицом и таким же мёртвым выражением. Его бескровные губы были сжаты в тонкую линию и это было единственным, что выдавало внутренние чувства, бушующие за маской азиатской бесстрастности.

- Я думаю что старому псу пора ответить. - зло прошипел парень, доставая из кармана своего чёрного пиджака цилиндр, напоминающий автоинжектор и с размаху воткнул его в плечо Отомо.

[Gonchar]

Верхний город, Северное кольцо, отель "Майерз", 21:35

 

- Игрушки нам доставил Санта на этих малышках. - белозубо усмехнулся Крейг и панибратски хлопнул Джонатана по плечу.

У последнего сложилось ощущение, что его приложил погрузочный кран. Приглашающе дёрнув рукой, Марсель подвёл Майерса к разложенным на парапете крыши отеля кейсам со снайперскими винтовками. Знакомые снайперу D.E.W.I. все чистенькие и блестящие полимерными корпусами. Все как на подбор и словно вот-вот снятые с потока.

- Какой смысл работать в системе, если не можешь её прокрутить для своего удовольствия? - опять хохотнул темнокожий, наугад беря одну из винтовок и вращая её в руках. 

В этих лапищах изящный корпус магнитной винтовки смотрелся так же органично, как детская соска у боевого бота. 

- Я поведу. - раздался сзади голос тихо и незаметно подкравшейся Марии, с лёгкой снисходительностью наблюдавшая за мальчиками и их игрушками. - По дороге расставили цели. Банки и прочий мусор. - алые губы изогнулись в намёке на улыбку. - Разогнать кровь бывает полезным всегда.

 

Университет, 16:36

 

- Главное, что мы смогли справиться с твоим плохим днём. - усмехнулась Джулия. - Элизабет, покажешь нам то место, где вы проводили свой...ритуал?

До того притихшая девушка молча кивнула, с лёгким шипением молнии расстёгивая свою курточку и заправляя рыжую прядь за ухо.

- Пойдёмте. Это третий этаж.

Под эхо шагов, разносившихся под потолком высокого холла обители знаний, погружённой сейчас в немного пугающую тишину (особенно если вспомнить историю о призраке). Под едва слышное на грани восприятия гудение проекторов вращались голографические скульптуры, изображавшие деятелей прошлого и с парящим рядом перечнем их заслуг и описанием их жизни. Зачем, когда есть Сеть? Что же, чего не сделаешь ради антуража обители знаний, да и в Сети студенты предпочитали читать отнюдь не самую образовательную литературу. Если вообще читать. 

 

Лифт быстро доставил их на нужный этаж и с тихим шипением его створки выпустили гостей. 

- Пойдём, в этой комнате. - тяжело вздохнула Элизабет, увлекая взрослых в сторону одной из аудиторий в другом конце коридора.

[Leo-ranger]

Верхний город, Северное кольцо 21:35 - 21:45

 

Я поведу. - раздался сзади голос тихо и незаметно подкравшейся Марии, с лёгкой снисходительностью наблюдавшая за мальчиками и их игрушками. - По дороге расставили цели. Банки и прочий мусор. - алые губы изогнулись в намёке на улыбку. - Разогнать кровь бывает полезным всегда.

 

- Чудесно, потому что навыков вождения в моем списке талантов как-то не затесалось, - ответил своей веселой улыбкой Джонатан и оглядел остальных. - Ну так что, полетаем? 

 

Гонка определенно вышла интересной. В первые же мгновения после того, как они оторвались от крыши, Мария вдарила по газам и они вырвались вперед, оставляя две другие машины позади. Пока они ехали к первой цели, Джонатан зарядил винтовку, снял её с предохранителя и высунулся в окно автомобиля. Они пролетали мимо памятнику основателям купола, на котором, как иронично, не было изображено ни одного создателя купола - памятник из белого мрамора был сделан в виде большой дуги. Но вниманием Майерса завладело другое - на памятнике в ряд были выстроены ярко-фиолетовые банки от "Черри-Фанты". Майерс на мгновение прильнул к прицелу, нажал на курок - и с хлопком, который тут же утонул в других звуках города, банка взорвалась, разбрызгивая остатки своего содержимого на памятник.

