BLUMEN-KOCH BERLIN

[Selena]

Взглянув вниз, в темный туннель, Луиза едва уловимо кивнула головой, то ли соглашаясь, то ли думая о чем-то своем. Повернула голову на голос Марио, улыбнулась, перевела взгляд на небо с чужими звездами, обернулась назад, тихо вздохнула, опуская глаза на крошку-фею в ее ладони. Фея не хотела под землю. Нет, она не станет неволить живое создание.

- Иди к своим, маленькая, - Луиза присела на корточки, аккуратно опустила фею на большой цветочный лист и поднялась, поворачиваясь к парню, - Пойдем, Марио. И спасибо, что подождал меня. - она вновь улыбнулась, и направилась к люку, спускаясь вниз по ступенькам.

 

Это действительно оказалось метро, в подобном месте откровенно неожиданное. Но Луиза уже устала удивляться странностям этого места. Она хотела обратно, домой, к своим розам. 

Как только Джо сказал, что маски не нужны, она стащила с головы тяжелый противогаз, с облегчением вздохнула, встряхнула головой. 

- Отдохнуть и поесть - с этим я полностью согласна, - сняв намявший плечи рюкзак и вынув из него свернутое одеяло, Луиза постелила его на пол, садясь сверху. - А здесь можно развести костер? - спросила она у Джо. - Или лучше не стоит?

[Thea]

Маленькая фея радостно заулыбалась, когда Луиза опустила её на цветочный лист, даря свободу. Поманив девушку к себе, фея что-то шепнула Луизе не ухо, кажется, то было какое-то волшебное слово. Вряд ли Луиза поняла его значение, но кто знает, где может что-то такое пригодиться? Само слово было довольно коротким и хорошо впечаталось в память девушки: "штенноур"

 

Джо ковырялся в своём бездонном сером мешке, когда Луиза спросила его, можно ли развести костёр. Повернувшись на приятный девичий голос, мужчина вопросительно приподнял бровь, словно переспрашивая вопрос, затем медленно кивнул.

- С этим проблемы не вижу. Луиза, верно? Так вот, Луиза, чувствуешь это? Лёгкое движение воздуха. От костра мы не задохнёмся. Входы сюда, полагаю, от всякой гадости закрыты, так что, если и запах костра кого привлечёт, то пробраться к нам они вряд ли проберутся. А остальное... Если кому нас суждено тут заметить, так и без этого заметят, - пожал он плечами. - Только вот, что ты собралась жечь? У меня с собой ничего ненужного нет. А у вас? - он окинул коротким взглядом остальных, задумчиво почёсывая подбородок.

- Эм, а если тут есть автоматическая система тушения пожара? - осторожно предположил Марио.

- Что за фигня? - Джо перевёл взгляд с Луизы, от которой хотел знать, что она предлагает сжечь на костре, на парня. - А, вон ты о чём, - понял мужчина и вновь пожал плечами. - Если такая ерунда тут есть, сразу о ней узнаем.

[Selena]

- Что жечь?.. Ну... - пожав плечами, Луиза вздохнула, оглядываясь вокруг. Действительно, она не подумала, что для костра нужны дрова. Честно говоря, она даже не смогла бы объяснить, зачем ей вообще нужен огонь - холодно тут не было, да и булочки с бутербродами не нуждались в разогреве. Но вот почему-то хотелось видеть живой огонь. Даже не смотря на возможное наличие системы пожаротушения.

- Пойду пройдусь, - Луиза поднялась с одеяла, решая в какую сторону идти. Может, она найдет здесь что-то, что может гореть. Ну или еще что-нибудь интересное.

 

 

 

[Ewlar]

- Если будет решено поспать, я готов нести вахту, - не слишком уверенно произнёс Лео Пард. - А феи здоровские, я бы с ними познакомился, они добрые. Луиза правильно отпустила крошку, представляю, как мы её напугали, а она ещё и помогала нам. Надеюсь, крылья этой феи быстро восстановятся, не очень-то приятно карабкаться по траве, когда в тебе чуть больше дюйма росту.

 

Наличие в Атлантиде метро, казалось, ничуть его не смутило.

 

Кубик:

[Кайра]

Андреас тоже пошел прогуляться опираясь на трость. Все же маэстро  было интересно - может он успеет еще написать одно музыкальное произведение посвященное этому путешествию.

 

[Thea]

- Пойду пройдусь, - Луиза поднялась с одеяла, решая в какую сторону идти. Может, она найдет здесь что-то, что может гореть. Ну или еще что-нибудь интересное.

 

Марио тут же дёрнулся последовать за девушкой, но, поймав её взгляд, решил, что не стоит настолько откровенно за ней бегать. Конечно, места тут были опасными, но могла ведь Луиза, в конце концов, немного прогуляться в зоне видимости и одна?

- Эмбер? - подойдя ко второй девушке в их компании, Марио тихо попросил её приглядеть за Луизой. - Ты ведь тоже девушка и всё такое, - смутился он.

- Да не дёргайся ты так, парень, - поморщился Джо, заметив эти метания Марио. - Ничего с твоей красавицей не случится. Я там уже коротко осмотрелся, ничего страшного там нет, - кивнул он в сторону, куда пошла Луиза. - Там только барахло какое-то валяется в углу. Старые коробки, бумаги бесполезные, да ещё всякая ерунда. Хм, ну вот, может что из этого, кстати, можно и сжечь будет, - усмехнулся Джо, подумав о том, что надо было ему самому порыться в этих коробках повнимательнее, но тогда он смотрел, чтобы не было опасности, а не искал что-нибудь важное.

 

***

 

- Если будет решено поспать, я готов нести вахту, - не слишком уверенно произнёс Лео Пард

 

- Дельные вещи говоришь, - согласился Джо, зевая. - Я хотел предложить нести вахту первым, но, если ты в состоянии перенять это, то я подремал бы. Разбуди меня, как сам спать захочешь. Так, перекушу только...

Закинув в себя кусок пирога, прихваченного у Франки и запив его чем-то алкогольным, Джо устроился недалеко от того места, где Луиза разложила одеяло и, полусидя, задремал.

 

***

Андреас тоже пошел прогуляться опираясь на трость.

 

Прогуливаясь совсем рядом с местом, выбранным для ночлега (по сути то было остановкой для поезда), музыкант заметил сразу две вещи. Во-первых, скрытую в стене панель, на которую он набрёл скорее случайно, чем целенаправленно; и во-вторых, блокнот, исписанный мелким, непонятным на первый взгляд, шрифтом.

 

Когда Андреас вернулся и рассказал о панеле и блокноте, то кто-то тут же заинтересовался первой находкой, а кто-то второй. Панель на стене, как выяснилось довольно быстро, была своего рода пультом управления поездами для сведущих. Сейчас все были слишком уставшими и голодными, чтобы разбираться в чужеродных технологиях, но с утра можно будет воспользоваться этой находкой, чтобы попробовать вызвать поезд.

 

Что касается блокнота, то стоило его увидеть Луизе, как тут же в голове пронеслось то самое слово, что ей шепнула фея. Стоило девушке произнести это слово вслух, как слова в блокноте стали всем понятными, хоть и оставались всё такими же маленькими странными буквами.

 

 

Пролистав блокнот, Андреас понял, что это было частью серии дневников кого-то, ведущего занимательный эксперимент. Заострив внимание на отдельных страницах, музыкант смог узнать о некой особи женского пола, решившей построить на этом острове своего рода лабораторию.

Существо, проводившее эксперименты, прибыло извне, построило подземную линию и город у холма. Город был заселён различными гуманоидами. Велись наблюдения за их реакцией на ту или иную ситуацию. В итоге эксперимент оказался неудачен, подземную линию закрыли, гуманоидов... ликвидировали, а город стёрли с лица острова. Но, если город уничтожили, то откуда тогда появилась Атлантида? Неужели, действительно, её принесли те четыре существа?

