Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Ettra]

Хижина ведьмы

- Ты пахнешь по-другому

- Странно. Может из-за того, что много времени провела в болотах. - Мэйрис пожала плечами, не придав словам значения и прилегла на кровать, подложив под голову свернутую шкуру и потянув за собой Хекса. Ее немного смущало открытое проявление отношений, но смысла скрывать то, что даже Фен знает. Тем более она не собиралась сторониться потрошителя после почти двух недель разлуки. - Да, совсем не хочется уходить... 
 

[Элесар]

Хижина

 

Какое-то время чародейка повертела в руках шероховатый флакон, борясь с искушением его открыть и проверить природу зелья, что там находилось. После продолжительной битвы девушка поставила сосуд обратно и закрыла сервант.

- Если интересно, что там, можешь сама проверить, - сообщила Алейре Кая и направилась на выход. Как бы здесь ни было уютно, этот дом кому-то принадлежал, а насколько этот кто-то был плох, что разбрасывал окровавленные клочки волос, не их дело.

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы

 

- Может быть. Если ты умудрилась найти на болоте драконью кровь, - почему-то резко ответил потрошитель. Ему это не нравилось. - И выпить ее.

Поднявшись с кровати после нескольких минут отдыха, он принялся бродить по домику, размышляя. Прежде он никогда ни с чем подобным не сталкивался. Мэйрис определенно не была потрошителем, да и запах был слишком слабым, почти неразличимым. Если б они убили дракона на болотах и девушка выпила его крови, вряд ли она стала бы скрывать этот факт и сразу рассказала бы. Чтобы хоть чем-то занять руки, Хекс открывал ящички, шкафы и прочую утварь, что здесь была в избытке. Может, найдется что-то полезное, что подскажет, как выбраться отсюда...

 

Но ничего, кроме уже знакомого окровавленного клока волос, он не нашел. А настроение его становилось все мрачнее.

 

Исследование

Верес же обнаружил в углу небольшой сундучок, но попытавшись открыть его, понял, что тот заперт. Быть может, кто-то из разбойников смог бы взломать замок? Особенно Лиин, благодаря которой они вообще попали внутрь хижины.

[Leo-ranger]

Хижина

Лиин задумчиво оглядела убранство этого места. Было достаточно красиво, и, главное, на первый взгляд спокойно. Наверное, и правда можно было бы отдохнуть немного… учитывая всё то, что они пережили за последние пару дней, они заслужили какой-никакой, а отдых. Заметив вертящегося в углу Вереса, Лиинда подошла к магу льда и осмотрела его находку.
- Заперт, да?- Лиин попыталась дёрнуть за крышку.- Заперт. Ну-ка подвинься…

Взлом

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы

 

Крышка послушно открылась - в этом месте Лиин явно везло на взлом, а с сундучком получилось с первого раза. Внутри она обнаружила несколько заботливо упакованных лечебных набора со всем необходимым. Кажется, кто бы ни жил здесь, он хорошенько запасался на случай неприятностей. Оставалось только решить, достаточно ли эльфийка безнравственна, чтобы забрать то, что ей не принадлежит.

 

Лиин находит: аптечки (5)!

[Leo-ranger]

Хижина

достаточно ли эльфийка безнравственна, чтобы забрать то, что ей не принадлежит.

… достаточно ли Лиин безнравственна? Достаточно ли? Ну конечно! Вытащив целительные наборы из сундучка, она положила зелья, бинты, мази и прочее на стол, взяла парочку себе:
- Хей, кому-нибудь нужны бинты, лекарства? Налетай, мародеры!- она звонко засмеялась и решила сама осмотреть дом

Осмотр дома

 

Ничего.

Изменено 22 февраля, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Ettra]

Хижина ведьмы

- Может быть. Если ты умудрилась найти на болоте драконью кровь, - почему-то резко ответил потрошитель. Ему это не нравилось. - И выпить ее.

- Дра... В смысле? Как драконья кровь? - Мэйрис мотнула головой, совершенно не понимая о чем говорит потрошитель. Абсурд. Никаких драконов она в жизни не видела и уж тем более не думала пить их кровь. Но слова Хекса ее заинтересовали и заставили нервничать. Вряд ли потрошитель мог ошибиться, а значит что-то не так. - Может быть это из-за того, что я провожу много времени с тобой? Или показалось? - С надеждой спросила Мэйрис.

