Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Ettra]

Хижина ведьмы - Окрестности

Мэйрис Мэйрис некоторое время посидела рядом с потрошителем, окончательно просыпаясь, а потом направилась в топи, прихватив из хижины арбалет и ловушки. Девушка слишком давно не охотилась и сейчас хотела наверстать упущенное за последние недели. 
Густая растительность скрыла ее от глаз и Мэйрис остановилась, вслушиваясь в жизнь леса и вглядываясь в землю, покрытую мягким ковром мха. 

Поиск кожи
- ловушка

Изменено 23 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Топи

 

Задумавшись, Рико прохаживался вдоль зарослей, пока его взгляд не заметил в них что-то интересное. Похоже, это был то ли сгнившая коряга, то ли скелет, закутанный в лохмотья.

Рискнув сойти с тропы, мужчина полез осматривать свою находку...

 

(заработок)

 

[Ettra]

Окрестности

Первую добычу Мэйрис упустила, позволив небольшому варгесту скрыться в топях. Она отошла слишком далеко от хижины и рисковала заблудиться, если пойдет дальше. Жаль, что так вышло, но нужно было возвращаться назад. 

 

+2 порции мяса

Поиск еды (-ловушка)

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы

 

Дождавшись, пока девушка вернется с охоты, Хексарион выкурил еще одну трубку. Когда девушка проходила мимо него, он увидел, что она несет двух свежепойманных кроликов, и усмехнулся.

- Неплохо. Позавтракаем? - он похлопал по крыльцу рядом с собой. Брать еду из хижины почему-то не хотелось. Да и свежее мясо всегда было приятнее, чем что-то пережаренное и неизвестно как приготовленное. Якоба тоже было не видать, наверное, сам охотился на вездесущих зайцев.

[Ettra]

Хижина ведьмы

- Неплохо. Позавтракаем? - он похлопал по крыльцу рядом с собой.

- Позавтракаем! Ты сырое ешь, верно? А я пойду приготовлю себе. - Улыбнулась Мэйрис, протянув потрошителю освежеванную тушку, а потом удалилась в дом.
Вскоре из хижины потянуло приятным ароматом жареного мяса, а еще через некоторое время на крыльцо вновь вышла Мэйрис, держа в руках блюдо с аппетитными кусками кроличьего мяса.
- Хорошо, что ночью хозяева не объявились. Как думаешь, тут кто-то живет? Странно все это... - Мэйрис опустилась на крыльцо рядом с потрошителем и принялась завтракать.

(не голодна, - 2 кролика)
 

[Драккон де Морей]

Хижина ведьмы

 

Страж, подкидывая волшебную монетку, проследовал к хижине, проходя через милующихся на крыльце Мэйрис и Хекса. 

"Нда-уж. Куда катится мир? И правда, принцесса и дракон."

Зайдя в хижину, Анри осмотрелся, ибо вчера в нее не заходил, ограничившись моховой подстилкой. Здесь так хотелось остаться, но от этого воин лишь насторожился и осмотрел убранство домика.

 

осмотр

 

Ничего не найдено

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы

 

"Думаешь сказать ей правду?"

"Нет. Не сейчас. Она такая счастливая, пусть побудет такой еще немного. Кому от этого хуже?"

"Тебе".

Не ответив на этот внутренний вопрос, Хекс взял сырого кролика и впился в него зубами, сломав и вытащив позвоночник. Не обращая внимания на текущую по рукам и подбородку кровь, он тщательно обглодал каждую косточку, выбросил голову в кусты и облизнулся, глядя, как девушка не слишком церемонится и ест мясо руками. Почему-то ее вымазанные в жиру губы девушки показались ему крайне милыми.

- Слушай, Мэйрис... - сказал он, расправившись с кроликом быстрее, чем хотелось бы, но хоть в животе урчать перестало. - Когда мы избавимся от проклятия и я верну себе баронство... - от нее не укрылось, что он сказал "когда", а не "если".

