Книга Яны

[Горыныч]

Эла проводила взглядом Корта, и стала поглаживать Барсика, запрыгнувшего к ней на колени.
- Как ты думаешь, твой хозяин не испугался меня, после того что я ему рассказала?
Не смотря на все действия барда, Эля все еще не много сомневалась.
Дверь в ванную тихонько скрипнула, и Эла повернулась на звук. Она смотрела на приближающегося Корта, и внутри разливалось какое-то странное, не понятное тепло, которое заводило и пугало одновременно. А легкое прикосновение к спине вместе с поцелуем заставило ее вздрогнуть. Вроде все было как и перед этим, но в тоже время не много другим. Эла судорожно вздохнула, и выгнулась чуть вперед, теснее прижимаясь к мужчине.

[Joke_p]

Умара

Казалось, девочка безмятежно проспит до утра, но её совсем неожиданно разбудил ночной гость, позвавший на прогулку.

Разве можно было устоять перед таким искушением?!

 

Не прошло и пары минут, как Умара, сгорая от любопытства, вылезла вместе с Пакостью в окно. Ночь звала, обещая захватывающее приключение. 

Изменено 5 октября, 2019 пользователем Joke_p

[Thea]

"Эла и коты"

 

Ночь накрыла Таларан пёстрым одеялом несколько утихшего веселья, чудесных мгновений и необычных приключений. Где-то у себя в поместье Дрек пересчитывал доходы и расходы казны, понимая, что ему пора остановиться и зная, что остановиться он не сможет. Где-то кто-то мечтательно смотрел в окно, видя повсюду звёзды и вспоминая волшебный миг полёта между крышами. А где-то Барсик мирно сопел и дёргал лапкой во сне.

 

Корт нежно обнимал Элу, задумчиво проводя кончиками пальцев по её коже и по имплантам, кажущимися барду удивительнее всей магии Талагольда. Мужчина до конца не понимал, как так вышло, что их с Элой пути пересеклись, но он чувствовал, что всегда будет рядом с ней, если она того пожелает. Теперь, после ярких мгновений вдвоём, пришло время насладиться тем уютом, который образуется на душе после всплеска страсти.

Все эти технологии, пронизывающие её красивое тело, странным образом, не пугали его. Но где-то в глубине души бард переживал, что если пришла Эла, могут прийти и другие. И тогда история с Рованом Железным может повториться вновь. Впрочем, эти мысли находились сейчас настолько далеко, что не могли потревожить его счастье.

- Чудесных снов, - пробормотал он ей и, оставив на губах девушки нежный поцелуй, закрыл глаза, тут же засыпая.

[Пакость]

Спустившись в подворотню и двинув по ней, Пакость впереди, походу отмечая и обходя "следы" уже более соответствующие таки средневековому городу, Умара позади, вовсю рассматривая другую, заднюю, закулисную сторону местной архитектуры, не такую помпезную, не такую высококультурную и технологичную. Хотя, не смотря на валяющийся то тут то там по улице мусор, канализация в городе всё-же была, уж неведомо, признак это доступности технологий или высокого благосостояния местного королевства.
- А куда мы собственно идём? *Спросила девочка у впереди идущего*
- Пока в библиотеку. Надо тут пару книжек занести. Мммм. Позаимствованных. А-то как-то неприлично будет.
- *Что-то себе хмыкнув* Значит в библиотеку. А я её никогда не бывала в библиотеках. *сказала девочка немного грустно*
- Ну вот, значит побываешь. *Утвердительно сказал горгона*
- А не поздновато ли? В такое время я думаю все уже спят. И библиотека уже закрылась. А знаешь, у нас в Анвиле есть своя гильдия магов и у них говорят даже есть библиотека. Но гильдия закрыта по ночам. И, когда я один раз захотела туда зайти, меня туда не пустили. *совсем грустно закончила девочка*
- Ну конечно она закрыта. Оно нам сильно помешает? Я не думаю.
- А кстати взрослые говорят не хорошо. Нууу, я от безвыходности это делаю. А зачем ты... *вот так резко сменив тему и оборвав вопрос продолжила Умара*
- Нууу. Это всё верно говорят. Но библиотекарь не даёт просто так выносить книги с собой, а сидеть там, в читальном зале...эээто такая комната в библиотеке, отведённая для чтения книг *пояснил Пакость видя непонимание в глазах девочки* я сутки напролёт не собирался. Так что просто взял и втихаря вынес. Но оставлять вот так вот как-то неприлично, а завтра я не уверен, что получится всё вернуть. Да и просто прогуляться захотелось.
- А почему мы вот так, скрытно, закоулками, *хмыкнув* как грабить кого собираемся?
- А почему нет? *горгона раскинул руки и растопырил змей* Ночь, чистый воздух, звёздное небо, никаких лишних зрителей? А ещё посмотреть на этот город немного с другого ракурса.
- Ну ладно. *Согласилась девочка, уже бодро припрыгивая то следом то, обгоняя, впереди*
По пути из череды закоулков и подворотен, уверенно держа направление двигаясь через город в сторону здания внушительного комплекса городского университета, и библиотеки при нём.
Через некоторое время "прохожим" пришлось таки покинуть полумрак подворотен и выйти на более-менее освещённые улицы, прилегающие к университету. Но пошли они опять-же не к центральному входу, а к примеченной боковой, пожарной двери. За которой и пригляду было поменьше.
Остановившись под дверью девочка с некоторой, больше показной, детской наивностью взялась за ручку и подёргала дверь. Дверь конечно-же была закрыта. Повернувшись и скорчив вопросительно-сомнительную рожицу задала вопрос:
- Что делать будем?
В ответ человек-нечеловек вынул из кармана железку и пару прутков, согнул один и, присев на корточки, подперев его железкой, стал колупаться в замке.
- Вот как? А я замки без ключа открывать не умею. Хотя слышала что можно и у нас какие-то умельцы есть.
- А вот у меня такой разносторонний опыт. *Немного хмыкнул Пакость*
- Ой!
Впесто что горгона просто прямо на корточках развернулся, ну и собственно они уже вместе увидели двух вышедших из за угла городских стражников, обходящих округу. Стражники тоже заметили незадачливых грабителей, и с криком "А ну стоять!" бросились ловить нарушителей.
Сказав только "Блин!" Пакость схватил Умару за руку и рванул вдоль стены за ближайший выступающий, там резко осадил скорость и прижался к стене скрываясь в зыбкой, но тени. И силой прижимая к себе в панике вырывающуюся девочку, одновременно зажимая ей рот и шипением намекая ей замереть и не шуметь.
Через секунду из за угла выскочили и стражники ииии остановились в растерянности.
- Где они? *Задал риторический вопрос один из них*
- А я покуда, чёрт возьми, знаю? *Ответил второй*
В это время Умаре было реально страшно, ибо один, и даже какое-то время оба, смотрели как раз кажется в упор на неё. Но почему-то каким-то волшебным образом в упор не видели, хотя казалось-бы не такой уж тёмный угол, просто в него не попадает прямой свет фонаря.
Спокойствие девочки дало возможность сосредоточится и Пакости, и вот, оба стражника вдруг резко повернулись к, да явно пустой, ближайшей подворотне, и, вскинув свои ручные светильники, с криком "А ну стоять!" кинулись и скрылись в ней, яростно догоняя пустое место.
- Фух, отделались. Сказал горгона отпуская девочку. Пошли.
- Куда? А ты сделал нас невидимыми? А почему они туда бросились? *зачастила девочка вопросами*
- В библиотеку. Таки. Добивать нашу дверь. Эти теперь не сразу вернутся.
- Нет, невидимым я ничего сделать не могу. А вот сделать так чтоб кто-то упорно не обращал внимания - вполне. Нуу, никогда не было так что ты что-то долго искала, что по факту лежало у тебя под носом? *И получив утвердительный кивок* Вот именно так.
- Ну а потом я сделал так, что им показалось будто кто-то сиганул прочь по той подворотне. Их реакция понятна.
С этими словами они как раз и вновь подошли к двери, и взялись за замок, и получили "утвердительный" щелчок и поворот последнего. Так что просто вошли в помещение и притворили за собой дверь.

[Кайра]

Риан шел быстрым шагом.  Он практически бежал, не разбирая маршрута  подальше от Киары, чтобы не развернуться.  Он нужен людям там в своем мире, у него задание если рыцарь его  не выполнит может погибнуть  множества живых существ.  Ему надо было вернуться в своей мир, как бы не соблазнительно выглядел покой  и мирная жизнь в Таларане.  Сейчас ему нужно был тот с кем он поговорить или посидеть помолчать, иногда тебе не нужно слов чтобы разделить  что - то очень важное с другим.

[Пакость]

Внутри, поднявшись на второй этаж, странные посетители пришли таки в библиотеку, сеть огромных залов, доверху забитых книгами, книгами и ещё раз книгами. Между рядами высоченных стеллажей, с лестницами для доступа на их верхние полки, стояли ряды столов с, сейчас выключенными, маленькими светильниками. Как можно было догадаться предназначенных для чтения книг. Были и комнаты, почти без книг, но со множеством столов, огромными окнами и множеством светильников. Именно их Пакость и назвал читальными залами, большими глазами смотрящей по сторонам Умаре, поясняя внутренне устройство, в общем судя по всему у всех примерно одинаково выглядящего класса заведений.
Но собственно в библиотеке они задержались не надолго. Двое быстро пересекли ряды комнат, с явным знанием нужного, зашли в, как-бы не выглядящий самым беспорядочным, и с самыми низкими стеллажами, отдел школьной учебной литературы. И тут взрослый вынув из кармана пару книг, явно со знанием откуда взяты, рассовал их по местам, и двинул на выход.
Собственно на том, покинув здание так-же как и пришли, с единственной поправкой, что уходя по дороге была ограблена дежурная подсобка, из которой был нагло позаимствован ключ от той самой "злосчастной" двери. Причём последний, после закрытия оной, был просто бессовестно выброшен на дорогу перед дверью, со словами "потом сами найдут. А не найдут - не думаю что сильно огорчатся."
Ну и на том, понимая что в принципе миссия выполнена, и видя в принципе поддерживаемое направление, Умара решила сама повести маршрут дальнейшей прогулки, первой двинув в одну из примыкающих боковых улиц.
Нет, сперва было всё хорошо, девочка о появлялась на глаза, то вновь исчезая впереди, прокладывая маршрут и в то-же время видать исполняя тогда сказанное не отходить далеко от взрослых. А потом всё привычный ритм внезапно прервался и впереди только послышался неясный шорох. На что горгона несколько прибавил шагу.
За углом вырисовалась такая картина: целая компания из пятерых взрослых, явно подвыпивших и видать вот конкретно сейчас таки нашедших приключения на свою круть, прижала девочку к стене.
- А что тут делает такая маленькая девочка ночью? *послышался пытливым тоном заданный вопрос собственно прижавшего*
*Умара не сильно собиралась отвечать. Наоборот она прикидывала что сейчас точно заедет острой коленкой вот этому, самому наглому по яйцам, работает безотказно, проверено, и прикидывала как будет "общаться" с остальными, назойливыми ночными "прохожими". Но не успело. За их спинами послышался вздох.
Уже спокойно, и тихо, подойдя ближе и видя ситуацию, Пакость просто долго и тягостно взохнул. И видя стайка местных подонков начала разворачиваться просто "поздоровался":
- Ку ку.
- А ты что бля за нахер т... *Этот кент до конца задать свой вопрос не успел*
Вместо конца фразы он замер, как и все остальные, развернувшиеся и вперившиеся злыми взглядами в "незваного гостя". Теперь эти взгляды стали тихо заполняться холодным ужасом, расширяя зрачки до небывалых широт, сотрясая колени, заставляя приседать и сжиматься перед волной сковывающего страха.
Впрочем девочке тоже досталось. Ей каким-то чудом не было так страшно, ну, может потому что она не видела ничего незнакомого, но всё-равно всё что сейчас поглощало её мысли - это комок необъяснимого леденящего ужаса поднимающегося снизу по спине к горлу. Но вот комок резко отступил. А забияки, взбрыкнув, с истеричным визгом, спотыкаясь и не разбирая дороги рванули прочь.
Умара же просто стала тихо облегчённо сползать по стене на землю. "В ответ" на что Пакость подошёл к ней и, взяв под локоть, поставил на ноги.
- Извини.
*Девочка помолчала, по тихоньку оправляясь от пережитого. И до конца понимая кто действительно был источником этого всего*
- Понимаю. Но это в целом действует на всех окружающих без особого разбору.
- Да я и сама-бы справилась *В первую очередь стараясь саму себя взбодрить ответила Умара*
- Справилась бы, но не так тихо и так быстро. Ладно, двигаем отсюда, и шустро. Сейчас сюда уж точно должны прискакать, *хм*, наши стражники. Да и местные таки соберутся вылезти из домов, со своими лишними распросами.
На этом взрослый, таки подхватив ребёнка двинул в даль по городским сумрачным проулкам.
- А куда мы собственно шли?
- Нууу, я в целом хотела туда. *ответила, поднабравшись храбрости Умара, пальцем показывая на одну из башен торчащих вдоль городской стены*
- Ну, значит пошли туда.
На этом двое в целом благополучно последовали до стены, взобрались на башню и уселись там, смотреть на ясное звёздное небо, вспоминая о пережитом.

