Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Ettra]

Хижина ведьмы

- Что случилось?

Песня Лиин прервалась, Мэйрис вздрогнула и приоткрыла глаза. Знакомый голос. Любимый голос. Она протянула руку к потрошителю, бывшему сейчас размытым пятном перед глазами. Ладонь легла на горячую щеку Хекса и Мэйрис улыбнулась. "Все в порядке, я в порядке", хотела сказать Мэйрис, но из горла вырвался только тихий хрип. Больно. Она улыбнулась еще шире, но на измученном лице это выглядело странно, даже пугающе. Все равно. Девушка поднялась с колен Лиин и крепко обняла потрошителя.

[Junay]

Хижина ведьмы

 

- Хвала Создателю! Явились двое из трех! - причмокнул Рико, увидев, как Хекс, словно  таран, попер в хижину, а позади идет  костоправ.  - Помощь целителя сейчас нам не помешает. 

В хижину идти не хотелось. Если он понадобится, его кликнут. Хотя, посмотрим правде в глаза, кому он нужен? разве что какой замок открыть. 

Мужчина осмотрелся. теперь, без ведьмы на болотах даже дышать стало легче. Он взял одну из ловушек и пошел ее устанавливать на ближайшей звериной тропе.

 

Через некоторое время в капкан попался небольшой болотный медведь, который и окончил  в нем свои дни.

 

(добыто медвежья шкура, 1 шт)

(добыча кожи)

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Junay

[Карт(он)]

Хижина ведьмы

Проводив Рико и Мейрис до хижины, сам же парень внутрь не зашёл. Опять набьются в домике так, что будет не продохнуть, да и его ночные судороги при кошмарах могут вызвать ненужное внимание. Поэтому он пристроился за домом, как пару дней назад, и принялся зализывать раны. Пара укусов волков была не страшна, в который раз основную роль сыграло кольцо. Весь правый рукав успел потемнеть от пролитой крови на пару тонов, а палец с трудом шевелился. Если так продолжится, то не видать ему Шюрно, да и вообще чего-либо за пределами болот. Спать хотелось сильно, поэтому вздохнув он расслабился и провалился в сон.
В этот раз ему приснился еловый лес, отчего захотелось сначала рассмеяться, нормальный сон наконец-то... Вот только ветки под ногами и на деревьях оказались покрыты не простыми, а металлическими иглами. Верес стоял потерявшись в лесной чаще и всё бы ничего, если бы только не подул невероятной силы ветер, который срывая с деревьев иголки направлял их всех на свою жертву. Впиваясь в его кожу они пронзали его насквозь и делали это снова и снова, пока криомант не проснулся, жадно хватая воздух. Удалось выпасть из реальности всего на несколько часов. Всё же лучше чем ничего.
Достав свёрток из кармана, он поднялся и пошёл изучать его, заодно надеясь поискать трав. Это всегда его успокаивало.

+ 4 глубинных гриба
Поиск трав

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Карт(он)

[Perfect Stranger]

Хижина Ведьмы

 

- Оборотень?.. И вы допустили, чтобы он ранил ее? - прошипел Хексарион, но его на полуслове грубо оборвали, обняв и прижав к себе. Кто бы мог подумать, что в тонких исхудавших руках Мэй осталась еще такая сила. Бастард замолчал, понимая, что сейчас не время для разборок. Осторожно ощупав девушку на предмет еще каких-нибудь ранений, он удостоверился, что ничего не сломано. А потом ковырнул корку засохшей крови на шее, под которой оказались красноватые, но вполне зажившие рваные шрамы. Зелья действовали безотказно, и раны затянулись, но были слишком глубокими и серьезными, чтобы не оставить этих полосок. Кроме того, она явно потеряла много крови - практически не стояла на ногах, а висела на потрошителе, цепляясь за него, как утопающий за соломинку. Постаравшись успокоить разгоравшуюся внутри злость и ярость на тех, кто подверг Мэй такой опасности, Вольфер отцепил девушку от себя и уложил обратно на кровать. - Тебе нужен отдых, - коротко сказал он. - Ночь еще молода. Поспи. Я буду рядом.

