[Gonchar]

 

 

 

• Пролог - Мир в тенях
• Глава I - Откровение звезды зари
• Глава II - Теневой двор
• Глава III - Служители Его

 

 

Герберт Миллер

 

Джонатан Майерс

 

Финн

 

Отомо Ямамото

 

Ава

 

Бэтани

 

 

 

[Gonchar]

Верхний город, Чайнатаун.

 

Перед глазами Финна мир начинал постепенно терять собственные краски и фактуру, сливаясь постепенно в тёмное полотно, где предметы, люди и всё пространство вокруг представляло собой не более чем каркасы и сложные геометрические фигуры, очерченные горящими линиями, наиболее яркими на границах физических тел. Однако во всём остальном это пространство оставалось мёртвым. Никакого бега частиц, которые показывали бы движение тока, никаких сияющих материальных источников энергии. Мёртвый, безжизненный бетонный остов, в котором поселилось потустороннее. 

 

- Нам нужно найти генератор. - вслух рассуждала странного вида убийца, заложив руки и чуть прищурившись наблюдая за мыслительными потугами огра. - Дело осложняется тем, что мы немного...не в полной реальности. 

Женищна поджала синеватые губы и обернулась к людям, пробегаясь по каждому пристальным жутковатым взглядом чёрных бездн. 

- Попробуйте посмотреть переплетение магических энергий тут.

[Mad Ness]

Верхний город, Чайнатаун.

 

- Попробуйте посмотреть переплетение магических энергий тут.

 

- Забавно, но этот "генератор", кажется, работает вовсе не от электричества. - Финн поморщился и тряхнул головой, отпуская нити заклинания, удерживающие перед его взором иную картину мира. - Магия, говоришь? То есть, все эти фокусы с наукой и техникой, не более чем прикрытие для магии? Ха! Интересно, кто придумал такой ход... или люди сами не знают, что творят? - В льдистой глубине глаз дикаря блеснула колкая насмешка. У богов и впрямь есть чувство юмора. Но все выходит еще забавнее, если принять как факт то, что многие и многие века настоящая магия лежала у всех под носом, но отыскать ее смогли лишь единицы. Не сдержавшись, мужчина хмыкнул - как бы он не был далек от человечества, но ощутить свою причастность к некой, пусть и небольшой, общности, оказалось неожиданно приятно.
Немного воодушевленный очередным открывшимся для него кусочком вероятной истины, Финн вновь обратился к силам, лежащим вне понимания большинства смертных. Нужные слова, больше похожие на гортанные кличи, издаваемые зверьми, чем на внятную речь, словно бы сами рождались в его мыслях, находя путь наружу и воплощаясь в звучание зова.
На сей раз мир преобразился куда как сильнее, раскрываясь мириадами переливающихся слоев, словно облетающие с жемчужины частицы перламутра, открывающие истинную суть бытия. Новые, совершенно нетипичные для города запахи наполнили воздух, а кажущуюся тишину заброшенных коридоров оживили переливчатые мелодии невидимых струн, связывающих воедино саму реальность.

 

Поиск источников магии (Основы-1)

5 успехов.

[Gonchar]

Верхний город, Чайнатаун.

 

Мерцающие радужные сферы словно величаво парящие мыльные пузыри зароились в комнате перед Финном, испуская перламутровые лучи чистой незамутнённой силы, сплетающей воедино клочки полотна бытия. Невыразимое ощущение не то музыки, не то образа, не то перечня простых и понятных законов, плавно, формула за формулой превращающийся в неземную симфонию. Что-то настолько глубокое и непостижимое, что человеческое сознание сдавалось в попытках осознать в полноте и целостности, разбивая на многочисленные фракции и понятия. 

Эти эйдолоны реальности бились живым родником в душе каждого существа, меняя свою окраску, тональность, размеры, но их присутствие было неизменным. От убийцы и рыжеволосого вампира исходили тягучие и гулко резонирующие мелодии, изливающие наружу потоки багрового света, сливающегося с кровью под ногами. От человекоподобного существа словно от пожара летели во все стороны пылающие сгустки пылающей слизи, выливающейся в окружающее пространство и оттуда же по ногам затекающее в него обратно, создавая неразрывный цикл. Стебли лиан, казалось, сами по себе состояли из чистой энергии и лишь тонкая плёнка на поверхности создавала иллюзию подобия реальной материи. Но самым большим сосредоточением было дерево, увитое теми же багровыми в этом мире лианами. 