Молча посидев так, какое-то время, поглазев на местные звёзды, ночную округу, и далёкий тёмный силуэт леса, в котором все они очнулись в этом мире, поразмыслив, каждый о своём, подзамёрзнув сидеть на холодном камне прохладной осенней ночью, и даже похоже примелькавшись местным стражникам, делающим обходы вдоль стены, "парочка" снялась с места с общей мыслью, что пора домой.
Обратный путь прошёл совсем без приключений, ну уж на фоне предыдущих. Всё те-же одноликие обшарпанные подворотни, реальное лицо как-бы не любого настоящего, не выдуманного, не сказочного, города, а иногда и более чистые центральные улицы. Потихоньку двое пришли обратно в свою гостиницу, в этот раз зайдя тихо через центральный вход, аккуратно отворив дверь когда-то откуда-то выцепленным Пакостью ключом, причём так чтоб не разбудить уже тоже улёгшегося спать дежурного охранника, аккуратно просочились вовнутрь, и оставив ключ от закрытой за собой двери на стойке тихо поднялись к себе и там уже разойдясь каждый в свою комнату улеглись мирно досыпать остаток ночи в преддверии предстоящего, ожидаемо последнего дня в этом мире. Изменено 6 октября, 2019 пользователем Пакость

[Joke_p]

Умара

Простившись со своим провожатым и не забыв поблагодарить за всё, начиная от приглашения, и заканчивая столь эффективной защитой от опасностей, вернулась в свою спальню.

Ночная прогулка вышла по-своему не менее запоминающейся и впечатляющей, чем дневное представление. Если бы не время проведённое на башне, со взглядами, устремлёнными к вязи незнакомых созвездий, ей едва ли удалось бы заснуть после таких приключений.

Ничего себе - вернули книжки в библиотеку! 

И всё-таки усталость, ночной воздух и тихий уют комнаты довольно быстро убаюкали девочку, превратив водоворот произошедших событий в хитросплетения красочного сна.

[Ewlar]

Лео Пард в гостинице

 

В итоге оба раза местные победили. Причём похоже, я так понял, всё это как-то связанно с технологиями и их необдуманным применением, в итоге местные сильно повёрнуты на тотальной образованности. Хм. В чём в общем-то я их полностью поддерживаю. На мой взгляд решает больше проблем, чем порождает.
- Ладно, устроили мы тут. ... Нет, чем помешаешь? Не помешаешь. Оставайся.

 

- Да, я догадался, что местные победили. Представляю, сколько придётся Эле изучить, чтобы тут адаптироваться. Впрочем, я так понял, у неё теперь есть помощник, слегка пахнущий котом.

Они некоторое время пофилософствовали "за жизнь". Потом пришёл Риан. Джедай был чем-то впечатлён и немного огорчён одновременно. Лео Пард предложил ему остаться и выпить чаю, но Риан заявил, что не останется, он зашёл лишь в умывальную, чтобы освежиться и глотнуть воды. Да, его что-то волновало.

- Друг нужен? - тихо спросил охотник на вампиров. Риан вздохнул.

- Погоди, - Лео снова отправился в ванную. Ему ужасно не хотелось снова отмывать "лапы" от уличной пыли и грязи, но джедаю нужно было с кем-то поговорить. А где найти лучшего собеседника, чем собака? Она умеет слушать и молчать, и не давать глупых советов. Собака всё поймёт и всё простит. Поэтому именно Псом Лео вновь выбежал из ванной. Они с Рианом отправились куда-то в ночь.

 

 

Риан и Лео-Пёс

 

Они вышли  в сквер и  джедай сел на скамейку. Пес  прыгнул на сидение рядом с ним и улёгся вдоль всей лавки. Хвост его не поместился, но это и хорошо: было удобно им помахивать, создавая ощущение доброты всегопроисходящего. Его голова лежала на  коленях  джедая, а тот задумчиво гладил Лео-пса. Сейчас у него было настроение, что хоть и правда на луну вой.

- Хорошо, что ты не говоришь. Наверное сказал бы, что я упустил свой шанс. Тут все так мирно и красиво, словно в этот мире не бывает войн и конфликтов. - Вот где бы жить, - он усмехнулся.

 

Огромный пёс толком не знал, о чём он говорит, но догадался: очевидно, девушка, с которой Риан ушёл с представления, как-то дала ему надежду. Иллюзию. Ведь он бы не остался с ней. Сейчас Лео Пард наверняка ляпнул бы, что в одинокой душе Риана взыграла романтика. Или даже, что это его нереализованный природный потенциал тянет его к женщинам, сам не зная для чего. Но Лео был собакой. Большой жёлтой собакой, похожей на ручного льва. Он лишь пошевелил ухом, требуя гладить, потому что это успокаивает больше человека, чем животное. И теперь уж чувтсвовал, что пальцы джедая перестали вздрагивать от скрытого напряжения, а значит разговор помогал.

 

Риан почесал пса за ушком. Он чуть сожалел, что не может остаться, а значит, зачем давать надежду.  Риан подумал, что мог позволить себе поцелуй и даже нечто большее, о чем пишут, чем бахвалятся некоторые глупцы, но это было не правильно и словно испачкало его бы. Ведь он не остался бы с этой женщиной и все бы это превратилось в пошлую историю. Но почему на душе было так плохо? Ему хотелось совсем другого, иллюзию душевного тепла, сознания того, что он может прийти домой, обнять жену, а та накроет на стол, и они вместе будут сидеть и обсуждать прошедший день.

 

"Ты ведь даже ни капли не знаешь её! Это случайная красавица, которая случайно впечатлилась именно твоими мускулами и косичками", - сказал бы Лео. Но Риан и так всё это знал. Не личность - образ. Эта мимолётная влюблённость напомнила ему что-то сокрытое в душе и загнанное в область "глупых фантазий". Звёздные рыцари должны быть счастливы лишь растворяясь в Силе, сливая со вселенской мощью свои знания и душевные способности, а Сила подчинялась им за этот их талант. Но Сила ведь не требовала подавления сильных эмоций, этого требовали их наставники, уверенные в том, что лишние волнения мешают разуму, а любящий джедай, конечно, уязвим.

"Но тебе круто. У тебя есть Сила! И Пёс!" - гавкнул Лео, чувствуя момент, когда ещё чуть-чуть молчания - и дружеское участие законсервирует эту невысказанную тревогу, превращая её в камень на душе. Пёс приподнялся, лизнул Риана в щёку, весело глядя на него голубыми глазами, потом подпрыгнул, едва не переворачивая скамейку, и, уже кружась посередине парка, снова тявкнул, призывая побегать. Поноситься со всей дури. А почему бы нет?

 

/Ewlar & Драйго/

[Thea]

5. День Учителя

 

Утром чужестранцам принесли приглашения на бал в академии магии. Времени на завтрак и выбор одежды оставалось достаточно, но для прогулок по утреннему Таларану уже не хватило бы. Возможно, кто-то подумал прихватить всё свое, нажитое в Талагольде, имущество с собой, ведь их могли тут же отправить по домам. Но в том, что всё это вот-вот окажется лишь осенним сном, могла быть уверена лишь Умара. Остальным же приходилось надеяться на то, что Карнатус сумеет исправить ошибку своей ученицы.

 

У входа их уже ждали. Двое высоких магов, явно не учеников, стояли в стороне и наблюдали за приглашёнными на бал людьми. Тут и там стояла городская стража и воины в другой униформе, но со знаками города. Наверное, королевская стража, ведь в академии должен был сейчас находиться его Величество.

Как только у входа были замечены особенные гости Ванды, их попросили пройти с теми двумя магами. На вопросы мужчины в серых мантиях не отвечали, лишь просили следовать за ними к ожидающему их Карнатусу.

Идти пришлось ровно столько долго, что появилось несколько тревожное чувство. А не ведут ли их куда-нибудь в темницу? Не считает ли Карнатус таких гостей слишком опасными, особенно во время нахождения тут короля? Но нет, маги привели их не к темнице, а к просторному кабинету заметно уставшего на вид учителя Ванды.

 

- Приветствую вас в Талагольде, чужеземцы! - бодрым и властным голосом приветствовал их сам его Величество Максимус Третий.

 

- Позвольте от лица моего королевства выразить вам благодарность за ваше содействие. Ваше появление у нас - дело государственной важности и не терпит дальнейших…
- Максимус, прошу тебя, - Карнатус наморщил лоб, словно от боли. - Позволь уже разобраться с этим, дорогой друг.
Его Величество радостно кивнул и, сверкая своими праздничными доспехами, покинул кабинет мага. Тот вздохнул и нахмурился, разглядывая оставшихся гостей. Ванды видно не было.
- Что же, - он поднялся со своего стула и подошёл к Умаре.

- Покажи, что тебе подарил Андарар, - попросил он девочку, протягивая ладонь. - Вот, значит, как, - задумчиво произнес он, взвешивая волшебную вишенку в руке. - Не обманули тебя, - маг наклонился к Умаре и вернул ей вишенку. - Проглоти и тут же проснёшься в то же мгновение, что уснула. А вы, - он окинул хмурым взглядом остальных, - вам придётся идти другим путём. Вы тоже проснётесь, словно ничего и не было, но для всех у меня не хватит магии. Ванда любезно согласилась открыть для вас дверь в межмирье, - в его голосе мелькнула печаль, - как только дверь откроется, проходите через неё и окажетесь в ином месте. Я не могу сказать вам точно как оно будет выглядеть, но я знаю, что там тоже есть дверь. И та дверь отправит каждого из вас в ваш дом.

 

Для тех, кто бывал в таверне “Перевал Призраков” описание этого загадочного межмирья тут же напомнило ту самую таверну. Конечно, ведь и туда приходят во сне! И проснуться можно очень просто, лишь выйдя из двери.

 

- Я слышал, - Карнатус посмотрел на Элу и Корта, - что ты, - он остановил свой взгляд на девушке, - желаешь остаться. Максимус согласен, но я обещал присмотреть за тобой. Так что прошу не покидать Таларан, пока не оформим на тебя бумаги.

 

- Я помогу ей, - тут же заверил мага Корт, держа девушку за руку.

 

- Не сомневаюсь. А теперь ступайте, празднуйте с нами День Учителя. Как Ванда будет готова, вас позовут. А на них не обращайте внимания, - он кивнул в сторону магов, приведших их сюда.

 

Карнатус вежливо и настойчиво попросил удалиться, и никто не посмел остаться, видя, что у того и так слишком много дел. Хотя вопросов к нему нашлось бы у каждого, пожалуй.

 

Их проводили до большого зала, полного других гостей. Кто-то сидел за столом, кто-то танцевал, кто-то веселился за какой-то игрой. Кажется, там шло соревнование, но издалека понятно не было.

 

Что же, теперь все они знали, что вот-вот разойдутся. Кроме Элы и её друга, которого она, конечно же, всем представила ещё до их прихода сюда. А Умара так и вовсе могла покинуть их сию секунду. Наверное, стоило попрощаться?