Короткие, рубленные фразы для чужого уха могли звучать грубо и резко, но не для нее, уже привыкшей к такому поведению Хексариона. Она знала, что потрошитель нервничал. Возможно, даже злился за то, что все это произошло, а он по какой-то нелепой причине не смог оказаться рядом. Кто знает, если бы он был с нею, может быть, ведьма и не успела бы вцепиться в ее горло клыками...

[Leo-ranger]

Хижина ведьмы

Лиин незаметно выскользнула из дома. Каково же было её облегчение, когда на увидела сидящего на ступеньках Атаназа-Скотоса. Из груди долийки вырвался вздох. Она не хотела признаваться себе в этом, но была рада, что демон в порядке.
- Вернулся…- одними губами прошептала долийка, глядя на запятнанную болотной жижей и грязью спину духа.- Слава Творцам…

[Shunt]

Хижина ведьмы

 

- Вернулся…- одними губами прошептала долийка, глядя на запятнанную болотной жижей и грязью спину духа.- Слава Творцам…

 

- Нет, это тебе кажется. - Не оборачиваясь хмыкнул демон. Поддев пластину доспеха на груди, он с чавкающим звуком отодрал от плоти сталь и подкинул в руке. - Ржавеет... Ладно, все живы?

[Leo-ranger]

Хижина ведьмы

- Да, все живы,- долийка кивнула и присела на ступеньки, сморщившись от боли в животе - оборотниха её всё же достала.- Встретились с хозяйкой этого дома. Мэйрис была сильно ранена, но сейчас уже более-менее в порядке.

[Shunt]

Хижина ведьмы

 

- Да, все живы,- долийка кивнула и присела на ступеньки, сморщившись от боли в животе - оборотниха её всё же достала.- Встретились с хозяйкой этого дома. Мэйрис была сильно ранена, но сейчас уже более-менее в порядке.

 

- Моя помощь нужна? - Скотос приставил пластину обратно к груди. Мягкий синий свет озарил пространство перед хижиной, а спустя мгновение броня вновь была целой. - Тебе, видимо, нужна. - Он положил девушке руку на живот, пропуская через ладонь небольшой магический заряд, исцеляющий царапины и синяки. 

[Ettra]

Хижина Ведьмы

- Тебе нужен отдых, - коротко сказал он. - Ночь еще молода. Поспи. Я буду рядом.

- Хекс, - шепнула Мэйрис и поймала горячую руку потрошителя. Все, что ей было нужно теперь тут, рядом. Теперь наконец девушка могла успокоиться и расслабиться, выбросить и голову переживания. Она потянула его к себе, чуть подвинувшись на лежанке. Хотелось обнять его покрепче, слышать сердцебиение, дыхание и понимать, что больше он ни куда не пропадет. Мэйрис была даже рада, что потрошителю не пришлось сражаться с ведьмой. Иначе бы он опять впал в свою ярость, пропускал удар за ударом, не чувствуя боли. Как он к этому привык? Жить постоянно на волоске от смерти и наслаждаться этим. Наверное такова природа дракона. Мэйрис было страшно. И сейчас, когда она поняла, что чудом осталась жива, холодок пробежался по спине. 

[Perfect Stranger]

Хижина Ведьмы

 

- Что? - тихо спросил он, не сопротивляясь и ложась рядом с ней. На остальных, кто сейчас еще оставался в домике, он не обращал внимания, да и большинство из них спали. Некоторые сидели на крыльце - сквозь щель между дверью и косяком доносились тихие голоса. Но для потрошителя все это было неважно. Если Мэйрис был нужен бастард, вымазанный в грязи, поцарапанный и поеденный болотными насекомыми, так тому и быть. Сил у него было побольше, чем у девушки, но даже драконам иногда полагается отдыхать. И периодически спать. Хотя бы несколько часов перед решающим забегом по болотам. Нельзя было сказать, что он был великим ценителем благ цивилизации, но эти топи начинали конкретно его бесить. А больше всего бесило отсутствие неба над головой.

