Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Драккон де Морей]

Трактир "Золотой Лев"

 

Проход на бал был обеспечен, но Анри сейчас томно вздыхал по поводу всего происходящего. 

- Знаете, что? - Страж подошел, к, казалось уже готовым начать сражение Рико и Хексу, - Оставьте мнения о друг друге до того момента, как мы окажемся за чертой смерти, сняв проклятие. В одиночку, и даже вдвоем, демона не одолеть, как не пытайтесь. Я вообще не знаю, что мы будем делать без Атаназа, - Анри оглянулся, надеясь, что Лиин его не слышала. Он не хотел причинять ей боль, - Так что потеря любого члена отряда понесет негативные последствия на всех.

Изменено 11 марта, 2015 пользователем Драккон де Морей

[Фели]

Бордель

 

Комната, в которую так бесцверемонно ввалилась Алейра, была типичнейшей комнатой в "Невинности" - шелковые простыни, мягкие ковры, царящий полумрак и запах ароматических масел... Поджав губы и нервно поправив перчатки на руках, Флавий зашла в центр комнаты, оглядываясь по сторонам - и лишь сейчас обнаружила, что в кресле кто-то сидел.

Ну как - сидел... развалился, откинув голову на спинку, и тихонько посапывал. Низенькая, хрупкая девушка-эльфийка со темными волосами полулежала в мягком кресле, тревожно вздрагивая во сне. Одежды на ней было менее чем достаточно - это был даже не халат, а что-то... за гранью добра и зла. Голубь без лишних разбирательств спорхнул с плеча Флавий и уселся на подлокотнике кресла, не побеспокоив спящую.

[Элесар]

Трактир

 

- Спасибо, Кая, - улыбнулась Мэйрис похоже единственному человеку, кто поддерживал ее позицию. - Я хотела предложить свою помощь, но...

 

- Не за что, - улыбнулась в ответ Кая и посмотрела сначала на Рико, потом на Хекса и снова перевела взгляд на Мэй. Ни к чему хорошему это не приведёт: сегеронка была готова слушать приказы Хекса (если они не касались её личных дел, вроде истории с мальчиками), но если остальным что-то не нравится, нужно было сесть и решить вопрос о командовании раз и... хотя бы на время празднества. - Рико за тебя волнуется. Я совсем не против помощи и готова сама помочь с долийским лагерем, когда найдётся лазейка, чтобы оставшимся попасть на бал.

 

- Хорошие новости. Нас со Стражем приняли в охрану. Также там осталось ещё одно место - так что кто не успел взять приглашение, могут воспользоваться возможностью, - храмовник присел на стул, обводя взглядом присутствующих.

 

- Капитан Фиакр, да? Он... хороший... хоть и странный, - задумчиво проговорила магесса, погрузившись куда-то в себя, после чего мотнула головой. - Нужно наведаться в тёмный павильон, узнать о других способах как оказаться в поместье, чтобы защитить маркиза

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой лев"

 

- Знаешь, в нашем мире не все решается грубой силой и мордобоями. Есть еще такая вещи, как "диалог" и "взаимопонимание".

 

- А еще я слышал пословицу: "Нет человека - нет проблемы". В данный момент ты - моя проблема. У тебя есть три секунды на то, чтобы извиниться перед ней, - он кивнул на Мэйрис. - Или я убью тебя прямо здесь.

 

- Если на балу действительно готовится покушение, то нужно быть там всем и работать тоже вместе. Что бы попасть в Долы, снять проклятие и жить спокойно. Не нужно пока ссориться со всеми, ладно?

 

- Кто говорит о ссоре? Я действительно пытался помочь им в Темном павильоне. Хотя, видят боги, мне наплевать на судьбу похищенных детишек, все равно никакой выгоды я бы с этого дела не получил. Но все, что я делал ради отряда, было перечеркнуто одним мальчишкой-нищим, поднявшим шум. Теперь я для вас - злодей и ублюдок? Отлично. Я сыграю вам злодея и ублюдка. Вы ведь так этого хотели, - в голосе потрошителя прозвучала горечь. Он ведь и правда пытался стать для них своим, пусть и по-своему, но пытался. Пора было осознать, что люди всегда будут ненавидеть и бояться его.