Оно пульсировало в такт неслышному сердцебиению, изливая потоки энергии неокрашенной, чистой, только ждущей того, чтобы стать определённой. Чёткие геометрические фигуры структурировали потоки в жёсткие формы и направления, но иглы лиан словно маленькие кровососущие насекомые вмешивались в этот предельно логичный и выверенный процесс, присасываясь к этим потокам и забирая их для себя и своего хозяина.

[Mad Ness]

Верхний город, Чайнатаун.

 

- Что ж, если мы ищем магию, то она перед нами. - Финн указал точно на возвышающееся в центре зала древо, оплетенное порослью гибких стеблей. - Вот исток всего, питающий это место, - мужчина перевел взгляд на задумчивое чудовище, чей мозг с почти слышимым скрежетом пытался перемолоть камешек загадки, попавший в жернова его сообразительности. - Он... кажется он питается силой Источника, высасывая ее через лианы, как уродливый младенец сосет жизнь матери через пуповину. Что же до генератора, то я не вижу поблизости ничего подходящего.

Договорив, Финн вопросительно посмотрел на женщину, - Это та информация, которую ты хотела получить?

[Gonchar]

Верхний город, Чайнатаун.

 

- Да, похоже на то. - с тихим плеском крови под ногами, она медленно подошла к дереву, касаясь мощных стеблей лиан подушечками закутанных в перчатки пальцев и внимательно рассматривая их с тщательностью натуралиста. - Похоже, этот здоровяк скреплён каким-то договором, который не даёт его ранить. Возможно, источник силы его как раз здесь. 

Убийца хмыкнула себе под нос и отвернулась от пульсирующего в эфире дерева.

- Нужно найти его детали. Никто из вас не умеет копаться в мозгах? - она чуть вздёрнула смоляную бровь и усмехнулась, обнажая чуть заострённые, словно звериные зубы. - Подозреваю, что нет. Но большими договорами обожают хвастаться и рисуют в подробностях, пишут на свитках на всеобщее обозрение и тому подобное. Нам нужно поискать что-то в подобном духе.

- Н-да, эта херня выглядит дико, если вы спросите меня. Если грёбанных мутантов ещё можно вписать, но грёбанных троллей из сказок? - Кэссэди громко фыркнул и поправил алые очки на своей переносице. - Ещё скажите, что где-то неподалёку дюймовочка снюхивает крэк с крыльев фей.

Вампир заложил руки в карманы и беспечно пнул существо в массивную жирную ляжку, однако кожа там даже не вмялась.

[Leo-ranger]

Верхний город, Чайнатаун.

 

- Ну, если источник его силы находится где-то здесь - я бы предположил, что это дерево, - Джон со вздохом подумал, что если он выберется отсюда - придется покупать новый костюм и обувь. Или сделать скетч на его будущем шоу, где он прибегает типа как израненный. Определенно, на его следующем выступлении стоит вставить пару фразочек про происходящее вокруг. - Я бы предложил его сжечь, но если честно, мне это не кажется хорошей идеей. Впрочем, не особо хорошие идеи - это то, что позволило нам добраться так далеко, так что... - комик пожал плечами и позволил мыслям начать течь в другое русло - где же искать генератор. Потом, правда, это аукнулось, ибо его живой и подвижный, но очень неработоспособный мозг тут же сменил мысль на другую - на тупую шутку про кровь.

- Хорошо что хоть эта кровь идет от Георга Кровавого или как его там, или от дерева. Если бы у моей мамаши случились месячные в этой комнате - кровь бы выбила дверь и затопила бы все здание, вместе с этим генератором.

Джон ухмыльнулся, представляя, как менструальная гигантским потоком выходит через дверь этого зала и начинает течь по всем коридорам, заполняя каждую комнату. Повинуясь наитию, он обмакнул палец в алую жидкость, щедро разлитую по полу и подошел к стене, будто собираясь что-то нарисовать.