 

 

- Умара может попрощаться и покинуть Талагольд

- можно обсуждать ситуацию

- можно веселиться и праздновать День Учителя

[Кайра]

Джедай  чувствовал себя не очень, тем более он не считал  что сделал что - то такое, что заслуживает признание. Риан делал много хороших дел и иногда  его тоже благодарили королевы и короли или иные важные шишки, на той или иной планете. Но он всегда чувствовал себя не ловко, словно  совершает добрые поступки, чтобы его похвалили.

[Joke_p]

Умара

Учитель Ванды показался знающим, добрым и... отстранённым. Его суждению о полученной вишенке верилось безоговорочно. Теперь Умара была уверена, что вернётся к Мирте вовремя, и знала, что именно так и следует поступить. Этот праздник, этот нарядный город, подарки и гостинцы едва не отняли её у сестрёнки, заставили, пусть ненадолго, совсем о ней позабыть.

 

Пока друзья не успели разбрестись, девочка тихо сказала:

 

- Мне пора домой, к Мирте. Но сначала... это - вам! - девочка плохо умела делать подарки. Дома, если удавалось найти что-то хорошее для сестрёнки, она просто подходила к ней и говорила - смотри! 

 

Лаура уже получила от неё гребень.

 

Лео девочка отдала красивый тёплый шарф, выбранный благодаря подруге, куда лучше понимающей в нарядах, что мужских, что женских.

 

Для Пакости Умара купила кожаный плетёный браслет, напоминающий узором кожу его змеек, если оставить его не застёгнутым, он вполне мог использоваться как закладка для книги. И ведь, покупая его она ещё даже не подозревала, что им предстоит "библиотечное" приключение.

 

Эла... С ней девочка общалась, пожалуй меньше всего. Не потому, что ей мешала её некоторая чужеродность. Просто так вышло. Она долго не могла придумать для неё подарка. Но ведь теперь девушка обретёт новый дом. Умара вытащила из своей сумки маленькую подушку, на которой красовался очаровательный, искусно вышитый кролик в окружении ярких осенних листьев. На память о первой встрече с этим миром.

 

Риан... Он производил впечатление человека, который довольствуется тем, что у него есть, а если чего-то нет, значит, оно и не нужно. Что такому подаришь? Эта задача была, пожалуй, сложнее, чем все остальные вместе взятые. Выход подсказал момент, когда девочка помогала джедаю заплетать волосы. Здесь ей встретилось подобие тех резиночек, которыми она закрепляла ему косички. Вещь полезная, и всё-таки память именно об этом мире.

 

Ольвэ. Пожалуй, с ним вышло сложнее всего. Возникшее между ними непонимание так и не удалось преодолеть. Но эльф защищал её во время сражения с гигантским мотыльком, лечил оставленный ядом ожог, а после угостил орехами в утешение...

- Вот, возьми, - улыбка девочки стала чуть застенчивой, когда она протянула меру большущее, красивое спелое и сочное яблоко, - Оно точно съедобное. И вкусное! Я точно такое же попробовала.

 

Она ничего не припасла для Ванды, но той и не было сейчас с ними. На память ей останется разве что аккуратно зашитый Умарой карман, впрочем, девушка наверняка уже сменила чинёную одежду на новую.

 

Пора было возвращаться.

 

- Прощайте! - девочка помахала рукой, широко улыбнулась, сунула в рот вишенку, и раскусила. Ягодка взорвалась кисловатым освежающим соком. А на том месте, где стояла Умара, остались лежать её обновки, и сумка с гостинцами, которые она старательно собирала для Мирты, и оставшееся золото, и даже подарки Лео: галстук и платок, который он дал ей для сестрёнки.

У миров свои сложные взаимоотношения. Иногда они полностью принимают странников, волею судеб попавших в них из других миров, как было с Ольвэ, как сейчас происходило с Элой, а порой отказываются пропускать "контрабанду" из нескольких орешков, леденцов и предметов одежды. Чем обусловлены эти решения - кто знает? Быть может тем, что вернувшись назад в самый момент своего исчезновения, Умара как бы "отменила" всё то, что было с нею? А значит, ничего и не было, даже бесконечно малого временного интервала, в который могли бы протиснуться все эти вещи? Неведомо.

 

-------------------------------

 

Солнечный луч пробежался по лицу спящей девочки, и она открыла глаза. 

- Мирта! Вставай скорее! Солнце уже встало! Надо бежать, не то останемся без завтрака, если не успеем помочь на кухне!

Она вскочила, и захлопотала, собираясь на работу сама и собирая сестрёнку. Умара не помнила, что ей приснилось, но, верно, что-то очень хорошее, потому что она то и дело расплывалась в улыбке и негромко напевала отрывки самых весёлых песенок, что слыхала в таверне. Надев свою оборванную юбку, и подпоясав её верёвкой, девочка нащупала в кармане моток ниток, огниво и кремень, а также ракушку, подаренную Миртой. От прикосновения к ней почему-то возникло какое-то особенное, очень тёплое чувство.

 

В душе девочки поселилось ожидание чего-то светлого и радостного, каких-то перемен, предвестником которых стало забывшееся приключение в чужом мире. Уже был близок тот день, когда она, как невольно напророчил Ольвэ, столкнётся с Гильдией воров, и узнает о Сером Лисе, и снова будет мучительно вспоминать, где могла слышать это имя, однако на память придёт лишь давний разговор двух посетителей таверны...

 

Но всё это будет позже. Новые встречи и резкие перемены в судьбе. Пока же Осенний Сон для Умары закончился.

 

х

Изменено 6 октября, 2019 пользователем Joke_p

[Takahashi]

Ольвэ

 

А теперь ступайте, празднуйте с нами День Учителя. Как Ванда будет готова, вас позовут...

Их проводили до большого зала, полного других гостей. Кто-то сидел за столом, кто-то танцевал, кто-то веселился за какой-то игрой....Что же, теперь все они знали, что вот-вот разойдутся.

 

Ольвэ. Возникшее между ними непонимание так и не удалось преодолеть. Но эльф защищал её во время сражения с гигантским мотыльком, лечил оставленный ядом ожог, а после угостил орехами в утешение...

- Вот, возьми, - улыбка девочки стала чуть застенчивой, когда она протянула меру большущее, красивое спелое и сочное яблоко, - Оно точно съедобное. И вкусное! Я точно такое же попробовала.

 

 - Спасибо, малышка, - эльф взял яблоко, потрепав Умару по макушке. - А это... - он опустился на колено перед девочкой. - Вдруг повезет и он не исчезнет.

 Небольшой флакончик, какие десятками продаются в гильдиях магов и лавках, лег в ладошку.

 - Пусть оно добавит тебе немножко удачи, когда-нибудь это понадобится, - Ли перешел на шепот. - И, не бойся... Серый Лис бессмертен, но он человек, или эльф, а может и орк, но ты  - не бойся.

 

Ольвэ не стал проверять, остался его маленький подарок в кучке вещей Умары или все же перенесся вместе с ней. Он перевел взгляд на спутников:

 - Неинтересно с тобой, Риан, - Ли глянул в сторону танцевальных площадок, чуть улыбнулся. - Как засохшее дерево, или конь в шорах и путах... Может стоило пригласить девушку потанцевать?

 И исчез, просочившись в толпу. А недолгое время погодя эльф уже танцевал с кем-то, скинув доспехи, на площадке слегка поболее большого семейного стола, и им вполне хватало места.

 

Спойлер

[Кайра]

- Неинтересно с тобой, Риан, - Ли глянул в сторону танцевальных площадок, чуть улыбнулся. - Как засохшее дерево, или конь в шорах и путах... Может стоило пригласить девушку потанцевать?

 

- А вот пойду и потанцую сказал Риан. Он все еще переживал то ночное приключение, но был благодарен   еще и псу.  Беготня по улицам избавила его от лишних мыслей.  Джедай  подарил красивый кристалл, он не знал получил ли девочка подарок, но пожелал ей всяческих благ. Всегда трудно прощаться и как бы не ограждай себя от привязанность, они все равно возникают и пусть потом будет печаль и грусть, но она будет светлой.  Он улыбнулся друзьям  и исчез  в вихре танца, конечно он еще не покинул этот мир.  Ведь они могут сделать это все вместе, но прежде чем Умара исчезла он взял ее подарок и на одной из его кос красовалась резинка.

[Ewlar]

Лео Пард умел и любил танцевать. Во-первых, в огромной семье Пальметти всех учили национальным и классическим танцам, а во вторых все четыре старших сестры Лео были прекрасными танцовщицами и в каждый праздник, да и просто свободный вечерок, заводили целый карнавал, втягивая с собой и брата, и детишек родственников,и  соседей. Это помогало Лео и в школе, и в колледже, и после него (когда он сшибал копеечку в подтанцовке рок-группы своего приятеля), и потом, естественно. Вечеринки, тусовки заезжих звёзд - это была его стихия. А уж студенты обожали молодого аспиранта, который днём читал им лекции об изменяющихся массах пульсирующих звёзд, а вечерами отжигал на дискотеке.

 

Лео грустил немного. Может быть оттого, что не сумел помочь Умаре. А может вспоминая ночной бег по городу с Рианом. Догнать бегущую собаку непросто даже настоящему джедаю. Они устроили сумасшедший паркур через весь город, выбивая из сознания печаль, остановились только перед сжатым полем и не рискнули бегать по жёсткой, как деревянная щетина, стерне. Слов было не нужно. Они возвращались, сбросив пыл вспыхнувших было чувств. Риан отправился в ванную, а Лео, чтобы не ждать, улёгся прямо на полу, в том же пёсьем виде, и успел выспаться. В душ проник только утром, но зато теперь сиял свежестью и бодростью, что разумеется очень шло ему.

 

Танцы. Он в них буквально растворился, почти не отдыхая. Он танцевал то один, то приглашал знакомых сеньорит (а незнакомые сами вешались на шею) - в основном, конечно, Лауру. Ведь Эла была безнадёжна занята, а Ванда отчего-то скромничала и пряталась. Музыка быстрая сменялась медленной, так Лео Пард и отдыхал. Впрочем, мог ли устать во время танца такой человек? Заводя остальных вокруг себя, он легко вписывался в любую мелодию, сразу же поймав новый ритм.

 

[Thea]

Корт заметил изменившееся после исчезновения Умары настроение Элы и повёл девушку вслед за Ольвэ. Музыка показалась барду подходящей, чтобы отвлечь Элу от возможных сомнений и печали. Конечно, девушка не провела много времени в компании Умары и остальных, но Корту казалось, что их всех всё же связывает дух совместных приключений.

- Всё будет хорошо, - шепнул он ей, отводя к подходящему для танца места.

 

танец Элы и Корта

[Thea]

Кто-то танцевал, кто-то о чём-то размышлял, кто-то посматривал, во что играют маги и их гости в День Учителя. Время летело незаметно и кого-то даже могло удивить, что час расставаться и оставлять этот осенний сон за собой пришёл.

С Элой они попрощались тут, что-то сказав, что-то пожелав, что-то подарив и оставив её продолжить танцы с Кортом. Казалось, что девушка была счастлива в Талагольде, вряд ли кто-то беспокоился за неё.

 

Идти от места празднеств пришлось довольно далеко. У кого-то могло появиться предвкушение возвращения домой, кто-то мог спросить себя, а не стоило ли всё же остаться тут. Но, все мысли отошли в сторону, когда путники осознали, что их привели к той самой Башне, которую так боялась Ванда.

 

Широкие двери раскрылись, впуская в себя чужеземцев, и тут же захлопнулись, подчёркивая, что назад пути нет. Очередной коридор привёл их, наконец, к кабинету, где их ждала Ванда. Увы, девушка не прощалась с ними, не желала счастливого возвращения и даже не извинилась за свой неудачный призыв. Она вообще не обратила на них внимания, сидящая в кресле и уставившаяся на стену, куда тонкие золотые нити света, идущие от её тела, формировали дверь.

 

- Прошу, - Карнатус, так же находящийся в комнате и стоящий за спиной Ванды, указал им на дверь, перед их глазами вырисовывающуюся в стене.

Дверь была призрачной, прозрачной и настолько быстро меняла свой стиль и цвет, что не было возможности за этим уследить. То она была дубовой дверью с простой деревянной ручкой, то дверью стеклянной с филигранной серебряной ручкой, то дверью в банк, то дверью в королевские покои.