Ближе к концу блокнота Андреас обнаружил возможный ответ на этот вопрос. Автор записей делает там короткие пометки на тему своего визита планете Земля и собирается воспользоваться своими сородичами, чтобы с их помощью продолжить свои эксперименты.

О целях экспериментов в блокноте ничего толком не написано. Но можно подумать на эволюционное развитие, скрещивание различных рас и социальное развитие. Так же записи заканчиваются до возможного визита существа на Землю, но, учитывая то, что путешественники обнаружили в музее, можно было сделать некие выводы...

 

 

[Кафкa]

Удовлетворённо оглядевшись вокруг, Эмбер улыбнулась.
Получается, одно из её предположений оказалось истинным: метро здесь действительно есть.

Более того…
Оно, весьма вероятно, по-прежнему функционирует.
— Мы должны быть очень, очень осторожными, чтобы не нарваться на поезд прямо в тоннеле, — заметила девушка, — это будет поопаснее парочки членистоногих. К тому же нам пока неизвестно, какого размера здесь поезда. Если они занимают тоннель целиком, спрятаться будет негде. А это плохо. Очень, — поёжилась она, — признаюсь, я всегда дико боялась попасть под поезд. Если всё сложится неудачно, то после подобного несчастного случая человека ждёт жуткая и медленная смерть.

Как, собственно, и в городе, всё на станции выглядело старым – упадок проник и сюда. Правда, до постапокалипсиса оно, пожалуй, таки не дотягивает.
Так, обветшавшая подземка, какое-то время остававшаяся без надлежащего сервиса.

Настало время подумать о привале и ужине.
А ещё – о том, кто будет бдительно бодрствовать, пока остальные отдыхают.

— Обсуждая важные вопросы... Знаете, я тоже готова провести половину ночи на вахте, если кто-то согласится сменить меня под утро, — проговорила Эмбер, раскладывая сахарные булочки и мясные пирожки из своей корзины на помятых обрывках платья, которые использовала ранее в роли верёвки для шлема, — учитывая обстоятельства, сна у меня всё равно ни в одном глазу, хе-хе, — она пожала плечами, — если потребуется свет, а он явно потребуется, можем использовать вспышку-фонарик моего смартфона. Правда, Лео говорил, что тот ему нужен. Не знаю, правда, актуально ли это сейчас, — она покосилась в сторону астрофизика, вспоминая подробности сегодняшней очаровательной ночи под звёздами. Теперь же их ждёт ночь под землёй, в душных и пугающих глубинах метрополитена, построенного иной расой. А ведь только недавно она была в цветочном магазине, оказавшимся на поверку порталом в края забытой цивилизации.

Да, неделька что надо намечается, ничего не скажешь.

Эмбер была очень рада, что Луиза решила отпустить фею обратно, к её маленькому цветочному народцу. Тащить существо в подземку, насильно, причём своими собственными руками? Это уже смахивает на открытое объявление королю фей войны, и Эмбер не представляла, как подобный безрассудный акт вообще может прийти кому-то в голову. Нет, она и сама не отличалась холодной рациональностью, конечно, но при этом понимала, что есть поступки, влекущие за собой слишком опасные последствия. И этих поступков, конечно, лучше избегать ради личного же блага.

Когда к Эмбер обратился Марио, отчего-то смущённый, она посмотрела ему прямо в глаза, загадочно улыбаясь. А потом прошептала, прямо на ушко:
— Ежели рыцаря сердце жаждет защитить даму сокровенной мечты своей, то пусть лучше храбрый воин займётся сим лично, — она ободряюще похлопала парня по плечу, — негоже другим леди, даже не самым рассудительным, вроде меня, влезать и всё портить. Уверена, — лукаво подмигнула она в полутьме, — у тебя всё замечательно получится. А теперь давай, иди к ней. Ночь темна и полна ужасов, но если провести её вдвоём, все кошмары становятся лишь бледными самих себя подобиями. А я продолжу готовить завтрак, — Эмбер отвернулась и сосредоточенно продолжила раскладывать булочки, — если кто взял с собой чай или воду, то они придутся очень кстати.

[Thea]

(до возвращения Луизы к лагерю)

 

— Ежели рыцаря сердце жаждет защитить даму сокровенной мечты своей, то пусть лучше храбрый воин займётся сим лично, — она ободряюще похлопала парня по плечу, — негоже другим леди, даже не самым рассудительным, вроде меня, влезать и всё портить. Уверена, — лукаво подмигнула она в полутьме, — у тебя всё замечательно получится. А теперь давай, иди к ней.

 

После этих слов Марио смутился ещё больше. Сейчас он ненавидел себя за свою мягкость и неуверенность и вообще... Ну вот почему он не мог быть таким же смелым и уверенным в себе, как вон те парни? Покосившись на Дэвида, Лео и Джо, Марио вздохнул и, опустив плечи, поплёлся в сторону Луизы. Как-то не хотелось мешать девушке, но и...

- Луиза, что-то нашла интересное? - кашлянул он за спиной девушки, подойдя к ней как раз в тот момент, когда она разглядывала коробки, полные, как выразился Джо, всякого хлама. - Я... извини, если помешал. В общем, могу чем помочь?

Конечно, Марио был готов притащить все эти деревянные коробки, со всем барахлом, к лагерю, если только Луиза пожелает. Правда, выглядели коробки так себе. Того и гляди развалятся на ходу... "Надеюсь, там нет никаких жуков", - почему-то подумал парень, покосившись на коробки.

 

 

 

[Selena]

До возвращения к лагерю

 

Вобщем-то ничего путного она и не нашла. Пока Луиза разглядывала сложенные у дальней стены коробки, думая, сгодится ли этот старый хлам для костра, сзади раздался знакомый голос.

- Нет, ничего интересного, - не оборачиваясь, отозвалась она. Наклонившись, приоткрыла коробку, заглянула и вновь выпрямилась, оборачиваясь к парню:

- Ты мне не мешаешь, Марио. - чуть улыбнулась она, легко кивнув на коробки, - Помочь... Не думаю, что сжечь все это хорошая идея. Картон сгорит в один момент, а все эти тряпки и мусор будут чадить и вонять. Пойдем лучше обратно, поужинаем и надо поспать немного... 

[Ewlar]

— если потребуется свет, а он явно потребуется, можем использовать вспышку-фонарик моего смартфона. Правда, Лео говорил, что тот ему нужен. Не знаю, правда, актуально ли это сейчас, — она покосилась в сторону астрофизика, вспоминая подробности сегодняшней очаровательной ночи под звёздами.

 

- Спасибо. Мы узнали всё, что нам могло понадобиться, - Лео Пард улыбнулся ей. - Если понадобится зарядить аккумулятор, уж я-то, знаток физики, сооружу из пары проволок зарядное устройство. Я вот сейчас даже подумываю, как бы так, аккуратно, врубить систему. Электрички ведь без электричества не ходят. Но, честно говоря, я несколько перенапрягся головой сегодня. Может быть, это солнце, панамку надо было сделать... 

 

Но у вас будет страж. Которого не надо ни сменять, ни проверять, ни как-то ещё помогать ему. Которому не нужно освещение, который знает даже то, чего не видит, чего не может воспринять обычный человек, который не боится ничего и готов драться до конца, когда рядом те, кто ему доверяет. Одна беда - он ничего не сможет вам сказать. Но предупредить об опасности, конечно, сможет, и защитить от неё, в меру своих сил. А сил у него много. Больше, чем у меня и даже чем у Джо.

Блондин подмигнул странному аборигену, и навалился на еду. Больше он ничего не говорил. Наевшись и выпив побольше воды, Лео Пард будто бы к чему-то морально подготовился. Он ещё раз внимательно поглядел на каждого, а музыканту даже чуть пожал руку, как бы прося его одобрения тому, что он собрался сейчас сделать. Затем он выбрал среди опустевших свёртков и пакетов, достаточно крепкую тряпичную сумку с ручками, вытряхнул крошки и скрылся за колоннами длинного зала.