[OZYNOMANDIAS]

— ...Так. Вам комфортно в них? Технология "Dexmo" довольно популярна в медиасфере, но для удаленного управления объектами такого рода она практически не использовалась. Тактильные ощущения в норме? Данные показывают, что вибромоторы полностью синхронизированы... Попробуйте сжать эту коробку. Нет, нет, не так сильно, она ведь из картона, вы же не собираетесь разорвать её в клочья. Вам хорошо видно? Изображение не мерцает? А голова не кружится? Осторожнее, это ваш первый практический опыт, прошлая виртуальная подготовка уже не в счет. Вы не ели ничего жирного перед операцией?.. В любом случае, это вредно для здоровья. Поднимите одну ногу, хорошо?.. Хм, вы прекрасно держите равновесие. Надеюсь, сегодня всё пройдет хорошо. Слезайте с гравибайка, возьмите коробки и двигайтесь. Ваша цель – зеленая дверь.

https://youtu.be/sV_Cagi25O8

 

Разносчик пиццы, молодой мужчина в кожаной куртке и желтой футболке "Clockwork Pizza" с девизом "Всегда по часам!", спрыгнул с мотоцикла на мокрый асфальт. Похлопав себя по карманам, он заправил рубашку, присев, потуже затянул шнурки кроссовок. Черный мотоциклетный шлем полного подключения он снимать не стал – не потому, что его заботило время или прогноз синоптиков, которые выводились прямо в глаза с помощью проработанной системы обзора. Собственно, он не хотел снимать шлем вообще без объективной причины. Его должность курьера не запрещала ему носить его, поэтому, выбросив мысли о шлеме из головы, он подобрал коробки с пиццей и пошел серым подъездам спальных блоков Нео-Токио.

 

К зеленой двери трехэтажного блока, которая была его целью, вела крутая винтовая лестница, каждый шаг по которой больно бил по ушам металлическим грохотом конструкции. Район был старым, поэтому на ржавые ступени и дыры в них никто особого внимания не обращал: эта окраина мегалополиса была стеной между городом позади и трущобами впереди, за которыми следовал еще больший хаос. Такие окраины обычно становились мясорубкой для внешнего мира, рукоятку которой крутила олигархия дзайбацу и их министерские цепные шавки: с одной стороны заходят люди, с другой выходит мясо. Хотя, если учесть, кто обитает дальше этого района, можно поразиться, что копы здесь не расхаживают с плазмаганами наперевес.

Курьер двигался уверенно, сжимая в руках коробки пиццы и быстро поднимаясь наверх. Вскоре перед ним появился узкий, грязный балкон, с площадки которого внутрь блока #14 вела зеленая входная дверь. Несколько шагов по осколкам зеленого стекла и разбросанным окуркам. Палец в кожаной перчатке на кнопке дверного звонка. Терпеливое ожидание под взором спрятанной в стене камеры видеонаблюдения. Короткий писк магнитного замка.

 

Пора.

— Что-то вы до... — начал говорить желтокожий амбал в черном костюме с красным галстуком, когда разносчик, быстро схватив ручку двери, с силой толкнул её в обратную сторону. От удара хрящи носа, издав неприятный хруст, вмялись в лицо жирдяя; из раздробленной раны брызгнула кровь, запачкав охраннику белую рубашку. Следующим отточенным движением Курьер ударил его в горло и, глядя на покрасневшее от боли и удушья лицо амбала, выхватил у него из-за пояса магнитный пистолет, после чего с размаху саданул рукоятью по голове. Тело с грохотом повалилось внутрь темного коридора.

Разносчик пиццы зашел внутрь, закрывая за собой дверь. С верхних этажей блока доносился топот ног, неуверенные возгласы на корейском разрывали плохую звукоизоляцию; Курьер, переступив через амбала, осмотрелся...

"Три этажа. Одна лестница. Узкий коридор от двери к кухне и ванной комнате, справа проем, ведущий по ступеням наверх. Одна яркая лампа на весь коридор."

 

...После чего легко поднял охранника свободной левой рукой, укрываясь за ним, и выстрелил в галогеновую лампу. 