Кровать была слишком узкой, чтобы свободно вмещать двух человек - да еще и если один из них был такой комплекции, как Хексарион - но он все же умудрился лечь так, чтобы не слишком придавливать Мэйрис. На мелкие царапины он даже внимания не обращал, хотя некоторые из них все еще кровоточили, измазывая соболиные шкурки кровью. Девушке пришлось куда хуже, чем ему. Боль для потрошителя - лучшая подруга и почти любовница, но не для людей. И воин это прекрасно понимал.

[Junay]

Хижина ведьмы

 

Забрав медвежью шкуру, Рико вернулся к хижине.  На ступеньках расположилась влюбленная парочка эльфийки с костоправом, а в хижине поселился Хекс. Уже одно это обстоятельство не способствовало желанию туда заходить, да и ночь была чудесной.

Рико собрал хворост и разжег небольшой костер. Разложив свои вещи, он завернулся в плащ, как здоровенная летучая мышь, и улегся у костра, наслаждаясь теплом и покоем. 

[Leo-ranger]

Хижина ведьмы

Лиин, смотрящая на процесс лечения брони, ответила не сразу:
- Нет, не нужна, я дум…- договорить ей Скотос не дал, приложив руку к животу и пропуская по телу целительную энергию. Наверное, от этого по коже прошлась приятная дрожь, внутри потеплело, а на щеках проступил румянец, ведь это же не значит что-другое. Например, что эльфийке нравились касания Атаназа. Она замялась:
- Я бы и сама справилась… кхм… но спасибо,- долийка выдавила из себя благодарную улыбку.

[Элесар]

Хижина ведьмы

 

Может, они действительно сделали доброе дело, когда убили ведьму и помогли местным духам? Другого объяснения найти тому, что она наткнулась на целую поляну глубинных грибов, Кая найти не могла. Уже спустя 10 минут девушка возвращалась обратно к хижине с целым свёртком этих ингредиентов, хотя нужен ей был всего один, чтобы исполнить задуманное. Увидев духа-целителя, сегеронка с облегчением выдохнула и приветственно кивнула ему, хоть новый Атаназ был ещё в меньшем восторге от неё, чем предыдущий. Значит, Хекс и Освальд тоже должны найтись - они побывали в болотах куда меньше.

Дикарка не спешила заходить в дом - Мэйрис нужен был покой, а его она сейчас обеспечить не могла, со всеми своими травами. Пусть охотнице помогает кто-то другой, в конце-концов, желающих было хоть отбавляй. Вместо этого северянка развела очередной (какой уже по счёт?) костёр, поодаль от домика, поставила на него котелок с водой и принялась колдовать над зельем, которое было совсем не похоже на обычное её варево.

Работа никогда не становилась для неё обычным делом, даже сейчас, когда настроение Каи скатилось ниже некуда, запах трав, звон алхимических инструментов - всё это не оставляло её равнодушной, подталкивало к тому, чтобы продолжать чувствовать и творить. Девушка вздохнула полной грудью запах закипающего грибного варева и, казалось, потерянный огонёк в глазах вернулся. Разве можно что-то делать, не отдаваясь этому полностью? Тогда какой смысл? Сегеронка улыбнулась и достала из сумки уже давно засохший подарок Вереса - эльфийский корень выглядел уже не лучшим образом, но полезные свойства сохранил, а большего от него и не требовалось. Уж лучше он пойдёт в дело, чем сгинет у неё в сумке...

 

...Работа Каи заняла около получаса. Порой она хмурилась, морщилась от боли в плече, но продолжала работать над зельем. Когда же последний ингредиент был добавлен и смешан с остальными, а зелье сварено и закупорено в бутылочку, девушка повалилась на траву и счастливо улыбнулась. Всё получилось. Хоть она раньше такого и не делала, но знала - всё сделано верно. Рядом с ней лежала бутылочка, содержимое которой ярко сияла золотистым свечением, причём так, что вполне можно было использовать вместо её огоньков. Впрочем, сила зелья была совсем не в этом...