[Leo-ranger]

Хижина ведьмы

Лиин бродила по болотам, держа лук со стрелой наготове. Организм непрозрачно намекал, что сейчас было бы нелишним немного перекусить. Ну или поесть нормально.

Поиск еды с ловушкой
 

+1 кролик

[Драккон де Морей]

Хижина ведьмы

 

Или Страж был невнимателен, или в этом маленьком домишке под большим деревцом не было ничего необычного. По крайней мере Анри, оглянув хижину, лишь увидел пару бочек с холодной водой да сопящую Каю на постели, покрытой звериными шкурами. Присев на табурет, он подумал, что было бы неплохо поесть. Желудок предательски урчал, напоминая об этом.

Изменено 23 февраля, 2015 пользователем Драккон де Морей

[Ettra]

Хижина ведьмы

- Слушай, Мэйрис... - сказал он, расправившись с кроликом быстрее, чем хотелось бы, но хоть в животе урчать перестало. - Когда мы избавимся от проклятия и я верну себе баронство... - от нее не укрылось, что он сказал "когда", а не "если".

- Ммм? - Мэйрис отложила последнюю косточку на край тарелки и облизнулась, удивленно посмотрев на потрошителя. Со всеми проблемами, проклятиями и скитаниями девушка совершенно забыла о первоначальной цели. Нордботтен казался далеким смутным сном, но ни как не реальностью. А ведь все началось там, когда потрошитель захотел себе город. Хекс - барон, подумать только. Такая странная картина вызвала у девушки тихий смешок, который она попыталась сдержать. - Тогда что?

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы

 

- Здесь нет ничего смешного, - однако, несмотря на свои слова, потрошитель тоже усмехнулся, вытерев кровь с губ рукавом и посадив девушку к себе на колени. - Ты знаешь, что год назад меня считали одним из претендентов на неварранский трон? Судя по всему, мой папаша приходился родственником кому-то из королевской семьи. Ничего не вышло тогда, да и не особенно было нужно, но сам факт меня немного удивил. К демонам Неварру, но Нордботтен будет моим, или я не фон Вольфер. - Помолчав, он задумчиво почесал щетину, разглядывая рассеивающийся над топью туман. Светлячки исчезли, вместе с волшебной ночной атмосферой и чувством чего-то нереального, как ночью. Обычное утро на болоте. Было даже немного жаль, что ночь закончилась. - Хочешь быть баронессой? - спросил он наконец, сам не зная, почему задал этот вопрос именно сейчас. Особенно, когда несколько минут назад говорил с демоном о собственной смерти.

[Карт(он)]

Окрестности хижины-Хижина

- "Некоторые вещи нельзя исправить, но это не значит, что надо бросать свой путь, так?" - Похлопал по сумке, в которой лежала корона, Верес и стал возвращаться назад, осматривая тропинки и игнорируя огоньки. Заприметив что-то он хмыкнул и вошёл в дом, не замечая Хекса с Мейрис, у них похоже сейчас всё было нормально, а значит не его дело.
Внутри пахло вкусной крольчатиной, похоже арбалетчица всё же умела готовить. Парень достал свои запасы кабанятины и приготовил сразу всё. Одну порцию съел тут же, чуть ли не вовремя готовки, уж очень голоден был. Одну оставил на столе со словами. - Угощайтесь. - Ну а последнюю, вместе со стаканом воды поставил на тумбочку подле спящей Каи и присел рядом с ней, на стул оставленный ещё вечером. В животе было тепло, в комнате тоже, поэтому поёжившись Верес уткнулся подбородком в грудь и уснул.
 

-3 мяса (Голод утолён), свободная порция на столе(!) и ещё порция передана Кае
X на 1.5 часа

Изменено 23 февраля, 2015 пользователем Карт(он)

[Элесар]

Хижинка <-> Глючики

 

Когда злобная парочка "феечек", хохоча, упрыгала по лианам в дальние дали, Кая, отсмеявшись, направилась глубже в лес - кто знает какие ещё прекрасные виды ждали её впереди? Спустя какое-то время сегеронка вышла на полянку, где перед костром сидели Верес и Освальд, а у мага в руках был здоровенный тесак.