- Торопитесь, - велел маг, - она долго не продержится.

Не было понятно, имел ли он в виду дверь или Ванду, но стоило прислушаться к его словами и идти.

 

Дверь открылась и провела их в таверну "Перевал Призраков"

 

Для них этот осенний сон подошёл к концу.

 

А для Элы всё только начиналось...

 

***

 

- Праздник скоро закончится, - Корт прижал Элу к себе, когда они вновь отправились танцевать. - Если хочешь, отправимся ловить городского вора, - нарочито веселым голосом произнес он. - Я бодр, как никогда!

Несомненно, бард пытался отвлечь девушку от её возможных переживаний за тех, кто ушёл из Талагольда. Или о том, было ли её решение остаться верным. Корт и сам сказал, что технологии были опасными, а если её сочтут опасной, что тогда? Можно ли верить в то, что о ней позаботятся, не дадут в обиду? Впрочем, если бы её хотели запереть, давно бы уже это сделали. Даже та стража из двух магов, так и крутившаяся возле них, ушла вместе с остальными. Значит, всё и вправду будет хорошо?

[Ewlar]

Совсем не разбегайтесь. Можно тут ещё отписаться, кто желает. И ждём к концу недели красивого эпилога Элы и Корта.

 

Этот пост лайкать не надо, всё равно потом удалю :)

[Пакость]

Пронаблюдав уход Умары, на прощание кивнув головой кучке вещей, которая от неё осталась на полу Пакость, застегнув подаренный браслет на запястье, отправился в задумчивости бродить по залам академии, думая о чём-то своём и наблюдая как все вокруг веселятся. Собственно так он и бродил покуда за ними не пришли и не попросили последовать на выход.
Выход. В итоге именно что выход. Всю компанию привели в башню, ту самую которую так боялась Ванда. Ванда в башне тоже нашлась, уж неизвестно к её горю или радости, но на данный момент она была видать столь занята, что не могла даже обращать внимание на окружающих. Она удерживала, не шибко стабильный, но портал, ведущий прочь из этого мира.
Крантус таки выполнил своё обещание. Так что, вместе со всеми бегло поблагодарив его и его подопечных за оказанное гостеприимство и помощь горгона шагнул в арку портала
....ииии....

[Ewlar]

Лео Пард не жалел о приключении. Он помахал на прощание неподвижной Ванде, надеясь, что она запомнит или его слова передадут ей после:

- Волшебница. Ты подарила нам три дня чудесных приключений. Три дня к жизни добавила, да ещё столь замечательных, ведь мы вернёмся в то же время, правда? И я буду читать стихи о золотой листве рыжим белкам в прекрасном липово-кленовом парке. Осень бывает хороша в своей неповторимой мимолётной красоте.

Блондин запахнул новый шарф под ворот своего плащ-пиджака, застегнул его на все пуговицы. Потом взъерошил волосы обеими руками, будто его модно причёсанную шевелюру разметал ветер. Этот образ, пожалуй, Ванда и запомнит. Ещё бы кто сфотографировал на память.

 

Лео поманил за собой Рыжего и Риана, подмигнул Лауре, и поспешил в портал, куда уже направился менее романтичный представитель рода горгон. Таверна ждала путешественников, как временный перевал, откуда они смогут разойтись в свои миры. И, больше или меньше, с каждым останется воспоминание, или только приятные грёзы об их осеннем сне.

 

[Thea]

Со дня учителя прошло чуть больше недели. Жители Таларана вернулись к своим привычным занятиям, а от праздничных декораций не осталось и следа.
Корту тоже пришлось продолжить свои выступления, ведь золото само по себе в карман сыпаться не умеет. В свободное от выступлений время бард гулял с Элой по городу, рассказывая ей о назначении того или иного здания и разъясняя местные обычаи.

Конечно, им пришлось познакомиться и с бюрократией Таларана, но знакомство это оказалось не таким уж и страшным, как намечалось в начале. Теперь Эла была полноправной гражданкой королевства и могла пользоваться всеми услугами, предоставляемыми заботливыми властями жителям города.

Корт рассказывал о своих путешествиях и звал Элу посетить его родные края и посмотреть самые удивительные и чудесные места Талагольда. У барда даже были мысли присоединиться к королевской экспедиции на юг, но она выдвигалась уже на следующий после дня учителя день, а им с Элой ещё нужно было закончить много дел.
Одним с таких важных дел было расследование кражи королевских сундуков. Конечно, ни Эла, ни Корт, ни тем более Барсик, не могли с уверенностью сказать (или промяукать), что Дрек украл тот сундук. Но слухов ходило достаточно, посему было решено добраться до истины.

 

Эла и загадка о сундуке

Осень подходила к той точке, когда золотые листья становились уже и не столь золотыми, а утро приносило уже не свежесть, а такой холод, что приближение зимы стало ощущаться всеми фибрами души и тела. Укутавшись в тёплые одежды, бард и его спутница вновь притаились у поместья Дрека, наблюдая за происходящим. Барсика они оставили в снятой в таверне комнате, решив, что кот и так уже принёс им достаточно приключений.

- Вчера так никто и не появился, - заметил Корт, потирая замёрзшие руки, вечером тоже уже было довольно холодно. - Помнишь тех парней с северного дока? - бросив короткий взгляд Эле, мужчина вновь посмотрел на плохо освещённую область во дворе Дрека. - Раз они видели “нашего” фермера, значит, он не сегодня, так завтра должен появиться. Что же такое происходит на востоке, что власти отказываются помогать, а этот обворовывает казну и отдает им золото? - у Корта в голове не укладывалось, что такое вообще было возможно. - Как думаешь, может они для Дрека оружие какое делают? Или он для себя там что-то отстраивает и планирует к старости переселиться? О, тсс…

Едва бард успел закончить свои размышления, как к поместью подошёл знакомый им с Элой уже фермер. Сейчас он был немного теплее одет, но его синие, отделанные типично восточным флоральным узором, одежды, хорошо отпечатались у них в памяти. Да и это сморщенное лицо, которое так и хотелось пожалеть, вряд ли принадлежало кому-то другому.

Вновь фермер медленным, но уверенным шагом добрался до черного входа к поместью, ведя за собой телегу, настолько хорошо отлаженную, что ни скрипа, ни даже звука колес не было слышно. И вновь появился Дрек, всё так же воровито оглядывающийся. Но на этот раз не было сундука. Был лишь мешок и короткий разговор. Дрек что-то отчаянно объяснял, а фермер слушал с поникшей головой, затем кивнул, опустил мешок в телегу и двинулся прочь.

- Ну что, последуем за ним или прижмём Дрека на тёплом месте? - решил предоставить Эле этот выбор Корт.

 

***

 

Попрощавшись с друзьями, Эла стала вникать в новую, для нее, жизнь. Первым делом надо было обзавестись документами. И бюрократы здесь оказались такие же, как и в ее прошлой жизни. Благо смотрели они на все, слегка, сквозь пальцы. Потому все решилось достаточно быстро.

После этого Эла горела желанием отправится в путешествие. Ей хотелось узнать все! Но, как обычно это и бывает, какие-нибудь обстоятельства, постоянно, откладывали ее желания.

Так, незаметно, пришла поздняя осень. Такого буйства красок Эла раньше никогда не видела. Нет. Ее прошлая жизнь не была черно-белой, но цвета были искусственные, постоянные, а сейчас... Они менялись с каждой секундой. С каждым дуновением ветра. Эла могла подолгу наблюдать, как ветер колышет деревья, меняя общий рисунок.

Не забывали они с Кортом и о незаконченном деле. Только, сколько не сидели в засаде, так и не могли поймать Дрека с поличным.

В этот вечер было особенно зябко, и она съежившись, прижалась к Корту. Он сказал, что их фермер объявился в городе. Значит был шанс, что он придет сюда.

- Давай посмотрим, куда он повезет свое добро, - сказала Эла, когда фермер отошел от них.

 

 

Корт согласно кивнул и последовал за уходящим вниз по улице фермером. Бард и Эла старались идти незаметно, но и не терять человека с телегой из вида.

- Ты заметила куда он свернул? А, вон он где...

Они уходили всё дальше и дальше от центра города, двигаясь, вопреки ожиданиям, не на восток, а на юг. Выйдя из Таларана, преследуемый скрылся ненадолго в маленьком трактире. Пока Эла и бард размышляли, стоит ли войти и посмотреть, что там происходит, фермер вышел наружу.

- Тут что-то не так, - шепнул девушке бард, кивнув в сторону фермера, чьи одежды больше не были синих цветов востока, а казались теперь совершенно обычными, нейтральными, словно он не был чужестранцем, а проживал где-то тут недалеко.

- Посмотрим куда он дальше, хорошо? - теперь уже и самому Корту стало интересно проследить за подозрительным фермером.

Только теперь бард больше не был уверен в том, что преследуемый ими мужчина, действительно, являлся таковым. Кто знает, может быть то был мошенник, вытягивающий золото из добродушного Дрека? Или последний прекрасно знал, что ворует из казны вовсе не для помощи загадочному востоку?

- Смотри, он идёт к лесу...

Теперь, когда границы Таларана остались позади, становилось сложнее преследовать незнакомца. Но пока барду и девушке удалось остаться незамеченными. Когда фермер зашёл в очередной маленький трактир у дороги, у преследователей появилось время обдумать их дальнейшие шаги.
- Эта дорога ведёт мимо леса к юго-восточным поселениям, - рассказывал Корт, выглядывая из-за холма, где они с девушкой прятались от фермера. - Я думал, он с востока. Откуда-нибудь из Радгарана или Хронтарора, - бард задумчиво потёр подбородок. - Хочешь идти дальше или вернёмся в город? Я подозреваю, что он двигается к Ларандору, но туда идти очень далеко. Впрочем, может быть он вновь куда-нибудь свернёт. Не нравится мне это всё, Эла, - признался ей Корт.

 

***

 

Преследование казалось Эле каким-то развлечением. То, что это может быть опасным, она даже и не думала. Да и откуда она могла это знать? Единственное, что ей не нравилось - прохлада.

Она внимательно слушала Корта, старательно пытаясь запомнить все стороны, где какие были города или страны.

- Давай проследим за ним до конца, - предложила она, когда фермер вышел из трактира. - Узнаем все, и тогда уже точно прижмем вора.

 

- Как бы нас кто не прижал, - вздохнул Корт, сперва ласково прижав Элу к себе, а затем сжав девушку уже чуть крепче. - Вот так вот зажмут, - наигранно угрожающе шепнул он ей, - и не убежишь!

Объятия барда хоть и были сейчас очень крепкими, но не могли причинить девушке боль. Конечно, Эла могла понять, что он так шутит, особенно после того, как Корт не смог сдержать смех и тихо рассмеялся, а затем поцеловал её.

- Хорошо, пойдём до конца, - взяв Элу за руку, Корт осторожно двинулся вперёд, пытаясь не упустить из вида подозрительного фермера.

Казалось, тот шёл сейчас уже не так быстро, словно оставил не только Таларан, но и свои страхи позади себя.

 

Фермер двигался медленно, уверенно шагая мимо зачарованного леса всё южнее и южнее. Свою телегу он так и тянул за собой, но увидеть что там внутри было невозможно.

Ночь была холодной, но прогулка и задор преследования согревали Элу и её спутника. Лишь ноги уже устали от долгой ходьбы, но на это сейчас ни бард, ни девушка не обращали уже внимания.

Вот уже стало видно шпили полуразрушенного замка, который успел приметить Пакость, когда забирался в лесу на скалу. Вот уже и небо приготовилось светлеть, приветствуя грядущий рассвет. И вот что-то случилось, что заставило Корта удивлённо выдохнуть.

- Эла? - он отчаянно пытался сделать хоть какое-то движение, но отчего-то не мог пошевелить и пальцем.

Обернувшись к девушке, следовавшей за ним, бард только и успел заметить, как за её спиной появилась массивная тёмная фигура, а после что-то больно ударило его по голове, и всё потемнело.

- Что за птички? - грубоватый мужской голос щекотал затылок Элы, но обернуться она была не в силах.