 

//

Основа: Глубинный гриб ZAR

Восстановитель: Эльфийский корень RAL

Кальцинатор: уровень всех эффектов +1

Окислитель и перегонный куб не используются

Катализатор: Сок праматери

Результат: "Последний рывок" Z²A³R³+Сок праматери (повышает шанс попадания: +1 на 3 хода, позволяет совершить два действия на этом ходу, следующая способность не потребует отката, исцеляет выпившего на 100% от максимального здоровья, запуская таймер отката. Однако по истечении 5 ходов отката (в логе боя запись "Сок праматери: откачано") персонаж почувствует на себе побочные эффекты катализатора. В течение трех ходов все действия будут заблокированы (броски на попадание/активацию - заведомо проиграны, использование предметов и зелий невозможно). Во время блокировки действий персонаж является уязвимым - все броски на попадание по нему осуществляются с бонусом +1)

//

 

- эльфийский корень - глубинный гриб - алхимический набор - Сок праматери

+ "Последний рывок" + 100500 к самомнению алхимички

[Shunt]

Хижина ведьмы

 

- Я бы и сама справилась… кхм… но спасибо,- долийка выдавила из себя благодарную улыбку.

 

- Это долг врача, детка. - Демон попытался изобразить улыбку. На изможденном бледном лице улыбка смотрелась... достаточно странно. - Помогать всем кто просит. И тем кто не просит - тоже. А кому помощь не нужна - сделать так, чтоб была нужна и тут же помочь. 

[Ettra]

Хижина Ведьмы

- Ты в по...рядке? - говорить стало немного проще, но голос все еще оставался хриплым и тихим, а при каждом слове кожа на горле тянулась и немного болела. Пустяки, Мэйрис не была одна, Рико вовремя дал зелье и принес в домик. Она на продиралась сквозь заросли, сквозь темень, отчаянно ища путь хоть куда нибудь. Хекс - да. Она заметила, что его лицо покрывают мелкие ссадины и нахмурилась. Она не любила, когда потрошитель получал шрамы. Слишком сильное напоминание, что он так же уязвим, как и другие люди. Мэйрис хотелось бы думать, что потрошитель будет с ней всегда, не сомневаться в этом. А он каждый день рискует жизнью и, к сожалению, Мэйрис не всегда могла быть рядом. Кто знает, что можно встретить в болотах, особенно в одиночку?

[Leo-ranger]

Хижина ведьмы

Лиин улыбнулась в ответ и посмотрела куда-то в даль:
- Да, я знаю. Я работала у одного бродячего целителя как охранница, а он взамен учил меня лекарскому искусству,- долийка сама не знала, зачем рассказывает это.- Хороший был старик. Говорил что "из меня помощник намного лучше, чем воин",- она усмехнулась.- В конечном счёте оказался прав. А я ещё на его могиле обещала, что никогда не причиню вред кому-то, используя свои знания о человеческом теле,- Лиинда повернулась к Скотосу, с тревогой вгляделась в его лицо.
- Ты выглядишь изнеможенным. Всё в порядке? Тебе самому не нужна помощь?- волнующимся голосом спросила эльфийка.- Тебе стоит отдохнуть.

[Perfect Stranger]

Хижина ведьмы

 

- Все нормально, Мэй. Тебе поспать надо, - вздохнул Хекс и провел исцарапанной рукой по ее растрепавшимся и спутанным волосам. Проклятье Тени, что с ними сделало это болото. - Мы скоро выберемся отсюда. Это я обещаю, - сказал он на ухо девушки, осторожно прижав ее к себе, и прикрыл глаза. Сейчас, несмотря на то, что он был измотан, давно не ел и ощущал первые признаки Голода, разум его был на удивление спокоен. По крайней мере, она жива, и драконья кровь в ней не угасла, это потрошитель чувствовал совершенно ясно. Сонно проурчав что-то неразборчивое, Вольфер лизнул ее в щеку.

Им обоим нужна была эта ночь, чтобы просто отдохнуть. Все остальное могло и подождать.

[Shunt]

Хижина ведьмы

 

- Ты выглядишь изнеможенным. Всё в порядке? Тебе самому не нужна помощь?- волнующимся голосом спросила эльфийка.- Тебе стоит отдохнуть.

 

- Мне нужна... хм, еда. Слишком много сил трачу. - Скотос почесал щеку. Еще пара дней и начнет отмирать кожа... Мило. 