- Надо все пальцы отрубить, тогда и кольцо не куда одевать будет! - уверенно заявил беловолосый, покачивая наточенным лезвием.

- Ты что, совсем дурак? Без пальцев плохо... Нужно по пол пальца всего отрезать, тогда кольцо будет соскальзывать и не будет царапать! - уверенно заявил храмовник, выхватывая нож из рук Вереса.

- А и то верно! Режь давай, - с готовностью ответил парень, кладя на землю ладонь, поражённый мудростью Освальда.

Девушка отвернулась, чтобы не видеть этого безобразия, но наткнулась на интересную картину - торговка с целой корзиной яблок улепётывала от кого-то. Вскоре этого кто-то, а именно Анри, показался на поляне.

- Извините, мне только спросить! - убеждал женщину Страж. Усы мужчины внезапно превратились в нежно-зелёные и начали удлиняться с пугающей скоростью. Скоро, больше похожие на щупальца осьминога, усы потянулись к торговке и та пронзительно завизжала, роняя ценную корзинку...

 

***

 

- Нет, нет. Усы убийцы! - наконец-то что-то членораздельное (в некотором роде) сорвалось с губ Каи. Девушка открыла глаза, резко поднялась на кровати и заозиралась по сторонам, чтобы убедится в том, что ничего из не произошло на самом деле.

[Драккон де Морей]

Хижина

 

Страж поначалу опешил от эксцентричного появления Вереса, но, увидев аппетитный кусочек кабана на столе, принялся за трапезу. 

 

(голод утолен)

[Leo-ranger]

Окрестности => Хижина

Лиин была мастером готовки на природе. Быстро и профессионально собрала хворост, она задумчиво почесала подбородок, оградила будущий костерок камнями, разожгла огонь.
Мясо она едва-едва обжарида и еда практически сырым, но и этого было вполне достаточно, чтобы насытиться. Затушив догорающий хворост, она кинула кости Фену, а сама направилась назад, к хижине. Остановилась недалеко, осмотрелась и слегка ухмыльнулась, чего не было видна из-за обаязанного вокруг рта платка и низко натянутого капюшона. Она медленно прошествовала внутрь дома и села на один из стульев, задумчиво оглядывая дом снова.

!

[Ettra]

Хижина ведьмы

- Хочешь быть баронессой? - спросил он наконец, сам не зная, почему задал этот вопрос именно сейчас. Особенно, когда несколько минут назад говорил с демоном о собственной смерти.

Мэйрис резко развернулась к потрошителю и внимательно вгляделась в его лицо, надеясь увидеть улыбку или смешливые морщинки в уголках глаз. Но потрошитель говорил совершенно серьезно, без тени иронии. 
- Ты действительно... - девушка не закончила.Действительно хочет быть бароном? Или действительно предлагает ей стать баронессой. И на то и на то ответ - да. Она может быть баронессой. В детстве девушка представляла себя кем угодно. Бесстрашной искательницей приключений, умелой охотницей или даже благородной разбойницей, как Черный Лис. Но ни разу не мечтала носить богатые платья, принимать влиятельных гостей в своем замке и править. Такая жизнь казалась ей скучной, неестественно наигранной. Но пока рядом будет Хекс, ей все равно где находиться и как называться. - Да, я хочу быть с тобой. Значит будем подписывать бумажки, руководить городом и устраивать балы? А тебе не надоест? - Хихикнула Мэйрис, поцеловав потрошителя в кончик носа.

[Лакич]

Хижина

 

Ты знаешь, что год назад меня считали одним из претендентов на неварранский трон? Судя по всему, мой папаша приходился родственником кому-то из королевской семьи.

 

Почему Алейра не отвечала и никак не реагировала на Вереса, строящего из себя мессию, и Каю, которой, кажется, лучше не стало? А потому что Флавий, присев за стол, настолько волновалась за сегеронку, что уснула. Мило, не так ли?

Однако метания остальных по дому и не самый приятный хруст кроличих костей буквально выбросили Алейру из Тени.