[Карт(он)]

Хижина

- Я в этом не участвую, нет. - махнул рукой маг так, что чуть не задел Лиин кольцом и после опять удалился к выходу. Рано или поздно, но хозяин дома может вернутся и скорее всего группа застанет его прибытие, ведь, похоже, никто отсюда не хотел выбираться, кроме Каи.
Конечно, Верес хотел бы взять хоть одну аптечку, но они уже принадлежали кому-то, а он сам ещё не настолько низко пал, чтобы воровать у живых. Сейчас у него были дела и посерьезнее, кожа под кольцом зудела и сильно.

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы

 

- Может быть это из-за того, что я провожу много времени с тобой? Или показалось?

 

- Такие вещи не могут казаться, - огрызнулся бастард, остановившись у стола и взяв оставшиеся 3 аптечки себе. - Даже если бы ты измазалась в моей крови, она пахла бы иначе. Живая кровь имеет... - он вдруг остановился и уставился в никуда. Мышцы его напряглись под кожей, и девушка буквально увидела, как он сжал челюсти, заиграв желваками. - Демоны, - ровно сказал он и направился к двери, вышел на улицу и захлопнул ее за собой с такой силой, что с балок посыпалась пыль, а дверь едва заметно перекосилась, чуть не слетев с петель.

[Карт(он)]

Хижина

 - Демоны, - ровно сказал он и направился к двери, вышел на улицу и захлопнул ее за собой с такой силой, что с балок посыпалась пыль, а дверь едва заметно перекосилась, чуть не слетев с петель.

- Осторожнее, не у себя дома! - Верес был возмущен таким наплевательским отношением. Красть из дома одно, но и ломать его при этом это уже было слишком. Его не сильно волновало, что Хекс был потрошителем, потому что он и не особо знал о них. Острые зубы, странная спина и? Это не делало его чем-то особенным по сравнению с другими, также как и магия не возвышала Вереса перед кем-либо.

[Ettra]

Хижина ведьмы

- Демоны

Такая реакция Мэйрис испугала, она почувствовала как руки холодеют и сердце начинает стучать сильнее. Хекс не злился по пустякам и уж точно не злился просто так. И если он едва не снес дверь с петель, то наверняка случилось что-то серьезное. То, о чем Мэйрис должна знать, тем более если это касается ее самой.
Она резко вскочила с кровати и вылетела на улицу в след за потрошителем. 
- Хекс! - Мэйрис подошла, легко дотронувшись до локтя потрошителя и обеспокоенно посмотрела в его глаза. Ей действительно было страшно, но не знать, что происходит - еще хуже. - Со мной... что-то не так?

[Leo-ranger]

Хижина ведьмы

- Ну и демоны с вами всеми,- пробормотала Лиин и направилась к выходу, негромко свистнув волка. Было так непривычно видеть его без кролика на голове… Лиинде снова стало грустно. Хотелось надеяться, что Маджесто просто выбрался из туннелей и ускакал в болото. Хотелось…

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы. Пирс

 

- Со мной... что-то не так?

 

Когда она подошла так близко, что до него снова донесся этот запах - живая драконья кровь, то, что обычно заставляло его чувствовать с несущим ее существом некое родство... Хекс резко обернулся. Мэйрис даже не успела ничего понять, когда сильная рука прижала ее к бревенчатой стене хижины, не слишком заботясь о том, что ей может быть больно. Она инстинктивно подняла руки и вцепилась в предплечье, которым воин придавил ее шею, но вырваться из захвата не могла, а потому ей оставалось лишь замереть и расширившимися от внезапно накатившего ледяного страха смотреть в лицо человека, которого она любила.

- Я избавлю тебя от этого, - прохрипел он, и в другой руке его сверкнул нож, который он обычно носил в сапоге. Холодное лезвие прикоснулось к ее животу. Глаза потрошителя были страшными. Он смотрел на нее так, словно она перестала быть Мэйрис, той Мэйрис, которую он знал. Но почему-то бастард медлил. Он мог бы сейчас сделать с ней все, что угодно, и никто не сумел бы его остановить вовремя. И все же... все же он медлил. Просто стоял и смотрел на нее, придавив к стене и приставив к ней лезвие ножа.

[Ettra]

Хижина ведьмы. Пирс

Мэйрис похолодела еще больше, не веря во все происходящее. Ни пошевелиться, ни вдохнуть, только сердце стучит как бешеное, пытаясь привести девушку в чувства. Это не может быть правдой, только пару часов назад все было идеально, а теперь потрошитель сжимает ее горло и готов проткнуть ножом. Именно потрошитель, она не видела Зверя в глазах человека. Это было куда хуже, чем любая физическая боль.
Мэйрис наконец очнулась, вцепилась в его руку, ногтями царапнув кожу до крови, и попыталась отвести ее от живота, совершенно не понимая, что происходит и чем заслужила такое. Она пыталась упираться всеми силами, но что может сделать маленькая девушка против дракона? Он, похоже, даже не чувствовал ее попыток освободиться, ни одним мускулом не дрогнул.
- Я... я ничего не сделала. Хекс! Хекс, пожалуйста... - хриплая мольба слетела с губ Мэйрис.