Наверное, было тяжело смотреть, как тот самый фермер ударил Корта по голове какой-то палкой, после чего бард, только что стоявший, словно замороженный, мешком упал на землю. Но, долго думать о чем-то девушке не пришлось, в её мыслях появился серебристый туман, а после него вокруг стало темно и тихо.

 

***

 

- Эла! Эла! Очнись же уже! - Корт лихорадочно гладил девушку по щеке, пытаясь её разбудить. - Ух, наконец-то, - в его голосе послышалось заметное облегчение, когда Эла открыла глаза.

 

Первым, что девушка могла видеть, был деревянный потолок. Низкий, вырезанный из светлого дерева и всё ещё пахнущий чем-то еловым. Вторым было обеспокоенное лицо Корта. А когда её глаза привыкли к скудному освещению и сознание полностью вернулось, Эла могла уже разглядеть, что их с бардом поместили в небольшое помещение, служащее, скорее всего чем-то вроде тюрьмы.

 

Окно было крохотным и находилось на такой высоте, что до него, несмотря на низкий потолок, было сложно дотянуться. Стены были из такого же светлого дерева, как и потолок и не украшены, что уже было несколько странно. На полу опять же дерево. Ни коврика, ни звериной шкуры, ничего.
Мебели как таковой не было, если не считать узкую кровать у стены, где сейчас и лежала девушка. А напротив ведро с крышкой. Видимо, для дел необходимых и важных. Похожее ведро, но поменьше и без крышки, стояло рядом с кроватью и было наполнено водой. Рядом с этим ведром стояла небольшая металлическая кружка. Что же, обстановка была скудной, как и освещение. Как и отопление.

- Кажется, мы с тобой попали, - вздохнул Корт, помогая Эле подняться. - Как ты? Голова не болит? - он потёр свой затылок и поморщился, его голова болела.

 

***

 

Они продолжили следить за фермером. Похоже, он стал более расслабленным в поведении. Возможно, здесь он был в безопасности от стражи.

Эла уже ни на что не обращала внимания, ни на холод, ни на усталость. Она видела только цель впереди.

Это потом она осознает свои ошибки, а сейчас ее вел задор. И...
Она перестала чувствовать себя. Только видеть и слышать. И последнее, что она увидела перед тем как отключиться, лицо Корта.

Сколько она была без сознания, Эла сказать не могла. Пробуждение, пусть и не было легким, но обычным.

- Где мы?

 

- Не знаю, - честно признался Корт. - Ты как, можешь встать? - он помог девушке подняться и присел рядом с ней на кровати. - Я даже не знаю как долго мы были без сознания. Могли пройти часы или даже дни. Хорошо, что Барсика с собой не взяли, - вздохнул бард, обнимая Элу. - Мне кажется, нас привели... притащили скорее даже в какое-то поселение. А это, видимо, их комната заключения. В Таларане есть тюрьма, я там никогда не был, но тут выглядит похоже на то, как о ней рассказывают.

- Проснулись, птички? - знакомый голос послышался из-за двери. - Отдыхайте, завтра утром побеседуем с вами, - послышался хохот и уходящие шаги.

Честно говоря, Эле стало немного страшно, и она прижалась к Корту.
- И что они с нами сделают? - задала она вопрос, особо не надеясь на ответ.
А от хохота их похитителя ей стало страшно уже по настоящему.
- Это все я виновата! - всхлипнула Эла и заплакала, уткнувшись в плечо Корта. - Если бы я не настояла... то ничего бы не было... и бедный Барсик... как он теперь будет?

 

Корту тоже стало, как минимум, неуютно, а когда девушка расплакалась, бард и вовсе испытал такую гамму чувств, о существовании которых он раньше и не догадывался.

- Ты не виновата, - пытался он успокоить Элу, гладя её по волосам. - Если кто виноват, так это я. Потащил тебя в такое приключение.

Корт ещё никогда в своей жизни не встречался со страшными вещами, но он много о них слышал. Особенно во время последней войны происходило много всего ужасного, но барду хотелось надеяться на то, что они с Элой всё же не попали в руки кого-то, способного на нечто такое нехорошее.

Отчаянно пытаясь отогнать страх, Корт крепче прижал девушку к себе и принялся шептать ей успокаивающие слова.

- С Барсиком всё будет хорошо, о нём позаботятся в таверне. И он сильный и умный, он не пропадёт, - выудив из кармана разноцветный носовой платок, Корт протянул его Эле, чтобы та могла вытереть слёзы. - И с нами всё будет хорошо...

 

Они ещё долго так сидели и пытались успокоиться, в какой-то момент задремав, прижавшись друг к другу. Сон этот длился недолго. Звук приближающихся шагов и всё тот же грубоватый насмешливый голос разбудили не только сознание, но и беспокойство и страх.

- Ну что, птички, - дверь открылась, впуская с помещение высокого крупного мужчину.

Его густая рыжая борода закрывала нижнюю половину лица и красовалась на груди, словно сияющее золотое ожерелье. Из под густых кустистых бровей на Элу и Корта смотрели дружелюбные синие глаза. Сняв серую меховую шапку и растрепав копну волнистых рыжих волос, мужчина подошёл к своим пленникам и, стряхнув со своей темной, почти черной мантии, невидимые крошки, вопросительно уставился на парочку.

- Так что, птички, зачем прилетели?
- Отпустите её, - начал было Корт, но незнакомец тут же отмахнулся.
- Просто расскажите на кой вы не в свои дела полетели? - грозно спросил он.

От звука не знакомого и одновременно знакомого голоса, Эла вздрогнула, и уставилась на вошедшего. Ее слегка бесила его развязанная манера разговора, и она уже было решила проучить его. И даже напряглась, сжав руку Корта, но потом прикинула, что вряд-ли он тут один. А справится с толпой мужиков, да еще скорее всего вооруженных, она не сможет.
Вздохнув, Эла поникла, ослабив руку Корта.

 

Корт напрягся. Бард помнил какой сильной могла быть Эла, но он так же помнил с какой лёгкостью их заморозил этот рыжий. В том, что лишил их возможности двигаться именно он, Корт не сомневался.

- Расслабьтесь вы уже, - хохотнул рыжий и покачал головой. - Смотрю, не похожи вы на бандитов. Таларанцы как они есть. Но на кой вы к нам привязались тогда, ежели не грабить надумали?

- Мы, кхм, - Корт нервно сглотнул и, покосившись на Элу, попытался прояснить ситуацию.

Рыжий маг сперва удивлённо вскинул кустистые брови, потом расхохотался, потом вновь покачал головой.

- Ох вы ж птички глупые, - он подошёл к двери и свистнул. - Рендел, идик сюда, послушай своих преследователей. Занятная история нарисовалась тут.

 

Фермер, уже на фермера и непохожий, тоже вошел в комнату, вопросительно разглядывая пленников. И, пока бард пытался понять, насколько они с Элой всё же попали в беду, рыжий пересказал фермеру историю о том, как бард и девушка заметили передачу сундука и решили разобраться во всем сами.

- А молодцы, что не настучали страже, - хмыкнул фермер. - Ладно, ребята, давайте договоримся? Вы сейчас ступайте обратно в Таларан и забудьте обо всём, что видели. Золотишко всё равно уже к нам течь не будет, так что бояться за казну вам не нужно.

- Тю, думаешь, они бы поплелись за тобой, если бы были способны так вот позабыть обо всём? - хохотнул рыжий. - Хотите знать как всё есть? Тогда всё узнаете. Но назад пути не будет, - он провёл широкой ладонью по свой бороде.

- Иль согласны домой топать?

- Эла? - Корт посмотрел на девушку, не зная, как далеко зайдет ее любопытство.

Так же он не знал, действительно ли их сейчас готовы отпустить или куда-то отвести или что-то рассказать.

 

Эла во все глаза смотрела на говоривших. Разбойниками они не выглядели, иначе они с Кортом были бы уже мертвы.
Эла вздохнула и посмотрела на Корта. Потом на бородатого. Потом опять на Корта. И снова на бородатого.
Ей очень хотелось все узнать. Зря что ли они столько сил потратили? Да и вернуться домой очень хотелось.
- А никак нельзя чтобы мы все узнали и ушли? - робко спросила она. - Мы никому не расскажем! Честно-честно!

 

Рыжий расхохотался, а фермер что-то фыркнул, покачал головой и махнул на пленников, мол, ну вас.
- Идёмте со мной, птички, - позвал бородач Элу и Корта. – Коли уйти пожелаете, держать не будем. Но, ежели теперь остаться захотите, так и сами виноваты, - усмехнулся он, выходя из помещения.

Корт почему-то думал, что их с девушкой держат где-то в отдельном здании, потому так удивился, выйдя из комнаты и войдя в другую комнату. При этом помещение вовсе не казалось предтюремной камерой, а вполне уютной гостиной. Правда, сейчас тут было не очень уютно, ведь пламя в камине уже погасло, а новое разжигать никто не собирался.
- Идёмте уже, - рыжий маг размеренно шагал к выходу, так что барду всё же пришлось выйти наружу.

 

Утренний воздух был сейчас морозным, колющим нос и заставляющим жмурится. Корт прижал Элу к себе, заметив, что и она тут же замёрзла, едва они вышли наружу.
- Вот наше поселение, - рыжий махнул рукой, делая охватывающий несколько домов и высокий забор жест.

 

Дома все были солидные, высокие и явно новые. Тут и там можно было заметить символы луны – серебряный тонкий серп месяца на фоне тёмно-синего бархата.

Элу и Корта привели к самому высокому зданию, выделяющемуся на фоне остальных своим размером. Невооруженным взглядом было понятно, что этот дом являлся центром поселения во всех его смыслах. Здание находилось примерно в центре и было чем-то вроде дворца, только правителем оказался вовсе не бородач и даже не фермер. В этом большом доме Элу и её спутника встречала пожилая приветливая женщина.
- Простите моих мальчиков, - несколько скрипучим голосом приветствовала она, жестом предлагая девушке и барду присесть за широкий дубовый стол, приготовленный к завтраку.

 

Женщина представилась, а после властным голосом потребовала представиться и «мальчикам». Корт почувствовал, как с каждым её словом атмосфера становится спокойнее и чувство страха уходит куда-то прочь, оставляя лишь любопытство, которое тут же было удовлетворено.

 

Так Эла и Корт узнали о наследниках тёмного оборотня, едва не погубившего Талагольд во время войны с Гнилью. Бард уже слышал об этих людях раньше, но никогда не задумывался о том, где и при каких условиях они живут. Как оказалось, после войны им пришлось несладко. И даже спустя сотни лет они всё ещё не могли найти себе место в королевстве, решив в итоге создать своё собственное.
Каждый вносил в постройку поселения свой вклад. Кто как мог. Постепенно слухи об этом убежище расползлись по Талагольду, приводя всё больше и больше тех, в чьих жилах текла кровь некогда могущественного оборотня, и кто теперь казался обычным человеком.

- Но почему вы прямо не попросили о помощи? – завтрак подошёл к концу, как и рассказ Роланы, а Корт совсем расслабился и осмелел. – Ещё и эта одежда восточная...
- Ха, - вместо женщины ответил рыжий маг, имя которого бард почему-то не мог вспомнить. – Наивный ты птенец, - он покачал головой. – Ты вот видишь, что мы просто хотим мирно жить. А для тех, кто выше и знают больше, те в нас угрозу видят. Карнатус как прознал, что я потомок оборотня, так и поторопил меня покинуть его приличное учебное заведение. А что я сам не оборотень и что мне до дел тех тёмных и дел-то нет, ему безразлично. Так вот к нам повсюду относятся, - бородач поник, видимо что-то вспомнив.
- Тэрен верно всё говорит, - кивнула Ролана. – Наше наследие наложило на нас тень, от которой и нашим потомкам избавиться будет сложно. Посему теперь наш дом тут. А Дрек, - она улыбнулась тёплой улыбкой, - он один из верных друзей, не забывающий о добрых делах.
- Но золото, - начал было Корт, на что Тэрен, чьё имя бард почему-то вновь забыл, недовольно фыркнул.
- Что золото? Нам оно нужно, а Таларн не обеднеет.
- Верно, столица в золоте плавает, а мы помогаем не утонуть, - впервые за завтрак поднял голос «фермер».