 

Рояль в кустах

 

Буквально через несколько минут к невольным путешественникам подошла огромная собака. В зубах она несла пакет со сложенной обувью и одеждой, откуда был заметен ярко-красный колер модного пиджака. Положила на пол, села сама и миролюбиво протянула лапу. Пёс был никем иным, как человеком, трансформированным в Пса!

 

 

[Thea]

Пойдем лучше обратно, поужинаем и надо поспать немного...

 

- Пойдём, - тихо отозвался Марио.

Вернувшись к остальным, парень опустился рядом с Луизой и, когда ему кто-то протянул что-то съедобное, осознал, насколько он был голоден.

На панель, найденную Андреасем, Марио взглянул лишь мельком, а когда Лео сообщил, что с утра сможет запустить систему, и вовсе расслабился. Хотелось быть полезным и нужным, но Марио охотно уступал другим, если была возможность. Посмотрев на Луизу, которая в тот момент как раз разглядывала найденный музыкантом блокнот, парень поджал губы. Луизу он никому уступать не хотел. Но какие у него были шансы? В самом деле, парню нужно было что-то делать со своей самооценкой, ведь, не смотря на всё дружелюбие и всю приветливость Луизы, ему казалось, что ей до него нет дела. Ну вот совсем.

 

Он ещё раз внимательно поглядел на каждого, а музыканту даже чуть пожал руку, как бы прося его одобрения тому, что он собрался сейчас сделать. Затем он выбрал среди опустевших свёртков и пакетов, достаточно крепкую тряпичную сумку с ручками, вытряхнул крошки и скрылся за колоннами длинного зала.

 

Марио, уже заметно сонный, удивлённо посмотрел на Лео, явно к чему-то готовившемуся и попытался сам приготовиться к чему-то. Только вот к чему готовиться, парень знать не знал и потому едва не запищал, как девчонка, когда преображённый Лео вернулся обратно. Первой реакцией Марио было опустить свою руку на плечо Луизы, словно желая её защитить от такой неожиданности. Впрочем, довольно быстро стало ясно, что от этого нового Лео опасности никому не грозит, напротив, такой Страж им сейчас вполне мог пригодиться.

Реакция остальных была, конечно, разной, но в итоге все как-то успокоились и кто-то смог даже подремать.

 

Под утро чуткий слух необычного Стража уловил чьи-то шаги и смог предупредить об этом остальных. Подскочив на ноги и выхватив свой бластер, Джо кинулся на звук, но когда он и остальные завернули за угол, то никого там не обнаружили. Лишь следы, причём следы ботинок. Покричав неизвестным (а следы были как минимум от двух персон), путешественникам ничего не оставалось, как вернуться к лагерю и продумать свои дальнейшие действия.

- Будь они мирными, не шастали бы тут ночью. Уверен, они ждали, пока мы уснём, - заявил Джо.

Были, впрочем, и другие мнения, но бежать за неизвестными и выяснять, что они забыли в метро и чего хотели от отдыхающей группы, никто желания не изъявил. Тем более что Лео, вернув себе привычный вид, уже ковырялся у панели, причём довольно успешно.

 

 

Появившаяся электричка выглядела так себе, но, осмотревшись в ней, путешественники решили, что не такое уж и плохое то было транспортное средство. Разобраться в системах для сообразительных мужчин и девушек не составило огромного труда, и уже вскоре все они мчались дальше на восток, устроившись в издающем металлические звуки поезде.

- Странно вообще, - заметил Джо, когда они проехали несколько станций. - Звук этот имею в виду, - пояснил он на вопросительные взгляды. - Периодически ведь кто-то слышал от холма похожий звук. И в поле тоже. Значит, поездом кто-то пользуется?..

Можно было строить различные теории на этот счёт, пока они ехали дальше. А ещё можно было вновь подумать над тем, что Андреас прочитал в блокноте. Но, езда на поезде длилась не вечно, и через примерно шесть часов пришлось выйти, собрать всё своё мужество и отправиться к выходу. Да, поезд прибыл к конечной станции.

 

Поднявшись по лестнице и открыв дверь, путешественники удивились, выйдя не наружу или к какому-нибудь вокзалу, а в просторное странное помещение.

 

 

Стоило ступить на круглую платформу, как она понеслась вверх. Тут же стало ясно, что они оказались в лифту, ведущему к вершине горы.

Джо покачнулся и выругался. Пришлось схватиться за перила, чтобы устоять на ногах. Марио, так же придерживаясь за перила, пытался поддержать Луизу, решив быть её рыцарем до конца. У остальных тоже были свои сложности с этой неожиданной поездкой, но все как-то держались.

 

Когда платформа, наконец, остановилась и кристальная стена раздвинулась в сторону, путешественникам предстала горная панорама, засмотревшись на которую они едва не забыли,  зачем так стремились сюда.

 

 

- Добро пожаловать, - мягкий, приятный и донельзя приветливый женский голос заставил путешественников обернуться. - Чем могу помочь? - спрашивало Божество, словно только что сошедшее с фрески музея.

 

[Selena]

Записи в блокноте заставляли задуматься - существо женского пола, проводящее эксперименты, очень хорошо накладывалось на сказанное крохой "Она злая!" Могла ли она быть из той четверки на фресках, и не она ли уничтожила тех троих, замуровав их тела в саркофаги после? Или даже не после... Нет, нет, не стоит думать о подобном, если она вообще планирует уснуть этой ночью, на жестком полу, всего лишь на тонком одеяле...

Взгляд Лео, куда-то собравшегося идти, Луиза встретила с легким недоумением. Появление большого пса заставило ее тихо вскрикнуть, прижимаясь к стене, а потом она заметила пакет... Неужели это... Девушка зажмурилась, встряхнула головой, открыла глаза - видение не исчезло. Луиза поднялась, осторожно подходя к собаке:

- Ты ведь Лео, да? - шепотом спросила она и пес согласно завилял хвостом. Что ж, еще немного странностей этого дня невозможностей. Улыбнувшись, Луиза протянула ладонь, осторожно погладила пса по голове и ушла обратно к своему одеялу и сидевшему рядом Марио. Если после всего случившегося ей и не удастся поспать, стоило хотя бы попытаться.

 

Утром Лео уже выглядел как прежде, позволяя загнать мысли о ночном видении глубоко в подсознание и никогда к ним не возвращаться. О визите двух незнакомцев Луиза тоже предпочла не задумываться, тем более, что подумать и так было о чем. Странный поезд, не менее странный сверкающий лифт, словно ждущий их на конечной станции... и женщина в римских одеждах - может, именно ее изображали фрески?..

- И вам доброго дня, кто бы вы ни были, - серо-зеленые глаза были холодны, как морская вода, - Я хочу вернуться домой. Это ведь ваши порталы затягивают сюда таких, как мы? 

Про эксперименты, пауков и фей Луиза пока решила умолчать. На всякий случай.

[Ewlar]

Первой реакцией Марио было опустить свою руку на плечо Луизы, словно желая её защитить от такой неожиданности. Впрочем, довольно быстро стало ясно, что от этого нового Лео опасности никому не грозит, напротив, такой Страж им сейчас вполне мог пригодиться.

 

- Ты ведь Лео, да? - шепотом спросила она и пес согласно завилял хвостом.

 

Он подумал: как хорошо, что старый музыкант уже улёгся спать, по своему режиму, и не успел увидеть Лео Парда в пёсьем виде. Он "объяснялся" со своими спутниками только вилянием хвоста, и лишь посреди ночи зарычал, учуяв чужаков, но те скоренько дали дёру.

 

Наутро Лео Пард немного сожалел, что использовал свой исключительный дар, которым обладали некоторые "охотники", а вернее, благодаря которому их находили мракоборцы и агитировали ко вступлению в свои ряды. К счастью, он никого особенно не напугал (а некоторые даже не заметили превращения, ведь утром Лео появился в своём привычном виде) и даже смог сообщить товарищам, что кто-то подходил к их лагерю. Он мог бы отыскать лазутчиков по следу, но нужно ли им было это? Все были за скорейшую поездку и молодой учёный починил систему электроснабжения и сумел вызвать поезд.