Неуверенные возгласы переросли в крики паники и ярости, топот же, наоборот, умолк. Шумно щелкнуло несколько затворов. Курьер, сжимая амбала и выставив перед собой пистолет, спокойно ждал начала действий.

 

Через четыре с половиной минуты после доставки пиццы коридор, лестницу, кухню и две комнаты на втором этаже устилали пятнадцать растерзанных пулями тел в костюмах, скользких от крови. Тело амбала, открывшего ему дверь, нашпиговали свинцом так, что от него осталась только половина – остальное превратилось в разбросанный по всему коридору фарш. Этажом выше, прямо на ступенях, с распоротым животом наёмник, одеревеневшими пальцами вцепившийся в свои размотанные кишки. Остальным повезло больше: большинству просто разнесло голову точным попаданием, кому-то сначала пришлось прострелить руку, разбросав пальцы по блоку, чтобы предотвратить стрельбу из-за угла. Курьер, с двумя кровавыми пятнами в области живота и раной в плечо, также медленно и спокойно перебирал документы из сейфа, задерживаясь на каждом из них. Затем, закончив работу, он сел на кушетку и, немного подождав, умер в агонии, которая случается, если направленным импульсом выгорает чип, установленный на кору головного мозга.

Тогда Отомо сказали, что если Курьер был инструментом, то он сам был настоящим мастером в его применении. Поистине завораживающе, сказали они. Практически волшебно. 

Волшебно. Если бы тогда его наниматели из Оно-Сендай знали, насколько они были близки к правде.

Опираясь на здоровую ногу, Ямамото осторожно поднялся. Взор его был затуманен, но боль, пожалуй, была вполне терпимой. Вокруг происходила неразбериха – хотя, пожалуй, так можно было назвать последние несколько часов его жизни. Кровь, боль, крики, агония, галлюцинации, бред... Падение. Горящий двигатель, черные вертолеты, потеря высоты, удар. Рассуждать о том, как им повезло выбраться живыми, Отомо не собирался: оглядевшись по сторонам и поняв, что всё вокруг ему отвратительно, он вытащил чудом оставшийся при нём пистолет.

— Какого... м-м-м, хрена здесь происходит? — со стоном выдавил Ямамото, глядя на суетящихся партнёров. — И что это за сука? — спросил он следом, дулом указав на женщину. Затем, решив задать еще один вопрос, глубоко вдохнул и, подбирая слова на английском, произнес: — В насколько глубоком дерьме мы теперь находимся?

[Лакич]

Никто бы не удивился, если бы в соседней комнате дюймовочка снюхивала дурманящую пыльцу с крыльев фей. Абсолютно. Все происходящее уже давно перестало вписываться в какие-либо рамки рационализма, что оставалось только окунуться в хаос событий с головой и попытаться…

Ну, выжить, наверное?

Герберта же больше, казалось, волновала загадка относительно улиток и убийства Кеннеди. Он не особо любил конспиративные теории, но это конкретная загадка заинтересовала его не меньше чем самого Георга Кровавого. И не выведи из раздумья недовольный шепот призрака где-то на границе сознания, Миллер бы продолжил размышлять над этой тайной.

— Что будет, если его вывести из раздумья? — заговорил левитирующий маг у женщины — почему-то казалось, что она хоть как-то понимала происходящее.

 

— В насколько глубоком дерьме мы теперь находимся?

 

— Скорее не в глубоком, а замкнутом.

Проговорил Миллер, но продолжать не стал — может по причине того, что не знал, как описать происходящее, может просто боялся отвлечь Георга своими словами. Маг лишь оказался у самой двери, пару мгновений рассматривая то, что от нее осталось, будто пытался рассмотреть что-то.

 

Повинуясь наитию, он обмакнул палец в алую жидкость, щедро разлитую по полу и подошел к стене, будто собираясь что-то нарисовать.

 

— Что ты делаешь, шутник?

Недоумение. Голос Миллера выражал почти детское, наивное недоумение. Сам же Герберт лишь чуть удивленно изогнул бровь, но не стал делать что-либо еще. Просто... наблюдал.

[Leo-ranger]

— Что ты делаешь, шутник?