Машина, не сбавив скорости, вновь рванула вперед. Несколько секунд спустя Джонатан услышал ещё один выстрел позади. Впрочем, на чужие успехи он отвлекаться не стал, оглядываясь вокруг в поисках новой цели. Они рванули вперед и стали облетать вокруг небоскреба с логотипом Horizon, едва не касаясь стекол здания. Одно из окон было раскрыто и из него торчала голограмма в виде розового монстра из нового голомультика компании про карманных монстров. Разумеется, сбить такую яркую мишень не составило особого труда. И вновь сразу после них послышался выстрел - но вновь только один. "Неужели третья машина решила вообще не пытать удачу?" - подумал Джонатан, пока Мария на полной скорости гнала на следующую позицию для стрельбы. Практически царапая магистраль квадрокоптером, оперативница залетела на зону стройки и стала по спирали подниматься к верхушке строительного крана. Они стремительно подлетали к кабине на вершине крана. Девушка сообщила ему, что последняя цель находиться там, и вжатый напряжением в спинку кресла Джонатан с трудом оторвался и поднял винтовку в очередной раз. Через открытое окно кабины была видна фарфоровая статуэтка кошки. Задержав дыхание, чтобы винтовка перестала трястись, что усложнялои без того непростое прицеливание. От прилива адреналина время замедлилось для стрелка и как только фигура попала в перекрестье прицела, он нажал на курок. Статуэтка взорвалась осколками фарфора и Джонатан усмехнулся - он ни на миг не сомневался в своих навыках.

- Это ещё не конец, я так понимаю? - спросил он у Марии. Девушка не успела что-либо ответить - они снова выскочили на магистраль и их квадрокоптер едва не врезался в транспорт полиции. В последний момент Мария успела уйти в сторону, однако копы, к удивлению убийцы-комика, даже не остановились, проехав дальше.

- Не волнуйся, они знают о наших развлечениях, - оповестиал Мария и кивнула вперед, на самые высокие небоскребы, где жили "короли" этого города. Среди них было и здание с логотипом "SinCom". - Последняя цель там.

Ещё один рывок и они взлетели над небоскребом горячо любимой ими компанией. Там было иаенно то, что ожидал Джонатан - двое мужчин в строгих костюмах держали третьего человека. Стоящий на коленях, полнокровный мужчина с золотистыми волосами. Прежде чем снайпер успел что-то спросить, в динамике машины раздался голос Крейга:

- А ты добрался первым до суперприза, говнюк! Этот засранец из должников. Накупил у наших имплантов, а потом просрал все сроки. Подписали на изъятие. Сам знаешь эту кухню.

- Ну, это не самая худшая судьба. В конце концов, его могла поймать библиотекарша, которой он забыл сдать книгу. Эта участь намного страшнее, - отшутился Джонатан и нацелился на толстячка. Тот сейчас наверняка думал о своих ошибках, о своей семье или ещё о чем-то. Джонатан редко задумывался о том, что думают его жертвы в последние мгновения их жизней. Голова должника оказалась в перекрестье прицела. Майерс сделал глубокий вдох и нажал на курок. Голова толстяка взорвалась словно пиньята, набитая взрывчаткой.

 - Вот и все, - выдохнул снайпер и закрыл окно. - Так что, за победу какая-то награда предполагается? - на его лице появилась довольная улыбка. - Плюшевая игрушка какая-нибудь?

[Gonchar]

Верхний город, Северное кольцо 21:35 - 21:45

 

- У меня есть предложение получше игрушек. - широко и хищно улыбнулась Мария, глядя прямо в глаза Джону. И улыбка эта была весьма и весьма многообещающей, заставляющей залихватски улыбнуться в ответ. Эта дамочка не скрывала собственной натуры, как будто наслаждаясь ей откровенно и без стеснения, не боясь показывать миру острые зубки и не пряча их за напускной скромностью. Пусть она останется для девушек работающих в отделе PR и продаж.

Руки Марии сжались на джойстике управления квадрокоптером и плавным движением кисти она направила квадрокоптер с лёгким гудением четырёх винтовых моторов в сторону трассы, всё больше набирая скорость и снижаясь к горящему подсветкой металлическому дорожному покрытию, по которому гнали на автоуправлении автомобили самых разных комплектаций. От бочёнкообразных семейных микрогравов до вытянутых, словно капля, спортивных одноместных каров, которые дарили лишь симуляцию настоящей скоростной езды, а по сути же...управляемая ИИ пародия.

И именно в этот стремительный поток влетел квадрокоптер, лавируя между машин и соревнуясь с ними в скорости. Внезапно Мария отпустила джойстик и он по встроенной колее передвинулся прямо в руки Джонатану, заставляя его принять управление на себя.

- Держи крепко и только попробуй нас отправить на тот свет. - прошипела изогнувшаяся девушка на ухо убийце, без всякого стеснения приникая к нему грудью и обжигая горячим дыханием ухо.

Рука с острыми ноготками заскользила по груди борющегося с управлением Майерса и словно маленький паучок заскользила между пуговиц, ловко поддевая их до тех пор, пока между подушечками ловких пальцев не оказалась жалостливо скрипнувшая молния.

- Не отвлекайся. - уже более грудно и с придыханием бросила Мария, медленно прогибаясь и переворачиваясь на своём месте, упираясь коленями в своё сиденье и опускаясь головой плавно вниз.