[Ettra]

Трактир "Золотой лев"

- А еще я слышал пословицу: "Нет человека - нет проблемы". В данный момент ты - моя проблема. У тебя есть три секунды на то, чтобы извиниться перед ней, - он кивнул на Мэйрис. - Или я убью тебя прямо здесь.

- Пожалуйста, ТИШЕ! - Мэйрис на мгновение спрятала лицо в руках и поочередно посмотрела на Рико и Хекса. - Мне не нужны извинения. Рико просто предостерег меня, он не сделал ничего дурного. Мы правда должны работать вместе, пожалуйста, давайте прекратим бросаться друг на друга. Хекс... переборщил с мальчишкой, но зачем выяснять отношения сейчас, когда у нас есть срочное дело? Чем больше будет членов отряда на балу, тем больше шансов спасти маркиза. 

Изменено 11 марта, 2015 пользователем Алойя

[Лакич]

Бордель

- Ч-ч... что? - Алейра фыркнула, подходя ближе к эльфийке... или "эльфийке" - какого черта она вообще бегает по борделям... А, ну да. - П-проснись, - подойдя к спящей, сказала магистресса, некоторое время просто посматривая на остроухую. - П-п-п... - магистресса даже легонько похлопала ее по щекам. Легонько?.. Ну, может у рыжих садистов это и было легонько. - П-проснись и пой! Изменено 11 марта, 2015 пользователем Лакич

[Kykuy]

Трактир "Золотой Лев"

 

- Чем больше будет членов отряда на балу, тем больше шансов спасти маркиза.

- Здравая мысль, - кивнул Освальд, - Именно поэтому я и Анри... ну, я точно, собираюсь пойти с вами в Тёмный Павильон и помочь, чем смогу, - храмовник взглянул на Рико, Каю и Вереса, - Если мы хотим действительно спасти маркиза и пройти в Долы, то на балу нам лучше всего присутствовать вообще всем

Изменено 11 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Junay]

Трактир "Золотой лев"

 

- А еще я слышал пословицу: "Нет человека - нет проблемы". В данный момент ты - моя проблема. У тебя есть три секунды на то, чтобы извиниться перед ней, - он кивнул на Мэйрис. - Или я убью тебя прямо здесь.

 

- Извиниться за то, что я пытался уберечь ее от смертельной опасности? Ты... в порядке вообще? - подозрительно спросил Рико, внезапно осознав, что потрошитель ведет себя, как ненормальный.

"Приплыли. Он рехнулся" - бухнуло у него в голове. "Ну и хрен с ним. Пошли в Темный павильон, пока не поздно".

"А вот теперь он меня пугает..."

"Не волнуйся. Есть проверенный метод. Мы можем его связать и тащить за собой" - успокоил Рико Тот, который.

 

- Если все собрались, идем в Темный павильон. - Рико быстро схватил свои вещи, крутанулся на пятках  и направился к выходу. 

Для полного счастья ему только чокнутого потрошителя не хватало. Надо бы раздобыть рубашку для юродивых, мало ли чего...

Изменено 11 марта, 2015 пользователем Junay

[Фели]

Бордель

 

Эльфийка медленно разлепила веки, подняв голову и уставившись на Алейру. Темно-карие глаза девушки не выглядели сколько-то подозрительно... но даже в полумраке магесса заметила зрачок глаза, выглядевший как небольшое солнышко.

В воздухе повисло гнетущее молчание, которое прерывал лишь довольный собой голубь, курлыкавший на подлокотнике.

[Карт(он)]

Трактир "Золотой Лев"

- Кто говорит о ссоре? Я действительно пытался помочь им в Темном павильоне. Хотя, видят боги, мне наплевать на судьбу похищенных детишек, все равно никакой выгоды я бы с этого дела не получил. Но все, что я делал ради отряда, было перечеркнуто одним мальчишкой-нищим, поднявшим шум. Теперь я для вас - злодей и ублюдок? Отлично. Я сыграю вам злодея и ублюдка. Вы ведь так этого хотели.