 

- Хотел нарисовать твою мамку,  но она не поместилась бы на стене, сладенький, - беззлобно огрызнулся Джон, вырисовывая что-то кровью на стене. По прошествии минуты он оторвал палец от стенки и оглядел результат. На стене было на удивление аккуратно для человека, далекого от рисования план здания. Точнее, Майерс думал, что это был план здания - он и сам не слишком понимал, что только что произошло. Осмотрев нарисованное, он хмыкнул. - Нет, ничего вроде генератора точно нет, - заключил он и повернулся к остальным. - Так что либо нам нужно зажечь это дерево, как елку на Рождество, либо искать где-то ещё, - блеснул интеллектом Джонатан. - Как вы думаете, этот мамин тролль, папин анон может что-нибудь знать? Я могу попытаться выудить из него информацию, если развести его на спокойный и миролюбивый диалог.

[Mad Ness]

Верхний город, Чайнатаун.

 

- Я бы предложил его сжечь, но если честно, мне это не кажется хорошей идеей. Впрочем, не особо хорошие идеи - это то, что позволило нам добраться так далеко, так что...

 

- Я видел, что бывает, если разрушается подобный исток. В лучшем случае, нас раскидает по планете, - Финн ухмыльнулся, припоминая случившиеся на вершине Башни события, - или даже по нескольким, в худшем же, - глаза его недобро блеснули, - наши останки поместятся в чехол от планшета. Но, если барон и впрямь гордится своей службой, мы можем сыграть на этом, как в старых-добрых сказках о крестьянине, перехитрившем великана.

Финн не был уверен, что кто-то из его спутников вообще слыхал о сказаниях, которым давно перевалило за несколько веков, однако полагал, что среди них и так найдется кто-то достаточно сладкоречивый, чтобы выудить из создания необходимую информацию. Беда лишь в том, что гигант вот уже которую минуту был погружен в тягостные раздумья, пытаясь отыскать заветный логический мостик между улитками-убийцами и несчастным Кеннеди.

[Beaver]

Нижний город, клуб «Tech Noir»

Ава никогда особенно не любила ходить по клубам, но раз уж она договорилась встретиться с заказчиком именно здесь, оставалось только терпеливо ждать его. Чем она, в общем-то, и занималась, сидя у барной стойки, потягивая через трубочку какой-то безалкогольный коктейль и лениво скользя взглядом по разношёрстным посетителям. На все вопросы и высказывания бармена, решившего было завязать с ней диалог, она отвечала односложно, так что вскоре он к её облегчению и вящей радости прекратил все попытки добиться от неё чего-то более-менее внятного.

Хм. Наверное, не стоило приходить заранее. С другой стороны, пунктуальность ведь всегда в цене, да?..

Мисс Диккенс щёлкнула зажигалкой и, не обратив никакого внимания на замечание сотрудника заведения, принялась невозмутимо наблюдать за маленьким пляшущим перед её глазами огоньком. Как же это успокаивало…

[Gonchar]

Верхний город, Чайнатаун.

 

- К вашему счастью, он пока что погрузился в разгадку с головой и ни на что не отреагирует. - покачала головой убийца, поправляя одну из множества непослушных воздушных тёмных прядей за ухо. - Я же не просто так попросила поискать намёки на его договор вокруг, а не выпытывать у него верно...?

Девушка развела руками, чуть изогнув чёрную бровь. С некоторым укором смотря взглядом жутковатых чёрных бездн на людей. В это же время не пытающийся сильно привлекать к себе побледневший охранник потерянно бродил по залу, ошалело смотря по сторонам и даже было протягивая руку то к одной, то к другой шипастой лиане (видимо, чтобы удостовериться в их реальности), однако каждый раз отдёргивал руку повинуясь какому-то первобытному инстинкту. 

- Эй, а это не то, что нам нужно! - крикнул он, махая рукой и стараясь привлечь к себе внимание. 

Парень застыл над разрубленной на несколько ровных частей металлической дверью, которая до того закрывала проход  в это место. На ней в разрозненном порядке были изображены перерубленные пляшущие фигуры человеческие и не очень, однако какой-то конкретной системы просмотреть в обломках было невозможно. На первый случайный взгляд.