 

* * *

 

- Добро пожаловать, - мягкий, приятный и донельзя приветливый женский голос заставил путешественников обернуться. - Чем могу помочь? - спрашивало Божество, словно только что сошедшее с фрески музея.

 

- В мире, из которого мы родом, принято приглашать гостей заранее, - ответил Лео Пард. - А не тащить их силой. В общем-то, если вы имеете к сему прямое отношение, то пока это наша единственная претензия. Можете что-нибудь ответить на неё?

[Thea]

- И вам доброго дня, кто бы вы ни были, - серо-зеленые глаза были холодны, как морская вода, - Я хочу вернуться домой. Это ведь ваши порталы затягивают сюда таких, как мы?

 

- Да, это я вас призвала в Атлантиду. Вы Избранные, - голос Божества звучал мягко и ласково, почти как голос заботливой матери. - Ты желаешь вернуться домой, дитя? - спросила она Луизу. - Как жаль. Ты так важна для меня. Но, если ты не готова, я верну тебя домой. Вы все за этим пришли? - взгляд Божества прошёлся по каждому присутствующему и был полон сожаления и сочувствия. - Я никого не держу, кто не...

- Хватит пороть ерунду! - воскликнул Джо, направляя свой бластер на голову высокой красивой женщины. - Верни меня домой, сейчас же! - мужчина хмурился и едва не кричал.

- Как я и сказала, - Божество продолжало приветливо улыбаться, лишь снисходительно скользнув по оружию Джо тёплым взглядом, - я никого не держу, кто того не желает. Возвращайся и не сожалей о принятом решении, - лёгкое движение ладони, направленное в сторону Джо тут же окутало мужчину в белую дымку, а уже через мгновение ни от Джо, ни от его бластера не осталось и следа. - Итак, ты тоже желаешь вернуться домой сию секунду? Подумай об этом хорошо, пути обратно не будет, - женщина внимательно посмотрела в глаза Луизы, и девушка услышала в этот момент тихий ласковый голос, нашёптывающий в её голове о том, как хорошо ей могло бы быть в Атлантиде.

"Ты могла бы засадить весь город розами", - шептал голос, слышимый лишь Луизой. - "Всё, как ты пожелаешь. Новые, невиданные сорта. Я покажу тебе то, чего дома ты никогда не увидишь. Ты будешь счастлива, поверь мне. Тебя будут любить, словно королеву. Королеву роз..."

Одновременно с голосом, нашёптывающим возможные прелести жизни в Атлантиде, перед внутренним взором Луизы показались картины самых прекрасных и экзотичных роз, о которых девушка только смела мечтать, а чёрная роза, казалось, так и вовсе появилась на расстоянии вытянутой руки, стоило лишь протянуть ладонь и коснуться цветка...

 

 

 

***

 

- В мире, из которого мы родом, принято приглашать гостей заранее, - ответил Лео Пард. - А не тащить их силой. В общем-то, если вы имеете к сему прямое отношение, то пока это наша единственная претензия. Можете что-нибудь ответить на неё?

 

- Вы не гости, - улыбнулась в ответ на эти слова женщина, поворачиваясь к Лео и улыбаясь ему. - Вы Избранные. Для вас предначертан особый путь. Приглашения тут неуместны.

[Selena]

Розы. Новые, прежде невиданные сорта, бескрайний сад до самого горизонта. Черная роза - мечта прямо перед нею - была так прекрасна и так реальна. Сделав шаг вперед, Луиза уже протянула ладонь, коснуться бархатистых лепестков... но перед глазами внезапно всплыли алые тугие бутоны и крошка-фея, сжавшаяся в комочек, заслышав паука. Она тихо вздохнула, отводя взгляд. Ладонь опустилась, не коснувшись цветка.

- Это все иллюзия. Засаженный цветами город не вернет мне моего сада, моих друзей и родителей. - Луиза вновь подняла взгляд на женщину в белом, - Пауки в поле - тоже ваших рук дело? Они охотятся на маленьких фей! Если тут все так чудесно, почему вы не уберете пауков прочь?

[Ewlar]

- Вы не гости, - улыбнулась в ответ на эти слова женщина, поворачиваясь к Лео и улыбаясь ему. - Вы Избранные. Для вас предначертан особый путь. Приглашения тут неуместны.

 

- Именно по теории вероятности, избранные вдруг собрались в одно время в одном цветочном магазине. Как же я дурно физику учил! Как же вы тут предугадали, что некоторые из нас, не будучи местными жителями, приедут в эти дни в Берлин? Сеньора, не смешите мои носки. (Как мы помним, Лео Пард в этот раз надел носки с развесёлыми обезьянками). Говорите конкретно: зачем мы здесь и что вообще происходит. Для выбора желаний у нас мало информации.

 

- Это все иллюзия. Засаженный цветами город не вернет мне моего сада, моих друзей и родителей. - Луиза вновь подняла взгляд на женщину в белом, - Пауки в поле - тоже ваших рук дело? Они охотятся на маленьких фей! Если тут все так чудесно, почему вы не уберете пауков прочь?

 

- Да, вот. И это тоже. Мне как-то второй день тревожно за местных жителей, которые устраивают некие песнопения, чтобы спасти себя. Для чего это вам? С чего вы тут стали богиней и похищаете людей других миров? Зачем убили своих спутников? В общем, как понимаете, много, много вопросов. И я лично немного подожду, чтобы получить на них ответы. И среагировать согласно воспитанию, которое получил в своей вселенной.

[Thea]

- Пауки в поле - тоже ваших рук дело? Они охотятся на маленьких фей! Если тут все так чудесно, почему вы не уберете пауков прочь?

 

- Они не охотятся на них, - мягко возразило Божество. - Они оберегают их. Не всегда маленькие создания способны понять высокие цели... - для всех слова женщины звучали красиво и гладко.

Хотелось верить ей, что история с феями лишь недоразумение, что эти крохи просто глупые маленькие существа, что пауки вовсе не ведут на них охоту и так далее и тому подобное.

Для Луизы же (и только для неё!) слова Божества в какой-то момент стали более резкими и холодными, а сама женщина изменилась до неузнаваемости. И почему-то в этом своём облике она казалась девушке более... настоящей?

- Мои пауки, мои, - голос теперь шипел, словно у змеи. - А ты свои розы не подрезаешь, не держишь в том состоянии, которое нужно тебе? - улыбка на губах Божества стала язвительной. - Ты делаешь то, чего хочется тебе. И я делаю то, чего желаю. Этот мир покорился мне. Я позволила маленьким насекомым жить в моих теперь уже полях. И пауки их, действительно, почти и не трогают. Ну, кто залетел в паутину, тот сам виноват, разве нет?

 

 

 

В то время, как Луиза уже видела истинный облик Божества, для Лео и остальных женщина всё ещё оставалась похожей на греческую Богиню.

 

- Именно по теории вероятности, избранные вдруг собрались в одно время в одном цветочном магазине.

 

- Я вас избрала, разве не понятно? - удивлённо вскинула она брови. - Ваши теории так милы, но они тут ни при чём. Я выбирала каждого из вас. Искала вас годами, собрала вас в одном месте, но... Всё же просчиталась. Увы, вы оказались не такими, как мне того хотелось. Что же, придётся избирать новых, - она мило улыбнулась Лео. - Для чего я вас избрала уже не имеет значения, вы ведь не выполнили цель и выполнять её не желаете. Или желаете? Вернитесь в Атлантиду, слейтесь с её жителями в священной песне, возродите город! Вот для чего я вас выбрала.

 

Для чего это вам? С чего вы тут стали богиней и похищаете людей других миров? Зачем убили своих спутников? В общем, как понимаете, много, много вопросов.