[Карт(он)]

Хижина ведьмы. Пирс

Первое мгновение маг был ошарашен этой картиной, но как только увидел нож, так сразу рванул к обезумевшему Хексу.
- Отстань от неё, тварь! - Не сдержался Верес, когда начал отрывать потрошителя от Мейрис. Неужели его безумие заходит настолько далеко? Хекс был крепким, но деревенский парень тоже не промах, поэтому он заехал ему кулаком по лицу и после принялся вырывать нож из его рук:
- Что на тебя нашло!? - только и проорал во всю глотку, а это мог, наверное,  услышать каждый присутствующий в доме.

[Leo-ranger]

Пирсик это заразно…

- Что здесь, во имя Твор… мать моя долийка!- Лиинда практически на автомате выхватила лук, повернувшись к стене. Волк встал в боевую стойку, готовясь наброситься на потрошителя по команде подруги.

[Элесар]

Хижина ведьмы. Пирс

 

Кая не могла себя заставить что-то взять в хижине, которую они вскрыли. Она делала вещи и похуже, но старалась оставить их в прошлом, навсегда или нет - неизвестно, но попытаться стоило. Она обходила вокруг домика, осматривая окрестности, когда увидела и услышала, как ведёт разговор Хекс с Мэйрис. Что именно происходило между ними сейчас сложно было определить, но девушка не могла оставаться в стороне от подобного.

- Опусти нож и отойди от неё. Если ты сделаешь хоть что-нибудь, моё увольнение ты запомнишь надолго, Хекс, - сказала чародейка, снимая посох с плеча. В потрошителя палкой тыкать она пока не стала, понимая, что сейчас начнутся мольбы со стороны охотницы, да и рассерженный зверь мог учинить много неприятного. Но если переговоры пройдут не успешно, Кая собиралась проверить, насколько этот дракончик огнеупорен, потому что, видимо, крышу у него сносит знатно. Хотя чего ещё ждать от пожирателя детей?

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы. Пирс

 

Верес, похоже, не понимал, что сейчас лучше не подходить близко. И уж тем более не нарываться на драку. Развернувшись и отпустив девушку, Хексарион с рычанием прыгнул вперед, к пареньку, и его кулак врезался в печень мага, заставив его согнуться едва ли не пополам. Еще один удар - и маг распластался по земле, услышав над головой тихий шелест вытаскиваемых из ножен мечей.

- Убирайтесь отсюда. Все, - прошипел бастард, оглядываясь, как загнанный зверь. - Это не ваше... гребаное... дело.

[Junay]

Хижина ведьмы - Топи

 

Не найдя ничего интересного в картинах (ни за одной из них не прятался скрытый сейф), Рико решил, что толкаться в хижине уже просто не прилично, и вышел на улицу.  Некоторое время он раздумывал, что делать, затем спустился к крыльца и направился осматривать окрестности. 

Он заметил зажимающихся  Мэйрис и Хекса, но не придал этому никакого значения - давно уже было ясно, что они спят друг с другом. 

Однако истошный крик мага привлек его внимание, но только на минуту.

 

"Не наше дело". - холодно сказал Тот, который. "Сами разберутся. Милые ссорятся - только тешатся"

Он произнес это   настолько презрительным и  ледяным тоном, что Сова мимо воли поежился. И все таки, он рискнул подойти ближе, возможно из чистого любопытства.

- Что здесь происходит?

 

- Убирайтесь отсюда. Все, - прошипел бастард, оглядываясь, как загнанный зверь. - Это не ваше... гребаное... дело.

 

" Я тоже так думаю. Уходим. Мне хочется обследовать окрестности, возможно, у местной ведьмы припрятан неподалеку горшок с золотом!" - нетерпеливо бросил Тот, который. 