 

Нижний город, клуб «Tech Noir»

 

https://youtu.be/k0kg80jAtI8

Дождь заливал многоуровневые улицы нижнего города в этом районе, стекая по оббитым бетонным подмосткам в широкий канал, вода в котором текла серо-бурого цвета и пахла соответствующе своей окраске. По водной глади скользили между мигающих буёв разных размеров транспортные лодки. Как сделанные из, казалось, обломков строительного мусора и только чудом не тонущие, так и роскошные речные тихоходы в китайском стиле - пёстрые, словно мифические драконы, украшенные имитацией под дерево и голоскульптурами - сам их вид, казалось, отгонял грязь вокруг, делая воду прозрачней, а воздух - свежим и благоухающим ароматическим дымом многочисленных зажжённых палочек.

 

Ночную тьму разгоняли многочисленные фонари и мигающие разномастные голографические и более редкие неоновые вывески. На первом уровне у самой реки расположились разношёрстные магазинчики, японские торговые вагончики и сосисочные. И среди прочих мигала вывеска над уходящей вниз лестницей, прерывающейся металлической дверью. 

Неоновые трубки надсадно гудели, доживая свой последний век, а часть редко мигала, погружая фигурную надпись в полутьму. "...ech No..r" гласили алые изгибы неона и прямо перед этой вывеской застыл человек в длинном непроницаемом синем дождевике, больше смахивающим на прорезиненный синий плащ с глубоким капюшоном, скрывающим в тени черты лица.

 

Человек докурил сигарету и бросил в лужу пылающий алым бычок, который тут же с шипением потух, утопая в воде. Дверь с лёгким металлическим скрежетом ушла в стену перед новым посетителем и ночной гость оказался в задымленном помещении клуба. Многочисленные дванчики с высокими спинами пестрили однотипной, но уже порядком истрепавшейся обивкой. Посетители же были самыми разношёрстными. Городские фрики всех мастей, работяги, ночные тусовщики, выпивохи и многие многие другие. Это место зависло над пропастью того, что обычно называли "притоном", но ещё не рухнуло окончательно. 

За спиной у бармена на стене светилась вывеска, казавшаяся раритетом минувших эпох. Такие лампочки не использовали уже лет как стопятдесят. Артефакт никак довоенных времён, когда мир не был разделён на огромные мегаполисы, а остальная часть планеты не была наглядной иллюстрацией постапокалиптичного сюжета. 

Даже не начиная крутиться в поисках своей визави, человек в плаще целеустремлённо стал продираться сквозь танцующую на площадке толпу и уселся на диванчик напротив Авы, отбрасывая капюшон назад и стягивая с себя дождевик, лёгкими движениями рук заламывая его и сбрасывая на свободную часть своего диванчика.

- Ну здравствуйте. - жизнерадостно улыбнулся он, потирая влажные от капель дождя руки. - Приятно увидеться не в Сети, а, так сказать, по старинке. Во плоти и в поле.

В голубых глазах заказчика сверкали весёлые искры. Казалось, он всё время находится на грани того, чтобы рассмеяться. Одет же мужчина был крайне старомодно, но со вкусом. Словно ходячий музейный экспонат.

- Да, где мои манеры. - он постучал себя пальцем по виску и улыбнулся снова, откидываясь на спинке и доставая из кармана пиджака красную пачку сигарет. - Можете называть меня Лувр. - мужчина отсалютовал пачкой. - Огоньку не найдётся?

Лувр? Что за странное имя?

 

 

 

[Beaver]

Нижний город, клуб «Tech Noir»

«Лувр — это как старый музей?» — мгновенно подумалось Аве, но произносить сие вслух она, конечно, не стала.

— Здравствуйте, — с, как ни странно, вполне милой и даже дружелюбной улыбкой (ну ещё бы — на кону такое количество кредитов) отозвалась мисс Диккенс, хотя в Сети ей было «видеться» если не приятней, то уж точно спокойней, удобней и привычней. — Рада знакомству, Лувр. Меня вы можете звать, — её губ коснулась усмешка, — как вам угодно.

Вместо ответа на вопрос об огоньке девушка, не слишком широко (что только к лучшему), но всё же известная во Всемирной паутине под ником «Флейм», любезно протянула собеседнику свою зажигалку. Хм… интересоваться деталями дела или ещё как-то торопить сидящего напротив мужчину она, похоже, не собиралась. Пока что, по крайней мере. Видимо, никуда сегодня не спешила и находилась в прекрасном расположении духа. По какой причине, любопытно?..