 

- Я есть их Богиня, - мягко ответила женщина, смерив Лео задумчивым взглядом. - И я не похищаю людей, я направляю их путь в нужное место. Разве вы счастливы там, где родились? Нет, вы всегда чувствовали, что вас ждёт большее!

Теперь в голове Лео слышался чудесный голос, вешающий ему много-много божественной лапши на уши. Вопрос про убийство сперва казался не услышанным, но и на него женщина ответила всем. Ласково и нежно. Полным сочувствия голосом.

- Мои спутники не мертвы. Они спят и ждут свой час. Тело для Бога лишь временная оболочка. И мои братья и сестра решили сменить их. Это был их выбор. И вам я предоставляю выбор. Уходите домой и забудьте обо всём или возвращайтесь в Атлантиду и выполните то, для чего я вас избрала.

[Кафкa]

Эмбер всё ещё была сосредоточенно занята своим ужином, когда Лео внезапно обнаружил перед всеми свою скрытую способность – безусловно, не самую обычную для среднестатистического учёного. Теперь его личность стала ещё более интересна девушке. В конце концов, много ли у неё было знакомых-оборотней в запасе?

— Ого, так ты у нас тоже волшебник, оказывается? — заинтересованно улыбнулась она, подбрасывая астрофизику сочный пирожок с мясом, — научи меня как-нибудь превращаться в кошку, а? Чтобы проникать в разные места, куда не может пролезть человек, — в её глазах блеснул едва сдерживаемый азарт, — ты же можешь, правда? Услуга за услугу, как говорится. Впрочем, этот разговор вполне можно отложить до более удобного времени и места, — широко зевнула Эмбер. заваливаясь спать прямо на холодные камни станции.

Завтра её ждёт насыщенный и наверняка красивый день.
А сейчас пора отдохнуть.

Однако заснуть, вопреки ожиданиям, ей удалось нескоро. Долгие часы девушка размышляла о ключевой информации, которую удалось узнать старому музыканту. Кто-то жестокий, обитающий в горных пещерах, сделал этот остров площадкой для бесчеловечных экспериментов фашистского плана, пытаясь вывести… совершенное в эволюционном плане существо, быть может? Учёная иной расы явно очень удобно устроилась здесь, в междумирье, где её никто не может достать и покарать по-справедливости за совершенные в отношении разумных существ зверства.

И она по-прежнему здесь.
Быть может, ждёт их.

Эмбер фыркнула.
Они могут просто сбежать. Как и хотели. И тогда остров продолжит, как космическая чёрная дыра или водяная воронка в океане, засасывать случайных людей, делая несчастными и их, и их родственников, разбивая узы, которые складывались веками.

Этому нужно положить конец.
Даже высокой ценой. Даже слишком высокой. В конце концов, они пришли сюда именно для того, чтобы одолеть Тьму, в каком бы из своих многочисленных обличий она не пряталась.

“И когда это я успела стать таким упёртым паладином?” — с лёгким весёлым недоумением подумала Эмбер, вспоминвшая героиню книг детства, Белую Розу, которая почти в одиночестве сражалась против великой магической Империи. Она была слепой, но это не мешало продолжать идти вперёд.

Зло, что ради своих безумных целей делает человека несчастным, должно быть наказано. И будет. Несомненно.

На этих мыслях Эмбер крепко уснула, и сон её был сладким, как сон феи в цветке.
 

В метро не проходит солнечный свет.
Тусклое аварийное освещение круглосуточно освещало станцию, так что Эмбер проснулась тогда, когда услышала вокруг себя оживление остальных, уже готовящихся в путь. Ей не очень понравились новости, что здесь был кто-то ещё, пока они спали, но теперь уж с этим ничего нельзя было сделать. Если за ними следили шпионы, то хозяйка горных лабораторий наверняка уже в курсе насчёт их прибытия, да и скрытые камеры исключать не стоит. Оставалось лишь набраться смелости и идти вперёд.

Прибывший вскоре поезд выглядел стареньким, и местами порядком… ржавым. Краска на нём облупилась и сошла, кое-где в пассажирских салонах вообще виднелись граффити, непонятно откуда тут взявшиеся. Из мягких сидений торчал пух, а многие окна были разбитыми. Однако эта рухлядь ещё работала.

К счастью для всех.
Несколько дней путей по тоннелям и долгие часы выслушивания унылых завываний ветра, блуждающего по заброшенным коммуникациям, порядком измотали бы Эмбер нервы.

Девушка уселась на рваное кресло, положила корзину рядом с собой, шлем Джо запихнула на полку для поклажи, а рваный кусок платья обмотала вокруг головы, так что в итоге стала чуть-чуть походить на Красную Шапочку, которая внезапно набралась смелости и сама решила заявиться в логово большого серого волка, чтобы предотвратить трагедии будущего – и заявилась с оружием в руках и самоуверенной улыбкой, не сомневаясь, что сможет одолеть мрачного врага.

Когда герои вошли на подвешенную в воздухе кристальную платформу, что понесла их вверх со стремительной скоростью, девушка поняла: они вошли в самое сердце тьмы. Какой прекрасной не казалась бы для взора горная гряда вокруг, озарённая лучами рассвета, нельзя забывать – это владения Саурона.

Безжалостного кузнеца душ.
Который… предстал перед ними в обличии прекрасной девы. И это не то чтобы выглядело совсем уж неожиданно для Эмбер, которая привыкла считать, что красота – феномен, что ценится всеми. Почему жестокие божества должны быть исключением? Ведь когда-то, века назад, они сами были законодателями мод для человечества.

Девушка молча слушала разговор Луизы и Лео с... существом, и с каждым мгновением её глаза становились всё темнее, губы складывались в одну суровую линию, а пальцы – сжимались в кулаки.

Теперь никаких секретов не осталось.
Эмбер вышла вперёд и выхватила кинжал, направив его прямо на фигуру божества, так и источавшую доброжелательность.

И когда она начала говорить, голос её стал неожиданно острым и холодным.
— Вот значит, как. Избранные? Ты, верно, издеваешься, не так ли? Разве что твои слова следует понимать так: избранные стать твоими рабами, — прошипела девушка, — в своей надменности ты считаешь, что имеешь право играть судьбами людей, будто это твои личные куколки. Те, кого ты тащила сюда до нас. Сколько их добралось до тебя, сколько этих твоих “ошибок” отправилось назад, к своим близким, а скольких сожрали пауки? — глаза Эмбер пылали яростью, жестикулация становилась всё энергичнее, — ты предлагаешь ей, — она кивнула в сторону Луизы, — остаться здесь и жить в уродливых иллюзиях, стать таким же бездушным ледяным существом, каким ты наверняка сама являешься, пусть и скрываешь это довольно удачно, — мрачно усмехнулась Эмбер, которая прекрасно знала, что иные взрослые, которым безразличны дети, нередко говорят с ними именно так, как сейчас говорила так называемая "богиня". Потому что лить мёд в уши легче, чем отдавать прямые приказы. И обычно это действовало. Однако Эмбер была слишком независима, чтобы вот так просто подчиниться ласковым словам – особенности её воспитания сыграли свою роль в очередной раз.

Девушка тяжело дышала, но после этой эмоциональной речи немного успокоилась и вложила оружие обратно в ножны. Всё-таки бросаться с мечом на Снежную королеву, как она прозвала про себя учёную иной расы, на данный момент не слишком умно – она одним движением может стереть все воспоминания об этом месте и отправить обратно в родной мир. Но… ей ещё рано возвращаться. Не сейчас, когда открылась такая возможность.