- Как и тевинтерского магистра, бесчисленного количества орлесианских и антивианских аристократов и, если верить моим источникам, - точнее - кабацким слухам, - эльфийская служанка. Это не то чем можно гордится, - чародейка лениво поправила перчатки и потянулась к свои запасам мяса - крольчатина, говорят, по утрам совсем не идет, а вот сваренный наг...

 

Аля, - 1 порция мяса, голод утолен 

Изменено 23 февраля, 2015 пользователем Лакич

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы

 

- Да, я хочу быть с тобой. Значит будем подписывать бумажки, руководить городом и устраивать балы? А тебе не надоест?

 

- Значит, так ты обо мне думаешь, коза? - нахмурился потрошитель, но потом рассмеялся. Его смех, похожий на хриплый и озлобленный лай, уже не казался девушке таким отвратительным, каким показался бы любому другому. Шлепнув Мэй пониже спины, он мотнул головой и оскалил зубы. - Если боишься, что будет скучно, то ты определенно плохо меня знаешь. Нет, если хочешь балы, то будут тебе балы. А если хочешь - будешь путешествовать по миру, убивать драконов, охотится на сокровища и рисковать жизнью каждую минуту. Ты свободна сама выбирать, что делать. В этом и есть суть власти. Ради чего же еще тогда жить, как не ради свободы быть тем, кем ты всегда хотела быть? - он задумчиво вгляделся в ее лицо. Деревенская девушка, которая до этого приключения даже жизни не знала. Никогда не убивала, никогда не была с мужчиной, никогда не встречалась с опасностью лицом к лицу.

Что ж, у нее еще все впереди. Главное, чтобы она жила... и то будущее, которое пришло к потрошителю в том сне, никогда не настало. Будущее с мертвым драконышем, окровавленной Мэйрис и безумцем, которого свел с ума проклятый красный лириум.

[Ettra]

Хижина ведьмы

- Значит, так ты обо мне думаешь, коза?

- Я думаю, что проще представить тебя в битве с драконом, чем сидящим за столом, заваленным грудой свитков и ставящим очередную баронскую подпись на важный документ, который запрещает охоту в лесу. Или что там бароны еще запрещают? - Мэйрис хихикнула, а потом вдруг серьезно посмотрела в глаза потрошителя. - Мне кажется, что правление городом несет слишком много ответственности. Город это ведь не куски камня да дерева, огражденные стенами от врагов. Это люди. Прежде всего люди, живущие в нем. Стража, что охраняет улицы, простые фермеры, которые эту стражу кормят. Ремесленники, торговцы, лекари. И все они надеются на своего барона, а барон не может править без них. Нельзя делать все, что угодно, не думая о своих людях. Не может быть свободы, когда от тебя зависят тысячи людей.
Мэйрис вздохнула, подумав, что возможно сказала лишнее, обидев этим потрошителя. Она не считала, что он будет плохим правителем, но все еще думала, что такая жизнь не для него. 

[Драккон де Морей]

Хижина ведьмы

 

Вдоволь наевшись и погладив себя по животу, Страж вышел подышать свежим воздухом, отвести дурные мысли. Хоть и прошло несколько дней, а может больше - воин уже сбился со счета - но слова ведьмы упорно не хотели выходить из головы. Да и Освальд увиливал от ответа. Значит, ведьма не врала, но что это за красный лириум и что нужно магистру в Орлее? Свет мягко пробивался сквозь крону дерева-гиганта, не слепя глаза. Анри дошел до пирса, нацепив доспехи, и сел на самый край. Кваканье лягушек умиротворяло.