[Gonchar]

Нижний город, клуб «Tech Noir»

 

- Как скажете...Ава. - огонь от зажигалки осветил лицо Лувра в полутьме клуба и хитро сверкнувшие голубые глаза.

Сделав небольшую затяжку, мужчина катнул зажигалку по столешнице обратно к хозяйке. Закинув ногу на ногу, он упёрся локтями в столешницу, зажимая между указательным и средним пальцем левой руки дымящую сигарету. И повернул голову к стене, к которой примыкали столики в этом месте. На неровной штукатурке были развешены многочисленные плакаты, фотографии и голографические "токены" с тех времён, когда корпорации их ещё выпускали в качестве коллекционных игрушек для своих сотрудников. 

- Вы знали, что тут выступали добрые шестьдесят лет назад "Metal Jerks"? Ещё до того, как те стали легендами синт-рока. - дымящий кончик сигареты ткнул в направлении фотографии задымленных тёмных подмостков с лазерными лучами, рассекающими темноту и троицей одетых в цветастые комбинезоны парней, скрывающих лица за причудливыми масками, напоминающими авангардный бред разума дизайнера-авангардиста с любовью к трэш-панку. 

[Лакич]

Беда лишь в том, что гигант вот уже которую минуту был погружен в тягостные раздумья, пытаясь отыскать заветный логический мостик между улитками-убийцами и несчастным Кеннеди.

 

Возможно, все дело в том, что улитки-убийцы - это есть отсылка на еще неизвестную остальному человечеству разумную расу хелицидов, которые долгое время влияли на ход истории человечества. А убийство Кеннеди - их закономерная (и успешная) попытка продлить Холодную Войну на несколько десятков лет, чтобы ослабить единство землян и погрузить их в пучину раздора.

И даже знаменитые рептилоиды - это лишь их очередной проект для одурачивания человечества.

Гениально.

 

Но, если барон и впрямь гордится своей службой, мы можем сыграть на этом, как в старых-добрых сказках о крестьянине, перехитрившем великана.

 

- Неплохая идея, - согласился Миллер и еле заметно кивнул, - только одно дело - когда крестьянин хитрит в сказке, а другое - когда великан у нас... наяву, - Герберт слегка поморщился, словно сам не до конца верил в происходящее. Но не прошло и пары минут, как он добавил, обращаясь к Финну:

- Ты имел уже подобное с... таким вот? - спросил левитирующий маг, - узнаешь подобные символы?

[Mad Ness]

Верхний город, Чайнатаун.

 

- Ты имел уже подобное с... таким вот? - спросил левитирующий маг, - узнаешь подобные символы?

 

Финн обернулся и приблизился к двум разрубленным половинкам двери, покрытым вязью замысловатых символов и рисунков. Прежде, когда он почти все свое время проводил в антикварной лавке, ему не раз доводилось видеть поблекшие и обколовшиеся по краям глиняные таблички, куски полустертых барельефов из забытых богами и смертными храмов - осколки прошлого, которым место под слоем вековых песков, вместе с теми, кто создал их, а не в коллекциях жадных до диковинок богатеев из корпораций, в стеклянных витринах, столь похожих на хрустальные гробы.
- Имел. - Пальцы колдуна коснулись разрозненных фрагментов, перемещая их один за другим, повинуясь какому-то внутреннему наитию, направляющему каждое движение и формируя из отдельных частей единое целое. Финн будто бы вновь очутился в небольшой комнате отца, насквозь пропахшей запахами сотен составов и красок, где тот скрупулезно реставрировал наследие минувших времен, даря ему новую жизнь.
- Ну что, - Дикарь кивнул на готовое полотно, развернувшее сцену огромного действа, - знакомый сюжет?

Бросок на определение сюжета:

Интеллект+Академ. знания, сл. 7.