— Все твои нежные слова – просто высокопарные речи не очень искусного политика, который пытается всеми доступными методами перетянуть на свою сторону как можно больше избирателей. Ведь у тебя ничего нет, — безжалостно проговорила Эмбер тоном, уже намного более спокойным и ровным, — ничего, кроме симпатичной внешности и умения плести речи. Ну, и парочки необычных сил, которые ещё не делают из тебя нечто поистине уникальное, — улыбнулась девушка, гордо приподняв голову, — ты хочешь, чтобы город обрёл былую славу? Займись этим сама, а не призывай рабов из других земель, полагаясь на их помощь. Как я заметила, они не очень-то преуспели. Город вырождается. Сад, который ты вырастила, увядает на глазах. Ты ничего не можешь с этим сделать, потому что слаба. Будь ты настоящей Богиней, а не пауком, который просто сидит в центре паутины и заманивает невинных к себе, чтобы сожрать, этот мир бы процветал. Но увы. Мы говорим с фальшивкой, — она разочарованно развела руками, всем своим видом демонстрируя, что ситуация ей вполне очевидна.

Эмбер оставалось лишь надеяться, что остальные примут её сторону, а не этого существа, а последняя в порыве бешенства не отправит её сразу в родной мир и не рассеет на молекулы. Возможно, следовало быть сдержаннее. Но Эмбер была слишком наивна и знала слишком много, чтобы хранить спокойствие, столкнувшись со столь великим, поистине божественным лицемерием.
 

[Thea]

Божество слушало пламенную речь Эмбер сперва со снисходительной улыбкой, затем, когда девушка замолчала, рассмеялось и, медленно подойдя к девушке, наклонилось к ней. На две головы выше, существо казалось во всём сильнее хрупкого человека.

- Какая прелесть, - улыбнулась Богиня, проводя по щеке Эмбер своими длинными тонкими пальцами.

Ледяными пальцами, от которых стыла не только кожа, но и душа. Эмбер, если бы хотела оттолкнуть высокую женщину от себя, не смогла бы этого сделать, пленённая какой-то сковывающей магией. Всё тело девушки было словно опутано невидимой ледяной паутиной. То же самое чувство испытали и остальные. И теперь все могли увидеть истинную сущность той, кто уже много тысяч лет проводит свои жуткие эксперименты на этой планете, местонахождение которой Лео пока ещё не сумел вычислить.

 

- Какая же ты... милая, - существо почти ласково посмотрело на Эмбер, всматриваясь в глаза девушки, горящие праведным гневом и жаждой действия. - Ах, оставлю тебя себе. Да, надо только подумать, как сохранить этот превосходный огонь, убрав непокорность. Хм, а что же мне делать с вами? Ты, - отстранившись от Эмбер, Божество указала в сторону Марио, - мне не нужен. Но я тебя пока оставлю, да? - повернувшись к Луизе, женщина едва заметно улыбнулась. - А вот в тебе я разочарована, - укоризненно покачав головой, существо махнуло в сторону историка, которого тут же окутал белый туман, возвращая его, как и Джо, обратно в его мир. - О вас я ещё подумаю, - кивнула она в сторону Андреаса и Дэвида. - А пока вернёмся к тебе, дорогая...

Вновь повернувшись к Эмбер, Божество как-то задумчиво посмотрело на девушку, словно проматывая в мыслях последние сотни и тысячи лет и спрашивая себя, чего она вообще добилась.

- Они вырождаются, говоришь? - вздохнула она и ослабила ту магическую хватку, которой цепко держала Эмбер и остальных.

Теперь можно было вновь легко дышать и шевелиться, только чувство холода осталось. И ощущение собственной слабости по сравнению с этим существом, о чьих силах они не знали почти ничего. Но, если она, действительно, использовала троих своих сородичей, а потом убила их, значит, могущества ей было не занимать.

 

- Вырождаются... - вновь повторила она, продолжая разглядывать что-то в радужке красивых глаз Эмбер. - И первые выродились, хотя столько надежды было на них. Я их всех заморозила. Как думаешь, может стоит разморозить и вернуть их в город? Приживутся ли они? Они ведь совсем другие... - последний вопрос существо задавало скорее себе, чем Эмбер. - Хм, но не пропадать же добру. Что же, всё пошло с вами не так, как хотелось, но в чём-то я всё же не ошиблась. Вы все такие... яркие! - по глазам существа было видно, как оно разбивает каждого на молекулы и собирает вновь во что-то совершенно новое. - Останься со мной, как моя... правая рука, - вновь наклонившись к Эмбер, шепнула ей Богиня. - И мы вместе завершим начатое. Я расскажу тебе о своих планах... Так и быть, позволю тебе поиграть с Атлантидой так, как хочется того тебе. А вы? Вы тоже хотите в этом поучаствовать? - в глазах существа загорелись какие-то новые огоньки.

Возможно, Божество решило устроить новый эксперимент, позволив Эмбер и её друзьям принять какие-то важные решения. Или же, женщина настолько зашла в тупик, что схватилась за эту необычную возможность выйти из него.

 

В то время, как существо говорило и на ходу меняло свои планы, загоревшись этой новой идеей использовать своих подопытных кроликов как коллег, Эмбер, Луиза и Лео почувствовали прилив новых сил. В одном Божество не обмануло их - своих сородичей убить оно было просто не способно, и сейчас их души сплелись с простыми людьми, чтобы поддержать их в этой ситуации.

 

"Моя сестра не в себе", - шептал голос в мыслях Эмбер. - "Останови её. Я не знаю, что она задумала, но если что-то пойдёт не по плану, я поддержу тебя. Ты чувствуешь в себе новые силы? Да, мои братья сейчас в твоих друзьях. Они тоже помогут. И не бойся, я не заберу твоё тело", - в голосе звучала горечь, но чувствовалась правда.

Этим душам можно было верить в том, что они не станут забирать чужие тела, а лишь временно подарят несказанные силы, лишая этим себя последнего шанса на перерождение. Все трое чувствовали это отчётливо.

Луиза и Лео тем временем тоже слышали шёпот духов в своих мыслях и поняли, что то были братья существа.

"Она обманула нас", - говорила каждая душа своему союзнику. - "Пришла в Атлантиду, спровоцировала гнев Богов, заставила спрятать наш любимый город, которому мы покровительствовали, и унести его сюда. А после убила наши тела, когда мы хотели остановить её."

 

Эдвард Грин покидает этот странный мир, оказываясь перед цветочным магазином в тот момент, когда только собирался в него войти. Историку предоставляется выбор: зайти или пройти мимо.

 

Андреас и Дэвид могут пока выбрать: остаться и участвовать в переговорах или же отправиться домой.   уже не могут, ваших персонажей вернули домой до эпилога

 

Эмбер, Луиза и Лео могут принять предложение Божества и продолжить переговоры или отказаться и попытаться нейтрализовать существо, пользуясь силами душ.

Изменено 8 июля, 2018 пользователем Thea

[Кафкa]

Холод, кошмарный анабиоз, сковывающий радость и живые эмоции, резанул по душе Эмбер, как заточенный осколок льда из загробной страны, с берегов великой реки Ахерон. Она не могла пошевелиться. И оторвать завороженного взора от лица своей противницы, которая наконец открыто продемонстрировала всем свою истинную, мрачную природу.

Да, она действительно похожа на ледяную королеву из известной истории Андерсена. Кто знает, быть может, писатель несколько веков назад тоже побывал здесь? И рассказал всем о том, что видел, на том языке, который был ему доступен, как художнику? Ведь, если задуматься, в их собственной истории явно прослеживается сходство со сказкой, и отнюдь не смутное, как полагала Эмбер. Но, помимо прочего, реальная Снежная королева оказалась не столько безжалостна, сколько безумна. Гордыня в неумеренных масштабах способна повредить рассудку, а уж если живёшь при этом тысячи лет, почти вечно, то уровень вреда увеличивается по экспоненте. Ты сам, твоя душа – всё это разлагается заживо. Эмбер было даже немного жаль одинокую леди, которая в погоне за некоей неведомой истиной потеряла всё, что делает ценной жизнь человека, как и любого другого разумного существа, впрочем.

Когда-то она была иной, наверное.
Но больше ничего не осталось.