 

поиск пути (без огоньков)

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы

 

- Если ты и правда так думаешь... - он неопределенно пожал плечами, краем уха выслушав тираду девушки об ответственности. И хотя он думал, что из Мэй получится баронесса получше, чем Аннабет, да и так было бы куда проще вырастить драконыша, идти против воли девушки ему не хотелось. Сам Хекс вряд ли сможет проправить городом хотя бы несколько лет. Даже ему за такое время не удастся разрушить Нордботтен до основания, хотя потрошитель знал, на что способен. Особенно в приступе ярости. - То мы не вернемся в Нордботтен. Наемничья жизнь тебе, похоже, по душе, да и мне тоже. Думать о тысячах жизней, которые зависят от меня? Лестно, но лучше я буду делать то, что умею. Убивать людей, жрать их сердце и заниматься с тобой любовью. - Он усмехнулся и лизнул девушку в шею. А затем поднялся с крыльца и подхватил перевязь с мечами. Пора было выдвигаться дальше, отдохнув и поев, и наконец найти выход и этого проклятого места.

 

(поиск без огоньков)

 

Хижина ведьмы - Нахашинские топи (АНРИ)

 

Пока Страж пытался найти хоть одну тропинку, он сам не заметил, как отошел слишком далеко от хижины. А когда спохватился, было уже поздно: в болотном мареве отыскать дорогу назад ему так и не удалось. Когда Бастьен в третий раз прошел мимо одного и того же куста, подозрительно напоминавшего кролика, он понял, что окончательно заблудился. Ему даже показалось, что едва он отвернулся, как окружающие деревья словно... передвинулись. Специально загоняя его вглубь болота, отрезая от остальных и заставляя идти не тем путем, которым он пришел. А болотные огоньки, кружащие вокруг, все звали его последовать за собой... и кто знает, куда они могли его привести?

 

Анри заблудился!

[Ettra]

Хижина ведьмы

- То мы не вернемся в Нордботтен. Наемничья жизнь тебе, похоже, по душе, да и мне тоже. Думать о тысячах жизней, которые зависят от меня? Лестно, но лучше я буду делать то, что умею. Убивать людей, жрать их сердце и заниматься с тобой любовью.

- Не люблю загадывать на будущее, - бросила в след потрошителю Мэйрис, и пошла в дом за сумкой. Пожалуй и правда давно надо было выдвигаться. 
Забросив на плечо вещмешок, который, похоже, становится все тяжелее и тяжелее, она вышла из дома и подошла к лошадям. Хотя бы часть вещей можно было переложить в седельные сумки, что бы облегчить путешествие.

Поиск без огоньков

[Элесар]

Хижина ведьмы

 

Видения постепенно уступали место реальности и, хоть девушка и чувствовала себя всё ещё прескверно, оказаться в мире обычно одетых мужчин и некровожадных усов было просто прекрасно. Взгляд Каи упал на тумбочку, где стояла вкусно пахнущая кабанятина и стакан с водой, а затем на спящего неподалёку Вереса. Северянка улыбнулась - кажется, понятно теперь откуда взялся тёплый плащ. Осторожно, чтобы не шуметь, сегеронка взяла стакан воды, выпила его залпом, чтобы пополнить запасы обезвоженного токсином тела и только потом принялась за еду.

 

Кая - голод утолён.

[Junay]

Хижина ведьмы
 
Народ зашевелился, видимо, уже собирались уходить, и Рико поспешил вернуться к хижине. 
"Что ж, посмотрим, какой дорогой лучше всего направиться" - решил мужчина, и забросив сумку на спину, присмотрелся к одной широкой и удобной на его взгляд, тропинке.
Кажется, она вела в сторону эльфийской статуи, но делать там явно было нечего.
 
(поиск без огоньков) Изменено 23 февраля, 2015 пользователем Junay

[Лакич]

Хижина

 

- Я так обожаю, когда наемники пропускают мои вопросы мимо ушей, - фыркнула магесса. Вообще "наемники" из уст чародейки звучало несколько обидно, наверное потому что Флавий хотело добавить еще какое-нибудь колкое словечко на тевине, но, видимо, решила этого не делать. Очень разумно, когда ты находишься рядом с полоумным маньяком, считающий себя драконом.

- Вы только посмотрите, кто проснулся, - магистресса язвительно улыбнулась, кивнув Кае. - Я уже думала, что мы тебя так и оставим здесь... Это была бы страшная потеря для всего отряда, да, - Алейра откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. - Как спалось?