 

После трапезы Эле и Корту показали один из домов, где жила чудесная семья, ожидающая третьего уже малыша. Чем дольше парочка находилась в поселении, тем меньше ей хотелось уходить. Тут было уютно и приятно. И люди такие добрые и хорошие. Бедные, не находящие себе места в Талагольде или других королевствах. Нашедшие себе новые дом. Почему бы не остаться с ними?
Уже вечером, когда Корт задремал, прижимая к себе Элу, в голове его пронеслась мысль, что чего-то ему не хватает. Или кого-то. И так странно, что всё забывается. Как звали эту приветливую женщину? И того бородача?
- Неважно, верно?... – сквозь сон шепнул он Эле, но та этого уже не слышала.

 

Проснувшись, Корт удивлённо сел на кровати. Задумчиво посмотрел на потолок, на стены, на окно. Покачав головой, бард осторожно разбудил девушку и спросил её, помнит ли она, как они оказались в этом месте. Эла не помнила.
Всё, о чём они смогли вспомнить, казалось несколько мутным, будто кто-то пытался стереть их воспоминания. Но они чувствовали, что вовсе не ложились вчера спать в этой заброшенной хижине где-то в лесу. И так далеко от Таларана. И помнили, что преследовали фермера, что с кем-то потом говорили. И вроде даже выяснили, что Дрек ничего плохого не сделал.
- Не расстраивайся, - Корт улыбнулся Эле, когда они уже возвращались обратно в Таларан. – Почему-то мне кажется, что это было не последним нашим приключением. И, чтобы в следующий раз нам не помутили память, мы прикупим защитные амулеты.
Возможно, бард пытался не столько утешить Элу, сколько успокоить сам себя. Ему было очень обидно, что кто-то забрал у него воспоминания, ведь остались отголоски о каких-то мгновениях, которые теперь словно висели в воздухе. Но, долго расстраиваться он не умел, потому же на следующий день перестал думать об этом приключении. Но амулеты им с Элой он все же купил.

 

 

Золото осени сменилось белоснежным покрывалом зимы, а затем засияло нежными красками весны. Всё менялось, всё дышало и двигалось вперёд, лишь зачарованный лес сохранял осень и свои тайны.

После рассказа Ванды о перевоплощении Андарара, Карнатус отправил в осенний лес целую свиту магов, чтобы узнать, что в итоге произошло с великим колдуном. Несомненно, как учитель Ванды, так и сам Его Величество, надеялись на то, что Андарар принял свою эссенцию и вновь вернул свои силы. Такой опытный маг пригодился бы королю в его экспедиции. Но никто из ушедших не вернулся до начала экспедиции, а ни второго ключа, ни времени в этом разбираться у Карнатуса не было.

Вместо поддержки Андарара учитель Ванды потерял шестерых магов, но это их с королём не остановило. В назначенный час они выдвинулись на юг, собираясь исследовать появившуюся там два года назад аномалию.
Ходили слухи о прозрачной, словно созданной изо льда, стене. Говорили и о необычных происшествиях на границе с пустыней. Но лишь весной, спустя столько месяцев после отбытия экспедиции, народ Талагольда вздрогнул от страха.

Стена поглотила их короля! Король умер? Да здравствует король? Только вот наследника у Максимуса не было. Не было и супруги или каких-то близких родственников. Весна в Талагольде началась с беспокойства населения и срочных поисков нового правителя. И нового архимага.

И в этот момент вернулся Андарар.

 

 

Никто не оспаривал право легендарного мага, о чьих подвигах пели столетиями, сесть на трон. И никто не осмелился спросить, почему те шестеро, кто отправился за ним, так долго пробыли в лесу. Почему они так изменились. И почему границы зачарованного леса внезапно пали, предоставляя вечной осени окунуться в весну.
Жители Талагольды привыкли быть покорными и доверять тем, кто за ними присматривает. Но Корт и Эла, столкнувшиеся в своей жизни не только с золотой стороной королевства, но и с другими его видами, а также коснувшиеся других миров, решили разобраться во всем. И после счастливых месяцев в родной деревне Корта, они, вместе с Барсиком, отправились на юг.

 

 

Продолжение следует.

[dylvish]

Лаура

Монотонный осенний дождь не давал полностью проснуться. Он снова и снова увлекал сознание в объятия морфея. И где-то там, на границе реальности и сновидений возникали будто бы знакомые лица, звучали обрывки фраз, и было отчего-то торжественно и грустно. Лаура пыталась вспомнить, что же ей приснилось этой ночью? Но память ее была окутана густым синим туманом и откуда-то, издалека доносилась песня на незнакомом, удивительном языке, который сам был похож на песню.

Завтра утром
У тебя будет вечер
И возможно
Скоро выпадет снег

И наверно
Ты не так безупречен,
Априори
Я не твой человек.

Почему же
Мне так грустно и странно
И звучит
Непонятный мотив

Он едва различим
Мольто-мольто пиано
Колыхнул занавеску
И снова куда-то уплыл.

Лаура встала с постели. С простыни что-то соскользнуло на пол. Странно. Это был ключ. Ключ, который отпирает неведомо что.

[Thea]

2. Цветы подо льдом

 

 

Пролог

 

Мелкий золотой песок казался вездесущим. Он покрывал одежду, кружил над головами, так и норовил забраться в нос. Корт уже жалел, что они с Элой отправились в это путешествие, что не послушали мудрых жителей Оазиса и не вернулись в Таларан или хотя бы не остались в Оазисе, где теперь дожидался хозяев их кот Барсик.
Но, какой-то внутренний зов вынуждал влюбленную пару двигаться дальше, медленно приближаясь к сверкающему осколку, чтобы разгадать тайну ледяной стены, появившейся тут пару лет назад. Об этой стене ходило много слухов, настолько много, что даже сам король Талагольда отправился к ней, прихватив ещё и своего придворного мага Карнатуса. Но и королевская экспедиция исчезла, как и все те, кто приближался к стене до них.

 

- Смотри, их палатки! - сквозь обмотанный вокруг лица платок прокричал Эле Корт, - указывая рукой на покрытый песком лагерь.
Палатки стояли ровными рядами, создавая круг, в центре которого красовался королевский шатёр. Как и остальные палатки, он был был почти  пуст и засыпан тонким слоем золотого песка. Тут и там можно было найти чей-то наспех скинутый рюкзак или зачарованный сундук с хорошо сохранившимися припасами и бутылями воды, но в целом лагерь казался покинутым.
- Никого нет, - пробормотал бард, чуть опуская платок с лица и осматриваясь.
Тут не было ветра, песок уже не кружил настолько интенсивно, что нужно было от него прятать свое лицо. Солнце стояло ещё высоко, но Корт уже присматривал им с Элой подходящее для ночи жилище.

 

Хоть Эла привыкла к этому миру, но он, все равно, не переставал ее удивлять.
Когда Корт сказал, что поход по пустыне будет трудным, Эла представляла совсем другое. И никак не ожидала, что мелкий и легкий песок может творить такое.
Будь она здесь одна, Эла, точно, не пережила бы подобного.
Нет, когда ветра не было, все было, относительно, спокойным. Идти, только, было трудно, а так…
Но девушка была несказанно рада, когда они с Кортом добрались до оазиса. На конец-то можно было передохнуть и искупаться! Смыть с себя вездесущий песок.
Отдых был недолгим, и исследователи продолжили свой путь.

- Ага! Вижу! - Эла прикрыла глаза рукой, защищая их от ветра.
Лагерь был уже порядком занесен песком. И только это говорило, что он давно пустует. А в остально, все выглядело так, как будто его только что покинули.
- Что-то мне не по себе...
Она поежилась и придвинулась ближе к Корту.                                                                              

 

- Мне тоже как-то... странно, - Корт прижал Элу одной рукой к себе поближе и прищурился, пытаясь понять, не померещилась ли ему золотая змейка, ползущая в шатер короля. - Ты её видела? - но, когда бард показал туда, где только что была золотистая витая линия, её уже не было. - Хм, показалось, наверное. Но, вдруг там правда змея? Нужно быть осторожными.

 

Эла прижалась к Корту. Не смотря на ту силу, которую ей давали импланты, она, все равно, чувствовала себя беззащитной.
- Где?! - девушка вздрогнула, и стала всматриваться туда, куда показывал ее любимый.
От его слов, ей сразу захотелось уйти отсюда, но близость дорогого ей человека придала сил.

 

Впрочем, их осмотры королевского шатра не принесли никаких результатов. Никаких змей не было и в других палатках, что было так-то и неплохо даже. Собрав почти все припасы в большой и уютной палатке Карнатуса (поселиться в королевском шатре они не решились), Корт прикрыл вход и скинул с себя верхнюю одежду.
- Как ты? Песок не попал в твои... - он сделал неопределенный знак руками, не зная, как назвать ее импланты.                                

 

- Им ничего не будет!
Она махнула рукой на вопрос Корта об имплантах.
- Они даже ядерный взрыв переживут.
Эла стащила с себя одежду и стала энергично ее встряхивать, пытаясь выбить весь песок.                                                                             

 

Встряхнув и сложив свою куртку, перчатки и шарф, защищающий все это время лицо барда от песка, Корт опустился на спальный мешок архимага. Бросив взгляд в сторону Элы, стряхивающей со своей одежды песок, мужчина улыбнулся.
- Иногда я забываю, что ты пришла в мою жизнь из другого мира, но в такие моменты отчетливо об этом вспоминаю, - он поднялся и подошел к ней, чтобы помочь с одеждой. - Понятия не имею о каком взрыве ты сейчас говоришь, но звучало это устрашающе.                                  

 

Эла взяла Корта за руки.
- Это очень страшный взрыв! Представь себе костер, только во много раз сильнее. Такой, что все живое на много миль вокруг сгорает мгновенно.
Голос девушки дрожал.
- И ветер, что сметает даже самые крепкие строения.
Эла вздохнула и замолчала на короткое время.
- И мы чуть-чуть не истребили себя тогда. Слава Богу мы сумели остановиться после нескольких взрывов. Но уже ими нанесли непоправимый урон Земле. Это очень страшно...
Она посмотрела на Корта и глаза ее наполнились слезами.
- Теперь ты понимаешь почему я не захотела уйти обратно? Там ничего нет! НИЧЕГО! Мы живем, там, как крысы, запертые в клетке! Деремся за каждый кусок еды! Продаем себя (она показала на импланты)...
Тут ее окончательно пробило на слезы, и Эла уткнулась Корту в плечо.        

 

Глаза Корта расширились, когда Эла принялась рассказывать об ужасном взрыве. Тяжело вздохнув, он прижал девушку к себе и попытался её успокоить. Такой мир, о котором говорила она, казался просто кошмарным. Разумеется, бард и раньше знал, что родные места Элы не были самыми чудесными, но чтобы все было настолько плохо, он не думал.
- Теперь ты тут, - прошептал он девушке. - Всё будет хорошо...
Сейчас даже эта странная ледяная стена и тот факт, что какой-то внутренний зов их к ней тянет, казались смехотворной проблемой. Теперь мысли Корта витали лишь вокруг Элы и её слёз.

 

Эла подняла взгляд.
- Прости. Просто я до сих пор не могу поверить, что это не сон. Мне иногда снятся кошмары про тот мир, и я боюсь засыпать, представляя, что могу проснуться в своей комнатке. И только почувствовав тебя рядом и мурчание Барсика успокаиваюсь.
Эла всхлипнула и улыбнулась.
- Но они уже  сильно потускнели. Наверное я стала ощущать себя частью этого мира. Нашего мира.
Эла потянула Корта за руку.
- Пойдем отдыхать. Нам сегодня прилично досталось.                                    

 

Корту было приятно слышать, что Эла видит этот мир своим домом. На мгновение ему тоже стало страшно, что она всего лишь спит, что вот-вот проснется и исчезнет. Он обнял ее крепче и попытался отогнать эти тревожные мысли.
- Ты права, нам стоит отдохнуть, - согласился он с девушкой, покорно следуя за ней к спальному мешку.

Ночь принесла прохладу, не касаясь зачарованного лагеря своим ледяным касанием. Пусть архимаг уже давно пропал где-то возле необычной прозрачной стены, его магия всё ещё охраняла палатки как от обжигающего солнца днем, так и от суровых перепадов температуры ночью.