Изменено 22 февраля, 2015 пользователем Junay

[Ettra]

Пирс

Мэйрис сползла вниз по стенке, едва Хекс отошел и подтянула к себе дрожащие колени и крепко обхватив их руками, зашлась в плаче. Слишком больно. Предательство в момент, когда меньше всего ждешь, от человека, которого любишь. Просто так, без объяснения причины. Мэйрис едва понимала, что сделала не так и чем заслужила такое отношение. 
Крик заставил девушку вздрогнуть и поднять голову, как раз что бы увидеть, как Хекс достает мечи. Потрошителя определенно охватила неконтролируемая ярость, как в Грейвене. Но в этот раз без вмешательства Зверя. Из за нее, из-за того, что она, очевидно, что-то испортила.
- Нет! Нет, пожалуйста! - Надрывно закричала Мэйрис, понимая, что еще секунда и прольется кровь. Она не могла рисковать жизнью напарников, тем более если они пытались помочь. - У-уйдите.... пожалуйста. Я с-сама. Уйдите.

[Карт(он)]

Хижина ведьмы. Пирс

- Убирайтесь отсюда. Все, - прошипел бастард, оглядываясь, как загнанный зверь. - Это не ваше... гребаное... дело.

- Этого не тебе решать, а ей. - Кивнул маг в сторону ошарашенной Мейрис и откашлялся, после чего он попытался встать и немного отошёл от потрошителя.

- Нет! Нет, пожалуйста! - Надрывно закричала Мэйрис, понимая, что еще секунда и прольется кровь. Она не могла рисковать жизнью напарников, тем более если они пытались помочь. - У-уйдите.... пожалуйста. Я с-сама. Уйдите.

- Ладно... ладно. - Едва сдерживался Верес, надавать Хексу по морде уж очень хотелось. - Но если с ней что-нибудь случится, то это болото станет для тебя последним пристанищем, обещаю. - После чего он развернулся и ушёл, плохо соображая и тем более не понимая, почему Мейрис переживала за эту тварь.

[Элесар]

Хижика + Пирсик = Кровушечка

 

- Ну конечно, совсем не наше дело, - легко согласилась с Мэй Кая и выставила посох вперёд. Кукушечку Хекса не просто снесло, она улетела куда-то на родину кунари и попросила передавать приветы мелким почерком. - Остановись, Хекс, говорю ещё раз. Я больше в стороне стоять не буду.

Страха перед потрошителем не было - продолжай сегеронка делать вид, что подобное не её дело, она бы продолжила уничтожать, уже второго духа, и до того момента, как проклятие заберёт её, она и так окажется в лапах демона. Удивительное дело, добрые... или что-то вроде того... поступки, стали для неё чем-то вроде обязанности, средства выживания. Кому рассказать - не поверят.

[Лакич]

Пирс

- Что. Вы. Собрались. Делать? - манерой уже, увы, покойного Атаназа, говорила магистресса, которая была, мягко говоря, сейчас зла и растеряна.
- Если кто-то кого-то обрюхатил - это не повод вспаривать живот. Мы на чертовом болоте, неужели кто-то не знает рецепт лунного чая? Впрочем, это действительно не мое дело, - и то правда. Алейра не настолько магистр, чтобы лезть в настолько личное. Наверное поэтому она больше была наблюдателем, нежели участником спора.

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы. Пирс

 

Медленно повернувшись к Кае, потрошитель поднял руку и вытер текущую из рассеченной щеки кровь. Верес неплохо его приложил, но боли он почти не чувствовал. Волшебница смотрела на него без страха, не собираясь отступать, и какой-то частью бастард был благодарен ей за это. Он понимал, что переборщил, но злоба была сильнее. На себя. На то, что из-за него все может покатиться в пропасть - в который раз. Почему он не послушал голоса Зверя и не оставил девушку в покое, хотя знал, что так будет лучше для всех?..

- Ты. Не понимаешь, - выдохнул он, все еще держа в руках оружие и не думая его убирать. - Вы обе нихрена не понимаете.

[Junay]

Пирс

 

- Ты. Не понимаешь, - выдохнул он, все еще держа в руках оружие и не думая его убирать. - Вы обе нихрена не понимаете.

 

- Да чего ж тут не понимать? Ты ее забрюхатил, придурок, а теперь пытаешься "исправить ошибку"? - голос Рико внезапно резко изменился, казалось, это говорил совсем другой человек. - А эта маленькая дурочка, втюрилась в тебя по уши, и у нее хватило мозгов спать с такой тварью? После всего, что ты сделал и будешь делать? Я бы с удовольствием посмотрел на развитие этой драмы... - мужчина оскалил зубы в несвойственной ему жестокой ухмылке. - Но... Боюсь, святой брат будет огорчен. А я не хочу его огорчать. 

Отстань от девицы, этот вопрос можно решить более цивилизованно... В ближайшем же городе, сходить к лекарю. И все. 

Изменено 22 февраля, 2015 пользователем Junay