Нет сомнений, что человеку с большими амбициями предложение королевы покажется чертовски соблазнительным. Вы только представьте! Власть над овеянным легендами местом, а в будущем, потенциально – бессмертие и божественная мощь. Более того… Магия. Это именно то, о чём когда-то мечтала Эмбер, сидя вместе с сестрёнкой одним рождественским вечером в уютной лондонской кухне. Но…

Но без Лили всё это совершенно бессмысленно.
Эмбер не прельщала сомнительная идея большую часть своей жизни провести, занимаясь расширением и развитием семейной бизнес-империи, но потерять сестру ради того, чтобы разделить с полоумной учёной власть над мифическим волшебным царством? Про это, безусловно, даже говорить смешно – тем более, что рано или поздно Эмбер может ей наскучить.

Наскучит совершенно точно.
Таков удел всех бессмертных… Бесконечная утомлённость проносящимися мимо веками, красочным калейдоскопом лиц. Увлекательным лишь первые столетия, разве что.

— Меня не интересуют игры с этим затерянным островом, — прошептала девушка отчетливо и твёрдо, — по крайней мере, пока мы с сестрой остаёмся по разные стороны вселенной, а ты продолжаешь затягивать сюда тех, кто не имеет отношения к возрождению Атлантиды.

«Я постараюсь, — ответила она голосу запертого в вечной гробнице брата королевы, — но не уверена, что всё пройдёт гладко. Я вообще редко кого убеждала в жизни, а уж сумасшедших – вообще никогда, так что, боюсь, нам очень скоро придётся прибегнуть к вашей помощи.»

— Мне важно, чтобы Лили была рядом. Без неё я не намерена даже думать о том, чтобы на лишний час задержаться здесь. И пока ты продолжаешь вовлекать посторонних, мы будем оставаться по противоположные стороны баррикад. Врагами. С другой стороны, — задумчиво проговорила девушка, скорее для себя, чем остальных, — меня мало что связывает с остальной своей семьёй… А вы что думаете? — взглянула Эмбер на тех своих спутников, которые ещё оставались в зале.

«Она совершенно непредсказуема и, скорее всего, обманет нас, если мы останемся, — думала девушка, — не уверена, можно ли верить её обещаниям вообще, но более надёжной гарантии, кроме честного слова безумной, у нас нет. Есть и другой выход...»

Эмбер посмотрела на кинжал, который только пару мгновений назад был направлен прямо в сердце королевы.

«Я не смогу, — в отчаянии подумала она, — не смогу её убить. Она злодейка, но не насекомое какое-нибудь. Этот груз будет лежать на сердце всю жизнь, а рано или поздно меня саму ввергнет в помутнение разума.»

Эмбер сжала кулаки.
В этот момент она сполна ощутила всю глубину различия между воображаемым убийством и реальным. Ценность жизни, даже такой жизни, как эта, безгранична. Своевольно отнять её – то же самое, что подписать контракт на путешествие без права возврата. Это путь в пустоту. Эмбер хотелось найти другую дорогу. Очень.

Возможно, всё же получится убедить её... измениться?

[Selena]

- Розы - не разумные существа, которыми можно играть, как куклами, - отозвалась Луиза, неприязненно поджимая губки. Облик богини изменился, став холодным, надменным - и правильным. Но остальные, похоже, все еще видели ту куклу в белом... по крайней мере до пылкой речи Эмбер.

А потом... взгляд на миг метнулся от холодной фигуры к Марио и обратно - похоже, существо умело читать чужие эмоции, давая понять это таким нехитрым способом. Но вдруг холод отступил, наполняя ее тело энергией и странной силой, а в голове зазвучал мужской голос. О нет, она не сошла с ума, пусть эта мысль мимолетно скользнула в сознании, вовсе нет. Души тех троих существ в саркофагах на самом деле были еще живы - и они пытались помочь. Как могли. Луиза слушала тихий шепот в сознании, рассказ о предательстве и убийстве и иметь какие-то дела с этой холодной статуей, возомнившей себя невесть кем, ей хотелось все менее. Но были еще маленькие феи, чья судьба все еще волновала девичье сердце. 

Однако, Луиза не питала надежды, что ей удастся уговорить существо прекратить все эти жуткие эксперименты. И уже была почти согласна с душой ее брата, что нейтрализовать вздорную девицу, заперев в саркофаге, будет неплохим выходом. Но никакие темницы не вечны, это тоже стоило принимать в расчет.

[Ewlar]

"Она обманула нас", - говорила каждая душа своему союзнику. - "Пришла в Атлантиду, спровоцировала гнев Богов, заставила спрятать наш любимый город, которому мы покровительствовали, и унести его сюда. А после убила наши тела, когда мы хотели остановить её."

 

- Давайте-ка организуем бриффинг на тему "Хорошо ли завоёвывать миры ради своих больных амбиций". Сеньора, если в детстве вы яростно ломали собственные игрушки, то вам необходим психолог. Если пошли дальше и разоряли гнёзда птиц, и поджигали муравейники, то вам бы направление к психиатру. Но когда вы решили поиграть судьбами мира и проводить эксперименты над людьми, а суд людской не в состоянии вынести вам заслуженный приговор, то вас когда-нибудь настигнет божий суд. И мне бы не хотелось в этот час быть рядом с вами, составлять компанию той, что однажды возомнила себя божеством. Более того, скучающая в своих фантазиях сеньора, если я и останусь тут ещё на время, так только для того, чтобы пресечь ваши дальнейшие попытки играть сию главенствующую роль и лгать самой себе. Сами подумайте, что вы тут натворили. Создать прекрасный город - вроде бы, культурная затея. Но разве вы его построили для неких страждущих изгоев и больных, чтобы лечить их или облегчать их грустную судьбу? Или, быть может, вы собрали нищих, одиноких, дали им свет образования и радость общения с себе подобными? Может, вы создали дом для отчаявшихся, угнетённых горем, чтобы они могли утешить душу, став вам верными помощниками в созидании, в помощи другим? Нет. Вы всё это сделали лишь для потехи своему тщеславию. Вырванные из привычного ритма жизни люди, лишённые того, что им было когда-то дорого, не могут полностью восстановиться на дармовой кормёжке. Вы резали их судьбы надвое и по живому. Те же, что пришли им на смену и считают этот мир своим, всё пребывают в растерянности: Кто мы? Что ждёт нас завтра? Какой каприз богов? Это ли счастье, что вы им дарите на замену судьбы, которую украли у каждого из них?

 

Вы отобрали, для своей затеи, земли фей, которых не признали за хозяев сей планеты лишь потому, что они меньше и слабее. Зачем завоевателю замечать разум в столь маленьком, слабом теле, когда его можно отшвырнуть одним дуновением? Кого интересуют мелкие создания, будь у них хоть суперцивилизация? Вы - не богиня, вы же просто динозавр для них. Целый народ считает вас чудовищем, а вы всё в зеркало глядите да красуетесь, непонятно перед кем.

 

Вы дошли до вершин добра, в своём понятии, когда сгубили тех, кто вас действительно любил. 

 

Лео Пард чуть склонил голову на бок (прямо как собака, когда она пытается понять слова хозяина), его по-детски ясный взор голубых глаз никогда не настораживал врага. Его светлая чёлка придавала ему совершенно невинный и пушистый вид. Но если многие мужчины (да и животные), стараются сразу же показать себя сильней и круче, чем есть на самом деле, то Леонард Пальметти, наоборот, всегда выглядел совершенно безопасным. На чём не раз прокалывались его оппоненты самого разного рода. Богиня теперь понимала: что этот человек сделает всё, чтобы её остановить в её безумии, столько лет казавшемся властью.

[Thea]

Эпилог

 

В лучах восходящего солнца она была прекрасна. Идеальная вечная неподвижная красота, любоваться которой могло лишь утреннее солнце. Они оставили её тут, намертво закрыв вход, подорвав её лаборатории, уничтожив записи тысячелетней давности. Они ушли, оставив мёртвый камень, в котором умиротворённо спала её беспокойная больная душа.