Маг встал и вышел в центр образовавшегося собрания "Северных волков", после речи арбалетчицы. - Рико стой, вообще все стойте! - Маг вздохнул и потер переносицу. - Хекс, можешь не слушать нас, но послушай хотя бы Мейрис. Я говорил на болотах и повторюсь ещё раз, ты хороший боец, но не командир. Драться по этому поводу причин я тоже не вижу, раз ты сам отказался от этого. - Парень продолжил обращаясь ко всем. - Всё что нам сейчас нужно и важно, так это попасть на бал. У Алейры и Мейрис уже есть билеты. Я могу попытаться пробиться в стражи, как предложил Освальд. В тёмном павильоне мы поищем ещё вариантов для других, но... Сейчас я предлагаю всем сходить в этот лагерь эльфов. Я слышал историю об этом и это произошло на днях. Может мы найдем там что-то стоящее, что поможет нам с деньгами, да и в сам павильон лучше идти ближе к вечеру, когда там соберутся нужные личности. - После чего он поднял руки и осмотрел всех. - У кого-нибудь есть идеи получше или собственно план? Потому как я сейчас не вижу причин для очередного мордобоя.

[Элесар]

Трактир "Золотой Лев"

 

Кая едва не разбила себе лицо рукой, но предпочла потереть пальцами переносицу и вздохнула. Нет, это действительно уже надоело.

- Хватит уже! - похоже, признания Вереса и переживания за детишек окончательно расшатали и без того не самые золотые нервишки сегеронки и она посмотрела на остальных без прежней... мягкости? Да, наверное именно это было в её глазах, после появления духа Милосердия. Зато в зелёных глазах горел огонёк решимости. - Не надоело собачиться из-за каждого решения и действия? Ну пойдём мы в павильон, и дальше что? Будем бегать по нему с криками "Эгегей, где тут пропуск достать можно"? Нам нужен план. Нам нужен тот, кто план составлять будет. И тот, кто будет нести ответственность. Так давайте соберёмся как взрослые люди и всё решим! - рыжеволосая перевела прожигающий насквозь взгляд на потрошителя и продолжила. - Нет, не злодей и ублюдок. Произошедшее там оскорбило лично меня. Ты пообещал, Хекс. И обманул. Но это не значит, что будь ты командиром... а главное считай ты сам себя нашим командиром, я бы ослушалась приказа. - Кая снова посмотрела на остальных наймитов. - Но нам нужен тот, кому будут доверять все или большинство. Так что давайте решим вопрос с командованием. Сейчас

[Лакич]

Бордель

Алейра гневно нахмурилась, всматриваясь в глаза эльфийки, и недовольно поджала губы, наклонившись к ней, отчего стоило только опустить взгляд чуточку ниже глаз магистрессы, как пара расстегнутых на рубашке пуговиц давали возможность полюбоваться прекрасным видом.
- П-пятн-надцать лет об-бучения риторики к-коту под хвост, - в излюбленной манере, фыркнула магистресса, - ч-что т-ты от меня хотел?

[Junay]

Трактир "Золотой лев"

 

Ну пойдём мы в павильон, и дальше что? Будем бегать по нему с криками "Эгегей, где тут пропуск достать можно"?

 

- Нет, мы спросим у нужных людей, где найти других нужных людей, которые сделают нам пропуски.  - пояснил Рико, опираясь о косяк двери. - Да хоть демона Гордыни назначайте командиром, мне все равно. Главное, что бы он о отряде заботился, а не только о себе любимом. И я предлагаю все таки ускориться. Времени у нас в обрез.

[Драккон де Морей]

Трактир "Золотой Лев"

 

Анри огляделся, поняв, что Кая и Верес одни из самых адекватных. Что, сюрпризом, не было. 

- Согласен с Каей полностью. Даже если мы сейчас отложим этот вопрос, то все равно к нему вернемся рано или поздно. Пора все решить и перестать грызться. А командиру, который будет, нужно изначально понимать, что он: во-первых, несет ответственность за остальных, во-вторых, прислушивается к мнению других. Все! Ничего особого и нет! - Стражу уже были противны и сидели глубоко в печенках эти перепалки за то, у кого "меч" длиннее.