[Beaver]

Нижний город, клуб «Tech Noir»

Услышав своё имя, Ава невольно вздрогнула. Едва заметно, но всё же. Скорее от неожиданности, чем от испуга, правда. Не то чтобы эта информация была как-то засекречена или тщательно скрываема ею, но на показ точно не выставлялась. Такая осведомленность собеседника принудила мисс Диккенс приглядеться к нему повнимательнее. Значительно внимательнее, чем это может сделать обычный человек.

Стоило обратиться к чувствам, недоступным простым смертным — и девушку незамедлительно обдало волной сверхъестественного жара, исходящего от Лувра. Она даже вспотела немного. Расположившийся перед ней мужчина пылал словно огромный костёр, способный сжечь всё до тла в считанные мгновения, но вместо этого лишь мирно потрескивающий и излучающий тепло.

«Вау! Какой горячий парень!» — про себя усмехнулась она.

Неужели маг? Причём довольно сильный. Или ещё кто-то незаурядный?

— Вы знали, что тут выступали добрые шестьдесят лет назад «Metal Jerks»? Ещё до того, как те стали легендами синт-рока.

— Нет, — честно призналась Ава, пряча свою зажигалку в карман, и с лёгкой полуулыбкой добавила: — Но то, что вы столько знаете, я нахожу прямо-таки волшебным.

[Лакич]

- знакомый сюжет?

 

- Конечно. Вроде типичное искусство верхнего палеолита, стиль достаточно типичен,  - преспокойно заговорил Миллер, указывая на одну из сцен, - мне довелось видеть пару голореконструкций подобных картин: вот тут люди выполняют ритуальный танец вокруг сидящего под деревом великана, который их поедает. Видимо понятно, за что Кровавый получил свое прозвище.

Затем Миллер указал на грубо нарисованное дерево, которое напоминало себя лишь схематично.

- За растением нарисовано сердце, оплетающее линиями самого тролля. На другом изображении воины отламывают кусочки из сердца дерева и сменяют наконечники своих копий, на последнем - убивают с помощью копий самого тролля и из его живота выбираются раннее съеденные.

Мило.

- Ну и кто будет выполнять роль охотника?

Судя по тону, эту честь раненный был готов уступить другим.

[Gonchar]

Нижний город, клуб «Tech Noir»

 

— Нет, — честно призналась Ава, пряча свою зажигалку в карман, и с лёгкой полуулыбкой добавила: — Но то, что вы столько знаете, я нахожу прямо-таки волшебным.

 

- О, это простая образованность. - снисходительно склонил голову Лувр, пододвигая к себе синюю пепельницу из синт-стекла и стряхивая в неё серые хлопья пепла. - Европолис полон загадок, старых историй, о которых из обывателей почти никто не помнит и прочих не менее интересных мест. Вроде этого же клуба. - дымящая сигарета в пальцах сделала круг в воздухе, обводя обстановку вокруг серым кольцом.

- Его стены ещё помнят те дни, когда эти улицы были клубным райончиком города под названием Берлин. - затянувшись и выпустив небольшое облачко удушливого дыма. - По правде сказать, я пригласил вас сюда вовсе не музыку полувековой давности обсуждать. Как бы ни хотелось. - мужчина отдёрнул рукав с правой руки и бросил взгляд на сковывающие запястье механические часы. 

Да-да, самые настоящие механические часы, которые можно было увидеть только в антикварных лавках или на руках уж очень обеспеченных людей, сходящие с ума по необычным вещам, так как прелести текущего века излишне приелись. 

- Опаздывают. - недовольно цокнул он языком.

[Beaver]

Нижний город, клуб «Tech Noir»

«Вы хотите сказать, что я необразованная?» — чуть было не произнесла оскорблённая недооценкой её способностей до глубины души Ава, но вовремя прикусила язык, сдерживая всколыхнувшееся раздражение, что, к слову, далось ей на удивление легко (наверное, виной тому пламенная натура собеседника).

В конце концов, необразованным людям обычно не предлагают кучу денег за их услуги, не правда ли? Рассудив примерно так, она немного рассеянно кивнула в ответ на фразу о целях встречи и приготовилась слушать, для чего же Лувр пригласил её сюда.

— Опаздывают. — недовольно цокнул он языком.

— Часы? Или… вы ждёте ещё кого-то? — рассматривая раритетную вещичку, с едва заметным напряжением уточнила девушка.