Да, кто-то сомневался, что это был правильный выбор, кто-то был готов убить её, но что есть смерть для создания, вроде неё? Её душа метнулась бы в другое тело, уничтожила бы живущую в нём сущность или переродилась бы позже и начала бы очередной эксперимент где-нибудь в другой Вселенной.

Души её братьев и сестры подарили двум девушкам и одному мужчине нужные силы, чтобы сковать тело само названной Богини в камень и, покинув тела смертных, использовали последние крохи своей эссенции, чтобы успокоить и усыпить душу сестры. Она предала их, но они любили её до конца и пожертвовали собой, что подарить ей этот покой.

 

Когда всё закончилось, никто не стал задерживаться в горах, торопясь скорее разбудить тех несчастных гуманоидов, которых Божество держало уже не одну тысячу лет в холодном сне. Существа казались удивительными, но, так или иначе, напоминали людей. И они помнили свой город, помнили тот холод, который охватил их в последний день существования их города и были благодарны за спасение.

Было сложно объяснить им, что произошло, но Эмбер, Луиза и Лео справились и с этим. А после... Пара сотен гуманоидов отправилась к Атлантиде, где их встретили сперва с удивлением и осторожностью. Но со временем каждый нашёл своё место в городе, теперь уже не кажущимся таким пустым.

Пирэна, так сильно мечтающая о пополнении города, была счастлива и помогала новеньким всеми своими силами. Девушке даже некогда было тосковать по Дэвиду, но забыть парня она так никогда и не смогла.

 

С уходом власти Божества ушло и её постоянное вмешательство в жизнь маленьких фей. Крошки смогли восстановить свои поля, вернув цветам прежний аромат и уничтожив из него яд. Что касается пауков, то и тут Божество не соврало, они, действительно, всегда были защитниками маленьких существ, хоть и случались прежде несчастные случаи. Но теперь, когда жители Атлантиды перестали бояться полей, маленьким феям было даже безопаснее от того, что страх перед пауками ещё остался. Сами же пауки были не столь многочисленны и кровожадны, как о них говорили. Их было мало, и питались они той сладкой жидкостью, которую выделяли разведённые феями тли.

 

Возможно, невольные посетители Атлантиды были бы даже не прочь задержаться теперь тут на какое-то время, чтобы узнать, вернёт ли себе город былую красоту или нет, но время уходить пришло слишком быстро. Не будь у них впрочем Лео Парда, способного открывать порталы в другие миры, им пришлось бы остаться тут навсегда, ведь те, кто мог бы вернуть их домой, были теперь лишены своих сил: страшная Богиня безвозвратно окаменела, а её братья и сестра растаяли в Вечности.

Но Лео Пард был с ними, что означало скорые сборы, ведь порталы открываются не просто так, а лишь когда звёзды сходятся, что случилось очень быстро.

Вот они отвели человекоподобных существ в Атлантиду, вот они встретили фей на холме, а тут же их уже и не было больше в этом странном мире. Лишь у Лео остались звездные карты, по которым он мог однажды вновь посетить этот мир и убедиться в том, что Атлантида восстановила былой блеск, что все её жители жили в мире и согласии, а маленькие феи больше никого не боялись и обитали теперь не только в бесконечных цветочных полях, но и на том острове, где раньше не было ни одного цветка.

 

Но, обо всё этом Лео узнает позже. Кто знает, быть может, он даже как-нибудь прихватит в тот мир с собой Эмбер и её сестру? Быть может, они посетят Атлантиду даже не один раз. Но это всё потом. А сейчас портал, открытый астофизиком, перенес их обратно в Берлин. Причем не привычным Лео способом, а как-то странно. Каждый из них оказался перед магазином в тот момент, когда собирался только войти. И, несомненно, спросил себя, а стоит ли это делать вновь? Марио впрочем таким вопросом не задавался, чуть ли не влетев в помещение, твёрдо собираясь пригласить Луизу на кофе.

 

***

 

Дверь цветочного магазина резко захлопнулась, но на этот раз Ангелика тут же её открыла и извинилась перед своими посетителями.

- Как странно, какой ветер поднялся! - пожав плечами, хозяйка цветочного магазина быстро нашла фигурку феи, из-за которой вышла из магазина, и тут же вернулась. - Вот... - на лице Ангелики светилось лёгкое недоумение. - Странно, такое чувство, что что-то не так... Кто-то только что вышел или мне показалось?..

 

Действительно, теперь было что-то не так. Например, тех цветов, которые так резко распустились в прошлый раз, не было вовсе. И были ли все посетители на месте? Ведь те, кто по возвращению решил не заходить в цветочный магазин, а просто прошёл мимо, сейчас в магазине не присутствовали.

 

 

[Кафкa]

OST

Она остановилась на секунду. В недоумении огляделась вокруг. Ах, точно. Эмбер вспомнила. Она же шла купить букет для Лили. Что она делает здесь, перед входом? И что за восхитительный поток образов?.. Эмбер была той ещё строительницей воздушных замков, но это уже слишком даже для неё и граничит с клиникой, пожалуй. Девушка встряхнула волосами и протёрла глаза, а потом вошла. Дверь магазина распахнулась перед Эмбер уже второй раз за этот вечер.

И…
Лишь одно мгновение, одна ослепительная вспышка старой плёночной камеры, и сознание заполонила пелена помех. Звуки окружающего мира, шум машин, голоса посетителей... всё это подчистую поглотил белый шум… или шорох крыльев фей?

А потом…
Потом она вспомнила.
И узнала тех, кто находился внутри. И на Эмбер навалилась сильнейшая усталость вкупе с невероятным облегчением – время, которое они провели в ином мире, ничего здесь не значило. Даже секунды не прошло.

Она бы подумала, что это был сон.
Не окажись он настолько реальным, сногсшибательно реальным.

Зло было уничтожено.
Герои выполнили возложенный на них высшим замыслом священный обет. И устранили не только его источник, но и последствия. Больше никто не сможет воспользоваться исследованиями ложной богини, продолжив её дело.

Теперь горы – не более, чем обычные горы.
И могильный курган. В котором королева будет мирно спать до тех роковых времён, пока не наступит конец миров и времени. И ей наверняка будут сниться кошмары.

Позади удивительные приключения, равных которым в жизни Эмбер, возможно, никогда не будет более. Но она не забудет, о нет.
Воспоминания продолжат греть душу до старости, и пламя, которое загорелось в её сердце, не угаснет вовек.

— Не показалось, — загадочно проговорила девушка, — просто те секунды, которые вы провели, разыскивая эту восхитительную статуэтку, обратились для нас в дни. Случилось нечто, — она благоговейно понизила голос, будто рассказывала о мистериях церкви, — нечто невероятное. Хотя невероятные вещи происходят каждый день, мы просто не замечаем этого, — как ни в чём не бывало улыбнулась она, доставая свою American Express, — а букет и фею я куплю сразу, хорошо? Последняя просто восхитительно смотрелась бы на каминной полке, — фея странно напоминала ту самую, живую, которую Луиза спасла от пауков. Или Эмбер просто показалось так?

Кто знает.
Бывает, что сказки начинают жить своей собственной жизнью.

Минутой позже Эмбер прошептала так, что услышал её только Лео, напоминая о той самой просьбе:
— Ты же научишь нас с сестрой обращаться в кошек, правда? — она лукаво подмигнула, — ну, или подскажешь, где найти того, кто может научить этому? Также хорошо бы нам уметь открывать порталы, как это делаешь ты. Просидеть всю жизнь в одном измерении будет сущей мукой, особенно теперь, когда я... знаю, а не просто чувствую...

[Кайра]

Он не много поколебался перед тем как войти, но все зашел. Воспоминания яркой музыкальной волной нахлынули на него. Творческий человек  служит музе.  Андреас не мог жить без музыки,что звучала в его душе  и он должен подарить ее другим. Люди должны мечтать, а они должны им дарить эту мечты.