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой лев"

 

Вольфер переводил пылающий яростью взгляд с одного на другого, но внезапно между ним и остальными вдруг откуда ни возьмись выросла тощая и длинная фигура паренька-мага. Слова долетали до разума Хекса как сквозь толстую стену, но в конце концов он их услышал. Хоть и пришлось сильно напрячься, чтобы это сделать. И, как ни странно, потрошитель понял, что маг говорил дело. Все, что происходило после той стычки в трущобах, было лишь все разраставшейся трещиной в отряде, и в конце концов это должно было закончиться вот так. Остановившись, но все еще до боли сжимая руки в кулаки, бастард молчал. Кая прочитала очередной монолог об оскорбленном достоинстве. Но единственной здравой мыслью, высказанной ей, было решение о новом командире отряда. Что ж, он знал, что другого решения и быть не может. Драконы не подчиняются никому, не выполняют приказов. Никто не может оседлать дракона и сделать его своим оружием. Никто, кроме...

- Мэйрис, - хрипло и как-то вдруг неожиданно спокойно произнес он не своим голосом. - Мэйрис. Я пойду за ней.

[Фели]

Бордель

 

- П-пятн-надцать лет об-бучения риторики к-коту под хвост. Ч-что т-ты от меня хотел?

 

- Все-таки не сумела держать язык за зубами, да? - фыркнула эльфийка, с мрачным выражением лица выглянув за окно. Когда солнышко выглянуло на нее в ответ, из груди девушки раздался обреченный вздох, - Заикание пройдет назавтра - по крайней мере, мне так кажется. Я уснул, да? Я уснул, да. Черт бы побрал это тело...

Она поднялась с кресла, и потянулась, словно кошка. Голубь, радостно курлыкнув, вспорхнул на ее плечо, как только темноволосая встала прямо.

- А позвал тебя я потому, что не знал, жива ты еще или нет, - угрюмо буркнула девушка. Забавным было то, что она говорила о себе как о мужчине... но Флавий знала, - Потому что на нас объявили охоту - на тебя в том числе. Я даже удивлен. Учитывая твои навыки, ты еще с не сталкивалась с ними... хм, интересно, почему?

Эльфийка окинула магессу оценивающим взглядом - словно это не она была в откровенном нижнем белье, а Алейра.

- Выглядишь паршиво, - заметила она.

Изменено 11 марта, 2015 пользователем Felecia

[Junay]

Трактир "Золотой лев"

 

- Мэйрис, - хрипло и как-то вдруг неожиданно спокойно произнес он не своим голосом. - Мэйрис. Я пойду за ней.

 

- Я тоже пойду за ней. - кивнул Рико. 

"Подчиняться женщине? Ты уверен?" - разочарованно спросил Тот, который.

"Заткнись, умник!" - отбрил Сова мысленно. "Скажешь, лучше подчиняться такому, как ты?"

"Э-э-э... Нет" - сознался Тот, который.

[Ettra]

Трактир "Золотой лев"

Мэйрис слушала и слушала остальных, кивая и вздыхая. Все понимали, что отряд давно перестал быть единой силой и все разбредались по своим делам, сколачивались в группки и еще немного готовы были бы растерзать Хекса. Как бы неприятно было Мэйрис признавать, но потрошитель и правда не был командным игроком, такой он уж - дракон одиночка. Но решать что-то было нужно и Мэйрис думала, кусая губу, пока не услышала хриплый голос Хекса. А потом - Рико.

- Мэйрис, - хрипло и как-то вдруг неожиданно спокойно произнес он не своим голосом. - Мэйрис. Я пойду за ней.
- Я тоже пойду за ней. - кивнул Рико.

- Что? - Она моргнула и мотнула головой, ошарашенно глядя на мужчин, только что спорящих, а потом внезапно сошедшихся во мнении. Они действительно хотят сделать ее новым лидером? - Что? Я не... - Мэйрис каким-то затравленным и испуганным взглядом оглядела присутствующих, опасаясь, что они восприняли эту идею всерьез. Она точно не могла быть командиром. Совсем не могла. Для Мэйрис такое предложение было шоком и девушка точно не была готова взять на себя ответственность.

 

[Элесар]

Трактир "Золотой лев"

 

Кая лишь молча опёрлась на посох и отошла в сторону - её устроил бы любой выбор, который поддержат остальные. Лишь бы у следующего командира не было припадков, заставлявших настроение скакать от "да я за вас тут жизнь кладу" до "да мне вообще нахрен никому не нужен". Главное, что сейчас "Волки" могли бы стать действительно группой. Хотя бы, на какое-то время... Создатель, хотя бы на время бала! А этого уже будет немало.