 

 

***

 

Утром, закончив с завтраком и приготовлениями, бард проверил свою наплечную сумку и кивнул Эле.
- Пора, - почти шепотом произнес он.
Они оба чувствовали это притяжение, идущее от ледяной стены, сейчас так волшебно сверкающей в лучах яркого солнца. В Таларане им казалось, что они хотят разобраться с тем, что произошло с королем, но сейчас они понимали, что не они сами приняли это решение. Это стена позвала их. Как позвала и его Величество и всех тех, кто был тут до них.
- Как странно, как удивительно, - Корт застыл рядом с гладкой поверхностью стены и протянул руку, чтобы провести ладонью по льду.
От стены веяло холодом, но лед не таял ни от жарких лучей солнца, ни от прикосновения барда. Корт оторвал взгляд от стены и вопросительно посмотрел на Элу. Пока они не обнаружили никаких следов короля и его свиты. Что теперь?                    

 

Этой ночью Эла спала спокойно. То ли вечерний разговор помог, то ли она окончательно приняла себя в этом мире, но кошмаров уже не было. И проснулась она в довольно бодром расположении духа.

Конечно, стена еще издали поражала своими масштабами, но вблизи это было нечто!
Эла притронулась к ней рукой, и ощутила холод. Но, как ни странно, он не обжигал. Она посмотрела на Корта и пожала плечами.                                                                             

 

Корт хотел было что-то сказать, но перед глазами помутнело, всё закружилось, а когда туман рассеялся, он удивлённо уставился на белоснежные стены маленького круглого помещения, в котором он оказался заперт. Один.
- Элаааа! - прокричал он, но его голос словно тонул в снежной стене.
Да, стены, окружающие барда, оказались созданными из снега. Прохладного, тающего от тепла человеческой руки снега. И почему-то пахло розами...
Эла почувствовала тоже самое, что и её любимый бард. Туман, радужный круговорот, смутные воспоминания о пребывании в какой-то таверне и пробуждение в этом странном месте. Словно кто-то слепил огромный снежок, внутри которого оказалась пустота, готовая принять в себя целого человека. Интересно, насколько толстыми были стены этой снежной темницы? И, Эле показалось или откуда-то шел приглушенный звук, словно кто-то кричал что-то?

[Thea]

1. Призыв демонов

 

Со вступлением легендарного мага Андарара на трон, в начале Таларан, а затем и весь Талагольд поглотила тьма. Чудесные весенние дни постепенно превратились в затяжную серость, и никто не мог понять, откуда в сердцах мирных жителей появилось это уныние. Всё казалось бессмысленным, жизнь текла лишь своим чередом, не принося никому радости. Весь мир погас.

 

В башне магов, где Ванда всё ещё отбывала свой срок заточения, мрак был особенно заметен. Неудачный призыв “демонов” не только лишил волшебницу почти всей её магии, но и вынудил переселиться в крохотную комнату, лишенную окон. Тут всегда было серо и неприглядно, а сейчас, после возвращения Андарара в Таларан, по стенам старого здания и вовсе потекли черные вязкие потоки неизвестной магам жидкости. С каждым днем пребывание в башне становилось невыносимее.

 

Ванда сидела на своей кровати, сжавшись в комочек и дожидаясь окончания своего существования. У нее не было никаких желаний, безысходность ситуации охватила ее цепкой хваткой. Даже услышав, что её вызывает новый правитель королевства, она не затрепетала от радости или страха, она просто встала и пошла.

 

- Ванда Ле Вион, - голос Андарара был приветливым, но и не оставлял во власти волшебника никаких сомнений. - Ты сохранила записи своего заклинания, призвавшего чужаков в наш мир?
- Нет, - оцепенение отпустило девушку, теперь она удивленно смотрела на высокую фигуру колдуна, отчаянно отгоняя тот его образ, в виде которого он предстал её “демонам” в пещере. - А надо было?
Вместо ответа король нахмурился. Очевидно, он не ожидал от Ванды такой халатности. Мало того, что воспользовалась его старыми кругами призыва, перепутала заклинание, так еще и не удосужилась записать его!
- Тьма пришла к нам. Ты чувствуешь все эти Тени? Они расползаются по Талагольду, и я не в силах их остановить. Я потратил свою эссенцию, чтобы сдержать их, но они просачиваются…
Ванда слушала, пытаясь понять, как эти Тени связаны с её заклинанием. Она ведь, не без помощи своего учителя Карнатуса, отправила всех чужаков обратно. Почти всех.
- Это как-то связано с Элой? - осторожно поинтересовалась она у Андарара.
- С кем? - королю понадобилось мгновение, чтобы понять, о ком говорила девушка. - Нет, - покачал он головой. - Нет. С ней это не связано. Следуй за мной, Ванда Ле Вион. Тебе придётся повторить свое заклятие. Астру я так не смог призвать, - в его голосе послышалась безграничная тоска по любимой женщине, - но без помощи нам не справиться.

 

У Ванды было очень много вопросов. Очень. Знал ли колдун откуда в пустыне появилась ледяная стена? Почему не последовал зову Карнатуса, когда тот просил колдуна сопроводить королевскую экспедицию на юг? И каким образом люди из других миров могли помочь разобраться с Тьмой? И откуда вообще эти Тени появились?
Много вопросов, но она не задала ни один из них. Ей просто не позволили. Анадарар привел Ванду в тронный зал, где уже был начерчен круг призыва, предназначенный вызвать “демонов” в Талагольд.
- Приступай, - протянув девушке книгу с заклинаниями, Андарар отошёл в сторону и направил на круг призыва свою магию.
Круг засиял радужными красками, начерченные линии запрыгали мелкими песчинками, а с потолка посыпался снег. Ванда смотрела на это, раскрыв рот и не в состоянии понять, насколько ситуация должна была быть отчаянной, если Андарар доверил ей нечто подобное. Нервно сглотнув, она начала читать.
Яркие искры поглотили круг призыва. Ванда вспомнила нужное заклинание, но затем что-то пошло не так.

 

***

 

Первым, что каждый, из призванных Вандой чужаков, почувствовал, был холод. Со всех сторон тянуло прохладой. Открыв глаза, они не сразу осознали, что попали в какое-то небольшое помещение, полностью окрашенное в белый цвет. Или оно было создано из снега и льда? Да, прикоснувшись к холодной поверхности стены, стало быстро понятно, что каждый из них находится в неком подобии огромного снежного кокона. Осталось выяснить, как выбраться из этого неприветливого снежка.

***

 

Эла медленно приходила в себя. Было довольно холодно, и она поежилась. Когда глаза, наконец, привыкли к тусклому освещению, она увидела себя в каком-то снежном помещении. Если не считать хруста снега под ногами и ее дыхания, кругом стояла гробовая тишина. Но самое главное - она была здесь одна!
- Коооорт!
Несколько раз прокричала девушка, и прислушалась. Ответом было все тоже ледяное молчание. Её, потихоньку, стала охватывать паника. Неужеле ей суждено провести оставшееся время в этом ледяном гробу?
- Кооорт!
Опять прокричала она, и слезы покатились из глаз.
- Ну, почему? Ну, за что? Отзовись! Ну же...
Она стала ходить по кругу, ощупывая стены. Но нигде не находилось даже самой маленькой щелочки.
Сбившись со счета, в который раз она оббежала свою темницу, ей, вдруг, показалось, что она услышала где-то слабый голос.
Эла замерла, даже забыв, как дышать. Только тело била крупная дрожь. И вот опять! Нет! Это уже не было галлюцинацией. Она услышала свое имя.
- Корт...
Чуть слышно произнесла она, прикладывая руку к стене.
- Корт...
И в этот момент ее отчаяние сменилось решимостью. Эла, со всей силой ударила кулаком в стену, разбивая руку в кровь. И, может, это и остановило бы ее, если бы стена не поддалась, пойдя трещинами. Это так вдохновило девушку, что она стала бить уже обеими руками. И о чудо! Часть стены рухнула к ее ногам!
Эла, радостная, выскочила наружу, но тут же замерла, раскрыв рот от удивления. Вокруг, куда только хватало взгляда, стояли точно такие же, как и ее, ледяные шары. Она осторожно стала обходить их, боясь даже звука собственных шагов. Но кроме них ничего не нарушало мертвецкой тишины.
- Элааа...
Как слабое дуновение ветерка долетел до нее звук собственного имени.
- Кооорт!
Эла бросилась в том направлении, откуда, как ей показалось, был слышен голос.
- Кооорт!
- Элааа...
Вот он! Вот этот шар! Эла остановилась, тяжело дыша, и прислушалась.
Да! Он здесь! Ее любимый заперт здесь!
- Отойди! - крикнула она и стала обрабатывать стену руками. Вскоре та рухнула, и Эла заглянула внутрь. - Корт?

 

- Эла! - Корт сжался комочком, пытаясь согреться.
У барда не было столько силы в руках, как у его возлюбленной. Он попытался растопить холодную стену своей темницы теплом своих ладоней, но едва их не отморозил. Пару раз ударил по ледяной поверхности кулаком, но та не поддалась ни на миллиметр.
- Хвала Звёздам! - воскликнул он, выбираясь из заточения и обнимая девушку. - Вот значит как оно тут, за стеной, - его голос дрожал от холода, а во взгляде царило удивление. - Как думаешь, в остальных шарах тоже кто-то есть? Может и король там?

 

 

***
                                                

 

Задание 1: выбраться из снежного кокона (самим или позвать на помощь)
Задание 2: найти остальных заложников зимы
Задание 3: найти возможность выбраться из долины снежных коконов

 

После выхода из снежного кокона возможен осмотр(необходим бросок кубика [dice="1d10"])

 

Результаты поисков

1-6: Вы заметили следы тяжелых сапог, ведущие из некоторых полуразрушенных шаров во всевозможные стороны. Словно солдаты из королевской экспедиции вырвались из заточения и отправились искать выход.
7-9: Вы заметили несколько подснежников чуть восточнее вашего местонахождения, если подойти ближе, можно заметить немного восточнее еще несколько цветов, словно кто-то оставил такой цветочный след, ведущий на восток.
10: Вы заметили несколько капель крови и следы сапог, а также тонкой линии, словно кто-то тащил за собой меч, проводя им за собой след. Пройдя по этому следу, ведущему почти параллельно подснежникам, но чуть южнее, можно найти алую розу, лишенную шипов. Рядом с розой на снегу лежит золотое кольцо с печатью солнца - символа Таларана, столицы Талагольда.

[Joke_p]

Берк

 

 

Квента

Норд. Возраст 41 год, родился и вырос в Сиродиле, рано остался сиротой, живёт в Корроле. Охотник и следопыт.

С начала Великой Войны (171 - 175 гг. 4 Э), в возрасте 39 лет, благодаря своим навыкам и знанию леса, принят на службу в Имперский Легион в качестве разведчика. Находится несколько на особом положении, позволяющем ему довольно "творчески" относиться к выполнению приказов, что иногда доводит имперское командование до белого каления. Сам командует небольшим отрядом разведчиков, которых попутно и обучает.

 

Пара небольших эпизодов, добавляющих несколько штрихов к портрету и характеру.

Боевые товарищи о Берке во время отчёта по разведке.

— Талморцы засели по обе стороны дороги за скалами. Когда наши прошли между ними, их изрешетили стрелами в спину. Эльфы не собирались ввязываться в открытую схватку, но кто-то сумел оказать им сопротивление, так что и они понесли какие-то потери. Человека четыре, может — пять. Убиты или ранены, сказать сложно, но им пришлось их нести. Это всё, что удалось выяснить на месте. Дождь здорово осложнил работу. Берк пошёл за ними, чтобы узнать больше, он не привык возвращаться со столь скудной информацией. — До сих пор речь редгарда походила на доклад, но теперь его тон изменился, и он с надеждой и гордостью за товарища добавил: — Он вернётся. Всем известно, что Берка даже белка не заметит, пока он не схватит её за хвост, а как отпустит, та и не поймёт, что это было.