[Leo-ranger]

Хижина ведьмы

- Еда…- Лиин задумалась.- Еда в обычном смысле или… что-то, что восполнит твои магические запасы или вроде того?- спросила долийка после недолгих раздумий.

[Ettra]

Хижина ведьмы

- Ты... сильный, - Мэйрис провела кончиками пальцев по его шрамам на щеке и легко поцеловала. - Спокойной ночи.
Мэйрис немного поворочалась и в конце-концов уложила голову на грудь потрошителя. Все равно холодно. Девушка повозилась еще немного, расстегивая заклепки его брони и запустила ледяные руки под рубашку, поближе к горячей коже, заставив Хекса вздрогнуть. Вот теперь она на удивление быстро согрелась, да и чувствовала себя куда лучше. И заснула практически сразу, под тихи разговоры наемников и с мыслями, что завтра они точно выберутся из болот.

Х

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Карт(он)]

Хижина ведьмы

Уж что-что, но грибы были способны приподнять настроение парню. В бою они себя показали хорошо и когда он сложил их в отделение сумки, где уже хранились цветки лотоса, то проскочила забавная мысля попробовать их смешать. Наблюдая за Каей, юный зельевар поднабрался опыта и считал, что готов к таким экспериментам. Жаль только, что наборы так быстро кончились. 
Эмоции после битвы поутихли и Верес остался доволен тем, что женщина-оборотень освободилась от проклятия, хоть и не так как хотелось. Главное, что она сама этого желала и ей устроили достойные простого, обычного человека похороны. Наверное, в её положении он бы и сам хотел этого, но в отличии от неё у мага был человек, который не бросил его в момент отчаянья и боли... Только сейчас, осознав  важность этого поступка Каи для себя по-настоящему, он понял, что всё это время вёл себя недостойно. Хлопнув рукой по лицу, он сначала задрожал всем телом, а потом впервые громко рассмеялся. Всё это время, чтоб его, проблема была в нём самом. Не ставя себя ни во что, парень и не мог быть чем-то большим, продолжая себя корить за любую ошибку, он только совершал их ещё больше. Но больше маг такого не допустит, нет.
Довольно быстрым шагом Верес возвращался к дому, где увидел костёр, а рядом сегеронку. Время начать всё сначала, вот только нужен был повод заговорить. Приблизившись к ней, криомант заметил рядом странно светящуюся склянку. Вот и повод:
- Привет отдыхающим. Чего готовили? - Обратился он к ней так, как было при первой встрече, весело и непринуждённо.

заработок
 

[Shunt]

Хижина ведьмы

 

- Еда…- Лиин задумалась.- Еда в обычном смысле или… что-то, что восполнит твои магические запасы или вроде того?- спросила долийка после недолгих раздумий.

 

- Сила. Магическая. Могу "отпить" и из живого человека. Или эльфа. Впрочем, еще немного протяну. - Он отвернулся от Лиин, стараясь не показывать голод в глазах. 

[Leo-ranger]

Хижина ведьмы

- Не надо доводить до предела,- Лиин осторожно протянула руку и кончиками пальцев погладила целителя по плечу.- Можешь взять у меня, если тебе нужно,- Лиинда не была уверена, что поступает разумно, но демон выглядел действительно плохо. Ему было нужней. Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Leo-ranger

[Shunt]

Хижина ведьмы

 

- Можешь взять у меня, если тебе нужно,

 

- Ты не понимаешь, на что идешь. Ты потом сутки будешь ходить, как вареная. - Скотос покачал головой. - А нам еще с болот выбираться. Попозже пошарю по болоту, может, найду что-нибудь на мой вкус. 

 

 

 

В общем, Верес получил 50 ед. урона, ну, бревно на голову упало или жаба за задницу куснула. На ваш вкус.

Изменено 27 февраля, 2015 пользователем Darth Shunt

[Leo-ranger]

Хижина ведьмы

- Сутки ходить варёной - не такая уж большая цена за то, чтобы у целителя были силы,- она покачала головой и положила духу руку на плечо.- Я понимаю, что делаю и ничуть не тревожусь по этому поводу. Особенно учитывая, что ты поддерживаешь метки.