[Kykuy]

Трактир "Золотой Лев"

 

" Мэйрис? ", - подумал Освальд несколько удивлённо, - " Хм... ну... относительно нормальная кандидатура. По-крайней мере, заботится о других будет точно. Но вот хочет ли она этого сама? "

- Пусть Мэйрис будет лидером отряда... Если она действительно этого сама хочет, - сказал наконец он.

" Ай, да ладно, всё равно мы завтра перегрызёмся за деньги, добычу, или что-то ещё, и ничто этого не изменит ", - почему-то храмовник был настроен очень скептически. Очень-очень скептически.

Изменено 11 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Драккон де Морей]

Трактир "Золотой Лев"

 

Анри молчал, ожидая, кому еще взбредет в голову сумасбродная мысль. Да, Хекс выучил Мэйрис отлично сражаться, но у нее нет многолетнего опыта, как у большинства наемников. И вряд ли она готова брать на себя ответственность за всех. А единое мнение насчет этого Хекса и Рико, привело Стража к мысли, что они будут прятаться за спину хрупкой девушки. Странные мысли, бррр... 

[Карт(он)]

Трактир "Золотой лев"

- Что?

- Хекс за тобой пойдёт в любом случае, даже если ты не будешь командиром, это ясно каждому здесь. Сама ты готова к этому или знаешь того кто справится лучше? - Маг стоял и думал, сможет она или что менее вероятно захочет ли она этого. Всё же тот спуск в улей культа дался ей болезненно, хотя виноватым был сам парень. - Я готов на любую кандидатуру, которую поддержит большинство.

Изменено 11 марта, 2015 пользователем Карт(он)

[Драккон де Морей]

Трактир "Золотой Лев"

 

До Стража только сейчас доходила суть спора Рико и Хекса, и он немного околел. Мэйрис - беременна? Отличная новость. Теперь идея о становлении Мэйрис командиром становилась все комичнее и комичнее.

- Не в обиду Мэйрис будет сказано, но... может я чего-то и не знаю, но жизненный опыт, составляющий три месяца, не очень подходит? Даже не смотря на все с нами произошедшее, это раз. А второе: вы собираетесь прятаться за спину беременной девушки, доверяя ей ответственность за вас? Серьезно? - Анри не пытался обидеть девушку. Лишь рассуждать логически. Освальд подошел бы гораздо лучше. Или, та же Алейра. 

[Ettra]

Трактир "Золотой Лев"

- Вы с-с-с ума с-сошли, - пропищала Мэйрис, смотря на наемников, как на стаю волков, окруживших жертву. Именно так она себя и чувствовала. Похоже на то, что испытывала в таверне Нордботтена, когда все вокруг оценивающе смотрели, а она едва не тряслась от страха и умирала, целясь в яблоко на голове Атаназа. А сейчас они ждут от нее какой-то реакции или... Мэйрис вообще не понимала, что от нее ждут, что хотят и что нужно делать. Продолжала затравленно озираться по сторонам, ища лазейку, что бы сбежать.
- Я ведь... я ведь ничего не знаю и... Мне страшно и... - Мэйрис пыталась выдавить из себя какие-то оправдания, но словно язык проглотила. Даже присутствие Хекса рядом не очень помогало ей справиться с паникой.

[Kykuy]

Трактир "Золотой Лев"

 

- Я ведь... я ведь ничего не знаю и... Мне страшно и... - Мэйрис пыталась выдавить из себя какие-то оправдания, но словно язык проглотила. Даже присутствие Хекса рядом не очень помогало ей справиться с паникой.

- Это не так сложно и страшно, как может показаться, - с ободряющей улыбкой сказал Освальд, - В конце концов, ты никогда не будешь одна, и тебе всегда помогут, как минимум советом, - спокойно продолжил он, - Тебе останется лишь принять верное решение. Но - думай сама. Если не готова, тогда нужно будет взять другую кандидатуру. Страж, вот, например, обладает вполне недюжинным прикладным опытом, я тоже имел честь в своё время командовать небольшим отрядом. Алейра же... не думаю, что мы когда-то увидим лучший образец эгоистичности, - с улыбкой сказал он.

" Слушай, ты знаешь, что за бред у вас сейчас происходит ? ", - спросил Освальд сам у себя мысленно. И не нашёл ответа.

Изменено 11 марта, 2015 пользователем Kykuy