 

Диалог Берка с легатом, командующим гарнизоном Коррола

Ещё более высокой и худой, чем его сотоварищ редгард, следопыт не моргнув глазом переждал бурю с громом и молнией в виде угроз разжаловать его в рядовые, посадить под арест или вовсе с позором выгнать из Легиона, обрушившуюся на его голову. Когда же легат выпустил пар и перевёл дух, сухощавый норд своим негромким чуть надтреснутым голосом спокойно проговорил:
— Я действовал в соответствии с приказом.
— В соответствии?.. — легат даже поперхнулся от возмущения. Да, Берку многое сходило с рук, но должны же быть какие-то границы?!
— Приказ был узнать, что возможно, об утреннем нападении на наших людей. Из-за дождя на месте удалось выяснить меньше, чем обычно. Однако полученные сведения были сразу же отправлены в Коррол. Приказа ограничиться осмотром только места происшествия или же после его изучения всем немедленно вернуться назад, не было. Зато, последовав за талморцами, было возможно выяснить то, что не позволил разобрать дождь, — следопыт говорил негромко, но веско, с умелым нажимом на нужные слова.
Легат тихо зарычал, но упрямый норд даже бровью не повёл, поскольку знал, что формально он прав, и обвинить его в невыполнении приказа не выйдет.

 

Берк достал кошель с различными травами, без знания которых в лесу делать нечего. Вынув пару листков, чтобы бросить их в закипающий на огне котелок и заварить чай, он на мгновение замешкался. Звуки природы, постоянно сообщавшие ему, всё ли спокойно вокруг, внезапно словно отдалились. Повеяло холодом. Студёным холодом, совсем несвойственным первой половине сиродильской осени. Норд опустил листья обратно в мешочек и потянулся за свёрнутым шерстяным плащом, лежащим возле пня, на котором он сидел. Рука ухватила ткань. Набежала тень, свет померк. Холод усилился. Следопыт выпрямился и посмотрел по сторонам. Не было ни леса, ни костра, ни его маленького отряда. Вокруг было что-то похожее на полый сугроб, сквозь стенки которого тускло проникал рассеянный свет. И в пустой сердцевине этого снежного кома находился имперский разведчик с мешочком трав в одной руке и тёмно-зелёным плащом в другой.

Хотя нордская кровь делает людей менее чувствительными к холоду, чем представители других рас, Берк первым делом набросил так удачно прихваченный предмет одежды. Были у него свои резоны не слишком полагаться на врождённую защиту. Затем неторопливо завязал кошель — попить чаю в ближайшее время явно не светило.

Даже не понимая, что произошло, норд не поддался панике. Суета редко приводит к чему-то кроме свёрнутой на ровном месте шеи. Для начала следовало понять, с чем ему придётся противостоять неизвестности. Охотничий нож — на месте. Кремень и огниво — тоже. Уже кое-что. Лук и стрелы остались лежать, где-то за пределами снежного кокона. При хорошем раскладе, они окажутся снаружи. Но в хороший расклад ему не верилось — с той стороны, где должен был находиться костёр, не было отблесков огня.

Берк дотронулся до снежной преграды, окружавшей его. Она была холодной и твёрдой, как плотный наст. Если свет снаружи был обычным дневным, то толщина у этой стены приличная, хотя и вполне преодолимая, особенно при наличии ножа. Надо только подойти с умом, не то, если начать ломиться дуром, можно и клинок поломать. А лишаться единственного оружия, оставшегося в его распоряжении, он не собирался.

 

Умара

 

 

Квента

Десятилетняя сирота, во внешности которой явственно проступают редгардские черты, унаследованные от отца. Родилась в 89 г. 4 Э, в Анвиле. С восьми лет одна воспитывает сестрёнку Мирту, которая на пять лет младше неё. Подрабатывает за объедки и крохотное жалованье, совершенно недостаточное для выживания, в припортовой таверне Анвила. С ранних лет наблюдает "взрослые" стороны жизни, поскольку нравы в заведении царят довольно свободные.

С момента первого попадания Умары в сон, который оказался не совсем сном, прошло около года. За это время её жизнь успела несколько измениться к лучшему, но блюстителям закона и порядка лучше не задумываться, с чего бы? По крайней мере девочка обрела тех, кому до некоторой степени небезразлична её судьба, а сама уже не выглядит оборванкой.

 

Холодно... холодно... Умара зябко поёжилась. Должно быть, ветер сегодня с моря, а погода испортилась. И очаг, наверное, совсем прогорел... Сейчас бы укутаться поплотнее в одеяло, чтобы согреться... Ведь на работу ещё слишком рано. С чувством времени у Умары всегда был полный порядок. Девочка заворочалась. Надо бы подбросить сухого плавника, и получше укрыть Марту, а то как бы не замёрзла. Вечно она во сне сбрасывает одеяло...

Умара открыла глаза. Вокруг царил ровный полумрак и... холод. Она лежала на чём-то твёрдом и обжигающе холодном. Это же непонятное вещество окружало её со всех сторон, оставляя лишь немного свободного пространства. Девочка поднялась и принялась ощупывать стены своей темницы. Твёрдые, неподатливые... Она попробовала ударить по ним кулачками, проверяя на прочность. Бесполезно.

Вся дрожа, Умара села на корточки и сжалась в комочек, обернув босые ноги юбкой, чтобы не так жгло прикосновение к ледяному полу. Обхватив колени руками, девочка пыталась сохранить остатки тепла. Ей показалось, что она начинает согреваться. Может, ей всё это снится? Она подремлет ещё самую малость... а потом надо вставать и идти на работу... Верно очаг прогорел, вот и приснилось... Мирта! Умара стряхнула с себя сон и хорошенько ущипнула себя. Тело порядком утратило чувствительность, но всё же щипок оказался достаточно сильным, чтобы убедить девочку, что она не спит. Надо выбираться отсюда! Иначе кто позаботится о Мирте? Может быть она тоже попала в такую же ловушку? Впрочем, Умара была почти уверена, что нет. Почему-то необычные миры притягивали во сне только старшую сестру. Возможно, Мирта просто ещё слишком мала для этого?

Умара принялась скрести ногтями неподатливую стену, оставляя на ней неглубокие бороздки. Снаружи послышались голоса. Кто-то кого-то окликал, раздавался приглушённый рёв какого-то животного.

- Помогите! - вместо крика получился какой-то жалкий писк. Умара прочистила горло и завопила изо всех сил: - Помогите!!! Кто-нибудь!!! Я здесь, внутри!!!

Она кричала и молотила в снежную стену руками и ногами. Кем бы ни были люди снаружи - они там были, и это придавало сил. В какой-то момент ей показалось, что стенка начала подрагивать. Она ли сама своими ударами начала разрушать её, или кто-то помогал с другой стороны? Неважно! Главное - выбраться! И продолжать звать на помощь, пока неизвестные не ушли.

- Помогите!!! 

[Ewlar]

Лео Пард (Леонард Пальметти)

 

 

«Определённо, я не первый путешественник «хрен знает куда», и не в первый раз это делаю. Главное, вовремя вернуться домой и не забыть тут какие-нибудь важные запчасти своего организма».

 

Квента

 

Явился из вселенной, в чём-то нашей с вами (и долбанутых братьев по фамили Винчестер).

Старается выглядеть моложе своих «около тридцати» и ему это удаётся. Заметная внешность: блондин, модник, пижон. До сих пор на публике косит под нагловатого безмозглого красавчика. На самом деле – ценный научный сотрудник Мюнхенского Института Астрофизики. Неофициально - охотник на вампиров и прочую нечисть. Оборотень и регенерант религиозного генеза.

 

Его история занятна и насыщена яркими событиями (чего стоил только обет Деве Марии за исцеление). Этому ныне способствует неплохо освоенное оборотничество и, конечно, необычайные путешествия. Став жертвой неоднозначного эксперимента с перемещением во времени, Лео Пард сумел вычислить способ вернуться. Теперь ему доступны звёздные порталы во многие вселенные. Но человечество ещё не доросло до этой тайны.

 

 

Оказавшись внутри снежного шара, молодой человек не особенно удивился. Уж куда он только не попадал! Правда, на сей раз он толком не помнил, зачем и как прибыл сюда. И куда собственно «сюда». Ясно было одно: чтобы толком определиться на месте, следовало хотя бы выбраться из заточения. Поскольку в шаре не было совсем уж темно, Лео решил, что слой достаточно тонок и обязан поддаться разрушению. Он расстегнул свой стильный коверкот, чтобы достать серебряный кинжал, и вот теперь вздрогнул от неприятного открытия: скрытой кобуры с типичным вооружением охотника на нечисть на месте не оказалось. «Вы что, этим вздумали меня напугать? Обломитесь!» - обратился он к неведомым силам, заключившим его в снеговую тюрьму. Будучи достаточно сильным мужчиной, он не сомневался, что сможет это сломать, но первого удара незащищённой рукой по колючему насту оказалось достаточно, чтобы подумать. Не нашарив поблизости ни шляпы, ни перчаток, Лео решил, что пришло время применять особый дар. Так было проще, да и безопаснее, учитывая холод. Правда, с оговоркой: пришлось раздеться. Аккуратно сложив и завернув в пальто все свои вещи, крепко стянул их поясным ремнём, затем продел в него шёлковый шарф и свободно, с запасом, навязал себе на шею. Пожалуй, это была та ещё картина, но следующая оказалась даже интереснее: некий туман сгустился на мгновение, скрывая всю фигуру, а затем на месте этого странного человека появился огромный Пёс. Крепкие когти принялись за снеговую стенку шара и очень скоро прокопали в нём дыру. Морозный воздух хлынул внутрь, одновременно щедро добавляя мозгу кислорода и понимания, что в этой атмосфере гораздо выгоднее быть меховым зверем.

 

 

* * *

 

 

Ллорер

 

 

Он мул и он не может говорить. Но понимает гораздо больше, чем кажется.

 

Квента

 

Статный, подвижный мул, жилистый, с крепкими копытами, не требующими подков, рост в холке –155 см, вес – 400 кг (может нести вьюк до 130 кг). Уши ослиные, хвост конский, грива торчком, профиль морды горбатый, зато ноги вполне прямые. Масть Мула трудно определить одним термином. Лоб, шея, спина, хвост и ноги у него аспидно-чёрные, бока и уши - шоколадные, морда и брюхо – рыжие, щётки и бакенбарды – сивые, а нос будто присыпан бархатной мукой. Заметно, что Мул сыт и ухожен, глаза его блестят, в поиске приключений, и шкура Мула тоже блестит, на ней даже немного проступает благородный узор «яблок».
В то же время, на теле его можно различить следы затёртых клейм и шрамов, которые намекают на богатую событиями биографию. Характер Мула сильно зависит от кормёжки и отношения очередных соратников. Иногда Мул привязывался к людям, которые хорошо обращались с ним, но это всегда уходило в прошлое. Порой он жёстко обходился с теми, кто дерзал обижать его. Впрочем, ему никто не объяснил, что этим он только поддерживает скверную репутацию породы длинноухих.

 

В последний год хозяином Ллорера стал молодой грейсвильский следопыт Гиллиан Дейвидсон. Мул думает, что позволил себе излишнее доверие к нему, но чувствует некоторую ответственность за то, что приручил этого человека.

 

 

Мул ощутил себя в странном и перевёрнутом состоянии. Но самое противное было не это, а холод. Дикий холод, как зимой или как на ветру. Нет, ветра не было. Было затишье и некая теснота. Мулу было невмоготу лежать вот так неудобно, да он и не привык быть паинькой. Поворочавшись, чтобы встать, он понял, что замурован. А значит, надо было вырываться. Он попытался распрямить подогнутые ноги, скачала осторожно, а затем - рывком. И хотя тут негде было замахнуться, Мул был сильным животным, и ему хватило этого напряжения. Сначала его задние копыта пробили твёрдый наст, а затем снежный шар был злобно раскрошен в осколки. Ллорер встряхнулся: впереди маячили чьи-то фигуры. Люди! Надо идти за ними, а то из этой холодной пустоши не выбраться. Мул заревел так громко и страшно, что мог бы напугать банду суеверных разбойников в тёмном лесу. И тут же его длинные уши уловили собственное имя. Приглушённый звук слышался из-под снега. Снеговые шары валялись там и тут. Неужели он сам только что был закатан в один из них, как начинка в пирожок? А кто кричал... Гил? "Гииил!" - позвал Мул. Но люди могли услышать только ослиный рёв.